Corriente Alterna

Corriente
alterna
Electricidad -
Magnetismo
1
Corriente alterna
La energía eléctrica se genera en la gran mayoría de los casos en generadores de
corriente alterna. La ventaja que proporciona es la posibilidad de transmisión de
la energía a voltajes altos y valores de corriente reducidos, lo que se traduce en
reducción de pérdidas de energía en las líneas de transmisión. A su vez, mediante
transformadores, es posible la reducción a voltajes inferiores (y mayores valores
de corriente) para el manejo en las instalaciones domiciliarias.
La energía de ac (corriente/voltaje alterno) se genera a frecuencias de 50 o 60

Hz.
Representación vectorial compleja

Para suministrar una corriente alterna a un circuito, se requiere una fuente de
fem de ac. El fundamento de funcionamiento de un generador es una bobina que
gira a velocidad constante en el interior de un campo magnético. Este generador
proporciona una corriente alterna sinusoidal.
Un voltaje y una corriente sinusoidales quedan descritos mediante las siguientes

expresiones
𝑣(𝑡) = 𝑉𝑐𝑜𝑠𝜔𝑡
Donde 𝑣 es el valor instantáneo, 𝑉 es el valor máximo o amplitud y 𝜔 = 2𝜋𝑓 es

la velocidad angular:
𝑖(𝑡) = 𝐼𝑐𝑜𝑠𝜔𝑡
Donde 𝑖 es el valor instantáneo, 𝐼 es el valor máximo o amplitud y 𝜔 = 2𝜋𝑓 es la

velocidad angular.
Estas magnitudes se representan mediante entes denominados fasores.
Los fasores son vectores giratorios. En estos diagramas, un valor instantáneo de

una magnitud que varía sinusoidalmente se representa mediante la proyección
en el eje horizontal del vector cuyo módulo (longitud) es la amplitud. El fasor gira
con velocidad angular constante dada por 𝜔 = 2𝜋𝑓.
Figura 15
Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 1062.
En la siguiente figura, podemos observar la variación en función del tiempo de la

corriente y el voltaje en un circuito que tiene conectada una resistencia 𝑅 a una
fem de ac.
Según la Ley de Ohm, el voltaje instantáneo entre los puntos 𝑎 y 𝑏 resulta:
𝑣𝑅(𝑡) = 𝑅𝐼𝑐𝑜𝑠𝜔𝑡
𝑉𝑅=𝑅𝐼 es el voltaje máximo (la amplitud) que se desarrolla en los extremos de la

resistencia 𝑅. Esto se puede escribir:
𝑣𝑅(𝑡) = 𝑉𝑅𝑐𝑜𝑠𝜔𝑡
La corriente 𝑖(𝑡) y el voltaje 𝑣𝑅(𝑡) son proporcionales en cada instante detiempo.

Se dice, en este caso, que corriente y tensión están en fase.
El gráfico b) muestra la función 𝑖(𝑡) y 𝑣𝑅(𝑡) en función del tiempo. El eje de

ordenadas representa los valores de corriente y voltajes que, como sabemos, se
miden en distintas unidades. El gráfico sólo pretende mostrar que ambas
magnitudes alcanzan su amplitud respectiva para el mismo instante de tiempo y
se anulan para otro valor de tiempo coincidente.
Como 𝑖(𝑡) y 𝑣𝑅(𝑡) están en fase, los fasores que las representan giran
coincidentemente con velocidad angular 𝜔.
Figura 16
Valores eficaces. Factor de potencia

Un valor representativo de la corriente sinusoidal es el valor eficaz.
El valor eficaz, o valor cuadrático medio, de una función sinusoidal o cosenoidal
Se define:
𝐼
𝐼𝑟𝑚𝑠 =
√2
De la misma manera, para un voltaje sinusoidal con valor máximo 𝑉, el valor
cuadrático medio es:
𝑉
𝑉𝑟𝑚𝑠 =
√2
Los medidores utilizados para medir corrientes o voltajes están calibrados en
valores eficaces (no resultaría útil ni práctico medir valores instantáneos que
varían en el tiempo alternativamente).
En los sistemas de distribución de energía, los voltajes y corrientes se expresan

en valores eficaces.
Para comprender el significado de factor de potencia, te invito a que prosigas con

el estudio de los circuitos inductivos y capacitivos, y en el punto 6.6 arribaremos
al concepto.
Circuito RC de corriente alterna

En el circuito de la siguiente figura, aparece, en lugar de la resistencia, una
capacitancia C que, suponemos, no presenta resistencia (esto es una situación
ideal).
Figura 17
Asumimos que una corriente:
Se establece en el circuito, con un sentido de circulación antihorario.

Cuando crece la acumulación de carga en la placa izquierda, la corriente se
relaciona con la carga mediante:
𝑑𝑞
𝑖(𝑡) = = 𝐼𝑐𝑜𝑠𝜔𝑡
𝑑𝑡
Al integrar se obtiene:
𝐼
𝑞(𝑡) = 𝑠𝑒𝑛𝜔𝑡
𝜔
Recordando que 𝐶𝑣𝑐 = 𝑞:
𝐼
𝑣𝑐(𝑡) = 𝑠𝑒𝑛𝜔𝑡
𝜔𝐶
La figura b) representa 𝑖(𝑡) y 𝑣𝑐(𝑡). Asociando estas últimas expresiones:
𝑑𝑞 𝑑𝑣𝑐
𝑖(𝑡) = =𝐶
𝑑𝑡 𝑑𝑡
Esta relación muestra que la corriente alcanza su amplitud 𝐼 cuando la derivada
de 𝑣𝑐 es máxima. Es decir, aparece cuando la pendiente de la curva de 𝑣𝑐(𝑡) es
máxima, que se da en el entorno del punto en que la curva pasa por cero.
Expresando el voltaje en función del 𝑐𝑜𝑠𝜔𝑡, reemplazamos la equivalencia

cos(𝜔𝑡 − 90°) = 𝑠𝑒𝑛(𝜔𝑡):
𝐼
𝑣𝑐(𝑡) = 𝑐𝑜𝑠(𝜔𝑡 − 90°)
𝜔𝐶
Y comparando con:
Se advierte que el voltaje y la corriente están desfasados 1⁄4 de ciclo. El voltaje

alcanza la amplitud 90° después que la corriente.
Esto es, el voltaje se retrasa un ángulo (o fase) igual a 𝝅⁄𝟐 respecto

a la corriente.
Las expresiones para voltaje y corriente quedan:
𝐼
𝑣𝐶(𝑡) = 𝑐𝑜𝑠(𝜔𝑡 − 90°)
𝜔𝐶
El ángulo de fase 𝜙 = −90. El diagrama de fasores representa el desfasaje entre
voltaje y corriente mediante el ángulo 𝜙 entre los dos fasores.
Circuito RL
En el circuito de la siguiente figura, aparece, en lugar de la capacitancia, una
inductancia L que, suponemos, no presenta resistencia (esto es una situación
ideal).
Ahora, el voltaje en los extremos de 𝐿, 𝑣𝐿(𝑡) es equivalente a la fem inducida

𝑑𝑖
debido a la corriente variable que la atraviesa 𝜀 = −𝐿 .
𝑑𝑡
𝑑𝑖
Ahora bien, cuando 𝑖(𝑡) está creciendo es positiva, y con sentido de circulación
𝑑𝑡
antihorario, como la fem inducida tiende a oponerse al crecimiento de 𝑖(𝑡), y la
𝑑𝑖
polaridad es coincidente con la designada para 𝑣𝐿 (𝑡), entonces 𝑣𝐿 (𝑡) = +𝐿 .
𝑑𝑡
𝑑𝑖
Cuando 𝑖(𝑡) está decreciendo es negativa, ε tiene polaridad que es la opuesta
𝑑𝑡
a la designada para 𝑣𝐿(𝑡) (negativa en a y positiva en b).
Matemáticamente, se explica así:
𝑑𝑖
= −𝜔𝐼𝑠𝑒𝑛𝜔𝑡
𝑑𝑡
Por lo tanto, reemplazando:
𝑑𝑖
𝑣𝐿(𝑡) = +𝐿 = −𝜔𝐿𝐼𝑠𝑒𝑛𝜔𝑡
𝑑𝑡
El voltaje 𝑣𝐿(𝑡) es siempre proporcional a la tasa de cambio (a la derivada) de la
corriente. Cuando esta es máxima (la derivada), entonces 𝑣𝐿(𝑡) alcanza el
máximo valor. Observa que la derivada es máxima en el entorno del punto en el
que la corriente se anula, y la derivada es cero cuando la corriente es máxima.
Para este punto, 𝑣𝐿(𝑡) = 0
Este comportamiento se expresa en el gráfico b).

Figura 18
Como se aprecia, 𝑖(𝑡) y 𝑣𝐿(𝑡) no están en fase. La amplitud de voltaje, 𝑉, se

alcanza 1⁄4 de ciclo antes que el corriente alcance su amplitud, 𝐼.
Esto es, el voltaje se adelanta un ángulo (o fase) igual a 𝝅⁄𝟐

respecto a la corriente.
El diagrama de fasores traduce esta situación representando el desfasaje

mediante un ángulo 𝜋⁄2 entre el fasor 𝑉𝐿 y el fasor 𝐼 (asumiendo que el sentido
de rotación de fasores es el antihorario).
𝑣𝐿(𝑡) = −𝜔𝐿𝐼𝑠𝑒𝑛(𝜔𝑡 + 90°)
Reemplazando la equivalencia cos (𝜔𝑡 + 90°) = −𝑠𝑒𝑛(𝜔𝑡 + 90°):
𝑣𝐿(𝑡) = 𝜔𝐿𝐼𝑐𝑜𝑠(𝜔𝑡 + 90°)

Esta expresión facilita la interpretación del desfasaje de 90° entre dos funciones
cosenoidales que representan al voltaje y a la corriente.
𝑣𝐿(𝑡) = 𝜔𝐿𝐼𝑐𝑜𝑠(𝜔𝑡 + 90°)

Bibliografía de referencias
Sears, F.W., Zemansky, M. W., Young, H. D., Freedman, R. A. (2009). Física
universitaria con física moderna. Vol. 2. México: Pearson Educación.
Serway, R., Jewet, J. (2009). Física, para ciencias e Ingeniería. Vol. 2. México: Cengage
Learning.
Tipler, P. A. y Mosca, G. (2010). Física para la ciencia y la tecnología. Volumen 2:

Electricidad y magnetismo/Luz. 6º edición. Barcelona: Editorial Reverté.

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Corriente

La energía de ac (corriente/voltaje alterno) se genera a frecuencias de 50 o 60

Representación vectorial compleja

Un voltaje y una corriente sinusoidales quedan descritos mediante las siguientes

Donde 𝑣 es el valor instantáneo, 𝑉 es el valor máximo o amplitud y 𝜔 = 2𝜋𝑓 es

Donde 𝑖 es el valor instantáneo, 𝐼 es el valor máximo o amplitud y 𝜔 = 2𝜋𝑓 es la

Estas magnitudes se representan mediante entes denominados fasores.

Los fasores son vectores giratorios. En estos diagramas, un valor instantáneo de

Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 1062.

En la siguiente figura, podemos observar la variación en función del tiempo de la

Según la Ley de Ohm, el voltaje instantáneo entre los puntos 𝑎 y 𝑏 resulta:

𝑉𝑅=𝑅𝐼 es el voltaje máximo (la amplitud) que se desarrolla en los extremos de la

La corriente 𝑖(𝑡) y el voltaje 𝑣𝑅(𝑡) son proporcionales en cada instante detiempo.

El gráfico b) muestra la función 𝑖(𝑡) y 𝑣𝑅(𝑡) en función del tiempo. El eje de

Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 1065.

Valores eficaces. Factor de potencia

El valor eficaz, o valor cuadrático medio, de una función sinusoidal o cosenoidal

En los sistemas de distribución de energía, los voltajes y corrientes se expresan

Para comprender el significado de factor de potencia, te invito a que prosigas con

Circuito RC de corriente alterna

Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 1065.

Asumimos que una corriente:

Se establece en el circuito, con un sentido de circulación antihorario.

Expresando el voltaje en función del 𝑐𝑜𝑠𝜔𝑡, reemplazamos la equivalencia

Se advierte que el voltaje y la corriente están desfasados 1⁄4 de ciclo. El voltaje

Esto es, el voltaje se retrasa un ángulo (o fase) igual a 𝝅⁄𝟐 respecto

Las expresiones para voltaje y corriente quedan:

Ahora, el voltaje en los extremos de 𝐿, 𝑣𝐿(𝑡) es equivalente a la fem inducida

Matemáticamente, se explica así:

Este comportamiento se expresa en el gráfico b).

Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 1065.

Como se aprecia, 𝑖(𝑡) y 𝑣𝐿(𝑡) no están en fase. La amplitud de voltaje, 𝑉, se

Esto es, el voltaje se adelanta un ángulo (o fase) igual a 𝝅⁄𝟐

El diagrama de fasores traduce esta situación representando el desfasaje

Reemplazando la equivalencia cos (𝜔𝑡 + 90°) = −𝑠𝑒𝑛(𝜔𝑡 + 90°):

𝑣𝐿(𝑡) = 𝜔𝐿𝐼𝑐𝑜𝑠(𝜔𝑡 + 90°)

𝑣𝐿(𝑡) = 𝜔𝐿𝐼𝑐𝑜𝑠(𝜔𝑡 + 90°)

Tipler, P. A. y Mosca, G. (2010). Física para la ciencia y la tecnología. Volumen 2:

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