Bachaco

Atta laevigata
Atta laevigata es una especie de hormiga, un

himenóptero de la familia de los formícidos que
habita desde el sur de México hasta Argentina. Es
Hormiga culona
una de las hormigas cortadoras de hojas más común;
se caracteriza por la cabeza lisa y brillante de las
obreras más grandes.
Nombres comunes
Atta laevigata se conoce como sikisapa (en Perú y
Ecuador), hormiga culona (en Colombia y
Argentina), zompopo de mayo (en América Atta laevigata
Central), bachaco culón (en Venezuela), akango
Taxonomía
(en Paraguay), chicatana1 (en México) y cepe
culón (en Bolivia). Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Historia natural Clase: Insecta
Orden: Hymenoptera
Atta laevigata es una especie polimórfica, es decir, Familia: Formicidae
en una colonia existen distintos tipos de individuos:
Subfamilia: Myrmicinae
las obreras, las cuales se ocupan de recolectar las
hojas para cultivar un hongo que servirá de sustento Tribu: Attini
a todos miembros de la colonia; los soldados, que Género: Atta
presentan mandíbulas prominentes con las cuales Especie: A. laevigata
son capaces de cortar, sujetar y arrastrar piezas de (F. Smith, 1858)
gran tamaño, y defender la colonia de los intrusos,
las doncellas que se encargan de atender a la reina.
La única misión de esta es poner huevos de donde emergen nuevos individuos; su abdomen se desarrolla
hasta 10 veces su tamaño normal para poder contener los huevos sin madurar y cuando están maduros son
depositados para que eclosionen fuera de la misma.
Gastronomía
Han sido comidas durante siglos por miembros de culturas precolombinas como los guanes. Las reinas son
las únicas usadas como comida.
Se usan para la elaboración de una especie de salsa picante; el más utilizado es el bachaco de selva debido a
su composición química que es más concentrada que el de la sabana; su composición es a base de ácido
fórmico el cual le da el sabor característico al picante llamado catara, este picante es elaborado por todas las
etnias del estado Amazonas venezolano. Durante el mes de mayo es cuando se colecta la mayor cantidad de
bachacos ya que estos salen de sus hormigueros para comenzar nuevas colonias. Los primeros que salen
son los machos los cuales son de tamaño inferior a la hembra, posteriormente salen las hembras. Estas
presentan un abdomen prominente el cual tiene una concentración de proteína animal que le permite
posteriormente la elaboración de huevos para procrear nuevos individuos que inician la nueva colonia.
Para su elaboración son
descartadas alas y patas, se
sumergen los cuerpos en
agua salada y se tuestan en
sartenes cerámicas. Este
alimento es usado
tradicionalmente como
regalo de bodas, por la
creencia de que estas
Atta laevigata servidos en un plato hormigas son un manjar
como comida, así como también afrodisíaco. Los principales
preparados como salsa picante centros de producción de
(catara) sobre casabe estas hormigas son las
municipalidades
colombianas de San Gil,
Curiti y Barichara. Desde allí su comercio se extiende a
Bucaramanga y Bogotá, donde se venden en paquetes durante la Taco de hormiga con salsa y
estación. Este producto también se exporta, principalmente a nopales
Canadá, Gran Bretaña y Japón.
Análisis sobre este alimento realizados en la Universidad Industrial de Santander (UIS) muestran que tiene
altos niveles de proteínas, muy bajos niveles de grasas saturadas, y un alto nivel nutritivo general.2 Cuando
se usan para elaborar la catara los bachacos son inmersos en un líquido conocido como yare, que no es más
que zumo de yuca dulce cuyo nombre científico es Manihot esculenta en algunos casos y en otros casos de
yuca amarga Manihot sp., los mismos son cocinados junto con algunas especias como ají dulce, ají picante,
entre otros, hasta obtener la consistencia debida dependiendo del tipo de catara que se quiere obtener.
Las reinas vírgenes son colectadas durante unas nueve semanas cada año, en la temporada lluviosa, que es
cuando salen en vuelo nupcial. La colecta la hacen campesinos del área que a menudo son heridos por las
obreras y soldados, porque tienen fuertes mandíbulas. Su colecta resulta una fuente temporal de ingresos
para los campesinos pobres. Sin embargo, la competencia con otras especies de Attini (arrieras) y la
sobreexplotación del recurso parecen haber disminuido el número de colonias, lo que causa preocupación
sobre su estado de conservación.3
Curiosidades
En el distrito de Yantalo, en Perú, cada año se celebra el "Festival de la Hormiga", donde se comercializa
gran variedad de platillos preparados a base de la hormiga sikisapa.
En Venezuela se le llama bachaco, en inspiración a esta hormiga le llaman bachaqueo a su mercado negro.
Referencias
1. mateus. «Chicatanas :: Gastronomía, Ciudad de Oaxaca, Oaxaca» (https://web.archive.org/
web/20170205181609/http://www.exploringoaxaca.com/es-mx/gastronomia,ciudad-de-oaxa
ca,chicatanas/). www.exploringoaxaca.com. Archivado desde el original (http://www.explorin
goaxaca.com/es-mx/gastronomia,ciudad-de-oaxaca,chicatanas/) el 5 de febrero de 2017.
Consultado el 5 de febrero de 2017.
2. Alfonso Villalobos et ál, 1999 ?
3. Santamaría et al. 2005 ?
Festival de la Hormiga: https://rpp.pe/peru/san-martin/organizan-el-ii-festival-de-la-hormiga-en-el-distrito-
de-yantalo-noticia-1004204
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