1912 - 1994

J. Ellul: La lógica del sistema

técnico y el orden social.
Visión distópica acerca del papel de la tecnología.
The machine stop (1909), de E.M. Forster

Respuesta de Kuno (hijo) a Vashti su madre

“No te das cuenta de que somos nosotros los que estamos realmente
muriendo y lo que vive es la máquina?
Hemos creado la máquina para hacer nuestra voluntad, pero ahora no
podemos hacer que ella cumpla la nuestra. Nos ha robado el sentido
del espacio y del tacto, ha emborronado todas las relaciones humanas
y ha reducido el amor a un mero acto carnal; ha paralizado nuestros
cuerpos y nuestras voluntades y ahora nos obliga a rendirle culto.
La Máquina avanza, pero no según nuestras directrices; actúa, pero no
de acuerdo a nuestros objetivos. Existimos sólo como glóbulos
sanguíneos que fluyen por sus arterias, y si pudiera funcionar sin
nosotros, nos dejaría morir”
 Ellul considera que vivimos en una sociedad tecnológica,
que denomina “sistema técnico”, cuyo modelo de
racionalidad es la eficacia.

Niega la neutralidad de la técnica no depende del buen o mal uso

ni de la orientación que se le de a la misma.

La sociedad se piensa como un “Bluff tecnológico” en el cual

todos los aspectos de la vida humana se interpretan bajo el
imperativo de lo tecnológico.
 Títulos sobre la Técnica

La technique, ou, L'enjeu du siècle. (1954) (En español:

La edad de la técnica)

Le Système technicien .(1977)

Le bluff technologique.(1988)
• «El problema metafísico central al hombre – podríamos decir-
ya no es más la existencia de Dios y su propia existencia en
términos del sagrado misterio. El problema ahora es el
conflicto entre la racionalidad absoluta [eficiencia técnica] y lo
que hasta ahora constituía su persona.. Este es el pívot de
toda reflexión actual, y por mucho tiempo perdurará como el
único tema filosófico» (Le Système technicien; Paris: Calmann-
Lévy, 1977, p. 86;)
Gilbert Hottois. EL paradigma bioético. Antrophos
1991.
 Técnica /no máquina

• «El término técnica, tal como lo uso, no significa máquinas,

tecnología o este o aquel procedimiento para lograr un fin.
• En nuestra sociedad tecnológica, la técnica es la
totalidad de los métodos, racionalmente alcanzados y
con una eficiencia absoluta (para una determinada etapa
de desarrollo) en todos los campos de la actividad
humana.
• Sus características son nuevas; la técnica del presente no
tiene una medida común con la del pasado»
 Sistema técnico y Sociedad
• “El sistema existe, pero existe en la sociedad, viviendo al mismo
tiempo en ella, de ella e instalado sobre ella. Hay dualidad
exactamente como entre la Naturaleza y la Maquina- esta
funciona gracias los productos naturales: pero no transforma la
naturaleza en máquina-
• La sociedad es también un “producto natural”. A un cierto nivel,
cultura y naturaleza se interpenetran, formando la sociedad, en
un conjunto que deviene una naturaleza para el hombre. Y es
en este complejo en el que viene a situarse como un cuerpo
extraño, invasor e irremplazable, el sistema técnico. No hace de
la sociedad una máquina…”
“Modela la sociedad en función de sus necesidades, la utiliza como
soporte, transforma ciertas estructuras, pero en el cuerpo social
siempre queda una parte imprevisible, inchoerente, irreductible. Una
sociedad está compuesta de muchos sistemas, de muchos modelos,
de muchos esquemas situdados en diferentes niveles. ¡Decir que la
Técnica es el factor determinante de esta socieda, no significa que sea
el único! Pero, sobre todo, la sociedad está hecha de hombres, y el
sistema en su abstracción, parece no darse cuenta de ello. Sólo muy al
límite se podría pretender esta identificación, pero semejante paso al
límite no es muy serio. Lo que diremos, pues, es que la sociedad
técnica es aquella donde se ha instalado un sistema técnico. Pero ella
no es ese sistema, y entre ambos hay una tensión. No sólo tensión,
sino eventualmente desorden y conflicto.”
 Sistema Técnico

• El sistema es un conjunto de elementos relacionados entre sí;

una red de relaciones
• Los elementos que componen el sistema tienden a relacionarse
entre sí antes de combinarse con otros factores externos
• Es dinámico, su propia accionar no es solo repetitivo sino
innovador.
• El sistema se relaciona con otros sistemas.

• Presenta relaciones de feed-back

 Operación técnica / fenómeno técnico
• “Quien lee técnica piensa espontáneamente máquina. […] Este
error se […] debe a que la máquina es la forma más evidente,
más masiva, más impresionante de la técnica. Pero también a que
la máquina es la forma primitiva, antigua, histórica de esta fuerza”
• “Si queremos aproximarnos mejor a una definición de la técnica,
tenemos que separar la operación técnica y el fenómeno
técnico”
• La operación técnica, según Ellul, se refiere al proceso que no
implica una sistematización; (pre-moderno)
• El fenómeno técnico es una sistematización racional y
consciente de un proceso, cuyo fin último es la producción óptima
y eficaz; lo cual significa una búsqueda de perfeccionamiento del
proceso.(a partir del siglo XVIII)
Las operaciones técnicas (en la caza, en la agricultura, en la
construcción)aparecieron desde los comienzos de la vida
humana, pero no estaban sistematizadas y no se regían por el
valor de la eficiencia, tenían una base experimental y no eran
perfectas.

La operación técnica “consiste en cualquier trabajo hecho con un

cierto método para obtener un resultado”, y por tanto, “puede ser
tan elemental como la talla del sílex y tan complejo como la
puesta a punto de un cerebro electónico”

Fenómeno técnico a partir del siglo XVIII

En este amplísimo campo de la operación técnico asistimos a
una doble intervención : la de la conciencia y de la razón
Hacer pasar al campo de las ideas claras, voluntarias y
razonadas lo que pertenecía al campo experimental,
inconsciente y espontáneo

Consiste en la búsqueda intencionada y sistemática del

perfeccionamiento en todos los dominios, se pretende aplicar las
soluciones técnicas a todos los ámbitos de la vida humana
porque son eficientes
Características del sistema técnico
• A partir del fenómeno técnico podemos rastrear lo que Ellul llama
sistema técnico.
• Características que conforman dicho sistema: autonomía, unidad,
universalización, totalización, autocrecimiento, automatismo,
ausencia de finalidad y aceleración.
• Autónomo quiere decir que este mismo se da sus reglas; es un
sistema independiente, producto de un cúmulo de técnicas que
posibilitan la creación y mejoramiento de nuevas técnicas.
• Unidad quiere decir que sus reglas funcionan de la misma manera
en diferentes latitudes del planeta; por ello decimos que es
• Universal, se extiende y atraviesa diferentes esferas de la vida al
mismo tiempo que se expande en diversas zonas geográficas.
• Totalización, al representar la unidad, cubre con un requisito de
autosuficiencia y aparece como absoluto y acabado
• Autocrecimiento, al engendrar más técnica, tiene la posibilidad
de mejorar sus procesos y tiende a crecer sin fin, sin más límite
que sus propias limitaciones técnicas.
• Automatismo, no existe la intervención consciente del ser
humano, puesto que el sistema mismo ha creado sus propias
reglas. (progreso)
• Ausencia de finalidad, un sistema sin objetivos precisos, no
hay otra finalidad que no sea propiamente la que pertenece al
sistema mismo (sus únicos valores: progreso y eficacia)
• Aceleración, tiende a crecer aceleradamente, modificando las
nociones del corto y mediano plazo; por tanto, parece imposible
poner freno a la inercia del sistema técnico.
 Autonomía tecnológica, determinismo tecnológico y bluff
tecnológico
• La verdadera amenaza que la tecnología supone para los humanos es,
según Ellul, su capacidad para expulsar o borrar el misterio que anima
nuestra "humanidad" y para crear una condición cultural general -un
trasfondo para todo lo que hacemos- esa tecnología promete
proporcionar la solución o el (los) camino (s) hacia adelante (un concepto
al que se refiere como el bluff tecnológico).
• Así nos encontramos con una forma nueva y específica de
determinismo tecnológico –el bluff tecnológico-donde aceptamos, sin
cuestionar, que lo nuevo es mejor, que los nuevos medios son mejor que
los mas viejos, que el cambio tecnológico es inevitable y bueno, y que
ante cualquier problema que emerja, siempre habrá una solución técnica.
• El bluff tecnológico es una situación "en la que el discurso sobre las
técnicas nos envuelve haciéndonos creer cualquier cosa y, mucho peor,
cambiando toda nuestra actitud hacia las técnicas: el bluff de los
políticos, el bluff de los medios, el bluff de los técnicos cuando hablan de
técnica en lugar de trabajar en ella, el bluff de la publicidad , el bluff de
los modelos económicos.” (1990, p. xvi).
 Los símbolos son la condición de la libertad:
Cultura/simbolización

La cultura es el conjunto de relaciones simbólicas que median entre

los humanos y su mundo. Los símbolos (por ejemplo, las palabras)
son realidades físicas que desarrollan relaciones no físicas, no
causales, son producidos por loshumanos, no por la naturaleza. Los
símbolos y sus relaciones dan lugar normas que
influyenpoderosamente en la mente. Cada mundo simbólico, cada
cultura,produce una red de fuerzas subjetivas e intersubjetivas.
Los humanos pueden elegir solo porque pueden considerar
simbólicamente varias posibilidades que tienen diferentes
significados y valores. Los símbolos también median entre los
humanos y ellos mismos, sus impulsos, deseos, acciones y
sentimientos, así como entre ellos mismos y otros humanos.
Por lo tanto, la simbolización puede ser emancipadora en dos
sentidos: con respecto a uno mismo y con respecto a los demás.
Este logro básico se conecta con una capacidad para comunicarse.
Me alejo de mi experiencia y sentimientos inmediatos para
expresarlos en palabras a través de las convenciones del lenguaje.
El aprendizaje informal de las reglas lingüísticas impone cierto
control sobre las emociones en la medida en que da lugar a una
capacidad para colocar una especie de muro alrededor de nuestra
agresividad, rivalidades, deseos e impulsos. Sin los medios para
suspender los impulsos inmediatos, el diálogo y las relaciones no
son posibles.
Finalmente, la aceptación de la ley es un aspecto central de la
construcción de un yo social. La aparición del ciudadano solo es
posible a través de la capacidad de referir unidades inmediatas a un
árbitro simbólico para el juicio final. Esta misma capacidad, a su vez,
contribuye al encuadre de nuestras experiencias en las estructuras
de un lenguaje común, organizándolas en el tiempo, construyendo
proyectos, aprendiendo códigos sociales (de cualquier tipo), y
participando en el intercambio social organizado.
 Patrones simbólicos y cultura
Ejemplos de patrones simbólicos :
Las reglas del lenguaje y la combinación de signos.
Los códigos de posturas, incluyendo bailes rituales, canciones,
canciones de cuna, juegos, etc. que facilitan el intercambio y la
transmisión de experiencias (por ejemplo, cómo hacer frente a la
separación, pérdida o deseo).
Códigos de etiqueta y "savoir-vivre" que permiten un pacifico
(aunque a menudo desigual) marco para la interacción (Picard
2007).
Reglas para otorgar presentes en el intercambio simbólico.
Reglas que rigen el intercambio sexual y el incesto.
Modos de relación con la vida no humana (animal y vegetal), que
contribuye a la comprensión de uno mismo y de los demás (por
ejemplo, dolor físico).
Participación en sistemas de acción colectiva y tecnológica
(construcción, cultivo,vida doméstica), que permiten el acceso a
un tiempo colectivo y social, así como responsabilidad ecológica.

Modelos de convivencia con diferentes círculos de reciprocidad: es

decir, la nuclear familia, familia extendida, parentesco, clan, aldea,
grupo de compañeros, comercio, iglesia, etc.

Mitos, cuentos e historias que dan sentido a las experiencias y se

preparan para
 Tres características básicas de la vida moderna en una sociedad
tecnológica que contribuyen a la erosión de nuestra dotación simbólica:

• 1. Primero, el cambio acelerado en todos los aspectos de la vida tiene dos

consecuencias: por un lado, una descalificación de las tradiciones, que fueron
elaboradas de manera muy diferente en diversos contextos; por otro lado, una
gran dificultad para crear nuevas tradiciones.
• 2. En segundo lugar, la monetización y mercantilización de la vida económica
erosiona la importancia de las relaciones no monetarias. Es posible, de
hecho, ver esto como una evolución emancipadora: una vez que me pagan por
mi trabajo, no debo nada. a nadie, y nadie me debe nada; por lo tanto soy libre
de gastar mi dinero y vivir como elijo.
• 3.Tercero, la tecnociencia es también un poderoso agente de des-simbolización.
Parece que el despliegue del poder operativo contribuye al debilitamiento de
los puntos simbólicos de referencia. Al igual que el dinero, la tecnología es un
poderoso operador social que tiende a liberar de restricciones simbólicas. El
reino de la operatividad tecnológica constantemente se expande y, por lo tanto,
desplaza las normas éticas; un proceso ejemplificado por el desarrollo de
biotecnologías y técnicas de reproducción humana. No hay una teleología
intrínseca en el mundo de la ciencia. Nada es intocable; todo puede ser actuado
y modificado por un cálculo de operaciones técnicas.