El matadero

Esteban Echeverría (fragmentos)

A pesar de que la mía es historia, no la empezaré por el arca de Noé y la

genealogía de sus ascendientes como acostumbraban hacerlo los antiguos
historiadores españoles de América que deben ser nuestros prototipos. Temo
muchas razones para no seguir ese ejemplo, las que callo por no ser difuso. Diré
solamente que los sucesos de mi narración, pasaban por los años de Cristo de 183...
Estábamos, a más, en cuaresma, época en que escasea la carne en Buenos Aires,
porque la iglesia adoptando el precepto de Epitecto, sustine abstine (sufre,
abstente) ordena vigilia y abstinencia a los estómagos de los fieles, a causa de que
la carne es pecaminosa, y, como dice el proverbio, busca a la carne. Y como la
iglesia tiene ab initio y por delegación directa de Dios el imperio inmaterial sobre
las conciencias y estómagos, que en manera alguna pertenecen al individuo, nada
más justo y racional que vede lo malo.
Los abastecedores, por otra parte, buenos federales, y por lo mismo buenos
católicos, sabiendo que el pueblo de Buenos Aires atesora una docilidad singular
para someterse a toda especie de mandamiento, solo traen en días cuaresmales al
matadero, los novillos necesarios para el sustento de los niños y de los enfermos
dispensados de la abstinencia por la Bula..., y no con el ánimo de que se harten
algunos herejotes, que no faltan, dispuestos siempre a violar los mandamientos
carnificinos de la iglesia, y a contaminar la sociedad con el mal ejemplo.
Sucedió, pues, en aquel tiempo, una lluvia muy copiosa. Los caminos se
anegaron; los pantanos se pusieron a nado y las calles de entrada y salida a la
ciudad rebosaban en acuoso barro. (…)
Parecía el amago de un nuevo diluvio. Los beatos y beatas gimoteaban
haciendo novenarios y continuas plegarias. Los predicadores atronaban el templo
y hacían crujir el púlpito a puñetazos. Es el día del juicio, decían, el fin del mundo
está por venir. La cólera divina rebosando se derrama en inundación. ¡Ay de
vosotros pecadores! ¡Ay de vosotros unitarios impíos que os mofáis de la iglesia,
de los santos, y no escucháis con veneración la palabra de los ungidos del Señor!
¡Ay de vosotros si no imploráis misericordia al pie de los altares! Llegará la hora
tremenda del vano crujir de dientes y de las frenéticas imprecaciones. Vuestra
impiedad, vuestras herejías, vuestras blasfemias, vuestros crímenes horrendos, han
traído sobre nuestra tierra las plagas del Señor. La justicia y el Dios de la
Federación os declarará malditos.
Las pobres mujeres salían sin aliento, anonadadas del templo, echando, como
era natural, la culpa de aquella calamidad a los unitarios.
(…)
Feliz, o mejor, desgraciadamente, pues la cosa habría sido de verse, no tuvo
efecto la ceremonia, porque bajando el Plata, la inundación se fue poco a poco
escurriendo en su inmenso lecho sin necesidad de conjuro ni plegarias.
Lo que hace principalmente a mi historia es que por causa de la inundación
estuvo quince días el matadero de la Convalecencia sin ver una sola cabeza vacuna
(…). Los pobres niños y enfermos se alimentaban con huevos y gallinas, y los
gringos y herejotes bramaban por el beef-steak y el asado.
(…)
No quedó en el matadero ni un solo ratón vivo de muchos millares que allí
tenían albergue. Todos murieron de hambre o ahogados en sus cuevas por la
incesante lluvia. Multitud de negras rebusconas de achuras, como los caranchos
de presa, se desbandaron por la ciudad como otras tantas harpías prontas a devorar
cuanto hallaran comible. (…)
Algunos médicos opinaron que si la carencia de careo continuaba, medio
pueblo caería en síncope por estar los estómagos acostumbrados a su corroborante
jugo; y era de notar el contraste entre estos tristes pronósticos de la ciencia y los
anatemas lanzados desde el púlpito por los reverendos padres contra toda clase de
nutrición animal y de promiscuación en aquellos días destinados por la iglesia al
ayuno y la penitencia.
(…)
Alarmose un tanto el gobierno, tan paternal como previsor, del Restaurador
creyendo aquellos tumultos de origen revolucionario y atribuyéndolos a los
mismos salvajes unitarios, (…) promulgó un decreto tranquilizador de las
conciencias y de los estómagos, encabezado por un considerando muy sabio y
piadoso para que a todo trance y arremetiendo por agua y todo se trajese ganado a
los corrales.
En efecto, el decimosexto día de la carestía víspera del día de Dolores, entró a
nado por el paso de Burgos al matadero del Alto una tropa de cincuenta novillos
gordos; cosa poca por cierto para una población acostumbrada a consumir
diariamente de 250 a 300, y cuya tercera parte al menos gozaría del fuero
eclesiástico de alimentarse con carne. ¡Cosa extraña que haya estómagos
privilegiados y estómagos sujetos a leyes inviolables y que la iglesia tenga la llave
de los estómagos!
(…)
Sea como fuera; a la noticia de la providencia gubernativa, los corrales del
Alto se llenaron, a pesar del barro, de carniceros, achuradores y curiosos, quienes
recibieron con grandes vociferaciones y palmoteos los cincuenta novillos
destinados al matadero.
(…) ¡Viva la Federación! ¡Viva el Restaurador! Porque han de saber los
lectores que en aquel tiempo la Federación estaba en todas partes, hasta entre las
inmundicias del matadero y no había fiesta sin Restaurador como no hay sermón
sin Agustín. (…)
El primer novillo que se mató fue todo entero de regalo al Restaurador, hombre
muy amigo del asado. (…) Es de creer que el Restaurador tuviese permiso especial
de su ilustrísima para no abstenerse de carne, porque siendo tan buen observador
de las leyes, tan buen católico y tan acérrimo protector de la religión, no hubiera
dado mal ejemplo aceptando semejante regalo en día santo.
Siguió la matanza y en un cuarto de hora cuarenta y nueve novillos se hallan
tendidos en la playa del matadero, desollados unos, los otros por desollar. E1
espectáculo que ofrecía entonces era animado y pintoresco aunque reunía todo lo
horriblemente feo, inmundo y deforme de una pequeña clase proletaria peculiar
del Río de la Plata.

Pero para que el lector pueda percibirlo a un golpe de ojo preciso es hacer un
croquis de la localidad.
El matadero de la Convalescencia o del Alto, sito en las quintas al Sud de la
ciudad, es una gran playa en forma rectangular colocada al extremo de dos calles
(…) En la junción del ángulo recto hacia el Oeste está lo que llaman la casilla,
edificio bajo, de tres piezas de media agua con corredor al frente que da a la calle
y palenque para atar caballos, a cuya espalda se notan varios corrales de palo (…)
es un edificio tan ruin y pequeño que nadie lo notaría en los corrales a no estar
asociado su nombre al del terrible juez y a no resaltar sobre su blanca cintura los
siguientes letreros rojos: «Viva la Federación», «Viva el Restaurador y la heroína
doña Encarnación Ezcurra», «Mueran los salvajes unitarios».
(…)
Es el caso que en un aniversario de aquella memorable hazaña de la mazorca
los carniceros festejaron con un espléndido banquete en la casilla a la heroína,
banquete a que concurrió con su hija y otras señoras federales, y que allí en
presencia de un gran concurso ofreció a los señores carniceros en un solemne
brindis su federal patrocinio, por cuyo motivo ellos la proclamaron entusiasmados
patrona del matadero, estampando su nombre en las paredes de la casilla donde se
estará hasta que lo borre la mano del tiempo.
La perspectiva del matadero a la distancia era grotesca, llena de animación.
Cuarenta y nueve reses estaban tendidas sobre sus cueros y cerca de doscientas
personas hollaban aquel suelo de lodo regado con la sangre de sus arterias. En
torno de cada res resaltaba un grupo de figuras humanas de tez y raza distintas. La
figura más prominente de cada grupo era el carnicero con el cuchillo en mano,
brazo y pecho desnudos, cabello largo y revuelto, camisa y chiripá y rostro
embadurnado de sangre.

(…)
el carnicero en un grupo descuartizaba a golpe de hacha, colgaba en otro los
cuartos en los ganchos a su carreta, despellejaba en éste, sacaba el sebo en aquél,
de entre la chusma que ojeaba y aguardaba la presa de achura salía de cuando en
cuando una mugrienta mano a dar un tarazcón con el cuchillo al sebo o a los cuartos
de la res, lo que originaba gritos y explosión de cólera del carnicero y el continuo
hervidero de los grupos, -dichos y gritería descompasada de los muchachos.
-Ahí se mete el sebo en las tetas, la tía -gritaba uno.
-Aquel lo escondió en el alzapón -replicaba la negra.
-¡Che!, negra bruja, salí de aquí antes que te pegue un tajo -exclamaba el
carnicero.
-¿Qué le hago ño, Juan?, ¡no sea malo! Yo no quiero sino la panza y las tripas.
-Son para esa bruja: a la m...
 -¡A la bruja! ¡a la bruja! -repitieron los muchachos-: ¡se lleva la riñonada y el
tongorí! -y cayeron sobre su cabeza sendos cuajos de sangre y tremendas pelotas
de barro.
Hacia otra parte, entre tanto, dos africanas llevaban arrastrando las entrañas
de un animal; allá una mulata se alejaba con un ovillo de tripas y resbalando de
repente sobre un charco de sangre, caía a plomo, cubriendo con su cuerpo la
codiciada presa. (…)

Un animal había quedado en los corrales de corta y ancha cerviz, de mirar

fiero, sobre cuyos órganos genitales no estaban conformes los pareceres porque
tenía apariencias de toro y de novillo. Llegole su hora. Dos enlazadores a caballo
penetraron al corral (…).

El animal prendido ya al lazo por las astas, bramaba echando espuma

furibundo y no había demonio que lo hiciera salir del pegajoso barro donde estaba
como clavado y era imposible pialarlo. Gritábanlo, lo azuzaban en vano con las
mantas y pañuelos (…)

Los dicharachos, las exclamaciones chistosas y obscenas rodaban de boca en

boca (…)

-Hi de p... en el toro.

-Al diablo los torunos del Azul.
-Mal haya el tropero que nos da gato por liebre.
-Si es novillo.
-¿No está viendo que es toro viejo?
-Como toro le ha de quedar. ¡Muéstreme los c..., si le parece, c...o!
-Ahí los tiene entre las piernas. No los ve, amigo, más grandes que la cabeza
de su castaño; ¿o se ha quedado ciego en el camino?
-Su madre sería la ciega, pues que tal hijo ha parido. ¿No ve que todo ese bulto
es barro?
-Es emperrado y arisco como un unitario. -Y al oír esta mágica palabra todos
a una voz exclamaron: ¡mueran los salvajes unitarios!
-Para el tuerto los h...
-Sí, para el tuerto, que es hombre de c... para pelear con los unitarios.
-El matahambre a Matasiete, degollador de unitarios. ¡Viva Matasiete!
-¡A Matasiete el matahambre!
-Allá va, gritó una voz ronca interrumpiendo aquellos desahogos de la
cobardía feroz. ¡Allá va el toro!
-¡Alerta! Guarda los de la puerta. Allá va furioso como un demonio!
Y en efecto, el animal acosado por los gritos y sobre todo por dos picanas
agudas que le espoleaban la cola, sintiendo flojo el lazo, arremetió bufando a la
puerta, lanzando a entrambos lados una rojiza5 y fosfórica mirada. Diole el tirón el
enlazador sentando su caballo, desprendió el lazo de la asta, crujió por el aire un
áspero zumbido y al mismo tiempo se vio rodar desde lo alto de una horqueta del
corral, como si un golpe de lacha la hubiese dividido a cercén una cabeza de niño
cuyo tronco permaneció inmóvil sobre su caballo de palo, lanzando por cada
arteria un largo chorro de sangre.
-Se cortó el lazo -gritaron unos-: allá va el toro -pero otros deslumbrados y
atónitos guardaron silencio porque todo fue como un relámpago.
(…)

El toro entre tanto tomó hacia la ciudad por una larga y angosta calle que parte
de la punta más aguda del rectángulo anteriormente descripto, calle encerrada por
una zanja y un cerco de tunas, que llaman soles por no tener mas de dos casas
laterales y en cuyo aposado centro había un profundo pantano que tomaba de zanja
a zanja. Cierto inglés, de vuelta de su saladero vadeaba este pantano a la sazón,
paso a paso en un caballo algo arisco, y sin duda iba tan absorto en sus cálculos
que no oyó el tropel de jinetes ni la gritería sino cuando el toro arremetía al
pantano. Azorose de repente su caballo dando un brinco al sesgo y echó a correr
dejando al pobre hombre hundido media vara en el fango. Este accidente, sin
embargo, no detuvo ni refrenó la carrera de los perseguidores del toro, antes al
contrario, soltando carcajadas sarcásticas: -Se amoló el gringo; levántate, gringo -
exclamaron, y cruzando el pantano amasando con barro bajo las patas de sus
caballos, su miserable cuerpo. Salió el gringo, como pudo, después a la orilla, más
con la apariencia de un demonio tostado por las llamas del infierno que de un
hombre blanco pelirrubio. Más adelante al grito de ¡al toro! ¡al toro! cuatro negras
achuradores que se retiraban con su presa se zabulleron en la zanja llena de agua,
único refugio que les quedaba.
El animal, entre tanto, después de haber corrido unas 20 cuadras en distintas
direcciones asorando con su presencia a todo viviente se metió por la tranquera de
una quinta donde halló su perdición. Aunque cansado, manifestaba bríos y colérico
ceño; pero rodeábalo una zanja profunda y un tupido cerco de pitas, y no había
escape. Juntáronse luego sus perseguidores que se hallaban desbandados y
resolvieron llevarlo en un señuelo de bueyes para que espiase su atentado en el
lugar mismo donde lo había cometido.
Una hora después de su fuga el toro estaba otra vez en el Matadero donde la
poca chusma que había quedado no hablaba sino de sus fechorías. La aventura del
gringo en el pantano exitaba principalmente la risa y el sarcasmo. Del niño
degollado por el lazo no quedaba sino un charco de sangre: su cadáver estalla en
el cementerio.
Enlazaron muy luego por las astas al animal que brincaba haciendo hincapié
y lanzando roncos bramidos. Echáronle, uno, dos, tres piales; pero infructuosos: al
cuarto quedó prendido de una pata: su brío y su furia redoblaron; su lengua
estirándose convulsiva arrojaba espuma, su nariz humo, sus ojos miradas
encendidas -¡Desgarreten ese animal! exclamó una voz imperiosa. Matasiete se
tiró al punto del caballo, cortole el garrón de una cuchillada y gambeteando en
torno de él con su enorme daga en mano, se la hundió al cabo hasta el puño en la
garganta mostrándola en seguida humeante y roja a los espectadores. Brotó un
torrente de la herida, exhaló algunos bramidos roncos, vaciló y cayó el soberbio
animal entre los gritos de la chusma que proclamaba a Matasiete vencedor y le
adjudicaba en premio el matambre. Matasiete extendió, como orgulloso, por
segunda vez el brazo y el cuchillo ensangrentado y se agachó a desollarle con otros
compañeros.
Faltaba que resolver la duda sobre los órganos genitales del muerto clasificado
provisoriamente de toro por su indomable fiereza; pero estaban todos tan fatigados
de la larga tarea que la echaron por lo pronto en olvido. Mas de repente una voz
ruda exclamó: aquí están los huevos, sacando de la barriga del animal y mostrando
a los espectadores dos enormes testículos, signo inequívoco de su dignidad de toro.
La risa y la charla fue grande; todos los incidentes desgraciados pudieron
fácilmente explicarse. Un toro en el Matadero era cosa muy rara, y aun vedada.
Aquél, según reglas de buena policía debió arrojarse a los perros; pero había tanta
escasez de carne y tantos hambrientos en la población, que el señor Juez tuvo a
bien hacer ojo lerdo.
En dos por tres estuvo desollado, descuartizado y colgado en la carreta el
maldito toro. Matasiete colocó el matambre bajo el pellón de su recado y se
preparaba a partir. La matanza estaba concluida a las 12, y la poca chusma que
había presenciado hasta el fin, se retiraba en grupos de a pie y de a caballo, o
tirando a la cincha algunas carretas cargadas de carne.
Mas de repente la ronca voz de un carnicero gritó: -¡Allí viene un unitario!, y
al oír tan significativa palabra toda aquella chusma se detuvo como herida de una
impresión subitánea.
-¿No le ven la patilla en forma de U? No traé divisa en el fraque ni luto en el
sombrero.
-Perro unitario.
-Es un cajetilla.
-Monta en silla como los gringos.
-La mazorca con él.
-¡La tijera!
-Es preciso sobarlo.
-Trae pistoleras por pintar.
-Todos estos cajetillas unitarios son pintores como el diablo.
-¿A que no te le animas, Matasiete?
-¿A que no?
-A que sí.
Matasiete era hombre de pocas palabras y de mucha acción. Tratándose de
violencia, de agilidad, de destreza en el hacha, el cuchillo o el caballo, no hablaba
y obraba. Lo habían picado: prendió la espuela a su caballo y se lanzó a brida suelta
al encuentro del unitario.
Era este un joven como de 25 años de gallarda y bien apuesta persona que
mientras salían en borbotón de aquellas desaforadas bocas las anteriores
exclamaciones trotaba hacia Barracas, muy ajeno de temer peligro alguno.
Notando empero, las significativas miradas de aquel grupo de dogos de matadero,
echa maquinalmente la diestra sobre las pistoleras de su silla inglesa, cuando una
pechada al sesgo del caballo de Matasiete lo arroja de los lomos del suyo
tendiéndolo a la distancia boca arriba y sin movimiento alguno.
 -¡Viva Matasiete! -exclamó toda aquella chusma cayendo en tropel sobre la
víctima como los caranchos rapaces sobre la osamenta de un buey devorado por el
tigre.
Atolondrado todavía el joven fue, lanzando una mirada de fuego sobre
aquellos hombres feroces, hacia su caballo que permanecía inmóvil no muy
distante a buscar en sus pistolas el desagravio y la venganza. Matasiete dando un
salto le salió al encuentro y con fornido brazo asiéndolo de la corbata lo tendió en
el suelo tirando al mismo tiempo la daga de la cintura y llevándola a su garganta.
Una tremenda carcajada y un nuevo viva estertorio volvió a victoriarlo.
¡Qué nobleza de alma! ¡Qué bravura en los federales!, siempre en pandilla
cayendo como buitres sobre la víctima inerte.
-Degüéllalo, Matasiete -quiso sacar las pistolas-. Degüéllalo como al Toro.
-Pícaro unitario. Es preciso tusarlo.
-Tiene buen pescuezo para el violín.
-Tócale el violín.
-Mejor es resbalosa.
-Probemos -dijo Matasiete y empezó sonriendo a pasar el filo de su daga por
la garganta del caído, mientras con la rodilla izquierda le comprimía el pecho y
con la siniestra mano le sujetaba por los cabellos.
-No, no le degüellen -exclamó de lejos la voz imponente del Juez del Matadero
que se acercaba a caballo.
-A la casilla con él, a la casilla. Preparen la mazorca y las tijeras. ¡Mueran los
salvajes unitarios! ¡Viva el Restaurador de las leyes!
-Viva Matasiete.
¡Mueran! ¡Vivan!, repitieron en coro los espectadores y atándole codo con
codo, entre moquetes y tirones, entre vociferaciones e injurias arrastraron al infeliz
joven al banco del tormento como los sayones al Cristo.
La sala de la casilla tenía en su centro una grande y fornida mesa de la cual no
salían los vasos de bebida y los naipes sino para dar lugar a las ejecuciones y
torturas de los sayones federales del Matadero. Notábase además en un rincón otra
mesa chica con recado de escribir y un cuaderno de apuntes y porción de sillas
entre las que resaltaba un sillón de brazos destinado para el Juez. Un hombre,
soldado en apariencia, sentado en una de ellas cantaba al son de la guitarra la
resbalosa, tonada de inmensa popularidad entre los federales, cuando la chusma
llegando en tropel al corredor de la casilla lanzó a empellones al joven unitario
hacia el centro de la sala.
-A ti te toca la resbalosa -gritó uno.
-Encomienda tu alma al diablo.
-Está furioso como toro montaraz.
-Ya le amansará el palo.
-Es preciso sobarlo.
-Por ahora verga y tijera.
-Si no, la vela.
-Mejor será la mazorca.
 -Silencio y sentarse -exclamó el Juez dejándose caer sobre su sillón. Todos
obedecieron, mientras el joven de pie encarando al Juez exclamó con voz preñada
de indignación:
-Infames sayones, ¿qué intentan hacer de mí?
-¡Calma! -dijo sonriendo el juez-; no hay que encolerizarse. Ya lo verás.
El joven, en efecto, estaba fuera de sí de cólera. Todo su cuerpo parecía estar
en convulsión: su pálido y amoratado rostro, su voz, su labio trémulo, mostraban
el movimiento convulsivo de su corazón, la agitación de sus nervios. Sus ojos de
fuego parecían salirse de la órbita, su negro y lacio cabello se levantaba erizado8.
Su cuello desnudo y la pechera de su camisa dejaban entrever el latido violento de
sus arterias y la respiración anhelante de sus pulmones.
-¿Tiemblas? -le dijo el Juez.
-De rabia, por que no puedo sofocarte entre mis brazos.
-¿Tendrías fuerza y valor para eso?
-Tengo de sobra voluntad y coraje para ti, infame.
-A ver las tijeras de tusar mi caballo; túsenlo a la federala.
Dos hombres le asieron, vino de la ligadura del brazo, otro de la cabeza y en
un minuto cortáronle la patilla que poblaba toda su barba por bajo, con risa
estrepitosa de sus espectadores.
-A ver -dijo el Juez-, un vaso de agua para que se refresque.
-Uno de hiel te haría yo beber, infame.
Un negro petizo púsosele al punto delante con un vaso de agua en la mano.
Diole el joven un puntapié en el brazo y el vaso fue a estrellarse en el techo
salpicando el asombrado rostro de los espectadores.
-Éste es incorregible.
-Ya lo domaremos.
-Silencio -dijo el Juez-, ya estás afeitado a la federala, sólo te falta el bigote.
Cuidado con olvidarlo. Ahora vamos a cuentas.
-¿Por qué no traes divisa?
-Porque9 no quiero.
-No sabes que lo manda el Restaurador.
-La librea es para vosotros, esclavos, no para los hombres libres.
-A los libres se les hace llevar a la fuerza.
-Sí, la fuerza y la violencia bestial. Ésas son vuestras armas; infames. El lobo,
el tigre, la pantera también son fuertes como vosotros. Deberíais andar como ellas
en cuatro patas.
-¿No temes que el tigre te despedace?
-Lo prefiero a que maniatado me arranquen como el cuervo, una a una las
entrañas.
-¿Por qué no llevas luto en el sombrero por la heroína?
-Porque lo llevo en el corazón por la Patria, por la Patria que vosotros habéis
asesinado, ¡infames!
-No sabes que así lo dispuso el Restaurador.
-Lo dispusisteis vosotros, esclavos, para lisonjear el orgullo de vuestro señor
y tributarle vasallaje infame.
-¡Insolente! Te has embravecido mucho. Te haré cortar la lengua si chistas.
 -Abajo los calzones a ese mentecato cajetilla y a nalga pelada denle verga,
bien atado sobre la mesa.
Apenas articuló esto el Juez, cuatro sayones salpicados de sangre,
suspendieron al joven y lo tendieron largo a largo sobre la mesa comprimiéndole
todos sus miembros.
-Primero degollarme que desnudarme; infame canalla.
Atáronle un pañuelo por la boca y empezaron a tironear sus vestidos.
Encogíase el joven, pateaba, hacía rechinar los dientes. Tomaban ora sus miembros
la flexibilidad del junco, ora la dureza del fierro y su espina dorsal era el eje de un
movimiento parecido al de la serpiente. Gotas de sudor fluían por su rostro grandes
como perlas; echaban fuego sus pupilas, su boca espuma, y las venas de su cuello
y frente negreaban en relieve sobre su blanco cutis como si estuvieran repletas de
sangre.
-Átenlo primero -exclamó el Juez.
-Está rugiendo de rabia -articuló un sayón.
En un momento liaron sus piernas en ángulo a los cuatro pies de la mesa
volcando su cuerpo boca abajo. Era preciso hacer igual operación con las manos,
para lo cual soltaron las ataduras que las comprimían en la espalda. Sintiéndolas
libres el joven, por un movimiento brusco en el cual pareció agotarse toda su fuerza
y vitalidad, se incorporó primero sobre sus brazos, después sobre sus rodillas y se
desplomó al momento murmurando: -Primero degollarme que desnudarme, infame
canalla.
Sus fuerzas se habían agotado; inmediatamente quedó atado en cruz y
empezaron la obra de desnudarlo. Entonces un torrente de sangre brotó
borbolloneando de la boca y las narices del joven y extendiéndose empezó a caer
a chorros por entrambos lados de la mesa. Los sayones quedaron inmobles y los
espectadores estupefactos.
-Reventó de rabia el salvaje unitario -dijo uno.
-Tenía un río de sangre en las venas -articuló otro.
-Pobre diablo: queríamos únicamente divertirnos con él y tomó la cosa
demasiado a lo serio -exclamó el juez frunciendo el ceño de tigre-. Es preciso dar
parte, desátenlo y vamos.
Verificaron la orden; echaron llave a la puerta y en un momento se escurrió la
chusma en pos del caballo del Juez cabizbajo y taciturno.
Los federales habían dado fin a una de sus innumerables proezas.
En aquel tiempo los carniceros degolladores del Matadero eran los apóstoles
que propagaban a verga y puñal la federación rosina, y no es difícil imaginarse que
federación saldría de sus cabezas y cuchillas. Llamaban ellos salvaje unitario,
conforme a la jerga inventada por el Restaurador, patrón de la cofradía, a todo el
que no era degollador, carnicero, ni salvaje, ni ladrón; a todo hombre decente y de
corazón bien puesto, a todo patriota ilustrado amigo de las luces y de la libertad; y
por el suceso anterior puede verse a las claras que el foco de la federación estaba
en el Matadero.