Elephantidae: 76 Idiomas
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Elefantes
Rango temporal: Tortoniense-Reciente1
PreЄ
D
C
Pg
Taxonomía
Dominio: Eukaryota
Reino: Animalia
Subreino: Eumetazoa
Superfilo: Deuterostomia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Superclase: Tetrapoda
Clase: Mammalia
Infraclase: Placentalia
Orden: Proboscidea
Familia: Elephantidae
GRAY, 1821
Géneros y especies
Véase el texto
Los elefantes o elefántidos (Elephantidae) son
una familia de mamíferos placentarios del orden Proboscidea. Antiguamente se
clasificaban, junto con otros mamíferos de piel gruesa, en el orden, ahora inválido,
de los paquidermos (Pachydermata). Existen hoy en día tres especies y
diversas subespecies. Entre los géneros extintos de esta familia destacan
los mamuts.
del bosque de Marayoor, Munnar, Kerala.
Cría de elefante africano de sabana (Loxodonta africana), parque nacional Kruger,
Sudáfrica.
Los elefantes son los animales terrestres más grandes que existen en la
actualidad.2 El periodo de gestación es de veintidós meses, el más largo en
cualquier animal terrestre. El peso al nacer usualmente es 118 kg. Normalmente
viven de cincuenta a setenta años, pero registros antiguos documentan edades
máximas de ochenta y dos años.3 El elefante más grande que se ha cazado, de
los que se tiene registro, pesó alrededor de 11 000 kg (Angola, 1956),4 alcanzando
una altura en la cruz de 3,96 m, un metro más alto que el elefante africano
promedio.5 El elefante más pequeño, de alrededor del tamaño de una cría o un
cerdo grande, es una especie prehistórica que existió en la isla de Creta, Elephas
creticus, durante el Pleistoceno.6
Con un peso de 5 kg, el cerebro del elefante es el más grande de los animales
terrestres. Se le atribuyen una gran variedad de comportamientos asociados a la
inteligencia como el duelo, altruismo, adopción, juego, uso de
herramientas,7 compasión y autorreconocimiento.8 Los elefantes pueden estar a la
par con otras especies inteligentes como los cetáceos9 y algunos primates.10 Las
áreas más grandes en su cerebro están encargadas de la audición, el gusto y la
movilidad.
Géneros actuales
Elefantes asiáticos (Elephas)
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