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Honduras ha sido habitada por muchos pueblos aborígenes desde hace más de once mil años,
el occidente fue habitado por los mayas, el oriente, la parte suroccidental fue habitada por los
lencas, la parte norte por los tolupanes y el territorio noroccidental por los Pech, todos estos
grupos sociales mantenían relaciones comerciales entre sí y con otras poblaciones tan
distantes como México y Panamá. Cuando los conquistadores españoles llegaron en el siglo
XVI comenzó una mezcla de culturas, posteriormente la independencia de centroamérica y la
formación del estado de Honduras.
Antes de la Conquista española, Honduras estaba habitada por pueblos que se caracterizaban
por dos tipos culturales diferentes, formado como producto de las migraciones que poblaron
el continente americano, en la época precolombina.
Las culturas Maya y Azteca, estaban regidas por el llamado "modo de producción asiático",
cuya característica más sobresaliente era la existencia de una economía "sedentaria", basada
en la producción agrícola, con relaciones de producción de carácter colectivo centralizadas en
un poder único que era ejercido por un conjunto de funcionarios civiles, religiosos y militares.
Por lo tanto, no eran sociedades igualitarias. La división de clases se establecía entre los que
ejercían el poder y la mayoría del pueblo.
Estas culturas alcanzaron grandes progresos en los diversos campos del conocimiento humano,
impulsados por el desarrollo de una variada agricultura (frijol, cacao, chile, etc.) y contaban
con grandes sistemas de riego. De esta manera garantizaban una alimentación adecuada para
sus numerosas poblaciones. Además aplicaron técnicas de gran perfección en los tejidos y la
cerámica. Desarrollaron un intenso y variado comercio. Alcanzaron un alto desarrollo científico
en las matemáticas y la astronomía; además de la arquitectura y la escultura, que emplearon
en la construcción de de grandes ciudades
El resto del territorio hondureño estaba habitado por pueblos provenientes del sur del
continente, con una cultura nómada y semi-nómada, regidos por relaciones de producción
comunal primitivas. Entre estos pueblos se encontraban xicaques, pechs tawahkas y misquitos
que, en su conjunto, formaban la mayoría de la población del país.
Fue hasta después de la segunda mitad de 1700 que se conformaron otros grupos étnicos, a lo
largo de la zona costera del litoral Caribe: los garífunas y los negros de habla inglesa.
Descubrimiento y conquista de Honduras
Cristóbal Colón, contando ya con 66 años de edad salió de Cádiz el 9 de Mayo de 1502, con
cuatro carabelas y 150 hombres, llevando a su lado a su hermano Bartolo y a su hijo Fernando
de 13 años fruto de su segundo matrimonio. El 20 de Mayo tocó las Canarias; reconoció la isla
de Martinica el 15 de Junio, desembarcó en Dominica; recorrió la costa meridional de Puerto
Rico; paso por el sur de la Española, pero no desembarcó en ella porque Nicolás de Ovando le
negó la entrada en el puerto y salió a Jamaica por su costa meridional. Exploró en seguida las
costas del Darién y llegó a la isla de Guanaja a la cual llamó Isla de los Pinos en la costa de
Honduras. De allí siguió a Punta Caxinas (Cabo de Honduras), desembarcó en Trujillo y tomó
posesión de Honduras en nombre de los soberanos de España. Descendiendo después hacia el
sur, reconoció toda la costa de América Central y de Colombia hasta el golfo de San Blas.
Descubrió las comarcas de la Mosquitia, Nicaragua y Costa Rica.
En 1537, Francisco de Montejo fue nombrado gobernador. Al llegar a Honduras, anuló las
reparticiones de tierras hechas por Alvarado. Su capitán, Alonso de Cáceres, fue el responsable
de sofocar la revuelta india de 1537 y 1538, dirigido por el cacique Lempira. En 1539 Montejo y
Alvarado tuvieron serios desacuerdos sobre la región lo cual, llamó la atención de la Consejo
de Indias. Montejo se fue a Chiapas, y Alvarado se convirtió en gobernador de Honduras.