Materiales Dentales I
   

PROPIEDADES  FÍSICAS  DE  LOS  MATERIALES  DENTALES  

 
¿CUÁLES  SON  LAS  PROPIEDADES  FÍSICAS?  
Las   propiedades   físicas   se   basan   en   las   leyes   de   la   mecánica,   acústica,   óptica,  
termodinámica,   electricidad,   magnetismo,   radiación,   estructura   atómica   o   de   los  
fenómenos  nucleares.  
 
El  matiz,  valor  y  la  intensidad   cromática  son  propiedades  físicas  que  se  basan  en  las  
leyes  de  la  óptica,  la  ciencia  que  observa  los  fenómenos  de  la  luz,  visión  y  la  vista.  
 
La   conductividad   térmica   y   el   coeficiente   de   expansión   térmica   son   propiedades  
físicas  que  se  basan  en  las  leyes  de  la  termodinámica.  
 
ABRASIÓN  Y  RESISTENCIA  A  LA  ABRASIÓN  
En   ocasiones,   la   dureza   ha   sido   empleada   como   un   indicador   de   la   capacidad   de   un  
material  a  resistir  la  abrasión  o  desgaste.  Sin  embargo,  la  abrasión  es  un  mecanismo  
complejo  que  implica  la  interacción  entre  varios  factores  dentro  de  la  cavidad  oral.  Es  
por   eso,   que   la   dureza   es   un     elemento   limitado   para     predecir   la   resistencia   a   la  
abrasión.  La  dureza  puede  ser  útil  para  comparar  materiales  de  un  tipo  determinado,  
es   por   eso   que   la   dureza   por   si   sola   no   es   adecuada   para   evaluar   la   resistencia   al  
desgaste  o  la  abrasión  de  distintas  clases  de  materiales.  
 
Se   conoce   muy   bien   el   desgaste   del   esmalte   contra   algunas   cerámicas   y   metales,   sin  
embargo,  la  dureza  de  un  material  es  solo  uno  de  los  muchos  factores  que  afectan  al  
desgaste   de   las   superficies   de   contacto   del   esmalte.   Otros   factores   son   la   fuerza  
ejercida   al   morder,   frecuencia   de   masticación,   la   abrasividad   de   la   dieta,   la  
composición  de  los  líquidos  intraorales,  los  cambios  de  temperatura,  la  aspereza  de  la  
superficie,   las   propiedades   físicas   de   los   materiales   y   las   irregularidades   superficiales  
como  las  partículas  duras  de  impurezas,  los  pequeños  surcos  anatómicos,  las  fosas,  o  
los  rebordes  o  crestas.  
 
A  pesar  de  que  los  dentistas  no  pueden  controlar  la  fuerza  ejercida  por  el  paciente  al  
morder,  pueden  ajustar  la  oclusión  para  crear  áreas  de  contacto  más  amplias  con  el  fin  
de   reducir   las   fuerzas   localizadas   y   pueden   pulir   la   superficie   cerámica   abrasiva   para  
reducir  el  grado  de  destrucción  o  desgaste  del  esmalte.  
 
VISCOCIDAD  
Es   la   resistencia   de   un   líquido   a   fluir.   Los   dentistas   y   el   personal   de   los   laboratorios  
dentales   deben   manipular   los   materiales   en   estado   líquido   para   obtener   resultados  
clínicos   satisfactorios   en   los   dientes   restaurados   o   a   la   hora   de   prevenir   caries.  
Además,   el   éxito   o   fracaso   de   un   determinado   material   depende   tanto   de   sus  
propiedades   en   estado   líquido   como   en   estado   sólido.   El   estudio   sobre   las  
características  de  flujo  de  los  materiales  es  la  base  de  la  ciencia  de  la  reología.  
 
Algunos   materiales   dentales   se   comportan   como   un   cuerpo   rígido   hasta   alcanzar   un  
valor  mínimo  de  fuerza.  Estos  fluidos  al  principio  muestran  un  comportamiento  rígido  

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Propiedades  Físicas  de  los  Materiales  Dentales  
   

y   posteriormente   alcanzan   un   grado   constante   de   viscosidad,   se   denominan   fluidos  

plásticos.  
 
La   viscosidad   de   la   mayoría   de   los   líquidos   disminuye   rápidamente   al   aumentar   la  
temperatura.   La   viscosidad   puede   depender   también   de   la   deformación   previa   del  
líquido.  Un  líquido  de  este  tipo,  que  se  hace  menos  viscoso  y  más  fluido  al  someterse  a  
repetidas  aplicaciones  de  presión  se  denomina  tixotrópico.    
 
La   viscosidad   de   un   material   dental   puede   determinar   si   es   adecuado   o   no   para   una  
aplicación  determinada.    
 
RELAJACIÓN  ESTRUCTURAL  Y  DE  FUERZAS.  
Después  de  que  una  sustancia  haya  sido  deformada  permanentemente  (deformación  
plástica),   se   producen   fuerzas   internas.   Estas   situaciones   son   inestables.   Los   átomos  
desplazados   están   en   posición   de   equilibrio.   A   través   de   un   proceso   de   difusión   en  
estado   sólido   provocado   por   energía   térmica,   los   átomos   pueden   recuperar  
lentamente  su  posición  de  equilibrio.  El  resultado  es  un  cambio  en  la  forma  o  contorno  
del   sólido   a   medida   que   los   átomos   moléculas   cambian   de   posición.   El   material   se  
deforma   o   distorsiona.   Esta   relajación   de   la   tensión   conlleva   la   distorsión   de   las  
impresiones  elastoméricas.  
 
La   tasa   de   relajación   aumenta   al   incrementarse   la   temperatura.   A   temperatura  
ambiente,  cualquier  relajación  causada  por  la  reorganización  de  los  átomos  metálicos  
puede   ser   insignificante.   Hay   muchos   materiales   dentales   no   cristalinos   que   cuando  
son  manipulados  y  enfriados,  experimentan  la  relajación  a  una  temperatura  elevada.  
 
FLUENCIA  Y  FLUJO  
Si   se   mantiene   un   material   a   una   temperatura   próxima   a   su   punto   de   fusión   y   se  
somete  a  una  fuerza  constante,  la  deformación  resultante  aumentará  con  el  tiempo.  La  
fluencia  es  la  deformación  plástica  de  un  material  sometido  a  una  carga  estática  o  a  
una   fuerza   constante   y   que   depende   del   tiempo.   Los   metales   empleados   en  
odontología  para  los  modelos  de  restauraciones  o  los  sustratos  para  los  revestimientos  
de  porcelana  tienen  puntos  de  fusión  muy  superiores  a  la  temperatura  oral  y  no  son  
susceptibles  de  sufrir  deformaciones  de  fluencia  intraorales.  
 
COLOR  Y  PERCEPCIÓN  DEL  COLOR  
Otro   objetivo   importante   de   la   odontología   es   restaurar   el   color     y   apariencia   de   la  
dentición   natural.   En   las   últimas   décadas   se   ha   puesto   mucho   énfasis   en   las  
consideraciones   estéticas   en   odontología   restauradora   y   protésica.   La   búsqueda   de  
una  técnica  indolora,  de  un  material  de  restauración  ideal,  para  fines  generales,  para  
obturación   directa,   y   del   color   del   diente,   es   uno   de   los   continuos   desafíos   de   la  
investigación  actual  sobre  materiales  dentales.  
 
La  luz  es  una  radiación  electromagnética  que  el  ojo  humano  puede  detectar.  El  ojo  es  
sensible  a  las  longitudes  de  onda  de  aproximadamente  400  nm  (violeta)  a  700  nm  (rojo  
oscuro).  La  intensidad  de  luz  reflejada  y  la  combinación  de  intensidades  de  longitud  de  
onda   presentes   en   la   luz   incidente   y   en   la   reflejada   determinan   propiedades   de   la  

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Materiales Dentales I
   

apariencia   (matiz,   valor   e   intensidad   de   color).   Para   que   un   objeto   sea   visible   debe  
reflejar  o  transmitir  la  luz  que  incide  sobre  él  desde  una  fuente  externa.  Normalmente,  
la  luz  incidente  es  policromática,  es  decir,  una  mezcla  de  distintas  longitudes  e  onda.  
La  luz  incidente  es  absorbida  o  dispersada  selectivamente  a  determinadas  longitudes  
de  onda.  
 
El   fenómeno   de   la   visión   se   puede   representar   considerando   la   respuesta   del   ojo  
humano   ante   la   luz   reflejada   por   un   objeto.   La   luz   procedente   de   un   objeto   que   incide  
en  el  ojo  se  enfoca  en  la  retina  y  se  convierte  en  impulsos  nervioso  que  se  transmiten  
al   cerebro.   Las   células   con   forma   de   cono   de   la   retina   son   las   responsables   de   la   visión  
en  color.  Estas  células  tienen  un  umbral  de  intensidad  necesario  para  la  visión  en  color  
y  también  muestran  una  curva  de  respuesta  relacionada  con  la  longitud  de  onda  de  la  
luz  incidente.  
 
La   estimulación   constante   de   un   único   color   puede   causar   fatiga   y   una   disminución   en  
la  respuesta  ocular,  ya  que  la  respuesta  nerviosa  influye  en  la  visión  en  color.    El  ojo  
humano   se   puede   comparar   con   un   colorímetro   diferencial   sensitivo   excepcional,   un  
instrumento  científico  que  mide  la  intensidad  y  longitud  de  onda  de  la  luz.  A  pesar  de  
ser   tan   preciso,   el   ojo   humano   es   inexacto   al   emplearse   con   superficies   curvas   o  
rugosas.   El   ojo   es   capaz   de   diferenciar   entre   dos   colores   vistos   juntos   en   superficies  
lisas  o  irregulares,  curvas  o  planas.  
 
Las  tres  dimensiones  del  color  
Las  descripciones  orales  del  color  no  son  lo  suficientemente  exactas  para  describir  el  
aspecto   de   los   dientes.   Es   necesario   medir   tres   variables   para   describir   de   manera  
precisa   nuestra   percepción   de   la   luz   reflejada   desde   un   diente   o   superficie   de  
restauración:  matiz,  valor  e  intensidad  cromática.  
 
El  matiz  describe  el  color  dominante  de  un  objeto,  por  ejemplo,  rojo,  verde  o  azul.  Se  
refiere   a   las   longitudes   de   onda   dominantes   en   la   distribución   espectral.   El   valor  
aumenta  hacia  la  zona  superior  (más  blanca)  y  disminuye  hacia  la  inferior  (más  oscura  
o  más  negra).  Se  pueden  separar  los  dientes  y  otros  objetos  según  los  tonos  más  claros  
(valor  más  alto)  y  los  más  oscuros  (valor  más  bajo).  
 
Con  frecuencia,  en  la  clínica  o  laboratorio  dental  se  combinan  los  colores  empleando  
una   guía   de   tonos   para   seleccionar   el   color   de   las   restauraciones   que   realizará   el  
técnico.  
 
Las  señales  del  color  se  envían  al  cerebro  humano  a  partir  de  tres  grupos  de  receptores  
de   la   retina   denominados   conos.   Éstos   son   especialmente   sensibles   al   rojo,   azul   y  
verde.    
 
La   apariencia   de   un   objeto   depende   la   naturaleza   de   la   luz   con   la   que   se   observa,  
debido  a  que  la  distribución  espectral  de  la  luz  reflejada  o  transmitida  a  través  de  un  
objeto  depende  del  contenido  espectral  de  la  luz  incidente.  Algunos  objetos  parecen  
tener   un   color   con   un   tipo   de   luz   y   pueden   parecer   distintos   con   otra   fuente   de   luz.  
Este  fenómeno  se  llama  metamerismo.  

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Propiedades  Físicas  de  los  Materiales  Dentales  
   

 
La  estructura  de  los  dientes  absorbe  la  luz  con  longitudes  de  onda  muy  cortas,  para  ser  
visibles  por  el  ojo  humano.  La  energía  que  absorbe  el  diente  en  realidad  se  convierte  
en   fuente   de   luz.   Este   fenómeno   se   denomina   fluorescencia.   La   fluorescencia  
contribuye  a  la  claridad  y  apariencia  vital  de  los  dientes  humanos.  
 
 
PROPIEDADES  TERMOFÍSICAS  
 
CONDUCTIVIDAD  TÉRMICA  
Es   una   medida   de   la   termofísica   de   lo   bien   que   se   transmite   el   calor   a   través   de   un  
material   por   medio   de   un   flujo   de   conducción.   Según   las   leyes   de   la   termodinámica,   el  
calor  fluye  desde  puntos  de  mayor  temperatura  a  puntos  de  menor  temperatura.  
 
Los   materiales   con   alto   grado   de   conductividad   térmica   se   denominan   conductores,  
mientras  que  los  de  baja  conductividad  térmica  se  denominan  aislantes.  La  unidad  o  
medida  del  Sistema  Internacional  de  la  conductividad  térmica  es  el  vatio  por  metro  por  
segundo  por  grado  kelvin.  Cuanto  mayor  sea  la  conductividad  térmica,  mayor  será  la  
capacidad  de  la  sustancia  para  transmitir  energía  térmica  y  viceversa.  
 
DIFUSIÓN  TÉRMICA  
El  valor  de  la  difusión  térmica  de  un  material  controla  la  tasa  de  tiempo  de  los  cambios  
de  temperatura  a  medida  que  el  calor  pasa  a  través  de  un  material.  
 
COEFICIENTE  DE  EXPANSIÓN  TÉRMICA    
Se   define   como   el   cambio   en   la   longitud   por   unidad   de   la   longitud   original   de   un  
material   cuando   su   temperatura   aumenta   1ºK.   Una   restauración   dental   puede  
expandirse   más   que   el   diente   durante   un   cambio   de   temperatura;   por   tanto,   puede  
existir  una  microfiltración  marginal  adyacente  a  la  restauración,  o  ésta  puede  haberse  
despegado  del  diente.    
 
Es   importante   el   alto   coeficiente   de   expansión   térmica   de   las   ceras   para  
incrustaciones,   ya   que   es   muy   susceptible   a   los   cambios   de   temperatura.   Las   fuerzas  
térmicas   producidas   por   la   expansión   son   importantes   para   la   fabricación   de  
restauraciones   de   metal-­‐cerámica.   Si   una   cerámica   se   contrae   más   que   la   aleación  
metálica  durante  el  enfriamiento,  provocará  tensiones  excesivas  que  pueden  resultar  
con   la   formación   de   grietas   con   el   paso   del   tiempo.   A   pesar   de   que   estas   fuerzas   no  
pueden   eliminarse   completamente,   se   pueden   reducir   de   manera   considerable,  
seleccionando   materiales   cuyos   coeficientes   de   expansión   o   contracción   sean  
próximos  (dentro  de  4º)  
 

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