El 

Reino Unido (en inglés: United Kingdom),nota 1 o de forma abreviada R. U. (UK en inglés),

oficialmente Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte (en inglés: United Kingdom of Great
Britain and Northern Ireland),nota 2 es un país soberano e insular ubicado al noroeste de la Europa
continental. Su territorio está formado geográficamente por la isla de Gran Bretaña, el noreste de la isla de
Irlanda y pequeñas islas adyacentes. Su capital y ciudad más poblada es Londres. Desde la
independencia de la República de Irlanda, Irlanda del Norte ha sido la única parte del país con una
frontera terrestre, hasta la inauguración del Eurotúnel que une por tierra a la isla de Gran Bretaña
con Francia y las tierras continentales europeas. Gran Bretaña limita al norte y al oeste con el océano
Atlántico, al este con el mar del Norte, al sur con el canal de la Mancha y al oeste con el mar de Irlanda.
El Reino Unido es un Estado unitario comprendido por cuatro naciones
constitutivas: Escocia, Gales, Inglaterra e Irlanda del Norte.8 Es gobernado mediante un sistema
parlamentario con sede de gobierno y capitalidad en Londres, pero con tres administraciones nacionales
descentralizadas en Edimburgo, Cardiff y Belfast, las capitales de Escocia, Gales e Irlanda del Norte,
respectivamente. Es una monarquía parlamentaria, siendo Carlos III el jefe de Estado. Coloquial y
erróneamente se denomina Gran Bretaña e Inglaterra, consecuencia del mayor peso de ambos
(territorio y reino, respectivamente) dentro del Estado.910 Las dependencias de la Corona de las islas del
Canal —Jersey y Guernsey— y la Isla de Man no forman parte del Reino Unido, si bien el Gobierno
británico es responsable de su defensa y las relaciones internacionales.11
El Reino Unido tiene catorce territorios de ultramar, todos ellos vestigios de lo que fue el Imperio británico,
que en su territorio internacional llegó a alcanzar y a abarcar cerca de una quinta parte de la superficie
terrestre mundial. Carlos III continúa estando a la cabeza de la Mancomunidad de Naciones y siendo jefe
de Estado de cada uno de los Reinos de la Mancomunidad.
Es un país desarrollado que por su volumen neto de producto interno bruto es la quinta economía
mundial (por su PIB nominal) y novena por su PIB PPA. Fue el primer país industrializado del mundo12
y la principal potencia mundial durante el siglo XIX y el comienzo del siglo XX13 (1815-1945), pero el
costo económico de las dos guerras mundiales y el declive de su imperio en la segunda parte del
siglo XX disminuyeron su papel en las relaciones internacionales. Sin embargo, aún mantiene una
significativa influencia económica, cultural, militar y política, y es una potencia nuclear. Fue miembro de
la Unión Europea entre 1973 y 2020, de la que se salió en el proceso conocido como Brexit.nota 3 Es
uno de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas con derecho a
veto, miembro del G7, el G-20, la OTAN, la OCDE, la UKUSA, la Mancomunidad de Naciones y la Common
Travel Area.

Antes de 1707[editar]
Artículos principales: Historia de Inglaterra, Historia de Gales, Historia de Escocia e Historia de Irlanda.

Stonehenge, en Wiltshire, se erigió alrededor del año 2500 a. C.

Los primeros asentamientos por seres humanos anatómicamente modernos en el actual territorio del Reino
Unido se produjo en oleadas hace aproximadamente 30 000 años.19 Se cree que, hacia fines
del período prehistórico de la región, la población pertenecía a la cultura de los celta insulares, que
comprende a los britanos y a la Irlanda gaélica.20 La conquista romana, iniciada en el año 43 sometió al
sur de la isla a ser una provincia del imperio por cuatro siglos. A esto, le siguió una serie de invasiones
encabezadas por distintos pueblos germánicos —anglos, sajones y jutos—, que redujo el área
británica hacia lo que iba erigirse como el actual territorio de Gales, Cornualles y el histórico Reino de
Strathclyde.21 La mayor parte de la región colonizada por los anglosajones se unificó en el Reino de
Inglaterra en el siglo X.22 Al mismo tiempo, los gaélico-hablantes en el noroeste de Bretaña —con
conexiones hacia el nordeste de Irlanda y tradicionalmente se supone que han migrado desde allí en el
siglo V—2324 se unieron con los pictos para crear el denominado Reino de Escocia en el siglo IX.25

El Tapiz de Bayeux ilustra la batalla de Hastings, 1066, y los eventos en torno a ella

En 1066, los normandos invadieron Inglaterra desde Francia y después de su conquista, tomaron el poder
de grandes partes de Gales, Irlanda y fueron invitados a establecerse en Escocia, introduciendo
al feudalismo de cada país el modelo francés y la cultura normanda.26 La élite normanda influenció en
gran medida, pero fue asimilada con cada una de las culturas locales.27 Por consiguiente, los reyes
medievales ingleses conquistaron Gales y realizaron un intento fallido para anexar Escocia a su territorio.
Tras la Declaración de Arbroath, Escocia mantuvo su estatus soberano, a pesar de las constantes
tensiones con Inglaterra. Los monarcas ingleses, debido a la herencia que poseían sobre territorios en
Francia y por las reclamaciones a la corona francesa, mantuvieron varios conflictos en Francia, siendo
el más notable de ellos la Guerra de los Cien Años. En ella, Escocia se alió con Francia y finalizó en 1453,
con la retirada inglesa de tierras francesas.28
La Edad Moderna estuvo marcada por conflictos religiosos en torno a la reforma protestante, donde se
produjo a partir de allí la introducción de las iglesias protestantes estatales en cada país.29 Gales fue
incorporado totalmente al Reino de Inglaterra,30 e Irlanda fue constituido como reino en unión personal
con la corona inglesa.31 Dentro del actual territorio norirlandés, las tierras de la nobleza católica
gaélica independiente fueron confiscadas y dadas a los colonos protestantes de Inglaterra y Escocia.32

La batalla entre la Grande y Felicísima Armada y la flota inglesa en 1588

En 1603, Jacobo VI de Escocia heredó la corona de Inglaterra e Irlanda, lo cual unió a los tres reinos y se
trasladó su corte desde Edimburgo a Londres; no obstante, cada país seguía siendo una entidad política
independiente, al mismo tiempo que conservaban sus instituciones políticas, legales y religiosas
separadas.3334
A mediados del siglo XVII, los tres reinos estuvieron involucrados en una serie de guerras —incluyendo
la Guerra Civil Inglesa— que desencadenaron en el derrocamiento temporal de la monarquía y el
establecimiento de una república unitaria de la Mancomunidad de Inglaterra, Escocia e Irlanda.3536
Durante los siglos XVII y XVIII, se reportaron actos de piratería (corsarios) de la flota británica, atacando y
robando buques de las costas europeas y caribeñas.37
Pese a restauración de la monarquía en 1660, el interregno aseguró, tras la Revolución gloriosa (1688) y
la Declaración de Derechos de 1689 (en inglés, Bill of Rights) y la Ley de Derecho, que a diferencia de los
demás países europeos, el absolutismo real no prevalecería, y que un profesado como católico jamás
podría acceder al trono. La constitución británica se desarrollaría sobre la base de una monarquía
constitucional y un sistema parlamentario.38 Con la fundación de la Royal Society en 1660, el estudio de la
ciencia aumentó notablemente. Durante este período, particularmente en Inglaterra, el desarrollo de la
armada inglesa —dentro del contexto de la denominada «era de los descubrimientos») condujo a la
adquisición y liquidación de colonias de ultramar, particularmente en América del Norte.3940

Tras el Acta de Unión de 1707[editar]

Artículos principales: Historia del Reino Unido e Historia de Gran Bretaña.

Batalla de Culloden en 1746

El 1 de mayo de 1707, se creó el Reino Unido de Gran Bretaña164142 por medio de la unión política
celebrada entre el Reino de Inglaterra (del que formaba parte Gales) y el Reino de Escocia. Este evento fue
el resultado del Tratado de Unión firmado el 22 de julio de 170643 y ratificado por los parlamentos inglés
y escocés para crear el Acta de Unión de 1707. Casi un siglo después, el Reino de Irlanda, bajo el dominio
inglés desde 1691, se unió con el Reino de Gran Bretaña para formar el Reino Unido de Gran Bretaña e
Irlanda, según lo estipulado en el Acta de Unión de 1800.44 Aunque Inglaterra y Escocia habían sido
Estados separados antes de 1707, habían permanecido en una unión personal desde 1603, cuando se
llevó a cabo la Unión de las Coronas.4546
En su primer siglo de existencia, el país desempeñó un papel importante en el desarrollo de las ideas
occidentales sobre el sistema parlamentario, además de que realizó contribuciones significativas a la
literatura, las artes y la ciencia.47 La Revolución Industrial, liderada por el Reino Unido, transformó al
país y dio sustento al creciente Imperio británico. Durante este tiempo, al igual que otras potencias,
estuvo involucrado en la explotación colonial, incluyendo el comercio de esclavos en el Atlántico, aunque
con la aprobación de la Ley de esclavos en 1807, el país fue uno de los pioneros en la lucha contra la
esclavitud.48
 La batalla de Waterloo marcó el fin de las Guerras Napoleónicas y el comienzo de la Pax Britannica.

Apogeo del Imperio británico[editar]

Véase también: Imperio británico

Después de la derrota de Napoleón Bonaparte en las Guerras Napoleónicas, la nación emergió como la

principal potencia naval y económica del siglo XIX y continuó siendo una potencia eminente hasta el
siglo XX. La capital, Londres, fue la ciudad más grande del mundo desde 1831 hasta 1925.49 El Imperio
británico alcanzó su máxima extensión en 1921, cuando después de la Primera Guerra Mundial,
la Sociedad de Naciones le otorgó el mandato sobre las antiguas colonias alemanas y posesiones otomanas,
las últimas como parte de la partición del Imperio otomano. Un año más tarde, se creó la Compañía de
Radiodifusión Británica (British Broadcasting Company),50 que posteriormente se convirtió en la British
Broadcasting Corporation (BBC),50 la primera radiodifusora a gran escala de todo el mundo.51

El Imperio británico en 1921, durante el momento de su mayor apogeo.

Guerras mundiales[editar]

Véase también: Reino Unido en la Primera Guerra Mundial

En 1921, los conflictos internos en Irlanda sobre las demandas para un gobierno autónomo irlandés,
finalmente condujeron a la partición de la isla.52 Al mismo tiempo, la victoria del partido Sinn Féin en las
elecciones generales de 1918, seguida por una guerra de independencia, llevaron a la creación del Estado
Libre Irlandés; Irlanda del Norte optó por seguir formando parte del Reino Unido.53 Como resultado, en
1927 el nombre formal del Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda cambió a su nombre actual, el
Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. La Gran Depresión, estalló en un momento en el que
el país todavía estaba lejos de recuperarse de los efectos de la Primera Guerra Mundial.

Infantería de los Rifles Reales de Irlanda durante la batalla del Somme. Más de 885 000 soldados británicos
perdieron la vida en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial.
Véase también: Reino Unido en la Segunda Guerra Mundial

El Reino Unido formó parte con Estados Unidos, la Unión Soviética y Francia de entre los aliados de la
Segunda Guerra Mundial. Tras la derrota de sus aliados europeos en el primer año de la guerra,
el ejército británico continuó la lucha contra Alemania en una campaña aérea conocida como la batalla de
Inglaterra. Después de la victoria, el país fue una de las tres grandes potencias que se reunieron para
planificar el mundo de la posguerra. La Segunda Guerra Mundial dejó la economía nacional dañada. Sin
embargo, gracias a la ayuda del plan Marshall y a los costosos préstamos obtenidos de los Estados
Unidos y Canadá, la nación comenzó el camino de la recuperación.54

La batalla de Inglaterra terminó con el avance alemán en Europa Occidental.

Desde 1945[editar]

Los años inmediatos a la posguerra vieron el establecimiento del Estado del bienestar, incluyendo uno de
los primeros y más grandes servicios de salud pública del mundo. Los cambios en la política del
gobierno también atrajeron a personas de toda la Mancomunidad, naciendo un Estado multicultural. A
pesar de que los nuevos límites del papel político británico fueron confirmados por la Crisis de Suez de
1956, la propagación internacional del idioma inglés significó la influencia permanente de su literatura y
su cultura, mientras que desde la década de 1960, su cultura popular también comenzó a tener gran
influencia en el extranjero.
Tras un período de desaceleración económica mundial y los conflictos industriales de la década de
1970, el siguiente decenio vio la sustancial afluencia de ingresos obtenidos por la venta
del petróleo del mar del Norte y el crecimiento económico. El mandato de Margaret Thatcher marcó un
cambio significativo en la dirección del consenso político y económico de la posguerra; un camino que
desde 1997 siguieron los gobiernos laboristas de Tony Blair y Gordon Brown. En 1982, hubo una breve
guerra contra Argentina en las Malvinas que concluyó con victoria británica. En los años 80 hubo varias
tragedias en estadios de fútbol provocadas, entre otros motivos por el apogeo del fenómeno hooligan,
como la Tragedia de Heysel, la Tragedia de Valley Parade y la Tragedia de Hillsborough. En 1988, la
plataforma petrolífera Piper Alpha, situada en el Mar del Norte, explotó y murieron 167 personas. Ese
mismo año sucedió el atentado terrorista más sangriento cometido en Europa, cuando una bomba
estalló en el interior del vuelo 103 de Pan Am y mató a 270 personas.55

Los ministros de Margaret Thatcher (1979-1990) apodada «la Dama de Hierro», en una reunión conjunta con el
gabinete de Ronald Reagan en la Casa Blanca, 1981.
El Reino Unido fue uno de los doce miembros fundadores de la Unión Europea en su inicio en 1992 con
la firma del Tratado de Maastricht. Con anterioridad, desde 1973 había sido miembro de la precursora de
la Unión Europea, la Comunidad Económica Europea (CEE). El fin del siglo XX vio cambios importantes en
el gobierno británico, con el establecimiento de las administraciones descentralizadas conferidas para
Irlanda del Norte, Escocia y Gales.56
El 16 de septiembre de 1992 se produjo el episodio llamado "miércoles negro" cuando unos
especuladores financieros, entre otros, George Soros, apostaron contra la libra esterlina provocando unas
perdidas multimillonarias al estado inglés,5758 el colapso del Banco de Inglaterra y obligando a este a
retirarse del Mecanismo Europeo de Cambio de divisas.
En 1997 Reino Unido transfiere la soberanía de Hong Kong a China. Ese mismo año la muerte de Diana de
Gales en un accidente automovilístico conmociona a todo el país. En 1998, tras casi dos años de
negociaciones, se firmó el acuerdo de Viernes Santo59 Para dicho acuerdo actuó como mediador el
entonces presidente estadounidense Bill Clinton,60 consumándose el proceso de paz en Irlanda del
Norte y alto el fuego del grupo terrorista IRA, poniendo fin al conflicto de Irlanda del Norte (llamado por
los ingleses The Troubles es decir, Los Problemas).

José Manuel Durão Barroso, Tony Blair, George W. Bush y José María Aznar en la Cumbre de las Azores, en 2003.

Imagen aérea de Londres tomada a principios del 2017.

La política exterior durante el gobierno de Tony Blair (1997-2007) fue de un estrecho alineamiento con
los Estados Unidos. Tras la participación del Reino Unido en la Operación Libertad Duradera en
Afganistán iniciada en 2001, Blair tomo parte de la cumbre de las Azores en 2003 donde se adoptó la
decisión de lanzar un ultimátum de 24 horas al régimen iraquí encabezado por Saddam Hussein para su
desarme.61 Este ultimátum finalmente desembocó en la invasión de Irak (Operación Libertad Iraquí) en
2003.
El terrorismo islámico golpeó Londres el 7 de julio de 2005 provocando 56 muertos y más de 700
heridos, el día siguiente de que Londres fuera la sede elegida para albergar los Juegos Olímpicos de
Londres 2012.
La crisis financiera de 2008 afectó severamente la economía británica. Dos años después, los laboristas
de Gordon Brown pierden las elecciones y asciende el gobierno conservador encabezado por David
Cameron, que introdujo nuevas medidas de austeridad destinadas a hacer frente a los déficits públicos
sustanciales que se dieron durante el período de crisis.62 En 2014, el Gobierno escocés celebró
un referéndum para la independencia de Escocia en septiembre de ese año, siendo rechazada la propuesta
de independencia con un 55% de los votos.6364 El 9 de septiembre del año 2015, la reina Isabel II se
convirtió en la monarca con más tiempo de reinado en el país, habiendo superado así a su propia
tatarabuela, la reina Victoria I.
En junio de 2016 se celebró un referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea con
un 51,9% de votos a favor de dejar la entidad europea, proceso que podría demandar hasta dos
años6566 y que inició oficialmente el 29 de marzo de 2017. Como parte de la coalición antiyihadista en
la guerra contra el Estado Islámico, el Reino Unido volvió a ser golpeado ese año por el terrorismo en
ciudades como Londres y Mánchester.
El 1 de enero de 2020 se hizo efectivo el Brexit, la salida del Reino Unido de la Unión Europea. El 8 de
septiembre de 2022 falleció la reina Isabel II, convirtiéndose en rey Carlos III.
Gobierno y política[editar]
Artículos principales: Monarquía del Reino Unido, Política del Reino Unido y Gabinete del Reino Unido.

Carlos III, rey del Reino Unido y de sus Dominios de Ultramar

El Reino Unido es una monarquía parlamentaria cuyo jefe de Estado es Carlos III. Asimismo, es el jefe de
Estado de los quince países que, en el marco de la Mancomunidad de Naciones, constituyen monarquías
independientes, situando al Reino Unido en una unión personal con aquellas naciones. El rey tiene la
soberanía sobre las dependencias de la Corona, la isla de Man y los bailiazgos de Jersey y Guernsey. Estos
no forman parte del Reino Unido, aunque el Gobierno británico gestiona sus relaciones exteriores y la
defensa, además de que el parlamento tiene autoridad para legislar en su nombre.
El Reino Unido no tiene un documento que sirva como constitución totalmente definida,67 algo que solo
ocurre en otros dos países del mundo, Israel y Nueva Zelanda.68 La constitución del Reino Unido, por lo
tanto, consiste principalmente en una colección de diferentes fuentes escritas,
incluyendo leyes, estatutos, jurisprudencias y tratados internacionales. Como no hay ninguna diferencia
técnica entre los estatutos ordinarios y la "ley constitucional", el parlamento puede realizar una "reforma
constitucional" por el simple hecho de aprobar una ley, y en consecuencia, tiene el poder para cambiar o
suprimir casi cualquier elemento escrito o no escrito de la constitución. Sin embargo, existen ciertas
limitaciones para la aprobación de las leyes, por ejemplo, ninguna legislatura puede crear leyes que no
se puedan cambiar en un futuro.69
El Reino Unido cuenta con un gobierno parlamentario, basado en el sistema Westminster, el cual ha sido
emulado alrededor del mundo, uno de los legados del Imperio británico. El parlamento del Reino Unido,
que se reúne en el Palacio de Westminster tiene dos cámaras: la Cámara de los Comunes (elegida por el
pueblo) y la Cámara de los Lores. Cualquier ley aprobada por el parlamento requiere
el consentimiento real para convertirse en ley. El hecho de que el parlamento descentralizado en
Escocia y las asambleas en Irlanda del Norte y Gales no sean órganos soberanos y puedan ser
abolidos por el parlamento británico, hace que este último sea el órgano legislativo más importante en
el país.
El puesto del jefe de gobierno del Reino Unido, el primer ministro,70 lo ocupa el miembro del parlamento
que obtiene la mayoría de votos en la Cámara de los Comunes, por lo general es el líder del partido
político con más asientos en dicha cámara. El primer ministro y el gabinete son nombrados por el
monarca para formar el "Gobierno de Su Majestad", aunque el primer ministro elige al Consejo de
Ministros, y por convención, el monarca respeta su elección.71

El Palacio de Westminster, sede de las dos Cámaras del Parlamento del Reino Unido: la Cámara de los Lores y
la Cámara de los Comunes
Tradicionalmente, el gabinete se conforma de miembros del mismo partido del primer ministro de ambas
cámaras legislativas, en su mayoría de la Cámara de los Comunes. El poder ejecutivo es ejercido en
nivel administrativo político por el primer ministro y el gabinete, quienes hacen su juramento delante del
rey y siendo éste primero parte del Consejo Privado, de tal modo que se convierten en Ministros de la
Corona. En las elecciones de 2010, el líder del Partido Conservador, David Cameron, puso fin a los trece
años del mandato laborista y asumió el papel de primer ministro.72 Cameron pudo repetir este éxito en
las elecciones generales de 2015, en donde el Partido Conservador obtuvo mayoría absoluta.73
Las elecciones generales son convocadas por el monarca. Aunque no existe ningún plazo mínimo para
ocupar un puesto en el parlamento, la Ley del Parlamento de 1911 exige que se debe llamar a una
nueva elección dentro del plazo de cinco años después de las elecciones anteriores. Anteriormente,
para las elecciones a la Cámara de los Comunes, el territorio nacional se dividía en 646 distritos
electorales, con 529 en Inglaterra, 18 en Irlanda del Norte, 59 en Escocia y 40 en Gales;74 este número
aumentó a 650 en las elecciones generales del 2010. Cada distrito electoral elige a un miembro del
parlamento por mayoría simple.
El Partido Conservador, el Partido Laborista y el Partido Nacional Escocés (el cual se presenta solo
en Escocia), son los principales partidos políticos; en las elecciones generales de 2015 ganaron 619 de
los 650 escaños disponibles en la Cámara de los Comunes. La mayoría de los escaños restantes
fueron ganados por partidos que, al igual que el Partido Nacional Escocés, solo compiten en una parte
del país, como el Partido de Gales (solo en Gales), el Partido Unionista Democrático, el Partido
Socialdemócrata y Laborista, el Partido Unionista del Ulster y el Sinn Féin (solo en Irlanda del Norte, aunque
el Sinn Féin también compite en las elecciones en Irlanda),75 además de los Liberal Demócratas (los
cuales se presentan a nivel nacional y obtuvieron 8 escaños). Para las elecciones al Parlamento
Europeo, el Reino Unido tiene actualmente 72 diputados elegidos por voto en bloque.76 Las dudas sobre
la verdadera soberanía de cada nación constitutiva surgieron tras la adhesión del Reino Unido a la
Unión Europea.77
El país no tiene un sistema jurídico único, ya que fue creado por la unión política de los países
anteriormente independientes y el artículo 19 del Tratado de la Unión de 1707 garantiza la existencia
por separado del sistema legal escocés.78 Hoy en día, el país tiene tres diferentes sistemas jurídicos:
el derecho de Inglaterra, el derecho de Irlanda del Norte y la ley escocesa. En octubre de 2009, los
recientes cambios constitucionales trajeron consigo la creación de una nueva Corte Suprema para
asumir las funciones de apelación de la Comisión de Apelación de la Cámara de los Lores.7980 El
Comité Judicial del Consejo Privado es el tribunal de apelación más alto para varios países
independientes de la Mancomunidad, los territorios de ultramar y las dependencias de la Corona
británica.

Relaciones exteriores[editar]

Marlborough House, en Londres, es el edificio sede de la Mancomunidad de Naciones

Véase también: Anexo:Misiones diplomáticas del Reino Unido

El Reino Unido pertenece a varias organizaciones internacionales como lo son la Organización de las
Naciones Unidas, la Mancomunidad de Naciones, el G-8, el G-7, el G-20, la Organización del Tratado del
Atlántico Norte, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, la Organización Mundial del
Comercio, el Consejo de Europa, la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa. Además es
uno de los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas con derecho de veto.
Este abandonó definitivamente la Unión Europea el 31 de enero de 2020, lo que lo convirtió en frontera
exterior de la misma. Este proceso, conocido popularmente como Brexit, estaba previsto que culminara
en mayo de 2019. Sin embargo, debido a sucesivas ampliaciones a lo largo del año, por falta de
acuerdo en el Parlamento Británico, fue efectiva a inicios de 2020.
La alianza más notable entre el Reino Unido con otro país es su "relación especial" con los Estados
Unidos, aunque también mantiene relaciones estrechas con varios miembros de la Unión Europea, de
la OTAN, de la Mancomunidad y con otros países poderosos como Japón. La presencia global y la
influencia británica se amplifican aún más a través de sus relaciones comerciales, su ayuda oficial al
desarrollo y sus fuerzas armadas, que mantienen cerca de ochenta instalaciones militares y otras
implementaciones alrededor del mundo.81

Fuerzas armadas[editar]

HMS Queen Elizabeth y HMS Dragon de la Marina Real. Queen Elizabeth es un gran portaviones con Lockheed

Martin F-35 Lightning II, aviones de combate polivalente de quinta generación. Dragon es un Destructor Tipo 45.
Artículo principal: Fuerzas Armadas Británicas

El Ejército, la Marina Real y la Real Fuerza Aérea británica se conocen colectivamente como las Fuerzas
Armadas británicas. Las tres fuerzas son administradas por el Ministerio de Defensa y controladas por el
Consejo de Defensa, presidido por el secretario de Estado para la Defensa. Las tropas británicas son
unas de las que cuentan con un mejor entrenamiento, además de ser las más avanzadas
tecnológicamente. Según diversas fuentes, incluyendo el Ministerio de Defensa, el Reino Unido tiene el
tercer o cuarto presupuesto más alto para gastos militares a nivel internacional, a pesar de contar solo
con el 25.º ejército más grande en términos de personal. Actualmente, el gasto total en defensa
representa el 2,5 % del PIB.82
La Marina Real es una flota de agua azul, una de las tres que sobreviven, junto con la Marina Nacional
francesa y la Armada de los Estados Unidos.83 El 3 de julio de 2008, el Ministerio de Defensa firmó varios
acuerdos con un valor de 3,2 millones de £ para construir dos nuevos portaaviones.84 El Reino Unido es
uno de los de cinco países (junto con Estados Unidos, China, Rusia y Francia) que puede estar en
posesión de armas nucleares,85 utilizando un submarino de clase Vanguard, que cuenta con el sistema
de misiles balísticos de Trident II D5.

Carro de combate Challenger 2
Entre las principales funciones de las Fuerzas Armadas británicas se encuentran la protección y
defensa del Reino Unido y sus territorios de ultramar, la promoción de los intereses de seguridad global
y el apoyo a los esfuerzos internacionales por mantener la paz. Además, son participantes activos y
regulares en la OTAN, la ONU y en otros organismos internacionales que buscan la resolución pacífica
de los conflictos. Existen varias guarniciones de ultramar e instalaciones del ejército británico alrededor
del mundo, principalmente en la Isla Ascensión, Belice, Brunéi, Canadá, Diego García, las Islas
Malvinas/Falkland, Alemania, Gibraltar, Kenia, Chipre y Catar.86
En 2010, el Ejército Británico reportó que contaba con 197 840 militantes.87 Aparte, están los cuerpos
de las Fuerzas Especiales de Reino Unido, las Fuerzas de Reserva y las Fuerzas de Auxilio Real. Con
esto, la cifra de soldados se eleva a 435 500, incluyendo al personal activo y de reserva. A pesar de las
capacidades militares del Reino Unido, una política reciente sobre cuestiones de defensa asume que
"las operaciones más exigentes" podrían llevarse a cabo como parte de una coalición.88 Dejando a un
lado la intervención en Sierra Leona, las operaciones en Bosnia y
Herzegovina, Kosovo, Afganistán e Irak pueden ser tomadas como precedentes de esta política. De
hecho, la última guerra en la que el Ejército Británico luchó por su propia cuenta fue durante la guerra de
las Malvinas en 1982, en la que derrotó al Ejército Argentino.