2°B BIOLOGÍA.

Prof: Valés Malvina

Los seres vivos la unidad y la diversidad

Ser un ser vivo o no ser un ser vivo,

esa es la cuestión
Parece muy sencillo decir que ustedes, que están leyendo en estos momentos
esta página, están vivos. Tal vez estén junto con otros compañeros, y será fácil
decir que ellos también lo están. Quizá tienen alguna mascota con la que juegan
o realizan alguna actividad, y dirán que está viva. Es posible que asocien la vida
a que pueden moverse, comer, respirar, entre otras cosas. Asimismo, es sencillo
decir que una roca o un trozo de metal o los gases que forman el aire no están
vivos. Pero, ¿qué dicen de las hojas caídas de un árbol, un tronco caído o los res-
tos de un animal? Podemos decir que los seres vivos, completos o las partes de
lo que fueron, pueden ser considerados vivos.
Definir qué es la vida no es tan sencillo, quizá debamos empezar por esta no
tan simple cuestión. A lo largo de la historia tanto
Si bien están
formadas por
los científicos como los filósofos se han hecho pre-
compuestos guntas al respecto. Durante los siglos XVII y XVIII,
químicos, las existían dos posturas distintas acerca de la vida. La
rocas no tienen
las características
primera era el vitalismo, que sostenía que los seres
de los seres vivos. vivos son diferentes a la materia inerte, ya que po-
seen un “espíritu vital” que es lo que permite que
puedan realizar todas sus funciones como tales. La
A simple vista
otra postura era la mecanicista, que sostenía que
podríamos
pensar que los seres vivos funcionan como una máquina; de
los corales no esta manera, por ejemplo, los brazos y las piernas
son seres vivos,
son como las palancas.
ya que no se
mueven. Gracias a que se profundizaron los conocimientos acerca de la química, ya en
el siglo XIX la pregunta cambió: ¿se pueden estudiar los procesos químicos de
los seres vivos o estos son diferentes a los que se realizan en materia no viviente?
GLOSARIO A partir de las investigaciones realizadas por Louis Pasteur sobre la fermentación,
Fermentación: proceso por
se supo que los procesos que se realizan en el cuerpo de los seres vivos “cum-
el cual se degradan en las plen” con las leyes químicas y físicas de la misma manera que la materia inerte.
células moléculas de glucosa Con el desarrollo de estos conocimientos, se comenzó a comprender a los seres
en moléculas más simples sin vivos desde otros puntos de vista. Se pudo saber más acerca de cómo están
usar oxígeno. Así se produce, por
compuestos y los procesos que en ellos se producen. Sin embargo, es importan-
ejemplo, el alcohol del vino.
te aclarar que el estudio de los seres vivos no se puede limitar al conocimiento
de sus características físico-químicas, porque hay muchas más a considerar y no
siempre es tan sencillo identificarlas en algunos tipos de seres vivos. A continua-
Para ver > temas relacionados
ción, vean las características particulares que comparten todos los seres vivos:
• Tienen un ciclo vital.
• Tienen una composición química y una organización jerárquica compleja.
• Son sistemas abiertos que tienen intercambios con el medio.
• Se autorregulan y responden a estímulos.
Observen el video para conocer más acerca • Tienen la capacidad de reproducirse.
de los seres vivos.
https://goo.gl/WsWUAi
• Responden a un programa genético y evolucionan.

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El ciclo vital de los seres vivos
Todos los seres vivos atraviesan un ciclo vital. Eso significa que nacen, crecen, se
desarrollan y finalmente mueren. El ciclo vital de los seres vivos cambia mucho
entre unos y otros. Puede variar en tiempo: algunos viven unos breves momen-
tos, como ciertos organismos unicelulares, o miles de años, por ejemplo, algu-
nos árboles. También puede suceder que tengan pocos cambios a lo largo de
su ciclo, como también es el caso de algunos organismos unicelulares. Otros
sufren cambios, como pasa con nosotros, los seres humanos, que tenemos mo-
dificaciones en nuestro cuerpo al llegar a la edad reproductiva, pero
que en líneas generales conservamos las estructuras
y funciones, así como el modo de vida.
Ciclo vital del diente de león.
En cambio, existen otros seres vivos que tie- Podemos apreciar el fruto,
nen cambios tan grandes en su ciclo vital que denominado comúnmente
a veces se puede llegar a pensar que se trata panadero. Luego, la semilla germina,
y la planta adulta da flores. Por
de organismos totalmente diferentes. Este es último, vemos los frutos que portan
el caso de algunos insectos, como las maripo- las semillas.
sas, que pasan de ser huevos, a orugas que se
alimentan de hojas. Luego, quedan en estado de Ciclo vital de una mariposa. Esta
pupa, que a la vista parecen en reposo. En realidad, nace del huevo y se desarrolla en
oruga. Esa oruga se transforma
lo que sucede está muy lejos de ello: en su cuerpo se
en pupa y, finalmente, emerge la
dan cambios muy grandes hasta que finalmente emerge mariposa adulta.
la mariposa que se alimenta del néctar de las flores.

La composición y la organización
de los seres vivos
Los seres vivos están compuestos por elementos químicos
igual que la materia no viviente. Tienen una composición con
algunos elementos en particular: el carbono, el hidrógeno, el
oxígeno y el nitrógeno. Estos elementos se combinan y forman mo-
or
léculas como el agua, las proteínas, los azúcares, entre otros. Por
an
otra parte, los seres vivos son altamente organizados, que derivan
en una organización compleja. Así es que los compuestos forman an
man
parte de las células, y en algunos organismos las células conforman
otras estructuras, que al mismo tiempo y en conjunto componen onen el El cuerpo de los
cuerpo completo del ser vivo. humanos está formado
por órganos, que están
constituidos por células,
y estas, por moléculas.

1. En pequeños grupos, observen el ambiente en el a. Expliquen el ciclo vital de alguno de los seres vivos que
que se encuentran y enumeren 10 seres vivos. La lista mencionaron.
debe incluir los que están a la vista y los que no. b. ¿Qué tienen en común todos estos seres vivos?

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 Los seres vivos son sistemas abiertos
Se suele afirmar que los seres vivos son sistemas abiertos. Pero ¿qué es un sis-
tema? Puede definirse como una unidad que tiene la capacidad de reaccionar
como un todo al recibir un estímulo dirigido a cualquiera de sus partes. Para que
un conjunto de objetos pueda actuar como un sistema, tienen que existir rela-
ciones o conexiones entre las partes individuales que lo constituyen.
Entonces, los seres vivos son considerados sistemas abiertos, ya que tienen inter-
cambios con el medio. Por ejemplo, los animales, los hongos y algunos organismos
unicelulares necesitan alimentarse. En cambio, las algas, las plantas y otros organis-
mos unicelulares no, ya que producen sus propios nutrientes. Los que realizan foto-
síntesis necesitan agua y dióxido de carbono del medio, pero además precisan luz
de algún tipo para poder producir su propio alimento. Además, todos los seres vivos
Las mariposas se alimentan,
eliminan calor como resultado del conjunto de reacciones químicas que se pro-
eliminan desechos y pierden ducen en sus cuerpos y también otros desechos, que son eliminados al ambiente.
energía en forma de calor. A partir de estos ejemplos podemos comprender entonces que los seres vivos
intercambian materia y energía con el medio. De ahí que digamos que son siste-
mas abiertos. Existen otros que no intercambian materia y energía con el medio,
estos sistemas son los denominados cerrados. Esta condición no es compatible
con la vida, ya que es fundamental el intercambio para sostenerla.

Los seres vivos se autorregulan y responden a estímulos

Retomemos lo dicho: los seres vivos son sistemas abiertos y también son orga-
nismos complejos. Entonces, ¿cómo es posible que, teniendo estas característi-
cas, puedan mantener su composición estable frente a los cambios permanen-
tes que se producen en el medio que los rodea? Por ejemplo, el cambio en la
temperatura, o en la provisión de alimentos y de agua. Este interrogante nos abre
la discusión a otra cuestión.
Los seres vivos reciben información y responden a los estímulos tanto del me-
Las plantas toman compuestos del
suelo y del aire; y desechan otros dio externo como del medio interno de su cuerpo. La capacidad que tienen los
al aire. Usan la energía lumínica y seres vivos de responder a los estímulos se denomina irritabilidad. Ante los cam-
eliminan calor. bios, los seres vivos mantienen su medio interno constante, lo que se denomina
homeostasis. Son capaces de mantenerla, debido a que pueden autorregularse.
Esta autorregulación se realiza a través de ajustes que realizan sobre su meta-
Grupo Ciencias Naturales bolismo, que podemos definir como el conjunto de reacciones químicas que
Ceci, Juan, Lola, Tú
sostienen la vida de los seres vivos.
Respuesta defensiva de un
Grupo… a ver si entendí bien. ¿Quiere cangrejo ante un posible ataque.
decir que en nuestro cuerpo se realizan
ajustes para mantenernos con vida?

Sí, para mantener la homeostasis. O sea, el

equilibrio de nuestro medio interno, aunque
haya cambios tanto internos como externos.
Respuesta de los pelos de la hoja de la planta
carnívora que atrapan al insecto.

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La capacidad de reproducción
de los seres vivos
Otra característica de los seres vivos es la capacidad que tienen de reproducirse.
Esto significa que pueden dejar descendencia y continuar con la especie. Existen
dos tipos de reproducción: la sexual y la asexual. Para que sea posible la reproduc-
ción sexual se necesitan dos organismos de la misma especie: uno que produzca
los gametos femeninos y otro, los masculinos. Estos gametos son células que por-
tan la mitad de la información genética del individuo. Por lo tanto, cuando se unen
por el proceso de fecundación, completan la información de un individuo.
La reproducción asexual, en cambio, es muy común en plantas. Es probable
Crías de perros que nacieron por
que alguna vez hayan escuchado que se pueden obtener plantas por “gajos”. reproducción sexual.
Estas nuevas plantas son exactamente iguales a la original de la que provienen.
Podríamos decir que son “clones”, ya que poseen la misma información ge- Desarrollo
nética. A partir del gajo, se desarrollan nuevas raíces y ramas. Es importante de nuevas
aclarar que las plantas, así como muchos microorganismos, poseen también plantas a partir
de partes
reproducción sexual. de otra por
reproducción
asexual.
Evolución de los seres vivos
Los seres vivos se caracterizan también porque tienen un “ma-
nual de instrucciones”. Es decir que poseen información que
codifica su forma y su funcionamiento. Esta información, de-
nominada genética, se encuentra en cada una de las células
de su cuerpo, en una molécula llamada ADN.
Los cambios en la información genética producen modifi-
caciones en su expresión y, por lo tanto, variantes en las carac-
terísticas de los seres vivos. A lo largo de la historia de la vida
en la Tierra, el ambiente selecciona alguna de esas formas que
persisten o dejan de existir. Este proceso lleva el nombre de
evolución, y siempre está presente, aunque no lo podamos
apreciar en el transcurso de nuestras vidas, ya que son proce-
sos que llevan muchísimo tiempo.
Ilustración de Argentinosaurus, especie de
dinosaurio que vivió en el actual sur de nuestro país.

1. En grupos, realicen las siguientes actividades. producción que tienen los organismos elegidos.
a. Cada integrante debe elegir por lo menos dos seres vi- c. Intercambien la información y vuélquenla en un cuadro
vos a los que puedan observar. Puede ser en la escuela, utilizan- comparativo, considerando como ítems las características ob-
do lupa o microscopio; o en sus hogares, por ejemplo, sus mas- servadas de los seres vivos, como las respuestas a los estímulos,
cotas o las plantas de sus casas. Registren sus actividades, sus el ciclo de vida, el tipo de reproducción, etc.
intercambios con el medio, sus respuestas a distintos estímulos. d. Armen un informe final para presentarlo al resto de sus
b. Busquen, en distintas fuentes de información, el tipo de re- compañeros.

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 ÍA
CON LA TECNOLOG

Los virus: algunas discusiones

sobre considerarlos vivos
Los virus son conocidos por causar enfermedades a
las plantas, a los animales e incluso a las bacterias. Sin
embargo, existen discusiones entre los científicos acerca
de considerarlos o no vivos. Para ello debemos analizar si
tienen o no las características de los seres vivos.
Es probable que conozcan algunas enfermedades que causan los virus a muchos seres
vivos. Pero, ¿qué son? Su nombre en latín significa “veneno”. Si se enferman con una
infección virósica, los antibióticos no podrán hacer que se curen. ¿Por qué? Los científicos
afirman que estos no tienen algunas características de los seres vivos y, por lo tanto, no
los podemos considerar como tales.
Los virus son muy pequeños y están formados por una región central con información
genética, que puede ser ADN o ARN, que lo codifica. Esta región está recubierta por
moléculas de proteínas, formando una cápsula, denominada cápside. Sin embargo, no Microfotografía electrónica del virus de
tienen células, ni metabolismo ni se autorregulan. No responden a estímulos, aunque sí la gripe aviar dentro de las células.
cambian a lo largo del tiempo. Se los define como parásitos intracelulares, ya que son
capaces de hacer copias de sí mismos, o sea, de reproducirse (con la condición de que
sea dentro de una célula viva). Así es que cuando nos enfermamos por un virus, estos
entran en nuestras células y utilizan todos los materiales y las reacciones químicas que Para ver > temas relacionados
hay en ellas para hacer copias de sí mismos. Sin una célula son tan inertes como un
grupo de moléculas aisladas.
No cualquier célula puede ser atacada por un virus. Las proteínas de la cápside deben
“encajar” con las proteínas de la membrana celular y, así, ser reconocidos e incorporados
en su interior. Un ejemplo de virus es el que producen los resfríos comunes e invade las
Observen el video para conocer más sobre
células del sistema respiratorio. En cambio, en el caso del VIH el virus ataca el sistema los virus.
inmunitario responsable de las defensas, y puede llegar a provocar sida. https://goo.gl/xvjGw4
En la década de 1980, un bioquímico estadounidense, Kary Mullis, inventó una técnica
denominada PCR, por la que recibió el Premio Nobel. Con esta técnica se puede selec-
cionar una porción de información genética contenida tanto en las moléculas de ADN
como ARN, y se las puede clonar y multiplicar en forma rápida, en gran cantidad y para
detectarlos en cantidades mínimas.

• ¿Qué opinás sobre considerar seres vivos a los virus? ¿Estás de acuerdo?

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 SISTEMA DE ÓRGANOS La organ
organización de los seres vivos
ORGANISMO
Esqueleto
Lobo Como estudiaron,
estudiar los seres vivos tienen una organización compleja de tipo jerár-
quica. Además
Además, son sistemas integrados. Podemos pensarlos como mamushkas:
cada una es un nivel de organización que está incluido en el siguiente.
ÓRGANO
Familia Los nivel
niveles de organización
Hueso de lobos POBLACIÓN Comencem por el nivel más simple, el subatómico, compartido con la ma-
Comencemos
TEJIDO teria no vivie
viviente, donde encontramos protones, neutrones y electrones. Estos
Tejido son los componentes
comp de los átomos que constituyen el siguiente nivel. Y estos
óseo combinados de diferentes maneras conforman las moléculas que pertenecen
molecular. Estas moléculas pueden ser simples o combinarse formando
al nivel molec
CÉLULA COMUNIDAD macromoléculas. Las moléculas se combinan en estructuras que conforman
macromolé
Célula a las células,
célula para pasar al siguiente nivel, el celular. Aquí podemos hablar
Organelo
de ser vivo.
vivo Es importante que aclaremos que todos los seres vivos tienen
células, p
por lo menos una. La célula es la unidad funcional y estructural de
Osteocito los seres vvivos, y pueden estar organizadas formando tejidos. Los tejidos, a
su vez, cconforman a los órganos, los que forman parte de un sistema. Por
Núcleo Lobos + árboles + conejos, etc.
ejemplo, el tejido epitelial y el muscular forman parte del estómago,
ejem
Seres vivos
Molécula + ambiente
el cual compone el sistema digestivo. Este sistema está formado por
inerte vvarios órganos además del estómago, como el intestino delgado
Átomos y el grueso. Existen organismos individuales formados por varios
Agua
sistemas, sin embargo, no es el último nivel de organización. Los
organismos pueden estar agrupados en poblaciones. En ellas se
ECOSISTEMA relacionan con otros organismos de la misma especie en el mis-
Oxígeno
mo lugar y tiempo e interactúan con organismos de otras espe-
cies. A este nivel lo denominamos comunidad. Las comunidades
MOLÉCULAS
se relacionan además con componentes no vivos. Este es el ni-
Hidrógeno
vel ecosistema. Por último, todas las interacciones que se dan
ECOSFERA en el planeta Tierra conforman la biosfera.

Niveles de organización Mucho más que la suma de las partes

de la vida en la Tierra. Podríamos considerar, por ejemplo, que una célula es la suma de
las moléculas que la conforman o que una población es la suma de
Grupo Ciencias Naturales sus individuos. Pero en realidad, no es así. Cada nivel de organización no
Ceci, Juan, Lola, Tú
es solo la suma de las partes, ya que estas interactúan entre sí y, de esa interac-
ción, surgen nuevas propiedades, que denominamos emergentes. Por ejemplo,
Chicos, no me quedó del todo claro si como
tanto el oxígeno como el hidrógeno son gaseosos a temperatura ambiente. Sin
organismos vivos que estamos formados
por distintos niveles, podemos decir que embargo, el agua que está formada por estos elementos es líquida a esa tempe-
somos la suma de nuestras partes. ratura. La molécula de agua tiene propiedades nuevas que no provienen de la
simple suma de las de cada uno de los elementos que la conforman.

No. En realidad, cuando las partes se combi-

nan, aparecen propiedades nuevas.

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Únicos y diversos, así son los seres vivos y
así se clasifican
Los humanos siempre nos hemos sentido atraídos por conocer la biodiversidad,
que existe debido al proceso evolutivo. Desde la Antigüedad, se han diseñado
sistemas de clasificación que han ido cambiando. Actualmente se arman árboles
filogenéticos que nos permiten ver las relaciones evolutivas entre los seres vivos.

U na de las preguntas más interesantes que se han

hecho los hombres tiene que ver con la diversidad
de la vida, que conocemos con el nombre de biodiver-
sidad. Cómo y cuántos son, qué hacen, cómo se relacio-
nan y cómo surgieron los seres vivos. Existen registros,
pertenecientes a distintas culturas, de descripciones,
comparaciones e intentos de clasificaciones. Las prime-
ras pruebas desde el punto de vista científico fueron lle-
vadas a cabo por naturalistas, que en un principio solo
hacían un relevamiento de las plantas y los animales de
la zona que habitaban. Luego, comenzaron a viajar por
el mundo, como el inglés Charles Darwin, donde reco-
lectaban seres vivos con el objetivo de hacer una especie
de inventario de la vida en la Tierra. Mientras tanto, en los
comienzos de estos viajes, el naturalista y científico sueco
Carl von Linneo publicó, en 1753, Species Plantarum. Este
libro es fundamental ya que introduce un sistema de cla-
sificación jerárquica, que permite un mejor ordenamien- Representación de un árbol filogenético, con dibujos que
representan a animales conocidos.
to de los seres vivos recolectados y analizados. Además,
creó un sistema de nomenclatura, es decir, la manera en
que se los nombra hasta hoy en día. filogenéticos utilizando el reconocimiento de característi-
Los criterios para la clasificación han ido cambiando a lo cas propias y derivadas. Así, se identifican los organismos
largo del tiempo. Cuando estudiamos a los seres vivos no de un grupo, más su antecesor. Para esta gran tarea se usan
solo podemos encontrar semejanzas y diferencias en las los conocimientos aportados por la biología molecular.
características de su cuerpo, su funcionamiento, compor- Durante mucho tiempo, se consideró el sistema de reinos,
tamiento y reproducción, sino que podemos conocer las variando su número según las propuestas de los científicos.
relaciones de “parentesco” evolutivo, es decir, las relaciones Sin embargo, para fines de 1970, el microbiólogo estadou-
filogenéticas que nos permiten reconstruir una historia de nidense, Carl Woese, propuso un árbol filogenético único
la vida en la Tierra. Un modo de representar estas relaciones en el que se diferencian tres linajes, denominados domi-
es a través de los árboles filogenéticos, que nos permiten nios: Bacteria, Archaea y Eukarya. El último incluye organis-
ver de manera gráfica cómo se fue diversificando la vida mos cuyas células poseen un núcleo donde se encuentra
a partir de un antecesor común a todos. En la actualidad, encerrada la información genética, en cambio, los dos pri-
se acepta este criterio que parte de la propuesta del ento- meros, no. Estas son propuestas. Las discusiones continúan
mólogo alemán, Willi Hennig, en los años cincuenta, cono- y así como cambian los seres vivos, cambian las maneras
cida como cladismo. El cladismo reconstruye los árboles de clasificarlos.

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