¿Qué es la performance como

movimiento artístico?

Marta Minujín. Momentos de la performance Leyendo las noticias, 1965, Costanera Sur, Buenos Aires. Dominio público
vía Jenikir by history.

Una performance puede cumplir diferentes finalidades. Se trata de una acción

artística, una muestra interpretativa, escénica con el objetivo de crear un impacto o
reacción en el público a través de un concepto o una idea que se pretenda transmitir.

Estas ideas o conceptos suelen estar meticulosamente pensadas, al detalle, por el

performer (la persona creadora de la performance, quién la ejecuta). Sin embargo,

existe la posibilidad de dejar ciertos detalles a la improvisación –siendo estos

intencionadamente.

Theater piece nº1, de John Cage.

Una performance puede ser ejecutada tanto en vivo, como también documentada,

escritas e incluso de forma espontánea (trabajada previamente por el performer), cuya

acción se puede presentar perfectamente en público, e incluso dentro de un contexto

expositivo, que funciona como un acto interdisciplinario.

Orígenes de la performance
La disciplina de la performance surgió paralelamente al movimiento dadaísta, hacia

1916 aproximadamente, conocida y unida entonces al arte conceptual, siendo al

mismo tiempo un movimiento que iba trazando el poeta y ensayista rumano Tristán

Tzara, pionero del Dadá.

Ha sido la cultura occidental y sus teóricos se han encargado de ubicar los orígenes a

principios de siglo XX, especialmente entre los futuristas, los constructivistas rusos y los
dadaístas, especialmente como fuentes de inspiración para el surgimiento de la

performance como movimiento artístico.

Las raíces de la performance en el Cabaret Voltaire

En 1916 fue fundado en Zúrich, Suiza, el Cabaret Voltaire por el poeta alemán Hugo

Ball, y la escritora Emmy Hennings (ambos pareja). La finalidad de este lugar cumplía

era la experimentación hacia nuevas tendencias artísticas, incluyendo al mismo tiempo

temas políticos.

En dicho lugar se interpretaban diversas escenificaciones experimentales y

vanguardistas, para el descontento de muchos, pero el agrado de otros pocos. Fue en

tal punto donde se afirma haberse gestado el movimiento Dadá. Sin embargo, fue un

paraje recurrente también de los surrealistas.

Aunque el Cabaret Voltaire se clausurara en poco tiempo, fue en ese lugar donde,

además de haberse leído el Manifiesto Dadaísta, se presentaron los que posiblemente

hayan sido los primeros por parte de los Dadás, entre otras tantas acciones. De hecho,

participaron algunos de los miembros fundadores como Tristán Tzara, Jean Arp,

Marcel Janco, Richard Huelsenbeck y Sophie Taeuber-Arp.

Los antecedentes de la performance en el Futurismo

El movimiento de vanguardia, conocido como Futurismo, inició en 1909 dando a luz a

un movimiento literario en primera instancia, a pesar de que sus mayores expositores

fuesen pintores. Sin embargo, lograron abarcar otros campos del conocimiento y las

artes como la fotografía, la escultura, el cine y la música.

Como la mayoría de los movimientos vanguardistas de principios de siglo XX, no se

mantuvo durante mucho tiempo. En este caso, el Futurismo vio su fin al iniciar la

Primera Guerra Mundial, a pesar de que en Italia se mantuviese al menos treinta años

más.
Fueron los Futuristas uno de los movimientos artísticos de vanguardia que más se

acercaría a la idea de performance, especialmente porque todas aquellas teorías

expuestas en sus diversos manifiestos, eran transmitidas a través de encuentros,

charlas y reuniones en espacios públicos.

Los talleres experimentales de la Bauhaus como antecedente

de la performance
Cuando nos referimos a los antecedentes de la performance, nos referimos a todo

aquello ocurrido antes de que se estableciera como movimiento, y que al mismo tiempo

funcionara como objeto de inspiración; la Bauhaus fue uno de ellos.

Weimar fue la ciudad alemana que la vio nacer en 1919, tras la fundación de un taller de

escénica experimental, tomando como punto de partida la exploración entre el

espacio y el cuerpo, junto a los sonidos y la luz. Instructores de la Bauhaus fundaron

en Estados Unidos la universidad Black Mountain Collage, desde el exilio por parte de

los Nazis.
En esta universidad se seguían implementando estudios experimentales escénicos

dentro de la formación que impartían en las artes visuales, justamente veinte años antes

de que en los años 60’ comenzaron a ocurrir los grandes acontecimientos de la

performance.

Los movimientos del action painting

Las técnicas de movimientos del action painting surgieron en la década de los 40’ y

50’, facilitando la libertad interpretativa de los artistas, especialmente al conseguir hacer

uso del espacio como lienzo en el que podían actuar. De esta manera, transformaron la

pintura en rostros como el proceso de creación artística.

Jackson Pollock pintando.

Sin embargo, se toma como antecedente de la performance gracias al crítico de arte

Harold Rosenberg. Jackson Pollock, al mismo tiempo, se considera como un

antecedente importante tras su action painter por antonomasia en la creación de sus

obras, especialmente cuando comenzó a realizarlas en vivo.

El surgimiento del Nuevo Realismo

Otro de los antecedentes de la performance es el movimiento de pintura Nuevo

Realismo, fundado por el crítico de arte Pierre Restany en 1960 junto al artista francés

Yves Klein. Junto al llamado Fluxus y otros grupos, el Nuevo Realismo fue una de las

tantas vanguardias artísticas surgidas durante esta década.

Guardar

Dentro de este movimiento pictórico, Restany creó diversos montajes performáticos

en diversos espacios, incluyendo el Tate Modern. Al mismo tiempo, figura el mismo

Klein como un gran precursor de la performance, especialmente tras las creativas

maneras de crear sus obras, por haber sido desarrolladas en torno a una acción en

vivo.

Influencias del grupo Gutai

Japón también formó parte de los inicios de la performance, especialmente con el grupo

Gutai, los cuales realizaban happening dentro de sus propuestas artísticas. En la región

de Kinki o Kansai fue donde nació en 1955, siendo Jiro Yoshihara uno de los

fundadores, entre muchos otros.

Guardar

Sus acciones mostraban cierta ironía fundamentada en contra del capitalismo,

considerando al mismo tiempo que nació tras los terribles acontecimientos de la

Segunda Guerra Mundial y la Bomba Nuclear. De esta manera, sus actividades

incluían humo, rupturas de objetos, entre otras.

Las predicciones de la performance en el Land Art
El Land Art o Arte de la Tierra era desarrollada por diversos artistas a finales de los

años 60’, tales como Dennis Oppenheim y Robert Smithson, los cuales desarrollaron

piezas con temáticas ambientales que predecían a la performance como movimiento

artístico, el cual nacería definitivamente, y para quedarse, en la década de los 70’.

El movimiento de tierra Spiral Jetty (1970) de Robert Smithson se encuentra en la

península de Rozel Point, en la costa noreste del Gran Lago Salado. Dominio público
vía Wikimedia Commons.

En los años 80’, algunos de los artistas de la performance se influenciarían no solo por

el Land Art, sino incluso por el mismo Yves Klein, como el artista Sol LeWitt, quién

ejecutaría un mural como un acto performático.

Características de la performance
La performance se caracteriza principalmente por hacer uso del cuerpo como

herramienta, es este el lienzo artístico. Al mismo tiempo, otros tantos de talles son

fundamentales los que caracterizan a la performance, como las siguientes:

● La performance supone una suerte de separación en la comunicación tradicional.

● El cuerpo es el protagonista.
● El cuerpo se desvincula de su capacidad de expresión oral.
● Es controvertida.
● Una suerte de antítesis del teatro.
● Desafío hacia las normas culturales tanto como al arte ortodoxo.
● No institucionalizable ni academizable.
● La performance difiere de la idea narrativa.
● No hay espacio límite para una performance.
● En constante evolución.

Objetivos principales de una performance

● Producir tensión interna en los espectadores.
● Desafiar al público a pensar en formas no convencionales.
● Romper con las tradiciones artísticas.
● Transformar la idea académica y tradicional del arte.
● Crear una experiencia estética en el espectador.
● La expansión libre de la mente tanto del actuante, como del observante.
El objetivo final es que no hay objetivos concretos, no se trata de englobar o encasillar

la performance en una práctica que no permita posibilidades infinitas, sino más bien que

sea una suerte de apertura a expresar todo lo que supone no poder expresarse. Para la

performance no hay límites.

Principales artistas precursores de la performance

A pesar de lo aparentemente corto del tiempo que ha transcurrido (considerando la

temporalidad artística), han existido muchísimos artistas de la performance, de los

cuales mencionaremos solo algunos de ellos que creemos han dejado un gran legado,

aunque algunos de ellos efectivamente lo siguen haciendo.

● Carolee Schneemann.
● Marina Abramovic.
● Chris Burden.
● Ana Mendieta.
● Hermann Nitsch.
● Joseph Beuys.
 ● Nam June Paik.
● Vito Acconci.

Carolee Scheemann, 1939 – 2019

Carolee Sheemann fue una artista especializada en la performance, estadounidense,

reconocida principalmente por sus grandes discursos en torno al género, el cuerpo y

la sexualidad. Al mismo tiempo, se centró en trabajar aquellos tabúes que quedaron

marcados en las tradiciones visuales, considerando al cuerpo de cada persona

relacionado con la sociedad.

Marina Abramovic, 1946

Marina Abramovic ha sido sin duda una de las mujeres artistas más influyentes de la

performance, especialmente por sus increíbles trabajos en los que explora la relación

directa entre el artista y el público, así como los límites corporales y todas las

posibilidades de la mente.

Marina Abramovic. The Artist is Present, 2010, Museo de Arte Moderno, Nueva York, 9
de marzo – 31 de mayo de 2010. Dominio público vía Como artista serbia dedicada a la
perfromance, activa aún con cuatro décadas que siguen corriendo, se describe como la
madrina del arte de la performance, con puestas en escena muy sentidas, íntimas y
definitivamente la proximidad hacia el público-participante.

Ana Mendieta, 1948 – 1985

A pesar de que Ana Mendieta fue artista conceptual, en su corta vida logró una obra

multidisciplinaria, considerando que desarrolló tanto escultura, como pintura y

videoarte. La artista cubana, residenciada en Estados Unidos, es también conocida por

su trabajo performático, especialmente en el Land Art.

De la serie Silueta, México, 1973-77. Estampas patrimoniales 1991. Fotografías en color

(1948-1985) Colección particular. Museo de Arte de Nevada. Dominio público vía Flickr.

En su trabajo, incluía su cuerpo como soporto de sus discursos, bañándose en

barro, rocas, tierra, flores y hojas. Al mismo tiempo, tomó como base prácticas de la

santería para sus performance, sin deja de lado que llegó a emplear sangre animal para

otras piezas vinculadas no solo al poder sexual femenino, sino a la violencia sexual

masculina.

La performance en la actualidad
Con Marina Abramovic marcando un antes y durante en torno a la performance,

quedando como un ícono que aún traza su trayectoria, muchos otros artistas hoy

migran el caballete y la tela para hacer uso del cuerpo, el cual figura al mismo

tiempo como pinceles que marcan una irreverente diferencia ante las tradiciones

artísticas.

Se irrumpe ante la clásica idea museística, las galerías no abastecen las ideas

performáticas, y el público se hace cómplice del acto. Así continúa gestándose esta

práctica irrisoria para muchos, pero excitante para otros. Lo cierto es que es una forma

de comunicar y expresar única, igualmente sensible, pero especialmente crítica.

Máximos exponentes de la performance en la actualidad

La performance, como práctica artística, se encuentra en constante evolución. Desde

sus antecedentes e inicios, han venido explorando distintos artistas sobre sus propios

cuerpos, lo que miran a su alrededor, e incluso dentro de sí mismos, poniendo ante el

mundo su visión, la cual de igual manera puede ser cuestionada.

Piotr Palenski, momentos después de automutilarse. Moscú, octubre de 2014

Precisamente se trata en gran medida de ello, que irrumpe, se imponga, y cause

mociones diversas, intentando que nos cuestionemos mucho más de lo que en

apariencia observamos. Asimismo, vienen trabajando actualmente algunos artistas

como los mencionados acá, entre muchos otros.

● Tania Bruguera.
● Abel Azcona.
● Regina José Galindo.
● Tehching Hsieh.
● Marta Minujín.
● Piotr Pavlenski.
● Érika Ordosgoitti.
● Y muchos más.