Regulación jurídica de los

residuos sólidos domiciliarios

y el rol de las Municipalidades
en su gestión.

Contrato de fecha 10.03.2016

Solicitante: Comité de Senadores DC
El presente informe se realiza en el marco de contrato firmado con fecha 10 de marzo del
2016, entre el Comité de Senadores del Partido Demócrata Cristiano y el Centro Democracia
y Comunidad.

Prestación de servicios a honorarios del Centro Democracia y Comunidad, serán prestados

en las condiciones que requieran los Senadores, ya sea en servicios de asesorías en
elaboración de propuestas de asesorías legislativas permanente y confección de informes de
seguimiento de tramitación de leyes.

Los servicios se prestarán en las condiciones que se requieran; mediante documentos,

preparación o participación en informes, minutas, correos electrónicos, trabajos de todo
tipo de soporte u otros semejantes; comparecencia personal en reuniones de trabajo o
colaboración en actividades en terreno o similares, o consultas verbales, sean personales,
telefónicas o de índole análoga.

Ya que la asesoría que presta la CDC para el Comité de Senadores del Partido Demócrata
Cristiano es de confianza y de que las obras a que pueda dar origen se producirán por
encargo de los Senadores para quedar a disposición de este Comité con vista al ejercicio de
su labor parlamentaria, el Centro de Estudios acepta que no le son aplicables las
disposiciones de la Ley 17.336 sobre propiedad intelectual.
Contenido del informe

CAPÍTULO PRIMERO: Ideas Generales Acerca de un Adecuado Manejo de los Residuos

Sólidos Domiciliarios.
I. La Gestión Integral y Adecuada de Residuos Sólidos Domiciliarios
II. El Concepto Técnico Jurídico de Residuo
1. El concepto de Residuo en Nuestro Ordenamiento Jurídico
2. Clasificación de los Residuos en base a nuestro Ordenamiento Jurídico
III. El Concepto técnico Jurídico de Residuo Sólido Domiciliario.
Análisis del Concepto de Residuo Sólido Domiciliario en Base
al Reglamento sobre Condiciones Sanitarias y de Seguridad
Básicas en los Rellenos Sanitarios.

CAPITULO SEGUNDO: Regulación Jurídica del Ciclo de Vida de los Residuos Sólidos
Domiciliarios.
I. Implicancias Constitucionales, Justicia Ambiental y la Planificación Territorial en la gestión
de los Residuos Sólidos Domiciliarios.
II. El rol de las Municipalidades en la Gestión Integral y Adecuada de los Residuos Sólidos
Domiciliarios.

Conclusión

Referencias
Introducción

Hoy en día se desarrollan más y nuevas actividades, el mercado cada vez aumenta la
variedad y cantidad de productos para ofrecer a sus consumidores, se crean nuevas
necesidades, e incluso, actualmente nuestra vida se encuentra subsumida en una vorágine
de consumo. Como toda actividad económica, la masificación en la producción ha
significado la creación de un nuevo problema medioambiental, manifestado en la
generación de residuos los cuales contaminan los diversos componentes de nuestro medio
ambiente, en especial los suelos, considerados en estos momentos un bien escaso.

Por ende, los diversos Estados se han visto enfrentados a la problemática sobre qué hacer y
en su caso cómo eliminar los residuos generados en su territorio, específicamente los
residuos sólidos producidos en los hogares, viviendas y lugares asimilables, denominados
residuos sólidos domiciliarios - o RSD -.

El presente informe expone y analiza la regulación jurídica de los residuos sólidos

domiciliarios en nuestro ordenamiento jurídico, con énfasis en el rol que tienen las
Municipales.

Para una comprensión adecuada del tema, antes que todo se realiza un análisis normativo
del concepto de residuo sólido, y las nuevas nociones que han surgido con ocasión de las
innovaciones tecnológicas, con el objetivo de exhibir una nueva concepción jurídica sobre
residuo y los desafíos futuros para nuestra legislación.
CAPÍTULO PRIMERO
Conceptos Esenciales acerca de un Adecuado Manejo de los
Residuos Sólidos Domiciliarios

I. La Gestión Integral y Adecuada de los Residuos Sólidos Domiciliarios

Todo instrumento y acción sobre residuos debe obedecer a una gestión integral y adecuada
de residuos. Entendemos por gestión a: un conjunto de operaciones encaminadas a otorgar
a los residuos producidos en una zona geográfica determinada, el destino más adecuado
desde el punto de vista económico y ambiental, según sus características, volumen, origen,
costos de tratamiento, posibilidades de reutilización y comercialización, al interior de un
marco normativo . Esta gestión comprende las siguientes operaciones: la recogida, el
transporte, la valorización y la eliminación de los residuos, incluida la vigilancia de estas
operaciones, así como el mantenimiento posterior al cierre de los vertederos, incluidas las
actuaciones realizadas en calidad de negociante o agente .

La gestión debe caracterizarse por ser integral, es decir, desarrollar acciones que
comprenden cada una las etapas que integran el ciclo de vida de los residuos sólidos
domiciliarios, considerando sus interacciones y consecuencias.

Además la gestión debe ser adecuada; toda política debe ser eficiente desde un punto de
vista ambiental y económico, por ende las acciones contenidas en la gestión deben tener
como fundamento los principios del derecho ambiental, más, los elementos económicos de
tal forma que se consideren los costos y beneficios que impone la finalidad de protección
ambiental.

Para llevar a cabo la gestión de los residuos sólidos domiciliarios se requerirán de diversos
instrumentos de gestión ambiental entre los cuales se encuentran: las políticas; las normas
de Derecho administrativo ambiental; instrumentos económicos, (p. ej. subsidios, tarifas de
cobro e impuestos); y los planes de manejo de residuos.

Al momento de elaborar cualquiera de estos instrumentos, se deberán considerar los

distintos factores que inciden en su manejo, que son principalmente: la características
geográficas del lugar en el cual se va a implementar la gestión de estos residuos y su número
de habitantes; su nivel de ingreso per cápita; el ordenamiento territorial; los recursos
económicos de la municipalidad; las tecnologías disponibles; educación ambiental;
coordinación de las autoridades competentes; el marco normativo existente; y los hábitos
de consumo.
Por otra parte el ciclo de vida de los residuos sólidos domiciliarios es: el curso normal que
siguen los residuos desde que se originan, hasta su eliminación o disposición final. Durante
este ciclo podemos observar las siguientes etapas en orden de prelación:

i. Generación u origen.

ii. Recolección y transporte.

iii. Acopio y estaciones de transferencias.

iv. Tratamiento

v. Disposición final.

No obstante, el residuo puede ser susceptible de una operación de reutilización o

valorización, cuyo fin es reutilizar parte o la totalidad del residuo y reintroducirlo a la cadena
productiva como un producto o materia prima .

Cabe destacar que la finalidad de todo instrumento de gestión integral de residuos sólidos
es minimizar la cantidad de residuos generados, maximizar su recuperación, y por ende
reducir la cantidad a ser dispuestos en un relleno sanitario. Se habla de una estrategia
jerarquizada de manejo de los residuos sólidos en base a criterios ambientales.
Esta estrategia jerarquizada en el manejo de residuos consiste en:

i. Prevenir, evitando la generación de residuos.

ii. Si no es posible evitar, se debe buscar su minimización mediante diversas técnicas

expresadas en el término de las 3R que es: reducir en cantidad o la peligrosidad del residuo,
la reutilización, y el reciclaje, aprovechando los materiales o energía que contiene el residuo
- esto último se denomina valorización del residuo -.

iii. Si no es posible minimizar se debe buscar su tratamiento de tal forma de disminuir la

cantidad de residuo o su peligrosidad antes de su eliminación o disposición final.

iv. La última opción, siempre y cuando ninguna de las anteriores sea viable, debe ser la
eliminación, que generalmente se asocia con la operación de disposición final en un relleno
sanitario; no obstante, dado que los distintos métodos de tratamiento de residuos pueden
tener diferentes resultados sanitarios y ambientales, se puede alterar la jerarquía de
residuos si el concepto de ciclo de vida lo justifica .

En cuanto a los instrumentos de gestión ambiental y por ende sobre manejo de residuos,
destacamos las normas de Derecho administrativo ambiental, cuyo estudio se encuentra
condicionado por el conocimiento previo de una serie de conceptos provenientes de otras
ciencias o con un carácter eminentemente técnico, y que han sido recogidos por el Derecho
ambiental formulando una definición legal o aplicándolos directamente .

En la regulación jurídica de los residuos encontramos una serie de estos conceptos, tales
como, residuo, residuos sólidos, residuos sólidos domiciliarios, valorización, relleno
sanitario, entre otros, las que en su mayoría se contemplan en la Ley N° 20.920, que
establece un marco para la gestión de residuos, la responsabilidad extendida del productor y
fomento al reciclaje, cuyas definiciones se aplican dentro del marco específico que prescribe
la norma. A esto se suma, el art. 2 de la LBGMA que contiene un catálogo de definiciones
que se aplican, tal como lo dispone la misma ley, para todos los efectos legales; p. ej., los
conceptos de medio ambiente, medio ambiente libre de contaminación, conservación del
patrimonio ambiental, preservación de la naturaleza, desarrollo sustentable, entre otros.
Estos conceptos forman parte de la regulación jurídica de los residuos, - específicamente de
aquellos domiciliarios -, los cuales se deberán tener presentes para determinar el sentido y
alcancé de las normas que integren su regulación jurídica. Los conceptos bases cobran aún
más importancia, ya que el instrumento normativo por excelencia en el Derecho
administrativo ambiental - debido a su carácter eminentemente técnico - son los
reglamentos, y como tales, deberán sujetarse al bloque de legalidad, y en particular, a la Ley
de Bases Generales del Medio Ambiente (LBGMA) .

Los conceptos técnicos jurídicos, en cuanto preceptos legales que son, deben ser
interpretados y aplicados al caso concreto; por ende para poder comprender el alcance de
cada unos de estos términos, no sólo se deberá considerar el concepto normativo, sino que
también, las interpretaciones que realice la autoridad ambiental. Más aún, porque muchos
de ellos son conceptos jurídicos indeterminados o normas flexibles, por lo que una parte de
su contenido lo va a determinar el órgano competente que aplique la norma .

Además, se deben tener presentes las circulares o instructivos, los cuales serán claves para
conocer los criterios técnicos que esta aplicando la autoridad para evaluar y fiscalizar el
cumplimiento de la normativa técnica aplicable.

Teniendo en cuenta lo expresado anteriormente, proseguiremos a explicar un concepto de

residuo en base a las normas contenidas en nuestro ordenamiento jurídico.

II. El Concepto Técnico Jurídico de Residuo

1. El concepto de Residuo nuestro Ordenamiento Jurídico.

A partir de una acepción amplia de residuos, se comprenden a aquellas masas gaseosas

denominadas emisiones, las sustancias líquidas que se conocen como vertidos, y por último
las sustancias sólidas denominadas residuos sólidos. El presente informe se centrará en los
residuos sólidos, y especialmente en aquellos que tengan el carácter de domiciliarios, por
ende antes que todo, analizaremos a grandes rasgos qué se entiende por residuos sólidos.
En el diccionario de La Real Academia de la Lengua Española podemos encontrar tres
acepciones que ilustran en un primer momento la noción de residuo como: “Parte o porción
que queda de un todo”, “Aquello que resulta de la descomposición o destrucción de algo”, y
“Material que queda como inservible después de haber realizado un trabajo u operación”.
Estas definiciones expresan un aspecto objetivo del concepto de residuo, que es todo
material residual derivado de la descomposición, destrucción o procesos de producción de
algún producto.

Por su parte, nuestra normativa define residuo, en el artículo 3° numeral 25 de la Ley N°

20.920, como una “sustancia u objeto que su generador desecha o tiene la intención u
obligación de desechar de acuerdo a la normativa vigente”. De acuerdo a dicha definición, el
legislador adoptó un criterio de carácter subjetivo para establecer lo que debemos entender
como residuo, destacando la voluntad que tiene el poseedor de desprenderse, abandonar o
deshacerse de la materia por haber sido utilizada o consumida por el ser humano. De esta
manera, no contempla expresamente dicha definición como elemento del concepto de
residuo el que la materia haya perdido su valor, como el caso en que ésta se encuentre
contaminada, perecida o caducada. No obstante lo anterior, queda implícito el criterio de
utilidad o valor económico que representa la substancia para su poseedor, toda vez que el
hecho que sea inútil, indeseable o de ningún valor para su generador, va a determinar, por
regla general, su voluntad para desprenderse de ella o abandonarla.

Aquello es concordante con la concepción moderna de residuo, la que no sólo comprende

substancias que no tengan un valor económico para su poseedor sino que también aquellas
que sí lo tienen, y por lo tanto, el que pueda ser reutilizada por otros, no excluye la
posibilidad de ser considerada como residuo, lo que constituye una garantía de protección
medioambiental, dado que aún ante la incertidumbre de su valorización, deberá calificarse
la materia como residuo.

En cuanto a la voluntad o la acción dirigida a desprenderse de un objeto, es manifestación

de una concepción subjetiva de residuo que se ha manifestado en diversas legislaciones, p.
ej., la definición contenida en la Directiva 75/442/CE sobre residuos del Parlamento europeo
y del Consejo del año 1975, la cual lo define como: Cualquier sustancia u objeto del cual se
desprenda su poseedor o tenga la obligación de desprenderse en virtud de las disposiciones
nacionales en vigor.

Este concepto ha provocado una serie de controversias en la comunidad europea a nivel

doctrinal y jurisprudencial, sobretodo en torno al término desprender o abandonar,
originándose una serie de problemáticas que han puesto en jaque la definición de residuo,
tales como: ¿Qué ocurre en el caso del almacenamiento indefinido de substancias, se puede
considerar abandono?, ¿El objeto mantiene la calidad de residuo si se destina a la
reutilización o el reciclaje, - p. ej. al interior del proceso productivo que la produjo - ? Y por
último, uno de los debates más agitados entorno a la noción de residuo, debido a las
implicancias económicas que conlleva para las empresas, ¿El valor comercial que pueda
tener una sustancia excluye la calidad de residuo?

En consideración a lo anterior, el legislador, en la definición de residuo, escogió el verbo

desechar, cuyo sustantivo, de acuerdo a la Real Academia de la Lengua Española, admite al
menos tres acepciones: “Aquello que queda después de haber escogido lo mejor y más útil
de algo”; “Cosa que, por usada o por cualquier razón, no sirve a la persona para quien se
hizo”; o “Residuo, basura”.

De acuerdo a lo anterior, para una correcta inteligencia sobre el concepto de residuos, hay
que tener presente tanto su aspecto objetivo como subjetivo, puesto que no basta que se
genere un desecho o substancia residual para que sea calificado como residuo, sino que
también hay que considerar la voluntad de su generador o poseedor para desprenderse de
ella y las circunstancias específicas que rodean el acto de desprendimiento o abandono.

A estas circunstancias específicas se suman el almacenamiento; las tecnologías disponibles;

los costos de tratamiento o transformación de las substancias residuales y su valor de
mercado. Como también, si la operación de reutilizar o valorizar un material residual, tiene
por fin introducir esta substancia en el mismo proceso de producción, para el reemplazo de
una materia prima o secundaria, o en su caso la venta directa.

Por último, se debe tener presente que el concepto de residuo se caracteriza por su
relatividad, es decir, el objeto que es inutilizable para una persona en un espacio y tiempo
determinado, no lo es necesariamente para otro sujeto en circunstancias distintas.

En este mismo sentido, una misma substancia residual a lo largo de su ciclo de vida puede
ser alternativamente cualificada de subproducto, materia prima secundaria o residuo según
sus posibilidades de ser nuevamente utilizada, lo cual dependerá de la innovación
tecnológica y la regulación vigente. P. ej., para una empresa un residuo a lo largo del tiempo
puede perder tal condición por la evolución de las tecnologías de tratamiento, como
también por razones económicas, ya que el aumento de los precios de las materias primas
puede producir que las materias secundarias signifiquen un menor costo y por ende sean
más competitivas.

Teniendo presente las ideas preliminares sobre residuos, podemos desprender uno de los
elementos esenciales para determinar la calidad de residuo en nuestro ordenamiento
jurídico, nos referimos a la acción de desechar. Al no existir un catálogo que ejemplifique las
operaciones que se comprenden dicho concepto, será difícil interpretar que se considerará
residuo. Existen diversas normativas actualmente vigentes que abordar la eliminación de
substancias en diversos sentidos.

Por ejemplo, el Reglamento Sanitario sobre Manejo de Residuos Peligrosos (RESPEL),

dictado el año 2003, no establece qué se entiende por desechar o eliminar, sino que sólo
enumera y regula las operaciones específicas, tales como, la incineración de los residuos
sólidos peligrosos. El Reglamento sobre Condiciones Sanitarias y Seguridad Básicas en los
Rellenos Sanitarios (RELLS), dictado en el año 2005, tampoco la define, sino que sólo regula
una forma específica de eliminar los residuos sólidos domiciliarios, denominada disposición
final - que es el depósito de estos residuos sólidos en un relleno sanitario diseñado
especialmente para este tipo de residuos-.

En cuanto al art. 3 del Reglamento sobre Manejo de Residuos de Establecimientos de

Atención de Salud (REAS), dictado el año 2009, contiene un concepto amplio, ya que no sólo
comprende operaciones de eliminación, como es la disposición final en un relleno sanitario
autorizado especialmente para este efecto, sino que también se refiere al tratamiento de los
residuos, a las operaciones de reutilización y de valorización.

Por último, el art. 3 del Reglamento del Registro de Emisiones y de Transferencias de

Contaminantes, dictado el año 2013, distingue entre eliminación y valorización, señalando
que la eliminación comprende todas aquellas acciones “llevadas a cabo para disponer de
forma definitiva los residuos que no han sido objeto de valorización.”.

Por ende, se abarcan todas aquellas acciones u operaciones realizadas por el gestor del
residuo, que no tengan por objeto recuperar uno o varios elementos de las substancias
residuales o su poder calorífico, como también, aquellas que no consistan en operaciones de
reutilización, tales como la disposición final.

Por lo tanto, a pesar de no existir uniformidad en las noción de la acción de desechar y en las
operaciones que esta comprende, al menos es claro que cuando el generador de un desecho
pretende o procede a eliminar, se refiere tanto a las acciones u operaciones de eliminación
propiamente tales, asociadas generalmente con la disposición final en un relleno sanitario.

2. Clasificación de los Residuos en base a nuestro Ordenamiento Jurídico

Para una mayor comprensión del concepto de residuo en nuestro derecho, intentaremos
esbozar una clasificación con el fin de comprender los distintos criterios que utiliza nuestra
legislación al momento de definir los residuos y sus tipos:

i. El estado físico-químico o forma en que se presenta ante nosotros; podemos distinguir

residuos sólidos, líquidos o gaseosos.
ii. Lugar de generación u origen. Si agrupamos los lugares podemos observar residuos
generados en hogares o recintos comerciales denominados residuos sólidos domiciliarios;
también los residuos originados en establecimientos donde se desarrolla una actividad o
proceso industrial llamados residuos industriales; y los producidos en recintos hospitalarios,
centros médicos o laboratorios designados como residuos hospitalarios.

iii. En virtud de su composición química y bacteriológica. A partir de este elemento,

podemos determinar si la gestión de un residuo constituye un peligro o daño para la vida, la
salud y el medio ambiente, según las características o parámetros que establezca la norma.

iv. El sistema de gestión de residuos al que se somete. Encontramos residuos que se

consideran como productos prioritarios y que se deben someter al régimen de
responsabilidad extendida del productor que establece la Ley N° 20.920, y otros residuos
que en virtud de otras normativas deben someterse a un régimen de gestión específico.
Existen también residuos cuya gestión no está regulada legalmente.

En este sentido nuestro ordenamiento jurídico distingue entre residuos peligrosos y residuos
no peligrosos; estos últimos han sido regulados expresamente en el RESPEL, el cual ha
determinado las propiedades y valores que se requieren para que se califique como
peligroso - v. gr. toxicidad aguda, la inflamabilidad o reactividad -, es más, también contiene
un catalogo no taxativo de residuos peligrosos, sin perjuicio del derecho del generador de
probar su no peligrosidad.

En consecuencia, los demás residuos sólidos serán no peligrosos, lo cual importa, ya que la
normativa para la gestión de los residuos sólidos peligrosos es mucho más rigurosa e implica
un mayor costo económico para su generador. P. ej. se exige tratamiento previo de
determinados residuos, eliminación mediante instalaciones especialmente autorizadas para
ese efecto o la prohibición general de depositarlos en un relleno sanitario construido para la
disposición final de residuos sólidos domiciliarios .

A partir de esta clasificación, podemos determinar ciertas características de los residuos

sólidos domiciliario, tales como: es un residuo sólido, generado en hogares o
establecimientos similares y que no reúnen las propiedades para ser calificado como
peligroso. En base a esta idea preliminar proseguiremos con el análisis jurídico de este tipo
de residuo.

III. El Concepto técnico Jurídico de Residuo Sólido Domiciliario

En primer lugar estamos frente a un tipo determinado de residuo, y la técnica normativa

que generalmente se utiliza, es la regulación mediante un instrumento específico que son
los reglamentos; no obstante, debido a la ausencia de una ley general de residuos, aparte de
la Ley sobre Responsabilidad Extendida del Productor, esta técnica resulta ser ineficiente
toda vez que exceden de su ámbito regulatorio materias como: las bases generales o
mínimas para la gestión de un RSD, de tal forma que todos los gestores y actores
involucrados se encuentren obligados a utilizar una estrategia jerarquizada de residuos, con
el fin de implementar otras alternativas viables distintas a su disposición final.

Frente a esto, sólo nos encontramos con cuatro normas que hacen alusión al concepto de
RSD, pero con ocasión de la regulación de distintas materias, no obstante relacionadas entre
sí, ya que cada una de ellas se aplica en determinadas fases de gestión y etapas de su ciclo
de vida. Estas son:

• La Ley N° 20.920, que establece un marco para la gestión de residuos, la responsabilidad

extendida del productor y fomento al reciclaje. Esta ley establece que para la defnición de
las categorías y subcategorías de productos prioritarios que se someterán al sistema de
gestión de residuos de responsabilidad extendida del productos, deberá considerarse el
carácter de domiciliario o no domiciliarios de los mismos. No obstante lo anterior, lo define
expresamente qué debe entenderse como residuo domiciliario.

• El Reglamento sobre Normas Sanitarias Mínimas Municipales, utiliza el término “basuras

domésticas”, para efectos de regular el manejo de los RSD realizado por la municipalidad,
definiéndolas como: “son las que resultan de la permanencia de personas en locales
habilitados, tales como los residuos de la vida casera y los productos del aseo de los locales.”
(art. 26 numeral 2).

• Por su parte, el art. 6 inc. final de la Ley N° 20.280 - la cual refunde y sistematiza el
Decreto Ley N° 3.063 sobre Rentas Municipales - para efectos de de regular el cobro por el
servicio municipal de extracción de residuos, señala: “se considerarán residuos sólidos
domiciliarios a las basuras de carácter doméstico generadas en viviendas y en toda otra
fuente cuyos residuos presenten composiciones similares a los de las viviendas.”.

• Y por último el RELLS, que actualmente es el instrumento principal de regulación en esta

materia, pues regula la disposición final de los residuos en rellenos sanitarios. Es más, el
reglamento contiene una serie de conceptos normativos para estos efectos.

Luego de la exposición de estos conceptos normativos, se procederá a analizar el término de

RSD contenido en el RELLS para establecer, en primer lugar, cuáles son finalmente los
residuos que en su etapa final se eliminarán mediante esta vía y luego se formulará un
concepto general de RSD para nuestra legislación.

No obstante, si comparamos los primeros conceptos normativos recién citados, se puede

concluir que ambos contienen una idea común sobre lo que son los RSD en nuestro
ordenamiento jurídico, la cual se reafirma en el concepto contenido en el RELLS. En este
sentido los RSD son: residuos sólidos generados en las viviendas. Sin embargo la definición
establecida en el RELLS es mucho más amplia.

Análisis del Concepto de Residuo Sólido Domiciliario en Base al Reglamento sobre

Condiciones Sanitarias y de Seguridad Básicas en los Rellenos Sanitarios

El art. 4 del RELLS señala que los RSD son: “Residuos sólidos, basuras, desechos o
desperdicios generados en viviendas y en establecimientos tales como edificios
habitacionales, locales comerciales, locales de expendio de alimentos, hoteles,
establecimientos educacionales y cárceles.”. Este concepto es sólo para efectos de delimitar
el campo de aplicación del presente reglamento y el tipo de residuos que se dispondrán en
el relleno.

La formulación de este concepto se realiza en base a los siguientes criterios:

• El lugar de origen o de generación de residuos

Podemos sintetizar la generación de los residuos sólidos en dos grandes grupos: viviendas o
lugar destinado a la habitación y locales comerciales o lugar donde se realiza una actividad
de carácter no industrial. A esto se suma el art. 57 del RELLS, a partir del cual podemos
concluir la exclusión expresa de todos los residuos sólidos generados en lugares donde se
realiza una obra de construcción, ya que la norma prohíbe expresamente la disposición de
residuos de demolición.

¿Y cuál es la razón detrás de la norma para agrupar a los residuos en base al elemento de
origen? En la siguiente tabla podemos observar la composición de los RSD generados en las
viviendas :

Tipo de residuo Composición (%)

Papeles y Cartones
12,4

Textiles
2,0

Plásticos
9,4

Metales
 2,3

Materia Orgánica
53,3

Otros
14,0

Por ende, a partir de esta muestra, podemos observar que los residuos generados en las
viviendas presentan una composición principalmente determinada por: un alto porcentaje
de materia orgánica o no revisten las características de los residuos peligrosos. Por lo tanto,
a partir del lugar de origen es posible establecer un patrón común sobre sus características
biológicas y químicas; es más, este patrón común de composición explica la inclusión de
lugares distintos a las viviendas, tales como locales comerciales, escuelas, cárceles u otros
lugares asimilables.

Si bien, es el lugar de origen un elemento para calificar un residuo sólido como domiciliario,
son sus características biológicas y químicas las cuales finalmente le otorgan el carácter de
domiciliario, más allá de su lugar de origen.
Sin embargo, esta es la regla general de composición, ya que hay una serie de otros
desechos originados en estos lugares que se disponen en relleno sanitarios, a pesar de
reunir las características de los residuos sólidos peligrosos.

• Las características físicas, químicas y biológicas

Respecto a los criterios generales sobre su composición o características químicas y

bacteriológicas, el reglamento no las señala expresamente ni tampoco hace referencia a sus
valores o cantidades, entonces, ¿Qué elementos normativos podemos utilizar para calificar
aquéllas características como las de un residuo sólido domiciliario? .
Es fundamental establecer estos criterios generales ya que en virtud de ellos el Servicio de
Evaluación Ambiental deberá determinar los residuos sólidos que se dispondrán en un
relleno sanitario, y más importante aún, la calificación de los residuos sólidos asimilables a
los domiciliarios.
Por otra parte, estas características son el punto de partida para determinar si los materiales
residuales tienen factibilidad de ser reutilizados, reciclados o utilizados en aprovechamiento
de su energía.

Una de sus características más importantes es que son: residuos sólidos no peligrosos. Si
bien, el reglamento no lo señala expresamente, esto se desprende del análisis del concepto
de residuo sólido asimilable a los residuos sólidos domiciliarios, contenido en el RELLS y de
las disposiciones del RESPEL.

El art. 4 del RELLS señala que los residuos sólidos asimilables a los domiciliarios, deben ser
considerados como residuos no peligrosos de acuerdo a la regulación vigente, y además, ser
asimilables a los domiciliarios. Esto último implica, una exigencia de equivalencia y no de
igualdad entre ambos tipos de residuos, lo cual significa que si bien se permiten diferencias,
debe existir algún elemento o efecto en común que establezca el nexo entre ambos tipos,
como es su no peligrosidad.

A esto se suma, el art. 57 ubicado en el Titulo VII sobre “normas especiales” del RELLS, el
cual estableció expresamente la disposición en rellenos sanitarios de los “residuos sólidos
industriales de carácter no peligroso”. Los residuos industriales generados en procesos
industriales poseen características químicas o microbiológicas distintas a la composición
general de los residuos sólidos domiciliarios - v. gr. su alto compuesto de materia orgánica -.
Por ende, bajo norma expresa y excepcional, se permite la disposición de residuos sólidos
industriales, pero se exige como requisito: no ser peligroso. Por consiguiente frente a la
excepcionalidad de esta norma se reitera este requisito común a todo residuo sólido que
pretende ser dispuesto en un relleno sanitario.

En cuanto a los elementos del concepto normativo de RSD, a través de una debida
articulación de las normas contenidas en el RELLS, podemos desprender los requisitos
esenciales de todo residuo que pretende disponerse en un relleno sanitario, que son:

• Es un residuo sólido; esta idea se reafirma en el art. 57 letra a) del RELLS, que establece
la prohibición de disponer en los rellenos sanitarios los residuos que se encuentren en
estado líquido o presenten líquidos libres.

• Deben calificarse como residuos sólidos no peligrosos, según la regulación vigente

El RESPEL, señala en su art. 11 las características que debe reunir un residuo para que se
califique como peligroso, y en el art. 12 en adelante se refiere a su composición o valores .
Además el art. 18, 19 y 90 lista A, prescriben los residuos que se “presumen peligrosos” y
luego en el art. 90 lista B se establece un catálogo sobre aquellos que “no se considerarán
peligrosos” . Por ende, si realizamos una relación entre estas disposiciones podemos
concluir, como criterio base, que no serán peligrosos los residuos sólidos que no reúnan las
características prescritas y los mencionados en el art. 90 lista B .

Hay que tener presente que en el ámbito de calificación de los RSD, estas listas sólo tendrán
un rol ilustrativo o indiciario de peligrosidad.
Por otra parte, las listas contenidas en el RESPEL no son taxativas y sólo constituyen una
presunción legal de peligrosidad, por ende el generador del residuo tienen el derecho de
probar que tal residuo no reúne las características de peligroso, lo cual implica sustraerse
de su estatuto jurídico. En consecuencia, perfectamente se podrían calificar a los residuos
sólidos generados en establecimientos industriales como residuos sólidos asimilables a los
RSD.

• Además los residuos sólidos no peligrosos, en virtud de su cantidad y características

físicas, químicas y bacteriológicas, no deben afectar la “normal operación del relleno
sanitario”

Por esto entendemos, que no debe ser un riesgo en el cumplimiento de las exigencias
técnicas reguladas en el RELLS, de tal manera que cada una de las etapas o fases se
desarrollen cumpliendo la finalidad de la presente normativa, que es: “minimizar molestias y
riesgos para la salud y la seguridad de la población y daños para el medio ambiente” .

Hoy en día, la tecnología utilizada en los rellenos se ha desarrollado teniendo en cuenta los
impactos ambientales asociados, por lo que se han implementado una serie de exigencias
técnicas preventivas, de control y de reacción, para intentar minimizar los daños producidos
al medioambiente y a la salud de las personas que viven cerca de alguna de estas
instalaciones. Es más, las exigencias técnicas contenidas en el presente reglamento suponen
el cumplimiento de un estándar de protección ambiental contenido en la LBGMA.

• Por último, todo residuo que pretende ser dispuesto en un relleno sanitario debe
cumplir con un estándar de protección ambiental, a partir de la LBGMA y el RELLS

El art. 2 letra m) de la LBGMA define a “un medio ambiente libre contaminación” como:
aquél en el que los niveles de contaminación no deben representar ni siquiera un riesgo
para la salud, la calidad de vida de la población, la preservación de la naturaleza o la
conservación del patrimonio ambiental .

Hay que tener presente, que estamos frente a una definición legal con aplicación general o
tal como establece el legislador: “para todos los efectos legales”.

A partir de este concepto, se presentan diversos parámetros para calificar cuándo estamos
frente a un medio ambiente libre de contaminación. En primer lugar, la norma señala que
los niveles de contaminación no deben constituir ni siquiera un riesgo para la salud o la
calidad de vida . Por ende, se presenta la problemática de determinar si el legislador ha
optado por establecer diferentes niveles de protección, ya que una buena calidad de vida
supone unos máximos de contaminación bajos o valores muy estrictos, o por el contrario, la
mantención de la salud exige sólo unos niveles meramente aceptables; no obstante también
podría interpretarse como una reiteración innecesaria, toda vez que el término salud en una
concepción amplia incorpora la calidad de vida .

El art. 4 del RELLS señala que la finalidad de todo relleno sanitario es minimizar los riesgos
para la salud y el medio ambiente. En consecuencia es importante solucionar la
problemática planteada, ya que si finalmente se entiende que el concepto utilizado para
calificar a un medio ambiente incontaminado es la calidad de vida, los criterios normativos y
exigencias técnicas contenidas en el presente reglamento, deberán sujetarse e interpretarse
conforme a un parámetro muy estricto en virtud de la LBGMA. Se debe tener presente que
el derecho es a vivir en un medio ambiente libre de contaminación, el cual se refiere a
desarrollarse en un entorno con condiciones de baja contaminación, por ende el desarrollo
o su vida en movimiento tendrá mejor calidad si se respetan unos niveles máximos de
contaminación del entorno .

En cuanto a los otros parámetros de protección ambiental - la preservación de la naturaleza

y la conservación del patrimonio ambiental-, si bien ambos son estrictamente ambientales,
plantean distintos niveles de protección.

En materia residuos se ha optado por la conservación del patrimonio ambiental, definido en

el art. 2 letra b) de la LBGMA, como: “el uso y aprovechamiento racionales o la reparación,
en su caso, de los componentes del medio ambiente, especialmente aquellos propios del
país que sean únicos, escasos o representativos con el objeto de asegurar su permanencia y
su capacidad de regeneración.”. La conservación siempre involucra la explotación de bienes
ambientales, aunque esta debe consistir en un uso y aprovechamiento racional, lo cual se
vincula directamente con la noción de desarrollo sustentable . Esto se manifiesta en la
obligación para su titular de someter los proyectos de rellenos sanitarios o plantas de
tratamiento al servicio de evaluación de impacto ambiental, como también, en la obligación
de reparación en caso de daño ambiental. Por último, la conservación del patrimonio
ambiental se vincula directamente con el derecho de propiedad consagrado en el art. 19 N°
24 inc. II de la CPR, ya que dentro de las limitaciones que debe cumplir la propiedad privada
derivadas de su función social, se encuentran las que emanan de la conservación del
patrimonio ambiental, lo cual se traduce en tres acciones que deberá ejecutar en toda
actividad que emprenda, que son: el uso y aprovechamiento racional, y en su caso, la
reparación .

Por lo tanto, en base al análisis normativo sobre los criterios generales que componen los
RSD, podemos reformular el concepto normativo y concluir que estos son: residuos sólidos
generados en viviendas, lugares destinado a la habitación, locales comerciales y sitios donde
se realiza una actividad no industrial, cuyas características físicas, químicas y bacteriológicas,
no constituyen residuos peligrosos y permiten un adecuada operación en cada una de las
etapas de su ciclo de vida, y en especial, en cada una las fases del relleno sanitario,
cumpliendo con la normativa vigente y el estándar de protección ambiental.
CAPITULO SEGUNDO
El rol de las Municipalidades en la Gestión de los Residuos Sólidos
Domiciliarios

I. Implicancias Constitucionales, Justicia Ambiental y la Planificación Territorial en la

Gestión de los Residuos Sólidos Domiciliarios

La gestión de los RSD involucra no sólo el derecho a vivir en un medio ambiente libre de
contaminación - consagrado en el art. 19 N° 8 - sino que también afecta la tutela de otros
derechos como son el derecho a la vida y a la integridad física y psíquica de la persona, - art.
19 N° 1-, y el derecho a la salud, - art. 19 N° 9 -; por ende, es importante delimitar el
contenido de cada uno de ellos para luego determinar su ámbito de operatividad. En este
sentido, el derecho a vivir en un medio ambiente incontaminado alude a cómo se debe vivir
esa “vida” y por ende establece ciertas cualidades que se agregan a esa condición de “vida”,
y específicamente al hábitat o entorno en el cual nos desarrollamos. Por ende, vivir en un
medio ambiente libre de contaminación, se refiere a una existencia humana en movimiento,
desplegando todas sus potencialidades en un hábitat o entorno con unas cualidades bien
definidas, es decir, libre de contaminación ; o en donde los grados de contaminación se
mantengan en un rango y por períodos que no degraden el ambiente del que forma parte la
vida y el desarrollo humano, ya que hoy es utópico pensar en la ausencia total de
contaminación, como asimismo, garantizando una naturaleza preservada y un respeto por el
equilibrio ecológico .

Por otra parte, el art. 2 letra m) de la LBGMA señala que se entenderá como medio
ambiente libre de contaminación, “aquél en que los contaminantes se encuentran en
concentraciones y períodos inferiores a aquéllos susceptibles de constituir un riesgo a la
salud de las personas, a la calidad de vida de la población, a la preservación de la naturaleza
o a la conservación del patrimonio ambiental”. Consideramos que la disposición precedente
citada debió referirse a niveles de contaminantes que afecten la calidad de vida de las
personas, ya que la protección a la vida y a la salud se

encuentran asegurados como derecho fundamental autónomo en el art. 19 N° 1 y N° 8

respectivamente . Es más, no se debió haber planteado la posibilidad de niveles distintos de
protección, ya que será posible comprobar que en aquellos casos en que los niveles de
protección sean tan altos que afecten a la salud humana, no se activará el mecanismo de
protección que concede la garantía constitucional del artículo 19 N° 8, sino que
directamente la del artículo 19 N° 9; si se entiende que el derecho a vivir en un medio
ambiente libre de contaminación protege algo distinto de lo que protegen el derecho a la
vida y el derecho a la salud, es ilógico recurrir a un nivel o parámetro de contaminación
sobre el cual lo que se vulnera directamente son estos derechos y no el derecho a vivir en un
medio ambiente incontaminado .

Por último, la cantidad de contaminantes que se requieren para afectar la calidad ambiental
de vida de las personas que es lo que protege el artículo 19 N° 8, exige una regla más
estricta que aquella que pueda afectar la salud de las personas asegurada por el art. 19 N° 9
la cual puede soportar mayores niveles de contaminación.

La localización de vertederos clandestinos o depósitos de basura sin autorización sanitaria, e

incluso, la operación de rellenos sanitarios, - que suponen una evaluación previa de su
impacto ambiental y la comprobación del cumplimiento de la normativa vigente -, provocan
impactos ambientales en el entorno en el cual se sitúan, los cuales se manifiestan en: malos
olores - emanados p. ej. desde las piscinas de lixiviados de los relleno sanitarios -ruidos,
contaminación del aire por material particulado, congestión vial por los camiones de basura
que transitan constantemente por el lugar, proliferación de vectores sanitarios, - tales como
moscas y roedores -, y, posiblemente, también la contaminación de los acuíferos.

Por ende, estos impactos generan importantes consecuencias en la salud y al medio

ambiente de las personas que habitan y se desarrollan en dicho entorno, afectando por
ende su calidad de vida. A esto se suman los posibles daños al ecosistema del lugar, pérdida
del valor paisajístico y descenso de las propiedades adquiridas con anterioridad a la
construcción inesperada de un relleno sanitario, sin que existan mecanismos automáticos de
compensación.

Frente a este panorama, se genera una oposición férrea a la localización de este tipo de
instalaciones, por parte de las personas que habitan o se desplazan por los alrededores del
lugar en que se pretende situar dicha instalación, cuyo fenómeno se conoce como NYMBY, -
“not in my back-yard” -. Si bien, ninguna persona desea soportar las externalidades
negativas que producen estas actividades, han sido las comunas o sectores de la región con
menor educación e ingreso, lo cual a su vez repercute directamente en la baja participación
de los vecinos en las instancias públicas para la toma de decisiones, en las cuales han
proliferado los vertederos ilegales y las instalaciones de manejo de residuos v. gr. los
rellenos sanitarios.

Por consiguiente, en materia de localización de estas instalaciones, se ha producido una

distribución inequitativa de los costos ambientales dentro de la sociedad, y específicamente,
en un determinado territorio, lo cual se vincula directamente con la noción de justicia
ambiental, en virtud de la cual se debe procurar igualar las cargas de contaminación, el
desarrollo nocivo y el agotamiento de los recursos, entre todos los miembros de una
sociedad, promoviendo una mayor participación de la comunidad en las decisiones que la
puedan afectar y generando una sociedad e institucionalidad en que se reconozca a todos
sus miembros, (individuos y comunidades), con sus diversidades, necesidades y capacidades
. La comprensión de este concepto es vital al momento de decidir sobre los usos del suelo y
elaborar la planificación territorial, ya que no sólo se trata de una distribución proporcional
de las cargas ambientales entre los distintos miembros de la sociedad, sino que durante este
proceso, la autoridad deberá velar por el acceso a la información ambiental y la
participación de la población y las comunidades en las decisiones públicas .

Si bien, en nuestro ordenamiento jurídico y especialmente en la LBGMA, no se consagra

expresamente la noción justicia ambiental como norma base orientadora de todo desarrollo
sustentable, nuestra CPR contiene una serie de preceptos que responden a esta idea. En
este sentido, el derecho a vivir en un medio ambiente incontaminado, debe vincularse con
el
art. 1 inc. final de la CPR, de tal forma de integrar elementos ambientalistas en la
interpretación del derecho a la igualdad de oportunidades para participar en la vida nacional
, proyectándose además en la adopción de decisiones y políticas públicas, las cuales en
ciertas oportunidades no son coherentes con tal disposición constitucional cuando tienden a
ubicar las actividades más contaminantes en las regiones más atrasadas o en los lugares en
que vive la población más pobre o con menos poder de reacción política, lo que genera
discriminación ambiental que es claramente contraria a los valores y principios afirmados
por la CPR, ya que esta exige: un reparto proporcionado y justo de las cargas, en vez de
concentrar la contaminación ambiental en los lugares donde viven los sectores más
desfavorecidos o débiles de la población .

Un caso paradigmático es la comuna de Til-Til, ya que en ella se han localizado diversas

instalaciones de manejo de residuos, como el relleno sanitario Lomas Los Colorados, - desde
el año 1996, administrado por el consorcio KDM- el cual recibe gran parte de los residuos
sólidos generados en la Región Metropolitana; es más, el año 2002 se produjo una
emergencia sanitaria y ambiental, debido al derrame de líquidos percolados, desde las
piscinas de lixiviados del relleno, al estero Montenegro provocando la contaminación de sus
aguas. Por otra parte, los vecinos se encuentran expuestos a los problemas que pueda
presentar la planta de tratamiento de aguas servidas La Farfana, - de Aguas Andinas -,
ubicada en la comuna de Maipú. Durante el año 2004, los vecinos de esta comuna y la
comuna de Pudahuel, se vieron afectados por fuertes hedores provenientes de la planta
debido, entre otras causas, a un mal manejo de los lodos, lo cual también afectó a los
vecinos de las comunas de Maipú - sector casas viejas - y Pudahuel. Es más, para solucionar
este problema, se dispuso el traslado de los lodos al relleno sanitario de la comuna - Lomas
Los Colorados -, lo cual generó una resistencia no sólo por los vecinos de Til-Til, sino que
también por los vecinos de Maipú, Pudahuel, Renca, Lampa, Colina y Quilicura, ya que esto
implicó la circulación a lo largo de sus camiones de los camiones con lodos, es más, los
vecinos denominaron esta situación como la “ruta de la caca”. A todo esto se suma que el
año 2009 se inició en Til-Til el proyecto de la planta de tratamiento integral de residuos
sólidos Cerro La Leona, lo cual reafirma el sentimiento de sus habitantes de ser “el vertedero
de santiago”. Luego, en 2017, se aprobó la instalación de un nuevo relleno sanitario en la
comuna, a cargo de la empresa Cyclo.

Uno de los instrumentos idóneos para solucionar los conflictos que genera el NYMBY, y por
ende, revertir la distribución inequitativa en la localización de instalaciones de manejo de
residuos, como de cualquier otra fuente de contaminación, es el ordenamiento territorial y
específicamente mediante la planificación de los usos del suelo. Esta planificación debe
representar una “planificación espacial integrada” , que promueva las sinergias entre las
políticas sectoriales a través de una estrategia territorial, cuyas bases sean la coordinación
entre los diversos actores involucrados en la planificación; la gestión del desarrollo de una
determinada zona, más que simplemente determinar cuáles son sus usos posibles; y la
posibilidad de hacerse cargo de los efectos contradictorios de las políticas sectoriales ; todo
ello considerando los diversos intereses públicos que convergen en esta materia, como la
salud, la seguridad, la conservación de los recursos naturales, la calidad ambiental, y la
equidad social.

Por su parte, nuestra planificación del uso del suelo es a través de los llamados instrumentos
de planificación territorial - en adelante IPT -, y más específicamente, a través de las
autorizaciones o permisos que se requieren para desarrollar determinadas actividades; estas
autorizaciones son por regla general competencia de la municipalidad y deben ser
otorgadas en conformidad con las reglas establecidas en los IPT .

De acuerdo a la Ley General de Urbanismo y Construcción, nuestro ordenamiento territorial

obedece principalmente a objetivos urbanísticos, por ende se establecen los diversos usos
del suelo en una zona urbana, y excepcionalmente se aplican los IPT al suelo rural, lo cual
genera un vacío regulatorio en materia de uso del suelo.

Es más, debido a que esta ley reconoce, además de las competencias regulatorias sobre el
uso del suelo, una serie de competencias sectoriales respecto del uso de determinados
recursos, en aquellos casos donde no hay norma del uso del suelo se aplica la normativa
sectorial, y por otra parte, en aquellos casos donde hay normas de uso del suelo, se generan
una superposición de competencias y normativas aplicables respecto de un mismo suelo, y
finalmente, en varios casos las decisiones son adoptadas por la autoridad sectorial
respectiva sin tener presente la multiplicidad de usos que compiten dentro de una misma
zona; de ahí que se ha sostenido que el ordenamiento territorial nacional se ha visto
afectado por las “tensiones derivadas de la presión concurrente sobre un mismo territorio
de distintos usos y competencias de los órganos públicos” .

Esta falta de coordinación en un mismo territorio, entre las diversas autoridades

competentes y los distintos usos de un espacio, más el fenómeno NYMBY, ha llevado a que
diversas municipalidades prohíban mediante decretos alcaldicios el tratamiento de RSD y la
construcción rellenos sanitarios, sin consultar previamente a los demás organismos que por
ley tienen injerencia en la materia. Si bien, esto es manifestación de una ineficiente
administración de la justicia ambiental, el tribunal de alzada ha resuelto dejarlos sin efecto
en base al derecho a desarrollar una actividad lícita - art. 19 N° 21 - .

Frente a esta situación de injustita ambiental, los IPT debieran constituir un instrumento
idóneo para incidir en la calidad de vida de la población local y en el manejo del medio
ambiente de una zona, es más, sus disposiciones van a tener efecto directamente en el
crecimiento o desarrollo de un lugar y en el manejo de las infraestructuras. Por
consiguiente, si se incorporaran en su elaboración y aplicación los diversos elementos de la
justicia ambiental, permitiría, entre los distintos usos que se pueden dar a un espacio, se
elija aquel que permita un mejor aprovechamiento y distribución del mismo, teniendo en
cuenta sus condiciones ecológicas, sociales y económicas .

Además, la consideración de los elementos de la justicia ambiental en la elaboración de los

IPT, - y en especial respecto a la localización de cualquier establecimiento de manejo de
residuos -, permite, en primer lugar, una equitativa distribución de las cargas y beneficios
ambientales en una comunidad . En segundo lugar, promueve una participación de la
población o de las comunidades en las decisiones públicas y un adecuado acceso a la
información ambiental , lo cual guía a los órganos públicos en su actuación, dotándola de
legitimidad en el particular, garantizando a las comunidades una correcta aplicación a su vez
de los instrumentos de planificación territorial.

Por otra parte, en virtud del art. 10 letra h) de la LBGMA, los IPT deben ingresar al SEIA, sin
embargo se crítica esta evaluación, ya que no permite incluir ni considera realmente la
distribución de los impactos ambientales y sus costos entre los grupos sociales o dentro de
un territorio, además, no hace posible evaluar los efectos acumulativos de los proyectos
sometidos al mismo, lo que hace todavía más difícil la tarea de evitar, a través de este
sistema, los eventuales desequilibrios en los efectos distributivos de un proyecto de
inversión ; de ahí la importancia de la implementación de la evaluación ambiental
estratégica, ya que mediante este procedimiento se incorporarán a los IPT “las
consideraciones ambientales del desarrollo sustentable” , es más, el art. 7 bis inc. II de la
Ley N° 20.417, establece la obligación de someter a los IPT.

II. El rol de las Municipalidades en la Gestión Integral y Adecuada de los Residuos Sólidos
Domiciliarios.

Las Muncipalidades (MUN) son el órgano del Estado, que en virtud de una ley, tiene la
obligación de gestionar los residuos sólidos domiciliarios durante todo su ciclo de vida,
cumpliendo con la normativa vigente. Esta obligación de gestión se desprende de la ley
orgánica constitucional de municipalidades, (LOCM), la cual establece, entre otras materias,
las funciones y atribuciones de este órgano. Es más, se puede distinguir entre: funciones
privativas y funciones no privativas o coordinadas con otros órganos del estado. Dentro de
las funciones privativas, el art. 3 letra f) de la presente ley dispone: “el aseo y ornato de la
comuna”.

Si bien, la norma no precisa qué se entiende por aseo y ornato, esto se desprende de la
debida concordancia de las disposiciones contenidas en la presente ley, el Código Sanitario,
la ley N° 20.280 sobre rentas municipales, el reglamento sobre normas sanitarias mínimas
municipales y el reglamento que contiene las condiciones generales para la fijación de la
tarifa de aseo. En este sentido, a partir del art. 25 letras a, b) y c) de la LOCM, se desprende
que la función privativa de aseo y ornato comprende:

• El aseo de las vías públicas, parques, plazas, jardines y, en general, de los bienes
nacionales de uso público existentes en la comuna.

• El servicio de extracción de basura.

• Y la construcción, conservación y administración de las áreas verdes de la comuna.

Por su parte el art. 11 letra a), b), c) y d) del Código Sanitario establece, sin perjuicio de la
competencia de la SEREMI de salud, que: la MUN deberán proveer a la limpieza de los sitios
públicos, para lo cual deben recolectar, transportar y eliminar por métodos
adecuados, - determinados por la autoridad sanitaria -, los residuos que se generen o
depositen en la vía urbana. A esto se suma, regular y controlar las condiciones de limpieza
exterior de las casas-habitación, fábricas, edificios públicos, cuarteles, conventos, teatros y
otros locales públicos y particulares.

Por ende en base a estas dos normas, podemos distinguir :

• La función de aseo de la comuna. Dentro de esta función, se comprende en primer lugar

la limpieza y recolección de los residuos depositados en la vía pública, y en segundo lugar, el
servicio de extracción de basura o, - utilizando un término más adecuado -, el servicio de
extracción de residuos en el territorio de la comuna.

• Y la función de ornato. Esta se refiere al cuidado y construcción de las áreas verdes,

como a la conservación del inmobiliario público de la comuna.

A partir de esta distinción, sólo nos centraremos en la función de aseo y específicamente en

el servicio de extracción de basuras - o residuos - .

La LOCM no explica en qué consiste el servicio de extracción de residuos ni su objeto, por

ende, a partir del art. 6 de la Ley N° 20.280 sobre Rentas Municipales, el art. 26 numeral 2
letra B del Reglamento sobre Normas Sanitarias Mínimas Municipales, y el art. 1 del
Reglamento que Contiene las Condiciones Generales para la Fijación de Tarifa de Aseo , este
servicio comprende: la recolección, transporte, el eventual tratamiento y disposición final de
los residuos sólidos domiciliarios y los residuos sólidos asimilable a los domiciliarios. Es más,
la MUN deberá desarrollar este servicio en base a los objetivos y lineamientos contenidos en
planes nacionales y regionales que regulen la actividad, en conformidad a lo dispuesto en el
art. 9 inc. I de la LOCM, por lo que es relevante lo establecido en dichos instrumentos
administrativos.

El objeto de este servicio de extracción, tal como se señala en las normas ya citadas, son los
residuos sólidos domiciliarios y sus asimilables, por ende será vital determinar qué
comprenden los RSD para efectos del manejo de la MUN . De acuerdo a las normas
contenidas en el Reglamento sobre Normas Sanitarias Mínimas Municipales y en la Ley N°
20.280 sobre Rentas Municipales, se consideran en general como RSD las basuras de
carácter doméstico generadas en viviendas y en toda otra fuente cuyos residuos presenten
composiciones similares de las viviendas. Sin embargo, ninguna de las normas citadas hace
referencia a la composición y a las características físicas, químicas y bacteriológicas de estos
tipos de residuos. Por ende, frente a la necesidad de delimitar el objeto del servicio de
extracción y desarrollar una gestión integral y adecuada en cada una de las etapas del ciclo
de vida de los RSD y sus asimilables, se hace necesario complementarlo con los conceptos
normativos contenidos en el RELLS. De esta manera, la prestación del servicio de extracción
de las MUN se acota a los residuos sólidos no peligrosos.

Además, a partir de lo que se comprenda como RSD, la MUN determinará aquellos residuos
sólidos asimilables a los domiciliarios que serán objeto del servicio de extracción. No
obstante, esto es sin perjuicio de la facultad de las MUN de complementar estos conceptos,
en base a la potestad reglamentaria otorgada por su LOCM, v. gr. mediante prohibiciones
expresas sobre el manejo de determinados tipos de residuos por no reunir las características
de un RSD o un asimilable.

Por otra parte, a partir del Reglamento sobre Normas Sanitarias Mínimas Municipales, se
desprende un manejo no sólo de los RSD sino de cualquier tipo de “desperdicios sólidos,
provenientes de la economía humana, cuyo alejamiento de las poblaciones no está regulado
por leyes especiales.” (art. 26 numeral 2). Luego esta norma distingue a los residuos en base
a su origen, clasificándolos en: residuos domésticos, correspondientes a los RSD; los
residuos viales, industriales y hospitalarios.

Por ende, en base a este reglamento, la MUN está obligada a manejar y a gestionar todos
aquellos residuos sólidos generados en su comuna, cuya responsabilidad no esté atribuida
expresamente a su generador o productor, desvirtuando el objeto inicial del servicio de
extracción. No obstante, actualmente se han dictado reglamentos que regulan ciertos tipos
de residuos como: los residuos peligrosos (contenidos en el RESPEL) y los generados en los
establecimientos de salud (regulados en el REAS). Estas normas prescriben una obligación de
gestión de estos residuos para el titular de la actividad o establecimiento de salud que los
genera.

Por consiguiente, el problema se originaría por aquellos residuos que carecen de un

instrumento de regulación, v. gr. los residuos electrónicos, (computadores, celulares, etc.).
Sin embargo, aquellos están regulados en la Ley de Responsabilidad Extendida del
Productor.

A pesar de la mencionada ley, aún en la práctica el manejo realizado por la MUN va mucho
más allá del servicio de extracción de residuos tarifado, ya que también abarca otros tipos
de residuos sólidos cuya composición, no es en todos lo casos asimilable a los RSD, como:

• Materiales voluminosos, (muebles, chatarra, etc.).

• Residuos sólidos peligrosos generados en los hogares, por ejemplo, pilas, envases de
spray, químicos de hogar, etc.

• Residuos sólidos generados en los establecimientos de salud que sean asimilables a los
residuos sólidos domiciliarios - regulado en el REAS y el RELLS - .

El art. 27 del REAS, señala que se podrán entregar a la gestión de la municipalidad, y por
ende ser objeto del servicio de extracción de residuos, a los residuos clasificados como
radiactivos, por tener una vida media de hasta 60 días, de acuerdo al art. 6 del presente
reglamento.

• Residuos provenientes de las actividades de la construcción, constituidos por

escombros.

La gestión de los RSD, también implica el cumplimiento de una función en materia sanitaria,
en virtud del art. 4 letra b) de la LOCM que dispone, - entre las funciones no privativas o
coordinadas que comparte con otros órganos del Estado - : “el cumplimiento de funciones
relativas a la salud pública y la infraestructura sanitaria” . Esto se relaciona directamente con
los proyectos de construcción de rellenos sanitarios y la localización de cualquier otra
instalación que maneje residuos, ya que la MUN, durante la elaboración del plan regulador
comunal, está obligada a evaluar la suficiencia de las redes de saneamiento ambiental
existentes, con el fin de determinar la necesidad de nuevos proyectos.

La MUN deberá sujetarse a las demás disposiciones del Código Sanitario y a las diversas
disposiciones sanitarias que dicte el PDLR en virtud de su potestad reglamentaria, como
también, a las resoluciones que dicte la autoridad sanitaria (art. 12 del presente Código) .
Además el manejo de los residuos también involucra la protección del medio ambiente en el
territorio de la comuna. El art. 4 y 25 letra e) de la LOCM - referente a las funciones de la
unidad de medio ambiente, aseo y ornato -, contiene una norma de atribución de
competencia en materia medioambiental, pues se establece que le corresponderá, dentro
sus funciones no privativas: “aplicar las normas ambientales a ejecutarse en la comuna que
sean de su competencia”. A esto se suma, el art. 5 de la presente ley que señala: sin
perjuicio de las funciones y atribuciones de otros organismos públicos, las municipalidades
podrán colaborar en la fiscalización y en el cumplimiento de las disposiciones legales o
reglamentarias correspondientes a la protección del medio ambiente, dentro de los límites
comunales . También en directa relación se encuentra la educación y la cultura, esencial
para el cumplimiento de cualquier objetivo medioambiental [art. 4 letra a) de la LOCM].

Por ende, la MUN deberá realizar la gestión de los RSD y sus asimilables con el fin de
prevenir cualquier emergencia sanitaria o un daño para el medioambiente y de esta forma
alcanzar el bienestar general de los habitantes de la comuna .

Finalmente debemos reiterar que la MUN, en virtud de su LOCM, tiene una obligación legal
de gestión de los RSD y sus asimilables en el territorio de su comuna. Por ende, deberá
prestar el servicio de extracción de residuos, aún cuando el usuario no pague los derechos
de aseo. Es más, - tal como se ha señalado-, incluso deberá asumir la gestión de aquellos
residuos que no se encuentran comprendidos dentro del concepto de RSD o sus asimilables
con el fin de prevenir riesgos para la salud y el medio ambiente.
No obstante, esto es sin perjuicio, de la responsabilidad de su generador y por ende del
ulterior pago por la prestación de este servicio municipal.

En cuanto al cumplimiento de las funciones involucradas en la gestión integral de los RSD y

sus asimilables, la CPR y su LOCM le otorgan una serie de atribuciones esenciales, entre las
cuales destacan:

• Los Planes de Gestión de Residuos

Es un instrumento de planificación relacionado directamente con la forma en que puede ser

utilizado un recurso ambiental, obteniendo su mejor rendimiento y asegurando su uso
sustentable. Mediante estos planes, en primer lugar, se identifica el estado actual del
manejo de los residuos en la comuna, para luego, formular objetivos y establecer las
acciones necesarias para implementar una gestión integral y adecuada de los RSD,
considerando el impacto a la salud de las personas y al medio ambiente. Mediante estos
planes se pueden establecer estrategias que aborden todo el ciclo de vida de los RSD, como
también, el desarrollo de vías para reducir, reutilizar y reciclar los residuos, aprovechando
los materiales o energía que contienen.
Para esto se deben elaborar estudios con el fin de determinar las deficiencias de la comuna
en el manejo de los residuos y las soluciones viables, teniendo presente, los distintos
factores que inciden en el manejo de los RSD, tales como: el número de habitantes, las
condiciones geográficas y climáticas, los hábitos de consumo, el ordenamiento territorial,
etc. En virtud de los resultados, se deberán desarrollar métodos eficientes de recolección,
transporte, tratamiento y disposición final en un relleno sanitario, como también, vías
alternativas a su eliminación que sean rentables para la MUN, v. gr., el compostaje u otra
operación de valorización.

Además, deberá establecer un sistema de administración eficiente de los recursos invertidos

en la ejecución de las acciones propuestas.

Si bien, la LOCM no señala expresamente esta atribución, se puede desprender a partir de la

concordancia de los artículos contenidos en esta ley y la LBGMA. En este sentido, el art. 5
letra a) de la LOCM, dispone dentro de las atribuciones de la MUN, “Ejecutar el plan
comunal de desarrollo y los programas necesarios para su cumplimiento;”. El plan de
desarrollo comunal tiene por finalidad promover los programas necesarios para el desarrollo
de la comuna y el bienestar económico y social de sus habitantes . Para cumplir con el
objetivo de este plan, será vital en su elaboración considerar las fuentes de contaminación
medioambientales de la comuna, tal como la gestión de los RSD, y especialmente, el
funcionamiento de los rellenos sanitarios o cualquiera otra instalación de manejo de
residuos localizada en el territorio comunal. A esto se suma, que la MUN a través de la
Unidad de Medio Ambiente, Aseo u Ornato, deberá proponer y ejecutar medidas tendientes
a materializar acciones o programas relacionados con el medioambiente [art. 25 letra d) de
la LOCM].

• El Rol de la Ordenanza en Materia de RSD

El art. 5 letra c) de la LOCM, en concordancia con el art.12 inc. I, II, y III de esta ley, atribuyen
a la MUN una potestad reglamentaria, en virtud de la cual, podrá dictar normas con carácter
general y obligatorias sólo aplicables en el territorio de la comuna. Por ende la MUN podrá
dictar reglamentos para regular el manejo de los RSD, denominados “ordenanzas” . Es más,
el art. 25 letra f) de la presente ley establece dentro de sus atribuciones, la elaboración de
un “anteproyecto de ordenanza ambiental” con el fin de regular de forma integral y directa
la gestión ambiental de la comuna, vale decir, a aquellas actividades con un impacto
ambiental relevante.

En la práctica podemos observar que las MUN han regulado específicamente la gestión de
los RSD y sus asimilables mediante una ordenanza denominada comúnmente ordenanza de
aseo y ornato o han optado por regular sistemáticamente todas aquellas actividades
susceptibles de causar un impacto ambiental local en una sola ordenanza generalmente
nombrada como ordenanza ambiental municipal .

Sin embargo, la LOCM no delimita los alcances y contenidos de su competencia

medioambiental en la comuna, por consiguiente, el alcance de su potestad normativa en
materia de residuos, va a depender de: las competencias de otras autoridades y la
regulación vigente sobre residuos; la posibilidad de incorporar los criterios ambientales en
las otras funciones que la ley le otorga a la MUN, como es la función de aseo; y la creatividad
e interés de las autoridades locales .

En este sentido, la ordenanza constituye una oportunidad para regular una gestión de
residuos en base a un estándar de calidad de vida y conservación del medio ambiente en el
cual se desarrollan los vecinos. Es más, frente a la inexistencia de una ley general de
residuos, las ordenanzas municipales se convierten en la principal fuente normativa de los
RSD y sus asimilables en la comuna. Además, su naturaleza local es vital para una gestión
integral y adecuada de los RSD, ya que recoge la realidad de cada comuna v. gr. nivel
socioeconómico y educacional de los habitantes, presupuesto municipal, planificación
territorial, entre otros.

• Aspectos Generales sobre las Licitaciones y las Asociaciones Municipales

Desde la década de los 80, las municipalidades principalmente han optado por licitar el
servicio de extracción de residuos, contratando a empresas privadas para la operación de las
etapas de recolección, transporte y la disposición final de los RSD. En este sentido el art. 8
inc. II y III de la LOCM señala que: “a fin de atender las necesidades de la comunidad local,
las municipalidades podrán celebrar contratos que impliquen la ejecución de acciones
determinadas”; por ende la MUN podrá celebrar un contrato de concesión de servicio
público, previa licitación (art. 8 inc. IV, V, VI de la LOCM, y el art. 9 de la LOCBGAE) .

Es importante controlar continuamente la calidad del servicio licitado ya que puede darse el
caso, en que la MUN pueda prestar el servicio de forma más eficiente tanto del punto de
vista económico y ambiental; es más existen casos en que se han realizado traspasos de
servicio privado a municipal v. gr. las comunas de Paillaco y Futrono en la X Región, se
asociaron para construir un relleno intercomunal.

Respecto a las asociaciones municipales, dos o más MUN, que pertenezcan o no a una
misma provincia o región, podrán constituir asociaciones municipales, para los efectos de
cumplir con sus fines propios y propender a la solución de problemas comunes u optimizar
el manejo de los recursos disponibles. Las asociaciones gozarán de personalidad jurídica de
derecho privado, de acuerdo con las reglas establecidas en los artículos 141 y Ss. de la
LOCM.
Por su parte, el art. 137 de la LOCM señala: las asociaciones podrán tener por objeto la
atención de servicios comunes, la ejecución de obras de desarrollo local, el fortalecimiento
de los instrumentos de gestión, la realización de programas vinculados a la protección del
medio ambiente o a la salud y la coordinación con instituciones nacionales e internacionales,
a fin de perfeccionar el régimen municipal, más, otros fines que les sean propios.

La falta de coordinación e integración entre municipios contiguos para generar economías

de escala, produce que el costo de la disposición final de los RSD sea más alto de lo
necesario; sin embargo, los municipios parecen estar más preocupados de mantener su
autonomía, aunque ello signifique pagar un costo demasiado alto.

La actividad de disposición final en rellenos sanitarios implica una economía a gran escala,
por ende, la multiplicación de estas construcciones resulta ineficiente desde el punto de
vista económico. Esta razón se replica en las instalaciones de reutilización, plantas de
tratamiento o reciclaje, ya que el aumento de la cantidad de los residuos aumenta su
factibilidad económica. Es más, el éxito de estas vías alternativas a la eliminación,
prolongará la vida útil de los rellenos sanitarios.

Por otra parte, las asociaciones entre municipalidades, permiten una visión regional de
gestión de los RSD, y por ende realizar planes de gestión con el fin de disminuir la cantidad
de instalaciones y aumentar su eficiencia. Además posibilita recabar una información más
completa sobre los tipos de residuos que se generan en la zona para luego formular
acciones apropiadas.

• Cobro de una Tarifa por la Prestación del Servicio Domiciliario de Extracción de Basuras

El art. 5 letra e) de la LOCM dispone entre las atribuciones esenciales: “Establecer derechos
por los servicios que presten y por los permisos y concesiones que otorguen;”. En
concordancia con esta disposición, el art. 7 de la Ley N° 20.280 sobre Rentas Municipales, -
en adelante denominada como esta ley- señala: las municipalidades cobrarán una tarifa
anual por el servicio de extracción de residuos. Esta atribución legal esta regulada
directamente por dos normas, en primer lugar, la Ley N° 20.280 sobre Rentas Municipales, la
cual contiene los aspectos generales para la determinación de esta tarifa, tales como: su
objeto, la base de cálculo, vigencia y modificación de la tarifa, la posibilidad de establecer
tarifas diferenciadas y exenciones.

La “Política de Gestión Integral de Residuos Sólidos”, dictada el año 2005, planteó la

necesidad de reformular el sistema de financiamiento del servicio de extracción, debido a
que en la práctica se observaba que este sistema alcanzaba a cubrir un 50% de los costos de
la operación o incluso en otros casos el 30%, lo cual provocaba el endeudamiento de los
municipios. Frente a esto, el año 2006 se dicto el Reglamento que Contiene las Condiciones
Generales para la Fijación de la Tarifa de Aseo, el cual reguló los costos a considerar en el
cálculo de la tarifa, las alternativas para cobrar tarifas diferenciadas y la facultad de la MUN
de establecer exenciones en base a los indicadores socioeconómicos.

Al respecto, cabe destacar que:

i. Esta tarifa es sólo para efectos del servicio de extracción de los RSD y sus asimilables
definidos en el art. 6 inc. final de esta ley como: “las basuras de carácter doméstico
generadas en viviendas y en toda otra fuente cuyos residuos presenten composiciones
similares a los de las viviendas.”.

Por otra parte, debemos reiterar que esta norma no hace referencia a la composición y a las
características físicas, químicas y bacteriológicas de estos tipos de residuos. Por ende, frente
a la necesidad de delimitar el objeto del servicio de extracción y desarrollar una gestión
integral y adecuada en cada una de las etapas del ciclo de vida de los RSD y sus asimilables,
se hace necesario complementarlo con los conceptos normativos contenidos en el RELLS .
Además, debemos considerar que una de las vías de eliminación de los RSD es su disposición
final, por ende debe existir una relación directa entre los residuos recolectados y
susceptibles de ser dispuestos en rellenos sanitarios.

ii. El hecho generador de esta obligación de carácter legal, es el volumen promedio diario
de residuos generados en una vivienda o unidad habitacional, local, oficina, kiosco o sitio
eriazo (art. 7 de esta ley).

iii. La presente ley regula una tarifa de carácter plana, es decir, un mismo valor aplicable a
todos los usuarios del servicio, e independiente de la cantidad de los residuos generados. Sin
embargo, también contempla la posibilidad de establecer tarifas especiales y diferenciadas
en base a la cantidad de residuos generados por usuario, tipos de residuos no contemplados
en el concepto de RSD y sus asimilables, la frecuencia de la extracción, las condiciones de
accesibilidad a la propiedad, entre otros (art. 6 y 8 de esta ley y el art. 14 del Reglamento
que Contiene las Condiciones Generales para la Fijación de la Tarifa de Aseo).

El presente sistema de financiamiento es objeto de una serie de críticas que derivan

principalmente de su funcionamiento, éstas son: en primer lugar, no incentiva a los usuarios
a reducir la generación de residuos, pues por regla general funciona en base al
establecimiento de una tarifa plana e independientemente de la cantidad o volumen de
residuos generados por usuario. Es más, los estratos socioeconómicos altos generan mayor
volumen de residuos que los estratos socioeconómicos más bajos, y a pesar de ello a ambos
se les aplica la misma tarifa .
Además, si bien existen indicadores socioeconómicos para diferenciar la tarifa y su cobro,
esto no obedece a un incentivo para disminuir el volumen de los residuos.

Otro problema, dice relación con el cobro de los derechos de aseo, ya que el pago se efectúa
mediante el pago del impuesto territorial o de las patentes comerciales, lo cual no genera un
vínculo entre la obligación de pago por el servicio y un costo asociado al mismo, más aún
cuando éste no sólo comprende la recolección, sino que también el transporte, un eventual
tratamiento y su disposición en rellenos sanitarios, bajo estándares ambientales. Por ende
los vecinos no tienen conciencia sobre los costos del servicio y las actividades que conlleva;
su conocimiento se limita generalmente sólo a la recolección de sus residuos.

Bajo el supuesto de tercerización de este servicio de extracción, los contratos de la MUN con
las empresas, son por lo general por suma alzada y no se condicen. p. ej., con los indicadores
de toneladas depositadas en un relleno sanitario. Esto provoca que no existan por parte de
la MUN y las empresas dedicadas a la gestión de RSD, incentivos para impulsar programas
orientados a reducir el volumen de residuos recolectados y dispuestos en rellenos sanitarios
.
Conclusión

Nuestro país requiere la ejecución de planes de gestión a nivel regional, cuyo primer
objetivo sea el cierre de los vertederos, la rehabilitación de estos sitios, la dotación de
infraestructura, más, la construcción de rellenos sanitarios intercomunales que respondan a
un economía a gran escala. No obstante, aún falta por avanzar, y uno de los desafíos es la
dictación de instrumentos normativos que profundicen los lineamientos establecidos en la
Ley sobre Responsabilidad Extendida del Productor, y que materialicen la estrategia
jerárquica sobre residuos sólidos, de tal manera que la disposición final en rellenos
sanitarios, como última vía, sea una realidad y no mera declaración de principios.

Este problema ambiental, tiene un aspecto económico y de mercado cuyo desarrollo forma
parte de su solución integral; de esta manera, las políticas y normas deben crear y fomentar
condiciones que permitan a sus productores, reintroducir gran parte de los residuos que
generan a su cadena de producción o utilizarlos como materia prima de reemplazo,
conformándose un mercado de oferta y demanda de materiales residuales. El hecho que los
RSD no sean residuos peligrosos, le otorga una mayor movilidad dentro del mercado, ya que
su regulación implica menores cargas económicas para su gestor.

Por otra parte, el hecho de que estos residuos sean, en un principio, bienes de consumo, y
por ende adquiridos en el mercado para satisfacer nuestras necesidades, se ha interpretado
tanto por sus productores y nosotros mismos, como una causal de exoneración de toda
responsabilidad en el manejo de los RSD. De ahí la importancia que tendrá la ley de
responsabilidad extendida del productor, considerando no sólo la adscripción del costo
económico de su gestión, sino que también, las obligaciones de manejar estos residuos bajo
niveles de protección ambiental, que debido a su alto costo no son implementados
debidamente por la municipalidades ni exigidos en las bases de licitación del servicio de
extracción de residuos. En este sentido, nuestro ordenamiento ambiental, no contempla
normas de emisión que fijen estándares de producción, lo cual es un factor esencial para
reducir el volumen o peligrosidad de los residuos a depositar en rellenos, o en su caso, para
aumentar los productos compuestos por materiales que puedan volver a utilizarse y de esta
forma potenciar las operaciones de minimización.
Referencias
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