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APRENDIZAJE
UNIDAD Nº II
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SEMANA 3
Introducción
En las semanas 3 y 4 correspondientes a la Unidad II, veremos entre sus contenidos, las
bases neurológicas del aprendizaje y los procesos cognitivos asociados.
Hace más de dos décadas, educadores y neurocientíficos han explorado de qué forma
se puede aplicar la gran cantidad de conocimiento generado en torno al funcionamiento del
cerebro humano, a la enseñanza y el aprendizaje; lo que podrás profundizar durante esta
semana para adecuar tu práctica educativa futura a partir de estos hallazgos.
Hay que recordar que al final de cada semana, se solicitará la resolución de ejercicios
que te permitirán reflexionar y fortalecer los contenidos presentados.
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Ideas Fuerza
• El sistema nervioso está encargado de dirigir todas las funciones del organismo humano,
controlando cada órgano y cada sistema corporal. Posee una división en dos áreas
principales, la primera es el Sistema Nervioso Central (SNC) y la segunda es el Sistema
Nervioso Periférico (SNP).
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Desarrollo
Bases neurofisiológicas del aprendizaje.
¿Te imaginas qué ocurriría si cada órgano de nuestro cuerpo funcionara de manera
independiente? Los riñones produciendo orina sin control, las glándulas endocrinas secretando
hormonas sin responder a los requerimientos corporales, la frecuencia respiratoria aumentando
y disminuyendo de forma caótica, el corazón latiendo con frecuencia descontrolada, la
temperatura corporal aumentando y disminuyendo y el estómago produciendo secreciones en
cantidades variables.
El sistema nervioso humano es una estructura anatómica que dirige las funciones vitales
de nuestro organismo al controlar cada órgano y cada sistema corporal. Es el sistema que se
encarga de coordinar, regular e integrar las funciones corporales para permitir al organismo
actual como un todo armónico frente a los cambios del medio externo e interno (Feldman, 2018).
En la Figura 1 podemos visualizar su organización.
Figura 1
Organización del sistema nervioso
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1.1. Organización del sistema nervioso.
El SNC está conformado por el cerebro, cerebelo, tronco encefálico y médula espinal,
como se muestra en la Figura 2. Actúa como centro de control y de elaboración de respuestas
frente a los estímulos del medio interno y externo (Sousa, 2015).
Figura 2
Sistema Nervioso Central y Sistema Nervioso Periférico
Fuente: genial.ly
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Para efectos de esta asignatura, a continuación, nos enfocaremos en la anatomía y
fisiología del Sistema Nervioso Central.
El Sistema Nervioso Central está formado por: el Encéfalo y la Médula Espinal. Esta
parte del sistema nervioso está rodeada de membranas protectoras, y bañada en una sustancia
conocida como "Fluido Cerebro Espinal". Está resguardada también, por estructuras protectoras
como: el cráneo, en el encéfalo y la columna vertebral, alrededor de la médula espinal. Las dos
partes reciben mensajes sensoriales desde las áreas aferentes (sensoriales) del sistema
nervioso periférico, y pueden enviar señales a los músculos y glándulas conectadas con las
áreas eferentes (motora y autónoma) del mismo (Ortiz, 2018).
❖ Encéfalo.
Es una extensa prolongación de la médula espinal que comprende una serie de zonas de
vital importancia y extrema complejidad. Le corresponde las funciones especializadas de
percepción, memoria, movimientos voluntarios y otras muchas funciones básicas, como respirar
o pasar alimentos. Una de sus principales estructuras es el cerebro.
El cerebro es una masa húmeda y frágil que pesa poco más de 1,4 kilos. Tiene el tamaño
de un pequeño pomelo, la forma de una nuez y cabe en la palma de la mano. Ubicado en el
cráneo y rodeado de membranas protectoras, se sitúa en lo alto de la columna vertebral. El
cerebro funciona incesantemente, incluso durante el sueño y aunque solo representa el 2% de
nuestro peso consume el 20% de nuestras calorías (Sousa, 2015).
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Figura 3
Cerebro Triuno
El cerebro reptiliano o también llamado núcleo central o cerebro viejo, es muy parecido
a la estructura que se encuentra en todos los vertebrados (especies que tienen columna
vertebral). Sus cimientos evolutivos pueden rastrearse hasta hace unos 500 millones de años
en estructuras primitivas en especies no humanas (Feldman, 2018). Sabemos que las
capacidades de los seres humanos sobrepasan por mucho las de los cerebros de cualquier
especie animal, pero también debemos reconocer que compartimos con los animales menos
desarrollados estructuras cerebrales que cumplen funciones básicas como respirar, comer y
dormir. Dentro de estas estructuras podemos encontrar (Sousa, 2015) (Ver Figura 4):
• Cerebelo: Se ubica justo bajo la parte anterior del cerebro, tras el bulbo raquídeo.
Esta área coordina el movimiento, la actividad muscular y el mantenimiento postural.
Es el que nos permite, por ejemplo, tomar una taza con la mano, acercárnosla a los
labios y llevar su contenido hacia nuestra boca. El cerebelo también puede almacenar
los recuerdos de movimientos automatizados, como atarnos los cordones de los
zapatos.
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• Bulbo raquídeo: Es el área más antigua y profunda del cerebro. De los 12 nervios del
cuerpo que se dirigen al cerebro, 11 de ellos terminan en el bulbo raquídeo. Aquí es
donde las funciones vitales del cuerpo, tales como el latido del corazón, la respiración,
la temperatura corporal y la digestión, son supervisadas y controladas. El bulbo
raquídeo también aloja al sistema activador reticular ascendente (SARA),
responsable del estado de alerta del cerebro.
• Tálamo: Toda la información sensorial que llega al cerebro se dirige primero al tálamo
(del griego “aposento interior, dormitorio”), exceptuando el olor. Desde ahí la
información se dirige a otras partes del cerebro para ser procesada, luego de lo cual
se dirige hacia músculos y glándulas en dirección inversa como respuesta. En
definitiva, el tálamo es un centro de enlace o relevo de los impulsos aferentes y
eferentes.
Figura 4
Estructuras cerebrales
Fuente:
psicologiaymente.com
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El cerebro o sistema límbico está bajo el cerebro y cobijado por el bulbo raquídeo. Si
bien tiene sus propias funciones, es importante no considerar el sistema límbico como una
entidad funcional separada, pues se sabe que todos sus componentes interactúan con muchas
otras áreas del cerebro. Este sistema, lleva a cabo varias funciones distintas, incluyendo la
generación de emociones y el procesamiento de recuerdos emocionales. Su ubicación también
permite la interacción entre emoción y razón (Sousa, 2015). Las estructuras principales de este
sistema son (Feldman, 2018) (Ver Figura 5):
• Hipocampo: Situado cerca de la base del área límbica está el hipocampo (del griego
“caballito de mar” por su forma). Juega un papel muy importante en la consolidación del
aprendizaje y en la conversión de la información almacenada en la memoria a corto plazo
al almacén de largo plazo. Supervisa de manera constante la información que se acumula
en la memoria de trabajo y se compara con las experiencias almacenadas, lo que es
esencial para la creación de significado. Algunos estudios señalan que el hipocampo
tiene la capacidad de regenerar células neuronales, lo que es significativo para el
aprendizaje y la memoria.
Figura 5
Estructurales del sistema límbico
Fuente: psicoactiva.com
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Hasta ahora, hemos revisado las áreas del cerebro que controlan funciones similares a
las que están presentes en organismos menos complejos que los seres humanos. Pero es
posible que usted se pregunte ¿dónde están las áreas del cerebro que nos permiten realizar
aquello que hacemos mejor y que distinguen a los seres humanos de otros animales? La
capacidad para plantearse preguntas como éstas y la habilidad de pensar, evaluar y hacer
juicios complejos, radica en la corteza cerebral, neocortex o cerebro nuevo.
La corteza cerebral se divide en cuatro lóbulos que reciben su nombre por el hueso
craneal suprayacente: Frontal, parietal, temporal y occipital. Cada lóbulo se encuentra a su vez
constituido por numerosos repliegues de corteza, denominados circunvoluciones, estas se
encuentran separadas por surcos y cisuras, estas últimas son surcos, pero más profundos
(Morales, Burgos y Aldunate, 2015) (Ver Figura 6):
• Lóbulos frontales: En la parte delantera del cerebro se encuentran los lóbulos frontales y
la parte que está justo detrás se llama corteza prefrontal. Dichos lóbulos se ocupan de la
planificación y el pensamiento. Comprenden el centro de control racional y ejecutivo del
cerebro, supervisando el pensamiento complejo, dirigiendo la resolución de problemas y
regulando la impulsividad o los excesos del sistema emocional. También contiene el área
de la voluntad propia o lo que muchos llaman “nuestra personalidad”. Dado que la mayor
parte de nuestra memoria de trabajo se localiza allí, es el área donde se produce la
concentración. Cabe señalar que es un área que madura lentamente y se cree que logra
su completo desarrollo entrando a la edad adulta.
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Figura 6
Lóbulos cerebrales
Fuente: medline.plus.gov
Entre los lóbulos parietales y los frontales hay dos bandas que ocupan la parte superior
del cerebro y que van de oreja a oreja. La banda más próxima a la frente se llama corteza motora
la que controla movimientos precisos del cuerpo como el movimiento de nuestra lengua y boca
para hablar. Tras la corteza motora, al principio del lóbulo parietal, se halla la corteza
somatosensorial que procesa las señales de contacto recibidas por varias partes del cuerpo.
Por último, en las áreas asociativas de la corteza se realizan procesos mentales superiores
como el pensamiento, la memoria, el lenguaje y el habla.
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las matemáticas. Es el detallista y que forma la imagen del todo recomponiéndola de las
partes, es decir, que llega a una solución desde dos o varios datos existentes.
Reflexión
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Figura 7
Algunos neuromitos en educación
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ejemplo de neuroplasticidad que refleja los cambios en las conexiones neuronales luego de la
estimulación en un adulto.
Figura 8
Evidencia de neuroplasticidad
Fuente: cognifit.com
❖ Médula espinal
Es la porción más caudal del SNC. Se encuentra alojada en el "canal raquídeo" protegida
por las vértebras. Es el fragmento de SNC que menos se desarrolla y el que se parece más al
tubo neural. Se extiende desde la base del cráneo hasta la primera vértebra lumbar, recorriendo
todo el canal raquídeo de las vértebras (Ver Figura 9). Recibe información sensorial de la piel,
las articulaciones y los músculos del tronco y las extremidades, y contiene las motoneuronas
responsables de los movimientos voluntarios como de los reflejos. Asimismo, recibe información
sensorial de los órganos internos y controla muchas de las funciones viscerales. En la médula
existe una vía ascendente y otra descendente que llevan las órdenes motoras desde el encéfalo
a las motoneuronas (Sousa, 2015).
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Figura 9
Médula espinal
Fuente: Lifeder.com
El cerebro está compuesto por un billón de células de al menos dos tipos conocidos: las
células nerviosas y las células gliales. Las células gliales son las que unen a las neuronas y
actúan como filtro para impedir el paso de sustancias dañinas a las neuronas (Sousa, 2015)
Las neuronas son el núcleo del funcionamiento del sistema nervioso. Como señala
Quintanar (2010) las neuronas, a diferencia de otras células, tienen decenas de miles de
bifurcaciones que emergen de su cuerpo neuronal o soma, denominadas dendritas (del griego
“árbol”). Las dendritas reciben impulsos eléctricos de otras neuronas y los transmiten a través
de una larga fibra denominada axón. Normalmente hay un solo axón por neurona. Una capa
llamada vaina de mielina rodea cada axón, aislándolo y aumentando la velocidad de transmisión
del impulso (Ver Figura 10).
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Figura 10
Estructura de una neurona
Fuente: psyciencia.com
Como señala Ortega y Franco (2010), las neuronas se organizan en redes o cadena de
células llamadas conexiones o circuitos neuronales, ya que su tarea principal es llevar y recibir
información. Cada neurona tiene de cien a miles de conexiones con otras células. La unión
funcional entre dos neuronas que permite el paso del impulso nervioso desde una célula
nerviosa a otra se llama sinapsis (del griego “unión”) (Ver Figura 11).
Cuando las neuronas están muy juntas, la corriente eléctrica pasa desde la neurona
presináptica a la postsináptica en un proceso que se llama sinapsis eléctrica. Las dos células
están unidas por un canal proteico llamado conexón que permite el paso de iones desde una
neurona a otra. En estas sinapsis la conducción del impulso nervioso es bidireccional, es decir,
se propaga en ambas direcciones.
Sin embargo, también hay neuronas que no tienen contacto directo entre sí. Entre cada
dendrita y su axón hay un hueco pequeño de aproximadamente unos 20 nanómetros, por lo que
la comunicación entre ellas se da a través de un proceso llamado sinapsis química. Una
neurona típica, recoge señales de las demás a través de las dendritas y luego envía estas
señales a través del axón hasta llegar a los botones sinápticos desde donde se liberan
sustancias químicas almacenadas en estos receptáculos llamadas neurotransmisores. Estas
sustancias químicas pueden excitar o inhibir a la neurona vecina. Por el momento se han
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descubierto más de 50 tipos distintos de neurotransmisores, entre los cuales se encuentra la
acetilcolina, la epinefrina, la endorfina, la serotonina y la dopamina.
Figura 11
Sinapsis química y eléctrica
Como ya debes saber todo este sistema organizado que hemos revisado es el que
permite procesar los datos que llegan, constantemente, provenientes de los sentidos, almacenar
décadas de recuerdos, rostros y lugares, aprender lenguas y combinar la información de un
modo que nunca nadie imaginó que fuera posible.
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2. Cerebro y aprendizaje
A partir de lo estudiado previamente, podemos señalar que para que haya aprendizaje
debe haber un cambio en el cerebro, por lo tanto, la enseñanza debe estar enfocada en cambiar
el cerebro o al menos crear las condiciones para que se produzca ese cambio (Zull, 2002). Pero
cabe preguntarnos ¿Cuál es la ruta que sigue el cerebro para el aprendizaje?
Cuando un/a estudiante participa de una clase, aquella información llega tanto al tálamo,
el centro de relevo que orienta y dirige la atención; como al sistema de activación reticular
ascendente (SARA) que nos permite estar en un estado de vigilia y atención. Esa información
recibida es proyectada hacia la amígdala donde se evalúa en términos emocionales los
estímulos recibidos. Si la amígdala evalúa como amenazante la situación de aprendizaje, el
hipotálamo inmediatamente generará la liberación de cortisol, aumentando la sensación de
estrés y bloqueando la memoria. Si la situación de aprendizaje no es evaluada como
amenazante por la amígdala, surgen emociones agradables que promueven la liberación de
norepinefrina que activa la atención selectiva y de dopamina que facilita que los recuerdos o
reacciones positivas se almacenen en la memoria a largo plazo y se creen nuevas conexiones
en las áreas asociativas de la corteza cerebral. Esto modifica las conexiones neuronales previas,
gracias a la neuroplasticidad, teniendo lugar el aprendizaje. En la Figura 12 se observa el circuito
que sigue el aprendizaje.
Figura 12
Ruta del aprendizaje
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La Neurociencia demuestra que el elemento esencial en el aprendizaje es la emoción,
porque sólo se puede aprender aquello que se ama, sin emoción, no hay curiosidad, no hay
atención, no hay memoria, no hay aprendizaje (Hernández, 2015).
PUNTOS CLAVE
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Conclusión
Los avances en las neurociencias, nos han entregado un marco comprensivo sobre el
funcionamiento y la forma de trabajar y procesar la información a nivel biológico, sin embargo,
no todo se reduce a una condición orgánica del procesamiento de información, sino más bien,
a la importancia que eso genera en los procesamientos cognitivos de las personas.
Durante estos últimos 100 años, han surgido nuevas tendencias con respecto al
aprendizaje de las personas, derivados de los avances y nuevos conocimientos que nos ha
entregado la neuroeducación. Ya no se debe enfatizar en la entrega de conocimiento y su
posterior validación a partir de una prueba sistemática; sino más bien, se debe enfatizar en
alcanzar un aprendizaje significativo que promete ser un proceso más reflexivo y participativo
de los educandos.
Para esto, es fundamental tener una base teórica del funcionamiento neurofisiológico y,
como este, gracias a las funciones asociadas a diversos órganos, permite comprender y estudiar
aspectos básicos para la comprensión del aprendizaje y de los procesos cognitivos de todo
individuo al momento de aprender algo, tales como la memoria, el pensamiento y la inteligencia.
Será clave, asumir un rol activo y constructivo como educadores, donde el desafío
próximo implicará considerar los procesos cognitivos, afectivos y procedimentales en contextos
educativos para favorecer el aprendizaje.
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Bibliografía
Cartagena, R. (2020, 24 de noviembre). Conferencia CREAR (Claves para mejorar los
aprendizajes).
Feldman, R. (2018). Psicología con aplicaciones de países de América Latina. (12 ed.) McGraw-
Hill.
Morales, M., Burgos H. y Aldunate, N. (2015). Descubriendo un cerebro que aprende en el Aula.
Editorial Universidad de Santiago de Chile.
Zull, J. E. (2002). The Art of Changing The Brain: Enriching The Practice of Teaching by
Exploring The Biology of Learning, SCHOLE: A Journal of Leisure Studies and Recreation
Education, 24 (1), 181, DOI: 10.1080/1937156X.2009.11949644
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