CICATRICES DE ZAFIRO

LA BRATVA UVAROV
LIBRO 1
NICOLE FOX
 ÍNDICE

Mi lista de correo
Otras Obras de Nicole Fox
Cicatrices de Zafiro

1. June
2. June
3. June
4. June
5. June
6. Kolya
7. June
8. June
9. Kolya
10. June
11. Kolya
12. Kolya
13. June
14. Kolya
15. June
16. June
17. Kolya
18. June
19. Kolya
20. Kolya
21. June
22. Kolya
23. June
24. Kolya
25. June
26. Kolya
27. June
28. June
29. Kolya
30. June
31. June
32. June
33. Kolya
34. June
35. June
36. Kolya
37. June
38. June
39. June
40. June
41. Kolya
42. June
43. June
44. June
45. Kolya
46. June
47. Kolya
48. June
49. Kolya
50. June
51. Kolya
52. June
Copyright © 2022 por Nicole Fox
Reservados todos los derechos.
Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma ni por ningún medio electrónico o
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Trono Destruído
 la Bratva Vorobev
Demonio de Terciopelo
Ángel de Terciopelo

la Bratva Romanoff
Inmaculada Decepción
Inmaculada Corrupción
CICATRICES DE ZAFIRO
 LA BRATVA UVAROV

Él es el hermano de mi ex.
Un aterrador jefe de la mafia con un pasado demasiado oscuro para
compartirlo.
Y cuando se entera de que estoy embarazada, también se convierte en otra
cosa:
El esposo que nunca pedí.

Kolya Uvarov irrumpió en mi vida en un funeral y me salvó de un súper

criminal.
El clásico encuentro simpático, ¿verdad?
No exactamente, porque estábamos enterrando a su hermano.
También conocido como mi ex novio.
También conocido como el hombre que me pegó, salió corriendo por la
puerta y murió en un accidente de coche antes de que pudiera hablarle de
nuestro bebé.

Pero Kolya conoce los secretos que oculto.

Kolya tiene un plan para manejarlos.
Y Kolya solo se acercó, oliendo a vainilla y pecado, y me susurró seis
palabritas al oído.
A partir de ahora, me perteneces.

CICATRICES DE ZAFIRO es el primer libro del dúo de la Bratva

Uvarov. La historia de Kolya y June continúa en el libro 2, LÁGRIMAS
DE ZAFIRO.
1
 JUNE

Sé que algo anda mal en cuanto abro la puerta.

—¿Adrian?
Está oscuro, lo cual generalmente significa que él aún no está en casa. He
perdido la cuenta de las veces que ha tropezado con la cama en medio de la
noche, buscándome como una manta de seguridad.
Pero puedo oler que está aquí. Y el hecho de que pueda oler ese
repugnantemente olor familiar hace que mi buen humor se desvanezca.
Me prometió que esta vez sería diferente.
Por otra parte, también me prometió lo mismo la última vez, y antes de esa.
Todos sabemos cómo resultó.
—¿Adrian?
No me lleva mucho tiempo. Lo encuentro desmayado, de cara sobre el sofá.
La baba se acumula en el borde de su boca, manchando el sofá de un feo
color burdeos como sangre vieja. Compré este sofá con mi primer sueldo
como bailarina profesional. Antes, cuando ambas rodillas me funcionaban
bien, no solo una.
No se ven botellas, pero supongo que el hedor que desprende es prueba
suficiente de que recayó. De nuevo.
¿Cuánto duró este período de sobriedad? Tres semanas… más un día, si
estoy haciendo bien los cálculos. Menos incluso que la última vez. Al
menos pudo conseguir la chapa de un mes en la última ronda. Todavía tengo
esa estúpida chapa. Y la anterior a esa, y la anterior.
No sé por qué las guardo. Al principio, fue un gesto de confianza en él.
Mírenme, la novia solidaria. No voy a salir corriendo cuando mi novio más
me necesita. No señor, soy una cuidadora.
Pero en algún momento de los últimos dos años, se trató menos de ser
solidaria y más de controlar sus fracasos. Su fracaso para salir adelante, su
fracaso al incumplir sus promesas, su fracaso por no ser el hombre del que
me había enamorado desde el momento en que lo escuché tocar el primer
acorde en su piano.
Así, mi decepción se retuerce y se dobla y se transforma en ira.
Pongo mis dos manos sobre él y lo despierto. Casi se ahoga con su propia
baba. Sus ojos están inyectados en sangre y aturdidos cuando parpadea para
abrirlos.
—¿June?
—Estás borracho.
—¿Qué… qué pasa?
Lo empujo de nuevo, aunque solo sea porque se siente bien hacer algo.
—Levántate. Estás dejando una mancha en el sofá.
No parece registrar mis palabras. Sin embargo, se las arregla para sentarse,
apenas.
—¿Ya… es... es de mañana?
—¿Estás tan borracho que no puedes distinguir la diferencia entre la
oscuridad total y la luz del sol?
—Deja de gritar carajo.
—No estoy gritando. Simplemente se siente así porque estás perdido.
—Jesús —gruñe, poniéndose de pie—. Siempre tan jodidamente dramática.
Esa es la otra cosa con Adrian: nunca sé qué va a salir de él. O es el
borracho malo o el que se disculpa. Se ha arrepentido de las últimas dos
veces que recayó, así que supongo que estoy atrasada para la primera.
—Hemos recorrido este camino tantas veces, Adrian —digo, escuchando la
amargura en mis palabras y odiándola—. Demasiadas veces.
Sus ojos son amarillos y rasgados.
—Fueron solo un par de cervezas.
—Para un alcohólico, son un par de cervezas de más.
Presiona sus puños contra su cara.
—June, solo necesito un poco de tranquilidad.
—Y yo necesito un novio que cumpla su palabra. Parece que ambos
estamos decepcionados esta noche.
—¿Por qué tienes hoy un maldito palo en el culo?
Mi risa áspera está empapada de esperanza perdida.
—Claro que lo olvidaste. A pesar de que ha sido lo único que he dicho en
las últimas semanas. El recaudador de fondos, Adrian. El puto recaudador
de fondos.
—Tal vez si hablaras más suave, lo habría recordado.
Lo miro fijamente, tratando de encontrar en él toda la belleza que una vez
vi. Tan enojada como estoy ahora, no puedo evitar reconocer que sí, todavía
es hermoso. Esa oscura cabellera desaliñada, esos ojos azules, aunque estén
inyectados en sangre, que queman como el hielo del Ártico.
Pero esa belleza se ve empañada por los años que he pasado esperando.
Esperando a que cambie.
Esperando a que vuelva a casa.
Esperando a que se dé cuenta de que valgo su sobriedad. Que vale la pena
estar sobrio para estar conmigo.
—Ha pasado demasiadas veces —digo. Mi ira se está suavizando, mutando
en algo más triste que no tiene nombre—. Me prometiste. Después del
accidente, prome…
—¿Vas a sacar el tema del maldito accidente otra vez? ¿Otra vez?
Su rugido me toma por sorpresa. Tropiezo hacia atrás y mis pantorrillas
golpean con fuerza el borde de la mesa de café. Está muy borracho esta
noche. Solo lo he visto una vez así. Terminó con sangre y lágrimas.
Me recupero rápido y empujo su pecho.
—Solo…
¡PAF!
Ni siquiera puedo pronunciar las palabras antes de que su mano golpee mi
rostro. Mis oídos estallan como si sonara un gong dentro de mi cráneo.
Parpadeo un par de veces, pero no hay nada claro. Todo se ve pixelado,
borroso, indistinto.
Presiono mi palma contra mi mejilla, y cuando la retiro, veo sangre en ella.
Me cortó. Por supuesto que sí, se niega a quitarse ese estúpido y llamativo
anillo del dedo.
Incluso ahora, la insignia dorada grabada allí me guiña un ojo
burlonamente.
—Me… me golpeaste— digo incrédula.
—Y lo volveré a hacer si me obligas —gruñe él, arrastrando las palabras lo
suficiente como para hacerme saber que sus venas todavía están llenas de
veneno.
Esta es la bestia, me digo. Este no es mi Adrian.
Este no es él.
Este no es él.
Este no es él.
Pero descubro que el mantra que comencé a repetir hace años ya no me
tranquiliza. ¿Se puede separar al hombre de la bestia si comparten el mismo
cuerpo? ¿Importa siquiera dónde termina uno y comienza el otro? ¿Cuál es
de mentira? ¿Cuál es verdadero?
—Lárgate —susurro.
Me mira. La comisura de su boca se levanta y forma una mueca.
—¿Acaso olvidas que esta también es mi maldita casa?
—No me importa de quién sea la casa. Te quiero fuera de aquí —escupo.
Me aseguro de mantener una buena distancia entre nosotros mientras digo
las palabras con todo el veneno que puedo reunir—. Esta es la última vez
que rompes la promesa.
—Me has echado antes.
—Esta vez, va en serio.
Adrian resopla. Incluso ahora, incluso después del accidente, las
interminables decepciones, incluso después de abrirme la cara con el anillo
que nunca se quita, su sonrisa todavía tiene un indicio del hombre del que
me enamoré.
—Te estás olvidando de una cosa, Junepenny —dice, usando mi antiguo
apodo—. Me amas.
Y ahí está, la cadena que me amarra a él. Las ataduras de acero que nos a
unen a pesar de mis mejores esfuerzos. Por lo general, no me lo echa en
cara. Pero está demasiado borracho para preocuparse por las consecuencias
de su desprecio en este momento. Está demasiado ido para saber que
algunas heridas no pueden cerrarse con puntos.
—Lárgate.
Sus ojos azules se enfocan en mí por una fracción de segundo, antes de
desviarse en una docena de direcciones.
—¿Sabes qué? A la mierda, no importa. Dejaré que te calmes —dice,
tropezando hacia la puerta—. Iré… a buscar… un motel…
Un motel. Solo habla así cuando está borracho. Cuando está sobrio, todos
los moteles son indignos de él, son pozos negros de enfermedades de
transmisión sexual y malas decisiones. (Sus palabras, no las mías.)
Pero cuando está borracho, ese es el refugio que busca. Una vez me dijo
que se crio en moteles. Supuse, con base en lo poco que me había contado
de él, que solo eran contenedores personales de malos recuerdos.
Pero de vez en cuando, me pregunto si tal vez solo me ha contado las cosas
malas que le hicieron a él, en vez de las cosas malas que él le ha hecho a los
demás. Después de todo, es más fácil perdonar a alguien roto. Alguien que
ha sufrido a manos de otra persona.
Pero, ¿y si son sus manos las que causaron el sufrimiento?
Me paro en el umbral mientras Adrian se aleja a trompicones de la casa y se
tambalea por la calle. Su silueta se funde con las sombras. Se ha ido.
Cierro la puerta y me vuelvo hacia la casa oscura y vacía. Todavía huele a
alcohol.
Todo el orgullo y el éxito que sentí al caminar a casa hoy se siente como
historia antigua. Es curioso cómo las emociones dolorosas siempre se
sienten tan tangibles y viscerales, mientras que las buenas se sienten como
sueños confusos que no puedes atrapar.
Aquí va otro recuerdo: una vez fuimos a Nueva York. Adrian y yo
compramos perritos calientes de un dólar en un carrito y nos sentamos bajo
un árbol en Central Park. Él me besó y sabía a mostaza. Entonces supe que
lo amaba.
Antes de eso, él era solo el hombre detrás del piano. Salió de la nada un día,
era un favor para el dueño del teatro cuando nuestro intérprete habitual
enfermó. Pero incluso entonces, una parte de mí lo amaba, incluso si el
resto de mí aún no se había dado cuenta. Él tocó y yo bailé y simplemente
encajamos, simplemente funcionó, fue simplemente hermoso.
Cada vez que evoco esos recuerdos, siento que veo a través de lentes color
sepia. Son granulados. Borrosos. Lo suficientemente descoloridos como
para sentir que faltan partes esenciales.
Puedo compararlo con la primera vez que vi que Adrian tenía un problema
con la bebida. Todo en ese recuerdo se siente afilado, como una espina
escondida debajo de los pétalos de una rosa, esperando cortarte cuando
menos lo esperas.
Recuerdo el olor a vómito. Recuerdo la ropa que llevaba puesta. Incluso
recuerdo esa sensación de fatalidad que flotaba en el aire como la última
nota resonante de su piano.
Este es el fin. No el que esperabas, sino el que te mereces.
Me quedo dormida en el sofá marrón que compré con mi primer sueldo. Me
duermo tratando de atrapar mis recuerdos teñidos de sepia y la esperanza de
la posibilidad. Me duermo rezando para que cuando me despierte, las cosas
estén bien.
Me duermo sabiendo que en realidad no lo estarán.
2
 JUNE

Me despierto con una luz roja y azul que parpadea justo afuera de mi
ventana, un golpe en la puerta principal y un dolor latente en el lado
izquierdo de mi cara. Sé que no he dormido mucho porque está oscuro
afuera y todavía puedo oler la baba seca de Adrian en el cojín del sofá.
PUM-PUM-PUM.
PUM-PUM-PUM.
El ruido es fuerte e insistente. Suficiente para hacerme sentir que debo ser
yo la que tiene resaca.
—Jesús —gimo, obligándome a ponerme de pie—. Adrian, creí haberte
dicho que…
Abro la puerta y las palabras que no han salido de mis labios se congelan en
mi boca. No es Adrian. Primero, es una mujer, y luego, está vestida de
uniforme. Mis ojos van directamente a la pistola enfundada en su cadera.
Atrapa las luces rojas y azules que giran en la parte superior de su coche
patrulla y se las traga como si las estuviera guardando para dispararlas más
tarde.
—¿Qué pasa? —pregunto.
—Señora, lamento mucho despertarla a esta hora, pero… —se interrumpe
abruptamente—está sangrando.
Oh. Vale. La palmada. El anillo. El corte, justo en el mismo lugar y forma
que el último y el anterior.
—Yo, eh… si me estrellé contra una pared.
La mujer policía parece perpleja, pero vuelve a caer en su guion.
—Bien. Vale… señora, lamento tener que decirle esto, pero hubo un
accidente.
Mi pensamiento inicial es que Adrian se metió en otra pelea. No sería la
primera vez. Nada de esto sucede por primera vez, en realidad.
Pero por alguna razón que no puedo explicar, algo parece mal en la historia
de esta noche. La mirada en el rostro de la policía tiene algo mal.
—¿Qué pasó? —grazno de nuevo. Mi voz no es tan firme como al hacer la
misma pregunta hace un momento.
—¿Conoce a Adrian Cooper? Encontramos su número en su cuerpo.
Esa es una oración extraña. ¿Por qué diría eso?
—No entiendo.
—Hubo un accidente, señora —dice la policía, con los ojos iluminados por
la simpatía. Sin embargo, es una compasión prediseñada. Del tipo que se
entrena en la academia. Solo una máscara que usa durante el turno—. El
señor Cooper estuvo involucrado. Me temo que va a tener que ir a la
comisaría.
Sacudo la cabeza para que las extrañas partes de esta historia encajen en su
lugar.
—Si se lastimó, ¿no debería ir directo al hospital?
Sus ojos brillan. Más de esa simpatía artificial. Doblemente gruesa, densa y
horrible, como un pegamento que no puede quitarse de los dedos.
—Señora, me temo que el señor Cooper no sobrevivió. Necesitamos que
identifique el cuerpo.
Cierro los ojos cuando el aliento se me queda en la garganta.
De nuevo: esa agudeza visceral que acompaña a los malos momentos de la
vida. Observo cada detalle insignificante y sé, incluso mientras lo hago, que
recordaré estas cosas por el resto de mis días.
El brillo de la pistola plateada de la policía.
El impersonal olor a desinfectante de su uniforme.
La forma en que sus ojos vuelven hacia la sangre seca que puedo sentir
pegada a mi mejilla.
—No es Adrian —digo con seguridad—. Él no está muerto.
—Señora, estoy segura de que esto debe ser impactante para usted…
—No puede estar muerto —repito.
—Si tan solo pudiera venir a la comisaría conmigo e identificar el…
—Vale —escupo. Lo digo con malicia, pero solo porque sé que ella está
equivocada. Cometieron un error en alguna parte del proceso. Adrian no
está muerto; está roncando y babeando en una barata y sucia cama de motel.
O tal vez ni siquiera llegó tan lejos. Tal vez esté acurrucado en la zanja más
cercana, detrás de un cerco olvidado de Dios, en el patio trasero de alguien.
Él volverá en la mañana, arrepentido como siempre. No sé qué haré
entonces, pero sé una cosa con certeza.
Adrian… No… Está… Muerto.
Me lleva a la estación. Tardamos exactamente trece minutos. Observo cada
minuto pasar en el reloj del tablero. Mi rodilla rebota, la herida, no la
buena, lo cual es extraño. Me digo a mí misma que estoy cansada. Es tarde
y estoy agotada de repetir el mismo ciclo una y otra vez.
—Debo prepararla —me dice la policía mientras me acompaña por la
comisaría hasta una escalera claustrofóbica en la parte de atrás—. El
accidente fue una colisión frontal que destrozó ambos autos y provocó una
explosión. La mitad superior de su cuerpo está bastante quemada.
Bajamos y entramos a la morgue. Hace mucho frío. Envuelvo mis brazos
alrededor de mi cuerpo, mis dientes castañetean. Ella todavía está hablando,
pero apenas la escucho. Estoy demasiado ocupada oliendo.
Siempre he sido buena con los olores. Pero no hace falta ser buena para
reconocer el olor a carbón de la carne quemada. Está impregnado en las
paredes de este lugar. Me dan ganas de vomitar.
—Prepárese, señora. Haremos esto lo más rápido posible —dice y retira la
hoja azul del formulario extendido sobre la mesa de metal.
Se me revuelve el estómago, pero no es un tipo de miedo personal. Es el
instinto humano de retroceder ante algo horrible, algo podrido, algo malo.
Pero luego de que pasa la ola inicial de náuseas, puedo respirar de nuevo.
Quienquiera que sea esta pobre alma asada sobre la mesa, no es mi Adrian.
—Como estaba tratando de decirle, no puede ser él…
Pero las palabras mueren en mis labios cuando veo la mano del cadáver.
El anillo en su dedo, más específicamente.
Es dorado y reluciente bajo las frías luces fluorescentes del techo, como si
se estuviera burlando de mí. Guiñándome un ojo otra vez, desde el más allá.
Toco mi mejilla, y aunque me duele porque la herida aún está fresca, dejo
que el contacto se prolongue. La curva suave del metal está marcada en mi
cara.
Tengo dos opciones ahora, me doy cuenta. Puedo gritar al vacío...
O puedo caer por él.
Elijo lo último. Al menos esto trae un feliz olvido.
3
 JUNE

—¿D-dónde estoy?
—Está en el hospital, señora —dice una voz femenina, brillante y
falsamente alegre de una manera enérgica y profesional—. Se desmayó.
Sinceramente, desearía estar desorientada. Pero tan pronto dice eso,
recuerdo exactamente dónde estaba cuando me desmayé. Recuerdo
exactamente lo que estaba haciendo. No estoy segura de haber identificado
correctamente el cadáver de mi novio antes de tocar el suelo, aunque dudo
que importe. Supongo que los mejores de Nueva York podrán unir esas
piezas.
—Quiero irme a casa —susurro.
—El doctor tiene que darle de alta primero, cariño —explica la misma voz
—. Tiene que asegurarse de que su pequeña caída no lastimó al bebé.
Parpadeo y abro un ojo. Tal vez sí estoy desorientada, después de todo.
—¿Qué bebe?
—Su bebé, querida —dice la enfermera. Su rostro se cierne sobre mí como
un sol gigantesco del que quiero huir.
—Yo no tengo un bebé.
Sus ojos se abren como platos. Son bastante marrones, envejecidos
prematuramente con décadas de historias tristes que han pasado por su
guardia.
—Ay, cielo… No lo sabía.
—¿No sabía qué?
—Lo siento mucho, cariño. Pensamos que lo sabía —dice ella, sus ojos se
suavizan al instante. Simpatía real, no del tipo prediseñado. —Está
embarazada.
4
 JUNE

Estoy embarazada.
Estoy embarazada en un funeral.
Estoy embarazada en el funeral del padre de mi bebé.
—Hola —dice una voz a mi lado.
Un jadeo de sorpresa escapa de mis labios. He estado nerviosa durante días.
Podría pensarse que estar en una sala funeraria abarrotada eliminaría esa
sensación por unas horas, pero aparentemente no es así.
—Lo siento —dice el hombre que me habló, detrás de una sonrisa que se
está acercando incómodamente a lo espeluznante. Frunzo el ceño,
reconociendo vagamente su joroba y la curva característica de su
puntiaguda nariz. Estoy bastante segura de que esa sonrisa me ha asustado
antes.
—Te asusté.
—No, está bien. Solo estoy... algo nerviosa.
—Por supuesto. Esto no puede ser fácil para ti.
Es la primera persona que me habla en veinte minutos, desde que todos los
antiguos compañeros de trabajo de Adrian se fueron. Fue amable de su
parte aparecer, pero me entristeció darme cuenta de que vinieron por un
sentido de obligación en lugar de un afecto real o una amistad duradera.
—Nos conocemos de antes, ¿no? —pregunto, esperando que no se ofenda
por el hecho de que realmente no puedo recordarlo.
Huele a cigarrillos y chicle de menta fuerte que no logra disimular el olor a
tabaco.
—Sí, nos conocemos. Adrian nos presentó en su último recital.
Levanto mis cejas.
—Adrian no ha… no actuó en más de dos años.
—¿Hace tanto tiempo ya? —Reflexiona el hombre, aún sin decir su nombre
—. Lo recuerdo como si fuera ayer.
Ojalá pudiera decir lo mismo. Pero ese es uno de los buenos recuerdos, así
que, por supuesto, todo es borroso e indistinto. Incluso la imagen en mi
mente de sus dedos deslizándose sobre las teclas del piano parece como mil
fotografías superpuestas.
Mis ojos se deslizan hacia el piano forte que asoma en la esquina de una
foto enmarcada de Adrian. Los arreglos florales brotan a ambos lados.
Sobrios, de buen gusto, elegantes: Adrian los habría odiado.
Demasiado elegante. Estas personas probablemente piensan que estoy
tratando de impresionarlas.
Su voz suena en mi cabeza como si estuviera parado a mi lado. De hecho,
miro a mi izquierda, esperando ver esa encantadora sonrisa suya, sus ojos
todos arrugados en los bordes. Yo las llamé líneas de risa. Él prefería las
patas de gallo.
—Era el mejor en su oficio —dice el asqueroso larguirucho, recordándome
que todavía está aquí—. Nunca conocí a nadie que pudiera tocar como él.
Realmente necesito sentarme, pero me temo que si le menciono eso,
asumirá que estoy extendiendo una invitación para sentarme y conversar.
Así que me quedo de pie, moviéndome torpemente con el viento,
sintiéndome como si estuviera representando un papel en una obra de
teatro. La obediente novia de luto, podría llamarse. Sin embargo, es la
décima ejecución de esta actuación y la he superado.
No porque no me importe la obra, sino porque no estaba lista para esta
obra. Necesitaba tiempo.
—Siempre pensé que Adrian era un bastardo con suerte, ¿sabes? Era un hijo
de puta bien parecido. Tenía talento. Le gustaba a la gente. Y siempre se
quedaba con las chicas más bonitas. Tú eres un excelente ejemplo de eso.
Por primera vez, mis ojos se desvían hacia él y se quedan en su rostro. Debo
haber escuchado mal, pero no hay duda de que sonríe maliciosamente. ¿En
serio me está coqueteando en el funeral de Adrian?
—Recuérdame otra vez, ¿quién eres tú, qué eres de Adrian…?
—Primo. Primo segundo, técnicamente, pero ¿quién lleva la cuenta? —
contesta, da un paso hacia mí y su mano aterriza en mi brazo. Comienza a
frotar, deslizando sus dedos hacia arriba y hacia abajo, desde mi hombro
hasta mi codo y de nuevo—. No debes llorarlo demasiado, ¿sabes? Una
cosa tan bonita como tú se desperdiciaría con los muertos.
—No lleva muerto mucho tiempo —aclaro. Desearía que mi voz saliera
más fuerte, pero suena plana. Parece débil, cansada, frágil. Adrian se
enfadaría.
¿Es mi maldito funeral y no puedes armarte de un poco de histeria? Nunca
volverás a verme ni a hablarme, Junepenny. Lo menos que puedes hacer es
interpretar tu papel.
Me estremezco por su voz imaginaria, pero funciona en ambos niveles, ya
que el primo segundo de Adrian todavía me está tocando. El escalofrío me
aleja del alcance del asqueroso.
Un hombre inteligente captaría la indirecta y me daría algo de espacio.
Este simplemente duplica la sonrisa que me está poniendo la piel de gallina
desde el primer momento.
—Sabes que tienes un moretón en la mejilla, ¿verdad? —pregunta.
Pasé veinte frenéticos minutos esta mañana tratando de ponerme una capa
de base y rubor sobre el corte, pero supongo que no hice lo suficientemente
bien el trabajo. Ni siquiera puedo culpar a las lágrimas por arruinar mi
maquillaje, principalmente porque ni siquiera me atrevo a llorar. No sé por
qué. Estoy demasiado rota para llorar, como si tal cosa fuera posible.
—Me golpeé contra una pared caminando.
—¿Te pasa a menudo? —me pregunta. Si está tratando de ser divertido, está
muy lejos del objetivo.
—Solo cuando necesito saber la dureza de la realidad.
Me mira como si no estuviera seguro de sí debería reírse o no.
—¿Qué tal si te llevo a casa después de que esta cosa termine?
¿Esta cosa? Eso me molesta de una manera que no puedo explicar. Oh sí,
esta pequeña fiesta. Esta reunión. Este trágico funeral de mierda.
—Tal vez podamos parar a comer algo en el camino. Estoy seguro de que
no has comido nada, y yo estoy hambriento. Los funerales siempre me dan
hambre.
Me pregunto si debería mencionar que su aliento huele a cenizas muertas, y
si hubiera tenido apetito, ya se habría ido.
—Probablemente estaré aquí un tiempo.
—Puedo esperar.
Me toca de nuevo. En la parte baja de mi espalda esta vez. Me congelo al
instante. Su proximidad, la forma en que me toca, es demasiado íntimo. El
único hombre que me ha tocado así en años está a dos metros bajo tierra, a
unas pocas docenas de pasos de nosotros.
—¿Podrías disculparme un momento, por favor? —digo.
Empiezo a alejarme sin esperar una respuesta, pero antes de que pueda dar
un solo paso, él engancha su garra alrededor de mi cadera y me lleva hacia
él. Huelo el humo de nuevo, la menta, y es nauseabundo, es jodidamente
repugnante, de hecho, quiero que deje de tocarme, que deje de jodidamente
tocarme, pero está justo en mi cara, todavía sonriendo con esa misma
sonrisa muerta, y abro mi boca para gritar, pero antes de que pueda…
—Quítale las manos de encima.
Una voz desconocida resuena en el aire como un trueno contra un cielo sin
nubes. Me siento palidecer al instante, pero mi reacción es insignificante en
comparación con la del primo segundo de Adrian.
—Ko… Kolya —tartamudea el hombre.
El dueño de la atronadora voz se interpone entre nosotros mientras la mano
del primo cae de mi cintura sin vida. Lo primero que noto es el traje negro
que lleva puesto. Diría que parece un modelo, lo cual es cierto en el sentido
de que sus pómulos son altos, su mirada abrasadora, su cabello
perfectamente imperfecto.
Pero la verdad es que no parece un modelo en absoluto, porque no hay nada
remotamente posado o curado sobre él. Parece que se ha puesto el traje sin
pensarlo dos veces. Parece el tipo de hombre que no piensa en lo que se
pone ni en cómo se ve… porque sabe que obtendrá lo que quiera a pesar de
todo.
Sus ojos azul oscuro son tormentosos y están fijos sin pestañear en el primo
de Adrian.
—Quitaría esa mano de ahí si fuera tú, Salazar —dice, inexpresivo—. A
menos que la quieras rota.
Salazar. Le queda bien. Viscoso y repulsivo.
Salazar pone las manos detrás de la espalda como si esconderlas podría
salvarlo. Ya no me mira. Ni siquiera eso. Es como si me hubiera vuelto
invisible de repente.
No estoy molesta por eso.
—Kolya, ¿c-cómo estás? —pregunta el repulsivo, todavía tropezando sus
palabras.
—Siempre fuiste de los que hacen preguntas estúpidas —gruñe Kolya, su
mirada directa e impaciente—. ¿Hay alguna razón para que estés aquí?
—Yo… yo quería presentar mis respetos.
—¿Él te debía dinero?
Los ojos de Salazar se vuelven hacia mí por un momento. Su garganta se
mueve enfermizamente.
—Mírala de nuevo y te arriesgas a perder un ojo junto con los dedos —
advierte Kolya. Pronuncia la amenaza con tanta calma, sin siquiera una
pizca de inflexión en la voz. Bien podría estar teniendo una pequeña charla
sobre el clima. Bonito día. Hermosas flores. Te voy a matar.
Cuando Salazar no dice nada, Kolya chasquea la lengua.
—Respóndeme.
—No… no. Adrian no me debía nada.
—Entonces diría que ya presentaste tus respetos. Vete. Ahora.
Observo con asombro cómo Salazar gira en el acto y se aleja de nosotros a
una velocidad casi cómica. Me recuerda a esos viejos dibujos animados de
Scooby Doo, cuando los pies de Shaggy son una nube de movimiento antes
de que salga de la pantalla.
Lo veo irse.
Kolya me observa.
Me giro hacia él, esperando que deje caer la mirada. Pero no hace nada por
el estilo.
—Deberías sentarte —me dice.
Sin esperar a que responda, coloca su mano en medio de mi espalda. Mucho
menos íntimo que Salazar, pero a diferencia del primer hombre, este gesto
no es espeluznante. Es casi impersonal, si eso es algo.
Me conduce hacia una fila de sillas vacías en una esquina de la habitación.
—Siéntate —No hay preocupación en su tono, ni rastro de calidez. Es un
comando, de principio a fin.
Por extraño que parezca, me encuentro obedeciendo.
Honestamente, por loco que suene, a una parte de mí le gusta. Es bueno que
te digan qué hacer en esta situación. Me siento como si hubiera estado
parada durante horas esperando a que este hombre en particular llegara y se
hiciera cargo.
Ahora, si tan solo pudiera decirme cómo reaccionar, o incluso cómo
sentirme.
Tal vez podría ayudarme a llorar por fin.
—Toma —dice. Miro hacia abajo tontamente, el vaso de agua se
materializa en su mano. No me muevo, él suspira, toma mi mano de mi
regazo y envuelve mis dedos alrededor del agua. Lo acepto en silencio y
tomo un sorbo. El sorbo se convierte en un trago, y antes de darme cuenta,
me lo he bebido todo.
—Gracias —le digo.
—Puedo traerte más.
—Estoy bien.
Lo estoy. De hecho, me siento mejor que en horas. Lo miro. Él podría ser la
única persona en el mundo que se ve bien bajo las luces fluorescentes.
Realzan su tristeza, la melancolía de sus facciones. Se ve
indescriptiblemente triste, pero también atormentado, de una manera que no
puedo definir.
Me doy cuenta de que estoy siendo grosera y me he quedado atónita, así
que me aclaro la garganta y trato de entablar una conversación.
—Kolya, ¿verdad?
El asiente.
—Y tú eres June.
—Sí. Soy… era… la novia de Adrian. ¿Cómo lo conociste?
Se sienta a mi lado. Me doy cuenta, sin siquiera intentarlo, de que huele a
rica vainilla y almizcle de roble. El reloj en su muñeca refleja la luz. Patek
Philippe, ya veo. Adrian amaba esos.
—Éramos… amigos de la infancia.
—Oh. Nunca conocí a nadie que lo conociera de niño. Él no… uh, no habló
mucho sobre su infancia.
—No me sorprende.
No dice nada más. Me quedo sentada allí en un silencio incómodo.
—¿Cómo era? —pregunto al fin—. De niño, quiero decir.
—Irritante —me contesta.
Levanto las cejas, esperando que esa respuesta sea seguida por una sonrisa.
Pero no hay tal. De alguna manera, estoy bien con eso. No estoy segura de
que una sonrisa le vendría bien. Cada línea de su rostro cincelado parece
haber sido diseñada con el único propósito de transmitir la máxima
melancolía. Sonreír podría romperlo, honestamente.
En ese momento, uno de los empleados de la funeraria arrastra los pies con
un balde y un trapeador para comenzar a limpiar. Pienso en pedirle que
espere, pero luego el olor mezclado de su perfume empalagoso y el agua
rancia del balde golpea mi nariz y casi vomito.
Kolya se da cuenta.
—¿Ocurre algo?
—Siempre he tenido una nariz sensible —explico, con los ojos cerrados
mientras lucho contra las olas de mi estómago revuelto—. Pero desde el
embarazo, se ha convertido como en un súper poder.
Él realmente no reacciona. Pero en cierto modo, la falta de reacción es la
reacción. Se queda completamente inmóvil, y el azul de sus ojos parece
partirse y hacerse añicos. Habría sido aterrador, si no me sintiera tan
extrañamente tranquila en su presencia.
—Estás embarazada —En teoría es una pregunta, pero en realidad no.
Asiento.
—Sí, me enteré recientemente. Tan reciente de hecho que… Adrian no lo
sabía.
Kolya se pone de pie tan repentinamente que casi grito.
—Ven conmigo —dice. Me toma del codo y me ayuda a levantarme del
asiento antes de que me dé cuenta de lo que está pasando.
—¿A dónde vamos?
—Lejos del olor.
Está claro afuera, pero los sauces que salpican los terrenos ofrecen charcos
de sombra violeta. Me lleva a un banco escondido debajo de uno y nos
sentamos. Las hojas caen frente a nosotros, pálidas como velos de novia.
Kolya no me suelta hasta que me siento. Arquea una ceja como
preguntando, ¿mejor?
—Mucho mejor —digo con un suspiro—. Aquí solo huele a hierba cortada
y vainilla.
Cuando su ceja permanece arqueada, me sonrojo.
—Hueles a vainilla. Es algo bueno. Me gusta el olor a vainilla —agrego.
El asiente.
—Encantado de serte útil —dice. De nuevo, habla sin inflexión ni sonrisa.
Me hace sentir insegura, de mí misma, más que cualquier otra cosa.
Nos sentamos en silencio por un rato. En el interior, el arrastrar de pies y los
susurros de los dolientes eran extrañamente chirriantes. Aquí afuera, el
mismo tipo de ruido blanco abstracto (una cortadora de césped distante,
brisa en las copas de los árboles) calman mis nervios.
—¿Cómo te hiciste ese corte? —pregunta él de repente.
Es gracioso cómo sigo olvidando que lo tengo hasta que otras personas lo
mencionan.
—Me di contra una puerta —digo como un loro automáticamente.
—¿La puerta tenía nombre?
Mis ojos caen en los suyos, probablemente delatándome.
—Sí —susurro, porque sé instintivamente que se dará cuenta de la mentira
—. Fue sólo un accidente.
—Él…
—Él está muerto —interrumpo bruscamente. La emoción que he estado
buscando toda la tarde sube a mi garganta de la nada, caliente y espesa,
asfixiándome. Me la trago a la fuerza—. Está muerto y fue un accidente.
Dejémoslo ahí, ¿de acuerdo?
—Vale.
Tomo una respiración profunda.
—¿Adrian y tú erais cercanos?
—Hasta cierto punto —responde vagamente—. Nos distanciamos a medida
que envejecíamos.
—Oh. Es una pena —susurro. Miro alrededor del césped, luego de nuevo a
Kolya. Sus ojos se han quedado fijos en mí desde el momento en que nos
conocimos. Debería ser inquietante, pero por alguna razón, es exactamente
lo contrario—. ¿Puedes decirme algo sobre él? —pregunto esperanzada.—
Un cuento de su infancia, una pequeña anécdota. Cualquier cosa.
Kolya reflexiona por un momento, acariciando ociosamente su barbilla.
—Le gustaba escalar. Árboles, edificios, paredes rocosas. Solía decirle que
un día subiría demasiado alto y se caería. Le quedó una cicatriz en la rodilla
izquierda…
—¡Oh, Dios mío, sí! —jadeo, agarrando su brazo sin pensarlo. El material
de su traje es suave como la mantequilla. Lo suelto casi de inmediato. —Me
dijo que se resbaló mientras jugaba.
—En realidad se cayó —ríe Kolya—, desde el tercer piso del Motel
Meriden. Atravesó una celosía y terminó con la rodilla hecha girones. No
pudo correr por un tiempo. Fue entonces cuando empezó con el piano.
Mi corazón se estremece. No sabía cuánto necesitaba esto, entender que
Adrian fue un niño una vez. Un chico imprudente, por lo que parece, pero
un chico al fin y al cabo. Ni un borracho ni un maltratador ni un fracasado.
Solo un chico.
—No puedo creer que nunca me haya hablado de eso —murmuro—. Hay
tantas cosas que nunca llegué a preguntarle.
Kolya hace un sonido extraño en lo profundo de su pecho. No es un gruñido
de desaprobación, pero algo similar. Luego se pone de pie y alisa sus
mangas. Veo un tatuaje negro en la parte posterior de la muñeca antes de
que desaparezca.
—Ya te vas —digo, extrañamente decepcionada.
—Tengo una reunión a la que asistir. Ya voy tarde —dice. Suspira y me
mira desde su altura. El sol golpea su espalda y se filtra a través de las
ramas de los sauces, por lo que su rostro está moteado de sombras. Pero
esos ojos azules brillan como faros desde lo más profundo—. Adiós, June.
La forma en que lo dice se siente tan tajante. Supongo que, en el contexto
de hoy, es apropiado.
—Adiós, Kolya. Gracias por salvarme.
Todavía no sonríe, en este punto, dudo que sea capaz de hacerlo, pero sus
rasgos se suavizan un poco. Luego inclina la cabeza muy levemente en una
cuasi reverencia, se da vuelta y se aleja.
Me deja allí con una mano apoyada en mi vientre y el olor a vainilla en mi
nariz.
De repente me doy cuenta de que estoy sentada aquí sola, pero no estoy
sola. El objetivo de la maternidad es que nunca volveré a estar sola,
¿verdad? Trato de encontrar algún tipo de consuelo agridulce en eso, pero
cuando no puedo, cierro los ojos.
Sueño con estar en el escenario de un auditorio oscuro. Hay una sola luz
dirigida al escenario. Suena música ligera de fondo, violines y el tintineo de
un piano doliente.
Y yo estoy bailando.
5
JUNE
 TRES MESES DESPUÉS

—¿Algún dolor? —pregunta mi médico.

—¿Cuenta el de mi corazón? —contesto.
Me mira como si le acabara de decir que voy a dar a luz a un dragón de tres
cabezas. Nunca fui buena para hacer chistes en el momento indicado. Por
supuesto, Adrian solía decir que no tenía nada que ver con el momento;
eran los chistes en sí.
Las bromas tienen que ser graciosas, Junepenny.
—Lo siento. Eso era una broma —murmuro—. Una mala.
El Dr. Miller me da una sonrisa incómoda.
—No tienes que disculparte, June. Todo el mundo tiene diferentes formas
de hacer el duelo.
Duelo. Dios, odio ese término. Es una palabra que ya tiene el fracaso
incorporado.
—¿Cómo te sientes? —pregunta—. Físicamente, quiero decir.
Trago saliva. El olor antiséptico de los consultorios médicos siempre hace
que me pique la garganta.
—Físicamente me siento bien. Pero me preguntaba…
Pasé toda la mañana dándole vueltas a si debería mencionar esto en la cita
de hoy o no. Aparentemente, la indecisión es otro mecanismo de
afrontamiento que he desarrollado últimamente.
—¿Sí?
—Bueno, me preguntaba si era normal desarrollar ansiedad durante el
embarazo —digo—. Ansiedad, como… ¿rozando la paranoia?
El Dr. Miller no parece perturbado. Lo tomo como una buena señal.
—Es perfectamente normal tener ansiedad y estrés relacionados con la
novedad del embarazo —dice, ajustándose la corbata y recostándose en su
taburete—. Después de todo, es un cambio de vida importante. Y lo estás
enfrentando con algunas circunstancias agravantes bastante pesadas.
¿Puedo preguntarte qué síntomas en particular estás experimentando?
Me río nerviosamente para tratar de atenuar este sentimiento que he tenido
últimamente.
—Bueno, a veces siento que estoy siendo… vigilada —admito—. Y a
veces, llego a casa y se siente como si mis cosas se hubieran movido. Como
si alguien hubiera estado ahí cuando yo no estaba. Lo cual es imposible
porque nadie más tiene la llave de mi casa. Quiero decir, Adrian la tenía.
Pero claramente ya no está. A menos, por supuesto, que su fantasma ande
dando vueltas mientras yo estoy en…
Me detengo cuando me doy cuenta de la mirada en el rostro del Dr. Miller.
Me pregunto cuándo debí haber parado: ¿la frase morbosa sobre quién
podría tener la llave de mi casa o la broma del fantasma?
Las bromas tienen que ser graciosas, Junepenny.
Me estremezco. Con la frecuencia que escucho su voz, tal vez lo del
fantasma no sea una broma después de todo.
Me aclaro la garganta.
—De todos modos. No importa. Probablemente no sea nada.
Pero el ceño fruncido en el rostro del Dr. Miller no está de acuerdo.
—¿Cuánto tiempo te has sentido así, June?
—Probablemente esté todo en mi cabeza —digo con otra risa nerviosa, aún
menos convincente que la primera—. Hace mucho tiempo que no vivo sola,
y tal vez es mi imaginación.
Su mueca se profundiza.
—June, ¿has considerado hablar con un terapeuta? Puedo recomendarte
algunos muy buenos —dice—. Y si te preocupa el costo, conozco a varios
que cobran tarifas nominales para pacientes con... circunstancias especiales.
Ese no es el tipo de especial que quería ser. Siempre quise ser especial por
lo que podía hacer, no por lo que me habían hecho. Es terriblemente
divertido que Adrian me quitara un tipo de especialidad, pero aquí está,
devolviéndome otro tipo que no quiero y que no pedí.
Hago a un lado esos pensamientos y sonrío cortésmente.
—Gracias, doctor. Lo pensaré.
Me da una sonrisa de decepción, pero no insiste en la idea, lo cual
agradezco. En su lugar, rueda en su taburete y revisa mi archivo.
—Todo lo demás parece estar bien, June. El bebé está sano y tú también.
Sigue tomando tus vitaminas. Y no descuides tu salud mental.
—Vale. Gracias.
Bajo las piernas y agarro mi cartera. Todavía tiene la pobre calcomanía que
pegué impulsivamente sobre la etiqueta cuando la compré por primera vez:
BAILAR ES VIDA.
No estoy segura de por qué nunca la quité. En estos días, es solo un
recordatorio brutal de que, si el baile es vida, prácticamente perdí la mía en
el accidente hace dos años.
Me cuelgo el bolso en el hombro, le hago un gesto de despedida al Dr.
Miller y salgo de la sala de examen. Mi próxima cita es dentro de unas
pocas semanas, y estoy agradecida por descasar de los pinchazos y análisis
estilo abducción alienígena.
Estoy doblando la esquina después de salir del ala de obstetricia cuando
casi choco contra una pared con forma de persona.
—¡Ah! —grito.
Entonces el olor a vainilla llega a mi nariz.
Doy un lento y cauteloso paso hacia atrás. Mis ojos investigan hacia arriba.
Desde unas piernas con un pantalón a medida de una tela negro azabache.
Hasta el cuello abierto de una camisa blanca como la nieve. Y la abertura
que deja ver la garganta tatuada de un hombre.
Y luego veo un par de helados ojos azules.
Mi voz, cuando sale, es áspera y ronca.
—¿Kolya?
No parece sorprendido de haberse encontrado conmigo.
—June —dice simplemente.
—¿Qué estás haciendo aquí?
—Vine a ver a un amigo —dice, arqueando una ceja. Otra pregunta
silenciosa. ¿Qué estás haciendo aquí? pregunta sin preguntar. Es
espeluznante como puede hacer eso. Conversaciones completas con solo
una ceja.
Me pongo una mano en mi panza, que empieza a notarse un poco incluso
con la ropa puesta.
—Tenía una cita con mi obstetra. Chequeo de rutina para el bebé.
—¿Todo bien?
Me sonrojo y me miro los dedos de los pies.
—Todo está bien. El bebé está sano.
—¿Y tú?
—Yo también estoy sana. Físicamente, al menos.
Él frunce el ceño.
—¿Qué quieres decir?
Me estremezco por dentro.
—Nada. Mal chiste. La continuación de una mala broma, en realidad —
digo y me obligo a mirarlo y sonreír, le pregunto—: Entonces, eh, ¿dijiste
que viniste para ver a un amigo? Nada serio, espero.
Su ceño no se relaja, pero no insiste.
—Le dispararon.
Me río, pero mi risa se interrumpe cuando su ceño fruncido permanece en
su lugar.
—Espera. No estás bromeando.
Kolya se encoge de hombros.
—Vivirá.
Sería de mala educación señalar que él no parece tan preocupado por la
condición de su amigo, concluyo.
—¿Te importa si te pregunto cómo le dispararon?
—Lugar equivocado, momento equivocado.
—Ah. Entiendo —acepto y empiezo a fingir que sé de lo que está hablando,
pero luego me doy cuenta de que en realidad sí sé de lo que está hablando.
¿No me había dicho un médico esas mismas palabras hace dos años?
Estabas en el lugar equivocado en el momento equivocado, cariño. No hay
nada que hacer al respecto.
Llevé esas palabras conmigo durante meses después del accidente, tratando
de encontrarles sentido. Tratando de hacer que funcionen a mi favor y no en
mi contra. Haciendo duelo, se podría decir.
Al final, no me sirvieron de mucho.
Me muevo nerviosamente en el lugar, pasando el tacón de mi zapato una y
otra vez por un surco en el azulejo. La conversación ha llegado a un punto
muerto, y sería perfectamente aceptable despedirme y seguir mi camino no
tan alegre.
Pero me quedo, y no sé muy bien por qué.
Me digo a mí misma que no tiene nada que ver específicamente con Kolya;
se trata de lo que él representa. Se trata de mi último salvavidas para Adrian
y todos sus pequeños secretos, esos recuerdos escondidos que se había
llevado a la tumba con él.
Siempre había dado por sentado que eventualmente obtendría las
respuestas. Después de todo, íbamos a pasar juntos el resto de nuestras
vidas, ¿verdad? No necesitaba conocer todos sus secretos desde el
principio. Saldrían a la luz cuando el momento y el lugar fueran los
adecuados.
Abro la boca, la dejo cerrarse, la abro y la vuelvo a cerrar. Me siento como
un pez moribundo. Probablemente parezco incluso más tonta que eso.
Kolya me mira fríamente. Entonces su expresión cambia un poco. Sus cejas
se inclinan hacia abajo, junto con las comisuras de su boca.
—Quieres hablar de Adrian —gruñe.
Me estremezco.
—¿Es tan obvio? lo es, ¿no? Y es egoísta. Sé que debes estar muy
preocupado por tu amigo. Esto fue súper inapropiado de mi parte siquiera
pensar en preguntar, ¿verdad? Olvídalo entonces. Lo lamento. Yo solo…
—¿Siempre haces eso? —pregunta bruscamente.
—¿Eso?
—Tener conversaciones contigo misma.
Dejo que mis hombros se hundan hacia adelante.
—Necesito una taza de café. ¿Quieres una taza de café?
—Estás embarazada.
Levanto las cejas, mis mejillas enrojecen de vergüenza.
—Oh, vaya. Vale, que tonta. Esto me hace sonar como una madre horrible,
pero honestamente, a veces lo olvido.
Me mira por un momento más. Luego deja pasar una suave exhalación
mentolada entre sus labios antes de darse la vuelta y comenzar a caminar
por el pasillo.
—Vamos —dice por encima del hombro—. Estoy seguro de que la cafetería
tendrá alguna basura no tóxica que puedas beber.
Da zancadas largas y seguras y yo tengo que trotar para mantener el ritmo.
Para cuando llegamos a la cafetería, estoy sin aliento.
Elijo la mesa más cercana y me hundo en la incómoda silla gris.
—Te traeré algo de beber —dice, alejándose antes de que pueda decirle lo
que me gustaría.
Suspirando, me siento allí, acomodándome las cutículas, preguntándome
qué diablos estoy haciendo aquí.
Estoy perdida en mis pensamientos cuando escucho un golpe metálico y
miro hacia arriba para verlo dejando una lata de refresco de limón en la
mesa frente a mí. Mi única debilidad.
—Oh, Dios mío —respiro—. Es refresco de limón. ¿Cómo… cómo supiste?
Se sienta en la silla de enfrente, tan impasible como siempre.
—Conjetura afortunada.
Inquietante, pienso para mis adentros.
—Gracias —digo.
Él responde con un pequeño movimiento de su frente. Me doy cuenta de
que él solo no me va a proporcionar información. Voy a tener que
preguntarle lo que quiero saber. Lo cual es un poco complicado, ya que
quiero saber todo.
—¿Cuándo fue la última vez que hablaste con Adrian? —pregunto,
pensando que puedo empezar fácil y avanzar hacia las preguntas más
difíciles.
—Hace rato —responde vagamente.
—¿Un rato de meses o años?
—La primera.
Arrugo la frente.
—Adrian nunca te mencionó.
—No siempre nos llevamos bien.
—Aun así… —me quedo en silencio. Kolya no sería lo primero que Adrian
se olvidaría de mencionarme. Realmente nunca lo presioné para obtener
ciertas respuestas. Mi pensamiento era que si le daba espacio,
eventualmente vendría a mí.
Estaba tratando de ganarme su confianza, cuando debió ser al revés. No es
que necesitara realmente ganarse la mía. Se la había obsequiado como un
premio barato en un carnaval.
—Para ser justos, no se llevaba bien con la mayoría de la gente. Al menos
en el último par de años.
Kolya no dice nada, así que me siento allí, acariciando mi refresco de limón
con ambas manos, mirando las frías gotas de condensación caer en mis
muslos.
—El accidente lo cambió todo —digo en voz baja—. ¿Te contó lo que
pasó?
—Sí.
Hay mucho contenido en esa pequeña palabra, aunque está empacado
herméticamente y bajo llave. Levanto la vista, preguntándome qué está
pensando. Es desconcertante no tener la menor idea de lo que está pasando
en su cabeza. ¿Me está siguiendo la corriente? ¿Está matando el tiempo?
¿Está aburrido?
—Me gusta echarle la culpa al accidente —digo, pero la verdad es que él
estaba sufriendo mucho antes de eso. No tenía familia... Pero bueno, eso
probablemente ya lo sepas. Yo era toda su familia, y a veces… a veces, no
creo que fuera suficiente.
Cuando miro hacia arriba, los ojos de Kolya están fijos en mí. El azul de su
iris parece hielo, pero no los describiría como fríos. Simplemente…
neutrales.
Tal vez por eso siento que puedo decirle estas cosas: porque no creo que me
vaya a juzgar.
No creo que le importe lo suficiente como para juzgarme.
—Le gustaba beber —digo y mi frente se arruga cuando recuerdo cuánto.
—Al principio, apenas me di cuenta. Cuando empezamos a salir, solo bebía
socialmente, ¿sabes? Pero luego me di cuenta de que no importaba si
salíamos o no, él necesitaba tomar un trago todos los días. Dijo que le
calmaba los nervios. Nunca le pregunté por qué solía estar tan nervioso.
Es grosero de mi parte parlotear así. Pero Kolya parece estar contento de
sentarse allí y escuchar.
—Un trago al día se convirtió en dos. Dos se convirtieron en tres. Luego, la
copa de la noche se convirtió en la bebida de las cinco y la bebida de las
cinco en la forma de comenzar sus mañanas. Un día bajé para preparar el
desayuno y él estaba sentado en la mesa de la cocina con un paquete de seis
cervezas y un plato de huevos —Me detengo en seco y respiro hondo—. Yo
sabía que tenía un problema mucho antes de que lo admitiera.
—No tuvo nada que ver contigo —empieza Kolya. Parece la primera vez
que habla hoy. Su voz tiene una calidez tosca, de recién levantado de la
cama que me hace temblar—. Su enfermedad no fue tu culpa.
Siento que se me corta el aliento ante esa palabra. Enfermedad. Suena tan,
no sé... vinculante, supongo. No sé por qué es un shock escucharla, cuando
lo sé desde hace mucho tiempo.
—¿Cómo lo sabes?
—Porque comenzó mucho antes de que tú entraras en escena —dice, y
juega con el broche de su reloj. Abre y cierra, abre y cierra. Clic. Clac. Clic.
Clac. Entonces sus ojos encuentran los míos de nuevo—. Pensó que la
música podía salvarlo. Pero estaba equivocado.
La respiración me queda atrapada en el pecho y se libera con cada clic del
cierre del reloj de Kolya.
—Salvarlo… ¿de qué?
Él deja su mano en reposo y me da esa mirada fija sin disculpas.
—De sí mismo —dice.
Arrastro mi dedo índice a través del charco de condensación que se arma en
mi pierna.
—Él no era del todo malo, ya sabes —digo en voz baja, con la cara
apuntando hacia mi regazo—. Hay una razón por la que me enamoré de él
en primer lugar.
—¿Cuál fue?
Por extraño que parezca, no esperaba que sintiera curiosidad. Me pilla con
la guardia baja, me deja luchando por encontrar una respuesta. Lo que por
supuesto me hace parecer poco sincera. Como si estuviera tratando de
cambiar la verdad de quién era para poder llorarlo en paz.
—Bien…
Cierro los ojos por un momento y recuerdo cómo empezó. Llegó como
reemplazo en una presentación de El lago de los cisnes cuando el pianista
habitual del Teatro Duval tuvo que quedarse en casa enfermo de un
resfriado. Yo bailaba. Él tocaba el piano. Me miró y tocó la primera nota y
yo lo miré y di el primer paso y algo empezó. Se encendió una chispa.
—Era un artista —digo simplemente—. Nos entendimos.
Me estoy acostumbrando a la mirada de Kolya. Es tan penetrante. Invasiva,
casi. Pero me gusta que no haga tonterías, un tipo de actitud recta, lo que
ves es lo que obtienes. Durante tres meses, todos han venido a mí envueltos
en simpatía, y lo que estoy aprendiendo sobre mí misma es que odio la
simpatía. Prefiero la verdad imperecedera a las dulces mentiras, siempre.
—Gracias por hablar conmigo —digo antes de tomar los últimos sorbos de
mi refresco de limón—. Y por el refresco.
El asiente. No dice nada.
—Tengo que irme. Debo tener la casa presentable. Voy a entrevistar
posibles compañeros de piso hoy.
Ante eso, sus ojos brillan con un repentino fuego azul como la parte más
caliente de un incendio.
—¿Compañeros de piso? —dice con un gruñido bajo y peligroso.
Me río nerviosamente.
—Bueno, no puedo quedarme en esa casa y pagar la cuenta sola.
Especialmente con un bebé en camino. La única forma es encontrar un
compañero de piso que ayude con la mitad del alquiler. Así que sí, un
compañero de piso.
Sus ojos hacen esa extraña cosa como si se dividieran. Es como si el hielo
se estuviera resquebrajando, desprendiéndose como los glaciares del Ártico.
—Vive conmigo —dice bruscamente.
Parpadeo mirándolo, confundida. Debo haber oído mal.
—¿Qué dices?
Él se pone de pie para encontrarse conmigo.
—Estás embarazada. Acabas de perder al padre de tu hijo. Deberías vivir en
un lugar cómodo. No con… compañeros de piso.
—Oh, eso es dulce de tu parte, pero mi casa es cómoda. Es solo…
—Puedo hacer que te mudes al final de la semana.
Lo miro con la boca abierta.
—Hablas en serio.
Solo levanta una ceja. Un silencioso sí. Es inquietante lo mucho que puede
comunicar sin abrir la boca.
—Kolya, eso es... escucha, eso es… muy amable de tu parte. Pero yo no
podría…
—No necesitas vivir con un jodido extraño al azar —señala. Es lo más duro
que le he oído, y no me importa. Me recuerda todas esas veces que volvía a
casa del trabajo, solo para encontrarme a Adrian acechando alrededor de la
casa, buscando pelea.
—Tú también eres un extraño al azar —hago notar—. Es posible que
alguna vez hayas sido amigo de Adrian, pero yo no lo sabía. Adrian ni
siquiera te mencionó. Así que sí. Por generosa que sea tu oferta, prefiero
quedarme en mi propio espacio. No es una mansión, pero es mi hogar.
Con cada segundo que pasa, me gusta menos y menos el fuego en sus ojos.
Nuestra conversación, una vez agradable, ha tomado un giro brusco hacia
un territorio desconocido, y ya estoy lista para salir corriendo.
Dejo la lata vacía sobre la mesa.
—Gracias por la bebida —digo—. Ya me tengo que ir.
Empiezo a alejarme, sintiendo mí corazón latir dolorosamente contra mi
pecho. Por unos momentos salvajes, medio espero que él me persiga hasta
el estacionamiento del hospital, pero cuando doy vuelta en la esquina y
miro por encima del hombro, no lo veo por ninguna parte.
Suspirando con alivio, disminuyo un poco la velocidad y me permito
respirar de nuevo. Alcanzo mi pequeño Honda con el guardabarros roto y lo
abro.
Estoy a punto de abrir la puerta cuando veo su reflejo en la ventana.
Un jadeo se congela en mi lengua mientras me doy la vuelta. De repente es
el doble de grande, el doble de alto y diez veces más aterrador. Esos ojos
son de un azul de otro mundo. Calientes y fríos al mismo tiempo. Me
aprieta contra mi auto, oliendo a vainilla y carbón.
—¿Qué… qué estás haciendo? —tartamudeo.
—Te llevo a casa —dice bruscamente.
—Yo no necesito que me lleves…
—No a tu casa —gruñe—. A la mía.
6
 KOLYA

Bip. Bip. Bip.

—Esto es una locura —susurra June mientras me pongo al volante y salgo
del estacionamiento. Sus brillantes ojos color avellana están límpidos por la
conmoción—. No puedes hacer esto. Te das cuenta de que hay un nombre
para esto, ¿verdad? Se llama secuestro. Es ilegal. Y considerando que estoy
embarazada, también estás secuestrando a mi bebé.
Yo suspiro. Me dejó meterla en mi coche tan fácilmente que por un
momento pensé que no se resistiría en absoluto. Lástima que estaba
equivocado.
—Ponte el cinturón —le digo mientras acelero—. El coche no dejará de
pitar hasta que lo hagas.
Bip. Bip. Bip. Cada timbre es un taladro en mi sien.
—No voy a hacer nada hasta que detengas este coche y me dejes salir —
escupe ella.
Rápidamente aplico los frenos. June grita y se apoya contra el tablero,
aparentemente sorprendida por la rapidez con la que obtiene lo que pidió.
O eso pensó ella.
Me estiro, engancho el cinturón de seguridad y la abrocho en su lugar.
Bocinas frenéticas resuenan detrás de mí, pero la mirada de June es la
muerte misma. Me hace reír.
Una vez que está asegurada, piso el acelerador y arranco, dejando el tráfico
cabreado detrás.
—Vas demasiado rápido —murmura ella, aferrada a los bordes de su
asiento con los nudillos blancos.
—Por eso el cinturón de seguridad.
—Frena. Vas a hacer que nos maten.
—Soy un excelente conductor.
—Tendrías que serlo, ¿no? —escupe ella—. La mayoría de los delincuentes
deben ser buenos conduciendo un coche en fuga.
—Te tengo una noticia, medoviy: nadie nos sigue. Y nadie te está buscando.
—No es verdad. Mi hermano viene hoy. Es un tipo grande, muy protector,
y…
—Déjate de tonterías —gruño—. No tienes un hermano.
June se queda helada cuando comienza a comprender que sé mucho más
sobre ella de lo que creía. La epifanía parece callarla, pero no me engaña.
Puede estar callada por el momento, pero sus ojos permanecen enrojecidos
por la fricción. Siguen recorriendo el coche como si estuvieran buscando un
arma.
Estoy impresionado, para ser honesto. En realidad, no esperaba que la
pequeña gatita de Adrian tuviera garras.
Bip. Agarro mi teléfono y reviso el texto.
MILANA: Encontramos al traidor. Tenías razón.
Cierro el aparato sin responder y miro a June. Está pálida y temblorosa y
parece estar desgarrando sus cutículas. Un hábito de ansiedad que noté en el
funeral.
—¿Quieres un poco de agua?
Ella asiente en silencio. Agarro la botella metida en el bolsillo de la puerta
lateral y se la ofrezco. Sin embargo, tan pronto estoy a su alcance, se
abalanza hacia adelante y hunde sus dientes directamente en mi mano
extendida.
Maldigo en ruso, dejo caer la botella, dirijo el coche a un lado de la
carretera y freno de golpe por segunda vez en pocos minutos. Una vez más,
el tráfico circundante se vuelve loco.
Pero me importa un carajo. Mi atención está en June.
La agarro por el cuello y la empujo contra la puerta del pasajero. Ella jadea
cuando mis dedos aprietan alrededor de su tráquea. El miedo en sus
brillantes ojos color avellana, eso es lo que estaba buscando. Que
comprendiera que están sucediendo cosas aquí a un nivel mucho más allá
de su comprensión. Que el juego es mucho más grande de lo que jamás
había pensado antes.
Pero tan pronto como la vista de ese miedo me satisface, me detengo, por
una razón y sólo una razón.
Ella está embarazada.
Mierda.
Eso es lo único que puede hacer que mis dedos aflojen. Mi mano se
distensiona y ella toma bocanadas de aire, desesperada. Pero el miedo
perdura, a fuego lento, tóxico. Eso es bueno. Ella necesita estar asustada. El
miedo es la motivación más fuerte. La más eficiente, también.
—Si insistes en actuar como un animal salvaje, te voy a tratar como tal.
Sus ojos se agrandan, incluso cuando el iris oscurece.
—¿O qué?
Debe aprender despacio. Es eso, o es mucho más valiente de lo que
imaginé. Tiendo a ser tolerante con la valentía, pero solo hasta cierto punto.
Hay un punto en el que se cruza con la estupidez.
—O te voy a dar otra razón para llorar.
No tengo nada específico en mente cuando esas palabras pasan por mis
labios. En mi experiencia, las amenazas abiertas son las más efectivas. Las
pesadillas que configuramos para nosotros son mil veces más aterradoras
que cualquier otra cosa que alguien más pueda crear.
Pero lo que sea que ella haya asumido es claramente mucho peor de lo que
pretendía. Palidece instantáneamente. Se queda flácida de repente, también,
como si mis palabras hubieran logrado matar el último vestigio de lucha
que quedaba en ella.
Hay algo en su expresión desesperada que me hace sentir inseguro. Y nunca
me siento inseguro.
Sin embargo, pedirle que explique lo que está sucediendo en su mente
acabaría con el progreso que he logrado. Nos guste o no, aquí estamos. El
arrepentimiento es para los débiles y los muertos. Yo no soy ninguno de los
dos.
Entonces, en lugar de eso, retiro mi mano de su regazo y vuelvo a agarrar el
volante.
—¿Vas a cooperar?
—No me dejas muchas opciones —escupe.
Asiento.
—Me alegra que entiendas la situación.
—¿Por qué haces esto? —pregunta ella—. Pensé que eras amigo de Adrian.
—Tal vez estaba exagerando un poco las cosas —digo encogiéndome de
hombros—. No era tanto un amigo como un conocido del pasado. Si Adrian
estuviera cerca para que le preguntes, incluso podría llamarme su enemigo.
Debo volver a la carretera, pero quiero asegurarme de que la pequeña
descarada realmente haya envainado sus colmillos. Se ve dócil en este
momento, pero no estoy preparado para arriesgarme a otro accidente en el
camino. No en su estado. No con lo que está en juego aquí.
—Adrian no tenía enemigos.
—Si realmente crees eso, entonces no lo conocías tan bien como creías.
—La gente en la vida real no tiene enemigos —afirma. Si tan solo supiera
lo tonta que suena—. Todo el mundo tiene gente que no le gusta, pero nadie
tiene enemigos. Eso es… eso es material de historietas.
—¿Qué palabra usarías para describir al hombre que mató a tu padre?
Su mandíbula cae al suelo.
—Lo siento, ¿eso es una… como, una forma de hablar o algo así?
—Dímelo tú.
Traga saliva y aparta los ojos como si ya no pudiera soportar mirarme.
—No estás bromeando. Realmente lo dices en serio.
Su miedo es tangible dentro del confinado espacio del coche, resbala sobre
mi piel como aceite derramado. Me tomó solo unos segundos y destruí por
completo el inocente modelo del mundo que tenía en su cabeza.
No todo es sol y rosas ahí afuera. Es feo y es violento. Ahora está
empezando a aprender eso, y si llega un poco tarde a la fiesta... bueno, no es
culpa mía. Podría decir incluso que es de Adrian, en realidad.
La ingenuidad puede ser inútil, pero de todos modos tiene una especie de
belleza.
Y siempre le gustó encontrar cosas hermosas solo para poder destruirlas.
—¿En serio me estás llevando a tu casa? —tartamudea después de un
silencio—. ¿Por qué?
—Porque no eres capaz de cuidarte sola.
—¿Quién eres tú para juzgar nada de mí? —exige ella. Un destello de fuego
se asoma de nuevo.
Oh, corderito. Deberías tener mucho, mucho cuidado con la forma en que
me hablas.
—Lo descubrirás muy pronto.
Se recuesta en su asiento y observa la carretera en un estado agudo de
alerta. Su cuello se estira después de cada señal que pasamos y cada punto
de referencia que ve. Prácticamente puedo escuchar los engranajes girando
en su cabeza.
—Adrian se ha ido —dice en voz baja después de pasado un tiempo—.
¿Qué podrías querer de mí?
Si se lo explicara, no me creería. Así que no me molesto. No tengo la
costumbre de explicar las cosas de todos modos. Si ella cree en mis
intenciones o no, es irrelevante. La conclusión es que preservo lo que
necesita ser preservado.
Cuando llegamos a mi complejo, se inclina hacia adelante para mirar a
través del parabrisas las agujas y torres que se elevan sobre las negras
puertas.
—¿Aquí es donde vives? —inquiere ella. Se gira para mirarme, asombrada
y medio asqueada—. Es un maldito castillo.
—¿Todos los artistas son propensos a la hipérbole?
Su frente se arruga.
—No soy una artista.
—Eras bailarina.
Su ceño se frunce aún más.
—La palabra clave es “eras”. No lo soy —señala. Su voz es amarga, como
un viejo dolor.
Las puertas se abren hacia adentro y tomamos el camino de piedra caliza
que conduce al círculo de grava frente a la casa. Mi estado de ánimo es
sombrío hoy, y la casa se adapta perfectamente. Toda de piedra oscura y
líneas marcadas, sin muchos adornos aparte de las gárgolas sobre la entrada
que miran lascivamente. Siempre me han gustado las gárgolas.
En cuanto estaciono el coche, mis hombres emergen de sus puestos como si
hubiera disparado una alarma silenciosa. Los ojos de June se mueven de un
lado a otro en pánico.
—¿Q-qué está pasando?
—Cálmate. Sal del coche.
Ella no hace ninguna de las dos cosas. En cambio, se vuelve hacia mí.
Puedo ver en sus ojos que el instinto de supervivencia lucha con la
irreverencia en su interior.
—¿Quién diablos eres tú?
No me molesto en responderle. En cambio, les doy la orden a mis hombres
con un movimiento de cabeza. La puerta de June se abre y la sacan del
coche.
—¡No! —grita ella. La chica tiene buenos pulmones—. ¡Déjenme ir!
¡Kolya, espera! ¡No puedes hacer esto! ¡Kolya!
Salgo del coche, me quedo quieto y la veo alejarse. Tengo tantas ganas de
intervenir, de calmar sus miedos. Es exactamente por lo cual no lo hago. No
puedo permitir que algo tan mundano como un sentimiento nuble mi buen
juicio.
Adrian lo hizo, y así terminó.
Entro en la casa, fingiendo que no escucho sus gritos resonando por los
pasillos. Si no puedo escucharlos, entonces no pueden molestarme, o eso
me digo a mí mismo. Me dirijo a mi oficina y cierro la puerta.
Allí, el pesado roble ahoga todo rastro de June. Es un alivio. A veces, fingir
es agotador. A veces, se necesita más esfuerzo del que estoy dispuesto
hacer.
Pero son las cartas que me repartieron. Son las cartas de las que huyó
Adrian. Y aquí estamos.
Él está dos metros bajo tierra...
Y yo tengo a su novia embarazada bajo mi techo.
7
JUNE
 TRES DÍAS DESPUÉS

—Solo quiero estirar las piernas —le insisto a la nueva sirvienta,

proyectando inocencia lo más que puedo.
Esta no es como las otras, puedo verlo. Mide casi dos metros de alto y tiene
la constitución de un leñador. El uniforme de sirvienta azul claro que lleva
puesto le queda aún más ridículo. Su cabello está atado con un moño tan
apretado que su frente no se ha razgado de milagro. Si la frase ‘Nada de
mentiras’ tuviera una imagen, sería ella.
—No —dice.
—Pero, me han permitido salir de esta habitación antes.
En lo que respecta a las prisiones, esta ha sido bastante agradable. Mi jaula
dorada tiene al menos cincuenta metros cuadrados, un espacio que incluye
un baño enorme, un vestidor digno de admiración, una sala de estar y una
reluciente cocina.
Odio todo eso.
—Sí, la dejaron —asiente la criada con tristeza—. Y trató de escapar. Por lo
tanto, ha perdido el derecho a salir de nuevo.
Bajo las piernas del sofá y agarro un cojín. Quiero desesperadamente
arrojárselo, pero algo me dice que esta sirvienta me lo devolverá y dolerá
mucho más de lo que esperaba. Incluso si no estuviera embarazada, esta
mujer ñu me comería viva.
—¿Por favor? —pregunto dulcemente, intentando un rumbo diferente—.
Me siento tan mareada aquí arriba. El aire está viciado.
Ella no se conmueve.
—Su habitación se limpió esta mañana. Y se comió dos bandejas de
comida. Difícilmente puede tener náuseas.
Mis dedos aprietan el cojín.
—¿Solo un paseo por la casa?
—No estoy autorizada para permitir eso.
—¿Autorizada por quién?
—El dueño de la casa.
—El dueño de la casa —murmuro sombríamente por lo bajo—. ¿Puedes
darle un mensaje de mi parte?
—Ciertamente.
—Dile que se vaya a la mierda.
Si está sorprendida por el veneno de mi voz, el único signo es un parpadeo
lento. Entonces suspira.
—Tal vez, señora, ¿le gustaría ver algo? Hay una selección de…
—No quiero ver nada. Quiero ir a casa.
—Si quiere algo de comer, puedo…
—No —escupo—. No tengo hambre. Como acabas de señalar tan
cortésmente, comí dos bandejas de comida esta mañana.
Por extraño que parezca, a pesar del horror de mis circunstancias que
todavía me abruman demasiado como para procesarlo por completo, mi
apetito ha sido más saludable que nunca. Aparentemente, estoy bien y
verdaderamente fuera de la fase de náuseas matutinas del primer trimestre,
porque me muero de hambre desde el amanecer hasta el anochecer sin falta.
Vine aquí planeando iniciar una huelga de hambre para recuperar mi
libertad. Ese plan fracasó el primer día cuando una criada diferente, menos
cascarrabias, entró en mi habitación empujando un carrito de servicio lleno
de las cosas más deliciosas que he probado.
Salmón ennegrecido empapado en una salsa de limón y ajo. La pasta más
sedosa que he comido. Pasteles hojaldrados con relleno de frambuesa. La
lista continúa: cócteles de camarones, chuletas con mantequilla, patatas
gratinadas espolvoreadas con delicioso queso parmesano.
Era como si hubiera muerto y me hubiera ido al cielo culinario.
El único problema es que todavía estoy atrapada en el paraíso culinario sin
un salvavidas en el mundo exterior. La delicia de la comida que me sirven
constantemente no es suficiente para compensar el hecho de que soy un
pájaro enjaulado.
Lo peor: no sé por qué.
De hecho, no sé mucho, aparte de que Kolya no es quien decía ser. Pero aun
así, hay una razón por la que me ha encerrado aquí. Hay una razón por la
que quiere que me quede.
Y aparentemente, no es porque quiera hablar conmigo. He estado aquí
durante tres malditos días y no ha habido señales de él. Sin visita de
cortesía. Ni siquiera una simple pregunta sobre mi bienestar.
Hola, June, soy Kolya. Solo quería pasar y ver cómo te va con el secuestro.
¿Cómoda? Bien, me alegra escucharlo. Aquí en Empresas Gilipollas
trabajamos duro para asegurarnos de que nuestros invitados estén
satisfechos. ¡Déjanos cinco estrellas!
—Quiero ver a tu jefe —le digo a la mujer-Thor.
—No está disponible en este momento.
Pongo los ojos en blanco.
—‘¿En este momento?’ Ha estado desaparecido durante días. Lo menos que
puede hacer es subir y hablar con su prisionera.
Ella no responde.
—Si no hay nada más, señora, entonces me disculpo —dice la mujer-Thor y
sale de la habitación, sus pies se arrastran sobre la exuberante alfombra, y a
toda prisa por el pasillo.
Pero algo falta en este pequeño acto. Una pequeña señal reveladora.
No cerró la puerta.
Espero con gran expectación hasta que estoy segura de que sus pasos se han
ido por completo. Luego corro hacia la puerta y me paro frente a ella, con la
mente acelerada.
Parece un descuido extraño de una mujer que se toma su trabajo un billón
de veces demasiado en serio, pero no puedo permitirme mirarle los dientes
a un caballo regalado. Cautelosamente, giro la manivela y abro la puerta.
Asomo la cabeza y miro a ambos lados. Todo parece despejado.
Me deslizo hacia el pasillo, dolorosamente consciente de que estoy usando
un par de pantalones cortos de pijama de seda que apenas cubren mi culo.
No es exactamente el atuendo de mis sueños para una fuga.
Pero no hay tiempo para volver atrás y sacar ropa limpia del vestidor
absurdamente abastecido de mi habitación. Es ahora o nunca.
Estoy casi en la escalera espartana que conduce al segundo piso cuando
escucho pasos. Me meto en la primera puerta que veo y me encuentro en
una habitación llena de espejos, finas obras de arte enmarcadas y una
alfombra turca que cubre la mayor parte del suelo de mármol.
—Estás perdida, ¿no es así?
Jadeo y giro en el acto. Estaba tan absorta en la decoración que ni siquiera
noté a la mujer bien vestida que estaba de pie junto a las ventanas.
Lleva pantalones tan blancos que casi ciegan. Su camiseta sin mangas negra
es ajustada pero modesta y su largo cabello rubio cae por sus brazos con
una elegancia similar a una cascada. Sería lo suficientemente alta sin ellos,
pero sus tacones altos la ponen por encima de mí. Parece como si la diosa
Venus se hubiera salido de su concha en ese famoso cuadro y se hubiera ido
de compras a Prada. Estoy intimidada, por decir lo menos.
—¿Quién eres? —grazno.
Ella inclina la cabeza hacia un lado.
—Creo que la mejor pregunta es, ¿quién eres tú?
Está jugando duro, decido. Lo que significa que tendré que hacer lo mismo.
Quienquiera que sea esta mujer, claramente no vive aquí. Está demasiado
vestida como para ser una invitada de visita. Ella es amiga de Kolya o su
novia. Apuesto lo último.
Siento un pequeño tirón de molestia al darme cuenta. Por supuesto que
estaría con alguien como ella: glamorosa, elegante, imperiosa. Es aburrido
lo predecible que es.
—Soy una invitada de Kolya —digo vagamente.
—¿Una invitada de Kolya? —Una ceja se eleva con delicadeza. Está
perfectamente delineada, por supuesto.
—Vale, soy June. Me llamo June.
La mujer sonríe.
—Soy Milana. Es un hermoso pijama, June.
No estoy segura de sí se está burlando de mí o si me está haciendo un
cumplido genuino.
—Oh, gracias —digo—. Me quedé dormida esta mañana y decidí dejármelo
puesto.
—¿Entonces pasaste la noche aquí?
Si ella realmente es su novia, ¿tomará mi presencia como una amenaza?
Ciertamente lo espero. Esta podría ser mi mejor oportunidad de salir de
aquí. Si arma un escándalo, tal vez pueda escabullirme en medio del caos.
—Sí, así es. De hecho, he pasado las últimas noches aquí —digo. La miro
mientras hablo, pero no puedo saber realmente lo que está pensando.
Supongo que son una pareja hecha, pienso con amargura—. Kolya ha sido
muy generoso conmigo. Pero no estoy segura de querer su hospitalidad por
mucho más tiempo. De hecho, estaba a punto de irme.
—Qué casualidad. Yo también.
Siento que mi corazón late un poco más rápido al sentir una oportunidad a
mi alcance.
—¿Qué tal si bajamos juntas?
Milana parece desconcertada.
—¿En pijama?
Fuerzo una risa tintineante.
—Por supuesto que no. Voy a cambiarme primero. ¿Me das unos minutos?
—Te espero en la escalera —dice, mirando su teléfono.
Se necesita toda mi fuerza de voluntad para no salir corriendo de la
habitación. Sin embargo, en el momento en que ya no puede verme, salgo
como el viento. Necesito cambiarme de ropa y reunirme con ella en la
escalera antes de que la mujer-Thor regrese para mirarme de nuevo con el
ceño fruncido.
Me cambio el pijama de seda por un par de jeans negros y una blusa blanca.
Luego vuelvo rápidamente a la escalera, donde Milana está de pie junto a la
barandilla, esperándome.
Se vuelve cuando me acerco. Su cabello rubio dorado ondula, una pequeña
Barbie perfecta.
—Uh, creo que Kolya está ocupado hoy —digo, tratando de sonar casual y
despreocupada—. No quiero molestarlo, así que ¿por qué no nos
escapamos?
Ella se encoge de hombros.
—Si quieres.
Realmente he sacado el premio gordo. Es mucho más complaciente de lo
que sugieren sus penetrantes ojos. Sin embargo, cada vez que escucho un
sonido, salto.
—¿Todo bien? —pregunta Milana mientras bajamos las escaleras.
—Sí, sí, por supuesto. Es que tampoco quiero molestar al personal.
Milana ni siquiera frunce el ceño. Acepta mi explicación mediocre con
facilidad. Me imagino que está vacía dentro de esa bonita cabecita suya.
Darme cuenta me produce una oleada de cruel y mezquina satisfacción. No
me molesto en tratar de descifrar por qué.
Estoy a diez pasos del imponente conjunto de puertas dobles de hierro
corrugado a la moda que conduce a la libertad cuando Milana se aclara la
garganta.
—Creo que Kolya tiene hombres reparando las puertas ahora mismo, en
realidad. Tendremos que salir por la entrada lateral.
Mierda. Mi cara arde.
—Oh, por supuesto —digo, tragándome los nervios—. Sí, él mencionó
algo. Vale, ¡muéstrame el camino entonces! —señalo y le ofrezco otra risa
mal fingida. Mi corazón está latiendo lo suficientemente fuerte contra mis
costillas como para romper algo.
Me alineo detrás de ella mientras avanzamos por un pasillo. Es difícil no
estar asombrada. Su cabello revolotea detrás de ella como si hubiera un
equipo de filmación iluminando su camino en todo momento y huele como
Chanel No. 5 directamente de la botella.
Ella me lleva a una puerta anodina que sale a un camino de adoquines. El
camino nos lleva a través de jardines exquisitamente cuidados. Ni una sola
hoja fuera de lugar, y cada hebra de hiedra va exactamente donde se le
indica que vaya.
El aire también huele a flores. Es desgarradoramente hermoso aquí.
También hay algo más, otro persistente olor en la brisa veraniega. Un olor
como…
Joder.
Vainilla.
Me detengo horrorizada. Kolya está apoyado contra la pared de ladrillos
que bordea la periferia del jardín, observándonos tranquilamente, sus ojos
azules ya escarchados por la anticipación.
—Dando un pequeño paseo, ¿no?
—Cómo…
Miro a Milana, quien me está ofreciendo una sonrisa de disculpa que no
llega a sus ojos.
—Solo para que conste, yo no quería hacer esto. Pero a Kolya le gusta jugar
cuando está aburrido.
—¿Qué te hace pensar que estaba aburrido? —pregunta él, arrastrando las
palabras.
Ella voltea los ojos.
—Conozco tu cara de aburrimiento. Es muy similar a tu cara de te-voy-a-
matar.
Los miro, sintiendo la decepción en mis poros como calor seco.
—¿Tú… trabajas para él?
—Yo trabajo con él —corrige orgullosa—. Soy su mano derecha.
Y pensar que me estaba empezando a gustar…
Me levanto muy erguida. Estos dos son como leones jugando con su
comida, pero no voy a caer tan fácilmente.
—¿Entonces tú eres cómplice de mi secuestro?
Kolya se separa de la pared y da un paso tranquilo hacia mí.
—¿Qué te dije? —le dice a Milana—. Tiene un don para el dramatismo.
—La sacaste de su vida y la metiste a la fuerza en tu pequeña jaula —le
recuerda Milana con voz mesurada—, algunos dramatismos son lo mínimo
que puedes esperar.
Sus ojos parpadean.
—Se suponía que debías estar de mi lado.
—Lo estoy. Y parte de mi responsabilidad es la honestidad. Un hombre te
besaría el culo. A mí no me interesa fruncir los labios, bebé. No importa lo
bonito que seas.
Mis ojos bailan entre los dos. Sus bromas malas me sacan de quicio. Junto
con, bueno… todo lo demás que me está pasando.
—¿Qué tal si posponemos el coqueteo para más tarde? —digo—. Y nos
concentramos en el hecho de que tengo una jodida vida a la que necesito
volver.
—No es gran cosa si me preguntas —observa Kolya. No parece
impresionado con mi fuego—. Guardias —dice, levantando apenas la voz.
Al igual que cuando me trajo por primera vez a este castillo olvidado de
Dios, dos de sus hombres se materializan al instante.
Me agarran, pero mis ojos están fijos en Kolya y Milana.
—No pueden mantenerme aquí para siempre —siseo, haciendo mi mejor
esfuerzo para no mostrar miedo.
Él parece sentir el desafío en mis ojos. Avanza, deteniéndose solo cuando su
cara está a centímetros de la mía.
—Dime, June. ¿Tienes miedo de mí?
—No —declaro al instante.
Él sonríe. El aroma excitante de vainilla me da ganas de inclinarme. La
promesa siniestra en su sonrisa me da ganas de salir corriendo y gritar.
—Eso cambiará —promete—. Todo eso cambiará muy pronto.
8
 JUNE

Pasan las horas en mi habitación. Me acuesto boca arriba y miro al techo

hasta que las vigas comienzan a brillar y moverse como si estuvieran vivas.
Una lágrima solitaria se escapa y recorre mi mejilla.
Probablemente me quedaría acostada para siempre si no sonara un golpe en
mi puerta.
Me apoyo sobre mis codos y observo. La cerradura gira y se abre. Estoy
segura de que vendrán más criadas para limpiar o embutirme comida.
Pero no son las criadas.
Es él.
A decir verdad, Kolya era la última persona que esperaba ver. Nunca ha
venido a la habitación desde que me arrastraron hasta aquí. El hecho de que
él esté aquí me llena de pavor.
Salto de la cama y lo miro con cautela, con los puños cerrados a mis
costados.
—¿Qué estás haciendo aquí?
—Vine a invitarte a cenar.
Se mueve hacia un lado y noto un corte que corre del lado izquierdo de su
cara. Es fresco, los moretones se extienden a ambos lados como pétalos en
flor.
—¿Qué te pasó?
—Me choqué contra una pared —dice arrastrando las palabras, reciclando
la tonta excusa que yo le di no hace mucho.
Pongo los ojos en blanco.
—Vale. No me digas.
—No planeaba hacerlo —dice y se ajusta el cuello de su impoluta camisa
blanca—. La cena estará servida en veinte minutos.
—Paso. Comeré aquí como siempre.
—Pensé que apreciarías un poco de compañía.
—Si el plan te incluye a ti, prefiero no.
Si me oye, no da muestras.
—A pesar de lo cómodos que son esos pantalones deportivos, es posible
que quieras usar algo un poco más presentable para la comida.
—Podría, si fuera a cenar. Pero no.
Una vena en su frente late, la única señal de que este monstruo robot tiene
algo parecido a las emociones humanas.
—Como quieras. Desafortunadamente, la cocina estará ocupada, así que
tendrás que quedarte sin comida por la noche si esa es tu elección.
Justo en ese mismo momento, mi estómago ruge y mi nariz se despierta. Su
aroma llega a mí, aunque desearía que no.
—¿Por qué siempre hueles a vainilla? —pregunto bruscamente.
Suspira y se quita una pelusa del puño.
—Me aplico un poco en las mejillas todas las mañanas como loción para
después del afeitado. Mantiene la piel fresca y joven.
Lo miro boquiabierta durante unos segundos antes de darme cuenta de que
en realidad está bromeando.
—Pensé que no sabías bromear.
Se encoge de hombros.
—Tengo mis momentos.
—¿Vas a contestar la pregunta?
—¿Me acompañarás a cenar?
—No.
—Muy bien entonces. Buenas noches, June.
Está a medio camino cuando recupero el sentido y grito su nombre. Se
detiene en el umbral, con una mano en la puerta, y me mira por encima del
hombro, con una ceja arqueada, haciendo la pregunta sin tener que hacerla.
—Matar de hambre a una mujer embarazada es cruel e inusual —escupo.
—Al ritmo que has estado comiendo, diría que perderte una comida no te
hará daño.
¡Bastardo! Sin embargo, por mucho que quiera escupir en su puta cara de
suficiencia, mi estómago elige ese momento para gruñir de nuevo,
acompañado esta vez por una ola de náuseas y dolores de hambre.
Parece que la cena está casi lista.
—Bajaré en diez minutos —siseo entre dientes.
Él asiente como si todo saliera exactamente como lo previó. Luego, sin otra
palabra, atraviesa el umbral y cierra detrás de él.
Estoy murmurando todo tipo de maldiciones obscenas en voz baja mientras
camino hacia el vestidor para buscar algo adecuado para ponerme. No tengo
idea de cómo se supone que debo vestirme, pero decido que no importa.
¿Qué importa si lo impresiono? ¿Qué importa si lo avergüenzo?
Él es mi captor, no mi anfitrión. Todo el lujo del mundo no me va a
convencer de lo contrario.
Ojeo los vestidos que cuelgan de uno de los percheros en el lado izquierdo
de mi armario. Realmente no estoy prestando atención hasta que vislumbro
una tela de color burdeos oscuro y vuelvo a enfocar.
Usé un vestido similar, no hace mucho tiempo. Bueno, no hace tanto
tiempo, estrictamente hablando, pero se siente como si hubieran pasado
siglos desde que estuve en el escenario con ese vestido color vino; esos
momentos tensos sin aliento antes de que se abran las cortinas y comience
la música.
Ahora que lo pienso, así es como se sienten. Estos últimos minutos antes de
aventurarme a bajar y ver qué ha planeado Kolya para mí.
Como si estuviera a punto de comenzar la actuación de mi vida.
Tomo el vestido burdeos de la percha y lo acerco al espejo de cuerpo entero
en la esquina del armario. Las luces cobran vida a medida que me acerco
sin tener que accionar un interruptor.
Sostengo la prenda hasta mi cuello. Es un burdeos más oscuro que el que
usé esa noche en el Duval. También es un poco más largo, un poco más
modesto y la tela es más pesada. Pretende ocultar en lugar de revelar.
Bien por mí.
Sin pensar demasiado, me quito la sudadera y la camiseta y me pongo el
vestido. El escote es redondeado, lo suficientemente bajo como para revelar
parte de mis nuevos pechos de embarazo. Las mangas son inexistentes. Solo
dos correas delgadas que lo sostienen sobre mis hombros.
No es el mismo vestido, pero es lo suficientemente parecido como para
sentirme triste y apática por un momento. Lo que probablemente debería ser
mi primera y segunda razón para quitármelo.
Pero siempre he sido fanática del dolor. Tal vez por eso me quedé con
Adrian tanto tiempo.
Me siento culpable inmediatamente después de ese pensamiento. No es que
no sea cierto; se siente como un pequeño tiro al blanco contra un hombre
que dejó atrás la mejor parte de sí mismo dentro de mí.
Mi mano flota hacia mi estómago.
—Él no era del todo malo, ni todo el tiempo, ya sabes —le susurro a mi hijo
—. Solo estaba un poco perdido.
TOC—TOC—TOC.
Suspirando, me pongo los zapatos más parecidos que puedo encontrar, un
par de bailarinas de color pálido. Extrañamente apropiado. Luego me dirijo
a la puerta, preparándome para Dios sabe qué.
No tengo idea de que esperar. Ni siquiera estoy segura de a quién esperar.
¿Seremos solo Kolya y yo? ¿O se nos unirá Milana? Su nombre suena con
osadía en mi cabeza. Es solo un resentimiento juvenil por su papel en la
pequeña broma de los jardines.
La mujer-Thor está al otro lado de la puerta esperándome.
—El amo le espera abajo.
—Bueno, no queremos hacerlo esperar, ¿verdad? —digo con sarcasmo.
Ella no responde. Simplemente me acompaña escaleras abajo agarrándome
firmemente por el codo como si no fuera capaz de bajar los escalones sola.
Tal vez a Kolya le preocupa que vuelva a huir.
Sin embargo, abandoné la idea de otro intento de escape. El último fue lo
suficientemente vergonzoso como para matar mi determinación de correr. Si
voy a salir de esta jaula dorada, tendré que convencerlo de que me deje ir.
Cómo voy a hacerlo es otra cuestión completamente diferente.
La mujer-Thor me lleva a un comedor formal iluminado con lámparas
negras y luces empotradas en las paredes. El papel tapiz de color marfil y
las gruesas cortinas escarlatas son cálidos de una forma inquietante.
Pero cuando entro en el espacio, siento que el calor imaginario crepita en
mi piel por un momento antes de volverse helado.
La mesa de comedor circular se siente extrañamente colocada en la
habitación rectangular. Lo mismo ocurre con la colección de hombres
sentados a su alrededor.
Ninguno de ellos parece pertenecer a lo que yo llamaría ‘una sociedad
educada’. Uno lleva una franela sin mangas, manchada y media docena de
cadenas de oro. Otro tiene un diamante engastado en el diente frontal que
refleja la luz y una mirada lasciva que hace que el primo de Adrian, Salazar,
parezca el Papa. El hombre sentado a la derecha de Kolya solo tiene un
brazo, el otro está cruelmente amputado a la altura del codo. Los olores de
este variopinto grupo también llegan rápido y furiosamente: marihuana,
humo de cigarrillo, olor corporal rancio y colonia barata.
Me quedo en la entrada de la habitación, lamentando mi decisión de
aventurarme a bajar.
—June —dice Kolya—. Bienvenida. Ven, toma asiento.
Solo queda un asiento vacante, el que está directamente a su izquierda. Es el
último lugar en la tierra al que quiero ir, pero de todos modos me encuentro
caminando dócilmente hacia su lado.
Se ve perfectamente a gusto cuando se pone de pie para alsitar mi silla. Es
el único que se levanta. Ninguno de los otros hombres parece remotamente
interesado en hacer el gesto. No estoy segura de que sepan que existe tal
gesto, en primer lugar.
—¿Qué es esto? —le susurro por lo bajo mientras Kolya se sienta—. ¿Por
qué estoy aquí?
Me mira con toda la inocencia del mundo.
—Para cenar, por supuesto.
Luego vuelve su atención a los hombres de la mesa y rápidamente se olvida
de que existo. Sin embargo, los otros hombres no. Son dolorosamente
conscientes de mi presencia, y no en el buen sentido. Ninguno de ellos
parece demasiado emocionado de que me una a ellos.
El hombre sentado justo enfrente de mí tiene los ojos azules más claros que
he visto en mi vida, como leche en mal estado, y están enfocados
directamente en mí. Su lengua se desliza sobre su labio inferior cada pocos
segundos, inquietante, como una serpiente.
Kolya comienza a hablar, pero no tengo idea de lo que está diciendo. Su
acento es suave, pero las palabras son extrañas para mí. ¿Alemán? ¿Ruso,
tal vez?
Los ojos de los hombres se mueven lentamente de mí a Kolya. Me siento
allí en silencio, completamente cohibida y fuera de lugar, mientras la
conversación crepita a mí alrededor como un rayo de calor.
Unos quince minutos después, las puertas se abren y los camareros entran
con los brazos llenos de comida. Le ponen un plato delante a cada
comenzal. El mío es un bistec, poco cocido, rodeado de verduras asadas,
puré de puerro y patata; y vasos de jugo. El jugo es tan espeso y rojo que
parece sangre.
Pero tengo tanta hambre que incluso ese pensamiento no me quita el
apetito.
—Comamos —dice Kolya, levantando su copa de vino.
Mi vaso está lleno de refresco de limón. Una parte de mí quiere sentirse
halagada. Una parte de mí solo quiere gritar.
Al final, actúo con moderación: mantengo la cabeza baja y como
tranquilamente. Durante unos minutos, no hay nada más que el sonido de
los cubiertos raspando la cerámica. Es casi reconfortante. La comida es lo
suficientemente buena como para que la atención de todos esté lejos de mí.
Entonces ese pequeño oasis de tiempo se seca.
—Entonces —dice Kolya, en un tono que sugiere que el aspecto social de la
noche ha llegado a su fin. Me doy cuenta de que apenas ha tocado su
comida, pero su mano todavía sostiene el cuchillo para carne.
Tiene una cicatriz que serpentea entre sus dos primeros nudillos. Junto a
ellos, en la carne de su puño, también tiene algunas marcas de mordeduras
bastante notables.
Sonrío por dentro. Eso se lo hice yo. Me hace sentir poderosa por un
momento. Es una sensación de poder falsa y fugaz, pero me aferro a ella de
todos modos.
Es raro que me sienta así. Bailar era lo único que me hacía sentir
remotamente poderosa. Estoy segura de que este poder me será arrebatado
en cualquier momento, tal como sucedió antes.
—Hablemos del cargamento de armas.
No puede ser un error que cambie al inglés. Los otros hombres ciertamente
lo notan. Todos se erizan, una ola de tensión recorre la mesa redonda, y más
de uno lanza una mirada ceñuda en mi dirección.
Me aclaro la garganta torpemente.
—Estoy cansada. Creo que iré…
—Siéntate —escupe Kolya, su tono corta como un látigo. Caigo de nuevo
en mi asiento al instante, sintiendo que se me pone la piel de gallina.
Los ojos de Kolya recorren a cada hombre en la mesa.
—Deben estar preguntándose qué causó el corte en mi cara —dice—.
Deben saber lo que pasó. Fui emboscado ayer por algunos de los hombres
de Ravil.
Un murmullo recorre el perímetro de la mesa. Algunos hombres parecen
más indignados que otros. El hombre corpulento con el diente de diamante
sisea, en realidad chilla, como un gato callejero. El hombre flaco con
costras grotescas en el cuello se sienta un poco más derecho y se inclina con
urgencia. El hombre al que le falta un brazo no tiene mucha reacción, pero
sus ojos se oscurecen ante la revelación.
Quienquiera que sea este Ravil, a nadie parece gustarle. O al menos, están
fingiendo que no. Uno por uno, todos corean su desaprobación.
—Ravil se vuelve audaz. Debe ser detenido.
—Hay que ponerlo en su sitio.
—Una palabra, señor, y le romperé todos los putos huesos de su cobarde
cuerpo.
Observo la reacción de Kolya. Mira a los hombres alrededor, con expresión
satisfecha.
—Los invité a todos aquí hoy, porque han sido leales a mí y a mi ‘krov.
‘Krov. Repito la palabra unas cuantas veces con la esperanza de poder
buscarla más tarde y darle algún sentido a lo que sea que esté pasando aquí.
Pero estoy tratando de descifrar tanta información nueva que dudo poder
retenerla.
La atmósfera en la habitación ha cambiado considerablemente desde que
Kolya mencionó el nombre de Ravil. Me hace sentir extraña. No insegura,
exactamente. Solo... a la deriva.
Ahora estoy extrañamente contenta de estar sentada al lado de Kolya,
aunque no puedo decir por qué.
—Pero a veces —continúa Kolya— la lealtad no siempre es un estado
permanente del ser.
Más cambios. Más murmullos. El hombre sin brazo se tensa visiblemente.
Sus ojos se mueven de un lado a otro, cada vez más espumosos por el
pánico. El del diente de oro se recuesta en su asiento y hace crujir los
nudillos. Es un sonido demasiado cercano a romper huesos para mi gusto.
Kolya vuelve a hablar.
—Para algunos, la lealtad se puede comprar. Barata, al parecer. Y alguien
en esta mesa vendió la suya por centavos de dólar.
Es sorprendente cómo se las arregla para susurrar y todavía parece estar
gritando. Cada palabra absorbe los últimos vestigios de calor del aire.
—Alguien en esta mesa le dio a Ravil y sus matones mi ubicación de ayer.
Alguien lo hizo todo, menos cortarme la cara él mismo.
Veo a Kolya. La forma en que sus ojos se posan en cada hombre por turnos.
La forma en que cada uno de ellos se eriza bajo su mirada o retrocede ante
ella. Es como un baile que no puedo seguir, con un ritmo que no puedo
igualar.
Entonces todo el infierno se desata.
Kolya voltea el cuchillo de carne en su mano, lo gira y lo entierra hasta la
empuñadura en la garganta del hombre sin brazo a su lado. El pobre
bastardo todavía tiene jugo de bistec goteando por su barbilla, pero mientras
observo, comienza a correr sangre real.
Parece que debería haber más sangre. Parece que debería haber más ruido.
Pero todo lo que puedo escuchar es silencio.
Los otros hombres en la mesa parecen más cómodos. Tal vez un poco
desconcertados, pero no tan sorprendidos como para dejar de funcionar. A
diferencia de mí, que parece que he olvidado cómo usar mis extremidades.
Si lo recordara, ya habría intentado correr.
Pero aparentemente, no necesito saber cómo usar mis piernas, porque siento
la mano de Kolya en la mitad de mi espalda. Con un simple empujón, me
pone de pie y luego me lleva a la puerta.
No estoy segura de sí voy caminando o él me está cargando. Todo lo que
necesito saber es que dejo atrás un cadáver sentado en la mesa con un
cuchillo para carne asomando por la garganta.
Mis rodillas se doblan en la escalera, pero él me sostiene en posición
vertical. No tengo más remedio que aferrarme a él.
Espero que me empuje en mi cuarto y me deje sola allí. Que me deje
examinar el espectáculo de terror que acabo de vivir y darle sentido por mi
cuenta.
Pero me acompaña directamente a mi cama, me levanta como si yo no
pesara nada y me acuesta sobre las mantas.
—Por… por qué… ¿por qué hiciste eso? —tartamudeo.
—Me he estado portando bien, June —dice, de pie como la encarnación de
una pesadilla—. Pero lo que debes saber de mí es que haré lo que sea
necesario.
Lo miro fijamente, buscando cualquier rastro de humanidad en esos ojos
azul cristalino. Seguramente tiene que haber algo de humanidad allí,
¿verdad? Un hombre sin eso no recordaría servirme refresco de limón.
—Haré todo lo posible para asegurarme de que tú y tu bebé estén…
seguros.
La pausa que deja antes de la última palabra es significativa. Como su ceja
siempre arqueada, dice todo lo que necesita decir sin decirlo.
Él me protegerá, siempre y cuando yo baile a su ritmo.
Me encuentro asintiendo, demasiado cansada para discutir, demasiado
derrotada para pensar algo distinto a esta noche. Solo quiero acostarme y
perderme en la inconsciencia. Mañana, eliminaré el caos de esta noche.
Mañana, encontraré mis fuerzas de nuevo.
Esta noche, solo necesito la piedad del sueño.
Me acuesto contra la cama y cierro los ojos mientras él todavía está en la
habitación. Parece un movimiento estúpido. Ninguna persona sensata
debería cerrar los ojos ante un hombre como él.
Pero yo lo hago. Porque en el fondo, muy en el fondo no creo que él me
haga daño.
Por otra parte, tampoco pensé que Adrian me haría daño.
Tal vez un rayo sí cae dos veces en el mismo lugar.
9
 KOLYA

Milana me clava sus ojos de carbón.

—Este es el tercer día consecutivo que no ha comido nada. Ni siquiera una
tostada.
—No durará —digo sin levantar la vista de mi computadora.
—Yo no estaría tan segura. Tu pequeño acto de la otra noche le quitó el
apetito. Está rechazando todo lo que las criadas hacen para ella. Dicen que
tampoco se ve muy bien. Odio decir que te lo dije…
—Entonces no lo hagas —siseo. Me recuesto en mi asiento y miro a mi
segunda al mando—. Llévale otra bandeja. Quédate ahí y asegúrate de que
coma. Aliméntala tu misma con una cuchara si es necesario.
Ella niega con la cabeza.
—Verme sola duplicará su resolución. No habrá olvidado el pequeño papel
que jugué en su fallido intento de fuga —señala y golpea con sus cuidadas
uñas la brillante superficie de roble de mi escritorio. Tap-tap-tap. Tap-tap-
tap. Ya sabes lo que tienes que hacer, Kolya. No tiene sentido evitarlo. La
chica necesita ser convencida, y tú eres el único que puede convencerla.
Puedes ser muy persuasivo cuando quieres.
—Tengo mejores cosas que hacer.
Milana levanta las cejas.
—Ah ¿sí? Como digas.
No muerdo el anzuelo.
—¿Alguna actividad en su teléfono?
—No desde que nos encargamos de todo. Su jefe todavía cree que está
visitando a un pariente enfermo, así que está bien. A su arrendador se le ha
pagado la totalidad, por lo que no tiene motivos para preocuparse de dónde
está ella. Y en cuanto a sus amigos… bueno, parece que la chica no tenía
muchos.
No es sorprendente.
—Probablemente podamos darle crédito a Adrian por eso.
—Tal vez ella es solo una florecita.
Pienso en June hundiendo sus dientes en mi mano en el coche saliendo del
hospital.
—No —murmuro—. Creo que es lo más alejado de una florecita.
Hago una mueca y me pongo de pie.
—Bien. Iré a verla —digo.
Milana sonríe, encantada de poder salirse con la suya conmigo por una vez.
—Diviértete.
—¿Divertirme? —digo—. Esto es un negocio.
Ella me mira con frialdad.
—Tú y yo sabemos que esto es cualquier cosa menos un negocio, Kolya.
—Has pasado demasiado tiempo en el inframundo para decir algo tan
ingenuo.
Milana simplemente se ríe con agrado y se pone de pie.
—Trata de contener todo tu encanto—sugiere ella con un guiño—. O la
chica podría enamorarse perdidamente de ti.
Poniendo los ojos en blanco, me dirijo hacia la habitación de June. Escucho
música cuando me acerco a su puerta. Beethoven. El favorito de Adrian.
Uso mi llave personal para abrir la puerta que se cierra solo desde afuera.
Se abre hacia adentro sobre bisagras silenciosas, y revela a June con los
ojos cerrados y los brazos extendidos, completamente atrapada en el éxtasis
de la orquesta.
El tocadiscos en la esquina la embelesa. Me paro en el umbral y la observo.
No está bailando, no del todo, pero fluye y se mueve de manera sutil
mientras la música sube y baja, como una flor meciéndose en la brisa.
Por primera vez desde que la vi en el funeral, su rostro está libre de dolor.
Luego cierro la puerta y en cuanto suena clic, todo ese dolor vuelve a su
lugar.
June se da la vuelta y me lanza una mirada asesina, con los ojos oscurecidos
por la ira. Ella se acerca para apagar la música. El silencio que sigue es casi
doloroso.
—¿Qué diablos estás haciendo aquí? —dice ella con voz áspera.
—No has comido.
Sus cejas se arquean hacia abajo formando una aguda V.
—Gracioso, mi apetito me abandonó justo en el momento en que metiste un
cuchillo en la garganta de ese hombre.
—Puedo ver que eso le impidió comer a él. No veo por qué te haría lo
mismo a ti.
Ella sacude la cabeza con incredulidad y se hunde en la silla frente al
escritorio. Lleva medias negras y una camiseta sin mangas, negra, que se
ajusta a sus curvas. Pero no hay indicios de que esté embarazada. Su
estómago sigue siendo plano, sin nada especial.
—Asesinaste a un hombre a sangre fría justo en frente de mí.
Admiro que su voz no tiemble. Para una mujer que sabe de lo que soy capaz
ahora, todavía no hay deferencia en su postura. No hay señales de miedo,
aunque estoy seguro de que lo siente.
—¿Cuál era el objetivo? —insiste cuando no digo nada—. Me invitaste a
esa cena por algo. Ningún otro hombre en esa habitación estaba cómodo
con que yo estuviera allí, pero me invitaste de todos modos. ¿Querías
asustarme? ¿Era una amenaza? ¿‘Obedéceme o esto es lo que te espera’?
¿Es eso?
Me apoyo contra el marco de la puerta, con los brazos cruzados sobre mi
pecho.
—Yo protejo a mi gente, June. Hago lo que tengo que hacer para mantener
a mi gente a salvo.
—Esa es una gran manera de mantener a la gente a salvo —dice. Traga y su
garganta se sacude, lo que me parece extrañamente delicado—. Tú… no
eres un hombre de negocios, ¿verdad? He estado tratando de averiguar
quién eres. Lo que haces, por lo menos. Por lo que puedo ver, eres rico, eres
poderoso, eres violento. Lo que significa que eres…
Ella deja que su acusación penda sin terminar. Quiere mi confirmación.
Le doy silencio. Eso es suficiente.
El silencio dura demasiado, ella respira hondo. Sobre todo, está
decepcionada.
—Así que eres un criminal. ¿Por qué Adrian se mezclaría con alguien como
tú?
—Había muchas cosas de él que no sabías.
—Dios, estoy tan harta de que me digas eso. Estoy… —jadea y se levanta
de un salto para darme una idea de lo que piensa, pero se tambalea. Tiene
que plantar una mano en el escritorio para no caerse.
Doy un paso hacia ella.
—Necesitas comer. Estás débil.
—No finjas que te preocupas por mí —dice, con los ojos cerrados.
—Si no me importara, no te habría traído aquí. No te hubiera tomado bajo
mi protección.
—¿Protección? Acabamos de establecer que tú ‘protección’ es un poco
ortodoxa, por decir lo menos —dice y se ríe, sus ojos brillan con el tipo de
vigor amargo que le falta a su cuerpo—. Necesito protección contra ti, no
de ti.
—Lo que necesitas es preocuparte por tu bebé.
—Tampoco finjas que te preocupas por mi bebé —sisea—. Me tienes
encerrada como una puta princesa de cuento de hadas. ¿Qué harás cuando
necesite ver a un médico, eh?
—Tendrás un obstetra. La única diferencia es que vendrá a ti.
Ella niega con la cabeza.
—No puedes tenerme aquí para siempre.
—Te retendré aquí todo el tiempo que considere necesario —señalo y June
retrocede, sorprendida por el filo de mi voz. Suspiro y me arrepiento—. El
hombre que maté… me había delatado. Si les hubiera hablado a mis
enemigos sobre ti, sobre el bebé, sus vidas podrían estar en peligro. Todavía
podrían estarlo.
Le digo todo esto con la esperanza de que entienda la gravedad de la
situación. Adrian la dejó expuesta, vulnerable. Peor aún, la dejó
desinformada. Siempre tuvo la costumbre de delegar el trabajo sucio a
todos los demás.
A mí, sobre todo.
June parpadea y frunce el ceño.
—Bueno y… ¿qué tiene que ver todo eso conmigo? Yo no tengo enemigos.
Tú los tienes.
—En eso te equivocas.
Escucha, todavía frunciendo el ceño.
—Ravil —murmura.
Estoy ligeramente impresionado. La cena sin duda fue abrumadora para
alguien que no está acostumbrado a la violencia desenfrenada. Tan aturdida
como parecía, notó la parte que importaba.
—Sí —repito—, Ravil.
Se raspa las cutículas, ese hábito nervioso estallando de nuevo.
—¿Sabes lo que no entiendo? Sigues diciendo que Adrian era tu enemigo.
Entonces, ¿por qué aceptarías a su novia embarazada y le ofrecerías tu
protección? ¿Por qué te importaría?
—Nunca dije que Adrian fuera mi enemigo. Dije que yo era el suyo.
—Eso no tiene sen…
—Tal vez te cuente más algún día —interrumpo—. Si aceptas dejar de ser
terca y comes.
Ella mira la bandeja de comida intacta en el escritorio de caoba y mira la
tostada de aguacate con pesar antes de volver a mirarme. Poco a poco, me
estoy acercando a ella. Ella lo sabe, y no le gusta nada.
En el momento justo, su estómago gruñe violentamente. Sus mejillas se
ponen de un rojo brillante.
—Siéntate —ordeno—. Come.
El desafío aparece de nuevo en sus ojos. Me dan ganas de agarrarla,
empujarla a ese asiento y meterle la comida en la boca.
Pero antes de que me vea obligado a recurrir a eso, sus hombros se
desploman y cae sobre el asiento. Prescindiendo del tenedor y el cuchillo,
arranca un trozo de tostada con aguacate y la devora. Me quedo en silencio
y observo cómo lo hace una y otra vez hasta que no queda nada. Su alivio
es palpable.
—Adrian nunca se hubiera involucrado con alguien como tú —dice
bruscamente, limpiándose las migas de los labios.
La miro con pena.
—Después de todo esto, ¿realmente crees que conocías a Adrian?
June se eriza.
—Era una persona imperfecta. Tenía secretos, lo sé. ¿Pero cosas de la
mafia? ¿Asesinato? Ese no era Adrian.
En muchos sentidos, no está equivocada.
El problema es que tampoco tiene razón.
—Tu corte casi ha sanado —observo, mis ojos recorren su mejilla herida.
Ella se tensa tímidamente.
—No harás que lo odie, ¿sabes? Sé que él no era perfecto, pero nadie lo es.
Ahora está muerto y, para bien o para mal, también es el padre de mi hijo.
No harás que lo odie. No puedes.
Una vez más, no se siente como si me estuviera hablando a mí en absoluto.
—No pretendo que lo odies, June.
—Entonces, ¿qué estás tratando de hacer?
—Prepararte.
Ella no parece en absoluto consolada por mis palabras. La piel de gallina de
sus brazos desnudos es prueba suficiente. Sus ojos vagan de un rincón a
otro, alejándose de mí. Luego vuelven. Está buscando consuelo, la
seguridad de que el mundo como alguna vez lo conoció no se ha
desvanecido por completo.
Pero todo lo que encuentra es una habitación desconocida, y a mí.
—¿Lo odiabas? —pregunta de repente, como si se le estuviera ocurriendo
una idea.
Me tardo en responder.
—No.
—Dijiste que mataste a su padre.
Simplemente asiento.
—Adrian nunca me habló de su padre —continúa—. Nunca me habló de
nada de la familia. Supongo que sabes algo sobre eso. Supongo que
tampoco me lo dirás.
—Acertaste. En ambos casos.
Se ve demasiado cansada para estar enojada. Sus ojos color avellana brillan
con tristeza, con pérdida.
—Sabes mucho más de mí de lo que deberías, ¿no?
No me molesto en mentir.
—Tenía que asegurarme de que estuvieras bien.
Se pone de pie tentativamente, sus piernas aún están recuperando fuerza, y
da un paso cauteloso hacia mí. Incluso desde el otro lado de la habitación,
puedo olerla: caramelo y lavanda.
—No te entiendo —murmura ella, buscando respuestas en mi rostro—. Para
alguien que mató a su padre y lo convirtió en un enemigo, todavía pareces
tener mucha compasión por él.
Me encojo de hombros. Sus ojos parpadean con desilusión. Todavía está
tratando de aferrarse a sus buenos recuerdos de Adrian. No estoy seguro de
por qué, pero me irrita.
No debería permitirlo. Ella debería poder recordar lo bueno de Adrian. Yo
no debería envidiarla por eso. No debería envidiarla.
Me concentro en sus ojos. Desde lejos, son verdes incólumes. Pero de
cerca, contienen todos los colores del otoño.
—¿Él me amaba? —pregunta ella, casi esperanzada.
Es irónico que asuma que Adrian me había confiado eso. Sé mucho sobre
ella, sobre ellos. ¿Por qué no debería saber esto también?
Sus labios están fruncidos, como si estuviera al borde de rezar. La
esperanza y la necesidad en sus ojos me llenan de una amargura que no
puedo explicar. Y antes de que me dé cuenta, lo que queda de mi
humanidad es lavado por malas intenciones.
—Eras conveniente para él —le digo con frialdad—. Así como ahora eres
un inconveniente para mí.
Me quedo allí el tiempo suficiente para ver su cara decaer, sus ojos
moteados se llenan de lágrimas. Antes de que caiga la primera, me giro
hacia la puerta. Mientras avanzo, me pregunto por qué lastimarla no me ha
dado la satisfacción que quería.
Tal vez la distancia lo haga.
10
 JUNE

Lo he observado durante apenas media hora, y en ese tiempo, logró tirar a

una docena de hombres grandes sobre la espalda.
Uno tras otro, todos cayeron. Kolya no es el más grande ni el más fuerte del
grupo que está luchando en los jardines bajo mi ventana. Pero se mueve con
una gracia ágil que ninguno de los otros puede igualar. Se lanzan hacia él,
convirtiéndose en un borrón de extremidades, y un momento después, están
en el suelo y Kolya está de pie, victorioso, sobre ellos.
Es extrañamente emocionante ver a alguien tan bueno en lo que hace. Él ve
todo con claridad antes de que lleguen. Anticipa cada contracción de cada
músculo. No sabía esto, pero ahora tiene sentido, pelear y bailar tienen el
mismo tipo de belleza cinética.
Lo único inquietante es lo mucho que se parece a Adrian. Sé que solo los
estoy fusionando en mi cabeza, dibujando un patrón donde no existe
ninguno. Pero no puedo evitarlo. La anchura de esos hombros, esa cabeza
de cabello oscuro que se agita a la luz del atardecer, son uno y lo mismo.
No me compares con ese idiota. No soy nada como él.
Es extraño: cuanto más me alejo de Adrian, más clara se vuelve su voz en
mi cabeza. No pensé que fuera posible extrañarlo tanto.
También echo de menos las cosas más extrañas de él. Extraño la forma en
que me llamaba Junepenny cuando estaba de buen humor. Extraño
presionar mi dedo en la oscura marca de nacimiento de su barbilla. Extraño
la forma en que sus ojos se oscurecían en las pocas ocasiones en que
lograba hacerlo reír.
El accidente nos hizo las cosas más difíciles. Con esa presión arrancándolo
de mí, quizás era lógico pensar que habría estado más preparada para su
ausencia.
Pero no. Duele como si recién hubiera pasado, con crudeza y crueldad.
Mírate, poniéndote sentimental pensando en mí. Es casi suficiente para
hacerme olvidar que estás comiéndote con los ojos a otro hombre semanas
después de mi funeral.
—No estoy comiéndolo con los ojos —murmuro por lo bajo—. La lucha es
impresionante, eso es todo. No es como si tuviera algo mejor que hacer. Si
entrecierras los ojos, parece que están bailando.
Para ti todo es baile.
—Tú escuchabas música en todo —lo recuerdo con una risa ahogada—.
Hasta la lluvia te sonaba como un aria.
La música es una cosa. El baile es otra.
No se necesita mucho para imaginar esas palabras saliendo de su boca.
Solía decirme eso a menudo. Inmediatamente después del accidente, cuando
recién empezaban los problemas y estábamos tratando de darle sentido a un
mundo que nos aterrorizaba a ambos.
Repito en voz alta lo que le decía entonces:
—¿Por qué? ¿Porque la música es tuya y el baile es mío?
Para variar, su voz en mi cabeza se silencia. Hay un momento de alivio,
seguido de una tristeza abrumadora. Las cosas nunca fueron perfectas entre
nosotros, ni mucho menos, pero él ha sido mi vida entera durante tanto
tiempo que no puedo recordar cómo era yo antes de él.
Después del accidente, cuando yacía indefensa en esa cama de hospital,
siendo empujada y despertada cada tres horas, comencé a hacer listas.
Listas de todo tipo de cosas. Objetos en la habitación, colores que podía ver,
sueños que tenía, comidas que amaba.
Volvía una y otra vez a una lista de cosas por las que estaba agradecida.
Escribí ‘bailar’ y lo taché tantas veces que la línea superior se convirtió en
una marca negra en la página.
Ya no era mío, no realmente. El accidente me lo había quitado.
La segunda línea, sin embargo, decía ‘Adrian’. Todavía lo tenía.
Ahora, sin embargo, eso es una marca borrada, por su propia mano.
Entonces, ¿qué me queda?
Mi mano vuela hacia mi vientre. Trato de sentir la vida dentro de mí, pero
no siento nada. Desde que las fugaces náuseas matutinas desaparecieron,
me ha costado mucho recordar que estoy embarazada. Casi echo de menos
las náuseas.
A veces, de todas formas, es más fácil olvidar. Es curioso lo jodido que es
esto: pedí un bebé durante tanto tiempo y ahora tengo uno, y todo lo que
quiero hacer es irme a dormir para no tener que recordarlo.
—Sin embargo, tú debías estar aquí para esto —le susurro al Adrian
invisible.
Esta vez, su voz no dice nada.
Kolya todavía está en el jardín de abajo, entrenando con otro hombre sin
camisa que es medio pie más alto y pesa cincuenta libras más. Empeiza
como todos los demás: un rugido, una maraña de brazos y piernas, gruñidos
de hombres en guerra. Segundos después, Hulk está comiendo hierba.
Me quito del alféizar de la ventana y me deslizo hacia la cama. Mi
estómago está lleno ahora e, irónicamente, eso ha liberado espacio cerebral
adicional en mi cabeza. Espacio para que los pensamientos desagradables
echen raíces y se exacerben.
Sigo reviviendo los últimos días, comenzando por esa horrible cena con los
desagradables matones de Kolya. No importa lo que diga, no puedo tomarle
la palabra. Esa cena fue pura intimidación y manipulación. Quiere que le
tenga tanto miedo que deje de resistirme a sus intentos de controlarme.
Por supuesto, el ‘por qué’ de eso todavía está en duda, pero cada vez estoy
más decidida a averiguarlo.
Y hoy, cuando vino a romper mi huelga de hambre, también vino con
motivos ocultos. La amenaza palpitaba en su voz. Sus ojos azules
escarchados. La forma en que huele continuamente a vainilla y a violencia.
Todo en él se siente como una artimaña bien orquestada para dejarme en
ridículo.
La parte triste es lo bien que está funcionando.
Hubo un momento, cuando nos paramos a centímetros el uno del otro. Él
me miró con el tipo de intensidad que da calor. Y yo sentí... algo. No puedo
estar segura de qué. Pero fue lo suficientemente poderoso como para
hacerme sentir que la proximidad entre nosotros no era tan mala después de
todo.
Por supuesto que me devolvió a la realidad con sus palabras tranquilamente
crueles. Palabras que no puedo olvidar, incluso ahora, horas después.
Eras conveniente para él. Así como ahora eres un inconveniente para mí.
Cuyo punto era... ¿qué? ¿Hacerme sentir como una tonta? ¿Dañarme?
¿Tratar de decirme que él sabía más sobre mi vida con Adrian que yo
misma?
Ninguna de las respuestas es buena. Ninguna me hace sentir bien.
Por otra parte, él nunca prometió hacerme sentir bien. Prometió
mantenerme a salvo, ofrecerme protección. Aunque, él todavía no me ha
dicho por qué estoy en peligro en primer lugar.
Así que a la mierda sus buenas intenciones. Y a la mierda sus juegos
mentales. No dejaré que destruya lo que tenía con Adrian. No fue fácil, pero
fue mío. Era nuestro.
Me dejo caer de nuevo en la cama, volviendo sobre los mismos pasos
mentales una y otra vez. Me acuesto allí durante una hora, y cuando estoy
harta de eso, no estoy más cerca de descubrir nada.
Escapar ya no es una opción. Lo intenté y se fue a la mierda. Pero me
imagino que si me quedo dentro de los perímetros de mi jaula, soy libre de
volar por donde quiera.
No es que tenga otras grandes ideas. Si me quedo en esta habitación un
segundo más, podría volarme los sesos.
Me levanto y me dirijo a la puerta. Cuando pruebo la perilla, está
desbloqueada. Es un poco sorprendente, pero decido tomarlo con calma. La
abro y me asomo al pasillo.
Silencio, espeso e implacable.
Contengo la respiración y espero. Cuando estoy convencida de que no hay
nadie alrededor, salgo de mi habitación y bajo las escaleras.
Huelo notas de desinfectante que cuelgan debajo de los geranios y rosas que
brillan en jarrones en los alféizares de las ventanas. Alguien acaba de
limpiar esta ala de la casa.
Me deslizo en la primera habitación que encuentro. Esta vez, mantengo mis
ojos abiertos a ver si encuentro una rubia bien vestida con cejas
perfectamente depiladas.
¿Qué crees que vas a encontrar? se burla Adrian en mi cabeza.
—No lo sé —susurro por lo bajo—. Evidencias. Mató a un hombre justo en
frente de mí, ¿no? Estoy dispuesta a apostar que hay más esqueletos en su
armario.
¿Alguna vez pensaste en mis esqueletos, nena?
Sin embargo, esta habitación no tiene esqueletos de nadie. Es un dormitorio
de invitados, cuidadosamente amueblado pero completamente sin vida. Si
alguien durmió aquí alguna vez, fue hace mucho, mucho tiempo.
Sigo vagando. Cada habitación en la que entro está desolada. Hay hermosas
pinturas en las paredes y complejos muebles en cada rincón. Pero se sienten
como salas de exhibición. Un lugar para mirar, no un lugar para vivir.
El ambiente huele a falso frescor. Productos de limpieza, arreglos florales
cambiados diariamente por un obediente personal. Pero solo hace que todo
se sienta mucho más muerto.
Abro todos los armarios que encuentro. Husmeo en los cajones. Incluso voy
tan lejos como para ponerme de rodillas y revisar los espacios debajo de las
cosas. Debajo de sofás y camas y armarios apoyados en cuatro robustas
patas.
Y mientras lo hago, no encuentro nada más que baldosas pulidas. Madera
dura y brillante. Alfombras limpias y flexibles.
Estoy empezando a ver la inutilidad de esta pequeña y tonta búsqueda del
tesoro. Si Kolya se ha salido con la suya durante tanto tiempo, ¿quién soy
yo para pensar que la investigación de una noche puede incriminarlo? Esos
ojos azules escarchados han enfrentado enemigos mucho más duros que yo
y han salido victoriosos.
Te gustan sus ojos, ¿verdad, nena?
—Cierra la boca.
Me mudo a otra habitación en el mismo piso. Esta da al jardín desde otro
ángulo. Todavía veo hombres dando vueltas alrededor de la exuberante
alfombra de hierba debajo de los sauces donde Kolya estuvo peleando,
aunque ya no lo veo entre ellos. A la distancia, veo una cancha de tenis, una
piscina, otra. Se siente como si su tierra se extendiera para siempre. ¿Tiene
más gente como yo escondida aquí? me pregunto. ¿Una hermosa doncella
atrapada en cada torre?
Bajo al rellano del segundo piso sin ser vista. Puedo oír sonidos que vienen
de algún lugar de esta ala. Voces parloteando, aunque también hay una
mezcla de pequeños ruidos. ¿Un televisor, tal vez?
Sigo el ruido hasta la fuente. El sonido proviene de detrás de una puerta
negra sin manija. La curiosidad saca lo mejor de mí. Coloco la palma de la
mano en la puerta y se desplaza hacia adelante con facilidad y en silencio.
Como si me estuviera esperando.
Entro. La puerta vuela y se cierra detrás de mí.
Cuando mis ojos se adaptan a la oscuridad, me doy cuenta de que estoy
parada en un cine. Las paredes, los pisos y el techo están completamente
oscuros, aunque delgados hilos de iluminación marcan el camino hacia un
puñado de asientos.
Pero mi atención está atrapada en la pantalla.
Tiene el tinte granulado y amarillento de una película casera. Dos niños
pequeños, ambos inquietantemente familiares, aunque estoy segura de que
nunca los había visto antes.
Están jugando a pelearse como un par de cachorritos, tocándose y
forcejeando entre ellos. Pero cada vez que la cámara capta un atisbo de sus
rostros, no se puede encontrar alegría allí. El más grande de los dos tiene la
mandíbula apretada con sombría determinación. El más joven y pequeño
está inexplicablemente triste.
Mientras observo, se desenredan. El chico mayor hace crujir los nudillos,
apoya los pies. El más joven se quita la mata de pelo de los ojos y trata de
imitar la postura de su hermano, pero no puede igualar la intensidad.
—No le estás haciendo ningún favor siendo blando con él, muchacho —
gruñe azarosa una voz fuera de cámara. El pelo en la parte de atrás de mi
cuello se eriza—. Ya tiene seis años, pero crecerá. Y nadie será blando con
él entonces.
El chico mayor hace una mueca.
—Pero, Otets…
—Hazlo de nuevo. Ahora.
Observo con horror cómo el niño mayor suspira, dobla su cuello de lado a
lado, luego avanza y comienzan a llover golpe tras golpe sobre el más
pequeño. Al principio, el niño más pequeño levanta las manos para
protegerse, pero no dura mucho antes de que se acurruque en una bola
patética en el suelo. Acesta cada golpe, duro y despiadado. El sonido
húmedo y carnoso de la carne al encontrarse con la carne. Gimoteos.
Llantos. Una mancha roja de sangre en los nudillos del chico mayor.
—¡No! —grita el más chico—. ¡No, Otets! Pozhaluysta Ostanovis.
¡Pozhaluysta!
No hablo ese idioma. Pero ‘ayuda’ no necesita traducción en ningún
idioma.
El rostro del niño mayor se ha convertido en una máscara insensible. No
hay emoción allí mientras golpea al chico. Sus ojos son claros, borrosos,
distantes. No está en su cuerpo en ese momento, está en algún lugar lejano,
escondiéndose del dolor que él mismo está causando.
El más chico sigue llorando. Quiero intervenir, pero por el aspecto de las
imágenes granuladas, llegué unas décadas tarde.
El niño mayor voltea al menor y, por primera vez, veo claramente su cara.
Tiene rasgos hermosos, cabello oscuro...
Y una oscura marca de nacimiento en la barbilla.
Voy a jadear, pero el aire no llega a mis pulmones lo suficientemente
rápido. Lo que sale es más como un grito estrangulado.
Y de repente, él está allí.
Kolya surge de la oscuridad como un monstruo, tomando forma ante mí.
Sus ojos azules escarchados nunca se habían visto tan aterradores.
Tampoco, tan enojados.
Y entonces, me doy cuenta de por qué el niño mayor de la pantalla me
parece tan familiar.
Nunca conocí al niño. Pero conozco al hombre en el que se convirtió.
El mismo hombre que me mira ahora como si estuviera a punto de
devorarme por completo.
11
 KOLYA

—¿Qué mierda haces aquí?

Los ojos de June se desvían de mí hacia la pantalla y vuelven. Agarro el
control remoto y apago la película. Emite una luz azul que ilumina el horror
y el disgusto en su rostro.
No puedo culparla por odiar lo que vio. Por mucho que ella lo desprecie, yo
lo desprecio mil veces más.
Por eso me obligo a verlo una y otra vez.
—Te preguntaré de nuevo: ¿Qué cojones haces aquí?
Su boca se abre, sus ojos se vuelven grandes y tristes.
—¿Eres… tú eres el hermano de Adrian?
Una parte ingenua de mí esperaba que ella no hiciera la conexión. Mientras
otra parte de mí se siente aliviada de que lo sepa ahora. Un secreto menos
que mantener enterrado.
—Una vez lo fui.
Ella se retuerce con confusión.
—¿Qué significa eso?
La agarro por la parte superior del brazo y la arrastro hacia el pasillo.
Después de la oscuridad del teatro, hay un brillo cegador.
Ella zafa su brazo de mi agarre.
—¡Eres su hermano! —acusa—. ¿Por qué diablos no me dijiste?
Su pecho sube y baja rápidamente. Su indignación lucha contra su dolor.
Pero ninguno de los dos está realmente dirigido a mí. No verdaderamente.
—Creo que la mejor pregunta es, ¿por qué él no te lo dijo?
—Él… me dijo que ya no tiene nada que ver con su familia —dice a la
defensiva—. Con base en lo que vi en ese video, finalmente puedo entender
por qué.
—Viste dos minutos de nuestras vidas —le digo con frialdad—. No
presumas ahora que lo sabes todo.
—¡Tenía seis años!
—Y yo tenía ocho —contesto—. ¿Cuál es el punto?
Ella toma aire, respira de forma adolorida y traqueteante, y lo deja salir.
—¿Quién era el matón fuera de escena?
—Ese era nuestro difunto padre.
Se detiene en seco, sus ojos se oscurecen con sorpresa cuando registra algo.
—¿El que tú mataste? T-tú... Oh, mierda. ¿Mataste a tu propio padre?
—Merecía morir.
—¿Y quién eres tú para decidir eso? —exige ella—. ¿Juez, jurado y
verdugo?
Me encuentro con su mirada.
—Todo lo anterior.
Un escalofrío recorre su cuerpo y se aleja de mí. La marca que Adrian dejó
en su mejilla es tenue pero todavía está allí. Parece irónico que permenezca
cuando él ya no está.
Parece que June apenas ha registrado nada de lo que he dicho en el último
minuto. Sus ojos siguen revoloteando hacia la puerta negra del cine y de
regreso a mí, una y otra vez. Preguntándose cómo podrían volver a juntarse
todas las piezas de su vida rota.
—¿Encontraste lo que buscabas mientras husmeabas, Junepenny?
Su rostro pierde color ante el apodo repugnantemente familiar. Una parte de
mí está salvajemente complacida. Una parte de mí está disgustada por lo
que le estoy haciendo.
La última parte es la que me he pasado toda la vida amordazando.
Avanzo hacia ella, arrogante y todopoderoso. Ella retrocede otro paso, pero
no queda a dónde ir. Tengo el control de todos los ángulos. Tengo la historia
en mis manos y la contaré cómo y cuándo me parezca adecuado.
—N-no entiendo… —tartamudea—. ¿Por qué nunca me habló de ti?
—Probablemente porque estaba avergonzado —digo encogiéndome de
hombros con descuido—. Él abandonó a su familia. La alejó de su vida,
pero volvía arrastrándose cada vez que necesitaba algo. Siempre que me
necesitaba.
—Tal vez te extrañaba —sugiere June—. Tal vez extrañaba a su hermano.
—¿De verdad crees eso? —Me río con dureza—. ¿También crees en hadas
y unicornios?
—Ustedes dos no tienen el monopolio de las familias jodidas —dice furiosa
—. Tengo unos padres con los que apenas hablo y una hermana a la que
apenas veo. Pero el hecho de que no nos llevemos bien no significa que a
veces no los extrañe. Siguen siendo mi familia.
—Me suena a masoquismo.
—Lo dice el hombre que ve horribles películas viejas solo en la oscuridad
—dice ella y niega con la cabeza, una chispa de viciosa satisfacción brilla
en esos engañoso ojos inocentes color avellana—. Finges que no tienes
moral, ni conciencia, ni sentimientos. Pero si eso fuera cierto, yo no estaría
aquí. Puede que él haya abandonado a la familia, pero tú no. ¿Verdad,
Kolya?
Me quedo helado. Mi cuerpo sabe cómo reaccionar cuando alguien golpea
inesperadamente: muestro mi rostro como una máscara de hierro; mantengo
mis puños apretados y listos a mis costados.
Pero mi corazón se niega a obedecer órdenes. Hay una estampida en mi
pecho, enojado y desconcertado por la pequeña y ardiente gata infernal
frente a mí.
June aprovecha su ventaja.
—Te preocupabas por Adrian. Amabas a Adrian. Simplemente no quieres
admitirlo, porque admitirlo significaría que no eres la bestia insensible que
dices.
Las palabras de mi padre azotan mi cabeza. No le haces ningún favor
siendo blando, muchacho. Así que hago aquello que he parcticado toda la
vida: entro a su espacio y apago la luz, la esperanza, todo.
—Si estás buscando una historia conmovedora, sigue buscando, Junepenny.
No lo encontrarás aquí. Adrian era 'krov. Sangre. Familia. Lo ayudé porque
los dictados de nuestra sangre compartida me obligaron a hacerlo. No tenía
nada que ver con sentimientos. Seguro que no tenía nada que ver con el
amor.
Me siento como si estuviera viendo morir a un pájaro en pleno vuelo. Ella
pensó que había visto algo en mí, pero lo apagué. Recorté sus alas justo
cuando apuntaba hacia el cielo.
Y ahora, ella cae al suelo, las plumas se desprenden una por una.
Ese es el sentimiento que me enseñaron a perseguir. No solo la victoria
sobre cualquiera que se atreva a desafiarme, sino la aniquilación de su
voluntad de vivir. Durante toda mi vida, esa ha sido mi estrella polar.
Nunca he sentido menos satisfacción que ahora.
—¿Estoy interrumpiendo algo? —escucho.
June y yo nos volteamos a la vez. Milana está parada al pie de las escaleras,
sus ojos fijos en nosotros. June se sacude hacia atrás y me doy cuenta de lo
cerca que estábamos. Su olor baila al borde de mi percepción. Caramelo y
lavanda.
Observo la preocupación en el rostro de Milana al instante. Mi ceño se
frunce.
—¿Qué pasa? —digo.
—Ravil está aquí —dice bajando la voz—. Está solo y desarmado.
Escucho pasos en la escalera.
Agarro a June y la empujo por la puerta de la habitación más cercana.
—Te quedarás aquí en silencio, hasta que yo diga. ¿Lo entiendes?
Sus ojos se estrechan, esa vieja chispa de desafío brilla de nuevo. Tal vez no
la apagué por completo todavía, en realidad.
Abre la boca y me doy cuenta, justo antes de que suene, de que intenta
gritar.
Desafortunadamente para ella, soy demasiado rápido. Le tapo la boca con la
mano y la llevo a la pared trasera de la habitación. Siento su grito ahogado
y caliente en mi palma mientras la inmovilizo contra los ladrillos.
—Estás jugando con fuego, mujer —le gruño a esos ojos brillantes—. Ese
hombre de ahí fuera no es el aliado que crees que es. De hecho, él es la
misma persona de la que estoy tratando de protegerte.
Ella trata de decir algo, pero mi mano todavía presiona sus labios. Puedo
sentir los latidos de su corazón contra mi pecho. Sus caderas se alinean con
las mías. Sus ojos nunca ceden, nunca parpadean, ni siquiera una vez.
Me separo solo porque me doy cuenta de que esta postura me gusta mucho,
mucho más de lo que debería.
—¿Por qué debería creer todo lo que me dices? —escupe, pasándose el
dorso de la mano por los labios hinchados—. No conozco a este Ravil de
ninguna parte.
—No deberías. Adrian lo conocía.
—Sí, y yo conocía a Adrian, y por muchos problemas que tuviera, ¡una
cosa que no tenía eran enemigos asesinos! Pone comillas en el aire
alrededor de esa palabra, ‘enemigos’, como si su incredulidad fuera a
impedir que Ravil la destripara como a un cerdo, embarazada o no.
—No conoces a Adrian ni la mitad de bien de lo que crees —gruño—. Ni
siquiera sabes su verdadero nombre.
Esa verdad parece quitarle las ganas de pelear. Ella se queda allí, silenciosa,
hosca y confundida, mirando alrededor de la habitación como si quisiera
esconderse.
—Te quedarás aquí hasta que envíe a alguien por ti —le digo con firmeza
mientras empiezo a salir—. Desobedecerme tendrá consecuencias.
—No entiendo por qué…
Me giro hacia ella con furia.
—¡No tienes que entender! —rujo—. Solo tienes que jodidamente escuchar.
La dejo en la habitación, cierro la puerta con fuerza detrás de mí y salgo
para encontrar a Milana esperándome afuera.
—Está en la habitación azul —me informa, tensa—. Insiste en que quiere
hablar contigo. Dice que es urgente.
Señalo con mi barbilla hacia la puerta detrás de mí.
—Asegúrate de que se quede allí, en silencio, hasta que él se haya ido. No
quiero que sepa sobre su existencia antes de que tenga que hacerlo.
—Sabes que hay una buena posibilidad de que ya lo sepa, ¿verdad? —
pregunta ella, mirándome con escepticismo.
—Por el bien de ambos, espero que no.
Me giro hacia la habitación azul, pero Milana gira conmigo.
—Él no la lastimaría —dice ella, aunque no parece segura—. Está
embarazada del bebé de Adrian. La sangre lo es todo. 'Krov, ¿verdad?
—Los hombres desesperados son capaces de cualquier cosa —gruño.
—Adrian ciertamente lo estaba.
—Adrian era un tonto y un cobarde —digo, mi resentimiento estalla—.
Ravil no lo es. Entonces, cualquiera que sea la razón por la que vino... tengo
la sensación de que no terminará bien.
12
 KOLYA

La habitación azul es exactamente lo que uno esperaría. Papel azul

moteado, pantallas de lámparas hechas de cristal azul esmerilado, un
enorme sofá arqueado con tapicería de terciopelo azul.
Ravil está de pie junto al piano de cola cuando entro. También es azul,
aunque de alguna manera sobresale del resto de las cosas de tonos similares
en la habitación. Parece beber la luz con avidez y esconderla en lo profundo
de su propio vientre.
Él finge no darse cuenta de mí. El bastardo presumido me da la espalda en
mi propia casa y pasa el dedo por las teclas, tocando una nota para que
suene con alta y dulce pureza.
Pero conozco a Ravil. Conozco todos sus cuentos. Veo las líneas de tensión
en sus hombros, la cautela en las yemas de sus temblorosos dedos.
—¿Aún no te has deshecho de esta cosa? —pregunta mientras gira
lentamente para mirarme—. Sorprendente. A veces olvido lo sentimental
que puedes ser.
Suspiro y tomo asiento en el sofá. Mi dolor de cabeza tiene un nombre, y es
June.
—¿Hay alguna razón por la que decidiste hacerme esta visita sin previo
aviso, Ravil?
—Tenemos asuntos que discutir. Me costaste un buen hombre.
Sus labios se estiran para mostrar los dientes. Nunca fue bueno para ocultar
su irritación. Cuando era un niño pequeño, y ahora que cree que ha crecido
lo suficiente como para enfrentarse cara a cara conmigo.
Juego con el cierre de mi reloj.
—¿Te refieres al que arrojé a una tumba poco profunda con un cuchillo para
carne clavado en la garganta? ¿Ese hombre?
—Me tomó casi un año convertirlo.
—Lamento tu pérdida.
Ravil sonríe, aunque su sonrisa cambia rápidamente.
—No te preocupes, querido primo. No pongo todos mis huevos en una
canasta. Nunca lo he hecho.
Ha ganado peso desde la última vez que lo vi. Es flacucho por naturaleza,
pero los kilos de más le dan un aspecto relleno y pesado.
—¿Esta es la parte en la que finalmente escupes lo que viniste a decirme?
—digo arrastrando las palabras, desinteresado.
—Sé tú pequeño secreto, primo —dice y deja el piano para caminar hacia
donde estoy sentado. Toma el sillón frente a mí y cruza una pierna sobre la
otra—. Estoy un poco sorprendido de que pensaras que podrías mantenerlo
en secreto. Después de todo, estamos hablando de un bebé.
Y así, de repente, todo se vuelve muchísimo más complicado.
Pero, tal como hice con June hace un momento, recuerdo mi entrenamiento.
Me aseguro de que mi expresión y mi lenguaje corporal no delaten nada. Ni
siquiera arqueo una ceja.
—¿Un bebé? —repito, inexpresivo.
—Por favor —dice Ravil, rodando los ojos—. No tiene sentido fingir,
Kolya. Sé lo de la chica. Bonita cosa, y aparentemente, también sabe bailar.
O al menos podía. Supongo que ya no importa mientras todavía pueda
follar, ¿verdad?
Su mirada lasciva es suficiente justificación para sacarle los dientes del
agujero abierto en su rostro. Pero no soy nada si no soy disciplinado.
—Pero, me decepcionó un poco —continúa él—. Ella es bonita. Aunque...
bastante común.
Mi mandíbula salta sin mi permiso. Desafortunadamente, Ravil se da cuenta
del desliz.
—Dios mío —chasquea la lengua—. A Don Uvarov no le gustó eso,
¿verdad? Realmente te debe gustar esta chica. Supongo que tiene que ser
así, para embarazarla en primer lugar.
Y ahí está. El hueco de su burla. Lo que demuestra que si permaneces en
silencio el tiempo suficiente, la información llega por sí sola. Algo que
Ravil nunca aprendió porque siempre estaba demasiado ocupado moviendo
las encías.
Cree que el bebé de June es mío.
Me abstengo de celebrar su idiotez en voz alta. Mejor dejarlo que siga
hablando.
—Quieres que la Bratva sea de tu hijo, supongo —agrega.
—Con lo cual tú tienes un problema —señalo, con voz aburrida.
—De hecho, sí lo tengo. Es mi Bratva —dice. Se inclina hacia adelante,
agarrando los brazos de la silla, y enseña los dientes de nuevo. Si cree que
me está intimidando, se equivoca—. Renunciaste a tu derecho a la Bratva
Uvarov cuando mataste a mi tío. No derramamos sangre en la familia,
Kolya. Tú lo sabes. Es el código por el que vivimos. Es el código por el que
siempre hemos vivido. La familia. ‘Krov. Lo único que importa.
No necesito una lección de historia. La sangre de mi padre ni siquiera
estaba fría antes de que la Bratva comenzara a dividirse, entre los hombres
que me apoyaron sin cuestionar y los hombres que no podían reconciliarse
con el crimen que había cometido contra su Don.
No importaba que también fuera mi padre. No importaba que mereciera una
muerte mucho peor que la que le di.
Todo lo que importaba es que era ‘krov. Y yo había derramado sangre que
no estaba destinada a derramar.
—¿Quieres lo que es mío, primo? —digo y me inclino hacia adelante, sin
apartar los ojos de la amarga y amarillenta mirada de Ravil—. Ven y
tómalo.
La mueca de Ravil se vuelve venenosa. Esos ojos de insecto, que sobresalen
a cada lado de su cara, me inquietan más que nunca.
—No quiero entrar en guerra abierta contigo, primo —advierte—. Pero lo
haré si me obligas. Si permites que el pequeño bastardo en el vientre de esa
puta vea la luz del día, también podrías prender fuego a tu imperio.
Aprieto mis puños fuera de su vista. La sangre vibra en mis sienes, caliente
y furiosa. ‘Krov o no, Ravil está peligrosamente cerca de que le corten la
garganta aquí y ahora.
—Un hombre inteligente no habría entrado en mi propiedad solo para
amenazarme. Debería cortarte la cabeza solo por el descaro.
Ravil se ríe y se inclina hacia adelante, arrastrando un dedo burlón sobre su
cuello expuesto.
—¿Cuál fue tu frase? ¿‘Ven y tómalo’? Sin embargo, no te atreverías,
¿verdad, Kolya? Es un poco irónico todo esto. Derramar 'krov Uvarov una
vez casi te cuesta todo. Hacerlo por segunda vez te costaría el resto.
Aprieto los dientes lo suficientemente fuerte como para romperlos si fueran
de cristal. Él tiene razón. Lo que hice fue casi imperdonable a los ojos de
muchos. Pasé años reconstruyendo la confianza que sustenta a la Bratva.
Una sola gota de la sangre equivocada podría deshacer todo ese trabajo.
Pero Ravil es un maldito tonto si cree que lo dejaré entrar en mi casa y
dictar una sola maldita cosa.
—¿Entras en mi casa, bajo la buena voluntad de mi protección, mi honor, y
me amenazas? Eso es imprudente, primo. Todo lo que necesitaría es un
pequeño resbalón de un cuchillo, y tu linaje terminaría para siempre.
Ravil se queda mortalmente inmóvil, su piel se vuelve de un amarillo
cetrino que lo hace parecer embalsamado.
Le doy una sonrisa descuidada.
—Tú no eres el único con espías, primo —le digo, lanzando mis golpes con
toda la delicadeza que mi padre me enseñó—. Puedes pensar que conoces
mi secreto. Pero también yo sé el tuyo.
—¿Cómo te enteraste? —grazna, acabando con la simulación.
—¿Qué eres impotente? No todos los hombres que desertaron son
realmente leales a ti, Ravil. Puede que haya roto una regla cardinal cuando
maté al anciano. Pero todavía hay muchos que me ven como el legítimo
Don.
—Siempre fuiste un engreído de mierda —me gruñe.
Sonrío.
—Y tú siempre fuiste un cabroncete quisquilloso con demasiado orgullo.
Tus hombres pronto se enterarán de tu infertilidad. Eso hará que las cosas...
sean peligrosas.
Me mira con diez años de odio reprimido detrás de esos ojos amarillos.
—No mereces el trono que robaste. Adrian habría sido un mejor líder que
tú.
—Adrian era un borracho que guardaba secretos a la gente con la que debió
haber sido sincero —gruño—. Nunca tuvo la intención de mandar; él solo
estaba destinado a seguir ordenes. E incluso eso no podía manejarlo muy
bien.
Me pongo de pie y arreglo los puños de mi camisa. He terminado de
intercambiar palabras con este maldito gusano. Lo quiero fuera de mi vista.
Ravil se pone de pie, aunque mantiene unos diez centímetros.
—Te ofrezco mi trato una vez más: deshazte del bebé o lo haré yo mismo.
Cierro mis ojos para suprimir las imágenes de golpear el cráneo de Ravil
contra el suelo hasta que la alfombra azul se vuelva roja con su sangre.
Cuando mis ojos se abren de nuevo, él todavía está allí, erizado de orgullo y
envidia y el amargo aguijón de quedarse corto.
—Te ofreceré mi trato una vez más —replico—. Sal de mi casa sin decir
una palabra más, o…
Sin embargo, antes de que pueda terminar mi oración, la puerta se abre...
Y June entra corriendo.
Su cara está sonrojada, su respiración entrecortada, y sus ojos apretados en
las esquinas con determinación. Milana se lanza detrás de June e intenta
sacarla a rastras, pero June la rechaza con un siseo.
—¡No! —grita—. ¡No me iré a ningún lado hasta que alguien aquí empiece
a explicar qué carajo es lo que está pasando!
Lanzo a Milana una mirada tan oscura que se inclina y se mira los pies.
Ravil, por otro lado, luce como si la Navidad se hubiera adelantado.
Le concede a June una sonrisa robada de los labios de Hades.
—Hola, querida June. Ya es hora de que nos presenten correctamente.
13
 JUNE

Esa sonrisa.
No sabía lo que significaba que mi cuerpo se erizara hasta este momento.
Hasta que sus oscuros y brumosos ojos aterrizaron en mí y sus labios se
retiraron para revelar una dentadura demasiado amarilla e irregular para ser
humana.
La estructura de su cara tiene matices de la de Kolya, pero podrida, rota,
ahuecada, desnutrida.
—Me llamo Ravil —canturrea el hombre—. Ravil Uvarov —agrega y saca
la lengua para humedecer esos delgados y agrietados labios—. Eres aún
más adorable en persona, June Cole. El embarazo te sienta bien.
Mi mano cae instintivamente a mi vientre y mis ojos se lanzan hacia Kolya.
Corrí hasta aquí con determinación, pero ahora estoy repensando mi
impetuosidad. Puedo sentir a Milana en mi espalda, esperando sacarme de
la habitación en el momento en que Kolya se lo ordene.
Pero él no lo hace. Simplemente permanece sentado allí, mirándome con
esa expresión incognoscible de su rostro.
Solo hay dos cosas que me dan un poco de consuelo en este momento. Uno
es el aroma fresco de la vainilla en el aire. El segundo es el piano en la
esquina.
—¿Quién eres? —pregunto.
Ravil mira a Kolya con una sonrisa que amenaza con hacer resurgir mis
náuseas del primer trimestre.
—Vaya, Kolya. Realmente deberías mostrarle nuestro árbol genealógico —
le dice y vuelve su mirada hacia mí—. Soy primo de Kolya. Lo cual nos
hace familia.
Ahí está de nuevo: mi piel se eriza como si me rogara que abandonara esta
habitación dejada por Dios. Incluso el aire sabe agrio y sucio.
—Por favor, siéntate, June —anima Ravil, su voz se tuerce con un encanto
rezumante en el que no confío ni por un segundo—. ¿Quieres algo de
beber?
Es extraño lo cómodo que se siente como si fuera el anfitrión en la casa de
Kolya. Es casi como si Kolya no estuviera sentado allí mismo, mirándolo
con el ceño fruncido.
—Así estoy bien —digo. Mi voz sale incierta y ronca—. Estoy bien de pie.
Ravil se levanta y yo instintivamente doy un paso atrás. Ni Kolya ni Milana
hacen ningún esfuerzo por interceptarlo mientras Ravil camina hacia mí y
me ofrece su mano.
—No hay necesidad de ser tímida. Todos somos familia aquí, ¿recuerdas?
Trago saliva, pero dejo que me lleve al sofá. Huele a pimienta negra y clavo
y su piel se siente áspera y callosa contra la mía.
Me siento y él se sienta a mi lado, demasiado cerca para estar cómoda.
Levanto la vista y capto la mirada de Kolya. Su expresión es menos
impasible ahora. Hay tensión en sus ojos y desagrado en el ángulo su boca,
pero también hay un destello cruel de satisfacción.
No está dispuesto a saltar y ayudarme. Está tratando de darme una lección.
¿Querías ser parte de esto? Bueno, esto es lo que obtendrás.
Me recuerda a Adrian. La forma en que sintió la necesidad de ‘enseñarme
lecciones’. La bofetada la noche en que murió fue simplemente el acto más
grandioso y grotesco de una larga lista de modificaciones de
comportamiento. Siéntate, levántate, di algo, no digas nada; no se sabía para
qué lado soplaba el viento con él. Era como vivir con un huracán.
—No puedes tener mucho tiempo—murmura Ravil, con los ojos
espeluznantemente fijos en mi abdomen—. Ni siquiera se te nota.
—Apenas he terminado el primer trimestre.
—Dudo que crezca mucho —dice él.
—Ravil.
La voz de Kolya rompe el aire como un látigo. Parece la primera vez que
habla en mucho tiempo. Mantengo mis ojos en su rostro, porque es lo único
que evita que me asuste por completo. Esa calma acerada, la necesito.
—¿Qué pasa, primo? —pregunta dulcemente Ravil—. Pareces un poco
molesto.
—¿Crees que ella no puede ver tu sonrisa zalamera? ¿Crees que ella no te
siente como baba en su piel?
—Todo lo que estoy tratando de hacer es ser amable con la mujer de mi
primo y su futuro hijo —se queja Ravil—. La familia por encima de todo,
¿recuerdas? 'Krov sobre todo.
Sus palabras me toman por sorpresa por un momento. Es casi como si
estuviera insinuando que Kolya es el padre de mi hijo. Sin embargo, quizás
solo estoy imaginando cosas, porque Kolya no salta para corregirlo.
—Ignora a mi primo —dice Ravil volviéndose hacia mí—. Él nunca ha sido
muy sociable. Todo lo que quiero es que seamos amigos.
Incluso si hubiera logrado meter un mínimo de sinceridad en sus palabras,
sus ojos no inspiran confianza exactamente. Escalan mi cuerpo como si
estuvieran buscando defectos.
No, no defectos.
Debilidades.
—Él no es tu amigo, June —dice Kolya, sus ojos cortan los míos—. Él
puede decir todas las cosas correctas, pero no puedes confiar en una sola
palabra que salga de su boca.
—Como si tú fueras diferente —escupo.
La cabeza de Ravil gira en mi dirección y sus ojos brillan con placer
mientras se ríe.
—Parece que te conoce mejor de lo que pensaba, primo.
—El problema es que ella no te conoce a ti —dice Kolya—. Ella no estaba
cuando te encontré con la sangre de esa doncella inocente chorreando en tus
manos. Ella no vio esa jodida sonrisa en tu cara. Lo disfrutaste tanto.
Los ojos de Ravil brillan de nuevo, pero esta vez, hay una sensación de
amenaza casi radioactiva. Algo tóxico y mortal. Su lengua vuelve a pasar
danzando por sus labios.
—Tu padre necesitaba un favor —dice—. Y yo fui tan solo útil.
Lo miro fijamente, preguntándome si realmente espera una respuesta. Me
inclino lejos de él. De los dos. Si esta es la familia de la que Adrian huyó,
entonces ya no puedo mantener su secretismo contra él.
Con eso, Ravil se pone de pie.
—Debería irme. Pero, Kolya, te sugiero que pienses en lo que dije —señala.
Sus ojos encuentran los míos y no puedo apartar la mirada sin importar
cuánto lo intente—. Aunque será una pena.
No tengo idea de lo que eso significa, pero no me gusta cómo suena. Ravil
levanta la mano y, muy despacio, me doy cuenta de que me va a tocar. Es
como el accidente otra vez, el otro coche se acerca tan rápido a nuestro
parabrisas, más y más rápido, pero no puedo mirar hacia otro lado, no
puedo detener nuestro coche ni el de ellos, no puedo hacer nada más que
contener la respiración y prepararme para gritar.
—Ravil —retumba la voz de Kolya.
Una palabra, nítida y oscura. Pero hace lo que yo no pude hacer: detiene a
Ravil en seco.
La lengua de Ravil sale y desaparece de nuevo. Deja caer el brazo, pero
mantiene la sonrisa plasmada en su rostro.
—Tienes mucho en qué pensar, primo. Te lo dejo de tarea.
Luego se va, dejando un rastro de azufre y pimienta negra en mis fosas
nasales a su paso.
—Kolya —intenta Milana, rompiendo el tenso silencio—. Lo lamento. Ella
rompió…
—Déjanos.
Milana se inclina y se retira de la habitación. Kolya no dice nada durante
mucho tiempo. Me siento en mi lugar, demasiado aturdida y abrumada para
hacer otra cosa que cerrar los ojos y desear poder hacer clic en mis talones
como Dorothy para volver a casa, donde pertenezco. Este lugar, esta gente...
no son para mí, y yo no soy para ellos.
Solo quiero irme.
Solo. Quiero. Irme.
—Fuiste muy tonta al venir aquí —dice él al fin desde donde está sentado a
unos metros de distancia—. Te dije que esperaras.
Aprieto los dientes.
—No recibo ordenes de ti. No permito que los gilipollas violentos rijan mi
vida. ¿Quieres ser un monstruo? Sé un monstruo. Pero hazlo lejos de mí.
Hazlo lejos de mi bebé.
Se acaricia la barbilla y mira el piano durante mucho tiempo. Luego me
mira y dice solo una palabra.
—No.
14
 KOLYA

—¿Cuántos son? —le pregunto a Stanislav mientras observamos otro

contenedor repleto de armas que se cargan en la parte trasera de otro
camión.
—Ese es el número… noventa y siete —responde mi soldado tras consultar
su lista—. Falta llenar el catorce por ciento de la bodega.
—Vale. Quiero que todo esté listo antes del atardecer. No tenemos tiempo
que perder.
—Entendido, jefe —dice Stanislav y sale corriendo con su portapapeles.
Milana toma su lugar a mi lado.
—¿De verdad crees que todo esto es necesario, Kolya?
—¿Alguna vez hago algo que no lo sea?
—Puedo pensar en algunas cosas —murmura ella, pero ni siquiera es lo
suficientemente atrevida como para decírmelo directamente a la cara. June
ha sido un tema prohibido estos últimos días, desde el desastre de la
habitación azul—. Entiendo la lógica. Solo digo que parece excesivo mover
todos los activos en todo el maldito almacén por si acaso Ravil viene
husmeando.
Niego con la cabeza.
—Snake puede haber jodido parte de la información que le pasó a Ravil.
Pero no podemos asumir que lo jodió todo. Así que movemos esta mierda
ahora, antes de que Ravil ponga sus codiciosas patas en las cosas que me
pertenecen.
—Ya dije que entendí la lógica —responde malhumorada, cruzando los
brazos sobre el pecho—. No necesito un sermón.
—Al parecer, necesitas todo un curso de recuperación —digo arrastrando
las palabras—. Superada en maniobras por una civil. Deberías estar
avergonzada.
Ella se eriza, altiva y orgullosa como siempre.
—¿Se suponía que debía amarrar a una mujer embarazada?
—Se suponía que debías mantenerla fuera de la vista —gruño—. No dejar
que llegara ante el mismo hombre del que estoy tratando de mantenerla
alejada. Él también puso sus codiciosas patas sobre ella.
Milana tuerce la nariz.
—¿Quieres saber lo que pienso?
—No especialmente, no.
—Creo que simplemente no te gustó que la tocara —dice, ignorándome—.
Te das cuenta de que no necesitarías a June para nada si metieras a uno en el
equipo, ¿verdad?
—Milana…
—Lo digo en serio. Si tuvieras un heredero…
—Ravil cree que hice exactamente eso.
No desiste.
—Sabrá la verdad eventualmente. June misma podría decírselo.
—Ella no se atrevería.
—Se ha atrevido a mucho más de lo que tú o yo la creíamos capaz.
Subestimarla de nuevo sería un error. E incluso si June no se lo dice, lo
descubrirá de otra manera. Pero nada de esto sería un problema si tú
tuvieras tu heredero. Los sicilianos tienen una princesa…
—No estoy interesado.
—¿En los sicilianos?
—En nada de eso —digo—. No me interesa hacer un heredero. No
someteré a un hijo a la indignidad de tenerme como padre.
Sus ojos se vuelven suaves y comprensivos.
—Serías un buen padre, Kolya.
Pero puedo saber que solo me está hablando con condesendencia. No tiene
idea de qué tipo de padre sería. Las probabilidades ciertamente no están a
mi favor.
Observo la colmena de actividad que tiene lugar debajo de mis pies. Estoy
en la pasarela superior de uno de nuestros almacenes junto al río. En la
planta baja, docenas de mis hombres avanzan y retroceden como hormigas,
sacan armas del almacenamiento y las colocan en los camiones que esperan,
para dispersarlas por nuestras otras propiedades secretas alrededor de la
ciudad. Cada vez que uno de los soldados me mira, asiente rígido. Saben
quién lleva la corona.
Milana suspira melodramáticamente y se apoya en la barandilla.
—Así que estás apostando todas tus esperanzas al niño del vientre de June.
—Ese niño es de Adrian —le recuerdo—. Sangre Bratva. Sangre Uvarov.
—¿Y si es una niña? —presiona ella—. ¿Crees que los hombres de ahí
abajo aceptarán una reina como Don? Vamos, Kolya. Tú lo sabes mejor que
cualquiera.
—Cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él.
Sus ojos se abren como platos. No puedo culparla exactamente. No soy el
tipo de hombre que cruza el puente cuando lleguemos allí. Hago planes, no
predicciones. La esperanza no es una estrategia. Ni la ha sido nunca.
Mi padre se aseguró de eso.
—Te gusta, ¿no?
—Estoy obligado por mi honor a protegerla —respondo con cuidado—. En
nombre de Adrian.
—No es así como la miras —contesta ella. Yo entrecierro los ojos con saña
y Milana levanta las manos en señal de rendición y agrega—: Bien, bien,
bien. Es obligación fraternal y nada más. Caso cerrado. Entonces tengo otra
sugerencia, y antes de que digas algo, solo escúchame, ¿de acuerdo?
—Vale —le digo.
Ella respira hondo antes de cargar.
—Trae de vuelta el comercio rojo.
Me incorporo en toda mi estatura y la miro hacia abajo.
—Eso es ir demasiado lejos, Milana. Demasiado jodidamente lejos.
Para darle crédito, no retrocede. No muchas personas vivas pueden decir
eso.
—Dijiste que me escucharías. Mira, perdimos un montón de buenos
hombres por causa de Ravil. Pedirles que apoyen a una doncella o a un
heredero con filiación cuestionable es solo la guinda del pastel. Pero si lo
hacemos bien esta vez, si nos aseguramos de que las mujeres estén
protegidas, consentidas, seguras...
—¿Y después de que las vendamos al mejor postor? —interrumpo—.
¿Entonces qué, Milana? ¿Hacemos visitas domiciliarias regulares para
asegurarnos de que las tratan bien? ¿Tendremos una línea directa? Cerré el
comercio rojo porque no podemos controlar lo que sucede después de la
venta de las chicas. ¿Crees que esos hombres compran putas en el mercado
negro para tratarlas bien? No seas una maldita tonta.
Ella mira hacia abajo por un momento, pero puedo ver la resignación en sus
hombros.
—Pero…
Sin embargo, antes de que pueda terminar su oración, escucho una ola de
actividad desde la entrada sur del almacén. La estampida de botas, el
crepitar de los walkie-talkies. Un segundo después de eso, una ráfaga de
disparos se une a la cacofonía.
Milana y yo sacamos nuestras armas simultáneamente. No tenemos que
hablar ni hacer contacto visual para saber qué está pasando o cómo
responderemos.
Ravil está aquí para tomar lo que es mío.
Avanzamos para asegurarnos de que nunca suceda.

U na hora después , me pica la sangre seca en mi piel. Muy poca es mía,

aunque Oleg no lo sabe cuando entro en la casa y viene corriendo a tomar
mi abrigo.
—¡Señor…!
—Estoy bien —digo, levantando una mano—. Prepara un baño caliente en
mi habitación. Voy a hacer una pequeña parada antes.
—En seguida, señor.
—¿Pasó algo mientras estuve fuera?
—Nada señor. Ha estado tranquila toda la mañana.
Por supuesto, eso ya lo sabía. Lo primero que hice una vez que la lucha en
el almacén menguó fue llamar al complejo para asegurarme de que no
lanzaran ataques en otro lugar mientras estaba ocupado defendiendo mi
escondite de armas.
Mi personal confirmó que June permaneció en su habitación toda la
mañana. Seguridad confirmó que no hubo intentos de asaltar las paredes del
complejo.
No sufrimos ninguna baja en el sitio. El golpe se limitó a inventario dañado
y lesiones menores, al menos para nosotros. Ravil, por su parte, terminó el
día con ocho hombres menos.
Hice reunir sus cadáveres. Se los enviaré de regreso para un entierro
apropiado, aunque no sin una señal de advertencia tallada en sus pechos.
Dejo a Oleg en el vestíbulo y me dirijo a la habitación azul. Mi madre
estaría horrorizada de verme sentado en su piano en mi estado actual, pero
ya no está aquí para reprenderme por eso.
Hay sangre y mugre bajo mis uñas. Cuando toco una tecla, deja una mancha
carmesí en el marfil. Eso es conmovedor, por razones que no puedo
explicar.
Empiezo a tocar. Nota a nota, siento que el estrés de la pelea se me va de los
hombros.
Sé que es una distracción temporal. En el momento en que deje de tocar, el
peso volverá. Las decisiones que estoy postergando no desaparecerán. Pero
por ahora, tengo las teclas bajo mis dedos y la convicción de saber que
controlo la música. Yo decido dónde comienza y dónde termina. Manipulo
cada elevación y cada caída.
Ciertos días, esta es la única certeza que tengo.
15
 JUNE

No he sido capaz de sacarme el piano de la cabeza.

No he registrado completamente el impacto de verlo allí en la habitación, de
cuando entré y lo vi. Estaba un poco preocupada por la lucha de poder que
se desarrollaba en el sofá. Pero cuando finalmente me quedé dormida esa
noche, no soñé con el hombre de dientes amarillos que tocó mi piel como si
quisiera un pedazo para él, o el azul brillante de los ojos de Kolya, o
cualquiera de los otros fragmentos de pesadilla que han estado dando
vueltas en mi cabeza durante los últimos tres meses.
Soñé con el piano.
Entonces, cuando salgo de mi habitación por primera vez hoy, solo tengo un
objetivo en mente: encontrar la habitación azul con el piano de cola.
No tengo del todo claro qué haré cuando lo encuentre. No tengo ningún uso
que darle. Adrian trató de enseñarme algunos acordes una vez, pero mis
dedos eran tan torpes como ágiles mis pies. Nuestra lección terminó en una
pelea de gritos, una bofetada y dos días de gélido silencio.
Cuando finalmente nos dimos por vencidos en la lucha, compensamos
nuestra puerilidad haciendo el amor frente al piano y nunca volvimos a
hablar de eso. Se sintió como una buena resolución en ese momento. Pero
mirando hacia atrás ahora, se siente como un preludio de todo lo que estaba
por venir.
Nunca fuimos muy buenos comunicando las cosas importantes. Adrian
tenía una agenda para eso. Yo era simplemente ingenua.
Vuelvo sobre mi camino de regreso a la habitación, pero cuando me acerco
a la puerta estampada, me doy cuenta de que hay música proveniente del
interior.
Alguien está tocando.
Hace que mi corazón dé un vuelco. No estoy familiarizada con la música,
pero puedo apreciar la calidad de la interpretación. Suave, flexible y pura,
de alguna manera, si es que la música puede ser pura. Me acerco a la
habitación y abro la puerta con cautela. El impacto se siente como un baño
de hielo cuando menos lo esperas.
Es Kolya.
Me paro en el umbral y observo. A pesar de lo grandes y voluminosas que
son sus manos, se mueven rápido y con confianza de un lado al otro del
teclado.
Las manos de Adrian se veían exactamente iguales. Tatuado y lleno de
cicatrices, pero tan ágil y confiado. Tenía la misma postura también: alto y
orgulloso, con los ojos cerrados, como si el resto del mundo se hubiera
desvanecido y lo único que quedara fuera él y la música.
Solía conocer ese sentimiento, aunque han pasado años desde que realmente
lo sentí. Así me sentía yo cuando bailaba. Como si nada más existiera.
Como si hubiera entrado en un mundo de mi propia creación, y en él, yo era
todo lo que quería ser.
Quiero eso de vuelta. Dios, lo quiero tanto de vuelta, porque el mundo que
me han dado no se parece en nada al que me prometieron cuando cerré los
ojos y bailé. Adrian y el accidente se quedaron con mi corazón y mi rodilla,
respectivamente, y cuando lo hicieron, me quitaron la llave del mundo con
el que solía soñar.
Sin siquiera pensarlo, estiro la mano por encima de mi cabeza. Un brazo
estirado alto y elegante. Señalo mi dedo del pie, largo y delgado. Mi rodilla
mala tiembla pero no cede. Aún no.
Cambio mi peso, dejo que mis ojos se cierren y me levanto sobre un pie
mientras hago piruetas. El giro se siente bien, así que hago otra.
La música se hace más fuerte. Las teclas chocan entre sí, un acorde choca
contra el siguiente y se rompe en pedazos con el impacto. Dejo escapar un
suspiro que he estado conteniendo desde el día que Adrian murió y yo giro,
giro, giro y en seguida…
Caigo.
Fui demasiado rápido. Giré demasiado fuerte. Todo mal. Mi rodilla
destrozada grita en protesta y me desplomo en el suelo, golpeándome la
cabeza contra las baldosas de mármol. Las lágrimas y el dolor son
instantáneos e involuntarios.
Me doy la vuelta con un gemido y miro hacia arriba, directamente a las
luces del techo. Todo es tan azul que me siento como si estuviera bajo el
agua. Estoy cayendo más y más profundo, la negrura me inunda desde los
bordes…
Entonces una silueta cruza la luz.
No es hasta que se agacha que finalmente me doy cuenta de que algo anda
mal. La camisa de Kolya está rasgada en media docena de lugares. Hay
sangre acumulada sobre su rostro y cuello. Sus dedos están empapados con
más de lo mismo.
Trato de preguntar qué pasó, pero mis labios no forman las palabras. Tengo
la sensación de que él no respondería de todos modos.
Mi visión es mitad azul y mitad negra ahora. Siento que me elevan por los
aires. Por un momento loco y delirante, me pregunto si volveré a bailar.
Entonces me doy cuenta de que el olor a sangre ha sido reemplazado por el
olor a vainilla.
Todo lo que sigue sucede a borbotones, como un rollo de película al que
alguien le ha quitado la mitad de los fotogramas. Va tan rápido por la casa
que apenas noto el dolor que me sube por la pierna y llega hasta lo más
profundo de mi vientre.
—Kolya… —susurro.
Sus ojos, las únicas cosas que puedo ver con claridad, bajan bruscamente a
mi cara. Hay un corte reciente justo encima de la ceja izquierda. Tiene
forma de media luna. Podría haber sido hermoso si no hubiera tanta sangre
en su rostro.
—Te tengo —es todo lo que me dice—. Te tengo.
16
 JUNE

Cuando vuelvo a ser conciente, estoy en una especie de habitación de

hospital.
Kolya está de pie en la esquina, con los brazos cruzados sobre el pecho, el
rostro en sombras. Frente a él hay una mujer con cabello rojo brillante y
anteojos redondos. Está vestida con jeans y un suéter a rayas. Sin bata de
médico, sin placa médica, nada de eso, pero tiene el andar y la seguridad de
un médico, y cuando me sonríe, me siento un poco mejor.
—Hola, June —dice ella—. Soy la Dra. Sara Calloway. Desearía que no
nos conociéramos en estas circunstancias, pero estoy feliz de conocerte de
cualquier manera. ¿Podrías decirme qué pasó?
Hay algo en ella que me gusta. Es amigable, de hecho.
—Yo, eh… me resbalé —digo, irracionalmente avergonzada de contarle
sobre la parte del baile—. Y me caí.
—¿Te duele cuando hago esto? —pregunta la Dra. Calloway.
Me estremezco incluso ante su contacto extra suave. Noto que mi pierna ya
está hinchada y negra y azul, hay parches de moretones desde mi rodilla
hasta mi pantorrilla.
—Sí. Au —contesto y me quejo.
Mi mirada sigue revoloteando hacia Kolya en la parte de atrás. No se ha
movido. Bien podría ser una estatua tallada en las sombras. Me doy cuenta
de que la sangre que vi en su rostro antes se ha ido, y me pregunto si lo
imaginé todo.
—Vale, recuéstate —dice la Dra. Calloway—. Primero voy a revisar el feto,
y una vez que descartemos cualquier peligro, me ocuparé de tu tobillo.
Tomo una respiración profunda y hago lo que dice. El mundo todavía se ve
acuoso y extraño a través de mis ojos. Nada se siente real. Es agradable
poder simplemente escuchar a otra persona decirme qué hacer para cambiar.
Toca y pincha, agita, toma notas periódicamente en una tableta que tiene en
el regazo.
—Bien. No tienes de qué preocuparte —pronuncia unos minutos después
—. El bebé está sano y salvo.
Suspiro con alivio, sin haberme dado cuenta de que estaba conteniendo la
respiración todo este tiempo.
—¿Está segura?
—Cien por ciento —confirma ella—. Todo lo que necesitas ahora es un
buen vendaje y un poco de descanso. Tampoco estaría de más tomar
algunas vitaminas. Iba a organizar un chequeo completo para ti mañana
después de que nos presentarán, pero ahora es un buen momento.
Kolya da un paso adelante. Parpadeo con sorpresa. Es como ver una gárgola
de piedra cobrar vida. Estaba empezando a pensar en él como un elemento
más en la habitación.
La Dra. Calloway lo mira.
—Ella está bien, y el bebé también —repite—. Les daré un momento a
ustedes dos mientras busco un poco de hielo.
Él asiente y ella sale de la habitación. En el fondo de mi mente, me
pregunto en qué tipo de hospital los doctores van a buscar hielo ellos
mismos.
—¿Dónde estamos? —pregunto adormilada.
—Como a cuatro puertas de donde caíste.
Frunzo el ceño, confundida.
—Espera, ¿todavía estamos en la casa? ¿Por qué parece una habitación de
hospital? Ahora que lo pienso, ¿por qué una ginecóloga me pondrá hielo en
el tobillo?
—Te dije que tendrías médicos —gruñe—. Hice construir una sala de
examen en el ala este para que la Dra. Calloway pueda vigilarte de cerca.
Ella estará aquí mientras dure tu embarazo.
Esa es demasiada información para procesar a la vez. Tiene un… ¿qué
construyó dónde hace cuánto tiempo? Sin embargo, todavía estoy aturdida y
posiblemente conmocionada, así que dejo esas preguntas a un lado. La June
del futuro descubrirá las respuestas.
—Tocas el piano —murmuro entre mis labios pesados.
—Muy perceptiva.
—¿Cómo aprendiste?
—Mi madre —dice simplemente, pero no me ofrece más información.
—¿Ella les enseñó a los dos?
Él no responde. Sus ojos me están penetrando un poco más agresivamente
de lo habitual. El azul en ellos está vivo, como la cara de un glaciar que se
derrite. Su rostro, sin embargo, está perfectamente inmóvil.
—Bueno, tocas maravillosamente —digo, concentrándome en mi tobillo
lleno de manchas—. Sin embargo, no reconocí la música. ¿De quién era?
La pausa justo antes de que responda obliga a mis ojos a volver a los suyos.
—De Kolya Uvarov —dice, inexpresivo.
Lo miro en estado de shock.
—¿Tú compusiste eso? ¿El… la… todo el asunto?
—Así es generalmente como van las composiciones.
Solo me siento allí, mirándolo boquiabierta como un pez de colores. Sé que
debo parecer una idiota, pero parece que no puedo cambiar mi expresión.
Detecto una pizca de diversión en el ángulo de su boca.
Tengo un montón de preguntas, pero todas se interrumpen cuando la Dra.
Calloway regresa con una bolsa de hielo de grado médico. Kolya se retira a
su rincón mientras la Dra. Calloway envuelve todo bien.
—Parece que has agravado una vieja herida —comenta ella, echando una
mirada crítica sobre mi pierna. Su mirada recorre la cicatriz que serpentea
desde mi pantorrilla hasta mi rodilla—. ¿Cuándo pasó eso?
Me esfuerzo mucho por no mirar a Kolya.
—Hace ya casi dos años.
—Debe haber sido un accidente grave —dice con delicadeza.
—Cambió mi vida.
Puedo sentir el nudo en mi garganta, y aparentemente, la Dra. Calloway
también, porque deja el tema ahí.
—Déjame darte unos analgésicos, solo para el malestar inicial. Se calmará
en un día o dos.
Me da una pastilla y yo la tomo, agradecida, con un poco de agua.
—Excelente. Ahora, todo lo que necesitas es un poco de descanso.
Estoy a punto de levantarme de la cama cuando Kolya desliza sus brazos
alrededor de mí y me levanta. Aprieto un grito ahogado mientras la Dra.
Calloway mantiene la puerta abierta para nosotros, completamente muda.
El camino a mi dormitorio es silencioso. Debería sentirme incómoda, pero
los analgésicos que me dio la buena doctora ya me están haciendo sentir un
poco loca. El tipo de locura en la que empiezas a decir cosas que no
deberías. Me muerdo la lengua, por si acaso cedo a la tentación del
balbuceo.
Dios, él huele tan bien, pienso sin embargo.
Y se siente tan fuerte. Un camión podría chocar contra él, y el camión
necesitaría atención. Nunca antes había conocido a un hombre tan sólido.
No solo físicamente sólido, sino sólido en cuanto a quién es.
Adrian era todo lo contrario. Hizo promesas que nunca cumplió. Contó
historias que nunca fueron ciertas. Nunca supe si el hombre del que me
enamoré iba a aparecer, o si lo haría al otro día. El borracho lúgubre, el
borracho salvaje, el borracho silencioso, el fantasma.
—¿Cómo puede ser que eran hermanos? —murmuro—. Eres tan diferente.
Él me mira, pero no responde. Decido que realmente no me escuchó. Al
segundo siguiente, me encuentro hundiéndome en sábanas tan suaves que se
sienten como un abrazo.
Espero que se vaya, pero en lugar de eso, agarra una almohada y la coloca
con cuidado debajo de mi pierna vendada. Siento que las lágrimas se abren
camino hacia mis ojos y tengo que morderme la lengua para evitar que
salgan a la superficie.
Quiero llorar. No por el dolor. No por la vergüenza de la situación. No
porque esté embarazada y sola, o porque haya perdido a mi compañero de
vida, y no porque un hombre aterrador me retenga contra mi voluntad en
una casa extraña.
Quiero llorar porque, por primera vez en mi vida, me siento cuidada. Me
siento atendida.
Me siento a salvo.
17
 KOLYA

Los ojos de June se cierran. Su respiración es suave y rítmica y huele a

lavanda y caramelo. Me quedo donde estoy durante mucho tiempo,
fingiendo que no me doy cuenta de cómo la punta de mi dedo todavía está
rozando la curva de su pantorrilla.
También finjo que no noto la forma en que mi pecho se siente de alguna
manera más denso y apretado, como si anzuelos invisibles me estuvieran
atrayendo hacia ella.
Finjo que no me doy cuenta del pensamiento que se repite en mi cabeza:
¿Qué diablos estás dejando que te haga?
No me doy cuenta de esa mierda porque no puedo permitírmelo. Porque
reconocerlo abriría puertas que juré no volver a abrir.
Justo cuando estoy seguro de que está profundamente dormida, murmura
algo.
—Gracias por cuidarme, Kolya. No recuerdo la última vez que alguien me
cuidó así.
Separo mis labios para decir algo que no debería. Para abrir una de esas
puertas.
Entonces hago exactamente lo contrario.
—No te estoy cuidando —digo—. Estoy cuidando al futuro Don de la
Bratva Uvarov.
Ella parpadea para abrir los ojos y retrocede adormilada.
—¿Eh? ¿Qué dices? El qué de qué… ¿eh?
Miro hacia abajo, su mano, extendida sobre su vientre.
—Yo no tengo hijos. El hijo de Adrian es el único que queda. Lo cual
significa…
—No significa nada —dice ella bruscamente, sus ojos salpicados de
furiosos tonos marrones—. Mi hijo no va a ser Don de nada.
—Eso no depende de ti. Esto es más grande que tú. Es más grande que
nosotros dos.
Se ve sorprendida mientras lucha por mantenerse erguida sobre las
extremidades drogadas que no quieren cooperar.
—No me importa tu maldita…
Antes de que pueda terminar la oración, la lanzo contra las almohadas. Es
suave y flexible bajo mis manos.
Obtuve el resultado que buscaba: ira.
Pero es menos satisfactorio de lo que hubiera esperado.
—Así que haz tu propio maldito bebé —continúa— en lugar de tratar de
tomar el mío.
—No tengo intención de tener hijos —digo con frialdad.
—¿Por qué no? —dice en tono de burla—. Ah, tienes balas de salva,
¿verdad?
—No precisamente. Simplemente no tengo ningún deseo de procrear.
—Ah, no quieres hacer concesiones por el futuro de tu Bratva, ¿y esperas
que yo lo haga?
Es una pregunta justa. De hecho, es la pregunta. Desafortunadamente, no
me dedico a la justicia. No me interesa ser justo. Soy un bastardo egoísta y
malvado y tomo lo que quiero.
Así que asiento.
—Eso es exactamente lo que espero.
—¿Y si tengo una niña? —argumenta con sensatez—. No me puedo
imaginar a un tipo grande y duro como tú estando tan complacido con una
pequeña niña.
—Una mujer todavía tiene usos —digo—. Poderosas alianzas pueden
hacerse a través de los matrimonios.
Su mano se aprieta alrededor de su panza y sus ojos se abren con horror.
—Mi bebé aún no ha nacido y ya estás planeando casarla con algún…
algún… ¿gilipollas como tú? —dice y niega con la cabeza, como si
estuviera tratando de despertarse de una pesadilla—. Una mujer vale más
que ser la esposa de alguien. Solo por lo que ella misma es. No. A la mierda
esto. Fuera de mi camino.
Comienza a luchar para erguirse de nuevo. Esta vez, incluso logra sacar un
pie descalzo de la cama.
—¿A dónde crees que vas?
—Lejos de ti.
—Necesitas descansar.
—Y tú tienes que dejarme en paz.
Poniendo los ojos en blanco, la empujo suavemente pero con firmeza sobre
el colchón. Ella se agita, pero no tiene fuerza. Los analgésicos están
minando su resistencia física, aunque Dios sabe que haría falta una dosis
mucho mayor para apagar su fuego interior.
Pronto se da cuenta de que pelear conmigo es imposible, y se queda sin
fuerzas sobre su espalda. Pero la ira nunca abandona sus ojos.
—¿Por qué me estás haciendo esto?
Me inclino, solo para que pueda ver la urgencia en mis ojos.
—Lo creas o no, estoy tratando de protegerte. Conociste a Ravil. ¿Crees
que es el tipo de hombre que juega limpio?
Sus párpados flotan arriba y abajo. La mitad con sueño y la otra mitad con
confusión.
—¿Ravil…? ¿Por qué él…?
—Te dije que él no era tu amigo y lo dije en serio. La única razón por la que
él está interesado en tu bebé es para poder matarlo —digo. Su rostro se
afloja por el miedo—. Tú y tu bebé representan una amenaza directa para
él.
—¿Por qué?
—Porque él no puede tener hijos propios. Y una vez que sus hombres se
enteren de ese hecho, estarán significativamente menos interesados en
seguirlo.
Ella frunce el ceño.
—Espera… ¿Ravil cree que este bebé, mi bebé… es también tuyo?
—Él hizo la suposición. No creí que fuera necesario corregirlo.
—¿Por qué? —pregunta desesperada—. Si sabe que estoy embarazada de
Adrian, entonces…
—¿Entonces no le importará? —la interrumpo—. No seas tonta, June. El
bebé de Adrian, o mi bebé, no hacen la diferencia. Cualquier nieto de Luka
Uvarov es el heredero natural de la Bratva Uvarov. Él va a querer eliminar
ese riesgo.
Ella se estremece. Le ofrecería una manta, pero este escalofrío no tiene
nada que ver con la temperatura de la habitación.
—La única razón por la que estás aquí —digo con voz áspera— es porque
no podía darte la espalda para dejar que él se saliera con la suya. Si te
pasara algo, no sería capaz de...
Me congelo. Las palabras se marchitan en mis labios.
Si te pasara algo, yo no sería capaz de vivir conmigo mismo.
—No podría cumplir la promesa que le hice a mi hermano —agrego.
Antes de que pueda sacarme el verdadero final de esa oración, me tiro hacia
atrás y me alejo de ella. Necesito distancia de esta mujer. De su olor, de sus
ojos, de su miedo y su confianza y su confusión y su esperanza.
Todo en ella me inquieta.
Y un hombre como yo no puede permitirse el lujo de estar inquieto.
—Descansa un poco —le digo bruscamente sin mirar atrás. Luego salgo de
su habitación.
Choco con Milana cuando abro la puerta. Está contra la pared, sonriendo
como el gato que atrapó al canario.
Estrecho los ojos.
—Estabas escuchando a escondidas.
Ella se encoge de hombros sin pedir disculpas.
—Soy tu mano derecha. Mi trabajo es obtener información.
—No sobre mí.
Ella solo sonríe.
—Creo que necesitas un trago. Vamos.
Suspirando, me dejo convencer y la sigo hasta mi oficina, un piso más
abajo. Camina directamente al bar y nos prepara un par de tragos. Me dejo
caer en el sillón detrás de mi escritorio.
Milana me acerca las bebidas y me pasa el vaso de cristal de whisky.
—¿Por qué brindamos? —pregunta ella.
—Por las mujeres manos derechas que sí saben cuándo tener sus narices
fuera de mis asuntos —gruño, bebiendo la mitad de mi vaso sin molestarme
por esperarla.
—Cascarrabias —solloza Milana mientras se sienta en una de las dos sillas
con cojines de cuero frente a mi escritorio. Da pequeños sorbos a su bebida.
Saco un cigarro del estuche y lo enciendo. Algo en la picadura oscura y el
sabor del humo calma mis nervios. Tal vez porque huele tan diferente a
June.
Milana espera hasta que flotan columnas de humo en mi oficina antes de
hablar.
—Entonces…
—¿Cuánto escuchaste?
—Suficiente —dice con una sonrisa fácil—. Lo suficiente para saber que le
gustas. Tal vez tanto como ella te gusta a ti.
—Ella… se está encariñando conmigo —digo bruscamente, bebiendo otro
gran trago de whisky. Arde mientras se hunde—. Echa de menos a Adrian.
Eso la está haciendo vulnerable.
—Bueno, no te subestimes. Eres guapo, de esa manera fría, aterradora y
brutal que a las mujeres parece gustarles tanto. Yo misma estaba un poco
intrigada al principio, cuando nos conocimos.
Levanto una ceja.
—¿Solo al principio?
—Solo al principio. Entonces empezaste a hablar y cambié de opinión.
—Siempre fuiste buena escuchando tus instintos —señalo con una risa sin
humor—. June no lo es. La mujer es demasiado generosa con sus
sentimientos. Demasiado jodidamente descuidada con su corazón.
—Acercarse a ella no estaría mal, ya sabes —dice sugestivamente Milana
—. Ganar su lealtad asegurará que esté de tu lado en lugar del de Ravil.
—Ya la han manipulado bastante. No añadiré nada más.
La sonrisa de Milana se hace más profunda.
—¿De verdad esperas que yo crea que toda esta protección no tiene otra
razón que la del sentido del deber hacia tu difunto hermano? —dice ella y
toma un sorbo de su whisky—. Eso es pura mierda.
—Puedes llamarlo como quieras. Mi respuesta no cambiará.
—Bastardo testarudo.
—Zorra persistente.
Ella se ríe y termina su bebida.
—Solo te digo que te entregues a lo que sientes. Sería como matar dos
pájaros de un tiro.
—No —retumbo siniestramente—. Me he hartado de la muerte por un
tiempo.
18
 JUNE

Una vez le pregunté a mi madre qué había sentido cuando el médico le dijo
que estaba embarazada de mí.
Ella me miró con una expresión perpleja, como si no pudiera creer que
estaba haciendo esa pregunta. Entonces respondió:
—Cansancio.
Esperaba que siguiera con otra cosa. Algo remotamente sentimental. Fuiste
un regalo inesperado. Estaba tan emocionada. No podía esperar para
conocerte.
Todo lo que obtuve fue ‘Cansancio’.
Debí cortar por lo sano deteniéndome allí. Pero yo tenía diez. Quería saber
que me amaban, que me querían, todas esas cosas buenas. Debí haberme
dado cuenta de que si tenía que preguntar, probablemente era porque
ninguna de esas cosas era cierta.
—¿Sentiste lo mismo cuando nació Geneva? —pregunté a continuación.
Mi madre solo me miró con impaciencia.
—¿No deberías estar practicando tu baile? Debes tomarlo en serio, June,
tendrás que comprometerte de verdad.
Me devolví y al doblar la esquina me encontré a Geneva escuchando a
escondidas en el último escalón de la escalera, conteniendo la risa.
—Estaba feliz al tenerme a mí —informó Geneva con crueldad—. Yo fui
planeada. Tú solo fuiste un desagradable error.
No puedo evitar preguntarme cómo reaccionarían mis padres si los llamara
ahora y les dijera que estoy embarazada. ¿Se alegrarían por mí? ¿Estarían
horrorizados? ¿Indiferentes?
¿O simplemente estarían cansados?
Sabes muy bien lo que dirán, gruñe Adrian sarcásticamente en mi cabeza.
Solo estás fingiendo que no lo sabes o que no te importa para que te duela
menos cuando ellos demuestren que tienes razón y actúen como si no les
importara un carajo. Que no les importa. Porque no les importa.
Escucho su risa fantasmal en las periferias de mi mente. Me dan ganas de
llorar, tanto como me dan ganas de reír. Es solo la familiaridad. Tan suya.
Extraño eso más de lo que extraño al hombre mismo. Extraño saber el
camino de mi vida.
—¿June?
Me arrastro fuera de mi torbellino emocional y me concentro en la Dra.
Calloway. Se mueve por la sala de examen con la facilidad de la práctica,
como si hubiera estado trabajando aquí durante años.
Me da una sonrisa suave y tranquilizadora. A pesar de mis mejores
esfuerzos, en realidad me gusta. Es minuciosa, claramente inteligente,
experimentada y me trata como a una persona real, a diferencia del resto del
personal doméstico de Kolya, que me trata como a Medusa: si me miran a
los ojos, quedarán petrificados. También es diferente del propio Kolya, que
me trata como un agujero negro: acércate demasiado y te engulliré. Estoy
tentada de decirle exactamente lo contrario.
—Lo siento.
—¿Pensamientos profundos?
Me sonrojo tímidamente.
—En realidad solo estaba imaginando la reacción de mis padres ante mi
embarazo. No les he dicho todavía.
—Estoy segura de que estarán en la luna.
—Ja. Claro está que no conoces a mis padres —digo. Hago una mueca y me
apresuro a corregirme—. No es que fueran padres terribles ni nada de eso.
Ellos no, como decirlo, me golpearon, ya sabes. Solo que eran
simplemente... negligentes. Y prepotentes.
—Y ¿cómo se las arregla uno para manejar esas dos cosas a la vez?
Me río sombríamente.
—Básicamente, te mantienes lo más lejos posible hasta que llega el
momento de entregar los trofeos, momento en el que se abalanzan y te
reprenden por no ganar más. Otras chicas solían esperar los recitales. Yo los
temía.
—¿Recitales?
—Recitales de baile —explico de mala gana—. Yo soy… solía ser bailarina
—agrego. Odio la forma en que sueno cuando me veo obligada a decirle
eso a la gente. Se siente como si me estuviera disculpando por algo.
La Dra. Calloway mira la cicatriz en mi pierna mientras junta las piezas.
—Lo lamento. Perder eso no puede haber sido fácil.
—¿No me vas a decir que agradezca que puedo caminar? —pregunto.
Lo había escuchado de media docena de médicos diferentes, cuando todavía
estaba en negación y convencida de que si encontraba al galeno correcto,
me dirían lo que quería escuchar. Que mis lesiones eran temporales. Que
podría volver a bailar. Que el accidente no fue el final de mi carrera.
La Dra. Calloway parece irritada.
—Nunca he entendido esa escuela de pensamiento —dice ella—. ¿Decirle a
alguien que ha perdido la mano que tiene suerte de no haber perdido el
brazo entero? Nunca tuvo mucho sentido para mí. Tienes tu brazo. Lo que
quieres son tus dedos. Es solo humano.
Yo sonrío.
—Gracias, Dra. Calloway. Es bueno no sentirse loca por una vez.
—Por favor —dice, con un gesto de su mano en mi rostro—. Llámame
Sara.
—Sara será —sonrío—. Entonces, perdóname por preguntar, ¿vives aquí?
Ella se ríe agradablemente.
—No, no. Kolya paga mi alojamiento en un pequeño y encantador
apartamento no muy lejos de aquí. Se supone que debo estar disponible para
ti las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana.
—Me disculpo —murmuro.
—No lo hagas. Me está pagando exorbitantemente por mi martirio.
—Estoy segura de que vales cada centavo.
Sara se ríe.
—Y algo más. Hablando de eso, ¿cómo está el tobillo?
Miro hacia abajo a la extremidad hinchada y enrojecida.
—Está bien.
Se hunde en su asiento de taburete con ruedas y me lanza una mirada medio
en broma, medio severa por encima del borde de sus gafas.
—No hace falta que le mientas a tu médico, June.
Me sonrojo y bajo la mirada.
—Bueno. Duele. Y mucho.
—Mejor no forzarlo entonces —dice, satisfecha con mi honestidad—.
Podrías tener ayuda para hacer cosas como ducharte, o moverte.
—Oh no —susurro y me estremezco—. ¿Es realmente necesario?
—Yo diría que sí, hasta que el tobillo se haya curado por completo. Podría
tomar un poco más de tiempo, considerando las lesiones preexistentes. El
cuerpo es un poco terco una vez que comenzamos a acumular millas,
desafortunadamente.
Se gira hacia adelante para comprobar mi presión arterial. Una cascada de
pelo rojo cae sobre su hombro y percibo un olorcillo a coco. Me gusta que
no se ate el pelo cuando está trabajando, por más insignificante que parezca.
La hace parecer una amiga, no una profesional.
Necesito más lo primero que lo segundo en este momento.
—¿Estás segura de que estás bien, June? —pregunta Sara, desabrochándose
las mangas, moviéndose por la habitación y llevándose su aroma a coco con
ella—. Pareces un poco preocupada esta mañana.
—Supongo que estoy un poco nerviosa. No he tenido una ecografía
adecuada desde que el médico me dijo por primera vez que estaba
embarazada. Y realmente no estaba prestando mucha atención en ese
entonces.
Sara no hace muchas preguntas. De hecho, no hace ninguna pregunta.
—Conoces los… detalles, ¿no?
Sara levanta sus ojos hacia los míos. Aprecio que ella ni siquiera intente
negarlo.
—No lo sé todo. Pero sé lo suficiente.
—No quiero estar aquí —le digo.
Ella asiente solemnemente.
—Según tengo entendido, estás más segura aquí que en cualquier otro lugar
—dice tan diplomáticamente como puede—. Tú y tu bebé, los dos.
Parece que ha elegido su lado. Trato de tragarme el rencor, de recordar que
me gusta Sara. Más importante aún, necesitaré su ayuda en los próximos
meses. Me faltan aliados y amigos por igual, así que no puedo darme el lujo
de quemar puentes.
—¿Cómo conociste a Kolya? —pregunto, esperando que sea una pregunta
segura.
—Mi padre solía trabajar para el suyo.
—¿Solía?
—Perdí a mi papá hace unos años. Cáncer. Se lo llevó rápido.
—Lamento tu pérdida —digo automáticamente, aunque incluso mientras lo
digo, recuerdo cuánto desprecié cuando la gente me decía cosas así después
de la muerte de Adrian.
Siento tu pérdida.
¿Cómo estás?
Aguanta, será más fácil.
—No lo hagas —dice Sara alegremente—. Mi padre y yo no éramos lo que
llamarías cercanos. Pagó por mi educación, me apoyó en la escuela de
medicina, hizo las llamadas obligatorias de un papá en los cumpleaños y las
principales festividades. Algunos podrían decir que hizo lo mínimo, pero
hizo lo suficiente por mí.
—Entonces, ¿puedo suponer que él también era Bratva?
Sara asiente.
—Lo era. La Bratva era su religión. Y Luka Uvarov era su dios.
Me congelo. ¿Ya me he puesto en ridículo frente a alguien que es mucho
más leal a Kolya de lo que jamás lo será a mí?
Sara lee mi malestar.
—Luka era un dios para mi padre —aclara—. No para mí. En lo que a mí
respecta, Luka Uvarov fue el hombre que me robó a mi padre y lo convirtió
en un extraño.
—Entonces, ¿por qué querrías ser parte de este mundo? —pregunto—. Si
no te importa que sea entrometida.
—Yo no soy parte de eso —dice ella—. Estoy aquí para hacer un trabajo, y
me pagan muy bien por ello. Eso es todo. No me preocupo por la política.
Una parte de mí entiende de dónde viene. A veces, es más fácil tener los
ojos vendados que admitir que lo que estás haciendo es moralmente
cuestionable.
Es la única lección que aprendí de Adrian. Nada es sencillo. Cada elección,
cada sentimiento, cada bifurcación en el camino, viene con complicaciones.
Incluso algo tan aparentemente simple como el amor es lo más lejano,
cuando realmente miras de cerca.
Le regalas a alguien tu corazón y lo convierten en un arma.
—¿Quieres irte, Junepenny? —me preguntó Adrian hace un año, después
de su tercera o cuarta recaída—. Adelante. A ver qué tan lejos llegas antes
de darte cuenta de que soy la única familia que tienes. No soy perfecto,
pero estoy aquí.
‘Aquí’ era una vara baja, pero nadie más en mi vida la superaba. Tenía
padres que no estaban y una hermana que se fue de casa mucho antes de lo
necesario, solo para escapar. Exnovios que nunca duraron y una carrera que
me había abandonado.
Pero Adrian estaba allí. Y debajo de sus amenazas veladas, vi el sello de
una promesa. Él nunca, nunca se iría.
Hasta que lo hizo.
Y cuando lo hizo, se fue de la peor manera posible. No hay regreso del
lugar a donde se fue. Ni llamadas telefónicas ni cartas ni esperanzas de un
después. Solo un eterno silencio.
Intento recordar su olor. Whisky, por supuesto. Sudor. La suavidad de su
detergente barato para la ropa.
Pero él tuvo un olor específico antes de eso. En los intermedios de
sobriedad de su viaje, todavía había momentos en los que olía a él.
¿Qué era ese olor…?
Casi puedo distinguirlo entre los fragmentos de los viejos recuerdos. En la
periferia de mis sentimientos. Pero cada vez que trato de atraparlo, salta
fuera de mi alcance como un sueño que se desvanece rápidamente.
¿Cómo pude haber olvidado su olor tan rápido? ¿Tan pronto?
Tal vez porque todo lo que hueles ahora es vainilla.
No.
¿Me equivoco?
Él no eres tú.
No, él es mejor, ¿no? Más alto. Más inteligente. Más confiado. Mucho más
guapo.
Suspiro tan profundo que Sara me mira, sus cejas se juntan con
preocupación. Pero ella no pregunta, y se lo agradezco. No estoy segura de
poder seguir fingiendo mucho más tiempo.
—Bueno, basta ya de la aburrida historia de mi vida —dice, aplaudiendo—.
¿Pasamos a la ecografía?
—Sí —digo, desesperada por distraerme de mis propios pensamientos.
La máquina parpadea y Sara saca lo que parece un pene de metal.
—Sé que parece un poco intimidante, pero es solo una sonda de
ultrasonido. Será un poco frío y experimentarás una leve molestia, pero seré
amable. ¿Estás lista?
—Como siempre.
—Bien, entonces, recuéstate y separa las piernas, por favor.
Hago lo que me dice, el olor a metal frío roza mis fosas nasales, seguido por
la punzada acre del desinfectante. Entonces siento la sonda en mi vagina y
respiro hondo.
—Vale, aquí vamos.
La sonda se desliza dentro de mí y me muerdo la lengua. La pizca de
incomodidad se desvanece después de un momento. Dirijo mi atención al
monitor.
—Está bien —dice Sara, mirando la pantalla junto a mí—. Aquí vamos. Esa
es tu matriz... y ese es tu bebé —señala con un dedo enguantado a un
pequeño bulto alienígena de color negro y gris.
Un ser humano en formación.
—Oh, guau —respiro— Guau, guau…
Y entonces empiezo a llorar. Sucede tan repentina e inesperadamente que
nos toma a Sara y a mí completamente por sorpresa. Lloriqueo mientras
miro el corazón que late en la pantalla y Sara me da un pañuelo.
—L-lo siento…
—No te excuses. Solo dime qué puedo hacer.
—¿P-p-puedo tener u-unos m-minutos a solas?
Me da una sonrisa suave, guarda la sonda y desaparece sin decir una
palabra.
—Debías estar aquí —digo, susurrando en voz alta a la habitación vacía con
la esperanza de que el fantasma de Adrian me escuche—. Debías estar aquí.
Como prometiste.
Todo lo que obtengo a cambio es silencio.
Típico. Jodidamente típico.
Incluso si existieran los fantasmas, el de Adrian no se quedaría conmigo.
No tuvo paciencia para mis angustias o para mi dolor mientras estaba vivo.
Con seguridad no la tendría ahora que se ha ido.
19
 KOLYA

Han pasado dos días completos desde la última vez que la vi.
Recibo tres informes diarios y nunca varían. Ahora come sus comidas sin
quejarse. Da un paseo por los jardines por la mañana después del desayuno
y otro por la noche antes de la cena. A veces, va a la biblioteca a leer un
libro. Otras noches, ve una película en el cine de casa.
Hace sus chequeos regularmente. Busco a Sara cada vez para asegurarme
que esté bien.
—Por supuesto que todo está bien —me asegura Sara repetidamente—. A
ella solo le gusta hablar. Está sola, y creo que está buscando un amigo.
No necesito saber más.
No necesito saber por lo que está pasando o cómo se siente. Mi
preocupación es su salud y la salud de su bebé. Si está feliz, si está triste, si
está sola, si tiene miedo, esa mierda no me concierne.
—¡Grisha! —grito, flexionando los puños hasta que me crujen los nudillos
—. Estás despierto.
Grisha se adelanta del círculo de hombres con torso desnudo alineados a mí
alrededor en los jardines. Es relativamente nuevo, aunque es ya un recluta.
Lleva la marca de los Uvarov grabada a fuego en el hombro, prueba de que
ha superado todas las pruebas importantes. Incluso si no tuviera eso, las
cicatrices que acribillan su cuerpo mostrarían que ha peleado una buena
cantidad de batallas.
Sin embargo, no se salvará hoy. Dobla el cuello de un lado a otro, se agacha
y se acomoda frente mí.
Por encima de su hombro, noto que Milana se une a la multitud de soldados
de Uvarov que esperan su turno para luchar. Ella destaca entre la colección
de torsos sudorosos y con cicatrices en sus tacones de color rosa pálido y su
vestido envolvente blanco lirio. Se ve delicada, pero todos los hombres que
miran en su dirección bajan los ojos al suelo con la misma rapidez. Han
visto lo que ella puede hacer, y saben que no deben quedarse boquiabiertos.
Levanto las manos y le hago un gesto a Grisha para que avance.
—Ven.
Tiene reputación de luchador talentoso. Pero todo terminará demasiado
rápido. Carga, lanzando una rápida ráfaga de golpes. Los esquivo todos, el
murmullo de sus gruñidos pasa junto a mí, luego me doy la vuelta y
descargo un golpe sucinto en sus costillas.
Algo cruje bajo mi puño y cae de rodillas inmediatamente. Podría dejarlo
allí, pero estoy de humor para la sangre, y un Don que muestra misericordia
frente a sus hombres no es digno de la corona que usa.
Así que me giro, engancho un antebrazo debajo de su barbilla y lo arrastro.
Balbucea y jadea, tratando de apartarme de él, pero es inútil. Lo llevo justo
al borde de la inconsciencia antes de soltarlo.
Luego lo empujo lejos de mí y limpio la suciedad de mi ropa.
De pie, miro a mis hombres reunidos. Más de la mitad de ellos ya están
golpeados y magullados, cortesía de su servidor. Hemos estado aquí durante
horas, retándonos uno por uno. Ninguno de ellos ha estado tan siquiera
cerca de rasguñarme.
Todos inclinan sus cabezas respetuosamente mientras muevo mi mirada
alrededor del círculo.
—Hemos terminado por ahora.
Pero entonces todas las miradas revolotean por encima de mi hombro. Hay
un movimiento atrás.
—¡No! —ruge Grisha. Me vuelvo para verlo limpiarse la sangre de los
labios con el puño y luego adoptar su posición de combate una vez más—.
Vamos de nuevo.
—Dije que habíamos terminado —gruño—. No me hagas repetirlo otra vez.
Por un momento, me pregunto si me desobedecerá y me obligará a dar un
ejemplo con él. Entonces piensa con quién está hablando. Deja caer la
barbilla sobre el pecho, humillado—. Me disculpo, Don. Olvidé mi lugar.
Le doy una palmada en el hombro mientras paso entre los hombres hacia
Milana. Se aparta de la pared y arquea una ceja dorada.
—Te vas a quedar sin soldados en pie si sigues golpeándolos sin sentido.
—Grisha sigue de pie.
—Solo porque me presenté en el momento adecuado —dice con astucia—.
Le salvé el culo al muchacho. ¿O es tu trasero lo que estoy salvando? No
estoy segura.
Aprieto la mandíbula.
—Estoy demasiado cansado para bromear, Milana. ¿Qué deseas?
Ella me da una sonrisa inocente.
—Nada en absoluto —dice ella—. Solo estoy aquí para hablarte de nuestra
querida invitada. Al parecer, hay una nueva hinchazón alrededor del tobillo
de June. Sara sospecha que June está ignorando su recomendación de
aceptar ayuda en sus actividades diarias. Ducharse, en particular, parece ser
una tarea fácil para las criadas asignadas para cuidarla.
Aprieto los dientes.
—Por supuesto que lo es. Tozuda condenada kiska.
Milana sonríe, como si toda esta situación le divirtiera muchísimo. Sin
embargo, cuando mi mirada oscura se desvía hacia ella, trata de borrar la
sonrisa de su rostro.
—¿Quieres que yo suba y la haga entrar en razón? —pregunta Milana.
—No. Yo me encargo.
Soy vagamente consciente de que estoy usando este pequeño incidente
como excusa para verla. Pero calculo que me he mantenido alejado durante
dos días y medio.
Así que hay una visita pendiente.
20
 KOLYA

La encuentro descansando en el sofá de su dormitorio. Lleva una fina túnica

plateada y está hojeando un libro que tiene en su regazo.
Se levanta de un tirón cuando entro. El libro cae al suelo. Solo nos miramos
el uno al otro por un momento, y el aire comienza a calentarse y vibrar.
Cierro la puerta y me acerco a ella. Ella se encoge de nuevo en los cojines,
sus ojos se vuelven pequeños con cautela.
—¿Qué haces aquí? —pregunta ella.
—Déjame ver tu tobillo.
Instantáneamente arroja una manta sobre la parte inferior de su cuerpo.
—Está bien. Está sanando.
Ignorándola, doy un paso adelante y le arranco la manta, luego me arrodillo
y tomo su pierna en mis manos. No es el mejor movimiento, teniendo en
cuenta que su bata plateada se desliza arriba de su pierna, revelando una
buena extensión de su suave muslo. Pero finjo decentemente mantener mis
ojos pegados a su tobillo vendado.
La hinchazón está roja y caliente ahora. Ella trata de soltar su pie de mi
agarre, pero debe doler más de lo que deja ver, porque sus labios se abren y
sus mejillas se ponen pálidas.
Pretendo examinar su pierna un poco más, aunque solo sea para mantener
mis manos sobre su piel desnuda. Aunque solo sea para admirar la esbelta
belleza de los músculos de bailarina.
Cuando no puedo justificar aferrarme a ella por más tiempo, vuelvo a
colocar su pie sobre el cojín del sofá. Parece sorprendida por mi gentileza.
—Solo te estás lastimando más con tu terquedad —le digo sombríamente
—. Algo que seguro la Dra. Calloway ya te ha dicho.
—Tengo que moverme. Sara dijo que no necesito usar muletas si no las
quiero. De todos modos, ¿qué te importa? Esto no tiene nada que ver
contigo.
—Esto tiene todo que ver conmigo. Llevas a mi sobrina o sobrino. Mi
heredero.
—Mi hijo nunca será tu heredero —escupe con convicción.
Casi le creo.
Entonces recuerdo que soy Kolya Uvarov y que me he enfrentado a cosas
mucho peores que una bailarina con más espíritu que fuerza.
—Eso ya lo veremos.
—Si esas sirvientas entran aquí, pelearé con las dos —advierte.
No puedo evitarlo: me río. Ella se estremece de nuevo como si mi risa
tuviera el poder de lastimarla. Sin embargo, en lugar de acobardarse, parece
crecerse más. Toma impulso en el sofá y se pone de pie. Tambaleante, pero
feroz.
—¿Crees que estoy bromeando? —dice.
—Sé que no. Por eso es gracioso.
Su frente se arruga. Antes de que pueda idear otra línea argumental, hago lo
que sospeché que tendría que hacer desde el principio.
Es ligera como una pluma cuando la levanto sobre mi hombro. Esperaba
que gritara, pero ni siquiera tiene la presencia de ánimo para hacerlo
todavía. Su cubierta revolotea sobre mi nariz, perfumada con su aroma.
Entramos en el baño, pero en lugar de ponerla de pie, la siento en la
encimera de mármol y luego la rodeo para encender la ducha. Ella respira
profundamente, con los ojos muy abiertos por la incredulidad. Estoy seguro
de que la furia seguirá, pero por ahora aprovecho su silencio.
—No tiene sentido molestar a las sirvientas por algo que puedo hacer solo.
—Tú…tú… no lo harías.
—Mírame.
Ella niega con la cabeza.
—No puedes hacer esto. Soy una mujer adulta. No puedes hacer esto.
—Repetir una cosa no la hará realidad —le digo con dureza mientras el
vapor comienza a llenar el baño y empaña el espejo—. Te di varias
opciones y varias oportunidades. Has agotado oficialmente todas las
oportunidades posibles. Terminé de hablar. Terminé de negociar. Ya no
tienes voz. Ahora, ¿quieres quitarte la bata? ¿O debería hacerlo yo?
Abre y cierra la boca unas cuantas veces mientras la ira crece y crece dentro
de ella. Una gota de sudor se forma en su sien. Sueño con quitársela con un
beso.
En cambio, me encojo de hombros.
—Que así sea.
He terminado de ser agradable, agarro su cintura con ambas manos y la
llevo a la ducha.
Entonces encuentra su voz.
—¡No! —grita golpeando con sus pequeños puños mi espalda—. ¡Kolya!
¡Déjame ir! ¡Alto! ¡¡Detente!!
Sus gritos se convierten en sonidos ininteligibles cuando el agua la golpea.
Uno pensaría que está helada, por la forma en que se está comportando.
Pero hace un calor abrasador.
Mientras el agua nos empapa a ambos, puedo sentir su bata desintegrándose
bajo mis manos. Al menos, así es como se siente. Se adhiere a su cuerpo
como una segunda piel, revelando cada curva que ha estado escondiendo.
Cada forma y curva secreta que he pasado los últimos días tratando de
ignorar.
Sus pezones están presionados sobre mi hombro. La dejo y le doy vuelta
para alejarla de mí antes de hacer algo estúpido, pero lo que sucede es que
aplasta su culo contra la dureza tras de mi cremallera.
Titubeo por un momento. Mis manos caen mientras hago una mueca, y
cuando tropiezo hacia atrás, el agua golpea mi cara, cegándome.
June lo toma como una oportunidad para atacar. Saca el cabezal de ducha
secundario de su funda, se da la vuelta y lo balancea hacia mí.
Considero por un momento dejar que me golpee. Dejar que me rompa el
cráneo y me deje aquí sangrando, balbuceando y ahogándome hasta la
muerte en mi propia sangre con agua lo suficientemente caliente como para
atravesar el infierno. No puedo decir que no lo merecería. Desde el
momento en que la encontré, he tratado de lastimarla, aunque solo sea para
mantenerla a raya. Porque dejarla acercarse sería una catástrofe.
Sin embargo, en el último segundo, décadas de entrenamiento toman el
mando. Mi cuerpo se mueve sin el permiso de mi mente. Tomo su muñeca
en el aire a la mitad del movimiento y le doy la vuelta hasta que ella grita y
deja caer el cabezal de la ducha. Cae al suelo ruidosamente, luego la
empujo contra la pared de azulejos llenos de gotas condensadas. El
estruendo del agua al caer mezcla nuestras respiraciones jadeantes.
—¿Quieres parar, carajo? —gruño—. Estoy tratando de ayudarte.
—¡No necesito tu maldita ayuda! —grita. Sus mejillas brillan, sonrojadas, y
la bata está totalmente pegada a su cuerpo.
Empuja mi pecho, pero apenas puedo sentirlo. Todo lo que puedo sentir es
su aliento fresco de menta, sus pezones duros como rocas y el latido del
corazón llenando el espacio entre nosotros.
—Yo no soy mi maldito hermano —me oigo—. Cuando te diga que te voy a
ayudar, lo haré. Cuando te diga que te voy a proteger, ten por seguro que lo
haré.
¿Por qué marco las diferencias con Adrian? ¿Es una amenaza para ella?
¿Una advertencia para mí? ¿O es solo un recordatorio de que hay líneas que
no podemos cruzar?
Porque ella tiene el bebé de mi hermano en su vientre.
Y yo tengo mi erección presionando entre sus muslos.
Miro a sus perdidos ojos color avellana y veo en ellos todo el complejo y
retorcido dolor que ha estado cargando desde la muerte de Adrian. Soy un
egoísta de mierda. Siempre lo he sido. Pero ahora mismo, solo quiero ser lo
suficientemente generoso como para hacerle olvidar que alguna vez amó a
mi hermano.
Tal vez por eso la beso.
Para mostrarle que hay otra manera.
21
 JUNE

Su beso es tan agresivo como él. Poderoso. Abrumador. Devorador.

El agua se lleva todo lo que podría detener esto, incluido mi propio juicio.
Aquí dentro, es como si pudiera quitarme la piel vieja y ponerme una
nueva.
Casi espero escuchar la voz de Adrian en mi cabeza, despreciándome por
mi impulsividad, maldiciéndome por mi traición, ridiculizándome como
una puta, una tramposa, una vagabunda.
Pero aquí dentro, no puedo oír su voz. Aquí, no puedo escuchar nada más
que el constante latido del agua y los suspiros que fluyen de los labios de
Kolya.
Tal vez soy una fanática del dolor. Elegí a Adrian, después de todo. Y
ahora, aquí estoy, lanzándome al otro hermano. El hermano Uvarov con
toda la influencia, toda la riqueza y todas las herramientas necesarias para
arruinar mi vida.
Sé todo eso. Dios sabe que me lo ha dicho y que ya ha respaldado sus
palabras mucho tiempo.
Y, sin embargo, incluso a la luz de ese conocimiento, enrollo mi lengua en
la suya, mis dedos arañan su camisa mojada, desesperados por quitársela.
Cuando separa sus labios de los míos, apenas veo su rostro antes de que
aterrice en mi cuello. Sus dientes muerden mi nuca antes de deslizarse hasta
mi clavícula. Él jala de la tira sobre mi hombro, liberando mi pecho, y
succiona mi pezón con su boca.
Mi espalda se arquea involuntariamente. Una de sus enormes manos
acaricia mi cadera, inmovilizándome contra la pared. La otra acaricia mi
vientre, tan ligero como una pluma, como para recordarnos a ambos lo que
hay entre nosotros.
Sus dedos recorren mi estómago, bajan entre mis muslos. Bromea y se burla
mientras el agua sigue cayendo implacablemente a nuestro alrededor.
Cuando finalmente encuentra mi clítoris, me arranca un suspiro.
—Oh Dios… —jadeo—. Kolya…
Y cuando sus dedos se deslizan dentro de mí, grito, el dolor se mezcla con
el placer, hasta que el primero desaparece por completo, dejándome con
nada más que puro deseo recorriendo mi cansado cuerpo.
El dolor en mi tobillo es virtualmente inexistente ahora. No puedo
concentrarme en tantas cosas a la vez, así que tal vez debería dejar que esto
suceda, aunque solo sea para poder olvidarme de todos los dolores que he
estado cargando durante tanto tiempo.
Nuestras manos entrelazadas tiran una botella de algo del estante empotrado
detrás de mí. Se rompe a nuestros pies y el olor a miel e hibisco llena mis
fosas nasales.
Me aprieto contra él y empujo mis caderas hacia adelante, invitando a sus
dedos a entrar más profundo. Quiero arrancarle la camisa, pero parece que
no puedo hacer que mis dedos cooperen.
Cierro los ojos mientras los dedos de Kolya roban más de mi
determinación, mi autoestima, mi esperanza de poder salir de esta prisión
dorada con la cabeza en alto. Cuando los aparta por un momento, me rompe
el corazón.
Hasta que los reemplaza con su dura longitud, y así, ya no puedo hablar.
El chorro de agua cae sobre mi rostro, dejándome ciega por un momento.
Sin embargo, no me importa. Basta sentirlo, olerlo.
Es suficiente no sentirse tan vacía por una vez.
En los talones de ese pensamiento está el horror. Me digo a mí misma que
está bien querer esas cosas. Me estoy follando al hermano de mi novio
muerto, pero si debo elegir entre eso o perderme en la locura, está bien,
¿verdad?
Tal vez sea una explicación de mierda, no lo sé. Todo lo que sé es que tiene
sentido en este momento, ante el calor de nuestros cuerpos y la cacofonía
del agua.
Envuelvo un brazo alrededor del cuello de Kolya para aferrarme a él con
toda mi vida y levanto la cara hacia el techo. No puedo ver nada más que
vapor. Nubes arremolinadas de niebla y calor que encierran infinitas
promesas huecas.
—Perdóname —susurro mientras Kolya continúa empujando, más y más
fuerte, deshaciendo hasta la última defensa que me queda—. Perdóname.
No estoy segura de a quién le estoy pidiendo perdón. ¿A Adrian? ¿A mi
bebé? ¿A mí misma?
Mi súplica de perdón se eleva como la niebla y también la olvido. Lo olvido
todo cuando el orgasmo me encuentra.
Siento que Kolya me pisa los talones. Su calor, pegajoso y diferente de
todos los calores que nos rodean, me llena. Entonces su empuje se ralentiza.
Se calma. Se detiene.
Se estira y corta el flujo de agua.
De repente, sigue una sensación progresiva de maldad. Cuando estaba
caliente, húmedo y lleno de vapor, todo se sentía bien. Ahora que llega el
frío, llega la claridad con él.
Y así, también la vergüenza.
Un hombre al azar ya habría sido bastante malo. Pero opté por un hombre
que sabía que era un asesino. Un hombre sin reparos en matar a sangre fría.
Peor aún, es el hermano del hombre cuyo bebé estoy esperando. Adrian fue
sepultado, ¿cuántas semanas han pasado? El tiempo ha perdido toda
perspectiva. Cualquiera que sea la respuesta, sé que no es lo
suficientemente largo como para justificar follar con otro hombre. No lo
suficiente como para justificar que me folle a su hermano.
Me digo a mí misma que está bien porque no significa nada. No estoy
enamorada de Kolya Uvarov. Todavía estoy enamorada de Adrian. Kolya es
simplemente... el segundo mejor. Él es la única parte de Adrian que todavía
puedo tocar, y de alguna manera retorcida, tal vez eso es lo que estaba
buscando.
La pieza final del hombre que me abandonó.
Kolya se aleja de mí. Mantuvo su camisa puesta todo el tiempo. La tela se
adhiere a los músculos de su espalda.
Cuando se da la vuelta, me ofrece una toalla sin siquiera levantar los ojos
para encontrar los míos.
La tomo con cautela y la envuelvo alrededor de mi cuerpo, mirándolo todo
el tiempo. Kolya no parece preocupado por secarse. Él tampoco parece
querer quitarse la ropa mojada. Es más como si estuviera esperando algo.
—Deberías ir a sentarte —murmura—. Descansa tu tobillo.
Por alguna razón, eso me molesta. Al menos debería tener el coraje de
reconocer lo que acaba de hacer. Lo que acabamos de hacer.
—Ya hiciste lo que viniste a hacer —digo—. Puedes irte.
Está callado y quieto por un largo momento. Todavía no me mira. Maldita
sea, ¿por qué no me mira?
Luego gira y se dirige a la puerta.
—¿Kolya? —lo llamo justo antes de que pueda irse.
Se detiene, hace una pausa, pero no se da vuelta, no dice nada. Su espalda
es ancha y está empapada. La camisa blanca pegada a su espalda lo hace
parecer una estatua de mármol.
—Aceptaré la ayuda de cualquiera en esta casa. Pero no la tuya. Ya no.
Nunca más.
Él simplemente asiente, como si este fuera su objetivo final desde el
principio. Luego se va y mi puerta se cierra de golpe, tapando la luz.
22
 KOLYA

—Jefe —dice Samuil en la puerta de mi oficina—, hay una mujer en la

puerta pidiendo entrada.
Le contesto sin siquiera mirarlo.
—Despídela. No espero a nadie, y no atiendo a invitados no invitados.
Vuelvo a mi trabajo. El desorden en el almacén me ha obligado a ser
creativo con respecto a dónde resituar esos suministros. Tengo hombres por
toda la ciudad escondiendo armas de fuego de alto poder y ladrillos de
heroína pura en cada pequeño agujero que podemos encontrar.
Unos minutos más tarde, hay otro golpe.
—Señor…
Miro hacia arriba, Samuil de nuevo. Arqueo una ceja, una pregunta
silenciosa.
—La mujer, señor… —comienza vacilante—. Ella… ella intentó irrumpir.
Apretando los dientes, dejo caer el bolígrafo y cierro la carpeta que tengo
delante.
—¿Quién coño es esta mujer y por qué quiere tanto entrar en mi casa?
Samuil golpea la jamba de la puerta con la punta de una bota.
—Ella dice ser la hermana de la Sra. June, señor.
La hermana. Que me jodan. Esa es una de las últimas personas en el planeta
con las que estoy interesado en hablar en este momento, por mil razones
diferentes, entre las cuales está el hecho de que es una de las primeras
personas en el planeta que Ravil intentaría usar para controlarme.
Me pongo de pie lentamente. Puedo sentir que me viene un serio y puto
dolor de cabeza.
—La tenemos confinada en el patio interior —explica Samuil—, pero sigue
luchando. ¿Tenemos permiso para usar la fuerza?
Qué fácil sería decir que sí y hacer la vista gorda ante esto. Ya tengo
suficientes problemas.
—No —suspiro—. Hablaré con ella.
La única señal de sorpresa en Samuil es un parpadeo lento. Luego asiente y
mantiene abierta la puerta.
—Lo acompañaré a su ubicación, señor.
Cuando entramos en el patio interior, encuentro a la mujer contenida por
otros dos guardias más. Nikifor tiene un rasguño en la mejilla izquierda,
sangre fresca y goteante.
—¿Te atrapó, Nikifor? —pregunto divertido.
—Solo una vez, jefe —dice bruscamente—. No logró dar un segundo
golpe.
Dirijo mi atención a la mujer que está entre Nikifor y Meric. Con las manos
cruzadas detrás de mi espalda, camino frente a ella.
—¿Y tú quién eres?
Una cortina de cabello oscuro cubre su rostro, desordenado por su lucha con
mis hombres. Se quita el pelo con un movimiento rápido de cabeza y enfoca
su mirada en mí.
No hay mucho de June en su postura o en su estructura facial. Pero en sus
ojos, hay algo de la chispa de June allí.
—Oh, vete a la mierda —escupe—. No finjas que no sabes. Los hombres
como tú siempre investigan.
Sigo caminando como un tigre enjaulado.
—Y tú ¿tienes mucha experiencia con hombres como yo?
Se eriza como si estuviera ofendida, pero es una actuación poco
convincente. Mis sospechas se hacen más profundas.
—Más que la mayoría —dice vagamente.
—Interesante.
—¿Quieres saber qué encuentro yo ‘interesante’? —suelta—. A mí me
parece ‘interesante’ que hayas tenido a una joven encerrada en esta preciada
mansión durante semanas y nadie haya dicho una palabra al respecto.
—No tengo por costumbre encerrar jóvenes.
—¿Entonces por qué no he visto a mi hermana en más de dos semanas?
—Probablemente porque no has hecho el esfuerzo de mantener el contacto.
Eso es realmente más un problema tuyo que mío.
Sus ojos son pequeñas rendijas, tiene los labios apretados también. Ella es
luchadora. Una yegua que necesita ser domada.
Pero ya tengo las manos ocupadas, e incluso si no las tuviera, no estoy
interesado.
—Quiero ver a mi hermana —declara.
—Me temo que eso no es posible.
—¡Juuune! —grita sin previo aviso—. ¡June! ¡June!
Suspirando, señalo a Samuil por encima del hombro. Camina desde atrás de
mí con una gruesa mordaza de cuero en la mano. La mujer lo ve mientras
aspira aire para empezar a gritar de nuevo. Sus ojos saltan de sus órbitas y
se transforma en un instante. Pasa de retorcerse, corcovear y aullar a dar
pena y lástima en un abrir y cerrar de ojos.
—¡No! —jadea—. ¡No!
—Entonces sugiero que dejes de gritar —gruño mientras levanto mi mano
una vez más para detener a Samuil un momento—. Tuviste la oportunidad
de hablarme como una persona y la desperdiciaste. Ahora, estoy molesto.
Las cosas irán mal si sigo así.
—N-No tengo miedo de ti.
—Entonces no debes ser muy lista.
—Lo soy… joder. —Esta vez, su voz finalmente se rompe. Si no fuera por
Nikifor y Meric que la sostienen, se habría desplomado de rodillas en este
momento—. Solo quiero ver a mi hermana. Yo solo... solo quiero
asegurarme de que está bien.
Sus ojos están cerrados como si estuviera rezando. Espero a que pase un
rato largo y luego me encojo de hombros.
—Muy bien.
Ella retrocede y me mira alarmada, luego observa alrededor del patio, como
si esto fuera el montaje de un espectáculo de bromas.
—¿En serio? —pregunta ella—. Tú vas a… dejarme verla. ¿sí?
—Si cambiaste de opinión, podría…
—¡No! Quiero decir: sí. Por favor, quiero verla.
Asiento.
—Sígueme.
Nikifor y Meric sueltan los brazos de la mujer. Los hombres permanecen en
el patio, sus ojos nos siguen con cautela mientras subimos las escaleras. La
hermana de June se acaricia el cabello nerviosamente con dedos
temblorosos. Sostengo la puerta abierta y la acompaño adentro.
Cuando pasa junto a mí, guardo un dispositivo de grabación en el bolsillo
trasero de su Levi’s.
Avanzamos por el pasillo, subo un piso, doblo una esquina. No volteo a
verla, pero la observo desde cada espejo del pasillo y superficie reflectante
que pasamos. No tiene nada de la gracia de June. Incluso sus pasos son
torpes y ruidosos.
Finalmente, llegamos a la puerta de June. Cuando la abro, vemos a June
tirada en la cama, mirando al techo. Por un momento, parece que está
hablando con alguien.
—¿Qué haces aquí? —demanda ella, saliendo de la cama mientras el rubor
sube caliente por sus mejillas—. Te dije que … —Se detiene en seco
cuando su hermana entra detrás de mí—. Oh, Dios mío… ¿Genny?
—¡Juju! —grazna la otra de vuelta. Hace un gran espectáculo al pasar
rozándome, corriendo hacia June, y le da un abrazo tipo ‘Gracias a Dios,
estás a salvo’, más apropiado para las películas que para la vida real. Igual
que en el patio, no me convence su expresión. Incluso June parece un poco
confundida.
Cuando las hermanas finalmente se separan, June mira a su hermana mayor
como si estuviera viendo un fantasma.
—¿Qué… qué haces aquí, Geneva?
—¡Vine a verte!
—¿Cómo sabías que estaba aquí? —pregunta June.
Excelente pregunta, pero Geneva no está de humor para responderla en mi
presencia. Mantiene una mano apretando con fuerza la muñeca de June,
incluso cuando se vuelve hacia mí.
Estar una al lado de la otra hace que sus diferencias sean aún más obvias.
Geneva es más alta, más esbelta, pero no tiene forma. Solo un montón de
líneas rectas que carecen de gracia.
—Me gustaría hablar a solas con mi hermana —declara con altivez.
Su tono de mocosa me hace querer arrastrarla fuera de aquí agarrándola de
su claro cabello castaño. Pero reprimo el impulso, por el bien de June, al
menos.
—Tienen una hora.
Miro a June. No hemos tenido ninguna interacción desde nuestro pequeño
encuentro en la ducha. Me he esforzado mucho por borrar esos momentos
de mi memoria, pero cuanto más trato de olvidarlos, más profundo se
arraigan.
Abandoné todo esfuerzo anoche temprano. En lugar de eso, me quedé en la
cama, reviviendo todo el maldito asunto, minuto a minuto, gemido a
gemido, cada toque abrasador, uno tras otro.
Sus ojos están fijos en mí, tan verdes como siempre. Parece que quiere decir
algo, pero se muerde el labio inferior en el último momento y se traga las
palabras.
Camino hacia la puerta, pero me detengo en el umbral y me giro para ver a
las dos hermanas. Una me mira con desdén y disgusto. La otra parece
perdida. Como si no estuviera segura de sí quiere que me quede o que me
vaya.
Sé lo que preferiría.
Por eso me obligo a hacer lo contrario.
—Una hora —les recuerdo—. Y luego la invitada no invitada saca el culo
de acá.
23
 JUNE

Debería estar aliviada.

¿No es esto lo que he querido todo el tiempo que he estado aquí? ¿Una cara
familiar, alguien que conozca, alguien con quien me siento cómoda?
Pero esa es la cuestión: no estoy segura de haberme sentido cómoda alguna
vez con Geneva. Hermana o no, nunca fuimos muy cercanas. Y sin
embargo, está aquí.
Lo que trae muchas preguntas. Preguntas tales ¿Cómo? ¿Por qué? ¿Ah?
—Genny —murmuro por quinta o sexta vez, como si decir su nombre me
ayudara a procesar su apariencia un poco mejor—. Te ves bien.
Es verdad. Hay un rubor fresco en su rostro que deshace parte de la frialdad
que desprenden sus mejillas hundidas. No lleva maquillaje, pero creo que le
queda mejor.
—¿Tú crees? —pregunta con escepticismo, como si buscara el insulto
debajo del cumplido—. Gracias. Tú también te ves bien. Pero bueno,
siempre fue así.
Ella se estira y pasa un dedo a través de un mechón de mi cabello. Solía
hacer eso mucho cuando éramos niñas. En aquel entonces, sin embargo,
solía jalar el mechón de cabello con tanta fuerza que parecía que iba a
arrancarme la cabeza. Estoy razonablemente segura de que no va a hacerlo
hoy.
No completamente segura, pero razonablemente.
—Vaya, que muebles tienes aquí —comenta, mirando alrededor de la
habitación mientras suelta mi cabello.
Lo peino detrás de mi oreja y la observo un poco más de cerca. Su
expresión es cuidadosa, cautelosa, y está irradiando inquietud. Además de
perfume barato, por supuesto. Ella siempre está irradiando perfume barato.
—No diría que son míos, exactamente.
—Claro que no —dice Geneva—. No te conviene.
Aprieto los dientes. Lo dice como un insulto ambiguo. No te conviene,
como si de alguna manera no fuera lo suficientemente buena para
pertenecer a una casa tan lujosa y opulenta como esta. Sé por experiencia
que corregirla solo conduciría a una discusión prolongada para la que no
tengo energía, así que suspiro y lo dejo pasar.
—Eso me lleva a mi siguiente pregunta —continúa Geneva—. ¿Qué diablos
haces aquí, Juju?
—Yo podría hacerte la misma pregunta —replico—. ¿Cómo supiste que
estaba aquí?
—No, no. Responde tu primero a mis preguntas, y luego tal vez yo
responda a las tuyas.
Me trago mi irritación. Siempre ha sido así con Geneva. Ella siempre tiene
que tener la primera y la última palabra. Hace las reglas y espera que yo las
siga. Ella y Kolya tienen mucho en común.
—Bien —concedo—. ¿Qué quieres saber?
—¿Te retienen aquí en contra de tu voluntad?
Es contundente, y también es la pregunta más importante que podría
haberme hecho. Es algo que esperaba que me preguntaran todas las
personas que han entrado aquí.
Pero ella no es cualquiera preguntando. Esta es Geneva. Mi hermana. La
misma hermana que me tiraba del pelo, me excluía de sus juegos y me
encerraba fuera de la casa cuando se suponía que debía cuidarme.
Esta es la misma hermana que me interrumpió en todos mis recitales de
baile y me robó a mi primer novio solo para poder romperle el corazón tres
días después. La misma hermana que me dijo que Adrian era demasiado
bueno para mí, justo antes de que prácticamente saliera de mi vida para
siempre.
Hemos tenido algún contacto desde entonces, pero nada significativo.
Mayormente solo llamadas de cumpleaños obligatorias. Breves encuentros
de café, intentos de reconciliación que fracasaron al empezar.
Incluso después del accidente, ella no vino a verme. Estuve en el hospital
casi una semana completa antes de que ella me enviara un ramo de flores y
una tarjeta barata que decía Mejórate pronto, abuela con la parte de
‘abuela’ tachada. Cuando finalmente me visitó en persona, casi tres meses
después, parecía enojada porque yo estaba molesta con ella.
—Te ves bien —me había dicho cuando murmuré algo por lo bajo—. No
puede haber sido un accidente tan grave.
—El accidente fue hace tres meses, Geneva. He sanado desde entonces.
—Exactamente. Entonces, ¿por qué estás tan fuera de forma?
Ella no es una persona obtusa por naturaleza. Simplemente elige estar a
veces, porque es más fácil que estar siempre. Es más fácil que cuidar.
Tal vez por eso miento. Porque no quiero que sepa lo descarrilada que está
mi vida en este momento. No quiero sus juicios, y peor aún, no quiero ver
la satisfacción en su rostro.
—No —digo con firmeza—. ¿Quién te dijo eso?
Su frente se arruga. Está sorprendida. Más que sorprendida, de hecho, está
asombrada. En toda su vida, nunca ha necesitado indicaciones para hablar.
Pero ahora, tengo que presionarla.
—¿Geneva?
—Estuve trabajando ayer. Doble turno en Athena's, —dice—. Ya sabes la
clase de hombres que entran al club.
—Sí.
Hombres como Kolya.
Hombres como Ravil.
—Bueno, había un tipo que entró. Alto, guapo, de aspecto realmente
peligroso. —Frunzo el ceño. Esos adjetivos ciertamente no describen a
Ravil. No es guapo, al menos. Pero tal vez los gustos de Genny son un poco
diferentes a los míos hoy en día—. Vino como con otros cuatro tipos.
Consiguieron una de las habitaciones privadas y pidieron las cosas más
caras del menú. Al final de la noche, el tipo alto me invitó a sentarme con él
a tomar una copa.
—¿Qué tiene que ver esto conmigo?
—Jesús —dice ella, poniendo los ojos en blanco—, eres tan directa. Estoy
llegando a esa parte. De todos modos, me preguntó mi nombre y...
—¿Obtuviste su nombre? —la interrumpo.
La molestia en sus ojos se profundiza.
—No.
—¿No preguntaste?
—Si le pregunté; simplemente no parecía muy interesado en compartir. Así
que no lo presioné. De todos modos, yo le dije mi nombre y me dijo que
recientemente había oído hablar de alguien con el mismo apellido. Quería
saber si estábamos emparentadas.
Mi corazón está comenzando a acelerarse en mi pecho.
—Genny, nuestro apellido es Cole.
—Lo sé, ¿y? —pregunta con impaciencia.
—Y es un apellido bastante común.
—Mira, ¿quieres escuchar el resto de esta historia o no?
Suspiro y trato de no revelar que estoy empezando a temblar. Si Ravil sabe
quién es Genny y realmente es tan malo como Kolya dice…
—Sigue.
—Así que sí, dijo que había oído hablar de una tal June Cole que vivía con
un tipo llamado Kolya Uvarov. Y aparentemente, el tipo Uvarov tiene una
reputación horrible. Hizo que pareciera que estabas aquí en contra de tu
voluntad. Como, involuntariamente.
Le doy la espalda y camino hacia el extremo opuesto de la habitación, luego
regreso hacia ella. Repito el ciclo unas cuantas veces, sin decir nada.
—¿Qué demonios estás haciendo?
—¿Qué parece que estoy haciendo? —replico—. Estoy paseando.
—¿Por qué?
—¡Porque estoy frustrada!
—¡¿Conmigo?! —Me mira boquiabierta—. Lo siento, pero ¿qué he hecho
yo para generarte frustración? Revisé en tu trabajo y me dijeron que
básicamente te habías ausentado hace semanas después de algunas excusas
de mierda sobre una emergencia familiar. ¡Lo cual sé que es mentira!
—Puedes bajarle al dramatismo —le digo—. Te ves estúpida cuando pones
la cara así.
Entrecierra los ojos hacia mí y, por un momento, creo que las cosas van a
terminar en una pelea, como cuando éramos niñas.
—¡Soy tu hermana!
—¿En serio? —pregunto con calma—. Podrías haberme engañado.
—¿Qué se supone que significa eso?
—¿Cuándo fue la última vez que llamaste, Geneva? —pregunto—.
¿Cuándo fue la última vez que nos reunimos para tomar un café? Te llamé
hace tres meses. ¿Lo recuerdas? Te dejé un montón de mensajes en tu
máquina porque no contestaste. ¿Te suena algo de eso?
Ella tiene la audacia de fruncir el ceño.
—Iba a llamarte. Pero me puse a trabajar —señala. Se aparta el pelo de los
ojos—. ¿Me llamaste para decirme que tú y Adrian terminaron? Porque eso
explicaría por qué estás viviendo con otro hombre.
—Sí, creo que se podría decir que Adrian y yo terminamos —digo,
sintiendo que el nudo en mi garganta se hace más grande—. La ruptura
ocurrió en algún lugar a la mitad de la I—78.
Ella frunce el ceño.
—¿Iban conduciendo?
—No íbamos. Él iba. Yo estaba en casa, durmiendo.
—No entiendo.
—Porque no contestaste hace tres meses.
Parece darse cuenta de que me estoy desmoronando, porque su expresión
pasa de defensiva a preocupada.
—June…
—Murió, Geneva —digo—. Se murió. Conducía borracho. Tuvo un choque
frontal con un camión y ambos autos se hicieron polvo. Me llamaron para
identificar su cuerpo, y apenas pude hacerlo porque estaba quemado. De
hecho, podía oler su carne.
Se lleva la mano a la boca.
—Oh Dios…
Empiezo a caminar de nuevo. Moverse se siente mucho mejor que quedarse
quieta y ver la lástima de mi hermana flotar hacia mí. Si hay algo que odio
más que sus burlas, es su lástima.
—Joder… June. No pensé que …, lo siento. Debe haber sido duro para ti.
—Todavía —digo. Dejo de caminar y la miro—. Pero si estás aquí para
fingir que te importa, no te molestes. Yo estoy bien.
—No quise decir eso, June —dice y se muerde el labio inferior, un gesto
que ambas heredamos de nuestro padre. Aunque no estoy segura de sí
todavía lo hace. No lo he visto en mucho tiempo—. Solo estoy…
desconcertada, ¿vale? Pensé que estabas en problemas.
—No lo estoy. Solo... solo estoy embarazada, en realidad.
Geneva jadea.
—Estás… Mierda, ¿hablas en serio? ¿Estás realmente embarazada? —
pregunta y avanza de repente y me agarra. Por un segundo, creo que me va
a hacer una llave de cabeza, pero luego me doy cuenta de que me está
abrazando.
Me abraza tanto que percibo el olor a cerezas especiadas que emana de su
cabello. El residuo de su perfume también perdura. Enfermizamente dulce y
nauseabundo.
—¿June?
—Lo siento —murmuro, soltándola y tropezando hacia atrás—. Solo estoy
cansada. Es tarde.
—Bien. Y nuestra hora casi se acaba —dice ella, mirando hacia la puerta—.
Escucha, antes de irme solo quiero que sepas que no podrán localizarme en
los próximos días, ¿de acuerdo? Ese chico del que te hablé, el que me habló
de ti…
Una sensación de inquietud me recorre la columna al instante.
—¿Sí?
—Me ofreció un trabajo. Tiene este gran evento en México y quiere que lo
ayude a organizarlo. Me dará un enorme cheque al final y cubrirá todos mis
gastos. Así que me tomé un par de días de licencia y le dije que lo haría.
—Gen…
La puerta se abre de golpe y Kolya se encuentra en el umbral, luciendo
como el diablo en la puerta del infierno.
—Se acabó el tiempo —dice con frialdad—. Dile adiós.
Geneva se vuelve hacia mí.
—Te voy a llamar, ¿de acuerdo? —dice—. Sé que no tengo derecho a
pedirlo, pero contesta. Por favor.
Aprieta mi mano antes de dirigirse a la puerta. Justo en frente de Kolya, se
detiene.
—Será mejor que la trates bien.
—Yo la trato mejor que tú —responde él con frialdad. Luego, antes de que
pueda decir algo más, Kolya mira más allá, alguien fuera de mi línea de
visión—. Samuil, encárgate de que salga de mi propiedad en los próximos
cinco minutos. Si no lo hace, arrójala fuera.
Espero que la puerta se cierre. Y lo hace, pero con Kolya adentro. Siento
que se me eriza el vello de la nuca.
Se vuelve hacia mí. La escarcha azul de sus ojos nunca se había visto más
peligrosa.
—Es hora de que hablemos los dos.
24
 KOLYA

El dispositivo de grabación fue efectivo, hasta cierto punto. Captó la mayor

parte de su conversación, excepto unos momentos en los que no se oía. A
veces, parecía que June estaba paseando. Podía escuchar el volumen de sus
pasos subir y bajar, sus palabras entrecortadas y enrevesadas.
—¿Tuviste una linda charla con tu hermana?
—Tan agradable como puede esperarse —replica—. Dadas las
circunstancias —agrega. Hay preocupación en sus ojos y no tiene nada que
ver conmigo.
—Preocupada por México, ¿verdad?
Se detiene en seco, con los ojos muy abiertos al darse cuenta. Mira
alrededor de la habitación como si esperara que alguien saliera de un rincón
oscuro.
—¿Estabas escuchando a escondidas?
Me encojo de hombros.
—No existe tal cosa como una conversación privada en mi propiedad.
Ella solo me mira por un momento, pero puedo decir que está repasando la
conversación que acaba de tener con Geneva. Está tratando de recordar lo
que dijo. Lo que escuché. Qué fragmentos podrían usarse en su contra.
No puedo hablar por June, pero la parte que más me llamó la atención fue
cuando, no tan sutilmente, dejó que su hermana creyera que estaba
embarazada de mi bebé.
O tal vez sí pueda, porque en este momento, la comprensión tiñe sus
mejillas de un escarlata brillante y de repente está muy interesada en las
baldosas del piso bajo sus pies.
—¿Pasa algo, June? —pregunto inocentemente.
Ella se mueve, pero no me mira a los ojos.
—Es más sencillo así. Si ella supiera la verdad... —Se sonroja más. No
pensé que fuera posible que una persona se pusiera tan roja. El color es
encantadoramente atractivo en ella. Especialmente al lado del color
avellana moteado de sus ojos—. No tiene nada que ver contigo, ¿de
acuerdo? Simplemente no quiero que Geneva se mezcle en este horrible
mundo.
Levanto mis cejas.
—Parece que es un poco tarde para eso.
El rubor retrocede cuando la preocupación toma el centro del escenario.
—Te enteraste de su nuevo cliente. El que de alguna manera nos conectó
mágicamente a las dos gracias a nuestro muy común apellido.
—¿También oliste a la rata?
—Creo que ya sabemos que tengo un sentido del olfato extremadamente
sensible —dice y eso me hace sonreír—. Estaba pensando que podría ser tu
primo. Pero el hombre que describió…
—Probablemente solo fue un señuelo —concluyo—. Ravil podría haber
sido parte del séquito. O podría no haber estado allí en absoluto. Usó una
planta para aguas turbias.
June frunce el ceño, pero no con sorpresa. Solo decepción, de verdad. Estoy
silenciosamente impresionado por su habilidad para conectar los puntos.
—Se va a México por este trabajo —murmura June.
—Otro regalo. Ravil tiene muchos negocios en México.
—¿Qué tipo de negocios?
—Del tipo que involucra a hombres muy malos con mucho dinero, muchas
drogas y muchas armas.
June lanza una ráfaga de aire presa del pánico.
—¿Ves? Necesito hablar con Geneva. Necesito decirle que rechace el
trabajo, sin importar cuánto dinero le ofrezca…
—No.
No levanto la voz, pero ella se encoge como si acabara de gritarle en la
cara.
—¿Qué quieres decir con ‘no’?
—Hay una razón por la que Ravil le ofreció un trabajo —explico—. Él
tiene un motivo oculto, y quiero saber cuál es. No podré averiguarlo si ella
se niega.
Ella me mira boquiabierta, con los ojos muy abiertos y todavía llena de
ingenuo horror.
—Por eso entraste en ese momento—jadea—. No tuvo nada que ver con
que se acabara nuestra hora. No querías que le advirtiera sobre México.
—Me alegra ver que no eres solo una cara bonita después de todo.
—¡Kolya! —dice ella, la frustración y el miedo se convulsionan mientras
da un paso hacia mí—. Ella es mi hermana.
—Estoy consciente. Y tengo que ser honesto, no me impresionó. Asumiría
que tú tienes la apariencia y ella tiene el cerebro, pero tampoco parecía muy
inteligente.
—Esto no es gracioso —dice ella—. Esto no es un juego.
—Todo es un juego —digo con dureza—. Todo lo que cambia es lo que está
en juego.
Los ojos de June se endurecen. Una vena en su frente palpita
peligrosamente. Mis dedos comienzan a picar con el deseo de acercarme a
ella, suavizarla, trabajar la tensión de su cuerpo un músculo a la vez. La he
visto derretirse en mis brazos, y ese recuerdo todavía arde en mi cabeza. Su
boca abierta. El agua cayendo en cascada por esos suaves labios.
Ahogo todo eso y me concentro en el fuego que arde en sus ojos.
—Acabo de cubrirte esta noche. Le mentí a mi propia hermana por ti. —
Puedo ver la desesperación en sus ojos—. No puedo dejarla ir a México. No
cuando sé que tu primo psicópata la invitó. No puedo... —Su voz tiembla,
pero se niega a dejar que se rompa. Arrastra sus ojos para encontrarse con
los míos, y termina—: No puedo soportar la idea de perder a alguien más.
El pecho de June sube y baja. Lo observo, la observo a ella, preguntándome
cuándo comenzaron a significar tanto para mí las lágrimas de alguien que
apenas conozco.
—Me aseguraré de que nada le pase a tu hermana —le digo a regañadientes
—. Pero ella irá a México.
—Pero…
—Yo también iré. Me aseguraré de que Ravil no pueda lastimarla.
June parece escéptica por un momento. Entonces su mandíbula se contrae
con esa determinación luchadora que tanto amo y odio.
—Entonces voy contigo.
—Ni lo sueñes.
—Ko…
—No estoy negociando contigo, June. Ya te lo dije una vez: si dejo que algo
te pase…
Por segunda vez, me quedo en silencio. No puedo terminar esa frase. No
terminaré esa frase.
Me aclaro la garganta y la miro fijamente.
—Fin de la discusión.
—No —dice ella, cruzando los brazos sobre su pecho—. Ni siquiera cerca.
Estás ciego. Todo esto es una lucha de poder, ¿verdad? ¿Un tira y afloje
entre dos lobos feroces? Entonces, ¿cómo crees que se verá para todos los
que están indecisos si te presentas a la fiesta de Ravil como si no significara
nada, con tu mujer embarazada a cuestas?
Abro la boca para replicar, pero las palabras mueren en mis labios. Ella
tiene un punto. Uno irritantemente bueno. Este es un juego de herederos, de
hijos y padres, y tengo una carta de triunfo justo frente a mí.
Estoy jugando con fuego. Pero a la mierda, quemémonos.
Ella ve el combate en mi rostro y sabe lo que significa. Una sonrisa estira
sus labios y relaja la tensión en su mandíbula.
—¿Así que eso es un…?
—Vale —gruño—. Pero habrá condiciones. Te quedarás conmigo en todo
momento. Me escucharás en todo momento. Estamos entrando en un
territorio peligroso, June. Un paso en falso y nos costará la vida.
—Hecho.
Ella no parece desanimada. De hecho, si no me equivoco, detecto una pizca
de emoción en su rostro.
—No dejaré que me desobedezcas, June.
Me duele la polla mientras la miro. La cadera sobresale en un ángulo
insolente, los ojos brillantes, el pelo alborotado. Ella se ve bien así. Sería
tan fácil de…
No. Mantén tus manos quietas, Kolya. Recuerda por qué está ella aquí.
Me enderezo y libero una exhausta exhalación.
—Prepara una maleta —le digo—. Si llegas tarde me voy sin ti.
25
 JUNE

—Toma.
Eso es todo lo que dice Kolya cuando me devuelve el teléfono. No hay
ceremonia al respecto. Solo el gruñido impaciente y distraído de un hombre
que tiene mejores cosas que hacer con su día.
Lo tomo en silencio y lo devuelvo a la vida. Se enciende, revelando que
tengo varios mensajes de Geneva.
GENEVA [12:33 AM]: Deberíamos volver a hablar cuando regrese de
este trabajo en México.
GENEVA: Todavía estoy procesándolo. No puedo creer que vayas a tener
un bebé. ¡Y no va a ser de Adrian!
GENEVA: Joder, eso fue algo insensible. Lo siento. Estoy conmocionada.
Es tarde. Enviaré un mensaje de texto mañana.
Me desplazo hacia abajo a sus mensajes de esta mañana.
GENEVA: [8:14 a. m.] Bien, estoy en un avión a México. Y lee esto: este
tipo me consiguió un boleto de primera clase. Estoy tan emocionada que
acepté el trabajo. Jodidamente vale la pena. Solo por la primera clase. Y
ni siquiera me han pagado todavía.
GENEVA: ¡Están sirviendo champán!
GENEVA: Mamá y papá deberían verme ahora. Dijeron que mi carrera
nunca llegaría a nada. ¡Ja! Me río de ellos.
GENEVA: Supongo que ya estás acostumbrada a esta vida, ¿eh? Con tu
novio rico y todo eso.
GENEVA: ¿Estás bien? ¿Con el embarazo y eso?
Cuando levanto la vista, hay un Rolls Royce negro brillante estacionado
frente a nosotros. Kolya abre la puerta y me ayuda a subir al asiento trasero,
luego se une a mí.
—¿Leíste mis mensajes? —le pregunto mientras el coche comienza a
moverse.
—Sí —contesta sin molestarse en mirarme, demasiado preocupado por
desplazarse y teclear en su propio teléfono.
Yo suspiro. No estoy sorprendida por la intrusión, y tampoco realmente
decepcionada. Tal vez solo estoy decepcionada de no estar más
decepcionada, si es que eso tiene sentido.
—Voy a tener que responderle a Geneva —le digo. Él no contesta. Suspiro
de nuevo—. ¿Debería decirle que vamos a ir a México?
—Como quieras. O simplemente podemos sorprenderla en la fiesta. Tú
decides.
—¿Conseguiste entradas? ¿Qué? ¿Cómo? Pero quien…
Él se encoge de hombros y no dice nada.
Me desplomo en mi asiento y lo escudriño. Es extraño: a primera vista,
nunca lo consideraría guapo. No de la forma en que Adrian lo era, al menos,
todo ligero y efervescente.
Pero tiene carisma. Solo del tipo más oscuro. El carisma de un cañón del
que no ves el fondo, peligroso y tentador.
—Estás mirándome.
Vuelvo a la realidad solo para darme cuenta de que los penetrantes ojos
azules de Kolya están fijos en mí. Un poco impacientes. Un poco curiosos.
—Lo siento —murmuro—. Es que…
—¿Sí?
—Estaba pensando en Adrian—admito.
Vuelve los ojos a su teléfono como si lamentara haber preguntado. Suelto el
tercer suspiro en pocos minutos y empiezo a pensar en algo que decirle a
Genny.
JUNE: Hola Genny, resulta que podemos vernos un poco antes de lo
esperado. Kolya me dijo anoche después de que te fuiste que teníamos
invitaciones para la misma fiesta.
JUNE: Entonces te veré allí. Por cierto, fue muy agradable hablar
contigo. Esa conversación estaba muy atrasada.
Leí mis dos mensajes varias veces. Se sienten forzados e incómodos, pero
presiono ‘Enviar’ antes de arrepentirme. Al pasar a mi bandeja de entrada,
algo me llama la atención. Me desplazo hacia abajo, cada vez más nerviosa
a medida que avanzo, hasta que no puedo evitar girarme y mirar a Kolya.
—Bastardo.
Él suspira.
—¿Ahora qué?
—¡Hiciste que alguien se hiciera pasar por mí y enviara mensajes de texto a
todos los que conozco!
Ni siquiera se molesta en pretender disculparse.
—Te hice un favor. ¿Preferirías simplemente desaparecer de la faz del
planeta sin decir una palabra a tu arrendador o a las personas con las que
trabajas?
—No finjas que hiciste esto por mí —escupo—. Hiciste esto para que nadie
hiciera sonar la alarma y llamara a la policía poniéndola detrás de tu culo.
Él parece encontrarlo divertido.
—Lo dices como si la policía fuera capaz de hacerle alguna maldita cosa a
un hombre como yo.
No puedo evitar estremecerme ante la audacia de su tono. Él realmente cree
que es intocable. ¿Y quién sabe? Tal vez lo sea.
—Ese trabajo significaba algo para mí —digo con frialdad—. Me gustaba
mucho.
—¿De verdad?
Me retiro.
—Yo… sí. Quiero decir, sí, por supuesto.
Por fin, deja su teléfono y pone toda su atención en mí. Es lo que he estado
buscando desde el momento en que nos subimos al coche, pero ahora que la
tengo, no estoy tan segura de quererla después de todo. Es abrumador. La
forma en que esos ojos me succionan y me ahogan. La forma en que me
asusta esa afilada barbilla. La forma en que esas manos, que descansan con
cuidado en su regazo, se ven tan peligrosas sin tener que hacer nada en
absoluto.
—Eras una entre un puñado de trabajadores administrativos mal pagados
que trabajan como esclavos para el teatro de baile donde solías actuar —
dice—. Te quedaste porque era lo más cercano al baile sin poder practicarlo
más. La vida te quitó el baile y estás rogando por ello con todo menos con
tus palabras. Suplicando. Llorando en la puerta, pidiendo quince minutos
más en el escenario, por favor, ¡con una guinda encima!
Pum. Pum. Pum. Cada frase cae como una bofetada en mi cara. Abro la
boca y la cierro una docena de veces sin que me salga ni una sola palabra.
¿Qué se puede decir ante una verdad salvaje y sin adornos como esa?
Ay, supongo.
Antes de que pueda recuperarme, Kolya mira por las ventanillas tintadas de
negro.
—Ya llegamos —dice. Sale sin molestarse en preguntarme si estoy lista.
Me quedo allí solo por unos momentos. El tiempo suficiente para que el
chofer abra mi puerta. Me ayuda agarrándome por el codo. Entrecierro los
ojos un minuto por el sol antes de que la borrosidad desaparezca y me doy
cuenta de que estoy mirando, tras un océano de asfalto, un elegante jet
privado, que zumba esperándonos.
El chofer hace una reverencia y desaparece. Cuando se lleva el coche,
revela a Kolya parado allí, con los ojos helados.
—Por aquí —dice con una fina oleada de sarcasmo mientras señala con la
barbilla hacia el único avión a la vista—. Ese es el nuestro.
De nuevo, él no me espera. Simplemente camina con impaciencia, como si
yo fuera el inconveniente en su vida en lugar de al revés.
Sigo sus pasos, pero cuando llego a la escalera, me detengo. Me retuerzo las
manos con incertidumbre. Mi pierna está casi curada de la caída del otro
día, aunque todavía siento una extraña punzada de dolor si me muevo
demasiado rápido.
Sin embargo, eso no es lo que me está frenando. Es mi rodilla, la vieja
rodilla, la primera herida. Duele de una manera que supera lo físico. Me
duele hasta el alma. Como si el próximo paso fuera significativo de una
manera que necesito detenerme a pensar.
Me dolió de la misma manera cuando me arrodillé en la lápida de Adrian.
—¿Estás bien? —pregunta Kolya desde lo alto de la escalera.
—Bien —contesto.
Espero que lo deje ahí. Pero luego su mano extendida se materializa frente a
mi cara. Observo los callos que se alinean a lo largo de su palma rosada y
me pregunto cómo se ganó cada uno.
Sin pensar, deslizo mi mano en la suya y así, el dolor desaparece. Subo el
primer escalón, apoyándome en él más de lo necesario. Otro paso más.
Luego otro. Me ayuda a subir el resto del tramo de escaleras y a entrar en el
avión.
Me guía por el pasillo, el aire impregnado de un olor a jazmín y cuero,
luego me obliga a sentarme en un asiento y toma el asiento de enfrente. La
ventana llama, enorme y acogedora, pero Kolya mantiene sus ojos fijos en
mí.
Mientras la azafata sigue las instrucciones de despegue, me mira.
Mientras el piloto gorjea nuestro itinerario por el intercomunicador, él me
mira.
Mientras los motores cobran vida y las ruedas comienzan a girar y
aceleramos por la pista, más y más rápido, despegando en el aire, él me
mira.
Hasta que por fin nos elevamos sobre el mar de nubes salpicadas de sol.
Solo entonces mira hacia otro lado, pero cuando lo hace, es solo para mirar
el portavasos de mi asiento. Confundida, sigo su mirada, y allí, veo un
refresco de limón esperándome, todavía frío y resbaladizo por la
condensación.
Desearía tener una palabra para cómo me hace sentir.
26
 KOLYA

—Tengo algo para ti —señalo.

June retrocede como si le acabara de decir que se desnudara y bailara. Sus
ojos color avellana brillan con sospecha.
—¿Tienes… algo… para mí?
Meto la mano debajo del asiento y saco un elegante estuche. Lo
suficientemente pequeño como para ser inocuo, al menos en mi opinión.
Mirar la cara de June sugiere otra historia. Se lo ofrezco a ella.
Ella arruga las cejas.
—No huelo a veneno. O partes de cuerpo podridas.
—Qué buena es esa nariz tuya —digo secamente.
Respira hondo, deja el estuche en su regazo y abre los cierres plateados.
Luego lo abre con cautela.
—Oh, Dios mío —dice, mirándome lentamente—. Esto es… hay un collar
de diamantes aquí. ¿Por qué me das esto?
—Es un regalo. Si apareces de mi brazo, vas a tener que lucir bien para el
papel. Eso requiere diamantes.
Su mirada vuelve a las joyas.
—Es hermoso.
—Por eso lo elegí.
Ella me mira con una expresión perpleja.
—Eres un hombre muy confuso, Kolya —dice en voz baja—. Te das cuenta
de eso, ¿no?
—Yo no le daría demasiada importancia. En mi mundo, los regalos son
transaccionales, no emocionales.
Detesto tener que decirlas, pero mis palabras tienen el efecto deseado.
Cualquier señal de felicidad en su rostro se disipa instantáneamente. Ella
vuelve a caer en su asiento. Sus ojos se desvían hacia la ventana y de nuevo
parece olvidar que estoy allí.
Probablemente sea mejor así. Los dos solos juntos por cualquier período de
tiempo es algo peligroso. Fui ingenuo antes, pero soy lo suficientemente
inteligente como para prestar atención a las señales de advertencia ahora
que he recopilado algunas.
Ella cierra los ojos en algún momento, y luego duerme durante el resto del
vuelo. No sé cómo sentirme al respecto. Lo único más irritante que hablar
con ella es no hablar con ella. Lo único más difícil que estar con ella es
estar lejos de ella.
Si eso no es una señal de advertencia, no sé qué es.

—V aya …
Miro su rostro. Sus ojos están muy abiertos, con expresión atónita. He visto
este tipo de ostentación y lujo tantas veces antes que ha perdido el poder de
dejarme asombrado.
Pero ahora, puedo verlo todo a través de sus ojos. Es como nacer de nuevo.
Se maravilla con cada detalle que ve mientras recorremos el hotel.
Columnas corintias custodian el camino a las suites. Retratos dorados
brillan en cada pared. La alfombra bajo los pies es lo suficientemente
exuberante como para ahogarse.
Dos mayordomos están afuera de nuestras puertas. A medida que nos
acercamos, abren la habitación para nosotros al unísono.
—Tienes que estar bromeando —la escucho murmurar por lo bajo—. Esto
es irreal.
Está tan impresionada que se ha olvidado de fingir que no está
impresionada. También está tan ocupada babeando en el balcón que ni
siquiera se da cuenta cuando los mayordomos salen de la habitación y nos
dejan solos.
Aunque se da cuenta bastante rápido cuando se da la vuelta con las mejillas
sonrojadas y me encuentra allí de pie, mirándola.
Mira a su alrededor, de repente consciente de lo letalmente silencioso que
está.
—Esto es una locura.
Me encojo de hombros.
—Es lo que es.
—¿De verdad viajas así? —pregunta ella—. ¿El jet privado, los hoteles
increíblemente lujosos? ¿Adrian… lo hacía?
—Él sabía a lo que estaba renunciando cuando se fue.
—Correcto —señala y su expresión se tuerce extrañamente. ¿Una sensación
de estar a la defensiva en su nombre, tal vez?—. Sabes, todo esto está muy
bien. Pero son solo cosas. Geneva, por otro lado... Se volvería loca por este
lugar.
—Ustedes dos son muy diferentes.
Ella levanta las cejas.
—Sí, bueno, puedo decir lo mismo de ti y Adrian.
—Adrian se parecía más a mí de lo que quería reconocer —digo entre
dientes—. Era demasiado cobarde para admitirlo.
—Adrian no era un cobarde —insiste June, aunque no estoy seguro de que
ni siquiera ella lo crea—. Simplemente tenía muchos demonios. No sabía
cómo deshacerse de ellos.
—O era demasiado débil para intentarlo.
Ella niega con la cabeza.
—No te entiendo —dice ella—. A veces hablas como si lo quisieras. Y
luego hay otros momentos en los que parece que lo odiaras.
—Mira quien habla.
Ella lo considera por un momento.
—Tienes razón —acepta. Juega con el brazalete en su muñeca por un
segundo en silencio antes de mirarme de nuevo—. Sabes, nuestros padres
tenían altos estándares para Genny y para mí. Muchas veces, eso significaba
enfrentarnos entre nosotras. Éramos demasiado jóvenes para darnos cuenta,
así que mordimos el anzuelo. Nos convertimos en la competencia de la otra.
A nuestra manera, ambas anhelábamos la aprobación de nuestros padres.
Pero incluso cuando nos destacamos en la escuela, y trajimos premios a
casa, y ganamos medallas, nunca duró. Así que nos esforzamos más. Yo lo
hice, al menos. Me lancé a bailar. Y Geneva, supongo que decidió que
prefería llamar su atención que ganarse su orgullo —Sus ojos se vuelven
vidriosos por un momento—. Empezó a salir mucho de fiesta, a crear
problemas, a hacer los amigos equivocados.
—Parece que todavía tiene ese talento.
June me lanza una mirada.
—Era solo una niña que sufría y quería que la vieran. ¿No es eso lo que
todos somos al final del día? ¿No es eso lo que todos queremos?
La miro, y a toda la compasión contenida dentro de esos brillantes iris
suyos.
—Algo me dice que estás tratando de decir algo sobre mi hermano y yo.
Ten cuidado con lo que supones, June.
—No tengo que suponer nada —replica ella—. Vi su infancia con mis
propios ojos. Tu padre era un matón y una bestia. Cien veces peor que mis
padres juntos. Adrian tenía problemas, pero era un buen hombre.
Es increíble, ella realmente cree eso. A pesar de cómo la dejó. A pesar de
cómo la trató.
—¿Cómo puedes aferrarte a eso? —pregunto con incredulidad—. ¿Incluso
después de todo lo que descubriste desde su muerte?
Ella deja escapar un pequeño y asombroso suspiro. Uno que suena como si
hubiera estado incrustado en su pecho durante años.
—Los últimos años de nuestra relación fueron tortuosos. Pero no fue su
culpa. El accidente nos descarriló. Adrian bebió mucho; yo solo me escondí
dentro de mí. Pero ambos estábamos experimentando una pérdida. Ambos
estábamos de luto por nuestras carreras. Estábamos de luto por el futuro que
pensábamos que tendríamos. Sacó lo peor de nosotros.
Me mira, medio desafiante y medio suplicante. Sin embargo, ella quiere una
especie de absolución que yo no puedo darle.
—¿Qué clase de persona hubiera sido si hubiera elegido juzgarlo con base
en sus momentos más oscuros? En cambio, elegí concentrarme en sus
mejores momentos. Y antes del accidente, había tantos.
Me muevo en mi asiento, repentinamente cauteloso por lo que estoy a punto
de escuchar. Sé cosas sobre su relación que probablemente no debería. Pero
esto es diferente. June me ofrece una mirada íntima a sus vidas, y no estoy
seguro de querer o necesitarla.
En este momento, a la luz del día, todavía puedo convencerme de que ella
no es más que un medio para un fin. Pero ya es bastante difícil mantener esa
ilusión cuando llega la noche. Si ella insiste en seguir metiendo mi nariz en
su alma, pronto no habrá ningún lugar para esconderme de lo que me hace.
—Vivían mucho en moteles cuando eran niños, ¿verdad? —pregunta
bruscamente, como si estuviera tratando de cambiar de tema.
Asiento.
—Es cierto.
—Adrian realmente no me dio detalles, pero me dijo que odiaba eso. Dijo
que tu padre hizo cosas que no debía haber hecho allí.
—Eso también es cierto.
Ella frunce el ceño.
—¿Qué tipo de cosas?
Hago una mueca y cierro los ojos.
—Creo que eso ya lo sabes, June.
Cuando la miro de nuevo, sus mejillas están sonrojadas.
—Había una historia. La única que Adrian me contó sobre su infancia —
susurra—. Es la razón por la que me enamoré de él en primer lugar.
Supongo que estoy feliz de saber que es verdad.
—¿Qué historia te contó?
Ella duda por un momento antes de comenzar.
—Me dijo que conoció a una jovencita en uno de esos moteles. Entabló
amistad con ella y se enteró de que la habían obligado a prostituirse cuando
tenía trece años y que había pasado de hombre en hombre durante los
últimos tres años —dice y sonríe un poco, a través de la aterciopelada
neblina de emoción que brilla en sus ojos—. Él mismo era un adolescente,
pero estaba indignado por ella. Odiaba el hecho de que una mujer pudiera
ser utilizada de esa manera, y sabía que tenía que salir de esa vida. Pero
primero, necesitaba ayudarla.
Jesucristo. Mis nudillos se han puesto blancos ahora, June no se da cuenta.
—Y lo hizo —dice ella, su tono brilla con orgullo—. La sacó de las garras
de su proxeneta. Él la escondió en algún lugar seguro. Le consiguió un
lugar para quedarse y un trabajo. La ayudó a reconstruir su vida. Esa
historia me hizo verlo como realmente era. Un hombre fuerte, un hombre
justo. Un hombre compasivo. Alguien que no podía simplemente sentarse y
ver sufrir a otra persona. Odiaba la injusticia y trabajó para cambiarla. Le
salvó la vida a esa chica —toma otro aliento y me mira—. Así lo recordaba
en todos esos días oscuros en los que era la peor versión de sí mismo.
Cuando bebía o gritaba o rompía cosas. Y así es como elijo recordarlo
ahora. No como el borracho que no podía soportar su dolor. Sino como
alguien que sentía tanto por los demás.
Adrian. Maldito Adrian. Ha estado muerto más de tres meses, pero se siente
como si todavía estuviera aquí. Sus mentiras siguen arrastrándose como si
estuvieran vivas, como fantasmas. Como arañas en la esquina, ratas en la
carpintería. Deslizándose justo fuera de la vista.
—Kolya —dice June en voz baja—, ¿por qué pareces tan enojado?
Sus ojos están muy abiertos por la incertidumbre. Podría ahorrarle la verdad
y simplemente dejarla creer en el brillante ideal de quien ella pensaba que
era Adrian. Pero eso sería amable.
Y nunca he sido un hombre amable.
—Mi hermano tenía talento para atribuirse el mérito de las acciones de los
demás —gruño.
Su rostro decae inmediatamente. Es casi como si hubiera estado anticipando
esta misma reacción. Como si la estuviera esperando a medias. ¿Por qué si
no, me creería tan fácilmente? ¿Por qué si no, se vería como si estuviera
experimentando su muerte de nuevo?
—Sí vivimos en moteles durante toda nuestra adolescencia. Y había una
joven prostituta que necesitaba ayuda. Pero Adrian no fue quien la salvó.
Fui yo.
La miro a los ojos, solo para asegurarme de que no pueda huir de la verdad.
—Adrian no te contó su historia. Robó la mía.
27
 JUNE

—Estás mintiendo.
Él se ve aburrido, pero la posición dura de sus cejas revela una emoción
más profunda.
—No tengo por qué mentir.
—Excepto para hacer que Adrian parezca un imbécil.
—Era un imbécil.
—Sí, bueno, tú también.
Me pongo de pie y me dirijo al balcón. Por un momento, pienso en
arrojarme. O mejor aún, en arrojarlo a él. Lo que sea para liberarme de su
presencia opresiva. Lo que sea para sacar su voz de mi cabeza.
Ya está en tu cabeza.
—¡Cállate! —digo en voz alta al fantasma del que no puedo deshacerme.
—Necesitas respirar —dice Kolya, encarnando toda la calma que parezco
incapaz de mantener—. ¿Aún prefieres aferrarte a una idea fantasiosa de él,
en lugar de aceptar la verdad de quién era?
Me giro para mirar a Kolya. Sigue en la misma posición, confiado, con una
pierna cruzada y sus ojos fijos en mí.
—Hay más de una verdad en cada persona. Adrian era…
—Adrian está muerto —gruñe, con tono siniestro—. Es hora de que lo
aceptes.
Sacudo la cabeza con incredulidad.
—Con razón se mantuvo alejado de la familia. ¿Por qué querría
relacionarse con alguien como tú?
Kolya resopla.
—Siempre que necesitaba algo quiso relacionarse conmigo —dice—. Solo
que no te decía cuando desplegaba su arsenal de ruegos.
Mi boca se abre antes de darme cuenta de que no tengo nada que decir. La
cierro y me giro hacia un lado para que solo pueda ver mi perfil. No es que
pueda esconderme de él. Cuanto más tiempo paso con Kolya Uvarov, más
segura estoy de que no hay una sombra solitaria en todo este planeta
olvidado por Dios que él no pueda ver.
—No está bien—digo en voz baja, después de que el silencio ha calado en
mis poros y ha vuelto mi cuerpo frío al tacto—. Atacar a un muerto, quiero
decir. No está bien. No puede defenderse.
—¿Por qué lo necesitaría? —pregunta Kolya— Te tiene a ti para hacerlo
por él.
—¡Soy su novia! —grito, girándome para mirarlo de nuevo.
—Lo eras. Ya no. Él no va a volver.
Reconozco las emociones en su voz, la ira se mezcla con el dolor, tal vez
porque estoy tratando de reprimir mis propias emociones.
—Tengo derecho a llorar.
Sus ojos azules brillan con furia, pero juro que no puedo entender por qué
está tan enojado. Adrian puede haber robado su historia, pero Kolya no
parece el tipo de hombre que se enojaría tanto por algo así.
—¿Es por eso que te enamoraste de él realmente? —pregunta Kolya de
repente—. ¿Por esa historia?
Siento que el color se me sube a la cara. Trato de ocultar mi sonrojo detrás
de la respuesta.
—Sí —murmuro—. Quiero decir, no fue la única razón. Pero era parte de
ello.
Kolya niega con la cabeza. Noto cómo su mandíbula se tensa, sus dedos se
aprietan. Como si estuviera tratando de contenerse. Es como si todos los
demonios que ha enterrado durante toda su vida en ese oscuro y profundo
agujero al que llama corazón estuvieran arañando la superficie ahora.
Prácticamente puedo verlos empujando la parte inferior de su piel.
Y por alguna razón, eso me devasta.
—No me estás mintiendo, ¿verdad? —pregunto en voz baja—. Es verdad lo
que dijiste. Es tu historia, no la de él.
Su mirada se pierde, pero esta vez internamente. No dirigida a mí, sino a sí
mismo.
—Si dudas de mí —gruñe, en voz tan baja que apenas es audible— habla
con Milana.
Eso me desconcierta.
—¿Por qué hablaría con Milana?
—Porque ella estuvo allí —dice—. Era la chica de la historia.
Siento que un extraño frío se esparce por mi cuerpo. Quizás no hace frío.
Tal vez así es como se siente la traición.
No recuerdo haberme sentado, pero cuando vuelvo a mirar, me doy cuenta
de que estoy en el sofá, justo enfrente de Kolya.
—¿Por qué me lo dijiste? —inquiero—. Podrías haberme dejado creer que
Adrian era el salvador. Que su historia era cierta. ¿Por qué exponerlo ahora?
No responde de inmediato. Cuando lo hace, su voz suena tensa y agotada.
—Me pareció que ya te habían mentido lo suficiente en la vida. Pensé que
apreciarías algo diferente, para variar.
No sé por qué lucho con esas palabras. Es una respuesta hermosa, pero la
estoy examinando desde todos los ángulos, buscando, esperando, una grieta
en la fachada.
Y luego la encuentro. Sin saber si realmente quería, la encuentro.
—Quieres demostrarme que eres diferente a él.
Los ojos de Kolya se oscurecen mientras se pone de pie.
—No podría importarme menos lo que pienses de mí. Tú eres la que está
decidida a compararnos.
Luego se aleja y entra en el dormitorio.
Una mujer más inteligente y más paciente esperaría y le daría tiempo para
que se calmara. Pero aparentemente no soy muy inteligente ni muy
paciente, por ello lo sigo y lo encuentro enojado tirando del edredón, que
estaba muy bien acomodado.
—¿Qué estás haciendo?
—Odio las camas bien hechas.
Estoy a punto de reírme de la ridiculez de algo tan insignificante cuando lo
vuelvo a ver: otra grieta en la fachada. Otra fea verdad que se asoma detrás
de la hermosa mentira.
—Porque te recuerdan a los moteles.
Se da la vuelta, ahora sus ojos son tan oscuros que no parece quedar nada
de azul.
—Ahí vas de nuevo, asumiendo que tengo los mismos demonios que
Adrian en mi cabeza.
—¿Y no los tienes?
Se eriza visiblemente y, por primera vez, me doy cuenta de que tal vez sus
muros no son tan impenetrables como pensé al principio. Cuanto más
tiempo paso con él, más fácil es ver las sombras de su pasado. Están
tomando color ahora. Cobrando vida.
Para de atacar al tendido, dejando un lado en su sitio y el otro groseramente
desordenado.
—Puedes usarla habitación principal —gruñe.
—Está bien —susurro.
Debe haber esperado una discusión, porque se congela por un segundo
antes de exhalar y relajarse. Sus anchos hombros bajan de donde están
tensionados, junto a las orejas. Sus músculos se suavizan.
Me pregunto qué otras grietas hay en sus cimientos. Quiero desnudarlo e
inspeccionarlo palmo a palmo para encontrarlas. Lo he visto sin camisa
antes, pero fue desde la ventana de mi habitación en el segundo piso. No
estaba lo suficientemente cerca para notar marcas de nacimiento, tatuajes,
pecas y cicatrices. Las cosas que cuentan su historia.
Y soy curiosa.
¿Lo eres ahora?
De hecho, me estremezco ante el sonido de la voz de Adrian en mi oído. A
veces, es tan claro que podría estar parado a mi lado.
—¿Qué pasa? —pregunta Kolya.
—Nada.
Él frunce el ceño.
—Deberías descansar un poco.
—No necesito descansar —digo rápidamente, pero solo porque no quiero
estar sola.
Él duda, luego se dirige a la puerta.
Me encuentro yendo en su misma dirección.
—¿Kolya?
Se detiene en el umbral, con la mano en el pomo, y me levanta las cejas.
—Adrian solía hacer eso también —susurro—. Sacar las sábanas para que
no estuvieran tan apretadas. Me dijo que ver una cama perfectamente hecha
lo hacía sentir demasiado estéril.
La expresión de Kolya vuelve a ser fría y apática. Pero esta vez, puedo ver
más allá de la máscara de indiferencia. Eso es todo lo que es: una máscara.
—¿Es lo mismo para ti? —pregunto. Debo sonar como una idiota. Solo una
idiota intentaría descifrar las capas de un hombre que dejó en claro que no
está interesado en ser expuesto.
—Toma una siesta —dice, pero su tono no es tan duro como antes—.
Cuando despiertes, saldremos.
Cierra la puerta de golpe, dejándome con una curiosa sensación en el
estómago. Debería preguntar adónde iremos, qué haremos, qué nos depara
el futuro a él, a mí y a todos los que estamos atrapados en esta pesadilla.
Pero no lo hago.
Es suficiente con saber que, vayamos donde vayamos, él estará conmigo.
Patético, se burla Adrian.
—Lo sé —digo con un suspiro—. Lo sé.
28
 JUNE

—¿Una caminata? —repito, incrédula.

—Es cuando caminas por la naturaleza por un período prolongado de
tiempo.
—Yo sé lo que es una caminata, idiota. Solo me sorprende que eso sea lo
que has planeado.
Él suspira y cruza los brazos sobre el pecho.
—La Dra. Calloway me dijo que tu tobillo se ha curado lo suficiente para
incorporar un poco de ejercicio ligero a tu rutina. Hay una serie de rutas de
senderismo justo detrás del hotel. Exploramos y atendemos tus necesidades
médicas al mismo tiempo. Dos pájaros de un solo tiro.
Miro hacia abajo y veo mis jeans y un suéter delgado.
—Puede que no esté vestida adecuadamente.
Sus ojos recorren mi cuerpo, pero su mirada no se detiene.
—Estás bien vestida. Vamos.
Un carrito de golf motorizado y un conductor hosco con uniforme de hotel
nos esperan afuera. Kolya me ayuda a subir al asiento trasero y luego se
deja caer a mi lado. Tan pronto como se acomoda, el carro acelera y nos
lleva.
Subimos por las colinas. El aire se vuelve más suave y más dulce a medida
que nos alejamos del hotel. Cierro los ojos y respiro, preguntándome
cuándo voy a despertar de este interminable sueño.
Solo abro los ojos cuando disminuimos la velocidad y nos detenemos. Me
doy cuenta de la transferencia de dinero cuando bajo. Entonces Kolya
levanta sobre sus hombros la mochila negra que trae y me hace un gesto
para que camine hacia una línea de árboles que comienza más arriba en la
pendiente. Un sendero desaparece en la profundidad del bosque.
—¿Era dinero para callarlo? —pregunto una vez que estamos en el camino.
Es incómodamente silencioso y tranquilo.
—¿Callar a quién sobre qué? —dice él.
—Al conductor que nos dejó aquí —digo—. Para que cuando mi cuerpo
desaparezca, él no hable —digo y dirijo mi atención a su bolso—. ¿Y qué
hay en la mochila? ¿El arma que vas a usar para matarme a golpes? Te lo
digo ahora mismo, no me rendiré sin luchar.
Kolya se ríe.
—No tengo ninguna duda de eso —señala y sigue caminando, sin
ofrecerme más explicaciones.
Acelero el paso y lo alcanzo.
—Mi hermana se dará cuenta si desaparezco. Te das cuenta de eso,
¿verdad?
Deja de caminar y se vuelve hacia mí con impaciencia.
—Cincuenta dólares no son suficientes si esperas que alguien mantenga la
boca cerrada sobre algo. Menos si es un asesinato.
—Oh —susurro. Mis mejillas se ruborizan por la vergüenza cuando la
verdad más obvia y menos histérica me golpea en la cara—. Le estabas
dando propina.
—Bingo, Sherlock. Pero si quieres ser asesinada cuando terminemos
nuestra caminata, puedo poner una suma mayor en su bolsillo más tarde.
Le lanzo una mirada rápida para ocultar que todavía estoy sonrojada.
—No puedes culparme por asumir…
—Sí —replica él— sí puedo. Te dije que te protegería. Asesinarte arruinaría
ese propósito.
Vacilo, luego suspiro.
—Entonces, ¿qué hay en la mochila?
—Solo camina, ¿quieres?
Sin otra opción, eso es exactamente lo que hago. El sendero es empinado y
duro, al igual que la tierra seca y roja que pisamos. Pasa una hora de poner
un pie delante del otro. Cuando llegamos a la cima, estoy sin aliento,
sudorosa y a punto de preguntarle si está dispuesto a cargarme de regreso.
Kolya se da cuenta antes de que yo pueda hablar.
—Elige un lugar y siéntate —ordena. La prueba de lo cansada que estoy es
que ni siquiera me molesto en discutir.
Mis piernas gritan de alivio cuando apoyo mi trasero en la hierba debajo de
la sombra de un árbol con hojas elegantes que cuelgan bajas. Apoyo la
espalda contra la corteza fría y suspiro.
—Debería haber pensado en traer agua.
Ahí es cuando Kolya se quita la mochila y saca un par de botellas de agua.
Rápidamente, también revela media docena de recipientes de vidrio llenos
de comida.
—¿Empacaste un picnic? —pregunto, con la boca abierta en estado de
estupefacción.
Abre un recipiente que contiene los sándwiches más gruesos que he visto en
mi vida.
—Carne asada —explica, entregándome uno—. Con mayonesa de ajo y
pepinillos extra salados.
Lo miro con desconfianza. He estado pidiendo pepinillos extra salados en
mis comidas durante los últimos días. No hay forma de que las sirvientas le
informaran un detalle tan insignificante como ese... ¿o sí? E incluso si así
fuera, seguramente a él no le importaría lo suficiente como para recordarlo.
—¿No quieres?
—No, sí quiero, sí quiero—digo apresuradamente, tomando el recipiente de
su mano extendida.
Mastico distraída, pero mi mente está acelerada. ¿Me trajo aquí para un
picnic? ¿Un picnic para los dos? Eso no puede ser cierto. Puede que haya
una trampa que aún no he descubierto. O tal vez está tratando de aliviar
algunas malas noticias que aún no me ha dado.
Siento que mi estómago recibe un golpe cuando empiezo a pensar
demasiado.
Entonces Kolya suspira.
—¿Por qué estás preocupada ahora?
Trago el bocado de comida que está en mi boca.
—Tienes que admitir que esto es un poco inusual.
—¿Comer? —pregunta con desdén—. ¿Comer es inusual?
—En este contexto, sí. Estamos en un prado sacado directamente de ‘La
novicia rebelde’, con una ligera brisa de verano y el olor a lilas en el aire.
Casi espero que los pájaros empiecen a componer melodías.
Kolya pone los ojos en blanco.
—Acabamos de caminar durante una hora, June —dice—. Estás
embarazada. Traje comida. Eso es todo.
Me repito las palabras en el mismo tono cortante y sensato que usó él. Estoy
embarazada. Trajo comida. Eso es todo.
—Gracias de todas formas —mascullo suavemente.
Él asiente sin interés y termina su sándwich en dos mordiscos. Luego saca
una lata de refresco y comienza a beber el contenido. Mientras tiene la
cabeza hacia atrás y los ojos apartados de mí, aprovecho para observarlo.
Su manzana de Adán se balancea hacia arriba y hacia abajo y siento que
una extraña sensación de calor se extiende por mis brazos y piernas. En el
momento en que la lata de refresco sale de sus labios, miro rápidamente
hacia otra parte antes de que me atrape boquiabierta.
Puede que él no se dé cuenta. Pero yo sí.
Cállate, le gruño a Adrian. Nadie te preguntó.
—¿Lo escuchas alguna vez? —pregunto en voz alta por capricho.
—¿Disculpa? —pregunta Kolya, con sus ojos inquietantemente azules.
—Bueno, tal vez no escucharlo, pero como… pensar en él. En Adrian,
quiero decir. Lo que diría sobre... las cosas.
—No, a menos que tenga que hacerlo.
Siento que mis cejas se juntan.
—¿Cuándo tienes que hacerlo?
—Cuando tú me haces preguntas sobre él, sobre todo.
No parece particularmente molesto, pero hay una vena a un lado de su
frente que estoy notando cada vez más en estos días. Vibra como si tuviera
vida propia.
—¿Te molesta que hable de él?
Gruñe algo que suena como —no—, pero no puedo estar segura. Luego se
recuesta contra la hierba y su expresión se hace inalcanzable por completo
para mí. Quiero acercarme más, pero siento una energía punzante de ‘no me
toques’ que irradia de él. Así que me siento, tratando de echar un vistazo a
su rostro, fingiendo que no lo estoy haciendo.
29
 KOLYA

He perfeccionado mis habilidades a lo largo de los años. Siempre pienso

diez pasos por delante. El resultado: nunca cometo el mismo error dos
veces.
El truco para nunca repetir un error, es admitir que cometiste uno. Y
siempre he sido bueno en eso.
Como en este momento, por ejemplo.
Este picnic fue una puta mala idea.
Me doy cuenta cuando ella se quita el delgado suéter y revela la ajustada
franela sin mangas que lleva debajo. Hay suficiente sudor en su cuerpo para
volverla pegajosa y ligeramente transparente.
Se recoge el cabello y lo ata en un moño alto y desordenado en su cabeza.
Lo que llama mi atención sobre su largo y delgado cuello.
Es la primera vez que veo la cicatriz. Es diminuta, en forma de hoz, está
metida justo debajo de su mandíbula. Un rizo de cabello oscuro cae del
moño y la oculta temporalmente de mi vista.
—¿Dónde te hiciste esa cicatriz? —pregunto. Antes de poder detenerme,
me siento, me inclino y paso el pulgar por la superficie herida.
Los dedos de June se elevan para acariciarla de la misma manera que hice
yo.
—Oh. Eso. Es… no es gran cosa.
Arqueo una ceja.
—¿Pelea de bar? ¿Debería preguntar cómo quedó el otro?
Ella sonríe.
—No. No exactamente.
La verdad me golpea como un relámpago. Aprieto los dientes y miro hacia
abajo, a mi regazo, para que no pueda ver la ira ardiente que pasa por mis
ojos. Solo vuelvo a levantar la mirada cuando tengo un control razonable de
mi rostro.
—Mi hermano.
Ella exhala con tristeza.
—Fue hace mucho tiempo.
—Cuéntame.
—Era su segunda recaída —explica ella, mirando a lo lejos—. También fue
el tiempo más largo que estuvo sin beber. Después de que ambos nos
diéramos cuenta de que tenía un problema. Había obtenido su chapa de tres
meses —Su voz está impregnada de decepción—. Se suponía que nos
encontraríamos en un restaurante del centro después del trabajo, solo que
Adrian no apareció. Lo llamé un montón de veces, pero no respondió. Así
que me rendí y me fui a casa. Y ahí fue donde lo encontré. Boca abajo en la
ducha con el agua corriendo. Apestaba a vómito y alcohol barato. Por su
olor, supuse que había estado bebiendo por horas.
Se detiene por un momento, como si el peso del recuerdo fuera demasiado
para seguir adelante. Entonces controla su dolor.
—De todos modos, para resumir, lo llevé medio consciente y lo metí en
nuestra habitación. Empezó a hablar en el camino a la cama. Estaba
soñando, o tal vez solo estaba recordando algo; no estoy segura. Pero no era
realmente consciente de dónde estaba. Logré subirlo a la cama y cuando
estaba revisando un moretón en su cabeza, comenzó a gritarme que no lo
lastimara. Traté de calmarlo, pero era como si no pudiera escucharme. Fue
entonces cuando él… él… me agarró.
—¿Intentó estrangularte? —pregunto en voz baja.
Ella frunce el ceño.
—No fue tan dramático. Veía cosas, tenía miedo, pensaba que se estaba
protegiendo. Y luego yo grité y él salió de ahí. Me rogó que lo perdonara.
No fue su intención lastimarme.
—¿Eso es lo que te decía cada vez que te hacía daño?
Su mandíbula se aprieta.
—No lo entiendes—masculla, descartando la conversación por completo—.
Y ahora, está lloviendo.
Levanto el rostro hacia el cielo y siento una gota de lluvia en mi mejilla.
—Hazme un lugar —le digo, acercándome al tronco del árbol en el que se
apoya.
Ahora estamos hombro con hombro. Inconveniente. Casi me dan ganas de
desafiar la lluvia para restablecer cierta distancia.
Entonces ella encuentra mis ojos, y yo encuentro los suyos. Y nuestras
miradas... se pegan. Sus labios se separan muy levemente y veo sus mejillas
enrojecerse. Pero ella no desvía la mirada.
Y luego, justo cuando creo que ha pasado el punto en que puedo
sorprenderme... ella se inclina.
El segundo que sigue dura malditamente para siempre. Sus labios están
separados lo suficiente para que yo vea esa franja irregular de negrura. Para
oler la dulzura de su aliento, bañado por la lluvia que se aproxima. Es floral
y salvaje y, en ese momento eterno, me ahogo en lo mucho que la deseo.
Está mal, ella no es tuya, nunca ha sido tuya, nunca estuvo destinada a ser
tuya, por mí y por ella por igual, pero joder, la deseo tanto que no puedo
soportarlo.
Entonces el momento pasa.
Tal vez eso sea lo mejor.
Porque no merezco algo tan puro como ella.

J une revisa su teléfono cuando regresamos al hotel, pero es más como si

quisiera una excusa para no mirarme.
—¿Alguna noticia de Geneva?
—No —dice ella, apartando el teléfono—. Probablemente solo esté
ocupada.
—Eres muy buena excusando a otras personas. ¿Lo sabías?
Se vuelve hacia mí con el ceño fruncido.
—¿Por qué me llevaste a esa caminata hoy? —pregunta de repente, con sus
cejas juntándose por la irritación.
—La Dra. Calloway…
—Ya me dijiste lo que ella dijo —dice, cortándome—. Pero podrías
haberme enviado sola a esa caminata. O con uno de tus matones. No era
necesario que vinieras conmigo.
Mantengo mi tono cuidadosamente distante e indiferente.
—Si no me querías allí, podrías haberlo dicho.
—Ese no es el punto.
—Entonces ve al punto.
—Bueno… yo creo… el punto es…
Vuelvo mis ojos hacia ella y lo que sea que está tratando de decir se seca en
su lengua.
—Olvídalo. Me voy a mi cuarto —señala.
Trata de cerrar la puerta detrás de sí, pero no lo hace correctamente. Me
acomodo en el sofá con las piernas levantadas. La posición me ofrece una
vista directa de su habitación, pero como la puerta solo está entreabierta un
cuarto de pulgada, no veo nada.
Mi mano se desliza hacia mi pecho, frotando las cicatrices a través de la tela
de mi camisa. Vi a June mirándome antes. Como si pudiera ver lo que está
grabado en mi piel. La evidencia. La prueba. La historia.
En un momento, me quedo dormido. Pero cuando duermo, no sueño, solo
recuerdo.
Estoy en medio de viejos recuerdos no deseados cuando escucho un gemido
proveniente del interior de la habitación de June.
Me despierto y me levanto de golpe, extrañamente afectado por el sonido.
La puerta todavía está entreabierta. Me acerco, con cuidado de no hacer
ruido.
Entonces lo escucho de nuevo. Otro gemido. Este es mucho más definitivo.
Siento que la emoción me recorre la columna vertebral como un trago de
whisky en un día frío. Empujo la puerta para abrirla un poco más y obtengo
una vista directa de la enorme cama con dosel.
Tumbada justo en el medio está June. Lleva algo delgado y suave alrededor
de sus caderas. Tiene la mano metida entre las piernas y la cabeza inclinada
hacia atrás. Sus labios están entreabiertos y su pecho sube y baja con la
elevación de sus gemidos.
Debería salir.
Pero, en cambio, intervengo.
Camino derecho hacia el pie de la cama. Cuando llego, estoy dolorosamente
hinchado y en peligro de hacer algo realmente estúpido.
Doy otro paso hacia adelante, pero estoy tan perdido en sus dedos frotando
su clítoris que no soy tan cuidadoso como debería. El sonido de mi zapato
en el piso de madera cruje y hace que los ojos de June se abran de golpe.
Con un grito ahogado, se pone en pie y cubre con las sábanas su cuerpo
semidesnudo. Sus mejillas están sonrojadas. Una mezcla de alegría y
vergüenza. Hay vergüenza, pero en el momento en que el impacto de verme
desaparece, es reemplazada por indignación.
—¿Qué demonios estás haciendo aquí?
Sonrío, pero es una sonrisa dura, estrangulada por el deseo.
—Siento molestarte.
—No, no lo sientes.
—Dime algo.
—Oh, claro —dice ella, toda sonrojada y sarcástica—. Tengamos una
agradable conversación ahora mismo, ¿está bien?
La ignoro.
—¿En quién estabas pensando?
Está tan sorprendida por la pregunta que se olvida de parecer furiosa. En
cambio, sus ojos se agrandan y sus cejas alcanzan la cima de su frente
brillante.
—Yo… yo…
—Vamos, June —la animo—. Dame una respuesta honesta y tal vez me
vaya.
Ella traga nerviosamente. Su voz, cuando finalmente emerge, es áspera,
delicada y ronca.
—Sabes en quién estaba pensando. Por eso entraste. En ti, Kolya. Estaba
pensando en ti.
Doy la vuelta y me paro al lado de la cama. Ella se sienta, mirando con
cautela el escaso medio metro de distancia que hay entre nosotros.
El conjunto de seda que lleva puesto flota sobre su cuerpo como una brisa.
Bien podría estar desnuda. Por eso se lo arranco de un firme tirón. Una de
sus manos aterriza en su vientre desnudo, por un momento se queda en
estado de shock y sin palabras.
Agarro su nuca y presiono mi pulgar contra la cicatriz que el tonto de mi
hermano le dejó. Su expresión tiene esa soñadora forma que me dice que su
buen juicio ha desaparecido por el momento.
El mío se fue hace mucho tiempo.
Retirarme ahora no es una opción. No cuando sus ojos color avellana me
ruegan que la folle.
—Kolya…
Acerco su cara a la mía y golpeo con mis labios su suave boca. Sabe a
pepinillos salados, a refresco de limón y a dulzura. A perdón. A redención.
Del mayor error de mi vida.
Mis manos se deslizan hacia su trasero mientras toma los puños de mi
camisa y comienza a quitármela.
Aparto sus manos dos veces, pero no parece entender el mensaje.
—June…
Mi voz sale irregular y oxidada. Sus dedos tiemblan de inquietud, pero se
detiene y me mira. Todavía hay algo que ella no sospecha. ¿Y por qué lo
haría? Es un secreto que está enterrado mucho más profundo que todos los
demás.
Su rostro me mira tentadoramente con el ceño fruncido.
—¿Por qué no? Tú eres el que entró aquí, ¿recuerdas?
—Y no me voy a ir a ningún lado. Pero mi camisa se queda puesta.
Eso le quita la expresión de ensueño del rostro.
—Yo… no entiendo.
—No tienes nada que entender.
Sus dedos retroceden lentamente, rompiendo el contacto entre nosotros. El
calor que hace un momento se sentía adictivo e insoportable al mismo
tiempo, ahora se ha ido por completo. La habitación se siente fría. Árida.
Una tundra a la que ninguno de nosotros pertenece.
—¿Qué es lo que no quieres que vea? —susurra.
No me molesto en responder, sobre todo porque no sé por dónde empezar
con la historia escrita en mi piel. Entonces solo me doy la vuelta y me alejo.
Voy tan lejos como puedo, recorro todo el camino hasta el lado opuesto de
la suite. Pero ninguna distancia será suficiente.
No ahora.
No ahora que ya conozco su sabor.
30
 JUNE

Esperaba que una noche de sueño ayudara a eliminar la vergüenza y la

humillación que quedaban después de lo sucedido.
En cambio, me despierto para encontrar una tercera emoción para agregar a
la mezcla. Vergüenza, humillación y… redoble de tambores, por favor…
culpa. Es la tríada maldita y yo estoy justo en el medio.
Lo sé. Divertido.
Me quedo en la cama durante mucho más tiempo del necesario, tratando de
descubrir cómo enfrentarme a Kolya esta mañana. ¿Me quedo en silencio, o
simplemente finjo que no pasó nada?
Infantilismo o negación: sabes que la vida va bien cuando esas son tus dos
únicas opciones.
Me distraigo momentáneamente con los sonidos de una charla apagada que
se filtran a través de la enorme puerta de madera de mi habitación. ¿Es la
voz de una mujer lo que estoy escuchando?
El tono de la conversación es demasiado familiar para tratarse de alguien
del personal del hotel. Posiblemente es... ¿Geneva?
Me pongo la bata blanca con el logo del hotel bordado en el pecho y corro
hacia la puerta en un intento adolescente de escuchar a escondidas. Presiono
mi oreja contra la madera, pero todo lo que escucho es una débil risa,
demasiado culta para pertenecer a mi hermana.
De todos modos ella no se reiría. No en presencia de Kolya. Estoy bastante
segura de eso. Reviso mi teléfono y encuentro un mensaje de ella, plagado
de errores tipográficos.
Geneva: ey, toy ocupada. T veo n al fiesta.
Suspirando, me dirijo al baño y me preparo para lo que sea que me espere
fuera de esta habitación. Una vez que estoy vestida, recojo mi cabello en un
moño alto. No se me pasó por alto que Kolya miró mi cuello ayer todo el
tiempo que tuve el pelo recogido. Estoy bastante segura de que solo en
parte era por mi cicatriz.
La cual, por supuesto, él notó. El hombre nota todo, especialmente las cosas
que realmente preferiría que escaparan de su atención. Sería impresionante
si no fuera tan irritante.
Pero por mucho que me moleste, parece que puedo hacer lo mismo con él
sin siquiera intentarlo. Pasé un buen tiempo anoche tratando de averiguar
por qué no me dejó quitarle la camisa. Parecía un ritual obvio, por no decir
esperado, teniendo en cuenta lo que suele ser el sexo.
Sin embargo, tal vez sea lo mejor. Ciertamente nos desvió de la mala
decisión que estábamos a punto de tomar.
En el espejo, miro la cicatriz en el lado derecho de mi cuello. Tiene forma
de hoz, el arco y el grosor exactos de la uña del pulgar de Adrian. Si cierro
los ojos, puedo sentir que la piel se rompe de nuevo. Mi grito fue lo único
que hizo que me soltara.
—Lo siento, Junepenny —dijo, mientras las lágrimas corrían por su rostro
—. Yo… yo no sabía lo que estaba haciendo.
—Creías que alguien estaba tratando de lastimarte —le dije—. Era como
si estuvieras viendo a alguien más.
—Lo estaba.
—¿A quién?
Solo negó con la cabeza y me abrazó con más fuerza. Lo abracé durante
toda la noche. Lo sostuve hasta que estuvo completamente sobrio y
temblando por la abstinencia. Volvió la mirada hacia mí por la mañana.
—No te merezco —susurró.
Esa fue la primera vez que tuve el pensamiento. El Pensamiento, como
llegué a llamarlo. En mayúsculas, con derechos de autor, marca registrada.
Un pensamiento que siempre había tenido en el fondo, pero que nunca tuve
el coraje ni los medios para descifrar.
¿Es mejor ser querido… o ser necesitado?
Finalmente, mantengo mi cabello recogido y salgo de la habitación para
encontrar que la voz de mujer que había escuchado pertenece a Milana. Está
sentada en la mesa del desayuno, junto al balcón, justo al lado de Kolya. La
mesa gime bajo el peso del desayuno más grande que he visto en mi vida.
Dos docenas de pasteles para el desayuno que expiden un aroma a tanta
mantequilla y azúcar que debería ser ilegal. En la mezcla hay café, té, jugo
de frutas y otras cosas que ni siquiera reconozco.
—Buenos días, June —dice Milana alegremente.
Se ve impecable sin esfuerzo, tiene una blusa dorada con un escote
profundo y pantalones de seda negros. En cualquier otra persona, sus
altísimos tacones se verían extraños a la luz del día, pero de alguna manera,
ella se las arregla para verse bien con ellos.
Su cabello rubio está recogido, al igual que el mío. Lo único que quiero es
deshacerme el moño para evitar que me comparen con ella.
—Buenos días —murmuro, atreviéndome a mirar a Kolya.
Está revisando su teléfono con una mano y tomando una taza de café negro
con la otra. No contesta mis buenos días ni me mira. De hecho, apenas
reconoce mi presencia.
—¿Por qué no te sientas y nos acompañas a desayunar? —sugiere Milana,
señalando la silla vacía a su lado.
No voy a encerrarme en mi habitación solo porque Kolya se comportó
extraño anoche, así que tomo asiento y me sirvo un croissant. El olor de la
pastelería recién horneada es demasiado placentero para resistirse. Ni
siquiera le pongo mantequilla al croissant y, después del primer bocado, me
doy cuenta de que no es necesario. Es como morder un bocado de la mezcla
perfecta.
—Guao, esto está delicioso —digo con un suspiro de satisfacción.
—¿Verdad? —asiente Milana, acomodando el diminuto collar de diamantes
que cuelga de su cuello.
Ella tiene su plato frente a ella, pero está vacío. Honestamente, no estoy
sorprendida. Parece el tipo de mujer que podría subsistir con aire fresco y
mascando chicle.
—¿Té? ¿Café? ¿Jugo? —pregunta Milana con una sonrisa—. Hay mango y
piña frescos si quieres que te corte una rebanada. Pero si prefieres algo
diferente, podemos llamar al servicio de habitaciones. Lo que quieras,
pídelo y será tuyo.
Ella es tan efusiva y agradable que me estremezco, sintiéndome culpable
por los pensamientos sarcásticos que estaba teniendo hace un momento.
—Mango está bien, gracias.
Sin dejar de sonreír, me sirve un trozo mientras mastico mi croissant y trato
de no mirar a Kolya. Sin embargo, cuando cuelga el teléfono, rompo mi
propia regla y lo miro.
Sus ojos se posan sobre mí, brevemente, con expresión brusca, antes de
aterrizar en Milana.
—¿Tienes hombres en el lugar?
—Fueron despachados esta mañana —responde ella, tomando su taza de
café—. Todavía se están organizando las cosas. Ravil no estaba en el lugar.
—No, claro que no estaba. Le gusta aparecer cuando todo el trabajo está
hecho.
—Parece que es de familia —dice ella.
Espero que Kolya la fulmine con la mirada, ponga los ojos en blanco y
responda con algo seco y mordaz. Pero él, en cambio… sonríe.
Y su sonrisa es tan tonta; muy, muy tonta, lo sé, me eriza. Yo recibo toda su
amargura. Ella recibe su dulzura. No es justo.
Pero ahora que sé sobre las circunstancias de su relación, supongo que no es
tan sorprendente. Sin embargo, esa es una caja de pandora que estoy
tratando de ignorar.
—Voy a salir.
—¿A dónde? —pregunto.
Kolya sacude la cabeza hacia mí como si ya hubiera olvidado que estoy
aquí.
—Afuera —repite brevemente—. Tengo trabajo que hacer.
—¿Qué trabajo?
No estoy segura de por qué insisto en hacer preguntas que sé que él no
responderá. Tal vez solo quiero que me mire, que me registre.
—Nada que te interese —corta él—. Salimos a las ocho de la noche. Espero
que estés lista a tiempo.
Luego termina su café y se levanta. Lo observo salir de la habitación,
resistiendo el impulso de gritarle algo a la espalda para ser yo quien dice la
última palabra.
Sin embargo, me las arreglo para contenerme. Pronto seré madre. Al menos
tengo que intentar ser un adulto de vez en cuando.
Cuando vuelvo mi atención a la mesa, los ojos de Milana están fijos en mí
con una expresión que se parece mucho a la simpatía.
—No dejes que te atrape —me dice, antes de que yo pueda fingir que no me
molesta cómo Kolya se comporta conmigo—. Es un tipo duro, pero debajo
de toda esa armadura, hay un pequeño gatito.
—¿Un gatito?
—Está bien, tal vez un león —sonríe ella, luego se suaviza y se acerca para
acariciar mi mano—. Confía en mí, June: lo conozco desde hace mucho
tiempo. No da tanto miedo como parece. No todo el tiempo, al menos.
—No le tengo miedo.
—¡Buen esfuerzo! Con un poco más de práctica, será mucho más
convincente.
Frunzo el ceño y ella me dedica una sonrisa tímida.
—Él no es tan difícil de descifrar —promete ella—. Él es solo un hombre,
después de todo. Al final del día, todos son tontos.
—Claro —digo con sarcasmo—. No tiene nada que ver con que tú parezcas
una supermodelo.
Ella no finge ser humilde y rechazar el cumplido como lo harían algunas
mujeres. Tampoco hay falsa humildad en su sonrisa. En cambio, asiente.
—Oh, eso es definitivamente parte. Y es suficiente para la mayoría de los
hombres. Pero otros son más complicados. Las apariencias son suficientes
para captar su atención. Pero definitivamente no lo suficiente para
mantenerla.
Sus ojos son tan agudos como hermosos. Me inquieto por un momento,
preguntándome si estoy yendo demasiado lejos, antes de decirlo.
—Kolya me contó cómo se conocieron ustedes dos.
Ella parpadea, luciendo levemente sorprendida.
—¿Lo hizo? Él no suele contar esa historia a mucha gente. No tienes que
estar tan nerviosa; nunca he ocultado mi pasado. Odiaba ser prostituta, pero
nunca me avergoncé de mi origen. Fui víctima de las circunstancias.
—Y… ¿Kolya te ayudó a salir de esas… circunstancias?
Mis palabras son torpes, especialmente en comparación con la elocuencia
confiada de Milana. Siento que me encojo más y más en su presencia, y me
odio por ello.
—Lo hizo —dice con nostalgia—. Él fue el primer hombre en el que
realmente confié. De hecho, sigue siendo el único hombre en el que confío.
Algo extraño e inoportuno se extiende por mi pecho.
—Eso debe haber creado un gran vínculo entre ustedes dos.
—Es muy difícil no vincularse con tu salvador —dice ella—. Pero no
esperaba que nuestra relación se convirtiera en una amistad para toda la
vida. Eso fue inesperado.
—Oh. ¿Una a… amistad? —tartamudeo, como una rata husmeando
alrededor en busca de un bocado.
Milana levanta las cejas.
—Bueno, como él rechazó todos mis intentos de seducirlo a lo largo de los
años, me conformé con una amistad —se ríe como una niña.
—Oh. Bueno, quiero decir… —Dios, di algo, idiota—. Él se lo pierde.
Milana levanta las cejas y mis mejillas se ponen rojas. ¿Por qué diablos
elegí este momento para convertirme en una completa idiota?
—June, nena, estoy bromeando.
Casi me atraganto con mi mango.
—Oh, claro.
Ella sonríe.
—Kolya y yo solo hemos sido amigos. Nos conocimos muy jóvenes,
¿sabes? Establecimos un tipo de relación que era tan platónica que nunca se
nos ocurrió a ninguno de los dos tomar la iniciativa con el otro.
El alivio que siento es tan obvio que elijo ignorarlo.
—Así que estás diciendo que los dos… nunca… ya sabes…
Me interrumpe la risa de Milana. Tiene una risa bastante estridente. Choca
con su apariencia femenina, pero eso hace que me guste aún más.
—No —dice ella, cuando finalmente deja de reír—. Nunca lo hemos hecho.
Nunca lo haremos, tampoco. Te lo prometo absolutamente.
Siento que mi rubor se intensifica.
—Quiero decir, no es improbable. Los dos son bastante cercanos. Y ambos
son muy atractivos... y, uh... bueno —digo y aprieto los labios antes de que
se derramen más tonterías.
La mirada de Milana es directa e inquisitiva. No, no está buscando, parece
que ya ha encontrado lo que está buscando.
—Es un buen hombre, June —dice en voz baja—. Él tratará de negarlo,
pero cree en alguien que lo conoce: lo es.
—Realmente no me importa —señalo.
Ella levanta las cejas y sonríe.
—¿Ah, no? —pregunta ella. Siento que me está atrapando sin realmente
intentarlo. Debería estar agradecida por la sutil diferencia, pero todo lo que
quiero hacer es salir del foco de su mirada. Al igual que Kolya, la mujer ve
demasiado.
—Puede que haya sido tu salvador —digo—. Pero es mi secuestrador.
Mis palabras realmente no suenan bien. Suenan débiles, más que
acusatorias. Milana se encoge de hombros y se sirve otra taza de café.
—En cuanto a los secuestros, tienes que estar de acuerdo… este es uno de
los mejores.
—Una jaula dorada sigue siendo una jaula —señalo.
Espero que esté de acuerdo conmigo, pero no lo está.
—Por algo estás aquí, June.
—Estoy aquí por sus razones —corrijo—. Y no son nobles. Son egoístas.
Interesadas.
—¿De verdad te importa tanto? —pregunta cortésmente.
—¿Qué se supone que significa eso?
Ella sonríe a sabiendas.
—Es solo… la forma en que lo ves.
Retrocedo, indignada y a la defensiva, y desesperada por corregir su
insinuación.
—No tengo sentimientos por él, si es a eso a lo que te refieres. Bueno, eso
no es cierto. Tengo sentimientos, pero de ira y resentimiento y frustración e
irritación e ira y odio y… y…
—Dijiste ira dos veces.
—Bueno, ¡así de enojada estoy!
Ella asiente con una suave sonrisa y nos quedamos en silencio. Pasé el resto
de la mañana tratando de saber cómo logré decir la última palabra, pero ella
todavía tenía la última palabra.
31
 JUNE

Cuando salgo del baño esa noche, recién duchada y con olor a lirio y
exfoliante corporal de lavanda, veo sobre la cama un vestido empaquetado
para mí.
Primero, me lleno de emoción. Segundo, de curiosidad. Y en tercer lugar,
de molestia.
De cualquier otra persona, sería un pequeño y dulce gesto. Entrañable. De
Kolya, es solo más manipulación. Baila, June, baila.
—Qué completo idiota —murmuro para mis adentros mientras me acerco al
vestido y abro la bolsa —. Qué pomposo, arrogante, confiado…
El insulto muere en mi boca cuando veo el vestido que ha elegido para mí.
Lo saco como si el material del que está hecho pudiera curar el cáncer y lo
coloco con cuidado sobre el edredón.
Está bien, tal vez pueda lidiar con que me vista. Solo por esta noche.
—Guau —susurro, acariciando las diminutas cuentas incrustadas en el
vestido color champán que llega hasta el suelo. Parece que Vera Wang
encontró a Monique Lhuillier y luego se encontraron con Jesucristo en una
máquina de coser.
El escote es redondo y lo suficientemente bajo como para saber que voy a
mostrar una buena cantidad de piel. Los tirantes del vestido son finos y la
silueta es liviana. Se acerca a la línea de lo extravagante, pero lejos de
cruzarla. Parece ligero como el aire, suave como el agua. Sinceramente, me
aterroriza tocarlo.
Retrocedo para no respirar mal y casi tropiezo con algo debajo de mis pies.
Una vez que recupero el equilibrio, miro hacia abajo para ver qué es.
Zapatos. Y no cualquier calzado. Tacones plateados de siete centímetros,
puntiagudos, con un collar de perlas alrededor del tobillo. Están brillando.
No voy a mentir, mi corazón late fuerte.
Tardo casi diez minutos en ponerme el vestido, sobre todo porque me
preocupa que se enganche, que se caigan algunas cuentas o que exhale en
un momento inoportuno. Pero una vez puesto, la cremallera lateral se
desliza hacia arriba con facilidad y abraza mi cuerpo como una segunda
piel.
Como si estuviera hecho para mí.
Me pongo los zapatos con el mismo cuidado y camino hacia el espejo de
cuerpo entero tallado a mano junto al tocador.
Por primera vez en mucho tiempo, no odio lo que veo.
Sin embargo, no me quedo demasiado tiempo. Demorarse traería de vuelta
esas viejas y conocidas autocríticas. La cicatriz que Adrian me hizo. Mi
cabello, dijo él, demasiado plano y quebradizo, las caderas demasiado
anchas. La rodilla que ya no soportaría mi peso. Las cicatrices en mi pecho
que contaban historias que tanto deseaba olvidar.
Paso la siguiente media hora en el tocador, maquillándome y peinándome.
Hago un recogido más elegante que el moño desordenado que uso
habitualmente, y mantengo mi maquillaje sencillo. Lápiz labial neutro y
ojos sombreados.
Cuando termino, me siento bien. Siento que podría pararme al lado de
Milana y no sentirme ni un poco insegura. Bueno, tal vez solo un poquito.
Aferrando este nuevo sentimiento a mi pecho, miro el reloj. Siete cincuenta
y cinco. Hora del espectáculo.
Kolya está de pie junto al balcón cuando salgo, luce como salido de un
sueño. El traje que lleva se adapta perfectamente a su contextura, es de un
azul marino oscuro que se siente como la personificación del deseo. Como
mirar al espacio en una noche sin estrellas.
Él no se gira inmediatamente para mirarme. Sin embargo, cuando lo hace,
algo en él me congela.
No es una mirada. Bueno, lo es al principio, pero luego se convierte en más.
Su aliento se queda atrapado en su pecho. Sus cejas se arquean. Sus puños
se aprietan.
Son sus ojos de los que no puedo apartar la mirada. Se oscurecen cada vez
más rápido hasta que su traje se ve pálido junto a ellos. Se oscurecen con el
peligro, se oscurecen con la lujuria, se oscurecen tanto que es imposible
saber dónde termina uno y comienza el otro.
Da unos pasos hacia adelante, se acerca lo suficiente para hacer que el calor
suba a mi cuello e inunde mi rostro de color. Él extiende la mano
inesperadamente y acomoda un rizo suelto detrás de mi oreja izquierda.
—Te ves impresionante, printsessa.
Algo en la forma en que lo dice me hace sentirlo como mucho más que
cuatro pequeñas palabras. Lo dice con todo su cuerpo. Con toda su alma.
La clase de momento que te hace sentir realmente mirada.
—Gracias —mascullo, con las mejillas ardiendo—. Tú luces bien.
Él sonríe y me ofrece su brazo.
—Vamos. La limusina nos está esperando afuera.
—¿Limusina?
—Me gustaría hacer una gran entrada esta noche.
—Algo me dice que era obvio que ibas a hacer eso.
Me lanza una sonrisa de lado.
—Si no te conociera mejor, diría que estás tratando de halagarme, June
Cole.
—Sí, bueno, menos mal que me conoces mejor.
Bajamos juntos las escaleras, ninguno de los dos dice una palabra. Mientras
me ayuda a subir a la limusina, registro una avalancha de nervios que
habían estado atrapados al borde de mi conciencia y pierdo el aliento.
—Entonces, uh… ¿cuál es el plan de acción para esta noche? —pregunto
tentativamente, más que consciente de que podría decirme que no me
concierne.
Pero él se vuelve hacia mí. Sus ojos azules parecen mucho más azules
contra su traje azul marino.
—Vamos, bailamos, observamos —dice—. Dejamos que la noche fluya.
¿Has sabido algo de tu hermana?
—Me envió un mensaje de texto. Parece que está ocupada.
—¿No dijo nada más?
—No. No mencionó a tu primo ni ningún trato infame.
—¿No es ella un recurso útil? —murmura con los ojos en blanco.
—Oye —le protesto— ella no está al tanto de nada de lo que está pasando
aquí. En lo que respecta a mi hermana, acaba de conseguir un gran trabajo.
—Así que ella es simplemente ignorante. Mucho mejor.
Abro la boca para defender a Geneva, pero dudo. Suspirando, le lanzo una
mirada derrotada.
—Bien.
Se ríe mientras la limusina llega a un edificio reluciente con las columnas
más altas que he visto en mi vida. Hay un montón de personal parado afuera
de las escaleras. Ayudantes de cámara y choferes, recepcionistas con fracs
blancos y sonrisas falsas. Una alfombra roja serpentea hasta la entrada.
—A Ravil no le gustan mucho las sutilezas, ¿verdad? —observo, mirando
por la ventana hasta que uno de los ayudantes me abre la puerta.
Salgo del coche y estoy en la alfombra roja.
—Yo la llevo desde aquí —dice Kolya, apareciendo a mi lado y
ofreciéndole una propina al acompañante a cambio de mi brazo.
Subimos los escalones. Mantengo mis ojos fijos en mis propios pies porque
estoy a un estornudo inesperado de tropezar y romperme el coxis frente a lo
que se siente como un millón de espectadores.
—Ahí está —dice Kolya cuando entramos en el salón de baile. Ahí es
cuando finalmente miro hacia arriba.
Entre la multitud, aparece Geneva. Lleva un vestido negro ajustado con una
abertura que termina alarmantemente cerca de sus partes femeninas y un
escote que llega hasta el ombligo. Su cabello está suelto y liso y hay
alrededor de tres libras de maquillaje en su rostro.
Me mira y sus ojos se abren con asombro.
—¡Maldición, Juju!
Le dedico una sonrisa tímida y aliso mi vestido.
—Me gustaría llevarme el crédito, pero todo es del vestido.
—Tonterías —ronronea Kolya—. Eres toda una belleza.
Lo miro sorprendida, desconcertada por el cumplido. Me sonríe con un
afecto que nunca antes había manifestado. ¿Por qué lo mostraría ahora,
frente a todos estos…?
Oh. Bien.
Solo está montando un espectáculo, como lo dijimos. A veces soy tan
idiota.
—Tengo que decir que ustedes dos hacen una gran pareja —dice Geneva a
regañadientes, mirándonos a los dos como si tuviéramos coronas en
nuestras cabezas.
Kolya envuelve un brazo alrededor de mi cintura.
—Geneva.
Sus ojos se estrechan muy ligeramente.
—Kolya. ¿Has estado tratando bien a mi hermana, verdad?
—Tan bien como te ha tratado Ravil, seguro.
El rostro de Geneva muestra un ceño fruncido.
—¿Cómo tú…? Vale, no importa —decide ella. Una multitud de personas
llega a través de la entrada detrás de nosotros. Cuando se dispersa, el ceño
de Geneva sigue fruncido, pero además tiene una capa de impaciencia —.
Disculpen. Tengo que volver al trabajo.
Así como así, desaparece entre la gente una vez más.
—¿Qué pasa? —pregunto, sintiendo los ojos de Kolya en un costado de mi
cara.
—Es bastante especial, tu hermana.
—Ella crece gracias a ti.
—¿Como un hongo?
Trato de convertir mi risa en tos, aunque con resultados mixtos. Kolya
vuelve a tomarme del brazo y paseamos por el perímetro de la habitación.
No estoy segura de cuánto de esto ha sido hecho por Geneva, pero es
asombroso. Todo el techo brilla con luces de hadas colgadas de un
candelabro a otro. Es cegador y relajante al mismo tiempo. Siento que
estamos flotando en una nube.
—Esta es toda una multitud.
—Los ricos, los poderosos, los parásitos sociales —dice Kolya—. Todos
están aquí. Ravil ciertamente sabe cómo llenar un salón de baile.
—¿Es eso algo malo?
—No para nosotros.
—Porque quieres que salga por ahí que… soy tu…
—Mujer.
Arrugo la nariz con disgusto.
—¿Tienes que decirlo así? Como si fuera tu posesión, no tu pareja.
Él no se inmuta.
—Así es como funciona en este mundo.
—Bueno, tal vez tu mundo necesita cambiar un poco.
Me mira como si me acabara de crecer una nueva extremidad.
—Esta es una Bratva, June. No cambia para nadie.
—¿Ni siquiera para ti?
—Ni siquiera para mí —dice con voz dura—. Vamos.
—¿A dónde vamos?
—A la pista de baile.
—A la… espera, ¿a qué?
En respuesta, me lleva hacia la pista de baile y me empuja contra su cuerpo.
Ya me siento sin aliento y ni siquiera hemos comenzado a bailar.
Veo cómo se mueven las otras parejas y, por un momento, olvido que soy
bailarina de oficio y que esto no debería ser tan importante.
—June.
Miro esos estimulantes ojos azules.
—¿Ajá?
—Respira. Esta es un área en la que puedes superarme.
Es todo el recordatorio que necesito. Su agarre se aprieta alrededor de mi
cintura mientras comenzamos a movernos al ritmo de la música. Me relajo
con cada segundo que pasa, dejándome llevar por la melodía.
Una vez que me trago la bola de inquietudes que tenía en la garganta, me
doy cuenta de que Kolya se está defendiendo. Es posible que pueda
superarlo en el baile, incluso con mis heridas, pero él no se queda atrás en la
pista.
—Sabes bailar —le digo sorprendida.
Él sonríe.
—No me avergüenzo.
—Debo decir que eres un hombre sorprendente, Kolya. Quiero decir,
primero el piano. Luego el baile. Luego, me dirás que sabes cantar.
—Como un gato que se ahoga —me asegura.
Me río lo suficientemente fuerte como para que algunas de las parejas que
nos rodean se vuelvan a mirar. ¿Así es divertirse? Ha pasado tanto tiempo
que he olvidado el sentimiento.
Y estoy empezando a asociar este sentimiento con el aroma a vainilla. Con
el almizcle del rico roble y el pino que son la base de la loción para después
del afeitado que usa Kolya.
—Si tu tobillo está…
—No lo está —digo con firmeza—. En cualquier caso, he bailado con un
tobillo torcido antes. —Claro que eso fue antes del accidente, pero prefiero
no mencionarlo.
—Masoquista.
—Fue una gran noche —le digo con un suspiro de añoranza—. Tenía el
solo principal. Hubo aplausos de pie al terminar. Nunca antes había visto
gente tan emocionada por el ballet.
Él solemnemente asiente.
—No te mereces menos.
Para variar, su voz está desprovista de sarcasmo. Si no lo conociera mejor,
diría que lo dice en serio.
Abro la boca para decir algo más, pero antes de hacerlo, veo que sus ojos se
agudizan imperceptiblemente. Sus movimientos siguen siendo seguros y
elegantes, pero su atención está fija en un punto por encima de mi cabeza.
—¿Ocurre algo?
—Tenemos ojos sobre nosotros —dice en un gruñido bajo.
Resisto el impulso de mirar hacia atrás por encima del hombro.
—¿Ravil?
—No. Pero casi tan malo.
Siento el agarre de Kolya apretándose alrededor de mi cuerpo. Nos saca
suavemente de la pista de baile, pero mantiene su mano en la parte baja de
mi espalda.
—Aquí vamos, June —me advierte Kolya en voz baja—. Alístate para el
juego.
32
 JUNE

El hombre que camina hacia nosotros es tan alto como Kolya.

Lleva un esmoquin blanco con pantalones negros, un reloj con piedras
preciosas y suficiente confianza para lucir un peinado que no combina. Su
cabello oscuro está recogido hacia atrás en una cola de caballo apretada y
grasienta, y enormes aretes de diamantes brillan como focos en ambas
orejas.
No es Ravil. Pero es alguien importante. Alguien que se cree importante, al
menos.
Kolya me atrae más hacia él mientras el hombre se acerca. Me pregunto si
sabe lo que está haciendo o si es solo un instinto protector puro y primario.
—Kolya —saluda fríamente el hombre, deteniéndose a medio metro de
nosotros. Demasiado cerca para mantener la comodidad, en mi opinión.
Es Kolya quien da un paso atrás, aunque estoy bastante segura de que todo
es para mi beneficio. El hombre sonríe como si el gesto fuera una admisión
de miedo, de debilidad. Aprecio una conversación no verbal que fluye de un
lado a otro entre los dos y que apenas puedo entender, como dos personas
parloteando furiosamente en un idioma que no hablo. Un lenguaje de
ángulos e intimidación. Amenaza implícita. Pecados y cicatrices del pasado
brillan en el otro como colmillos.
—No esperaba verte aquí, Iakov —responde Kolya.
El hombre, Iakov, sonríe tan ampliamente que no puedo evitar ver sus
colmillos. Están inusualmente afilados, como si los hubiera limado en
puntas. También huele extraño. Una mezcla de ceniza e incienso que me da
ganas de vomitar. Así cómo algunos olores gritan ‘corre’, como la mierda,
la sangre y ese tipo de cosas. Este olor me hace lo mismo. Quiero alejarme
de este hombre lo antes posible.
Pero sé que la mano de Kolya en mi cadera me mantendrá a salvo. No sé
casi nada, pero eso sí lo sé.
—Vamos, eso no puede ser verdad —dice Iakov—. Seguramente sabías
quién organizaba esta fiesta.
—Se me debe haber escapado —dice Kolya encogiéndose de hombros—.
No suelo hacer seguimiento de los anfitriones. Acabo de llegar.
—Qué caritativo de tu parte.
Los ojos del hombre se deslizan con curiosidad hacia mí, y yo me encojo
junto a Kolya. Sus ojos son de un azul inquietante. No brillante y audaz
como los de Kolya. Más bien... translúcido. Extraterrestre, casi.
—¿Y a quién tenemos aquí? —dice.
La condescendencia con la que hace la pregunta me molesta.
Inmediatamente me arrepiento de haberme apretado contra Kolya como una
florecilla. Los hombres como él solo se pueden tratar con fuerza.
Me incorporo al máximo y salgo de debajo de la sombra de Kolya.
—Soy June —le digo mirándolo directamente a los ojos—. ¿Y quién eres
tú?
Su sonrisa es divertida, y mucho más interesada que hace un momento.
—Yo soy Iakov. Yo…
—No me molestaría, June —interrumpe Kolya—. No lo volverás a ver
después de esto.
El hombre arquea una gruesa ceja.
—¿Ah, sí? Vas a mantenerla encerrada, ¿no? Protector de tu pequeño
premio, Kolya.
—No soy un premio —interrumpo con saña—. No de él, y seguro que
tampoco tuyo.
La otra ceja del hombre se levanta para encontrarse con la primera. Es sutil,
pero suficiente para ver el creciente respeto en sus ojos. Luego eso
desaparece, y se transforma de nuevo en plácida y maliciosa diversión.
Se vuelve hacia Kolya.
—Tu gatita tiene garras.
Kolya vibra con una energía oscura y cautelosa. Sé lo suficiente sobre él
como para asustarme. No puedo decir lo mismo de esta grasienta cola de
caballo frente a nosotros.
—Supongo que viniste aquí para una presentación formal —dice con calma
—. Así que te daré una. Ella es June Cole, mi novia y la futura madre de mi
hijo.
Dice las palabras con tanta suavidad, con tanta naturalidad, que me lleva un
minuto darme cuenta de lo discordantes que son en realidad. Cuando
finalmente aterriza, me doy la vuelta para mirarlo boquiabierta. Sin
embargo, no me mira directamente y, de perfil, su rostro no revela nada.
Iakov no parece sorprendido.
—Ya veo. —Es todo lo que dice. Su mirada se posa sobre mí una vez más
—. Entonces supongo que debo felicitarlos. Por algo más que por el bebé.
La lengua de Iakov se desliza sobre sus labios secos y luego se retira de
nuevo como un gusano, dejando saliva viscosa a su paso.
—Aunque una mujer con una boca así debería aprender a usarla
correctamente —agrega.
Es como una brisa fría que solo yo puedo sentir y que pasa a través de mí.
Dondequiera que toca, quema como el hielo. Nunca he sido violenta en mi
vida, pero las imágenes de mí atacando a este hombre como un gato montés
pasan por mi cabeza. Enseñando mis dientes, mis garras, arrancando esa
cola de caballo de su presumido cuero cabelludo.
—Tienes cosas que hacer —gruñe Kolya. Su voz tan helada como esa brisa
invisible—. Te sugiero que vayas a hacerlas.
Los ojos de Iakov brillan.
—Pero es con usted con quien vine a hablar, don Uvarov.
—Ya hemos hablado. Ten una buena noche, Iakov.
Entonces Kolya gira, llevándome con él hacia un bar escondido en la
esquina del salón de baile. Llama la atención del cantinero con un solo
toque de su dedo.
—Whisky para mí. Refresco de limón para ella.
El hombre se levanta para hacer lo que le dicen. Cuando me tiende la
bebida, la tomo con manos temblorosas.
Solo es un poco de miedo lo que está alimentando los temblores. Miedo por
mi hermana, por Kolya, por mi bebé, por mí.
Sin embargo, sobre todo es ira.
He sobrevivido tanto, solo para que me hablen como si no estuviera allí.
Para ser manejada como una pequeña chuchería brillante con la que los
hombres juegan para divertirse.
Me estoy hartando de esto.
—Quédate aquí. Volveré —dice Kolya inesperadamente.
Dejo mi bebida en la barra del bar.
—¿Me vas a… a dejar aquí?
—Tengo ojos sobre ti —me asegura—. Estarás a salvo. Solo necesito hablar
con mis hombres. Saber si tienen alguna pista sobre la ubicación de Ravil.
Ahí es cuando sigo su mirada por encima de mi hombro y veo un soldado
de rostro pétreo de pie junto a una de las columnas corintias.
—Vale —trago saliva—. Estaré aquí.
Él asiente y se dirige en dirección al Sr. Cara de Piedra. Yo me dirijo a mi
refresco de limón y lo bebo de un trago. Extraño el alcohol, lo cual es
extraño, es la primera vez que me siento así en mucho tiempo.
Cuanto más bebía Adrian, menos tolerancia tenía yo con el alcohol. Para
cuando llegó su tercer etapa de sobriedad, el solo pensamiento me
enfermaba.
Lo cual, en retrospectiva, se siente horriblemente condescendiente. Me
merecía las indirectas que solía lanzarme.
—Oh, qué bien, June. Que puto pilar de disciplina. ¿Quieres un maldito
trofeo o algo así?
No has cambiado mucho, susurra su voz en mi cabeza. Estoy dos metros
bajo tierra y todavía crees que estás por encima de mí. Aunque supongo
que ahora es literalmente cierto, ¿no?
—Eso no tiene gracia, Adrian —murmuro por lo bajo.
—¿Te dejaron sola?
Jadeo, tomada por sorpresa por una silueta gigante que se cierne sobre mí.
Es él, el hombre de la cola de caballo, los aretes de diamantes y los ojos
planos y sin vida que me hacen pensar en las películas de terror que solía
evitar cuando era niña.
—Yo… no estoy sola. Kolya regresará pronto —digo y mi voz tiembla sin
importar cuánto intente mantenerla tranquila.
Iakov sonríe como un lobo y luego se relame los labios de nuevo. Dios,
desearía que dejara de hacer eso.
—¿Te dije lo deslumbrante que te ves con ese vestido? —murmura—. El
embarazo les sienta bien a algunas mujeres.
Sus ojos se deslizan hacia mi escote. Me hace desear tener un chal para
envolver alrededor de mi pecho. Eso o una armadura.
Me voy del taburete de la barra.
—Será mejor que vaya a buscar a Kolya. Disculpa —le digo con frialdad.
Espero que me deje ir, pero es una esperanza superficial, que muere al
llegar. Iakov me sigue como una sombra.
—Oh Dios, qué placer caminar detrás de ti. ¿Por qué no me dejas hacerte
compañía hasta que tu hombre se digne a aparecer de nuevo? Un premio
como tú no se puede dejar deambulando solo. Habiendo tantos tiburones en
esta sala que podrían intentar morderte.
Pienso que puedo perderlo en la pista de baile, pero es un plan terriblemente
malo, porque aprovecha la oportunidad para agarrar mi mano y hacerme
girar.
Antes de que pueda recuperar el aliento, me atrae contra él y, de repente,
estamos atrapados en un baile del que nunca acepté ser parte.
—¿Qué estás haciendo? —digo, buscando con la vista desesperadamente
alrededor para encontrar a Kolya. O a uno de sus hombres, por lo menos.
—Estoy bailando —dice Iakov, dándome una sonrisa que es más una burla
—. Escuché que eras bastante buena en eso.
Siento un escalofrío que recorre mi columna vertebral. Es un comentario
improvisado, inocuo a primera vista, pero ahora sé que no existe tal cosa en
el mundo de Kolya. ¿Cuánto sabe este idiota sobre mí? ¿Toda la verdad, o
solo una parte de ella? El objetivo de esta noche es posicionar la mentira. Si
nadie la cree, entonces, ¿dónde estoy? ¿De qué me sirve?
—Prefiero no bailar ahora.
Él simplemente me abraza más fuerte.
—Yo disfrutaré esto mientras pueda. Te aseguro que lo haré. Kolya Uvarov
no es el tipo de hombre al que le gusta compartir.
De acuerdo, tal vez crea nuestra pequeña fantasía. Al menos eso me dará
cierta medida de protección.
Espero.
—Eso solo hace que esto sea realmente estúpido de tu parte.
Iakov se burla.
—Él no va a hacer nada. Hacer un movimiento en mi contra sería como
declarar la guerra. Y ese es un gran riesgo para tu hombre.
—Kolya puede contigo —digo con confianza—. Y con cualquier otro que
se cruce en su camino.
Él solo se ríe de mí.
—Él puede tener el orgullo, puede tener el ego de su padre, pero tiene la
mitad de la fuerza y menos que eso en apoyo. Oh, él me necesita, conejita.
No puede darse el lujo de actuar sin mí.
Dejo de luchar con tanta fuerza contra su agarre y solo lo miro fijamente,
disociándome. Este no es mi mundo. Estoy en mi cabeza aquí. Pero Kolya
no está para sostenerme y mantenerme a salvo. Estoy en el fondo del foso y
el tiburón está dando vueltas. ¿Dejo que dé un mordisco?
¿O muerdo primero?
—¿Por qué te necesita? —me aventuro.
—Porque tengo información privilegiada para él. Sin mencionar una oferta
muy generosa para presentarle.
—¿Cuál?
—Hablaré con él sobre eso cuando sea el momento adecuado. Solo necesito
que le lleves la propuesta.
—¿Quieres que juegue al mensajero?
—Exactamente —dice, levanta la mano y pasa la callosa punta de un dedo
por mi mejilla—. Y qué linda paloma mensajera eres tú.
Resisto el impulso de morderle el dedo y arrancárselo. Me alejo de su
contacto.
—No le voy a llevar nada sin saber qué es. Así que puedes decírmelo ahora,
o puedes irte a la mierda.
Sus ojos brillan con molestia.
—Tienes una boquita malcriada para una mujer que…
—Una mujer que tiene la atención de Kolya Uvarov —termino con una
mirada fruncida—. Si quieres su atención, primero necesitas la mía.
Tiene que ser este vestido el que me da toda esta confianza, porque no sé de
dónde más podría provenir. Mientras nos balanceamos alrededor de la pista
de baile, veo a Geneva en el lado izquierdo del salón de baile. Ella tiene sus
ojos puestos en mí, su expresión es parcialmente curiosa, pero sobre todo
irritada.
Concéntrate en el gilipollas, June.
—Manejas un trato difícil —dice, frunciéndome el ceño—. No es lo único
difícil que estás haciendo en este momento.
Empuja su ingle contra mí y jadeo con disgusto. Pero me niego a irme
ahora, no cuando puedo ayudar a Kolya. Así que me mantengo firme y miro
al gilipollas, negándome a que me intimide.
—Dime lo que necesitas enviar en este momento, o me voy.
Estoy hablando más audaz de lo que me siento. Si usa la fuerza, puedo
gritar, hacer una escena. No voy a ofrecerle la ventaja en bandeja de plata.
Su labio superior se curva con disgusto.
—Vale, que así sea. Algunos de los hombres de Ravil no están felices bajo
su liderazgo. Muchos todavía ven a Kolya como el don legítimo de la
Bratva Uvarov. Ha tomado malas decisiones, una en particular, pero si está
dispuesto a revertir esa decisión ahora, verá aumentar sus filas hasta superar
a Ravil en proporción de diez a uno.
Siento que se me corta la respiración.
—¿Qué decisión es esa?
—¿No lo sabes? —pregunta inquisitivamente.
Mantengo mi expresión apática.
—Me estás siguiendo la corriente, ¿recuerdas?
Iakov rechina los dientes.
—El comercio rojo. Haz que tu hombre levante su prohibición sobre el
tráfico de chicas prostitutas y es un trato hecho.
Lo tomo por sorpresa golpeando con mi pie sus elegantes mocasines
italianos. Me suelta con una fuerte inhalación y me lanzo hacia atrás,
mirándolo con disgusto.
—Kolya nunca estará de acuerdo con eso. Ni yo quiero que él lo haga.
Los ojos del imbécil se entrecierran.
—Entonces ambos están cometiendo un gran error.
—El único error que cometí esta noche fue dejar que me tocaras. Tendré
que ducharme dos veces cuando llegue a casa. No vuelvas a hablarme
nunca más.
Le doy la espalda y me estoy alejando cuando él me agarra de nuevo y me
da la vuelta.
—No te atrevas a alejarte de mí, pequeña zorra de mierda.
Los miedos comienzan a superar mi ira.
—Tú… no puedes… si Kolya ve la forma en que estás…
—Él no hará una mierda al respecto —me escupe en la cara—. Como dije,
herirme sería lo mismo que declarar la guerra. Yo soy la clave de todo; tú
solo eres una puta zorra que Kolya dejó embarazada por accidente. Yo
soy…
Lo interrumpo escupiéndole en la cara. La gota de saliva lo golpea justo en
el ojo, cegándolo temporalmente. Me giro y empiezo a correr, pero con mi
rodilla mala y mi tobillo lesionado, tropiezo en los primeros pasos.
Es el tiempo que necesita para recuperarse y atraparme por el moño de mi
cabeza.
—¡Maldita perra! —grita, provocando que varias de las personas a nuestro
alrededor griten y despejen el área—. ¡¿Sabes quién soy?! Te daré una
lección de respeto.
Me empuja hacia abajo con tanta fuerza que mis piernas se doblan y mis
rodillas golpean el suelo. Las cuentas del vestido se clavan en mi carne
como agujas diminutas. Todavía me tiene agarrada del cabello y con su
mano libre comienza a desabrochar la hebilla de su cinturón.
Oh Dios… Oh Dios… Oh Dios…
Las lágrimas brotan en las esquinas de mis ojos. Puedo sentir a todos en el
salón de baile viendo cómo pasa esto, pero nadie interviene. Nadie habla.
Me estremezco ante el sonido de la hebilla de Iakov soltándose. Su rostro se
cierne sobre mí, una pesadilla viviente. Y luego…
Huelo vainilla.
Observo cómo la expresión del gilipollas pasa de la furia a la conmoción. El
cuchillo brilla en su garganta durante medio segundo antes de cortarla de
izquierda a derecha. La sangre brota crudamente y siento el calor y la
humedad salpicando mi cara.
Lo siguiente que sé es que estoy siendo alzada. El aire a mí alrededor se
llena
de gritos. Tal vez sean míos, tal vez no lo sean, no puedo estar segura.
—Agarra a la hermana —escucho una voz familiar—. Rápido.
—La tengo. Vamos —Otra voz familiar. De mujer. Tiene que ser Milana.
Quiero hacer preguntas, pero mi mente está demasiado pesada, llena de
miedo. Lo único que puedo hacer es descansar mi cabeza contra el amplio
pecho que me sostiene.
Mientras él esté aquí, todo estará bien.
33
 KOLYA

—Dios, ¿puedes hacer que pare de hacer ese ruido? —gruño, lanzando una
mirada afilada a Milana como si fuera personalmente responsable de los
lamentos de Geneva.
—A menos que la deje inconsciente, no puedo hacerlo —responde.
—No me tientes.
La única razón por la que me abstengo de hacerlo es que June también está
aquí. Se desploma en el asiento junto a mí, en absoluto silencio, a diferencia
de su ruidosa hermana.
No ha dicho una palabra desde que corté la garganta de Iakov. Ver una
muerte violenta desde tan cerca produce eso, si no se está acostumbrado. Su
rostro todavía está salpicado con gotas de sangre.
Lo que hice tendrá consecuencias. De las serias. Crucé una línea, derramé
sangre protegida. Pero a pesar de eso, mi principal preocupación es ella.
Ni siquiera los gritos incesantes de su hermana la sacan de la niebla
catatónica que la envuelve.
Miro por encima del hombro hacia el asiento trasero, donde Milana intenta
comunicarse con Geneva. Le pusieron unas esposas improvisadas después
de que arañara a dos de mis hombres. Pero su boca todavía está
insoportablemente libre.
—¿Te calmarás? —le dice Milana, bastante imperturbable, incluso para sus
estándares—. Acabamos de salvarte la vida.
—¿Mi vida? —Geneva grita incrédula—. ¡Están todos metidos en esta
mierda! Es… es un asesino —se vuelve hacia mí y grita—: ¡ASESINO!
Ciertamente esta mujer tiene un don para lo dramático. Levanto la mampara
que separa los asientos delanteros de los traseros. Detiene el sonido a la
mitad, pero aún puedo escuchar sus gritos.
Llegamos a la pista diez minutos después. Soy el primero en salir del coche.
Milana es la segunda.
—Me duele la cabeza —se queja—. Tiene tremendos pulmones. ¿Por qué
no se me permitió amordazar a la bruja?
—Por culpa de June —gruño—. Mantenla ahí por el momento. Necesito
asegurarme de que June está bien.
Milana asiente, voy hacia el otro lado del coche y abro la puerta de June. Ni
siquiera me mira. Sus ojos están vidriosos, desenfocados. Tomo su mano y
la saco del auto, viene conmigo sin oponer resistencia. La acompaño al jet
privado que nos espera, los motores ya ronronean con entusiasmo.
La obligo a sentarse en uno de los asientos de cuero, yo me siento al frente
suyo. Su mirada se desvía entrecortadamente hacia la noche, más allá de la
ventana. La oscuridad no permite ver nada más allá de la punta del ala.
—June.
Sus ojos apuntan de nuevo hacia mí, pero no enfocan. Hago un gesto a la
azafata, que me trae una bandeja repleta de toallitas húmedas.
Tomo una y la presiono contra la cara de June, salpicada de sangre. Se
estremece por el frío, pero me deja limpiarle la cara. Cuando termino,
parece que ha regresado a la realidad. Apenas.
—Nunca terminaste de contarme sobre tu solo— digo en voz baja. Eso
llama su atención. Sus ojos se detienen en los míos.
—¿Qué… qué dices?
Mantengo mi voz suave, distraída y tranquila.
—Tu solo. La noche que bailaste con un tobillo lastimado. Dijiste que la
gente te ovacionó de pie. Cuéntame sobre eso.
Ella asiente tontamente. Odio verla así. Como si le hubieran succionado la
vida.
—Yo… aterricé mal. Un gran jeté, pero el piso estaba mojado por el sudor,
así que resbalé un poco cuando caí. —Su voz suena como en un sueño.
Parece hechizada—. Sentí que el dolor me subía por la pierna, pero había
trabajado mucho para llegar allí y no quería arruinarlo. Así que seguí
bailando a pesar del dolor. —Por fin, las comisuras de sus labios se
movieron formando el más leve y vago amago de una sonrisa—. Pero
cuando terminó todos se pusieron de pie y me aplaudieron. Mi tobillo
estaba en llamas, pero fue la mejor noche de mi vida.
Le devuelvo la sonrisa. ¿Qué es este calor que estoy sintiendo en mi pecho?
Se siente como orgullo, pero eso no tiene sentido. Apenas conozco a esta
mujer. Definitivamente no la conocía entonces. Su pasado no son más que
palabras para mí, pero maldita sea, el sentimiento es muy fuerte, mucho
más de lo que he estado dispuesto a admitir.
—¿Estaba Adrian ahí?
No estoy seguro de por qué pregunto. Ni siquiera estoy seguro de querer
saberlo y, sin embargo, tengo curiosidad. Tengo curiosidad de saber cuántos
momentos importantes de su vida compartió con él. Curioso también, por
qué la idea me pone celoso.
—Sí, lo estaba —dice ella—. Fue durante uno de los buenos momentos.
Ella se detiene. Decido no preguntar más. Sus ojos se deslizan hacia la
toallita sucia en mis manos. Las manchas rojas de sangre de repente pierden
sentido.
—Estoy bien —suspira, pero parece que está tratando de convencerse a sí
misma más que a mí.
—Sé que lo estás —digo—. Aquí se aplica el mismo principio que en ese
momento, June.
Ella frunce el ceño.
—¿Qué principio?
—Solo baila a pesar del dolor.
Puedo verla procesando eso. Sus hombros parecen ganar fuerza mientras
estamos allí sentados en silencio.
—¿Dónde está Geneva? —pregunta pasados unos minutos.
—Aún en el coche. Milana está tratando de calmarla.
Ella respira profundamente.
—Yo… pensé que podría hacerlo. Fue estúpido.
—¿Hacerlo?
—Mantenerme firme. Él... Iakov, tenía un mensaje para ti —dice ella,
tratando de recordar a pesar de la conmoción—. Tenía un trato.
—Lo sé.
Ella levanta las cejas.
—¿Lo sabes?
—Sabía que uno de los lugartenientes de Ravil no estaba contento, pero
hasta esta noche, no estaba seguro de quién era. Cuando vi a Iakov, todo
tuvo sentido.
No le cuento el gran golpe que ha sido esta noche. Yo tenía la intención de
conversar con Iakov al final de la noche. Después de hacerlo mover entre
algunos círculos. Pero él había elegido acercarse a June. Había elegido
intimidarla, asustarla.
Y la visión de ese hijo de puta obligando a mi… forzando a June, a
arrodillarse frente a toda esa gente… Fue la primera vez en mucho tiempo
que perdí tanto el control. Fue la primera vez que no me molesté en pensar
antes de hacer algo que sabía que no debía hacer.
Fue un movimiento impulsivo y voy a pagar un alto precio por ello. Pero
mirando a June ahora, no encuentro arrepentimiento por lo que hice.
El hijo de puta merecía morir por sus pecados. Le cortaría la garganta mil
veces más para mantenerla a ella a salvo.
—Sé… sé que esto te ha creado problemas —dice June con voz tímida—.
Pero no puedo negar que estoy feliz de que hayas hecho lo que hiciste.
Estoy feliz de que el imbécil esté muerto. Yo… —El resto de sus palabras
se ahogan en un agitado sollozo. Una lágrima resbala por su mejilla y me
mira a través de sus pestañas—. Gracias, Kolya. Gracias por lo que hiciste
por mí esta noche.
Ese color avellana impresionante me atraviesa por un momento. Me hace
olvidar que tengo un problema enorme y muy pocas soluciones. Cuando me
mira con esa cosa en sus ojos, esa confianza, no hay otro nombre, eso es lo
que es, nada más importa.
—Deberías descansar un poco —digo bruscamente, rompiendo el contacto
visual.
—¿Puedo hacerte una pregunta? —pregunta ella—. ¿Por qué no puedes
simplemente matar a Ravil?
Es una pregunta inesperada de su parte.
—Porque es mi primo. Somos familia. ‘Krov. Matar a un miembro de la
familia me costó más de la mitad de mi Bratva. Matar a un segundo
significaría el final.
Ella está visiblemente afectada.
—¿De verdad mataste a tu padre?
—Lo hice.
Otro silencio. Este es lo suficientemente grueso como para atragantarse, hay
muchas cosas que no decimos. Muchas cosas que no le he dicho y que ella
debe saber. Pero hemos llegado tan lejos, que decírselo ahora lo arruinaría
todo.
Así que mantengo esa información en la oscuridad. Ahí es donde debe estar.
—Kolya —June se ve extremadamente pálida de repente—. Yo… yo no sé
cómo preguntar esto… —dice y toma aliento, sus ojos se tornan cautelosos.
Nerviosos—. La mu… muerte de Adrian… no tuviste nada que ver con eso,
¿verdad?
Probablemente debí haber esperado esta pregunta en algún momento, pero
me toma por sorpresa.
—No, medoviy. No tuve nada que ver con la muerte de Adrian.
Es mentira. Pero este no es el momento de las confesiones.
June necesita dormir. Necesita tranquilidad. Necesita poder confiar en mí.
Eso sucede en el momento en que el alivio inunda su rostro y se relaja en su
asiento. Murmura algo entre dientes que suena parecido a ‘gracias a Dios’ y
sus ojos se cierran.
Milana aparece en la puerta del avión. Me hace un gesto y me pongo de pie.
—Voy a ver cómo van las cosas. Quédate aquí. Regreso enseguida —le
digo a June.
Sigo a Milana fuera del avión.
—Ya deberíamos estar en el aire —murmura ella mientras bajamos los
escalones hacia la pista—. Pero la mujer no baja del puto coche. Se pone
histérica cada vez que me acerco. Si se tratara de otra persona, le habría
dado un puñetazo en la cara y habría terminado con todo.
—No habrá puñetazos —digo con firmeza.
Milana me lanza una mirada aguda de reojo.
—Nunca nadie recibe un trato especial de tu parte.
No me molesto en explicarme.
Alcanzamos el coche y abro la puerta. Tan pronto como lo hago, Geneva
está allí, llenando el espacio con sus ojos salvajes y espuma en sus labios.
—¡No! ¡No! ¿Me vas a matar? ¿Qué has hecho con mi hermana? ¿La
mataste? ¡No te saldrás con la tuya! Enfermo…
—Dios santo —murmuro—. Solo te ataron porque estabas retrasando
nuestra huida. Cállate dos segundos y estarás libre de las esposas.
Ella deja de hablar, su mirada se alterna entre Milana y yo.
—¿Dónde está mi hermana?
—Está en el jet esperándote. Si te controlas, puedo llevarte y puedes
sentarte con ella.
Ella entrecierra los ojos con desconfianza.
—¿No la has lastimado?
—¿De verdad estás tan ciega que no entendiste nada de lo que pasó en la
fiesta?
—Vi bastante —escupe disgustada—. Asesinaste a un hombre a sangre fría.
—Salvé a tu hermana de ser violada, eso es lo que pasó.
Geneva inhala. Lucha en la decisión de si creerlo o no. Ella vacila entre una
y otra opción, pero al final, se decide por la actitud desafiante.
Supongo que es de familia.
—No te creo.
—Entonces pregúntaselo tú misma a June —digo con desdén—. ¿Estás lista
para subir por tu cuenta o tendremos que atarte y llevarte?
Se desliza hasta el borde del asiento y apoya los pies en la pista. Me acerco
para ayudarla, pero se aparta violentamente de mí. Le muestro la pequeña
navaja en mi mano.
—Es solo para cortarte las ataduras —le explico.
Se queda quieta y me permite acercarme. Ella no respira mientras corto las
esposas. Solo escucho su exhalación cuando el plástico toca el suelo.
—Vamos —digo, ofreciéndole mi mano—. Estaremos en el aire en cinco
minutos.
34
 JUNE

Me pregunto si me veo tan mal como Geneva en este momento.

El dobladillo de su vestido se ha rasgado, por lo que ahora tiene dos
aberturas en lugar de una. Su cabello es un nudo gigante y el sudor ha
hecho que su maquillaje se mueva y parece que su rostro se está derritiendo.
Agradezco que Kolya y Milana se sienten en la parte trasera del avión,
dándonos a Geneva y a mí algo de privacidad. Mi primer impulso es
limpiarla. Quizás por los años de práctica limpiando la sangre y la saliva de
un Adrian borracho.
Agarro una toallita húmeda y me inclino para limpiar la cara de Geneva de
la misma manera que Kolya había limpiado la mía. Pero cuando me muevo
en su dirección, se aleja de mí como si no me conociera.
—¿Genny…?
Sus ojos se enfocan en mí, inseguros y ansiosos. Luego parpadean hacia un
lado, de nuevo sueltos e incontrolables en sus cuencas. No mira hacia atrás
para ver a Kolya o Milana, pero está muy consciente de su presencia.
—Sé que ha sido mucho —le digo con calma—. Pero ahora estamos a
salvo.
Geneva abre mucho los ojos.
—¿A salvo? —susurra gravemente—. ¿Cómo puede decir eso? ¿Qué parte
de todo lo que acaba de pasar te hace sentir ‘a salvo’?
—Geneva, déjame explicarte…
—No. No hablaremos aquí. No mientras puedan oírnos.
Lanzo una mirada a Kolya y Milana. Están sentados uno al lado del otro,
murmurando con los rostros plácidos y tranquilos. Si no fuera por la
urgencia en sus voces y la sangre en las manos de Kolya, se podría pensar
que susurraban palabras dulces.
Vuelvo la atención a mi hermana.
—Geneva, por favor.
Me lanza una mirada que me recuerda a nuestra infancia, a cada pelea que
tuvimos. Conozco esa mirada. Significa que no importa qué tan bien
exponga mi caso, ella no me escuchará hasta que esté lista.
Con un profundo suspiro, me recuesto en mi asiento y cierro los ojos.
Siento una ligera punzada en el estómago, incómoda e insistente. Pongo mi
mano sobre mi vientre, trato de respirar profundo. Con todo el caos de la
noche, había olvidado que estaba embarazada.
Mi respiración me arrulla. Perdida en algún lugar entre mis pensamientos y
mis emociones confusas, caigo en un sueño que nace de un recuerdo.
Y luego también eso se desvanece, y todo lo que queda es oscuridad.

De vuelta a la mansión , Milana señala la habitación contigua a la mía.

—Esta es tuya —le dice a Geneva—. Por el tiempo que tú quieras.
—Haces que parezca que tengo la libertad de irme —reclama Geneva, con
el ceño fruncido. La vena de su frente late como siempre que está alterada.
Milana la mira con una sonrisa muerta.
—La tendrás, tan pronto como podamos asegurarnos de que estás segura.
Geneva se vuelve hacia mí.
—¿También te dan de comer esta mierda?
—Genny —digo suavemente, poniendo mi mano en su brazo—, sé que esto
es mucho, pero es por tu propia seguridad.
—Entiendo. Así que ya bebiste el refresco en polvo.
Milana deja de sonreír. Ella extiende su mano, con la palma hacia arriba.
—Tu teléfono, por favor.
Geneva retrocede, en estado de shock.
—¿Hablas en serio?
—Me lo puedes dar, o te lo puedo quitar. Tú eliges —La voz de Milana,
como siempre, es gélida, pura eficiencia.
—Hago ejercicio—responde Genny—. Hago pilates.
Si la situación no fuera tan grave, me habría reído. Pero nadie lo hace.
—Tengo cinturones negros en Jiu Jitsu y Tae Kwon Do, estoy entrenada en
todas las armas conocidas por el hombre y tengo dieciséis muertes
confirmadas a más de ochocientas yardas de distancia —responde Milana
sin pestañear—. Aunque estoy segura que tu profesor de pilates es muy
bueno.
Geneva aprieta la mandíbula. Pasa mucho tiempo y me preocupa que esté a
punto de derramarse sangre. Luego, para mi alivio, Geneva saca su teléfono
y se lo da a Milana.
—No me gustas —le dice.
Milana pone los ojos en blanco.
—Te aseguro que el sentimiento es mutuo —dice y se gira hacia mí—.
June, ¿estás bien? ¿Necesitas algo?
Niego con la cabeza.
—Estoy bien.
—Sé que estás cansada, pero no estaría de más una consulta rápida con
Sara. Asegúrate de que todo esté bien con el bebé. Tuviste que lidiar con
mucho estrés en una noche.
Miro a mi hermana. Quiero hacerme un chequeo, para estar tranquila. Pero
no quiero dejar a Geneva sola. No todavía. Ella es frágil. Todos lo somos.
—¿Podría ser en una hora? Solo quiero… poner mis pies en alto por un
rato.
Milana me regala una pequeña sonrisa de complicidad.
—Por supuesto. Le diré a Sara que te espere.
—¿Esta es la parte en la que nos encierras en nuestros cuartos y tiras la
llave? —dice Geneva, arruinando la primera conversación agradable que he
tenido en horas—. ¿Por qué no podemos compartir habitación? ¿Tienen
miedo de que unamos nuestras cabezas e intentemos escapar?
Milana lanza un suspiro cansado en dirección a Geneva.
—Si quieres compartir habitación con June, es tu decisión. Solo lo siento
por ella.
Agarro la mano de Geneva y le dedico a Milana una mirada de disculpa.
—Se quedará en mi habitación por el momento. Buenas noches, Milana.
Llevo a mi hermana a mi habitación y cierro la puerta. Geneva está de pie
en medio del cuarto, con las manos cruzadas sobre el pecho. Cuando se
vuelve hacia mí, tiene cara de pelea.
—Son las tres de la madrugada ¿Cómo es que vas a ver a un médico en una
hora? —pregunta.
—Ella está... como de… urgencia, más o menos.
—¿Y te atiende cuando tú quieras? ¿Qué pasa con sus otros pacientes?
Me trago la culpa.
—No tiene otros pacientes.
El ceño de Geneva se frunce más mientras se apoya en el poste de la cama.
Su pie comienza a golpear la cama, suena como una cuenta regresiva, hasta
que ella explota.
—Explícame claramente, June. Estoy harta de jugar a las preguntas con
todos bajo este techo olvidado por Dios.
Suspirando, me hundo en la cama.
—Soy su única paciente. Kolya la contrató exclusivamente durante mi
embarazo.
Las cejas de Geneva casi tocan el techo. Se impresiona levemente por un
milisegundo, antes de borrar esa expresión y volver a mostrarse indignada.
—¿Así te conquistó? —exige ella—. ¿Las joyas, la ropa, el lujo? Él te
compró.
Me incomodo por eso.
—¿De verdad crees que soy tan superficial?
—Lo siento —murmura ella—. Golpe bajo.
No habría esperado una disculpa cuando éramos niñas, así que me parece
un progreso. Me recuerdo que Geneva también pasó por un evento
traumático esta noche. Debo ser más paciente con ella.
—¿Por qué no nos quitamos la ropa? —sugiero—. Podemos lavarnos y
luego… ¿hablar?
Geneva se deja caer en el asiento de la ventana, con los hombros
encorvados por la fatiga.
—Hablemos ahora.
Asiento con la cabeza.
—Está bien —digo, arrastrando los pies para sentarme frente a ella.
Solo hay una o dos luces de jardín encendidas, por lo que no se ve con
claridad. Pero Geneva sigue mirando por la ventana como si pudiera ver en
la oscuridad.
—Lo siento —digo, rompiendo el pesado silencio—. Lo de esta noche.
Probablemente no te van a pagar.
Sus ojos me miran y me preparo para una diatriba. Pero luego, la energía de
ira que surge en ella parece disiparse de golpe.
—Todavía tienes pesadillas sobre el accidente, ¿no? —pregunta de repente.
La respiración se me tranca en la garganta.
—¿Có… cómo lo sabes?
—Tuviste una en el vuelo, cuando te quedaste dormida —explica en tono
monótono—. Estabas inquieta y murmurabas cosas. En un momento, te
escuché decir: ‘Mi bebé’. Incluso te agarraste el estómago.
El calor inunda mi rostro, pero no tiene sentido negarlo. Todo lo que dice es
verdad.
—Fue la primera en mucho tiempo.
Ella asiente y, por un momento, parece que se está mordiendo la lengua. Lo
cual es raro, porque Geneva no se contiene cuando tiene algo que decir.
Ella respira profundamente.
—En realidad, nunca hablas del accidente. Los pocos detalles que conozco,
los escuché de Adrian.
Me estremezco involuntariamente. Desearía que mis reacciones no fueran
tan evidentes, pero están completamente fuera de mi control.
—Simplemente no me gusta hablar de eso.
—Eso no es saludable.
—Bueno, he llegado hasta aquí.
Geneva me mira con los labios fruncidos y una expresión tensa. No sé por
qué, pero tengo la sensación de que me está ocultando algo.
—Genny —digo en voz baja—. ¿Qué pasa?
Me mira a los ojos por un momento y puedo ver su incertidumbre. Bulle
como agua hirviendo.
—Yo… yo debí estar contigo durante ese tiempo —dice ella. Su voz es tan
baja que apenas puedo oírla—. Debí haber estado ahí para ti.
Niego con la cabeza. No estaría lista para esta conversación ni en mi mejor
día, que ciertamente no es hoy.
—Tenías una vida que vivir.
—Pero eres mi hermana. Y no solo perdiste tu carrera, también perdiste a tu
bebé.
Me congelo, siento la piel de gallina, mi cuerpo enrojece por recuerdos que
no quiero tener. Todo se siente demasiado cerca de casa, especialmente
ahora que hay una nueva vida creciendo dentro de mí. Es como la primera
planta que asoma la cabeza sobre el suelo después de un incendio forestal.
Una frágil esperanza.
—Genny…
—Adrian me dijo que te negaste a hablar sobre el aborto después de que
sucedió.
Arrugo la frente.
—No sabía que hablabas tanto con él.
Ella se encoge de hombros.
—No ‘tanto’. Solo un par de llamadas cada mes después del accidente.
Principalmente porque te negaste a contestar el teléfono, ¿recuerdas?
—Sí —susurro en voz baja—. Lo recuerdo.
El reloj hace tictac en la esquina. Cada segundo que pasa se siente como
una pequeña aguja pinchando contra mi mejilla.
—Adrian me dijo que querías presentar cargos.
—Lo hice —digo suavemente—. En ese momento, pensé que era el cierre
que necesitaba para seguir adelante. Pero lo que pasa cuando te atropellan y
se fugan es que no hay cierre.
Cuando tenía pesadillas sobre el accidente, escuchaba el chirrido de las
llantas del vehículo cuando nos golpeó. Luego los mismos neumáticos
chirriaban mientras se alejaba. Me despertaba con sudor en la frente y olor a
goma quemada en la nariz.
Y maldecía a la persona invisible que lo cambió todo.
Solo paré cuando me di cuenta de que me lastimaba más a mí misma que a
la persona a la que maldecía. Se necesita mucha energía para estar enojada.
Así que un día, simplemente decidí parar. La vida ya es bastante agotadora
sin aferrarse a la ira.
Sin embargo, tomó un tiempo poder hacerlo realmente.
Geneva coloca su mano sobre la mía.
—No he sido muy buena hermana contigo, ¿verdad?
Suspiro profundamente.
—No siempre hemos sido buenas hermanas la una para la otra —corrijo—.
Pero podemos cambiar eso ahora.
Geneva sonríe.
—Sí, podemos. Y esta vez no te voy a dejar, June. No voy a abandonarte
cuando más me necesitas. Estoy aquí. No voy a ir a ninguna parte. Pero…
Arrugo la frente.
—Genny…
Pero ella me interrumpe.
—No es casualidad que hayas empezado a tener estas pesadillas ahora, June
—insiste Geneva—. Es tu conciencia tratando de advertirte. Kolya es un
problema. Él es peligroso. Va a hacerte daño.
No puedo culparla por pensar eso, pero espero que entienda.
—Él es…
—¡Lo vimos asesinar a un hombre hoy! —insiste—. Frente a una sala llena
de gente —continúa. Se tapa la oreja y se inclina hacia el cristal de la
ventana, tan melodramática como siempre—. Y yo no escucho sirenas de
policía viniendo hacia aquí, ¿y tú?
—Sé que tiene mala pinta, Genny…
Ella retrocede con incredulidad.
—No es posible que tú defiendas a este tipo, June.
Me pellizco el puente de la nariz. De repente, mi cabeza late con fuerza,
como si alguien golpeara el interior de mi cráneo con un martillo.
—Tú no sabes todo lo que está pasando. Quiero decir, yo tampoco, pero tú
no sabes... nada. Está... está este otro tipo. Otro tipo. Como Kolya, pero él
es...
Joder, lo estoy arruinando. Es esencial que le haga entender a Geneva, por
el bien de ambas, pero las piezas no encajan para que ella entienda cómo se
ve la situación desde la objetividad.
Respiro profundo y vuelvo a intentarlo.
—El hombre que estaba organizando la fiesta, el que te contrató como
anfitriona… Su nombre es Ravil Uvarov. Podría tener otro nombre, no
estoy segura. Pero ese no es el punto. El punto es que es el primo de Kolya.
Ambos eran parte de la misma Bratva, antes de que Ravil decidiera
separarse y comenzar la suya propia.
Geneva parece inquietantemente tranquila mientras le explico todo esto. Ni
siquiera la parte sobre la Bratva le provoca reacción alguna.
—El hecho de que esté embarazada complica las cosas. Ravil no quiere que
Kolya tenga un heredero directo a la corona de la Bratva. El hombre que
Kolya mató esta noche estaba tratando de lastimarme. Lo habría hecho, si
Kolya no hubiera... no hubiera hecho lo que hizo.
Geneva no dice una palabra durante varios segundos después de que
termino de hablar.
—¿Genny?
Ella parpadea una vez y sus ojos se enfocan en mí. Más aguda y menos
desconcertada de lo que hubiera esperado. Y cuando su voz sale, suena
como la de Milana.
Glacial. Fría. Desconectada.
—Esa no es la historia que me contó Ravil.
35
 JUNE

—¿Disculpa… qué dices?

Geneva se acomoda y respira.
—Ravil se reunió conmigo cuando aterricé en México —dice ella—. Quería
contarme la verdadera historia.
—Pero te acabo de contar la verdadera historia.
—Cariño, te han lavado el cerebro —dice en tono horriblemente dulce e
indulgente—. El gran idiota que está ahí afuera se te ha metido en la
cabeza. Te hizo pensar que es el caballero de la brillante armadura y tú la
damisela en apuros. Ravil me dijo la verdad. La pura verdad.
—No me han lavado…
—Kolya mató a su propio padre, ¿lo sabías?
Me trago mis palabras. Estoy mordiendo el interior de mi mejilla tan fuerte
como para sacarme sangre. Antes de decir nada, sé lo que va a suceder. No
hay manera de decir ‘Sí, lo sabía’ sin confirmar su idea de que me he
dejado engañar por una cara hermosa y algunas mentiras suaves.
—Escucha, Geneva, no conoces las circunstancias.
Me sorprendo cuando lo digo, porque yo tampoco conozco las
circunstancias. Simplemente asumo, como con todas las demás decisiones
de los últimos días, que Kolya tenía una buena razón para hacer lo que hizo.
No ha sido siempre así. Cuando llegué por primera vez a esta casa, estaba
decidida a escapar. Pero en algún momento del camino acepté mi destino.
Fue cómodo. Demonios, literalmente me acosté con el hombre que me
secuestró.
Siento un frío que me descoloca extendiéndose por mi cuerpo. Como si la
vida real se estuviera desprendiendo de mí, dejándome atrás. ¿Es posible
que Geneva tenga razón y me hayan lavado el cerebro? ¿Soy una tonta?
Los latidos de mi corazón comienzan a sentirse irregulares.
—Oye —dice Geneva, tomándome la mano—. Puedo ayudarte, June.
Trato de respirar a pesar del pánico. Piensa, June, piensa. ¿Por qué empecé
a sentirme segura con Kolya? Definitivamente había razones. Había. Tenía
que haberlas. Entonces, ¿por qué no puedo pensar en ninguna en este
momento?
—June. Mírame —dice Geneva.
Me concentro en Geneva. Se ve completamente en control de sí misma.
Muy lejos de la mujer histérica que Kolya y Milana obligaron a subir a la
parte trasera de su auto en México.
—Ravil está preocupado por ti. Por eso me buscó. Quería asegurarse de que
podía confiar en mí antes de contarme más detalles. Por eso me contrató.
—Geneva, he conocido a Ravil. He hablado con Ravil. Y realmente,
realmente debes creerme cuando digo esto: no se puede confiar en él.
Estaba tratando de conquistarte. Para meterse en tu cabeza, para que tú te
metieras en la mía.
Ella suspira pesadamente, como si esperara exactamente esa respuesta.
—Puedes estar embarazada del hijo de Kolya, pero no dejes que esa sea tu
cadena perpetua.
Estoy a punto de decirle que el bebé en realidad no es de Kolya, pero me
arrepiento en el último instante. Esto se siente muy mal. Esas no son las
palabras de mi hermana saliendo de su boca. Son las palabras de un
sonriente de dientes amarillos que puso su mano sobre mí en la habitación
azul de Kolya de una manera que todavía recuerdo.
Me cepillo el pelo detrás de las orejas y trato de recomponerme, aunque
fallo en mi esfuerzo.
—Significa mucho que estés aquí, Genny. Significa mucho que quieras
estar aquí para mí. Pero confío en Kolya. Ravil no es quien crees que es.
—Tal vez no. Pero tampoco Kolya.
La miro y ella me mira, y por un momento noto que somos lo que siempre
hemos sido: dos personas que nunca estarán de acuerdo. Cercanas en la vida
cotidiana, sí, pero nunca cercanas en las cosas importantes.
Luego, para mi sorpresa, Geneva suspira. Extiende la mano para acariciar la
mía que yace sin vida en mi regazo.
—¿Estás bien, Juju? —pregunta. Miro sus dedos acariciando mis nudillos.
Faltan algunas cuentas de mi vestido. Perdidas en la prisa por salir de
México, supongo. Me pone irrazonablemente triste. Cosas tan bonitas no
deberían arruinarse por sucesos tan feos.
Asiento con la cabeza.
—Creo que sí. Esta noche fue… mucho.
—Y ¿el bebé…?
—Está bien, creo —digo, colocando mi palma sobre mi vientre—. No
siento que nada vaya mal.
—Bien —dice Geneva con alivio. Ella aprieta mi mano de nuevo—. Este
bebé va a estar bien, cariño. No lo vas a perder esta vez.
Le sonrío temblorosa.
—Todavía tengo miedo. Pero estaré bien una vez que vea a Sara. Una vez
que ella confirme que…
—¿Puedes confiar en esta médica? —pregunta Geneva bruscamente. Ese
brillo de serpiente está de vuelta en sus ojos—. Quiero decir, Kolya es quien
la contrató, ¿verdad?
Respiro a pesar de mi pánico. No estoy segura de cómo el instinto de
defender a Kolya se volvió tan fuerte, pero siento como una traición estar
sentada aquí y escuchar a Geneva acusarlo de cosas de las que no creo que
sea culpable.
Sin embargo, eres un poco ingenua en ese frente, ¿no es así, cariño?
Me estremezco ante la voz de Adrian. Eres un poco parcial.
Y eres un poco voluble. Ni siquiera he estado muerto tanto tiempo. Apenas
frío y ya estás avanzando.
Me levanto de golpe y me alejo de Geneva. Mi cabeza está inquieta. Estoy
demasiado confundida para pensar con claridad.
—Cariño, deberías acostarte —sugiere ella.
—No quiero —digo, tratando de respirar a pesar de la presión en mi pecho
—. Ne…necesito quitarme este vestido.
Me bajo la cremallera de camino al baño y cierro la puerta antes de que
Geneva pueda seguirme. Abro la ducha, pero después de quitarme el
vestido, me paro frente al lavabo y miro mi reflejo en el espejo.
Es sutil, pero hay una nueva curva en mi vientre que no estaba antes. Como
las cuentas de mi vestido, eso también me entristece.
Porque he estado en esta situación antes. Llevé a mi último bebé durante
casi cinco meses. Sabíamos lo que íbamos a tener: un niño. Tenía dedos en
las manos y los pies, pelo y una sonrisa. Sentí que se aceleraba dentro de
mí. Vida. Vibrante y esperanzadora.
Cierro los ojos y las lágrimas se derraman.
Adrian estaba sosteniendo mi mano con fuerza mientras el doctor nos decía
el sexo. Cuando salió para darnos un momento de privacidad, Adrian me
besó en la frente y bailó tap con su mano sobre mi vientre, todavía
resbaladizo por la vaselina de la exploración.
—Vas a ser una gran madre, June Cole.
—¿Cómo lo sabes? —le pregunté, más temerosa de lo que esperaba.
Se encogió de hombros, como si fuera la respuesta más obvia del mundo.
—Tú me cuidas a mí.
Abro los ojos y me concentro en mi reflejo en el espejo una vez más. Mis
ojos están caídos y grises por el cansancio. No hay otra prueba de lo que he
pasado en el último día, el último mes, el último año. Kolya limpió todos
los rastros de sangre.
Tal vez esa es otra razón por la que decidí confiar en él.
Es la primera persona que ha mostrado interés en cuidar de mí.
36
 KOLYA

—No confío en la hermana —dice Milana, expulsando una columna de

humo.
Hago una mueca.
—Yo tampoco. Pero no podíamos dejarla allí.
—¿Por qué no? —pregunta Milana—. Ahora ella es problema nuestro, no
de Ravil.
—Sigue siendo la hermana de June.
Milana levanta las cejas y deja el cigarro consumido.
—Ajá.
Pongo los ojos en blanco.
—Odio cuando haces eso.
—¿Hacer qué? —pregunta inocentemente.
—Cuando me dices ‘Ajá’ en lugar de decir lo que estás pensando.
—Ooh, estás irritable esta noche, ¿verdad?
—Por una buena razón. No debí haber matado a ese hijo de puta. Se lo
merecía, pero debí contenerme —gruñí, agarrando el vaso de whisky medio
vacío.
Ni siquiera quiero un trago. Solo quiero algo que me queme al bajar.
—Debiste contenerte —asiente ella —. Pero estabas drogado con
testosterona. Tarzán protege a Jane, uh-uh ah-ah. Ese tipo de cosas.
Pongo el vaso de whisky sobre la mesa con disgusto, ignorando que se
derrama por el borde en mi mano.
—Ella no es mi mujer —digo.
Milana me mira con una sonrisa de complicidad, luego se encoge de
hombros.
—Puede que me haya equivocado.
—Esto es sobre el niño. El embarazo. Eso es todo.
Milana se mueve en su asiento, cambiando las piernas de dirección. Ella no
dice nada, pero puedo sentir sus pensamientos como una tormenta de
granizo, golpeándome uno tras otro.
—¿De verdad crees que ese bebé es la respuesta? —pregunta por fin. La
habitación se siente sofocante y silenciosa.
—Como no planeo tener hijos y mi hermano está muerto… sí, creo que ese
bebé es la respuesta.
Ella me mira con cautela. Entonces su mano se balancea junto a su
estómago como si estuviera acunando algo. Sigo el movimiento antes de
levantar la mirada para encontrarme con la suya.
—Nunca pensé que querría tener hijos —admite—. Cuando ese bastardo
me hizo esterilizar, sinceramente me sentí aliviada. Porque significaba que
nunca tendría un hijo venido de ese miedo, odio y fealdad. Mis hijos nunca
sufrirían, porque simplemente nunca nacerían. Una bendición disfrazada.
Sus dedos se contraen levemente, como si estuviera tratando de alcanzar
algo que ya no está. Al final, pasa una mano por su rostro, como si estuviera
tratando de quitarse la tristeza de él.
Le tomó años dejar caer su máscara conmigo. La máscara que usa con los
hombres.
—Pero bueno, ¿qué sabía yo? —pregunta mirándome a los ojos. Realmente
nunca he visto llorar a Milana. Lo más cerca que la he visto de ser
vulnerable es en momentos como estos, cuando sus ojos se ponen brillantes.
Está la promesa de lágrimas, pero sé que nunca las veré. Ella moriría antes
de dejarlas caer.
—Tenía catorce años cuando me lo hizo —susurra—. Catorce años. Fue
hasta hace poco que comencé a sentir una... una agitación.
Me sonríe tímidamente. No estoy seguro de a quién quiere engañar.
—A veces —dice con una sonrisa forzada, enderezándose— se me olvida
que sigo siendo una mujer.
Decido dejar que surja la indiferencia fingida.
—Nadie puede olvidar jamás que eres mujer, Milana.
Ella sonríe con ternura.
—¿Te das cuenta de que solo coqueteas conmigo cuando intentas hacerme
sentir mejor?
Paso la yema del dedo por el borde húmedo de mi vaso de whisky. Un
agudo sonido de lamento invade la habitación, etéreo e inquietante.
Después de un rato, me detengo y vuelvo a fijar mi mirada en ella.
—Si ya has tenido suficiente en esta vida… no te lo reprocharía, Milana.
¿Lo sabes?
Ella asiente.
—Lo sé. Pero esta es la única vida que conozco.
—Entonces resolveremos algo. Todo se puede arreglar de una forma u otra.
—No tienes que seguir compensando lo que me pasó, Kolya —me dice en
voz baja—. No fue tu decisión. O tu culpa.
—Aún llevo conmigo la sombra de ese legado —le digo—. Soy el Don de
la Bratva Uvarov, aunque algunos hombres estén dispuestos a aceptar eso y
otros no.
—No necesitas a esos hombres.
Me burlo.
—No tengo los números, Milana. Ravil…
—A la mierda Ravil —dice ella—. Ese hombre es como Adrian, solo que
con poder. Los dos están cortados con la misma tijera. Cobardes
manipuladores que cabalgaban bajo las faldas de sus superiores.
El impulso de defender a mi hermano es mudo, casi inexistente. No estoy
de humor para ser generoso con su memoria esta noche. No es un
sentimiento que esté acostumbrado a experimentar.
Tal vez tenga algo que ver con la mujer que dejó atrás.
Siempre defendí a la pequeña mierda, incluso cuando no se lo merecía. Esa
era mi responsabilidad como su hermano mayor. Ese era su derecho como
hermano menor. Siempre estaríamos unidos por nuestra infancia
compartida, por los demonios que enfrentamos juntos y las pesadillas de las
que intentamos escapar y fallamos.
Él solía meterse en mi cama por la noche cuando era niño. Hasta que
nuestro padre se enteró y ubicó nuestros dormitorios en alas separadas de la
casa, con un guardia afuera de cada puerta para mantenernos separados.
—No lo ayudas si lo proteges, Kolya —me había gruñido mi padre después
de una noche con las ratas en el sótano para hacerme más receptivo a sus
lecciones—. Estás asegurando su fracaso.
¿Tenía razón mi padre? ¿Por eso Adrian no había sido capaz de resistir a los
encantos de la botella? ¿Por eso se había convertido en un riesgo egoísta y
miope, en el tipo de hombre que deja cicatrices en la garganta de su mujer y
lágrimas en sus ojos? ¿Lo había convertido en un cobarde interponiéndome
entre él y lo que le daba miedo?
¿Todo esto es mi culpa?
—No lo es, ya sabes —dice Milana en voz baja, irrumpiendo en mis
pensamientos—. Tú no hiciste esto. No tienes la culpa de los errores de
Adrian. Él era un hombre adulto.
Puede que lo fuera, pero me tomo mis promesas en serio. Y yo le había
hecho una hace mucho tiempo. Cuando todavía trepaba a mi cama por la
noche, temblando de pies a cabeza por cosas que solo él podía ver.
—Tengo miedo —me dijo. Fui el único al que le dijo eso.
—A veces —le susurré en la oscuridad—. Yo también tengo miedo.
—¿En serio? —preguntó con ojos desorbitados.
—Todo el mundo se siente asustado a veces —le dije, asintiendo.
—No Otets. Él no es humano.
Así fue nuestra niñez. La primera vez que lo vi sangrar fue un momento
revelador. No tenía ni idea de que nuestro padre pudiera sangrar.
—Sí es humano —le aseguré a Adrian—. Y un día, vas a ser más grande
que él.
Él se rio de eso y curvó su mano alrededor de mi brazo.
—¿Seré más fuerte que él también?
—Diez veces más fuerte.
—Tal vez así deje de hacerme daño —aventuró Adrian.
—Yo evitaré que te haga daño —dije con firmeza. Tenía nueve años. No
tenía derecho a hacer ese tipo de promesas, pero era lo suficientemente
joven para creer que algún día sería más alto y más fuerte que nuestro
padre. Y que sería lo suficientemente valiente para hacer cumplir mi visión
del mundo.
No es que me equivocara al creerlo; simplemente subestimé cuánta fuerza
necesitaría.
Subestimé cuánto me costaría.
—¿Lo prometes?
—Te lo prometo, sobrat. Lo juro.
Levanto los ojos y encuentro a Milana observándome con curiosidad.
—¿A dónde fuiste?
—Volví al pasado.
—¿Alguna parte de tu pasado en particular?
Sé adónde va, y no quiero oírlo. Por eso me levanto y camino hacia el bar,
aunque todavía no he terminado mi whisky.
—Kolya.
La ignoro y cruzo la habitación hacia la barra de caoba oscura con los
paneles de madera tallados en la parte superior para guardar copas de vino y
cosas por el estilo.
Cambié muchas cosas en esta casa una vez que tuve el control. Eliminé
todas las muestras del gusto de mi padre. Él prefería sus bares elegantes y
modernos. Repisas de mármol en lugar de madera. Botellas escondidas en
lugar de exhibidas para que todos las vean.
Los arranqué todos y los rompí hasta convertirlos en escombros.
—Tienes que decírselo, Kolya —dice Milana bruscamente.
—No tengo que decirle nada —le digo, manteniéndome de espaldas a ella
mientras apoyo mi frente contra la fría pared de madera.
—Vas a necesitar su cooperación en el futuro —advierte Milana, siempre
pragmática—. Si ella se entera después…
—Solo tendrá que lidiar con eso.
—El accidente…
—Suficiente.
Nunca levanto la voz, pero un cambio de tono es todo lo que necesito para
expresar mi punto de vista. Se queda en silencio, pero escucho el chasquido
de sus tacones mientras camina hacia mí.
—Kolya —dice cuando está cerca—, ¿por qué me elegiste como tu mano
derecha?
Me giro hacia ella lentamente.
—¿Estás buscando cumplidos?
Ella sonríe.
—Solo responde la pregunta.
—Porque no te callaste ni cuando te lo ordené.
Ella me sonríe tristemente.
—Exactamente. Nunca he sido una mujer así. Puedes contar conmigo para
saber la verdad, incluso cuando no quieras oírla. Pero no te estoy hablando
ahora como tu mano derecha. Te estoy hablando ahora como mujer, punto.
Si June descubre la verdad más tarde, la lastimará y arruinará todo el
progreso que has logrado. No puedes pretender su confianza si no le das la
tuya.
—Mi confianza nunca estuvo sobre la mesa.
Milana pone los ojos en blanco.
—No me digas eso. Puede que no quieras admitirlo, pero te gusta.
—Es la mujer de mi hermano.
—Lo era —asiente Milana—. Pero en lo que respecta a Ravil y sus
hombres, ella es tu mujer ahora. Eso es todo lo que importa. Y eso es lo que
lo va a obligar a mostrar su mano.
Acerco mis ojos hacia ella.
—¿Tienes un plan?
—Sí —dice con una sonrisa poco entusiasta—. Pero una advertencia justa:
no te va a gustar.
37
 JUNE

Unos días después de regresar de México, me detengo en seco al entrar a la

sala médica.
Milana está ahí. Está inclinada hacia adelante, apoyando su rostro en las
manos. A juzgar por su falta de reacción, ni siquiera se ha dado cuenta de
que acabo de entrar.
Lo cual me parece extraño. Milana se da cuenta de todo.
Puedo oler levemente el desinfectante quirúrgico y, debajo, una fina capa de
desesperación. O tal vez sea tristeza.
O tal vez estoy interpretando las cosas de más.
Los zapatos de Milana están tirados al costado de la silla y sus piernas
cuelgan en el aire, parece una aburrida niña de seis años. El vestido que
lleva puesto es holgado y hoy no le sienta bien.
—¿Milana?
Ella se endereza, su expresión es tensa y complicada, pero luego la
recompone.
—June, hola. No sabía que tenías cita con Sara hoy.
—Oh, no —digo, dándome cuenta de que es el peor momento—. Solo
quería recargar mis vitaminas. Pensé en venir y hacerlo yo misma.
Su habitual compostura está frágil, en el mejor de los casos. Luce cansada.
Cuando me acerco, me doy cuenta de que solo lleva un poco de lápiz labial.
Una vez más, muy extraño.
—Lo siento, regresaré —digo—. Solo… ¿estás bien?
Me mira a los ojos y se levanta de la silla.
—¿Me veo bien?
La pregunta no es tan antagónica como parece a primera vista. Es más
como si ella sintiera genuina curiosidad.
—Bueno, no te ves como normalmente.
Milana se ríe de repente y el sonido me hace saltar.
—No, supongo que no. Yo tampoco me siento como normalmente.
—¿Debería llamar a Sara? —digo.
—Saldrá pronto. Probablemente está tratando de descifrar cómo decírmelo
—dice Milana.
Frunzo el ceño con confusión.
—¿Des… descifrar? ¿Descifrar qué? —inquiero.
—Que no hay esperanza para mí. Que no puedo tener mis propios hijos.
Que nunca tendré hijos. Que me quitó eso.
Hay algo salvaje en sus ojos que me aterroriza. Pero al instante siguiente se
desploman y pierden su chispa.
De cierta manera, eso es igual de aterrador.
—Lo siento —dice ella entonces—. No quise asustarte.
—No, no. No lo hiciste. Por supuesto que no.
Ella niega con la cabeza y envuelve sus brazos alrededor de su cuerpo,
como si tuviera frío, aunque la habitación está confortablemente cálida.
—Fue estúpido de mi parte mantener la esperanza. No era el tipo de hombre
que hacía algo a medias.
—¿De qué estás hablando?
—Del hijo de puta que me compró a mi madre a los doce años —susurra
con voz dura y angustiada—. Del bastardo que me hizo una histerectomía a
los catorce años. El maldito proxeneta que me vendió de un hombre a otro y
a otro.
Estoy estupefacta. Algunas palabras simplemente no pueden ir juntas.
Algunas cosas son demasiado horribles para ser reales.
Pero la mirada en sus ojos dice que es real. Todo es muy, muy real.
Antes de que pueda pensar en una respuesta adecuada, Sara sale de una
habitación en la parte de atrás. Se detiene en seco cuando me ve allí.
—¿June?
—Lo siento —balbuceo—. Vine a reponer mis vitaminas.
Sara mira a Milana y luego a mí.
—Te importaría esperar afuera a…
—No —interrumpe Milana—. No importa si ella escucha. No importa
quién escuche. Solo dime lo que ya sé.
Las cejas de Sara se tensan y siento que mi corazón sufre por Milana.
—Lo siento, Milana. Hizo un trabajo minucioso.
A pesar de que ya sospechaba la respuesta que obtendría, observo cómo su
rostro se desmorona. Su cuerpo hace lo mismo.
Avanzo al mismo tiempo que Sara. Nos pegamos a sus costados y la
mantenemos erguida. Su cuello cae y escucho un sollozo gutural
desgarrador que escapa de sus labios.
Se siente como si estuviera siendo arrancado en lugar de salir.
—Está bien, Milana —le digo, acariciando su cabello, porque recuerdo lo
relajante que fue cuando la enfermera me hizo eso después del accidente
que me costó mi primer bebé—. Está bien. Déjalo salir. Solo llora.
Ella niega con la cabeza durante varios segundos antes de hablar.
—No —jadea, y parece que cada palabra que pronuncia le está pasando
factura a su cuerpo—. Si me permito llorar… nunca voy a parar.
38
 JUNE

Cuando regreso a mi habitación, encuentro a Kolya sentado junto a la

ventana esperándome. Es la segunda vez en una hora que entro en una
habitación esperando ver a una persona y me encuentro con otra.
Solo espero que lo que diga no sea tan agotador como lo que acaba de
pasar.
—¿Dónde está Geneva? —pregunto.
No me mira cuando responde.
—La envié a su habitación durante las próximas horas.
Levanto mis cejas.
—¿Y ella se fue, así sin más? No me di cuenta de que tienes poderes
mágicos.
Espero una sonrisa, pero su rostro no se quiebra. Me hace un gesto para que
me acerque y me siente, lo que instantáneamente me pone en alerta
máxima.
—¿Qué pasa? —pregunto mientras avanzo lentamente hacia el asiento de la
ventana.
Él sigue sin mirarme.
—Siéntate.
—No quiero sentarme.
Suspira y finalmente tuerce sus ojos.
—No estoy de humor para discutir, June.
Me estremezco bajo su mirada, pero me mantengo firme.
—Tú eres el que está sentado en mi habitación —le recuerdo—. He tenido
una tarde muy dura y no estoy de humor para juegos, Kolya.
Me mira por un momento.
—Necesito enviarle un mensaje a mi primo.
Intento con todas mis fuerzas no delatarme con mi expresión. He decidido
no contarle a Kolya la conversación con Geneva sobre Ravil. Es irrelevante,
porque Geneva ya no está con él. Si alguna vez lo estuvo, claro.
—Que me involucra a mí, ¿por qué…?
—Te involucra porque… vamos a tener que casarnos.
Lo miro fijamente, esperando el remate del chiste. Tiene que ser un chiste,
¿verdad? Porque estoy bastante segura de que mencionó una boda. En un
mundo cuerdo eso no puede ser más que el comienzo de una broma.
—Hm… lo siento, yo no…
—Por lo que saben mi primo y sus hombres —me interrumpe sin emoción
— estás embarazada de mi hijo. Por el momento, eres solo una mujer a la
que dejé embarazada. Pero casarnos le da legitimidad a nuestra relación. Y
al niño que llevas dentro.
Está hablando demasiado rápido. Su tono también me desconcierta. Es frío,
apático. Casi robótico.
—¿Esta es tu idea de una propuesta romántica? —digo con una risa
nerviosa.
Parpadea plácidamente.
—Esto no es una broma, June.
Mi boca se cierra de golpe. Al tiempo que se apaga mi sentido del humor.
—Tiene que ser una broma, Kolya. Porque parece que me estás diciendo
que me case contigo.
—La boda sería falsa.
—Ah, okey. Eso hace toda la diferencia —replico sarcásticamente—. ¡Esto
es una locura!
—No más que todo en las últimas semanas —señala.
—Es cierto… Pero igual no me caso contigo.
—En realidad no te estaba preguntando.
Se pone de pie y se dirige a la puerta como si ese fuera el final de la
conversación.
—¡Kolya! —reclamo. Él no deja de caminar hasta que está en el umbral.
Entonces me lanza una mirada como si fuera una ocurrencia tardía—. ¿Qué
implica exactamente una boda falsa? ¿Cuál es el punto de hacerlo? ¿Qué se
consigue con eso?
Él suspira con cansancio.
—Eso va a obligar a mi primo a hacer su movida.
—Pero, ¿qué significa eso? ¿Qué movida?
—Lo sabes tan bien como yo.
39
 JUNE

Camino de un lado a otro hasta que asimilo la noticia. Luego me dirijo a la

habitación de mi hermana. Reconozco al guardia que está parado fuera de
su puerta.
—Quiero hablar con mi hermana. Déjame entrar.
Para mi sorpresa, se encoge de hombros y se hace a un lado.
—¿Genny? —llamo mientras la puerta se cierra detrás de mí.
Ella sale del baño casi inmediatamente.
—¡June! ¿Qué quería la bestia?
—Bien…
Su rostro decae.
—Oh, no. Es malo, ¿verdad?
—Es… hm… no es malo, en sí mismo.
Geneva cruza los brazos.
—Escúpelo, Junepenny.
La miro descontenta. A veces, parece que me recuerda a Adrian a propósito.
Y no es que yo necesite el recordatorio. Lo llevo dentro de mí.
—Él piensa que nosotros… deberíamos casarnos.
—¡¿Qué?! —chilla ella.
—¿Quieres callarte? —susurro, mirando hacia la puerta. Agarro su brazo y
tiro de ella hacia más adentro de la habitación.
—¿Él te… te propuso matrimonio?
La forma en que lo dice me saca de la niebla en la que estoy. Por supuesto
que ella cree que Kolya me propuso matrimonio. Ella cree que estoy
embarazada de su bebé. Ella cree que estoy con él.
Porque eso es lo que yo le dije.
Le mentí a mi hermana. Y en este momento no puedo recordar por qué. ¿La
respuesta es tan simple y tan patética como ‘porque Kolya me dijo’?
Siento que mi corazón se estremece mientras me pregunto a dónde ir.
¿Debo confiar o mantener viva la farsa? Los ojos de Geneva arden y eso me
pone nerviosa.
—Sí —digo, porque tomar una decisión en este momento es demasiado
difícil—. Lo hizo.
Me agarra la mano y se queda mirando mis dedos vacíos de la izquierda.
—¿Sin anillo?
Muerdo mi labio inferior.
—Tenía un anillo; pero no encajó bien. Lo va a cambiar de tamaño.
—Esa es una metáfora muy clara —dice y suelta mi mano, pero solo para
sujetar mi brazo y arrastrarme aún más cerca—. ¡Precisamente por eso
necesitamos a Ravil, June! Él puede salvarnos de esto. No quieres tomar ese
camino. Sé que no.
Ella se equivoca en tantas cosas. Está equivocada en que necesitamos a
Ravil. Se equivoca al pensar que Ravil podría impedir que Kolya haga
exactamente lo que quiere.
Pero, sobre todo, está equivocada en lo último que dijo.
Yo quiero tomar este camino con Kolya. Yo quiero todo lo que él ha jurado
y que nunca podrá darme de verdad.
Esa es la parte más aterradora de todas.
40
 JUNE

Me cubro la nariz para evitar que el estornudo resuene en toda la

habitación. Pero hay grandes arreglos de flores por todas partes.
Me las arreglo para no estornudar sobre las rosas y los claveles y luego
rocío una exhibición de orquídeas moradas, que resultan ser mis favoritas.
—¡Oh, Dios mío, lo siento tanto!
La florista solo me mira con una educada sonrisa.
—No te preocupes, querida.
Estoy bastante segura de que su tolerancia es el resultado directo del gordo
cheque que Kolya les está dando a ella y a sus colegas para esta
presentación previa a la boda.
Por supuesto, solo estoy adivinando. No he visto a Kolya en casi tres días.
Desde que me arrojó la bomba y salió de mi habitación como si nada.
Un caballero me hubiera dado algo de tiempo para procesar la información
y asimilarla. Pero Kolya me inundó con decisiones de la boda que debían
tomarse de inmediato... porque se llevaría a cabo en tres semanas.
Tres… semanas. ¡Tres condenadas semanas!
En ese tiempo, tengo que decidir entre una docena de lugares diferentes y
media docena de menús. Tengo que elegir entre un arpista y un cuarteto de
cuerdas, tengo que elegir los lugares, la decoración, la iluminación. Y por
supuesto, las flores.
Lo que nos lleva de vuelta a los estornudos.
Esta puede ser una boda falsa, pero se siente real.
—¿June? ¿Ya has decidido?
Me dirijo a Anette, nuestra organizadora de bodas. Por la cantidad de
tiempo que he pasado con ella comparado con el que he pasado con Kolya
en los últimos tres días, se diría que es con ella con quien me caso.
—Las orquídeas —digo, mirando el ramo morado con pesar—. Aunque
quizás tengan que ser desinfectadas.
Ella asiente enérgicamente y marca en su portapapeles. Creo que nunca la
he visto sin él en la mano. Estoy realmente preocupada de que su piel se
esté fusionando con el aparato.
—Perfecto —dice ella—. Gran elección.
No es que pueda tomar su palabra como verdad absoluta. Me ha dicho
diecisiete veces ‘gran elección’ hasta ahora. Dejé de creerle en la sexta.
—Realmente deberíamos irnos —dice ella—. Degustación de pasteles en
una hora y el tráfico para cruzar la ciudad puede ser una pesadilla.
—¿Eso es hoy? —Estoy desesperada por descansar, aunque la idea del
pastel hace que mi estómago cruja de hambre. No he comido desde esta
mañana, e incluso ahí solo comí dos tostadas secas. Mi apetito no ha sido el
de siempre desde la visita de Kolya.
—Sí —responde Anette—. Hay un auto esperándote afuera. Envíame un
mensaje de texto con tu decisión una vez que termine la degustación y
organizaré todo con el panadero.
—Espera… ¿no vienes conmigo?
—Esta vez no —dice ella, caminando hacia la puerta—. Te veré mañana,
cariño.
Suspiro y me desplomo hacia adelante. Estoy agotada de una manera que no
conocía. Me siento como una tonta engreída por estar agotada por las
discusiones sobre el tul versus la seda, pero no hay duda del cansancio
profundo que me está derrumbando.
Entonces siento que unos ojos me miran como atravesándome a un lado de
mi cabeza, salto con una inyección repentina de adrenalina.
—¡Maldita sea, Milana!
Debería haber sabido que era ella. Ni Geneva ni Anette podrían ser tan
inquietantemente silenciosas. La sonrisa que me dedica es automática al
principio, pero se vuelve más sincera a medida que se acerca.
—La planificación de la boda te ha mantenido ocupada, ¿eh?
Respiro profundamente.
—Todavía no puedo creer que esto esté pasando. ¿Has visto a mi hermana
por casualidad?
—Ya está en el auto.
—Para la degustación de pasteles que olvidé que iba a ser hoy —digo
amargamente.
—Sé que es mucho.
Ella se parece de nuevo a su antigua versión. Lleva pantalones negros, una
hermosa blusa de cachemir y tacones altos de punta. Su maquillaje es
impecable y su postura es firme.
—Sí —me quejo. Entonces me recompongo—. Pero no me voy a quejar por
eso. ¿Cómo estás tú?
—Bien —dice alegremente, como si no supiera por qué yo debería
preguntar—. Deberías irte. Creo que te están esperando.
—¿Están?
—Nos ponemos al día más tarde —dice, y me hace un guiño, de una
manera brusca que me indica que no tiene intención de hablar de lo que
pasó en el ala médica el otro día.
Entiendo. He hecho lo mismo, como me señaló Geneva hace poco. Me
despido de Milana con la mano y salgo.
Pero en lugar del automóvil que espero, hay dos. Uno es un Sedán
conservador, muy discreto. El segundo, estacionado justo enfrente, es un
enorme Mercedes negro. No pasa desapercibido en lo más mínimo.
La puerta del Mercedes se abre desde adentro y un olor a vainilla se
precipita sobre mí.
—Kolya.
—Vamos —dice desde dentro de la oscuridad del auto—. No tenemos todo
el día.
Cruzo las manos sobre el pecho y me quedo quieta.
—¿Vienes conmigo a la degustación de pasteles? —digo y pongo mis ojos
en blanco.
—Eso parece.
—Claro que elegirías venir justo a la misión de comer postre. ¿Dónde
estabas cuando yo estaba eligiendo los cubiertos?
Él se ríe.
—Tu hermana se va a impacientar si no nos vamos pronto.
Me inclino y echo un vistazo rápido al espacioso interior del Mercedes.
—¿Dónde está mi hermana?
—En el otro auto, detrás de nosotros.
—¿Por qué? —Arrugo la frente.
—Porque yo no tenía ganas de conducir con ella adentro.
—¡Kolya!
Su sonrisa se vuelve más profunda.
—Ya la dejo venir. Pero mi paciencia solo se extiende hasta cierto punto.
Debería estar enojada con él. Debería hacer esto más difícil para él. Debería
cerrarle la puerta en la cara y caminar hacia el Sedán para ir a la pastelería
con mi hermana.
En cambio, estoy subiendo al Mercedes.
—¿Refresco de limón? —pregunta, ofreciéndome una botella fría del mini
refrigerador que hay debajo de su asiento mientras el conductor se aleja de
la acera.
—No —le digo bruscamente, aunque realmente me vendría bien un refresco
de limón ahora mismo—. ¿Dónde demonios has estado?
—Planificando. Elaborando estrategias. Organizando.
—Me dijiste que esto era una boda falsa.
—Y así es.
—Entonces, ¿por qué se siente tan real?
—Porque esa es la única forma en que puedo convencer a Ravil de que es
real —dice. Saca una pequeña caja negra de su bolsillo y me la entrega sin
contemplaciones—. Hablando de hacer que las cosas parezcan reales, toma.
Mis ojos se deslizan de la caja en su mano a su rostro. Está completamente
inexpresivo.
—¿No se supone que debes ponerte sobre una rodilla en esta parte?
Pone los ojos en blanco y abre la caja él mismo para revelar un anillo de
diamantes de gran prestigio sobre un lujoso cojín rosa. Casi tengo que
taparme los ojos para no quedar ciega.
—Eso no es un anillo falso…
Me sorprende dejando la caja y tomando mi mano. Luego desliza el anillo
en mi dedo sin permiso. Lo mira por un momento.
—Encaja perfectamente —declara, levantando su mirada para encontrarse
con la mía.
Luego deja caer mi mano sin previo aviso. Aterriza en mi regazo con un
golpe poco cómodo.
—¿Te gusta? —dice.
—¿Acaso importa? —señalo y lo miro, con mis mejillas ardiendo.
—Si tenemos que hacer esto, prefiero que tengas cosas que realmente te
gusten —dice en tono resuelto—. Así que si no te gusta el anillo, puedo…
—Me gusta —murmuro.
—Vale —asiente él.
Es difícil no mirar la maldita joya. No importa cuánto lo intente, mis ojos
van directamente a él. Siempre había querido usar un anillo algún día; pero
nunca esperé que el hermano de Adrian fuera el hombre que me lo diera.
—¿Qué pasa? —pregunta Kolya.
Niego con la cabeza.
—Solo es... raro. No soy muy aficionada a las joyas.
—No tienes que usarlo todo el tiempo. Solo cuando estés en público.
Hago girar el anillo alrededor de mi dedo. De verdad se ajusta
perfectamente.
—Adrian era la persona del anillo en nuestra relación —digo—. Nunca se
quitó esa estúpida cosa.
Instintivamente, levanto mi mano y toco mi mejilla. Toco la marca que dejó
con la maldita cosa la noche que murió.
Kolya no dice nada. Simplemente se sienta allí y mira por la ventana.
—Nunca pregunté qué significa la insignia —señalo en voz alta—. Dos
espadas chocando entre sí. Solo pensé que era bonito.
Era un anillo pesado. Lo suficientemente pesado como para cortar. Lo
suficientemente pesado como para cicatrizar. Lo suficientemente pesado
como para perdurar.
—Llegamos —dice Kolya de repente, mientras el Mercedes se detiene
frente a una hermosa y pequeña pastelería con puertas de vidrio plegables,
marco de madera y plantas en macetas hasta donde alcanza la vista.
Kolya pasa junto a las sillas de mimbre, bajo el toldo de rayas amarillas, y
la brisa entra. Espero junto al Mercedes hasta que se abre la puerta del
Sedán y sale volando Geneva con aspecto muy amenazador.
—¡Ese hijo de puta cerró el coche con llave para que yo no pudiera salir ni
bajar las ventanillas! —reclama—. Ni siquiera podías verme saludándote
por el maldito blindaje.
Apenas logro reprimir el suspiro en mi garganta.
—Lo lamento. Pero si fueras un poco menos negativa con él…
—¡Se necesitan dos para bailar un tango!
—Hablaré con él.
—Es tierno que creas que tienes alguna influencia en un idiota testarudo
como él.
Eso duele un poco más de lo que debería, pero pretendo que no me importa.
Engancho mi mano a través del brazo de Geneva y la empujo hacia la
pastelería.
—Vaya…
—¿Qué pasa? —pregunto, mirando a Geneva con preocupación—. ¿Qué
ocurre?
Pero ella no está mirando a nuestro alrededor. Ella me está mirando.
—¿Es eso un diamante? —jadea, mirando boquiabierta mi dedo—. ¿O una
roca?
—Es un poco grande —digo, y le sonrío tímidamente.
Geneva chasquea la lengua contra los dientes.
—Tiene gusto, eso sí se lo concedo. Y no es menos de lo que te mereces.
—Debo estar teniendo un derrame cerebral, porque estoy bastante segura de
que eso fue un cumplido genuino. —Sonrío y me sonrojo al mismo tiempo
—. Pero de verdad, gracias, Gen. Ahora, vamos… huelo a chocolate.
Toda la pared frontal es un espacio de vitrinas que muestran una mezcla
heterogénea de pasteles, tortas y dulces. Mi nariz se está deleitando en
caramelo, mantequilla, cacao y cualquier otra nota dulce conocida por el ser
humano.
—Pastel, Genny —digo, señalando hacia la vitrina—. ¿Cómo puedes no ser
feliz cuando hay pastel alrededor?
—Porque no comparto tu locura por lo dulce —dice ella con los ojos en
blanco—. Ahora, si me disculpas, necesito usar el baño. ¿O necesito el
permiso de tu prometido para eso?
—Mea feliz —le digo. Pongo los ojos en blanco y le hago un gesto para que
se aleje.
Veo a Kolya conversando con alguien que no puedo ver detrás de las
puertas abiertas de una habitación separada del local. Las puertas están
pintadas con un patrón de margaritas y peonías. Más allá de ellos hay tres
mesas estrechas, cada una de ellas sosteniendo el peso de media docena de
muestras de pasteles diferentes.
La mujer que habla con Kolya se vuelve hacia mí con ojos brillantes y
fogosa expresión.
—¡Y esta debe ser la futura señora Uvarov! —saluda extendiendo su mano
para que yo se la estreche—. Soy Elinor Martín. Es un placer.
—El placer es todo mío. Es un lugar increíble el que tiene aquí.
—Es un negocio familiar —dice orgullosa—. Soy la tercera generación en
tomar el mando. Por favor, Sra. Uvarov, tome asiento.
¿Ya me he transformado en la Sra. Uvarov? Se siente extraño, pero no la
corrijo. En cambio, tomo el asiento que me ofrece junto a Kolya.
—Tenemos una amplia selección de pastelería salada para abrir el apetito
—me dice Elinor—. Necesitará algunos limpiadores de gusto para romper
toda la dulzura. ¿Puedo ofrecerle té o café?
—Té sería maravilloso, por favor.
Hace una reverencia para salir de la habitación, dejándonos a Kolya y a mí
solos, rodeados de pastel, papel tapiz floral y las florecientes plantas de
invernadero—. Esto es... una locura —digo, mirando alrededor de la
habitación con asombro.
—Si no es de tu gusto…
—Es perfectamente de mi gusto.
Él asiente, satisfecho con mi respuesta. Lo observo atentamente,
negándome a bajar la mirada, incluso cuando él me mira.
—¿Pasa algo? —pregunta con su estilo despreocupado y distante.
—Estaba pensando que para alguien que dice no preocuparse por mí, parece
preocuparte que me gusten las cosas.
—Nunca dije que no me preocupara por ti —dice bruscamente, casi a la
defensiva.
Levanto las cejas. Puede que sea lo más bonito que me haya dicho jamás.
Miro hacia las puertas abiertas que conducen al café principal, pero no hay
señales de Geneva y tengo que admitir que me alivia.
No es un pensamiento generoso, pero no puedo evitar desear que ella se
hubiera quedado en casa.
No puedo evitar desear que, solo por esta noche, solo por este momento…
podamos ser solo Kolya y yo.
41
 KOLYA

La he estado evitando durante los últimos tres días por esta misma razón.
Ella podría venir a hacer esto sola, o con Anette y su molesta hermana
mayor. Pero yo tenía que darle el anillo, ¿no? Esa es la razón por la que
vine. Comienzo y fin.
No tiene nada que ver con el hecho de que yo quería verla, que quería pasar
algún tiempo con ella. No tiene nada que ver con el hecho de que yo la
extrañaba.
Esas cosas, en la medida en que son ciertas, son irrelevantes. Deberíamos
mantener la distancia.
Simplemente se vuelve difícil recordar eso cuando tratas de averiguar qué
diamante halagará más sus ojos.
—Kolya, tú… —comienza ella a decir.
—¡Aquí están!
A June se le cae la mandíbula cuando observa a la pareja mayor que está
detrás de Geneva.
—¿Qué están haciendo aquí? —jadea ella.
Yo me estremezco y cierro los ojos.
Los padres de June. Jodidamente fantástico.
No tengo ninguna duda de que puedo agradecer a la hermana por esta
pequeña sorpresa. Efectivamente, la pequeña diabla me mira a los ojos y
mueve las cejas.
—Espero que no te importe —dice alegremente—. Pensé en hacer de esto
una fiesta.
—Tú… invitaste a mamá y papá —observa June. Se esfuerza por mantener
la compostura mientras se pone de pie para darles a sus padres un fuerte
abrazo.
—Seguramente no estás decepcionada de vernos —comenta la madre de
June, aunque sus ojos están fijos en mí.
—Claro que no —responde June. Su voz es demasiado aguda para ser
convincente.
—Señor y Sra. Cole, es un placer conocerles —digo y me pongo de pie.
Ambos me miran de arriba abajo, escaneándome.
—Debo decir que nuestro placer de conocerte se ve algo empañado por
nuestra sorpresa—dice el anciano con una especie de formalidad extraña y
quebradiza. A mi lado, June se ha encogido en su asiento como si quisiera
dejar de existir.
Me doy cuenta de la mirada que le lanza a su hermana, pero Geneva está
ocupada viendo el programa como si fuera una matiné.
El hombre solloza.
—Ni siquiera nos enteramos de que June estaba saliendo con alguien otra
vez.
—Debo decir, June —dice la Sra. Cole, lanzando una mirada gélida en
dirección a su hija—, que fue algo impactante saber que estabas
comprometida con otro hombre tan poco tiempo después de la muerte de
Adrian.
June se estremece cuando la madre menciona a Adrian, pero la Sra. Cole no
se da cuenta o no le importa. Ella comienza a buscar una respuesta
—Yo… es…
—Yo ayudé a June a superar la muerte de Adrian —digo, interviniendo
suavemente—. Y en el proceso, nos enamoramos.
Puedo sentir la tensión que emana de June, incluso desde aquí. Pero enfoco
mi atención en los Cole. Si Geneva pensó que podría incomodarme con esta
visita sorpresa, que lo intente mejor.
—Su hija es una mujer maravillosa y consumada, y yo sabía que no podía
dejar que se marchara de mi vida. Así que la perseguí. Al final, la gané.
Los Cole intercambian una mirada.
—Pero estar comprometida —protesta la señora Cole en un murmullo—.
¡Y tan pronto!
Apoyo mi mano en el hombro de June.
—Cuando lo sabes, lo sabes.
Los ojos del Sr. Cole se posan en mi Rolex.
—Entonces nuestras felicitaciones —dice bruscamente, sacando una silla y
sentándose—. Bridget, siéntate.
Los ojos de Geneva siguen mirándonos, pero nunca dejo que el silencio se
mantenga durante demasiado tiempo. En unos minutos, traigo más pasteles
y té para la pareja y les cuento todo sobre mis negocios, tanto en el
extranjero como en el país.
Parecen exigentes, pero aparentemente paso la prueba, porque después de la
primera media hora sonríen y hablan más libremente.
El rostro de Geneva permanece invariable en un ceño fruncido permanente.
Cuando me encuentro con su mirada, arqueo una ceja deliberadamente y
ella pone los ojos en blanco con disgusto.
—Todos estos pasteles son absolutamente divinos —dice la Sra. Cole
después de una hora de charla y degustación—. Ciertamente tienes un gusto
excelente, Kolya.
Inclino la cabeza y le ofrezco otro trozo de tarta.
—Maravilloso el collar que llevas, Bridget.
—Oh, muchas gracias. No son perlas reales, desafortunadamente.
—Bueno, eso hay que remediarlo —le digo—. Mi joyero tiene buen ojo
para las piezas finas. Me encantaría enviarte un pequeño regalo.
Sus ojos se abren como platos, y no es la única. Toda la mesa parece
atónita.
—¡Oh, Dios mío, no! No podría recibirlo, es demasiado generoso.
—Disparates. Nada es demasiado para mi futura suegra —le digo con mi
sonrisa más encantadora. Luego me dirijo al Sr. Cole—. Las perlas van muy
bien con un Rolex nuevo. Los dos se verán geniales.
El anciano titubea y titubea, pero incluso mientras lo hace, se pone rojo de
placer ante la idea.
—Es refrescante conocer a un joven tan motivado. A diferencia de todos los
otros rufianes que estas dos trajeron a casa.
—Nunca llevé a nadie a casa —replica Geneva, amargada ahora que su plan
ha fracasado—. Pero tal vez debí haberlo hecho. Supongo que
impresionarlos a ustedes dos era más fácil de lo que pensé. Unos cuantos
regalos elegantes y se están meando de orgullo con su futuro yerno.
Sus palabras son puro veneno.
La sonrisa del Sr. Cole desaparece instantáneamente y la Sra. Cole se
vuelve hacia mí con horror, antes de mirar a su hija.
—¡Geneva! Deja de actuar como una niña petulante. Kolya, lamento mucho
el comportamiento de mi hija.
—Geneva.
Todo el mundo se vuelve hacia June. Esta es la primera vez que habla en al
menos veinte minutos. Sus ojos están fijos en su hermana. El color avellana
arde oscuro como la leña.
Geneva exhala bruscamente.
—Disculpa. Voy a tomar un poco de aire.
Ella deja la mesa. June me mira con pesar, pero antes de que pueda
disculparse, su madre se le adelanta.
—Kolya, no puedo disculparme lo suficiente. Mis hijas nunca han sido muy
disciplinadas.
—Soy bailarina —interrumpe June—. La disciplina está integrada en mi
trabajo.
—Sin embargo, ¿lo eres? No supe que estabas bailando de nuevo —dice la
Sra. Cole con voz tensa.
—Sabes que no puedo.
—Ay, cariño, bailar siempre fue una quimera. No fue muy realista, ¿verdad?
—¿Cómo lo sabes? —demanda June—. Ni tú ni papá vinieron alguna vez a
mis actuaciones.
—June —dice la Sra. Cole mirándome nerviosa —, no hay necesidad de
enfadarse.
—Exactamente —interviene el Sr. Cole—. En cualquier caso, nos
alegramos mucho por ti. Parece que finalmente has cambiado tu vida.
—¿Ah, sí? —responde June—. Dime, ¿cómo exactamente he ‘cambiado mi
vida’?
—Bueno, has hecho una gran elección al aceptar casarte con este buen
joven —dice el Sr. Cole, lanzándome una sonrisa. Estoy bastante seguro de
que puedo ver relojes Rolex gigantes nadando en sus ojos cuando me mira
—. Esta será la mejor contribución que puedas hacer a la sociedad.
June abre la boca para responder, pero no sale nada. Está demasiado
nerviosa para defenderse en este momento.
Así que decido hacerlo por ella.
—Ninguno de ustedes, idiotas acicalados, conoce muy bien a su propia hija
si cree que casarse conmigo es la mejor contribución que puede hacer a la
sociedad —gruño—. Ella es brillante y hermosa. Más importante aún, es
amable y cariñosa. Tiene mucho más que ofrecer al mundo que
simplemente asumir el rol de esposa y madre. Estoy seguro de que se
destacará en ambos roles, pero eso no es todo lo que es o puede ser.
El Sr. Cole mira un agujero en el suelo entre sus pies.
Geneva, de espaldas y apoyada en la puerta, aplaude sarcásticamente.
—Guao, qué discurso.
Pero la Sra. Cole es la que llama mi atención. No parece tan desanimada
por mi reprimenda como podría haber esperado. Sus cejas están fruncidas
por la concentración.
Entonces me mira.
—¿Di… dijiste “madre”? —pregunta bruscamente la Sra. Cole—. June…
¿estás embarazada?
Que me jodan.
Geneva se ríe detrás de mí.
—¡Vaya! Parece que ahora has soltado la bomba.
—¿Lo estás? —pregunta la Sra. Cole a June, ignorando a su hija mayor.
June duda solo por un momento. Luego infla su pecho tan orgullosamente
como puede.
—Sí, lo estoy.
—¿Y cuándo nos ibas a decir?
—Supongo que no había pensado en eso — suspira June—. Esta no es la
forma en que quería que se enteraran, y lo siento. Pero me voy a casar y voy
a tener un bebé. Ustedes nunca han estado muy entusiasmados con las
decisiones de mi vida. No pensé que esta vez sería diferente.
—Bueno, eso… eso es…
—Preciso —dice ella, manteniéndose firme—. Simplemente no quería que
me juzgaran. No esta vez. No con esto.
El Sr. Cole se pone de pie de repente.
—Esa no es manera de hablarle a tus padres —la regaña, aunque su cara
arde de vergüenza—. No me sentaré aquí a que me critiques por tus malas
decisiones. Llámanos cuando decidas comportarte como una buena hija.
Bridget, vámonos.
Entonces los dos se levantan y se marchan furiosos.
Sin embargo, el silencio no dura mucho.
—No puedo creer que hayas llamado a mamá y papá aquí —susurra June,
volviéndose hacia Geneva.
Ella se encoge de hombros.
—Pensé que era importante que lo supieran.
—¡Esa no era tu decisión!
Geneva se encoge de hombros de nuevo, pero esta vez es un poco más
consciente de sí misma.
—Honestamente, no pensé que estarían tan molestos por eso.
—No, tú pensaste en traerlos aquí y crear una situación incómoda a partir
de eso. Esperabas que Kolya tropezara, ¿no? ¡No pensaste en mí en
absoluto!
—Yo —eso no es lo que…
—Guárdatelo —dice June—. Vámonos a casa.
Deja a Geneva allí parada, agotada. La sigo, sintiéndome extrañamente
orgulloso. La niña puede parecer un cervatillo con ojos de Bambi, pero saca
las garras cuando las necesita.
Subimos al Mercedes e inmediatamente pongo la mampara para separarnos
del conductor.
—June, lamento lo que pasó allí. Fue un error mencionar al bebé.
Ella mira hacia el frente por un momento. Sus hombros están tensos, casi
tan tensos como cuando sus padres estaban con nosotros.
Luego respira profundamente.
—No estoy enojada por eso. Quiero decir, sí, no me gustó. Pero no estoy
enojada —dice y se retuerce incómodamente en su lugar—. Quiero decirte
que la forma en que me defendiste, lo que dijiste de mí allá en el café…
significa mucho. Sé que probablemente solo estabas haciendo tu parte.
Estoy segura de que no quisiste decir nada de lo que dijiste, pero…
—Lo dije en serio —le digo con firmeza—. Quise decir cada maldita
palabra.
Sus ojos se oscurecen al instante. Lo siguiente que sé es que se inclina y me
besa. Sus labios se presionan contra los míos, con seriedad y entusiasmo,
durante una respiración temblorosa antes de que regrese la timidez.
Ella se aparta, su rostro se sonroja.
—Yo… lo siento. No debí haber hecho eso.
Coloco mi mano bajo su barbilla, la obligo a mirarme a los ojos.
—Y yo no debería hacer esto.
Entonces, le doy un beso a mi siempre amorosa futura novia.
42
 JUNE

Me siento a horcajadas sobre él y paso mis dedos por su cabello. Es espeso

y suave y huele ligeramente a sándalo.
Sus manos comienzan en la parte baja de mi espalda y se deslizan
lentamente hacia mi trasero. La fricción entre nosotros aumenta a medida
que su erección se frota contra la parte interna de mi muslo.
Rompo el beso febril en el que estamos y miro a Kolya. Sus ojos son
oscuros y están llenos de deseo puro. Es casi suficiente para hacerme
olvidar mi timidez.
—Kolya…
Él comienza a desabotonar la parte delantera de mi vestido. Mi sostén de
media copa deja mis senos un poco caídos y él los besa con ternura.
—Kolya, yo…
—Deja de pensar, June —susurra él.
—Estamos en un auto… andando… hay un…
Él se ríe.
—La mampara está insonorizada. Pero si te hace sentir más tranquila... —
me agarra con fuerza mientras se inclina hacia adelante, llevándome con él.
No puedo ver lo que está haciendo, pero un segundo después, la música
flota en el aire. Clásica y sin letra, pero lo suficientemente fuerte para
hacerme sentir cómoda.
—Te quiero ahora —gruñe mientras se endereza—. Y no esperaré más.
Eso es todo lo que hace falta para convencerme. Eso y la mirada hambrienta
en sus ojos azules. Levanto mis caderas y él baja mis bragas, luego las
descarta como si lo ofendieran al cubrir cualquier parte de mí.
Desabrocha los botones restantes del vestido, se deshace de mi sujetador de
la misma manera que se deshizo de mis bragas, luego desliza un dedo por
mi torso desnudo hasta mi coño.
Esta no es la primera vez que me encuentro completamente desnuda ante él.
La primera vez que tuvimos sexo fue igual. Yo, completamente desnuda y
completamente vulnerable. Él, casi completamente vestido.
Esta vez no es diferente. No parece tener prisa por quitarse la ropa. Y lo
único que me permite hacer es desabotonar sus pantalones y abrirlos.
Sostengo su pene en mi mano y lo froto lentamente, mientras mantengo mis
ojos en él. Tengo que admitir que, a pesar de mis reservas sobre tener sexo
en un vehículo en movimiento, también es extrañamente emocionante. Mi
corazón late rápido, ahogando todas las voces de mi cabeza que se
preguntan si esto es una buena idea.
Espero escuchar la voz de Adrian más fuerte entre ellas, reclamándome por
avanzar tan rápido, como dijo mi madre. Pero no hay nada de él. Silencio
radiofónico.
Lo he escuchado cada vez menos en los últimos días. Es como si estuviera
desapareciendo por completo.
Quizás debería estar triste por eso. Pero tal vez ese silencio es la razón por
la que me siento menos culpable por lo que está sucediendo en este
momento.
Cuando retrocedo, con los labios en carne viva y sin aliento, Kolya pasa dos
dedos por mi labio inferior. Luego fuerza ambos dedos en mi boca.
—Chupa —ordena.
Hago como él dice.
Me observa todo el tiempo, y con cada nueva succión, siento que me
humedezco más y más. Una vez que suelto sus dedos, él los desliza dentro
de mí.
Jadeo, mi agarre se afloja alrededor de su polla por un momento mientras
mi cuerpo entra en cortocircuito. Entierro mi cara en su hombro y absorbo
ese rico aroma a sándalo y vainilla.
Me pregunto si sabe cómo huele, así que le paso la lengua por el cuello para
averiguarlo.
Pero no. Sabe aún mejor.
—Joder —gimo cuando sus dedos se deslizan más profundamente dentro de
mí.
Aprieta mi trasero, animándome a levantar mis caderas. En el momento en
que lo hago, me vuelve a sentar en su regazo al mismo tiempo que se hunde
en mí.
Grito cuando me llena con una embestida salvaje. Tal vez el agua de la
ducha corriendo en nuestro primer encuentro me había distraído de lo
grande que es, porque esta vez, realmente lo siento. Cada centímetro.
Durante medio minuto o más, me siento sobre su polla, acostumbrándome a
su tamaño. Luego, cuando finalmente puedo respirar de nuevo, empiezo a
moverme, levantando mis caderas para luego bajarlas, una y otra vez.
Voy despacio, hasta que consigo un buen ritmo. Una vez que lo hago, es
imposible tomarlo con calma. Lo monto con fuerza, golpeándome contra su
cuerpo. Cada embestida llena más mis venas de adrenalina. Él arde debajo
de mí. Es un horno de calor brutal que todo lo consume.
Me preparo para la avalancha de temblores que recorren mi columna
vertebral hasta que se desatan y me abruman. Luego me acerco y grito su
nombre entrecortadamente a medias sílabas.
Pero durante el tiempo en que me corro, él nunca deja de empujar hacia
arriba. Me folla hasta el orgasmo y no se detiene, incluso cuando me quedo
laxa como plastilina sobre él.
Comienza a moverse un poco más lento. Cuando por fin me calmo, tira mi
pezón derecho hacia su boca y comienza a chupar suavemente.
Y así, siento de nuevo las agujas del deseo pinchando mi cuerpo.
Tiro de su cabello mientras él me lleva a mi segundo orgasmo, un poco más
lento, más suave y más confuso que el primero. Solo entonces él da paso a
su propio placer. Mantengo mis ojos en él mientras los músculos de su
rostro se contraen. Sus ojos se entrecierran por la concentración y la vena
del lado de su frente se destaca claramente.
Aprieta la mandíbula y deja escapar un pequeño gruñido apenas audible
cuando lo siento eyacular dentro de mí.
Un pensamiento salvaje pasa por mi cabeza mientras sucede: Qué felicidad
tener una parte de él dentro de mí.
Se fue tan pronto como llegó, me dejó preguntándome de dónde vino, por
qué lo pensé, qué podría significar.
Mi frente se apoya contra la suya. Por un momento, no puedo diferenciar
nuestras respiraciones. No puedo decir dónde termina él y empiezo yo. No
me aparta de él y mis piernas están tan apretadas alrededor de sus caderas
que no estoy segura de poder moverme sola.
Él no dice nada, y yo tampoco. Pero hay muchas cosas que quiero decir.
¿Cómo diablos podemos tener una boda falsa después de haber compartido
esto juntos? Las bodas falsas son para conexiones falsas, ¿no? Y esto se
siente tan malditamente real.
Más real que todo lo que había compartido con Adrian.
En el momento en que ese pensamiento me golpea, me siento horrible. Toda
la culpa que había logrado evitar hasta ahora regresa rápidamente.
No tengo derecho a compararlos de esa manera.
Reúno lo que me queda de fuerza y lentamente me despego del regazo de
Kolya. Él no pelea conmigo. Solo me mira mientras me pongo la ropa.
Entonces caigo en el asiento a su lado, agotada y en conflicto.
—El carro ya no se mueve —observo después de unos segundos.
—Llegamos a casa.
Casa. Me suena bien, pero no debería. Esta no es mi casa. Nunca lo fue. Ya
he estado demasiado tiempo sin hacer preguntas.
—Kolya…
Toc-toc.
Me incorporo de golpe presa del pánico. Kolya se sienta tranquilamente.
Abrocha los dos botones superiores de su camisa que logré soltar y abre la
puerta del lado del pasajero.
Milana está parada afuera con una expresión sombría.
—Siento mucho interrumpir —dice ella—. Pero te necesito adentro con
urgencia.
Apenas me mira antes de girarse y entrar de nuevo en la casa. Kolya me
mira, con una ceja levantada, diciéndome todo lo que nunca diría en voz
alta.
Luego, la sigue adentro de la casa.
43
 JUNE

Sigo a Kolya a una de las salas de estar más grandes del primer piso. El
fuego arde en la chimenea y las ventanas en arco dejan pasar una suave
brisa del exterior.
Una mujer joven espera junto a la chimenea. Lleva un vestido azul modesto
con una manga rota y el cabello castaño oscuro le cae por la espalda en
grandes y elegantes rizos que la hacen parecer salida de un cuento de hadas.
Gira su rostro hacia Kolya y hacia mí y me doy cuenta de que su expresión
es de pesadilla, no de cuento de hadas.
Me detengo en el umbral, paralizada y asustada, pero Kolya sigue a Milana
hasta el interior de la habitación.
Se arrodilla junto a la chica y le dice algo, demasiado bajo para que yo lo
entienda. Ella asiente una vez y baja la cabeza. Su cuerpo se estremece con
sollozos devastadores, pero no puedo entender las palabras. Pura angustia.
Curiosamente, me recuerda la angustia de Milana cuando me contó lo que
le habían hecho en el pasado, lo que su proxeneta le había quitado. El tipo
de angustia que hay que mantener contenida para que no destruya todo a su
paso.
Milana levanta la vista y me ve de pie junto a la puerta, observando cómo
se desarrolla la escena. Ella se acerca, el sonido de sus tacones lo amortigua
la gruesa alfombra bajo sus pasos.
—¿Por qué no subes, June? —sugiere ella. Su tono es cortés, pero es
evidente que me está echando—. Te ves cansada.
—¿Qué está pasando? —pregunto, mirando detrás de ella.
Kolya se pone de pie.
—Milana —la llama.
Milana me asiente de forma enérgica y los dos intercambian lugares. Espero
que él me dé una explicación, pero todo lo que dice es:
—Deberías ir arriba ahora.
Me incomoda la dureza de su tono. Lo que más me duele es que siento que
es deliberado. Una forma de disuadirme de hacer preguntas. Quédate en tu
pequeño rincón, Junepenny. Ni siquiera finjas que perteneces a espacios
como este.
—¿Quién es ella? —pregunto de todos modos.
—Necesito que vayas arriba, June. Ahora.
Entonces, me trago mi orgullo y me voy.
44
 JUNE

Después de eso, logro unas tres horas de sueño interrumpido y luego me

despierto completamente, miro al techo y me pregunto cómo voy a pasar la
noche.
Abandono toda esperanza de dormir y me pongo la bata de seda verde,
salgo de mi habitación y bajo las escaleras en busca de un vaso de agua y
sobras de comida en la nevera.
La casa se siente diferente a esta hora de la noche. Tranquila, callada,
repleta de secretos que aún tengo que descubrir e historias que aún tengo
que escuchar.
En la primera planta, estoy a punto de desviarme hacia la cocina cuando
noto el brillo de la chimenea que sale desde la puerta abierta de la sala de
estar. Cambio de rumbo y me dirijo hacia allá.
Ella todavía está ahí, la chica de antes. Pero ahora tiene otra ropa. Una
sudadera oscura y un top de pijama de manga larga que parece demasiado
grande para ella.
Ve mi sombra con el rabillo del ojo y se mueve hacia un lado, con los ojos
muy abiertos por el miedo.
Levanto las manos y me detengo en mi sitio.
—Lo lamento. No quise asustarte.
Los ojos de la niña se relajan un poco, pero su cuerpo permanece en la
misma posición defensiva.
—¿Quién eres? —Su voz está empapada de miedo y sospecha.
—Me llamo June. ¿Quién eres tú?
—Soy Star —dice, y de repente sus cejas se juntan como si algo le doliera
—. Ese no es mi verdadero nombre. No sé por qué dije eso. En realidad, soy
Angela
—Encantada de conocerte, Angela. ¿Te importa si me uno?
Ella niega con la cabeza, así que me siento frente a la chimenea, dejando
una buena distancia entre nosotras para su tranquilidad.
Tiene un rostro encantador y delicado en forma de corazón. Sus ojos son de
un marrón profundo y cálido que combina perfectamente con el color de su
cabello. Pero hay cosas flotando en ellos que no estoy segura de poder ver.
Miedos duros, malos sueños. Recuerdos que preferiría olvidar.
Dirijo mi mirada a la chimenea, solo porque no quiero que me atrape
mirando las cicatrices en su cuerpo. Tiene dos heridas recientes en la cara y
varias viejas esparcidas por sus brazos.
—¿Eres como yo? —pregunta ella bruscamente.
—¿Qué quieres decir?
—Quiero decir, ¿viniste a Don Uvarov en busca de ayuda, como yo? —
pregunta ella—. Yo… no sabía con certeza si los rumores eran ciertos, pero
sabía que tenía que intentarlo. Pensé que. si había una posibilidad de que
fuera verdad y Don Uvarov estaba ayudando a chicas como yo… tenía que
intentarlo.
A pesar del calor que sale de la chimenea, de repente siento frío por dentro.
—Lo lamento —digo suavemente—. Por todo lo que has pasado.
Es solo una suposición, pero se siente como algo correcto para decir.
Ella frunce el ceño.
—¿Pero eras… como yo? ¿Ravil te…? —Su voz se desvanece como si no
pudiera terminar la pregunta.
Me estremezco.
—No del todo, no creo. Estoy aquí por… diferentes razones. Es una larga
historia.
Ella asiente y vuelve su mirada triste hacia la chimenea.
—También la mía.
—Perdón si es una pregunta tonta, pero… ¿estás bien?
No aparta los ojos del fuego. Las llamas bailan en sus ojos.
—Todavía no lo sé —admite—. Creo que hoy es el primer día que siento
que tal vez estaré bien. Algún día.
Sus cicatrices me miran, cada una más alarmante que la anterior. Se ven tan
fuera de lugar en lo pacífico de sus rasgos. No tiene más de diecinueve o
veinte años. Demasiado joven para cargar tanto daño con ella.
—¿Quieres algo de comer? —pregunto.
Ella me mira como si estuviera sorprendida por la pregunta.
—¿Ahora?
Yo sonrío.
—No hay nada como un bocadillo de medianoche para sentirse un poco
mejor. Confía en mí.
Me pongo en pie y voy a buscar una bandeja a la cocina, la cargo con
comida y regreso, dejándola en la chimenea entre nosotras. Ángela no se ha
movido.
—Sírvete lo que quieras.
Ella escoge y muerde una porción de pizza despacio. Su rostro tiembla de
alivio.
—No he comido pizza como en… seis años, quizás.
—Seis años desperdiciados entonces —le digo con una risa incómoda.
Ángela sonríe tímidamente.
—Sí. Tal vez.
Trago saliva. Tal vez sea un instinto pre materno, o simplemente estupidez,
pero mis dedos están ansiosos por alcanzar y suavizar sus heridas.
Especialmente las frescas de su mejilla. Dejo que mi mano flote a través del
espacio entre nosotros antes de detenerme y guardarla en mi regazo.
—¿Puedo hacerte otra pregunta muy grosera y personal, Angela?
Ella asiente, tomando otro bocado de pizza.
—¿Quién te hirió?
Se mira los brazos como si hubiera olvidado que tiene cicatrices. Brillan a
la luz del fuego como si absorbieran el resplandor. Lo captan de una manera
que luce inquietante.
—Yo misma me hice estos dos —admite, señalando sus cortes recientes—.
Intentaba salir del edificio en el que me tenían. Había una cerca de alambre
por la que tuve que deslizarme —Luego señala la cicatriz más grande,
todavía con costras y de aspecto desagradable—. Necesité puntos para esta.
Mi segundo proxeneta lo hizo. Lo estúpido fue que en realidad al principio
me gustaba. ¿No es una locura? Él parecía agradable. Yo era lo
suficientemente joven para pensar que él se preocupaba por mí.
Me estiro y pongo mi mano sobre la suya. Se estremece, pero no la retira.
—Luego me di cuenta de que solo era una actuación. Él no se preocupaba
por mí en absoluto.
—Lo siento, Angela.
Pero las palabras se quedan cortas. Nada de lo que se me ocurre decir es
suficientemente grande para lo que ella ha pasado. No sé ni la mitad de lo
que ha sufrido.
Entonces se toca la mejilla y se estremece ante el dolor.
—Esta también es de él. Tenía un gran anillo que nunca se quitaba. Se enojó
y bam, ahí está. Odiaba ese estúpido anillo.
Siento el olor a vómito subiendo por mi garganta. Me muerdo para
contenerlo y un segundo después pruebo sangre salada.
—June… ¿estás bien? —pregunta Angela al darse cuenta de que ya no me
veo tan serena.
Antes de que pueda pensar en cómo responder, escucho un sonido detrás de
nosotras. Angela y yo nos giramos al mismo tiempo para ver a Kolya de pie
junto a la puerta. En el momento en que ve mi rostro, su expresión se
oscurece.
—Angela. Deberías estar en tu habitación, durmiendo.
Ella se levanta nerviosa.
—Lo siento, Don Uvarov. No podía dormir.
Él avanza, asegurándose de no tocarla.
—Habrá mucho tiempo para hablar más tarde. Por ahora, duerme un poco.
Puedes llevarte los bocadillos si quieres.
Ella me lanza una mirada y yo logro sonreír, a pesar de que mi corazón late
como una sinfonía en mis oídos.
—Anda, Ángela. Duerme bien.
—Gracias —dice con ternura.
Toma un puñado de bocadillos y sale de la habitación. Kolya la ve irse.
Luego vuelve sus ojos hacia mí. Por una vez, creo que puedo leer lo que
hay en ellos.
Se lee algo parecido a la verdad.
45
 KOLYA

—Escuchaste el final de esa conversación, ¿no? —dice June.

—Deberías sentarte, June.
Ella me ignora.
—Tu hermano llevaba un anillo. Creo que te lo mencioné —dice ella, sus
ojos arden y están más intensos que el fuego a nuestro lado—. Creo que te
lo mencioné hoy, en realidad. Dos espadas chocando. Exactamente lo
mismo que me acaba de describir Angela.
—¿Y crees que su proxeneta y Adrian son la misma persona?
No sé por qué estoy tomando esta postura. Puede atribuirse a la costumbre.
Incluso después de todo este tiempo, todavía siento la necesidad de cumplir
mi promesa y protegerlo. A pesar de que él dejó de merecerlo hace mucho
tiempo.
—¿No lo crees tú? —pregunta, pasándome la duda.
Tomo un profundo respiro. Y luego concedo la verdad.
—Yo mismo he estado tratando de resolver eso.
Sus ojos se abren como platos.
—Espera. Entonces, ¿no estás seguro? —pregunta sospechosa—. Pero… tú
lo sabes todo.
Casi sonrío. Si toda esta jodida situación no fuera tan difícil y enrevesada,
tal vez lo habría hecho.
—Me alegra que estés de acuerdo. Pero la vida de mi hermano era un
misterio para mí. Parte de eso fue mi culpa. Decidí mantenerlo a distancia
cuando me di cuenta de que tenía un problema.
—¿Un problema?
—La bebida, June —le recuerdo en voz baja—. Él empezó temprano.
Ella se ve confundida por un momento.
—No… no, eso no es cierto. Cuando nos conocimos, él estaba bien. Quiero
decir, bebía, pero nunca, como... excesivamente. Puedo ver su mente
esforzándose por tratar de determinar si sus recuerdos son precisos o solo
fantasías soñadas para tapar la espantosa cara de la realidad.
Pero eso falla, por supuesto. Cuando lo hace, le pasa un escalofrío a pesar
del sofocante calor de la habitación.
—La bebida solo empeoró después del accidente.
El accidente.
Ella me acaba de dar la apertura que necesito para decirle el resto de lo que
no sabe. Pero por alguna razón, no me atrevo a cruzar esa línea. No ahora.
No cuando otra parte de su pasado se está desmoronando ante sus ojos.
Y como no puedo darle esa verdad, elijo otra.
—Él empezó a beber cuando era un adolescente —digo—. Tenía unos
diecisiete años. Pasó por un mal momento con nuestro padre y el alcohol
fue lo único que pareció ayudarlo.
—Eso fue muchos años antes de que me conociera.
Asiento con la cabeza.
—Él tenía muchas máscaras, June. Y las usaba muy bien. Era encantador y
lo suficientemente inteligente como para innovar, para hacerlas
convincentes. Él sabía qué decir y sabía cuándo decirlo. A la única persona
a la que no podía engañar era a mí. Probablemente por eso empezó a
resentirse conmigo al final.
El silencio es tenso y doloroso. Es gracioso cómo ambos tenemos muchos
recuerdos del dolor de Adrian, tanto del dolor que sufrió como del que
causó. Recuerdos que solo nosotros tenemos. Ella tiene los suyos. Yo los
míos. Se diferencian en el contenido, pero duelen igual.
—¿Qué tan común puede ser un anillo así? —susurra ella—. ¿Un anillo de
oro con dos espadas que chocan? Tiene que ser Adrian. Deberíamos hablar
un poco más con Angela. Pedirle que lo describa, tal vez…
—Angela ya ha pasado por mucho—digo con firmeza—. No quiero
inundarla con preguntas antes de que esté lista para responderlas.
—Pero ella estaba hablando conmigo.
—¿De verdad quieres hacerla sentir que solo es importante como fuente de
información? ¿Quieres minimizar su sufrimiento?
No soy fanático de manipular a June como lo estoy haciendo. Pero lo hago
para protegerla tanto como a Angela. Angela solo puede decirle lo que yo
ya sospecho: que mi hermano se había hundido aún más en el abismo de lo
que yo sospechaba.
Pero todavía no tengo idea del alcance de esto. Y hasta que la tenga, quiero
asegurarme de que June esté protegida del peor de sus errores.
—No —dice June, bajando la mirada—. No, claro que no.
—Estoy seguro de que ella estará dispuesta a compartir toda su historia con
nosotros cuando sea el momento adecuado —continúo—. Pero en este
momento, vino aquí en busca de refugio. Nuestro trabajo es asegurarnos de
que esté protegida. Los hombres de Ravil sin duda la están buscando.
—¿Sabrán dónde buscar? —pregunta ella.
—Él sabe que me opongo al negocio de la prostitución y sabe que no
participo de él, pero no tiene motivos para creer que me movería
activamente en su contra de esta manera. Aun así, tal vez ponga los ojos en
mí a pesar de todo.
—Por mi culpa —infiere June en voz baja.
—Sí. Gracias a ti.
Ella niega con la cabeza y sus hombros se encorvan hacia adelante mientras
intenta desesperadamente mantenerse recta.
Tomo su mano y la convenzo de que se siente en el sofá. Luego me siento a
su lado. No puedo sacar las pesadillas de su cabeza con mis propias manos,
aunque lo haría en un santiamén si pudiera. Ella no merece ser torturada.
Dámelas, quiero decirle. Tomaré la tortura en tu nombre. Soy yo quien la
merece.
—Kolya —dice ella, mirándome bruscamente—. Necesito que seas honesto
conmigo, ¿ok?
Asiento, preparándome para su siguiente pregunta.
—¿Qué piensas? —pregunta, su voz está en el límite entre la calma y la
histeria—. ¿Crees que él estaba… que Adrian estaba… involucrado en
esto? ¿Crees que estaba lastimando a mujeres inocentes?
Tengo algunas evidencias para apoyar esa teoría, pero aun así, es difícil para
mí entenderlo. Mi propio hermano, trabajando en mi contra, en la única
industria de la que juré nunca ser parte.
Lo peor es que él estaba allí cuando tomé la decisión. Él vio lo que me llevó
a eso. Miró a Milana directamente a los ojos y yo estaba seguro de que él se
daba cuenta de lo que hice: cuán profundas son algunas heridas.
Sucedieron muchas cosas después, por supuesto. La vida sucedió, en toda
su fealdad y gloria. Teniendo en cuenta todo lo que pasamos, entiendo su
resentimiento, al menos hasta cierto punto. Puedo ver que su respeto por mí
se convirtió en amargura, incluso en odio.
¿Pero esto?
Esto va mucho más allá.
—No lo sé, June.
Ella entrecierra los ojos.
—Tú sabes algo —insiste ella—. Sabes algo y no me lo dices.
—Yo sé que él se arrepentía de haber dejado la Bratva —le digo. Sé que le
estoy dando migajas cuando debería estar contándole toda la puta historia
—. Estaba enojado conmigo por eso.
—¿Por qué se enojaría contigo por eso? —pregunta ella—. ¿Si fue su
elección?
—Fue su elección irse —lo admito—. Pero él era joven. Demasiado joven
para darse cuenta de todo lo demás a lo que estaba renunciando.
—¿Cómo qué?
—Como… esto —digo, señalando todo lo que me rodea—. La riqueza, el
lujo, la influencia. Pensó que quería liberarse de esta vida, pero solo quería
salir de la sombra de nuestro padre. Cuando se dio cuenta de que conseguir
una cosa le obligaría a sacrificar la otra, ya era demasiado tarde.
—Demasiado tarde… ¿para qué?
—No puedes simplemente salir de la Bratva y volver a entrar —le explico
—. No era cualquiera, un don nadie de base; él era el hijo del Don. Cortó
los lazos con nuestro mundo, cambió su nombre y desapareció. No es el
tipo de decisión que se puede deshacer.
Las lágrimas comienzan a formarse en las esquinas de los ojos de June.
—Siempre parecía como si estuviera... buscando algo. Algo que había
perdido.
—La vida en el mundo real fue un despertar cruel, una vez que la novedad
de su libertad se disipó.
—¿Estás diciendo que no lo hubieras dejado volver a la Bratva si te lo
hubiera pedido?
Niego con la cabeza.
—Como dije, no es tan simple volver a entrar cuando te has ido. Había
perdido el respeto de mis hombres. Lo vieron como un cobarde. Muchos no
tenían miedo de decírselo a la cara.
—¿Qué hiciste?
Levanto mis cejas.
—No puedo evitar que los hombres hablen, June. Mi hermano pensó que
podía. Pero si anduviera cortando todas las lenguas que digan algo que no
me guste, tendría un ejército de mudos y una montaña de lenguas, y
ninguna de las dos cosas me haría ningún bien. De todos modos me lo
suplicaba.
Ella asiente, conmocionada pero comprensiva.
—¿Cuán… cuándo fue esto? ¿Hace cuánto?
—La primera vez que se me acercó formalmente para regresar fue hace
cinco años.
Ella toma aire.
—Eso fue… cerca de la época en que nos conocimos.
Antes o después, esa es la pregunta que flota en sus ojos. Pero no se permite
preguntarme. En cambio, envuelve sus brazos alrededor de su cuerpo como
si eso la mantuviera intacta.
—Angela, ella… ella dijo ciertas cosas. Acerca de su proxeneta —Emite un
sollozo, luego se detiene y levanta la barbilla con orgullo—. Dijo que era
encantador. Y ella pensó que él se preocupaba por ella. Al principio, al
menos. —Se detiene otro momento para calmar el temblor de su voz—. Me
recordó a Adrian. Eso, y… y el anillo que describió…
—June —le digo, poniendo una mano en su hombro— necesitas respirar.
Me mira como si yo tuviera el salvavidas que ella necesita.
—Lo excusé durante tanto tiempo —dice entre sollozos—. Siempre que
decía algo cruel, o se ponía agresivo conmigo, yo lo justificaba. A veces,
incluso yo lo consolaba después del hecho. Siempre lo lamentaba por las
mañanas. Siempre se arrepentía cuando estaba sobrio —niega con la cabeza
como disgustada consigo misma—. Nunca pensé que fuera tan tonta.
—No eres tonta, June.
Ella se ríe sin humor.
—Claro que lo soy. Miro hacia atrás, recuerdo cada momento sincero que
pensé que tuvimos, y ahora, se siente como… se siente como si me hubiera
usado.
Quiero acercarme. Quiero tocarla. Pero no es buena idea hacer eso ahora,
justo cuando trata de desentrañar su pasado con él. Toda esta mierda se está
desatando. No hay más fronteras para mantener el mundo en orden. Es un
maldito desastre empapado de sangre de principio a fin.
—Él era real para mí —murmura ella—. ¿Pero lo era yo? ¿Era yo algo para
él?
—Sé que él se preocupaba por ti —le digo, porque por mucho que yo quiera
que ella odie a Adrian, no quiero que sienta que él nunca la amó—. Trató de
estar sobrio por ti, June. No tuvo éxito, pero lo intentó, una y otra vez. No
fue por nadie más que por ti que hizo el intento.
Puedo verla intentando aferrarse a esas palabras, pero llegan muy tarde.
—Sí, pero sus intentos de sobriedad nunca duraron —dice ella—. Supongo
que eso lo dice todo, ¿no? No fui suficiente.
—No te hagas eso. No te culpes por las debilidades de él.
—Ya no puedo confiar en mí misma —susurra en voz baja, como si hablara
consigo misma—. Pensé que lo que teníamos era real. Pensé que él
realmente me amaba.
—No todos tienen la misma versión del amor.
Ella me mira a los ojos, veo la desesperación mezclada con la tristeza.
Como si estuviera sintiendo su muerte de nuevo. Mi corazón, lo que queda
de él, se rompe junto con el de ella.
—¿Sabes lo que es una locura?
—Dime.
—Siento que estoy cometiendo los mismos errores otra vez. Porque… —
dice, y luego se detiene en seco, como si eso fuera lo único que quisiera
decir. Traga saliva y toma una bocanada de aire que deja sus hombros
temblando—. Porque últimamente me he dado cuenta de que… de que
tengo sentimientos por ti.
No estoy esperando eso. No estoy seguro de lo que ella está esperando,
tampoco. Pero para mi sorpresa, cuando me mira a los ojos, ni siquiera veo
expectativas. Solo… resignación. Decepción, tal vez. Masoquismo, casi
seguro.
—¿Y quieres saber cuál es la parte realmente loca? —dice ella, apartando la
mirada de mí con timidez—. En realidad pensé por un momento que tú
también podrías sentir algo por mí.
Dios santo. Todo mi cuerpo se siente como un maldito cable con corriente
y, por primera vez en mi vida, no tengo ni idea de qué hacer al respecto.
—Pero como dije, ya no puedo confiar en mi propio juicio —dice ella—.
Solo digo esto porque estoy muy, muy cansada de fingir. ¿Por qué siquiera
molestarse? La verdad es bastante obvia. Dejé de pelear contigo porque
comencé a preocuparme por ti. Me resigné a vivir aquí porque quería estar
cerca de ti. Y cuando mencionaste la boda… —señala y mira el anillo en su
dedo. Este nos devuelve un destello a los dos como si estuviera vivo, como
si supiera lo que está pasando entre nosotros—. En realidad estaba
emocionada. Porque a pesar de que me dijiste que era algo falso, de alguna
manera me convencí de que tal vez una pequeña parte era real.
¿Qué diablos es este sentimiento que estoy teniendo? ¿Nervios? ¿Así se
sienten los nervios? ¿Es así como es ser humano, ser vulnerable, estar vivo?
Si es así, lo desprecio.
—Estaba dispuesta a aceptar todo, la simulación, la boda falsa, todo, porque
me convencí de que te preocupabas por mí. Pero si eso no es cierto, si solo
soy un peón en tu juego... por favor, dímelo —suplica—. Por favor, déjame
ir.
Me toma una docena de dolorosos latidos del corazón darme cuenta de que
está esperando una respuesta. Ella está esperando que confirme o niegue.
¿Tengo sentimientos por ella, o no?
—June… —Mi voz se estrella en las rocas, ronca e inútil. Estoy siendo
estrangulado por años de entrenamiento. Años de represión trabajando
como un bozal, dejándome en silencio.
¿Qué diría si pudiera? ¿Sentimientos por ella? Si existen, apenas soy
consciente de ello. Los mantengo congelados y bajo llave. Decirlos en voz
alta, nada menos que para ella, es jodidamente imposible.
No, no puedo. Soy el hijo de mi padre. Soy el guardián de mi hermano. Soy
Kolya Uvarov, Don de la Bratva Uvarov...
Y estoy demasiado perdido para ser redimido por su amor.
—La boda tiene que seguir como estaba planeada —me oigo decir, frío y
decidido—. Los sentimientos no tienen nada que ver con eso.
Su rostro se desmorona. Antes de que descubra cómo salvar lo que sea que
hayamos tenido, ella se pone de pie y se dirige hacia la puerta.
Debería detenerla. Quiero detenerla.
Pero no puedo.
Es un puente demasiado grande para un despiadado como yo.
46
 JUNE

—¿June?
Miro hacia arriba y entrecierro los ojos ante las luces fluorescentes del
techo mientras Sara me quita el tensiómetro del brazo.
—¿Lo siento, dijiste algo?
Ella me sonríe agradablemente.
—Solo preguntaba si estabas bien. Pareces un poco distraída hoy.
—Oh. Sí. Lo siento. No dormí mucho anoche.
—¿Alguna razón en particular?
Pienso en Ángela. En el hombre cuyo bebé estoy esperando. Se trata de dos
espadas cruzadas en un emblema de oro y teñido de sangre. Siento que hay
tanta información dando vueltas en mi cabeza que apenas puedo entender
todo lo que estoy sintiendo.
—Tantas razones que no puedo enumerarlas —admito en un murmullo
cansado.
Las cejas de Sara se pliegan hacia abajo.
—El estrés no es bueno para el bebé, June —me aconseja—. Tus signos
vitales están bien ahora, pero si hay algo que te incomoda…
—Yo no pertenezco aquí, Sara.
Ella se detiene en seco. La preocupación en sus ojos se profundiza.
—Tenía la impresión de que eras feliz aquí —dice diplomáticamente—.
Parecías serlo. Durante las últimas semanas, al menos.
Coloco mi mano sobre mi estómago, decepcionada de mí misma.
—Supongo que lo estaba. Pero solo porque estaba en negación sobre
muchas cosas.
—Vale —dice Sara—, ahora sí que estoy oficialmente preocupada.
Háblame. ¿Qué está sucediendo?
Me bajo de la mesa de examen y empiezo a caminar lentamente. Tengo que
tomar una decisión y mi ventana para hacerlo es cada vez más pequeña.
Anoche fue una noche reveladora sobre algo más que mi pasado con
Adrian.
Fue reveladora sobre mi futuro.
—Lo que me pasa es que ya no quiero ser un peón en los juegos de los
hombres —le digo. Repito lo que mi hermana me había dicho desde el
principio.
La había ignorado en los últimos días. A pesar de que ella está aquí por mi
culpa. A pesar de que solo está tratando de ayudarme.
Más que eso, en realidad, no solo la había ignorado; le mentí directamente.
Ni siquiera sabe que Adrian y Kolya eran hermanos.
—Kolya está tratando de protegerte, June —dice Sara. Ella pone su mano
en mi brazo, obligándome a dejar de caminar. Sus ojos son intensos,
despiertos e inteligentes. Amables también, pero ¿puedo confiar en su
amabilidad? ¿O es solo otro error clásico de la ingenuidad de June?
—Eso es lo que él me dijo —digo asintiendo ferozmente—. Pero tal vez
solo porque sabía que yo necesitaba escucharlo. Seamos realistas, él no está
interesado en protegerme a mí. Él quiere a mi bebé.
—Dos cosas pueden ser ciertas al mismo tiempo.
Frunzo el ceño y me alejo de ella.
—No debería estar hablando contigo —le digo con frialdad—. Te tiene en
sus manos. Te ha comprado, como compra a todos los demás.
Sí, tal vez estoy buscando una pelea hoy. Cuanto más pienso en la situación,
más nerviosa me pongo.
Sin embargo, desafortunadamente para las voces mezquinas de mi cabeza,
Sara no muerde el anzuelo. Respira hondo y me sigue mirando con absoluta
preocupación.
—Entiendo por qué podrías pensar eso. Pero yo tenía dinero antes de Kolya
Uvarov y seguiré teniendo dinero después de él. No acepté este trabajo por
el pago.
—Entonces, ¿por qué lo aceptaste?
—Porque me gusta Kolya —dice simplemente—. Y confío en él.
—Eso es más fácil cuando no estás prisionera en su casa.
—No serás prisionera por mucho tiempo, June. Esto es solo una precaución
de seguridad. Una extrema, te lo concedo. Pero…
—¡No hay peros, Sara! —exploto—. ¡Yo no debería estar aquí! Tampoco
mi hermana.
—Escúchame —dice Sara, agarrando mi mano de nuevo. Excepto que esta
vez no hay nada tranquilo en la fuerza de su agarre—. No estoy segura de
cuánto sabes sobre Ravil y su…
—Sé lo suficiente.
—Bien. Entonces deberías saber que ser vulnerable ante él sería catastrófico
—dice ella—. He tratado a varias de las mujeres que han vivido bajo su
control. Las historias que he escuchado… son espantosas, dejémoslo así. Y
eso viene de una médica que ha visto una buena cantidad de cadáveres
abiertos en las mesas de examen.
Ella afloja sus dedos.
—Ningún Don de Bratva puede ser llamado héroe, June. Pero Kolya se
acerca. No estoy de acuerdo con todo lo que hace, pero en esto al menos
tiene mi apoyo completo y total. Por eso me gusta. Por eso confío en él. Por
eso estoy aquí —dice, respira hondo y agrega—: y por eso también tú estás
aquí: porque es el lugar más seguro para ti en este momento.
Tengo que admitir que es convincente. Hay una parte de mi alma que quiere
creer que él es un buen hombre. Que nos mantendrá a mí y a mi bebé a
salvo por la bondad de su corazón y nada más.
Quédate aquí, está rogando. Confía en él.
Pero no veo la manera de quedarme.
No cuando quedarme significa enamorarme aún más de Kolya. No cuando
quedarme significa regalar más años de mi vida a otro hombre que no me
ama.
Tengo un hijo en el que pensar ahora.
Evito sus ojos, tratando de ocultar mis pensamientos internos de su mirada.
—Me tengo que ir —le digo—. Solo quiero estar sola en este momento.
Sara suspira.
—Entiendo. Si alguna vez necesitas hablar…
—Sí. Gracias.
Ella me da ánimo con una sonrisa que apenas puedo devolver. Dejo el ala
médica y vuelvo a mi habitación. No tengo un plan claro, pero poco a poco
va tomando forma.
Tengo que irme, eso es obvio. Tengo que irme justamente porque tengo
muchas ganas de quedarme. No puedo seguir adelante con una boda falsa
con un hombre por el que tengo sentimientos reales sabiendo que él no se
preocupa por mí de la misma manera.
Sería el equivalente emocional de la autoflagelación. Y ya no voy a hacer
más eso.
Ya no es suficiente solo con amar al hombre con el que estoy.
Quiero que él también me ame.
De todas formas, primero es lo primero: necesito hablar con mi hermana.
Necesito explicarle las cosas a Geneva. Tal vez no todo, y tal vez no de
inmediato. Pero necesita saber lo suficiente para entender por qué
necesitamos un plan de escape del laberinto de este monstruo.
Llego al rellano que conduce a las habitaciones contiguas, cuando noto una
sombra a mi lado. Me detengo en seco, mis cejas se juntan.
—June.
—Kolya —susurro, mi corazón late de manera irregular en mi pecho.
Verlo hoy, después de la declaración que hice anoche, se siente aún más
doloroso. Se me pasa por la cabeza que podría estar huyendo de la angustia,
en lugar de correr hacia un futuro más independiente.
Después de todo, si él me hubiera dado algo más que un rechazo anoche, no
estaría contemplando escapar. Estaría contemplando una valla blanca, un
golden retriever peludo y dos o tres hermosos niños con ojos azules
brillantes. Estaría contemplando su anillo en mi dedo y su sabor en mis
labios.
Estaría contemplando una hermosa mentira.
—Me gustaría hablar contigo un momento —gruñe él. No es exactamente
una pregunta, Kolya nunca las hace realmente, pero es lo más cerca que
estará de pedirme algo.
Me pone muy nerviosa.
—Iba justo de camino a ver a mi hermana.
—Puedes verla más tarde —dice, su voz cambia a algo más oscuro y agudo
—. Ven conmigo.
Se da la vuelta y se va. Ni siquiera mira detrás para asegurarse de que lo
estoy siguiendo. Mientras los latidos de mi corazón se aceleran, obligo a
mis pies a seguirlo.
Me lleva a la oficina del segundo piso. La oscuridad nos envuelve cuando
entramos. Las persianas están bien cerradas y una fina columna de humo de
cigarro flota en el aire, aún fresca.
Eso también me pone nerviosa.
—¿Qué pasa? —pregunto, justo antes de escuchar el clic de la cerradura.
Me giro para enfrentarlo. Sus ojos azules son los únicos puntos de luz en la
oscuridad—. ¿Qué es esto? ¿Por qué estoy aquí?
—Intentar huir sería una tontería, June —dice sin rodeos—. Lo has
intentado antes y no ha funcionado. Esta vez no será diferente.
Mis ojos se agrandan cuando me doy cuenta de la explicación obvia.
—Acabo de salir de su oficina. Ella debe haberme delatado en el momento
en que salí por la puerta. Esa maldita perra.
—Sara estaba preocupada por ti. Eso es todo.
Me río sombríamente.
—Por supuesto. Qué tonta soy. Obviamente, ella iría corriendo ante ti en el
momento en que yo te dé la espalda. Ella es solo otra de tus secuaces.
Tal vez obtenga la pelea que busco hoy. Y este emparejamiento parece
mucho más apropiado. Aunque un poco desigual.
—Sara se preocupa por ti.
—¡Mierda! —grito—. Sí, ella se preocupa por mí, se preocupa por mí como
lo hizo Adrian. Es decir, nada en absoluto.
Kolya me enfoca con su mirada serena y apática, completamente impasible
ante mi arrebato. Ojalá pudiera sacarle un poco de emoción. Algo que
revelara lo que realmente está pensando. Ojalá pudiera abrirlo con un
martillo y ver qué hay dentro, si es que hay algo.
—Todo esto es culpa tuya —le culpo.
—¿Lo es? Dime por qué. Adelante.
Es como si él fuera el profesor y yo la estudiante que no entiende el tema en
cuestión.
—Deberías haber hecho lo necesario para mantener a Adrian alejado de la
bebida. Deberías haberlo dejado volver a la Bratva, si eso es lo que él
quería. ¿A quién le importa si quería volver a unirse a tu maldito club de
hombres? Pero no. Tenías que ser muy superior y poderoso al respecto. Así
que sí, es tu culpa. No es de extrañar que yo nunca pudiera ayudarlo. Él no
necesitaba mi ayuda; necesitaba la tuya.
Él se queda allí, escuchando todo lo que le digo.
—Deberías haber hecho más —continúo—. Deberías… debiste… haberle
dado un propósito. Algo que le diera dirección. Si hubieras estado allí para
él, entonces tal vez, tal vez…
—¿No estaría muerto en este momento? —responde Kolya en voz baja.
¿Es eso lo que me enoja? ¿El hecho de que Adrian esté muerto? Mi mano se
mueve inconscientemente en dirección a mi estómago. Puede que esté
embarazada de él, pero en muchos sentidos su ausencia en mi vida ha sido
un alivio.
Kolya da un paso hacia mí. Yo me congelo.
—Si yo hubiera sido un mejor hermano, Adrian no estaría muerto en este
momento y tú serías libre de estar tan enojada con él como quisieras.
Tendrías la libertad de cuestionarlo, desafiarlo, hacerlo responsable de sus
pecados.
Mientras Kolya habla, sus palabras se deslizan lentamente en mi cabeza y
se alojan allí. He estado esperando una pelea hoy, pero la persona con la que
estoy realmente enojada no está aquí para llevarse la peor parte.
Miro a los ojos a Kolya, preguntándome cómo, en cuestión de meses, este
extraño me conoce mejor que nadie.
Comenzó con refresco de limón y aroma a vainilla. Y ahora aquí estamos.
¿Quién diablos sabe dónde terminaremos después?
—Yo no podía vencer a los demonios de Adrian en su nombre, June —me
dice amablemente—. Lo intenté. Créeme, lo intenté mucho.
Su tono no es tan apático como sugiere su expresión. Doy un paso para
acercarme, inclinándome hacia su calor como una flor que busca el sol.
—¿Qué pasó? —susurro, antes de saber realmente si pasó algo.
—Ni siquiera sabes su verdadero nombre, ¿verdad?
Respiro profundo. Por supuesto que tenía un nombre diferente. Adrian, es
tan sano, tan americano, tan obviamente falso. Pero, de alguna manera, en
todo este tiempo, nunca pensé en cuestionarlo.
—Bogdan —completa Kolya—. El nombre de mi hermano era Bogdan
Uvarov.
—Bogdan —susurro, tratando de asociar el nombre con el hombre que
conocí. No encaja. Para nada.
—Cuando llegamos a la adolescencia, nuestro padre decidió que yo había
estado protegiendo a Bogdan durante mucho tiempo. No estaba satisfecho
con la progresión del entrenamiento de Bogdan. Así que tomó el asunto en
sus propias manos.
La sola frase me hace temblar. Ahora sé lo que significa que un hombre
como Kolya tome las cosas en sus propias manos. Y si he aprendido algo
sobre su padre, es que era capaz de cosas mucho peores que las que Kolya
haría.
—Nos llamaron al sótano una noche. Había una mujer amordazada y atada
a una silla. Me dijeron que me parara en la esquina y que no interfiriera, sin
importar lo que viera. Mi padre ordenó a Bogdan que la matara.
—¿Por qué? —susurro, aunque sé que no tiene sentido. Historias como esta
solo terminan de una manera.
Kolya se encoge de hombros.
—Hasta el día de hoy no sé cuál fue su crimen. Pudo haber sido tan grave
como traicionar a mi padre ante nuestros enemigos o tan pequeño como no
ser lo suficientemente cortés. No veía el mundo en tonos de grises, ni
siquiera en blanco y negro. Era de un solo color: rojo, como la sangre.
Mi cuerpo se enfría. Quiero decirle a Kolya que se detenga, pero mi boca se
ha entumecido.
—Lo primero que hizo Bogdan fue mirarme. Nuestro padre sacó su arma y
la presionó contra la sien de Bogdan. Le dijo que si me miraba de nuevo,
estaría muerto. Tuve que quedarme allí y mirar.
—¿Él… él lo hizo? —pregunto, aunque ya sé la respuesta.
—Con sus propias manos. Ella gritó y le arañó la cara, pero él hizo lo que le
dijeron que hiciera.
Mi estómago se retuerce con horror. ¿De verdad había pasado años con el
hombre de esta historia? ¿Le había besado la frente por la noche y le había
dicho que todo estaría bien por la mañana? Si lo hubiera sabido. Yo nunca
hubiera dicho esas cosas. ¿Cómo podría algo estar bien después de eso?
—No. No. No —digo una y otra vez, como si mi fuerza de voluntad pudiera
retroceder el tiempo y evitar que esto sucediera.
—Mi padre hizo que Bogdan enterrara el cuerpo de la mujer. Nunca fue el
mismo después de eso. Siempre había estado un poco perdido, pero después
de eso estaba completamente destrozado. Siguió las órdenes de nuestro
padre como un perro amaestrado. Se volvió tan despiadado y tan frío como
le dijeron que fuera. Así que tienes razón en una cosa, June: es mi culpa. Si
hubiera hecho antes lo que hice, le habría ahorrado mucho dolor a varias
personas.
Siento que se me doblan las piernas, así que cojeo hasta el sofá y me siento
con cautela. Todo mi cuerpo se mueve como gelatina. Al mismo tiempo,
siento como si hubiera mil agujas pinchando mi piel. Alfileres y agujas,
muy doloroso. Agudísimo.
—Se alejó de la vida que conocía pensando que eso era lo que quería. Pero
era demasiado tarde. Ninguno de nosotros se dio cuenta de eso hasta más
adelante. Cambiar su nombre y su identidad no cambiaba lo que había
hecho. Sus demonios lo siguieron al mundo exterior y se desataron sobre las
personas que encontró allí.
Él no tiene que decir la última frase: personas como tú.
No he escuchado la voz de Adrian en mi cabeza durante mucho tiempo.
Desde la época en que comencé a desarrollar sentimientos serios por Kolya.
Me sentí culpable por eso un tiempo.
Pero ya no más. Ahora, me alegra no tener su voz rondando mis
pensamientos.
No quiero saber lo que diría.
—Tu sufrimiento es un producto de mi inacción —dice Kolya, sacándome
la espalda del abismo en el que estoy a punto de caer—. Fui yo quien
mandó a Adrian ahí.
—Kolya…
Pero mi voz se apaga. No sé lo que quiero decir.
—Has sido un peón durante bastante tiempo, June —continúa él en voz baja
—. Contarte mi pasado me ha obligado a darme cuenta de algo: me niego a
convertirme en mi padre. Y tampoco quiero ser como mi hermano. Te he
mantenido en esta casa porque pensé que podía protegerte. Pensé que sabía
mejor cómo hacerlo. Pero ese fue mi error: creer que tenía derecho a tomar
la decisión por ti.
Mis ojos se abren como platos.
—Entonces, si es realmente lo que quieres, cancelaré la boda —finaliza él
—. Te dejaré ir. Pídelo y nunca me volverás a ver.
47
 KOLYA

No estoy en mi cuerpo. Estoy flotando fuera de él, por encima de él, viendo
desde lejos cómo se desarrolla esta escena desde lejos.
¿Realmente la acabo de liberar? ¿Realmente le di permiso para alejarse?
Va en contra de todos mis instintos dejarla ir. No solo porque está en peligro
si lo hace, sino porque…
Porque…
Mierda.
—Kolya.
Levanto mis ojos para encontrar los suyos. Esos perfectos y profundos ojos
color avellana que contienen la calidez del mundo en su centro. Ella da un
paso hacia mí.
—¿De verdad vas a dejar que me vaya?
No hay vuelta atrás ahora.
—Si eso es lo que tú eliges.
Me mira como si estuviera buscando algo. Luego da otro paso incierto hacia
adelante.
—¿Por qué?
—¿Por qué? —repito.
Ella asiente.
—Sí, dime por qué.
—Lo acabo de hacer —digo con impaciencia.
Ella ni siquiera se estremece. De hecho, parece como si hubiera perdido el
miedo a mi presencia.
—Me voy a ir —dice, y algo dentro de mí se rompe. No puede ser mi
corazón, porque estoy bastante seguro de que lo perdí hace mucho tiempo
—. Pero antes necesito saber. Necesito saber si la verdadera razón por la
que me dejas ir ahora es porque… sientes algo por mí. Algo como lo que yo
siento.
Silencio. Aunque el latido de mi corazón es tan fuerte que estoy seguro de
que ella puede oírlo. Ba-bum. Ba-bum. Ba-bum.
—Ya deberías estar camino a la puerta —le gruño.
Se niega a apartar sus ojos de los míos o a dejarme libre el camino más
fácil.
—No. No hasta que me des una respuesta honesta.
—June…
—Kolya —responde ella, dando el paso final que la pone justo frente a mí.
Su pecho está prácticamente pegado al mío. Me mira como una pequeña
leona, lista para matar.
Toda determinación feroz. Toda orgullo sin límites.
—Había dos niños en ese cuento que me contaste. El niño que se vio
obligado a hacer cosas horribles y el niño que se vio obligado a mirar sin
hacer nada. No dudo que tengas tus propios traumas, tu propio dolor. Debe
ser más fácil encerrar tu corazón para no sentir nada más.
Levanta la mano y la coloca sobre mi pecho, justo encima de mi palpitante
corazón. Es como si estuviera tratando de recordarme que tengo uno.
—Que niegues tus sentimientos no significa que no los tengas —dice ella
—. Así que, por una vez, deja de negarlo… y dame una respuesta honesta.
Su voz se corta. Las lágrimas se acumulan en las esquinas de sus ojos.
Convierten sus ojos avellana en un lecho de brasas.
Joder, ella es hermosa.
—¿Sientes algo por mí, Kolya? —pregunta ella, simple y franca.
He pasado la mayor parte de mi vida mintiendo. Siempre he tenido una
buena razón para hacerlo. Pero en este momento, viendo esa mirada
inquebrantable, me doy cuenta de que me he quedado sin razones.
Me he quedado sin camino: el camino que mi padre puso a mis pies ha
llegado a un final abrupto y repentino. Hay un abismo esperándome y no
puedo ver el fondo desde donde estoy.
Si doy un paso adelante, caeré.
Si digo una palabra, caeré.
Cada célula de mi cuerpo me grita que cierre los ojos y retroceda antes de
hacer algo que no tenga remedio. Así que respiro hondo y hago lo más
valiente que puedo hacer.
Salto.
—Sí —susurro—. Sí, June. Te he amado desde el primer refresco de limón.
Al principio, no reacciona en absoluto. Y luego, su rostro se abre en una
sonrisa llena de lágrimas.
Sus dedos se enroscan en la parte delantera de mi camisa, atrayéndome
hacia ella como si tuviera miedo de que saliera corriendo. Una parte de mí
está tentada a hacer exactamente eso. Hay tantos sentimientos y vienen a mí
tan rápido que mi instinto es contraatacar.
Pero esos ojos tienen un control sobre mí que es mucho más fuerte que mi
sentido de auto preservación.
Tomo un lado de su cara con la palma de mi mano y la miro fijamente.
Nunca antes dejé que mi mirada se detuviera demasiado en ella, para que no
sospechara lo que ya sabía y yo me negaba a admitir.
Que ella significa todo para mí.
Ella me sonríe, las esquinas de sus ojos se vuelven suaves y se llenan de
esperanza. La beso con ternura, dando nueva vida a nuestra complicada
dinámica. Puede que siga siendo complicado después, pero por ahora se
siente natural.
Se siente bien.
Se siente inevitable.
Ni siquiera intenta quitarme la camisa esta vez. Pero se desnuda
rápidamente, como si estuviera desesperada por hacerlo.
Nunca ha sido tan audaz antes, o tan libre. No queda ni una pizca de timidez
en ella. Sus ojos están encendidos de deseo mientras se desnuda para mí.
Me desabrocho los pantalones y ella los baja. En el momento en que mi
polla queda libre, la agarro por las caderas y la levanto sostenida de mi
cintura. Luego, camino hacia atrás hasta que su espalda golpea la pared.
Ella jadea cuando mi polla golpea su raja. Está empapada. Tan húmeda que
me deslizo dentro de ella sin ningún esfuerzo.
Como si siempre hubiera estado destinado a estar allí.
Y a partir de ese momento, no puedo controlar ninguna parte de mí. La
follo duro mientras ella se aferra a mis hombros, con los ojos en blanco.
Mantengo mi mirada en su rostro, sus hermosos labios, la perfecta curva de
su cuello.
Quiero memorizar este momento. Quiero quemarme con este calor.
Me las arreglo para aguantar mi orgasmo el tiempo suficiente para que ella
llegue al suyo. Pero en el momento en que puedo sentirla correrse alrededor
de mi polla, me dejo ir. Me bombeo dentro de ella unas cuantas veces más,
vaciándome, y luego dejo caer mi frente sobre su hombro.
Sus brazos me rodean, agarrándome con fuerza, sosteniéndome como yo la
sostengo a ella.
Todo ha terminado tan rápido. La llevo de vuelta al sofá, con los músculos
doloridos y protestando. La coloco sobre él y me acomodo encima de ella,
inclinando un poco mi cuerpo hacia un lado para que mi peso no la aplaste.
Ella me mira descaradamente, jugando con mi cabello como si nunca antes
hubiera sentido algo así.
Nos quedamos allí en silencio por Dios sabe cuánto tiempo, aprovechando
el lujo de estar juntos. De elegir estar el uno con el otro. Sin pretensiones ni
juegos de poder.
Me he follado a muchas mujeres, pero nunca me he sentido así.
Esta es la primera vez que se siente real.
—Kolya… ¿qué va a pasar con Angela?
Me aclaro la garganta.
—Hay una comunidad de mujeres que tienen algo parecido a un centro de
rehabilitación en el oeste. Para las personas que han sufrido lo que Angela.
Milana la colocará allí, por el momento. Una vez que se recupere, la
ayudaremos a conseguir un trabajo, un apartamento y otro nombre si lo
desea.
June sonríe con tristeza.
—Ya has hecho esto antes.
—Más a menudo de lo que me gustaría.
Ella pasa su dedo por el puente de mi nariz.
—Eres un buen hombre, Kolya Uvarov.
—Cierra el pico.
Ella se ríe y el sonido envía una emoción extraña y vertiginosa directamente
a mi corazón de metal.
—Ya no me siento culpable —dice, con la voz crepitando en el silencio—.
¿Tú?
—Nunca lo hice.
—Nunca me sentí segura con Adrian —admite en voz baja, su sonrisa se
desvanece mientras habla—. Estuve con él durante años y nunca sentí que
realmente fuera mío. Y después del accidente... perder al bebé... mi vida
con él se sentía fuera de lugar. Supongo que, en cierto modo, estaba
esperando que nos separáramos.
Está tan perdida en sus pensamientos que probablemente no se da cuenta de
lo rígido que me he puesto en sus brazos.
El accidente.
El único secreto que aún tengo que contarle. El que más merece conocer.
—No me siento así contigo, Kolya —murmura—. Me siento a salvo.
Completa.
Tengo que decírselo, joder. Eventualmente ella va a ver mis cicatrices. Y
cuando lo haga, hará preguntas. Preguntas con respuestas que solo pueden
romperle el corazón.
—Te amo, Kolya —me susurra—. En cierto modo nunca he amado a
ningún otro hombre.
Joder, dile. Dile, cobarde. Dile, dile, dile.
—June…
—Y quiero que la boda sea real.
Me levanto sobre mi codo para mirarla.
—¿Disculpa?
Ella asiente, las lágrimas brillan como zafiros en las esquinas de sus ojos.
—No quiero una boda falsa, Kolya. Tú y yo… esto… no es falso. Entonces,
¿por qué debería serlo nuestra boda?
Y así, decido que nuestro futuro es más importante que mi pasado.
Decírselo ahora solo le rompería el corazón y, ahora que me lo ha dado,
tengo que protegerlo.
Sin importar lo que cueste.
48
 JUNE

—No es demasiado tarde. Puedo generar una distracción y tú puedes

largarte de aquí.
Me giro hacia mi hermana con las cejas juntas.
—Otra broma de novia fugitiva. Qué original.
Geneva se cruza de brazos.
—¿Qué te hace pensar que estoy bromeando?
Suspiro y me acerco al vestido embolsado que está sobre la cama de la
habitación del hotel.
—¿No deberías ponerte tu vestido de dama de honor? —le pregunto
mientras abro la bolsa para revelar la brillante tela de ópalo.
—Bien —dice ella irritada—. Iré a cambiarme ahora.
Se dirige al baño y me deleito en silencio. La habitación ha estado llena de
gente desde el momento en que llegamos, hace tres o cuatro horas. Estaba el
equipo de maquillaje, el equipo de peluquería, además de Anette y sus
muchos secuaces con portapapeles.
Todos tenían preguntas y más preguntas. Flores y asientos y tiempo y
canciones y ujieres y esto y aquello y aquello y esto otro.
Todo fue tan abrumador. Geneva tuvo que recordarme mis respuestas
segundos después de haberlas dado.
Pero el resultado es hermoso. Cuatro horas como el punto central de un
ejército de peluqueros y maquilladores me dejaron brillando como algo
etéreo.
Van y Marilyn habían creado una enredadera de trenzas francesas que se
entrelazaban y enhebraban entre sí. Mi maquillaje era mayormente natural,
con un poco de fuerza extra alrededor de los ojos y un color más profundo
en los labios. Era una novia de cuento de hadas con un gran contorno, y lo
apruebo de todo corazón.
Ahora, la última pieza del rompecabezas es el vestido.
Me tomó media docena de pruebas que el vestido quedara bien sin revelar
mi pequeño pero creciente bulto de bebé. El trabajo valió la pena. El crepé
y la gasa flotan como si nunca hubieran oído hablar de la gravedad, y el
color blanquecino con detalles de rubor pálido brilla como la perla más
profunda.
No es estrictamente tradicional, pero me gusta eso. Esta boda tampoco es
estrictamente tradicional.
La última semana ha sido una ráfaga de planificaciones de la etapa final.
También se siente como el comienzo del resto de mi vida.
Estando con Kolya, estando realmente con él, me siento en la relación que
siempre esperé que Adrian y yo tuviéramos algún día. Una semana de
despertar en sus brazos, de hacer el amor suave y despacio en la
madrugada… No sabía que era posible amar y ser amado así.
Por supuesto, la única sombra que se cierne sobre mí es el rostro agrio de
mi hermana. Ella finge ser solidaria, pero en momentos extraños he captado
sus miradas oscuras, sus miradas preocupadas. Simplemente no sé qué hará.
La puerta se abre y el silencio se rompe con el chasquido de unos tacones
altos y mucha confianza. Milana entra, luce como una diosa griega con un
vestido de Vera Wang que incluye una capa completa. El vestido es de un
púrpura intenso y oscuro y la capa de un negro oscuro que combina a la
perfección con su maquillaje opaco.
—Te ves increíble —le digo, respirando la sutil nube de Chanel número
cinco que ondea a su alrededor.
Ella mueve su cabeza hacia un lado juguetonamente.
—Ya deberías estar vestida.
—Lo siento, estaba a punto de hacerlo. Luego me perdí en el silencio.
—Habrá suficiente silencio después de la boda —Frunzo el ceño y ella se
ríe—. Eso no fue de ninguna manera una indirecta al matrimonio. Solo
quise decir que no tendrás que lidiar con todo este alboroto de la boda.
Yo sonrío.
—Tranquila.
—Déjame ayudarte con el vestido —dice ella.
Me quito la bata color lavanda y me pongo de pie. Estoy allí de pie con un
sostén de encaje neutro y su juego de bragas que no cubren casi nada.
Milana me mira con aprobación antes de poner el vestido frente a mí para
que pueda entrar en él. Solo le toma unos minutos subirme la cremallera y
girarme para ponerme frente al espejo de cuerpo entero.
—Allí estás —dice, soltando mi cabello sobre mis hombros desnudos—.
Eso sí que es una novia.
Me río.
—¿Crees que le gustará?
—A él le gustará cualquier cosa en la que tú estés metida —me asegura,
alisando mi falda un poco antes de pararse al frente—. Deberías saber que
tus padres están ahí afuera.
Arrugo la frente.
—¿Están sentados?
—Estaban rondando por el pasillo, así que supuse que querían verte. Les
envié en dirección al salón de ceremonias. Pueden esperar su turno.
Le agradezco con una sonrisa.
—Gracias.
—¿Necesitas un poco de coraje líquido antes de caminar sola por el pasillo?
—pregunta, sacando una pequeña petaca plateada de un pliegue de su
vestido.
—Estoy embarazada, Milana —le recuerdo.
Ella tuerce los ojos.
—Lo sé. Y esto no es mío; es de tu futuro marido.
Agarro el frasco y tomo un sorbo modesto, sabiendo lo que es antes de que
llegue a mi lengua. Tengo que controlar mi risa para no escupir el trago de
refresco de limón.
Trago saliva y niego con la cabeza.
—Me conoce bien.
—Entonces eres una de las afortunadas —dice Milana, deslizando una
mano sobre mi vientre sin el menor asomo de celos.
No he vuelto a mencionar el día en el ala médica. Milana dejó claro que no
quería discutirlo y tengo la intención de respetar eso. Incluso si se merece la
oportunidad de desmoronarse en los brazos de alguien que se preocupa por
ella. Ella no lo ha dicho, pero sé que aprecia que finja que no la vi en su
momento más vulnerable.
Me muerdo el labio.
—Milana… puede que necesite orinar.
Ella ríe.
—Bueno, estás embarazada. Supongo que es de esperar.
—Ugh —gimo— pero acabo de ponerme el vestido. Espera. Falsa alarma,
creo.
—¿Estás segura?
Asiento con la cabeza.
—Creo que sí. ¿Cuánto tiempo tengo hasta la hora de la ceremonia?
—Iré a comprobar. Pero no más de veinte minutos. Se dirige hacia la
puerta, su capa silba con la suave brisa que entra flotando por las puertas
francesas parcialmente abiertas de mi balcón.
Estoy empezando a ponerme nerviosa. Pero son nervios de excitación, más
que otra cosa.
—¿Milana? —digo rápidamente, antes de que cierre la puerta detrás de ella.
—¿Sí?
—¿Cómo está él?
Ella sonríe.
—Guapo y confiado, como siempre. No puedes romper esa compostura ni
con el martillo de Thor —yo me río, pero ella continúa—. Creo que está un
poco nervioso, pero solo porque esto es muy importante.
Exhalo lentamente.
—Gracias.
Ella me hace un guiño y cierra la puerta con un fuerte clic. Justo en ese
momento, la puerta del baño se abre y Geneva sale con su vestido de gasa
lavanda pálido y una expresión arrugada en su rostro.
—¿Ya se ha ido?
—¿Estabas esperando a que se fuera?
—Claro. Esa mujer me asusta.
Arrugo la frente.
—¿Por qué?
—Porque trabaja para él. Algo anda mal en esa relación.
—Nada está mal en esa relación —digo, a la defensiva—. No les estás
dando una oportunidad a ninguno de ellos.
—Considerando las primeras impresiones que causaron, no creo que sea
necesario —dice, y entonces parece notar por primera vez que estoy en mi
vestido de novia—. Vaya, Juju. Te ves increíble.
Ignoro el cumplido.
—Siéntate, Genny. Necesitamos hablar.
—Vaya, suena serio. ¿Vas a romper conmigo o algo así? —pregunta ella—.
Porque no creo que exista esa opción entre los hermanos.
—Siéntate —digo con impaciencia, consciente de la hora. Suspirando, se
sienta en el borde de la cama y me acerco a ella —. Sé que no te gusta
Kolya, pero va a ser mi esposo.
—Lo sé —suspira Geneva—. Y vas a tener su bebé y…
—Esa es justo la cuestión—digo, poniendo mi mano en su brazo—. No lo
haré.
Geneva se congela por un momento, sus ojos se posan en mi estómago
antes de regresar a mi cara.
—No estoy segura de estar siguiéndote. Estás embarazada, ¿no?
Respiro profundamente y al mismo tiempo doy un salto de fe.
—El bebé es de Adrian, Genny —le digo.
Silencio.
Silencio.
Entonces…
—¡¿QUÉ?!
La miro con calma para que entienda que no estoy bromeando.
—Cómo… cómo es eso… ¡espera! ¿Kolya sabe eso?
—Por supuesto.
Geneva frunce el ceño.
—No entiendo.
—Porque no sabes toda la historia. Quizá debería habértelo dicho antes,
pero te lo digo ahora. Y necesito que te sientes y escuches, ¿de acuerdo?
Por una vez, ella asiente sin decir palabra.
—Adrian tenía toda una vida pasada que yo desconocía. La noche en que
murió fue la misma noche en que me enteré de que estaba embarazada. Y
justo después de eso, conocí a Kolya en su funeral.
—¿Conociste a Kolya en el funeral de Adrian?
—Son hermanos, Gen.
Ella solo parpadea.
—Adrian nació como Bogdan Uvarov, el hermano menor de Kolya. Dejó la
Bratva cuando era más joven y tomó un nombre diferente para alejarse del
mundo que conocía. Excepto… que realmente no podía dejarlo de la forma
en que pensaba —señalo y respiro tambaleante—. Había tantas cosas que
me ocultaba. Tanto sobre lo que mintió. Y yo, siendo la idiota ingenua que
era, nunca hice demasiadas preguntas.
—¿Vas… vas a casarte con el… hermano de Adrian? —pregunta Geneva
lentamente.
—Se suponía que era una boda falsa —le digo—. Una forma de despistar a
Ravil.
—¿Ravil? —pregunta ella—. ¿Cómo encaja él en esto?
Asiento con la cabeza.
—Vale. Ravil es primo de Kolya y Adrian. Formó una Bratva que compite
con una facción disidente de Kolya. Y ahora, se siente amenazado por el
hecho de que Kolya tendrá un heredero.
Geneva frunce el ceño.
—Así que no es el bebé de Kolya el que llevas…
—Pero Ravil no sabe eso.
Lentamente, ella lo entiende. Sus ojos se abren como platos.
—Están tratando de engañarlo para que crea que estás embarazada del bebé
de Kolya y que él tenga una ventaja.
—Exactamente —asiento con la cabeza.
—Pero… todavía no lo entiendo. ¿Tú qué sacas de esto? ¿Por qué estás de
acuerdo con esto?
Tomo su mano y la sostengo fuerte.
—Estoy de acuerdo porque lo amo, Genny —le digo, mirándola a los ojos
porque quiero que sepa que lo digo en serio—. Yo amo a Kolya y él me ama
a mí.
—¿Y cómo sabes que él no te está manipulando como lo hizo Adrian?
Es una pregunta justa, pero de todas formas duele. Estaba preparada para
alejarme de Kolya y de la boda. La única razón por la que no lo hice es
porque me convenció de que sus sentimientos por mí son reales.
¿Y si todo fue una actuación?
Considero eso durante cinco segundos antes de volver a la última semana
con Kolya y todo lo que hemos compartido en ese tiempo. No se trata solo
de lo que dijo, se trata de lo que hizo.
Poner un refresco de limón en mi mano cada vez que terminaba el último.
Masajear mi rodilla todas las noches antes de acostarme para alejar el dolor
fantasma.
Acercarme a sus brazos cuando soñaba gritando con metal y vidrios
rompiéndose.
No todo fue una actuación. No puede ser. Nadie es tan buen actor. Y no soy
la niña ingenua que solía ser. Es un Don de la Bratva y sé que a veces tiene
que hacer cosas terribles. Pero a mi modo de ver, él hace mucho más bien
que mal.
Y eso, para mí, es suficiente.
—Solo lo sé —digo con convicción.
Pero Geneva apenas me oye.
—Escucha —dice con urgencia—, esto podría funcionar. Todavía puedo
intentar contactar a Ravil. Él nos ayudará. Especialmente ahora que sé que
no llevas al bebé de Kolya. Ravil no tiene por qué lastimarte.
Agarro sus manos con fuerza.
—Necesito que me escuches, Genny —le digo—. Me quedo porque quiero.
No porque me estén engañando o utilizando. Esto es lo correcto. Yo no lo
esperaba. Dudo que él lo hiciera. Pero de alguna manera imposible nos
enamoramos. Quiero ser su esposa. Y está dispuesto a criar a mi bebé como
si fuera suyo. Él nos protegerá a ambos.
—Maldi…
—Genny, por favor —la interrumpo—, te lo ruego. Confía en mí.
Ella inhala hondo y exhala lentamente.
—Está bien —dice ella—. Está bien, vale, entonces…
—¿Entonces le vas a dar una oportunidad a Kolya?
Una sombra pasa por su rostro.
—Si…sí.
—Bien —digo, respirando profundamente mientras me vuelvo a poner de
pie—. Y para que lo sepas, él y yo hemos hablado de nuestra… situación.
Te mantiene en la mansión porque también quiere protegerte. Pero si
quieres volver a tu apartamento, podemos arreglarlo. Solo que tendrás
seguridad, para no correr riesgos. En caso de que Ravil intente contactarte
de nuevo.
Ella me mira con los ojos un poco vidriosos, claramente todavía está
procesando todo.
—Vale.
Le doy un rápido beso en la mejilla.
—Todo saldrá bien, Gen. Puedo sentirlo. Ahora, si me disculpas, necesito
orinar. Sácame rápido de este vestido.
Sonriendo distraídamente, ella me baja la cremallera y yo me quito el
vestido y corro hacia el baño. Orino, compruebo mi maquillaje y mi cabello
en el espejo y vuelvo a la habitación con Geneva.
Excepto que ella no está aquí. La habitación se siente inquietantemente
silenciosa.
—¿Genny?
Reviso el balcón, pero tampoco está allí. Doy dos vueltas a la habitación
antes de verme obligada a concluir lo obvio: se ha ido.
Mi corazón late incómodamente. ¿Qué error acabo de cometer?
Solo quería decirle la verdad. Le debía tanto.
Toc-toc-toc.
Tomo la bata y me la pongo, con un extraño ruido en mis oídos. La abrocho
en la cintura y me acerco a la puerta.
Pero cuando abro, no hay nadie al otro lado.
Sin entender, salgo al pasillo. Ahí es cuando lo veo: el guardaespaldas que
ha sido asignado para hacer de centinela frente a mi puerta. Está tirado en la
alfombra oscura, sangrando por la cabeza.
Retrocedo, un grito se ahoga en mi garganta.
Pero en lugar de golpear la pared detrás de mí, retrocedo directamente a los
brazos de alguien cuyo rostro no puedo ver. Abro la boca para soltar ese
grito. Antes de que pueda, siento que algo afilado y doloroso se desliza en
mi cuello.
El grito se marchita en mis labios.
Y el mundo se vuelve negro.
49
 KOLYA

—¿Cómo te sientes? —pregunta Milana mientras camina a mi lado en el

altar.
El lugar que escogimos June y yo para la ceremonia es el salón de baile más
grande del Grand Ritz. En solo unos minutos, será el lugar donde nos
unamos para siempre como marido y mujer. Y no será falso. Será real.
Para ella. Para mí. Para todos los que están aquí sentados presenciándolo.
Qué gran milagro.
—Se siente…
—¿Surrealista? —ofrece Milana con una sonrisa cómplice—. Estoy de
acuerdo. No puedo decir que alguna vez pensé que viviría para ver esto.
—Ya somos dos.
—Pero ¿sabes qué? —dice Milana—. Tú y June… tiene sentido. Y eso es
mucho decir, considerando la forma en la que se unieron. Solo espero... —
se calla—. Lo lamento. Me dije a mí misma que no mencionaría esto hoy.
No tengo que preguntar de qué está hablando.
—He decidido no decírselo.
—¡Kolya! —Ella tira de mi brazo hacia un lado, y su capa oscura se mueve
dramáticamente—. ¿Cómo vas a ocultárselo? Me sorprende que hayas
logrado ocultarle tus cicatrices durante tanto tiempo. ¿Pero después de
casarte…?
—Supongo que tendré que mentir —digo arrastrando las palabras—. Será el
menor de mis pecados.
—Suena como un matrimonio saludable.
—No creo que estés en posición de sermonearme sobre lo que es saludable
y lo que no—gruño antes de poder pensar.
Su rostro se llena de dolor. Sé que solo puedo verlo porque ella me lo
permite. Luego se vuelve a poner la máscara y va hacia la multitud que
espera.
—Debería estar aquí ahora. Voy a ver cómo está. ¿Dónde está Anette? Se
suponía que le daría la señal a June.
—Milana…
Ella se vuelve hacia mí con una sonrisa tensa.
—No te preocupes por eso. Este es el día de tu boda. No deberíamos estar
peleando.
—Nunca peleamos —le recuerdo.
—Porque te dejo creer que tienes razón la mayor parte del tiempo —dice
mientras mira el salón de baile—. Pero en serio, ¿dónde diablos está
Anette?
Siento una pequeña y extraña tensión en mi columna mientras observo a los
invitados. La mayoría son aliados desde hace mucho tiempo; el resto son
mis colegas más confiables, junto con varios de sus hombres. Examinados y
doblemente examinados, cada uno de ellos.
Entonces, ¿por qué siento que algo está mal?
—Voy a ver cómo están las cosas —anuncia Milana. Claramente está
sintiendo la misma inquietud.
Permanezco quieto en mi lugar durante un segundo antes de moverme.
—Te acompaño.
—Tú eres el novio.
—También soy el Don.
Algunos de mis colegas se ponen de pie cuando paso, sus rostros alertas y
listos para cualquier cosa.
—¿Colega?
—Estén listos —les aviso—. Por si acaso.
Cuando cruzamos el salón de baile, sé que definitivamente algo no está
bien. El ambiente está lleno de tensión y pánico. Los miembros del personal
del hotel corren por los pasillos como un grupo de pollos sin cabeza.
Veo a uno de mis hombres. Había asignado a Knox al grupo de seguridad
del ascensor. Se precipita hacia mí, con el rostro endurecido por la tensión.
—La planificadora de bodas está noqueada —dice—. Subí a la habitación
nupcial y la encontré en el suelo, justo en frente del ascensor.
—¿Dónde está el destacamento de seguridad? —pregunto furioso—. ¡Se
supone que deben estar custodiando a la novia!
—Los tres estaban tranquilos —me dice Knox—. Parece trabajo de algún
infiltrado.
—Maldita sea —gruñe Milana, corriendo a mi lado—. La maldita hermana.
—¿Dónde está ella? —susurro girándome hacia Knox.
Claramente no sabe a quién me refiero.
—Revisé la habitación nupcial. La hermana no estaba allí, y tampoco la
novia. Pero… —se detiene.
—¿Pero qué?
—Su vestido estaba… —susurra Knox—, estaba tirado en el suelo…
Me dirijo a Milana, que está sonrojada y se ve feroz. Ambos escupimos la
misma palabra al unísono.
—Ravil.
50
 JUNE

Me despierto.
Bueno, algo así. Más bien estoy atrapada a medio camino entre un sueño y
un desmayo. Las cosas tienen formas y colores, pero nada está firme, todo
tiembla, la realidad no obedece a sus reglas habituales.
Soy consciente de un zumbido en mi oído que parece la Pequeña fuga en
sol menor, de Bach. Mis pies hormiguean automáticamente, como si me
animaran a bailar.
Y por un momento, mi corazón se alegra ante la perspectiva. Entonces
percibo un olor salado y metálico que me devuelve a la realidad.
La realidad en la que soy una bailarina que ya no puede bailar.
La realidad en la que soy una novia sin novio, una mujer sin futuro, una
madre sin esperanza.
Mis ojos se abren de golpe y me siento jadeando, siento que algo pesado
estuvo sobre mi pecho todo este tiempo. Pero no lo está. Mis brazos y
piernas también están libres. No hay nada que me detenga, absolutamente
nada.
Compruebo mi reloj. Debería estar caminando por el pasillo en este
momento. Y, sin embargo, estoy acostada en una enorme cama con dosel en
una habitación que no reconozco. Las cortinas gruesas y aterciopeladas
están cerradas, dejándome solo la oscuridad para buscar pistas.
¿Qué diablos es ese olor? Clavo y algo más… ¿Pimienta? ¿Por qué ese olor
me pone alerta?
—Hola June.
Grito.
—Tú— jadeo cuando finalmente veo la silueta encorvada en el rincón más
alejado de la habitación.
Mientras la observo, la silueta se aparta de la pared y corre las cortinas unos
centímetros hacia la derecha. La luz se cuela en la habitación por un haz
estrecho...
Y Ravil Uvarov se para justo sobre él.
—Bienvenida a mi humilde morada —canturrea—. Fue muy dulce de tu
parte planear tu boda tan cerca de mi casa. Fue conveniente. Aunque estoy
un poco dolido por no haber sido invitado.
Por lo que sé, solo estamos nosotros dos aquí. Por lo que sobra uno, en mi
opinión. Me levanto de la cama con mi bata ondeando traidora alrededor de
mis piernas desnudas.
—Es una prenda preciosa —comenta.
Me aseguro de mantener la cama entre nosotros.
—Si vas a secuestrar a una chica, al menos podrías esperar hasta que esté
completamente vestida.
Me sonríe, sus ojos brillan intensamente.
—¿Eso fue lo que hizo mi amado primo?
—¿Qué le hiciste a Kolya?
Parece sorprendido por la pregunta.
—No le he hecho nada a Kolya —dice—. Somos familia. Nunca le haría
daño.
—¿Dónde está?
—Si tuviera que suponer, diría que aún está parado en el altar esperando
que flotes por el pasillo hacia él —dice Ravil con una risita de satisfacción
propia—. Si miras a la izquierda, puedes ver el Grand Ritz desde aquí. Tal
vez incluso lo veas a él a través de la ventana.
No miro. Si Ravil espera que le quite los ojos de encima aunque sea por un
segundo, está delirando.
—¿Qué te pasa, cariño? —pregunta volviendo su mirada hacia mí—. No te
ves muy cómoda. Tal vez sea necesario un cambio de vestuario.
Señala un enorme armario alto en la esquina. Pienso por un momento y
decido que es mejor seguirle el juego. Pero lo mantengo en mi visión
periférica todo el tiempo mientras me acerco y abro las puertas.
Ravil no hace nada por ayudarme, estoy agradecida por eso. Quiero que
mantenga su sucia presencia a una buena distancia.
Hay un montón de ropa colgando dentro. Toda de mujer, y todos vestidos
que me recuerdan un poco al atuendo que usaba Angela cuando la conocí.
Materiales livianos, telas suaves y colores pastel pálidos. El tipo de ropa
con la que se viste a las muñecas. Femenina, delicada y de alguna manera
nauseabunda.
Y tantos vestidos. ¿Por qué una mujer necesitaría…?
Oh.
Mi estómago se retuerce cuando la verdad me llega. No son para una única
mujer. Son docenas. Cientos. Tantas mujeres como Ravil, Adrian y los
hombres que trabajan con ellos pueden tener en sus manos.
Agarro el vestido más cercano y me vuelvo hacia Ravil con disgusto.
—¡Eres un puto monstruo!
Parece divertido por mi furia.
—¿Por qué? ¿Porque tengo buen gusto?
—Las cortinas detrás de ti no estarían de acuerdo.
Su sonrisa permanece, pero se vuelve más tensa, más forzada.
—Veo que mi primo no siguió mi consejo. Una mujer que contesta
rápidamente pierde su atractivo —dice, y señala un biombo plegable sobre
mi hombro, un marco de bambú con una lona tensada sobre él.
El lienzo tiene marcas: fila tras fila de pequeños cisnes bailando. Me da
asco.
—Si prefieres cambiarte en privado —agrega él.
Me voy detrás del biombo, asegurándome de mantener su silueta borrosa en
mi punto de mira. Cuando no puede verme, exhalo y todo mi cuerpo se cae
hacia adelante, derrotado de antemano. A través de una ventana cercana,
puedo ver los altos arcos del Grand Ritz.
Nunca nada ha parecido tan lejano.
No te atrevas a renunciar, dice una nueva voz en mi cabeza que suena
como sonaría la vainilla si pudiera hablar. No le des la maldita satisfacción.
La voz de Kolya tiene razón. Aprieto los dientes, me desvisto rápidamente
y me pongo el vestido blanco con mangas abullonadas que agarré del
armario. No es el vestido blanco que esperaba usar hoy, pero está bien.
Muy pronto estará rojo por la sangre de Ravil.
Salgo y lo miro con cautela. Ahora está tirado en la cama, con las manos
detrás de la cabeza, como si estuviera listo para una siesta.
—¿Cómo pasaste a través de los guardias de Kolya? —pregunto en voz
baja.
Él sonríe.
—Tuve que matar a unos cuantos. Lo más triste es que nunca me vieron
venir. Y, por supuesto, tenía un topo en el interior, lo que aceleró las cosas
significativamente.
Me congelo. Me está sonriendo de una manera que hace que sienta mi
columna como gelatina.
—¿Un… topo? —repito. Aunque sé la respuesta antes de que salga de sus
labios.
—Creo que la conoces. De hecho, creo que estáis emparentadas.
—Geneva —exhalo su nombre como si fuera una maldición.
Se ríe sombríamente y asiente.
—Debo decir que no es tan bonita como tú, pero es mucho más interesante.
Mucho más astuta, también. Se las arregló para ocultar su teléfono
desechable de ti y de mi primo con bastante éxito.
Pienso en la noche del baile. En los momentos siguientes. Geneva nunca
había sido fan de Kolya, pero se había opuesto tan vehementemente a él
desde el principio que yo debí haber sospechado algo.
De hecho, sospeché algo. Simplemente elegí creer que ella estaba de mi
lado. Elegí creer que ella confiaba en mí. Elegí creer en mi familia.
Aparentemente, elegí mal.
—¿Dónde está ella?
—Segura —promete— y me hizo prometer que no te haría daño. Parece
que le dijiste cosas horribles sobre mí.
—Ninguna de ellas era mentira.
—¿Cómo lo sabes? —pregunta, sentándose erguido—. Solo estás repitiendo
lo que te ha dicho mi primo. ¿Qué te hace pensar que puedes confiar en él?
—Porque lo conozco.
Levanta una ceja. Odio que se vea tan similar a Kolya cuando lo hace y, sin
embargo, tan mal. Es un gesto familiar en una cara desconocida y el efecto
es físicamente repulsivo.
—¿Lo sabes ahora? —pregunta retóricamente—. Es gracioso. Convencí a
tu hermana de que te engañaron los encantos de Kolya. La convencí de que
te lavaron el cerebro. ¿Te parece irónico descubrir que no estaba mintiendo?
Niego con la cabeza.
—Es propio de un hombre arrogante como tú asumir que una mujer no tiene
opiniones propias. Puedo tomar mis propias decisiones sobre las personas,
Ravil. Estás enojado porque no me puse de tu lado.
—Entonces aceptaste todo el plan del bebé falso porque… a ver… ¿por
qué, exactamente? —pregunta—. ¿Porque lo amabas?
Mi mano aterriza protectoramente sobre mi vientre.
—No es un bebé falso.
—Bien podría serlo. El hijo de Adrian no tiene ningún valor para mí.
Me estremezco un poco ante la acusación. La forma en que la vida de un
bebé por nacer puede reducirse a un activo o un pasivo. Se da cuenta de mi
disgusto y sonríe como un lobo. Sus ojos se llenan de ira y me doy cuenta
de que preferiría un lobo real.
—Me has dejado en ridículo —gruñe—. Tú y Kolya, ambos. Me creí la
fábula de mierda que difundiste y ahora mis hombres también la creen. Si
revelara la verdad, pensarían que fue una mentira interesada.
—También pensarían mal de ti por haberlos engañado al principio —señalo,
antes de pensarlo mejor.
Pliega sus labios para revelar sus afilados dientes.
—Eso también. Lo que me deja una sola opción.
Mi piel se eriza y mi respiración se tranca en mi garganta. Podría haber
mantenido la boca cerrada, pero ¿qué habría logrado? Solo retrasar lo
inevitable unos segundos.
—Me vas a matar —supongo.
Ravil retrocede como si le hubiera escupido en la cara.
—¿Matarte? ¡Por supuesto que no! Matar 'krov es un pecado grave en la
Bratva.
Pongo los ojos en blanco.
—Claro, porque en el mundo real es tan jodidamente bueno.
Sacude la cabeza con tristeza.
—Kolya aprendió eso para su desgracia. Y como no pienso repetir sus
errores, yo no te voy a matar —declara y hace una pausa antes de respirar,
sonríe y dice—: Tú misma te matarás.
51
 KOLYA

—¿Señor?
Miro a Knox.
—Listo. Apunten.
Cien pistolas se disparan al unísono. Es un anuncio despiadado de nuestra
llegada, no he venido aquí a jugar al diplomático.
Entonces dejo caer mi mano y digo la palabra que sella el destino de Ravil.
—Fuego.
El infierno se desata. Retrocedo, examino el caos para estar mejor
preparado para la defensa de Ravil.
Como sospechaba, su casa está fortificada, pero sus hombres no están
preparados para nuestra visita. Compró esta mansión recientemente y la
escrituró bajo un alias. No habría podido saberlo si no me hubiera
sumergido profundamente en sus negocios de los últimos meses.
Cosa que, por supuesto, hice.
No estoy seguro de cómo me siento acerca de que Ravil me subestime, pero
estoy bastante seguro de que nunca lo volverá a hacer. No va a tener la
oportunidad.
Milana y la mitad de mis hombres despejan el camino hacia la mansión,
rodeada de cuerpos de hombres que eligieron al Don equivocado. Camino
hasta el vestíbulo.
Dos escaleras de caracol aparecen desde ambos lados del piso de mármol.
En lo alto, un techo de cúpula de cristal deja pasar los rayos de sol
refractados. Es como entrar en un diamante sin tallar.
Miro a Milana.
—Ve a la derecha —le digo—. Dos tiros al aire cuando la encuentres.
—Entendido.
Subimos las escaleras y llegamos a extremos opuestos del mismo corredor.
Ella me asiente y seguimos adelante, con nuestras armas desenfundadas y
escuadrones de hombres detrás de nosotros.
Derribo una puerta tras otra. Vacío. Vacío. Vacío.
Mi cuarto intento da en el blanco.
La puerta se abre de golpe y revela a Ravil de pie al otro lado, sosteniendo a
mi prometida frente a él como un escudo humano.
Lleva un vestido blanco que parece de una adolescente. Ravil tiene un lado
del rostro presionado contra su cabello. Su brazo está envuelto alrededor de
la cintura de June, y la sostiene tan cerca que ella está atrapada contra él,
con la nariz hacia arriba y la mandíbula apretada.
—Primo —gruño, quitando el dedo del gatillo mientras entro con cautela en
la habitación.
Estoy a punto de disparar los dos tiros de alerta que Milana y yo habíamos
acordado cuando Ravil habla:
—Alertas a cualquiera de los tuyos y le disparo directo a los sesos —dice,
mientras apunta con una pistola a la sien de June.
Ella se estremece contra la fría boca del arma, pero su mandíbula se aprieta
y mantiene sus ojos fijos en los míos.
Yo me siento a punto de explotar. Todo lo que quiero es acortar la distancia
entre nosotros y golpear a Ravil hasta matarlo con mis propias manos.
Pero me obligo a permanecer en mi lugar.
—Me encontraste rápido —observa Ravil.
—No tenía que encontrarte en absoluto. Supe que compraste esta propiedad
horas después de que firmaras. Sin embargo, no esperaba que trajeras la
pelea aquí —digo suspirando y bajo mi arma, dejándola colgada a mi
costado—. Suéltala, Ravil.
—¿Por qué dejaría ir mi ficha de negociación?
—Porque esa es tu única manera de salir con vida de aquí.
Él se ríe a carcajadas, lo que hace que June se estremezca de nuevo.
—Tú no me vas a matar —dice confiado—. Matar a tu padre te costó la
mitad de tu Bratva. Ni siquiera tú serías tan tonto como para hacer eso dos
veces.
—Abolir el comercio de la prostitución me costó la mitad de mi Bratva, y
fue un costo que estuve dispuesto a asumir.
—Pero esa elección me dio todo lo que tengo. Me dio dinero. Me dio poder.
Me dio un ejército de hombres que te desprecian.
—Y sin embargo eres tú quien está acorralado —señalo.
Sus ojos se estrechan.
—Déjame ir y dejaré vivir a tu putita. Haz cualquier otra cosa y no tendré
piedad.
Tengo que reprimir mi risa.
—Eso será difícil de hacer esposado, primo.
Mis ojos se posan en los de June. Se ve como una mujer que confía en mí.
—Pero está bien —le digo a Ravil—. Vamos a hacer un trato. Dejaré que te
vayas, con tu vida y tu libertad. Solo deja ir a June.
Los ojos de Ravil se clavan en los míos, tratando de medir hasta dónde
extender su confianza en mí. Quiere creerme, pero no está seguro. Luego
empuja a June hacia adelante de repente. Ella tropieza, pero se las arregla
para mantenerse de pie, justo entre Ravil y yo.
Ravil levanta su arma al mismo tiempo que yo.
—¿Qué tan confiable es tu palabra, primo? —gruñe Ravil.
Pienso en ello por un momento y giro mi cabeza hacia la puerta.
—Vete ahora —ordeno—. Antes de que cambie de opinión.
June avanza lentamente hacia mí, pero yo mantengo mis ojos en Ravil
mientras se mueve hacia la puerta. Estamos sincronizados en un baile,
coincidiendo paso a paso. Él hacia la libertad. Yo hacia June.
Y entonces Ravil decide improvisar.
Está a punto de desaparecer por la puerta cuando levanta la mano.
—¡NO! —grita June, una fracción de segundo antes de que se disparen dos
tiros.
Mi arma y la suya.
La siento a ella chocar contra mi costado en un esfuerzo por recibir la bala
que estaba destinada a mí. La escucho gritar en mi oído, y lo siguiente que
sé es que estoy en el suelo, con el cuerpo de June cubriendo el mío. El calor
húmedo de la sangre floreciendo entre nosotros.
Suelto mi arma y envuelvo mis brazos alrededor de June, agarrándola con
fuerza. Por el pesado sonido de su respiración, sé que está sufriendo.
—June —suspiro—. June.
—Está bien —dice ella, pero su voz es débil—. Estoy bien.
Giro su cuerpo y la coloco suavemente sobre la alfombra. Sus ojos están
muy abiertos y fijos en mí. Está consciente y alerta. Escaneo su cuerpo y
noto la sangre en su brazo derecho.
La bala ha rebanado el interior de su bíceps. Es una herida superficial, nada
más. Exhalo con alivio.
—¿En qué diablos estabas pensando? —inquiero, el alivio va dando paso a
la ira—. ¡Podrías haber muerto!
Puedo ver el cuerpo de Ravil con el rabillo del ojo, pero lo ignoro. No se
mueve y su arma está fuera de su alcance.
Ella me sonríe débilmente desde el suelo.
—¿Esa es tu forma de decir gracias?
—Ravil siempre ha sido un pésimo tirador. Nunca estuve en peligro —
señalo. Me agacho y la beso con fuerza en los labios. Cuando me alejo, su
rostro se entristece—. Necesito detener la hemorragia. ¿Puedes sentarte?
—¿Y Ravil?
Miro hacia atrás, donde está su cuerpo, por encima de mi hombro. Le
atravesé el pecho. Sus ojos están fijos en mí con una malicia vengativa que
ya no puede disimular.
—Está muerto.
Eso parece darle la fuerza que necesita. Ella agarra mi brazo y tiro de ella
para que se siente. Luego la levanto en mis brazos y la llevo a la cama.
—¿Te duele?
—Solo un poco —dice valientemente.
Nunca he estado más orgulloso de ella. Por eso me arranco la camisa sin
pensarlo para hacerle un torniquete. Lo envuelvo con fuerza alrededor de su
herida y cuando termino se relaja.
—No te preocupes —digo—. Sara se encargará de esa herida
adecuadamente cuando estemos de vuelta en casa.
La puerta se abre abruptamente y golpea el cuerpo de Ravil. Entonces entra
Milana, sus ojos se dirigen directamente a Ravil antes de encontrarnos a
June y a mí.
—Supongo que llegué tarde a la fiesta —dice, saltando sobre el cadáver de
Ravil. Otra docena de mis hombres la siguen al interior de la habitación,
todos armados hasta los dientes—. ¿June? ¿Estás bien?
—Recibí mi primera herida de bala —dice June, sorprendentemente alegre
—. ¿Eso concluye mi iniciación? ¿Soy de la Bratva ahora?
Milana sonríe y niega con la cabeza.
—Prácticamente —dice Milana y luego se vuelve hacia mí—. ¿Órdenes,
Don Uvarov?
Me mantengo erguido para inspeccionar a mis hombres.
—Saca su cuerpo de aquí. Obtendrá un funeral adecuado por el honor de su
apellido. Los demás muertos serán incinerados. Trae un auto de inmediato.
Necesito llevar a June a casa para ver a la Dra. Calloway.
Milana asiente y sale para ocuparse de lo que le he dicho, mientras dos de
mis hombres agarran el cuerpo de Ravil y lo sacan a rastras. Me dirijo a
June, listo para llevarla escaleras abajo, pero la expresión de su rostro me
deja helado.
—¿Qué pasa? —pregunto.
—Tu torso —dice ella, con el rostro pálido—. Esas… cicatrices…
Mierda.
Miro mi camisa que ahora está envuelta alrededor de su brazo. Me la quité
de buena gana, sin pensar.
—Yo… no son…
Por primera vez desde que tengo memoria, me faltan las palabras. En un
maldito momento tan crucial.
—Por eso nunca te quitaste la camisa cerca de mí —susurra—. Estabas
tratando de ocultar las cicatrices.
Había tomado la decisión de mentir sobre esto. Pensé que había decidido
eso. Pero ahora, viendo su rostro confiado, sabiendo que se interpuso a una
bala por mí, por amor a mí… Sé que no puedo mentirle.
Ella se merece algo mejor.
Se merece lo que Adrian nunca le dio.
Ella se merece la verdad.
—Sí.
La inquietud comienza a bordear las esquinas de sus ojos.
—¿Por qué? —pregunta ella, levantándose un poco. Se estremece y agarra
su brazo herido con el otro sano. Se sacude el dolor y me clava una mirada
penetrante—. Kolya. Respóndeme.
Y aunque juré nunca romperle el corazón, sé que tengo que hacerlo. Si hay
alguna esperanza de que nuestra relación sea diferente de la que compartió
con Adrian, tengo que decirle la verdad.
Lo que suceda después de eso es una incógnita.
52
 JUNE

Él no está hablando.
¿Por qué él no está hablando?
La mirada en su rostro me dice que no me gustará lo que tiene que decirme.
Y esa idea me hace querer olvidarme de las cicatrices y fingir que no las
veo. Como si nunca hubieran existido.
Pero he pasado demasiado tiempo de mi vida con la cabeza en la arena.
Parece la opción más fácil en este momento, pero es el tipo de sacrificio que
se empoza en el alma.
Me encanta Kolya Uvarov.
Pero me niego a amarlo a costa de mí misma.
—Kolya, por favor —digo, mi voz sale ronca y temerosa—. Solo dime.
Puedo oler la sangre y el sudor. Puedo sentir el hedor de la muerte a pesar
de que el cuerpo de Ravil ya no está en la habitación. Mi nariz busca el
aroma de vainilla como una manta de seguridad. Está ahí, pero
enmascarado. Escondido al otro lado de lo que menos quiero oír.
—Estuve allí la noche de tu accidente, June —gruñe.
No entiendo sus palabras inmediatamente. Frunzo el ceño y las repito de
nuevo en mi cabeza.
—Espera… ¿qué accidente?
Sus ojos bajan y aterrizan en la cicatriz de mi pierna. Esa es toda la
respuesta que necesito.
La noche que te quitaron el baile.
La noche que te quitaron a tu bebé.
La noche en que tu mundo te fue arrebatado.
—¿Es… estabas tú ahí? —balbuceo—. Yo… no entiendo.
Se mueve al lado de la cama y se sienta frente a mí. Su peso se siente
reconfortante, pero sus palabras hacen que mi corazón dé vueltas de manera
dolorosa.
—¿Recuerdas dónde estabas antes del accidente? Esa noche, ¿dónde
estabas?
Me he esforzado mucho estos dos años para no pensar en ello, pero no
podría olvidarlo aunque lo intentara.
—Yo, hm… estuve con unos compañeros de trabajo —le digo—.
Decidimos tomar unas copas después del ensayo. Adrian dijo que se
encontraría conmigo en el bar, pero llegó tarde.
—Llegó tarde porque vino a verme —explica Kolya—. Más
específicamente, vino a amenazarme.
Frunzo el ceño, pero no puedo hablar. Solo puedo escuchar.
—Entró en mi oficina sin avisar. Podía oler el alcohol en él. Estaba lo
suficientemente borracho para hablar libremente, para comportarse
impulsivamente sin tener en cuenta las consecuencias.
Consecuencias. Como una señal de advertencia, mi brazo lesionado
comienza a sentir dolor. Casi como para distraerme.
—Me dijo que ya no iba a ser rechazado. Quería su tajada. Me dijo que
cediera el control de la Bratva a Ravil.
Mi respiración se acelera.
—¿Por qué Adrian querría eso?
Kolya niega con la cabeza.
—Solo puedo adivinar. Tal vez pensó que Ravil podría legitimarlo de una
manera que yo no podía. Tal vez solo creía que yo no quería redimirlo en
absoluto.
—Siento que voy a vomitar —digo.
—No tenemos que hablar de…
—Quiero saber —digo con furia, mirándolo a los ojos para que sepa que
hablo en serio—. ¿Cómo te estaba amenazando?
Kolya suspira.
—Conocía secretos sobre la Bratva. Ciertos tratos, ciertas alianzas. Me
amenazó con contarle todo a Ravil si no aceptaba sus términos. Habría sido
catastrófico.
—¿Qué hiciste? —pregunto, aunque creo que ya lo sé.
—Dejé de tolerarlo —dice Kolya, con su voz prácticamente como un
gruñido—. Le prometí a Adrian hace mucho tiempo que siempre lo
protegería. Nunca pensé que tendría que protegerlo de sí mismo —dice y se
acaricia la barbilla, perdido en los recuerdos—. Esa fue la noche que me di
cuenta de que no podría salvarlo. Que tal vez lo que necesitaba era un golpe
de la realidad. Lo amenacé de vuelta. Le dije que si se movía en mi contra,
no le concedería mi tolerancia ni mi protección. En respuesta, trató de
dispararme… y luego corrió.
Mi corazón late con tanta fuerza que me preocupa perderme el resto de la
historia.
—Él… él vino a mí…
Kolya asiente.
—Te recogió creyendo que yo no lo perseguiría si estabas en el auto.
—Tú ibas en la Hummer negra —murmuro—. Ese eras tú.
Puedo escuchar el inquietante chirrido de los neumáticos que persiguió mis
sueños durante meses después del accidente.
—Yo no iba a lastimarlo…
—Él conducía como un maníaco esa noche. Como si estuviera asustado,
como si algo nos estuviera persiguiendo. Como si algo quisiera matarlo…
—Estaba paranoico. Yo nunca lo habría matado.
—¡Mataste a tu padre! —grito.
La mandíbula de Kolya se cierra de golpe y siento que una muralla invisible
se erige entre nosotros. Cuando él toma mi mano, la retiro, haciendo el
muro más impenetrable.
Puedo verlo establecer su compostura cuando se pone de pie.
—Tengo que llevarte con Sara —dice, su tono vuelve a caer en esa apatía
fría como la piedra que sabe manejar tan bien.
Reúno la fuerza que me queda y me pongo de pie. Me duele el bíceps, pero
lo soporto con el brazo bueno y empiezo a caminar.
—No voy a ir a ninguna parte contigo.
—June…
Me giro, la furia se apodera de mi cuerpo.
—¿¡Sabes lo que perdí esa noche!? —grito, ahogándome en mis sollozos—.
No fue solo mi carrera, Kolya. Yo… yo estaba embarazada. ¡Perdí a mi
bebé!
Se queda dónde está, mirándome con cautela. No se acerca más.
—Me estabas escondiendo esto —agrego.
—Escúchame.
—¡NO! —grito—. Terminé de escucharte. Tú, Ravil, Adrian, todos sois
iguales. Hombres que piensan que el mundo es su maldito cajón de arena.
Solo... solo déjame en paz.
Y luego salgo corriendo de esa habitación, lejos de él, lejos de las mentiras.
Espero que me siga, pero no escucho sus pasos. Ni un solo sonido de
persecución.
Cuando llego al vestíbulo de la casa, veo dos autos estacionados afuera a
través de las ventanas de vidrio. Cambio de dirección y me dirijo a la parte
trasera de la mansión.
No estoy prestando atención a nada. No tengo sentido de orientación ni
plan. Solo quiero escapar.
Corro por los jardines, mi respiración se vuelve dolorosa. Una puerta sin
vigilancia me lleva a una carretera desierta. Al final de la misma, la ciudad
se cierne, alta y amenazante.
Hago una pausa para mirar mi brazo. El torniquete de Kolya está haciendo
un buen trabajo, controla el sangrado, pero dudo que funcione por mucho
más tiempo.
Así que aprieto los dientes y empiezo la dolorosa marcha hacia la ciudad.

C amino un rato . Me duele la rodilla. Me duele el brazo. Me duele el

corazón. El mundo está en silencio la mayor parte del tiempo, aparte del
arrastrar de mis pies y mis exhalaciones roncas.
Entonces registro el sonido de un vehículo que se acerca. ¿Cuáles son las
posibilidades de que un extraño amable me ofrezca llevarme a cualquier
parte? Entre bajas y ninguna, considerando mi estado actual. La mayoría de
la gente no tiene el hábito de recoger a cualquiera empapado de sangre al
costado de la carretera.
¿Y adónde iría yo? No puedo volver a mi casa. Ese será el primer lugar
donde me busque. Todo mi pasado está muerto y prohibido para mí.
No, tendré que correr. A algún lugar nuevo. A algún lugar que no espere.
El coche chirría hasta detenerse justo a mi lado. La ventana del lado del
pasajero se desliza hacia abajo. Estoy por pedir ayuda cuando me doy
cuenta de que el conductor está enmascarado...
Y me apunta con un arma.
—Entra —gruñe con urgencia el enmascarado—. Te estará buscando.
Me congelo. ¿Por qué suena tan familiar esa voz?
—Apúrate.
En cuanto estoy adentro y la cerradura se cierra haciendo clic, guarda el
arma.
—Perdón por el arma, Junepenny. Solo necesitaba que entraras sin pelear.
—¿Quién eres tú? —exijo—. ¿Quién…?
—¿Qué te pasa, bebé|? —interrumpe el hombre, agarrando la máscara—.
¿No me reconoces?
Se la quita con un movimiento rápido y veo un cabello oscuro despeinado y
demasiado crecido y unos ojos marrones que me hacen sentir náuseas de
nuevo.
Adrian sonríe, como si me estuviera recogiendo del trabajo como solía
hacerlo. Cuando yo pensaba que lo amaba. Cuando yo confiaba en él.
El anillo de oro en su dedo brilla bajo el picante sol.
Continuará

La historia de June y Kolya continúa en el Libro 2 del dúo de la Bratva

Uvarov, LÁGRIMAS DE ZAFIRO.