EL ORO Y SU POTENCIAL EN LA ACTUALIDAD

OBJETIVO GENERAL:

Describir la explotación desde su extracción hasta la recuperación del Oro y su utilización en

los materiales electrónicos.

OBJETIVOS ESPESIFICOS:

Identificar las formas de manipulación del mercurio y el cianuro en la explotación del Oro.

Presentar las principales técnicas de lixiviación y recuperación de Oro en la actualidad.

Discutir las técnicas mas adecuadas para la degradación y/o recuperar del mercurio y cianuro

RESUMEN:

El Oro es un elemento químico, símbolo Au, número atómico 79 y peso atómico 196.967; es
un metal muy denso, blando y de color amarillo intenso. El oro se clasifica como metal pesado
y noble; en el comercio es el más común de los metales preciosos. El cobre, la plata y el oro
están en el mismo grupo en la tabla periódica. La fuente del símbolo químico, Au, es su
nombre en latín aurum (amanecer radiante). Hay sólo un isótopo estable del oro, con número
de masa 197.

El oro es un elemento bastante inerte, por lo que en la naturaleza suele encontrarse en forma
de oro metálico, ya sea formando pepitas o como parte de otros minerales como cuarzo, rocas
metamórficas, pizarra, calaverita, silvanita y depósitos aluviales. Por lo general, se encuentra en
ríos, en socavones en forma de vetas y que se extrae artesanalmente desde la antigüedad en
forma de polvo mesclado con diferentes minerales y tierra

El oro se encuentra diseminado en placeres, vetas y rocas, ya sea en estado nativo o formando
parte de otros minerales, en especial de sulfuros (pirita, arsenopirita, calcopirita, esfalerita,
marcasita, galena, etc.

Un mol de oro tiene 6.022x1023 átomos y su masa es de 197 gramos.

Masa atómica (g/mol) 196,967

Densidad (g/ml) 19,3

Punto de ebullición (ºC)2970

Punto de fusión (ºC) 1063

Estructura cristalina Cúbica centrada en las caras

Propiedades físicas

Estado de la materia Sólido

Punto de fusión1337,33 K (1064,33°C)

El oro es un metal precioso que se utiliza en joyería, conectores eléctricos, para hacer vidrios
de colores y, a veces, como antiinflamatorio. El oro adquiere buena resistencia cuando se alea
con ciertos metales blandos.
El oro se utiliza en los visores de los cascos de los astronautas para reflejar los rayos
infrarrojos, permitiendo el paso de la luz solar y al mismo tiempo manteniendo fresco su
interior.

El oro se inyecta licuado en los músculos de miles de americanos víctimas de artritis

reumatoide, y se ha concluido que el tratamiento tiene éxito en siete de cada diez casos.

Por cada Km3 de agua de mar hay 5 toneladas de oro. Esto significa que en los océanos pueden
encontrarse 10 billones de toneladas de oro; sin embargo, no se conoce actualmente ningún
sistema, económicamente viable, para recuperarlo.

El 99% del oro existente en la tierra, se localiza en el núcleo del planeta. A día de hoy, es
absolutamente inaccesible.

El oro es tan maleable que puede ser reducido a láminas tan delgadas que una pila de un
centímetro contendría más de 100.000 láminas.

Un trozo de oro de 30 gramos puede estirarse en un cable de hasta 100 Km de largo.

El oro tiene una alta densidad por lo que un cubo de 30 centímetros de lado pesa
aproximadamente 1 tonelada.

El oro es un metal escaso y difícil de encontrar. Se dice que el mundo produce más acero en
una hora que el oro producido desde el inicio de los tiempos.

El oro es, por lo tanto, un material fundamental para nuestras vidas

INTRODUCCIÓN:

El oro es al menos tan antiguo como nuestro planeta, pero no proviene de aquí. La producción
de oro requiere reacciones de fusión en el núcleo de las estrellas. Para eso, la estrella debe ser
lo suficientemente pesada, con una masa 8 veces mayor que la del sol. Estas grandes estrellas
mueren en una explosión o supernova en la que se forman metales pesados. Luego, las
partículas de polvo que contienen pequeñas piezas de oro son catapultadas al espacio. Esas
partículas de polvo terminan en la materia aglutinada alrededor de una estrella que forma un
planeta.

Entonces, todo el oro de la Tierra se creó cuando una gran estrella explotó y las partículas de
polvo entraron en el campo gravitacional de nuestro sol cuando se formaron los planetas de
nuestro sistema solar.

Formación de otros tipos de oro.- Mezclamos oro con otros materiales para hacerlo más
fuerte y convertirlo en joyería. Al hacerlo, creamos tres tipos diferentes de oro: oro amarillo,
oro blanco y oro rojo. Todos consisten en el mismo tipo de oro amarillo como base. Luego
agregamos otros materiales para obtener los colores del oro blanco y del oro rojo. Para el oro
blanco, añadimos una aleación con paladio, plata o zinc, que le da a la joya un color blanco.
Para el oro rojo, añadimos una aleación con cobre y zinc y la joya adquiere un color rojo-rosa
claro.

La mayor parte del oro se encuentra en Estados Unidos, Canadá, Australia, China, Rusia o
Sudáfrica. En latino América es explotado en su mayoría mediante la minería artesanal
Lugares dónde se puede encontrar oro.- El oro es uno de los productos básicos más preciados
de nuestro planeta. Se asienta en capas delgadas a gran profundidad y se extrae en forma de
vetas o polvo. El oro también se puede extraer de corrientes de agua o de los lechos de los
ríos. El agua arrastra un trozo de tierra o rocas, en ese lodo puede haber pequeños granos o
pepitas de oro. En los lugares donde el río fluye más lentamente, los granos de oro se hunden
hasta el lecho del río.

El oro puro se funde y se vierte en determinadas formas, por ejemplo, lingotes. A medida que
el oro se enfría, vuelve a endurecerse y se asienta en el molde. Luego podemos hacer formas y
joyas.

El oro se encuentra principalmente en áreas donde ocurren a menudo terremotos o donde hay
actividad volcánica. Durante un terremoto, la presión en la roca a lo largo de la falla puede
caer brevemente, lo que hace que el agua de la roca se evapore en una fracción de segundo.
Las sustancias que se disuelven en el agua, como el oro y los silicatos, luego precipitan. Las
vetas de oro se pueden formar de esta manera, aunque este proceso puede tardar hasta cien
mil años. Se pueden encontrar pequeñas escamas de oro en todo el mundo, pero no se
distribuye por igual en todas partes.

Usos.- Cerca de tres cuartas partes de la producción mundial del oro se consume en joyería.
Sus aplicaciones industriales, especialmente en electrónica, consumen 10-15%. El remanente
está dividido entre los empleos médicos y dentales, acuñación y reservas para el gobierno y
particulares. Las monedas y demás objetos decorativos de oro son en realidad aleaciones
porque el metal es muy blando (2.5-3 en la escala de Mohs) para ser útil con un manejo
frecuente.

El 198Au radiactivo se utiliza en radiaciones medicinales, en diagnóstico y en algunas

aplicaciones industriales como trazador. También se usa como trazador en el estudio del
movimiento de sedimentos sobre el fondo oceánico y en los alrededores de los puertos. Las
propiedades del oro hacia la energía radiante han permitido el desarrollo de reflectores
eficientes para calentadores infrarrojos y hornos, así como para retención y enfoque de calor
en procesos industriales.

Localización.- El oro se encuentra distribuido por todo el mundo, pero es muy escaso, de tal
suerte que es un elemento raro. El agua de mar contiene concentraciones bajas de oro del
orden de 10 partes de oro por billón de partes de agua. En el plancton o en el fondo marino se
acumulan concentraciones superiores. En la actualidad, no existen procesos económicos
adecuados para la extracción del oro marino. El oro metálico, o natural, y varios minerales
telúricos son las únicas formas de oro presentes en la Tierra. El oro natural existe en las rocas y
minerales de otros metales, especialmente en el cuarzo y la pirita, o puede estar disperso en
arenas y gravas (oro de aluvión).

CONTENIDO:

El oro es un metal de color amarillo brillante con un radio atómico de aproximadamente 144
pm en la tabla periódica. Con una red cúbica centrada en las caras, tiene buena conductividad
eléctrica y térmica. Es menos reactivo con ácidos excepto con agua regia. Es resistente a la
corrosión y se deposita en aluviones y vetas. El oro es de naturaleza no reactiva debido al
orbital 5d completamente lleno.
El símbolo químico del oro es Au. Este símbolo deriva de la palabra latina “aurum”, que
significa oro. Se encontró por primera vez en Oriente Medio antes del 6000 a.

Grupo de oro en la tabla periódica.- El oro está incluido en el grupo 11 de la tabla periódica. Se
encuentra por debajo de la plata (Ag) y por encima de Roentgenium (Rg).

El oro pertenece al período 6 de la tabla periódica. Se encuentra después del platino (Pt) y
antes del mercurio (Hg).

El metal dorado se clasifica como perteneciente al bloque d del periódico porque su electrón
final ingresa al orbital d de la subcapa.

Número atómico de oro.- El oro tiene un número atómico de 79. Nos dice que hay 79
electrones en el oro.

Peso atómico del oro.- El masa atómica de oro es 196.97. Este valor a veces puede aumentar o
disminuir hasta 0.01.

Electronegatividad del oro según Pauling.- El electronegatividad de oro es 2.54. El oro tiene
una capacidad de atracción de electrones menor que el flúor, pero mayor que la plata.

Densidad atómica del oro.- La densidad atómica del oro es de 19.3 g/cm3. Así que en el oro
hay 19.3 átomos presentes por unidad de volumen.

Punto de fusión del oro.- Es 1337.33 Kelvin o 1064.18 grados Celsius.

Punto de ebullición del oro.- Es 3243 Kelvin o 2970 grados Celsius. El oro puede resistir
temperaturas que son extremadamente altas.

El radio covalente del oro es 136 pm. A las 6 pm, esta cifra puede subir o bajar.

Isótopos de oro.- El símbolo químico del elemento con el número atómico como subíndice y el
número de masa como superíndice se usa para representar isótopos. Veamos si el oro tiene
isótopos o no.

Para el oro, se han identificado cinco isótopos. En el que uno está presente naturalmente con
una abundancia del 100%, el resto de los isótopos se fabrican sintéticamente. Todos los
isótopos de oro se muestran en la siguiente tabla.

Isótopos Abundancia

195Au syn

196Au syn

197Au 100 %

198Au syn

199Au syn
Energía de oro de primera ionización.- La energía de primera ionización del oro es de 890.1
KJ/mol. Aquí, liberar el electrón suelto de la capa exterior solo necesita una pequeña cantidad
de energía.

Energía de oro de segunda ionización.- La segunda energía de ionización del Oro es 1980
KJ/mol. El próximo electrón de un átomo de oro monopositivo debe eliminarse con mucha
energía.

Energía de oro de tercera ionización.- La tercera energía de ionización aún no se encuentra.

Esto se debe a la alta estabilidad e inercia del elemento.

Estado de oxidación del oro.- El estado de oxidación del oro es -3,-2 ,- 1,0, + 1,+ 2, + 3,+5. Esto
significa que el oro puede retirar de uno a cinco electrones y puede aceptar hasta tres
electrones.

Configuración electrónica de oro.- La configuración electrónica de Gold es 4f14 5d10 6s1 . El

orbital d es inerte ya que está completamente lleno y se descubre un alto nivel de estabilidad.

Clasificación química del oro.- El oro es un elemento del bloque de anuncios que forma parte
del grupo once y el período seis de la tabla periódica. Es un metal de transición con cualidades
excepcionales que le permiten ser utilizado para una amplia gama de aplicaciones en múltiples
industrias.

Propiedades físicas:

Estado de la materia Sólido

Punto de fusión1337,33 K (1064,33°C)

Propiedades.- La densidad del oro es 19,3 veces la del agua a 20ºC (68ºF), tal que 1 m3 de oro
pesa cerca de 19 000 kg (1 pie3, unas 1200 libras). Las masas del oro, al igual que otros metales
preciosos, se miden en la escala Troy, la cual contiene 12 onzas por libra. Se funde a 1063ºC
(1947.97ºF) y ebulle a 2970ºC (5180ºF). Es algo volátil por debajo de su punto de ebullición. Es
un buen conductor de calor y electricidad. Es el metal más dúctil y maleable. Pueden hacerse
láminas transparentes, con espesor de 0.00001 mm con facilidad o estirarlo en alambres con
pesos de 0.5 mg/m. Su calidad se expresa en la escala de finura como partes de oro puro por
mil partes de metal total, o en la escala de quilate como partes de oro puro por 24 partes de
metal total. El oro se disuelve con facilidad en mercurio para formar amalgamas. Es uno de los
metales menos reactivos químicamente. No pierde lustre, ni se quema al aire. Es inerte en
soluciones fuertemente alcalinas y en todos los ácidos puros, menos el ácido selénico.

Compuestos.- El oro puede tener valencia 1+ o 3+ en sus compuestos. La tendencia a formar

complejos es tan fuerte que todos los compuestos de oxidación 3+ son complejos. Los
compuestos del estado de oxidación 1+ no son muy estables y tienden a oxidarse al estado 3+
o reducirse a oro metálico. Todos los compuestos de cualquier estado de oxidación se reducen
con facilidad.

En sus complejos el oro forma enlaces más fácilmente y más estables con los halógenos y el
azufre, menos estables con oxígeno y fósforo y muy débiles con nitrógeno. Los enlaces entre
oro y carbono son normalmente estables, como en los complejos de cianuro y varios
compuestos orgánicos.

Tipos de aplicaciones electrónicas.

COMPOSICIÓN QUÍMICA Y CRISTALOGRAFÍA DEL ORO.

En estado nativo (químicamente puro) el oro contiene mezclas isomorfas de plata (del 4 al 15%
del peso).
Cristaliza en el sistema cúbico: hexaoctaédrica. Su estructura cristalina es la del cubo de caras
centradas.

Los cristales se encuentran raramente, en la mayoría de los casos en forma de octaedros (111),
en menor frecuencia en forma de rombododecaedros (110) y raramente en forma de cubos
(100).

Propiedades:

Dureza: 2,5 – 3.0 Mohs.

Clivaje: No tiene.

Peso Específico: 15,6 – 18,3

Color: Amarillo latón.

Raya: Metálica amarilla.

Brillo: Metálico.

Tipos de aplicaciones en la electrónica:

El oro fue uno de los primeros metales en ser trabajado por los humanos. Encontramos ya la
utilización del oro para joyas y elementos funerarios en los antiguos egipcios, 6000 años atrás.
En ese momento, este metal maleable, resistente y con un color tan llamativo, les pareció útil
para la orfebrería y como demostración de posición social.

El oro es un metal maleable, con una baja reactividad química, resistente al deterioro y un
excelente y extraordinariamente fiable conductor de larga duración. Sus propiedades físicas lo
convierten en idóneo para su utilización en instrumentos electrónicos.

Las aplicaciones electrónicas suponen el 10% del uso mundial del oro, y son el uso industrial
más importante del metal.

El uso del oro en la electrónica hace que esté presente en nuestras vidas en el día a día. Desde
su utilización en teléfonos móviles, calculadoras, relojes, sistemas de GPS, televisiones, tablets
o tarjetas; también lo podemos encontrar en los componentes electrónicos de los
automóviles, tanto en el sistema de ignición como en los frenos antibloqueo o en la inyección
electrónica de combustible. Otro uso común del oro es en conectores, cables, contactos,
interruptores y otras piezas electrónicas. De hecho, en un teléfono móvil podemos encontrar
hasta 50 miligramos de oro.

Hoy en día, todos los productos derivados de la nanotecnología contienen componentes de

oro.

Las cualidades del oro son útiles para elementos que funcionan con voltajes y corrientes muy
bajas y necesitan cantidades de metal conductor muy pequeñas, y en láminas muy delgadas. El
oro no produce corrosión, que en cualquier metal interrumpiría la conducción eléctrica, y es
especialmente apropiado para la circulación de corrientes eléctricas pequeñas. Soporta,
también, mucho mejor que otros materiales, condiciones ambientales agresivas. Una delgada
capa de oro de 0,1 micrómetros consigue aumentar la conductividad de la pieza 10 millones de
veces.
El oro puede incrementar sus propiedades al mejorar su pureza, mediante procesos de refino.
Estos procesos lo encarecen, pero su utilización resulta indispensable por la aportación de
altísima calidad de sus propiedades. Aunque, generalmente, en los componentes electrónicos,
el oro se utiliza electro-aleado con otros materiales, como pequeñas cantidades de níquel o
cobalto que incrementan su durabilidad frente al desgaste.

Pero la utilidad del oro no solo abarca estos objetos cotidianos, sino que lo podemos encontrar
también en la tecnología aeroespacial, por ejemplo, como aislante térmico de satélites
climatológicos, ayudando a que sus elementos no se dañen y mejorando la capacidad de
trabajo de estos. Su utilización en la construcción de satélites y naves espaciales, que
requieren el mínimo número de reparaciones posible una vez lanzadas al espacio, es muy
importante.

Muchas partes de estos vehículos son equipados con cubiertas de oro para reflejar la radiación
y estabilizar la temperatura. Sin esta protección, los interiores de las naves y otros vehículos
absorberían cantidades de calor inasumibles.

La alta demanda de smartphones ha aumentado el consumo de oro, que se utiliza en sus

componentes. La tendencia de consumo de este material de altas capacidades es al alza, ya
que los fabricantes de productos electrónicos se han dado cuenta de que no pueden disminuir
el uso de oro en sus piezas sin que se produzca una merma en la calidad y prestaciones.

En los últimos cinco años, el sector tecnológico ha consumido una media de 375 toneladas de
oro anuales, lo que lo sitúa por detrás de los bancos centrales en la lista de demandantes de
oro. De ahí que sea un material indispensable.

Finalmente, el oro también es usado en la industria de la odontología para elaborar piezas

dentales, planchas y rellenos. Sus propiedades durables, moldeables y libres de corrosión lo
hacen un material perfecto para este fin. Aunque hoy en día se emplea en las menores
proporciones posibles debido a su alto precio, sigue siendo un metal de referencia en ciertas
especialidades. En el pasado era muy común ver personas con dientes o muelas de oro.

COMO SE ENCUENTRA EL ORO EN LA NATURALEZA.

Las pepitas de oro son una excepción, pero son responsables de una parte minúscula del oro
descubierto. Curiosamente, hay oro en el agua del mar, pero aunque la cantidad agregada es
grande (porque los océanos son inmensos), la concentración es baja y su extracción está por
encima de cualquier tecnología. El coste de bombear 1.000 toneladas de agua del mar para
procesarla excede con creces el valor de cualquier cantidad de oro que se extraería.

La concentración media de oro en la corteza de la tierra es de 0,005 partes por millón. La

tecnología de extracción es cara principalmente porque el proceso siempre requiere la
manipulación de grandes cantidades físicas de mineral para obtener resultados muy pequeños.
Se necesita una gran cantidad de energía necesaria para el proceso y a veces no compensa la
calidad de mineral que puede ser trabajado de forma rentable. El incremento de los costes de
energía siempre tiene un impacto sobre la viabilidad minera.

La concentración media de minerales en la corteza de la tierra cambia según el punto y son

esas variaciones las que producen minerales trabajables. El hierro, por ejemplo, es responsable
de un 5,8% del contenido de la corteza de la tierra. Necesita ser concentrado por variaciones
naturales de alrededor de un 30% para ser considerado mineral, indicado una concentración
requerida de en torno a cinco veces. Un mineral de un grado más bajo contendría 5 gramos
por tonelada (5 partes por millón). Así que el mineral de oro necesita estar concentrado en
torno a 1.000 veces por encima de la media para ser viable.

El proceso de la concentración de oro ocurre tanto sobre la superficie de la tierra, como bajo
ella. Sobre o cerca de la superficie siempre hay oro aluvial que se ha concentrado bajo los
efectos del paso del agua, por ejemplo, en ríos. Dada la extrema densidad del oro, caerá
pronto en suspensión a medida que el agua corre más lenta. Así que dónde un río corta con
una roca importante y luego frena su caudal a medida que se encuentra con un cauce fluvial
más plano o ancho, el oro se concentrará en un depósito aluvial, permitiendo la extracción de
partículas de oro a través de las cribas de oro y de los equivalentes procesos industriales
actuales. La fiebre del oro de 1849 en California tuvo su origen en los depósitos de oro del río
Sacramento, donde el oro se cribó de esta manera.

Las vetas de oro bajo tierra se producen en asociación con varios depósitos metálicos que a
menudo incluyen sulfuros y piritas. La concentración de oro puede ocurrir a medida que otros
minerales son filtrados durante un largo periodo de tiempo.

TRANSFORMACION DEL ORO EM MATERIA PRIMA

Extracción del oro y purificación:

Dada la cualidad inerte del oro, alrededor de un 80% del metal en mineral se encuentra en su
estado elemental. Hay varios procesos para extraerlo y luego purificarlo.

La amalgama es un proceso basado en mercurio que funciona por la disposición del metal para
ser disuelto en dicho elemento. El mercurio se aplica al mineral, recoge el oro y la amalgama
resultante se destila, hirviendo el mercurio para deshacerse de él. El mercurio es altamente
tóxico y, por tanto, ecológicamente peligroso. El proceso industrial para este tipo de extracción
es costoso.

El proceso más importante para la extracción del oro es la cianuración (o proceso de cianuro).
El cianuro sódico en la presencia del aire provoca que el oro entre en solución. Un mineral de
buena calidad se deshace de su oro en un proceso de filtración en tanques. Un mineral de
calidad inferior necesita pasar por el proceso de lixiviación, donde grandes pilas de mineral son
rociadas con solución de cianuro durante un periodo de tiempo prolongado.

El oro relativamente bruto se purifica principalmente de dos maneras. El primer estado de

purificación más barato es el proceso Miller que utiliza gas cloro y alcanza una purificación del
99,5%. Por otra parte está el proceso más caro Wohlwill, que electroliza el oro hasta purezas
del 99,99%.

Exploración.- Consiste en ubicar zonas donde exista la presencia de minerales cuya explotación
sea económicamente rentable. Trabajo de campo Perforación

Trabajo de campo Rastreo Satelital: Inicialmente se utilizan reportes satelitales para

determinar zonas mineralizadas.

Muestras de campo.- Los geólogos recogen muestras (rocas) del suelo para conocer los
elementos y minerales que las conforman.
Determinación.- Finalmente se investiga y determina cuánto Perforación mineral existe en la
zona. Si los análisis dan resultados positivos se procede con la perforación: se sacan muestras
de diferentes profundidades (testigos) para determinar tipo, cantidad, profundidad y otras
características del mineral. Se elabora un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) que se presenta
a las autoridades y población para su aprobación. En este se describen la flora, fauna, agua,
suelos, poblaciones, actividades a realizarse, efectos y manejo ambiental. Además, la empresa
debe tener permiso del propietario del terreno y coordinar con las comunidades aledañas.

Pre-minado Minado:

Pre-minado Antes de iniciar el trabajo de explotación en sí, es necesario retirar del terreno la
capa superficial de tierra orgánica (top soil) que TOP SOIL permite el crecimiento de vegetación
en la superficie. Esto se hace con equipo pequeño, y deja las condiciones para que en la etapa
de minado se pueda explotar con equipo gigante. Esta capa se almacena en áreas especiales
para ser utilizada posteriormente en los trabajos de restauración del terreno o cierre de mina,
el que ya se viene ejecutando en aquellas zonas donde ya se dejó de explotar. El trabajo es
realizado con equipo y mando de obra local.

Minado Consiste en la extracción del material que contiene oro y plata. El proceso se da en dos
etapas.

a) Perforación.- Se perfora el terreno para colocar los explosivos y fragmentar el suelo para el
carguío.

(b) Voladura.- Los agujeros son llenados con material explosivo, que al detonar fragmentan la
roca y remueven subterráneamente el material exponiéndolo. En esta etapa se aplican los más
altos estándares de cuidado en seguridad.

Información adicional Rentabilidad del proyecto.

Transporte:

Camiones gigantes llevan el mineral extraído del tajo a la pila de lixiviación (o PAD)
acondicionada previamente. Todos los camiones y las TAJO Las explosiones que se realizan y la
palas están controlados a posterior remoción de tierra través de un sistema empiezan a formar
grandes huecos computarizado que permite en la tierra llamados tajos. conocer por satélite su
ubicación exacta en todo momento.

Maquinaria.- Los camiones pueden cargar hasta 250 toneladas. Cada pala es de 50 toneladas.
Depósitos de desmonte.- Son las estructuras donde se acumula el material extraído del tajo
con bajo porcentaje de metal y que no sirve para lixiviar.

PAD o PILA DE LIXIVIACIÓN Es la estructura donde se acumula el mineral extraído del cerro
para ser lixiviado y así recuperar el oro existente.

Cuidados ambientales Control de Polvo El tránsito de vehículos pesados y livianos y demás

actividades en la mina genera una cantidad de polvo que debe controlarse todo el año. Se hace
de dos formas:

1. Riego de las vías con agua.

2. Uso de productos químicos inertes de alta tecnología.

 Este método fija las partículas finas y mantiene húmeda la superficie del terreno por más
tiempo que el riego con agua, lo cual evita la generación de polvo.

Proceso de Lixiviación en Pilas Proceso de Gold Mill:

Proceso de Lixiviación en Pilas La solución cianurada se riega en el PAD a El mineral descargado

través de un sistema de riego por goteo. Se en las pilas de lixiviación utiliza, en promedio, 50 g
de cianuro por cada es lavado con solución 1,000 litros de agua. Se tiene que lixiviar 1.8
toneladas de mineral cianurada para recuperar para obtener 1 gramo de oro. el oro y la plata.
La solución rica (cargada con oro y plata) es llevada hacia las pozas de operaciones a través de
tuberías colectoras.

Geomenbranas.- Es un plástico negro resistente que está en la base del PAD y la poza de
operaciones, y que impide el contacto de los químicos con el suelo, cuidando la calidad del
agua.

Estructura bajo la geomenbrana.- Sobre la geomembrana se coloca una capa fina de arena.
Asimismo, bajo esta se instala una capa de arcilla sobre un relleno para asegurar que no exista
ningún tipo de filtración del PAD.

Cuidados ambientales

a) Tratamiento de Aguas Ácidas En el tratamiento de aguas ácidas se utilizan reactivos que

permiten neutralizarlas y tratarlas adecuadamente. Con la ayuda de sustancias floculantes y
coagulantes, se separan los metales y demás partículas que afectan la calidad del agua y así el
líquido es devuelto al medio ambiente en las condiciones adecuadas, según lo exige la ley.

b) Tratamiento de Aguas de Exceso Antes de ser devuelta al medio ambiente, el agua pasa por
una planta de tratamiento de aguas de procesos donde se le aplica tratamiento de ósmosis
inversa. Ósmosis inversa: El agua de exceso, empujada por la presión de un sistema de
bombeo, se hace pasar por unas membranas especiales muy finas, las que, sin el uso de
reactivos químicos y con una alta eficiencia, atrapan el contenido de metales y otras
sustancias, dejando pasar el agua ya libre de elementos perjudiciales para el medio ambiente.

Proceso Gold Mill Mediante la planta de procesamiento de minerales Gold Mill (Molino de
Oro) se busca procesar el metal que no puede ser obtenido mediante la lixiviado en pilas. El
oro se recupera en 24 horas, a diferencia del proceso de lixiviación en pilas que dura casi 60
días. La construcción del Gold Mill se inició a mediados del 2006 y concluyó a principios del
2008, con una inversión de 270 millones de dólares y un plan de producción de 9 años. 1500
trabajadores participaron en la construcción de esta importante obra que tiene una capacidad
de procesamiento de 5,000,000 ton/año.

Columnas de Carbón Merrill Crowe:

Columnas de Carbón Proceso que permite concentrar la cantidad de oro que hay en la solución
rica, para luego recuperarlo en el proceso Merrill Crowe. Se da en dos etapas. Desorción:
Adsorción: Haciendo circular una Se pasa la solución rica solución cianurada, se queda el (con
el oro en estado saca el a través de líquido) oro atrapado en la superficie del carbón. columnas
cargadas con carbón activado, para que el oro sea atrapado en los poros del carbón.

Merril Crowe La solución rica en oro y plata es filtrada y limpiada. Luego se le elimina el
oxígeno y se añade polvo de Zinc para precipitar el metal y hacerlo sólido. El producto del
Merril Crowe es el que luego pasa al proceso de Refinería. La solución pobre, sin oro, es
llamada también Barren. Esta es enviada de nuevo al PAD, pasando antes por un tanque para
agregarle el cianuro que se consumió durante el proceso. De esta manera se completa un
circuito cerrado donde la solución utilizada no sale al medio ambiente, sino que se reutiliza
constantemente.

El oro obtenido en el proceso Merrill Crowe es sometido a operaciones de secado en hornos

de retortas a 650º C. Finalmente, el producto obtenido pasa por un proceso de fundición en
horno de arco eléctrico a 1,200º C para obtener el Doré, que es el producto final.

Reconformación

1. Se suavizan las pendientes tratando de conservar la geografía de los alrededores. 2.

Camiones trasladan el suelo orgánico (Top Soil) que fue previamente almacenado antes de
comenzar las operaciones. 3. Se extiende el suelo orgánico con un espesor de 30 centímetros a
más.

Revegetación:

1. Aplicación de cal y abono para preparar el terreno.

2. Fertilización.

3. Siembra de pastos nativos y exóticos.

4. Transplante de especies nativas: “ichu”.

5. Forestación.

EFECTOS DEL ORO SOBRE LA SALUD.

Efectos de la sobre-exposición:

Inhalación.- Puede provocar irritación si la exposición es prolongada o excesiva.

Ingestión.- No se esperan efectos adversos.

Piel.- Puede provocar irritación y reacción alérgica.

Ojos.- Puede provocar irritación.

Efectos ambientales del Oro:

Bolivia un río contaminado con mercurio enferma a comunidades indígenas

Amazonía La Paz minería mercurio contaminación indígenas Fecha de publicación en

Latinclima: Miércoles, Marzo 16, 2022Autor: Por Sergio Mendoza País: Bolivia Región:
Suramérica Año de publicación: 2022

La extracción de oro, que se realiza en el norte de la Amazonía, del departamento de La Paz,

Bolivia, contamina los ríos y los peces que viven en ellos. Decenas de poblaciones viven con
riesgo de enfermar a causa del mercurio que envenena sus cuerpos.

La intensidad del sol y la tranquilidad en esta comunidad amazónica del norte boliviano hacen
que el tiempo se detenga. El sitio está lleno, aunque a ratos parece vacío, pues muchos se
refugian en sus casas mientras hablamos con el representante de la comunidad bajo la sombra
de unos árboles, entre perros cansados y niños desnudos. La autoridad comunitaria habla del
peligro que acecha a la población y que baja por el río desde el sur. A más de 100 kilómetros
de aquí, se extrae oro con el uso de uno de los metales más tóxicos para el ser humano: el
mercurio

Los indígenas, antiguamente de cultura nómada, fueron conocidos desde siempre como gente
del río. Ese era su territorio, las extensas riberas en el norte boliviano y el sur del Perú, para ir y
venir como les diera la gana. Pero, eso cambió hace casi 30 años. Forzados por la cultura
sedentaria, algunos se asentaron en un área de ocho hectáreas al borde del río Beni, municipio
paceño de San Buenaventura. Esto es Eyiyo Quibo.

Límite saludable.

A principios de 2021, llegó aquí un grupo de investigadores para conocer si el uso de mercurio
en la extracción de oro río arriba tenía algún impacto en la población. Los especialistas
tomaron muestras de cabello a las mujeres en edad reproductiva y se sorprendieron al
encontrar el elevado nivel en sus cuerpos de metilmercurio (compuesto neurotóxico derivado
del mercurio, el cual puede concentrarse en el organismo humano y adquirirse por el consumo
de pescado contaminado, entre otros).

El límite “saludable” para metilmercurio en el cuerpo humano es de una parte por millón (1
ppm), pero el 94% de estas indígenas tenía niveles de metilmercurio por encima de ese límite;
un caso incluso llegó a las 32 ppm.

Este estudio, de la Red Internacional de Eliminación de Contaminantes (IPEN), se hizo en Brasil,

Venezuela y Colombia, pero el caso de Bolivia fue el más preocupante. “Los niveles de la carga
corporal del mercurio entre las mujeres en la comunidad son los más elevados que se hayan
hallado en este estudio”, concluyó, en junio pasado.

Contaminados:

El mercurio se usa para extraer oro del río. Pero, como los no son mineros, se concluyó que
fueron contaminados por consumir pescado, el cual a su vez se contamina por los desechos
que la minería aurífera expulsa en los ríos.

Con ese nivel de contaminación, existe un riesgo alto de desarrollar problemas neurológicos,
renales, disfunción cognitiva y motriz, ceguera, discapacidad del habla y daño cerebral, entre
otras enfermedades. Pero, la principal preocupación es el daño que el mercurio en una mujer
en etapa de gestación puede ocasionar en el feto.

La eco toxicidad del oro no ha sido evaluada. Sin embargo, se espera que la degradación del
oro bajo condiciones aerobias sea muy pobre y no hay evidencia que sugiera que pueda crear
problemas ecológicos al ser vertido en el medio. Ya que el oro es insoluble, se cree que tiene
características mínimas de bioacumulación y biodisponibilidad.

El oro es extremadamente raro. Según la experiencia geológica, casi siempre se encuentra en

bajas concentraciones en las rocas.

Las pepitas de oro son una excepción, pero son responsables de una parte minúscula del oro
descubierto. Curiosamente, hay oro en el agua del mar, pero aunque la cantidad agregada es
grande (porque los océanos son inmensos), la concentración es baja y su extracción está por
encima de cualquier tecnología. El coste de bombear 1.000 toneladas de agua del mar para
procesarla excede con creces el valor de cualquier cantidad de oro que se extraería.
La concentración media de oro en la corteza de la tierra es de 0,005 partes por millón. La
tecnología de extracción es cara principalmente porque el proceso siempre requiere la
manipulación de grandes cantidades físicas de mineral para obtener resultados muy pequeños.
Se necesita una gran cantidad de energía necesaria para el proceso y a veces no compensa la
calidad de mineral que puede ser trabajado de forma rentable. El incremento de los costes de
energía siempre tiene un impacto sobre la viabilidad minera.

La concentración media de minerales en la corteza de la tierra cambia según el punto y son

esas variaciones las que producen minerales trabajables. El hierro, por ejemplo, es responsable
de un 5,8% del contenido de la corteza de la tierra. Necesita ser concentrado por variaciones
naturales de alrededor de un 30% para ser considerado mineral, indicado una concentración
requerida de en torno a cinco veces. Un mineral de un grado más bajo contendría 5 gramos
por tonelada (5 partes por millón). Así que el mineral de oro necesita estar concentrado en
torno a 1.000 veces por encima de la media para ser viable.

Las vetas de oro bajo tierra se producen en asociación con varios depósitos metálicos que a
menudo incluyen sulfuros y piritas. La concentración de oro puede ocurrir a medida que otros
minerales son filtrados durante un largo periodo de tiempo.

Extracción del oro y purificación

Dada la cualidad inerte del oro, alrededor de un 80% del metal en mineral se encuentra en su
estado elemental. Hay varios procesos para extraerlo y luego purificarlo.

La amalgama es un proceso basado en mercurio que funciona por la disposición del metal para
ser disuelto en dicho elemento. El mercurio se aplica al mineral, recoge el oro y la amalgama
resultante se destila, hirviendo el mercurio para deshacerse de él. El mercurio es altamente
tóxico y, por tanto, ecológicamente peligroso. El proceso industrial para este tipo de extracción
es costoso.

El proceso más importante para la extracción del oro es la cianuración (o proceso de cianuro).
El cianuro sódico en la presencia del aire provoca que el oro entre en solución. Un mineral de
buena calidad se deshace de su oro en un proceso de filtración en tanques. Un mineral de
calidad inferior necesita pasar por el proceso de lixiviación, donde grandes pilas de mineral son
rociadas con solución de cianuro durante un periodo de tiempo prolongado.

El oro relativamente bruto se purifica principalmente de dos maneras. El primer estado de

purificación más barato es el proceso Miller que utiliza gas cloro y alcanza una purificación del
99,5%. Por otra parte está el proceso más caro Wohlwill, que electroliza el oro hasta purezas
del 99,99%.

Lingote de oro

Cualidad intangible del oro

Una de las propiedades más importantes del oro es la psicológica. Es común asociar el color
distintivo del oro con riqueza e incluso con belleza, posiblemente porque se asocia al dinero.
Esto le otorga una ventaja inmensurable sorbe otras formas de tangibles y portátiles de
almacenamiento de riqueza.

El comercio de joyería de oro es una iniciativa permanente y global para el metal precioso y
durante miles de años, junto al metal no trabajado, ha servido para promover el oro como un
refugio de valor. Crea una importante barreda de entrada para cualquier material rival y
contribuye a la seguridad del oro como forma de dinero.

Acaso nosotros nomás consumimos pescado? Son cientos de comunidades a la orilla del río.
Hace un tiempo, una madre quiso matar a su bebé porque se asustó al ver como nació, con
una malformación en la cabeza. Más allá, hay una niña que no puede mantenerse de pie.
Antes no habían estas cosas”, cuenta Óscar Lurici, el líder de Eyiyo Quibo, antes de llevarnos
donde un anciano tendido en el suelo.

Frente a Eyiyo Quibo está la isla donde hace tiempo solían vivir los esse ejja en sus constantes
viajes nómadas por el río Beni. Eso fue hace 30 años, antes que un extranjero les comprara el
terreno que ahora ocupan, donde el Gobierno les construyó casas de ladrillo y cemento
pintado de azul en lugar de las de palo y hojas de plátano.

En una de estas casas vive Elva Roca, de 34 años, con 10 ppm de mercurio en su cuerpo.
Sentada en el patio de arena, observa a sus hijos desnudos bañarse en la pileta de agua.
Resignada, dice: “Sabemos que, por los mineros, los pescados se infectan más y con el tiempo
será peor, pero sólo Dios sabe qué pasará, pues”.

CONCLUCION:

El proceso de la concentración de oro ocurre tanto sobre la superficie de la tierra, como bajo
ella. Sobre o cerca de la superficie siempre hay oro aluvial que se ha concentrado bajo los
efectos del paso del agua, por ejemplo, en ríos. Dada la extrema densidad del oro, caerá
pronto en suspensión a medida que el agua corre más lenta. Así que dónde un río corta con
una roca importante y luego frena su caudal a medida que se encuentra con un cauce fluvial
más plano o ancho, el oro se concentrará en un depósito aluvial, permitiendo la extracción de
partículas de oro a través de las cribas de oro y de los equivalentes procesos industriales
actuales

Bibliografia.

Read more: https://www.lenntech.es/periodica/elementos/au.htm#ixzz808EWiQaV

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