ASMA BRONQUIAL

¿Qué es el asma?
El asma es una enfermedad bronquial crónica.
Las vías aéreas (bronquios) de los asmáticos se inflaman, es decir, la capa que las tapiza se
hincha. Como consecuencia de esta inflamación, las vías aéreas se estrechan y se hace difícil
respirar.
Este estrechamiento u obstrucción puede mejorar de forma espontánea o gracias al tratamiento.
Las vías aéreas de las personas con asma son muy sensibles y reaccionan frente a muchos
estímulos como por ejemplo, el humo del tabaco, ALERGENOS como el polvo, el polen o el aire
frío. Ante cualquiera de estas circunstancias, el paciente puede desarrollar tos, silbidos en el
pecho y dificultad respiratoria.

¿Cuáles son los síntomas?

El asma puede afectarte de muchas formas, y su intensidad varía de unas personas a otras.
Algunos pacientes tienen síntomas diarios, y en otros, en cambio, de vez en cuando.
Según su intensidad, puede ser:
¨ LEVE INTERMITENTE O PERSISTENTE
¨ MODERADA
¨ SEVERA
Los Principales síntomas del Asma Bronquial son:
Respiración dificultosa (ahogo)
Silbidos en el pecho
Opresión torácica
Tos
No todas las personas con asma tienen silbidos en el pecho. En algunos casos el único síntoma
es la tos nocturna que aparece después del ejercicio físico.
Es importante saber que el tratamiento puede revertir los síntomas del asma y que los síntomas
incluso menores como la tos, deben tratarse antes de que el asma empeore para evitar daños
bronquiales permanentes
¿Qué sucede?
Durante la respiración normal, el aire que respiramos por la nariz y por la boca, baja por la
tráquea hasta los pulmones, al expulsar el aire, el camino es el inverso. El asma bronquial afecta
a las vías aéreas de los pulmones (bronquios).
Durante un episodio de asma sucede lo siguiente:
La capa que cubre la vía aérea (que denominamos » la mucosa bronquial») se hincha o mejor
dicho, se inflama.
Se produce un moco espeso que ocupa la luz de las vías aéreas.
Los músculos que rodean las vías aéreas se contraen y estrechan aún más la luz o diámetro de
las mismas.
La consecuencia de todo ello es un estrechamiento que impide el correcto flujo del aire y hace
difícil la respiración.
¿Cuál es la causa?
En la mayoría de los casos (80%) el asma es de causa alérgica.
¨ Las personas predispuestas se «sensibilizan» a sustancias de su entorno, que denominamos
alérgenos (ácaros, granos de polen, escamas de animales, etc.). Al respirar de forma mantenida
estas sustancias se produce una inflamación de las vías respiratorias.
¨ Las consecuencias de esta inflamación mantenida de las vías respiratorias, son los síntomas
que hemos expuesto anteriormente.
¨ En algunos asmáticos es imposible detectar una causa alérgica evidente. Para estos casos
reservamos el nombre de Asma Intrínseca.
¿Qué factores desencadenan un episodio de asma?
Debido a la extrema sensibilidad de sus vías aéreas inflamadas, las personas con asma
reaccionan, no solamente a las sustancias a las que son alérgicas, sino a otras circunstancias.
Los factores capaces de desencadenar episodios de asma (es decir; episodios de obstrucción de
las vías aéreas) se denominan desencadenantes. Los más frecuentes son:
Los propios factores causantes de la enfermedad (alérgenos)
Ácaros del polvo de casa y de almacenes.
Cucarachas.
Polen de plantas: gramíneas, árboles, malas hierbas.
Hongos del interior y del exterior.
Escamas de la piel, pelos o plumas de animal compañía (gatos, perros, pájaros, pequeños
roedores, etc.).
Alérgenos ocupacionales (o del lugar del trabajo.)
Otros factores que no son la causa del asma pero son capaces de desencadenar los síntomas
son:

Humo de tabaco, productos de perfumería, sprays, cosméticos, productos de limpieza, olores

fuertes de pintura, etc.
Contaminantes de la atmósfera: polución, gases de la combustión de los automóviles.
Infecciones respiratorias, catarros.
Ejercicio físico, llantos y risas intensos.
Cambios climáticos y de temperatura, aire frío.
Algunos medicamentos como el ácido acetilsalicílico, betabloqueantes, etc.
¿Cómo se trata el asma?
¨ Un reducido número de niños asmáticos se cura espontáneamente.
¨ En los casos en que el asma se deba a un alérgeno que pueda eliminarse del medio
ambiente (por ejemplo, el asma causada por una alergia a un animal de compañía y a una
sustancia química del trabajo), dicha eliminación puede seguirse de la curación definitiva de la
enfermedad.
¨ En los restantes casos el asma es una enfermedad crónica.
¨ Existen sin embargo tratamientos muy eficaces para controlar los síntomas y que permiten
al enfermo desarrollar una vida activa y de calidad.
¨ En ocasiones puede llegarse a la curación o casi curación.
Las bases del tratamiento del asma son las siguientes:
Control del ambiente, desalergenización (o evitación de los alérgenos responsables) y evitación
de factores desencadenantes
Medicamentos. Se dispone de un arsenal de medicamentos muy eficaces para el control de la
enfermedad, aunque ninguno de ellos va a produce la curación definitiva de la misma.
¨ Unos medicamentos sirven para relajar la musculatura de los bronquios (como los
broncodilatadores como puede ser el Ventolin o el Terbasmin)
¨ Otros reducen la inflamación y producción de moco (como los corticoides inhalados,
inhibidores de leucotrienos etc).
Inmunoterapia (Vacunas antialérgicas):
¨ La inmunoterapia consiste en la administración progresiva al paciente de dosis crecientes
del alérgeno que le produce su asma con la finalidad de aumentar la tolerancia al mismo.
¨ Se ha demostrado su eficacia en estudios controlados en el asma alérgica por ácaros,
pólenes y algunos hongos y antígenos animales, produciendo disminución o desaparición de los
síntomas y de las necesidades de tratamiento médicamentoso.
¨ Se administra generalmente vía subcutánea y también oral y siempre en una consulta
médica, ya que pueden producirse, ocasionalmente, reacciones adversas que en casos raros
pueden ser graves.
¨ Deben ser administradas por personas expertas.
¨ La efectividad de las vacunas es de un 80%, pero varía según el alérgeno o alérgenos
implicados.
¨ Cuando el paciente va a responder bien a la vacuna la mejoría se presenta desde los
primeros meses, de forma que, si al cabo de 1 año no observamos una respuesta positiva clara
la suspendemos.
¨ Las vacunas son más eficaces cuando existe alergia a uno solo o pocos alérgenos y cuando la
enfermedad no se haya complicado.
¿Cómo pueden prevenirse los episodios de asma?
Para prevenir los episodios de asma debe mantenerse en estrecho contacto con su
especialista para:
Conocer los factores desencadenantes de su asma, evitarlos o reducir el contacto con ellos y
tratar el origen de la enfermedad.
Desarrollar un plan de tratamiento con medicamentos que le permitan mantenerse sin
síntomas.
¨ Esto es necesario en algunos tipos de asma, cuando la frecuencia de los síntomas es más
mayor (al menos 2 días a la semana de forma más o menos continuada), sería un tratamiento
de mantenimiento al que abría que añadir otro más intenso en caso de crisis.
¨ En el caso del asma leve, puede ser suficiente un tratamiento sólo en caso de crisis
¿Cómo se controlan los episodios de asma?
Para controlar un episodio de asma debe tener establecido de antemano un plan con su
especialista que debe incluir:
Un tratamiento precoz de los síntomas.
Un reconocimiento de cualquier cambio en los síntomas
Saber cuándo se precisa la ayuda médica y solicitarla en el -momento adecuado.

¿Qué medicamentos se utilizan en el tratamiento?

Se utilizan varias clases de medicamentos:
Los broncodilatadores: son medicamentos que relajan los
músculos que se encuentran contraídos alrededor de las vías
aéreas. Ayudan a mejorar los síntomas, los beta-2-agonistas pertenecen a esta categoría
(Ventolin, Terbasmin, Oxis etc)
Los antiinflamatorios: son medicamentos que sirven para reducir la inflamación («hinchazón»)
de las vías aéreas y son útiles para evitar que se desencadene un episodio asmático. Cuando se
usan de forma adecuada disminuyen la frecuencia e intensidad de las crisis, mejorando la
evolución de la enfermedad a largo plazo. No actúan inmediatamente, por tanto, deben
administrarse de forma continuada, en las dosis prescritas por el médico, aunque el paciente no
tenga síntomas en ese momento.
Entre ellos se encuentran los CORTICOIDES que son los antiinflamatorios más potentes. Se
administran por distintas vías: oral, intramuscular, intravenosa e inhalada.
 Habitualmente es suficiente usarlos vía inhalada, mediante aerosoles y siempre
con cámaras de inhalación o dispensadores en polvo (budesonida, fluticasona,
beclometasona).
 De esta forma son muy seguros y efectivos evitando los efectos secundarios que tienen
los corticoides sistémicos (osteroporosis, hiperlipemias, cataratas etc).
  En nuestros días, los corticoides orales, intramusculares o intravenosos se reservan para
el tratamiento de las agudizaciones graves, asmas severos y durante el menor tiempo
posible.
Las  CROMONAS como el nedocromil sódico  o cromoglicato Y LOS NUEVOS ANTAGONISTAS DE
LOS RECEPTORES DE LOS LEUCOTRIENOS como el montelukas (SINGULAIR) son de elección
sobre todo en los asmas mas leves, “tos crónica como equivalente de asmatíco”  y  en la
prevención del asma por ejercicio
El asma es una enfermedad muy frecuente, ya que afecta del 5 al 15% de la población. En
España, la frecuencia es de un 5% en la población adulta, alcanzando entre el 8 y el 10% en
niños. La mayoría de las veces, el asma comienza en las primeras etapas de la vida: casi en la
mitad de los casos, se inicia antes de los 10 años de edad. Después de los 40 años es menos
frecuente su inicio, aunque debe tenerse en cuenta que puede aparecer a cualquier edad. Hasta
los 15 años, la padecen más los niños que las niñas, en una proporción aproximada de 3 a 1. En
la edad adulta, pasados los 40 años, esta proporción se invierte y afecta más a las mujeres que a
los hombres
La GEMA (Guía Española para el Manejo del Asma) PARA PACIENES  está elaborada por nueve
sociedades científicas y cuenta con la colaboración de la Federación Nacional de Asociaciones de
Enfermos Respiratorios (FENAER)
                  Es una guía que tiene la particularidad de que supone  una traducción, en lenguaje
coloquial, del documento conocido popularmente por el acrónimo de  GEMA, la Guía Española
para el Manejo del Asma”.  Es un documento sencillo y con muchas ilustraciones. Se ha
redactado siguiendo un esquema de preguntas y respuestas para que la información sea más
fácil de entender por pacientes  y familiares. La guía aborda todos los aspectos importantes que
tiene que saber una persona con asma: qué es el asma, cómo se diagnostica, cómo se trata,
como son y cómo se tratan las crisis de asma… y siempre diferenciando la enfermedad en
adultos y en niños.