Oscilaciones y Ondas

Las oscilaciones son variaciones de un medio o sistema

en un periodo de tiempo, un movimiento reiterado
alrededor de una posición de equilibrio. Se dice que un
sistema oscila cuando algunos de sus parámetros (tales
como la tensión, la intensidad o la velocidad) consiguen
unos valores que se repiten con recurrencia. Por su
parte, las ondas son las perturbaciones de medios del
espacio, tales como la densidad, la presión o el campo
magnético, que pueden ser elásticos o deformables, e
implican el transporte de energía son necesidad de que
haya movimiento de materia.

Tanto las oscilaciones como las ondas son importantes

porque explican el comportamiento de los fenómenos
periódicos, así como la transmisión de energía sin
necesidad de que exista la presencia de una masa o
cuerpo. Son la base para entender las características de
las variaciones soportadas por campos, tal como el
sonido al hablar. Entender el funcionamiento de las
oscilaciones permite, en consecuencia, describir los
movimientos ondulares, pues los últimos se generan a
partir de las primeras.

Fenómenos periódicos
Son aquellos cambios que se repiten sucesivamente,
siempre de idéntica forma. El movimiento circular
uniforme, las vibraciones de un diapasón, las señales
luminosas de un faro, etc. son ejemplos de fenómenos
periódicos. Son trascendentales no solo porque existen
muchos en la naturaleza, sino, también porque gracias a
ellos podemos tener noción del tiempo. Ello se debe a
que la única forma de medir el tiempo consiste en
contar el número de veces que se repite un fenómeno
periódico.

Movimiento armónico simple (MAS)

El movimiento armónico simple es un movimiento

periódico de vaivén, en el que un cuerpo oscila de un
lado al otro de su posición de equilibrio, en una
dirección determinada, y en intervalos iguales de
tiempo. Por ejemplo, es el caso de un cuerpo colgado de
un muelle oscilando arriba y abajo. El objeto oscila
alrededor de la posición de equilibrio cuando se le
separa de ella y se le deja en libertad. En este caso el
cuerpo sube y baja.
Es también, el movimiento que realiza cada uno de los
puntos de la cuerda de una guitarra cuando esta entra en
vibración; pero, pongamos atención, no es el
movimiento de la cuerda, sino, el movimiento
individual de cada uno de los puntos que podemos
definir en la cuerda. El movimiento de la cuerda, un
movimiento ondulatorio, es el resultado del movimiento
global y simultáneo de todos los puntos de la cuerda.

Sistemas con movimiento armónicos simples

El sistema Masa – Resorte: El sistema masa resorte
consiste en un conjunto constituido por un resorte de
masa despreciable con un extremo unido a un cuerpo de
masa m y el otro extremo unido a un punto fijo.
Considerando que el cuerpo se mueve unido al resorte
teniendo como única fuerza responsable de su
movimiento la fuerza del resorte, su movimiento es
armónico simple.
Para un sistema masa – resorte, la frecuencia angular
depende exclusivamente de propiedades inherentes al
sistema. Es decir propiedades sin las cuales el sistema
no se ajusta a su definición. Estas son: la constante
elástica del resorte y la masa del cuerpo sujeto a su
extremo. Cualquier sistema cuya frecuencia angular
depende exclusivamente de propiedades inherentes a él,
se dice es un sistema que oscila libremente.

El péndulo simple: El péndulo simple es un sistema

constituido por un hilo inextensible y de masa
despreciable, con un extremo unido a un cuerpo, el cual
se suspende de un punto fijo, unido al otro extremo.
Además, el cuerpo en el extremo del hilo debe tener sus
dimensiones mucho menores que la longitud del hilo.
Considerando que el péndulo simple se mueve teniendo
como única fuerza responsable de su movimiento a la
fuerza gravitatoria debido a la Tierra (el peso) y que el
ángulo que forma el hilo cuando está en su extremo con
la vertical es pequeño, su movimiento es armónico
simple.

La frecuencia angular del péndulo simple, depende

exclusivamente de propiedades inherentes al
sistema. Es decir, propiedades sin las cuales el
sistema no se ajusta a su definición. Estas son: la
longitud del hilo y la aceleración gravitacional
debida a la Tierra.

Movimiento ondulatorio

Proceso por el que se propaga energía de un lugar a otro

sin transferencia de materia, mediante ondas mecánicas
o electromagnéticas. En cualquier punto de la
trayectoria de propagación se produce un
desplazamiento periódico, u oscilación, alrededor de
una posición de equilibrio. Puede ser una oscilación de
moléculas de aire, como en el caso del sonido que viaja
por la atmósfera, de moléculas de agua (como en las
olas que se forman en la superficie del mar) o de
porciones de una cuerda o un resorte.

En todos estos casos, las partículas oscilan en torno a su

posición de equilibrio y solo la energía avanza de forma
continua. Estas ondas se denominan mecánicas porque
la energía se transmite a través de un medio material,
sin ningún movimiento global del propio medio. Las
únicas ondas que no requieren un medio material para
su propagación son las ondas electromagnéticas; en ese
caso las oscilaciones corresponden a variaciones en la
intensidad de campos magnéticos y eléctricos.

Ondas transversales en una cuerda

Una onda transversal, en este marco, es aquella que

presenta una magnitud vectorial con oscilaciones en
dirección perpendicular respecto a la dirección de
propagación. Esta característica permite diferenciarlas
de las ondas longitudinales, que oscilan en la misma
dirección que el desplazamiento de la onda.

Existe un concepto que por lo general se conoce con el

nombre de ondas transversales en una cuerda y se
centra precisamente en el movimiento ondulatorio que
se propaga en una cuerda a la cual se somete a una
tensión. Uno de los objetivos que se presentan en
problemas de este tipo, en el ámbito de la física, es la
averiguación de la velocidad a la que se propagan las
ondas, y para eso es necesario dar con la fórmula
adecuada.

Ondas mecánicas longitudinales

Una onda longitudinal es una onda en la que el

movimiento de oscilación de las partículas del medio es
paralelo a la dirección de propagación de la onda. Las
ondas longitudinales reciben también el nombre de
ondas de presión u ondas de compresión. Un ejemplo de
onda longitudinal es el sonido, Acústica. En las ondas
sísmicas también tenemos presencia de las ondas
longitudinales.

Las ondas mecánicas longitudinales pueden propagarse

a través de medios sólidos, líquidos y gaseosos, pero las
ondas mecánicas transversales solo pueden propagarse a
través de sólidos. Esto es así porque los puntos de una
onda transversal oscilan paralelos a un plano, lo cual
requiere que el medio ejerza fuerzas paralelas al plano.
Un medio sólido puede ejercer tales fuerzas, pero un
fluido no. Por consiguiente, solo las ondas
longitudinales se pueden propagar en medios fluidos
como el aire y el agua.
Comportamiento general de las ondas

Un concepto útil al momento de describir algunos de

los aspectos del comportamiento de las ondas es el rayo.
Es una línea imaginaria en una de las direcciones de
propagación de una onda. Atendiendo a las direcciones
que pueden tener los rayos asociados a una onda, estas
se clasifican en:

● Unidimensionales: Toman esta clasificación, si

todos los rayos correspondientes a la onda tienen la
misma dirección.

● Bidimensionales: Se clasifican así si todos los

rayos vinculados a la onda tienen diferentes
direcciones y están contenidos en un mismo plano.

● Tridimensionales: Tienen esta clasificación las

ondas que se propagan en todas las direcciones.

Reflexión Y Refracción: Si una onda se propaga por

cierto medio y llega a la frontera de este, parte de la
onda que incide en la frontera la atraviesa y otra parte
seguirá en el medio original, pero con una dirección y/o
sentido diferente del que tenía originalmente. A la parte
de la onda que sigue en el medio original, se le
denomina onda reflejada y se dice que la onda ha
experimentado una reflexión. Por otro lado, si la parte
de la onda que atraviesa la frontera cambia de dirección
al pasar al otro medio, entonces a esta parte de la onda
se le llama onda refractada y se dice que la onda ha
experimentado una refracción.
Efecto Doppler: Si el emisor de una onda y el
observador tienen un movimiento relativo (uno con
respecto al otro) de alejamiento o acercamiento,
entonces la frecuencia que el observador percibe es
diferente a la frecuencia emitida. A esta situación que
experimenten las ondas se le denomina efecto Doppler.

Superposición De Ondas: Si dos ondas tienen lugar en

el mismo medio en una misma región del espacio y
simultáneamente, entonces estás se combinan dando
lugar a una onda resultante (“suma”). A tal fenómeno se
le denomina interferencia. A la validez del resultado de
la suma de las funciones de dos ondas que se combinan,
se le denomina principio de superposición.

Difracción: Consideremos una onda plana que viaja

por cierto medio y alcanza cierta frontera que tiene una
rendija por la que la onda puede seguir avanzando, al
otro lado. Al pasar por la rendija la onda se dispersa
propagándose en todas direcciones como si la rendija
fuese una fuente puntual. A este fenómeno se le
denomina difracción.
Resonancia: Suponga que un sonido se propaga por el
aire y que mientras avanza “toca” algunos cuerpos o
paredes. Puede ocurrir que algún cuerpo o pared se
ponga a vibrar como consecuencia del haber sido
“tocado” por el sonido y que dicha vibración de origen
a un sonido parecido al original. A tal ocurrencia, se le
denomina resonancia. Que tal fenómeno ocurra está
condicionado por ciertas frecuencias asociadas a cada
objeto. Dichas frecuencias son denominadas frecuencias
naturales del sistema.