UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA

INGENIERIA QUIMICA

Procesos Industriales

Clase práctica

Tema: Fuentes de energía “El Petróleo y Gas Natural”

Elaborado por:

 Ashley Tatiana Soza López.

 Allan Josué Gaitán Balladarez.
 Leonardo Javier Pereira García.
 Luis Ernesto Ñurinda Arauz.
 Marcio Gabriel Arteaga Porras.

Docente:

 Kathy Cerda

Grupo:

 4T2-I.Q.

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 Miércoles 24 de mayo de 2023

Índice
I. Introducción.......................................................................................................................................3
II. Desarrollo.......................................................................................................................................4
2.1. Petróleo.......................................................................................................................................4
2.1.1. Origen del petróleo..............................................................................................................4
2.1.2. Composición del petróleo....................................................................................................5
2.1.3. Instalaciones en superficies................................................................................................5
2.1.4. Tipos de Petróleo.................................................................................................................6
2.1.5. Etapas en la producción de Petróleo................................................................................10
2.1.6. Transporte de Petróleo......................................................................................................11
2.1.7. Tipos de Refinerías............................................................................................................12
2.1.8. Etapas de refinación del Petróleo.....................................................................................13
2.1.9. Productos de una refinería...............................................................................................15
2.1.10. Equipos principales de una refinería................................................................................15
2.1.11. Diagrama de flujo de una refinería..................................................................................17
2.1.12. Contaminación por Petróleo.............................................................................................18
2.2. Gas Natural..............................................................................................................................20
2.2.1. Composición......................................................................................................................20
2.2.2. Yacimientos.......................................................................................................................21
2.2.3. Extracción.........................................................................................................................22
2.2.4. Transporte.........................................................................................................................23
2.2.5. Productos petroquímicos obtenidos a partir de GN y sus usos.........................................24
III. Conclusión....................................................................................................................................25
IV. Referencias...................................................................................................................................25
V. Anexos..............................................................................................................................................28

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 I. Introducción
Las fuentes de energía desempeñan un papel fundamental en el funcionamiento de nuestras
sociedades modernas. Proporcionan la energía necesaria para el transporte, la generación de
electricidad, la calefacción y numerosos procesos industriales. Entre las fuentes de energía más
utilizadas se encuentran el petróleo y el gas natural, que son recursos fósiles, así como las fuentes
alternativas de energía, que son opciones más sostenibles y respetuosas con el medio ambiente.

El petróleo es una sustancia líquida y viscosa que se encuentra en depósitos subterráneos. Es una
fuente de energía extremadamente valiosa debido a su alto contenido de carbono y la capacidad
de convertirse en una amplia variedad de productos, como gasolina, diesel, queroseno y
plásticos. Sin embargo, el petróleo tiene varios inconvenientes, ya que su extracción y consumo
contribuyen significativamente al cambio climático y a la contaminación del aire y del agua.

El gas natural es un combustible fósil compuesto principalmente por metano. Se encuentra en

yacimientos subterráneos o se produce como subproducto de la extracción de petróleo. El gas
natural tiene la ventaja de ser una fuente de energía más limpia en comparación con el petróleo y
el carbón, ya que emite menos dióxido de carbono y otros contaminantes cuando se quema. Es
ampliamente utilizado para la generación de electricidad, calefacción y como combustible para
vehículos.

A medida que crece la preocupación por los efectos negativos de los combustibles fósiles en el
medio ambiente y el agotamiento de sus reservas, se ha producido un impulso significativo hacia
las fuentes alternativas de energía. Estas fuentes incluyen la energía solar, eólica, hidroeléctrica,
geotérmica y de biomasa. La energía solar aprovecha la radiación del sol para generar
electricidad, mientras que la energía eólica utiliza la fuerza del viento. La energía hidroeléctrica
se genera mediante el aprovechamiento de la energía del agua en movimiento, como ríos o
cascadas. La energía geotérmica utiliza el calor del interior de la Tierra, y la energía de biomasa
proviene de la quema de materia orgánica.

Estas fuentes alternativas de energía son renovables, es decir, no se agotan y generan menos
emisiones de gases de efecto invernadero que los combustibles fósiles. Además, fomentan la

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independencia energética, reducen la dependencia de los recursos importados y promueven la
creación de empleos en el sector de energías renovables.

El petróleo y el gas natural son fuentes de energía ampliamente utilizadas, pero tienen impactos
negativos en el medio ambiente. Por otro lado, las fuentes alternativas de energía ofrecen una
opción más sostenible y respetuosa con el medio ambiente para satisfacer nuestras necesidades
energéticas. El desarrollo y la adopción de estas fuentes alternativas son clave para garantizar un
futuro energético más limpio y sostenible.

II. Desarrollo
II.1. Petróleo
II.1.1. Origen del petróleo
El petróleo es un recurso natural formado a partir de la descomposición de materia orgánica a lo
largo de millones de años. Su origen se remonta a la era geológica del Paleozoico y del
Mesozoico, hace aproximadamente entre 300 y 500 millones de años.

El proceso de formación del petróleo involucra varios pasos. Comienza con la acumulación de
restos de plantas y organismos marinos, como algas y plancton, en fondos marinos y pantanos.
Estos restos se depositan en capas sedimentarias y se mezclan con sedimentos minerales.

A medida que estas capas de sedimentos se acumulan y se comprimen bajo la tierra, la materia
orgánica queda atrapada y se somete a altas temperaturas y presiones. Este proceso se conoce
como diagénesis y catagénesis, y provoca la transformación de la materia orgánica en
hidrocarburos, que son compuestos a base de carbono e hidrógeno. Con el tiempo, estos
hidrocarburos se concentran en rocas porosas y permeables, como areniscas o calizas, formando
los yacimientos de petróleo.

Es importante destacar que la presencia de ciertas condiciones geológicas es esencial para la

formación y acumulación del petróleo. Estos incluyen la presencia de una fuente de materia
orgánica, como los depósitos marinos, condiciones de presión y temperatura adecuadas, y la
existencia de trampas geológicas que permitan la acumulación del petróleo, como pliegues, fallas
o rocas impermeables que actúan como barreras.

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La exploración y producción de petróleo implican la identificación y extracción de estos
yacimientos mediante técnicas como la perforación de pozos de petróleo. Una vez extraído, el
petróleo pasa por procesos de refinamiento y destilación para obtener productos como gasolina,
Diesel, combustible para aviones, lubricantes y otros derivados.

Cabe destacar que el petróleo es un recurso no renovable, lo que significa que su formación es un
proceso extremadamente lento en comparación con la tasa de consumo actual. Esto ha llevado a
la preocupación sobre la disponibilidad futura de petróleo y ha impulsado la búsqueda y el
desarrollo de fuentes alternativas de energía más sostenibles.

II.1.2. Composición del petróleo

La composición química exacta del petróleo varía dependiendo de su origen geográfico y del
yacimiento del cual se extrae. No obstante, en términos generales, el petróleo se compone
principalmente de los siguientes grupos de hidrocarburos:

1. Hidrocarburos alifáticos: Son hidrocarburos lineales o ramificados, como los alcanos

(por ejemplo, metano, etano, propano) y los alquenos (por ejemplo, eteno, propeno).
Estos hidrocarburos son conocidos por ser relativamente estables y se utilizan como
combustibles.
2. Hidrocarburos aromáticos: Incluyen compuestos como el benceno, tolueno y xilenos
(comúnmente conocidos como BTX). Estos hidrocarburos tienen estructuras cíclicas y
suelen tener un olor característico. Se utilizan en la producción de productos químicos,
plásticos y como aditivos en combustibles.
3. Hidrocarburos nafténicos: Son hidrocarburos cíclicos saturados. Tienen una estructura
de anillo y son menos estables que los hidrocarburos aromáticos. Los hidrocarburos
nafténicos se encuentran principalmente en crudos pesados y bitúmenes.

Además de estos grupos principales, el petróleo puede contener compuestos orgánicos más
complejos, como alcoholes, aldehídos, cetonas, ácidos y ésteres. También pueden estar presentes
impurezas, como azufre, nitrógeno y oxígeno en forma de compuestos sulfurados, nitrogenados y
oxidados respectivamente.

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 II.1.3. Instalaciones en superficies
Las instalaciones de petróleo en la superficie son infraestructuras utilizadas en la producción,
refinamiento, almacenamiento y distribución del petróleo y sus derivados. Estas instalaciones
desempeñan un papel crucial en la cadena de suministro del petróleo, permitiendo su extracción
eficiente, procesamiento y transporte a los lugares donde se utiliza.

Aquí te presento algunas de las principales instalaciones de petróleo en la superficie:

1. Plataformas de perforación en alta mar: Son estructuras ubicadas en el océano para la

exploración y extracción de petróleo y gas en yacimientos submarinos. Estas plataformas
pueden ser fijas (sujetadas al lecho marino), flotantes o semisumergibles. Permiten
perforar pozos submarinos y extraer el petróleo desde grandes profundidades.
2. Pozos de petróleo: Son perforaciones verticales u horizontales que se realizan en la tierra
para acceder a los yacimientos de petróleo. Los pozos se equipan con sistemas de
extracción que permiten la recolección y el flujo del petróleo a la superficie.
3. Refinerías: Son instalaciones industriales donde se procesa el petróleo crudo para
obtener productos refinados, como gasolina, diésel, queroseno, lubricantes y otros
derivados. En las refinerías, el petróleo se somete a una serie de procesos, como
destilación, craqueo, reformado y tratamiento, para separar los diferentes componentes y
mejorar su calidad.
4. Terminales de almacenamiento: Son instalaciones destinadas al almacenamiento a corto
y largo plazo de petróleo y productos derivados. Estas terminales pueden consistir en
tanques de almacenamiento donde se almacenan grandes volúmenes de petróleo, así
como en instalaciones de carga y descarga para el transporte por tierra, mar o ferrocarril.
5. Oleoductos y gasoductos: Son sistemas de tuberías utilizados para el transporte de
petróleo crudo, gas natural y productos refinados a largas distancias. Estas redes de
tuberías conectan los yacimientos, las refinerías, las terminales y los puntos de consumo,
permitiendo el flujo continuo de los productos.
6. Estaciones de bombeo: Se utilizan en los oleoductos y gasoductos para mantener el flujo
constante y controlado del petróleo y el gas. Estas estaciones cuentan con bombas que
impulsan el producto a través de la tubería.

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 7. Terminales marítimas: Son instalaciones portuarias que permiten la carga y descarga de
petróleo y productos derivados en buques petroleros. Estas terminales incluyen muelles,
sistemas de bombeo y almacenamiento para facilitar la transferencia segura y eficiente
del petróleo.

II.1.4. Tipos de Petróleo

Según su composición química el petróleo se clasifica en:

1. Petróleo parafínico

Es un tipo de petróleo crudo cuyo componente principal es el compuesto químico llamado

parafina o contiene una mayor cantidad de hidrocarburos parafínicos en comparación con otros
tipos de petróleo. Los hidrocarburos parafínicos son moléculas de petróleo que contienen átomos
de carbono e hidrógeno enlazados en una estructura lineal.

El petróleo parafínico se caracteriza por tener un punto de congelación elevado y por ser menos
viscoso y más fácil de refinarse que otros tipos de petróleo. Además, su contenido de azufre y
nitrógeno es más bajo en comparación con otros tipos de petróleo, lo que lo hace más valorado
por los refineros y más adecuado para su uso en aplicaciones de alta calidad, como la producción
de combustibles y lubricantes.

2. Petróleo nafténico

El petróleo nafténico es un tipo de petróleo crudo que contiene una mayor cantidad de
hidrocarburos nafténicos en comparación con otros tipos de petróleo. Los hidrocarburos
nafténicos son moléculas de petróleo que contienen átomos de carbono y hidrógeno enlazados en
una estructura ramificada.

El petróleo nafténico se caracteriza por tener un contenido elevado de compuestos aromáticos,

que son hidrocarburos con una estructura circular, en comparación con otros tipos de petróleo.
Estos compuestos aromáticos son importantes en la producción de algunos productos
petroquímicos, como el benceno y el tolueno.

3. Petróleo mixto

El petróleo del tipo mixto es un tipo de petróleo crudo que contiene una combinación de
diferentes tipos de hidrocarburos, incluyendo nafténicos y parafínicos. Esto significa que tiene

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características tanto de los hidrocarburos nafténicos como de los hidrocarburos parafínicos. El
petróleo mixto se caracteriza por tener una combinación de puntos de congelación y viscosidades
intermedias, así como una combinación de contenidos de compuestos aromáticos y contenidos de
hidrocarburos parafínicos. Esto lo hace adecuado para su uso en una amplia gama de
aplicaciones, incluyendo la producción de combustibles y lubricantes.

Tipos de petróleo según su densidad

La referencia que sustenta esta clasificación es la gravedad API (del Instituto de Petróleo
Americano), que es una «medida de densidad».

La densidad es una propiedad física que mide la cantidad de masa contenida en un determinado
volumen.

Gravedad API para clasificación del petróleo: la gravedad API es una medida de la densidad
relativa del petróleo crudo en comparación con la densidad del agua. Se utiliza comúnmente
como un indicador de la calidad del petróleo, ya que los petróleos más ligeros suelen ser más
valiosos que los petróleos más pesados debido a que son más fáciles de refinarse y producen una
mayor cantidad de productos de alta calidad.

La gravedad API se mide en una escala que va desde 0 a 100. La clasificación propuesta por el
Instituto de Petróleo Americano indica que a una mayor gravedad API el petróleo será más
liviano, como se puede ver en el siguiente cuadro.

Tipos del petróleo según la presencia de azufre

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Según la cantidad de azufre presente, podemos clasificar al petróleo crudo como:

 Petróleo con bajo contenido de azufre: Este tipo de petróleo tiene una cantidad mínima
de azufre, lo que lo hace más valioso y fácil de refinarse. Los productos finales incluyen
gasolina, diesel y querosén de alta calidad.
 Petróleo con contenido moderado de azufre: Este tipo de petróleo tiene una cantidad
moderada de azufre, lo que lo hace más difícil de refinarse que el petróleo con bajo
contenido de azufre. Los productos finales incluyen diesel y fuel oil.
 Petróleo con alto contenido de azufre: Este tipo de petróleo tiene una cantidad elevada
de azufre, lo que lo hace más difícil de refinarse y produce productos de baja calidad. El
azufre también puede ser tóxico y contaminante.

Pero también hay una segunda forma de clasificar al petróleo según la cantidad de azufre en:
Petróleos Dulces y Petróleos Agrios.

1. Petróleos Dulce (Sweet Crude Oil)

Son aquellos que contienen menos de 0.5% de contenido sulfuroso, es decir, con baja presencia
de azufre. Son de alta calidad y es ampliamente usado para ser procesado como gasolina.

2. Petróleos Agrios (Sour Crude Oil)

Aquellos que contienen al menos 2% de contenido sulfuroso en su composición. Debido a la

mayor presencia de azufre su costo de refinamiento es mayor. Por esta razón se utiliza
mayormente en productos destilados como el Diesel, dado su menor costo de tratamiento.

Petróleo de referencia

En el mundo existen alrededor de 161 zonas petroleras, cada una de ellas produciendo petróleo
de diferentes características. No obstante, es común determinar el precio de mercado de la
producción de una zona en comparación con aquel petróleo referencial que se encuentra próximo
geográficamente.

Pero sin duda los dos petróleos referenciales más conocidos y de uso difundido en el mundo son
el West Texas Intermediate (o mayormente conocido como WTI) y el Brent Blend (o Brent). El
primero de ellos producido en Norteamérica y el otro en el Mar del Norte.

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El West Texas Intermediate (WTI): El West Texas Intermediate es un petróleo de calidad
promedio de los producidos en los campos occidentales del Estado de Texas en Estados Unidos.
Es un petróleo ligero (39. 6º de gravedad API) y dulce (0.24% de contenido sulfuroso). Su alta
calidad lo hace ideal para la producción de gasolinas. Se utiliza como valor de referencia sobre
todo en el mercado norteamericano. Por ejemplo, en los mercados de New York.

El Brent Blend (o Brent): El Brent Blend es una combinación de crudos de 19 diferentes campos
de explotación petrolera localizados en el Mar del Norte. Sus producciones se envían hacia la
terminal de Sullom Voe (Escocia) para su posterior comercialización. El Brent Blend también es
un petróleo ligero (gravedad API de 38. 3º) y dulce (alrededor de 0.37% de contenido de azufre),
pero en menor escala que el WTI. Es ideal para la producción de gasolinas y destilados
intermedios. Se usa como precio de referencia en los mercados de Europa. Por ejemplo, en el
Internacional Petroleum Exchange – IPE – de Londres. También en África y Oriente Medio.

II.1.5. Etapas en la producción de Petróleo

1. Extracción del petróleo

La exploración y explotación son las primeras actividades de la cadena de hidrocarburos.

Primero será necesario encontrar la ubicación de los yacimientos de petróleo. Después, realizar
pozos para confirmar la presencia del petróleo y la magnitud de ese yacimiento. Toda esta etapa
también conlleva realizar estudios sísmicos y de otras clases.

2. Fase de perforación

La siguiente fase de los proyectos petroleros es la perforación de pozos o agujeros. Se trata de

una operación completa, en la que las rocas son perforadas por una estructura de metal llamada
taladro rotativo.

En esta parte del proyecto también aparecen las torres de sondas de los pozos petroleros. Son
grandes estructuras de metal, que a veces llega a 90 metros de altura, cuya función principal es
guiar a los equipos de perforación, de modo permanezca en posición vertical. La perforación
puede ser marítima o terrestre.

3. Producción y procesamiento del petróleo

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Terminada la etapa de perforación del pozo y comprobada la existencia de acumulaciones de
hidrocarburos se procede a la extracción del recurso. Se inicia con la adecuación y revestimiento
de la tubería por la cual se transportará el petróleo hasta la superficie. Posteriormente se procede
a perforar la tubería en los sitios donde se encuentra el yacimiento, a fin de permitir que los
hidrocarburos fluyan hacia su interior.

Dentro del revestimiento se instala otra tubería de menor diámetro que se conoce como “tubing”
o tubería de producción, que es en definitiva por la que se conducen los hidrocarburos a la
superficie.

4. Fase de refinación

Una vez extraído, el petróleo crudo tendrá que refinarse. Sólo mediante es proceso, es posible
obtener diferentes productos. El petróleo puede ser procesado así para producir las variedades de
productos deseables, tales como el aceite combustible y la gasolina. Esta fase es de gran
importancia y complejidad dentro del proyecto.

5. Transporte y almacenamiento

Normalmente, los pozos petrolíferos se encuentran en zonas muy alejadas de los lugares de
consumo. Por ello, el transporte del crudo se convierte en un aspecto fundamental de la industria
petrolera, que exige una gran inversión, tanto si el transporte se realiza mediante oleoductos,
como si se realiza mediante buques. Es decir, los denominados “petroleros”.

6. Distribución y almacenamiento del petróleo

Una vez que el petróleo crudo ha sido refinado y transformado en combustibles, lubricantes y
otros productos, éstos deben comercializarse y distribuirse a clientes comerciales y de venta
minorista. Se trata de una estrategia de mercado en la que las grandes compañías petroleras, que
a menudo son empresas integradas verticalmente, compran petróleo para entrega inmediata y
almacenan cuando el precio del petróleo está bajo y lo guardan hasta que el precio del petróleo
aumenta.

II.1.6. Transporte de Petróleo

Casi la totalidad del petróleo se transporta por vía marítima, en barcos-tanques que pueden
contener hasta 500.000 toneladas –los llamados superpetroleros–, o por vía terrestre a través de

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los oleoductos del petróleo, conductos de más de un metro de diámetro y centenares de
kilómetros de longitud a través del cual se impulsa el aceite mineral. Por los mares y océanos del
planeta navegan constantemente petroleros con una capacidad de más de 250 millones de
toneladas de petróleo crudo.

II.1.7. Tipos de Refinerías

Existen refinerías simples y complejas. Las simples están constituidas solamente por algunas
unidades de tratamiento, mientras que las refinerías complejas cuentan con un mayor número de
estas unidades.

De la misma manera, en función de las necesidades locales, la refinería puede ser muy simple o
compleja. A menudo, en Europa, en Estados Unidos y generalmente en las regiones en las que las
necesidades de carburantes son elevadas, la estructura de las refinerías es compleja. En cambio,
en países menos desarrollados como algunos de África dicha estructura es bastante simple.

Unidades de refinación

Las refinerías simples constan en su mayoría de las unidades de:

 destilación atmosférica (topping),

 destilación a vacío,
 gas plant,
 hidrotratamiento de nafta,
 hidrodesulfuración de keroseno y de gasóleo,
 reformado catalítico.

Sin embargo, además de las unidades antes citadas, las refinerías complejas pueden contar con
otras unidades tales que:

 craqueo catalítico (FCC Fluid Catalytic Cracking),

 viscorreducción (visbreaking),
 isomerización,
 alquilación,
 vapocraqueo (steam cracking),
 soplado de bitúmenes,

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  coquefacción (coking).

En este caso, se dice que se trata de conversión profunda (deep conversion). Estas técnicas son
cada vez más empleadas debido a la evolución del mercado. Los crudos disponibles tienden a ser
cada vez más pesados mientras que la demanda se orienta hacia la "cima del barril" : el mercado
de fueles pesados se reduce (en parte porque a menudo son remplazados por el gas natural)
mientras que el consumo de carburantes para automóvil no cesa de crecer.

II.1.8. Etapas de refinación del Petróleo

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II.1.9. Productos de una refinería

II.1.10. Equipos principales de una refinería

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 II.1.11.Diagrama de flujo de una refinería

Materia prima para el exxol

Propano
T = 0 - 324 F
HVN / LVN / LPG

Deetanizadora
Debutancadora
separador de

T = 105

Separador
T = 102 F

T = 107 F
hidrofinador

T= 109 F
NAFTA
de NAFTA

Absorvedor
T = 101 F

T = 105 F

Separador
T = 105 F
Reformador
Reformado
HVN
Torre de fractura para el petroleo

Butano
T = 325 - 426 F HVN Despojadora de Varsol Gasolina,
Kero / varsol
T=380
Separador

Reformado
T=103 F

T=104 F

hidrofinador d Varsol
21000 e kerovarsol
barrilles / dia T = 705 F Materia prima para
CRUDO
producir xileno y solvesso
T = -101 F Kero
T = 427 - 700 F
DIESEL
Despojadora de
Diesel , T=705

Hidrofinador
de Diesel
T=102 F
Torre de vaci
T = 111 F

Diesel
T = 480 F
Asfalto, T = 1050 F

T = 701 - a mas F
Producto de fondo pesado Fuel oil

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 II.1.12. Contaminación por Petróleo
Entre los más graves desastres ambientales que atentan contra la biodiversidad se encuentran los
derrames de petróleo en ríos, mares y océanos.

La contaminación por petróleo crudo o refinado es generada accidental o deliberadamente: Se

estima que 3 mil 800 millones de litros entran cada año a los océanos como resultado de las
actividades humanas, de éstos, sólo ocho por ciento se debe a fuentes naturales; por lo menos 22
por ciento a descargas operacionales intencionales de los barcos, 12 por ciento por derrames de
buques y otro 36 por ciento por las descargas de aguas residuales.

Causas de la contaminación del petróleo

Existen múltiples ejemplos de causas de la contaminación del petróleo, pero para entenderlas
mejor las dividiremos en dos grandes grupos que desarrollaremos a continuación.

 Negligencia humana

Esta causa agrupa a aquellos derrames de petróleo que ocurren por descuidos o errores
involuntarios de las personas a cargo de la explotación petrolífera. Aquí se incluyen también la
rotura de equipos y cañerías por falta de mantenimiento, por ejemplo. La negligencia humana es
la principal causa de las catástrofes ambientales ocasionadas por petróleo.

 Otras causas

En esta categoría englobamos todas aquellas causas que no tienen nada que ver con la
negligencia o inacción humana. Más bien, relacionamos estas causas a los procedimientos de
extracción de petróleo por sí mismos, a los actos deliberados que pueden ocurrir durante guerras
u otros conflictos bélicos y, también, a los daños de tuberías a causa de desastres naturales, entre
otros factores.

Consecuencias de la contaminación del petróleo

 Consecuencias de la contaminación del petróleo en ríos y océanos

En primer lugar, cuando el petróleo alcanza un cuerpo de agua crea una película superficial que
impide el paso de luz hacia estratos inferiores. Esto afecta directamente a los organismos
fotosintéticos y, en consecuencia, a toda la cadena trófica.

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En segundo lugar, cuando los animales entran en contacto con el petróleo, este se impregna en su
superficie y, por su viscosidad, les impide trasladarse en el agua, volar en el caso de las aves, e
incluso comer. Por este motivo, muchos animales mueren por la toxicidad del petróleo y, además,
por el hecho de haber estado en contacto con el petróleo, a largo plazo, los animales pueden
resultar infértiles.

Por último, los ríos son una fuente de agua dulce de los cuales las poblaciones se sustentan. Un
derrame de petróleo en un río puede dejar sin acceso a agua potable a una gran cantidad de
personas.

 Consecuencias de la contaminación del petróleo en suelos

Aquí entran en juego, no solo los derrames de petróleo, sino también todo lo que implica la
explotación petrolífera como el desmalezamiento, el traslado de maquinarias pesadas, los
alisados de terrenos y otros procesos que se llevan a cabo para obtener petróleo. Como resultado,
las propiedades microbiológicas, físicas y químicas del suelo se ven profundamente afectadas.

 Consecuencias de la contaminación del petróleo en el aire

Una de las principales consecuencias de las refinerías de petróleo se basa en las grandes
cantidades de gases de efecto invernadero que emiten a la atmósfera. Dichos gases, como bien
sabemos, son los causantes del cambio climático actual.

¿Cómo evitar la contaminación del petróleo?

Sin entrar en tecnicismos, hay tres puntos básicos para evitar la contaminación de la industria
petrolera:

 Mantener el buen estado y el correcto funcionamiento de equipos y cañerías.

 Automatizar la mayor cantidad de procesos posibles, con el fin de evitar errores
humanos.
 Destinar fondos a la investigación de procesos de biorremediación.

Estos tres puntos son propios de las industrias petroleras. Ahora bien, como ciudadanos que
consumen bienes y servicios producidos a partir de petróleo, no existen demasiadas acciones
para evitar de forma directa la contaminación por petróleo. Aun así, los gobiernos sí que pueden

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promover y desarrollar la regulación y auditoría de este tipo de industria para evitar desastres
futuros. También pueden llevar a cabo el desarrollo e inclusión de energías limpias como la
energía solar, la eólica y la hidráulica, por ejemplo. De esta manera, no solo evitaremos la
contaminación por petróleo, sino que también mitigaremos los efectos del cambio climático.

II.2. Gas Natural

El gas natural es un hidrocarburo gaseoso altamente inflamable, fruto de una mezcla de gases
livianos de origen natural, en su mayoría alcanos. Es uno de los combustibles más explotados del
mundo, extraído del subsuelo en yacimientos similares (y a veces incluso en el mismo lugar) a
los petroleros.

El gas natural posee las siguientes características:

 Es de origen fósil (orgánico) y se halla acumulado en yacimientos subterráneos.

 Está compuesto por una mezcla gaseosa de hidrocarburos livianos, como parafinas
saturadas.
 Es altamente inflamable, potencialmente tóxico y muy versátil en su aprovechamiento.
 Suele ser inodoro una vez eliminados los residuos de azufre, por lo que suele añadírsele
posteriormente alguna traza de mercaptanos para otorgarle un olor característico y poder
identificar su presencia.

II.2.1. Composición
El gas natural es una mezcla de hidrocarburos.
Está compuesto mayoritariamente por metano
(CH4) y etano (C2H6), aunque también puede
contener cantidades de gases livianos como
butano (C4H10) y propano (C3H8),
especialmente cuando se encuentra diluido en
petróleo (o sea, en el mismo yacimiento, el
llamado “gas natural asociado”).

Además, puede contener trazas de otros compuestos y elementos, como dióxido de carbono,
nitrógeno, ácido sulfhídrico o helio.

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Sin embargo, su composición original varía según las características de cada yacimiento, en
general el metano representa más del 80%, además contiene etano, propano, butano, CO2, N2,
trazas de hidrocarburos más pesados y agua.

El gas natural posee una composición semejante a la del biogás, generado por la digestión
anaeróbica de materia orgánica, por parte de microorganismos. Sin embargo, es muchísimo más
potente que éste.

II.2.2. Yacimientos
Los yacimientos de gas natural suelen estar a altas profundidades en el subsuelo, bien en tierra
firme (“onshore”) o bien bajo el mar (“offshore”). Ver en anexo imagen 3 y 4. El gas natural
puede encontrarse en los yacimientos en dos estados; “libre” o “asociado”. En estado “libre”, el
gas se extrae independientemente, no junto con otros compuestos, y cuando está “asociado” se
encuentra mezclado con hidrocarburos u otros gases del yacimiento. También puede encontrarse
en capas más superficiales, asociado al carbón.

Hay yacimientos de gas natural en todos los continentes del planeta. Los depósitos naturales más
importantes hasta ahora descubiertos se encuentran en países como Estados Unidos y Canadá en
América del Norte; Argentina, Venezuela y Trinidad y Tobago en América del Sur; Alemania,
Dinamarca, Finlandia, Noruega, Italia, Holanda o Gran Bretaña en Europa; la Federación Rusa,
Uzbekistán, Kazakstán y Turkmenistán; Argelia, Libia, Nigeria o Egipto en África; Arabia Saudí,
Kuwait, Irak, Qatar, Emiratos Árabes o Irán en Oriente Medio; y Australia, India o China en
Asia-Oceanía.

En Europa, las reservas mundiales representan un 3,5% del total. Los tres grandes países
productores son Gran Bretaña, Noruega y Holanda –este último con las reservas probadas más
importantes de todo el continente–, buena parte de las cuales han sido encontradas en el Mar del
Norte. Las primeras explotaciones fueron las de los yacimientos descubiertos en Austria, Italia y
Francia.

Si bien en el estado español la producción de gas natural no es demasiado importante, se han

encontrado bolsas en diversos puntos de la Península como es el caso de las provincias de Álava
y Sevilla, la costa vasca o el golfo de Cádiz. Así, prácticamente la totalidad del gas natural que se

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consume en nuestro país proviene del exterior, concretamente de Libia, Argelia y Abu Dabi,
entre otras.

II.2.3. Extracción
Para extraer el gas o petróleo que se encuentra en el yacimiento se emplean técnicas de
perforación siguiendo los más altos estándares de seguridad. Existen diferentes métodos de
extracción de petróleo, ero uno de los más comunes es el proceso de perforación de pozos.

Exploración

Antes de iniciar la extracción, las compañías petroleras realizan estudios geológicos y geofísicos
para identificar posibles yacimientos de petróleo. Esto implica la recolección de datos sísmicos,
el muestreo de rocas y la realización de estudios del subsuelo.

Perforación de pozos

Una vez identificado un yacimiento prometedor, se perfora un pozo de exploración. La

perforación implica la excavación de un agujero en el suelo utilizando equipos especializados. La
profundidad del pozo puede varias dependiendo de la ubicación y las características del
yacimiento.

Extracción primaria

En esta etapa, el petróleo fluye naturalmente hacia la superficie debido a la presión existente en
el yacimiento. Si el yacimiento es lo suficientemente presurizado, el petróleo puede surgir por si

22
solo a través del pozo. En otros casos, puede ser necesario utilizar equipos de bombeo para
ayudar a extraer el petróleo.

Extracción secundaria y terciaria

A medida que pasa el tiempo, la presión en el yacimiento disminuya y la extracción primaria se

vuelve menos eficiente. En esta etapa, se implementa métodos de extracción secundaria o
terciaria para aumentar la producción. Estos métodos pueden incluir la inyección de agua, gases
o productos químicos en el yacimiento para empujar el petróleo hacia los pozos de extracción.

Procesamiento y refinado

Una vez extraído, el petróleo crudo se transporta a instalaciones de procesamiento y refinado.

Aquí se separan los componentes del petróleo crudo, como el gas natural, la gasolina, el Diesel,
el queroseno, entre otros, a través de procesos de destilación y refinado.

II.2.4. Transporte
En el caso del gas el transporte puede realizarse a través de gasoductos subterráneos,
manteniendo su estado gaseoso, o a bordo de barcos metaneros, donde se transporta en forma de
gas natural licuado (GNL). Esta segunda opción implica un proceso de licuefacción en el punto
de origen que se lleva a cabo bajando la temperatura del gas hasta 160 grados bajo cero, lo que
reduce su volumen hasta 600 veces. El gas que llega a través de los gasoductos entra
directamente a la red de transporte, previo paso por las estaciones de compresión, que elevan su
presión para maximizar la capacidad de transporte de los tubos.

Sin embargo, el GNL necesita volver a su estado gaseoso. Las encargadas de hacerlo son las
plantas de regasificación, que descargan el gas natural licuado desde los barcos y lo devuelven a
su estado natural a través del sistema de vaporización que aumenta su temperatura.
Posteriormente se introduce el gas en la red de transporte de alta presión, a su vez conectada con
las redes de distribución de presión inferior a 16 bar que son la que traen el gas natural hasta
nuestros hogares y negocios. En este proceso tienen un papel fundamental las estaciones de
regulación y medida, que además de reducir la presión miden el gas entregado.

23
 II.2.5. Productos petroquímicos obtenidos a partir de GN y sus usos
Etano

Es un componente importante del gas natural y se utiliza como materia prima en la producción
de varios productos petroquímicos. Se emplea para la fabricación de poliestireno, que se utiliza
en la producción de plásticos, películas, botellas y tuberías.

Propeno

También conocido como propileno, se obtiene principalmente a partir del gas natural y es una
materia prima del gas natural y es una materia prima clave en la industria petroquímica. Se
utiliza en la producción de polipropileno, que se utiliza en una amplia gama de aplicaciones,
como envases, textiles, autopartes y productos médicos.

Metano

Aunque el metano es el componente principal de GN, también puede ser utilizado como materia
prima en la producción petroquímica. Se puede convertir en metanol, que a su vez se utiliza en la
fabricación de plásticos, solventes, adhesivos y otros productos químicos-

Benceno

Se obtiene a partir de GN y es un compuesto químico importante en la industria petroquímica. Se

utiliza en la fabricación de plásticos, resinas, fibras sintéticas, caucho, tintes y productos
farmacéuticos.

Xileno y Tolueno

24
Son otros productos obtenidos a partir de GN. Se utilizan en la producción de plásticos, resinas,
solventes, pinturas, adhesivos y fibras sintéticas.

III. Conclusión
En conclusión, el petróleo es un recurso natural de gran importancia y versatilidad que ha tenido
un impacto significativo en la economía mundial y en la forma en que vivimos. Ha sido utilizado
como fuente de energía primaria durante décadas y ha impulsado el desarrollo industrial y
tecnológico en muchos países.

La extracción y producción de petróleo son procesos complejos que involucran la perforación de

pozos, el procesamiento y refinamiento, así como su transporte a través de oleoductos, buques
cisterna y otros medios. Sin embargo, la explotación del petróleo también presenta desafíos,
incluyendo impactos ambientales como derrames, contaminación y emisiones de gases de efecto
invernadero.

En los últimos años, ha habido una creciente conciencia sobre la necesidad de reducir la
dependencia del petróleo y de buscar fuentes de energía más limpias y sostenibles. Esto ha
llevado a un mayor enfoque en la eficiencia energética, el desarrollo de energías renovables y la
transición hacia una economía de bajas emisiones de carbono.

Si bien el petróleo ha sido una fuente de riqueza y desarrollo, también plantea retos importantes
en términos de seguridad energética, sostenibilidad y cambio climático. El futuro del petróleo
está marcado por la necesidad de equilibrar la demanda energética mundial con la protección del
medio ambiente y la promoción de alternativas más sostenibles.

IV. Referencias
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25
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Sociedad. https://www.energiaysociedad.es/manual-de-la-energia/3-2-reservas-

extraccion-y-produccion/#:~:text=Los%20yacimientos%20de%20gas%20natural,libre

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V.
Anexos

27
Imagen 1. Planta
de
Refinería
PUMA.

Imagen 2.
Diagrama de Flujo
PUMA.

28
 Imagen 3. Yacimiento onshore

Imagen 4.
Yacimiento offshore

29