Realidad Social
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San Vicente (Yurumein en Garífuna, Hairouna para los Caribe), isla volcánica en el Mar Caribe de 345 km2, fue poblada por
arawaks al principio de la era cristiana. Hacia el año 1200 grupos masculinos de caribes Desde el Delta del Orinoco llegaron en
embarcaciones de un solo tronco que podían transportar más de sesenta hombres, dominaron a la población arawak eliminando
al sexo masculino y tomando a sus mujeres -que continuaron portando la lengua y cultura arawak- para generar una nueva estirpe
indígena: los Caliponan o Caribes Rojos.Historia Garífuna (Garinagu, “Caribes Negros”
Los primeros antepasados de los garífunas fueron esclavos negros que desde África Occidental eran trasladados hacia las minas y
plantaciones de América; se cree que fue en 1635, cuando dos barcos españoles naufragaron frente a las costas de San Vicente y
sus cautivos escaparon nadando. Los Caliponan les dieron refugio a estos africanos ansiosos por establecer lazos amistosos y
comenzar una nueva vida. Al mezclarse formaron la cultura Garinagu (Garífuna) o Caribes Negros, una amalgama entre las
tradiciones de pesca y agricultura caribe y la espiritualidad, música y danza africana.
Hay muchas tradiciones Garifunas muy interesantes. En todas las ferias que se celebran en las comunidades Garifuna de
Honduras, hay dos tradiciones particulares que se repiten siempre.
La primera es el “Indio Bárbaro”. Si bien esta tradición originalmente se celebraba alrededor de la Navidad, esta presente en
muchas de las ferias patronales de las aldeas Garifunas. El Indio Bárbaro es representado por un hombre de la comunidad que se
disfraza. El disfraz incluye una máscara, pero lo mas sobresaliente es la suciedad que representa. El Indio Bárbaro se unta el
cuerpo con achiote o con aceite quemado. Así, amenaza con ensuciar a todo aquel a quien se encuentra en su camino. La
comunidad tiene una sola salvación para evitar que le ensucien su ropa. Entregarle dinero. A pesar de que se ve muy poco
amigable el Indio Bárbaro, este no representa mayor peligro además de que lo ensucie. ¡Por unos 20 o 30 lempiras incluso se
dejará tomar una foto! Sin duda, el Indio Barbaro es una de las tradiciones Garifunas más comunes.
El pueblo garífuna es una cultura ancestral que tiene su origen en la unión de tres culturas; la africana, arawak y caribes. Este
nuevo grupo étnico tiene su propia lengua, sistema de creencias, alimentos y practicas ancestrales de la agricultura, danzas y
cantos que se unen a su espiritualidad. Actualmente habitan en 48 comunidades hondureñas, desde Masca, departamento de
Cortés, hasta Plaplaya, departamento de Gracias a Dios. También se ubican en seis centros urbanos de Belice, en dos comunidades
de Nicaragua y en una de Guatemala. Se estima que hay unos 250 mil garífunas en Honduras y más de 100 mil que emigraron
hacia Estados Unidos. La cultura garífuna es ancestralmente matrifocal, las mujeres ancianas son herederas de los conocimientos
ancestrales espirituales que les permiten comunicarse con las ancestras y ancestros a quienes presentan ofrendas y piden ayuda
en sus luchas para conservar sus territorios que para ellos representan la vida, la cultura, la existencia misma del pueblo originario
garífuna. Su lucha es tan antigua como su origen, a pesar que son grandes guerreros que han sabido dar batalla a todos los
invasores, desde los francés e ingleses que les expulsaron de la Isla San Vicente, hasta el Estado de Honduras que a lo largo de la
historia ha buscado la manera de expropiar los territorios que legítimamente les fueron otorgados desde hace más de doscientos
años. En el 2001 la UNESCO declaró la cultura garífuna Patrimonio Intangible de la Humanidad.