Recuperacion de Espuma

RECUPERACION DE ESPUMA
INSTITUTO TECNOLÓGICO SUPERIOR DE CANANEA
INGENIERÍA EN MINERIA
SIMULACION DE PROCESOS
NOMBRE DEL ESTUDIANTE: NATALIA BERCINI VALLE
No. CONTROL: 18691151
DOCENTE: ING. ADOLFO SOLIS CHAVEZ
CANANEA, SONORA FECHA: 30 DE NOVIEMBRE DE 2022
1
Tabla de Contenido
Tabla de Contenido.................................................................................................................................. 2
1. Introducción ........................................................................................................................................ 3
1.1. Objetivo general ............................................................................................................................ 4
1.2. Objetivos específicos ......................................................................................................................... 4
2. Fundamentos y Conceptos.................................................................................................................... 5
2.1. Flotación de Minerales................................................................................................................... 5
2.1.1. Introducción a la flotación........................................................................................................ 5
2.1.2. Reactivos ................................................................................................................................ 7
2.1.3. Contexto operacional .............................................................................................................. 9
2.2. Burbujas y espuma de flotación .................................................................................................... 12
2.2.1. Espumantes .......................................................................................................................... 13
2.2.2. Estabilidad de espuma de flotación ........................................................................................ 15
2.2.3. Estructura de espuma de flotación ......................................................................................... 16
2.2.4. Calidad de Espuma ................................................................................................................ 19
2.3 Estabilidad ................................................................................................................................ 20
2.4 Tamaño de burbujas.................................................................................................................. 21
2.5 Distribución de Tamaños ........................................................................................................... 23
2.5 Pulpa Visible ............................................................................................................................. 24
2.6 Carga de espuma ...................................................................................................................... 25
3. Cinemática de burbujas y su efecto en el rendimiento metalúrgico ....................................................... 27
4. Antecedentes sobre la cinemática de burbujas y su efecto en el rendimiento metalúrgico propiedades
mecánicas de las espumas...................................................................................................................... 28
5.Factores que afectan la estabilidad dinámica de la espuma ................................................................... 31
6. Métodos para la determinación de la estabilidad dinámica de espuma.................................................. 32
7. Estabilidad dinámica de la espuma en el diseño de celdas de flotación.................................................. 34
8. CONCLUSIONES.................................................................................................................................. 36
9. Bibliografía ........................................................................................................................................ 37
2
1. Introducción
La industria minera, ya sea desde el sector público o privado, es una importante fuente de
empleos, especialmente en el sector zona norte del país, donde hasta un 17% de la
población se dedica a la industria minera o a un área asociada a ella (Observatorio
Laboral, 2016). Dentro de esta, la minería del cobre es la más relevante.
La industria minera cuenta con varias etapas para lograr la producción del metal rojo.
Primero, están las etapas de extracción, en las cuales el mineral es obtenido desde la
tierra, ya sea por minería subterránea o a rajo abierto. Luego, es enviado a las plantas de
procesamiento, donde inicialmente es reducido de tamaño mediante procesos
denominados de conminución, que son el chancado y la molienda, tras lo cual queda en
un tamaño de partículas muy fino. Este material se mezcla con agua para generar una
fase denominada pulpa, la cual se bombea a la planta de concentración, donde se separa
los minerales que poseen cobre de aquel que no, mediante un proceso denominado
flotación selectiva. Esta etapa genera un producto rico en cobre, denominado
concentrado de cobre, mientras que todo el desecho se denomina relave. El concentrado
de cobre, posteriormente, se traslada a una fundición y a una planta de electro refinación,
donde es tratado para producir cobre catódico, que es cobre en su mayor estado de
pureza.
El concentrado de cobre es el principal producto de exportación que genera el país en la

industria relacionada a la minería de este metal, siendo este un 65% de la producción
completa (Sernageomin, 2019). Es por esto por lo que la flotación se considera una etapa
crítica en el ciclo minero. El proceso de flotación ocurre en un equipo denominado celda
de flotación, que es una cámara muy grande descubierta en su parte superior, donde la
pulpa es ingresada. Este equipo cuen ta con un sistema de inyección de aire, que se
introduce en forma de burbujas, a las cuales, las partículas de cobre se adhieren debido a
3
sus propiedades químicas. En la superficie de la celda afloran todas las burbujas,

acumulándose en una zona denominada área de espuma. La espuma se desborda en la
celda, y al ser limpiada y secada se convierte en concentrado. Conocer el aspecto que la
espuma presenta permite predecir algunas de las características del concentrado a
obtener, como la cantidad producida o la ley del mineral de interés.
Esto hace que conocer el aspecto que presenta la espuma sea vital para evaluar el
estado completo del proceso de recuperación, ya que, en caso de presentarse la
situación de tener una espuma de mala calidad, podría significar una baja producción de
concentrado o una recuperación muy alta de material indeseable. Es por esto por lo que
el monitoreo constante de la calidad de la espuma es un trabajo necesario.
De esto surge una problemática, puesto que no existe un proceso estan darizado para
calificar la calidad de la espuma, sino que depende de la observación que haga el
operador y su interpretación acerca de los parámetros que pudo captar de la misma. Los
trabajadores normalmente deben observar parámetros como su color, el tamaño de las
burbujas y la estabilidad de la espuma para poder conocer su calidad. Además, en la
actualidad las plantas de flotación más grandes pueden presentar más de 100 celdas, por
lo que la labor de calificación para solo un operador o un grupo de estos puede ser
compleja. Actualmente, lo usual es que las plantas tengan un sistema de cámaras
instalado en la superficie de cada celda, y se hace que el operador este revisando
constantemente todas las imágenes en busca de alguna que muestre indicios de espu ma
de mala calidad para, en función de eso, tomar acciones correctivas al respecto
1.1. Objetivo general

Desarrollar una herramienta de caracterización de espumas de flotación que se utilice
para hacer clasificación según calidad.
1.2. Objetivos específicos
4
1) Determinar aquellos parámetros que definan la calidad de la espuma de flotación y

cómo clasificarlos.
2) Generar una base de datos que permita realizar el estudio, considerando las
condiciones iniciales en las que se generó la espu ma y la calidad que le fue asignada.
3) Cinética de burbujas y su efecto en el rendimiento metalúrgico.
4) Antecedentes sobre la cinemática de burbujas y su efecto en él.
5) Rendimiento.
6) Determinación de la estabilidad dinámica de espuma.
7) Estabilidad dinámica de la espuma en el diseño de celdas de flotación.
2. Fundamentos y Conceptos
2.1. Flotación de Minerales
2.1.1. Introducción a la flotación
La concentración de minerales es una de las etapas del proceso minero. Esta consiste en
separar selectivamente los minerales de interés, también conocidos como minerales de
mena, de aquellos que no tiene valor económico para el negocio minero, también
conocidos como minerales de ganga. La separación se hace en función de alguna
característica, física o química, específica, en que ambos tipos de minerales difieran, y
que sea capaz de ser aprovechada por algún mecanismo o sistema.
En la actualidad existe una gran variedad de métodos de separación que se usan para
concentrar alguna especie en específico. Algunos se basan en la diferencia de den sidad
5
existente entre los minerales, como lo pueden ser la separación por medios densos o la
decantación. Otros pueden utilizar propiedades eléctricas o magnéticas para lograr la
clasificación, como los métodos utilizados en la minería de hierro. También se puede
identificar alguna propiedad en que un mineral específico destaque del resto que le rodea,
tal como el color o la emisión radiactiva y utilizar esto para realizar la separación.
Sin embargo, de entre todos los métodos de concentración, en la minería del cobre hay
uno que destaca por sobre los demás, que es la flotación de minerales. Este método se
basa en separar los minerales de acuerdo con su hidrofobicidad, es decir, de acuerdo con
su capacidad de interactuar con el agua o de repelerla.
Esta se hace en equipos denominados celdas de flotación, las cuales se alimentan con
pulpa mineralurgia, que es la mezcla de mineral previamente disminuido en tamaño más
agua y reactivos, a la que se le inyecta aire en forma de burbujas. El aire es ingresado
por la parte inferior de la celda, y agitado para poder producir burbujas, las cuales, por
diferencia de densidad con el líquido, tenderán a subir a la superficie de la celda. El
mecanismo principal de separación se produce cuando las partículas que son
hidrofóbicas tienen a adherirse a la superficie de las burbujas y ascender junto a estas,
mientras que aquellas que son h idrofílicas tienden a quedarse en el agua y ser
descargada junto a esta.
Del proceso de flotación se obtienen dos productos, que son el concentrado y el relave. El
primero se retira por la parte superior de la celda, y está compuesto en su mayoría por
aquellas partículas que se adhirieron a las burbujas, y que, por ende, tienen propiedades
hidrofóbicas. En una etapa de flotación normal, se busca que sea el mineral más valioso
y, por ende, que se quiere concentrar, aquel que flote.
Por otro lado, el relave es todo aquel que debido a sus propiedades no se adhirió a las
burbujas cuando estuvo en contacto con ellas, o que no tuvo la oportunidad de estar en
contacto a ellas. Este material es retirado por la parte inferior de la celda, y en su
mayoría, está compuesto por mineral de ganga, aunque también suele incluir partículas
de mena que no pudieron llegar a la zona de concentrado.
6
En una celda, para que ocurra el proceso de flotación, es necesario que coexistan dos
zonas bien definidas (Wills, 1988):
a) Zona de Colección: Es el lugar donde se produce la interacción de las partículas con

las burbujas y ascenso de estas hasta la zona de espuma. Esta ocupa el mayor
volumen de la celda y en ella se encuentran fases en los tres estados: Solido como
mineral, liquido como agua de procesos y gases. También es al fondo de esta donde
se produce la descarga del relave.
b) Zona de espuma: Esta se encuentra en la parte superior de la celda. Es donde se
acumula todo el mineral que se adhirió a las burbujas en la zona de colección. Como
su nombre lo indica, esta zona se caracteriza por contar con la presencia de una
espuma que contiene la carga de mineral, la cual es retirada por desborde de la celda,
para formar el producto que se denomina concentrado.
2.1.2. Reactivos
Los reactivos previamente mencionados tienen varias funciones dentro de una celda, y se
pueden dividir en tres tipos:
2.1.2.1. Colectores:
Los reactivos colectores tienen la función de otorgar propiedades hidrofóbicas a los
minerales que se desean flotar, y que no las posean de manera natural. Estos suelen ser
compuestos de origen orgánico y se añaden de manera directa en la pulpa previamente a
que esta sea ingresada en la celda (Wills, 1988).
En la flotación de sulfuros de cobre los colectores más utilizados son los denominados
xantatos, que se producen de la reacción entre alcohol y disulfuro de carbono. Estos
compuestos son heteropolares, es decir, tienen dos estructuras enlazadas, una de las
cuales es polar y la otra apolar.
Los colectores se adsorben químicamente en la superficie del mineral. El mecanismo

incluye una oxidación superficial del mineral, favorecido por la presencia de oxígeno en el
sistema. Luego los iones metálicos superficiales reaccionan con la parte polar de los
colectores, produciéndose una sal metálica en la superficie del mineral. Por otro lado, la
7
sección apolar del colector queda unida a esta sal metálica y en contacto con el agua, lo
que le entrega las propiedades hidrofóbicas al mineral (Wills, 1988).
Cuando una de estas partículas se encuentra con una burbuja, la parte apolar y, por
ende, hidrofóbica, se adhiere a la interfaz aire-agua, y asciende hasta la parte superior de
la celda, donde se encuentra la zona de recolección, por donde se extrae el concentrado.
2.1.2.2. Modificadores o reguladores

Estos reactivos se añaden con el fin de facilitar la flotación o de producir las condiciones
químicas necesarias para que el proceso pueda ser llevado a cabo. Pueden tener varios
objetivos específicos, dentro de los cuales se pueden mencionar los siguientes (Wills,
1988):
a) Activadores: Son, por lo general, sales inorgánicas solubles que se ionizan en

solución, reaccionando con la superficie de los minerales que se desean flotar. Su
función es alterar
la capa externa de estos y generar las condiciones para que los colectores puedan
adsorberse de manera efectiva.
b) Depresantes: Su función es incrementar la selectividad del proceso, al darle a ciertos
minerales propiedades hidrofílicas, evitando así su flotación, ya que no tenderán a
adherirse a las burbujas y, por ende, no terminarán en el concentrado.
c) Dispersantes: Su función es diseminar los cúmulos de partículas que puedan haberse
formado en la pulpa por fuerzas electrostáticas, y, de esta forma, generar una mayor
área expuesta para que la selectividad del proceso sea más alta, ya que esto facilita el
encuentro de las partículas hidrofóbicas con las burbujas.
d) Reguladores de pH: Su función es mantener un pH que permita que las reacciones
químicas que implican el proceso de flotación puedan ocurrir. Por lo general, se debe
trabajar en condiciones alcalinas, ya que los colectores tienden a descomponerse
químicamente al encontrarse en condiciones acidas. El control del pH debe ser muy
estricto, ya que son estas condiciones las que deciden a qué mineral el colector
tenderá más a adsorberse.
8
El tercer tipo de reactivo son los espumantes, cuya misión es darles estabilidad a las
burbujas y generar una espuma de flotación más perdurable. Como el foco de esta
memoria es estudiar una metodología de clasificación de espuma, se ha escrito una
sección aparte para este tema.
2.1.3. Contexto operacional

Previo a referirse al contexto operacional de la flotación, existen un par de conceptos qu e
deben ser explicados, que son “ley” y “recuperación”. La ley de un elemento o mineral se
define como el porcentaje existente de esa especie en específico en una masa
determinada o en un flujo conocido. Por otro lado, la recuperación se define como la
masa de la especie que se obtuvo al final de proceso dividida por la masa total de la
especie que fue ingresada al proceso.
Un esquema de flotación típico cuenta, en primer lugar, con un tanque de mezcla que se
alimenta con la pulpa proveniente desde las etapas de conminución, donde se le añade
agua y los primeros reactivos. Estos se añaden en este punto puesto que la reacción de
adsorción no es inmediata, sino que lleva tiempo en realizarse, por lo que el tiempo de
residencia que tiene la pulpa dentro del estanque debe ser el suficiente como para qu e el
colector logre adsorberse superficialmente.
Luego, la pulpa es transportada a las celdas de flotación. Lo más común es que no haya
una sola celda, sino que haya varias de estas y que estén organizadas en un circuito.
Este circuito está diseñado con el fin de poder maximizar la recuperación de cobre en l a
planta y minimizar la recuperación de ganga.
Para lograr esto, se cuenta con dos tipos principales de celdas de flotación: Las celdas
convencionales y las celdas columnares. Las celdas convencionales están diseñadas con
el fin de maximizar la recuperación de cobre, en desmedro de la ley del concentrado que
producen. Estas celdas se alimentan por la parte inferior, zona donde también se
alimenta el flujo de aire. Esta configuración favorece la colisión burbuja-partícula, por la
agitación que se genera en el fondo de la celda. Esto hace muy probable que las
9
partículas de mineral de mena logren llegar a la zona de recolección, aunque también

hace que el ascenso de ganga adherido a las burbujas se vea incrementado.
Por otro lado, las celdas columnares o columnas de flotación están diseñadas para
maximizar la ley del mineral en el concentrado que producen, en desmedro de la
recuperación de este. Estas celdas se alimentan por la parte superior, y el mineral cae
por gravedad a través el fluido. Al mismo tiempo, las burbujas ascienden, produciéndose
el fenómeno denominado flujo contracorriente, donde las burbujas y las partículas se
encuentran al moverse en direcciones distintas. Este fenómeno hace menos probable el
encuentro entre las dos fases, lo que hace que la recuperación se vea disminuida. Pero,
por otro lado, al no generar una intensa agitación, la recuperación de ganga se ve
desfavorecida, lo que asegura que los minerales que se vayan recuperando sean en su
mayoría de mena, maximizando la ley del concentrado.
Conocer y poder diferenciar el tipo de celdas es un ítem muy relevante en el desarrollo de

esta memoria, puesto que las espumas de flotación que se producen en cada tipo de
celda difieren en la estructura y las texturas que presentan, situación que h ay que tener
en cuenta a la hora de calificar la espuma según su calidad.
Para maximizar la recuperación y ley en la planta, se deben combinar ambas en un

circuito de flotación. El circuito más usado de flotación de cobre es el denominado
Rougher/CleanerScavenger. La configuración de este circuito se muestra a continuación,
donde las flechas rojas representan flujos de alimentación, las amarillas de concentrado y
las verdes de relave:
10
Ilustración 1: Circuito de Flotación Estándar. Elaboración propia.
Cada una de estas etapas tiene una función en específico:
a) Celdas Rougher: Estas son las primeras en un circuito convencional, y se alimentan

directamente con el flujo de pulpa proveniente del estanque. Su función es poder
recuperar la mayor cantidad de mineral de mena, por lo que se utilizan celdas del tipo
convencional. El concentrado de estas celdas tiene una ley muy baja como para ser
comercializado o enviado a fundición, por lo que debe ser re-tratado en la siguiente
etapa. Por otro lado, el relave tiene baja ley y es considerado como un desecho, por lo
que es enviado a los tranques.
b) Celdas de Limpieza o Cleaner: Estas celdas son alimentadas con el concentrado
proveniente de las celdas rougher y su labor es limpiar este concentrado de la ganga
que presenta, maximizando la ley, por lo que se deben utilizar celdas columnares. Por
regla general, el concentrado que se produce en esta etapa es el final que produce la
planta. Por otro lado, su relave aún tiene una considerable cantidad de cobre que no
se pudo recuperar, por lo que es vuelto a flotar en la siguiente etapa.
c) Celda de Repaso o Scaveger: Estas celdas son alimentadas con el relave de las
columnas de flotación. Al tener un contenido alto de mena y ganga, se busca
recuperar toda la mena que sea posible. Para hacer esto, se hace uso de celdas
11
convencionales. El concentrado que producen es reenviado a las columnas, mien tras

que el relave, al tener bajo contenido de cobre, es desechado y enviado al tranque.
Hay que mencionar que lo normal es que cada etapa no es efectuada por una sola celda
del tipo correspondiente, sino que se organiza una configuración de estas en serie y
paralelo. Cada grupo de celdas en serie se denomina banco de celdas. En un banco, la
alimentación de una celda es el relave de la celda anterior. Esto se hace con el objetivo
de poder aumentar el tiempo de residencia del mineral dentro de las celdas, y maximizar
la recuperación. La suma de todos los concentrados forma el concentrado final de la
etapa, mientras que el relave de la celda final forma el relave final de la etapa.
Ahora bien, si una etapa debe tratar un flujo muy grande como para que un solo banco
sea capaz de procesar y obtener la recuperación deseada, la solución más común es
instalar varias líneas de procesamiento paralelas, donde el flujo a alimentar se divide en
flujos más pequeños y capaces de tratar por las celdas que se tienen.
Para el desarrollo de esta memoria, se hace muy relevante poder identificar además de la
etapa, el numero de la celda dentro del banco. Esto es porque los concentrados que se
van produciendo cada vez son de ley más baja, esto debido a que la mayoría del mineral
tiende a ser recuperado en las primeras celdas. Esto es importante, ya que una espuma
de flotación que está más cargada de mineral tiene una estructura distinta a aquella que
no tiene tanta carga.
2.2. Burbujas y espuma de flotación

Las burbujas son uno de los elementos cruciales en los procesos de flotación, ya que es
la fase gaseosa la que permite poder separar las partículas hidrofóbicas de aquellas que
no lo son. Las burbujas son generadas en la parte inferior de la celda de flotación. Existen
mecanismos de aspiración que toman el aire del ambiente y lo inyectan en el fondo del
sistema. Normalmente, también existen mecanismos de agitación que permiten convertir
ese flujo de aire constante en burbujas.
Para que el proceso de flotación pueda ocurrir de manera efectiva es necesario que las
burbujas cumplan con ciertos requerimientos. Estas deben ser resistentes y estables,
12
deben presentar un tamaño pequeño, deben presentar una baja coalescencia entre ellas,
es decir, deben tender a mantenerse separadas en vez de formar cúmulos, y deben ser
capaces de formar espuma. Todos estos requerimientos se pueden lograr añadiendo el
principal reactivo asociado a esta fase: los espumantes.
La zona de espuma es aquella donde se acumula todo el mineral, ya sea de mena o

ganga, que se capturó en la zona de colección, y que se retira para poder f ormar el
concentrado. Como ya se mencionó, los espumantes dan estabilidad a las burbujas y
disminuyen su velocidad. La estabilidad y estructura de la espuma son un parámetro
categórico a la hora de determinar la calidad del proceso de flotación.
Antes de empezar a hablar de las espumas de flotación, es importante aclarar dos

términos que en la bibliografía se utilizan de manera separada por estar escritos en
inglés, pero que en español se utiliza una misma palabra. El término “Foam” se utiliza
para hablar de un sistema que está formado por dos fases, que son (1) el agua y (2) el
aire en forma de burbujas. Posee una estructura de burbujas de gas con liquido
residiendo entre ellas. Por otro lado, el término “Froth” hace referencia a un sistema que
está formado por tres fases, que son (1) agua, (2) aire en forma de burbujas y (3)
partículas finas de mineral sólido. Para ambas palabras, se usa el termino espuma en
español. Es importante hacer esa diferencia, ya que dependiendo de la etapa en que se
encuentre el estudio, se puede estar trabajando con uno u otro (Farrokhpay, 2011).
El comportamiento que tiene la espuma es dinámico, ya que cambia de acuerdo con las
condiciones que se tengan en la operación. Para el desarrollo de esta memoria se ha
propuesto analizar 3 parámetros que pueden usarse como información para establecer
una categorización de la calidad: Los reactivos espumantes, la estabilidad de la espuma y
la estructura de las burbujas generadas.
2.2.1. Espumantes
Los reactivos más importantes que se relacionan con la fase gaseosa son los
espumantes. Estos son compuestos químicos generalmente de origen orgánico. Al igual
que los colectores, son tensoactivos de carácter heteropolar, con una estructura polar que
13
es hidrofílica, y una estructura apolar h idrofóbica. Su funcionamiento es similar al que

tienen los colectores. La parte apolar hidrofóbica tiende a adsorberse en la interfaz Gas-
líquido que presenta la burbuja, mientras que la parte apolar queda en contacto directo
con el agua (Wills, 1988).
Los espumantes tienen varias funciones en el sistema. De estas, hay 3 que son las más
relevantes para el desarrollo de este estudio:
1) Favorecer la formación de burbujas pequeñas que sean duraderas.

2) Reducir la velocidad de ascenso de las burbujas. 3) Favorecer la
formación de espuma.
En este punto es relevante mencionar que cualquier volumen que esté dividido en
fracciones pequeñas presenta una mayor área expuesta que el mismo volumen que se
encuentre como un solo cuerpo. Esto es porque la sumatoria de áreas de cuerpos
pequeños es siempre mayor que el área de un único volumen equivalente.
Debido a lo mencionado anteriormente, formar burbujas pequeñas es relevante para el

sistema, puesto que esto implica una mayor área expuesta, lo que ayuda a poder tener
más colección de partículas. Al añadir un espumante, la distribución de tamaños de
burbujas es unimodal, donde la mayoría de las burbujas son pequeñas. La explicación de
este fenómeno radica en que los espumantes tienen el efecto de reducir la coalescencia
de las burbujas, es decir, la tendencia a unirse entre sí y formar un cuerpo más grande.
En una distribución natural de burbujas se puede apreciar una tendencia al
comportamiento bimodal, con un grupo de burbujas grandes y un grupo de burbujas
pequeñas. Esto es porque se tienen originalmente muchas burbujas pequeñas que a
medida que ascienden por la celda, tienden a unirse unas con otras.
Reducir la velocidad de ascenso de las burbujas es muy relevante, puesto que esto
implica un aumento en el tiempo de residencia del gas dentro de la celda. Mientras un
mayor tiempo de residencia se tenga, mayor recolección de partículas habrá y se tendrá
una recuperación más alta. Los espumantes aumentan la tensión superficial de las
14
burbujas, lo que también aumenta la resistencia del fluido al ascenso de estas, de ahí la
disminución observada en su velocidad (Wills, 1988).
La tercera función principal de los espumantes en flotación es permitir la formación de

una espuma estable y duradera en el tiempo. Debido a la importancia que tiene este
tópico en el desarrollo de esta memoria, se ha escrito una sección aparte sobre el tema.
2.2.2. Estabilidad de espuma de flotación

La estabilidad de la espuma mide cuan perdurable y consistente es esta en el tiempo. Se
dice que una espuma es estable cuando las burbujas no revientan con facilidad. Este
parámetro se considera importante a la hora de realizar este estudio, ya que, para
caracterizar la calidad, es uno de los parámetros que más se observan
La estabilidad juega un papel vital en la recuperación y en la ley del concentrado que

produce una celda. Lo deseable es tener una espuma que sea lo suficientemente estable
para poder ser transportada hasta los bordes de la celda sin que reviente ni se deshaga,
pero no demasiado estable, ya que hace que sea difícil de controlar en el proceso de
descarga.
Una espuma estable es capaz de sostener una mayor cantidad de partículas sólidas, por
lo que implica que se puede llegar a obtener una mayor recuperación. Sin embargo, llega
un punto donde la estabilidad es tal que es capaz de transportar partículas de ganga sin
necesidad que estas se hayan adherido a las burbujas por propiedades hidrofóbicas, sino
por el arrastre que generan, lo que produce un concentrado de ley más baja de la
deseable. Es por eso, que mantener la estabilidad en el punto óptimo debe ser una
prioridad en las plantas de flotación.
La estabilidad es altamente dependiente de los siguientes parámetros (Farrokhpay,

2011):
1) Tipo y dosis del espumante que se esté usando.

2) Tamaño y distribución granulométrica de las partículas que se están flotando.
3) Mineralogía del mineral que se está tratando.
15
4) Calidad del agua del proceso.

5) Sistema de inyección y dispersión de gas.
Si bien la estabilidad es un concepto simple, es complejo de cuantificar y de calificar. Esto

debido a la subjetividad innata que presenta el concepto, sumado al hecho que esta
normalmente no es medida por ningún instrumento específico, sino que se hace por
medio de la observación del operador de la celda. Algunos de los parámetros que los
operadores suelen tomar en cuenta a la hora de calificar la estabilidad son:
1) Tiempo de vida de las burbujas: Observar si es que las burbujas revientan, y si lo

hacen, observar el tiempo medio de vida que presentan.
2) Altura de la espuma: Observar la altura que ocupa la espuma dentro de la celda de
flotación. Si la espuma está muy delgada, tenderá a ser menos estable que una
espuma más gruesa.
3) Ondulaciones superficiales: Observar si la superficie de la espuma se mantiene
estable en el tiempo, o si presenta ondulaciones y movimientos verticales constantes.
2.2.3. Estructura de espuma de flotación

La estructura de la espuma está definida por las burbujas que la componen. Existen
parámetros fundamentales que se usan para definir la estructura que son el tamaño y
forma de las burbujas y la distribución de tamaños. A continuación, se explica con mayor
detalle cada uno de estos.
2.2.3.1. Tamaño y forma de Burbujas

Tal como indica el nombre, el tamaño de las burbujas es uno de los parámetros que más
fácilmente se puede apreciar a simple vista y que puede ser más decidor acerca de la
calidad del proceso de flotación. La medición del tamaño de las bu rbujas se hace
aproximando la silueta de estas a circunferencias cuando es posible. Con esto, se mide
los diámetros de cada burbuja presente en una muestra representativa y se puede tener
un estimado del tamaño medio de estas en la espuma.
Ahora bien, si las burbujas no son totalmente circulares, si no que tienden a ser más
alargadas en una dirección, se pueden modelar como elipses. De esta manera se puede
16
obtener un diámetro representativo en función de sus semi ejes. Por lo general en una
espuma de flotación industrial se pueden observar burbujas de las dos formas, ya que
estas tienden a llenar los intersticios que quedan entre burbujas mayores.
El tamaño de burbujas y su forma puede ser variante dependiendo de la zona de la celda

en que se esté estudiando. Un claro ejemplo se puede ver en los bordes de la zona de
descarga. En esta la espuma rebalsa por el borde de la celda y desciende por gravedad.
Con este movimiento, las burbujas cargadas de mineral se alargan verticalmente por los
esfuerzos a los que se le someten, lo que también implica un aumento aparente del
tamaño. Por lo que, si se desea implementar un sistema que permita identificar tamaños
de burbujas, se debe tener en cuenta y en la medida de lo posible, incluir como input, la
zona de la celda que se está estudiando.
El tamaño de cada burbuja de por sí puede indicar la carga de mineral que esa sección
está transportando y la estabilidad de la zona, ya que es más complejo mantener estable
una sola burbuja de gran diámetro que varias de tamaños más pequeño. Sin embargo, el
tamaño individual de cada burbuja no es suficiente para indicar una tendencia de calidad.
Para esto se debe tener conocimiento de cuál distribución de tamaños presenta todo el
conjunto.
2.2.3.2. Distribución de tamaños

Además de los tamaños de las burbujas en sí mismos, otro parámetro importante es la
distribución que estos presentan. Lo más común es que en una espuma de flotación no
se genere un único tamaño de espuma, sino que varios se van acomodando unos entre
otros, llenando los intersticios que van quedando libres.
Uno de los objetivos principales de esta memoria es poder crear un algoritmo que sea
utilizar la información proporcionada por la distribución de tamaños con el fin de identificar
la calidad de la espuma. Los algoritmos que fueron programados para esta causa se
basan en la diferencia de color entre los contornos de las burbujas y el resto de estas.
Se ha visto en investigaciones previas como la distribución de tamaños se ve afectada

por muchos factores. En una investigación previamente publicada (Mesa, Kracht, & Díaz,
17
2016) se vieron que algunos de los parámetros que generaron diferencias entre las
distribuciones de espuma fueron:
1) Tipo de espumante: Se vio que es uno de los factores más determinantes a la h ora de
definir la estructura de la espuma. Los distintos espumantes son capaces de generar
tamaños y distribuciones diferentes entre sí debido a los diferentes niveles de tensión
superficial que son capaces de generar.
2) Altura de espuma: La altura de espuma se define como el espesor de la zona de
colección. Este parámetro es importante puesto que la distribución de tamaños de
burbujas no solo es importante en la superficie de la celda, donde están instaladas las
cámaras, sino que también en el eje vertical de esta. Se sabe que la estructura de la
espuma va cambiando según la altura de la celda, por lo que conocer este parámetro
se hace relevante para calificar la calidad de la espuma.
3) Hold Up de gases: El hold up de gases se define como el porcentaje de la celda que
está siendo ocupado por gases que fueron introducidos por el sistema de inyección y
hecho burbujas por el mecanismo de dispersión. Este parámetro es relevante, puesto
que mientras más alto sea implica una mayor acumulación de aire en la zona de
espuma, lo que produce cambios en la estructura de esta.
También es relevante decir que, además de la distribución de tamaños en sí mismos,

también se vuelve importante el estudiar la distribución especial que presentan en la zona
de espuma. Esto puede suceder en la superficie, donde en algunos sectores se puedan
apreciar cúmulos de burbujas grandes o pequeñas. Esto debe ser considerado, ya que
estas heterogeneidades pueden ser señal de buena o mala calidad. En la Ilustración 2 se
puede apreciar la formación de cúmulos en el centro de la celda.
18
Ilustración 2: Cumulo de Burbujas en el centro de la celda. Elaboración propia.
2.2.4. Calidad de Espuma

Teniendo en cuenta todo lo anteriormente dicho, el objetivo de esta memoria es crear una
herramienta que permite caracterizar imágenes de espuma en tiempo real de acuerdo
con distintos parámetros que se han tratado en los siguientes capítulos, y que permitan
clasificarlas según su calidad.
La calidad de espuma considera todas las variables anteriormente mencionadas, es decir,

los espumantes, la estabilidad y la estructura. La calidad se puede definir como la
condición en las que se encuentra la espuma en un momento dado, en función de la
recuperación que se esté obteniendo en ese momento. Esta recuperación se puede
evidenciar visualmente, observando las variables consideradas, viendo como combinan
entre sí, y deduciendo el efecto que tienen sobre la recuperación.
Por otro lado, una espuma se dice que es de mala calidad si alguna de estas situaciones
es apreciable:
1) La espuma no está presentando carga de mineral en las burbujas.

2) Se está recuperando más ganga de la estimada o de la deseada.
3) Se aprecian zonas en el área de espuma donde se está desbordando pulpa, o sea, el
espesor de la espuma está disminuyendo. Esta situación se conoce operacionalmente
como
“pulpeo”.
19
4) La espuma que se presenta es muy inestable y revienta fácilmente.

5) La estructura de la espuma en cuestión es heterogénea y no continua, con burbujas
de tamaños desiguales.
2.3 Estabilidad
Una espuma puede ser clasificada como estable o inestable. Estable quiere decir que se
aprecia como esta se mantiene con una estructura constante en el tiempo y que en la
superficie de la celda no se logran apreciar ondulaciones ni perturbaciones. Por otro lado,
una espuma inestable sí presenta ondulaciones superficiales, lo que hace que la
estructura superficial no sea fija ni constante a través del tiempo.
Una espuma inestable, por regla general, no suele ser calificada como de buena calidad,
ya que las ondulaciones provocan que la estructura de la espuma este cambiando
constantemente, situación que no es deseable. Sin embargo, existen situaciones donde a
pesar de notarse un cierto grado de ondulaciones superficiales, las burbujas si logran
mantener una estructura fija, por lo que en esos casos si se puede llegar a calificar como
de buena calidad.
Por otro lado, con una espuma estable es más difícil entrelazar vínculos directos con la
calidad, ya que depende mucho de los demás parámetros. Por ejemplo, una espuma
puede ser estable, pero sin carga de mineral, lo que le llevaría a ser una mala espuma.
Sin embargo y a priori, una espuma de buena calidad por lo general debería tener un
comportamiento cercano a la estabilidad.
En la Tabla 2 se muestran 6 casos que muestran estos cruces entre calidad y estabilidad:
Tabla 2: Cruces entre estabilidad y calidad de espuma. Elaboración Propia

Estable Inestable
20
alid
ad
Bue
c
na
nte
rm
edi
a
Cali
idad
alid
ad
cMal
a
2.4 Tamaño de burbujas

Según su tamaño, una burbuja puede ser clasificada como pequeña, mediana y grande.
En la Ilustración 3 se puede apreciar como en una misma fotografía se presentan los tres
tamaños y se esquematizan para tener una noción de cada uno de ellos. La línea roja
encierra una burbuja considerada como grande, la violeta una burbuja considerada como
mediana y la amarilla una considerada como pequeña:
21
Ilustración 3: Comparación de tamaños de burbujas. Elaboración Propia.
En una espuma de flotación de calidad no es deseable tener burbujas de gran tamaño,

dado que estas ocupan un área superficial muy grande en la celda, espacio que podría
ser ocupado por varias burbujas más pequeñas, lo que es preferible ya que es menos
probable que revienten todas las pequeñas que la grande. Es por esto por lo que ninguna
espuma calificada de buena calidad posee burbujas grandes. Una espuma de calidad
suele poseer solo burbujas pequeñas o una combinación de burbujas pequeñas y
medianas, aunque también es importante en este último caso ver cómo están
distribuidas.
Si una espuma en su mayoría posee burbujas grandes y medianas, esta puede ser
clasificada como una espuma de mala calidad, dado que estas suelen ser más inestables
y las burbujas tienden a reventar con mayor facilidad. En la Ilustración 4 se puede
observar una espuma con estas características:
Ilustración 4: Espuma con burbujas grandes y medianas. Elaboración Propia,
22
En los demás casos, además de juzgar el tamaño en sí de las burbujas, también es

importante observar la distribución de estos tamaños.
2.5 Distribución de Tamaños

Las distribuciones pueden ser categorizadas como homogéneas, pseudo homogéneas y
heterogéneas. Se considera que una espuma es homogénea cuando todas las burbujas
apreciables son de un tamaño similar, ya sea grande, mediano o pequeño. Una espuma
se puede considerar heterogénea si existen más de un tamaño al mismo tiempo y existe
una apreciable diferencia entre ellos, lo que produce una espuma con una distribución de
tamaños sin continuidad. Una espuma es pseudo homogénea si existe más de un
tamaño, pero a diferencia del caso anterior, existen tamaños intermedios entre ellos, lo
que entrega continuidad a la distribución de tamaños.
Según se logró apreciar experimentalmente, un flujo de aire alto suele producir

distribuciones homogéneas o pseudo homogéneas, mientras que flujos bajos suelen
producir espumas heterogéneas. Esto se puede deber a que un flujo de aire mayor es
más fácilmente repartido en el volumen de la celda, dando la posibilidad de formar más
burbujas de tamaños similares en toda el área, mientras que un menor flujo de aire
implica que cuesta más que este se distribuya en la celda, lo que favorece la aparición de
burbujas más grandes en algunas zonas. Las espumas homogéneas y pseudo
homogéneas son deseables para considerarlas como de buena calidad, puesto que esto
implica que el flujo de aire es suficiente para ser bien repartido en la celda, mientras que
una espuma heterogénea puede ser un indicio de una mala calidad.
Esta tendencia se cumple en la mayoría de los casos, aunque existen excepciones donde
se puede apreciar una espuma heterogénea que puede considerarse de buena calidad a
pesar de su estructura o una espuma homogénea que se cataloga mala.
En la Tabla 3 se puede ver como lucen espumas con cada entrecruzamiento entre
calidad y distribución de tamaños:
Tabla 3: Cruces entre calidad de espuma y distribución de tamaños. Elaboración Propia.

Buena calidad Calidad intermedia Mala calidad
23
Ho
mo
gé No existe registro de
ne
a esta combinación de
parámetros.
ho
mo
gé
ne
aPse
ud
o
Het
ero
gé
ne
a
2.5 Pulpa Visible

Este parámetro se puede caracterizar como con pulpa visible o sin pulpa visible. Se dice
que una espuma presenta pulpa visible cuando se puede apreciar como brota mineral
más agua en medio de las burbujas, o a un costado de estas. Sin pulpa visible implica
que la totalidad de la superficie de la celda está siendo ocupada únicamente por espuma.
Una espuma donde se aprecia pulpa visible siempre puede ser considerada como de
mala calidad, puesto que esta situación implica que la espuma está lo suficientemente
delgada e inestable como para evitar que el material aflore superficialmente. Una espuma
sin pulpa visible puede ser de cualquier calidad de las nombradas, ya que depende de los
demás parámetros.
Los principales motivos por los cuales se podría presentar pulpa visible son una dosis
demasiado baja de espumante, que impida la formación de una espuma estable, o que
24
las condiciones tanto de agitación como de flujo de aire sean tales que impidan que exista
la estabilidad superficial necesaria para que la espuma se forme.
En la Ilustración 5 se puede apreciar cómo se ve una espuma con pulpa visible cuando
esta aparece en los costados y cuando esta aflora entre las burbujas:
Ilustración 5: a) Pulpa Visible en los costados de la espuma. b) Pulpa visible entre

burbujas. Elaboración Propia.
2.6 Carga de espuma

La carga de espuma puede calificarse como cargada y descargada. Una burbuja se dice
que está cargada cuando apreciablemente se pu ede ver una coloración distintiva en su
superficie que hace que no sea 100% traslúcida, lo que implica que hay partículas
adheridas a ella. Por otro lado, una espuma descargada ocurre cuando no hay adhesión
de mineral a la superficie de las burbujas, lo qu e se aprecia como burbujas limpias y
traslúcidas, donde incluso se pueden ver las burbujas que están debajo de ella.
Una espuma descargada siempre se puede considerar de mala calidad, puesto que no
existe recuperación de mineral si no hay carga, incluso si esta posee una estructura
homogénea, con burbujas de tamaño mediano a pequeño y con estabilidad. Una espu ma
cargada puede ser de cualquier calidad de las nombradas, ya que depende de los demás
parámetros.
Los principales motivos por los cuales una espuma podría no presentar carga son una
dosis demasiado baja de colector que impida que el material de interés pueda adherirse a
25
las burbujas por la poca adsorción, o que el material en sí mismo por flotar no posea las
características necesarias para que haya adsorción.
En la Tabla 4, se esquematiza el hecho de como una espuma puede tener varias

características texturales que, a priori, la podrían calificar como buena, pero al no tener
carga, pasan a ser de mala calidad:
Tabla 4: Cruces entre estructura y carga de mineral. Elaboración Propia.

Estructura deseada Estructura No deseada
Con
Car
ga
Sin
Car
ga
26
3. Cinemática de burbujas y su efecto en el rendimiento metalúrgico
El primer modelo cinético de flotación fue desarrollado por García y Zúñiga y se basa en el
supuesto que la tasa de colisión de partículas-burbujas es de primer orden con respecto al
número de partículas presente y que la concentración de burbujas en el sistema
permanece constante.
El proceso involucra tres fases dentro del sistema: líquida, sólida y gaseosa. Las fases
líquida y sólida constituyen una pulpa, donde la fase líquida contiene generalmente agua y
reactivos necesarios para el proceso, mientras que la fase sólida está formada por
minerales finamente molidos. La fase gaseosa se debe a la inyección de aire al sistema
para dar origen a burbujas dentro del reactor. Así, el proceso de flotación involucra
interacciones entre las tres fases previamente mencionadas, de manera que las partícu las
naturalmente hidrofóbicas buscaran minimizar su contacto con la fase líquida adhiriéndose
a las burbujas en ascenso. Como consecuencia, dentro del reactor se da origen a una
zona de colección en la parte inferior, donde ocurre el contacto entre la pulpa y el aire,
consiguiendo así la formación del agregado partícula – burbuja. Además, se constituye la
fase espuma en la zona superior, donde se acumulan las partículas hidrofóbicas conforme
el agregado partícula – burbuja asciende en el reactor.
• EFECTO DEL TAMAÑO DE BURBUJA EN EL RENDIMIENTO DE LA FLOTACION:

En cualquier sistema de flotación existe un tamaño y una distribución de tamañ o de
burbujas óptimas, donde la captura de partículas por las burbujas es máxima. Las
plantas concentradoras de sulfuros metálicos han sido históricamente diseñadas
para la recuperación de partículas con un rango de tamaño acotado, entre los 40 –
100 micrones.
• PROCESO DE CRECIMIENTO DE BURBUJAS: El proceso de crecimiento y
despegue de burbujas por inyección de gas dentro de un líquido en reposo ha sido
muy estudiado en el caso de líquidos con efectos viscosos despreciables. En el
caso de los líquidos muy viscosos, la presencia de burbujas comúnmente ocurre,
por ejemplo, en procesos con polímeros en su fase liquida, en los flujos de lava y,
27
para el caso de recuperación de petróleo, en las tuberías de producción de crudo.

En general, el estudio a nivel fundamental de las burbujas en líquidos viscosos en
sistemas semi-infinitos está muy avanzado, pero el proceso de formación y
movimiento en sistemas confinados ha recibido menos atención. Todos los líqu idos
son viscosos en menor o mayor grado.
• PARAMETROS DE IMPORTANCIA DEL TAMAÑO DE BURBUJA EN EL
RENDIMIENTO DE LA FLOTACION: El que mejor se correlaciona con la tasa de
flotación, es la velocidad superficial del gas. Esta es más que una proporción
volumétrica de aire en la celda, es una medida de la tasa a la cual el aire pasa a
través de la celda. El tamaño de burbuja no se relaciona por sí sólo con la constante
cinética de flotación, de alguna manera debe considerarse la cantidad de aire en la
celda, es decir, se esperaría que la tasa de flotación aumentara si se aumenta de 1
a millones de burbujas del mismo tamaño por unidad de volumen.
4. Antecedentes sobre la cinemática de burbujas y su efecto en el rendimiento

metalúrgico propiedades mecánicas de las espumas
La espuma es un material que es utilizado en diferentes aplicaciones, como es el caso de

la industria de los alimentos y bebidas carbonatadas, en el reciclado de papel, en el
tratamiento de aguas, en el procesamiento de minerales, entre otras áreas. Al igual que
otros materiales, la espuma tiene propiedades mecánicas la cuales son:
• Densidad de la espuma: Se define como la masa de espuma por unidad de

volumen. La masa de espuma es la suma de la masa de aire, agua y sólidos. La
densidad de espuma se puede expresar con la siguiente ecuación:
28
Donde ms, ml y mg representan la masa de sólido, líquido y gas respectivamente,

mientras que Vf representa el volumen de la espuma.
• Tamaño de burbuja en la espuma: Realizar una estimación del tamaño de burbuja

en la espuma, resulta complicado en términos de unificar el significado de
“diámetro” para todo tipo de espuma. Las burbujas en la zona de espuma pueden
presentar forma poligonal o semiesférica, en función del contenido de gas, la
cantidad de sólidos en la superficie y la cantidad de agua en su capa de hidratación.
En esta imagen se pueden identificar los canales de Gibbs y las lamelas que se
forman al acumularse burbujas en la espuma. Los canales de Gibbs son los
espacios intersticiales entre tres o más burbujas. Mientras que la lamela se refiere al
29
espacio intersticial entre dos burbujas. Estos dos conceptos serán útiles para
definir el criterio de medición para el diámetro de burbujas no esféricas.
• Elasticidad de la espuma: La espuma presenta características elásticas debido a la

alta tensión superficial que existe entre las burbujas. Esto hace que las burbujas
permanezcan unidas entre ellas y puedan ser arrastradas una con otra.
• Viscosidad de la espuma: La medición de la viscosidad en la espuma se ha
realizado con el uso del viscosímetro cilíndrico coaxial, aunque esta medición se
dificulta debido a que existe rompimiento de burbujas. Sin embargo, Li y col.
desarrollaron una metodología para la estimación de la viscosidad de la
espuma en sistemas de tres fases (sólido, líquido y gas), empleando paletas
que transfieren el torque generado por la fluidez de la espuma a un
viscosímetro.
En la siguiente figura, se presenta un rheograma realizado a la espuma en tres fases, en

esta imagen se puede visualizar que el esfuerzo de corte no es lineal a la tensión por
tracción y como consecuencia la viscosidad de la espuma no es constante.
Por lo que se puede considerar a la espuma un fluido pseudo-plástico. Debido a que la

viscosidad aparente (pendiente), disminuye a medida que incrementa el esfuerzo de corte.
• Estabilidad de espuma: Una vez que un conjunto de burbujas generadas en la zon a

de colección se acumula y forman la zona de espuma, estas burbujas recorren una
distancia horizontal hacia la salida en el labio de rebose. Durante el movimiento
30
de la espuma, algunas burbujas comienzan a unirse con otras burbujas y

formar burbujas más grandes y menos estables, lo que provoca la ruptura de
burbujas drenando la carga mineral a la zona de colección.
5.Factores que afectan la estabilidad dinámica de la espuma
Se han identificado los principales factores que afectan en la estabilidad dinámica de la

espuma en sistemas de dos y tres fases, como lo son: tipo y concentración de espumante,
capacidad de carga de las espumas y características de los sólidos, además de los
indicadores de la dispersión de gas.
• Tipo y concentración de espumante: El factor preponderante en el estudio de la

estabilidad de la espuma es el tipo y concentración del espumante. Existen
espumantes neutros y espumantes polares. Sin embargo, los espumantes pueden
dividirse en cuatro grupos esenciales: alcoholes aromáticos compuestos, alcoholes
alifáticos y nuevos espumantes sintéticos como: óxido de polietileno, óxido de
polipropileno y óxido de polibutileno. Los espumantes representan un factor
determinante en la estabilidad de la espuma. Sin embargo, aún no está claro el
efecto de estos compuestos en el movimiento de las burbujas. La estabilidad
dinámica se ha podido estudiar mediante la altura que alcanza la espuma en el
interior de una columna, haciendo evidente que la estabilidad dinámica ha sido
analizada desde un enfoque vertical.
• Capacidad de acarreo de las burbujas y características de los sólidos transportados:
La estabilidad dinámica de la espuma es también afectada por los sólidos adheridos
en la superficie de las burbujas. Algunos investigadores consideran que las
burbujas sólo pueden estar parcialmente recubiertas de minerales. Por el
contrario, gallegos-Acevedo y col. investigaron sobre el factor de
empaquetamiento de partículas en burbujas completamente recubiertas,
31
donde se consideran partículas esféricas de tal manera que el total del área
cubierta por estas partículas representa el 78% del área superficial disponible
de las burbujas (factor de empaquetamiento = 0.78). Con el uso de este factor,
se puede estimar el flujo másico de concentrado y la recuperación global de
sólidos.
• Indicadores de dispersión de gas: La dispersión de gas es otro factor que afecta la
estabilidad dinámica de la espuma, debido a que es un concepto que busca
describir los efectos de la alimentación de gas a la celda de flotación. Los
indicadores de dispersión de gas como: la velocidad superficial de gas, el
porcentaje de aire retenido y la estimación del diámetro promedio Sauter de
burbuja, permiten comparar la eficiencia en la dispersión de burbujas en
diferentes tipos de celdas de flotación.
• Agregado estable partícula-burbuja: Es controlado por la relación que existe entre
las fuerzas que actúan en la adhesión de la partícula a la burbuja, y las tensiones
externas presentes en la celda de flotación. El análisis de la separación es de vital
importancia en los sistemas turbulentos, debido a la constante presencia de
tensiones que impactan y que pueden llegar a desestabilizar el agregado partícula-
burbuja.
6. Métodos para la determinación de la estabilidad dinámica de espuma
Para sistemas de dos fases los métodos para el análisis de la estabilidad dinámica de la
espuma son: Máxima altura de la espuma en equilibrio, estabilidad en la espuma
húmeda y crecimiento-coalescencia de burbujas. Mientras que, en sistemas de tres
fases, sólo se identifica la recuperación de la zona de espuma (Rf) como único indicador
de la estabilidad dinámica de la espuma.
32
• Recuperación de la zona de espuma: Los primeros esfuerzos en cuantificar esta

variable fueron realizados por Finc y Falutsu y col. y, quienes diseñaron una
columna de flotación para la medición de RF.
Su experimento consistió en aislar la zon a de espuma de la zona de colección, de esta

manera obtenía directamente las partículas que se drenaban hacia la zona de colección
por acción de la ruptura de burbujas. Su estudio indicó que la recuperación de la zona de
espuma es:
I. Dependiente del tamaño de partícula.

II. Dependiente del agua de lavado.
III. No depende fuertemente de la altura de la cama de espuma.
• Técnicas de análisis de imagen para evaluar la estabilidad de espumas: En la

flotación de minerales se han empleado técnicas de análisis de imagen para realizar
un diagnóstico del comportamiento de la espuma. Estas técnicas han sido de gran
ayuda debido a que es difícil analizar el comportamiento de las espumas a simple
vista, debido a que los fenómenos en esta zona pueden ocurrir a alta o baja
33
velocidad y a escalas de tamaño grandes o pequeñas. Por lo anterior, las técnicas

de análisis de imagen permiten el análisis profundo de estos fenómenos.
7. Estabilidad dinámica de la espuma en el diseño de celdas de flotación
Es comúnmente conocido que las burbujas con mineral deben ser recuperadas
inmediatamente después de que emergen a la superficie de la zona de espuma, ya que
fenómenos tales como la deshidratación y coalescencia pueden promover el colapso de
burbujas y disminuir la recuperación en esta zona por lo que las celdas de flotación con
canaletas internas ofrecen una respuesta parcial a esta problemática.
34
La estabilidad de espuma se divide en: estabilidad estática de espuma, que estudia

la coalescencia y ruptura de burbujas en la espuma sin movimiento y la estabilidad
dinámica de la espuma, que estudia la coalescencia y ruptura de burbujas en la
espuma que permanece en movimiento.
Existen diferentes configuraciones de canaletas internas, que se rigen principalmente por

dos parámetros de diseño: flujo de acarreo de carga y la capacidad de carga en el labio de
rebose. Sin embargo, estos parámetros no pueden cuantificarse con una prueba cinética
de flotación convencional, debido a que la forma de recoger la espuma durante esta
prueba no representa un comportamiento natural del flujo de espuma, impidiendo el
escalamiento y la selección de las canaletas internas. A pesar de no existir una prueba de
laboratorio para la determinación y escalamiento de celdas de flotación con canaletas
internas, éstas se han instalado con éxito en las plantas de concentración, mostrando
incrementos en la recuperación de minerales. Algunos autores han centrado sus
esfuerzos en la modelación matemática del transporte de la espuma. Zheng y col.
(2004a, 2004b) proponen un modelo matemático para el transporte de espuma que
35
incluye la determinación de la velocidad de la espuma y el tiempo de retención de la

zona de espuma. Validaron su modelo en una celda industrial con canaletas internas y
demostraron la linealidad entre el caudal de aire y la velocidad de la espuma, consideraron
que futuras investigaciones deben estar relacionadas con los fenómenos de coalescen cia
y viscosidad de la espuma durante el desplazamiento horizontal de la espuma.
Neethling y Cilliers analizaron el impacto de la instalación de las canaletas intern as en las

celdas de flotación, mediante el desarrollo de modelos matemáticos y la utilización de la
dinámica de fluidos computacional (CFD) en dos dimensiones, su trabajo se limita al
estudio de configuraciones simétricas. Por otro lado, Brito-Parada y col. han estudiado el
movimiento de la espuma utilizando modelos CFD para gas y líquido en espumas de
flotación generadas en tanques no simétricos y el caso de las canaletas radiales, además
de algunas configuraciones de las canaletas internas. Otro esfuerzo de investigación en el
modelado del transporte de espuma fue realizado por Contreras y col cuyos resultados
mostraron que las nuevas celdas de flotación con canaletas internas disminuyeron la
distancia de transporte de espuma y se pudo observar una mejora en el rendimiento
metalúrgico. Sin embargo, se requiere una manipulación apropiada de la profundidad de la
espuma y la velocidad superficial de gas para mantener el grado de concentrado y el flujo
de espuma dentro del rango de operación deseado.
Por lo anterior, se puede visualizar que el estudio de la estabilidad de las espumas

es de importancia para el diseño de celdas de flotación con canaletas internas y
surge el interés de conocer en qué condiciones operativas la espuma será fluida.
8. CONCLUSIONES
36
Como conclusión algo muy importante que debemos de considerar es, que base de
reacción se debe de utilizar para que la espuma se genere y genere las burbujas. Un
criterio muy importante es el tipo de espumante qu Conclusión y Recomendaciones
A partir de los análisis hechos a la elección del método que se ha de utilizar para realizar
la caracterización de la textura, se puede ver que el método de la distribución de puntos
en patrón resultó ser la opción menos eficiente, ya que es la más lenta y con precisión
más baja. Esto discrepa de la investigación previa, donde se indica que este método es
capaz de lograr las precisiones más altas si se ocupan los parámetros adecuados,
situación que podría deberse a que las texturas que se pueden apreciar en una espuma
industrial difieren mucho de aquellas que se pueden obtener en una espuma de
laboratorio, o a que no se encontró cual es el patrón de puntos que maximice la precisión
en la caracterización. De esto se puede concluir que, si bien el método muestra potencial
en cuanto a la precisión que teóricamente podría presentar, es complejo encontrar cuáles
son los parámetros que maximizan ese valor, y podría necesitarse de un estudio más
extenso para hallarlos. Además, se puede ver que el método tiende a, sin importar que
parámetros se están usando, presentar tiempos de procesamiento altos, situación que
permite descartarlo de manera justificada.
Algo muy importante que debemos de considerar es, que base de reacción se debe de
utilizar para que la espuma se genere y genere las burbujas. Un criterio muy importante
es el tipo de espumante que se utilizara para la realización de análisis de diferentes
pruebas de laboratorio, donde se demuestre cual espumante brindara mayor
recuperación y por ende realizar la selección de este para que al reacciona con el
colector brinde beneficio. Otro punto muy importante que se debe de cumplir es el tamaño
y la estabilidad de la espuma. Es de gran importancia conocer todos los elementos que
se involucran en el proceso de flotación, ya que son los mismos los cuales pueden afectar
en el rendimiento de la recuperación del mineral valioso.
9. Bibliografía
Castro, S. (2012). Challenges in Flotation of Cu -Mo Sulfide Ores in Sea Water. Water In
37
Mineral Processing, 29–40. Retrieved from

https://books.google.cl/books?hl=es&lr=&id=WmtBFijKTikC&oi=fnd&pg=PA29&d
q=Challenges+in+Flotation+of+Cu-
Mo+Sulfide+Ores+in+Sea+Water&ots=tYXQF0X5bu&sig=jj71vXQrmKefLf1Je5icld
2PMn4#v=onepage&q=Challenges in Flotation of Cu -Mo Sulfide Ores in Sea
Water&f=fals
Contreras-Reyes, J. E., & Arellano-Valle, R. B. (2012). Kullback-Leibler divergence

measure for multivariate skew-normal distributions. Entropy, 14(9), 1606–1626.
https://doi.org/10.3390/e14091606
Farrokhpay, S. (2011, August 10). The significance of froth stability in mineral flotation - A
review. Advances in Colloid and Interface Science, Vol. 166, pp. 1–7.
https://doi.org/10.1016/j.cis.2011.03.001
Garrido, M. (2018). Continuidad espacial. Curso Evaluación de Yacimientos. Asignatura

Obligatoria para Licenciatura en Ciencias de la Ingeniería, Mención Minería y
Metalurgia Extractiva. Universidad de Chile. Santiago de Chile.
Gil, M., Alajaji, F., & Linder, T. (2013). Rényi Divergence Measures for Commonly Used
Univariate Continuous Distributions. Retrieved from
https://mast.queensu.ca/~linder/pdf/GiAlLi13.pdf
DOCPLAYER. (n.d.). Retrieved from https://docplayer.es/123041760-Estudio-de-la

estabilidad-de-espuma-en-el-rendimiento-metalurgico-de-la-flotacion-de-minerales-t-e-s-i
s.html
38
REPOSITORIO. (n.d.). Retrieved from

https://repositorio.uchile.cl/bitstream/handle/2250/102883/Influencia-de-la-distribuciondel-
tamano-de-burbujas-en-la-recuperacion-de-la-flotacion.pdf?sequence=3&isAllowed=y
REPOSITORIO. (n.d.). Retrieved from

http://repositorio.udec.cl/bitstream/11594/6221/1/TESIS%20ESTUDIO%20DE%20EFECT
O%20ESPUMANTE%20.Image.Marked.pdf RESARCHGATE. (n.d.).
Retrievedfromhttps:/www.researchgate.net/publication/280100163_Espumantes_y_Taman
o_de_burbujas_en_Flotacion_de_Minerales/link/596f3fb9a6fdcc112038f23e/download
39

Recuperacion de Espuma

Cargado por

Información del documentohacer clic para expandir la información del documento

Copyright:

Formatos disponibles

Recuperacion de Espuma

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Recuperacion de Espuma

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

RECUPERACION DE ESPUMA

INSTITUTO TECNOLÓGICO SUPERIOR DE CANANEA

NOMBRE DEL ESTUDIANTE: NATALIA BERCINI VALLE

No. CONTROL: 18691151

DOCENTE: ING. ADOLFO SOLIS CHAVEZ

CANANEA, SONORA FECHA: 30 DE NOVIEMBRE DE 2022

El concentrado de cobre es el principal producto de exportación que genera el país en la

sus propiedades químicas. En la superficie de la celda afloran todas las burbujas,

1.1. Objetivo general

1.2. Objetivos específicos

1) Determinar aquellos parámetros que definan la calidad de la espuma de flotación y

3) Cinética de burbujas y su efecto en el rendimiento metalúrgico.

4) Antecedentes sobre la cinemática de burbujas y su efecto en él.

6) Determinación de la estabilidad dinámica de espuma.

7) Estabilidad dinámica de la espuma en el diseño de celdas de flotación.

2.1. Flotación de Minerales

2.1.1. Introducción a la flotación

a) Zona de Colección: Es el lugar donde se produce la interacción de las partículas con

Los colectores se adsorben químicamente en la superficie del mineral. El mecanismo

2.1.2.2. Modificadores o reguladores

a) Activadores: Son, por lo general, sales inorgánicas solubles que se ionizan en

2.1.3. Contexto operacional

partículas de mineral de mena logren llegar a la zona de recolección, aunque también

Conocer y poder diferenciar el tipo de celdas es un ítem muy relevante en el desarrollo de

Para maximizar la recuperación y ley en la planta, se deben combinar ambas en un

Ilustración 1: Circuito de Flotación Estándar. Elaboración propia.

Cada una de estas etapas tiene una función en específico:

a) Celdas Rougher: Estas son las primeras en un circuito convencional, y se alimentan

convencionales. El concentrado que producen es reenviado a las columnas, mien tras

2.2. Burbujas y espuma de flotación

La zona de espuma es aquella donde se acumula todo el mineral, ya sea de mena o

Antes de empezar a hablar de las espumas de flotación, es importante aclarar dos

es hidrofílica, y una estructura apolar h idrofóbica. Su funcionamiento es similar al que

1) Favorecer la formación de burbujas pequeñas que sean duraderas.

Debido a lo mencionado anteriormente, formar burbujas pequeñas es relevante para el

La tercera función principal de los espumantes en flotación es permitir la formación de

2.2.2. Estabilidad de espuma de flotación

La estabilidad juega un papel vital en la recuperación y en la ley del concentrado que

La estabilidad es altamente dependiente de los siguientes parámetros (Farrokhpay,

1) Tipo y dosis del espumante que se esté usando.

4) Calidad del agua del proceso.

Si bien la estabilidad es un concepto simple, es complejo de cuantificar y de calificar. Esto

1) Tiempo de vida de las burbujas: Observar si es que las burbujas revientan, y si lo

2.2.3. Estructura de espuma de flotación

2.2.3.1. Tamaño y forma de Burbujas

El tamaño de burbujas y su forma puede ser variante dependiendo de la zona de la celda

2.2.3.2. Distribución de tamaños

Se ha visto en investigaciones previas como la distribución de tamaños se ve afectada

También es relevante decir que, además de la distribución de tamaños en sí mismos,

Ilustración 2: Cumulo de Burbujas en el centro de la celda. Elaboración propia.

2.2.4. Calidad de Espuma

La calidad de espuma considera todas las variables anteriormente mencionadas, es decir,

1) La espuma no está presentando carga de mineral en las burbujas.

4) La espuma que se presenta es muy inestable y revienta fácilmente.

Tabla 2: Cruces entre estabilidad y calidad de espuma. Elaboración Propia

2.4 Tamaño de burbujas

Ilustración 3: Comparación de tamaños de burbujas. Elaboración Propia.

En una espuma de flotación de calidad no es deseable tener burbujas de gran tamaño,