Crux, Dentro de La

Crux a es una
constelación del hemisferio celeste austral, compuesta por dos segmentos

cruzados, uno de 4.2 y el otro de 5.4 grados de largo, ocupando una zona de sólo sesenta
y ocho grados cuadrados, por lo que cubre apenas 1/600 del cielo. 2 Es la más pequeña de
las ochenta y ocho constelaciones que conforman la bóveda celeste, según los límites
marcados en 1930 por la Unión Astronómica Internacional (UAI).
Es útil para la orientación, ya que permite determinar el punto cardinal sur: prolongando
cuatro veces y media en línea recta el eje principal de la cruz, partiendo de su estrella más
brillante, Ácrux, el pie de la cruz, se llega al polo sur celeste, el punto alrededor del cual
gira en forma aparente la bóveda celeste. Una vez hecha esta prolongación, basta bajar
una vertical hacia la línea del horizonte y allí se encuentra con bastante precisión el sur
geográfico. Si bien por su proximidad al polo sur celeste, Crux gira a su alrededor en forma
ostensible durante el transcurso de la noche, no importa su posición para este
procedimiento de localización, ya que su brazo mayor, al girar alrededor del polo celeste,
siempre determina su lugar.3
Limita en tres de sus lados con la constelación de Centaurus, mientras que al sur lo hace
con la de Musca. Los antiguos griegos la consideraban como parte de Centaurus, pero fue
definida como un patrón estelar independiente en el siglo XVI, después de la expedición
de Américo Vespucio a Sudamérica en 1501. Vespucio trazó un mapa tanto de las dos
estrellas Alfa Centauri y Beta Centauri como de las estrellas de Crux.
Aunque los griegos antiguos conocían estas estrellas, la precesión gradual las ubicó por
debajo del horizonte europeo antes de la era cristiana, de modo que fueron olvidadas. Es
probable que hacia el año 5000 a. C., al final de la última era
glacial, Centaurus y Crux fueran visibles sobre el horizonte en la medianoche de primavera
en latitudes centroeuropeas. La cruz que semeja es de tipo romano con un travesaño más
largo que el otro. Hace aproximadamente 2000 años, en tiempos del nacimiento de Jesús
de Nazaret, a quien se le asociaría con el signo de la cruz romana, era visible desde la
latitud de Jerusalén, de Mesopotamia y de Persia (en el sur del territorio ocupado por
el Imperio parto) erguida sobre el horizonte en la medianoche de los días de febrero, de
modo que pudo ser la «Estrella del Niño» o «Signo de Jesús» que vieran los «Magos de
Oriente» desde su país de origen, y más tarde en su viaje desde Jerusalén a Belén, que
está a diez kilómetros hacia el sur. Esto se puede comprobar en un simulador planetario
como Stellarium. En la actualidad la constelación es visible al sur de los 25° de latitud
norte, y todas sus estrellas son circumpolares al sur de los 35° de latitud sur.
El astro más brillante de Crux es β Crucis, llamada Mimosa.4 Es una subgigante azul
de tipo espectral B0.5V situada a unos 280 años luz de distancia. Tiene una compañera
cercana cuyo período orbital es de 5 años, completando el sistema una tercera
componente, una estrella presecuencia principal aún en proceso de formación. 5 Ácrux (α
Crucis) es la segunda estrella más brillante de la constelación. Es un sistema estelar cuyas
dos componentes principales, Alfa-1 Crucis y Alfa-2 Crucis, son una subgigante de tipo
B0.5V6 y una estrella de la secuencia principal de tipo B1V;7 Alfa-1 Crucis es, a su vez,
una binaria espectroscópica con un período de 75,86 días.8
Numerosas estrellas de la constelación son miembros del subgrupo Centaurus Inferior-
Crux, dentro de la asociación estelar de Scorpius-Centaurus, la asociación estelar OB más
cercana al sistema solar. Además de Mimosa, δ Crucis (Imai), ζ Crucis, λ Crucis y μ
Crucis forman parte de la misma.9
Cúmulo abierto NGC 4755, conocido como El Joyero.
Por el contrario, γ Crucis (Gacrux),4 tercera estrella más brillante de Crux, es una gigante
roja de tipo M3.5III y 3400 K de temperatura. Tiene un gran tamaño, siendo su diámetro
113 veces más grande que el Sol. Se piensa que puede estar acompañada por una enana
blanca (está considerada una estrella de bario «leve»), pero la existencia de dicha
compañera aún no ha sido confirmada.10 Distante 88 años luz, es la gigante roja más
cercana a la Tierra.
En Crux se localizan varias estrellas masivas y luminosas. CD Crucis es un sistema
binario compuesto por una caliente estrella azul de tipo O5V y una estrella de Wolf-
Rayet de tipo WN6; además, constituye una binaria eclipsante con un período orbital de
6,24 días. La estrella azul es 57 veces más masiva que el Sol y su acompañante tiene una
masa de 48 masas solares.11DI Crucis es también una estrella de Wolf-Rayet, de tipo
WN3pe,12 con una temperatura efectiva de unos 90 000 K y 500 000 veces más luminosa
que el Sol. Es una conocida fuente de rayos X13 y forma parte de la lejana Asociación
estelar Cru OB4, asociación de tipo O distante 4000 pársecs.14
Aún más alejada —a unos 6500 pársecs—, Hen 3-759 es una supergigante azul de tipo
O8Iaf y 30 500 K de temperatura: se piensa que aunque inicialmente tenía una masa de
60 masas solares, el elevado ritmo de pérdida de masa estelar ha reducido la misma a
unas 40 masas solares.15
Entre los objetos del espacio profundo en la constelación, se encuentra NGC 4755,
un cúmulo abierto conocido como «El Joyero», que contiene alrededor de un centenar de
estrellas. Con una edad de 16 millones de años, es uno de los cúmulos más jóvenes que
se conocen. Se encuentra aproximadamente a 1700 pársecs del sistema solar.16
La nebulosa Saco de Carbón es una prominente nebulosa oscura visible a simple vista
como un parche oscuro que oscurece una pequeña sección de la Vía Láctea. Situada a
una distancia aproximada de 150 pársecs,17 se caracteriza por complejas estructuras
moleculares filamentosas que contienen muchos núcleos oscuros. Su masa total se estima
en unas 3500 masas solares

Crux, Dentro de La

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Crux, Dentro de La

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Crux, Dentro de La

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Crux a es una

constelación del hemisferio celeste austral, compuesta por dos segmentos

También podría gustarte