Los Libros: Historia Del Libro

Los libros
Un libro es una obra compuesta por un conjunto de hojas de papel o de otro material,

encuadernadas y protegidas con una tapa o cubierta, que forman un volumen. La palabra,
como tal, proviene del latín liber, libri.
Los libros, para ser considerados como tales, deben poseer por lo menos 49 páginas, pues de
lo contrario, si posee menos de 48 y más de cinco, será tenido por folleto, mientras que si
tiene menos de cinco se le considerará hojas sueltas.
Historia del libro

Para hablar de la historia del libro hay que tener en cuenta cuáles son las
características con las cuales definir qué es un libro, ya que a día de hoy no existe un
acuerdo común en cuanto a las limitaciones y metodologías, así como en los objetivos
y las disciplinas que intervienen en el estudio de la historia de estos. Tal como definió
la UNESCO para fines estadísticos, un libro debe cumplir con las siguientes
características: Debe ser una publicación impresa no periódica, debe tener, como
mínimo, 49 páginas y debe estar editada en el país y puesta a disposición del público.
Ahora bien ¿Cuándo se inventó el primer libro? La historia del libro, o de cuándo se
inventó el primer libro, puede tener su origen en la antigua Mesopotamia. La forma
de libro más antigua, según los historiadores, consistía en aquellas pequeñas tablillas
de arcilla, madera, marfil u otros materiales que se utilizaban como soporte para la
escritura. Aunque no se tiene constancia de ello, probablemente el primer libro de la
historia puede tener su origen en la antigua civilización mesopotámica por los
sumerios en el IV milenio a.C. —según este formato, como medio de comunicación—.
El origen y evolución del libro en la antigüedad continúa en Egipto, donde se cree que
se comenzó a utilizar la tinta por primera vez, así como el soporte de papiro —el cual
comparte unas características muy similares con el papel y era obtenido de una planta
acuática que crecía a orillas del Nilo—. El libro egipcio puede considerarse como la
segunda forma de libro en la historia. Continuando con la explicación sobre el origen y
la evolución del libro, el siguiente lugar donde debemos fijarnos es en Grecia. En esta
región se empezó a utilizar el papiro hacia el siglo VII a.C. Este convivió con otros
materiales como las tablillas de madera rehundida, que eran rellenadas de cera o de
pergamino —aunque también las pieles utilizadas como soporte de escritura—. Las
constantes relaciones comerciales entre Egipto y Roma dieron paso, por otro lado, a
que el pergamino también se extendiera en esta zona del mapa. Ahora bien, el
pergamino fue cayendo poco a poco en desuso, hasta que desapareció por completo
en el país. A finales del siglo V d.C. este fue sustituido por el códice de pergamino en
el cual se podía escribir por las dos caras.
Ahora bien, el origen y la evolución del libro tiene su origen más exacto en la Edad
Media —antes de que fuera inventada la imprenta en 1440 por Johannes
Gutenberg, fecha en cual hubo una expansión descontrolada por toda Europa en lo
referente a la impresión de los libros—. Durante la Edad Media, no obstante, se
comenzaron a escribir una gran cantidad de libros. La iglesia fue la institución que se
ocupó de transmitir y de conservar la cultura según la doctrina de la fe. Se crearon
monasterios donde se promovía la lectura, la copia y la conservación de manuscritos.
De hecho, la producción de los códices en los monasterios era realizados a gran escala
en unas salas específicas para ello que recibían el nombre de escriptorios —o
scriptorium, en latín—.
Antes de inventarse la impresión con tipos móviles se realizaron otro tipo de libros
mediante la técnica xilográfica de origen chino. Esta consistía en la impresión
mediante una plancha de madera, la cual era previamente tallada y entintada, para
llevar a cabo los estampados. Tal como ubican algunos historiadores, el libro más
antiguo de la historia podría ser El Sutra del diamante. Este ejemplar fue estampado
en China a partir del 11 de mayo de 868 mediante la técnica xilográfica y contó con la
autorización de Wang Jie. Se trata del texto impreso más antiguo de la historia
conservado a fecha de hoy.
Actualmente, además, el libro está experimentando una revolución en el paso al

formato digital, lo que hoy se conoce como libro electrónico, o en su adaptación al
formato sonoro, cuando se trata de audiolibros para no videntes.
Los libros pueden tratar sobre cualquier tema o materia: ciencia, literatura, ficción,
lengua, biografía, etc., o tener diferentes propósitos, así, puede haber libros de estudio
o de texto, de referencia o consulta, de contabilidad o de estilo, entre otros.
En este sentido, el libro ha sido para la humanidad sumamente importante, pues es el
instrumento por excelencia para preservar y trasmitir conocimientos, creencias y
cultura, tanto a través del tiempo como del espacio.

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