Tesis ASZ

Universidad de Cantabria
Facultad de Medicina
Departamento de Fisiología y Farmacología
Unidad de Medicina Legal y Forense
CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA, TIPOS DE

TIEMPO Y PROCESOS RESPIRATORIOS EN
SANTANDER Y ZARAGOZA
Memoria presentada para la obtención

del grado de doctor por
Ana Santurtún Zarrabeitia
La Dra. María Teresa Zarrabeitia Cimiano, profesora titular de Medicina Legal y Forense
del departamento de Fisiología y Farmacología de la Universidad de Cantabria y el Dr.
José Carlos González Hidalgo, catedrático de Geografía Física del departamento de
Geografía y Ordenación del territorio de la Universidad de Zaragoza,
CERTIFICAN:
Que la presente tesis doctoral, titulada “CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA, TIPOS DE
TIEMPO Y PROCESOS RESPIRATORIOS EN SANTANDER Y ZARAGOZA”, de la licenciada
en Medicina por la Universidad de Cantabria, Ana Santurtún Zarrabeitia, ha sido
realizada bajo nuestra dirección, considerándola en condiciones para optar al Grado de
Doctor y autorizándola para su presentación ante el tribunal correspondiente.
Y para que así conste, firmamos la presente en Santander a 20 de enero de 2014.
Fdo. Prof. María Teresa Fdo. Prof. José Carlos

Zarrabeitia Cimiano González Hidalgo
Para la financiación de este trabajo se ha
contado con la colaboración de la
Fundación Mapfre.
La ilustración de la portada ha sido cedida

por el autor Carlos Casu.
“If you wish to make an apple pie from
scratch, you must first invent the universe”
—Carl Sagan
Para mi madre
ÍNDICE
Índice .............................................................................................................................................. i
Agradecimientos ........................................................................................................................... v
Abreviaturas .................................................................................................................................vii
1. Introducción ......................................................................................................................... 1
1.1. Contaminantes atmosféricos ........................................................................................ 7
1.1.1. Óxidos de nitrógeno (NO y NO2) ......................................................................... 10
1.1.2. Ozono (O3) ........................................................................................................... 11
1.1.3. Material Particulado (PM10 y PM2,5) .................................................................... 11
1.2. Tiempo, clima y tipos de tiempo ................................................................................. 13
1.2.1. La presión atmosférica ........................................................................................ 13
1.2.2. Altas presiones (anticiclón) y bajas presiones (depresiones, borrascas) ............ 14
1.2.3. El movimiento en la atmósfera ........................................................................... 15
1.2.4. Clasificaciones de los tipos de tiempo ................................................................ 17
1.2.5. Tipos de tiempo ................................................................................................... 19
1.3. Contaminación y salud. Antecedentes ........................................................................ 22
1.3.1. Efectos en la salud del dióxido de nitrógeno ...................................................... 25
1.3.2. Efectos en la salud del ozono .............................................................................. 26
1.3.3. Efectos en la salud del material particulado ....................................................... 27
1.4. Contaminación y salud en España ............................................................................... 29
1.5. Tiempo y salud ............................................................................................................ 30
1.6. Características de las ciudades de estudio .................................................................. 33
1.6.1. Santander, Cantabria........................................................................................... 33
1.6.2. Zaragoza, Aragón ................................................................................................. 34
1.6.3. Población y hospitales en las ciudades de estudio ............................................. 35
2. Justificación ........................................................................................................................ 41
3. Hipótesis ............................................................................................................................. 45
4. Objetivos............................................................................................................................. 49
5. Material y Métodos ............................................................................................................ 53
5.1. Evaluación de la calidad del aire ................................................................................. 55
5.2. Criterios de selección de las estaciones de medida .................................................... 55
5.2.1. Estaciones de medida estudiadas ....................................................................... 56
5.2.2. Contaminantes Estudiados. Control de calidad. Tratamientos de los datos ...... 57
5.3. Tipos de tiempo (WT). Datos y clasificación ............................................................... 59
5.4. Asociación entre tipos de tiempo y contaminantes.................................................... 60
5.5. Datos de atención hospitalaria: obtención y tratamiento .......................................... 60
5.6. Análisis conjunto de contaminación y visitas a urgencias .......................................... 62
i
5.7. Análisis integrado: contaminantes, tipos de tiempo y procesos respiratorios ........... 63
5.8. Modelo de análisis temporal mediante regresión de Poisson .................................... 64
6. Resultados y discusión........................................................................................................ 67
6.1. Contaminantes atmosféricos ...................................................................................... 69
6.1.1. Comportamiento temporal del dióxido de nitrógeno......................................... 69
6.1.2. Comportamiento temporal del ozono ................................................................ 76
6.1.3. Comportamiento temporal del material particulado ......................................... 86
6.1.4. Conclusiones del análisis de los contaminantes atmosféricos............................ 95
6.2. Contaminantes atmosféricos y tipos de tiempo ......................................................... 97
6.2.1. Tipos de tiempo y dióxido de nitrógeno ............................................................. 98
6.2.2. Tipos de tiempo y ozono ................................................................................... 100
6.2.3. Tipos de tiempo y material particulado ............................................................ 103
6.2.4. Conclusiones del análisis de los tipos de tiempo y su asociación con los
contaminantes .................................................................................................................. 106
6.3. Patologías respiratorias ............................................................................................. 107
6.3.1. Asma .................................................................................................................. 107
6.3.2. EPOC .................................................................................................................. 111
6.3.3. Infección respiratoria ........................................................................................ 115
6.3.4. Conclusiones del análisis de las patologías respiratorias .................................. 118
6.4. Contaminantes atmosféricos y urgencias respiratorias ............................................ 120
6.4.1. Procesos respiratorios y dióxido de nitrógeno ................................................. 120
6.4.2. Procesos respiratorios y ozono ......................................................................... 125
6.4.3. Procesos respiratorios y material particulado .................................................. 128
6.4.4. Conclusiones del análisis conjunto de los contaminantes y las urgencias
respiratorias...................................................................................................................... 131
6.5. Urgencias respiratorias, contaminantes atmosféricos y tipos de tiempo ................ 133
6.5.1. Relación entre los procesos respiratorios y los tipos de tiempo ...................... 133
6.5.2. Anticiclónico (A) ................................................................................................ 134
6.5.3. Este (E) ............................................................................................................... 135
6.5.4. Oeste (W) .......................................................................................................... 137
6.5.5. Noreste (NE) ...................................................................................................... 138
6.5.6. Análisis de la interacción ................................................................................... 139
6.5.7. Conclusiones del estudio integrado de las urgencias respiratorias, los
contaminantes y los tipos de tiempo ............................................................................... 145
6.6. Modelo de análisis temporal mediante regresión de Poisson .................................. 146
6.6.1. Asma .................................................................................................................. 147
6.6.2. Asma en menores de 5 años ............................................................................. 155
6.6.3. EPOC .................................................................................................................. 159
6.6.4. EPOC en mayores de 74 años ............................................................................ 162
ii
6.6.5. Infección respiratoria ........................................................................................ 165
6.6.6. Conclusiones del análisis de la relación contaminantes-procesos respiratorios
mediante un modelo de regresión de Poisson ................................................................. 172
7. Conclusiones ..................................................................................................................... 175
Bibliografía ................................................................................................................................ 179
Anexos ....................................................................................................................................... 193
iii
AGRADECIMIENTOS
Me gustaría que estas líneas sirvieran para expresar mi más sincero

agradecimiento a todas aquellas personas que han estado detrás del
presente trabajo, ya fuera ayudándome, transmitiendo ideas,
apoyándome, o compartiendo momentos.
Especialmente quiero agradecer a mis directores, la Dra. Zarrabeitia y
el Dr. González Hidalgo, todo el tiempo que han dedicado al proyecto y el
cariño que han puesto en él. Sus ideas, consejos, ilusión, enseñanzas, y
atención han sido la clave para que mi tesis doctoral se convirtiera en una
realidad.
Quiero agradecer a Alejandro todo, absolutamente todo. A mí me
gusta explayarme pero en este caso no tengo palabras para describir lo
que ha supuesto para mí que estuviera siempre a mi lado.
También me gustaría agradecer a José Antonio su paciencia al resolver
dudas de estadística, su capacidad para, ante cuestiones de cualquier
índole, levantarse a su biblioteca y sacar un libro idóneo que contiene
respuestas, y su sonrisa de medio lado que aporta tranquilidad.
A Nicola le debo su colaboración desde la distancia en cosas tan
variadas como el cálculo de los tipos de tiempo, haber presentado en
ocasiones mis pósters o el diseño de fórmulas extrañas en Excel.
Quisiera, asimismo, dar las gracias al departamento de Matemática
Aplicada y Ciencias de la Computación de la Universidad de Cantabria por
guiarnos en la elección de modelo para el análisis de los datos.
Para poder realizar esta tesis, además, ha sido necesario contar con
datos, y detrás de ellos se encuentran:
La Consejería de Medioambiente del Gobierno de Cantabria, y
concretamente Julián Díaz, quien me facilitó muchísimo las cosas,
especialmente al principio, cuando aún era nueva en este tipo de
gestiones.
La Agencia de Medio Ambiente y Sostenibilidad del Ayuntamiento de
Zaragoza, y tengo que nombrar a Nieves López, en todo momento atenta
y colaboradora.
El servicio de Admisión y Documentación Clínica del Hospital Marqués
de Valdecilla y del Hospital Miguel Servet, y concretamente la Dra. Lobato,
el Dr. Rojo y el Dr. Moreno.
v
Una vez finalizados los agradecimientos más relacionados con el
ámbito académico, quiero dar las gracias a mi familia por ser la esencia de
mi vida, siempre estar ahí y apoyar mis decisiones. Agradezco a mi madre
que me haya enseñado a soñar, a creer que la riqueza se mide en ideas y a
trabajar para conseguir lo que quiero; a mi padre, su genialidad
creándome un mundo maravilloso entre novelas, mermelada de
arándanos y observatorios de estrellas, y su confianza incondicional en mí;
a Tata, sus abrazos silenciosos y su ejemplo día a día; a Carlitos, su
idealismo y ese entendernos sin explicaciones; y a Ale, ser mi persona y
aliñarme la vida con escalas de colores que no conocía.
Quiero agradecer a mi madrina haber sido un pilar en esta tesis. Su
cariño y su forma de creer en mi trabajo han sido combustible
imprescindible en mi doctorado. A Leyre, ser la mejor compañera que se
puede tener en tantas y tantas cosas. A Javi, sus enseñanzas científicas y
humanas. A Xavier, su ayuda, sabios consejos y afecto.
No puedo olvidar a mis amigos, compañeros y profesores. A María y a
Paula les agradezco los largos paseos y charlas; a Jose y a Jana su apoyo en
los últimos momentos; a Emilio, su amor a la ciencia y su cálida acogida; a
Ángel, compartir conmigo su preciosa experiencia como docente; a Luis,
su proyecto y sus ganas cuando daba mis primeros pasos; a Herminia,
transmitirme en cada una de sus clases la importancia de la riqueza léxica;
a Teresa, permitirme vivir los días más bonitos de mi formación clínica; y
al artista Carlos Casu, haberme prestado su obra para la portada del
presente trabajo.
Para acabar, dar las gracias a Mariate y a Fernando, mis abuelos, por su
capacidad para sembrar semillas, por su entrega y por haber conseguido
evocar en mí infinidad de cosas solo con pronunciar la palabra “Peposina”.
vi
ABREVIATURAS
Compuestos químicos
NO2: Dióxido de nitrógeno
O3: Ozono
PM10: Material particulado con diámetro inferior a 10 micras
PM2,5: Material particulado con diámetro inferior a 2,5 micras
CO: Monóxido de carbono
SO2: Dióxido de azufre
NOx: Óxidos de nitrógeno
Tipos de tiempo
WT: Tipos de tiempo (Weather types)
A: Tipo de tiempo anticiclónico
C: Tipo de tiempo ciclónico
N: Tipo de tiempo direccional norte
S: Tipo de tiempo direccional sur
E: Tipo de tiempo direccional este
W: Tipo de tiempo direccional oeste
NE: Tipo de tiempo direccional noreste
NW: Tipo de tiempo direccional noroeste
SE: Tipo de tiempo direccional sureste
SW: Tipo de tiempo direccional suroeste
Acrónimos y siglas
OMS (WHO): Organización Mundial de la Salud (World Health Organization)
EPOC: Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
HUMV: Hospital Universitario Marqués de Valdecilla
HUMS: Hospital Universitario Miguel Servet
I.Respiratoria: Infección respiratoria
TRI: Tasa relativa de incidencia
COV: Compuestos orgánicos volátiles
NCEP: National Centers for Environmental Prediction
NCAR: National Center for Atmospheric Research
vii
1. INTRODUCCIÓN
1
Introducción
La atmósfera es una fina película de gases que envuelve al Planeta de la

que depende la vida. Durante miles de años su composición no ha variado
y ha sido una de las principales razones del desarrollo de la vida como la
conocemos en la actualidad. Sin embargo, y sobre todo desde los inicios
de la revolución industrial en el siglo XVIII, no solo ha cambiado su
composición de manera evidente, sino que también su “calidad” se ha
degradado en lo que denominamos de modo genérico “contaminación”.
La contaminación se puede definir como la alteración nociva del estado
natural de un medio como consecuencia de la introducción de un agente
ajeno a ese medio (contaminante), o no ajeno pero dañino a
concentraciones superiores a las naturales, causando inestabilidad,
desorden, daño o malestar en un ecosistema, en un medio físico o en un
ser vivo (1).
El origen de la contaminación de la atmósfera del Planeta se encuentra
fundamentalmente en el consumo de combustibles fósiles. El aumento en
los niveles de los contaminantes, así como el estudio de sus efectos, ha
llevado a que se tomaran distintas medidas para intentar controlar las
emisiones producidas –Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente, Medidas de prevención desde la Organización Mundial de la
Salud, Convenio sobre la contaminación atmosférica transfronteriza a gran
distancia, Convención para la Protección del Medio Ambiente Marino del
Atlántico del Nordeste– y aunque cada vez existen más normativas que
limitan la emisión de los contaminantes en los países desarrollados, hay
evidencia de que su uso es cada vez mayor en los países en vías de
desarrollo.
Genéricamente, el análisis de la contaminación del aire presenta un
doble enfoque, según corresponda a la contaminación de interiores
(viviendas, edificios públicos, etc.) o a la polución ambiental exterior.
La contaminación de interiores es de gran relevancia y afecta en gran
medida a la salud humana, dado que actualmente en las zonas urbanas se
pasa más del 80% del tiempo en lugares cerrados. En el mundo occidental
las condiciones ambientales interiores óptimas se consiguen en gran
medida a expensas del aumento en el consumo energético. Los máximos
niveles de este consumo se alcanzan en las épocas de invierno y verano,
debidos principalmente a la climatización. Los costos energéticos para el
mantenimiento de condiciones óptimas en el espacio interior significan
mayor contaminación para el ambiente y el aire exterior, por ello es
necesario un manejo racional y equilibrado entre las exigencias y el
alcance del daño (2).
3
Contaminación Atmosférica, Tipos de Tiempo y Procesos Respiratorios en Santander y Zaragoza
Pero, sin duda, es la contaminación exterior la que ha recibido mayor

atención, por sus efectos generalizados sobre la naturaleza, la salud y la
sociedad en general. La contaminación corre pareja al crecimiento
económico, la mayor parte de las emisiones proceden del consumo de
combustibles fósiles (tanto para generar electricidad como relacionadas
con el transporte y la actividad industrial), agravándose el problema por la
urbanización en determinadas áreas donde la población se ha
concentrado (3-5). En la Figura 1 se representa el porcentaje de población
urbana y rural por continentes y años, y la predicción para 2050 (6). La
tendencia hacia la urbanización y el crecimiento de la población urbana se
verifica en todo el mundo. En la mayoría de los países es consecuencia y
estímulo del desarrollo económico (basado fundamentalmente en la
industrialización), por ello, como efecto es esperable que los efectos de la
contaminación sobre la población de países en vías de desarrollo en el
futuro próximo aumenten.
Figura 1: Porcentaje de población rural y urbana en los 5 continentes del planeta.

Fuente: Naciones Unidas
Numerosos estudios han ido mostrando el progresivo deterioro de la

calidad del aire. Así, por ejemplo, Massie y col. (7) presentaron la
tendencia ascendente del SO2, NO2, CO y las partículas de pequeño
diámetro asociada al aumento de densidad demográfica en las ciudades y
al desarrollo industrial. Otra demostración de este empeoramiento en la
calidad del aire se observa en China. Este país, debido a su rápida
expansión industrial y al gran desarrollo económico, se ha enfrentado a un
gran aumento de su población en las áreas urbanas y al surgimiento de
mega-ciudades desde la década de 1990. Esto ha llevado a un enorme
incremento del consumo de energía y de las emisiones de contaminantes
atmosféricos, lo que ha provocado que el número de días con mala calidad
del aire en las principales ciudades tenga una evidente tendencia
4
Introducción
positiva (8). También se han realizado estudios centrados en el análisis de

la concentración de contaminantes aislados; en 1984 Khalil y Rasmussen
(9) ya describían el aumento del monóxido de carbono, y en 1990
explicaban que buena parte de esta tendencia creciente se podía achacar
a las actividades antropogénicas (10).
En la actualidad, la contaminación del aire se ha convertido en uno de
los principales problemas medioambientales a nivel mundial, está
presente en todas las áreas del planeta y tiene una grave repercusión
tanto en la salud humana y los sistemas naturales, como en la economía.
La relación entre morbilidad-mortalidad y calidad del aire ha sido foco
de estudio durante las últimas décadas; la bibliografía recoge datos que
oscilan entre 800.000 y 2.000.000 de muertes prematuras cada año que se
atribuyen a la exposición al aire contaminado de las zonas urbanas y a la
contaminación interior (11), y más de la mitad de estas muertes ocurren
en los países en desarrollo (12).
Figura 2: Muertes por 100.000 habitantes atribuibles a la contaminación exterior.

Fuente: OMS
En el mapa (Figura 2) publicado por la Organización Mundial de la Salud

en 2011, se presenta la distribución de las muertes atribuibles a la
contaminación exterior del aire durante el año 2008 (13).
A lo largo de la última década, los estudios sobre los efectos de la
contaminación se han centrado en la población de los países
desarrollados, donde las medidas de control que se han ido tomando han
empezado a repercutir favorablemente en la salud, y son, por ende, los
países con economías emergentes los que tienen cada vez un aire más
5
sucio y, consecuentemente, son sus ciudadanos los que se encuentran en

riesgo creciente.
Hay trabajos que analizan la asociación entre niveles elevados de los
contaminantes atmosféricos y alteraciones en prácticamente todos los
sistemas del organismo (hematológico, inmunológico, neurológico,
reproductivo, dermatológico); sin embargo, son destacables los efectos a
nivel del aparato respiratorio y cardiovascular (14-15). Además, la relación
entre la calidad del aire y la salud no es un problema que se limite al
propio individuo sino que tiene consecuencias sociales y económicas:
aumento del ausentismo, pérdida de productividad y aumento de gastos
médicos (16-17).
Figura 3: Representación del total de muertes según la concentración del PM10 en

EEUU. Fuente: Daniels y col. (18)
Daniels MJ y col. (18) analizaron la curva dosis-respuesta de mortalidad

según la concentración existente en el aire de material particulado de
menos de 10 micras de diámetro (PM10), en 20 ciudades de EEUU, durante
el periodo comprendido entre 1987 y 1994. Sus resultados describían una
relación lineal entre el nivel de PM10 y la mortalidad relativa total y de
causa cardiorrespiratoria.
En la Figura 3 se representa la mortalidad en la población según la
concentración de PM10 (TOTAL), mortalidad por causas cardiovasculares y
respiratorias (CVDRESP) y mortalidad por otras causas (OTHERS),
resultados extraídos del trabajo de Daniels M.J. Como se puede apreciar,
6
Introducción
en todos los casos existe una asociación directa entre mortalidad y nivel
de PM10 aunque cuando no se analizan las muertes totales ni de origen
cardiovascular y respiratorio, la asociación comienza a partir de un nivel
mayor en las partículas del aire.
1.1. Contaminantes atmosféricos

La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó, en el año 2005, los
resultados obtenidos al evaluar la evolución de la concentración de los
principales contaminantes del aire en distintos puntos del planeta (11). El
trabajo describe como las tendencias de los contaminantes varía según el
áreas y el contaminante que se analice. A continuación se extraen los
principales resultados:
El material particulado en Europa fue disminuyendo hasta el año 2000,
momento en el que comenzó a aumentar. En Asia el PM10 y el PM2.5
fueron los principales responsables de la contaminación del aire durante
el periodo analizado, aunque se registra una disminución en los niveles
durante los últimos años. En América Latina la concentración de PM es
alta y no consigue controlar en las grandes ciudades.
En cuanto a las emisiones de dióxido de azufre, se comprobó su
disminución en la mayor parte del mundo, con descensos importantes en
Europa, China y Estados Unidos y, en grado moderado, en las grandes
ciudades de Asia y América Latina.
El dióxido de nitrógeno no pareció haber disminuido, excepto en
Estados Unidos. La falta de control sobre este contaminante se atribuyó a
que en su comportamiento como contaminante secundario, sus fuentes
principales están relacionadas con el tráfico; esto creó una alarma en las
ciudades en crecimiento con gran número de vehículos.
El ozono no presentó una tendencia descendente. La concentración de
fondo del ozono troposférico fue cada vez más alta. El mayor aumento de
los niveles de este contaminante se registró en las ciudades
norteamericanas y europeas, y se sobrepasaron los umbrales marcados
para la protección de la salud en América Latina, África, Australia y
Europa.
Baldasano y col. (19) evaluaron la calidad del aire en las principales
ciudades de los países desarrollados y en vías de desarrollo, e hicieron una
revisión de todo lo publicado en este campo durante los últimos años del
s.XX. En dicho estudio, comparaban los valores recogidos en las distintas
ciudades con los umbrales recomendados por la OMS y los valores límite
establecidos por la Unión Europea. En general, observaban una tendencia
7
decreciente para el dióxido de azufre y de nitrógeno, mientras que el

material particulado y el ozono sobrepasaban frecuentemente los límites
recomendados. El estudio, realizado en 2003, concluía resaltando que
mundialmente existía una tendencia a la reducción de las concentración
de los contaminantes debida a las restricciones cada vez más fuertes que
imponían los gobiernos y las organizaciones internacionales. Sin embargo,
también advertía de que, como ya se ha explicado, en los países pobres y
en los de ingresos medios-bajos, las concentraciones de contaminantes
del aire se mantenían altas, y los modelos predictores mostraban que la
tendencia sería ascendente a medida que aumentara su desarrollo
económico, por lo que el problema sería aún mayor.
En España, Fenández García (20) analizó la concentración de los
contaminantes en Madrid entre los años 1980 y 2003 a partir de los
límites propuestos por la Directiva Europea (1999/30/EC) para el SO2, CO,
NO2, O3 y PM10. Dicho autor describió una tendencia descendente de las
concentraciones medias entre 1980 y 1990; a partir de ese año, las
concentraciones de NO2 y PM10 permanecieron estables, las del SO2 y CO
continuaron descendiendo y la del ozono aumentó. En el periodo 2001 y
2003 las medias de NO2 y PM10 superaban los valores límites en más del
96% de las estaciones urbanas de la capital, mientras que los mayores
valores del ozono se registraron en las áreas suburbanas.
Pérez Martínez y Monzón de Cáceres (21) obtuvieron similares
resultados en un estudio que analizaba el periodo comprendido entre
1997 y 2006, también en Madrid. Observaron que las concentraciones de
dióxido de azufre y monóxido de carbono habían disminuido, lo que
atribuyeron a los incrementos de la calidad de los combustibles y a las
normas de emisión sobre vehículos desarrolladas durante el periodo de
estudio; pero las concentraciones de los óxidos de nitrógeno, material
particulado y ozono se mantuvieron constantes, lo que explicaron con el
aumento de la utilización de medios de transporte. Concluyeron
destacando que las concentraciones de los óxidos de nitrógeno y de
partículas materiales se encontraban por encima de los estándares de
emisión permitidos. En este contexto, cabe señalar, que para poder
explicar la tendencia de los contaminantes, es fundamental estudiar su
origen. Como ya se ha mencionado, la principal fuente son las emisiones
antropogénicas que tuvieron un claro ascenso en las últimas décadas en
relación con el incremento de la población urbana y el consumo de
combustibles fósiles asociado a la actividad industrial. Sin embargo, la
evolución de cualquier compuesto (gas o aerosol) en la atmósfera está
condicionada por los procesos físicos que tienen lugar en la parcela de aire
8
Introducción
en donde dicha sustancia se encuentra y por la propia evolución química

de la misma, que generalmente depende de las condiciones de contorno
del medio atmosférico (composición química, temperatura, flujo actínico
disponible, etc.).
Los procesos de difusión y transporte atmosféricos son algunos de los
fenómenos que condicionan la formación de los denominados “penachos
urbanos” sobre las grandes ciudades: se trata de masas de aire con alta
concentración de contaminantes que envuelven los núcleos urbanos. Su
presencia se deja sentir en primer lugar sobre las zonas emisoras, pero sus
efectos, como consecuencia del transporte por efecto del viento, llegan a
ser notables a distancia de la propia área urbana (22). Asimismo, hay que
tener en cuenta aquellos contaminantes que no se vierten directamente a
la atmósfera desde los focos emisores, sino que se producen como
consecuencia de las transformaciones y reacciones químicas y
fotoquímicas que sufren los contaminantes primarios en el seno de la
misma (contaminantes secundarios).
Las principales alteraciones atmosféricas producidas por los
contaminantes secundarios son: la contaminación fotoquímica, la
acidificación del medio y la disminución del espesor de la capa de ozono
(23). El ozono es el principal oxidante fotoquímico presente en la
atmósfera. La capacidad de la troposfera para producir o destruir el ozono
por medios químicos depende de la disponibilidad de radiación solar,
ozono, agua, óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles (24-
25). Por tanto, el control de los niveles de los contaminantes es un
fenómeno complejo y las variaciones en estos niveles no se pueden medir
de forma aislada, sino que es necesario valorarlos dentro de un contexto.
Ebi y Mac Gregor (26) han explicado como las concentraciones de
contaminación del aire son el resultado de las interacciones entre los
patrones del clima local, las características de la circulación atmosférica y
el viento, la topografía, las actividades humanas (el transporte y la
generación de electricidad a partir del carbón), las respuestas humanas a
los cambios de clima (por ejemplo, la aparición de olas de frío o calor
aumenta las necesidades de calefacción y refrigeración y, por tanto, las
necesidades de energía) y otros factores.
Por todo esto, debido a las características climáticas y topográficas,
algunos lugares están predispuestos a una “mala calidad del aire”, ya que
su clima es propicio a reacciones químicas que conducen a la
transformación de las emisiones y su topografía limita la dispersión de los
contaminantes (27-28). Además, ciertos contaminantes del aire presentan
9
ciclos estacionales claros (28-29), y determinadas situaciones

meteorológicas proporcionan las condiciones necesarias para que se den
episodios de alta contaminación. Así, por mencionar una de ellas, los
sistemas anticiclónicos o de alta presión estacionarias pueden reducir la
dispersión de la contaminación, difusión, y deposición (30-31). Por otra
parte, como se explicaba en el caso del ozono, las condiciones
meteorológicas también influyen en los procesos químicos y físicos que
intervienen en la formación de contaminantes secundarios (32-33).
1.1.1. Óxidos de nitrógeno (NO y NO2)
Son contaminantes primarios producto de las actividades industriales y

agrícolas, especialmente de la producción y uso de fertilizantes y de los
procesos de combustión en presencia de aire atmosférico y siempre que
se alcancen altas temperaturas que permitan combinar directamente el
nitrógeno presente en el aire con el oxígeno (34). Tienen graves efectos
sobre la salud humana (fundamentalmente patología respiratoria); se
sitúan en segundo lugar, detrás de los compuestos de azufre, en la
contribución a la lluvia ácida y participan en la formación del ozono. El NO2
troposférico es el óxido de nitrógeno más contaminante y tiene un
carácter dual como especie gaseosa ya que puede emitirse directamente
(actuando como contaminante primario) fundamentalmente por la
combustión de combustibles fósiles y la emisión de los vehículos de motor
(35) o puede ser producido en la atmósfera (contaminante secundario) a
partir de especies precursoras. En ambientes urbanos la profusión de
fuentes de NOx implica, por un lado, una notable emisión de NO2 y por
otro, que se produzcan las condiciones necesarias para la formación de
importantes cantidades de NO2 secundario. Las principales rutas para su
formación son: La oxidación directa de NO con O3, la reacción de radicales
alquiperoxilo y la reacción de 2 moléculas de NO en presencia de oxígeno
(22).
La dependencia de la concentración del contaminante de las emisiones
antropogénicas hace que exista una clara diferencia entre los valores de
éste en áreas geográficas relativamente próximas. Por otro lado, también
se ha demostrado un comportamiento estacional en este compuesto
cuyos valores mínimos se producen en verano, por el aumento de
radiación solar y la baja densidad del tráfico (36).
10
Introducción
1.1.2. Ozono (O3)
Es un gas que en la estratosfera juega un papel vital en el bloqueo de la

luz ultravioleta dañina del sol, pero fuera de ésta es tóxico para los seres
humanos y muy contaminante. El ozono, al contener tres átomos de
oxígeno (O3) en lugar de los 2 átomos de la molécula de oxígeno normal
(O2), presenta una alta reactividad pues su tercer átomo tiene una gran
tendencia a separarse de la forma molecular. Su origen puede ser natural
o humano.
El ozono es un contaminante secundario cuyo proceso de formación es
altamente dependiente de la temperatura, la radiación solar, las
emisiones de NOx y la concentración ambiental de compuestos orgánicos
volátiles (COV). La reacción de estas especies químicas, cuya principal
fuente en el medio urbano es la actividad antropogénica, lleva al aumento
de O3, alcanzando concentraciones que afectan la salud humana tanto en
personas previamente sanas, como en grupos más predispuestos como
pacientes asmáticos y niños (37).
La concentración de ozono troposférico ha aumentado en las últimas
décadas de forma significativa en varias regiones del hemisferio norte,
tanto rurales como urbanas, debido fundamentalmente a las emisiones
antropogénicas de gases químicos reactivos que han modificado la
composición de la troposfera (38). Se han realizado numerosos estudios
para conocer el comportamiento de este gas y con ello poder tomar las
correspondientes medidas. Sebald y su equipo en el año 2000 publicaron
los patrones cíclicos del ozono (39).
En general, se sugiere que los niveles de ozono superficial en la zona
rural son más altos que los de zonas urbanas y presentan un claro
comportamiento estacional, con un máximo en verano y un mínimo en
invierno y ciclos dentro del mismo día, con valores diurnos más altos (40-
42), lo cual es explicable por su dependencia de la radiación solar.
1.1.3. Material Particulado (PM10 y PM2,5)
El material particulado consiste en pequeños fragmentos de materia en

estado sólido o líquido que se suspenden en la atmósfera en forma de
aerosoles y se mezclan con el aire (43). A elevadas concentraciones afecta
a la salud humana y puede tener repercusiones sobre el clima y de forma
destacada sobre las precipitaciones. Para el estudio de su concentración
se distinguen 4 subtipos: Las partículas en suspensión total (PST), las
partículas respirables de diámetro inferior a 10 micras (PM10), las
11
partículas finas de diámetro inferior a 2,5 micras, que son más

perjudiciales para la salud (PM2,5) y el hollín. Su origen puede ser natural o
humano y esto es determinante para su composición. Elementalmente sus
componentes son similares a los de la corteza terrestre: elevado
contenido de aluminio (Al), calcio (Ca), silicio (Si), oxígeno (O2), y sales de
aluminosilicatos. En el aire cercano a la superficie de los océanos, los
contenidos de cloruro de sodio (NaCl) sólido son elevados, ya que el
aerosol marino suministra partículas de NaCl, por evaporación del agua de
mar (44).
La fuente de las partículas gruesas, tanto de las naturales –erupciones
volcánicas– como de las causadas por actividades humanas –cultivo de la
tierra, trituración de canteras, etcétera– proviene de la parte superficial
del suelo y de las rocas que levanta el viento. En muchas regiones su
composición se basa en carbonato de calcio y en otros minerales de pH
básico existentes en el suelo.
Las partículas finas se generan, primordialmente, por reacciones
químicas y por condensación de componentes más pequeños, incluyendo
moléculas en estado de vapor. El contenido orgánico en las partículas finas
es, por lo general, mayor que en las gruesas. La combustión incompleta de
combustibles a base de carbono (el carbón mineral o el vegetal, el
petróleo, la gasolina y el diesel) generan muchas partículas pequeñas de
hollín, que son principalmente cristales de carbono. Una de las fuentes de
las partículas atmosféricas carbonosas, tanto finas como gruesas, son los
gases de escape de vehículos y los compuestos inorgánicos de azufre y de
nitrógeno.
En general, los niveles de PM10, que son los más estudiados, son
superiores a los límites recomendados en la legislación en zonas
industriales y de tráfico. Las variaciones y los picos en la concentración de
éstas están ligados a los patrones de las emisiones de partículas
antropogénicas y naturales, al clima y a la reactividad de los compuestos
químicos que constituyen el material particulado (45).
Un estudio realizado en Madrid mostró que el carbón no mineral era el
principal componente del material particulado en zonas urbanas de
carretera, especialmente en invierno, siendo la mayor parte de su masa de
origen antropogénico. Las partículas de origen cortical/mineral tenían
relevancia durante la primavera y el verano. Además, el trabajo destacaba
episodios ocasionados por el transporte de partículas de polvo sahariano
que contribuyeron a la superación del límite diario tanto en redes urbanas
como en estaciones de fondo rural (46).
12
Introducción
Geográficamente existen diferencias en cuanto a la composición del

material particulado entre países del ámbito mediterráneo y del centro y
norte de Europa, con mayor proporción de material mineral en los
primeros respecto a los segundos (45, 47-50). Parte de estas diferencias se
debe a la menor precipitación y menor ventilación atmosférica de la zona
sur respecto a la norte (por razones climáticas derivadas de la circulación
general atmosférica), pero también al aporte de material particulado
desde el norte de África (51-52). Este último factor tiene mayor influencia
sobre las superaciones diarias del valor límite de PM10 que sobre la media
anual, pero, aún descartando las superaciones del valor límite diario de
PM10 causadas por aportes africanos, se sigue sobrepasando el número de
superaciones anuales permitidas en muchos de los anteriormente citados
puntos negros (53).
1.2. Tiempo, clima y tipos de tiempo

En climatología es básica la diferencia entre los conceptos tiempo
(estado de la atmósfera en un momento y lugar concreto) y clima
(promedio del estado de la atmósfera en un periodo dado). En esta
distinción subyace uno de los principales problemas de su análisis, pues en
la atmósfera, por su naturaleza, se producen cambios permanentemente
en las variables que la caracterizan (presión, temperatura, humedad,
dirección y velocidad del viento, etc.).
En climatología es muy común el empleo de métodos que tratan de
sintetizar el carácter sincrónico de sus diferentes características; los
índices climáticos y bioclimáticos son un ejemplo y los denominados tipos
de tiempo otro. Así, los tipos de tiempo tratan de caracterizar el estado de
la atmósfera sobre un espacio y momento dado, normalmente el día.
1.2.1. La presión atmosférica
El aire es una mezcla de gases, principalmente de nitrógeno y oxígeno.

Como se ha definido anteriormente, la capa de aire que rodea la corteza
terrestre recibe el nombre de atmósfera. La atmósfera está unida a la
corteza por la atracción gravitatoria y como el aire es muy compresible, su
máxima densidad está a nivel del mar, disminuyendo según se asciende en
altitud. En este contexto, cabe definir la presión atmosférica como el peso
del aire por unidad de superficie.
Las variaciones de la presión atmosférica sobre la superficie terrestre
se representan en mapas mediante líneas de igual presión. Estas líneas,
una vez reducida la presión atmosférica de cada lugar de observación a su
13
equivalente a nivel del mar (con el objeto de prescindir de la influencia de

la altitud) reciben el nombre de isobaras (54).
1.2.2. Altas presiones (anticiclón) y bajas presiones
(depresiones, borrascas)
Un anticiclón es una situación atmosférica de alta presión. En los

mapas sinópticos (los conocidos como mapas del tiempo) se identifican
con aquellas áreas en las que las isobaras se configuran en áreas cerradas,
elípticas o circulares, en las que la presión desciende del interior al
exterior; en los mapas de tiempo se representa con una “A” como se
aprecia en el mapa (Figura 4) (55).
Figura 4: Mapa sinóptico. Representación isobárica e identificación de anticiclones y

borrascas
Las altas presiones se asocian a una mayor estabilidad de la columna

de aire debido a la subsidencia generalizada y a que la divergencia en
superficie impide el ascenso en su interior. Por lo dicho, en general, las
áreas de alta presión provocan situaciones de tiempo estable y ausencia
de precipitaciones generalizadas, ya que la subsidencia limita la formación
de nubes.
Una zona de baja presión, depresión o borrasca, se identifica allí donde
la presión atmosférica es más baja que la del aire circundante. En los
mapas sinópticos se identifican con las configuraciones isobáricas cerradas
en las que el valor de presión es inferior en su zona central o núcleo,
14
Introducción
donde se da el mínimo. En los mapas de tiempo se representan con una

“B”.
Por lo comentado, en las depresión el gradiente de presión es contrario
al de las altas presiones, es decir, la presión desciende del exterior al
interior o núcleo de la depresión, por lo que el movimiento de las masas
de aire en el entorno de los núcleos de bajas presiones tiende a converger
en su interior favoreciendo el ascenso del aire, proceso que puede
producir nubes por enfriamiento adiabático. Así, las depresiones suelen
traer cielos nubosos o cubiertos, que pueden minimizar la temperatura
diurna tanto en verano como en invierno. Esto se produce por la entrada
de menos radiación solar (de onda corta) y temperaturas más bajas, ya
que las nubes reflejan la luz solar, así como por la absorción de la
radiación de onda larga emitida por la superficie.
1.2.3. El movimiento en la atmósfera
La atmósfera es un fluido compuesto de diferentes gases y sometido a

rotación. Los cambios de presión en la misma se producen por variaciones
de la temperatura y densidad. Como consecuencia de ello y de la diferente
radiación recibida desde el sol, la presión que ejerce la atmósfera sobre la
superficie varía de lugar en lugar por mecanismos termodinámicos
(cambios de temperatura y densidad) que se rigen por las leyes de los
gases.
Las variaciones horizontales de la presión atmosférica son el origen del
movimiento de las masas de aire atmosféricas (el viento) que se define
por cuatro fuerzas: la fuerza de gradiente o diferencia de presión entre
puntos adyacentes, la desviación de Coriolis (que impone un giro a la
dirección inicial), la fuerza centrífuga y la fuerza de rozamiento. Las tres
primeras actúan en la atmósfera libre, es decir, a partir de unos 3000
metros libres del rozamiento que ejerce la superficie, mientras en
superficie actúan las cuatro. El efecto de las diferentes fuerzas es,
resumidamente, el siguiente:
 Por efecto de la fuerza de gradiente, el aire se desplaza de
altas a bajas presiones.
 Al estar la atmósfera sometida a rotación y tener el
planeta una forma esférica, el movimiento del aire no
traza una línea recta entre altas y bajas presiones sino que
tiende a desviarse hacia la derecha de su trayectoria en el
hemisferio norte, y hacia la izquierda en el hemisferio sur;
esta desviación se debe a una fuerza que actúa
15
perpendicularmente a la dirección de gradiente y que

recibe el nombre de aceleración de Coriolis.
 La acción de la fuerza de gradiente y de la aceleración de
Coriolis desemboca en un equilibrio, y el viento resultante
de ambas se conoce como viento geostrófico que
resultaría ser paralelo a las isobaras, dejando las bajas
presiones a su izquierda en el hemisferio norte, y a su
derecha en el hemisferio sur (ley de Buys Ballot). Esto
implica que en el entorno de una alta presión, el aire se
mueve del interior al exterior con un giro dextrógiro
(hemisferio norte), y a la inversa en torno a los núcleos de
bajas presiones (en el hemisferio sur el giro es contrario).
 Si las isobaras no son rectilíneas, aparece otra fuerza, la
centrífuga. El viento resultante del equilibro entre las
fuerzas de la presión, de Coriolis y centrífuga, es el viento
del gradiente, paralelo a las isobaras siguiendo su
curvatura.
 La fuerza de rozamiento del aire con la superficie terrestre
es la cuarta fuerza que interviene en el movimiento de las
masas de aire, actúa ralentizando su velocidad pues se
opone a su movimiento.
Por la influencia de todas las fuerzas mencionadas, el aire en superficie
aunque circula desde las presiones altas hacia las bajas, no lo hace
directamente ni siguiendo exactamente la dirección del gradiente, sino
cortando las isóbaras en ángulo (54). En la Figura 5 se muestra
esquemáticamente la acción de las cuatro fuerzas sobre el movimiento de
las masas de aire y el viento resultante en el entorno de dos núcleos de
altas y bajas presiones en superficie.
Figura 5: Esquema movimiento masas de aire
16
Introducción
1.2.4. Clasificaciones de los tipos de tiempo
La sucesión de las infinitas variaciones que una configuración sinóptica

de la atmósfera puede adoptar ha llevado a numerosos investigadores a
tratar de clasificarlas en un grupo reducido de prototipos, los
denominados “tipos de tiempo” o “tipos sinópticos” (“weather types”). En
este sentido se debe recordar que la interpretación de un mapa de tiempo
permite obtener una información sobre dirección y velocidad de vientos
de superficie, eventuales condiciones de estabilidad e inestabilidad,
variaciones de temperatura, pluviosidad etc., que son indispensables para
su predicción.
Existen varias clasificaciones de los tipos de tiempo según los distintos
procedimientos empleados y combinación de variables. De ellas, la
clasificación subjetiva originalmente propuesta por Lamb (56) en 1972 y
adaptada por Jenkinson y Collison (57) en 1977 a criterios objetivos, es la
más conocida y empleada en Europa. En la clasificación de Lamb se
definieron 8 tipos de tiempo según la dirección del viento dominante
(puntos cardinales) y 2 clases según la vorticidad, es decir, el sentido de
giro (ciclónica y anticiclónica). Jenkinson y Collinson no solo objetivaron
dicha clasificación mediante el uso de un conjunto de índices calculados a
partir de una red de puntos con información sobre presiones en
superficie, sino que, además, ampliaron los tipos de tiempo de Lamb a 26
mediante la adición de tipos híbridos.
El mapa, Figura 6, representa la red de puntos empleada por Jenkinson
y Collinson para calcular los diferentes índices sobre las Islas Británicas y
clasificar los tipos de tiempo. Básicamente, los citados índices resuelven
los vectores entre los diferentes valores de presión, y a partir de sus
resultados los autores propusieron una clasificación que daba lugar a la
tipificación de cada día según un tipo de tiempo dominante.
17
Figura 6: Red de puntos de medida de presión para la definición de los tipos de

tiempo
La clasificación comentada ha sido aplicada en numerosas ocasiones y,

particularmente, en la Península Ibérica ha sido empleada para analizar su
relación con diferentes variables climáticas (58). Trigo y DaCamara (59)
presentan de modo pormenorizado los detalles técnicos de su aplicación y
los diferentes índices para su cálculo. En el mapa presentado a
continuación (Figura 7) se muestra la localización de los puntos necesarios
para calcular los índices de la clasificación en la Península Ibérica.
Figura 7: Red de puntos que permite la definición de los tipos de tiempo en la

Península Ibérica
18
Introducción
Los tipos de tiempo no sólo tienen aplicación desde el estudio de la

climatología sino que cada vez hay más estudios que analizan su relación
con los problemas ambientales: inundaciones, sequías, incendios y
recientemente también la calidad del aire (60).
1.2.5. Tipos de tiempo
A continuación, para facilitar al lector la comprensión del significado de

los tipos de tiempo, se describen algunos de los más característicos a
partir del mapa de presiones patrón de cada clase.
Anticiclónico (A): bajo esta configuración isobárica la Península queda
englobada por altas presiones que ocasionan en general un tiempo
estable y soleado. En el mapa, Figura 8, se observan altas presiones sobre
la Península Ibérica, con la isobara de 1022 mb en su núcleo, del mismo
modo la separación de las isóbaras sugiere que los gradientes de presión
son débiles y la velocidad del viento es baja (58).
Figura 8: Mapa Sinóptico que representa una situación anticiclónica en la Península

Ibérica
Ciclónico (C): en estas condiciones la Península queda dentro del

ámbito de un núcleo de bajas presiones en el que convergen las masas de
aire, lo que produce un ascenso e inestabilidad global. Esta situación
sinóptica se suele caracterizar por nubosidad y precipitaciones
generalizadas, siendo su efecto sobre las temperaturas variable a tenor de
la procedencia de las masas de aire. En la Figura 9 el estudio de la
configuración de isobaras permite deducir que la circulación dominante
variaría entre zonas, siendo en el norte de componente septentrional y
19
meridional en la mitad sur peninsular, pudiendo producir efectos sobre las

temperaturas contrapuestos.
Figura 9: Mapa Sinóptico que representa una situación ciclónica en la Península

Ibérica
Norte (N): La configuración isobárica del tipo de tiempo denominado

Norte se origina cuando un núcleo de altas presiones queda localizado a la
latitud de la península pero desplazado hacia el Atlántico.
Figura 10: Mapa Sinóptico que representa una configuración isobárica tipo Norte
Como consecuencia de la divergencia y circulación del aire en torno a

una alta presión en el hemisferio norte, la circulación sobre la península
será predominantemente del norte ocasionando la entrada de aire
procedente de regiones más septentrionales (descenso de temperatura) y
20
Introducción
oceánicas (fuente de humedad). En estas condiciones, las precipitaciones,

sobre todo en la fachada cantábrica, son la norma, así como un descenso
térmico sobre todo en la mitad norte.
Sur (S): Este tipo de tiempo surge cuando la configuración isobárica
sobre la Península presenta bajas presiones al oeste, y altas hacia el este.
El patrón que muestra la Figura 11 permite observar como la circulación
desde las altas a las bajas presiones produciría una entrada generalizada
de masas de aire de procedencia meridional, originando un ascenso
térmico sobre todo en la mitad sur peninsular que, por su origen en el
desierto del Sahara, en verano puede provocar olas de calor y registros de
temperatura máxima que en algunas regiones rebasan los 40 ºC.
Figura 11: Mapa Sinóptico que representa una configuración isobárica tipo Sur
En la Figura 12 se encuentran representadas el resto de

configuraciones isobáricas que dan lugar a los restantes tipos de tiempo
puros.
21
Figura 12: Configuraciones isobáricas que dan lugar al tipo de tiempo: NE, E, SE, SW,
W y NW
1.3. Contaminación y salud. Antecedentes

Los contaminantes atmosféricos se han asociado con morbilidad y
mortalidad por patologías diversas; sin embargo, existen dificultades para
identificar la relación causal entre medio ambiente y salud.
La medición de la exposición a numerosos factores ambientales es
compleja, dado que no disponemos de sistemas adecuados de
información y vigilancia sanitaria que permitan valorar la magnitud y
gravedad de los riesgos. La información disponible sobre las
enfermedades relacionadas con el medio ambiente procede,
fundamentalmente, de estudios toxicológicos y epidemiológicos,
mostrando correlación entre variables, sin poder determinar causalidad
(61). Sin embargo, en los últimos años se han empezado a realizar trabajos
22
Introducción
de experimentación en animales y estudios de laboratorio que tratan de

explicar los mecanismos fisiopatológicos por los que los contaminantes
generan las distintas respuestas en el organismo.
Algunos autores han examinado los efectos a corto plazo de la
contaminación del aire, y han revelado una mayor incidencia de
mortalidad, visitas a urgencias y hospitalizaciones por enfermedades
cardiovasculares y respiratorias asociadas a niveles elevados en los
contaminantes. Asimismo, existen estudios longitudinales que muestran
efectos perjudiciales en la salud de la población a largo plazo causados
principalmente por la exposición a PM10 (62).
Las políticas para la reducción de la contaminación del aire se
consideran necesarias con el fin de proteger y mejorar la salud individual y
comunitaria. Apoyando esta idea se han realizado trabajos en distintas
áreas del planeta que muestran como una reducción en la contaminación
atmosférica va asociada a una mejora en la salud de la población (63-64).
En Italia, Baccini y col. (63) mostraron como una disminución del 20%
del PM10 podría reducir las muertes relacionadas con la contaminación
atmosférica a corto plazo en más del 30%. Por otro lado, un estudio
llevado a cabo en EEUU en el que se compararon los datos de
concentración de contaminantes y de mortalidad recogidos entre 1980 y
1990 mostró resultados alentadores. La esperanza de vida aumentaba un
15% durante la década lo que los autores atribuían a la reducción de la
contaminación del aire (64).
En España, concretamente en Barcelona, se ha estimado cómo influiría
la reducción de PM10 al valor recomendado por la OMS, y se ha calculado
que se reduciría la mortalidad (alcanzando un incremento promedio de la
esperanza de vida, en la población estudiada, de 14 meses) y se
disminuirían las hospitalizaciones por patología cardiovascular, por
bronquitis crónica en adultos, bronquitis aguda en niños y bajarían
también las visitas a urgencias por asma. Además, en el artículo se
estiman en 6400 millones de euros al año los beneficios que se
conseguirían si se redujeran los valores a los recomendados para proteger
la salud. Por ello, se puede afirmar que en nuestro país la reducción de la
contaminación del aire generaría importantes beneficios no solo para la
salud de la población, sino también para la economía (65).
Los trabajos indican que el sistema respiratorio es muy vulnerable a los
efectos de la contaminación del aire. La exposición a largo plazo a altas
concentraciones de los contaminantes atmosféricos se asocia con una
mayor incidencia de patología respiratoria (asma, EPOC y neumonía) en la
23
población general (66-67). A corto plazo, los pacientes con alguna

patología de base (enfermedad cardiovascular, diabetes, asma, etc.) son
los más predispuestos a padecer descompensaciones en presencia de
altas concentraciones de contaminantes ambientales (68-69).
En comparación con el resto de la población, los estudios
epidemiológicos documentan que los ancianos representan uno de los
grupos más susceptibles a los efectos de la contaminación sobre el
aparato respiratorio, debido al envejecimiento fisiológico y a las
enfermedades crónicas que son más habituales en este grupo de edad.
Los trabajos realizados muestran efectos a corto y a largo plazo
relacionados con la exposición, tanto morbilidad, especialmente por asma
y EPOC, como mortalidad, fundamentalmente por EPOC y cáncer de
pulmón. Además, se destaca el efecto sumativo de la exposición a los
distintos contaminantes y la potenciación de los efectos cuando la
persona es fumadora, tiene comorbilidades o un contexto socio-
económico desfavorable (70-71).
Cabe destacar un segundo grupo de riesgo, la población infantil, que es
especialmente vulnerables al efecto de la mala calidad del aire sobre el
sistema respiratoria porque en los primeros años de la vida, cuando
comienza la exposición, los pulmones y el sistema inmunológico no están
completamente desarrollados, y la frecuencia respiratoria de los niños y la
demanda de oxígeno son mayores (72). Por ello, muchos trabajos
destacan la extrema vulnerabilidad a los contaminantes que existe en la
primera etapa de la vida y demandan que se legislen normas estrictas en
lo referente a emisiones.
El déficit en el desarrollo de la función pulmonar en niños se ha
asociado a la exposición a NO2, CO y material particulado, siendo la
principal fuente de estos contaminantes los vehículos de motor (73).
Estos déficits en el desarrollo provocan una función pulmonar reducida en
la edad adulta, lo que lleva a un aumento en el riesgo de enfermedades
respiratorias, y muerte prematura.
La contaminación atmosférica, además de estar relacionada con los
problemas en el desarrollo asociados con la exposición al nacer (74),
también puede ser causa de exacerbación del asma infantil, de tos
persistente, de rinitis alérgica y de bronquitis en edades posteriores (62,
75-77).
Por otro lado, la contaminación también parece estar asociada con un
aumento en la incidencia de neumonía en los niños. Un estudio
australiano (78) encontró que los niveles más altos de PM, NO2 y SO2 se
24
Introducción
relacionaban con tasas significativamente más altas de hospitalizaciones

infantiles por neumonía y bronquitis aguda.
Asimismo, hay factores que intensifican la asociación entre la presencia
de patologías a igualdad de exposición, entre ellas el efecto aditivo
descrito en los adultos también se ve en este grupo de edad: si en el
entorno del niño hay personas fumadoras (79), si el nivel socioeconómico
de la familia es bajo, entonces la mortalidad desencadenada por alta
concentración en los contaminantes será mayor, lo que establece
diferencias sociales en los efectos de la contaminación (62, 80-81)
Pero, no solo los grupos de riesgo, más susceptibles a la mala calidad
del aire, padecen sus efectos; como se descrito, la población general
también sufre las consecuencias de la exposición a los contaminantes con
aumento de mortalidad, de morbilidad por problemas respiratorios y
cáncer atribuido a dicha exposición (82-83).
1.3.1. Efectos en la salud del dióxido de nitrógeno
El NO2 tiene graves efectos sobre la salud de la población, siendo

especialmente destacables lo que se dan a nivel respiratorio. La
distribución geográfica de este compuesto es muy heterogénea,
alcanzando niveles muy elevados en las zonas de tráfico y siendo por ello
especialmente vulnerables las personas que habitan en puntos de
aglomeración y mayor uso de automóviles.
Se han realizado estudios epidemiológicos sobre los efectos del NO2 a
corto y a largo plazo, entre ellos se ha descrito: la mayor dificultad para el
desarrollo de la función pulmonar en los niños (84), el aumento en la
incidencia de episodios de asma (85), la mayor prevalencia de cáncer de
pulmón, de enfermedad pulmonar obstructiva crónica y la mortalidad
cardiovascular y respiratoria asociada a máximos de dióxido de nitrógeno
(86-87).
Dado que habitualmente las zonas con concentración elevadas de NO2
tienen también altos niveles de PM10 y CO asociados al tráfico, la mayoría
de los trabajos emplean modelos que integran diversos contaminantes
(88).
En los últimos años se han realizado modelos experimentales en
animales para tratar de explicar los mecanismos responsables de la
respuesta a la acumulación de este compuesto químico. Zhu y col. (89)
valoraron los efectos a largo plazo en una población de ratas sanas
expuestas a altas concentraciones de NO2. Apreciaron un aumento en la
25
viscosidad sanguínea y una mayor rigidez de los glóbulos rojos. En la

corteza cerebral describieron que se alteraba la función de proteínas
endoteliales y se incrementaban los marcadores inflamatorios eNOS,
iNOS, COX-2 e ICAM-1, desencadenando finalmente una vasoconstricción.
Todo este proceso tenía más o menos intensidad según la concentración a
la que los animales estuvieran sometidos.
Brandsma y col. (90) analizaron los efectos a nivel respiratorio y
encontraron un aumento de eosinófilos en el tejido pulmonar, aumento
de células caliciformes y de la citoquina IL-6 y una disminución de la
citoquina antiinflamatoria IL-10.
1.3.2. Efectos en la salud del ozono
En cuanto al ozono, al ser un contaminante secundario dependiente

para su formación de otros compuestos químicos también perjudiciales
para la salud, es controvertido el análisis de sus efectos y requiere de la
integración y control de numerosos factores de confusión. La correlación
entre el ozono y otros contaminantes del aire perjudiciales para la salud
difiere según la estación y las características geográficas del lugar. Durante
el verano, se encuentra una correlación positiva entre el ozono y los
niveles de otros contaminantes del aire. Sin embargo, en invierno, cuando
la formación de ozono es limitada por su dependencia del sol, a menudo
hay una fuerte correlación inversa entre el ozono y contaminantes
primarios cuyo origen es el tráfico y los calefactores, pues las emisiones de
óxido nítrico limpian el ozono (91-92). Esto explicaría la aparente ausencia
de efectos nocivos del ozono en invierno.
Además, el estudio de los efectos a corto plazo del ozono se ve
también afectado por la dependencia para su formación de los factores
meteorológicos (93). Como las altas temperaturas (94), y las olas de calor
en particular (95), se asocian con una mayor mortalidad, la separación de
los efectos sobre la salud del ozono de los de la temperatura es complejo.
Por ello, los estudios temporales suelen incluir los datos de temperatura
en sus modelos estadísticos para estimar el efecto independiente del
ozono (88).
Pese a las dificultades expuestas, los estudios realizados sobre el ozono
y la salud son numerosos y han sido resumidos en una revisión realizada
por Kristie Ebi y Glenn McGregor (26). El ozono es un irritante pulmonar
que afecta a las membranas mucosas respiratorias y a otros tejidos del
pulmón, y, en consecuencia, a la función respiratoria. La exposición a
elevadas concentraciones de ozono se ha asociado con aumento de los
26
Introducción
ingresos hospitalarios por neumonía, enfermedad pulmonar obstructiva

crónica, asma, rinitis alérgica y otras enfermedades respiratorias, además
de con una mortalidad prematura (96-100).
Junto a estudios epidemiológicos que muestran una asociación entre
contaminantes y patología respiratoria, hay investigaciones que intentan
explicar el mecanismo por el cual se produce. Peden (101) estudió la
respuesta de IgE ante la exposición a altas concentraciones de O3, pero
pese a la asociación entre el contaminante y las exacerbaciones asmáticas,
no se encontraron alteraciones de esta inmunoglobulina.
Otro estudio experimental fue el realizado por Vagaggini y col. (102),
quienes analizaron los marcadores de inflamación neutrofílica y el estrés
oxidativo en el asma. Concluyeron que existía una mayor respuesta
funcional ante altos niveles de ozono, y, además, afirmaron que en estas
condiciones la respuesta se asociaba con un mayor reclutamiento de
neutrófilos en las vías respiratorias de pacientes asmáticos.
Islam y col. (103) continuaron con el estudio de los factores biológicos
implicados y describieron cómo enzimas oxidantes y antioxidantes
modificaban su expresión según la concentración de ozono que hubiera en
el aire. La disminución de la expresión de genes con fuerte efecto
protector contra el asma o el disbalance entre enzimas oxidantes y
antioxidantes asociado a altos niveles del contaminante favorecía el
desarrollo de la enfermedad.
1.3.3. Efectos en la salud del material particulado
Los efectos adversos del material particulado son los mayores

impulsores de las políticas para mejorar la calidad del aire. Esto se debe a
que son numerosos los estudios epidemiológicos que muestran la
asociación entre éste y la morbi-mortalidad por patologías respiratorias
(104-106).
Sin embargo, no hay evidencia de un nivel seguro de exposición o un
umbral por debajo del cual no se produzcan efectos adversos para la
salud. La OMS en el informe publicado en 2013 (88) asegura que más del
80% de la población de las regiones de la Unión Europea vive en ciudades
con niveles de PM superior a los recomendados para la protección de la
salud, aunque admite que existe una ligera tendencia a la disminución de
las concentraciones promedio durante la última década. La Organización
Mundial de la Salud advierte que la exposición a niveles elevados, reduce
la esperanza de vida en casi 9 meses de media en Europa.
27
Los estudios que analizan los efectos a corto y largo plazo del material
particulado sobre la salud han aumentado mucho los últimos años. Las
publicaciones más recientes destacan que la mortalidad por diversas
patologías (fundamentalmente: cardiovasculares y respiratorias) se asocia
significativamente con niveles de material particulado que se encuentran
por debajo del umbral de referencia marcado por la OMS (64,88,107).
Cabe señalar que algunos estudios de cohortes no han encontrado
ninguna asociación entre PM2.5 o PM10 y mortalidad, aunque se centran
más en patología cardiovascular que respiratoria (108-109).
Se han realizado estudios de cohortes siguiendo la evolución y
exposición a contaminantes en niños desde su nacimiento, encontrándose
asociaciones significativas entre la exposición a material particulado de
pequeño diámetro y las infecciones respiratorias y el asma (110-112).
Además, también se ha visto que ante niveles elevados de PM aumentan
las hospitalizaciones por bronquiolitis infantil (113) y se producen
alteraciones en la función pulmonar (114).
Complementando los trabajos de cohortes y transversales citados, se
han realizado algunos estudios de casos y controles; Yamamoto y col.
(115) compararon los efectos que se producían en un grupo expuesto a
humo de diesel (caracterizado por la alta concentración de material
particulado), con otro grupo que respiraba aire filtrado y un tercer grupo
expuesto a aire con humo de diesel y con suplemento de N-Acetilcisteina
(buscando su efecto protector). Se analizó en los individuos de cada grupo
el perfil en sangre de determinados marcadores de microRNA asociados a
genes antioxidantes y se observó que se producían alteraciones en las
personas expuestas a humo, escasas horas tras la exposición.
Otro trabajo, destacable por analizar la exposición individual de cada
sujeto, es el realizado por Jacquemin y col. (116). Llevaron a cabo un
estudio longitudinal en el que analizaron la relación entre la
contaminación atmosférica y la función pulmonar. Recogiendo medidas de
la capacidad vital forzada (FVC) y el volumen espirado máximo en el
primer segundo de la espiración forzada (FEV1) de pacientes que vivían en
puntos estratégicos, con diferencias en los niveles de contaminantes
(PM10 y NO2), observaron que con un aumento de 3 µg/m3 en la
concentración de material particulado, se producía una disminución de
más de 3 puntos en los 2 parámetros estudiados de la función pulmonar.
Para finalizar con la descripción de los efectos del material particulado,
cabe destacar que los últimos años numerosos científicos han tratado de
encontrar el mecanismo biológico responsable de la respuesta humana
28
Introducción
ante la inhalación de niveles elevados de estos compuestos. En un trabajo

que se desarrolló en ratones, se apreció cómo un aumento en la
concentración inhalada de estos contaminantes llevaba a una respuesta
de marcadores proinflamatorios a nivel sistémico. Al realizar un estudio
inmunohistoquímico, se pudo observar la profundidad alcanzada por las
partículas, provocando eventos inflamatorios en el parénquima pulmonar,
a niveles bronquial y alveolar (117). Sin embargo, es más significativo el
avance en el conocimiento sobre los efectos del material particulado a
nivel cardiovascular. La exposición a PM2,5 se asocia con la inflamación
sistémica, el estrés oxidativo y la alteración de los procesos eléctricos del
corazón (118). Además, se ha encontrado asociación con alteraciones en
los biomarcadores inflamatorios cardiovasculares como la proteína
reactiva C y el fibrinógeno. La exposición a largo plazo también se ha
relacionado con marcadores preclínicos de aterosclerosis (119) y con la
progresión de ésta (120)
La evidencia de mecanismos fisiopatogénicos en estudios
experimentales asociada a la exposición a altos niveles de material
particulado es cada vez más fuerte, dando plausibilidad biológica a los
hallazgos epidemiológicos (88).
1.4. Contaminación y salud en España

Los efectos de la contaminación atmosférica sobre la salud han sido
objeto en los últimos años de numerosos estudios también en nuestro
país.
Diferentes trabajos desarrollados en colaboración entre distintos
centros APHEA (Air Pollution and Health: A European Approach) y APHEIS
(Air Pollution and Health: A European Information System) han evaluado
el impacto en la salud en ciudades europeas y añadido evidencias de que
la contaminación del aire sigue siendo una amenaza en Europa. Una de las
principales conclusiones de dichos trabajos es que la concentración de
PM10, en muchos momentos, está por encima de la permitida, asociándose
esto a mortalidad prematura (121-122).
En España se han llevado a cabo dos estudios multicéntricos en este
ámbito: EMECAM (Estudios Multicéntrico Español sobre la relación entre
la Contaminación Atmosférica y Mortalidad) y EMECAS (Estudio
Multicéntrico en España de los Efectos a corto plazo de la Contaminación
Atmosférica sobre la Salud).Estos han aportado información sobre los
niveles de contaminantes en España y han analizado su asociación con
morbi-mortalidad por distintas patologías (123-124).
29
En lo referente a la población infantil, se han realizado trabajos en

distintas ciudades y se ha visto que la exposición al NO2 exterior durante el
primer año de vida aumenta el riesgo de tos persistente. Este periodo es
especialmente importante, como ya se ha explicado, pues los pulmones y
el sistema inmunológico no están completamente desarrollados, lo que
hace que los niños sean más susceptibles a las enfermedades respiratorias
y sean más vulnerables a la contaminación (125). También, se ha
estudiado la influencia de la exposición a zonas de tráfico con el desarrollo
neurológico y las funciones cognitivas, y aunque se encuentra una relación
entre los niveles de NO2 y un peor desarrollo, no es estadísticamente
significativa (126).
Otro trabajo llevado a cabo por Linares y col. (127) describió la
asociación entre los niveles de material particulado, óxidos de nitrógenos,
dióxidos de azufre y ozono con los ingresos hospitalarios en niños
menores de 10 años.
Por último, mencionamos otro estudio (128) que ha tratado de estimar
las muertes evitables en la población española si se redujeran los niveles
de material particulado (PM2,5). En sus conclusiones se estima que una
reducción media anual de 0,7 μg/m3 de las partículas de pequeño
diámetro, evitaría 1.720 muertes al año (6 por cada 100.000 habitantes)
en el grupo de mayores de 30 años, y 1.450 en el grupo de edad de 25-74
(5 por 100.000 habitantes). Este estudio complementaría el citado
previamente sobre los efectos que supondría la disminución de PM10 en
Barcelona (65).
Conociendo parte de los efectos nocivos de los contaminantes y viendo
las respuestas ante las normativas que se esfuerzan en limitar las
emisiones, se realizó un taller, “AIRNET” (Thematic Network on Air
Pollution and Health in Europe), para recoger, interpretar y diseminar los
resultados de la investigación en contaminación atmosférica y salud en
Europa (129). Este taller concluyó exponiendo la necesidad de legislar
estrictamente, avanzar en la investigación y afrontar la contaminación
como un problema de salud pública, sin olvidar la educación para
concienciar a la población.
1.5. Tiempo y salud

Las condiciones medioambientales dependientes de las variaciones
físicas de la atmósfera pueden provocar trastornos de mayor o menor
gravedad sobre la salud de las personas, y en casos extremos la muerte.
En un porcentaje amplio de los casos actúan conjuntamente con algunos
30
Introducción
patógenos cuyo comportamiento biológico es dependiente de factores

meteorológicos.
El impacto de las variaciones atmosféricas en la salud fue destacado ya
por Hipócrates en el siglo V a.C en su obra Aires, Aguas y Lugares (130). En
sus tratados recogía la necesidad de conocer las variaciones climáticas
estacionales y regionales y analizar los efectos del calor, el frío y los
vientos en la salud y bienestar de las personas para poder explicar la
etiología de las enfermedades (131).
Durante los últimos años ha crecido la preocupación sobre el impacto
potencial de las variaciones climatológicas en la salud y, especialmente,
del aumento de la temperatura ambiental debido al calentamiento
terrestre.
Las temperaturas extremas del aire contribuyen directamente a las
defunciones por enfermedades cardiovasculares y respiratorias, sobre
todo entre las personas de edad avanzada. En la ola de calor que sufrió
Europa en el verano de 2003, por ejemplo, se registró un exceso de
mortalidad cifrado en 70.000 defunciones (132-133).
Numerosos trabajos sugieren que la relación entre la mortalidad y la
temperatura tiene en su representación gráfica forma de '' U'' o'' V'' (134),
como se puede apreciar en la Figura 13 de Curriero y col. (135)
representada después de analizar la relación entre mortalidad y
temperatura en 11 ciudades del este de los Estados Unidos teniendo en
cuenta sus latitudes.
Figura 13: Temperatura-Mortalidad en 11 ciudades de EEUU
31
Las tasas de mortalidad son menores los días en los que el promedio de
las temperaturas oscila entre 15˚ y 25˚C, aumentando progresivamente a
medida que la temperatura ambiente se convierte en más caliente o más
fría; lo que probablemente dependa de la adaptación de la población al
rango de temperaturas al que está expuesta (136). Existe variación
estacional de la mortalidad, especialmente por patologías
cardiovasculares, respiratorias y cerebrovasculares, que se intensifican
cuando existen cambios fuertes en la temperatura. Además, se han
identificado grupos más susceptibles a las variaciones en la temperatura:
personas de edad avanzada, con patología basal o con una situación
socioeconómica desfavorable (137-138).
Los cambios en la temperatura no se han asociado solo con un
aumento en la mortalidad, sino que numerosos estudios recogen su
repercusión en la morbilidad de la población, destacando el aumento de
hospitalizaciones por patología respiratoria (139), cardiovascular (140), las
urgencias por enfermedad cerebrovascular (141), renal (142) y
reumatológica (143).
Aunque los efectos de la temperatura son los mejor estudiados,
también se ha encontrado asociación entre el viento, la presión, la
humedad o las precipitaciones con la incidencia de determinadas
patologías (144).
Para finalizar, cabe señalar que aunque las consecuencias de las
variaciones en la atmósfera se analizan de manera directa en los trabajos
citados, también se hace de manera indirecta cuando se evalúa el efecto
de la contaminación pues son las variables meteorológicas responsables
del transporte, dispersión y acumulación de los contaminantes
atmosféricos.
32
Introducción
1.6. Características de las ciudades de estudio

1.6.1. Santander, Cantabria
Santander es una ciudad situada en la costa norte de la Península

Ibérica, y la capital de la comunidad autónoma de Cantabria. En la
comunidad existen tres ámbitos geográficos bien diferenciados: La
Marina, La Montaña y Campoo y los valles del sur, pertenecientes a las
cuencas del río Ebro y del Duero. Se trata de una región con carácter
montañoso y costero cuyo relieve hace que el 40% de su superficie se
sitúe por encima de los 700 metros de altitud y un tercio de la región
presente pendientes de más del 30% de inclinación.
Debido a la Corriente del Golfo y su cercanía al mar, Cantabria tiene
unas temperaturas mucho más suaves que las que les correspondería por
su latitud. La región está afectada por un clima templado oceánico
húmedo, con veranos e inviernos suaves.
Santander es un municipio que vive fundamentalmente del sector
terciario. Los servicios y el comercio son las áreas que proporcionan la
mayor parte de los puestos de trabajo del municipio, mientras que la
industria y la construcción ocupan al 22,7% de la población activa. Por el
contrario, el sector más minoritario es el primario, que representa poco
más del 1%
En lo referente al transporte y las comunicaciones, la provincia cuenta
con un aeropuerto a tres kilómetros de la ciudad (en la que operan tres
compañías aéreas y desde el año 2003 ha ido aumentando
progresivamente sus destinos nacionales e internacionales), tres autovías,
distintas conexiones ferroviarias y conexiones marítimas desde el puerto.
En la Figura 14 se representa el número de vehículos con motor,
excepto ciclomotores y vehículos especiales, que constituyeron el parque
de vehículos de Cantabria entre el año 2003 y 2010. Como se aprecia, el
ascenso en vehículos circulantes en este periodo de 8 años fue constante,
aunque menos marcado los tres últimos años.
33
Figura 14: Evolución del parque de vehículos y las matriculaciones en Cantabria

(2003-2010). Fuente: DGT
Sin embargo, el número de matriculaciones, no siguió la misma

tendencia; en el periodo 2003-2007 ascendieron progresivamente, pero a
partir de este año hasta 2010 descendieron estrepitosamente, existiendo
una caída muy marcada entre las matriculaciones que hubo en 2007 y en
2008, y manteniéndose luego el descenso pero de modo menos
pronunciado.
1.6.2. Zaragoza, Aragón
Zaragoza es una ciudad española de interior, capital de la provincia

homónima y de la Comunidad de Aragón. Está situada a orillas de los ríos
Ebro, Huerva y Gállego y del Canal Imperial de Aragón, en el centro de un
amplio valle.
Zaragoza tiene un clima mediterráneo continental semidesértico, que
es el propio de la depresión del Ebro. Los inviernos son fríos, siendo
normales las heladas nocturnas y las nieblas producidas por inversiones
térmicas entre los meses de diciembre a marzo, y los veranos son secos y
calurosos.
En cuanto a la economía, Zaragoza es la cuarta ciudad de España según
su Índice de Actividad Económica. Cuenta con un sector primario dedicado
fundamentalmente a la agricultura, un sector secundario que ocupa el
lugar más destacado, formado por importantes empresas dedicadas a
equipos automovilísticos, mecánicos y maquinaria, y a otras ramas
industriales como química, vidrio, papelera, artes gráficas, etc., y un sector
terciario en crecimiento gracias a la mejora en las comunicaciones.
34
Introducción
En lo referente al transporte y las comunicaciones, Zaragoza cuenta

con un aeropuerto a diez kilómetros del centro de la ciudad en el que
operan cuatro compañías aéreas y existen conexiones permanentes con
quince destinos, seis de ellos europeos. Además, tiene distintas
conexiones ferroviarias y una línea de alta velocidad que conecta con
Madrid y Lérida y finalmente la conexión por carretera mediante autovías
y autopistas.
En la Figura 15 se representa el número de vehículos con motor que
constituyeron el parque de vehículos de Zaragoza entre el año 2003 y
2010. Como se aprecia, el ascenso en vehículos circulantes en este
periodo de 8 años fue constante, aunque menos marcado los dos últimos
años. El número de matriculaciones no siguió la misma tendencia; en el
periodo 2003-2007 ascendieron progresivamente, pero a partir de este
año hasta 2010 descendieron estrepitosamente, con una caída muy
marcada entre las matriculaciones que hubo en el año 2007 y 2008, y
manteniéndose luego el descenso pero de modo menos pronunciado,
igual que sucedía en Cantabria.
Figura 15: Evolución del parque de vehículos y las matriculaciones en la provincia de

Zaragoza (2003-2010). Fuente: DGT
1.6.3. Población y hospitales en las ciudades de estudio
La población de la provincia de Zaragoza es 1,6 veces la población de

Cantabria. Según datos del INE, Cantabria en el año 2003 tenía 540.690
habitantes y creció hasta 2010 un 7,7%, alcanzando dicho año los 592.250
habitantes. Comparada con otras regiones españolas, Cantabria no ha
experimentado altas tasas de inmigración. Por su parte, Zaragoza en el
35
año 2003 tenía 880.118 habitantes y su población creció hasta 2010 un

10,6%.
600.000
500.000
Número de habitantes
400.000
300.000
200.000
100.000
0
2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
Varones S Mujeres S Varones Z Mujeres Z
Figura 16: Situación demográfica por sexos de Zaragoza y Cantabria (2003-2010).

Fuente:INE
En la Figura 16 se puede apreciar las diferencias demográficas por sexo

en las dos provincias. La tendencia de crecimiento es similar en ambos
sexos y la población de mujeres es ligeramente superior a la de varones
(2-4%). La densidad de población, según datos del INE, era en el año 2008
en la provincia de Cantabria de 109,4 hab/Km2, mientras que en la ciudad
de Santander era de 5244,63 hab/Km2. Se debe destacar que más del 30%
de la población habita en la capital. En la provincia de Zaragoza la
densidad de población en el mismo año era de 55,3 habitantes/km2,
mientras que en la ciudad ascendía hasta los 684,07 habitantes/km2,
siendo muy inferior a la de Santander.
Al analizar la evolución de la situación demográfica en Cantabria por
grupos de edad entre el año 2003 y el año 2010 (Tabla 1), se constata que
la población infantil aumentó (especialmente los niños de 0 a 4 años,
donde ascendió un 32%), la población de adultos jóvenes (15-44 años)
disminuyó ligeramente (<2%), el número de adultos de entre 45 y 64 años
también aumentó (23%), la población de entre 65 y 74 años disminuyó
(12%), pero el número de habitantes de 75 años en adelante creció un
22,3%.
36
Introducción
POBLACIÓN CANTABRIA
0-4 5-14 15-44 45-64 65-74 >74
años años años años años años
2003 21.238 44.647 247.345 131.247 55.642 49.571
2004 22.355 44.349 246.879 135.868 54.050 51.283
2005 23.506 44.398 247.437 141.756 52.174 53.038
2006 24.429 44.641 247.114 145.771 51.384 54.752
2007 25.143 45.127 246.152 150,019 50.262 56.121
2008 26.224 46.172 248.047 154.400 49.210 58.085
2009 27.782 47.556 247.614 158.114 48.921 59.248
2010 28.242 48.853 244.364 161.226 48.932 60.633
Tabla 1: Habitantes por grupos de edad en Cantabria (2003-2010). Fuente:INE
En Zaragoza también existen cambios en la situación poblacional según

la edad. El aumento en el número de habitantes existe en todos los grupos
a excepción de los adultos de 65 a 74 años, donde la población descendió
entre 2003 y 2010 un 9,6%. Los grupos en los que mayor crecimiento hubo
fue entre los 0 y los 4 años (32,1%) y mayores de 74 años (20,6%)
coincidiendo con los descrito en la ciudad de Santander.
POBLACIÓN ZARAGOZA
5-14 15-44 45-64 65-74
0-4 años >74 años
años años años años
2003 36.502 74.907 385.182 208.636 92.544 82.347
2004 38.242 75.993 391.750 215.910 90.035 85.420
2005 40,005 76.806 397.662 222.603 87.199 87.797
2006 40.897 77.859 395.781 226.238 86.591 89.922
2007 42.556 79.695 400.702 232.217 85.147 92.185
2008 44.881 81.902 411.603 238.378 83.929 94.630
2009 47.166 84.175 414.738 243.502 83.596 97.136
2010 48.234 85.965 408.054 247.981 83.676 99.342
Tabla 2: Habitantes por grupos de edad en Zaragoza (2003-2010). Fuente:INE
En lo referente al sistema sanitario en Cantabria, la provincia está

organizada en cuatro Áreas de Salud, que se pueden ver en la Figura 17, y
cuarenta y dos Zonas Básicas de Salud. Cuenta con 3 hospitales: El
Hospital de Laredo, en la zona más oriental de la provincia; el Hospital
Sierrallana, referencia para la zona occidental; y el Hospital Universitario
37
Marqués de Valdecilla, hospital general de Cantabria, de tercer nivel,

ubicado en la ciudad de Santander.
Figura 17: Distribución de las áreas de salud en la provincia de Cantabria
Muchas de sus especialidades Medico/Quirúrgicas son de nivel

regional, para Cantabria, y tradicionalmente varios servicios del Centro
han sido considerados de referencia de otras áreas sanitarias del Norte de
España.
El Sistema Aragonés de Salud, por su parte, estructura territorialmente
la atención sanitaria en ocho sectores, tal y como aparecen en la Figura
18. En cada uno de ellos se integran los diferentes dispositivos
asistenciales de Atención Primaria, Atención Especializada, Salud Mental y
Sociosanitario.
Figura 18: Áreas y sectores en el Servicio Aragonés de Salud
38
Introducción
En la provincia de Huesca se disponen los Sectores de Huesca y

Barbastro. En la provincia de Teruel, los sectores de Teruel y Alcañiz. Y en
la provincia de Zaragoza los Sectores de Calatayud, Zaragoza I, Zaragoza II
y Zaragoza III.
Los 3 sectores de la provincia de Zaragoza están constituidos por 5
centros de atención especializada:
 Sector I: Hospital Nuestra Señora de Gracia y Hospital Royo
Villanova.
 Sector II: Hospital Universitario Miguel Servet.
 Sector III: Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa y Centro de
Rehabilitación Psicosocial Ntra. Sra. del Pilar.
El Hospital Miguel Servet es el principal centro sanitario de Aragón, de
tercer nivel, se encuentra en el centro de la ciudad y es universitario.
39
2. JUSTIFICACIÓN
41
Justificación
La calidad del aire no depende exclusivamente de las emisiones

humanas sino también de factores naturales, por ello en el contexto del
Cambio Global conocer cómo están respondiendo los contaminantes
atmosféricos puede ser clave para predecir cuál va a ser su evolución.
Si se confirman las previsiones de los modelos climáticos para
mediados del siglo XXI, y si existe una relación entre contaminantes y tipos
de tiempo, cabe pensar en una respuesta diferenciada entre las dos
ciudades del presente estudio por sus distintas características climáticas,
meteorológicas y por su posición respecto al mar.
Hace más de una década que existen directivas que se esfuerzan en
limitar las emisiones antropogénicas. Las normativas españolas se
adecúan a los niveles marcados a nivel europeo y estos a su vez a los que
limita la OMS por ser perjudiciales para la salud. España es uno de los
países de la Unión Europea con mayores dificultades para cumplir los
umbrales legales y aunque los poderes públicos atribuyen esto al
descontrol en las emisiones humanas es necesario conocer cómo influyen
los factores ambientales para poder adecuar las medidas a las
características geográficas de cada lugar.
Las decisiones que se están tomando para controlar las emisiones
pueden no ser suficientes y el cambio climático podría provocar un
aumento en la morbi-mortalidad de la población asociada con los gases y
las partículas finas. Por ello, el análisis integrado de la contaminación
atmosférica, del estado físico de la atmósfera y de su repercusión en la
salud, permitiría comprender mejor el comportamiento de los
contaminantes y los efectos esperables en la salud ante los niveles de
inmisión.
43
3. HIPÓTESIS
45
Hipótesis
En la presente Tesis de Doctorado se analiza la relación entre las

concentraciones diarias de las inmisiones de dióxido de nitrógeno, ozono y
material particulado de menos de 10 micras de diámetro, en las ciudades
de Santander y Zaragoza (2003-2010), y su relación con los tipos de
tiempo y visitas a urgencias por diferentes patologías. Las hipótesis
generales del estudio son las siguientes:
 Los valores de la concentración del dióxido de nitrógeno, del
ozono y del material particulado de menos de 10 micras de
diámetro han experimentado variaciones a lo largo de los años
tanto en Santander como en Zaragoza.
 Los contaminantes atmosféricos presentan patrones temporales
diferentes en ambas ciudades ya que dependen de las
características orográficas, climáticas y poblacionales de las
mismas.
 Los niveles de contaminación se asocian al comportamiento
atmosférico, evaluado por los tipos de tiempo. Algunas
situaciones sinópticas de la atmosfera explican niveles máximos
y mínimos en el nivel de concentración de los contaminantes.
 El aumento en el nivel de cualquiera de los 3 contaminantes
atmosféricos estudiados se asocia a un incremento en las visitas
a urgencias de las patologías respiratorias susceptibles a los
mismos.
47
4. OBJETIVOS
49
Objetivos
1) Conocer los patrones temporales de los contaminantes urbanos en

dos ciudades españolas (Santander y Zaragoza) representativas de
situaciones diferenciadas por factores naturales (clima, orografía,
posición costa-interior) y socioeconómicos (densidad de población,
parque automovilístico, actividades productivas).
2) Evaluar si los niveles de contaminación en las ciudades de estudio
cumplen la normativa europea.
3) Analizar la relación de la contaminación con las condiciones
meteorológicas mediante el análisis de los tipos de tiempo. Detectar
qué situaciones atmosféricas coinciden tanto con mayores como
con menores niveles de concentración de los contaminantes.
4) Identificar qué momento del año es más susceptible de enfrentarse
a un episodio agudo de las patologías estudiadas, y si existe relación
con los patrones de contaminación y con los tipos de tiempo.
5) Evaluar si existen relaciones significativas entre los niveles de
contaminación y las visitas a urgencias por patología respiratoria.
51
5. MATERIAL Y MÉTODOS
53
Material y Métodos
5.1. Evaluación de la calidad del aire

La evaluación de la calidad del aire se define como cualquier método
utilizado para medir, calcular, predecir o estimar las concentraciones de
un contaminante en el aire ambiente o su depósito en superficies en un
momento determinado.
Con el objeto de realizar la evaluación de calidad del aire las
autoridades competentes dividen su territorio en zonas que representan
áreas con calidad del aire equivalente. La calidad del aire en dos puntos es
equivalente cuando sus niveles de concentración sitúan a ambos puntos
en el mismo intervalo.
Los objetivos de la evaluación de la calidad del aire son (145):
 Obtener información comparable sobre la situación de la calidad
del aire en todo el territorio nacional.
 Suministrar información sobre las medidas a tomar y su efecto.
 Ofrecer información al público y a la Comisión Europea.
El control de la contaminación atmosférica en España se lleva a cabo
desde las Comunidades Autónomas y las Entidades Locales, según sus
competencias establecidas en la legislación vigente. En el presente estudio
el control de los datos recogidos depende de la Consejería de Medio
Ambiente, Ordenación del Territorio y Urbanismo del Gobierno de
Cantabria y de la Agencia de Medio Ambiente y Sostenibilidad del
Ayuntamiento de Zaragoza.
Las redes de vigilancia de la calidad del aire miden los niveles de
concentración en el aire de cada contaminante. Estas medidas se llevan a
cabo mediante métodos de referencia, es decir, métodos normalizados
que producen resultados comparables. Aunque estas medidas se realizan,
por lo general, de forma continua, finalmente se expresan como
promedios (quinceminutal, horario, diario, etc.).
5.2. Criterios de selección de las estaciones de medida

Las estaciones de medida pueden clasificarse atendiendo a:
 Entorno
 Tipo de zona
 Fuentes de emisión
En el presente estudio se han analizado estaciones “de fondo urbano”,
caracterizadas por localizarse dentro de las áreas urbanas en zonas de
55
edificación continua, cuya fuentes de emisión predominantes no están

especialmente influenciadas ni por el tráfico ni por la industria, y son, en
suma, representativas de la contaminación que respira un ciudadano
habitualmente.
Las dos estaciones de medición seleccionadas (una en Zaragoza y otra
en Santander) cuentan con series de datos muy completas y su
localización es próxima al hospital de referencia sobre el que se analizan
los episodios de enfermedad.
5.2.1. Estaciones de medida estudiadas
Las estaciones estudiadas están situadas de acuerdo al concepto de

aglomeración y de microubicación requeridos por las Directivas
1999/30/CE y Directiva 1999/62/CE. Además, al tratarse de estaciones de
fondo urbano se encuentran estratégicamente ubicadas de forma que su
nivel de contaminación refleja la contribución procedente de todas las
fuentes situadas a barlovento de la estación con respecto a la dirección de
los vientos dominantes. Los puntos de muestreo representan varios
kilómetros cuadrados.
En Santander, la estación analizada fue “Tetuán” que es fija y se
encuentra dentro de la zona “Bahía de Santander”. En el grupo de
estaciones de “Fondo Urbano” de Cantabria, la estación de Tetuán es la
más próxima al hospital de referencia incluido en el estudio, ubicándose a
3,5 Km del mismo. Es la estación más representativa del aire respirado en
la ciudad al tener influencia costera, y pese a encontrarse en una zona sin
actividad industrial, es núcleo de máxima actividad turística en la provincia
y se ve afectada por las emisiones procedentes del tráfico.
En Zaragoza se seleccionó la estación de “Renovales” que se encuentra
dentro de la Red EUROAIRNET (Red Europea de Control y vigilancia de la
Calidad del aire ambiente). Es fija y está dentro del núcleo urbano, junto al
parque grande y próxima a un área de tráfico representativo de la
exposición del ciudadano habitual. Se encuentra ubicada a 1 kilómetro del
hospital de referencia.
Ambas estaciones están en funcionamiento desde antes del año 2003,
momento en el que comienza el periodo analizado en el presente estudio,
y ambas acumulan más del 90% de los datos para todos los contaminantes
una vez validados.
56
Material y Métodos
5.2.2. Contaminantes Estudiados. Control de calidad.

Tratamientos de los datos
Se analizaron 3 contaminantes atmosféricos: Dióxido de nitrógeno,

Ozono y Material Particulado de tamaño inferior a 10 micras de diámetro.
Los datos fueron proporcionados por la consejería de Medio Ambiente
del Gobierno de Cantabria y la Agencia de Medio Ambiente y
Sostenibilidad del Ayuntamiento de Zaragoza. Los datos originales son
horarios recogidos desde el 1 de enero de 2003 al 31 de diciembre de
2010.
La técnica de medida empleada en las estaciones para cada
contaminante estudiado es diferente:
 El dióxido de nitrógeno se mide bajo quimioluminiscencia.
 El ozono se cuantifica mediante radiación ultravioleta.
 El material particulado por absorción de radiación beta.
Las entidades que recogen los datos tienen un sistema propio de
validación cuyo propósito es la detección y posterior verificación de
aquellos valores que no pueden representar las condiciones reales de
calidad del aire en la estación de medida.
Los procedimientos eficientes de validación son usualmente realizados
de manera totalmente independiente de los procesos de adquisición de
datos. Las redes de medida poseen tests automáticos basados en el
estudio de parámetros estadísticos para la generación de alertas, que
faciliten la detección de datos susceptibles de ser “No Válidos”. Algunas
redes poseen un programa de validación de datos automática, que implica
asignar como “No Válidos” datos sin haber sido antes visualizados.
Los datos que nos suministraron ya habían pasado este primer control,
pero dada la gran cantidad de información con la que se iba a trabajar, y
comprendiendo que en cualquier punto de la cadena podía haber un
error, realizamos una segunda validación.
Se analizó si existían valores duplicados, valores extremos, así como
medidas sospechosas. En los casos en los que se detectó alguno de ellos,
se contactó con la consejería para asegurarnos de que el dato
correspondía al contaminante adecuado, sin haber ningún fallo en el
procesamiento y en la recopilación de la información solicitada, ni en la
estación de medida.
57
Tras la solicitud de datos horarios, la posterior validación y elaboración

de las series diarias, los valores de contaminación atmosférica de las dos
ciudades estudiadas para el periodo 2003-2010 con los que se contó
fueron los siguientes:
NO2 O3 PM10
Total de días 2894 2901 2899
Santander (Tetuán)
% durante el periodo 99% 99% 99%
Total de días 2645 2772 2795
Zaragoza (Renovales)
% durante el periodo 91% 95% 96%
5.2.2.1. Elaboración de Series Temporales y Calendarios

Las series temporales pretenden extraer las regularidades que se
observan en el comportamiento pasado de cada contaminante. Además,
intentan averiguar el mecanismo que lo genera, para en base a ello, tener
un mejor conocimiento del mismo en el tiempo y, asumiendo que las
condiciones que conforman el comportamiento del contaminante de
estudio permanecen constantes, permiten predecir el comportamiento
futuro reduciendo, de esta forma, la incertidumbre en la toma de
decisiones.
Los datos han sido validados, normalizados e incorporados en una base
de datos a través de una serie de procesos de extracción, transformación y
carga (ETL) para su visualización en un sistema de representación de datos
OLAP (OnLine Analytical Processing) en formato de tablas pivotantes para
su visualización (146).
La representación de los datos a través de OLAP permite tanto en la
elaboración de series así como de calendarios.
Inicialmente, con los datos horarios se calculó el promedio diario de
cada contaminante. Cabe destacar que por el cambio de hora era
esperable encontrar un día de 25 horas y otro de 23 en cada año; pero la
estación establece días fijos de 24 horas.
A partir de los promedios diarios se realizaron también series
mensuales (promedio de cada mes de cada año) y anuales (promedio de
todos los datos de cada año) (147).
En el estudio general de patrones temporales de los contaminantes
hemos empleado la técnica de los calendarios promedio en los siguientes
casos:
58
Material y Métodos
Calendarios diarios: Se calcula el promedio de cada día del año en el

periodo considerado. El resultado es una figura de 365 días en el eje de
abscisas y la concentración del contaminante en el eje de ordenadas, que
sintetiza el comportamiento de cada contaminante a lo largo de los 8 años
estudiados. Es importante reseñar que este tipo de representación añade
un valor complementario a las series pero no las sustituye, pues en los
calendarios no se tiene en cuenta la tendencia que ha podido
experimentar el contaminante a lo largo del periodo.
Calendarios mensuales: Promedio de cada mes entre 2003 y 2010
(promedio de todos los eneros, todos los febreros…). Permite conocer el
comportamiento de los contaminantes a lo largo del año de modo
simplificado a partir de las series mensuales. Esta representación es muy
adecuada para identificar las diferencias estacionales que podrían
llevarnos a intuir su origen (calefactores en meses fríos, tráfico rodado
cuando aumenta el turismo, etc.).
Calendarios semanales: Calculan el valor promedio de cada
contaminante en cada día de la semana a lo largo de los 8 años (promedio
de todos los lunes, de todos los martes…).
Dentro de estos calendarios se diferenciaron dos grupos:
- Diurnos vs Nocturnos: Diurnos (de 8:00 a 20:00 horas) y
nocturnos (de 20:00 a 8:00 horas).
- Meses fríos vs Meses cálidos: Meses fríos (de octubre a
marzo) y los meses cálidos (de abril a septiembre).
El análisis con distintas agrupaciones de los calendarios semanales
permite: Comprobar si existen diferencias en el nivel de inmisiones a la
atmósfera en los días de la semana, diferenciar las concentraciones según
el momento del año, y evaluar las variaciones según el momento del día.
5.3. Tipos de tiempo (WT). Datos y clasificación

Para el cálculo de los tipos de tiempo se ha seguido el procedimiento
descrito por Lamb y desarrollado posteriormente por Jenkinson y
Collinson ya comentado.
Los valores de presión superficial empleados proceden de NMC/NCAR
40-Year Reanalysis Proyect (148). Los datos se encuentran en una retícula
uniforme de 2,5 grados de la latitud por 2,5 grados de longitud para 17
niveles de presión. En el presente estudio, como la Península Ibérica
comprende distintos pixels, el cálculo de los tipos de tiempo en Santander
y Zaragoza se realizó tomando como centro de la red de 16 puntos el pixel
59
más cercano a cada ciudad, lo que explica que la frecuencia de tipos de

tiempo entre ambas difiera.
Finalmente, para mejorar y facilitar el análisis y relación de los tipos de
tiempo con el resto de variables, se han sintetizado los 26 tipos de tiempo
en 10, agrupando los híbridos dentro de los direccionales, y
exclusivamente se ha dejado como grupos puros al anticiclónico (A) y al
ciclónico (C). La razón de esta agregación ha sido considerar como criterio
determinante “de dónde procede una masa de aire”.
5.4. Asociación entre tipos de tiempo y contaminantes

Inicialmente, se describe la frecuencia de cada tipo de tiempo en las
dos ciudades de estudio.
Posteriormente, se ha elegido la prueba estadística Chi-cuadrado para
evaluar si existe o no relación entre las variables: tipos de tiempo y decil
de contaminante.
La prueba de independencia del Chi-cuadrado parte de la hipótesis que
las variables son independientes; es decir, que no existe ninguna relación
entre ellas y por lo tanto ninguna ejerce influencia sobre la otra. El
objetivo de esta prueba es comprobar la hipótesis mediante el nivel de
significación, por lo que si el valor de la significación es mayor o igual que
el Alfa (0,05), se acepta la hipótesis, pero si es menor se rechaza.
Finalmente, se representa la asociación de los contaminantes con los
tipos de tiempo. Para ello, la serie de cada contaminante es dividida en
cuartiles y se indica el porcentaje de días correspondiente a cada cuartil
según el tipo de tiempo.
5.5. Datos de atención hospitalaria: obtención y

tratamiento
Los datos empleados para el análisis de las hospitalizaciones
respiratorias proceden de las visitas a urgencias en el Hospital
Universitario Marqué de Valdecilla, centro de referencia en la ciudad de
Santander, y en el Hospital Universitario Miguel Servet, de referencia en la
ciudad de Zaragoza. En el estudio se han incluido tanto pacientes que
finalmente quedaron hospitalizados, como aquellos que fueron atendidos
en puerta y no hizo falta ingresar.
Las patologías estudiadas son asma, enfermedad pulmonar obstructiva
crónica e infección respiratoria. La selección de éstas se debe a:
 La asociación descrita entre las mismas y la calidad del aire.
60
Material y Métodos
 Sus características fisiopatogénicas que permiten el análisis

transversal entre ellas y el nivel del contaminante.
 Su alta incidencia en la población.
Todo ello avalado por estudios científicos previos.
Los datos recogidos de los pacientes fueros:
 Motivo de consulta
 Fecha de nacimiento
 Sexo
El tratamiento de las visitas a urgencias es complejo, especialmente
cuando se incluyen en el análisis varios años de estudios. Las visitas
hospitalarias en ninguno de los dos hospitales tiene una codificación o
normalización para clasificar el motivo de consulta; esto implica que para
la descarga de las visitas a urgencias se deben poner determinados filtros
en la base de datos del hospital (para seleccionar los procesos
respiratorias), pero, posteriormente, es necesario el tratamiento de cada
dato de forma individual.
Inicialmente se contactó con el Servicio de Admisión y Documentación
Clínica de los dos hospitales de estudio, quienes establecieron el primer
filtro y remitieron un documento Excel con 97.276 visitas en el Hospital
Marqués de Valdecilla y 84.957 en el Miguel Servet. El motivo de consulta
aparece descrito por el médico que atendió la urgencia empleando las
palabras o abreviaturas que a su criterio mejor definen la patología o
sintomatología que refiere el paciente, no existe un diagnóstico final con
un código CIE asignado. Cada visita a urgencias al ser analizada se clasificó
en uno de los 3 grupos de estudio (EPOC, infección respiratoria o asma) o
fue descartada al no corresponder a ninguno o no poder clasificarse por
no se clara la descripción de la misma.
Una vez preparada la base de datos hospitalarios se elaboraron las
series anuales y mensuales y los calendarios mensuales y semanales
prácticamente de la manera descrita para los contaminantes, a excepción
de en los calendarios mensuales; los cuales se calcularon mediante la
suma de los pacientes atendidos por mes del año. Además, se analizó la
incidencia de cada patología por grupos de edad, y se describió la
estacionalidad de las patologías.
61
5.6. Análisis conjunto de contaminación y visitas a

urgencias
Anteriormente se ha mencionado que se estudian 3 patologías (asma,
EPOC e infección respiratoria); sin embargo, en la parte del análisis de
asociación que no tiene en cuenta el efecto retardo, las infecciones
respiratorias no se consideran. Esto es debido a que desde el momento de
la exposición al contaminante, en el que el paciente puede ser vulnerable
al contagio, hasta que padece los síntomas y consecuentemente acude a
urgencias, dependerá del vector pero lo habitual es que pasen al menos
24 horas.
Para analizar la relación entre los niveles de contaminantes y las visitas
a urgencias por asma y EPOC, y dado que las series de los contaminantes
no eran completas (aunque contenían en todos los casos más del 90% de
los datos), en la primera fase a los datos diarios de cada contaminante se
le asignó un decil. Los días en los que no se contó con dato de la
concentración del contaminante fueron eliminados del estudio.
La evaluación de las diferencias estadísticamente significativas entre las
visitas a urgencias por las distintas patologías en los diferentes deciles de
concentración del contaminante se realizó mediante el test no
paramétrico de Kruskal-Wallis aplicado a cada ciudad de manera separada
pues los umbrales de cada decil no son los mismos en ambas. La elección
de esta prueba se debió a que presenta como requisitos que las muestran
se extraigan aleatoriamente, admite que los datos sean ordinales y que los
casos de cada grupo sean independientes, además de no depender de la
distribución de la población, que en este caso no era normal. La hipótesis
nula asume que las muestras son idénticas, mientras que la hipótesis
alternativa indica que al menos uno de los grupos muestra una diferencia
estadísticamente significativa respecto a los otros. El cálculo del valor de la
prueba se realiza empleando la siguiente fórmula:
Donde “H” es el estadístico de Kruskal-Wallis, “n” es el número total de

observaciones en los grupos, “ni” es el número de observaciones en el
grupo “i”, y “ri” la posición en el rango del grupo “i”.
En aquellos casos en los que el test de Kruskal-Wallis indicó que al
menos uno de los grupos era diferente al resto, se pasó a la comparación
múltiple entre los distintos grupos. Para esto se empleó el test de
62
Material y Métodos
Nemenyi, por ser efectivo en la comparación de tres o más grupos

independientes con distribución no paramétrica de los datos. Para
emplear esta prueba, es requisito que los tamaños de todas las muestras
sean iguales; es por ello que en aquellas series de contaminante en que el
número final de datos no era divisible entre 10, se eliminaron algunas
medidas (en todos los casos la correspondiente a la última de cada decil)
para conseguir igualar el número de datos por grupo.
La hipótesis nula en la prueba de Nemenyi asume que las dos muestras
son de poblaciones idénticas, mientras que la hipótesis alternativa asume
que las dos muestras provienen de diferentes poblaciones.
El valor de la prueba se calcula aplicando la siguiente fórmula:
(̅ ̅)
( )
Siendo “ri” y “rj” la posición media de rango de los grupos “i” y “j”,
respectivamente; “n”, el número total de observaciones en todos los
grupos; “ni” y “nj”, el número de observaciones en los grupos “i” y “j”,
respectivamente; y “C”, el valor de correlación de valores empatados.
Cuando el valor de X2 es menor que el asignado en la tabla de chi-
cuadrado con un grado de libertad de k-1, la hipótesis nula será aceptada;
de lo contrario se rechazará la hipótesis nula (149).
5.7. Análisis integrado: contaminantes, tipos de

tiempo y procesos respiratorios
En un primer paso, para describir las situaciones atmosféricas en las
que se atienden más descompensaciones respiratorias, se compara la
frecuencia de cada tipo de tiempo con el porcentaje relativo de visitas a
urgencias atendidas en cada uno de ellos. Posteriormente, se utiliza la
prueba no paramétrica de Kruskal-Wallis para evaluar si existen
diferencias estadísticamente significativas entre las visitas a urgencias por
asma y EPOC en los diferentes tipos de tiempo (nuevamente no se
estudian las infecciones respiratorias pues no se están evaluando el efecto
con días de retardo y desde la exposición al agente infeccioso hasta que
aparece la sintomatologías lo más habitual es que pase al menos un día).
La hipótesis nula asume que no existen diferencias en el número de
urgencias según el tipo de tiempo, mientras que la hipótesis alternativa
indica que al menos uno de tipos de tiempo muestra diferencias
estadísticamente significativas respecto a los otros.
63
La segunda parte del análisis se centra en la interacción (eficacia) de

aquellos tipos de tiempo más frecuentes (A, E, W, y NE) sobre el efecto de
los contaminantes en el asma y la EPOC. Se seleccionan los días
correspondientes a cada uno de estos tipos de tiempo, trabajando con
ellos por separado, y se representa cómo evolucionan las visitas a
urgencias según el decil del contaminante.
Finalmente, para evaluar la significación estadística de la interacción
tipos de tiempo-contaminantes con respecto a la influencia en las
urgencias hospitalarias, dado que las series de visitas a urgencias no
tienen una distribución paramétrica, se utiliza un análisis de la varianza de
dos factores mediante rangos. Para ello se asigna un rango a cada valor de
la variable dependiente, se realiza un cálculo de suma de cuadrados
mediante un ANOVA de dos factores tradicional, computando, en lugar del
parámetro F, el estadístico H. Obtenidos este parámetro y los grados de
libertad para cada factor y su intersección, la significancia estadística se
puede obtener mediante su comparación con la distribución Chi cuadrado
(150).
Cabe señalar que el tratamiento con los deciles se ha simplificado
agrupando los datos en los dos deciles más bajos y en los dos más altos
(trabajando así con el 40% de los datos).
La representación gráfica de la media de las urgencias en los deciles
extremos de contaminante, con un intervalo de confianza del 95%, en
cada tipo de tiempo se realiza mediante el empleo de la variable inicial
(asma y EPOC), en lugar de mediante rangos, por ser más intuitiva.
5.8. Modelo de análisis temporal mediante regresión

de Poisson
Para el estudio final de la relación contaminantes-procesos
respiratorios se creó un modelo explicativo, teniendo en cuenta la
evolución temporal de las visitas a urgencias por las distintas patologías
así como determinados factores confusores, con la intención de
cuantificar el efecto de los factores de riesgo (exposición a contaminantes
atmosférico: NO2, O3 y PM10).
El modelo elegido es el de regresión de Poisson, según:
Donde “E(Y)” es el número esperado de visitas a urgencias diario; “α”

es la constante del modelo; “γ” el efecto de cada contaminante o de sus
64
Material y Métodos
retardos; C es el contaminante, y “β” el efecto de cada una de las

covariables “X” a controlar. El modelo se aplicó para cada patología y
ciudad.
Como confusores se consideraron variables meteorológicas (promedios
diarios de temperatura media, máxima y mínima, radiación solar, presión
máxima y mínima, y precipitación [datos procedentes de AEMet]),
posibles tendencias y ciclos estacionales, efectos de las infecciones
respiratorias (posibles epidemias de gripe) y cambios en el tamaño de la
población a lo largo de los años de estudio. El modelo tiene en cuenta
además los previsibles periodos de latencia en el efecto de las variables de
confusión sobre las enfermedades estudiadas. Los retardos considerados
fueron de hasta 3 días en las variables explicativas en el caso del asma y
de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y 7 para el modelo de las
infecciones respiratorias, por tener en cuenta el periodo de incubación).
Además, y debido a que el control no es perfecto, se opta por estimar un
modelo de Poisson autorregresivo (introduciendo como variables
explicativas hasta 7 días de retardos de las urgencias hospitalarias)
corrigiendo la autocorrelación residual (151).
Para la creación del modelo de regresión basal, se incluyeron aquellas
covariables que tenían efecto para una p < 0,1. A la hora de introducir las
variables de contaminantes en el modelo final, se restringió su inclusión
para aquellas que tenían efecto con p < 0,05.
Una vez obtenidos los modelos finales para las visitas por las distintas
patologías, a partir de los coeficientes de regresión de Poisson se
calcularon las Tasas Relativas de Incidencia (TRI), que indican qué efecto
tienen sobre la variable dependiente (patología) cada unidad de aumento
en la variable independiente (contaminante). La TRI de cada contaminante
se obtiene de la siguiente manera:
Siendo B el parámetro (no exponencial) de regresión de Poisson.

El cálculo final del aumento de las urgencias hospitalarias según el
incremento en la concentración del contaminante, se realizó empleando la
siguiente fórmula:
Donde es el número de unidades enteras que aumenta un

determinado contaminante y B, al igual que en el cálculo de la TRI, el
parámetro (no exponenciado) de regresión de Poisson.
65
El análisis empleó como soporte estadístico el programa informático

SPSSTM en su versión 21.
66
6. RESULTADOS Y DISCUSIÓN
67
Resultados y discusión
6.1. Contaminantes atmosféricos

6.1.1. Comportamiento temporal del dióxido de nitrógeno
6.1.1.1. Variaciones diarias del NO2

La evolución diaria de la concentración de NO2 a lo largo de los 8 años
de estudio (2003-2010), aparece reflejado en la Figura 19. Como se puede
apreciar, los valores diarios de NO2 siguen un ciclo anual con máximos
invernales y mínimos veraniegos que coincide con el descrito en otros
ambientes por diferentes autores (152-153).
90
80
70
60
NO2 µg/m3
50
40
30
20
10
0
01/2003 01/2004 01/2005 01/2006 01/2007 01/2008 01/2009 01/2010
Santander Zaragoza
Figura 19: Serie diaria del dióxido de nitrógeno
Este ciclo del dióxido de nitrógeno es inverso al del ozono, del cual el
NO2 es precursor (véase más adelante). La fuente principal de NO (óxido
nítrico) antropogénico en zonas urbanas es la oxidación incompleta del
nitrógeno atmosférico en los motores de combustión interna; el monóxido
de nitrógeno, tras ser emitido se enfría y reacciona con oxígeno,
produciéndose finalmente un aumento de la concentración de dióxido de
nitrógeno. Puesto que en las zonas urbanas son los automóviles, seguidos
de los procesos de nitración industrial, los principales responsables del
aumento de los niveles de este contaminante y su actividad es mayor en
los meses fríos del año, esto justificaría el ciclo anual observado. Además,
los productos de combustión de los hogares responsables del
69
calentamiento de interiores también emiten este contaminante y su uso

se limita a los meses fríos del año.
En términos generales los niveles del contaminante son superiores en
Zaragoza que en Santander. Si bien ninguna de las dos ciudades tiene
fuertes núcleos industriales que puedan explicar esta diferencia, podría
sugerirse como causa de la mayor concentración de NO2 en Zaragoza su
mayor número de habitantes y su mayor parque automovilístico.
Sin embargo, es de destacar que las dos ciudades mantienen los niveles
horarios de NO2 dentro del valor límite marcado por la normativa europea.
La máxima concentración horaria alcanzada durante los 8 años fue de 138
µg/m3 en la ciudad de Santander (el 21 de enero de 2004) y de 164 µg/m3
en Zaragoza (el 3 de marzo de 2004), siendo 200 µg/m3 el límite marcado
para la protección de la salud.
La tendencia diaria del contaminantes no es estadísticamente
significativa en Santander (tau de Kendall=0,012, p=0,342), mientras que
en Zaragoza existe una tendencia descendente y significativa (tau de
Kendall=-0,204, p<0,001).
La Figura 20 muestra los valores promedio del periodo estudiado
(2003-2010) en horario nocturno y diurno con su intervalo de confianza
(95%) en ambas ciudades. Este análisis apoya la hipótesis planteada sobre
la importancia de los focos emisores, descrita al evaluar las variaciones
anuales del contaminante. La concentración de NO2 promedio es
significativamente mayor durante el día que durante la noche, lo que
podría apoyar como causa el mayor tráfico de vehículos. Las diferencias
día/noche son mayores en Zaragoza que en Santander, donde las
variaciones intradiarias promedio son muy bajas.
30
NO2 µg/m3
25
20
15
Santander Día Santander Zaragoza Día Zaragoza
Noche Noche
Figura 20: Promedio día-noche e intervalo de confianza (p<0.05) del NO2
En la Figura 21 se muestra el calendario diario de NO2, el cual permite

precisar con detalle las características del ciclo promedio del
70
contaminante y la estacionalidad mostrados en la Figura 19. En la ciudad

de Santander las concentraciones máximas se alcanzan entre octubre y
enero, mientras que en Zaragoza los máximos se concentran entre
diciembre y febrero.
50
45
40
35
NO2 µg/m3
30
25
20
15
10
5
0
1-ene 1-feb 1-mar 1-abr 1-may 1-jun 1-jul 1-ago 1-sep 1-oct 1-nov 1-dic
Santander Zaragoza
Figura 21: Calendario diario del dióxido de nitrógeno
El periodo de valores mínimos es más prolongado en Santander,

comienza antes (entre abril y septiembre) y los niveles en estos meses
suelen ser inferiores a 20 µg/m3. Sin embargo, en Zaragoza, los mínimos,
en general superiores a 20 µg/m3, se localizan entre agosto y septiembre.
Las oscilaciones promedio diarias varían entre valores superiores a 40
µg/m3 y mínimos en torno a 20 µg/m3 en Zaragoza, mientras en Santander
los máximos diarios promedio no suelen superar los 30 µg/m3 y los
mínimos descienden hasta valores inferiores a 15 µg/m3.
En general, el periodo más similar entre las dos ciudades en sus valores
diarios abarca los meses de noviembre a enero, coincidiendo con la época
más fría.
El análisis de las variaciones semanales de NO2 se representa en la
Figura 22 mediante el calendario promedio semanal. Se separan las
concentraciones diurnas y nocturnas y se incluye el intervalo de confianza
(95%). La pauta diaria muestra un suave ascenso de lunes a jueves en
ambas ciudades, alcanzando este día su máximo nivel, y valores mínimos
en sábado y domingo. Dado que la quema de combustibles fósiles se
estima que es responsable de aproximadamente el 50% de la producción
71
total de NOx y que la actividad humana en los países industrializados sigue

en gran parte un ciclo de siete días, es previsible que la reducción en la
quema de combustibles fósiles —industria de la energía, comercio, sector
agropecuario, transporte— los fines de semana explique este descenso en
el contaminante (154-155).
40
35
30
NO2 µg/m3
25
20
15
10
Lunes Martes Miércoles Jueves Viernes Sábado Domingo
Santander Día Santander Noche

Zaragoza Día Zaragoza Noche
Figura 22: Calendario semanal día-noche del NO2 con intervalo de confianza del 95%
En ambas situaciones los valores diarios promedio semanales son

significativamente más elevados en Zaragoza que en Santander (p<0,05), y
durante el fin de semana los valores nocturnos superan a los diurnos
excepto el sábado en Zaragoza (p<0,05). Las mayores concentraciones
registradas por la noche ya fueron descritas por Murphy y col. (156)
durante el viernes en Sacramento, capital del estado de California.
Atribuyeron este ascenso nocturno a la mayor concentración de tráfico en
ese momento del día, lo que podría ser la explicación de la inversión de los
máximos también en nuestras ciudades los sábados y los domingos, unido
al descenso del tráfico diurno el fin de semana.
La comparación de los valores de concentración media de NO2 según el
día de la semana en el que nos encontremos permite apreciar diferencias
a lo largo del año entre meses fríos y cálidos (Tabla 3).
72
Dióxido de Nitrógeno (NO2)

Santander Meses Santander Meses Zaragoza Meses Zaragoza Meses
Día
Cálidos Fríos Cálidos Fríos
Lunes 17,89 25,34 25,85 32,82
Martes 17,20 26,91 26,86 34,36
Miércoles 18,19 26,21 28,30 33,45
Jueves 18,90 26,89 27,97 34,78
Viernes 17,99 26,35 27,17 33,97
Sábado 15,59 21,35 22,99 27,14
Domingo 13,82 18,28 20,19 25,76
Tabla 3: Concentración promedio del NO2: Meses fríos vs meses cálidos
Figura 23: Calendario semanal NO2 - Meses fríos vs meses cálidos
En la ciudad de Santander en los meses cálidos, la máxima

concentración media se da los jueves, y en los meses fríos, los martes. En
Zaragoza, en los meses cálidos, el máximo de NO2 se alcanza el miércoles y
en el periodo frío, los jueves. La concentración en ambos casos desciende
llegado el fin de semana, alcanzando el valor mínimo el domingo,
independientemente del periodo del año. En ambos periodos los valores
de NO2 siempre son mayores en Zaragoza que en Santander. Como
comentario final cabe mencionar el hecho de que las magnitudes
promedio diarias de Zaragoza en los meses cálidos son semejantes a las
magnitudes de Santander en los meses fríos (véase Figura 23).
73
6.1.1.2. Variaciones mensuales del NO2

Las tendencias mensuales del NO2 se muestran en la Tabla 4. En
Santander no se han detectado tendencias mensuales significativas en la
variación de NO2, mientras que en Zaragoza se puede apreciar que
durante la primavera (en los meses de abril, mayo y junio) se detecta una
tendencia con un nivel de error inferior al 10%, en el periodo de estudio
(2003-2010).
E F M A M J J A S O N D
tau 0,14 0,43 0,21 0,14 -0,07 -0,21 -0,21 -0,29 0,14 0,07 -0,29 0,00
S*
Sig. 0,62 0,14 0,46 0,62 0,80 0,46 0,46 0,32 0,62 0,80 0,32 0,99
tau -0,24 -0,43 -0,43 -0,50 -0,62 -0,71 -0,43 -0,29 -0,36 -0,14 -0,07 0,07
Z*
Sig. 0,45 0,14 0,14 0,08 0,05 0,01 0,14 0,32 0,22 0,62 0,80 0,80
Tabla 4: Tendencia mensual del NO2, coeficiente tau de Mann-Kendall y significación.

En verde tendencia significativa (p<0,10). (S*: Santander; Z*: Zaragoza)
En la Figura 24 se muestra el promedio mensual diurno y nocturno de

NO2. La figura representa una simplificación del calendario diario, ya
mostrado, aunque en este caso se representan las diferencias día/noche.
40
35
30
NO2 µg/m3
25
20
15
10
5
0
Santander Día Santander Noche Zaragoza Día Zaragoza Noche
Figura 24: Calendario mensual día-noche del NO2
En general, la máxima diferencia entre el día y la noche se da en los

meses fríos de noviembre, diciembre y enero en ambas ciudades. Los
máximos diurnos y nocturnos se localizan en febrero en Zaragoza y en
diciembre-enero en Santander. Salvo los meses de julio y agosto, en
Zaragoza los valores promedio diurnos superan a los nocturnos, mientras
que en Santander de junio a septiembre los valores nocturnos son más
74
elevados que los diurnos. Por último, cabe señalar que durante los meses
de verano en Zaragoza los niveles diurnos y nocturnos son muy similares,
mientras en Santander esto ocurre durante la primavera.
La máxima diferencia mensual en las dos ciudades es de
aproximadamente 10 µg/m3, pero mientras en Zaragoza se producen en
meses fríos, en Santander ocurren en los meses de verano. Estas
variaciones de los máximos entre ambas ciudades a lo largo del año
pueden estar relacionadas con los valores diferenciados en los máximos
de ozono que se estudian a continuación.
6.1.1.3. Variaciones anuales del NO2

Por último, entre el año 2003 y 2010 el comportamiento del
contaminante analizado ha variado de modo notable en ambas ciudades.
En la Figura 25 se muestra la evolución de sus valores promedio anuales.
60,
50,
40,
NO2 µg/m3
30,
20,
10,
0,
2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
Santander Zaragoza Límite legal
Figura 25: Serie anual, límite legal y tendencia del NO 2
Como se puede observar, en Santander no existe tendencia

significativa (tau de Kendall=0,038, p=0,582), y los valores promedio
anuales oscilan en torno a 20 µg/m3. El mínimo promedio se obtuvo en
2005 (16,5 µg/m3) y el máximo, en el año 2008 (22,8 µg/m3). Sin embargo,
en Zaragoza los valores promedio anuales indican una tendencia
descendente y significativa (tau de Kendall=-0,328, p<0,001), concordando
con la tendencia descrita al evaluar los valores diarios.
Los niveles promedio en Zaragoza durante los primeros 4 años de
estudio fueron muy superiores a los de la ciudad de Santander, y la
tendencia durante este periodo fue marcadamente descendente, llegando
75
en el año 2007 a un valor promedio prácticamente idéntico al de la ciudad

costera. En los años finales de este estudio (2008-2010) observamos que
los valores ascendieron ligeramente en la ciudad de Santander, aún
manteniéndose por debajo de los alcanzados en los primeros años
analizados. En Zaragoza los promedios anuales se han reducido de valores
superiores a 30 µg/m3 en los años iniciales, a valores en torno a 25 µg/m3
al final del periodo. Este descenso notable no ha impedido, pese a todo,
que los promedios anuales de Zaragoza sigan siendo ligeramente
superiores a los de Santander.
Cabe destacar que los valores medios anuales en ambas ciudades se
encuentran por debajo de los fijados en las recomendaciones de la
Organización Mundial de la Salud para la protección de la salud (40
µg/m3), y por debajo de los marcados por la Directiva Europea (Directiva
1999/30/CE), trasladada a la legislación nacional (R.D.1073/2003), que
como se aprecia en la Figura 25 son cada año más estrictos.
6.1.2. Comportamiento temporal del ozono
6.1.2.1. Variaciones diarias del O3

El ozono es un contaminante secundario que surge de la interacción de
la luz solar con algunos componentes de la atmósfera, siendo el NO2 su
principal precursor.
El estudio de la concentración de los valores diarios de O3 durante los 8
años analizados permite apreciar su conocido ciclo anual con máximos
entre la primavera y el verano, y mínimos en invierno (157-158). Este ciclo
es opuesto al descrito en el caso del NO2 y la base química de este efecto
es la siguiente: el NO2 cataliza la formación de ozono, pero el NO, que a su
vez es responsable de los niveles de NO2, interacciona con el ozono para
producir nuevamente NO2 (NO+O3  NO2 + O2).
Los valores más elevados de la concentración de ozono en el periodo
estudiado se han registrado en Santander y los mínimos absolutos en
Zaragoza (Figura 26).
Además, en los primeros 6 años, los máximos en la ciudad costera se
alcanzaron antes que en la de interior. La dependencia de la luz solar para
su formación, así como las características meteorológicas y orográficas de
cada ciudad, pueden favorecer situaciones de disipación o acumulación de
los contaminantes, favoreciendo así las condiciones para que se den las
reacciones químicas necesarias para la formación o destrucción del ozono
en un momento u otro del año.
76
La tendencia diaria del contaminante es estadísticamente significativa y

positiva en las dos ciudades. En Santander el coeficiente de correlación
tau de Mann-Kendall alcanza un valor de 0,1 (p<0,001) mientras que en
Zaragoza el coeficiente de correlación es de 0,201 (p<0,001).
140
120
100
O3 µg/m3
80
60
40
20
0
01/2003 01/2004 01/2005 01/2006 01/2007 01/2008 01/2009 01/2010
Santander Zaragoza
Figura 26: Serie diaria del ozono
Se han calculado las medias octohorarias de la concentración del

ozono, para compararlas con el límite de concentración marcado por las
directivas europeas de 120 µg/m3, que no debe superarse más de 25 días
por cada año civil de promedio en un periodo de 3 años. Se observa, Tabla
5, que aunque sí hay días concretos en los que se supera el umbral, en
ninguna de las dos ciudades se incumple la normativa.
Cabría destacar que en la ciudad de Santander dicho umbral se
sobrepasa entre el año 2005 y 2007; mientras que en Zaragoza entre 2007
y 2010. El periodo en el que se sobrepasan los 120 µg/m3 en Santander va
de abril a julio, siendo junio el mes en el que más número de veces ocurre.
En Zaragoza el umbral se sobrepasó entre abril y septiembre, siendo
agosto el mes con mayor frecuencia de valores octohorarios superiores al
umbral.
77
Nº de veces que la media octohoraria de ozono supera 120 µg/m3

Año 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
Santander 0 0 14 5 9 0 0 0
Zaragoza 0 0 0 0 7 4 14 7
Tabla 5: Número de veces por año que el ozono sobrepasa el umbral para la
protección de la salud
En la Figura 27 se muestran los valores promedio del periodo estudiado

en horario nocturno y diurno en ambas ciudades. Los valores superiores
de concentración de este contaminante secundario se registran durante el
día, lo que puede explicarse atendiendo a los factores que contribuyen a
su formación.
55
50
O3 µg/m3
45
40
35
30
Noche Noche
Figura 27: Promedio día-noche e intervalo de confianza (p<0.05) del O3
La concentración media diurna en la ciudad de Santander es 7 µg/m3

superior a la concentración media diurna de la ciudad aragonesa;
asimismo, la diferencia entre los promedios diurnos y nocturnos es
superior en Santander (10 µg/m3) a la de Zaragoza (6 µg/m3). Las
diferencias nocturnas entre ambas ciudades son menores. A la vista de
estos resultados cabe plantearse el porqué de que los niveles de O3 seas
superiores en Santander, cuando los del NO2 lo eran en Zaragoza y éste es
su principal precursor. Una de las posibles causas es que en la costa se
producen ciclos de brisa y movimientos convectivos que pueden recircular
y transportar contaminantes; el carácter de contaminante secundario del
ozono permitiría su acumulación a sotavento de los núcleos de emisión,
alcanzando en este contexto mayores niveles (159).
En la Figura 28 se muestra el calendario diario promedio del O3, que
permite resumir las características a lo largo del año del ciclo del
contaminante. En Santander las concentraciones máximas se alcanzan
entre abril y mayo, mientras que en Zaragoza los máximos se concentran
entre julio y agosto. Las oscilaciones promedio diarias varían entre valores
78
superiores a 65 µg/m3 y mínimos en torno a 15 µg/m3 en Zaragoza, y en

Santander los máximos diarios promedio superan los 70 µg/m3 y los
mínimos no son inferiores a 20 µg/m3.
80
70
60
50
O3 µg/m3
40
30
20
10
0
Santander Zaragoza
Figura 28: Calendario diario del ozono
Las diferencias del régimen mensual en el O3 han sido constatadas en

España en diversos estudios (160-161) en los que se ha descrito como en
general las ciudades costeras españolas presentaban máximos
primaverales mientras que las ciudades del interior alcanzaban su máximo
en verano.
También se ha atribuido la diferencia estacional en el máximo del
ozono a la latitud del punto estudiado. Scheel y col. (162) compararon
distintas ciudades europeas y describieron que, mientras que las que se
encontraban más al norte alcanzaban el máximo en primavera, las que
estaban al sur lo hacían en verano.
En nuestro trabajo, debido a que las latitudes de las ciudades
estudiadas son semejantes, parece ser más adecuado el primer
planteamiento, la ubicación costera de la ciudad que alcanza el máximo en
primavera y siendo de interior la que lo alcanza en verano.
Aunque no se conoce la causa que justifique la diferencia en el ciclo
según la proximidad al mar, se han formulado algunas hipótesis que
justificarían el máximo entre abril y mayo observado en Santander. Una de
ellas sería el aumento de la actividad fotoquímica tras la acumulación de
contaminantes del aire durante el invierno (163). Según otra, se podría
79
atribuir a su origen natural debido a las intrusiones estratosféricas que

pueden verse favorecidas en esta época del año (164).
La presencia de los máximos en junio y julio se explicaría con el ascenso
en la temperatura en las ciudades de interior (165). Al tener las ciudades
del interior de la Península Ibérica, en general, mayor amplitud térmica
que las costeras y marcados máximos en la temperatura llegado el verano,
podría ser ésta la causa de que el pico de ozono aparezca más
tardíamente en las ciudades alejadas de la costa. En esta época del año,
además, se registra el máximo de horas de luz solar, que es necesaria para
la reacción de los precursores químicos del ozono, contaminante
secundario. En las ciudades costeras, el mar posee un efecto suavizante de
la temperatura, por lo que la diferencia térmica no es tan extrema, y al ser
el invierno la estación en la que más se concentran sus precursores, el
pico se adelantaría. Además, las ciudades costeras del norte peninsular
tienen valores más elevados de nubosidad que reducen la insolación. Estas
hipótesis se estudiarán más a fondo en futuros trabajos.
65
60
55
O3 µg/m3
50
45
40
35
30

Figura 29: Calendario semanal día-noche del O3 con intervalo de confianza del 95%
En la Figura 29 se muestra el calendario promedio semanal del O3,

diferenciando las concentraciones diurnas y nocturnas. La pauta diaria
semanal muestra un ascenso progresivo de lunes a domingo, con
diferencias mucho más marcadas por el día que por la noche. La diferencia
diurna entre la concentración media de los lunes y la concentración de los
domingos está en torno a 8,5 µg/m3 en Santander y 6,5 µg/m3 en
80
Zaragoza. La diferencia nocturna es de 3 µg/m3 en Santander y 2 µg/m3 en

Zaragoza.
En general, Santander presenta valores superiores a Zaragoza, aunque
las diferencias nocturnas entre las dos ciudades algunos días de la semana
no son significativas. Este hecho es destacable, y su causa es desconocida
y de difícil explicación, como ya se ha mencionado, dado que Santander
tiene menores valores de insolación que Zaragoza, así como menores
emisiones de óxidos de nitrógeno.
Se conoce como “efecto fin de semana” (Weekend Effect) al hecho de
que se alcancen mayores concentraciones de O3 los sábados y domingos.
Esta situación ha sido constatada en diferentes estudios en otros países
(166-168).
El efecto fin de semana ha sido estudiado y tratado de justificar por
numerosos autores (169-171). Jiménez y col. recogen en uno de sus
trabajos las hipótesis planteadas para justificar esta situación (172).
La explicación más aceptada se fundamenta en el papel determinante y
diferenciado de los óxidos de nitrógeno en el ciclo del ozono troposférico.
Mientras que el dióxido de nitrógeno (NO2) cataliza la formación de ozono,
el óxido nítrico (NO) conduce a su destrucción. En las emisiones de
aglomeraciones urbanas y entornos industriales predomina el óxido
nítrico (NO), con el resultado de que la destrucción de ozono es más
importante que su formación. La disminución del tráfico rodado y de la
actividad industrial los fines de semana supondría una disminución en los
niveles del NO y aumento de O3, mientras que el NO2 disminuiría al bajar
tanto su emisión como su formación como contaminante secundario
producto de la interacción del óxido nítrico con el oxígeno libre. Esto
justificaría el comportamiento especular O3-NO2 (Figura 30).
Otra de las hipótesis planteadas para explicar el incremento de ozono
el fin de semana, complementando a la anterior, se centra en las horas a
las que tienden a acumularse los precursores del O3. Según esta hipótesis,
la reducción del tráfico rodado los fines de semana se daría
fundamentalmente por la mañana, aunque a mediodía la concentración
de óxidos de nitrógeno sería similar a la de los días laborables. Se cree que
esta reducción matutina (debida sobre todo a que los camiones reducen
su actividad el fin de semana y a que los coches empiezan el día más tarde
al ser día de descanso laboral) puede generar O3 de forma más eficiente
que cuando hay un patrón de formación constante. Sin embargo, Yarwood
y col. (173) apuntan a que la reducción en general de tráfico tiene
81
bastante más peso que la debida al horario, inclinándose por descartar

esta última.
60
50
40
µg/m3
30
20
10
0
NO2 Santander O3 Santander NO2 Zaragoza O3 Zaragoza
Figura 30: Calendario semanal NO2 vs O3
Otra posible explicación para el “Weekend effect” se centra en el

incremento de luz solar por disminución de emisiones de hollín (174). El
hollín absorbería parte de la luz, cosa que dificultaría la formación de O3.
Sin embargo, esta explicación no se ve muy apoyada, al no haberse
constatado una clara reducción de la luz solar los fines de semana.
Ozono (O3)
Día
Lunes 52,30 37,63 51,85 30,25
Martes 54,24 35,67 52,69 28,57
Miércoles 54,86 37,12 52,72 29,22
Jueves 54,64 35,35 52,68 28,36
Viernes 54,17 35,48 54,03 28,47
Sábado 56,69 40,54 54,85 32,73
Domingo 57,61 43,73 56,38 34,24
Tabla 6: Concentración promedio del O3. Meses fríos vs meses cálidos
Al comparar la concentración media de O3 según el día de la semana en

el que nos encontremos y separando los meses fríos de los cálidos, Tabla
82
6, se aprecian tres hechos destacables. En general, el contenido de O3 es

superior en los meses cálidos que en los fríos, como es de esperar por la
dependencia para su formación de la luz solar (Figura 31).
Figura 31: Calendario semanal O3 - Meses fríos vs meses cálidos
En segundo lugar, el ascenso en la concentración llegado el fin de

semana es marcadamente superior en los meses fríos que en los cálidos
en ambas ciudades. Finalmente, la diferencia en la concentración del
ozono entre Santander y Zaragoza es notablemente mayor en los meses
fríos: unos 7,5 µg/m3, frente a 2 µg/m3 en los meses cálidos.
6.1.2.2. Variaciones mensuales del O3

En la Tabla 7 se muestran los resultados del análisis de tendencias
mensuales (test de Kendall).
tau 0,50 0,43 0,29 0,14 0,21 0,14 0 0 0,43 0 0,43 0,07
S*
Sig. 0,08 0,14 0,32 0,62 0,46 0,62 0,99 0,99 0,14 1,99 0,14 0,80
tau -0,07 0,50 0,29 0,43 0,57 0,29 0,43 0,43 0,64 0,71 0,43 0,29
Z*
Sig. 0,80 0,08 0,32 0,14 0,05 0,32 0,14 0,14 0,03 0,01 0,14 0,32
Tabla 7: Tendencia mensual del O3, coeficiente tau de Mann-Kendall y significación.

En verde tendencia significativa (p<0,10). (S*: Santander; Z*: Zaragoza)
En Santander solo se detecta tendencia mensual significativa en la

variación del ozono en el mes de enero, siendo esta ascendente. En
83
Zaragoza existe una tendencia ascendente con una probabilidad de error

inferior al 10% (p<0,10) en febrero, mayo, septiembre y octubre.
En la Figura 32 se muestra el promedio mensual diurno y nocturno del
ozono. Esta representación simplifica la información aportada por el
calendario diario, Figura 28, al igual que se presentó en el caso del NO2. El
máximo promedio mensual en la ciudad costera se alcanza en el mes de
abril y el mínimo en enero, existiendo, por tanto, solo dos meses entre los
límites extremos del ciclo en la ciudad. Sin embargo, Zaragoza alcanza el
máximo mensual promedio en junio y el mínimo en diciembre, por lo que
las variaciones anuales del contaminante son menos bruscas.
80
70
60
50
O3 µg/m3
40
30
20
10
0
Figura 32: Calendario mensual día-noche del O3
Otra conclusión que se extrae de la figura es que los valores diurnos del
O3 en Santander se mantienen todo el año por encima de los valores
alcanzados en Zaragoza, excepto en los meses de verano.
La comparación del comportamiento diurno y nocturno mensual
promedio del contaminante entre ambas ciudades, Figura 32, muestra que
la máxima diferencia día-noche en Santander es de 17,5 µg/m3 dándose
entre los meses de julio y septiembre, mientras que en Zaragoza la
diferencia máxima es de 11,5 µg/m3 y acontece durante la primavera
(mayo-junio). Además, en la ciudad de Santander los promedios nocturnos
de ozono alcanzados en diciembre y enero son superiores a los alcanzados
durante el día; sin embargo, en Zaragoza la concentración de ozono es
superior por el día que por la noche todo el año.
Cabe reseñar que se está tratando con valores promedio y que las
diferencias en las concentraciones son pequeñas, pero como la máxima
84
diferencia día-noche en los promedios mensuales de NO2, compuesto

precursor, se da en diciembre y enero, además de tratarse de meses poco
luminosos por las características meteorológicas de la ciudad, esta podría
ser una justificación al mayor nivel nocturno alcanzado en meses de
invierno en Santander.
6.1.2.3. Variaciones anuales del O3

El comportamiento promedio anual del ozono en los 8 años en las dos
ciudades estudiadas se muestra en la Figura 33.
70,
60,
50,
O3 µg/m3
40,
30,
20,
10,
0,
2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011
Santander Zaragoza
Figura 33: Serie anual y tendencia del O3
En Santander existe una tendencia positiva y estadísticamente

significativa (tau de Kendall=0,123, p=0,076). El mínimo promedio anual se
obtuvo en el año 2003 (34 µg/m3) y el máximo en el año 2005 (54,3
µg/m3), coincidiendo con el año de menor concentración de NO2 del
periodo estudiado. Además, en los 8 años se pueden diferenciar 3
episodios en el comportamiento del ozono; entre el año 2003 y 2005
asciende la concentración media de manera muy pronunciada, de 2005 a
2008 sigue un descenso progresivo, y de 2008 a 2010 la tendencia vuelve a
invertirse y ascienden las concentraciones del contaminante.
Por su parte, en Zaragoza los valores promedio anuales indican
también una tendencia positiva y significativa (tau de Kendall=0,24,
p< 0,001). En la figura citada se aprecian dos periodos: el primero entre el
año 2003 y 2005, donde la tendencia fue ascendente, seguido de los
valores más bajos del periodo analizado en 2006 (año de marcado
descenso, concentración 21,3 µg/m3) que da inicio a una segunda fase,
85
con una fuerte tendencia positiva. El año 2006, que representa la mínima
concentración de O3 en Zaragoza, debe ser tomado con cautela al ser un
año en el que hay una marcada ausencia de datos, especialmente en los
meses de verano, lo que podría explicar este descenso en la concentración
promedio.
La concentración media anual de O3 es superior en Santander durante
los primeros 5 años, y en Zaragoza los 3 últimos. La concentración anual
máxima en Zaragoza se dio en el año 2009 (58 µg/m3).
6.1.3. Comportamiento temporal del material particulado
6.1.3.1. Variaciones diarias del PM10

La evolución de la concentración diaria de material particulado de
diámetro inferior a 10 micras de diámetro durante los 8 años analizados
(2003-2010) se muestra en la Figura 34.
160
140
120
PM10 µg/m3
100
80
60
40
20
0
01/2003 01/2004 01/2005 01/2006 01/2007 01/2008 01/2009 01/2010
Santander Zaragoza
Figura 34: Serie diaria del PM10
El comportamiento del material particulado no presenta ciclos anuales

tan claros como en el caso del NO2 y del O3.
En el estudio de los valores diarios del contaminante en las dos
ciudades observamos 3 fases diferenciadas. Durante los dos primeros años
analizados (2003-2004) la concentración promedio fue superior en la
ciudad costera (33,3 µg/m3) que en la de interior (20,9 µg/m3); durante los
siguientes 3 años (2005-2007) la concentración de PM10 en Zaragoza
86
aumentó notablemente alcanzando un valor promedio de 39,2 µg/m3,

mientras en Santander la tendencia fue descendente (concentración
promedio: 28,5 µg/m3) ; finalmente en los últimos 3 años los valores en
ambas ciudades tienden a igualarse, detectándose un descenso muy
marcado en Zaragoza (concentración promedio: 29,8 µg/m3) y
manteniéndose en Santander (concentración promedio: 27,2 µg/m3).
La tendencia diaria del contaminante es estadísticamente significativa y
negativa en Santander, coeficiente de correlación tau de Mann-Kendall -
0,119 (p<0,001), mientras que en Zaragoza la tendencia es positiva, su
coeficiente de correlación es de 0,077 (p<0,001).
En la Figura 35 se muestran los valores promedio del periodo en
horario nocturno y diurno de ambas ciudades. Globalmente, se detecta
que la concentración de PM10 es superior durante el día que durante la
noche en ambos casos, con una diferencia media de 2 µg/m3 entre los
promedios diurnos y nocturnos, por lo que se puede afirmar que las
variaciones intradiarias medias son semejantes. En general, el promedio
es superior en Zaragoza respecto a Santander, si bien las diferencias
nocturnas entre ambas ciudades son muy ligeras.
35
PM10 µg/m3
30
25
20
Noche Noche
Figura 35: Promedio día-noche e intervalo de confianza (p<0,05) del PM10
En la Tabla 8 se muestra el umbral legal para evaluar cómo se ha

cumplido la normativa Europea de PM10. Durante la fase uno, que en
nuestro periodo de estudio incluye los años 2003 y 2004, la concentración
umbral no debía haberse superado más de 35 veces por año; durante la
fase 2 (2005-2010), el umbral, así como las veces que podía sobrepasarse,
fue más estricto, reduciéndose a 7 ocasiones por año.
87
Veces sobrepaso de Veces sobrepaso valor

Valores Umbral umbral en el día medio móvil de 24
(8.00h-7.00h) horas
Normativa Año Umbral legal Santander Zaragoza Santander Zaragoza
2003 60 37 2 824 35
Fase 1
2004 55 29 1 701 30
2005 50 28 52 609 1110
2006 50 14 108 315 2142
2007 50 31 117 651 2648
Fase 2
2008 50 23 57 509 1234
2009 50 12 36 280 739
2010 50 2 14 35 290
Tabla 8: Evolución de los valores de PM10 (diario y promedios de 24 horas) respecto

al límite legal
En la Tabla 8 se han diferenciado dos columnas para marcar las veces

que se sobrepasa el umbral legal, una hace referencia a veces por día
(definido “día” como el promedio de las 24 horas comprendidas entre las
8.00 horas y las 7.00 horas del día siguiente), y la otra incluye todas las
medias móviles de 24 horas que pueden calcularse en un año. La razón de
haber incluido ambos valores es que la Directiva 1999/30/CE, que recoge
los límites legales de PM10, y de la que se traspone el R.D.1073/2002, tiene
una interpretación ambigua al no especificar cómo deben calcularse los
promedios de 24 horas. Por nuestra parte, dados los objetivos del
presente proyecto de tesis doctoral, entendemos que los intervalos
horarios de 24 h no deben regirse por el calendario civil, sino por periodos
consecutivos durante los cuales la población “respira” de manera continua
el contaminante. En consecuencia, el análisis de la tabla sugiere que si se
atiende a las 24 horas comprendidas entre las 8 y las 7, Santander
incumpliría la normativa todos los años a excepción del último (2010) y
Zaragoza cumpliría la normativa durante la fase 1 (años 2003 y 2004) y la
incumpliría de 2005 en adelante (fase 2). Pero, por otro lado, si se tienen
en cuenta todas las medias de 24 horas existentes en un año, Santander
incumpliría la normativa durante la totalidad del periodo y Zaragoza
continuaría incumpliéndola durante los mismos años (2005-2010). Esta
segunda manera de interpretar la legislación es más estricta.
Cabe destacar que, pese al incumplimiento de la normativa, si se
evalúan las veces que se sobrepasa el límite legal a partir de 2007 en
ambas ciudades, se observa que éstas van desciendo, por lo que parece
que las medidas que se están tomando en las ciudades para el control de
emisiones tienen efecto.
88
60,
50,
40,
PM10 µg/m3
30,
20,
10,
0,
Santander Zaragoza
Figura 36: Calendario diario del PM10
En la Figura 36 se muestra el calendario diario promedio del PM10. No

se ha observado un ciclo anual característico en ninguna de las dos
ciudades estudiadas, al igual que ha ocurrido en otros trabajos (175); sin
embargo, en otros lugares sí se ha encontrado un aumento de los niveles
de PM10 llegado el invierno (176).
Los máximos niveles del contaminante se alcanzan en ambas ciudades
en los meses de febrero y marzo, y existe un segundo pico en Zaragoza en
noviembre, mientras que en Santander en octubre y noviembre las
concentraciones medias parecen descender ligeramente.
En la Figura 37 se muestra el calendario promedio semanal del PM10
separando las concentraciones diurnas y nocturnas. La pauta del promedio
diario semanal muestra mayores valores entre semana que durante el fin
de semana (al igual que el NO2, pero al revés que el O3, contaminantes ya
estudiados). La concentración promedio máxima diurna en ambas
ciudades se alcanza los jueves, mientras que la máxima nocturna se da en
Zaragoza los jueves pero en Santander los viernes. La mínima
concentración tanto nocturna como diurna en ambas ciudades se registra
el domingo.
89
40
38
36
34
32
PM10 µg/m3
30
28
26
24
22
20

Figura 37: Calendario semanal día-noche del PM10 con intervalo de confianza del 95%
La diferencia entre la concentración alcanzada el fin de semana y el

resto de los días, es mayor durante el día que durante la noche. El sábado
y el domingo la concentración promedio diurna es muy semejante a la
nocturna.
La diferencia en la concentración diurna promedio de PM10 de lunes a
viernes y la del fin de semana es mayor en Zaragoza (8,9 µg/m3) que en
Santander (4,5 µg/m3).
La comparación de los valores promedios de los días de la semana en
las dos ciudades sugiere que los valores diurnos de lunes a viernes son
significativamente superiores (p<0,05) en Zaragoza que en Santander
(diferencia media de 3,5 µg/m3). El fin de semana no existen diferencias
significativas entre las 2 ciudades. En lo referente a los valores nocturnos,
no existen diferencias significativas entre la concentración de las dos
ciudades ningún día de la semana.
90
Material Particulado inferior a 10 µ (PM10)

Día
Lunes 28,46 29,49 33,36 31,45

Martes 29,70 28,53 34,71 30,63
Miércoles 32,00 28,59 35,54 29,98
Jueves 31,09 30,55 35,79 31,26
Viernes 31,44 30,20 34,24 30,76
Sábado 29,88 26,77 29,07 26,76
Domingo 26,88 25,32 28,11 23,67
Tabla 9: Concentración promedio del PM10. Meses fríos vs meses cálidos
Figura 38: Calendario semanal PM10 - Meses fríos vs meses cálidos
La concentración media de PM10 según el día de la semana separando

los meses fríos de los cálidos se muestra en la Tabla 9. En Santander, en
los meses cálidos la máxima concentración media se da los miércoles, y en
los meses fríos los jueves. En Zaragoza, el máximo de PM10 se alcanza los
jueves en los meses cálidos y en los meses fríos los lunes. La concentración
en ambos casos desciende llegado el fin de semana, aunque de manera
más marcada en la ciudad de Zaragoza, y el valor mínimo se alcanza en
ambas ciudades el domingo, independientemente del periodo del año.
Cabe señalar que aunque el análisis del periodo completo permite
sugerir que los niveles de PM10 en Zaragoza son superiores a los de
Santander, esta diferencia es más marcada en los meses cálidos
(diferencia promedio de 3 µg/m3) que en los fríos (diferencia promedio de
91
0,7 µg/m3). Además, los sábados en los meses cálidos y los domingos en
los meses fríos, la concentración promedio es ligeramente superior en la
ciudad costera que en la de interior, siendo al revés el resto de los días de
la semana (Figura 38).
6.1.3.2. Variaciones mensuales del PM10

En la Tabla 10 se muestran los resultados del test de Kendall para
evaluar las tendencias mensuales de PM10. En Zaragoza no se han
detectado tendencias mensuales estadísticamente significativas en la
variación del material particulado de diámetro inferior a 10 micras,
mientras que en Santander en todos los meses de verano, así como en
marzo y noviembre, a lo largo de los 8 años, la tendencia es negativa con
una probabilidad de error inferior al 10% (p<0,10).
tau 0,07 -0,07 -0,50 0,21 -0,14 -0,71 -0,50 -0,50 -0,57 -0,07 -0,57 -0,14
S*
Sig. 0,80 0,80 0,08 0,46 0,62 0,01 0,08 0,08 0,05 0,80 0,05 0,62
tau 0,43 0,36 0,43 0,07 0,00 -0,14 -0,14 0,00 0,07 0,29 0,214 0,29
Z*
Sig. 0,14 0,23 0,14 0,80 0,99 0,62 0,62 0,99 0,80 0,32 0,46 0,32
Tabla 10: Tendencia mensual del PM10, coeficiente tau de Mann-Kendall y

significación. En verde tendencia significativa (p<0,10). (S*: Santander; Z*: Zaragoza)
En la Figura 39 se muestra el promedio mensual diurno y nocturno del

PM10. Se puede apreciar que la máxima diferencia entre el día y la noche
se da entre noviembre y febrero en ambas ciudades (siendo de alrededor
de 5 µg/m3). De junio a agosto en el caso de Santander y de junio a
septiembre en Zaragoza, los niveles de PM10 nocturnos son superiores
durante la noche que durante el día, aunque en este caso la diferencia es
de menos de 1 µg/m3.
Para comprender las diferencias día-noche en el máximo del
contaminante habría que centrarse en la composición del material
particulado (177). Como se explica en la introducción, existen partículas
primarias naturales y antropogénicas.
En las partículas de origen natural cabe destacar 3 orígenes:
 Mineral, cuya procedencia está en las emisiones naturales
fugitivas de los suelos (proceden tanto de la resuspensión local
como de aportes externos, tales como las intrusiones de masas
de aire del Sahara (178)) así como en los volcanes.
 Marino.
92
 Biogénico, constituido por restos vegetales y microorganismos.

Las principales fuentes antropogénicas de material particulado están
localizadas en zonas urbanas e industriales, siendo el tráfico la fuente más
importante de partículas primarias de las zonas urbanas.
40
35
PM10 µg/m3
30
25
20
15
Figura 39: Calendario mensual día-noche del PM10
Los niveles superiores diurnos que se aprecian en la Figura 39 durante

los meses fríos en ambas ciudades se podrían justificar teniendo en cuenta
las mayores emisiones de origen humano que hay durante el día en esta
época del año; el resto de meses se plantea como hipótesis que el
componente natural aporte una concentración parecida durante las 24
horas del día y que la fracción de origen antropogénico disminuya al
reducirse el uso del coche con el buen tiempo y caer la actividad industrial
durante los meses cálidos.
Cabe señalar que otros autores han descrito estas diferencias día-
noche en el PM10. Así, Vecchi, en Milán, evalúo los ciclos diarios y atribuyó
las diferencias a las condiciones de dispersión atmosféricas, y buscó si
existía relación con los niveles de Radón emitidos (179).
Además, las diferencias mensuales entre las dos ciudades analizadas
tienen un patrón destacable. Los valores promedio diurnos de abril a
diciembre son superiores en la ciudad aragonesa, y octubre es el mes en el
que se alcanza la máxima diferencia (9,4 µg/m3). Sin embargo, de enero a
marzo se alcanzan promedios más altos en Santander, siendo destacable
el caso del mes de enero cuando la diferencia media es de 6,2 µg/m3; la
mayor concentración estos meses en la ciudad costera podría atribuirse a
la fracción de origen marino (180). Por la noche, las diferencias mensuales
93
entre las ciudades son similares a las diurnas, aunque al periodo enero-
marzo se le suma diciembre como mes con valores promedio superiores
en Santander. Las diferencias entre ciudades son, en general, menores por
la noche que por el día a excepción de en los meses de marzo y julio.
6.1.3.3. Variaciones anuales del PM10

En la Figura 40 se muestra la evolución de los valores promedio anuales
del contaminante durante el periodo 2003-2010. En Santander existe una
tendencia negativa y estadísticamente significativa (tau de Kendall=-0,267,
p<0,001), mientras que en Zaragoza la tendencia se puede considerar
positiva en el periodo con una probabilidad de error inferior al 10% (tau
de Kendall=0,116, p<0,1).
En Santander, el análisis de la serie anual sugiere un paulatino
descenso desde 2003. El máximo promedio anual a lo largo del periodo en
la ciudad costera se registra en el año 2003 (34,6 µg/m3) y el mínimo en el
último año analizado (22,6 µg/m3); además, es destacable que la máxima
diferencia interanual se registra entre el año 2009 y 2010 siendo de 5,9
µg/m3.
50
45
40
35
PM10 µg/m3
30
25
20
15
10
5
0
2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
Santander Zaragoza Límite legal
Figura 40: Serie anual, límite legal y tendencia del PM10
En Zaragoza, la evolución es más compleja. Entre 2003 y 2007 se

observa un ascenso muy notable, alcanzándose en 2007 la concentración
promedio más alta de los años estudiados (44,4 µg/m3) y desde entonces
se produce un descenso sostenido. Es por ello que aunque la tendencia
global de los 8 años en Zaragoza sea positiva, cabe destacar que la
tendencia en el final del periodo (2007-2010) es negativa (tau de Kendall=-
94
0,999, p<0,001). Los dos últimos años la diferencia entre la concentración

de Zaragoza y Santander es mucho menor que los primeros años
estudiados, siendo de unos 2 µg/m3.
Al evaluar los valores a escala anual en ambas ciudades se observa que
Santander del año 2003 a 2007 tiene una concentración media de PM10
por debajo del umbral marcado por la normativa europea, pero a partir de
este año los valores incumplen el límite legal; en Zaragoza, el promedio
anual de PM10 del año 2003 a 2005 se encuentra en el rango legal, pero de
2006 en adelante los valores incumplen la normativa (este es otro aspecto
de la directiva que complementa lo recogido en la Tabla 8).
El aumento en la concentración de material particulado en Zaragoza
puede ser debido a los extraordinarios movimientos de tierras efectuados
entre los años 2004 y 2008, año de la Exposición Universal de Zaragoza.
Estos movimientos de tierras incluyeron la construcción del centro
logístico “Plaza” así como la ampliación hacia el sur de nuevas zonas
urbanas afectando a centenares de hectáreas.
6.1.4. Conclusiones del análisis de los contaminantes
atmosféricos
 La concentración de dióxido de nitrógeno en Santander y

Zaragoza, durante el periodo 2003-2010, se mantuvo por debajo
del límite legal, dentro de los valores recomendados por la OMS
para la protección de la salud.
 Los niveles registrados de NO2 fueron superiores durante el día
que por la noche, y las diferencias intradiarias fueron más
marcadas en Zaragoza.
 Los niveles de NO2 en Zaragoza fueron superiores a los
alcanzados en Santander, pero la tendencia anual del
contaminante fue estadísticamente significativa y descendente
en la ciudad aragonesa. Además, el análisis de la tendencia
mensual muestra valores negativos y significativos en Zaragoza
en abril, mayo y junio.
 El ozono no incumplió la normativa europea durante el periodo
de estudio. Su concentración en la ciudad de Santander fue
superior a la alcanzada en la ciudad de Zaragoza, y la diferencia
en los niveles se intensificó durante los meses fríos del estudio.
La tendencia del contaminante es estadísticamente significativa
y ascendente en las dos ciudades.
95
 Las diferencias intradiarias en la concentración de O3 fueron

superiores en la ciudad costera que en la de interior y mostraron
máximos diarios y mínimos nocturnos.
 El ozono siguió un patrón semanal con máximos en el fin de
semana, comportamiento opuesto al del NO2.
 Los máximos de ozono se alcanzaron en diferente época del año
en las dos localidades analizadas: en la ciudad costera entre abril
y mayo, y en la ciudad de interior entre julio y agosto. Los niveles
diarios más altos de cada ciudad se registraron en el mes de
junio en la ciudad de Santander y en el mes de agosto en la
ciudad de Zaragoza.
 El material particulado de diámetro inferior a 10 micras
sobrepasó el umbral legal en Santander durante la totalidad del
periodo estudiado, y en Zaragoza se incumplió la normativa los 6
últimos años analizados. Entre las dos ciudades, Santander
presenta mayores valores promedio durante los años 2003 y
2004, pero a partir de 2005 la situación se invierte. Cabe señalar
que la tendencia del contaminante fue descendente en
Santander durante todo el periodo y en Zaragoza sólo a partir del
año 2007.
 Las promedios diurnos y nocturnas así como el ciclo semanal del
PM10 hacen pensar en que el origen de los máximos puede ser
antropogénico.
96
6.2. Contaminantes atmosféricos y tipos de tiempo

Las variaciones físicas y la dinámica atmosférica influyen en la
acumulación o dispersión de los contaminantes y, por tanto, en los niveles
de concentración registrados. El viento, el gradiente de temperatura, la
turbulencia, las precipitaciones, así como otras variables meteorológicas,
son determinantes en la movilización y deposición de los contaminantes y
en su transporte. Además, son esenciales para que se produzcan
determinadas reacciones que dan lugar a la formación de los
contaminantes secundarios (181).
Como se indicó en el apartado de métodos, el análisis de las relaciones
entre tipos de tiempo y contaminantes (también con patologías) se ha
efectuado simplificando la clasificación original de 26 tipos de tiempo en
10; para ello, los tipos de tiempo híbridos se han agrupado dentro de los
direccionales, y exclusivamente se ha dejado como grupos puros al
anticiclónico (A) y al ciclónico (C). Esta agrupación se ha realizado
atendiendo al criterio “de dónde vienen las masas de aire”.
Figura 41: Frecuencia de cada tipo de tiempo en las 2 ciudades (2003-2010)
Las ciudades estudiadas, por su distinta localización en la Península,

presentan diferencias en la frecuencia de cada situación atmosféricas en
el periodo estudiado; en la Figura 41 se observa que el anticiclónico (A) es
el tipo de tiempo más frecuente en Santander (28% de los días) mientras
que en Zaragoza es el de dirección noreste (NE) al que corresponden la
mayoría de los días estudiados (20%), si bien el tipo A se presenta con
97
frecuencia también elevada. El tipo de tiempo direccional sur (S) es en

ambas ciudades el menos frecuente.
6.2.1. Tipos de tiempo y dióxido de nitrógeno
Los resultados de la prueba de independencia Chi-cuadrado permiten

determinar que existe una relación estadísticamente significativa
(p<0,001) entre las variables “tipos de tiempo” y “deciles de dióxido de
nitrógeno” tanto en Santander como en Zaragoza.
Para evaluar esta relación en las Figuras 42 y 43 se representan
respectivamente en Santander y Zaragoza la concentración de NO2
expresada por cuartiles en cada tipo de tiempo durante los 8 años de
estudio y en las Tablas 11 y 12 se ofrece su información numérica. El
cuartil 1 (Q1 en el gráfico) se define como el 25% de los días en los que la
concentración de NO2 fue más baja y el cuartil 4 (Q4) recoge el 25% de los
días con máxima concentración.
10,0% NO2-Q1
9,0% NO2-Q2
8,0% NO2-Q3
Frecuencia de días
7,0% NO2-Q4
6,0%
5,0%
4,0%
3,0%
2,0%
1,0%
0,0%
A C E N NE NW S SE SW W
Figura 42 : Frecuencia de días según WT y cuartil de NO2 en Santander
En ambas ciudades, los días de tipo de tiempo anticiclónico (A) son

altamente frecuentes y en ellos suelen registrarse concentraciones altas
de NO2. Corresponden al Q4, tanto en Santander como en Zaragoza, el
32% de los días de tipo anticiclónico (representando en Santander el 8,9%
del total de días del periodo de estudio y en Zaragoza el 6%). Las altas
presiones y estabilidad atmosférica, que caracterizan esta situación
atmosférica, asociadas además en muchas ocasiones a la ausencia de
vientos fuertes en superficie, dificultan los movimientos verticales y
favorecen la acumulación del contaminante.
98
También se observa en ambas ciudades que la frecuencia de días con

concentraciones en el Q4 aumenta en situaciones de S y SE. Por su parte,
en las situaciones N y NE la frecuencia de niveles de contaminación tiende
a ser menor, especialmente en Zaragoza, correspondiendo el mayor
porcentaje de los días al cuartil 1 (Q1). Cabe destacar que la situación NE
es la más frecuente en Zaragoza y que su asociación con bajos niveles de
NO2 destaca notablemente respecto al resto de situaciones.
Tipos de
Cuartil 1 Cuartil 2 Cuartil 3 Cuartil 4
tiempo
A 6,0% 6,2% 6,6% 8,9%
C 1,7% 2,2% 2,2% 2,0%
E 4,2% 4,2% 3,5% 2,2%
N 2,1% 1,8% 2,1% 0,9%
NE 2,9% 2,3% 1,9% 1,2%
NW 1,7% 2,6% 2,2% 1,6%
S 0,5% 0,4% 0,7% 1,3%
SE 1,0% 1,7% 1,8% 2,4%
SW 2,5% 1,3% 1,2% 1,1%
W 2,3% 2,4% 2,7% 3,4%
Tabla 11: Frecuencia de días según WT y cuartil de NO 2 en Santander
No obstante, hay situaciones atmosféricas en las que los niveles de NO2

resultan diferentes según la ciudad: en Santander la frecuencia de bajos
valores de contaminación, expresados por el Q1, tienden a aumentar en
los días tipo E y SW, mientras en Zaragoza, en ambas situaciones, tienden
a aumentar los días correspondientes a Q4 (altos niveles de
contaminación) y a bajar los correspondientes a Q1 (véanse Tablas 11 y
12).
Los resultados mostrados sugieren como posible hipótesis, a confirmar
en futuros estudios, que la advección de aire de ciudades próximas con
una mayor emisión de NO2 pudiera ser una causa del aumento de los
niveles en los puntos de estudio. De modo que el entorno geográfico sería
determinante en los niveles finales registrados.
En el caso particular de Santander, los aumentos de los niveles de NO2
podrían verse afectados por la advección del oeste acarreando emisiones
originadas en Torrelavega, o incluso Asturias, y en Zaragoza las
advecciones del sur y suroeste reflejarían la influencia del foco madrileño
y corredor de Henares, así como las advecciones del este la llegada de
masas de aire de origen catalán.
99
10% NO2-Q1
9% NO2-Q2
8% NO2-Q3
Frecuencia de días 7% NO2-Q4

6%
5%
4%
3%
2%
1%
0%
Figura 43: Frecuencia de días según WT y cuartil de NO2 en Zaragoza
Tipos de
tiempo
A 2,9% 4,5% 5,4% 6,0%
C 1,1% 2,4% 2,3% 2,2%
E 2,1% 3,1% 3,6% 3,7%
N 4,6% 2,6% 1,6% 0,5%
NE 9,8% 5,9% 2,2% 1,6%
NW 1,7% 2,0% 2,3% 1,1%
S 0,3% 0,6% 1,4% 1,9%
SE 0,6% 0,9% 1,9% 2,9%
SW 0,3% 1,0% 1,6% 3,1%
W 1,6% 2,0% 2,6% 2,1%
Tabla 12: Frecuencia de días según WT y cuartil de NO2 en Zaragoza
6.2.2. Tipos de tiempo y ozono
La concentración de ozono en un punto de la superficie responde en

cada momento al balance entre diferentes procesos de aporte o creación
y eliminación o destrucción. La situación atmosférica es determinante en
los niveles de O3 en tanto en cuento será responsable de la acumulación o
dispersión del contaminante desde las parcelas vecinas a causa del
transporte que ejercen los movimientos de aire tanto en la dimensión
horizontal como en la vertical (turbulencia mecánica y/o convectiva, e
inyección/transporte vertical por interacción entre masas aéreas o por
forzamiento orográfico). Además, será concluyente en la formación "in
100
situ" de este compuesto secundario. Las transformaciones fotoquímicas

de los precursores, activadas por la radiación solar, la situación de presión
en la atmósfera y los vientos, son las responsables del producto final.
En este contexto teórico, los resultados de la prueba de independencia
Chi-cuadrado son los esperados, determinan una relación
estadísticamente significativa (p<0,001) entre las variables “tipos de
tiempo” y “deciles de dióxido de ozono” tanto en Santander como en
Zaragoza.
En las Figuras 44 y 45 se representa la concentración de ozono por
cuartiles en cada tipo de tiempo en los 8 años de estudio en Santander y
Zaragoza, y sus valores numéricos en las Tablas 13 y 14.
10% O3-Q1
9% O3-Q2
8% O3-Q3
Frecuencia de días
7% O3-Q4
6%
5%
4%
3%
2%
1%
0%
Figura 44: Frecuencia de días según WT y cuartil de O3 en Santander
El primer hecho que destaca es que hay muchos tipos de tiempo en los
que la relación con el nivel de contaminante es inversa a la descrita en el
NO2. Así, en situaciones anticiclónicas (A) y sur (S), tanto en Santander
como Zaragoza, los niveles de ozono tienden a disminuir. También en
Santander, en días con tipo de tiempo SE, se encuentra una relación con
los niveles de O3 opuesta a la descrita con el NO2 (no así en Zaragoza),
registrándose niveles de ozono preferentemente bajos. En Zaragoza, en
días tipo SW y W se registraron mayoritariamente concentraciones bajas
de O3 (el mayor porcentaje de días corresponde al Q1).
101
Tipos de
tiempo
A 10,2% 7,6% 5,5% 4,3%
C 1,6% 1,6% 2,2% 2,8%
E 2,7% 3,6% 4,1% 3,7%
N 0,7% 1,9% 2,0% 2,4%
NE 1,4% 2,1% 2,0% 2,7%
NW 0,9% 2,1% 2,4% 2,6%
S 1,2% 0,6% 0,4% 0,7%
SE 2,3% 1,4% 1,7% 1,6%
SW 1,2% 1,1% 1,8% 2,0%
W 2,7% 3,1% 2,9% 2,3%
Tabla 13: Frecuencia de días según WT y cuartil de O3 en Santander
En los días de predominio ciclónico, inestables, con vientos, nubosidad

y precipitaciones, el ozono tiene un comportamiento antagónico en las
dos ciudades analizadas; mientras que en Santander se produce un
aumento de la frecuencia de altas concentraciones, en Zaragoza ocurre lo
opuesto.
10% O3-Q1
9% O3-Q2
8% O3-Q3
Frecuencia de días
7% O3-Q4
6%
5%
4%
3%
2%
1%
0%
Figura 45: Frecuencia de días según WT y cuartil de O3 en Zaragoza
En general, en situaciones NE en ambas ciudades aumenta la

frecuencia de elevadas concentraciones de ozono; ocurriendo lo mismo en
Santander en situaciones N, NW y SW.
102
Tipos de
tiempo
A 6,6% 4,7% 3,8% 3,3%
C 2,3% 2,4% 2,1% 1,4%
E 3,3% 3,0% 2,7% 3,5%
N 0,5% 2,1% 3,5% 3,4%
NE 2,1% 3,2% 6,1% 8,5%
NW 1,3% 2,4% 2,1% 1,2%
S 1,7% 1,1% 0,9% 0,5%
SE 2,2% 1,7% 1,2% 1,3%
SW 2,4% 1,6% 0,9% 0,9%
W 2,7% 2,8% 1,8% 1,0%
Tabla 14: Frecuencia de días según WT y cuartil de O3 en Zaragoza
6.2.3. Tipos de tiempo y material particulado
En la Península Ibérica, los niveles de PM10 a una escala sinóptica

dependen de: las intrusiones de masas de aire africano, los procesos de
advección de masas de aire atlánticas, la circulación a escala regional y la
advección de masas de aire de origen europeo (182).
El análisis de la relación tipos de tiempo-decil de PM10 muestra que
existe y es estadísticamente significativa (p<0,001) en las dos ciudades
estudiadas.
En la Figura 46 y en la Figura 47 se representa la frecuencia (por
cuartiles) de la concentración de PM10 por cada tipo de tiempo en los 8
años de estudio en Santander y Zaragoza, y su información numérica en
las Tablas 15 y 16. De nuevo los valores de concentración por cuartiles
presentan situaciones semejantes y diferentes según tipos de tiempo.
103
10% PM10-Q1
9% PM10-Q2
8% PM10-Q3
Frecuencia de días 7% PM10-Q4
6%
5%
4%
3%
2%
1%
0%
Figura 46: Frecuencia de días según WT y cuartil de PM10 en Santander
Tipos de
tiempo
A 4,5% 6,8% 7,9% 8,4%
C 2,3% 1,5% 2,1% 2,2%
E 2,7% 4,0% 3,6% 3,7%
N 2,7% 2,0% 1,4% 0,7%
NE 2,6% 2,7% 1,7% 1,3%
NW 2,4% 2,4% 2,3% 1,0%
S 0,7% 0,4% 0,4% 1,3%
SE 0,7% 1,2% 2,0% 3,0%
SW 2,9% 1,1% 0,8% 1,3%
W 3,4% 2,9% 2,8% 2,1%
Tabla 15: Frecuencia de días según WT y cuartil de PM10 en Santander
En las dos ciudades analizadas, el estudio de la concentración de los

niveles de PM10 y tipos de tiempo muestra que en condiciones
anticiclónicas aumenta la frecuencia de días con alta concentración de
material particulado. En Santander, bajo condiciones tipo A se acumulan
en el en Q4 el 8,4% de los días, mientras que en el Q1 se reducen al 4,5%
(Tabla 15). En Zaragoza esta diferencia es aún más significativa,
acumulándose en el cuartil 4 el 6,4% de los días mientras que en el cuartil
1 el 2,1% (Tabla 16).
104
10% PM10-Q1
9% PM10-Q2
8% PM10-Q3
Frecuencia de días 7% PM10-Q4
6%
5%
4%
3%
2%
1%
0%
Figura 47: Frecuencia de días según WT y cuartil de PM10 en Zaragoza
Tipos de
tiempo
A 2,1% 5,0% 5,0% 6,4%
C 3,1% 2,3% 1,6% 1,3%
E 1,5% 2,8% 3,8% 4,4%
N 4,9% 2,1% 1,2% 1,0%
NE 5,8% 4,8% 4,8% 4,5%
NW 3,4% 1,9% 1,1% 0,5%
S 0,6% 0,9% 1,3% 1,5%
SE 0,4% 1,4% 2,2% 2,3%
SW 0,7% 1,6% 2,0% 1,6%
W 2,5% 2,1% 2,0% 1,7%
Tabla 16: Frecuencia de días según WT y cuartil de PM10 en Zaragoza
La concentración tiende a disminuir en ambas ciudades en situaciones

N, NE, NW y W; la situación de SW difiere entre ciudades, pues se asocia a
un aumento de la frecuencia de niveles altos en Zaragoza, ocurriendo lo
opuesto en Santander. Finalmente, es destacable que en la ciudad
aragonesa aumenta la concentración en situaciones E y disminuye en días
tipo C.
Sin embargo, los días con predominio de vientos del sur y del sureste
se corresponden con jornadas con altos niveles de PM10 en las dos
ciudades.
105
6.2.4. Conclusiones del análisis de los tipos de tiempo y su

asociación con los contaminantes
 El tipo de tiempo anticiclónico (A) es el más frecuente en

Santander, mientras que en Zaragoza es el de dirección noreste
(NE). El tipo de tiempo direccional sur (S) es en ambas ciudades
el menos frecuente.
 Existe una asociación estadísticamente significativa entre los
tipos de tiempo y los niveles de contaminación.
 Los niveles de NO2 son mayores en las dos ciudades de estudio
coincidiendo con situaciones anticiclónicas (A), de sur (S) y de
sureste (SE). Sin embargo, en los días con tipo de tiempo
direccional norte (N) y noreste (NE), los niveles del contaminante
tienden a ser bajos. A pesar de esto, el NO2 no responde siempre
del mismo modo ante la situación atmosférica en las dos
ciudades: en los días de tipos este (E) y suroeste (SW) se
registran bajos niveles del contaminante en Santander y altos en
Zaragoza. En Zaragoza, en situaciones de NE –las más
frecuentes– la asociación con bajos niveles de NO2 destaca
notablemente respecto al resto de situaciones.
 Los niveles de O3 tienden a disminuir en situaciones
anticiclónicas (A) y de tipo sur (S), tanto en Santander como en
Zaragoza, al contrario de lo que ocurría con el NO2. En los días de
predominio ciclónico (C), en Santander aumenta la
concentración de O3, ocurriendo lo opuesto en Zaragoza.
 Los niveles de PM10 aumentan en condiciones anticiclónicas (A),
de sur (S) y de sureste (SE), de manera análoga a como lo hace el
NO2. La concentración tiende a disminuir en ambas ciudades en
situaciones N, NE, NW y W.
106
6.3. Patologías respiratorias

6.3.1. Asma
La serie mensual de las visitas a urgencias por asma, en las dos

ciudades estudiadas durante el periodo 2003-2010, se presenta en la
Figura 48. Como se puede observar, existe una clara estacionalidad con un
patrón general de mínimos veraniegos y máximos invernales, que coincide
con el ciclo descrito para el NO2, aunque en algunos años se identifican
picos correspondientes a la primavera o al otoño que podrían atribuirse a
épocas de mayor concentración de polen o a alguna epidemia de gripe
(183). En la Figura 48 se aprecian también las notables diferencias en la
incidencia de asma entre la ciudad de costa y la de interior.
900
Visitas a urgencias por asma
800
700
600
500
400
300
200
100
0
01/2003 01/2004 01/2005 01/2006 01/2007 01/2008 01/2009 01/2010
Santander (HUMV) Zaragoza (HUMS)
Figura 48: Serie mensual de las visitas hospitalarias por asma
Numerosos estudios han demostrado diferencias geográficas en la

prevalencia del asma, especialmente durante la infancia y la adolescencia,
que indican cómo los factores de carácter ambiental tienen un papel
determinante en el desarrollo de la enfermedad (184-185). La atención
hospitalaria de pacientes con asma en el Hospital Marqués de Valdecilla
(Santander) duplica a la que se realiza en el Hospital Miguel Servet
(Zaragoza), siendo dos hospitales con parecida población asignada. Es
sabido que uno de los principales desencadenantes medioambientales del
asma es el polen, del que habitualmente hay menos carga ambiental en la
costa; sin embargo, en España son los ácaros los responsables de la
mayoría de las exacerbaciones de asma (186-187). Estos arácnidos son
107
mucho más prevalentes en las ciudades costeras al poseer el clima idóneo

para ellos (humedad y temperaturas moderadas).
3.500
3.000
2.500
2.000
1.500
1.000
500
0
E F M A MY J JL AG S O N D
Varón (HUMV) Mujer (HUMV) Varón (HUMS) Mujer (HUMS)
Figura 49: Calendario mensual de visitas a urgencias por asma (clasificación por sexo)
El calendario mensual de ingresos por asma de ambas ciudades (con

división por sexos) se muestra en la Figura 49. Al evaluar las diferencias
por sexo se aprecia que en Santander la incidencia de asma es
considerablemente superior en varones que en mujeres (en el periodo
estudiado se atendió un 29% más de visitas a urgencias de hombres que
de mujeres), mientras que en Zaragoza no existen estas diferencias. Por
otro lado, el calendario mensual permite ver que las diferencias invierno-
verano son más marcadas en Santander que en Zaragoza, lo que apoyaría
la hipótesis planteada anteriormente de la influencia de los ácaros en el
marcado aumento de hospitalizaciones en la ciudad costera, ya que estos
arácnidos aumentan en las épocas de lluvia y humedad.
El calendario semanal, Figura 50, representa las visitas a urgencias
promedio de cada día de la semana con un intervalo de confianza del 95%.
En términos generales, se puede observar un incremento en las mismas
los domingos respecto al resto de días de la semana en ambas ciudades.
Este aumento de hospitalizaciones el último día de la semana ha sido
descrito por otros autores (188-189) y podría ser atribuido a que es el día
de descanso laboral de la mayoría de las personas; si consideramos que la
mayor parte de las visitas con diagnóstico de asma corresponden a los
niños, podría también sugerirse que fuese el día en el que los padres, al
poder pasar más tiempo con ellos, se percaten de los síntomas y pueden
llevarles al hospital. Alternativamente, podría estar en relación con no
108
tener la posibilidad de acudir al médico habitual el domingo (al no acudir

al centro de salud, aumentan las visitas al hospital).
16
14
Visitas a urgencias asma
12
10
8
6
4
2
0
Figura 50: Calendario semanal de las visitas a urgencias por asma. Intervalos de
confianza (95%)
3.000
2.500
2.000
1.500
1.000
500
0
2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
0-4 a 5-14 a 15-44 a 45-64 a 65-74 a >75 a
Figura 51: Visitas a urgencias por asma por grupos de edad en el HUMV, Santander
Las Figuras 51 y 52 permiten comparar anualmente las visitas a

urgencias por asma en las dos ciudades de estudio, así como la
distribución de las mismas por grupos de edad.
109
3.000

2.500
2.000
1.500
1.000
500
0
2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
0-4 a 5-14 a 15-44 a 45-64 a 65-74 a >75 a
Figura 52: Visitas a urgencias por asma por grupos de edad en el HUMS, Zaragoza
En esta representación, nuevamente, se aprecian las marcadas

diferencias en la frecuencia de visitas en las dos ciudades de estudio. Al
analizar las urgencias correspondientes a cada grupo de edad, los gráficos
muestran que los niños menores de 5 años constituyen el grupo de edad
más vulnerable a padecer síntomas asmáticos, seguidos por los menores
de 15 años y por los adultos jóvenes (la diferencia en las urgencias entre el
grupo de 5 a 14 años y los adultos jóvenes es superior en Santander). Las
visitas a urgencias van disminuyendo en las etapas subsecuentes,
ascendiendo ligeramente en los mayores de 75 años. Si bien es cierto que
en las primeras etapas de la vida el ser humano es más susceptible a los
alérgenos, el alto incremento en las urgencias hospitalarias en este grupo
de edad también está determinado por la mayor demanda de asistencia
médica en la infancia ante cualquier síntoma. Por su parte, el repunte en
el grupo de mayor edad podría deberse a que se trata de pacientes más
vulnerables y en muchas ocasiones con otras enfermedades
concomitantes; la patología asmática en adultos jóvenes es tratada desde
casa con el medicamento habitual mientras que en los ancianos es
atendida en el hospital.
En números absolutos las visitas hospitalarias han descendido en 2010
respecto a 2003 un 9% en Santander y un 11% en Zaragoza. Sin embargo,
en los menores de 5 años la tendencia ha sido ascendente y significativa
en Zaragoza (tau de Kendall=0,047, p<0,001), incrementándose a lo largo
de los 8 años un 25% las visitas a urgencias. En Santander, aunque no
existe una tendencia significativa a lo largo de todo el periodo, la
comparación de las visitas en niños entre el año 2003 y 2010 muestra un
110
incremento absoluto de un 16%. Este incremento se ha descrito en varios

países industrializados y se atribuye, entre otras cosas, al empeoramiento
de la calidad del aire (190-191).
6.3.2. EPOC
La prevalencia mundial de la EPOC oscila entre el 5 y el 10 % y la

bibliografía recoge que ha aumentado en las últimas décadas; sin
embargo, nuestros datos muestran una tendencia descendente. En el
Hospital Marqués de Valdecilla de Santander, en 2003 se registraron un
41% más de visitas a urgencias por EPOC que en el año 2010 y la tendencia
a lo largo de los 8 años fue negativa y estadísticamente significativa (tau
de Kendall=-0,063, p<0,001).
300
Visitas a urgencias EPOC
250
200
150
100
50
0
01/2003 01/2004 01/2005 01/2006 01/2007 01/2008 01/2009 01/2010
Figura 53: Serie mensual de las visitas hospitalarias por EPOC
En Zaragoza, el número también descendió, habiendo un 26% menos

de visitas hospitalarias por EPOC en 2010 que en 2003, y la tendencia a lo
largo de los 8 años también fue negativa y estadísticamente significativa
(tau de Kendall=-0,091, p<0,001). Esta tendencia descendente en las
urgencias hospitalarias puede atribuirse a tres factores: La disminución en
el consumo de tabaco, la mayor efectividad de los tratamientos y la
progresiva atención ambulatoria de las descompensaciones de EPOC
La serie mensual de visitas por EPOC, Figura 53, muestra el carácter
estacional de las exacerbaciones de la patología, con un máximo en las
visitas a urgencias los meses de invierno, y un mínimo en verano. Si bien
es cierto que es el tabaco el principal factor de riesgo para el desarrollo de
la patología, el patrón temporal de sus agudizaciones hace pensar en la
111
existencia de otros factores implicados; cabe señalar que el ciclo definido

en esta serie, coincide con el descrito en el dióxido de nitrógeno.
En la Figura 54 se muestran las visitas a urgencias totales en cada mes
del año (la suma de las visitas en cada mes considerando los 8 años); los
datos se desagregan, además, por sexos. En general, existe una notable
mayor incidencia en varones que en mujeres, atendiéndose 3,6 varones
en urgencias por cada mujer. Sin embargo, la bibliografía más reciente
indica que esta diferencia está desapareciendo debido al incremento del
hábito tabáquico entre las mujeres (192).
1.200
1.000
800
600
400
200
0
Figura 54: Calendario mensual de visitas a urgencias por EPOC (clasificación por sexo)
Asimismo, en la citada Figura 54, se puede observar que las diferencias

estacionales en las exacerbaciones de EPOC son mucho más notables en
los hombres que en las mujeres.
En la Tabla 17 se muestran las visitas anuales por EPOC y por sexo.
Junto a la tendencia descendente global se puede apreciar que la
disminución en las visitas a urgencias es más marcada en los varones que
en las mujeres, concordando nuestros resultados con los estudios citados;
además, en la tabla se muestra como dentro del descenso generalizado la
ratio anual en favor de las mujeres aumenta en ambas ciudades.
112

Fecha
Varón Mujer Ratio Varón Mujer Ratio
2003 1.209 308 3,93 972 254 3,83
2004 1.050 291 3,61 927 249 3,72
2005 1.059 250 4,24 911 236 3,86
2006 836 219 3,82 848 203 4,18
2007 857 224 3,83 991 272 3,64
2008 835 270 3,09 815 220 3,70
2009 769 246 3,13 741 266 2,79
2010 681 217 3,14 663 249 2,66
Tabla 17: Promedio anual de visitas a urgencias por EPOC en hombres y mujeres, y
ratio entre sexos
4
3,5
3
2,5
2
1,5
1
0,5
0
Figura 55: Calendario semanal de las visitas a urgencias por EPOC. Intervalos de
confianza (95%)
El análisis del comportamiento semanal de la enfermedad, Figura 55 ,

muestra un patrón en el que a lo largo de la semana disminuye, en
promedio, de lunes a domingo el número de visitas, aunque es el sábado
el día con menor número de urgencias; siendo claramente distinto al
patrón observado en el asma.
En términos globales la incidencia de esta patología es similar en
ambas ciudades, especialmente los últimos años de estudio, y las visitas a
urgencias por exacerbaciones de la misma aumentan a medida que lo
hace la edad.
Al evaluar la incidencia por grupos de edad, Figuras 56 y 57, se ve como
en el grupo de 15 a 44 años se atienden, en cómputo global, más
urgencias en Santander que en Zaragoza, los pacientes con EPOC de entre
113
45 y 74 años asisten con más frecuencia al hospital en Zaragoza, y, sin

embargo, en mayores de 75 años la atención hospitalaria por
exacerbaciones de EPOC es superior (un 15% en todo el periodo) en la
ciudad costera y no se puede atribuir a la esperanza de vida porque, según
datos del INE, es prácticamente la misma en ambos lugares.
700
600
500
400
300
200
100
0
2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
15-44 a 45-64 a 65-74 a >75 a
Figura 56: Visitas a urgencias por EPOC por grupos de edad en el HUMV, Santander
700
600
500
400
300
200
100
0
2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
15-44 a 45-64 a 65-74 a >75 a
Figura 57: Visitas a urgencias por EPOC por grupos de edad en el HUMS, Zaragoza
114
6.3.3. Infección respiratoria
Como “infección respiratoria”, los registros hospitalarios incluyen un

abanico muy amplio de afecciones: infecciones de vías respiratorias altas y
bajas, de etiología vírica y bacteriana.
La serie mensual del periodo estudiado de visitas a urgencias en las dos
ciudades, Figura 58, muestra la estacionalidad en la incidencia de este
grupo de patologías infecciosas en las dos ciudades analizadas. De nuevo
se puede apreciar como patrón general los mínimos veraniegos y máximos
invernales.
La estacionalidad de los procesos infecciosos respiratorios ha sido
descrita por otros autores (193-194). Además, el comportamiento
estacional de la infección por determinados virus permite, en algunos
casos, determinar los momentos de vacunación para las campañas
profilácticas (195).
1.400
Visitas a urgencias I. Respiratoria
1.200
1.000
800
600
400
200
0
01/2003 01/2004 01/2005 01/2006 01/2007 01/2008 01/2009 01/2010
Figura 58: Serie mensual de las visitas hospitalarias por Inf. Respiratoria
La separación por sexos en el calendario de ingresos totales mensuales

durante el periodo analizado, Figura 59, muestra una mayor atención
hospitalaria a varones que a mujeres. La diferencia promedio por sexos en
las urgencias hospitalarias por infección respiratoria es de un 14% en
Santander y de un 29% en Zaragoza. Aún así, las diferencias por sexos son
claramente menores a las detectadas en las visitas por EPOC.
115
5.000
Visitas a urgencias Inf. Respiratoria

4.500
4.000
3.500
3.000
2.500
2.000
1.500
1.000
500
0
Figura 59: Calendario mensual de visitas a urgencias por Inf. Respiratoria

(clasificación por sexo)
El calendario semanal con su intervalo de confianza (95%), Figura 60,

muestra que el día en el que se atienden más urgencias es el domingo,
coincidiendo con lo que ocurría en el asma, mientras el menor número de
visitas se localiza a mediados de semana.
25
Visitas a urgencias I.Respiratoria
20
15
10
0
Figura 60: Calendario semanal de las visitas a urgencias por Inf. Respiratoria.
Intervalos de confianza (95%)
La frecuencia de episodios por esta patología en las dos ciudades

estudiadas es muy similar, pero la afección por grupos de edad varía
mucho. El análisis anual por grupos de edad (Figuras 61 y 62) muestra que
116
el mayor número de visitas a urgencias por infecciones respiratorias se da

en la primera etapa de la infancia, especialmente en Zaragoza.
En menores de 5 años, el Hospital Miguel Servet, en el periodo de
estudio, recibió un 95% más visitas a urgencias que el Hospital Marqués de
Valdecilla. Sin embargo, en mayores de 75 años el hospital de Santander
recibió un 37% más de visitas que el de Zaragoza. Es necesario evaluar
estas cifras con cautela, teniendo en cuenta que al no existir una
normalización en los datos de visitas a urgencias, sino que el registro de
cada paciente se efectúa manualmente por el médico de urgencias, cabe
la posibilidad de que episodios de alergias hayan sido registrados como
“catarro” o “infección respiratoria de vías altas”, y estos podría explicar
muchas de las diferencias observadas.
Por otro lado, cabría señalar que las visitas a urgencias por infección
respiratoria, en ambas ciudades, han aumentado a lo largo de los años de
estudio en los menores de 5 años.
4.000
3.500
3.000
2.500
2.000
1.500
1.000
500
0
2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
0-4 a 5-14 a 15-44 a 45-64 a 65-74 a >75 a
Figura 61: Visitas a urgencias por Inf. Respiratoria por grupos de edad en el HUMV,
Santander
117
4.000

3.500
3.000
2.500
2.000
1.500
1.000
500
0
2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
0-4 a 5-14 a 15-44 a 45-64 a 65-74 a >75 a
Figura 62: Visitas a urgencias por Inf. Respiratoria por grupos de edad en el HUMS,
Zaragoza
6.3.4. Conclusiones del análisis de las patologías respiratorias
 Las urgencias asmáticas siguen un patrón estacional con mínimos

veraniegos y máximos invernales, y un patrón semanal
concentrando el número máximo de urgencias atendidas en el
domingo. La atención hospitalaria de pacientes con asma en el
Hospital Marqués de Valdecilla (Santander) duplica a la que se
realiza en el Hospital Miguel Servet (Zaragoza), incluso cuando se
tienen en cuenta sus respectivas poblaciones asignadas. Los
niños menores de 5 años constituyen el grupo de edad más
vulnerable a padecer síntomas asmáticos. Las visitas
hospitalarias por asma han descendido en 2010 respecto a 2003,
salvo en el grupo de menores de 5 años, para el que han
aumentado.
 Las exacerbaciones de EPOC muestran un carácter estacional con
un máximo en las los meses de invierno y un mínimo en verano.
Las diferencias por sexos indican que los ingresos en varones son
más del triple que los que acontecen en mujeres, aunque esta
proporción va disminuyendo a lo largo de los años de estudio.
Además, la tendencia temporal global de las urgencias por la
enfermedad es descendente.
 Las infecciones respiratorias siguen un patrón anual con mínimos
veraniegos y máximos invernales. La frecuencia de episodios en
118
las dos ciudades estudiadas es muy similar, pero la afección por

grupos de edad varía mucho. Aunque, tanto en Santander como
en Zaragoza, el mayor número de visitas a urgencias por
infecciones respiratorias se da en la primera etapa de la infancia
(menores de 5 años), en el Hospital Miguel Servet, durante el
periodo de estudio, se atendió un 95% más visitas a urgencias de
pacientes de esta edad que en el Hospital Marqués de Valdecilla.
Por otro lado, en mayores de 75 años, el hospital de Santander
recibió un 37% más de visitas que el de Zaragoza.
119
6.4. Contaminantes atmosféricos y urgencias

respiratorias
6.4.1. Procesos respiratorios y dióxido de nitrógeno
El análisis de la relación entre visitas a urgencias por patologías

respiratorias y contaminantes atmosféricos se ha realizado agrupando los
datos diarios originales en deciles definidos atendiendo a la concentración
del compuesto químico.
Dado que las concentraciones de los contaminantes en Santander y
Zaragoza son diferentes, los deciles para cada ciudad están delimitados
por distintos valores; en la Tabla 18 se expone la concentración máxima y
mínima de NO2 que define cada decil y la concentración promedio de los
mismos. Por ello, las comparaciones directas entre ciudades en este
capítulo deben ser tomadas con cautela.
Deciles SANTANDER ZARAGOZA
NO2 [Promedio] [Mínima] [Máxima] [Promedio] [Mínima] [Máxima]
1 7,94 0,14 10,19 12,00 6,21 14,22
2 11,58 10,2 12,89 16,07 14,26 17,66
3 13,97 12,89 14,96 19,19 17,67 20,66
4 15,97 14,98 17,0 22,23 20,67 23,78
5 17,97 17,01 18,97 25,49 23,81 27,14
6 20,14 18,99 21,38 28,75 27,16 30,43
7 22,8 21,38 24,42 32,17 30,45 34,15
8 26,09 24,43 28,0 36,29 34,17 38,52
9 30,69 28,04 34,11 41,22 38,55 44,96
10 40,8 34,12 63,29 54,50 44,99 84,21
Tabla 18: Concentración de NO2 por deciles en Santander y Zaragoza
A continuación se describe la relación entre concentración por deciles

de NO2 y asma y EPOC. En este análisis, al no tenerse en cuenta el efecto
retardado en las asociaciones, no se ha incluido la relación del
contaminante con las infecciones respiratorias, asociación que sí se
evaluará en el modelo final.
120
6.4.1.1. Asma y NO2

La Figura 63 representa el promedio de visitas a urgencias por asma,
según el decil de NO2, en el Hospital Marqués de Valdecilla (Santander) y
el Hospital Miguel Servet (Zaragoza), con su intervalo de confianza (95%).
16
14
12
10
8
6
4
2
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Figura 63: Promedio de visitas a urgencias por asma según decil de NO2 . Intervalos
de confianza (95%)
La representación aporta una aproximación descriptiva a lo que ocurre

con las visitas a urgencias por asma en cada ciudad según va aumentando
el contaminante, pero, al no tener los datos una distribución normal, se ha
realizado un análisis no paramétrico a través del test de Kruskal-Wallis.
Este análisis permite explorar la presencia de diferencias estadísticamente
significativas entre las visitas a urgencias por asma en cada decil de NO2.
Asma Asma < 5 años
Santander Zaragoza Santander Zaragoza
K-W p <0,001 <0,001 <0,001 <0,001
D1 10 3 5 1
D2 8 3 4 1
D3 9 4 4 1
D4 9 4 4 1
D5 9 4 5 2
Mediana
D6 9 5 4 2
D7 10 5 5 2
D8 11 5 5 2
D9 12 5 6 2
D10 13 5 7 1
Tabla 19: Significación del test de Kruskal-Wallis y mediana de urgencias por asma en
cada decil de NO2
121
El análisis global detecta tanto en la ciudad de Santander como en la de

Zaragoza diferencias en el conjunto de deciles (p<0,001) por lo que se
descartó la hipótesis nula, que no existiera diferencia en la mediana de las
visitas a urgencias en los distintos deciles. Todo esto queda representado
en la Tabla 19, donde en cada columna se indica el valor de “p” del test de
Kruskal Wallis y la mediana de cada decil.
El análisis de las diferencias entre deciles, según el test de Nemenyi,
detecta que en la ciudad de Santander las visitas a urgencias en los días
con concentración de NO2 correspondiente a los deciles 9 y 10
(concentraciones entre 28 y 64 µg/m3 de NO2) son significativamente
superiores (p<0,05) a los demás grupos, y acumulan más visitas a
urgencias que las que se concentraron en el 70% de los días de menor
concentración de NO2.
Los resultados del test en la ciudad de Zaragoza mostraron que en el
30% de los días de menor concentración del contaminante (deciles 3, 2 y
1), las visitas a urgencias eran significativamente menores (p<0,05) que en
el 20% de los días en los que se acumuló la máxima concentración (deciles
9 y 10). En los deciles 9 y 10 los niveles de NO2 oscilaron entre 38,55 y
84,21 µg/m3. Los resultados pormenorizados de estos análisis se muestran
en el Anexo 1.
En la actualidad, el límite legal del dióxido de nitrógeno se establece a
escala horaria, siendo el valor de referencia 200 µg/m3, y se marca
también un límite a escala anual para la protección de la salud de 40
µg/m3. Los presentes datos parecen mostrar, al analizar la relación diaria,
que el valor del NO2 a partir del que aumentarían significativamente las
visitas a urgencias por asma sería menor: en Santander el umbral
detectado para un incremento en las visitas a urgencias por asma es de 28
µg/m3, y en Zaragoza de 38,55 µg/m3. Entre las dos ciudades, como se
puede apreciar, existen umbrales muy diferentes, acercándose mucho
más el de la ciudad aragonesa al establecido por la OMS.
En este contexto cabe plantearse por qué parece existir una mayor
vulnerabilidad en la ciudad costera al NO2. Como se podía apreciar en la
Figura 63 y como se describió anteriormente, la incidencia de crisis de
asma en Santander es prácticamente el doble que las que acontecen en
Zaragoza. Es posible que la mayor vulnerabilidad y la mayor incidencia
tengan una explicación común. Como hipótesis planteamos que teniendo
en cuenta que ya se ha descrito que el contacto con ácaros en la infancia
es uno de los principales factores de riesgo para desarrollar asma y que
éstos son transportados por el viento, es posible que tiendan a
122
acumularse los mismos días que el NO2, produciendo los dos factores en
los pacientes asmáticos un efecto acumulado.
Debido a que, durante los primeros años de vida, los pulmones y el
sistema inmunológico no están completamente desarrollados, los niños
son más susceptibles a las enfermedades respiratorias y son más
vulnerables a la contaminación ambiental (196-197). Por ello, se ha
analizado de forma separada el efecto del NO2 entre los 0 y los 4 años de
edad. En la ciudad de Santander se han encontrado diferencias
estadísticamente significativas (p<0,05) en la incidencia de asma en este
grupo de edad según el nivel de inmisión del contaminante (Tabla 19): en
los días que se acumula el 10% de mayor concentración de NO2, las visitas
a urgencias son superiores que en los días agrupados en los primeros 8
deciles. En la ciudad de Zaragoza, los dos deciles de menor concentración
acumulan significativamente menos visitas a urgencias que los 6 deciles de
máximos niveles de NO2 (véase Anexo 1).
6.4.1.2. EPOC y NO2

La Figura 64 representa el promedio de visitas a urgencias por EPOC,
según deciles de NO2, en el Hospital Marqués de Valdecilla y en el Hospital
Miguel Servet, respectivamente, con su intervalo de confianza (95%). En
general, se puede apreciar un valor promedio significativamente superior
en los deciles que concentran mayor nivel de NO2.
4,5
4
3,5
3
2,5
2
1,5
1
0,5
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Figura 64: Promedio de visitas a urgencias por EPOC según decil de NO 2. Intervalos de
confianza (95%)
Para el estudio de la relación entre las exacerbaciones de la

Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica y la concentración de dióxido
de nitrógeno se han establecido 2 grupos, uno correspondiente a la
123
población general y otro a los mayores de 74 años. La Tabla 20 indica la

significación del análisis no paramétrico (test de Kruskal Wallis) que
muestra diferencias entre las visitas a urgencias por EPOC en cada decil de
NO2; también se recoge la mediana de las visitas absolutas en cada decil
de NO2.
EPOC EPOC > 74 años
K-W p <0,001 <0,001 <0,001 <0,001
D1 2 2 1 1
D2 2 2 1 1
D3 2 2 1 1
D4 2 2,5 1 1
D5 3 3 1 1
Mediana
D6 3 3 1 1
D7 3 3 1 1
D8 3 3 1 1
D9 3 3 1 1
D10 3 3 2 1
Tabla 20: Significación del test de Kruskal-Wallis y mediana de urgencias por EPOC en
cada decil de NO2
Al realizar las comparaciones entre medias de rangos (véase Anexo 1)

se detecta que en la ciudad de Santander los días cuya concentración de
NO2 se corresponden al decil 10 (intervalo definido por concentraciones
de entre 34,12 y 63,29 µg/m3 de NO2) acumularon significativamente
(p<0,05) más visitas a urgencias que las que se concentraron en el 80% de
los días de menor concentración de NO2. Por su parte, en la ciudad de
Zaragoza el 50% de los días con niveles más bajos del contaminante
acumularon significativamente menos visitas a urgencias por EPOC que las
que se atendieron los días correspondientes al decil 10 (niveles por
encima de 45 µg/m3 de NO2).
En esta enfermedad no existen apenas diferencias en la incidencia, a
diferencia de lo que se ha descrito en el asma, entre Zaragoza (atendidas
en el hospital Miguel Servet) y Santander (atendidas en el Hospital
Marqués de Valdecilla). Sin embargo, al igual que ocurre en el asma,
nuevamente el umbral detectado en Santander para un incremento en las
visitas a urgencias por EPOC es muy inferior al detectado en Zaragoza, 34
frente a 45 µg/m3.
124
La EPOC tiene una evolución lenta y se diagnostica en edades

avanzadas, por ello se ha decidido evaluar su efecto en pacientes mayores
de 74 años que se presuponen más vulnerables.
Los resultados en este grupo de edad muestran que existen diferencias
estadísticamente significativas en Santander entre las visitas a urgencias
que se atendieron el 10% de los días con mayores niveles de
contaminante y el 70% de los días con niveles más bajos. Por ello, el límite
de riesgo en Santander serían 34 µg/m3. En Zaragoza, el límite a partir del
que se establecen diferencias es más bajo; el 50% de los días con mayores
niveles de NO2 (concentración del contaminante entre 28,7 y 84,2 µg/m3)
acumuló significativamente (p<0,05) más visitas a urgencias que las que se
atendieron el 20% de los días con niveles más bajos de dióxido de
nitrógeno.
6.4.2. Procesos respiratorios y ozono
En el análisis de la relación entre visitas a urgencias por patologías

respiratorias y ozono se ha seguido con el procedimiento de análisis
descrito para el NO2. Nuevamente, el agrupamiento en deciles,
delimitados por la concentración del contaminante, establece diferencias
en los límites de los mismos en cada ciudad de estudio; en la Tabla 21 se
expone la concentración máxima y mínima de NO2 que define cada decil y
la concentración promedio de los mismos.

O3 [Promedio] [Mínima] [Máxima] [Promedio] [Mínima] [Máxima]
1 13,52 0,46 19,88 7,10 1,37 11,26
2 24,63 19,92 28,58 15,11 11,27 18,73
3 31,8 28,59 34,77 22,51 18,74 26,68
4 37,41 34,78 40 30,29 26,70 34,17
5 42,85 40,08 47,42 38,04 34,18 41,40
6 48,4 45,67 50,92 44,29 41,41 47,26
7 53,82 50,96 56,88 50,12 47,30 53,43
8 60,43 56,89 64,0 57,47 53,45 61,55
9 67,57 64,01 72,54 67,14 61,60 72,63
10 83,54 72,55 128,49 82,36 72,65 108,42
Tabla 21: Concentración de O3 por deciles en Santander y Zaragoza
125
6.4.2.1. Asma y O3
La Figura 65 representa el promedio de visitas a urgencias por asma,
según el decil de O3, en el Hospital Marqués de Valdecilla (en la ciudad de
Santander) y el Hospital Miguel Servet (en la ciudad de Zaragoza), con su
intervalo de confianza (95%).
18
Visitas a urgencias Asma
16
14
12
10
8
6
4
2
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Figura 65: Promedio de visitas a urgencias por asma según decil de O3. Intervalos de
confianza (95%)
Este gráfico descubre una relación inversa entre los niveles de O3 y las
urgencias hospitalarias por asma en ambas ciudades. El análisis no
paramétrico de Kruskal-Wallis indicó que tanto en Santander como en
Zaragoza las diferencias entre grupos eran estadísticamente significativas
(p<0,001) como se indica en la Tabla 22.
Asma Asma < 5 años
K-W p <0,001 <0,001 <0,001 <0,001
D1 14 6 7,5 3
D2 13 5 7 2
D3 11 5 5 2
D4 9,5 5 4 2
D5 8,5 4 4 1
Mediana
D6 10 3 4 1
D7 9 4 5 1
D8 9 3 4 1
D9 9 3 4 1
D10 9 3 5 1
cada decil de O3
126
Los resultados de la comparación entre grupos mediante la prueba de

Nemenyi muestran en las dos ciudades que los días con menor
concentración de O3 se atendieron significativamente más visitas a
urgencias por asma (Anexo 2).
Pese a ser el ozono un compuesto irritante, y pese a existir estudios
que muestran sus efectos negativos sobre la función pulmonar, al ser un
gas cuyo comportamiento es antagónico al del NO2 estos resultados
podrían ser esperables. Es reseñable que las patologías estudiadas tienen
numerosos factores desencadenantes que en esta primera evaluación no
se están teniendo en cuenta, además de estar realizándose un análisis
transversal sin considerar el posible efecto retardo en la visita a urgencias.
El análisis se reprodujo analizando de forma independiente a los
menores de 5 años; los resultaros indicaron que existían diferencias
estadísticamente significativas entre los grupos, Tabla 22, y al comparar
grupos ocurrió lo mismo que se ha descrito con la muestra de población
general (Anexo 2).
6.4.2.2. EPOC y O3
La Figura 66 representa el promedio de visitas a urgencias por
enfermedad pulmonar obstructiva crónica por deciles de concentración de
O3 en Santander y Zaragoza, con su intervalo de confianza (95%).
5
4,5
4
3,5
3
2,5
2
1,5
1
0,5
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Figura 66:Promedio de visitas a urgencias por EPOC según decil de O3. Intervalos de
confianza (95%)
Al igual que en el asma, parece existir una relación inversa entre el

nivel de contaminante y las urgencias hospitalarias por EPOC.
127
El análisis de Kruskal-Wallis detectó nuevamente diferencias

estadísticamente significativas entre los grupos tanto en Santander como
en Zaragoza (Tabla 23).
K-W p <0,001 <0,001 <0,001 <0,001
D1 4 4 2 1
D2 4 3 2 1
D3 3 3 1 1
D4 3 3 1 1
D5 2 3 1 1
Mediana
D6 2 2 1 1
D7 2 2 1 1
D8 2 2 1 1
D9 2 2 1 1
D10 3 2 1 1
cada decil de O3
Por su parte el estudio de las diferencias entre deciles mostró en

ambas ciudades una relación inversa entre la concentración de O3 y las
visitas a urgencias por EPOC. En el Anexo 2 se muestran los resultados del
Test de Nemenyi.
6.4.3. Procesos respiratorios y material particulado

PM10 [Promedio] [Mínima] [Máxima] [Promedio] [Mínima] [Máxima]
1 12,8 4,84 15,6 8,97 1,18 11,30
2 17,43 15,63 19,07 13,34 11,31 15,31
3 20,42 19,08 21,72 17,39 15,31 19,40
4 22,83 21,73 24 21,20 19,41 23,14
5 25,27 23,96 26,54 25,30 23,15 27,44
6 27,86 26,54 29,32 29,72 27,44 32,10
7 31,09 29,33 32,83 34,33 32,10 36,82
8 35,09 32,83 37,63 40,22 36,86 43,62
9 41,58 37,63 46,49 49,27 43,69 55,78
10 57,95 46,54 112,76 70,95 55,84 147,51
Tabla 24: Concentración de PM10 por deciles en Santander y Zaragoza
128
La Tabla 24 muestra el límite mínimo y máximo así como la

concentración promedio de cada decil de PM10 en las dos ciudades de
estudio. Cabe señalar que los 3 primeros deciles concentran niveles
superiores del contaminante en la ciudad de Santander que en Zaragoza,
en los deciles 4 y 5 la concentración es similar en ambas ciudades, y del
decil 6 en adelante Zaragoza alcanza niveles más elevados.
6.4.3.1. Asma y PM10

La Figura 67 representa el promedio de visitas a urgencias por asma en
Santander y Zaragoza ajustando por deciles de PM10.
16
Visitas a urgencias Asma
14
12
10
8
6
4
2
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Figura 67: Promedio de visitas a urgencias por asma según decil de PM10. Intervalos
de confianza (95%)
El test de Kruskal-Wallis indica que en las visitas a urgencias en la

población total de Santander, no existen diferencias estadísticamente
significativas entre los deciles de PM10; sin embargo, en la ciudad de
Zaragoza sí existen diferencias estadísticamente significativas (p<0,001)
(véase Tabla 25). Pero, al analizar dichas diferencias entre niveles de
contaminación en la ciudad aragonesa, no se detectan diferencias
significativas entre estos y los episodios asmáticos (Anexo 3).
129
Asma Asma < 5 años

K-W p 0,05 <0,001 <0,001 <0,001
D1 11 6 6 2
D2 10 5 5 2
D3 10 4 5 2
D4 11 4 6 1
D5 10 4 5 1
Mediana
D6 10 4 5 1
D7 10 3 5 1
D8 10 4 5 1
D9 10 4 5 1
D10 10 4 5 1
cada decil de PM10
La evaluación de la relación entre el PM10 y el asma infantil, en el grupo

de menores de 5 años, si bien detectó diferencias significativas entre los
grupos en ambas ciudades (Tabla 25), nuevamente no se encontró un
patrón de crecimiento o decrecimiento en las hospitalizaciones asociado al
contaminante (Anexo 3).
6.4.3.2. EPOC y PM10

La Figura 68 representa las visitas a urgencias promedio por EPOC en
las dos ciudades estudiadas. Al igual que ocurre en el asma, no existe una
tendencia clara en la secuencia de deciles por el número de visitas.
4,5
4
3,5
3
2,5
2
1,5
1
0,5
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Figura 68: Promedio de visitas a urgencias por EPOC según decil de PM10. Intervalos
de confianza (95%)
130
La prueba de Kruskal-Wallis mostró diferencias estadísticamente

significativas en las visitas a urgencias según el decil de PM10, en las dos
ciudades de estudio y tanto en la población general como al analizar de
forma separada al grupo de mayor edad, más vulnerable (Tabla 26).
K-W p <0,001 <0,001 <0,01 <0,001
D1 3 3 1 1
D2 2 3 1 1
D3 3 2 1 1
D4 3 3 1 1
D5 3 2 1 1
Mediana
D6 2 2 1 1
D7 3 2 1 1
D8 3 2 1 1
D9 3 3 1 1
D10 3 3 2 1
cada decil de PM10
Posteriormente, el análisis de las diferencias entre deciles según el test

de Nemenyi, no resultó en una relación clara entre los niveles de PM10 y
las visitas a urgencias por exacerbaciones de EPOC (véase Anexo 3).
6.4.4. Conclusiones del análisis conjunto de los contaminantes y
las urgencias respiratorias
 Las urgencias asmáticas mantienen una relación directa con el

decil de NO2; el análisis de la relación diaria muestra que el valor
del NO2 a partir del que aumentan significativamente las visitas a
urgencias por asma fue en Santander de 28 µg/m3 (valor que
superan 20% de los días), y en Zaragoza de 38,55 µg/m3 (umbral
que sobrepasan el 19,9% de los días).
 La relación de las urgencias por asma con el decil de ozono
mostró una asociación inversa, mientras que con el PM10 no se
encontró ninguna.
 La enfermedad pulmonar obstructiva crónica siguió un patrón de
asociación similar al del asma. Se encontró una relación directa
entre las exacerbaciones por la patología y el decil de NO2. Los
131
niveles de NO2 a partir de los cuales se detectó un incremento

significativo en las urgencias son 34 µg/m3 en Santander y en 45
µg/m3 en Zaragoza.
 El ozono presentó una asociación inversa con las urgencias por
EPOC. No se encontró relación entre el decil de PM10 y las visitas
atendidas.
132
6.5. Urgencias respiratorias, contaminantes

atmosféricos y tipos de tiempo
En este apartado, inicialmente se compara la frecuencia de cada tipo
de tiempo con el porcentaje relativo de visitas a urgencias atendidas en
cada una de ellos. Se persigue descubrir aquellas situaciones atmosféricas
en las que se atienden más urgencias.
La segunda parte del análisis se centrará en la interacción (o eficacia)
de aquellos tipos de tiempo más frecuentes (A, E, W, y NE), que
representan en la ciudad de Santander la situación de la atmósfera en el
61% de los días analizados y en Zaragoza, en el 60%, sobre el efecto de los
contaminantes en el asma y la EPOC. La relación contaminantes-visitas a
urgencias con el resto de tipos de tiempo se encuentra en los Anexos
comprendidos entre el 4 y el 7.
Finalmente, para evaluar la significación estadística de la interacción
tipos de tiempo-contaminantes con respecto a la influencia en las
urgencias hospitalarias, se hace un análisis de la varianza de dos factores
(el WT y el decil del contaminante) mediante rangos, tal y como se ha
explicado en el apartado correspondiente de Material y Métodos.
6.5.1. Relación entre los procesos respiratorios y los tipos de
tiempo
El análisis de las diferencias entre las visitas a urgencias por asma y

EPOC en los distintos tipo de tiempo, mediante el test de Kruskal-Wallis,
muestra que los procesos respiratorios varían de manera estadísticamente
significativa (p<0,01) en ambas patologías y ciudades según la situación
sinóptica atmosférica.
La Tabla 27 permite comparar la frecuencia de cada tipo de tiempo
con el porcentaje de visitas a urgencias de cada patología que es atendida
en el hospital.
En Santander, los porcentajes de visitas a urgencias por asma y EPOC
en cada tipo de tiempo analizado son muy semejantes a las frecuencias de
éstos en el periodo estudiado, por lo que no se identifica, a priori, ninguna
situación atmosférica en la que aumenten las urgencias por estas
patologías. Por su parte, en Zaragoza, en días tipo NW y W se atiende
mayor número de urgencias por EPOC de las que corresponderían según la
frecuencia de dicho tipo de tiempo, coincidiendo con el conocido cierzo
originado por la diferencia de presión entre el Mar Cantábrico y el Mar
Mediterráneo. Sin embargo, en días tipo NE, tanto las urgencias por asma
133
como por EPOC son menores, y en los días tipo E las urgencias por asma
disminuyen.
Santander Zaragoza
WT Frecuencia % V.U. % V.U. Frecuencia % V.U. % V.U.
WT (%) Asma EPOC WT (%) Asma EPOC
A 27,8 27,9 27,9 18,5 19,1 18,6
C 8,1 7,9 8,1 8,1 8,4 7,6
E 14,0 13,5 13,0 12,6 11,5 11,8
N 6,9 6,4 6,7 9,7 9,5 10,1
NE 8,3 7,2 7,6 20,2 18,3 18,8
NW 8,0 8,2 7,6 6,7 7,9 7,6
S 2,8 3,5 3,6 4,3 4,3 4,4
SE 6,9 7,1 7,0 6,2 6,5 6,0
SW 6,1 6,8 7,3 5,7 6,1 6,0
W 11,1 11,3 11,2 8,0 8,4 9,0
Tabla 27: Frecuencia de cada tipo de tiempo y porcentaje relativo de visitas a

urgencias en cada uno de ellos
6.5.2. Anticiclónico (A)
Los días de tipo de tiempo anticiclónico puro (A) en el periodo de

estudio, y dentro de nuestra subclasificación, han sido los más frecuentes
en la ciudad de Santander y los segundos más frecuentes, siguiendo a los
de noreste, en Zaragoza. El análisis integrado de la influencia de la
contaminación en la salud bajo este tipo de tiempo parece sugerir que,
cuando se da una situación anticiclónica en la ciudad de Santander, existe
una relación directa entre el decil de dióxido de nitrógeno y las urgencias
por asma y una relación inversa con la concentración de ozono. En la
ciudad de Zaragoza se aprecia un efecto similar, aunque con tendencia
menos marcada (véase Figura 69).
El material particulado de pequeño diámetro no parece estar
relacionado con los niveles de asma en este tipo de situación atmosférica
en Santander. En Zaragoza, la asociación parece ser negativa, coincidiendo
el decil 2 del contaminante con el mayor número de urgencias por asma
atendidas.
134
Figura 69: Eficacia del anticiclónico (A) según decil de contaminante en las visitas a
urgencias por asma
La Figura 70 recoge la misma situación pero analiza las visitas a

urgencias por EPOC. Para esta enfermedad, nuevamente, se establece una
asociación directa entre el NO2 y las hospitalizaciones e inversa con el O3.
Asimismo, el mayor nivel de PM10 parece relacionarse con un aumento
en las exacerbaciones por EPOC en Santander, pero en Zaragoza no se
aprecia el mismo efecto.
Figura 70: Eficacia del anticiclónico (A) según decil de contaminante en las visitas a
urgencias por EPOC
6.5.3. Este (E)
En los días de este (E) se ha descrito una disminución de las visitas a

urgencia por asma en Zaragoza. El análisis integrado con los
contaminantes indica que en esta situación atmosférica existe una
relación directa entre el decil de NO2 y las visitas a urgencias por asma e
135
inversa con el decil de ozono en ambas ciudades, particularmente

marcada en Santander (véase Figura 71).
Figura 71: Eficacia del este (E) según decil de contaminante en las visitas a urgencias
por asma
El estudio de la relación del NO2 y el O3 con la EPOC en días tipo este da

unos resultados similares a los descritos en el asma. Pero en esta
patología se encuentra, además, una asociación con el material
particulado que mientras, que en Santander parece ser directa, en
Zaragoza sigue un patrón descendente entre el decil 1 y el 8, creciendo en
los dos deciles de máxima concentración, Figura 72.
Figura 72: Eficacia del este (E) según decil de contaminante en las visitas a urgencias
por EPOC
136
6.5.4. Oeste (W)
Los días de dirección oeste (W), como se aprecia en la Figura 73, existe
una relación positiva entre las visitas por asma y el NO2 y negativa con el
O3. En ambos contaminantes esta asociación parece discreta.
El número de urgencias por asma en Zaragoza parece no tener una
asociación clara con el aumento de la concentración de PM10 expresada
por los deciles. En Santander tampoco existe un patrón uniforme, pues si
bien el máximo número de urgencias se concentra en el decil uno, hay
posteriormente un descenso en las visitas a medida que aumenta el nivel
del contaminante, pero los días correspondientes al decil 10 vuelven a
aumentarse las urgencias.
Figura 73: Eficacia del oeste (W) según decil de contaminante en las visitas a
urgencias por asma
El estudio de las urgencias hospitalarias por descompensaciones en

enfermos con EPOC no permite establecer una asociación clara entre el
decil de ninguno de los contaminantes en los días de oeste.
137
Figura 74: Eficacia del oeste (W) según decil de contaminante en las visitas a
urgencias por EPOC
6.5.5. Noreste (NE)
La Figura 75 muestra la asociación entre la concentración de los

contaminantes y las visitas a urgencias por asma en los días de noreste. En
la ciudad de Santander no se identifica relación entre ninguno de los
contaminantes y las urgencias asmáticas. Sin embargo, en Zaragoza existe
un ascenso en las visitas por asma a medida que aumenta el decil de NO2,
y un descenso en las mismas según van creciendo los deciles de O3 y PM10.
Figura 75: Eficacia del noreste (NE) según decil de contaminante en las visitas a
urgencias por asma
El análisis de las visitas por EPOC no muestra una asociación clara con
el nivel de contaminante en Zaragoza. En Santander, existe una relación
directa entre las visitas por EPOC y el NO2, e inversa con el O3 (Figura 76).
138
Figura 76: Eficacia del noreste (NE) según decil de contaminante en las visitas a
urgencias por EPOC
6.5.6. Análisis de la interacción
6.5.6.1. Interacción WT-Contaminantes respecto al asma

Dióxido de nitrógeno y asma
Existe una interacción estadísticamente significativa (p=4.10-4) entre los
tipos de tiempo y la asociación del NO2 con las urgencias por asma en
Santander.
20
18
16
14
12
10
8
6
4
2
0
Decil 1-2 Decil 9-10
Figura 77: Interacción tipos de tiempo-deciles extremos de NO2 respecto al asma con
intervalo de confianza (95%), en Santander
La representación gráfica muestra que las urgencias por asma

promedio atendidas en el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla en
139
los días con concentración de NO2 correspondiente a los deciles 9 y 10,

son superiores a las que se dan en los deciles de mínima concentración en
todas las situaciones atmosféricas a excepción de en los días tipo NW. Sin
embargo, las diferencias promedio en las urgencias por asma por deciles
de NO2 son estadísticamente significativas (I.C del 95%) exclusivamente en
días tipo A y E (Figura 77). Cabe señalar que aunque para la evaluación de
la interacción se ha trabajado con rangos, por no tener la serie de visitas
hospitalarias una distribución normal, en la representación se toman los
valores promedio de las visitas hospitalarias para facilitar su
interpretación.
En Zaragoza, la interacción no es estadísticamente significativa
(p=0,11), lo que indica que el WT no influye en el efecto del NO2 sobre la
frecuencia de visitas a urgencias de pacientes asmáticos el mismo día de la
exposición al contaminante.
Ozono y asma
El estudio de la asociación ozono-asma según tipo de tiempo en
Santander muestra una interacción estadísticamente significativa
(p=1.10-4).
La representación gráfica muestra que las urgencias por asma
promedio atendidas en los días con máxima concentración de O3 son
inferiores a las que se dan en los deciles de mínima concentración en
todas las situaciones atmosféricas a excepción de en los días tipo N, en los
que son prácticamente idénticas. Este comportamiento es opuesto al
descrito al evaluar la interacción con el NO2, lo se podría explicar
atendiendo a las bases químicas de los compuestos: en situaciones de
aumento de NO2, aumenta también el NO, que es responsable de la
destrucción del O3, por lo que es comprensible que la asociación sea
inversa. Sin embargo, las diferencias promedio en las urgencias por asma
en los deciles extremos de O3 son estadísticamente significativas solo en
días tipo A, C, E y SE (Figura 78).
140
20
18
16
14
12
10
8
6
4
2
0
Figura 78: Interacción tipos de tiempo-deciles extremos de O3 respecto al asma con

intervalo de confianza (95%), en Santander
En la ciudad de Zaragoza también se encuentra una asociación

estadísticamente significativa entre la influencia del tipo de tiempo en la
relación del nivel del contaminante con las crisis de pacientes asmáticos
(p=0,009).
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0
Figura 79: Interacción tipos de tiempo-deciles extremos de O3 respecto al asma con

intervalo de confianza (95%), en Zaragoza
La Figura 79 representa las diferencias en las urgencias por asma

atendidas en el Hospital Universitario Miguel Servet en los días en que se
registraron niveles extremos de ozono, clasificadas por WT. Como se
141
observa, el promedio de urgencias en todas las condiciones atmosféricas

es superior en los deciles de menor concentración, aunque las diferencias
entre los valores sólo son estadísticamente significativas en días con tipos
de tiempo anticiclónico, este, noreste, sureste, suroeste y oeste.
Material particulado y asma
Los resultados de la evaluación de la interacción de los tipos de tiempo
con la asociación PM10-Urgencias asmáticas muestran que es
estadísticamente significativa en Santander (p=0,003) pero no en Zaragoza
(p=0,23).
En Santander, las urgencias promedio en los deciles extremos de PM10
son, en general, más numerosas en los días de menor concentración que
en aquellos de máximos niveles; solamente en días tipo E las urgencias
aumentan con el nivel de contaminante. Sin embargo, en ninguno de los
tipos de tiempo se encuentran diferencias entre las urgencias por asma en
días con niveles extremos de contaminante si se marca un intervalo de
confianza del 95%. Cabe destacar que en los días tipo sur y sureste, el
solapamiento entre los intervalos de confianza es muy pequeño por lo que
podría intuirse una relación aunque no fuera significativa (Figura 80).
25
20
15
10
0
Figura 80: Interacción tipos de tiempo-deciles extremos de PM10 respecto al asma

con intervalo de confianza (95%), en Santander
6.5.6.2. Interacción WT-Contaminantes respecto a la EPOC

Dióxido de nitrógeno y EPOC
Existe una interacción estadísticamente significativa (p=0,04) entre los
tipos de tiempo y la asociación del NO2 con las urgencias por EPOC en
142
Santander, mientras que en Zaragoza la interacción no es

estadísticamente significativa (p=0,14).
7
Visitas a urgencias por EPOC
0
Figura 81: Interacción tipos de tiempo-deciles extremos de NO2 respecto a la EPOC

Las urgencias por EPOC promedio atendidas en Santander en los días

con concentración de NO2 correspondiente a los deciles 9 y 10 son
superiores a las que se dan en los deciles de mínima concentración en
todas las situaciones atmosféricas, a excepción de en los días tipo NW
(como ocurría en la urgencias por asma) y S. Sin embargo, las diferencias
promedio en las urgencias por EPOC por deciles de NO2 son
estadísticamente significativas (I.C del 95%) exclusivamente en días tipo A,
E y SW (Figura 81).
Ozono y EPOC
El estudio de la asociación ozono-EPOC según tipo de tiempo muestra
una interacción estadísticamente significativa en Zaragoza (p=0,03), no así
en Santander (p=0,26).
143
5
4,5
Visitas a urgencias por EPOC
4
3,5
3
2,5
2
1,5
1
0,5
0
Figura 82: Interacción tipos de tiempo-deciles extremos de O3 respecto la EPOC con

intervalo de confianza (95%), en Zaragoza
En la representación gráfica se puede observar como las urgencias por

EPOC promedio atendidas en los días con máxima concentración de O3
son inferiores a las que se dan en los deciles de mínima concentración en
todas las situaciones atmosféricas a excepción de en los días tipo N. Este
comportamiento es opuesto al descrito al evaluar la interacción con el
NO2, lo que también ocurría al estudiar el asma. Cabe destacar que las
diferencias promedio en las urgencias por asma en los deciles extremos de
O3 son estadísticamente significativas en días tipo anticiclónico, ciclónico,
este, noreste, sur y sureste (Figura 82).
Material particulado y EPOC
Existe una interacción estadísticamente significativa entre los tipos de
tiempo y la asociación PM10-Urgencias por EPOC en Santander (p=0,04)
pero no en Zaragoza (p=0,3).
En Santander, solamente se encuentran diferencias estadísticamente
significativas en la atención de descompensaciones de EPOC asociadas al
nivel de contaminante en días anticiclónicos y tipo este. En estas
situaciones atmosféricas las urgencias aumentan cuando el nivel de PM10
es más alto, lo que es esperable.
144
Visitas a urgencias por EPOC 5
0
Figura 83: Interacción tipos de tiempo-deciles extremos de PM10 respecto a la EPOC

6.5.7. Conclusiones del estudio integrado de las urgencias

respiratorias, los contaminantes y los tipos de tiempo
 Los atención hospitalaria de procesos respiratorios varía de

manera estadísticamente significativa (p<0,01) según la situación
sinóptica atmosférica.
 Existen determinadas situaciones atmosféricas en las que se
intensifica la asociación entre los contaminantes y las urgencias
hospitalarias.
 En días anticiclónicos y tipo este, una mayor concentración de
NO2 se asocia con más urgencias hospitalarias por asma y EPOC
en Santander.
 Existe una interacción inversa entre los niveles de O3 y las
urgencias por asma y EPOC en Zaragoza, y exclusivamente por
asma en Santander, en casi todas las situaciones atmosféricas.
 En Zaragoza, la intensidad de la relación PM10-Urgencias
asmáticas aumenta en días anticiclónicos y tipo este.
145
6.6. Modelo de análisis temporal mediante regresión

de Poisson
El apartado final describe los resultados del análisis de la relación
contaminantes-urgencias respiratorias tras evaluar el efecto de las
distintas variables de confusión.
NO2 O3 PM10
Inmisión
Santander Zaragoza Santander Zaragoza Santander Zaragoza
El mismo día - + -
1 día después - + -
Asma 2 días
+ +
después
3 días
+
después
El mismo día + +
2 días
EPOC - -
después
3 días
+
después
El mismo día - - -
1 día después - -
2 días
+ +
después
3 días
+ - - +
después
Infecciones 4 días
Respiratorias +
después
5 días
+ -
después
6 días
después
7 días
- - -
después
El mismo día - - + - -
Asma <5 años 2 días
+ +
después
El mismo día +
2 días
EPOC >74 - + +
después
años
3 días
-
después
Tabla 28: Relación contaminantes-patologías. Verde: Relación inversa; Rojo: Relación

directa; Blanco: No existe relación significativa (p>0,05)
146
En la Tabla 28 se muestra una síntesis de los mismos: en verde y con un

signo “-“ se muestran las situaciones en las que un aumento del
contaminante se asocia a una disminución en las urgencias; en rojo y con
signo “+” la relación directa (ante mayor concentración de contaminante,
mayor registro de urgencias), quedando en blanco aquellas situaciones en
las que la relación final no fue estadísticamente significativa (p>0,05).
Los modelos finales de ajuste de cada patología según la concentración
del contaminante junto con su residuo (diferencia entre el valor real y el
valor pronosticado de urgencias) se encuentran representados entre el
Anexo 8 y el 20.
6.6.1. Asma
Dado que las visitas a urgencias por asma siguen una distribución de
Poisson, para los distintos contaminantes se ha creado un modelo de
regresión de Poisson, con un intervalo de confianza del 95% (método de
Wald). Tal y como se describe en el apartado Material y métodos la unidad
de observación ha sido el día y se han tenido en cuenta los siguientes
factores de confusión: variables meteorológicas, posibles
comportamientos tendenciales y estacionales, efectos de las infecciones
respiratorias (epidemias de gripe) y cambios en el tamaño de la población
a lo largo de los años de estudio. Los resultados obtenidos se pueden ver
en las siguientes secciones.
6.6.1.1. Modelo asma y NO2

La Tabla 29 muestra el coeficiente de regresión de Poisson y la Tasa
Relativa de Incidencia (TRI) con un intervalo de confianza del 95%.
Solamente se han incluido los días en los que la relación entre el
contaminante y la patología, tras ajustar el modelo, era estadísticamente
significativa (p<0,05).
NO2 Coef. Regr. Poisson TRI (%) p
En el día -4,1.10-3 ± 1,60.10-3 99,59 ± 0,16 % 3,4.10-7
Santander
Dos días antes 3,35.10-3 ± 1,74.10-3 100,30 ± 0,17 % 3,1.10-4
Un día antes -7.09.10-3 ± 2,36.10-3 99.29 ± 0,23 % 3,7.10-9
Zaragoza Dos días antes 4,18.10-3 ± 2,52.10-3 100,42 ± 0,25 % 1,5.10-5
Tres días antes 5,22.10-3 ± 2,37.10-3 100,52 ± 0,24 % 0,001
Tabla 29: Coeficiente de regresión de Poisson y TRI: Asma-NO2
147
Los resultados indican que un aumento de 10 µg/m3 en la

concentración de NO2 en la ciudad de Santander está asociado a una
disminución de un 4 % en las visitas a urgencias por asma el mismo día, y a
un aumento de un 3,4% dos días después de la exposición al contaminante
(en la tabla se indica “dos días antes”, al referirse al momento en el que la
población se vio expuesta al contaminante, el efecto se registró dos días
después). El efecto al día siguiente y a los tres días no es estadísticamente
significativo (p>0,05), y por ello no se incluyen los valores en el gráfico
(Figura 84).
En Zaragoza, sin embargo, no existe un efecto estadísticamente
significativo en las visitas a urgencias el mismo día de la exposición al
contaminante; pero, al día siguiente de la inmisión, un aumento de 10
µg/m3 en la concentración de NO2 lleva asociado un descenso de un 6,8%
en las visitas a urgencias por crisis asmáticas; a los dos días de provocarse
el aumento del contaminante las visitas a urgencias aumentan un 4,3%
por cada unidad de ascenso del compuesto químico; y a los 3 días de la
inhalación la incidencia de episodios asmáticos sube un 5,4%.
Figura 84: Variación TRI-asma según concentración de NO2
Estos porcentajes que representan el efecto, deben ser evaluados con

su intervalo de confianza que aparece tanto en la Figura 84 como en la
Tabla 29.
Dada la respuesta fisiopatológica desencadenada por el compuesto
químico, es previsible que exista un retardo en los efectos causados tras la
148
exposición. Castro y col. describieron que los mayores efectos sobre la

función pulmonar tras la exposición al NO2 se apreciaban a los 2 y 3 días
de la misma (198).
Si bien es cierto que no era esperable que existiera un descenso en las
visitas a urgencias por asma asociado a aumento en los niveles de NO2
(como ocurre el mismo día que asciende la concentración del
contaminante en la ciudad de Santander, y al día siguiente en la ciudad de
Zaragoza), y siendo inverso a lo descrito tras analizar el promedio en las
visitas a urgencias por asma según el decil de NO2 (Figura 63), hay
numerosos factores de riesgo para el asma, y no todos se han incluido en
el trabajo. Cabe destacar entre ellos el polen, que no ha podido estudiarse
por no existir series diarias accesibles de las ciudades analizadas. El asma
ocasionado por hipersensibilidad al polen es muy frecuente y los niveles
de polen están afectados por las variables meteorológicas. Durante el
periodo de polinización (que es variable según la especie) la concentración
de polen aumenta con el ascenso de la temperatura y desciende con el
frío y la lluvia (199), siguiendo por tanto un comportamiento más
semejante al del ozono y opuesto al del dióxido de nitrógeno. Esto podría
apoyar nuestros resultados.
Evidencias clínicas y numerosos estudios epidemiológicos muestran
que las patologías alérgicas de las vías respiratorias están aumentando en
zonas del mundo con alto grado de contaminación, y sugieren que la
exposición a contaminantes favorece tanto la sensibilización alérgica como
los cambios inflamatorios característicos del asma bronquial. Se ha
demostrado que el asma es una compleja interacción entre la
predisposición genética y los estímulos ambientales que resulta en la
expresión clínica de los diversos fenotipos de asma. Pero, aunque el asma
puede ser inducido por alta exposición a NO2, Di Giampolo y col., en una
reciente revisión bibliográfica, exponían que el contaminante al que más
se atribuyen sus efectos sobre el asma es al ozono (200). Dado que el
ozono se crea por reacción fotoquímica debida a la combinación de la
radiación ultravioleta del sol con los gases de escape (NO2 e
hidrocarburos) y que los días que aumentan los óxidos de nitrógeno se
acompañan de un descenso de O3 (y a la inversa, como se ha explicado
anteriormente), es posible que esto repercuta en el efecto final
encontrado. El modelo de análisis del ozono, que se expone a
continuación, refuerza lo expuesto.
En la Figura 85 se representa el modelo predictivo final para el asma en
la ciudad de Santander, considerando como factor de riesgo el NO2:
149
 La línea azul representa los valores reales de visitas a urgencias

que se atendieron durante el periodo de estudio.
 La línea roja, el valor pronosticado en nuestro análisis tras tener
en cuenta el modelo basal (incluyendo el efecto producido en el
asma por la estacionalidad, la tendencia de la enfermedad a lo
largo de los años, los cambios en el tamaño de la población, las
infecciones respiratorias coincidentes con las exacerbaciones
asmáticas, el efecto de los tipos de tiempo y de las distintas
variables meteorológicas analizadas de manera separada), el
efecto del NO2 y el ciclo semanal del asma (como variable
autorregresiva).
 La línea verde representa los residuos (calculado como la
diferencia entre el valor real y el valor esperado) una vez
finalizado el modelo.
60
50
40
30
20
10
0
-10
-20
-30
01/01/2003 01/01/2005 01/01/2007 01/01/2009
Asma Santander Pronosticado M.NO2 Residuo
Figura 85: Modelo predictivo asma en Santander, factor de riesgo NO 2
En la Figura 86 se representa el modelo creado en la ciudad de

Zaragoza para la misma patología y teniendo en cuenta el mismo
contaminante.
150
35

30
25
20
15
10
5
0
-5
-10
01/01/2003 01/01/2005 01/01/2007 01/01/2009
Asma Zaragoza Pronosticado M.NO2 Residuo
Figura 86: Modelo predictivo asma en Zaragoza, factor de riesgo NO 2
Se puede ver que la serie roja (valor pronosticado de asma), no es

continua. Esto se debe a que las variables empleadas para ajustar el
modelo, incluyendo al propio contaminante, tienen algunos valores
perdidos.
6.6.1.2. Modelo asma y O3

El análisis de las exacerbaciones asmáticas, teniendo en cuenta las
distintas variables de confusión y como factor final el ozono, muestra que
éste contaminante tiene efectos estadísticamente significativos (p<0,05)
sobre las urgencias que se atienden el mismo día (en Santander) y un día
después de la exposición (en Zaragoza), Tabla 30.
O3 Coef. Regr. Poisson TRI (%) p
-3 -3
Santander En el día 1,24.10 ± 1,01.10 100,12 ± 0,10 % 0,017
-3 -3
Zaragoza Un día antes 1,37.10 ± 1,14.10 100,14 ± 0,11 % 0,018
Tabla 30: Coeficiente de regresión de Poisson y TRI: Asma-O3
Un aumento de 10 µg/m3 en la concentración de ozono en la ciudad de

Santander está asociado a un incremento de un 1,2 % en las visitas a
urgencias por asma el mismo día, y en la ciudad de Zaragoza a un aumento
del 1,4% al día siguiente de la exposición al contaminante.
151
Figura 87: Variación TRI-asma según concentración de O3, el mismo día y al día
siguiente de la exposición
Dado que la diferencia promedio de un día al siguiente en la

concentración de O3 en la ciudad de Santander es de 11 µg/m3, esta
variación, si es ascendente, en las urgencias por asma supondrá un
incremento de un 1,32%.
Por su parte, la variación promedio en la concentración de ozono en
Zaragoza es de 9 µg/m3, lo que supondría un incremento de un 1,27% en
las visitas atendidas por asma. Esto complementa, y podría explicar, la
asociación negativa obtenida al analizar el NO2.
El modelo final predictor de las urgencias asmáticas, teniendo en
cuenta como contaminante atmosférico el ozono, se puede ver en el
Anexo 8.
6.6.1.3. Modelo asma y PM10

La Tabla 31 muestra que en Santander solo se encontró una asociación
significativa (p<0,005) entre el nivel de PM10 y el asma el mismo día de la
exposición y en Zaragoza, al día siguiente de la inmisión.
PM10 Coef. Regr. Poisson TRI (%) p
-3 -3
Santander En el día -1,67.10 ± 1,05.10 99,83 ± 0,10 % 0,0017
-3 3
Zaragoza Un día después -1,69.10 ± 1,08.10- 99,83 ± 0,11 % 0,002
Tabla 31: Coeficiente de regresión de Poisson y TRI: Asma-PM10
152
Figura 88: Variación TRI-asma según concentración de PM10, el mismo día y al día
En la Figura 88 se puede ver cómo la asociación asma-PM10 es negativa

en las dos ciudades, y no se incluye el 0 en el intervalo de confianza.
Además, el Anexo 9 recoge los gráficos que representan el modelo de
ajuste final.
La relación negativa entre los niveles de PM10 y las crisis asmáticas, no
concuerdan con lo recogido en la bibliografía. Sin embargo, planteamos
una posible explicación para la situación encontrada en Santander: al ser
esta una ciudad costera, el material particulado contiene en su
composición una fracción variable cuyo origen se encuentra en el spray
marino (180),(201) que mejora la función pulmonar en asmáticos (202). En
el estudio de la relación tipos de tiempo-PM10 se veía que los días de
mayor concentración de material particulado coincidían generalmente con
situaciones anticiclónicas y con días tipo sur y sureste; las características
geográficas de la bahía de Santander podrían explicar ese aumento de la
concentración de partículas de origen marino en la atmósfera
coincidiendo con máximos de PM10 y, consecuentemente, ese descenso en
el asma atribuido al material particulado en esos días.
En Zaragoza, al ser una ciudad de interior, la hipótesis planteada para
Santander no sería válida, pues no existe fracción marina en su
composición (203).
153
Sin embargo, lo que muestran los últimos estudios es que, aunque

hasta el momento eran los efectos del PM10 los que se analizaban y a los
que se atribuían los síntomas respiratorios, es el PM2,5 el que tiene acceso
a las vías respiratorias bajas, depositándose en ellas y siendo su expulsión
muy complicada, mientras que las partículas en el rango de 2,5 µm a 10
µm se depositan preferentemente en la región traqueobronquial y
nasofaríngea, desde donde puedes ser eliminadas. Además, el PM2,5 es
capaz de inducir respuestas citotóxicas e inflamatorias en las células
pulmonares epiteliales humanas (204). Por todo ello, para completar el
estudio se intentó recoger los datos correspondientes a la concentración
de PM2,5, pero las partículas de menos de 2,5 µm de diámetro no
empezaron a medirse en las ciudades de estudio hasta el segundo
semestre del año 2009, ya que hasta 2008 no se implantó una normativa
en España legislando las necesidades en su control (Directiva 2008/50/CE),
por lo que no existen valores suficientes para el periodo analizado.
Dado que la fracción de PM10 más fina y de origen antrópico (industrial
y automovilístico) es una de las principales responsables de los efectos
nocivos en la salud del PM10, se reprodujo el modelo de Poisson creado
para ajustar las visitas a urgencias por asma en Zaragoza, teniendo
exclusivamente en cuenta los 3 años comprendidos entre 2006 y 2008,
inclusive. Se eligieron estos años porque, como se mostró en el análisis de
la contaminación, fue entonces cuando se alcanzaron los niveles máximos
de PM10 en Zaragoza y, además, coinciden con el periodo de obras en la
ciudad con motivo de la Exposición Internacional de Zaragoza del año
2008. Con este segundo análisis, se trataba de ver si, en esos años con un
porcentaje mayor de material particulado de origen industrial, la
influencia de los niveles del contaminante en el asma variaba. Los
resultados del modelo muestran que no existe relación estadísticamente
significativa (p<0,05) entre el PM10 y las visitas a urgencias por esta
patología en los citados años.
Finalmente, se reprodujo el modelo basal diseñado para el asma
durante todo el periodo con todos los factores de confusión en cada uno
de los años de forma independiente, evaluando en esta ocasión, en lugar
del valor de PM10 diario, el decil de PM10 al que correspondía cada día.
Este nuevo análisis permitiría ver si la asociación encontrada entre PM10 y
las urgencias asmáticas se debía a algún valor extremo en el contaminante
o a alteraciones puntuales en un año del estudio que afectaran a los
resultados finales. En la Tabla 32 aparece el coeficiente de regresión de
Poisson en aquellos años que, una vez incorporado el decil de PM10 al que
154
correspondía cada día, su efecto era estadísticamente significativo

(p<0,05).
Año Retardo Coef. Regr. Poisson p
Un día
2005 -4,75.10-2 ± 2,86.10-2 <0,001
después
Un día
2007 -4,96.10-2 ± 3,1.10-2 <0,002
después
Un día
2010 -1,69.10-3 ± 1,08.10-3 <0,002
después
Tabla 32: Coeficiente de regresión de Poisson anual por deciles de PM10
Como se puede ver en la tabla, se encontró relación significativa entre

el PM10 y las visitas a urgencias por asma al día siguiente en 2005, 2007 y
2010, siendo esta relación inversa, tal y como nos había mostrado el
análisis con valores absolutos de concentración de PM10.
Al igual que se destacó en el modelo del NO2, son múltiples los factores
de riesgo en el asma, y no todos se incluyen en el modelo. Los granos de
polen, por ejemplo, tienen un diámetro de 10 a 60 micras, por lo que no
se estarían evaluando dentro de las partículas de PM10.
6.6.2. Asma en menores de 5 años
Como se ha expuesto anteriormente, son los primeros años de vida los

más vulnerables a los efectos de la contaminación en el asma. Los
bronquios ya inflamados de los niños asmáticos pueden responder al
contaminante originando una crisis que precise hospitalización (205). A
continuación se presenta modelo de regresión de Poisson creado para
cada contaminante, con un intervalo de confianza del 95%.
6.6.2.1. Modelo asma en menores de 5 años y NO2

La Tabla 33 muestra el coeficiente de regresión de Poisson y la Tasa
Relativa de Incidencia (TRI) de los días en los que la relación entre el
contaminante y la patología, tras ajustar el modelo, eran estadísticamente
significativos (p<0,05).
155

-3 -3
En el día -5,63.10 ± 1,93.10 99,44 ± 0,19 % 1,17.10-8
Santander
Dos días antes 4,24.10-3 ± 2,08.10-3 100,42 ± 0,21 % 6,6.10-5
En el día -6,20.10-3 ± 3,28.10-3 99,38 ± 0,33 % 0,0002
Zaragoza -3 -3
Dos días antes 7,23.10 ± 3,08.10 100,73 ± 0,33 % 4.10-6
Tabla 33: Coeficiente de regresión de Poisson y TRI: Asma (menores de 5 años)-NO2
El día de la exposición existe una asociación negativa con las visitas a

urgencias por asma. El aumento de 10 µg/m3 en la concentración de NO2
supone en Santander un descenso de un 5,5% en las visitas a urgencia por
asma y en Zaragoza un descenso de un 6%. Cabe recordar que en el asma
en la población general en Santander se ha encontrado también una
asociación negativa (aunque con un coeficiente menor), y en Zaragoza, los
resultados no indicaban esta relación hasta un día después. La hipótesis
planteada para este efecto es la misma que en la población general: al ser
el dióxido de nitrógeno un precursor del ozono y tener un
comportamiento antagónico, el descenso del ozono el día que aumenta el
NO2 hace que se encuentre una relación negativa (206).
Además, es necesario destacar que al realizar el análisis del dióxido de
nitrógeno se mostró que ninguno de los años de estudio las ciudades
incumplían los límites recomendados para la protección de la salud. Es por
ello que, aunque algunos estudios encuentren una relación positiva, tanto
la ubicación como la concentración a la que está expuesta la población
podría ser la causa de la diferencia en los resultados.
Sin embargo, en las dos ciudades existe una relación directa entre la
concentración de contaminante a la que se ven expuesta los niños y los
episodios de asma atendidos dos días después. La asociación retardada se
ha descrito en otros estudios (207-208) y una de las posibles explicaciones
que en ellos se da es que el tamaño de la vía aéreas, en relación con el
volumen pulmonar, ocasione el síntoma de respuesta con cierto retardo.
Además, al ser el asma una enfermedad con una compleja fisiopatogenia,
es posible que el efecto del contaminante sobre el musculo liso, los vasos
o las hormonas tarde 48 horas en producir la sintomatología que llevaría
al niño al hospital.
156
Figura 89: Variación TRI-asma (menores de 5 años) según concentración de NO2, el

mismo día y dos días después de la exposición
6.6.2.2. Modelo asma en menores de 5 años y O3

En la Tabla 34 se muestra la relación entre el ozono y las visitas a
urgencias en Santander y Zaragoza.

-3 -3
Zaragoza No existe relación - - >0,05
Tabla 34: Coeficiente de regresión de Poisson y TRI: Asma (menores de 5 años)-O3
En Zaragoza no se encuentra asociación estadísticamente significativa

entre el nivel del contaminante y las visitas a urgencias por asma en niños.
Esta ausencia de relación también se ha descrito por otros autores (208).
Sin embargo, en Santander sí se encuentra una relación positiva el mismo
día de la inmisión (Figura 90); un aumento de 10 µg/m3 supondría un
aumento de un 1,7% en las urgencias por asma en niños atendidas en el
Hospital Marqués de Valdecilla. Ciertamente, el análisis de los valores de
ozono indicó que Santander concentraba niveles más altos que Zaragoza,
pese a encontrarse dentro de los límites legales.
157
Figura 90: Variación TRI-asma (menores de 5 años) según concentración de O3 en

Santander
6.6.2.3. Modelo asma en menores de 5 años y PM10

El modelo de regresión diseñado para el análisis del PM10 y las
urgencias por asma en niños indica una relación inversa (Tabla 35).
-3 -3
Santander En el día -2,37.10 ± 1,37.10 99,76 ± 0,14 % 0,001
Zaragoza En el día -3,19.10-3 ± 1,97.10-3 99,68 ± 0,20 % 0,002
Tabla 35: Coeficiente de regresión de Poisson y TRI: Asma (menores de 5 años)-PM10
Esto podría explicarse por lo planteado en el asma para la población

general: no se está teniendo en cuenta la composición del material
particulado, y cada vez son más los estudios que marcan la distinción
entre el PM10 y el PM2,5 y que atribuyen a éste último los efectos nocivos
en la salud (206, 209).
158
Figura 91: Variación TRI-asma (menores de 5 años) según concentración de PM10, el

día de la exposición
6.6.3. EPOC
A continuación se exponen los resultados obtenidos tras realizar un

modelo de regresión de Poisson, con un intervalo de confianza del 95%,
siendo la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica la variable
dependiente y analizando como factores de riesgo finales los
contaminantes atmosféricos. La representación del modelo con el valor
pronóstico de la variable dependiente (las urgencias por EPOC) empleando
como variable predictora final los distintos contaminantes se encuentra
recogida en los Anexos 13 y 14.
6.6.3.1. Modelo EPOC y NO2

El análisis de los episodios de descompensación de pacientes con EPOC
atendidos en urgencias, teniendo en cuenta las variables de confusión y
como factor final el dióxido de nitrógeno, muestra que este contaminante
tiene una relación directa y estadísticamente significativa (p<0,05) con las
urgencias atendidas por esta patología el mismo día en Santander y dos
días después de la exposición en Zaragoza (Tabla 36). Está relación ya ha
sido descrita por otros autores (210).
159

-3 -3
-3 -3
Zaragoza Dos días antes -2,31.10 ± 2,10.10 99,77 ± 0,21 % 0,031
Tabla 36: Coeficiente de regresión de Poisson y TRI: EPOC-NO2
Figura 92: Variación TRI-EPOC según concentración de NO2, el mismo día y dos días
después de la exposición
Un aumento de 10 µg/m3 en la concentración del compuesto químico

en la ciudad de Santander está asociado a un incremento de un 2,7 % en
las visitas a urgencias por EPOC el mismo día, y en la ciudad de Zaragoza a
un descenso del 2,3% a los dos días de la inmisión.
La asociación a los dos días de la exposición descrita en Zaragoza,
también se ha mostrado en otros trabajos (211); sin embargo, la relación
negativa no puede explicarse fácilmente. Es posible que se deba a otros
factores asociados a la enfermedad, tal vez protectores, que tengan un
comportamiento semejante al del dióxido de nitrógeno. Cabe citar un
trabajo de Arribas (212), resultado del proyecto EMECAM en la ciudad de
Zaragoza, que al estudiar la mortalidad respiratoria asociada a cambios en
la concentración de humos encontraba también una relación inversa en
los pacientes menores de 70 años.
160
6.6.3.2. Modelo EPOC y O3

Los resultados del ajuste del modelo de regresión de Poisson al
introducir el ozono como factor de riesgo muestran que no existe una
asociación estadísticamente significativa entre este contaminante y la
EPOC en ninguna de las dos ciudades.
6.6.3.3. Modelo EPOC y PM10

El análisis de la relación entre los niveles de material particulado y las
urgencias por EPOC, tras eliminar el efecto de posibles variables
confusoras, muestra en Santander una relación directa y estadísticamente
significativa el mismo día que se alcanzan los niveles de PM10, mientras
que en Zaragoza el efecto se da a los dos y tres días tras la exposición al
contaminante (Tabla 37).
-3 -3
-3 -3
Dos días antes -2,34.10 ± 1,86.10 99,77 ± 0,19 % 0,014
Zaragoza -3 -3
Tres días antes 2,61.10 ± 1,74.10 100,26 ± 0,17 % 0,003
Tabla 37: Coeficiente de regresión de Poisson y TRI: EPOC-PM10
Figura 93: Variación TRI-EPOC según concentración de PM10, el mismo día y al día
161
En la Figura 93 se puede ver cómo la asociación entre el PM10 y las

descompensaciones de EPOC es positiva en Santander, y es negativa en
Zaragoza a los dos días de la exposición pero positiva tres días después.
6.6.4. EPOC en mayores de 74 años
La contaminación tiene un mayor efecto sobre la morbilidad por

enfermedad respiratoria en el anciano, que puede presentar ya un grado
variable de inmunosupresión y otras comorbilidades (213-214).
Por ello, a continuación, se presenta el análisis de la relación entre las
visitas a urgencias por descompensaciones de EPOC en pacientes mayores
de 74 años y los distintos contaminantes.
6.6.4.1. Modelo EPOC en mayores de 74 años y NO2

La relación entre el NO2 y la EPOC en pacientes mayores se muestra
numéricamente en la Tabla 38, y gráficamente en la Figura 94.
-3 -3
En el día 3,99.10.10 ± 3,31.10 100,40 ± 0,33 % 0,018
Santander -3 -3
Tres días antes -4,79.10 ± 3,47.10 99,52 ± 0,35 % 0,007
-3 -3
Zaragoza Dos días antes -4,41.10 ± 3,08.10 99,56 ± 0,31 % 0,005
Tabla 38: Coeficiente de regresión de Poisson y TRI: EPOC (>74 años)-NO2
Figura 94: Variación TRI-EPOC (>74 años) según concentración de NO2, el mismo día y
a los dos y tres días de la exposición
162
Los resultados en este grupo de edad, son similares a los que se han
descrito al evaluar la asociación del contaminante con la enfermedad en la
población general, pero la asociación es más intensa: el coeficiente de
regresión aumenta aun manteniendo el signo. Existe una relación directa
en el día en la ciudad de Santander y superior a la que se ha encontrado
en la población general, e inversa a los dos días de la exposición en la
ciudad de Zaragoza. En la ciudad de Santander también se detecta una
asociación negativa a los 3 días del aumento del contaminante.
Dado que el NO2 mantiene sus valores durante todo el periodo de
estudio por debajo de los límites legales, se plantea como hipótesis que la
relación inversa se deba a un “efecto vacuna”.
Los niveles del contaminante, no llegan a ser lo suficientemente altos
para provocar síntomas, pero alertan al sistema inmunológico que actúa
de manera más efectiva en los días siguientes, disminuyendo con ello las
urgencias atendidas. Pero esto es una mera especulación que no podemos
confirmar exclusivamente con nuestros datos.
Otra posible explicación se centraría en el comportamiento del NO2,
antagónico al ozono, que, como se indica a continuación, muestra una
relación directa a los dos días de la exposición en la ciudad de Zaragoza.
6.6.4.2. Modelo EPOC en mayores de 74 años y O3

Los niveles de ozono no muestran relación estadísticamente
significativa con los episodios de EPOC en pacientes mayores de 74 años
en la ciudad de Santander, pero sí indica una asociación inversa a los dos
días de la inmisión en Zaragoza, complementando los resultados del
modelo del NO2.
Santander No existe relación - - >0,05
-3 -3
Zaragoza Dos días antes 2,53.10 ± 2,08.10 100,25 ± 0,21 % 0,017
Tabla 39: Coeficiente de regresión de Poisson y TRI: EPOC (mayores 74 años)-O3
163
0,5
0,45
0,4
V (%) TRI Zaragoza

0,35
0,3
0,25
0,2
0,15
0,1
0,05
0
2 días después
Figura 95: Variación TRI-EPOC (> 74 años) según concentración de O3 en Zaragoza
6.6.4.3. Modelo EPOC en mayores de 74 años y PM10

En la Tabla 30 se muestra la asociación positiva y estadísticamente
significativa entre los niveles de PM10 respirados y las visitas a urgencias
atendidas el mismo día en el Hospital Marqués de Valdecilla (Santander).
Un aumento de 10 µg/m3 supone un incremento de un 4% en las visitas a
urgencias por EPOC atendidas en pacientes mayores. Este porcentaje es
mayor que el observado en la población general.
En Zaragoza, sin embargo, no se encuentra relación estadísticamente
significativa entre el nivel de partículas que hay en el aire y los episodios
de EPOC atendidos en población de más de 74 años.
-3 -3
Santander En el día 3,98.10 ± 2,31.10 100,4 ± 0,23 % <0,005
No existe
Zaragoza - - >0,05
relación
Tabla 40: Coeficiente de regresión de Poisson y TRI: EPOC (mayores 74 años)-PM10
164
0,7
0,6
0,5
V (%) TRI Santander

0,4
0,3
0,2
0,1
0
En el día
Figura 96: Variación TRI-EPOC (> 74 años) según concentración de PM10 en Santander
6.6.5. Infección respiratoria
A continuación, se exponen los resultados obtenidos tras realizar un

modelo de regresión de Poisson, con un intervalo de confianza del 95%,
siendo la infección respiratoria la variable dependiente y analizando como
factores de riesgo finales los contaminantes atmosféricos. En este caso, al
introducir las distintas variables predictoras (factores de confusión), se
tuvo en cuenta un retardo de hasta 7 días, tratando de abarcar el periodo
de incubación de la infección. Ya que desde que el paciente se contagia
hasta que manifiesta los síntomas y acude a urgencias pueden pasar varios
días. La representación del modelo final con el valor pronosticado de la
variable dependiente (las urgencias por infección respiratoria), empleando
como variable predictora última los distintos contaminantes, se encuentra
entre el Anexo 18 y el 20.
6.6.5.1. Modelo Infección respiratoria y NO2

La relación entre las infecciones respiratorias y la concentración de
dióxido de nitrógeno varía según el tiempo que pase desde la exposición
hasta que se evalúan sus posibles efectos, como se puede apreciar en la
Tabla 41.
165

-3 -3
En el día -4,05.10 ± 1,44.10 99,60 ± 0,14 % 3,7.10-8
-3 -3
Santander Cuatro días antes 2,13.10 ± 1,32.10 100,21 ± 0,13 % 0,001
Siete días antes -2,93.10-3 ± 1,50.10-3 99,71 ± 0,15 % 0,0001
En el día -6.02.10-3 ± 1,89.10-3 99,40 ± 0,19 % 4,2.10-10
Un día antes -2,77.10-3 ± 2,11.10-3 99,72 ± 0,21 % 0,01
-3 -3
Dos días antes 3,47.10 ± 1,84.10 100,35 ± 0,19 % 0,0002
Zaragoza -3 -3
Tres días antes 4,38.10 ± 1,57.10 100,44 ± 0,16 % 4,4.10-8
Cinco días antes 1,60.10-3 ± 1,52.10-3 100,16 ± 0,15 % 0,04
Siete días antes -1,97.10-3 ± 1,78.10-3 99,80 ± 0,18 % 0,03
Tabla 41: Coeficiente de regresión de Poisson y TRI: Infección Respiratoria-NO2
Los resultados indican que un aumento de 10 µg/m3 en la

concentración de NO2 en la ciudad de Santander se asocia a una
disminución de un 4 % en las visitas a urgencias por asma el mismo día, a
un aumento de un 2,2% en las visitas a los 4 días de la exposición al
contaminante y a un descenso de un 2,9% en las visitas a urgencias a los 7
días. Al no existir una clasificación única, ni una codificación en las
urgencias, en el grupo de infecciones respiratorias se han incluido motivos
de urgencia múltiples, entre ellos: “posible infección vías altas”, “catarro”,
“síntomas neumónicos”, “gripe”. Esto quiere decir que se están
englobando tanto infecciones de vías respiratorias altas, como bajas, de
etiología vírica y bacteriana. Además, bajo términos como “bronquitis
aguda” es difícil para nuestra clasificación poder discernir si se trata de un
proceso infeccioso o una exacerbación asmática. Es por ello que el
descenso en las visitas a urgencias el mismo día de la exposición es
probable que incluya visitas a urgencias por asma o bronquiolitis o
episodios alérgicos que provoquen rinitis y estén erróneamente definidas
o clasificadas en este trabajo, pues como se apreciaba en la Figura 84
existía una relación inversa entre las urgencias asmáticas y el niveles de
NO2 el mismo día de la exposición, lo que se atribuía a que el día que
asciende el NO2 desciende el O3 y entre el O3 y las visitas hospitalarias por
asma se encontró una asociación positiva (Figura 87).
A los 4 días de la exposición se encuentra una asociación positiva entre
el compuesto y las urgencias atendidas en el hospital, esto se podría
relacionar con las infecciones respiratorias de vías altas pues tienen un
periodo de incubación corto, de entre 1 y 3 días, debido principalmente a
que el órgano blanco de la infección es la mucosa respiratoria que sirve
como puerta de entrada. Otros autores han descrito esta relación positiva
166
entre el contaminante y las infecciones de vías respiratorias altas;

recientemente, Lin y col. publicaron un trabajo en el que encontraban
resultados similares y también tenían en cuenta las variables
meteorológicas como factores de confusión (215).
Finalmente, la asociación negativa a los 7 días podría relacionarse con
infecciones de vías respiratorias bajas, probablemente de etiología
bacteriana, cuyo periodo de incubación es más largo.
0,8
0,6
0,4
V (%) TRI Santander
0,2
0
-0,2
-0,4
-0,6
-0,8
-1
En el día 1 día 2 días 3 días 4 días 5 días 7 días
después después después después después después
Figura 97: Variación TRI-Inf. Respiratoria (Santander) según concentración de NO2

hasta 7 días de la exposición
En la Figura 97 se representa el efecto en las visitas a urgencias en el

Hospital Marqués de Valdecilla (Santander) asociado al aumento de los
niveles de NO2 con su intervalo de confianza. El modelo de ajuste
conseguido tras evaluar las distintas variables de confusión y los residuos
restantes se encuentra en el Anexo 18.
En Zaragoza se establece una asociación negativa y estadísticamente
significativa y negativa en las visitas a urgencias el mismo día y al día
siguiente de la exposición al contaminante. Un aumento de 10 µg/m3 en la
concentración de NO2 está asociado a una disminución de un 5,8% en las
visitas el mismo día y de un 2,7% al día siguiente de la exposición. Esto,
nuevamente, podría atribuirse a episodios asmáticos mal clasificados,
Figura 98.
A los dos, tres y cinco días de la exposición se encuentra una asociación
positiva. Un aumento de 10 µg/m3 en la concentración de NO2 se
167
relaciona con un incremento de un 3,5% en las visitas a urgencias cuando

han pasado dos días de la exposición, de un 4,5% cuando han pasado 3
días, y de un 1,6% a los 5 días. Este incremento podría incluir, por lo
expuesto anteriormente, las viriasis de vías respiratorias altas.
0,8
0,6
0,4
V (%) TRI Zaragoza
0,2
0
-0,2
-0,4
-0,6
-0,8
-1
En el día 1 día 2 días 3 días 4 días 5 días 7 días
después después después después después después
Figura 98: Variación TRI-Inf. Respiratoria (Zaragoza) según concentración de NO2

hasta 7 días de la exposición
Y, finalmente, a los 7 días, al igual que en la ciudad costera, vuelve a

existir una asociación negativa. Un incremento de 10 µg/m3 en la
concentración de NO2 se asocia con un descenso de un 2% en las visitas
hospitalarias por infección respiratoria. Apoyando nuestra relación
negativa, un estudio realizado en Vietnam en el año 2012 (216) describía
una asociación positiva entre los contaminantes y las infecciones
respiratorias durante los meses secos, pero positiva en los meses de lluvia,
lo que justificaba atendiendo a factores asociados a la patología con un
ciclo similar al del contaminante y no incluido en el análisis.
6.6.5.2. Modelo Infección respiratoria y O3

La Tabla 42 muestra los coeficientes de regresión de Poisson y la Tasa
Relativa de Incidencia (TRI) a los 3 días de la exposición al ozono en
Santander y a los 3 y 5 días en Zaragoza, estableciendo en todos los casos
una asociación negativa.
168

Santander Tres días antes -1,00.10-3 ± 1,00.10-3 99,90 ± 0,10 % 0,018
Tres días antes -2,03.10-3 ± 1,02.10-3 99,80 ± 0,10 % 9,5.10-5
Zaragoza
Cinco días antes -1,23.10-3 ± 1,08.10-3 99,88 ± 0,11 % 0,025
Tabla 42: Coeficiente de regresión de Poisson y TRI: Infección Respiratoria-O3
Un incremento de 10 µg/m3 en la concentración de O3 estaría asociado

a un descenso de un 1% en las visitas a urgencias en Santander a los 3 días
de la inmisión en Santander. En Zaragoza el mismo incremento de O3 se
relacionaría con un descenso de un 2% en las visitas a urgencias a los dos
días de la exposición, y de un 1,2% a los 5 días (Figura 99). Como hipótesis
a este efecto podría darse una justificación similar aunque inversa a lo
descrito en el asma. Dado que el NO2 mostraba una relación positiva entre
un día y 5 tras la exposición al contaminante con las infecciones
respiratorias, lo que se explicaba que podría corresponder a que el NO2
fuera un factor de riesgo para la infección vírica de vías respiratorias altas
por el tiempo de incubación de las mismas; entonces, es esperable, que
está relación con el ozono sea negativa, pues la subida del mismo lleva
pareja la disminución del NO2.
Figura 99: Variación TRI-Inf.Respiratoria según concentración de O3, 3 y 5 días tras la

exposición
169
6.6.5.3. Modelo Infección respiratoria y PM10

El coeficiente de regresión de Poisson y la Tasa Relativa de Incidencia
(TRI) tras ajustar el modelo, muestra en Santander una asociación
estadísticamente significativa entre las infecciones respiratorias y el nivel
de PM10 al día y a los dos días de la exposición. En Zaragoza, existe
relación el mismo día, a los 3 y a los 7 días de la inmisión; esto se recoge
en la Tabla 43 y el modelo final de ajuste se encuentra en el Anexo 20.
-3 -3
Un día antes -1,41.10 ± 1,21.10 99,86 ± 0,12 % <0,023
Santander
Dos días después 2,44.10-3 ± 1,16.10-3 100,24 ± 0,12 % 3,5.10-5
En el día -2,22.10-3 ± 1,00.10-3 99,78 ± 0,10 % 1,3.10-5
Zaragoza Tres antes 2,71.10-3 ± 8,49.10-3 100,27 ± 0,09 % 4,2.10-10
Siete días antes -1,52.10-3 ± 8,98.10-3 99,85 ± 0,09 % 0,001
Tabla 43: Coeficiente de regresión de Poisson y TRI: Infección Respiratoria-PM10
0,4
0,3
V (%) TRI Santander
0,2
0,1
-0,1
-0,2
-0,3
-0,4
En el día Un día Dos días Tres días Siete días
después después después después
Figura 100: Variación TRI-Inf. Respiratoria (Santander) según concentración de PM10

hasta 7 días tras la exposición
Los resultados son coherentes con los obtenidos para los

contaminantes anteriores y podrían justificarse del mismo modo. En la
ciudad costera, un incremento de 10 µg/m3 en la concentración de PM10
está asociado con una disminución de un 1,4% en las visitas a urgencias
por infección respiratoria al día siguiente de la exposición, y con un
170
incremento de un 2,5% a los dos días de que el paciente estuviera

expuesto (representación en la Figura 100).
En Zaragoza el mismo incremento de PM10 está relacionado con un
descenso de un 2,2% en las visitas a urgencias el mismo día de la
exposición, con un incremento de un 2,7% en las visitas a urgencias a los 3
días, y con un descenso a los 7 días de un 1,5% (Figura 101).
0,4
0,3
0,2
V (%) TRI Zaragoza
0,1
-0,1
-0,2
-0,3
-0,4
En el día Un día Dos días Tres días Siete días
después después después después
Figura 101: Variación TRI-Inf. Respiratoria (Zaragoza) según concentración de PM10

hasta 7 días tras la exposición
Es improbable que exista una relación entre la concentración de

contaminante y las visitas a urgencias por infección respiratoria
registradas el mismo día o al día siguiente de la misma, por lo expuesto
previamente sobre los periodos de incubación. Por tanto, cabe suponer
que probablemente la asociación en esos días sea entre el contaminante y
el asma bronquial o la bronquiolitis, que como se mostraba en la
Figura 88, era negativa, aunque no fuera sencilla su justificación.
La relación positiva a los dos y tres días puede explicarse porque las
personas sean más vulnerables a contagio por vírico cuando están
expuestas a altos niveles de PM10, lo que ha sido descrito por otros
autores (217-218).
A los 7 días de la exposición, al igual que ocurría en el caso del NO2, se
encuentra una asociación negativa. Dada la gran cantidad de factores de
riesgo que intervienen en el contagio por infecciones respiratorias, es
171
posible que algún factor protector que no se ha tenido en cuenta, tenga

un comportamiento semejante al del PM10. Por otro lado, cabe señalar
que el material particulado tiene una proporción carbonosa y algunos
investigadores han descrito que existe disminución en las visitas a
urgencias por infecciones respiratoria aquellos días en los que aumenta el
monóxido de carbono (219). De nuevo, esto debe considerarse en este
momento como mera especulación pendiente de demostración.
6.6.6. Conclusiones del análisis de la relación contaminantes-
procesos respiratorios mediante un modelo de regresión
de Poisson
 Las visitas a urgencias por asma en Santander se asocian

inversamente con los niveles de NO2 y PM10 respirados el mismo
día de la crisis, y directamente con el nivel de O3. En Zaragoza la
asociación es la misma, pero no se da hasta un día después de la
inmisión del contaminante. Además, en el caso del NO2, se
encuentra una relación directa a los dos días de la exposición al
compuesto en ambas ciudades, y hasta tres días después en
Zaragoza.
 En niños menores de 5 años se encuentra una relación inversa
entre el nivel de NO2 y PM10 respirado y las urgencias asmáticas
atendidas ese mismo día. La evaluación tras dos días de la
exposición al contaminante invierte los efectos del NO2 pasando
a apreciarse una asociación directa. Respecto al ozono, en
Santander, los resultados indican una relación directa con las
visitas atendidas, mientras que no se ha encontrado una relación
significativa en Zaragoza.
 Las visitas por reagudización de EPOC se relacionan
directamente con los niveles de NO2 y PM10 el mismo día en
Santander. En Zaragoza, la relación entre dichos compuestos y la
enfermedad es inversa, y no se da hasta dos días después de
haber respirado los contaminantes. Cuando se evalúan los
efectos 3 días después de la inmisión, se encuentra sin embargo
una relación directa con la concentración de PM10.
 Los pacientes con EPOC mayores de 74 años acuden más a
urgencias en Santander por una descompensación de su
enfermedad aquellos días en los que los niveles de NO2
ascienden. En Zaragoza no se encuentran efectos significativos
172
hasta dos días después de haberse dado el aumento en el nivel

del contaminante, situación ante la que se da una relación
inversa con el nivel de NO2 al que los pacientes estuvieron
expuestos, y directa con el nivel de O3. En Santander, a los dos
días se encuentra una relación directa con el PM10 y, a los tres, la
relación con el NO2 pasa a ser inversa.
 La relación entre las infecciones respiratorias y los
contaminantes tiene 3 fases definidas según el retardo que se
considere desde la exposición hasta la atención hospitalaria: en
el día y al día siguiente de la exposición, a niveles elevados de
NO2 y PM10, las urgencias disminuyen; por otro lado, cuando se
evalúan los efectos entre 2 y 5 días tras la exposición, la relación
pasa a ser directa respecto del NO2 y del PM10, pero inversa con
el ozono; y a los 7 días de la inmisión, se encuentra nuevamente
una relación inversa con el NO2 y el PM10.
173
7. CONCLUSIONES
175
Conclusiones
1. Santander y Zaragoza mantienen los niveles de dióxido de

nitrógeno y de ozono dentro de los niveles establecidos por la
Unión Europea en el periodo de estudio. Sin embargo, la
tendencia del ozono es ascendente.
2. El material particulado inferior a 10 micras de diámetro incumple
la Normativa Europea en ambas ciudades.
3. Los días anticiclónicos acumulan la máxima concentración de
NO2 y PM10, pero niveles bajos de O3. En días de N y NE los
niveles de NO2 y PM10 disminuyen.
4. La atención hospitalaria de pacientes con asma en el Hospital
Marqués de Valdecilla (Santander) duplica a la que se realiza en
el Hospital Miguel Servet (Zaragoza).
5. El análisis transversal de las urgencias por procesos respiratorios
y contaminantes atmosféricos muestra una correlación entre
ambos. Además, existen determinados tipos de tiempo
(especialmente los tipos A y E) en los que se intensifica la
asociación contaminantes procesos respiratorios.
6. Las visitas a urgencias por asma en Santander se asocian
inversamente con el nivel de NO2 y PM10 respirado el mismo día
de la crisis, y de forma directa con el nivel de O3. Sin embargo, en
el caso del NO2, se encuentra una relación directa a los dos días
de la exposición al compuesto en ambas ciudades, y hasta tres
días después en Zaragoza.
7. Las visitas por EPOC se relacionan directamente con los niveles
de NO2 y PM10 el mismo día en Santander. Esto no se reproduce
en Zaragoza.
8. La relación entre las infecciones respiratorias y los
contaminantes varía según el retardo que se considere desde la
exposición hasta la atención hospitalaria. Cuando se evalúan los
efectos entre 2 y 5 días tras la exposición hay una relación
directa entre el NO2 y el PM10 y las visitas a urgencias, pero la
relación es inversa con el ozono.
9. En conclusión, los resultados de este estudio indican que las
condiciones atmosféricas tienen un efecto importante en la
calidad del aire en las dos ciudades estudiadas y que los niveles
de los contaminantes atmosféricos influyen en la frecuentación a
las urgencias hospitalarias por problemas respiratorios, lo que
puede tener relevancia desde el punto de vista sanitario.
177
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192
Anexos
ANEXOS
Anexo 1: Resultados Test Nemenyi Deciles NO2 - Procesos respiratorios
193
Anexo 2: Resultados Test Nemenyi Deciles O3 - Procesos respiratorios
194
Anexos
Anexo 3: Resultados Test Nemenyi Deciles PM10 - Procesos respiratorios
195
Anexo 4: Eficacia de los WT según decil de contaminante en las visitas a

urgencias por asma (I)
196
Anexos

urgencias por asma (II)
197

urgencias por EPOC (I)
198
Anexos

urgencias por EPOC (II)
199
Anexo 8: Modelo de regresión de Poisson Asma-O3 de Santander y

Zaragoza
60
50
40
30
20
10
0
-10
-20
-30
01/01/2003 01/01/2005 01/01/2007 01/01/2009
Asma Santander (HUMV) Pronosticado M.Ozono Residuo
30
25
20
15
10
5
0
-5
-10
01/01/2003 01/01/2005 01/01/2007 01/01/2009
Asma Zaragoza (HUMS) Pronosticado M.O3 Residuo
200
Anexos
Anexo 9: Modelo de regresión de Poisson Asma-PM10 de Santander y

Zaragoza
60
50
40
30
20
10
0
-10
-20
-30
01/01/2003 01/01/2005 01/01/2007 01/01/2009
Asma Santander (HUMV) Pronosticado M.PM10 Residuo
35
30
25
20
15
10
5
0
-5
-10
-15
01/01/2003 01/01/2005 01/01/2007 01/01/2009
Asma Zaragoza (HUMS) Pronosticado M.PM10 Residuo
201
Anexo 10: Modelo de regresión de Poisson Asma en menores de 5 años-

NO2 de Santander y Zaragoza
40
Visitas a urgencias asma <5 años
30
20
10
-10
-20
01/01/2003 01/01/2005 01/01/2007 01/01/2009
Asma <5 años Santander (HUMV) Pronosticado M.NO2 Residuo
30
Visitas a urgencias por asma <5 años
25
20
15
10
5
0
-5
-10
01/01/2003 01/01/2005 01/01/2007 01/01/2009
Asma <5 años Zaragoza (HUMS) Pronosticado M.NO2 Residuo
202
Anexos

O3 de Santander
60
50
40
30
20
10
0
-10
-20
-30
01/01/2003 01/01/2005 01/01/2007 01/01/2009
Asma <5 años Santander (HUMV) Pronosticado M.O3 Residuo
203

PM10 de Santander y Zaragoza
60
50
40
30
20
10
0
-10
-20
-30
01/01/2003 01/01/2005 01/01/2007 01/01/2009
Asma <5 años Santander (HUMV) Pronosticado M.PM10 Residuo
30
25
20
15
10
5
0
-5
-10
01/01/2003 01/01/2005 01/01/2007 01/01/2009
Asma <5 años Zaragoza (HUMS) Pronosticado M.PM10 Residuo
204
Anexos
Anexo 13: Modelo de regresión de Poisson EPOC-NO2 de Santander y

Zaragoza
20
15
10
-5
-10
01/01/2003 01/01/2005 01/01/2007 01/01/2009
EPOC (HUMV) Pronosticado M.NO2 Residuo
25
20
15
10
-5
-10
01/01/2003 01/01/2005 01/01/2007 01/01/2009
EPOC (HUMS) Pronosticado M.NO2 Residuo
205
Anexo 14: Modelo de regresión de Poisson EPOC-PM10 de Santander y

Zaragoza
20
15
10
-5
-10
01/01/2003 01/01/2005 01/01/2007 01/01/2009
EPOC (HUMV) Pronosticado M.PM10 Residuo
25
20
15
10
-5
01/01/2003 01/01/2005 01/01/2007 01/01/2009
EPOC (HUMS) Pronosticado M.PM10 Residuo
206
Anexos
Anexo 15: Modelo de regresión de Poisson EPOC mayores de 74 años-

NO2 de Santander y Zaragoza
12
Visitas a urgencias EPOC >74 años
10
8
6
4
2
0
-2
-4
01/01/2003 01/01/2005 01/01/2007 01/01/2009
EPOC >74 años Santander (HUMV) Pronosticado M.NO2 Residuo
15
Visitas a urgencias por EPOC >74 años
13
11
9
7
5
3
1
-1
-3
-5
01/01/2003 01/01/2005 01/01/2007 01/01/2009
EPOC >74 años Zaragoza (HUMS) Pronosticado M.NO2 Residuo
207
Anexo 16: Modelo de regresión de Poisson EPOC en mayores de 74 años-

O3 de Zaragoza
15
Visitas a urgencias por EPOC >74 años
13
11
9
7
5
3
1
-1
-3
-5
01/01/2003 01/01/2005 01/01/2007 01/01/2009
EPOC >74 años Zaragoza (HUMS) Pronosticado M.Ozono Residuo
208
Anexos
Anexo 17: Modelo de regresión de Poisson EPOC en mayores de 74 años-

PM10 de Santander
12
Visitas a urgencias EPOC >74 años
10
8
6
4
2
0
-2
-4
01/01/2003 01/01/2005 01/01/2007 01/01/2009
EPOC >74 años Santander (HUMV) Pronosticado M.PM10 Residuo
209
Anexo 18: Modelo de regresión de Poisson I.Respiratoria-NO2 de

Santander y Zaragoza
80
Visitas a urgencias Inf. Respiratoria
60
40
20
-20
-40
01/01/2003 01/01/2005 01/01/2007 01/01/2009
I.Respiratoria (HUMV) Pronosticado M. NO2 Residuo
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Visitas a urgencias Inf.Respiratoria
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30
20
10
0
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01/01/2003 01/01/2005 01/01/2007 01/01/2009
I.Respiratoria (HUMS) Pronosticado M. NO2 Residuo
210
Anexos
Anexo 19: Modelo de regresión de Poisson I.Respiratoria-O3 de

80
60
40
20
-20
-40
01/01/2003 01/01/2005 01/01/2007 01/01/2009
I.Respiratoria (HUMV) Pronosticado M.Ozono Residuo
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50
40
30
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10
0
-10
-20
01/01/2003 01/01/2005 01/01/2007 01/01/2009
I.Respiratoria (HUMS) Pronosticado M.O3 Residuo
211
Anexo 20: Modelo de regresión de Poisson I.Respiratoria-PM10 de

80
60
40
20
-20
-40
01/01/2003 01/01/2005 01/01/2007 01/01/2009
I.Respiratoria (HUMV) Pronosticado M.PM10 Residuo
80
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0
-10
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01/01/2003 01/01/2005 01/01/2007 01/01/2009
I.Respiratoria (HUMS) Pronosticado M.PM10 Residuo
212

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Universidad de Cantabria

CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA, TIPOS DE

Memoria presentada para la obtención

Fdo. Prof. María Teresa Fdo. Prof. José Carlos

La ilustración de la portada ha sido cedida

Me gustaría que estas líneas sirvieran para expresar mi más sincero

La atmósfera es una fina película de gases que envuelve al Planeta de la

Pero, sin duda, es la contaminación exterior la que ha recibido mayor

Figura 1: Porcentaje de población rural y urbana en los 5 continentes del planeta.

Numerosos estudios han ido mostrando el progresivo deterioro de la

positiva (8). También se han realizado estudios centrados en el análisis de

Figura 2: Muertes por 100.000 habitantes atribuibles a la contaminación exterior.

En el mapa (Figura 2) publicado por la Organización Mundial de la Salud

sucio y, consecuentemente, son sus ciudadanos los que se encuentran en

Figura 3: Representación del total de muertes según la concentración del PM10 en

Daniels MJ y col. (18) analizaron la curva dosis-respuesta de mortalidad

1.1. Contaminantes atmosféricos

decreciente para el dióxido de azufre y de nitrógeno, mientras que el

en donde dicha sustancia se encuentra y por la propia evolución química

ciclos estacionales claros (28-29), y determinadas situaciones

Son contaminantes primarios producto de las actividades industriales y

1.1.2. Ozono (O3)

Es un gas que en la estratosfera juega un papel vital en el bloqueo de la

El material particulado consiste en pequeños fragmentos de materia en

partículas finas de diámetro inferior a 2,5 micras, que son más

Geográficamente existen diferencias en cuanto a la composición del

1.2. Tiempo, clima y tipos de tiempo

El aire es una mezcla de gases, principalmente de nitrógeno y oxígeno.

equivalente a nivel del mar (con el objeto de prescindir de la influencia de

Un anticiclón es una situación atmosférica de alta presión. En los

Figura 4: Mapa sinóptico. Representación isobárica e identificación de anticiclones y

Las altas presiones se asocian a una mayor estabilidad de la columna

donde se da el mínimo. En los mapas de tiempo se representan con una

La atmósfera es un fluido compuesto de diferentes gases y sometido a

perpendicularmente a la dirección de gradiente y que

Figura 5: Esquema movimiento masas de aire

1.2.4. Clasificaciones de los tipos de tiempo

La sucesión de las infinitas variaciones que una configuración sinóptica

Figura 6: Red de puntos de medida de presión para la definición de los tipos de

La clasificación comentada ha sido aplicada en numerosas ocasiones y,

Figura 7: Red de puntos que permite la definición de los tipos de tiempo en la

Los tipos de tiempo no sólo tienen aplicación desde el estudio de la

A continuación, para facilitar al lector la comprensión del significado de

Figura 8: Mapa Sinóptico que representa una situación anticiclónica en la Península

Ciclónico (C): en estas condiciones la Península queda dentro del

meridional en la mitad sur peninsular, pudiendo producir efectos sobre las

Figura 9: Mapa Sinóptico que representa una situación ciclónica en la Península

Norte (N): La configuración isobárica del tipo de tiempo denominado

Como consecuencia de la divergencia y circulación del aire en torno a

oceánicas (fuente de humedad). En estas condiciones, las precipitaciones,

En la Figura 12 se encuentran representadas el resto de

1.3. Contaminación y salud. Antecedentes

de experimentación en animales y estudios de laboratorio que tratan de

población general (66-67). A corto plazo, los pacientes con alguna

relacionaban con tasas significativamente más altas de hospitalizaciones

El NO2 tiene graves efectos sobre la salud de la población, siendo

viscosidad sanguínea y una mayor rigidez de los glóbulos rojos. En la

En cuanto al ozono, al ser un contaminante secundario dependiente

ingresos hospitalarios por neumonía, enfermedad pulmonar obstructiva

Los efectos adversos del material particulado son los mayores