Revista Mexicana de Trastornos Alimentarios (2015) 6, 97---107

ARTÍCULO

Binge eating disorder: analysis and treatment

∗
Eva Cuadro y José I. Baile

Facultad de Ciencias de la Salud y la Educación, Universidad a Distancia de Madrid, Madrid, Espan˜a

Recibido el 25 de mayo de 2015; aceptado el 29 de septiembre de

2015 Disponible en Internet el 2 de diciembre de 2015

Abstract Binge eating disorder (BED), was formally recognized in the DSM-5 (APA, 2014) as
KEYWORDS an eating disorder, and considered the most common eating disorder among obese people,
Eating disorders; which embraces significant part of the whole population. Its dramatic raise above bulimia
Binge eating and anorexia nervosa, which are binge eating disorder alarming signals, made researchers in
disorder; Binge; this field consider this health problem as extremely serious at the beginning of the XXI
Overeating century.
This review takes the issue of conceptualization as well as the most effective psychological
treatments into consideration having in mind that the cognitive-behavioral approach seems
to be the most complete and comprehensive choice which builds up the basis for adequate
treatment.
The most serious difficulty to be highlighted in this review is the origin, development and
maintenance of reluctance patients’ within the emotional processing, which has been
associa- ted to binge eating disorder previously.
All Rights Reserved © 2015 Universidad Nacional Autónoma de México, Facultad de Estudios
Superiores Iztacala. This is an open access item distributed under the Creative Commons CC
License BY-NC-ND 4.0.

PALABRAS CLAVE El trastorno por atracón: análisis y tratamientos

Trastornos de Resumen El trastorno por atracón es reconocido formalmente en el DSM-5 (APA, 2014) como
la conducta trastorno de la conducta alimentaria y de ingestión de alimentos, siendo considerado el más
alimentaria; frecuente en población obesa, e incrementando su presencia rápidamente frente al resto en
Trastorno por población general. Su crecimiento de forma alarmante y por delante de la bulimia y la
atracón; anorexia nerviosa, llevan a considerarlo un problema de salud de gran prevalencia a
Atracón; comienzos del siglo XXI.
Sobreingestió Esta revisión estudia su conceptualización, así como los tratamientos psicológicos más
n compulsiva efica- ces en cuanto a su abordaje terapéutico, teniendo presente en este sentido, que la
perspectiva

∗
Autor para correspondencia.
Correo electrónico: joseignacio.baile@udima.es (J.I. Baile).
La revisión por pares es responsabilidad de la Universidad Nacional Autónoma de México.

http://dx.doi.org/10.1016/j.rmta.2015.10.001
2007-1523/Derechos Reservados © 2015 Universidad Nacional Autónoma de México, Facultad de Estudios Superiores Iztacala. Este es un
artículo de acceso abierto distribuido bajo los términos de la Licencia Creative Commons CC BY-NC-ND 4.0.
98 E. Cuadro, J.I. Baile

cognitivo-conductual parece ser la alternativa más completa e integradora, sobre la cual se

cimenta su adecuado manejo.
Un aspecto a destacar en esta revisión es la importancia que tiene en su origen, desarrollo
y mantenimiento, la dificultad de un procesamiento emocional por parte del sujeto, que ya
ha sido asociada a los trastornos de la conducta alimentaria y de ingestión de alimentos con
anterioridad.
Derechos Reservados © 2015 Universidad Nacional Autónoma de México, Facultad de Estudios
Superiores Iztacala. Este es un artículo de acceso abierto distribuido bajo los términos de la
Licencia Creative Commons CC BY-NC-ND 4.0.

Introducción se define por ser un trastorno del comportamiento alimen-

tario caracterizado por la presencia regular de atracones,
El trastorno por atracón (TPA) se conoce desde la década al menos una vez a la semana durante tres meses, vividos
de los an˜os 50 del siglo XX en estrecha relación con la con descontrol y malestar, los cuales no se intenta
buli- mia nerviosa (BN), y hace aparición en el contexto de compensar con otras conductas, como vómitos, ejercicio
la obesidad, a los ojos de una cultura en la que la físico, laxan- tes o ayuno (DSM-5 American Psychiatric
imagen y la delgadez hacen ver dichas situaciones Association-APA, 2014).
corporales como algo más que censurable. Sin embargo, a Fairburn (1998) concreta los rasgos que caracterizan un
pesar de la para- doja, serán los trastornos del verdadero episodio de atracón, siendo estos: la importante
comportamiento alimentario el caldo de cultivo de su cantidad de alimentos ingeridos en un determinado
gestación y verdadero desarrollo. A pesar de la tiempo, así como el sentimiento de pérdida de control.
complicación del cuadro y la novedad del reco- nocimiento Como un antecedente temprano en la temática, pode-
oficial del trastorno, su abordaje terapéutico no deja de mos citar las observaciones de Hamburger (citado en
ser optimista. En la actualidad disponemos de exce- lentes Lladós y Sábado, 2011), quien en 1951 identificó en una
tratamientos de base desarrollados para la BN, que han muestra de obesos un tipo de hiperfagia que se
sido adaptados a este trastorno, como el tratamiento singularizaba por deseos compulsivos por la comida. Sin
cognitivo conductual (TCC), que parece ofrecer resultados embargo según Casado (2013) sería A.J. Stunkard en 1959,
muy positivos cara a un adecuado abordaje del mismo, entre a través de observaciones con pacientes obesos, quien
otros. emplea concretamente el tér- mino atracón «binge», para
Los objetivos de la presente revisión son los definir el tipo de sobreingesta que creía caracterizaba a
siguientes: Objetivo general: esta población concreta, estable- ciendo la primera
vinculación entre la obesidad y lo que sería el futuro TPA.
1. Incrementar el conocimiento del TPA, desde sus La figura 1, muestra un breve recorrido histórico en la
diferen- tes perspectivas clínicas. evolución del concepto y como este hace tímida aparición
en cada uno de los TCAIA, hasta consti- tuirse «el atracón»
Objetivos específicos: en el eje de un trastorno psicopatológico independiente,
con criterios diagnósticos propios.
1. Aportar una visión del estado actual del TPA como una En la actualidad ya se consideran los criterios diagnósti-
entidad psicopatológica con criterios diagnósticos pro- cos propuestos para el TPA en el DSM-5 (American Psychiatric
pios, que lo diferencian de la anorexia nerviosa (AN) y Association-APA, 2014), en el que se especifica que el
la BN, los trastornos de la conducta alimentaria y de episo- dio no se asocia a la presencia recurrente de una
inges- tión de alimentos (TCAIA) más estudiados e conducta compensatoria inadecuada, frente al subtipo de
investigados hasta el momento. BN no pur- gativa, que sí contempla el uso de medidas
2. Referenciar los tratamientos que a día de hoy han sido compensatorias alternativas no purgativas, como el ayuno
considerados como los más eficaces y completos cara al o el ejercicio físico excesivo.
abordaje de este trastorno. Es necesario tener presente que los episodios de
atracón desde DSM-IV se definen sin distinción entre
diagnósticos, como una entidad común que se presenta en
Características del trastorno por atracón la BN, la AN de tipo compulsivo y en el TPA. La diferencia
que encon- tramos en los distintos TCAIA se centra,
Evolución histórica del concepto de trastorno principalmente, en el resto de los criterios diagnósticos,
por atracón siendo el atracón un comportamiento o episodio
compartido por todos ellos.
El TPA se caracteriza, como su nombre indica, por un
estilo de alimentación fundamentado por el comportamiento Diagnóstico diferencial
com- pulsivo a través de atracones, donde la característica
principal es la pérdida de control sobre lo que se come
Los TCAIA parecen situarse en un continuo de severidad
(Baile, 2014). Pero ¿qué entendemos por comer de manera
no lineal con consecuentes extremos. Frente a la evi-
compulsiva? Este concepto no se refiere a una casual y
dente desnutrición que aflora en la AN, en su polo opuesto
sim- ple ruptura del patrón alimentario del sujeto. Este
encontramos la obesidad más severa, respuesta a una sobre-
trastorno
alimentación habitual, salteada con frecuentes episodios de
Binge eating disorder: analysis and treatment 99

Estudio de Estudio con

Hiperfagia en Hamburger 1951 pacientes obesos pacientes obesos Trastorno por atracón. Evolución del concepto
obesos con deseos • Obesos (1980)
compulsivos por la sin Se descubre que
comida atracón entre el 20 y el

1980
Se introduce el término Bulimia en el DSM-III

Stunkard
1959
Es el que primero emplea el término atracón (Binge)
Spitzer Fairburn
Lo describe como patrón distintivo de algunos pacientes obesos 1992 1995
Describe el Síndrome de Sobreingesta patológica o Sugiere
trastornoque
porlaingesta
categoría
compulsiva
comedores
(sus
compulsivos
criterios definitorios
se enmarquebásicos)
en una más amplia que la BN
Aporta la Terapia Congnitivo Conductual como forma de tratamiento

DSM-IV
1995 DSM-V
Se introduce dentro de BN dos tipos: 2014
Purgativo DSM-IV-TR Se convierte en un trastorno alimentario con entidad propi
DSM-III-R No purgativo 2002
1987 Incluye el TA en trastornos de la conducta alimentaria no especificados
Se propone en el apéndice B, el
Introducción de la BN (modificación del término y criterios)
«trastorno por atracón»
La definición incluye personas que sufren atracones y conductas purgativas como sólo atracones
Se introduce dentro de la AN dos subtipos:
Restrictivo (No sobreingesta compulsiva)
Bulímico

Clasificación diagnóstica
Los estudios
Posturas quesobre BN por
abogan demuestran
definir yque la mayoría
valorar de los que
empíricamente el comían compulsivamente no padecían BN.
trastorno
Devlin, Goldfein y Dabrow (2003); Latnet y Clyne, 2008; Wonderlich, Gordon, Mitchell, Crosby y Enel (2009) Spitzer y otros, estimularán el estudio del TA en obesos recalcando la necesidad de diferenciarlo de la BNnoP Devlin, G
1.El TA como entidad gnoseológica diferenciada
2.El TA como variante de la BN
3.El TA como subtipo conductual de la obesidad
4.El TA como reflejo de la psicopatología de la obesidad

Figura 1 Trastorno por atracón. Evolución del concepto. Adaptado de Casado, 2013; Fairburn, 1998; Lladós y Sábado, 2011; Raich,
2011; Rueda, 2005.

atracón. Aspectos como el estatus nutricional, las medidas

el desarrollo de dietas más o menos restrictivas, puede dar
de control de peso empleadas por el sujeto o la alteración
lugar a que se rompa la dieta y se coma en exceso cuando
de la percepción de la forma y el peso corporal, entre
ocurren ciertos estados emocionales, como la depresión o
otros, matizan los finos límites en los que se enmarcan
la ansiedad. Sin embargo, a pesar del apoyo que presenta
estos tras- tornos.
la restricción dietética como factor etiológico del atracón,
Las dificultades más habituales para el diagnóstico dife-
las posturas son encontradas. Un aspecto importante a
rencial se hallan con la BN dado que en ambos trastornos
tener en cuenta es que aunque la relación establecida
aparecen episodios de atracón, con similares caracterís-
entre dieta restrictiva y atracón (que un proceso previo de
ticas, no obstante en el TPA los episodios de atracón no
restricción alimentaria genere al final una mayor
son compensados con conductas típicas de la BN, como
voracidad y por tanto la necesidad de comer compulsiva)
las purgas o el ejercicio físico, y en TPA no existe tanta
parece ser más evidente en la BN, en el TPA se discute en
insatisfacción corporal como en BN. En algunos otros tras-
mayor medida, en tanto el principal escollo encontrado se
tornos, como en algunos de personalidad o del estado de
observa al tratar de definir y delimitar el término dieta.
ánimo, pueden surgir episodios de atracón, pero siendo estos
En hipótesis tales como la de la ingesta emocional y la
totalmente secundarios a otro trastorno principal, lo cual
de la externalidad de Schachter (considerados dos de los
permite su distinción del TPA.
modelos explicativos de la obesidad), que Saldan˜a
La tabla 1 recoge de forma sintetizada las diferencias
(1994) recoge, quien sostiene que podrían ser aplicados
y semejanzas cardinales encontradas entre los principales
al TPA, si tenemos presente que un importante número de
TCAIA.
sujetos que lo sufren son obesos. La hipótesis de la
externalidad sugiere que el sujeto con peso normal regula
Modelos explicativos de los atracones y factores su ingesta orientado por estímulos principalmente internos
de riesgo como son el hambre y la saciedad fisiológicas, frente al sujeto
con sobre- peso, observándose en ellos, un déficit en este
La restricción alimentaria parece ser un patrón de aspecto. Sin embargo, la hipótesis de la ingesta emocional
conducta compartido no solo por la AN, la BN, y en como modelo explicativo del atracón da a entender que
menor medida en TPA (Grilo, 2002), sino también por son los estados emocionales los que desencadenan en
aquellos sujetos que sufren de obesidad. Según Lladós y mayor medida su ini- cio. En este sentido, los episodios de
Sábado (2011), Herman y Polivy en 1980 en su Teoría de la atracón tendrían la finalidad de paliar un estado de ánimo,
Restricción Alimentaria observan que el implicarse de forma en el que los niveles de ansiedad se disparan.
habitual en
 1
Tabla 1 Diagnóstico diferencial
Semejanzas y diferencias entre los principales trastornos del comportamiento alimentario

Área problema Anorexia nerviosa restrictiva Anorexia nerviosa

bulímica/purgativa Bulimia nerviosa Bulimia nerviosa Trastorno por atracón
purgativa no purgativa
Peso corporal 15% o más por debajo del peso normal
15% o más por 10% por encima o 10% por encima o Sobrepeso u obesidad
(rechazo a mantener el peso corporal debajo del peso por debajo del peso por debajo del peso
por encima del mínimo para su talla normal (rechazo a normal normal
y edad) mantener el peso
corporal por encima
del mínimo para su
talla y edad)
Control
Control alimentario extremo Descontrol
alimentario
alimentario:atracones
Estatus nutricional Muy delgado Muy delgado Peso normal Peso normal Sobrepeso u obesidad
Episodios de
No Sí. Ingesta Sí. Sí. Sí.
atracón
compulsiva subjetiva; Sentimiento de Sentimiento de Sentimiento de
alimentos en pérdida de control pérdida de control pérdida de control
pequen˜as sobre la ingesta sobre la ingesta sobre la ingesta que
cantidades cuya que acompan˜a y que acompan˜a y acompan˜a y
ingesta les parece caracteriza al caracteriza al caracteriza al
excesiva, que episodio episodio episodio.
experimentan con (sentimiento de
una sensación de pérdida de control,
pérdida de control, no presente en
unido a una profunda sujetos obesos sin
ansiedad (similitud TPA)
con la ingesta
compulsiva objetiva.
Sin embargo no
cumple los criterios
diagnósticos)
Método de control compensatorias) Ejercicio físico
Dieta severa, estricta y constante Dietas severas. Conductas
del peso más excesivo

E. Cuadro, J.I.
o ayuno. Purga (vómito purgativas
usado
Ejercicio físico intenso. autoinducido, (vómito
(Objetivos y metas en el laxantes, diuréticos autoinducido,
control o enemas). laxantes,
alimentario muy concretos, que (La ansiedad por el diuréticos,
exigen muchas restricciones). miedo a engordar es enemas)
muy fuerte, lo que alternadas con
puede llevar a dietas
tomar medidas restrictivas
Dietas estrictas o
Dietas menos drásticas que en la
ayuno.
bulimia o anorexia nerviosa.
Ejercicio físico
(Dietas menos severas o rigurosas,
excesivo.
poco constantes o intermitentes, por
ello su peso corporal puede fluctuar)
 Binge eating disorder: analysis and
Tabla 1 (continuación)

Semejanzas y diferencias entre los principales trastornos del comportamiento alimentario

Área problema Anorexia nerviosa restrictiva Anorexia nerviosa Bulimia nerviosa Bulimia nerviosa no Trastorno por atracón
bulímica/purgativa purgativa purgativa
Insatisfacción con Sí Sí Sí Sí Sí. (menor
la imagen preocupación por el
corporal peso y la figura
corporal frente a la
AN y la BN)
Alteración de la Sí Sí Sí Sí No.
percepción de la Presentan desagrado
forma y peso por el taman˜o de
su
corporal cuerpo, pero no una
distorsión de la
imagen corporal
Evitación de Sí Sí Sí Sí Sí
situaciones por
la imagen
corporal
Miedo a ganar Muy intenso, patológico, aún Muy intenso, Miedo intenso a Miedo intenso a Moderado / leve,
peso estando emaciada patológico, aún ganar peso, su vida ganar peso, su vida frente a la bulimia y
estando emaciada gira alrededor de esa gira alrededor de esa a la anorexia nerviosa
preocupación preocupación (menor ansiedad por
el bajo temor a ganar
peso frente a la
bulimia y anorexia
nerviosa y mayor
depresión por ser
incapaz de controlar
la ingesta)
Influencia de la
Exagerada. Exagerada Exagerada Exagerada Más moderada
silueta y peso
corporal en la
autoevaluación
Sentimiento de
No. A pesar de sentir Sentimiento de Sentimiento de Sentirse a disgusto,
culpa o
Sienten orgullo por lograr controlar lo orgullo por lograr culpa, vergüenza o culpa, disgusto o deprimido o con
vergüenza
que comen. Son habituales los controlar lo que enfado tras la ingesta vergüenza tras la culpa por no poderse
(predominan en
sentimientos de culpa tras las comen, la culpa ingesta controlar durante la
las que realizan
comidas surge tras el atracón ingesta
atracones)

1
 1
Tabla 1 (continuación)

Semejanzas y diferencias entre los principales trastornos del comportamiento alimentario

Área problema Anorexia nerviosa restrictiva Anorexia nerviosa Bulimia nerviosa Bulimia nerviosa no Trastorno por atracón
bulímica/purgativa purgativa purgativa
Ansiedad después Sí Sí Sí Sí Sí
de comer
Consciencia del Escasa. Negación de la seriedad a Escasa. Negación de Mayor consciencia Mayor consciencia Mayor consciencia del
trastorno pesar de su bajo peso la seriedad a pesar del trastorno del trastorno trastorno, frente a la
de su bajo peso (muestran mucha (muestran mucha BN y a la AN
resistencia a la hora resistencia a la hora
de reconocerlo) de reconocerlo)
Irregularidades
Sí Sí Sí Sí Sí (el aumento
menstruales y
excesivo de peso
amenorrea
puede dar lugar a
un cambio hormonal
e irregularidades en
la menstruación)
Comidas
Sí Sí, aunque hay Sí, aunque hay Sí, aunque hay Sí, aunque hay
prohibidas
presencia de presencia de presencia de presencia de
episodios de atracón episodios de atracón episodios de atracón episodios de atracón
en relación con estas en relación con estas en relación con estas en relación con estas
Frecuencia de DSM-IV-TR No se establece No se establece Al menos 2 veces a Al menos 2 veces a Los atracones
aparición de la semana durante la semana durante aparecen, al menos,
episodios de 3 meses 3 meses 2 veces a la
atracón y semana, durante 6
conductas DSM-5 En los últimos En los últimos Atracones /conductas Atracones /conductas meses
Los atracones se
compensatorias 3 meses ausencia de 3 meses ausencia de compensatorias se compensatorias se producen en
episodios recurrentes episodios recurrentes dan, al menos, una dan, al menos, una promedio, al menos,

E. Cuadro, J.I.
de atracones o purgas de atracones o purgas vez por semana, en vez por semana, en una vez a la semana
Fuente: Casado, 2013; Raich, 2011. 3 meses 3 meses durante 3 meses
Binge eating disorder: analysis and treatment 103

La regulación emocional implícita se estima que puede que puede experimentar el sujeto, la velocidad en la
ser un mecanismo crucial en la explicación de los ingesta, la presencia o ausencia de distorsión de la imagen
episodios de atracón (Robinson, Safera, Austina y Amit, corporal, el estado de ánimo presente durante los
2015), lo cual podría indicarnos un objetivo para un episodios de atracón, así como posibles alteraciones
tratamiento eficaz. psicopatológicas comórbidas. Con la evaluación de dichos
Respecto a los factores de riesgo para el TPA se ha hecho aspectos pode- mos establecer un análisis funcional del
una distinción entre factores predisponentes, disparadores y comportamiento alterado del sujeto en cuestión.
mantenedores (Waller, 2002), los cuales se referirían a varia- Los instrumentos empleados para evaluar la conducta
bles psicobiológicas y sociales (Jacobi, Hayward, de alimentaria en sujetos con TPA son, entre otros, los siguien-
Zwaan, Kraemer y Agras, 2004). No obstante, la presencia tes: la Interview for the Diagnosis of Eating Disorders-IV
de expe- riencias de abuso sexual, negligencia parental (Kutlesic, Williamson, Gleaves, Barbin y Murphy-Eberenz,
o rechazo en la infancia (bullying), son factores que 1998), la Binge Eating Scale (Gormally, Blackc, Dastonc
parecen cobrar mucha fuerza en las investigaciones y y Rardin, 1982), o el Three Factor Eating Questionnaire
trabajos más recien- tes (Jewish General Hospital, 2010). (Stunkard y Messick, 1985).
Especial atención se ha dirigido a los factores
disparadores, es decir ¿qué provoca el inicio de un Tratamientos
episodio de atracón?, con especial interés dado que en
TPA no es tan común la restricción alimentaria como en
Fairburn (1998) observa la importancia que tiene en este
otros trastornos, así algunos investigadores como Abraham
tipo de trastornos una psicoterapia que pueda ofrecer
y Beaumont (1982) encontraban estos tres facto- res como
resul- tados significativos, producir cambios y lograr una
los más habituales: tensión emocional, empezar a comer
mejoría a corto y largo plazo, pues son problemas que
algo y el estar solo.
debido al sen- timiento de culpa y vergüenza que llevan
aparejados, han logrado mantenerse en la clandestinidad
Características de la ingesta en el trastorno durante an˜os.
por atracón
Tratamiento farmacológico
La tabla 2 incorpora de forma sucinta las características más Una revisión sistemática de trabajos sobre el uso del trata-
sobresalientes de la ingesta en el TPA. miento farmacológico en TPA es la de Reas y Grilo (2008),
quienes llegan a estas conclusiones:
Comorbilidad. Curso y cronicidad del
trastorno por atracón a. Los tratamientos farmacológicos parecen ser eficaces
en la reducción del número de atracones a corto plazo.
Los diferentes resultados extraídos de investigaciones b. No tenemos suficiente información para determinar la
recientes, apuntan a la importancia de la prevalencia de eficacia del tratamiento farmacológico a largo plazo si
los trastornos psiquiátricos en el TPA. Parece que la se plantea como terapia única.
comorbi- lidad psiquiátrica es ligeramente menos grave c. Los fármacos más eficaces para reducir el número de
que la que presenta la BN, encontrándose con atracones son los fármacos antiobesidad, como la sibu-
frecuencia asociados al TPA: trastornos de ansiedad, tramina, así como ciertos medicamentos antiepilépticos,
trastornos del estado del ánimo, de control de los como el topiramato.
impulsos, como la cleptomanía (aunque en menor medida d. Los inhibidores selectivos de la recaptación de la sero-
que en la BN), trastornos de per- sonalidad, como el tonina, como la fluoxetina, no parecen ser tan útiles
trastorno límite de la personalidad o el evitativo, y el como tradicionalmente se ha considerado para tratar
trastorno obsesivo compulsivo (Guisado y Vaz, 2001; Picot y trastornos donde el control de impulsos es clave, como
Lilenfeld, 2003). aparentemente ocurre en pacientes con trastorno por
Respecto al curso clínico, según Lladós y Sábado atracón.
(2011), diferentes estudios retrospectivos observan que el
TPA es estable y persistente en el tiempo, calificándolo El optimismo inicial de los investigadores respecto a estos
incluso de crónico; sin embargo abogan por una psicofármacos parece chocar en un principio, con
calificación del TPA como un trastorno temporal e pequen˜os escollos generados por sus posibles efectos
inestable, frente a la BN y a la AN. secundarios, y la observación por parte de una mayoría de
pacientes de una actitud bastante reacia a admitir y
aceptar diligente- mente que un psicofármaco sea el
Evaluación del trastorno por atracón medio más adecuado para abordar su problema. A todo lo
y tratamientos anterior habría que an˜adir un aspecto no menos
importante, que es la eficacia más que cuestionada de los
Evaluación del trastorno por atracón psicofármacos, como un trata- miento que realmente
ofrezca resultados positivos a largo plazo para este tipo de
Entre los aspectos que deben considerarse a evaluar en el trastornos, debido principalmente a su tendencia a la
TPA según refieren autores como Casado (2013) encontra- cronicidad.
mos: el factor peso (el método practicado por el sujeto Más recientemente Compés, Bretón, Camblor y García
para su control, como el empleo de dietas restrictivas (2012) recogen la evidencia de una moderada efectividad
realizadas, el tipo, su frecuencia, etc.), la presencia de de los fármacos; entre ellos encontramos la fluoxetina,
atracones (frecuencia, duración, amplitud y alimentos que flu- voxamina, sertralina, citolapram, imipramina,
componen la misma), la sensación de pérdida de control sibutramina,
104 E. Cuadro, J.I. Baile

Tabla 2 Características de la ingesta en el trastorno por atracón

Características de la ingesta en el TPA

Sentimientos A corto plazo, las sensaciones experimentadas por el atracón son placenteras y positivas,
sin embargo trascurrido el mismo, los sentimientos de disgusto y la ansiedad intensa
aparecen, siendo conscientes, a pesar de ello, de su incapacidad para parar
Velocidad o rapidez de Es una ingesta muy rápida en la que apenas mastican durante el atracón,
la ingesta prácticamente engullen
Agitación Durante el atracón suelen moverse de un lado a otro con un alto grado de ansiedad que les
empuja a comer más y más. En algunos casos, el hecho de obtener comida se vuelve para
ellos algo prioritario pudiendo robarla o tomar la que otros han tirado, conductas que ellos
perciben como muy vergonzosas
Ocultación o El secreto es característico al llevar a cabo el atracón. No por ello dejan de comer de forma
confidencialidad normal en presencia de otras personas
Pérdida de control Es una característica definitoria de la ingesta compulsiva. Esta pérdida de control puede
tener lugar antes de empezar a comer, o puede desarrollarse a medida que comienza la
ingesta, incluso, en otras ocasiones esta sensación de pérdida de control puede surgir cuando
se dan cuenta de que están comiendo demasiado.
Cuando el trastorno lleva an˜os de desarrollo pueden llegar a pensar que los atracones son
algo inevitable, disminuyendo la sensación que perciben de pérdida de control. En algunos
casos llegan a planificar el atracón en aspectos como el cuándo y el dónde tendrá lugar,
permitiéndoles un cierto control sobre ese descontrol
Frecuencia Los criterios cuantitativos empleados normalmente, como el número, la frecuencia o el
distanciamiento no son adecuados desde el punto de vista de algunos autores, ya que al
parecer, lo que determina en mayor medida la gravedad del problema y lo que preocupa,
es sobre todo, cómo el atracón interfiere en la calidad de vida, determinando su grado de
deterioro
Duración Aunque puede ser muy variable, normalmente suele tener un promedio de dos horas
Tipo de Los percibidos como prohibidos, aquellos que la persona trata de evitar
alimento
consumido
Amplitud de la ingesta La cantidad de alimento que ingiere en un episodio puede ser muy variable. Un 25% pueden
llegar a superar las 2,000 calorías, un 20%, las 5,000 y, de forma muy ocasional, en un atracón
se pueden llegar a consumir de 15,000 a 20,000 calorías (lo que caracteriza principalmente a
estas ingestas compulsivas no es tanto su composición sino la cantidad excesiva de alimento)
Sensación de La persona suele describir el episodio como si estuviera en trance (experiencia
conciencia alterada disociativa) Adoptan un estado de pausa, parecido al congelamiento que se produce en los
animales
Adaptado de Casado, 2013; Fairburn, 1998.

y el topiramato (este último, un fármaco antiepiléptico y

utilidad en la disminución del peso sigue siendo objeto de
estabilizador del estado de ánimo, que tiene efectos en la
estudio. Entre los fármacos que parecen ser prometedores
disminución del apetito y que ha llegado a usarse en el trata-
tanto en la reducción de la frecuencia de los atracones como
miento de la obesidad, en el TPA y en la BN, al parecer
en la disminución del peso, encontramos el topiramato o
con buenos resultados). Si bien refieren estos autores,
la sibutramina, sin embargo, sus efectos secundarios, nada
aunque la combinación de psicoterapia y tratamiento
despreciables, hacen necesarios más estudios de replicación
farmacológico parecen disminuir la frecuencia y gravedad
de los hallazgos encontrados (al tiempo que contemplar nue-
de los atracones, a pesar de no presentar efectos
vos medicamentos en la búsqueda de la pérdida de peso).
importantes sobre el peso corporal, sin embargo, fármacos
No hay evidencias consistentes por el momento, que
como la sibutramina (ano- rexígeno empleado para tratar
obser- ven que la TCC y los fármacos antidepresivos
la obesidad), el topiramato, la zonisamida y el orlistato, sí
muestren una mayor eficacia frente a la TCC aplicada de
parecen mostrar resultados positivos en ambos aspectos,
forma exclusiva, sin embargo los resultados positivos de
en función de los diferentes estudios que refieren. Al hilo de
los mismos en la dis- minución de la frecuencia de
lo mencionado previamente, encontramos un estudio
atracones o pérdida de peso (orlistato --fármaco para tratar
observacional (Rubio, 2009), que da a entender en base a
la obesidad---), hace contem- plar de forma optimista su
los resultados obtenidos, la eficacia del topiramato en el
combinación con la TCC en un tratamiento escalonado
tratamiento a largo plazo del TPA, aso- ciado a la obesidad
para abordar el TPA.
(aun así la necesidad de estudios futuros se contempla
fuertemente).
Terapia cognitivo conductual
De manera similar a los hallados en la BN, los fármacos
La amplia experiencia que ofrecen psiquiatras, psicotera-
antidepresivos parecen reducir la frecuencia de los atraco-
peutas e investigadores a día de hoy, detalla los beneficios
nes en el TPA frente al uso del placebo, sin embargo, su
que la TCC evidencia sobre los pacientes que sufren TPA.
Binge eating disorder: analysis and treatment 105

Este tratamiento se disen˜ó originariamente para TCC como tratamiento escalonado, no encontrando
afron- tar trastornos como la BN, y actualmente, se ha grandes diferencias en cuanto a la disminución de la
tratado de adaptar esta modalidad de psicoterapia más a frecuencia de atracones entre las diferentes modalidades
corto plazo y que parece de sencilla aplicación a aquellos de tratamiento (Brown y Keel, 2012).
sujetos que sufren TPA. En este sentido Fairburn (1998) La TCC ofrece resultados de mejora, entre otros aspec-
acoge técni- cas de la terapia cognitiva para la depresión y tos, no solo en la disminución de la frecuencia de atracones y
estrategias conductuales que se estaban aplicando para el tasas de remisión frente al no tratamiento, sino también
tratamiento de la obesidad. Este tratamiento pretende en aspectos como la autoestima y el ajuste social, estos
superar el pro- blema de las ingestas compulsivas de resulta- dos positivos de mejora son muy similares a los
manera progresiva, planificada y estructurada mediante el encontrados en la aplicación de la terapia interpersonal
empleo de técnicas cognitivo-conductuales y (TIP).
educacionales. En este sentido aún queda bastante por investigar,
La TCC en formato de autoayuda, podría tener un papel teniendo presente que se están perfeccionando y afinando
primordial como forma de tratamiento mucho más acce- los diferentes instrumentos que permitan detectar y eva-
sible, no solo para las personas con problemas de ingesta luar en mayor medida a este tipo de pacientes. La
compulsiva, como la BN, sino para aquellas que sufren elección final vendría determinada en mayor medida no
TPA, debido, entre otros factores, al secreto con el que se solo por las prioridades del sujeto, sino también, por sus
vive dicho trastorno y a un elemento de vergüenza que inclinaciones o disponibilidad de recursos.
llevan aparejados los atracones, impidiendo a los
afectados acudir a consulta en busca de ayuda. Un dato
importante al res- pecto es, que a día de hoy, este Terapia interpersonal
formato de autoayuda, que adopta diferentes niveles, Como hemos mencionado previamente una forma de psico-
parece estar aplicándose a través de Internet (vía online) y terapia focal que parece ser adecuada para encarar de forma
está obteniendo resultados muy positivos, aunque eficaz el TPA es la terapia interpersonal, disen˜ada en sus
discretos por el momento en pacientes con TPA. orí- genes para tratar la depresión. Investigadores de
No podemos obviar, que a pesar de que pacientes con Stanford encuentran que un tratamiento grupal, basado en
problemas de ingestas compulsivas sí parecen responder a esta tera- pia, puede ser esperanzador para el TPA
este tipo de tratamientos en su forma más simple, como (Fairburn, 1998). Con la TIP se trabajan los aspectos
el psicoeducativo, para otras personas que lo sufren pre- emocionales asociados a las relaciones interpersonales, los
senta limitaciones, aspecto que el tratamiento propuesto cuales pueden estar fuertemente implicados en la
por Fairburn (1998) tiene presente. De ahí la iniciativa de etiología del comportamiento alimentario alterado.
un programa de tratamiento escalonado, que a razón de la Estudios comparativos actuales entre la TIP y la TCC
insuficiente cobertura e ineficacia de un primer nivel (la (Hilbert, Hildebrandt, Agras, Wilfley y Wilson, 2015;
autoayuda debiera contemplarse como la primera opción Iacovino, Gredysa, Altman y Wilfley, 2012) han mostrado
elegida para abordarlo), da opción al sujeto a adoptar cuatro resultados muy similares en cuanto a la reducción de la
niveles alternativos de tratamiento, cada cual más com- tasa de atracones de forma significativa, a pesar de que el
pleto e intensivo en función del caso particular. Estos niveles man- tenimiento a largo plazo de estos resultados tan
serían: optimistas aún sigue siendo objeto de una mayor
investigación. No por ello podemos negar la evidencia de
que ambos tratamien- tos han sido considerados, por el
El primer nivel contempla la autoayuda (aquí no cuenta
• momento, los más eficaces para abordar este trastorno.
con supervisión profesional).
El segundo nivel establece la autoayuda guiada (que
•
cuenta con supervisión profesional, no requiriendo una
Terapia dialéctica conductual
especialización en TCAIA).
Según Pérez (2011) una de las intervenciones
El tercer nivel comprende la terapia cognitiva conduc-
• psicoterapeú- ticas en las que la atención plena o
tual íntegra en su formato individual (aquí es prioritaria
«mindfulness» se emplea de forma activa, y que al parecer
la atención de un especialista).
ha demostrado su efica- cia respecto al trastorno por
El cuarto nivel comprende varias alternativas de acción en
• atracón es la terapia dialéctica conductual, adaptada a
el caso de que los tratamientos establecidos en niveles
este trastorno. Esta terapia parece mostrar tímidamente
previos no den resultado, entre ellas: la terapia inter-
resultados muy positivos y promete- dores de cara al
personal (una de las formas de psicoterapia focal más
tratamiento del TPA (Sánchez-Planell y Fernández-Valdés,
exploradas e investigadas), los antidepresivos y la hos-
2005). Pérez (2011), profesora asociada de Psiquiatría en
pitalización parcial o completa.
la Universidad Autónoma de Madrid, aboga de manera
decidida por el empleo de este tipo de técnicas. Recoge la
La posible existencia de un curso variable en la idea de la existencia de estudios científicos que avalan
evolución del TPA, que a menudo suele remitir sin atención este tipo de intervenciones terapéuticas, por ejem- plo, la
específica o durante el tiempo de espera del paciente para terapia dialéctica conductual adaptada para el TPA y la BN.
ser atendidos, apoya que la aplicación de un tratamiento En un principio esta terapia se desarrolló para abor- dar el
escalonado y de autoayuda, sea prometedor en el abordaje trastorno límite de la personalidad, pero ha llegado a
adecuado de este tipo de trastornos. modificarse con éxito para el TPA. Conviene mencionar
Estudios comparativos actuales observan la eficacia de que el trastorno límite de la personalidad, es muy comórbido
las diferentes formas alternativas de administración de la con el TPA, e influye de forma bastante importante en el
estilo general que puede presentar la patología
alimentaria.
106 E. Cuadro, J.I. Baile

Desensibilización y reprocesamiento a través de

los movimientos oculares ausencia, en muchos casos, de un periodo previo restrictivo,
La técnica de desensibilización y reprocesamiento a través lo cual le aleja de lo que suele aparecer en AN y BN.
de los movimientos oculares, conocida como EMDR, es Existen diversas técnicas evaluativas, incluidos test espe-
con- siderada a día de hoy como un enfoque cíficos en el mundo anglosajón, que permiten establecer
psicoterapéutico integral (Shapiro, 2001), y se ha utilizado perfiles y puntos de corte diagnóstico, aunque la mayoría
en el tratamiento de los trastornos del comportamiento de ellas se realizaron cuando el trastorno no era recono-
alimentario, funda- mentalmente en los aspectos relativos cido como tal y con criterios diagnósticos diferentes a los
a la imagen corporal (Bloomgarden y Calogero, 2008), actuales, por lo cual deberían revisarse. La mayoría de las
aunque los resultados de las investigaciones son todavía técnicas han sido disen˜adas para población anglosajona
escasos y controvertidos (Hudson, Chasec y Pope, 1998). y existen pocas traducciones y adaptaciones a población
his- panohablante.
El estado actual del TPA observa un panorama
Trastorno por atracón y obesidad optimista en cuanto abordaje terapéutico se refiere, a
pesar de la novedad del trastorno, y la evidente escasez
El TPA, parece agravar el pronóstico de un cuadro de de estudios existentes frente a la AN y BN. Se dispone de
obesidad simple en su primer desarrollo. El porcentaje datos sobre la eficacia parcial del tratamiento
de alteraciones psicopatológicas que trae aparejado el psicofarmacológico, y de aceptables niveles de
TPA, especialmente los trastornos afectivos, hacen que un recuperación con terapia cognitivo conductual, la cual
paciente con TPA y obesidad presente en mayor medida un puede aplicarse en diferentes modalida- des. La terapia
peor pronóstico en su desarrollo, frente al sujeto obeso sin interpersonal también parece ofrecer buenas perspectivas
TPA. En este sentido, una persona que sufre de TPA y terapéuticas.
obesi- dad acarrea al mismo tiempo el desarrollo de una Como líneas futuras de investigación se sugiere:
obesidad más temprana, puntuaciones más altas en
escalas de insa- tisfacción corporal, unida a una mayor a) Elaborar pruebas de evaluación y diagnósticas
preocupación por el peso y la figura corporal, sentimientos adaptadas a población no anglosajona.
de pérdida de con- trol asociado al episodio, ausente en b) Depurar la eficacia de las diferentes modalidades de apli-
los pacientes obesos sin TPA, así como el inicio más cación de la TCC.
temprano en la realización de dietas, entre otros. c) Analizar si los tratamientos existentes son más eficaces
Lladós y Sábado (2011) recogen la idea de que en la en aplicación combinada.
rela- ción entre TPA y obesidad aún hay controversias, d) Estudiar más ampliamente la comorbilidad del TPA y la
acerca de si este deber ser visto y entendido como obesidad, para plantear acciones preventivas y de
precedente, con- secuente o comórbido a la obesidad trata- miento más eficaces en estas situaciones.
(aunque la dirección entre ambas parece ser bidireccional,
las posturas están encontradas). En este sentido Fairburn
(1998) recoge varias alternativas posibles: que los Conflicto de intereses
episodios de ingesta compul- siva pueden ayudar a
desarrollar una futura obesidad, que una persona obesa Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.
(con predisposición al sobrepeso genéti- camente) puede
desarrollar, a raíz de la práctica de una dieta restrictiva,
episodios de atracón, y por último que estos episodios de Referencias
atracón serían elementos a tener en cuenta en el
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reconocido como tal por las clasificaciones Bloomgarden, A. y Calogero, R. M. (2008). A randomized expe-
internacionales, como el DSM-5, sobre dicho trastorno rimental test of the efficacy of EMDR treatment on negative
existen datos de diver- sas investigaciones que nos aportan body image in eating disorder inpatients. Eating Disorders, 16,
información sobre su perfil psicopatológico, pero todavía 418---427. http://dx.doi.org/10.1080/10640260802370598
muy limitados y excesi- vamente relacionadas con el Brown, T. A. y Keel, K. (2012). Current and emerging directions
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criterios diagnósticos es previsi- ble un mayor conocimiento Casado, M. I. (2013). Obesidad y Trastorno por Atracón. Madrid,
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diferencial. Compés, M. C., Bretón, I., Camblor, M. y García, P. (2012). Tra-
El TPA se caracteriza por episodios de descontrol ali- tamiento nutricional de los trastornos del comprotamiento
mentario, donde el sujeto ingiere una cantidad ingente de alimentario. En D. A. Román, D. Bellido Guerrero, y P. P. Gar-
calorías con una sensación de pérdida del control, sin rea- cía Luna (Eds.), Dietoterapia, nutrición clínica y metabolismo
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falta de control en el episodio de atracón es, quizá, la carac- Fairburn, C. (1998). La superación de los atracones de comida. Cómo
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Binge eating disorder: analysis and treatment 107

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