MEDICION Y MUESTREO DE PETROLEO Y GAS

Resumen de lo tratado en clases – Apunte

La teoría aceptada por la mayoría de los estudiosos del tema, indica que los hidrocarburos se
formaron a partir de células de microorganismos, que se fueron acumulando a lo largo de
cientos de miles, o millones de años, en el lecho de depresiones, mares y lagos, mezclados con
otros materiales.

Las condiciones de elevada presión y temperatura desarrolladas en la corteza terrestre en

formación, a medida que se sumergía aprisionada por nuevas formaciones y capas de material
sedimentario, condujo a la transformación de las moléculas de esos microorganismos,
conformados principalmente por átomos de carbono e hidrógeno, como componentes
principales.

Esa transformación, se materializó en hidrocarburos que dieron como origen a las llamadas,
rocas generadoras. Esta capa geológica, de rocas generadoras con espesores diferentes, cubren
una parte significativa del subsuelo de algunos lugares de la tierra a profundidades variables,
conformando lo que conocemos como yacimientos.

Las rocas generadoras, tienen distintos niveles de compactación entre sus granos, por eso no
todas tienen la misma porosidad. En algunos casos, esos granos están tan apretados entre sí,
que no permiten el pasaje de los fluidos encerrados entre sus granos.

Si cuentan con porosidad suficiente para que permita que los fluidos salgan de ella, y se produzca
la migración, es posible que encuentren una trampa geológica (cavidad en la roca sedimentaria
de menor compactación) con un contorno suficientemente permeable, que permita que los
hidrocarburos que migran se puedan acumular, dando como resultado lo que conocemos como
reservorio para la explotación convencional. Por lo expuesto, podemos decir que un yacimiento
de explotación convencional tiene como elementos fundamentales, roca generadora, migración
y trampa.

Ahora bien, puede suceder que, sobre la roca generadora, se haya formado una roca sello,
compuesta por lutitas y arcillas, o bien, no contando con una roca sello, de por sí, esa roca
generadora no tenga porosidad significativa para favorecer la migración, dejando los
hidrocarburos en ella. En este caso no hay manera de extraer ese hidrocarburo que no sea
mediante un procedimiento que se denomina fractura. La fractura es una operación en la cual
una perforación llega hasta la roca madre, se inyecta agua a gran presión, produciendo capilares
en la roca generadora, permitiendo que los fluidos retenidos puedan escapar por los mismos…
En este caso se dice que la explotación del yacimiento es, no convencional.

En un yacimiento de explotación convencional, la porosidad de la roca generadora es tan baja

que es muy probable que solo permita la salida de gas, no hay migración. Ese gas se conoce
como shale.

A continuación, se muestra una ilustración en donde es posible distinguir lo que se ha expresado:

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Una vez que el hidrocarburo es llevado desde el fondo del pozo a la superficie, se debe conducir
a una instalación de separación y almacenaje. Este hidrocarburo proveniente de un yacimiento
de explotación convencional, está formado por una mezcla de gas, petróleo y agua.

Si se trata de un yacimiento no convencional, generalmente está conformado principalmente

por gas, pero también puede contener agua y algo de petróleo.

En la superficie, hay una herramienta que se llama cabeza de pozo.

Desde aquí, seleccionando las válvulas correspondientes se inicia el proceso de conducción de

la producción hasta la planta de separación. Esa planta se conoce como batería.

Como un yacimiento cuenta con muchos pozos productores, hay tantas líneas de conducción
como pozos productores. Todas esas líneas llegan a un cuadro de válvulas o manifold.

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Entonces, al manifold entran muchos caños desde el yacimiento, y sale uno solo, hacia el primer
equipo. Este equipo se conoce como tanque separador o Separador General. Son tanques
horizontales y tienen extremos de semiesfera. Al lado del Separador General hay otro tanque
horizontal más pequeño que se llama Separador de Control y sirve para el caso en el que se
quiera efectuar un control de producción de un solo pozo, o pocos pozos.

Según el tamaño del yacimiento, puede haber más de un separador, esto se diseña en función
de la producción del yacimiento.

Por la parte superior del separador, sale el gas, que va a un proceso de tratamiento, ya sea para
venta, o para reinyección al yacimiento.

El petróleo crudo sale por la parte media y es conducido a tanques receptores que seguirán con
el proceso de separación.

Por la parte inferior, sale el agua salada que también será conducida a tratamiento para ser
reinyectada al yacimiento y contribuya a la recuperación. Este proceso se hace mediante pozos
inyectores.

Como se dijo en clase, todo esto forma parte de la cadena de negocios de la industria del
petróleo. Hasta acá, esta parte del proceso llegó solo hasta el almacenaje.

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A partir de acá, debe haber una etapa de transporte hacia una planta almacenaje más grande y
de embarque que conduzca el petróleo a la destilería que lo transformará en combustible. Esto
se hace por intermedio de oleoductos o por camiones cisterna.

En la imagen se observa un tramo de oleoducto, y a continuación un camión de transporte.

Generalmente las plantas receptoras de toda la producción, tiene una playa de grandes tanques
de capacidades de 20.000 m3 a 30.000 m3 de petróleo. Por ejemplo, la terminal de Punta Loyola
tiene 8 tanque operativos de recepción.

En estos tanques se recibe la producción y se controla la calidad del crudo para la venta. Si bien
en las baterías se controlan volúmenes y también se va monitoreando la calidad, en la Terminal
el control y reporte es un requisito fundamental, ya que según la calidad se produce la venta a
la refinería.

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De la planta se bombea el crudo al puerto de carga, y la carga se hace a través de brazos de
carga.

La próxima imagen muestra una fotografía de un buque entrando a cargar el crudo que
recibirá una refinería.

Propiedades a controlar en el petróleo y que conforman la calidad:

 Gravedad específica
 Porcentaje de agua
 Porcentaje de sedimentos
 Contenido de mercurio
 Tensión de vapor Reid
 Salinidad
 Punto de escurrimiento
 Punto de nube
 Viscosidad

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Los porcentajes de agua, pueden ser determinados en peso, o en volumen.

Respecto a este punto, también se dijo la razón por la cual se realizan estos ensayos de
determinación, y fueron los siguientes (si bien, en el transcurso de la cursada los iremos viendo
más profundamente)

Gravedad específica

Es una medida de la densidad del crudo comparada con la densidad del agua a 15 °C, para las
transacciones petroleras en la República Argentina, mencionando que en el comercio
internacional es a 60 °F, lo que involucra una diferencia de 0.0004 debido a que 60 °F se
corresponden con 15.56 °C, y al ser una temperatura mayor a 15 °C, y considerando que los
líquidos con el aumento de temperatura sufren dilatación, para una masa constante, se estará
dividiendo por un valor de volumen más grande, el valor de densidad disminuirá. Recordemos
que la densidad, es la relación entre la masa de un fluido y el volumen que ocupa.

Porcentaje de agua

El agua no es petróleo y por lo tanto debe descontarse su cantidad. El agua libre o separada se
descuenta directamente, pero hay cierta cantidad de agua que está dispersa en el crudo y que
por las tensiones internas no es liberada. Es decir, el proceso no logra que esta se manifieste
separada, inclusive puede estar como emulsión. Por lo tanto, se debe medir.

Porcentaje de sedimentos

Los sedimentos tampoco son petróleo y como el agua, se deben descontar. Estos provienen
del proceso de perforación y en algunos casos, ya forman parte de un residuo que no se puede
descartar y puede ser enmascarado como parafina, si el ensayo de determinación no se hace
correctamente. Las parafinas se solubilizan completamente por encima de los 80 o 90 °C.

Contenido de mercurio

Si bien las cantidades son ínfimas, y del orden de las ppb (partes por billón de partes), y fueron
medibles se deben mensurar como factor comercial debido a que hay países que no aceptan
en sus combustibles este tipo de metales. Aparecen en nuestros crudos como producto de la
génesis y conformación de la roca generadora. Los moluscos bivalvos tienen la capacidad de
drenar el mercurio y retenerlo. Aparece también en el pescado. Una lata de atún de 52 gramos
contiene 24 microgramos de mercurio y el límite de consumo humano es de aproximadamente
110 microgramos por semana, por lo que una persona de 60 kilos puede limitarse a 10 latas de
atún por semana para no contaminarse. (esto último tomado de internet).

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Tensión de vapor Reid

Es la presión vapor en psi (lb/pulg2) que no se debe superar para que el crudo sea
transportable, que son 12 psi a 38.7 °C, en transporte por camión. Si el producto está estable,
no está hirviendo a la presión atmosférica, que tiene un valor de 14.7 psi a 15 °C.

Salinidad

Contenido de sal que está en íntima relación con el contenido de agua, ya que la sal está
disuelta en ella. Es un valor expresado en g/m3 de petróleo. No debe superar el valor de 100.
En los yacimientos puede ser mayor. En el agua de inyección o boca de pozo tiene valores de
salinidad por encima de 2000 ppm o mg/L como Cloruro de Sodio.

Punto de escurrimiento

Temperatura en °C a la que el crudo deja de escurrir y solidifica. Los crudos tipo volátil oil de
nuestra cuenca, tienen valores por debajo de – 10 °C, por lo que siempre escurren. Otros como
los de importación, tienen valores positivos, del orden de hasta + 15 °C.

Punto de nube

Temperatura en °C a la que se nubla la muestra de petróleo por el comienzo de la precipitación

de cristales de parafinas. En crudos claros se aprecia correctamente. En crudos negros se
encuentra por medición indirecta.

Viscosidad

La viscosidad es una propiedad que tienen los fluidos de fluir a pesar de las resistencias por las
tensiones de rozamiento que se produce en las cañerías. Es la relación entre las tensiones
cortantes en el seno fluido respecto del gradiente de velocidad de circulación por el interior
del caño. Se mide en centi Stokes (cSt), y es viscosidad cinemática.

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Como se puede apreciar, para la correcta aplicación de las técnicas de medición y conforme a
los equipos esperables de encontrar en los yacimientos del área, se hace imprescindible el
conocimiento general de los distintos Sistemas de Unidades, y es por ello, que comenzamos
con la utilización de los factores de conversión.

Los factores de conversión, son un elemento práctico que nos permiten poder cambiar las
unidades dadas por otras que nos convenga utilizar, ya que para operar las ecuaciones
correctamente se necesita siempre trabajar dentro de un mismo sistema de unidades. No
podemos mezclar unidades inglesas con aquellas del Sistema Internacional u otros. Y muchas
veces tendremos como datos unidades incompatibles, y que necesitaremos cambiar.

Preparó: Ing. Miguel Téllez