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Nikola Tesla
Nikola Tesla (en cirílico serbio: Никола Тесла; Smiljan, Imperio
austríaco, actual Croacia; 10 de julio de 1856-Nueva York, 7 de Nikola Tesla
enero de 1943) fue un inventor, ingeniero eléctrico y mecánico Никола Тесла
serbio nacionalizado estadounidense,1 2​ 3​ ​ célebre por sus
contribuciones al diseño del moderno suministro de electricidad de
corriente alterna (CA).4 ​

Tesla, que nació y se crio en el Imperio austríaco, estudió

ingeniería y física en la década de 1870 sin obtener un título,
aunque adquirió experiencia práctica a principios de la década de
1880 trabajando en telefonía para la empresa Continental Edison,
que por entonces lideraba la nueva industria de la energía eléctrica.
En 1884 emigró a Estados Unidos, donde adquirió la doble
nacionalidad. Trabajó durante un corto tiempo en Edison Machine
Works en Nueva York antes de emprender el camino por su
cuenta. Con la ayuda de socios para financiar y comercializar sus
ideas, Tesla fundó laboratorios y empresas en Nueva York para
desarrollar dispositivos eléctricos y mecánicos. Su motor asíncrono
de corriente alterna (CA) y las patentes relacionadas con el sistema
polifásico, licenciadas por Westinghouse Electric en 1888, le Nikola Tesla a la edad de 34 años, hacia 1890
reportaron grandes sumas de dinero y además se convirtieron en la (foto tomada por Napoleon Sarony)
piedra angular del sistema polifásico finalmente comercializado Información personal
por esta empresa. Nombre de
Никола Тесла
nacimiento
Tesla adquirió fama como inventor, mostrando en su laboratorio
los logros a numerosas personalidades y patrocinadores Nacimiento 10 de julio de 1856
adinerados, además de sobresalir por su talento para el espectáculo Smiljan (Croacia, Imperio
austríaco)
en conferencias públicas. A lo largo de la década de 1890, Tesla
siguió investigando sobre iluminación inalámbrica y la distribución Fallecimiento 7 de enero de 1943 (86 años)
inalámbrica de energía eléctrica por todo el mundo a través de sus Hell's Kitchen (Nueva York,
experimentos con energía de alta tensión y alta frecuencia en Estados Unidos)
Nueva York y Colorado Springs. Construyó uno de los primeros Causa de
Infarto agudo de miocardio
barcos con control remoto inalámbrico. En 1893 anunció la muerte
posibilidad de establecer comunicación inalámbrica con sus Sepultura Museo Nikola Tesla
dispositivos y trató de ponerlo en práctica en su proyecto
Residencia Praga, Budapest, Graz, París,
inconcluso de la Wardenclyffe Tower, un transmisor de potencia y
Colorado Springs, Nueva York,
comunicación inalámbrica intercontinental, pero le retiraron la Karlovac y Smiljan
financiación ecónomica que recibia ante la falta de progresos.5 ​
Nacionalidad Austríaca (1856-1867) y
Las invenciones realmente realizadas por Tesla son dificiles de estadounidense (1891-1943)
identificar pues frecuentemente se basan en comentarios propios, Religión Iglesia ortodoxa serbia
sin evidencia contrastables, como es la autoatribuida, obtención de Lengua
las primeras imágenes de rayos X o en la asignación de inventos Serbocroata
materna
que no realizó6 ​, como es el caso de la radio. Familia
Después de 1910 se involucró en proyectos con escaso diverso Padres Milutin Tesla
éxito. Tras gastar la mayor parte de su dinero, vivió en varios Đuka Madic
hoteles de Nueva York, en los que dejó facturas sin abonar. Murió Educación
en esa ciudad en enero de 1943.7 ​ El trabajo de Tesla cayó en un Educación Doctor en Ciencias
relativo olvido después de su muerte, pero en 1960 la unidad de Educado en Universidad Carolina de Praga
inducción electromagnética en el Sistema Internacional de Gymnasium Karlovac (1870-1873)
Unidades fue nombrada tesla en su honor.8 ​ Desde la década de Universidad Técnica de
1990 hay un claro resurgimiento del reconocimiento de sus Graz (1875-1878)
aportaciones a la ingeniería.9 ​
Información profesional
Ocupación Inventor, ingeniero eléctrico,
Semblanza general ingeniero mecánico, físico y
futurólogo
Nikola Tesla, de etnia serbia,10 11
​ ​ nació en el pueblo de Smiljan Área Ingeniería eléctrica, ingeniería
(actualmente en Croacia), en el entonces Imperio austrohúngaro, y mecánica, físico, mecánica e
tiempo después se nacionalizaría estadounidense.12 ​ inventor
Conocido por Inventos, corriente alterna,
Tras su demostración de la comunicación inalámbrica por medio motor asíncrono, campo
de ondas de radio en 189413 ​y después de su victoria en la guerra magnético rotativo, radio y
de las corrientes, se le reconoció ampliamente como uno de los tecnología inalámbrica
más grandes ingenieros eléctricos de los Estados Unidos.14 ​ Empleador Tesla Electric Light &
Durante este periodo la fama de Tesla rivalizaba con la de Manufacturing (desde 1886)
cualquier inventor o científico de la historia o la cultura popular,15 ​
Westinghouse Electric (desde
pero debido a su personalidad excéntrica y a sus afirmaciones
1888)
increíbles —a veces totalmente inverosímiles, y en ocasiones,
falsas— acerca del posible desarrollo de innovaciones científicas y Obras
Lista
tecnológicas, Tesla terminó relegado al ostracismo y considerado notables
un científico loco.16 ​Nunca prestó especial atención a sus finanzas Miembro de IEEE
y se dice que murió empobrecido a los 86 años.17 ​
Academia de las Artes y de las
Además de su trabajo en electromagnetismo e ingeniería Ciencias de Serbia (1894-1937)
electromecánica, el trabajo de Tesla más tarde sirvió en diferente Academia de las Artes y de las
medida al desarrollo de la robótica, el control remoto, el radar, las Ciencias de Serbia (1937-1943)
ciencias de la computación, la balística, la física nuclear18 ​ y la
Firma
física teórica. Llevó adelante estudios que permitirían desarrollar la
radio, pero nunca desarrolló este concepto debido a que no
entendía del todo la física inherente a este fenómeno.
Posteriormente, cuando Guillermo Marconi reclamó los derechos de uso de la
radio en plena Segunda Guerra Mundial, la Corte Suprema de los Estados Unidos
rechazó la solicitud, incluyendo en su decisión la restauración de ciertas patentes
previas a la de Marconi, entre ellas algunas de Tesla.19 ​

La unidad de medida del campo magnético (B) del Sistema Internacional de

Unidades (también denominado densidad de flujo magnético o inducción
magnética), el tesla (T), fue llamado así en su honor en la Conferencia General de
Pesas y Medidas de París en 1960.20 ​

Su personalidad, su carácter excéntrico y la historia de su experimento sobre

transmisión inalámbrica, son utilizados por aficionados a las teorías conspirativas
para justificar varias pseudociencias, atribuyéndole inventos, hechos y/o
investigaciones que no se corresponden con la realidad.21 ​

Primeros años Museo Nikola Tesla

Nikola Tesla era hijo de padres serbios.22 ​Nació en el pueblo de Smiljan, en el Imperio austrohúngaro, cerca de la ciudad
de Gospić, perteneciente al territorio de la actual Croacia. Su certificado de bautismo afirma que nació el 28 de junio de
1856 del calendario juliano, correspondiente al 10 de julio del calendario gregoriano en uso actualmente. Su padre fue
Milutin Tesla, sacerdote de la iglesia ortodoxa serbia en la jurisdicción de Sremski Karlovci, y su madre, Đuka Mandić,
ama de casa de ascendencia serbia,22 ​ que dedicaba parte de su tiempo como científica autodidacta al desarrollo de
pequeños aparatos caseros.1 23
​ ​
 Se cree que su origen paterno proviene de alguno de los clanes serbios
del valle del río Tara, o bien del noble herzegovino Pavle Orlović.24 ​
Su madre, Đuka, provenía de una familia ortodoxa domiciliada en Lika
y Banija, pero con profundos orígenes en Kosovo.25 ​ Era competente
fabricando herramientas artesanales caseras y había aprendido de
memoria numerosos poemas épicos serbios, pero nunca aprendió a
leer.26 ​

La familia se trasladó a Gospić en 1862. Tesla asistió al gymnasium de

Karlovac, donde completó el plan de estudios de cuatro años en
tres.27 ​
Milutin Tesla, Nikola Tesla en 1879, a la
sacerdote ortodoxo, edad de 23 años.
Más tarde comenzó los estudios de ingeniería eléctrica en la
padre de Nikola  
Universidad de Graz, en la ciudad del mismo nombre, en 1875.
Tesla.
Mientras estuvo allí, estudió los usos de la corriente alterna. Algunas
fuentes afirman que se licenció
por la Universidad de Graz,28 29 ​ 30
​ ​
aunque la universidad afirma que no
recibió ningún grado y que no continuó
más allá del segundo semestre del tercer
año, durante el cual dejó de asistir a las
clases.31 32
​ 33
​ 34
​ ​

Respecto a su época en Graz, Tesla

afirmaba que "trabajaba desde las 3 a.m. a
las 11  p.m., incluso domingos y días Reconstrucción de la casa natal de
festivos".13 ​ Después de la muerte de su Tesla. Centro Memorial Nikola Tesla
padre en 1879, Tesla encontró un paquete en Similjan, Croacia.
de cartas de sus profesores a su padre,
advirtiéndole de que, a menos que lo
sacaran de la escuela, su hijo moriría por exceso de trabajo. Al final de su
segundo año perdió su beca y se volvió adicto al juego.13 ​ Durante su tercer año
Partida de nacimiento de Tesla perdió su asignación y el dinero de su matrícula, aunque más adelante se recuperó
(1883) de sus pérdidas iniciales y devolvió el saldo a su familia. Afirmaba que "pudo
dominar [su] pasión en ese momento", pero más tarde en los EE. UU. fue
nuevamente conocido por jugar al billar.35 ​

En diciembre de 1878 abandonó Graz y dejó de relacionarse con sus familiares. Sus amigos pensaban que se había
ahogado en el río Mura. Se dirigió a Maribor (hoy Eslovenia), donde obtuvo su primer empleo como ayudante de
ingeniería, trabajo que desempeñó durante un año. Durante este periodo sufrió una crisis nerviosa. Posteriormente fue
persuadido por su padre para continuar sus estudios en la Universidad Carolina en Praga, a la que asistió durante el
verano de 1880. Allí fue influido por Ernst Mach. Sin embargo, después de que su padre falleciera dejó la Universidad,
completando solamente un curso.36 ​

Tesla pasaba el tiempo leyendo muchas obras y memorizando libros completos, ya que supuestamente poseía una
memoria fotográfica.37 ​ En su autobiografía relató que en ciertas ocasiones experimentó determinados momentos de
inspiración. Durante su infancia sufrió varios episodios de una enfermedad muy peculiar, que le provocaba que cegadores
haces de luz apareciesen ante sus ojos, a menudo acompañados de alucinaciones. Normalmente las visiones estaban
asociadas a una palabra o idea que le rondaba la cabeza. Otras veces, estas le daban la solución a problemas que se le
habían planteado. Simplemente con escuchar el nombre de un objeto era capaz de visualizarlo de forma muy realista.
Actualmente la sinestesia presenta síntomas similares. Tesla podía visualizar una invención en su cerebro con precisión
extrema, incluyendo todas las dimensiones, antes de iniciar la etapa de construcción; una técnica algunas veces conocida
como pensamiento visual. No solía dibujar esquemas; en lugar de eso concebía todas las ideas solo con la mente.
También en ocasiones tenía reminiscencias de hechos que le habían sucedido previamente en su vida, fenómeno este que
se inició durante su infancia.37 ​
En 1880 se trasladó a Budapest para trabajar bajo las órdenes de Tivadar Puskás en una compañía de telégrafos,38 ​ la
compañía nacional de teléfonos. Allí conoció a Nebojša Petrović, un joven inventor serbio que vivía en Austria. A pesar
de que su encuentro fue breve, trabajaron juntos en un proyecto usando turbinas gemelas para generar energía continua.
Para cuando se produjo la apertura de la central telefónica en 1881 en Budapest, Tesla se había convertido en el jefe de
electricistas de la compañía, y fue más tarde ingeniero del primer sistema telefónico del país. También desarrolló un
dispositivo que, de acuerdo con ciertas fuentes, era un repetidor telefónico o amplificador, pero que, según otros, pudo
haber sido el primer altavoz.39 ​

Trabajador de la Compañía Edison

En 1882 se trasladó a París, Francia, para

trabajar como ingeniero en la Continental
Edison Company (una de las compañías de
Thomas Alva Edison), diseñando mejoras
para el equipo eléctrico traído del otro lado
del océano gracias a las ideas de Edison.
Según su biografía, en el mismo año
concibió el motor de inducción e inició el
desarrollo de varios dispositivos que usaban
el campo magnético rotativo, por los cuales
recibió patentes en 1888. Talleres de Maquinaria Edison en
Goerck Street, Nueva York, donde
Poco después, Tesla despertó de un sueño en Tesla trabajó a su llegada a Estados
el cual su madre había muerto, «y yo supe Unidos. 40 ​
que eso había sucedido».41 ​ Tras esto cayó
Pasaporte de Nikola Tesla, enfermo. Permaneció dos o tres semanas
página 1, (1883) recuperándose en Gospić y en el pueblo de Tomingaj, cerca de Gračac, el lugar de
nacimiento de su madre.

En junio de 1884 llegó por primera vez a los Estados Unidos, a la ciudad de Nueva York,42 ​con poco más que una carta
de recomendación de Charles Batchelor, un antiguo empleador. En la carta de recomendación a Thomas Edison,
Batchelor escribió: «conozco a dos grandes hombres, usted es uno de ellos; el otro es este joven».43 ​ Edison contrató a
Tesla para trabajar en su Edison Machine Works. Empezó a trabajar para Edison como un simple ingeniero eléctrico,
resolviendo algunos de los problemas de la compañía.

La compañía de Edison había instalado varias dinamos en el SS Oregon, en aquel momento uno de los transatlánticos
más rápidos y el primer barco en contar con electricidad a bordo,44 ​empleada para la iluminación de la nave.45 ​En 1884
las dinamos se dañaron, lo que retrasó la salida del buque de Nueva York.46 ​ Tesla se presentó voluntario para realizar la
reparación, y estuvo trabajando toda la noche para lograr hacer funcionar de nuevo las dinamos,46 ​ gracias a lo cual
recibió las felicitaciones de Edison a la mañana siguiente.44 ​

La carrera de Tesla progresó rápidamente. Se le ofreció incluso la tarea de rediseñar completamente los generadores de
corriente continua de la compañía de Edison.47 ​Tesla afirmaba que le ofrecieron 50.000 dólares (~ 1,1 millones en 2007,
ajustado por la inflación)48 ​ por rediseñar los ineficientes motores y generadores de Edison, mejorando tanto su servicio
como su economía.37 ​ En 1885, cuando Tesla preguntó acerca de su remuneración, Edison replicó: "Tesla, usted no
entiende nuestro humor estadounidense", rompiendo así su palabra.49 50 ​ ​ Con un sueldo de solo USD 18 a la semana,
tendría que haber trabajado 53 años para reunir el dinero que le fue prometido; la oferta era igual al capital inicial de la
compañía. Renunció a su empleo de inmediato cuando se le denegó aumentar su salario a USD 25 semanales.51 ​

Así pues, poco después, necesitado de trabajo, se encontró a sí mismo cavando zanjas para la compañía de Edison por un
corto periodo de tiempo, que aprovechó para concentrarse en su sistema polifásico de corriente alterna.37 ​

Tesla Electric Light & Manufacturing

En 1886, Tesla fundó su propia compañía, la Tesla Electric Light &
Manufacturing. Los primeros inversores no estuvieron de acuerdo con sus planes
para el desarrollo de un motor de corriente alterna y finalmente lo relevaron de su
puesto en la compañía. Trabajó como obrero en Nueva York de 1886 a 1887 para
mantenerse y reunir capital para su próximo proyecto. En 1887 construyó un
motor de inducción sin escobillas, alimentado con corriente alterna,52 ​ que
presentó en el American Institute of Electrical Engineers (Instituto Americano de
Ingenieros Eléctricos), actualmente IEEE (Instituto de Ingenieros Eléctricos y
Electrónicos) en 1888. Sin embargo, Galileo Ferraris había desarrollado el mismo
diseño varios meses antes de manera independiente. En el mismo año desarrolló
el principio de su bobina de Tesla, y comenzó a trabajar con George
Westinghouse en la Westinghouse Electric & Manufacturing Company's en los
laboratorios de Pittsburgh. Westinghouse escuchó sus ideas sobre sistemas
polifásicos, que podrían permitir la trasmisión de corriente alterna a larga
distancia.53 ​

Conflicto comercial
La demostración de Tesla de su motor de inducción y el posterior otorgamiento
de la patente por parte de Westinghouse, ambos en 1888, se produjeron en un
Generador eléctrico de Nikola Tesla
momento de competencia extrema entre las compañías eléctricas.54 55
​ ​ Las tres para producir corriente alterna, usado
grandes empresas, Westinghouse, Edison y Thompson-Houston, intentaban para trasportar energía a gran
crecer en una economía capitalista de negocios intensivos, mientras que distancia, según la patente Patente
financieramente se socavaban unas a otras. Incluso hubo una campaña de USPTO n.º 390721 (http://patft.uspt
propaganda, denominada "guerra de las corrientes", con Edison Electric tratando o.gov/netacgi/nph-Parser?patentnum
de afirmar que su sistema de corriente continua era mejor y más seguro que el ber=390721).
sistema de Westinghouse.56 57 ​ Competir en este mercado significaba que
Westinghouse no dispondría inmediatamente de los recursos en efectivo o de
ingeniería para desarrollar el motor de Tesla y el sistema polifásico
relacionado.58 ​

Dos años después de firmar el contrato de Tesla, Westinghouse Electric estaba en

problemas. El casi colapso de Baring Brothers en Londres desencadenó el pánico
financiero de 1890, lo que provocó que los inversores solicitaran sus préstamos a
Westinghouse.59 ​ La repentina escasez de efectivo obligó a la compañía a
refinanciar sus deudas. Los nuevos prestamistas exigieron que Westinghouse
recortara lo que parecía un gasto excesivo en la adquisición de otras compañías,
investigación y patentes, incluidos los derechos acordados por el motor de Campo magnético rotativo de tres
fases.
Tesla.60 61
​ ​ En ese punto, el motor de inducción de Tesla no había tenido éxito y
estaba estancado su desarrollo.59 58
​ ​ Westinghouse estaba pagando un canon62 ​
garantizado de 15 000 dólares por año, aunque los ejemplos operativos del motor todavía no eran habituales, al igual que
los sistemas de alimentación polifásicos necesarios para alimentarlos.59 63
​ ​

A principios de 1891, George Westinghouse explicó sus dificultades financieras a Tesla en términos contundentes,
diciéndole que si no cumplía con las demandas de sus prestamistas ya no tendría el control de Westinghouse Electric y
Tesla tendría que "tratar con los banqueros" para intentar cobrar sus futuros derechos.64 ​ Las ventajas de que
Westinghouse continuara defendiendo su motor probablemente parecieron obvias a Tesla y aceptó liberar a la empresa de
la cláusula de pago del canon del contrato.64 65
​ ​ Seis años después, Westinghouse compraría la patente de Tesla por un
pago de 216.000 dólares como parte de un acuerdo de intercambio de patentes firmado con General Electric (una
compañía creada a partir de la fusión de Edison y Thompson-Houston en 1892).66 67
​ 68
​ ​

Laboratorios de Nueva York

El dinero que Tesla obtuvo de la licencia de sus patentes de corriente alterna lo hizo económicamente independiente y le
proporcionó el tiempo y los fondos necesarios para perseguir sus propios intereses.69 ​ En 1889, Tesla se mudó de la
tienda de Liberty Street que Peck y Brown habían alquilado y durante los siguientes doce años trabajó en una serie de
talleres/laboratorios en Manhattan, como un laboratorio en el 175 de Grand Street (1889-1892), el cuarto piso del 33-35
South de la Quinta Avenida (1892-1895), y el sexto y séptimo pisos del 46-48 East de Houston Street (1895-1902).70 71​ ​
Tesla y su personal contratado realizarían parte de su trabajo más importante en estos talleres.

Ciudadano estadounidense

El 30 de julio de 1891, Tesla se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos a

la edad de 35 años. Instaló su laboratorio en la Quinta Avenida con 35 Sur, en la
ciudad de Nueva York, en ese mismo año. Posteriormente lo trasladó a la calle
Houston con 46 Este. En este lugar, mientras realizaba experimentos sobre
resonancia mecánica con osciladores electromecánicos, generó resonancia en
algunos edificios vecinos y, aunque debido a las frecuencias utilizadas no afectó
al suyo, sí generó quejas ante la policía: como la velocidad del resonador creció, y
siendo consciente del peligro, se vio obligado a terminar el experimento
utilizando un martillo, justo en el momento en que llegaron los agentes.72 ​ Mark Twain en el laboratorio de
Nikola Tesla, (1894). El escritor era
También hizo funcionar lámparas eléctricas en dos lugares de Nueva York, un gran amigo del científico.
proporcionando evidencia para el potencial de la trasmisión inalámbrica de
energía.73 ​

Algunas de sus amistades más cercanas eran artistas. Se hizo amigo de Robert Underwood Johnson, editor del Century
Magazine, quien adaptó algunos poemas serbios de Jovan Jovanović Zmaj (que Tesla tradujo). También en esta época,
Tesla fue influido por la filosofía védica (es decir, la doctrina hinduista) según los preceptos de Swami Vivekananda; en
tal medida que después de su exposición a estas enseñanzas, empezó a usar palabras en sánscrito para nombrar algunos
de sus conceptos fundamentales referentes a la materia y la energía.74 ​

A los 36 años le fueron otorgadas las primeras patentes relacionadas con la alimentación polifásica y continuó con sus
investigaciones sobre los principios del campo magnético rotativo. De 1892 a 1894 sirvió como vicepresidente del
Instituto Americano de Ingenieros Eléctricos (American Institute of Electrical Engineers), el precursor, junto con el
Institute of Radio Engineers, del actual IEEE. De 1893 a 1895 investigó la corriente alterna de alta frecuencia, generando
una corriente alterna de un millón de voltios usando una bobina de Tesla cónica e investigó el efecto pelicular en
conductores,75 ​ diseñó circuitos LC,76 ​ inventó una máquina para inducir el sueño,77 ​ lámparas de descarga
inalámbricas,78 ​ y transmisión de energía electromagnética, construyendo el primer radiotransmisor.79 ​ En San Luis,
Misuri, hizo una demostración sobre radiocomunicación en 1893.

En la Exposición Mundial Colombina de Chicago de 1893, hubo por primera vez un edificio dedicado a exposiciones
eléctricas. En este evento Tesla y George Westinghouse presentaron a los visitantes la alimentación mediante corriente
alterna que fue usada para iluminar la exposición. Además se exhibieron las lámparas fluorescentes y bombillas de Tesla
de un solo nodo.80 ​

También explicó los principios del campo magnético rotativo y del motor de inducción, demostrando cómo mantener
verticalmente un huevo de cobre mediante su dispositivo conocido como "Huevo de Colón de Tesla".81 ​

Desarrolló el llamado generador de Tesla en 1895, en conjunto con sus inventos sobre la licuefacción del aire.82 ​ Sabía,
por los descubrimientos de Kelvin, que el aire en estado de licuefacción absorbía más calor del requerido teóricamente,
cuando retornaba a su estado gaseoso y era usado para mover algún dispositivo.83 ​ Justo antes de finalizar su trabajo y
patentar cualquier aplicación, se produjo un incendio en su laboratorio, que destruyó todo su equipo, modelos e
invenciones. Poco después, Carl von Linde, en Alemania, presentó una patente de la aplicación de este mismo
proceso.84 ​

Bobina Tesla

En el verano de 1889, Tesla viajó a la Exposición Universal en París, donde se enteró de los experimentos de Heinrich
Rudolf Hertz (realizados en 1886-1888) que demostraron la existencia de radiación electromagnética, incluidas las ondas
de radio.85 ​ Encontró este nuevo descubrimiento "refrescante" y decidió explorarlo más a fondo. Al repetir, y luego
expandir, estos experimentos, intentó alimentar una bobina de Ruhmkorff con un alternador de alta velocidad, que había
estado desarrollando como parte de un sistema de lámpara de arco mejorado, pero descubrió que la corriente de alta
frecuencia sobrecalentaba el núcleo de hierro y fundía el aislamiento entre los devanados principales y secundarios en la
bobina. Para solucionar este problema, se le ocurrió su bobina de Tesla con un espacio de aire en lugar de material
aislante entre los devanados primarios y secundarios, y un núcleo de hierro que se podía mover a diferentes posiciones
dentro o fuera de la bobina.86 ​

Iluminación inalámbrica

Después de 1890, Tesla experimentó con la transmisión de potencia mediante

acoplamiento inductivo y capacitivo, utilizando altos voltajes de corriente alterna
generados con su bobina Tesla.87 ​ Intentó desarrollar un sistema de iluminación
inalámbrico basado en acoplamiento inductivo y capacitivo, y realizó una serie de
demostraciones públicas donde encendió tubos de Geissler e incluso bombillas
incandescentes en un escenario.88 ​ Pasó la mayor parte de la década trabajando
en variaciones de esta nueva forma de iluminación con la ayuda de varios
Tesla demostrando la iluminación
inversores, pero ninguna de las empresas logró sacar un producto comercial de
inalámbrica mediante "inducción sus hallazgos.89 ​
electrostática" durante una
conferencia en el Columbia College,
En 1893, en St. Louis, Misuri, ante el Instituto Franklin de Filadelfia
mediante dos largos tubos Geissler (Pensilvania) y ante la National Electric Light Association, Tesla dijo a los
(similares a tubos de neón) en sus espectadores que estaba seguro de que un sistema como el suyo podría finalmente
manos (1891) conducir "señales inteligibles o incluso energía eléctrica a cualquier distancia sin
el uso de cables" al conducirlas a través de la Tierra.90 91
​ ​ Pensaba que solo era
cuestión de tiempo que el hombre pudiese adaptar las máquinas al engranaje de la
naturaleza, declarando: «Antes de que pasen muchas generaciones, nuestras máquinas serán impulsadas por energía
obtenida en cualquier punto del universo».92 ​

Generador oscilador a vapor

Tratando de encontrar una forma mejor de generar corriente alterna, Tesla desarrolló un alternador accionado con vapor.
Lo patentó en 1893 y lo presentó en la Exposición Mundial Colombina de Chicago de ese año. El vapor era forzado
hacia el oscilador y se precipitaría a través de una serie de válvulas, empujando un pistón unido a una armadura hacia
arriba y hacia abajo. La armadura magnética vibraba hacia arriba y hacia abajo a alta velocidad, produciendo un campo
magnético alterno. Este campo inducía a su vez una corriente eléctrica alterna en las bobinas de alambre adyacentes.
Eliminó las partes complicadas de una máquina/generadora de vapor, pero nunca se contempló como una solución de
ingeniería factible para generar electricidad.93 94
​ ​

Sistema polifásico y la Exposición de Chicago

A principios de 1893, el ingeniero Benjamin G. Lamme de Westinghouse había

progresado mucho desarrollando una versión eficiente del motor de inducción de
Tesla, y Westinghouse Electric comenzó a calificar su sistema bifasico completo
como el "Sistema Tesla Polifase". Creían que las patentes de Tesla les daban la
prioridad sobre otros sistemas de corriente alterna.95 ​

Westinghouse Electric le pidió a Tesla que participara en el Exposición Mundial

Colombina de Chicago de 1893, donde la compañía tenía un gran espacio en un
edificio dedicado a exhibiciones eléctricas. Westinghouse Electric ganó la
licitación para iluminar la Exposición con corriente alterna y fue un evento clave
en la historia de esta forma de electricidad, ya que la compañía demostró al
público estadounidense la seguridad, fiabilidad y eficiencia de un sistema de Una exhibición de Westinghouse del
corriente alterna completamente integrado.96 97​ 98
​ ​ Tesla mostró una serie de "Tesla Polyphase System" en la
efectos eléctricos relacionados con la corriente alterna, así como su sistema de Exposición Colombina de Chicago en
1893
iluminación inalámbrico, utilizando una demostración que había realizado
anteriormente en toda América y Europa; 99 ​ incluyendo el uso de alto voltaje, y una corriente alterna de alta frecuencia
para encender un lámpara de descarga inalámbricamente.100 ​

Un observador anotó:

Dentro de la sala se suspendieron dos placas de goma dura cubiertas con papel de aluminio. Estaban a unos
quince pies de distancia, y servían como terminales de los cables que salían de los transformadores. Cuando se
encendía la corriente, las lámparas o tubos, que no tenían cables conectados a ellos, sino que estaban sobre una
mesa entre las placas suspendidas, o que podían sostenerse en la mano en casi cualquier parte de la habitación,
se iluminaban. Estos fueron los mismos experimentos y el mismo aparato mostrado por Tesla en Londres unos
dos años antes, "donde produjeron tanta maravilla y asombro".101 ​

Tesla también explicó los principios del campo magnético rotativo en un motor de inducción al demostrar cómo hacer que
un huevo de cobre se coloque de punta, usando un dispositivo que él construyó conocido como el Huevo de Colón,102 ​e
introdujo su nuevo generador de corriente alterna con un oscilador alimentado a vapor.

Consultoría en Niágara

En 1893, Edward Dean Adams, que encabezaba la compañía que explotaría el salto hidroeléctrico adyacente a las
Cataratas del Niágara, solicitó la opinión de Tesla sobre qué sistema sería mejor para transmitir la energía generada en las
cataratas. Durante varios años, hubo una serie de propuestas y concursos abiertos sobre la mejor manera de usar la
energía generada por las cataratas. Entre los sistemas propuestos por varias empresas de EE. UU. y Europa se
encontraban las corrientes alternas bifásicas y trifásicas, las corrientes continuas de alta tensión y sistemas de aire
comprimido. Adams se dirigió a Tesla para obtener información sobre el estado actual de todos los sistemas de la
competencia, y Tesla le aconsejó que un sistema de dos fases sería el más fiable, y que había un sistema de Westinghouse
para encender bombillas incandescentes usando corriente alterna de dos fases. La compañía adjudicó un contrato a
Westinghouse Electric para construir un sistema de generación de corriente alterna de dos fases en las Cataratas del
Niágara, basado en el asesoramiento de Tesla y la demostración de Westinghouse en la Exposición Colombina de que
podrían construir un sistema de corriente alterna completo. Al mismo tiempo, se otorgó un contrato adicional a General
Electric para construir el sistema de distribución de la corriente generada.103 ​

Algunas personas creen falsamente que en las cataratas del Niágara se construyó la primera central hidroeléctrica gracias
a los desarrollos de Tesla en 1893, consiguiendo en 1896 transmitir electricidad a la ciudad de Búfalo (Nueva York). Las
primeras centrales hidroeléctricas se desarrollaron primero en Europa en 1878-1885. Tras 1885 Westinghouse contrató,
entre otros, a William Stanley, Oliver B. Shallenberger y Benjamin Lamme, para construir sistemas de potencia de
corriente alterna en todo EE. UU. Tesla no se unió a Westinghouse hasta 1888.104 ​

La Compañía Nikola Tesla

En 1895, Edward Dean Adams, impresionado con lo que vio cuando recorrió el laboratorio de Tesla, aceptó ayudar a
fundar la empresa Nikola Tesla, creada para financiar, desarrollar y comercializar una variedad de patentes e invenciones
anteriores de Tesla, así como otras nuevas. Alfred Brown firmó, trayendo patentes desarrolladas bajo Peck and Brown. El
consejo de la empresa se completó con William Birch Rankine y Charles F. Coaney.105 ​ Encontraron pocos inversores,
dado que a mediados de la década de 1890 se vivía un momento difícil desde el punto de vista financiero, y las patentes
inalámbricas de iluminación y osciladores que se establecieron en el mercado nunca se materializaron. La compañía
manejaría las patentes de Tesla en las décadas siguientes.

Incendio del laboratorio

En la madrugada del 13 de marzo de 1895, el edificio de la Quinta Avenida Sur que albergaba el laboratorio de Tesla se
incendió. El fuego comenzó en el sótano del inmueble y fue tan intenso que el laboratorio de Tesla situado en el cuarto
piso se quemó y colapsó en el segundo piso. El incendio no solo retrasó los proyectos en curso de Tesla, sino que también
destruyó una colección de notas tempranas y material de investigación, modelos y piezas de demostración, incluidas
muchas que habían sido expuestas en la Exposición Colombina de 1893. Tesla dijo al The New York Times: "Estoy
demasiado apenado para hablar. ¿Qué puedo decir?" 106 ​ Después del incendio, Tesla se mudó al 46-48 de East Houston
Street y reconstruyó su laboratorio en los pisos 6 y 7.

Experimentos con rayos X

En 1894, Tesla empezó a investigar los que después

se llamaron rayos X. En el incendio de su laboratorio
en 1895 se perdió todo su trabajo, según afirmó el
propio Tesla. Mientras tanto, en noviembre de ese
mismo año, el científico alemán Wilhelm Röntgen
concluía su extensa y sistemática investigación de los
rayos X, publicando sus conclusiones en 1895. La
primera publicación de Tesla sobre los "rayos de
Rontgen" data de 1895.109 ​

Según el propio Tesla narra, usó su propio tubo de

vacío (similar a su patente Patente USPTO n.º
514170 (http://patft.uspto.gov/netacgi/nph-Parser?pat
entnumber=514170): «#514,170»). Este dispositivo En 1898, Tesla hizo una
Radiografía de una mano tomada
difería de otros tubos de rayos X por el hecho de no demostración de un barco
por Tesla.107 ​
tener electrodo receptor. El término moderno para el controlado por radio que
fenómeno producido por este artefacto es esperaba vender como un
Bremsstrahlung (o radiación de frenado). torpedo guiado a las
marinas de todo el
En sus primeras investigaciones Tesla diseñó algunos experimentos para producir rayos
mundo.108 ​
X. Afirmó que con estos circuitos, «el instrumento podrá generar rayos de Roentgen de
mayor potencia que la obtenida con aparatos ordinarios».110 ​

También mencionó los peligros de trabajar con sus circuitos y con los rayos X producidos por sus dispositivos de un solo
nodo. De muchas de sus notas en las investigaciones preliminares de este fenómeno, se deduce que atribuyó el daño de la
piel a varias causas. Inicialmente creyó que el daño no podría ser causado por los rayos de Roentgen, sino por el ozono
generado al contacto con la piel y en parte también al ácido nitroso. Pensaba que se trataba de ondas longitudinales, como
las producidas por las ondas en plasmas.111 112
​ ​

Radiocontrol remoto

En 1898, Tesla mostró en público un barco que controlaba usando un radiocontrol basado en un cohesor -que denominó
"telautomaton"- durante una exposición eléctrica en el Madison Square Garden.113 ​ La multitud que presenció la
demostración hizo afirmaciones escandalosas sobre el funcionamiento del barco, tales como magia, telepatía o que estaba
siendo pilotado por un mono entrenado oculto en su interior.114 ​ Tesla intentó vender su idea al ejército de los EE. UU.
como un tipo de torpedo controlado por radio, pero la marina mostró poco interés.115 ​ El radiocontrol remoto siguió
siendo una novedad hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando varios países lo usaron en sus programas militares.116
Tesla aprovechó la oportunidad para demostrar aún más la "Teleautomática" en una conferencia pronunciada en una
reunión del Club Comercial de Chicago, mientras viajaba a Colorado Springs, el 13 de mayo de 1899.106 ​

Transmisión de energía eléctrica sin cables

Desde la década de 1890 hasta 1906, Tesla invirtió gran parte de su tiempo y fortuna en una serie de proyectos para
desarrollar la transmisión inalámbrica de energía. Fue una expansión de su idea de usar bobinas para transmitir la potencia
que había estado demostrando en la iluminación inalámbrica. Vio este procedimiento no solo como una forma de
transmitir grandes cantidades de energía en toda la Tierra, sino también, como había señalado en sus conferencias
anteriores, una forma de transmitir comunicaciones en todo el mundo.
En el momento en que Tesla estaba formulando sus ideas, no había una forma
factible de transmitir de forma inalámbrica señales de comunicación a largas
distancias, y mucho menos grandes cantidades de energía. Había estudiado las ondas
de radio desde el principio y llegó a la conclusión de que parte del estudio existente
sobre ellas, realizado por Hertz, era incorrecto.117 118​ 119
​ ​ Además, esta nueva
forma de radiación era ampliamente considerada en ese momento como un
fenómeno de corta distancia que parecía extinguirse en menos de una milla.120 ​
Tesla notó que, incluso si las teorías sobre ondas de radio eran verdaderas, no tenían
ningún valor para los propósitos previstos, ya que esta forma de "luz invisible"
disminuiría a distancia como cualquier otra radiación y la haría viajar en línea recta
hacia el espacio, "perdiéndose irremediablemente".121 ​

A mediados de la década de 1890, Tesla estaba trabajando en la idea de que podría

conducir electricidad a larga distancia a través de la Tierra o la atmósfera, y comenzó
a desarrollar experimentos para probar esta idea, incluyendo la instalación de un gran Nikola Tesla, con el libro de
transformador de resonancia basado en una bobina de Tesla ubicado en su Ruđer Bošković Theoria
laboratorio de East Houston Street.122 123 ​ 124
​ ​ Parece que tomó prestada la idea Philosophiae Naturalis, frente a la
espiral de la bobina de su
común en aquel momento de que la atmósfera de la Tierra era conductiva,125 126 ​ ​y
transformador de alto voltaje en
propuso un sistema compuesto por globos suspendidos, transmisores y receptores,
East Houston Street, Nueva
electrodos en el aire por encima de 9.000 m de altitud, donde pensó que la presión
York.
más baja le permitiría enviar altos voltajes (millones de voltios) a largas distancias.

Su «sistema mundial para la transmisión de energía eléctrica sin cables» basado en la

conductividad eléctrica de la Tierra, funcionaría mediante la transmisión de energía por varios medios naturales y el uso
subsiguiente de la corriente trasmitida entre los dos puntos para alimentar dispositivos eléctricos.127 ​

Tesla afirmó haber demostrado la transmisión inalámbrica de energía a principios de 1891. Sin embargo nunca pudo
llevarla a la práctica de una forma eficiente.128 ​

Colorado Springs

En 1899, Tesla se traslada a un laboratorio

en Colorado Springs, Estados Unidos, para
iniciar sus experimentos con alta tensión y
mediciones de campo eléctrico. Los
objetivos trazados por Tesla en este
laboratorio eran: desarrollar un transmisor de
gran potencia, perfeccionar los medios para
individualizar y aislar la potencia transmitida
y determinar las leyes de propagación de las
Nikola Tesla en su laboratorio en
corrientes sobre la Tierra y su atmósfera.129 ​
Colorado Springs hacia 1900.
Durante los ocho meses que estuvo en
Colorado Springs, Tesla escribió notas con
una detallada descripción de sus
investigaciones día a día. Allí dedicó la mitad de su tiempo a medir y probar su Laboratorio de Tesla en Colorado
enorme bobina Tesla y otro tanto a desarrollar receptores de pequeñas señales y a Springs
medir la capacidad de una antena vertical. También realizó observaciones sobre
bolas de fuego, que afirmaba haber producido. Un día, notó un comportamiento
inusual de un instrumento que registraba tormentas, un cohesor rotativo. Se trataba de un instrumento que realizaba
registros cuando una tormenta se aproximaba y se alejaba de su laboratorio. Concluyó que se trataba de la existencia de
ondas estacionarias, que podían ser creadas por su oscilador. Con equipos sensibles pudo realizar mediciones de rayos
que caían a gran distancia de su laboratorio, observando que las ondas de las descargas crecían hasta un pico y luego
decrecían antes de repetir el ciclo total. Tesla sugirió que esto se debía al hecho de que la Tierra y la atmósfera poseían
electricidad, lo que hacía que el planeta se comportara como un conductor de dimensiones ilimitadas, en el que era
posible hacer transmisión de mensajes telegráficos sin hilos, y todavía más; transmitir potencia eléctrica a cualquier
distancia terrestre, casi sin pérdidas, por medio de sus conocimientos de resonancia. Tesla había descubierto que podía
producir un anillo alrededor de la Tierra como una campana, con descargas cada dos horas, y también que podía hacerlo
resonar eléctricamente. Encontró que la resonancia del planeta era del orden de los 10 Hz, un valor realmente exacto para
su época, ya que hoy en día se sabe que es de 8 Hz. Después de que descubriera cómo crear ondas eléctricas permanentes
para transmitir potencia eléctrica alrededor del mundo, el científico alemán W. O. Schumann postuló que la Tierra
conductiva y la ionosfera forman una guía de onda esférica, a través de la cual se pueden propagar ondas
electromagnéticas de muy baja frecuencia (conocidas como ELF por sus siglas en inglés), generadas por la actividad de
los rayos a escala mundial, con valores cercanos a los 8 Hz, fenómeno que se conoce como la resonancia Schumann.
Tesla realizó trabajos mucho más avanzados que los otros pioneros de la transmisión sin hilos, Hertz y Marconi, quienes
usaron altas frecuencias que no resonaban con la Tierra, a diferencia de las ondas de radio de altas longitudes de onda
empleadas por Tesla, que tenían la ventaja de ser recibidas en sitios remotos de la Tierra, o en las profundidades del mar,
para mantener la comunicación entre naves de superficie y submarinos.130 ​

En su laboratorio de Colorado Springs, observó señales inusuales que más tarde creyó podrían ser evidencia de
comunicaciones de radio extraterrestre provenientes de Venus o Marte.131 ​ Notó que eran señales repetitivas, pero con
una naturaleza distinta a las observadas en tormentas y ruido terrestre. Tesla mencionó que sus invenciones podrían ser
usadas para hablar con otros planetas. Y afirmó que inventó el "Teslascopio" para ese propósito. Actualmente se debate
sobre el tipo de señales que Tesla pudo recibir, que podrían ser resultado de la radiación natural extraterrestre,132 ​aunque
de todas formas, ha quedado para la historia de la ciencia como el precursor de la radioastronomía.

El 7 de enero de 1900, Tesla dejó Colorado Springs, no sin antes trasladarse durante ciertos períodos de tiempo a la
localidad cercana de Cripple Creek, en donde realizaba experimentos colocando bombillas sobre el terreno y, comentaban
asombrados sus vecinos, estas se encendían solas. El laboratorio fue demolido y su contenido vendido para pagar las
deudas. El conjunto de los experimentos allí preparados por Tesla para el establecimiento de la transmisión de
telecomunicaciones inalámbricas trasatlánticas fue conocido como Wardenclyffe.

Se dice que Nikola Tesla no hacía planos, sino que lo memorizaba todo.37 133
​ ​.

Algunos de sus estudios nadie podía descifrarlos debido a su enorme capacidad inductiva. Para la mayoría de sus
proyectos ideaba los documentos de cabeza, le bastaba con tener la imagen de dicho objeto sin saber cómo funcionaba,
simplemente lo elaboraba sin saber que podía suponer un gran avance para la humanidad.37 ​ Fue un lector minucioso de
la teoría física de Ruđer Bošković.

En fechas reciente se difundio134 ​ una sentencia del Tribunal Supremo de EE UU que supuestamente reconocia la radio
era invención de Tesla y no Marconi. En la sentencia no es eso lo dice6 ​, de hecho no trata sobre la invención de la radio
y el propio Tesla no creia en que la radio tuviese gran alcance.

Se especula que ideó un sistema de transmisión de electricidad inalámbrico, de tal suerte que la energía podría ser llevada
de un lugar a otro mediante ondas de naturaleza no hertzianas.135 ​ Dicho sistema se basaría en la capacidad de la
ionosfera para conducir electricidad, la potencia se transmitiría a una frecuencia de 6 Hz con una enorme torre llamada
Wardenclyffe Tower, para valerse de la resonancia Schumann como medio de transporte.

Hoy en día se sabe que esta frecuencia es de 7,83 Hz y no de 6 , aunque realmente varía desde 7,83 Hz a 12 Hz, según la
actividad solar y el estado de la ionosfera. Si bien se ha creído que el fracaso del proyecto se dio por problemas
financieros, otras versiones aseguran que en realidad las ideas de Tesla para la torre (planeaba utilizar la Tierra como
conductora de la electricidad a todo el globo) no funcionaron y que volvió a pedirle dinero a Morgan, pero este,
decepcionado ante los resultados, se negó. Algunos expertos de la actualidad han intentado estudiar cómo se suponía que
funcionara la Torre Wardenclyffe, pero generalmente terminan con más preguntas que respuestas.[cita requerida] No está
del todo claro qué método pretendía utilizar Tesla para transmitir electricidad y muchos creen que tal vez ni siquiera él
mismo lo tenía definido.

Wardenclyffe

Tesla recorrió Nueva York tratando de encontrar inversores para lo que pensó que sería un sistema viable de transmisión
inalámbrica, invitándolos a cenar en el Palm Garden del Waldorf Astoria (el hotel donde vivía en ese momento), The
Players Club y el restaurante Delmonico.136 ​ En marzo de 1901, obtuvo 150.000 dólares (equivalentes a unos 4,4
millones de dólares de 2018) de J. P. Morgan a cambio de una participación del 51% sobre cualquier patente inalámbrica
generada, y comenzó a planear la instalación de la Torre Wardenclyffe para ser construida en Shoreham (Nueva York),
unos 160 km al este de la ciudad, en la costa norte de Long Island.137 ​
En julio de 1901, había expandido sus planes para construir un transmisor más potente
para pasar por delante del sistema de radio de Marconi, que Tesla pensó que era una
copia de su propio sistema.138 ​ Se acercó a Morgan para pedirle más dinero y poder
construir el sistema más grande, pero Morgan se negó a proporcionar más fondos.139 ​

En diciembre de 1901, Marconi transmitió con éxito la letra S de Inglaterra a

Newfoundland, derrotando a Tesla en la carrera por ser el primero en completar dicha
transmisión. Un mes después del éxito de Marconi, Tesla intentó hacer que Morgan
respaldara un plan aún más grande para transmitir mensajes y energía mediante el control
de "vibraciones en todo el mundo".138 ​ Durante los cinco años siguientes, Tesla escribió
más de 50 cartas a Morgan, implorando y exigiendo fondos adicionales para completar la La planta Wardenclyffe de
construcción de Wardenclyffe. Continuó el proyecto durante otros nueve meses en 1902. Tesla en Long Island en
La torre se erigió en su totalidad, hasta alcanzar los 57 m de altura.140 ​En junio de 1902, 1904. Desde esta
trasladó sus operaciones desde el laboratorio de Houston Street a Wardenclyffe.137 ​ instalación, esperaba
demostrar la transmisión
Los inversores de Wall Street estaban poniendo su dinero en el sistema de Marconi, y inalámbrica de energía
algunos medios de prensa comenzaron a volverse contra el proyecto de Tesla, alegando eléctrica a través del
que era un engaño.141 ​ El proyecto se detuvo en 1905, y en 1906, los problemas Atlántico.

financieros y otros eventos pudieron llevar a Tesla a sufrir un ataque de nervios.142 ​Tuvo
que hipotecar la propiedad Wardenclyffe para cubrir sus deudas en el Waldorf Astoria, que finalmente ascendieron a
20.000 dólares (aproximadamente medio millón de dólares de 2018).143 ​ Perdió la propiedad por ejecución hipotecaria
en 1915, y en 1917, la Torre fue demolida por el nuevo propietario para hacer del suelo un activo inmobiliario más viable.

Años posteriores
Después de que Wardenclyffe cerró, Tesla continuó escribiendo a Morgan. Tras la muerte de "el gran hombre", escribió
al hijo de Morgan, Jack, tratando de obtener más fondos para el proyecto. En 1906, abrió oficinas en el 165 de Broadway
en Manhattan, tratando de recaudar más fondos desarrollando y comercializando sus patentes. Más adelante pasó a tener
oficinas en la Metropolitan Life Tower de 1910 a 1914; a estar alquilado durante unos meses en el Woolworth Building
(de donde tuvo que mudarse porque no podía pagar el alquiler); y finalmente a las oficinas de 8 West 40th Street, donde
permaneció de 1915 a 1925. Cuando se mudó a esta última oficina, estaba en bancarrota: la mayoría de sus patentes se
habían agotado y estaba teniendo problemas con los nuevos inventos que trataba de desarrollar.144 ​

Turbina sin álabes

En su 50 cumpleaños, en 1906, Tesla demostró una turbina sin álabes de 200 CV

de potencia y capaz de girar a 16.000 rpm. Entre 1910 y 1911 se probaron varios
de sus motores de turbina sin paletas (de entre 100 y 5000  CV) en la Central
eléctrica de Waterside de Nueva York.145 ​Colaboró en este desarrollo con varias
compañías, incluyendo el período 1919-1922 trabajando con la Allis-Chalmers en
Milwaukee.146 147​ ​ Pasó la mayor parte de su tiempo tratando de perfeccionar la
turbina Tesla con Hans Dahlstrand, el ingeniero jefe de la empresa, pero las
dificultades de ingeniería hicieron que nunca se convirtiera en un dispositivo Diseño de la turbina sin álabes de
práctico.148 ​ Tesla licenció la idea a una empresa de instrumentos de precisión y Tesla
encontró uso en forma de exactos velocímetros y de otros instrumentos.149 ​

Demandas acerca de sistemas inalámbricos

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, los británicos interceptaron el cable telegráfico transatlántico que unía los EE.
UU. con Alemania para controlar el flujo de información entre los dos países. También trataron de cortar la comunicación
inalámbrica alemana desde y hacia los Estados Unidos, haciendo que la empresa estadounidense Marconi demandase a la
compañía de radio alemana Telefunken por infracción de patente.150 ​Telefunken convocó a los físicos Jonathan Zenneck
y Carl Ferdinand Braun para su defensa, y contrató a Tesla como testigo durante dos años por 1000 dólares al mes. El
caso se estancó y luego quedó sin efecto cuando los EE. UU. entraron en guerra contra Alemania en 1917.150 151 ​ ​
En 1915, Tesla intentó demandar a la Compañía Marconi por infringir sus patentes de sintonización inalámbrica. La
patente de radio inicial de Marconi había sido adjudicada en los EE. UU. en 1897, pero su solicitud de patente de 1900,
que cubría mejoras a la transmisión de radio, había sido rechazada varias veces antes de su aprobación final en 1904, con
base en que infringía otras patentes existentes, incluidas dos patentes de ajuste inalámbrico de Tesla de 1897.152 118
​ 153
​
El caso de 1915 de Tesla quedó en nada, 154 ​pero en un caso relacionado, donde la compañía Marconi intentó demandar
al gobierno de EE. UU. por infracciones de patentes durante la Primera Guerra Mundial, una decisión de la Corte
Suprema de los Estados Unidos de 1943 restauró las patentes anteriores de Oliver Joseph Lodge, John Stone y Tesla.155 ​
El tribunal declaró que su decisión no tenía relación con la reclamación de Marconi como el primero en lograr la
transmisión de radio, solo que dado que la demanda de Marconi sobre ciertas mejoras patentadas era cuestionable, la
compañía no podía reclamar una infracción sobre esas mismas patentes.156 118 ​ ​

Rumores sobre el Premio Nobel

El 6 de noviembre de 1915, un informe de la agencia de noticias Reuters de Londres le otorgó el Premio Nobel de Física
de 1915 a Thomas Edison y a Nikola Tesla; sin embargo, el 15 de noviembre, un despacho de Reuters desde Estocolmo
declaró que el premio de ese año estaba siendo otorgado a Sir William Henry Bragg y a su hijo William Lawrence Bragg
"por sus servicios en el análisis de la estructura cristalina por medio de rayos X".157 158
​ 159​ ​ Hubo rumores infundados
en aquel momento de que tanto Tesla como Edison habían rechazado el premio. 157 ​ La Fundación Nobel señaló que:
"Cualquier rumor de que una persona no ha recibido un Premio Nobel porque ha hecho conocer su intención de rechazar
la recompensa es ridículo"; un destinatario podría rechazar un Premio Nobel solo después de que se le anuncie como
ganador.157 ​

Ha habido afirmaciones posteriores de los biógrafos de Tesla de que Edison y Tesla fueron los destinatarios originales y
que ninguno recibió el premio debido a su animosidad entre ellos; que cada uno trató de minimizar los logros y el derecho
a ganar el premio del otro; que ambos rechazaron aceptar el premio si el otro lo recibía primero; que ambos rechazaron
cualquier posibilidad de compartirlo; e incluso que un acaudalado Edison se negó a que Tesla recibiera el premio en
metálico de 20.000 dólares.157 160
​ ​

En los años posteriores a estos rumores, ni Tesla ni Edison ganaron el premio (aunque Edison recibió una de las 38
posibles candidaturas en 1915 y Tesla recibió una de las 38 candidaturas posibles en 1937).161 ​

Otras ideas
Tesla intentó comercializar varios dispositivos basados en la
producción de ozono, para lo que fundó la Tesla Ozone Company,
que vendía un dispositivo patentado en 1896 basado en su bobina
Tesla, utilizado para burbujear el ozono a través de diferentes tipos
de aceites con el fin de fabricar un gel terapéutico.162 ​También trató
de desarrollar una variación de este proceso unos años más tarde,
como sistema desinfectante para locales hospitalarios.163 ​

Teorizó que la aplicación de electricidad al cerebro mejoraba la Banquete de la segunda reunión del
inteligencia. En 1912, elaboró "un plan para iluminar a los Instituto de Ingenieros de Radio (23
estudiantes aburridos saturándolos inconscientemente con de abril de 1915). Tesla aparece de
electricidad", cableando las paredes de un aula y "saturando [el aula] pie en el centro.
con ondas eléctricas infinitesimales que vibran a alta frecuencia. El
Sr. Tesla afirma que se convierte en un estimulante y saludable
"baño electromagnético".164 ​ El plan fue, al menos provisionalmente, aprobado por el entonces
superintendente de las escuelas de la ciudad de Nueva York, William H. Maxwell.164 ​
En la edición de agosto de 1917 de la revista Electrical Experimenter , Tesla postuló que la electricidad
podría usarse para localizar submarinos usando el reflejo de un "rayo eléctrico" de "elevada frecuencia",
con la señal vista en una pantalla fluorescente (un sistema que se ha observado que tiene un parecido
superficial con el radar moderno).165 ​ Tesla estaba equivocado en su suposición de que las ondas de
radio de alta frecuencia penetrarían en el agua.166 ​Émile Girardeau, quien ayudó a desarrollar el primer
sistema de radar de Francia en la década de 1930, afirmaba que la especulación general de Tesla de
que se necesitaría una señal de alta frecuencia muy fuerte era correcta. Girardeau manifestó que "
 (Tesla) estaba profetizando o soñando, ya que no tenía medios para llevarlos a cabo, pero uno debe
agregar que si estaba soñando, al menos estaba soñando correctamente".167 ​
En 1928, recibió la Patente USPTO n.º 1,655,114 (http://patft.uspto.gov/netacgi/nph-Parser?patentnumb
er=1,655,114), para un biplano capaz de despegar verticalmente (un avión VTOL), que tras ser
"inclinado gradualmente a través de la manipulación de dispositivos elevadores" una vez que había
despegado, era capaz de volar como un avión convencional.168 ​ Pensó que el avión se vendería por
menos de 1000 dólares,169 ​ aunque fue calificada como una aeronave poco práctica.170 ​ Esta sería su
última patente, cerrando a continuación su última oficina en 350 Madison Ave., a la que se había
mudado dos años antes.

Muerte
El 7 de enero de 1943, a la edad de 86 años, Tesla murió solo en la habitación
3327 del Wyndham New Yorker Hotel. Su cuerpo fue encontrado por una
doncella que entró en la habitación de Tesla, ignorando el cartel de "no molestar"
que el propio Tesla había colocado en su puerta dos días antes. Un médico
forense examinó el cuerpo y dictaminó que la causa de la muerte había sido una
trombosis coronaria.106 ​

Dos días después, el FBI ordenó que la Custodia de Propiedades Extranjeras se

apropiara de las pertenencias del difunto,106 ​ aunque Tesla era ciudadano
Urna dorada con las cenizas de
estadounidense.106 ​ John G. Trump, profesor del M.I.T. y un conocido ingeniero
Tesla, en su objeto geométrico
eléctrico que prestaba servicios como ayudante técnico del National Defense favorito, una esfera (Museo Nikola
Research Committee, fue llamado para analizar los artículos de Tesla, que estaban
Tesla, Belgrado).
en custodia.106 ​ Después de una investigación de tres días, el informe de Trump
concluyó que no había nada que pudiera constituir un riesgo en manos hostiles,
concluyendo que:

Los pensamientos y esfuerzos [de Tesla] durante al menos los últimos 15 años fueron principalmente de
carácter especulativo, filosófico y algo promocionales, a menudo relacionados con la producción y
transmisión inalámbrica de energía; pero no incluyó principios o métodos nuevos, sólidos y viables para
realizar tales cometidos.171 ​

En una caja que supuestamente contenía una parte del "rayo de la muerte" de Tesla, Trump encontró una caja de décadas
(una sencilla caja conmutadora de resistencias eléctricas)172 ​de 45 años de antigüedad.

El 10 de enero de 1943, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Fiorello La Guardia, leyó en directo un panegírico escrito
por el autor esloveno Louis Adamic en la emisora de radio WNYC, mientras que las piezas de violín "Ave María" y la
canción popular serbia "Tamo daleko" se escuchaban en segundo plano.106 ​El 12 de enero, dos mil personas asistieron a
un funeral de estado en la Catedral de San Juan el Divino. Después del funeral, el cuerpo de Tesla fue llevado al
Cementerio Ferncliff en Ardsley, Nueva York, donde fue incinerado. Al día siguiente, un segundo servicio fue conducido
por destacados sacerdotes en la Capilla de la Trinidad (hoy Catedral serbia ortodoxa de San Java) en la ciudad de Nueva
York.106 ​

Posesiones
En 1952, la insistencia del sobrino de Tesla, Sava Kosanović, consiguió que todas la propiedades de Tesla fueran
enviadas a Belgrado en 80 baúles marcados con las letras NT.106 ​En 1957, la secretaria de Kosanović, Charlotte Muzar,
transportó las cenizas de Tesla de Estados Unidos a Belgrado.106 ​Las cenizas se muestran en una esfera dorada sobre un
pedestal de mármol en el Museo Nikola Tesla.173 ​

Personalidad

Modo de vida

Desde 1900 vivía en el Hotel Waldorf Astoria de Nueva York, acumulando una gran factura.174 ​ En 1922, se trasladó al
Hotel St. Regis, y seguiría un patrón a partir de entonces de mudarse a un nuevo hotel cada pocos años, dejando cuentas
impagadas.175 176
​ ​

Paseaba hasta un parque todos los días para alimentar a las palomas. Se dedicó a alimentarlas en la ventana de la
habitación de su hotel, atrayendo a los pichones heridos para curarlos.176 177
​ 178 ​Afirmaba que era visitado diariamente
por una paloma blanca que había recogido cuando estaba herida. Se gastó más de 2000 dólares, incluyendo la
construcción de un dispositivo que sostuvo al animal cómodamente para que sus huesos pudieran sanar, curando sus alas
y patas rotas.179 ​Tesla declaró:

He estado alimentando palomas, miles de ellas durante años. Pero había una, un pájaro hermoso, de color
blanco puro con puntas gris claro en sus alas; ese era diferente. Era una hembra. Solo tenía que desear
llamarla y ella venía volando hacia mí. Me encantaba esa paloma como un hombre ama a una mujer, y ella me
amaba. Mientras la tuve, hubo un propósito en mi vida.180 ​

Las facturas impagadas de Tesla y las quejas sobre el desastre de su alimentación a las palomas lo obligaron a abandonar
el St. Regis en 1923, el Hotel Pennsylvania en 1930 y el Hotel Governor Clinton en 1934.176 ​ En un momento dado,
también ocupó habitaciones en el edificio JPMorgan Chase Tower de Nueva York.181 ​

En 1934, se mudó al Hotel Wyndham New Yorker, y la Westinghouse Electric & Manufacturing Company comenzó a
pagarle 125 dólares por mes, además de abonar su alquiler, gastos que la compañía pagaría durante el resto de la vida de
Tesla. El relato de cómo se llegó a esta situación varían. Distintas fuentes dicen que Westinghouse estaba preocupado (o
había sido advertido) por la posible mala publicidad en torno a las condiciones empobrecidas bajo las cuales vivía su ex
inventor estrella.182 183
​ 184
​ 185
​ ​El pago ha sido descrito como una "tarifa de consultoría" para evitar la aversión de Tesla
a aceptar caridad, o como algún tipo de compensación no especificada.184 ​

Conferencias de prensa de cumpleaños

En 1931, Kenneth Swezey, un joven escritor que había estado asociado con Tesla
por un tiempo, organizó una celebración para el 75° cumpleaños del inventor.
Tesla recibió cartas de felicitación de más de 70 pioneros de la ciencia y la
ingeniería, incluido Albert Einstein,186 ​ y también apareció en la portada de Time
magazine.187 ​ La leyenda de la portada "Todo el mundo es su central eléctrica"
destacó su contribución a la generación de energía eléctrica. La fiesta fue tan
celebrada, que Tesla la convirtió en un evento anual, una ocasión en la que
sacaba una gran cantidad de comida y bebida (con platos de su propia creación) e
invitaba a la prensa a ver sus inventos y escuchar historias sobre hazañas pasadas,
opiniones sobre eventos actuales, o algunas veces anuncios extraños o
desconcertantes.188 189
​ ​

Con ocasión de su cumpleaños en 1932, Tesla afirmó que había inventado un

motor que funcionaría gracias a la radiación cósmica.189 ​ En 1933, a la edad de
77 años, dijo a los periodistas que, después de treinta y cinco años de trabajo,
estaba a punto de producir pruebas de una nueva forma de energía. Afirmó que Tesla en la portada del Time
era una teoría de la energía que estaba "violentamente opuesta" a la física de magazine conmemorativa de su 75
Einstein, y podría ser aprovechada con un aparato que sería barato de ejecutar y cumpleaños.
duraría 500 años. También dijo a los periodistas que estaba trabajando en una
forma de transmitir longitudes de onda de radio privadas individualizadas,
investigando en avances de metalurgia y desarrollando una forma de fotografiar la
retina para registrar el pensamiento.190 ​

En la fiesta de 1934, Tesla dijo a los periodistas que había diseñado una
superarma que, según él, terminaría con todas las guerras.191 192 ​ ​ La llamaría
"teleforce", pero usualmente se la mencionaba como su rayo de la muerte.193 ​La Representación en un periódico de la
describió como un arma defensiva que se pondría en la frontera de un país para cámara de pensamiento que Tesla
ser utilizada contra el ataque de la infantería o de aeronaves. Tesla nunca reveló describió en su fiesta de cumpleaños
durante su vida los planes detallados de cómo el arma podía funcionar, pero en de 1933.
1984, salieron a la luz en el archivo del Museo Nikola Tesla de Belgrado. 194 ​ El
tratado, titulado "El nuevo arte de proyectar energía concentrada no dispersiva a
través de los medios naturales", describe un tubo de vacío abierto en un lado con un sellado de gas que permite que las
partículas salgan, un método para cargar lingotes de tungsteno o de mercurio a millones de voltios, y dirigir la corriente
resultante mediante repulsión electrostática.195 189
​ ​ Tesla intentó interesar al Departamento de Defensa de los Estados
196 ​el Reino Unido, la Unión Soviética y Yugoslavia en el dispositivo.197 ​
Unidos,

En 1935, en su 79 fiesta de cumpleaños, Tesla cubrió muchos temas. Afirmó haber descubierto el rayo cósmico en 1896 e
inventó una forma de producir corriente directa por inducción, y realizó muchas afirmaciones sobre su oscilador
mecánico.198 ​ Describiendo el dispositivo (que esperaba que le haría ganar 100 millones de dólares en dos años), dijo a
los periodistas que una versión de su oscilador había causado un terremoto en su laboratorio de 46 East Houston Street y
en las calles vecinas en el centro de la ciudad de Nueva York en 1898.198 ​ Siguió diciendo a los periodistas que su
oscilador podría destruir el Empire State Building con 5 libras de presión de aire.199 ​También explicó una nueva técnica
que desarrolló usando sus osciladores, que llamó "telegeodinámica", utilizándola para transmitir vibraciones al suelo que,
según afirmó, funcionarían a cualquier distancia para ser utilizadas para la comunicación o para localizar depósitos
minerales subterráneos.200 ​

Costumbres

Tesla trabajaba todos los días desde las 9:00 a.  m. hasta las 6:00 p.  m. o más tarde, con una cena exactamente a las
8:10  p.  m., en el restaurante Delmonico's y más adelante en el Waldorf Astoria. Pedía su cena por teléfono al maitre,
quien también debía ser el único que la sirviera. "La comida debía estar lista a las ocho en punto ... Cenaba solo, excepto
en las raras ocasiones en que daba una cena a un grupo para cumplir con sus obligaciones sociales. A continuación, Tesla
reanudaba su trabajo, a menudo hasta las 3:00 a.m."201 ​

Para hacer ejercicio, caminaba entre 13 y 16 km cada día. Todas las noches flexionaba los dedos de sus pies cien veces,
afirmando que estimulaba sus células cerebrales.202 ​

En una entrevista con el editor de periódicos Arthur Brisbane, dijo que no creía en la telepatía, y comentó que:
"Supongamos que pienso en asesinarte", dijo, "en un segundo lo sabrías. ¿No es maravilloso? ¿Por qué proceso realizaría
la mente todo esto?" En la misma entrevista, afirmó que creía que todas las leyes fundamentales podrían reducirse a
una.203 ​

Tesla se hizo vegetariano en sus últimos años, viviendo de alimentarse tan solo de leche, pan, miel y jugos de
vegetales.192 204
​ ​

Apariencia

Tesla medía 1,88 m de altura y pesaba 64 kg, con casi ninguna variación de peso desde 1888 hasta alrededor de 1926. Su
aspecto fue descrito por el editor periodístico Arthur Brisbane como "casi el hombre más alto, casi el más delgado y sin
duda, el más serio que va a Delmonico regularmente".203 205 ​ ​Era una figura elegante y estilizada en la ciudad de Nueva
York, meticuloso en su aseo y vestimenta, y ordenado en sus actividades
cotidianas, un aspecto que mantuvo para promover sus relaciones
comerciales.206 ​ También se ha dicho que tenía los ojos claros, "manos muy
grandes" y "enormes pulgares".203 ​

Memoria eidética

Tesla leyó muchas obras, memorizó libros completos y supuestamente tenía una
memoria eidética.207 ​ Era polígloto, dominando ocho idiomas: serbocroata,
checo, inglés, francés, alemán, húngaro, italiano y latín.208 ​ En su autobiografía
relató que experimentaba ciertos momentos concretos de inspiración. Durante sus
primeros años, padeció repetidamente episodios en los que estuvo enfermo. Sufría
una aflicción peculiar, consistente en que destellos cegadores de luz aparecían
ante sus ojos, a menudo acompañados de visiones. 207 ​ A menudo, las visiones
estaban relacionadas con una palabra o una idea que podría haber encontrado; en Nikola Tesla, hacia 1896.
otras ocasiones le proporcionarían la solución a un problema particular que se
había planteado. Con solo escuchar el nombre de un elemento, podría visualizarlo
con detalles realistas. 207 ​ Tesla visualizaría una invención en su mente con extrema precisión, incluidas todas sus
dimensiones, antes de pasar a la etapa de construcción, una técnica a veces conocida como dibujo mental. Por lo general,
no hacía dibujos a mano, sino que trabajaba de memoria. Desde su infancia, tuvo frecuentes ráfagas de recuerdos relativas
a eventos que habían sucedido previamente en su vida.207 ​

Hábitos de sueño

Tesla afirmó que nunca dormía más de dos horas por noche.209 ​Sin embargo, admitió haber estado "dormitando" de vez
en cuando "para recargar sus baterías".202 ​ Durante su segundo año de estudio en Graz, desarrolló una afición
apasionada por competir al billar, al ajedrez y a las cartas, a veces pasando más de 48 horas seguidas en una mesa de
juego.210 ​En una ocasión trabajó durante 84 horas sin descanso en su laboratorio.211 ​Kenneth Swezey, un periodista del
que Tesla se hizo amigo, confirmó que el inventor rara vez dormía. Swezey recordaba una madrugada, cuando Tesla lo
llamó a las 3 a.  m.: "Estaba durmiendo en mi habitación como un muerto  ... De repente, el timbre del teléfono me
despertó ... [Tesla] habló animadamente, con pausas, [como solía hacer] ... solucionó un problema, comparó una teoría
con otra, lo comentó, y cuando sintió que había llegado a la solución, de repente colgó el teléfono."202 ​

Relaciones personales

Tesla nunca se casó, explicando que su castidad fue muy útil para sus capacidades científicas.207 ​Una vez dijo que en su
juventud sentía que nunca podría ser lo suficientemente digno para una mujer, considerando a las mujeres superiores en
todos los sentidos. Su opinión se vio influida en los últimos años cuando contempló cómo las mujeres estaban tratando de
superar a los hombres y hacerse más dominantes. Esta "nueva mujer" suscitó mucha indignación por parte de Tesla, que
sentía que las mujeres estaban perdiendo su feminidad al tratar de alcanzar el poder, perdiendo lo que la hacía superior a
un hombre. En una entrevista con el Galveston Daily News del 10 de agosto de 1924, declaró: "En lugar de la suave voz
de mi adoración reverente, ha llegado la mujer que piensa que su principal éxito en la vida reside en hacerse a sí misma
tanto como sea posible, adoptando la vestimenta, la voz y las acciones del hombre, en los deportes y en logros de todo
tipo ... La tendencia de las mujeres a apartar al hombre, suplantar el antiguo espíritu de cooperación con él en todos los
asuntos de la vida, es muy decepcionante para mí".212 ​Aunque le dijo a un periodista en años posteriores que a veces
sentía el no haberse casado, y que había hecho un sacrificio demasiado grande por su trabajo.179 ​ Eligió prescindir de
perseguir o de entablar ninguna relación conocida, encontrando todo el estímulo que necesitaba en su trabajo.

Tesla era asocial y propenso a aislarse con su trabajo.213 214

​ 113 215
​ ​Sin embargo, cuando se involucró en la vida social,
muchas personas hablaron muy positivamente y con admiración de él. Robert Underwood Johnson lo describió como
poseedor de una "distinguida dulzura, sinceridad, modestia, refinamiento, generosidad y fuerza". 179 ​ Su secretaria,
Dorothy Skerrit, escribió: "Su sonrisa genial y su nobleza siempre denotaron las características caballerescas que estaban
tan arraigadas en su alma".216 ​ El amigo de Tesla, Julian Hawthorne, dejó escrito que: "Rara vez uno conoce a un
científico o a un ingeniero que también sea un poeta, un filósofo, un conocedor de la música refinada, un lingüista y un
entendido degustador de la comida y la bebida".217 ​

Era un buen amigo de F. Marion Crawford, Robert Underwood Johnson,218 ​ Stanford White,219 ​ Fritz Lowenstein,
George Scherff y Kenneth Swezey.220 221
​ 222
​ ​

Siendo ya un hombre maduro, se hizo amigo íntimo de Mark Twain; pasaron mucho tiempo juntos en su laboratorio y en
otros lugares.218 ​ Twain describió notablemente la invención del motor asíncrono de Tesla como "la patente más valiosa
desde el teléfono".223 ​ A finales de la década de 1920, se hizo amigo de George Sylvester Viereck, poeta, escritor,
místico y posteriormente, propagandista del nazismo. De vez en cuando, asistía a cenas organizadas por Viereck y su
esposa.224 225
​ ​

A veces, Tesla podía ser duro y expresar su disgusto por las personas con sobrepeso, como cuando despidió a una
secretaria por su peso.226 ​ Rápidamente criticaba la indumentaria de sus empleados; y en varias ocasiones, ordenó a un
subordinado que se fuera a casa y cambiara su vestimenta.207 ​

Relación con Edison

Tesla había sido empleado de la Compañía Edison entre 1883 y 1885, primero en París y a continuación en Nueva York.
Conocía personalmente al propio Edison, pero su prometedora carrera en la empresa se vio truncada porque no recibió el
salario que pensaba que se le había prometido. Sintiéndose engañado, comenzó a trabajar por su cuenta.

Tres años después, en 1888, Tesla había pasado a colaborar con Westinghouse, y en 1893 inició en Chicago sus
demostraciones públicas para evidenciar la superioridad de la corriente alterna sobre la corriente continua de Edison,
entablándose entonces lo que se conoce como la "guerra de las corrientes".227 ​

Edison trató de combatir la teoría de Tesla mediante una campaña para fomentar ante el público el peligro que corrían al
utilizar la corriente alterna. El ingeniero Harold P. Brown, que había iniciado una cruzada contra los peligros de la
corriente alterna, fue financiado por Edison para investigar la electrocución, contribuyendo al desarrollo de la silla
eléctrica y consiguiendo por medios subrepticios que fuera alimentada con corriente alterna.228 ​

Respecto a su rival, Edison llegó a decir que: "Tesla es un sujeto que siempre está a punto de hacer algo", en una
despectiva alusión a las habituales y altisonantes declaraciones a la prensa de su competidor.229 ​Por su parte, Tesla llegó
a criticar abiertamente el desaliñado modo de vida de Edison, afirmando que: "Tal era su desidia que, de no haber
contraído matrimonio con una mujer de sobresaliente inteligencia, que puso todo su empeño en sacarlo a flote, habría
muerto hace muchos años".230 ​

Cuando Thomas Alva Edison murió, en 1931, Tesla aportó la única opinión negativa a The New York Times, enterrando
bajo un denso manto la vida de Edison:

No tenía ninguna afición, no se preocupaba por ningún tipo de diversión y vivía en un absoluto desprecio de
las más elementales normas de higiene ... Su método era ineficiente en extremo, ya que se tenía que cubrir un
campo inmenso para obtener cualquier cosa, a menos que interviniera la casualidad ciega y, al principio, casi
fui un triste testigo de sus actos, sabiendo que solo un poco de teoría y cálculo le habrían ahorrado el 90 por
ciento del trabajo. Pero tenía un verdadero desprecio por el aprendizaje de libros y el conocimiento
matemático, confiando por completo en su instinto de inventor y en su sentido práctico estadounidense.231 ​

Creencias

Sobre la física experimental y teórica

No estuvo de acuerdo con la teoría de que los átomos se componen de partículas subatómicas más pequeñas, indicando
que no existía un electrón que creara una carga eléctrica. Creía que si existían electrones, eran un cuarto estado de la
materia o "subátomo" que solo podía existir en un vacío experimental y que no tenían nada que ver con la
electricidad.232 233
​ ​ Opinaba que los átomos son inmutables: no podían cambiar de estado o dividirse de ninguna
manera. Creía en el concepto dominante en el siglo xix de un «éter» omnipresente que transmitía la energía eléctrica.234 ​
Generalmente era antagónico con las teorías sobre la conversión de la materia en energía.235 ​ También criticaba la teoría
de la relatividad de Einstein, diciendo:

Sostengo que el espacio no puede ser curvo, por la simple razón de que no puede tener propiedades. También
podría decirse que Dios tiene propiedades. Él no las tiene, sino solo atributos y estos son de nuestra propia
creación. De las propiedades solo podemos hablar cuando tratamos con la materia que llena el espacio. Decir
que en presencia de cuerpos grandes el espacio se curva es equivalente a afirmar que algo puede actuar sobre
la nada. Yo, por mi parte, me niego a suscribir tal punto de vista.236 ​

Afirmó haber desarrollado su propio principio físico con respecto a la materia y la energía, en el que comenzó a trabajar
en 1892,216 ​ y en 1937, a los 81 años, afirmó en una carta que había completado una "teoría dinámica de la gravedad"
que [haría] poner fin a las especulaciones ociosas y a las concepciones falsas, como la del espacio curvo. Señaló que la
teoría estaba resuelta en todos los detalles y que esperaba poder dársela pronto al mundo.237 ​ Esta elucidación de su
teoría nunca ha sido encontrada en sus escritos.238 ​

Sobre la sociedad

Además de sus dotes como científico tecnológico, Tesla es ampliamente

considerado por sus biógrafos desde el punto de vista filosófico como un
humanista.239 240
​ 241
​ ​ Esto no impidió que, como muchas otras personas
notables de su época, se convirtiera en un defensor de una versión de selección
artificial impuesta en forma de eugenesia.

Expresó la creencia de que la "piedad" humana había interferido con el

"funcionamiento despiadado de la naturaleza". Aunque su argumentación no
dependía del concepto de una "raza elegida" o la superioridad inherente de una
persona sobre otra, abogó por la eugenesia. En una entrevista de 1937, declaró:

...  el nuevo sentido de compasión del hombre comenzó a interferir con el

funcionamiento despiadado de la naturaleza. El único método compatible
con nuestras nociones de civilización y de raza es evitar la reproducción de
los no aptos por esterilización y la orientación deliberada del instinto de
apareamiento   ...La tendencia de la opinión entre los eugenistas es que Tesla hacia 1885.
debemos hacer el matrimonio más difícil. Ciertamente, a nadie que no sea
un padre deseable se le debe permitir tener descendencia. Dentro de un siglo
ya no se le ocurrirá a una persona normal emparejarse con una persona
eugenésicamente no apta, y le parecerá tan impropio como casarse con un
delincuente habitual.242 ​

En 1926, Tesla hizo un comentario sobre los males de la sumisión social de las mujeres y de su lucha para obtener la
igualdad de género, e indicó que el futuro de la humanidad estaría a cargo de "abejas reinas". Pensaba que las mujeres se
convertirían en el sexo dominante en el futuro.243 ​

Hizo predicciones sobre temas relevantes en el entorno inmediato a la Primera Guerra Mundial, en un artículo titulado
"Ciencia y Descubrimiento son las grandes Fuerzas que conducirán a la Consumación de la Guerra" (20 de diciembre de
1914).244 ​Pensaba que la Sociedad de las Naciones no era el remedio adecuado para los problemas de su tiempo.245 ​

Sobre la religión

Tesla fue educado en la religión ortodoxa. Durante su vida adulta no se consideró a sí mismo como un "creyente en el
sentido ortodoxo", oponiéndose al fanatismo religioso, y opinaba que "el budismo y el cristianismo son las religiones más
grandes tanto al número de creyentes como en importancia".246 ​ También dijo que "Para mí, el universo es simplemente
una gran máquina que nunca comenzó a existir y nunca terminará" y "lo que llamamos 'alma' o 'espíritu' no es más que la
suma de los funcionamientos del cuerpo. Cuando este funcionamiento cesa, el 'alma' o el 'espíritu' también cesa".246 ​

En su artículo, "El problema de incrementar la energía humana", publicado en 1900, Tesla escribió:
 "Durante años, la idea de que cada uno de nosotros es solamente una parte del todo ha sido proclamada en
las consumadamente sabias enseñanzas de la religión, probablemente no solo como significado de asegurar
paz y armonía entre los hombres, sino como una verdad hondamente fundada. El budista expresa esto de una
manera, el cristiano de otra, pero ambos dicen lo mismo: Todos somos uno".247 ​
Tesla

Inventos y descubrimientos destacables

Entre los más destacables inventos y
descubrimientos que han llegado al
conocimiento del público en general, se
pueden destacar:

Transferencia inalámbrica de energía

eléctrica133 ​ mediante ondas
electromagnéticas. Posteriormente
intentó desarrollar un sistema para
enviar energía eléctrica sin cables a 0:00
largas distancias y quiso
implementarlo en el proyecto de la
torre de Wardenclyffe que tenía el fin La experiencia de transferencia inalámbrica de energía eléctrica de Tesla
de establecer un sistema mundial de realizada por el profesor Oliver Zajkov en el Instituto de Física de Ciencias
comunicaciones y que terminó en Naturales y Matemáticas de la Universidad de Skopie.
fracaso porque antes de que pudiera
acabar el proyecto, su inversor, el
banquero J. P. Morgan, dejó de financiar las investigaciones de Tesla debido a su inviabilidad financiera,
además de que Guillermo Marconi logró realizar transmisiones de señales de radio a través del Atlántico
en primer lugar, haciendo perder el interés de Morgan por el proyecto.248 133 ​ ​ Se conservan algunas
películas de la torre.
Generador de corriente alterna.249 ​
Bombilla sin filamento o lámpara fluorescente.250 ​
Dispositivos de electroterapia o diagnóstico, especialmente un generador de rayos X de un solo
electrodo. También hay un registro de patente de un generador de ozono.110 133
​ ​
Turbina sin paletas, operada por la fricción del fluido.133 ​
Bobina de Tesla: entregaba en la salida una energía de alto voltaje y alta frecuencia.
Principios teóricos del radar.
Teslascopio.
Control remoto.133 ​
Bujía para encendido de motores de explosión.251 ​
Aviones STOL.133 ​
Estudios sobre Rayos X.
Radiogoniómetro.252 ​
Telegeodinámica eléctrica

Para un listado más amplio de Patentes ver Anexo:Patentes de Tesla

Premios y reconocimientos
A pesar de que el premio Nobel de física fue otorgado a Marconi por la invención de la radio en 1909, la
prensa publicó que Edison y Tesla compartirían el premio Nobel en 1915. Edison trató de minimizar los
logros de Tesla y se negó a recibir el premio en caso de que fuera compartido. Algunas fuentes
afirmaron que debido a la envidia de Edison ninguno lo ganó, a pesar de sus grandes contribuciones a
la ciencia.253 254
​ ​ Antes, se decía que Tesla podía ser nominado para el premio Nobel de 1912. La
nominación se debía posiblemente a sus circuitos sintonizados usando transformadores resonantes de
 alta tensión y alta frecuencia. La investigación histórica posterior demostró
que en esa época el nombre de Tesla no fue considerado para el premio
Nobel, aunque alguna prensa sí que habló de ello.255 ​
Tesla solo fue premiado con la medalla Edison, la máxima distinción
otorgada por la IEEE.
La unidad utilizada en el Sistema Internacional para medir la inducción
magnética se llama tesla en su memoria.
El cráter lunar Tesla lleva este nombre en su memoria.256 ​
El planeta menor (2244) Tesla también conmemora su nombre.257 ​
El Aeropuerto de Belgrado lleva el nombre Aeropuerto Belgrado Nikola
Tesla.258 ​
La empresa de fabricación de automóviles eléctricos, fundada por Martin
Eberhard y Marc Tarpenning en 2003, lleva como nombre "Tesla Motors".
Actualmente se llama Tesla, Inc.
Una estatua en honor a Tesla fue colocada en Nueva York en 2013. El
presidente serbio Tomislav Nikolic, asistió a la ceremonia de
inauguración.259 ​
Premio Tesla de divulgación. El premio de divulgación que entrega la
mayor plataforma de divulgación científica en habla hispana lleva su
nombre.260 ​ Monumento de Nikola Tesla
El Banco Nacional de Serbia estableció el billete de 100 dinares con el en Nueva York.
retrato de Nikola Tesla.261 ​
Desde 2022 aparece en las monedas De 10, 20 y 50 céntimos de euro de Croacia

Apariciones en los medios

Cine
En la película The Prestige (2006), dirigida por Christopher Nolan, aparece Nikola Tesla, interpretado
por David Bowie.

Literatura
En el libro El diario de Tita de Laura Esquivel, Tita comenta que John Brown conoció a Tesla "su
admirado científico" en la feria de Chicago.
En el libro Código Secreto de (escritor) Waldo L. Parra, en el último capítulo, aparece una escena donde
se reúnen en el hotel Waldorf Astoria de Nueva York, el magnate chileno-francés Federcio Santa María y
Nikola Tesla, a quien le entrega el famoso grimorio "El Lemgeton" Clavícula Salomonis" por ser la única
persona en el mundo que podría descifrar el código secreto que está en su interior.

Filmografía sobre su vida

Tesla (2015), del director Sidney Reed.262 ​
Tesla, documental (2014) de la directora Sharon Doyle.263 ​
El motor de Tesla (2014), del director Mark Oliver.264 ​
El Visionario (2005), del director Joel Shapiro.265 ​
El maestro del rayo (2000), del director Robert Uth.266 ​
Tesla, película televisiva (1993), del director Slavoljub Stefanovic267 ​
El Secreto de Nicola Tesla (1980), del director Kristo Papić.
The Prestige (2006), del director Christopher Nolan.268 ​
Tesla (2020), del director Michael Almereyda,269 ​ biopic sobre el científico, protagonizado por Ethan
 Hawke. Fue presentado en el Festival Sundance de cine independiente.
Nikola Tesla's Night of Terror (2020), episodio de Doctor Who, interpretado por Goran Višnjić.270 ​

Anime
Tesla aparece como uno de los 13 representantes de la humandidad en Shuumatsu no Valkyrie,
peleando en la octava ronda en contra de Belcebú.

Videojuegos
Ayuda a la ORden de The Order: 1886 creando sus armas y tecnología

Véase también
Electricidad
Corriente alterna
Historia de la electricidad
Tesla (unidad)
Guerra de las corrientes
Ingeniería electromecánica
Rayo de la muerte
Válvula de Tesla

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Enlaces externos
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Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Nikola Tesla.
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Tesla Memorial Society of New York (http://www.teslasociety.com) (en inglés).
Museo de Nikola Tesla (http://www.tesla-museum.org) en Belgrado (en inglés).

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