EPILEPSIA

EPILEPSIA
La epilepsia, también conocida como un trastorno convulsivo, es un trastorno cerebral

que causa convulsiones recurrentes. Hay muchos tipos de epilepsia. En algunas
personas, no se puede identificar la causa. En otras, se desconoce la causa.
La epilepsia es frecuente. Se estima que 1 de cada 26 personas desarrollan este

trastorno, según la Epilepsy Foundation (Fundación para la Epilepsia). La epilepsia
afecta a personas de todos los sexos, razas, grupos étnicos y edades.
Los síntomas de las convulsiones pueden variar mucho. Algunas personas pueden
perder el conocimiento durante una convulsión, quizás otras personas no. Algunas
pueden permanecer con la mirada fija por algunos segundos. Otras pueden mover
repetidamente los brazos o las piernas. Estos movimientos se conocen como
convulsiones o espasmos.
Tener una sola convulsión no significa que tengas epilepsia. Se diagnostica si se sufren
al menos dos convulsiones no provocadas con 24 horas de diferencia. Las convulsiones
no provocadas no tienen una causa clara.
El tratamiento con medicamentos, o en ocasiones la cirugía, puede controlar las

convulsiones en la mayoría de las personas que tienen epilepsia. Algunas personas
necesitan tratamiento de por vida, pero, en otros casos, las convulsiones desaparecen
con el tiempo. Algunos niños con epilepsia también pueden superar su afección con la
edad.
CAUSAS
La epilepsia no tiene una causa identificable en aproximadamente la mitad de las
personas que padecen la afección. En los otros casos, la afección puede deberse a
diversos factores, entre los cuales se incluyen:
 Influencia genética. Algunos tipos de epilepsia suelen ser hereditarios. En
estos casos, es probable que haya influencia genética. Los investigadores
han asociado algunos tipos de epilepsia a genes específicos, pero algunas
personas tienen epilepsia genética que no es hereditaria. Un niño puede
presentar cambios genéticos que no los heredó de los padres.
En la mayoría de los casos, los genes son solo una parte de la causa de la
epilepsia. Algunos genes pueden hacer que una persona sea más sensible a
las condiciones ambientales que desencadenan las convulsiones.
 Traumatismo craneal. Un traumatismo craneal como consecuencia de un

accidente automovilístico o de otra lesión traumática puede provocar
epilepsia.
 Factores en el cerebro. Los tumores cerebrales pueden provocar epilepsia.
La epilepsia también puede surgir por la manera en la que se forman los
vasos sanguíneos en el cerebro. Las personas con afecciones en los vasos
sanguíneos, como malformaciones arteriovenosas y malformaciones
cavernosas, pueden sufrir convulsiones. En las personas mayores de
35 años, el accidente cerebrovascular es una de las causas principales de
epilepsia.
 Infecciones. La meningitis, el virus de la inmunodeficiencia humana
(VIH), la encefalitis viral y algunas infecciones parasitarias pueden causar
epilepsia.
 Lesiones antes del nacimiento. Antes del nacimiento, los bebés son
sensibles al daño cerebral que puede originarse por diversos factores, como
una infección en la madre, mala nutrición o deficiencia de oxígeno. Este
daño cerebral puede provocar epilepsia o parálisis cerebral.
 Trastornos del desarrollo. A veces, la epilepsia puede estar asociada a
trastornos del desarrollo. Las personas con autismo son más propensas a
tener epilepsia en comparación con otras personas sin autismo. Los
investigadores han descubierto que las personas con epilepsia tienen más
disposición a sufrir otros trastornos del desarrollo, como el trastorno por
déficit de atención e hiperactividad. Tener ambas afecciones puede estar
relacionado con los genes involucrados con la epilepsia y los trastornos del
desarrollo.
TRATAMIENTO
El tratamiento puede ayudar a las personas con diagnóstico de epilepsia a tener menos
convulsiones o incluso a detenerlas por completo. Estos son algunos posibles
tratamientos:
 Medicamentos.
 Cirugía.
 Terapias que estimulan el cerebro mediante un dispositivo.
 Dieta cetogénica.
Medicamentos
La mayoría de las personas con epilepsia pueden dejar de tener convulsiones al tomar
un medicamento anticonvulsivo, al que también se lo llama medicamento antiepiléptico.
Otras personas pueden disminuir la frecuencia e intensidad de las convulsiones al tomar
una combinación de medicamentos.
Muchos de los niños con epilepsia que no presentan síntomas pueden con el tiempo
suspender los medicamentos y llevar una vida sin tener convulsiones. Muchos adultos
también pueden suspender los medicamentos después de dos años o más sin tener
convulsiones. El equipo de atención médica te aconsejará sobre el momento adecuado
para dejar de tomar los medicamentos.
Encontrar el medicamento correcto y la dosis adecuada puede resultar complejo. El

proveedor considerará la afección, la frecuencia de las convulsiones, la edad y otros
factores al elegir qué medicamento recetarte. El proveedor también revisará otros
medicamentos que pudieras estar tomando para asegurarse de que los medicamentos
antiepilépticos no interactúen con estos.
SINTOMAS
Los síntomas de las convulsiones varían según el tipo de convulsión. Dado que la
epilepsia se debe a cierta actividad en el cerebro, las convulsiones pueden afectar
cualquier proceso cerebral. Algunos de los síntomas de las convulsiones pueden incluir
los siguientes:
 Confusión temporal.
 Episodios de ausencias.
 Rigidez muscular.
 Movimientos espasmódicos incontrolables de brazos y piernas.
 Pérdida del conocimiento o de la conciencia.
 Síntomas psicológicos, como miedo, ansiedad o déjà vu.
A veces, las personas con epilepsia pueden presentar cambios en el comportamiento.
También pueden tener síntomas de psicosis.
La mayoría de las personas con epilepsia normalmente tienen el mismo tipo de

convulsión en cada episodio. Los síntomas suelen ser similares en todos los episodios.

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