La palma de aceite, una oportunidad

para Colombia*

The oil palm, an opportunity for Colombia

JENS MESA DISHINGTON

E n nombre de la Federación Nacional de Cultivadores

de Palma de Aceite - Fedepalma, quiero dar la más
cordial bienvenida a todos los participantes en el XXVI
La violencia, la inseguridad, las altas tasas de interés
y la revaluación del peso son, tal vez, los factores que
más han incidido negativamente para crear un entorno
Congreso Nacional de Cultivadores de Palma de Aceite, amable y propicio para la inversión productiva y para
que se realiza en esta hermosa ciudad de Cali. recuperar el campo. Sin embargo, los palmicultores
siguen aferrados en contribuir a que el sector agropecuario
De manera especial, y a nombre de los palmicultores vuelva algún día a retomar senderos como los registrados
colombianos, deseo expresar mis más sinceros hace veinte años (1978), cuando su crecimiento sobrepasó
agradecimientos al Señor Ministro de Comercio Exterior, el 8,5%.
doctor Carlos Ronderos Torres, y al Señor Ministro de
Agricultura y Desarrollo Rural, doctor Antonio Gómez Al respecto, vale la pena resaltar que ante la grave
Merlano, por la deferencia especial que han tenido al crisis que está afrontando la agricultura colombiana en la
acompañarnos en este evento. presente década, nuevamente la palma de aceite se ve
hoy, por parte de mucha gente, como un cultivo promisorio
La agenda de este Congreso podría centrarse para el país y como una alternativa para generar empleo,
exclusivamente en los temas, por demás agobiantes. desarrollo y progreso en muchas zonas rurales.
que asedian el quehacer de la actividad productiva de los
palmicultores, tales como la inseguridad y las políticas Aunque son muchas las barreras que se tienen que
macroeconómicas y sectoriales que determinan la superar, la nación, en general, y el subsector palmicultor,
viabilidad y sostenibilidad de las empresas, lo cual en particular, podrán salir adelante en la medida que se
necesariamente se debe abordar, pero también se está mantenga la fe y se logre aglutinar los cultivadores de
aquí para atender la responsabilidad frente a los años por palma alrededor de propósitos comunes y de una visión
venir, con el convencimiento de que por encima de todas creadora del futuro. Por esto, se tiene el interés de
las dificultades existe un país que progresa, con el cual presentar algunas reflexiones sobre el escenario mundial
están comprometidos los palmicultores y para el cual se y nacional en que se está moviendo la actividad palmera
desea un mejor porvenir. y los retos que esto depara.

La situación que viene atravesando el sector UN M U N D O DE OPORTUNIDADES

agropecuario en los últimos años necesariamente lleva a PARA LA PALMA DE ACEITE
reconocer un frustrante balance, ocasionado tanto por la
problemática política y social, como por la incertidumbre E I aceite de palma ha tenido un desarrollo importante
económica que vive el país. en los últimos 35 años y, actualmente, tiene una gran

* Palabras del Presidente Eejecutivo de Fedepalma, en el acto de instalación del XXVI Congreso Nacional de Cultivadores de Palma de Aceite. Cali, 3 de junio de 1998.

PALMAS, Volumen 19, No. 2, 1998

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preponderancia en el mercado mundial de aceites y décadas pasadas, el aceite de palma tenía unas
grasas. Por esto, se considera importante presentar aplicaciones limitadas, incluso se utilizaba en su forma
algunos factores que han contribuido al éxito de este cruda, como aceite de cocina, y las exportaciones tenían
cultivo. como finalidad usos no alimenticios, principalmente
materia prima para jabones y aceites lubricantes.
Desde el punto de vista de la producción, la palma de
aceite es el cultivo oleaginoso más eficiente, con una alta Hoy en día, el aceite de palma se utiliza en la
productividad en términos de toneladas aceite por elaboración de una gran cantidad de productos, como
hectárea. El rendimiento promedio de aceite de este aceites comestibles, margarinas, vanaspati (una
cultivo es ocho veces mayor al del frijol soya y seis veces margarina vegetal muy consumida en el sur de Asia),
al del girasol y al de la canola. Estos factores han confitería, helados, alimentos concentrados para animales.
contribuido al crecimiento de su producción y a su jabones, alcoholes grasos, etc.. Además se han
competitividad frente a otros aceites vegetales. desvirtuado las razones de las campañas que hubo
contra su consumo en la década pasada, y por su alto
La demanda mundial de aceites y grasas contenido de vitamina E, lo mismo que
ha tenido un crecimiento constante durante de betacaroteno, el aceite de palma
las últimas cuatro décadas; el consumo tiene ventajas importantes para la salud,
mundial de estos bienes pasó de 31,5 con respecto a los otros aceites
millones de toneladas a 100,1 millones, vegetales. Recientemente ha surgido
entre 1963 y 1997. El aceite de palma ha también otro uso importante para el
respondido a esta dinámica de la demanda aceite de palma, en la industria
mundial de aceites y grasas, aumentando oleoquímica, tema en el que Malasia
considerablemente su producción, como está trabajando activamente y que
resultado del crecimiento del área sembrada Colombia también comienza a explorar.
y de la productividad. Esto ha hecho que
el aceite de palma sea hoy el segundo más La competitividad de este producto,
importante dentro de la producción mundial su gran versatilidad para diferentes usos,
de aceites y grasas y el primero en términos sus ventajas técnicas y económicas frente
de exportación. a otros aceites y grasas, y las
posibilidades de convertirse globalmente
Los países asiáticos, fundamentalmente en insumo industrial de menor impacto
Malasia y recientemente Indonesia, son los ambiental son factores que han permitido
que más se han beneficiado del crecimiento el gran auge del cultivo de la palma de
de la demanda mundial de aceites y grasas, aceite.
pues el cultivo de la palma de aceite ha
tenido un extraordinario auge en estos países, pasando En cuanto a las perspectivas futuras, los análisis de
de 213.000 hectáreas sembradas en 1960 a 4,4 millones publicaciones especializadas señalan, contrario a lo que
en 1997. Estos países, actualmente, participan con el se prevé para el mercado mundial de otros alimentos y
80% de la producción mundial y el 87% de las bienes agrícolas, que la dinámica de la demanda de
exportaciones, como resultado de que en la última aceites y grasas será muy superior a lo que ha sido en el
década Malasia duplicó su producción e Indonesia la pasado. Con la proyección del aumento de la población
cuadruplicó. mundial a 8,2 billones de personas en el año 2020, y con
un crecimiento del consumo anual per cápita de 17 a 20,6
En América, el crecimiento de la palma de aceite no kilogramos, la demanda de aceites y grasas podría
ha sido tan intenso; el área sembrada pasó de representar aumentar de su nivel actual, de 100 millones de toneladas
el 6,8% del total mundial, a mediados de la década del a 169 millones, por lo que los analistas consideran
sesenta, al 8,4% actualmente. En términos de producción. posible que el aceite de palma aumente su participación
su participación hoy es tan sólo del 6,2% del total en las exportaciones de aceites y grasas, del 38% que
mundial. representa actualmente a un 46% en el 2010.

Los usos del aceite de palma se han diversificado y se Aunque Malasia concentra la mayor proporción de la
reconoce la gran versatilidad que tiene este producto. En oferta mundial de aceite de palma, recientemente ha

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 LA PALMA DE ACEITE, UNA OPORTUNIDAD PARA COLOMBIA

encontrado limitaciones para continuar la expansión de constituye un excelente resultado. Por otra parte, los
su frontera agrícola y para competir con otros aceites en informes de las visitas realizadas por algunos palmicultores
América. colombianos al Sureste Asiático, dejan concluir que en
materia de manejo, tecnología y productividad, los
La limitada disponibilidad de tierras y el buenos cultivos en Colombia poco tienen que envidiarle
encarecimiento de la mano de obra en Malasia, han a los de esa región del mundo.
surgido como un obstáculo para que este país pueda
aumentar su producción hacia el futuro. Colombia cuenta con excelentes
Adicionalmente, algunos análisis rea- condiciones de tipo agronómico, de
lizados por el Consejo de Promoción de suelos, de tecnología y de desarrollo
la Palma de Aceite de Malasia (MPOPC) empresarial para el cultivo de la palma de
indican que las grandes distancias y los aceite, que son un activo importante y
altos costos de transporte hacen que el que deben aprovecharse. Por ejemplo,
aceite de palma producido en ese evaluaciones recientes del área potencial
continente no sea competitivo en América para siembras de palma de aceite, indican
frente a otros aceites, fundamentalmente que en el país hay varios millones de
los de soya y girasol. hectáreas con condiciones óptimas para
el desarrollo del cultivo, que brindan un
En estas condiciones, los malasios potencial inmenso de crecimiento. Sin
han adoptado la estrategia de buscar embargo, para capitalizar ese potencial y
países que tengan abundante dis- las excelentes oportunidades que ofrece
ponibilidad de tierra y mano de obra, al el mercado mundial de aceites y grasas,
igual que condiciones climáticas y se requiere una acción conjunta del sector
agronómicas favorables para invertir en privado y del Estado para incrementar el
nuevas siembras de palma de aceite. En área del cultivo en Colombia.
tal sentido vienen explorando las
posibilidades de realizar inversiones en EL RETO DE LA
proyectos de nuevas siembras en algunos COMPETITIVIDAD
países de Latinoamérica, especialmente
Brasil, Colombia, Ecuador y otros de
Centroamérica. L as enormes dificultades que muchos
renglones productivos, agrícolas y
no agrícolas, han enfrentado durante la presente década,
POTENCIAL DE COLOMBIA COMO hacen necesario pensar sobre las verdaderas causas de
PRODUCTOR Y EXPORTADOR DE esa problemática, a fin de que los esfuerzos públicos y
ACEITE DE PALMA privados para reactivar el agro y otros sectores productivos
sean más efectivos.

S egún cifras del Censo Palmero realizado

recientemente por Fedepalma, en el país existen
alrededor de 137.000 hectáreas en palma de aceite, que
Muchos agentes económicos aún no comprenden el
verdadero alcance del cambio que tuvo el país al pasar
son cultivadas por unos 2.100 productores, de los cuales de una economía cerrada a una economía mucho más
el 60%, cerca de 1.200, está constituido por productores abierta, proceso que se inició a finales de los años 80 y
cuyo tamaño de la explotación es inferior a 10 hectáreas. que ha ido consolidándose a lo largo de la presente
Además del empleo que genera, esto indica la importancia década.
social que también tiene este cultivo para un significativo
número de pequeños productores. En una economía cerrada, lo importante es garantizar
el acceso o la participación de los productores en
La productividad media de la palma de aceite en determinado mercado, normalmente con producción
Colombia está por encima del nivel promedio mundial y local, pues una vez eso se logra, las políticas tienden a
cercana a la de países como Malasia e Indonesia. De apoyar y proteger dicha producción. En ese contexto,
igual manera, las eficiencias en la extracción de aceite de en Colombia se dieron apoyos y se protegió la producción
palma, durante los últimos dos años, han estado alrededor hasta finales de los años 80, con instrumentos que, de
del 21,4%, que frente al indicador de Malasia, del 17,5%, una u otra forma, le garantizaban a los productores un

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nivel de precio suficiente para cubrir sus costos, cualquiera empresas, modernizando sus cultivos, mejorando
que ellos fueran. eficiencias e incrementando su productividad. Valga
señalar, entre otras cosas, los logros que se han obtenido
En una economía abierta, por el contrario, el acceso en mayores eficiencias de la mano de obra, que en
al mercado pasa a un segundo plano, pues los bienes muchos casos han sido superiores al 100%; o el aumento
circulan libremente y los costos de acceso tienden a en la productividad media de los cultivos, que ha pasado
reducirse significaticamente. Con ello, la capacidad de de 13 toneladas de racimos de fruta fresca por hectárea,
actuar sobre los precios de los bienes se reduce y los en 1990, a 17 toneladas en 1997, lo cual representa un
productores no tienen alternativa distinta a sobrevivir crecimiento del 30,8%; o en la extracción de aceite, que
con los precios del mercado. Por consiguiente, en una ha pasado de un 19 a un 21,4%, en promedio, con un
economía abierta, la forma de rentabilizar los procesos crecimiento del 12,6%.
productivos es fundamentalmente
mejorando los costos, y al competir con La coyuntura de precios favorables que
p r o d u c c i o n e s foráneas, tanto en el hoy tiene el sector palmero, brinda
mercado local como en el de exportación, nuevamente la posibilidad de poder hacer
alcanzar niveles de c o m p e t i t i v i d a d mayores esfuerzos para mejorar la
internacional. competitividad de las empresas palmeras,
capitalizándolas, renovándolas,
La competitividad es un asunto bastante modernizándolas tecnológicamente,
complejo y no como muchos piensan, se c a p a c i t a n d o su m a n o de o b r a e
restringe únicamente al ámbito de la incrementando su tamaño. Esto debe seguir
e m p r e s a o del p r o d u c t o r . En la siendo una prioridad para todos los
competitividad final de un bien inciden palmeros.
muchos factores que pueden clasificarse
en tres niveles: micro, meso y macro. En el A nivel gremial también hay grandes
nivel micro se tiene la productividad de los logros, producto del esfuerzo de los
recursos utilizados en los procesos palmicultores colombianos. Baste señalar,
productivos. En el nivel meso están las por ejemplo, la modernización y el
instituciones que regulan y apoyan la fortalecimiento que se ha d a d o en
producción de diversa manera, por ejemplo Fedepalma, el establecimiento del Centro
la organización gremial. Y en el nivel macro de Investigación en Palma de Aceite -
se tienen factores de tipo general, que no C e n i p a l m a , la c o n s t i t u c i ó n de la
son particulares a un sector específico, C o m e r c i a l i z a d o r a Internacional C.l.
pero que condicionan el desempeño Acepalma S.A. y la creación del Fondo de
económico de los sectores y de las empresas; valga Fomento Palmero y del Fondo de Estabilización de
señalar : la seguridad, la tasa de cambio, la infraestructura Precios, entre otros.
vial y portuaria del país, y los precios y las condiciones
de acceso a los factores productivos, como la tierra, la Tanto a nivel de los cultivos y de las empresas
mano de obra y el capital de financiamiento. productoras de aceite de palma, como de la organización
gremial, el avance y los logros obtenidos son ampliamente
Este desglose de los factores que inciden sobre la satisfactorios, y todo ello se traduce en mayores niveles
competitividad es especialmente importante para el de competitividad para la agroindustria de la palma de
sector palmero colombiano, pues el cambio que hubo, aceite colombiana. Sin embargo, no se puede decir lo
de una economía cerrada a una más abierta, coincidió mismo de los factores macro de competitividad.
también con el tránsito de esta agroindustria, de un nivel
de producción que sólo le permitía atender el mercado Como todos conocen, la situación política, social y
local, a una situación con oferta exportable, que va en económica del país se ha deteriorado muchísimo en los
ascenso y ya alcanza un 20% de la producción de últimos años, afectando el desempeño productivo y
aceites de palma y de palmiste. competitivo de muchos sectores de la economía colom-
biana. La agroindustria de la palma de aceite no ha sido
Los palmicultores han realizado grandes esfuerzos a ajena a todo esto y, actualmente, estos factores, los
lo largo de los últimos ocho años, capitalizando sus macro, los del entorno, son los que más condicionan las

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 LA PALMA DE ACEITE. UNA OPORTUNIDAD PARA COLOMBIA

posibilidades de que la palmicultura colombiana pueda escala, las cuales en Colombia y en particular en el
alcanzar estándares de competitividad internacionales. sector agropecuario, poco se analizan o se tienen en
cuenta.
La inseguridad y la violencia en muchas zonas
productoras, la alta revaluación acumulada de la tasa de En la agroindustria de la palma de aceite, las
cambio, que según algunos indicadores supera aun el economías de escala son muy relevantes, especialmente
25%, las altas tasas de interés, el alto costo de la tierra a nivel de la siembra, de la dirección técnica del cultivo,
y la deficiente infraestructura vial y portuaria del país, que de la extracción del aceite, de la comercialización de
se traduce en altos costos de transporte y de manejo de insumos y de la comercialización de los aceites.
los productos, son ejemplos de la realidad que enfrentan
los productores colombianos y de lo que El tamaño de las plantaciones y de las
constituye lo que los economistas llaman plantas extractoras de aceite, en
el "costo país". Colombia, es bastante pequeño cuando
se compara con el que ellas tienen en los
Colombia, por lo tanto, tiene que realizar principales países productores. Por lo
un gran esfuerzo para reducir ese "costo tanto, no debe sorprender que algunos
país", que actualmente tiene en serios análisis de competitividad realizados
aprietos a muchos sectores productivos. durante los últimos años, señalen que, en
Sólo de esta manera será posible reactivar el caso de muchas empresas
y desarrollar muchas actividades colombianas, sólo es posible tener
productivas para generar el empleo que mejoras adicionales en competitividad,
se requiere para aclimatar la paz. si estas empresas crecen, consolidando
unidades productivas de manejo de por
El Gobierno Nacional le ha propuesto lo menos 5.000 hectáreas de cultivo y
al sector palmero suscribir un Acuerdo plantas extractoras siquiera con una
Sectorial de Competitividad, sobre el cual capacidad de30 toneladas de RFF/hora.
se viene trabajando desde hace dos o tres
años. Fedepalma ha sido entusiasta de En muchos casos, para lograr este
esta idea y tiene la disposición de crecimiento será necesario cambiar la
suscribirlo y de llevarlo a feliz término, mentalidad sobre el manejo de las
pues se piensa que es un excelente marco empresas, pues tradicionalmente éste se
para orientar las diversas acciones que asocia con la propiedad de las mismas,
deben tomarse, por parte del sector público independiente de si tienen o no un tamaño
y privado, para mejorar la competitividad. óptimo para ello. La consolidación de las
Sin embargo, se tiene claro que la unidades productivas debe hacerse
competitividad no sólo se logra siendo alrededor de las plantas extractoras de
productivos a nivel del cultivo o de la aceite, desarrollando asociaciones o
empresa particular, sino que ésta tiene que verse de una alianzas estratégicas, particularmente en aquellas
manera integral, donde se analicen todos los factores, a actividades con posibilidad de capitalizar los beneficios
los niveles micro, meso y macro. Se confía en que el de las economías de escala. Es muy importante tener
Gobierno entienda y acepte esta orientación para el claro que concentrar el manejo no implica concentrar la
Acuerdo de Competitividad de la cadena de semillas propiedad, y esto es lo que permite que aun los pequeños
oleaginosas, aceites y grasas, para finalmente poder y medianos productores también puedan lograr
suscribirlo. competitividad internacional.

UN N U E V O E N F O Q U E PARA EL Con base en lo anterior podría decirse que el área

DESARROLLO PALMERO plantada actualmente con palma de aceite en el país
COLOMBIANO puede ser manejada con un número de extractoras
significativamente inferior al que se tiene, lo cual implicaría

O tro factor adicional que en muchos

sectores puede ser muy importante para explicar
diferencias en competitividad, son las economías de
el cierre de algunas plantas y/o un aumento en la
capacidad de otras. Una manera alternativa de ver esta
situación sería también que con el número de plantas

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extractoras de aceite que existe actualmente, debería lo menos un millón de toneladas en aceites de palma y
atenderse la producción de un área significativamente de palmiste, que le generarían ingresos externos al país
mayor, lo que conllevaría a aumentar el área de cultivos por valor de unos US$600 millones. Esto implicaría
de palma de aceite alrededor de muchas plantas sembrar por lo menos 250.000 hectáreas adicionales de
extractoras. palma de aceite, 1,8 veces lo que se tiene actualmente,
las cuales generarían más de 35.000 empleos directos,
En consecuencia, es claro que hay que hacer cambios permanentes y bien remunerados, más otro tanto en
en la organización de la producción del sector palmero empleos indirectos, beneficiando así una población de
para ganar economías de escala, consolidando y por lo menos 300.000 colombianos.
unificando el manejo de muchas unidades productivas.
Por eso, temas como la integración y la fusión de Este crecimiento en el cultivo de la palma de aceite
empresas también deben ser materia de mucho análisis debería darse parcialmente alrededor de los actuales
en el sector palmero. núcleos productivos, para consolidarlos y mejorar su
competitividad, y otra parte importante debería
ELEMENTOS PARA UN PROGRAMA desarrollarse en núcleos nuevos. Si la mitad del área
DE C R E C I M I E N T O PALMERO EN propuesta se sembrara conformando núcleos
COLOMBIA completamente nuevos, o sea el equivalente a unas
125.000 hectáreas, implicaría desarrollar tan sólo 25
uchos productores, luego de analizar su caso proyectos, lo cual es algo perfectamente viable de
M particular, pueden determinar fácilmente cuánto
expandir sus cultivos, su planta extractora
realizar.

o su unidad productiva de manejo. Sin Un programa nacional de esta

embargo, mucho más difícil es determinar naturaleza, que parecería supremamente
cuánto crecer como sector. ambicioso, es lo que países como
Malasia e Indonesia desarrollan
En la medida que la agroindustria de la individualmente en dos o tres años. Por
palma de aceite ha ido incursionando en lo tanto, para llevarlo a cabo sólo se
los mercados de exportación, es más requiere de voluntad política, asumiendo
claro que el crecimiento deberá estardado el Estado un compromiso a largo plazo,
principalmente en función de las posi- proporcionando las políticas y las
bilidades del mercado internacional y de condiciones necesarias para que la
la competitividad de la actividad. Se ha inversión, nacional o extranjera, encuentre
dicho que las posibilidades del mercado atractivo vincularse a estos proyectos.
internacional de aceites y grasas son
enormes para la palma de aceite, por lo Un programa de esta magnitud
cual no parece haber allí un limitante demandaría una inversión de capital de
importante para el crecimiento, es- alrededor de US$1.500 millones, para
pecialmente para un país como Colom- ser aportados entre recursos propios y
bia. Por otra parte, para mejorar la crédito, con un retorno económico y
competitividad del sector palmero social muy interesante. Esta cifra debe
colombiano es necesario crecer, pero de contrastarse con lo que Colombia ha
una manera ordenada, según las circunstancias gastado en su programa de erradicación de cultivos
particulares de cada núcleo productivo y de cada zona ilícitos, donde sólo en 1996 gastó US$1.000 millones en
en el país. la erradicación de 25.000 hectáreas de sembradíos de
coca y de campos de amapola, y cuyos resultados, por
Con estos elementos, vale la pena aventurarse a demás, han sido muy cuestionados.
proponer un programa nacional de desarrollo para la
agroindustria de la palma de aceite, que se trace metas Cabe alertar sobre los peligros que hay de que se
claras y contenga, por ejemplo, los siguientes elementos: haga populismo con un programa de esta naturaleza.
Por ello, los palmeros deben ser cautelosos al respecto.
Colombia, sin ser extremadamente pretenciosos, No hay duda que deberán impulsarse proyectos
podría proponerse exportar, al cabo de diez años, por populares, detipo social, pero planificados y organizados,

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 LA PALMA DE ACEITE, UNA OPORTUNIDAD PARA COLOMBIA

para que puedan tener éxito, en lo productivo y como violencia en el campo y de los abultados desequilibrios
solución social. macroeconómicos que se tienen.

COMPROMISO DEL ESTADO CON LA En tal sentido, es imprescindible que el Gobierno

PALMICULTURA evalúe con prontitud la conveniencia de restablecer
líneas de crédito especiales de largo plazo para cultivos

S entar las bases para propiciar estos nuevos esquemas

de desarrollo de la palma de aceite en Colombia
requiere, definitivamente, que el Estado adopte una
permanentes como la palma de aceite, con tasas de
interés competitivas frente al costo internacional del
capital para proyectos de largo plazo y con esquemas
política integral y efectiva de impulso a de amortización acordes al ciclo
esta agroindustria, superando la vegetativo de los cultivos.
desarticulación que hoy se observa, entre
las distintas agencias del Gobierno, en la En concordancia con los postulados
implementación de medidas que se que guían el nuevo papel del Estado
requieren para reactivar y superar la crisis frente a los agentes económicos, cabe
actual de muchas actividades también plantear la conveniencia de
agropecuarias. ampliar y establecer nuevos incentivos
especiales a la inversión productiva, de
Factores primordiales de esta política carácter tributario o financiero, como el
son, indudablemente, la recuperación de Incentivo a la Capitalización Rural. Estos
la convivencia civil y de la justicia en el podrían aminorar, en alguna medida, los
campo, de la seguridad de la propiedad altos riesgos que hoy existen al invertir en
y, en general, del respeto a las instituciones el campo, y contribuir a generar empleo
de la Nación. Sin ellos, al igual que sin una duradero y oportunidades de progreso.
política de Estado activa y duradera frente Los incentivos tributarios a la producción
al cultivo, es prácticamente imposible que hoy no existe, ni siquiera implican un
esperar que seden las grandes inversiones costo fiscal, pero sí garantizan un flujo
necesarias para alcanzar el crecimiento futuro de tributos al Estado cuando los
propuesto. proyectos entren en plena operación.

En este sentido, acorde con el nuevo La palma de aceite ofrece también

escenario de apertura comercial que ha una gran perspectiva desde el punto de
emprendido el país, es indispensable que el sector vista forestal y del manejo y la conservación del medio
agropecuario disponga de un Ministerio de Agricultura ambiente, por lo que sería también muy importante
robustecido y modernizado. Ello requiere modificar el contemplar algunos estímulos, como el Incentivo Forestal
rol de ese ministerio y de sus entidades ejecutoras, y otros tributarios, para fomentar las siembras, al menos
dándole preponderancia a los factores macro de en determinadas regiones del país donde el cultivo
competitividad y, esencialmente, con una visión integral cumple una función muy importante en este aspecto.
del desarrollo agropecuario del país.
El CERT ha sido, hasta hoy, un instrumento muy
Si bien es cierto que los palmicultores colombianos valioso para ayudar a muchos sectores productivos a
han logrado un desarrollo y una organización tal que les consolidar su oferta exportable. El Gobierno ha
exime de depender de tratamientos paternalistas y determinado reestructurar este incentivo, buscando que
proteccionistas del Gobierno para operar, no lo es los recursos transferidos a los exportadores por este
menos que el sector sí requiere de condiciones medio redunden de manera más clara en el mejoramiento
económicas y financieras propicias para inducir el de la productividad y de la competitividad exportadora
crecimiento y las inversiones. Ello es así, no sólo porque de las empresas. Para un sector como el palmicultor,
hay barreras naturales originadas en la gran magnitud de que recientemente ha empezado a incursionar en
recursos por hectárea que requiere este cultivo y en la exportaciones y que muestra perspectivas halagueñas
tardía maduración de las inversiones, sino también por por la dinámica del mercado mundial, la nueva orientación
la distorsión tan alta que se ha creado en los precios del CERT constituye un factor positivo para consolidar
domésticos de los factores productivos, a raíz de la sus exportaciones, siempre y cuando se destine hacia

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inversiones que redunden en menores costos de la propósito nacional, el cual se sugiere, a este y a los
logística de exportación y se le garanticen recursos Gobiernos por venir, incorporar en sus prioridades de
suficientes. planificación económica y social del país.

En cuanto a la política de comercio exterior, es AGRADECIMIENTOS FINALES

también muy importante reconocer la necesidad de
darle al sector un tratamiento de transición gradual hacia
el mercado libre con el mundo. Se debe garantizar la
vigencia de mecanismos de estabilización de precios de
N o puedo terminar estas palabras sin agradecer, de
manera muy especial, al Ministro Gómez Merlano,
el apoyo económico que recientemente le otorgó al
importación, los cuales reducen por igual la incertidumbre Fondo de Estabilización de Precios para el Palmiste, el
de agricultores y de consumidores de materias primas, Aceite de Palma y sus Fracciones, con un aporte de
respecto al costo de su abastecimiento. De igual forma, capitalización de $700 millones. Este Fondo es un
al emprender negociaciones de integración comercial instrumento de comercialización novedoso para el sector
con países que son potencias agrícolas, como las que agropecuario y de particular importancia para los
conforman el Mercosur, se deben conceder plazos palmicultores, que permitirá una transición de la actividad
largos de desgravación de aranceles a los bienes de esta palmera colombiana para finalmente consolidar como
cadena productiva, que permitan a los productores un un nuevo y pujante renglón exportador en el país. Por lo
tiempo prudencial y suficiente para adaptar la tanto, este apoyo es muy significativo y es también una
organización de sus actividades y de sus empresas a un muestra del respaldo que el Fondo tiene por parte del
entorno de mucho mayor competencia. Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural y del Gobierno
en general. Pido un aplauso para el señor Ministro de
Estas medidas constituyen los factores básicos que Agricultura.
habrían de incluirse en la agenda de trabajo para convertir
el desarrollo del cultivo de la palma de aceite en un Muchas Gracias,

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