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El impacto de la orfandad en los individuos y la sociedad

Karla De los Reyes, Emily Dávila, María C. Hernández y Camila Uribe

Ciencias sociales y jurídicas, universidad Simón Bolívar

P14: Formación para la investigación

Gloria Eliana Egea Garavito

25 de abril de 2023
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El impacto de la orfandad en los individuos y la sociedad

La orfandad es un problema que afecta a millones de niños en todo el mundo. La cantidad

de niños y jóvenes huérfanos en la actualidad es alarmante, el número estimado de huérfanos a

nivel mundial reportado actualmente por UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS)

es un aproximado de: 15.1 millones de niños alrededor del mundo han perdido ambos padres

(“doble huérfano”). I,II y 140 millones de niños, niñas y adolescentes a nivel mundial que han

perdido por lo menos uno de sus padres (“familia mono-parental”). Sin lugar a duda es una

situación bastante compleja que puede traer graves consecuencias en el respeto de los derechos y

en el desarrollo de los niños y es por ello que se considera necesario analizar cuál es el origen,

las causas, las consecuencias de esta problemática, es de suma importancia entender en qué

condiciones viven los niños huérfanos, y qué soluciones y herramientas se han implementado en

los diferentes partes del mundo para sobrellevar esta situación, para evitar que esto suceda y así

buscar una mejora.

Para contextualizar, la orfandad comprende la muerte, ausencia o abandono de los padres

de los niños, niñas y adolescentes; la pérdida de los progenitores representa el elemento fáctico

que genera una condición de vulnerabilidad, cuando los niños o jóvenes quedan en este estado

son llevados a instituciones, dichas instituciones llamados orfelinato u orfanato, suele acoger a

los menores de edad cuyos progenitores murieron. El establecimiento, de todos modos, también

puede amparar a los pequeños que fueron abandonados por sus papás o a aquellos que fueron

separados de ellos por una decisión judicial.

Teniendo esto claro, es importante analizar cómo se evidencia esta situación en diferentes

partes del mundo:

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En Estambul aproximadamente 10.000 niños al día pierden al menos a uno de sus padres

en el mundo debido a crisis como catástrofes naturales, conflictos armados, guerras y la

migración, mientras que el número de huérfanos registrados sobrepasó los 140 millones, según

informes de diversas organizaciones internacionales publicados con motivo del Día Mundial de

las Madres y los Padres.

Por otro lado, una de las causas por la que 10.000 niños pierden la vida a diario en el

mundo es la pobreza y el hambre, según el informe del Centro de Investigaciones Sociales y

Humanas (INSAMER) de la Fundación de Ayuda Humanitaria de Derechos Humanos y

Libertades (IHH) de Turquía.

Las catástrofes naturales figuran como la principal causa por la que los niños quedan

huérfanos. En los últimos 20 años, cientos de miles de niños han quedado huérfanos y sin

protección. Solo en 2018, decenas de miles de niños perdieron al menos a uno de sus padres en

diversos conflictos y guerras, la mayoría en países musulmanes.

En el caso de Siria, 9,2 millones de menores de 18 años necesitan ayuda humanitaria,

mientras que cerca de un millón han quedado huérfanos.

Muslim Global Relief (MGR) calcula que el número de huérfanos en todo el mundo

podría alcanzar los 400 millones, contando aquellos no registrados oficialmente como tales y

aquellos sin partida de nacimiento.

En África, Nigeria resalta con 17,5 millones de huérfanos necesitados de ayuda

humanitaria, de los cuales 2,5 quedaron huérfanos debido al SIDA, según el informe de

Management Sciences for Health (MSH).

En Etiopía, seis millones de huérfanos luchan por mantenerse vivos, mientras que el

SIDA es la principal causa de la orfandad del 44% de los niños menores de 14 años.
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En Uganda, 2,9 millones de niños han perdido al menos a uno de sus padres por culpa de

esta enfermedad; en Kenia, un millón y en Sierra Leona 310.000 niños han perdido al menos a

uno de sus padres por la enfermedad. En el mundo, esta cifra asciende a 13 millones de niños.

Según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), alrededor de 300.000

niños son utilizados como soldados en más de 30 países. Al menos 218 millones de niños entre

cinco y 17 años de edad en el mundo son trabajadores, de los cuales 73 millones trabajan en

labores forzosas, según la Organización Internacional del Trabajo (OIT) de las Naciones

Unidas.En 2016, Europol informó que 63.000 niños sin acompañantes habían entrado en

territorio europeo, la mayoría de ellos sirios y afganos, y que unos 10.000 se habían perdido en

Europa.

Según Missing Children in Europe, entre 2014 y 2017, el número de niños migrantes

perdidos en Europa alcanzó los 30.000. Así mismo, en los últimos cinco años, 200.000 niños sin

acompañantes han llegado a Europa, la mayoría de Afganistán, Siria y Eritrea, de los cuales 700

perdieron la vida durante el camino.

Entre 2019 y lo que va de 2021, 18.291 de estos niños se perdieron, según datos oficiales.

Una gran parte de estos niños acaba en manos de las organizaciones delincuenciales y traficantes

de seres humanos.

Como se puede evidenciar esto es un problema grandísimo, en el cual se ven afectados

muchos países y son muchos los niños que se encuentran en un desamparo total.

En América Latina, la orfandad puede ser resultado de diversas situaciones, como la

violencia, la pobreza, la migración, la enfermedad, la guerra, la delincuencia y otros factores

socioeconómicos y culturales.
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Es una problemática compleja y multifactorial que tiene consecuencias significativas en

la vida de los niños y adolescentes afectados. Algunos de los desafíos que enfrentan los niños y

adolescentes huérfanos en América Latina incluyen:

1. Vulnerabilidad económica: La pérdida de uno o ambos progenitores puede dejar a los

niños y adolescentes en situación de vulnerabilidad económica, especialmente si la familia

dependía del ingreso del progenitor fallecido. Esto puede afectar su acceso a la alimentación, la

vivienda, la educación y la atención médica, lo que puede tener un impacto duradero en su

bienestar y desarrollo.

2. Riesgo de abuso y explotación: Los niños y adolescentes huérfanos son más

vulnerables al abuso y la explotación, incluyendo la trata de personas, la explotación laboral y la

explotación sexual. La falta de cuidadores protectores y la falta de redes de apoyo adecuadas

pueden aumentar el riesgo de sufrir situaciones de explotación y violencia.

3. Impacto emocional y psicosocial: La pérdida de uno o ambos padres puede tener un

profundo impacto emocional y psicosocial en los niños y adolescentes. Pueden experimentar

tristeza, ansiedad, depresión, baja autoestima y dificultades para adaptarse a la vida sin la

presencia de sus padres. Esto puede afectar su desarrollo

emocional y su capacidad para establecer relaciones saludables.

4. Acceso limitado a servicios de atención y apoyo: En muchos casos, los niños y

adolescentes huérfanos en América Latina enfrentan barreras para acceder a servicios de

atención y apoyo adecuados, como servicios de salud mental, asistencia social y educación. Esto

puede limitar su capacidad para recibir el apoyo necesario para hacer frente a la situación de

orfandad y avanzar en su desarrollo.

5. Discriminación y estigmatización: En algunas comunidades y culturas, los niños y

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adolescentes huérfanos pueden enfrentar discriminación y estigmatización debido a la pérdida de

sus padres. Esto puede afectar su autoestima, su integración social y su capacidad para participar

plenamente en la sociedad.

Otro tema de gran relevancia es el descuido en los orfanatos de América Latina. Los

orfanatos, también conocidos como hogares de cuidado institucional, son lugares donde los niños

y adolescentes huérfanos o abandonados son cuidados y atendidos cuando no tienen acceso a un

entorno familiar seguro y estable. Sin embargo, en algunos casos, los orfanatos en América

Latina pueden enfrentar desafíos y problemas que resultan en descuido y falta de atención

adecuada hacia los niños y adolescentes residentes.

Algunos de los problemas de descuido que se han identificado en los orfanatos de

América Latina incluyen:

1. Falta de personal y recursos: Los orfanatos pueden enfrentar falta de personal y

recursos para proporcionar el cuidado y atención adecuada a los niños y adolescentes residentes.

Esto puede deberse a limitaciones presupuestarias, falta de capacitación adecuada del personal o

falta de políticas y procedimientos claros para la atención y el

cuidado de los residentes.

2. Condiciones de vida inadecuadas: Algunos orfanatos en América Latina pueden tener

condiciones de vida inadecuadas, incluyendo falta de higiene, infraestructura deteriorada, falta de

acceso a servicios básicos como agua potable y electricidad, y

hacinamiento. Estas condiciones pueden afectar la salud y bienestar de los niños y

adolescentes residentes.
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3. Falta de atención individualizada: Los orfanatos a menudo tienen un alto número de

residentes, lo que puede dificultar la atención individualizada y la satisfacción de las

necesidades específicas de cada niño o adolescente. Esto puede resultar en falta de atención

adecuada a nivel emocional, educativo y de salud, lo que puede tener un impacto negativo en su

desarrollo y bienestar.

4. Ausencia de enfoque de cuidado basado en la familia: Algunos orfanatos en América

Latina pueden tener un enfoque institucionalizado del cuidado, en lugar de un enfoque basado en

la familia. Esto significa que los niños y adolescentes pueden enfrentar una separación de su

entorno familiar y comunitario, lo que puede tener efectos negativos

en su sentido de identidad, pertenencia y bienestar emocional.

5. Falta de supervisión y regulación: En algunos casos, los orfanatos en América Latina

pueden operar sin una supervisión y regulación adecuadas por parte de las autoridades

gubernamentales, lo que puede resultar en falta de rendición de cuentas y monitoreo de las

condiciones y calidad de atención en estos lugares.

En Colombia, la orfandad es un problema que afecta a miles de niños cada año,

especialmente en áreas rurales y zonas de conflicto armado.

Orfandad en Colombia

Según el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), en el año 2020 se

registraron un total de 1.142 casos de orfandad en todo el país. De estos casos, el 62%

correspondió a niños que perdieron a uno de sus padres y el 38% a niños que perdieron a ambos.

Además, el 81% de los casos de orfandad se debió a causas naturales, como enfermedades o

accidentes, y el 19% a causas violentas, como homicidios o suicidios.

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La orfandad en Colombia tiene efectos negativos en el bienestar de los niños, incluyendo

problemas emocionales, sociales y económicos. Los niños huérfanos tienen un mayor riesgo de

sufrir depresión, ansiedad, baja autoestima y problemas de conducta. Además, pueden tener

dificultades para establecer relaciones saludables con sus cuidadores y otros niños, lo que puede

llevar a la exclusión social y el aislamiento.

En términos económicos, la orfandad puede llevar a una disminución en el acceso a

recursos y servicios básicos, como la educación, la atención médica y la alimentación. En

Colombia, el ICBF y otras organizaciones trabajan para proporcionar apoyo y servicios a los

niños huérfanos, incluyendo hogares de acogida, programas de educación y asesoramiento

psicológico.

En resumen, la orfandad es un problema importante en Colombia que afecta a miles de

niños cada año. Aunque existen programas y servicios para ayudar a estos niños, es importante

seguir trabajando para mejorar la situación y garantizar que todos los niños tengan acceso a una

vida digna y feliz.

Además de lo mencionados anteriormente, se pueden mencionar otros datos relevantes,

tales como:

• Según el ICBF, el 42% de los casos de orfandad en Colombia se concentra en los

departamentos de Antioquia, Valle del Cauca, Cundinamarca, Bogotá y Atlántico.

• La mayoría de los niños huérfanos en Colombia son menores de 10 años.

• Según el ICBF, el 75% de los niños huérfanos en Colombia vive en situación de

pobreza.

• Los niños huérfanos en Colombia son especialmente vulnerables a la violencia, la

explotación sexual y el reclutamiento por grupos armados ilegales.

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• La pandemia de COVID-19 ha agravado la situación de la orfandad en Colombia,

ya que muchos niños han perdido a sus padres debido a la enfermedad.

• Existen organizaciones en Colombia que trabajan para mejorar la situación de los

niños huérfanos, como la Fundación Niños de los Andes y la Fundación Juan Felipe Gómez

Escobar.

Algunos de los principales problemas asociados con la orfandad en Colombia incluyen:

1. Violencia armada y conflicto armado: Colombia ha enfrentado décadas de violencia

armada y conflicto armado, lo que ha dejado a muchos niños y adolescentes huérfanos como

resultado de la muerte o desaparición de uno o ambos padres. Esto ha generado una crisis

humanitaria y ha dejado a muchos niños y adolescentes en situaciones

vulnerables, con dificultades para acceder a servicios básicos, educación y atención médica.

2. Desplazamiento forzado: El desplazamiento forzado es un problema grave en

Colombia, con millones de personas desplazadas de sus hogares debido al conflicto armado y la

violencia. Muchos niños y adolescentes han perdido a sus padres o han sido separados de ellos

debido al desplazamiento forzado, lo que ha generado una situación de orfandad y ha dejado a

estos niños en una situación de vulnerabilidad, con dificultades para acceder a servicios y

oportunidades básicas.

3. Pobreza y falta de acceso a servicios básicos: La orfandad en Colombia a menudo

está vinculada con la pobreza y la falta de acceso a servicios básicos como salud, educación,

vivienda y alimentación. Los niños y adolescentes huérfanos pueden enfrentar dificultades para

satisfacer sus necesidades básicas y acceder a oportunidades para su desarrollo integral.

4. Falta de apoyo y protección: Muchos niños y adolescentes huérfanos en Colombia

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enfrentan la falta de apoyo y protección adecuados. Pueden estar expuestos a riesgos como la

explotación laboral, la violencia, el abuso y la discriminación. La falta de sistemas de protección

y apoyo adecuados puede dejar a estos niños en situaciones vulnerables y limitar sus

oportunidades de crecimiento y desarrollo.

5. Trauma e impacto emocional: La orfandad en Colombia puede tener un fuerte

impacto emocional y psicológico en los niños y adolescentes. La pérdida de un padre o ambos

padres puede generar trauma y dejar cicatrices emocionales duraderas en estos niños, lo que

puede afectar su bienestar emocional y su capacidad para enfrentar los desafíos de la vida

cotidiana.

6. Falta de políticas y programas integrales: Aunque existen políticas y programas en

Colombia para abordar la orfandad, a menudo enfrentan desafíos en su implementación y

coordinación. Puede haber una falta de enfoque integral que aborde las necesidades físicas,

emocionales, sociales y educativas de los niños y adolescentes huérfanos, lo que limita la

eficacia de las respuestas y soluciones.

La institucionalización de niños en orfanatos en Colombia puede estar relacionada con

diversas causas, entre las cuales se encuentran:

1. Abandono y falta de cuidado parental: La falta de cuidado parental puede deberse a

diversas razones, como la muerte de los padres, la incapacidad o ausencia de los mismos para

brindar el cuidado necesario, la situación de vulnerabilidad socioeconómica de la familia o la

falta de recursos y apoyo para el cuidado de los niños.

2. Violencia intrafamiliar: La violencia intrafamiliar, incluyendo el abuso físico, sexual

o emocional, puede ser una causa para la institucionalización de niños en orfanatos en Colombia.
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En algunos casos, los niños pueden ser retirados de su hogar y colocados en orfanatos para

protegerlos de situaciones de abuso o violencia en su entorno familiar.

3. Desplazamiento forzado: El desplazamiento forzado debido al conflicto armado en

Colombia puede llevar a la separación de familias y al abandono de niños, lo que puede resultar

en la institucionalización de los mismos. Los niños y adolescentes que han sido desplazados de

sus hogares y comunidades pueden quedar sin cuidadores o redes de apoyo y ser llevados a

orfanatos o instituciones de cuidado.

4. Discapacidades o enfermedades: Los niños con discapacidades físicas, mentales o

enfermedades crónicas pueden requerir cuidados especializados que no siempre son

posibles de brindar en el entorno familiar. Esto puede llevar a la institucionalización de

estos niños en orfanatos o instituciones de cuidado que cuenten con el personal y los

recursos adecuados para atender sus necesidades.

5. Situaciones de emergencia o crisis: En situaciones de emergencia o crisis, como

desastres naturales, conflictos armados o situaciones de violencia, los niños pueden quedar

separados de sus familias y necesitar un lugar seguro para ser atendidos. En estas situaciones, la

institucionalización en orfanatos puede ser una medida temporal para garantizar la protección y

el cuidado de los niños hasta que se puedan reunificar con sus familias o encontrar soluciones

adecuadas.

6. Falta de recursos y apoyo familiar: La falta de recursos y apoyo familiar puede llevar

a algunas familias a tomar la difícil decisión de institucionalizar a sus hijos en orfanatos en busca

de una mejor atención y cuidado. La falta de acceso a servicios básicos, como vivienda,

alimentación, salud y educación, puede hacer que algunas familias se vean obligadas a dejar a

sus hijos en orfanatos con la esperanza de que reciban mejores cuidados y oportunidades.
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Es importante destacar que la institucionalización de niños en orfanatos debe ser

considerada como una medida de último recurso, y se debe trabajar en la promoción de

alternativas familiares y comunitarias, como la adopción, el acogimiento familiar o la

reintegración con la familia biológica, siempre buscando el interés superior del niño y su

bienestar integral.

Lamentablemente, en algunos casos se han reportado situaciones de maltrato y abuso de

niños en orfanatos en Colombia, lo cual es una problemática grave que debe ser abordada de

manera adecuada. Algunas de las posibles formas de maltrato que pueden ocurrir en orfanatos en

Colombia incluyen:

1. Maltrato físico: Puede incluir golpes, sacudidas, pellizcos u otras formas de violencia

física infligida a los niños en el orfanato. Esto puede causar lesiones físicas y emocionales en los

niños, afectando su bienestar y desarrollo.

2. Maltrato emocional: Puede incluir insultos, humillaciones, amenazas, discriminación

o rechazo por parte del personal o cuidadores del orfanato. El maltrato emocional puede tener

efectos duraderos en la salud mental y emocional de los niños, afectando su autoestima y

bienestar emocional.

3. Maltrato sexual: Puede incluir abuso sexual, explotación sexual o cualquier forma de

contacto sexual inapropiado con los niños en el orfanato. El maltrato sexual puede tener

consecuencias graves en la salud física y emocional de los niños, dejando secuelas traumáticas a

largo plazo.

4. Negligencia: Puede incluir la falta de cuidado adecuado en términos de alimentación,

higiene, salud, educación y afecto por parte del personal o cuidadores del orfanato. La
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negligencia puede afectar el desarrollo físico, emocional y cognitivo de los niños,

comprometiendo su bienestar integral.

5. Restricción de derechos y libertades: Puede incluir la privación de derechos y

libertades básicas de los niños, como el derecho a la intimidad, el derecho a la participación y el

derecho a expresar sus opiniones y preferencias. Esto puede tener un impacto negativo en la

autonomía y el desarrollo de los niños.

Ya para concluir, es importante señalar que el maltrato y abuso de niños en orfanatos en

Colombia, o en cualquier lugar, es inaceptable y va en contra de los derechos y protección de los

niños. Es responsabilidad de las autoridades y de la sociedad en general garantizar la seguridad,

el bienestar y los derechos de los niños en situación de vulnerabilidad, incluyendo a aquellos que

se encuentran en orfanatos. Es fundamental implementar medidas adecuadas de prevención,

detección y sanción del maltrato y abuso, así como promover alternativas familiares y

comunitarias para el cuidado de los niños en situación de orfandad. Es importante que los

gobiernos, las organizaciones no gubernamentales, la sociedad civil y la comunidad en general

trabajen juntos para abordar la orfandad en América Latina. Esto incluye el fortalecimiento de

las redes de apoyo social, la implementación de políticas y programas que protejan los derechos

y el bienestar de los niños y adolescentes huérfanos, la promoción de la igualdad y la no

discriminación, y el acceso a servicios de atención y apoyo adecuados. También es fundamental

garantizar que los niños y adolescentes huérfanos sean escuchados y participen en las decisiones

que afecten sus vidas.

Es fundamental abordar la problemática de la orfandad en Colombia de manera integral,

garantizando el acceso a servicios básicos, protección y apoyo adecuados para los

niños y adolescentes huérfanos. Esto implica la implementación efectiva de políticas y

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programas, la promoción de la participación de la sociedad civil, la atención al trauma y

bienestar emocional de los niños y adolescentes, así como la búsqueda de soluciones duraderas.
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