>>Qué hay detrás de la curva de

oferta: factores productivos y

costes
EL MARGEN DEL AGRICULTOR

BEAUTIFUL FOR smcrous sms, FOR La respuesta es no; los agrícu1toreseurope—

ambar waves of grain" (“Oh, her- os están muy especializados, pero no más que
mosa por sus inmensos ciclos, por los estadounidenses. Los europeos producen
sus anaranjadas olas de grano, …”.) Así más trigo por hectárea debido a que emplean
comienza la canción “America the beautiful" más factores productivos (más fertilizantes y,
("Hermosa América"). Y esas olas de grano sobre todo, más trabajo) por hectárea. Por
anaraníadas (o ámbar) son reales: aunque los supuesto, esto quiere decir que los agricultores
agricultores son ahora sólo una pequeña europeos tienen unos costes más altos que los
minoría de la población de Estados Unidos, la de Estados Unidos. Pero' debido a las políticas
industria agrícola es inmensamente producti- de] gobierno, los agricultores europeos obtie—
va y da de comer a una gran parte de la pobla— nen un precio más alto para el trigo que los
ción de todo el mundo. agricultores estadounidenses. Estas políticas
' Sin embargo, si uno observa las estadísticas les dan un incentivo para utilizar más factores
agrícolas, hay algo que puede parecer sorpren- productivos y poner un mayor esfuerzo en el Qué aprenderá en este
dente: cuando se mira el rendimiento por hec— margen para incrementar el rendimiento de capítulo:
tárea, la agricultura de Estados Unidos no sus cosechas por hectárea. > La importancia de la función de pro-
ocupa los primeros lugares. Por ejemplo, los Observe que hemos utilizado el concepto ducción de una empresa, es decir, La
relación entre La cantidad de factores
agricultores de Europa occidental que cultivan “en el margen". Como la mayoría de las deci-
productivos y [a cantidad de producto
trigo tienen una rentabilíciad por hectárea siones que implican una comparación entre
> Por qué la producción está sujeta a
cultivada tres veces mayor que la de Estados ingresos y costes, las decisiones sobre los facto—
menudo & rendimientos decrecien<
Unidos. ¿Son los europeos mejores agriculto- res productivos y sobre la producción implican tes de los factores productivos
res que los estadounidenses? una comparación entre cantidades marginales:
> Qué variedad de costes tiene una
empresa y cómo estos costes generan
Las curvas de coste medio y margi-
nal de una empresa

> Por qué Los costes de una empresa

pueden diferir en el corto plazo Fren-
te al largo plazo

Cómo la tecnología de producción de

'

una empresa puede generar econo-

:» mías de escala
W Wayne Loikwootl. M. D.]Cnlhl5

E
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35n.
5.
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a
Do
5
&

¿Recolectores estadounidenses (a la izquierda) o recolectores europeos [a la derecha)? La intensidad con

que se trabaía un hectárea de terreno —una decisión en el margen— depende del precio del trigo al que se
enfrenta cada agricultor. 181
 producir un poco más por hectárea. ducción que están detrás de la curva de oferta.
En el capítulo 7 utilizamos el ejemplo del El primer paso de este análisis es mostrar cómo
Servicio Cortacésped de Félix para ilustrar el la relación em:e los factores productivos de una
principio del análisis marginal, y mostramos empresa (inputs) y su producción (output), es
cómo Félix podía utilizar este análisis para decir, su función de producción, determina sus
determinar el número óptimo de jardines que curvas de costes, esto es, la relación entre coste

debía segar diariamente; es decir, el número que y canu'dad de output producido. Esto es 10 que
genera la máxima ganancia total neta o benefi- desarrollaremos en este capítulo. En el capítulo
cio. En este capítulo y en el capítulo 9 mostra- 9 veremos cómo pasar de las curvas de costes de
remos cómo el análisis marginal puede ser la empresa a la curva de oferta.

La función de producción
Una empresa es una organización que produce bienes o servicios para venderlos. Para hacer
esto, debe transformar los factores produc'dvos (inputs) en un producto (output). La canti—
dad de output que produce una empresa depende de la cantidad de factores productiv_os uti—
Una función de producción es Wa relación lizados; esta relación se conoce como la función 'de producción de la empresa. Como en
entre la cantidad de factores productivos seguida veremos, bajo la función de producción de una empresa subyacen sus curvas de cos-
que una empresa utiliza y la cantidad de tes. Pero empecemos estudiando las características de una hipotética función de producción.
output que ha empresa produce.
Factores productivos y producción
Para entender el concepto de una Función de producción, consideremos una granja que, para
simplíñcax, suponemos que produce un único producto, trigo, y utiliza sólo dos factores pro—
ductivos, 'derra y trabajo. Esta granja es propiedad de un par de personas, George y Martha, que
contratan trabaiadores para realizar el trabajo físico de la granja Además, supondremos que
todos los trabajadores potenciales realizan el trabajo con la misma calidad: todos tienen los
mismos conocimientos y son igualmente capaces para llevar a cabo el trabajo en la granja,
La granja de George y Martha se asienta sobre 4 hectáreas de tierra; no existen más hec-
táreas de tierra disponible, y además no pueden ni aumentar ni disminuir su propiedad
por la compra, la venta o el arriendo de tierras. En este caso la Tierra es 10 que los econo-
Un iae!ur productiva Ii¡u u inputiiin es un mistas llaman un factor productivo fiio o input fijo: un input cuya cantidad es fija y
input cuya cantidad es fija y no puede no puede ser variada. Por otro lado. George y Martha son libres de decidir cuántos traba»
variarse. iadores contratan. El trabajo que realizan estos trabajadores se denomina factor produc-
Un factor productivo variable a input tivo variable o input variable: un input cuya cantidad puede variar la empresa. (En el
variable es un ínput cuya cantidad puede capítulo 7, cuando estudiábamos el ejemplo del Servicio Cortacésped de Félix, el factor
ser variada por la empresa. productivo fijo de Félix era su máquina cortacésped y su factor productivo variable era su
propio trabajo.)
En realidad, si la cantidad de un factor productivo es fija o no depende del horizonte
El largo plazo es el período temporal en temporal… En el largo plazo, es decir, supuesto que ha pasado un período suficientemen—
el cual las factores productivos pueden te largo, las empresas pueden ajustar la cantidad de cualquier factor productivo. Por tanto.
vañah no existen inputs fijos en el largo plazo, sólo en el corto plazo. Posteriormente, en este
EI cana plaza es el período de t1empo capítulo, estudiaremos más cuidadosamente la distinción entre corto plazo y largo plazo.
en el cual al menos un factor productivo Pero por ahora restringiremos nuestra atención al corto plazo y supondremos que al
es fijo. menos un factor productivo es fijo.
George y Martha saben que la cantidad de trigo que producen depende del número de
trabajadores que contraten. Dadas las técnicas agrícolas modernas, un trabajador puede
cultivar las 4 hectáreas de la granja, aunque no muy intensivamente. Cuando se incorpora
un trabajador más, ¡a tierra se divide por igual entre los trabajadores: cada trabajador tiene
que cultivar 2 hectáreas si se contratan dos trabajadores; cada trabajador cultiva 11/3 hec—
táreas si se conixatan 3 trabajadores, y así sucesivamente. Mientras se vayan contratando
a más trabajadores, 135 4 hectáreas de tierra se irán cultivando de forma más intensiva y
más fanegas de trigo se irán produciendo. La relación entre cantidad de trabajo y cantidad
de producción, dada una cantidad fija de un factor productivo, constituye la función de
producción de la granja. La función de producción para la grania de George y Martha se
muestra en las dos primeras columnas de la tabla de la. ilustración 8—1; el gráfico de esta
 CAPÍTULO 8 QU€ HAY DETRÁS DE LA CURVA DE OFERTA: FACTORES PRODUC
TIVOS Y COSTES 83

p…..
Ilustración 8-1 Función de producción y curva de producto total de la granja de George
y Martha
Cantidad
de trigº - A » <
(fanegas) Í,Z$Z;G$ff:$2£e Producto marginal
Cantidad Cantidad del trabajo
a ,… incrementa en de trabajo L de trigo () PMgL = A0/AL
¿¡ productº de SÓIG (trabajadºres) (fanegas) (fanegas por trabajador)
100 __ _ 7fº”ºgºs' Producto totaL. PT 0
Añndrr un segundo o
trabajhdar conduce 19
1 19
a un incremento
80 '" en elproduera de 17
2 36
17 fanegas. 3 51 15
50 " 13
4 64
11
5 15
40 —
9
6 84
20 — 7 91 7
5
8 96
I J | | 1 I i 1
0 1 2 3 4 5 6 7 8
Cantidad de trabajo (trabajadores)

La tabla muestra La función de producción, La relación entre [a canti-

ducto total muestra la función de producción gráficamente. Tiene pen-
dad de[ factor productivo variable (el trabajo, medido en número de
diente positiva porque se produce más cantidad de tn'go cuantos más
trabajadores) y La cantidad de producto (fanegas de trigo) para
una trabajadores están empteados. La curva se va haciendo cada vez más
cantidad dada del factor Fijo, También muestra el cálculo del producto
plana parque el producto marginal del trabajo disminuye conforme
marginal del trabajo en la granja de Georgey Martha. La curva de
pro- más trabajadores están empleados.

ilustraeión muestra la misma información que se da en la tabla. La curva

dibuíada en la
ilustración 8—1 muestra cómo la cantidad de producto depende de la
cantidad del input _—._____
variable, para. una cantidad dada del input fijo; a esta curva se la denomin
a curva de pro- La curva de productu tnta| muestra cómo
ducto total. La cantidad física de output, fanegas de trigo, se mide en
el eje vertical, mien— ¡a cantidad de producto depende de la
tras que [a cantidad del input variable, trabaio, se mide en el
eje horizontal. La curva de cantidad del factor productivo variable,
producto total tiene pendiente positiva. reflejando el hecho
de que cuantos más trabaja— para una cantidad dada del factor produc-
dores se empleen, más fanegas de trigo serán producidas. tivo fije.
Aunque la curva del producto total de la ilustración 8—1 tiene ————_—_
pendiente positiva para
cualquier cantidad de trabajadores representados en el gráfico,
la pendiente no es cons—
tante: si nos movemos & lo largo de la curva hacía la derecha,
la curva se va volviendo más
plana. Para entender este cambio en la pendiente, miremos la
tercera columna de la tabla
de la ilus'a'ación 8—1, que muestra el cambio en la cantidad de output que
se genera cuando ——___
se contrata un trabajador más. Es decir, esa columna muestra el
producto marginal de] EI pruduem marginal de un factor pruduc-
trabajo: [a cantidad adicional de producción por utilizar una unidad
más de trabajo (es tivo es la cantidad adicional de output que
decir, un trabajador más). se produce por utilizar una unidad más de
En este caso, tenemos datos a intervalos de un trabajador; es decir,
tenemos informa— ese factor productivo.
ción sobre la cantidad de producción cuando hay 3 trabajadores, cuatro, __
etc. A veces los
datos no están en incrementos de una unidad ( por ejemplo. podríamos tener
información
sólo de la cantidad de output cuando hay 40 trabajadores y cuando hay 50).
En este caso
se puede utilizar la siguiente ecuación para representar el producto marginal
del trabajo:
P
(8 1) ¿55333 _ Cambio en la cantidad de output ' “
íig?fgíi:¡á?£áf:j
del trabajo Camblo en Ia cantldad de trabajo uni da d adicional de trabajo

o bien,
MPL = AQ/AL
En esta ecuación, A, la letra griega delta mayúscula, representa el cambio
en una variable.
Ahora podemos explicar el significado de la pendiente de la curva de producto
total: es
igual al producto marginal de! trabajo. Recuerde del apéndice del capítulo 2
que la pendiente
13»"+ mana EL PRODUCTOR

de una curva es iguá al aumento en la variable del eje de ordenadas dividido por el cambio
en la variable del eie de abscisas (véase página 44). Esto implica que la pendiente de la curva
del producto total es el cambio en la cantidad de output dividido por el cambio en la canti—
dad de trabajo. Y esto, como podemos ver en la ecuación 8-1, es simplemente si producto
marginal del trabaio. Por tanto, el hecho de que el producto marginal del primer trabajador
sea 19 también significa que la pendiente de la curva del producto total que va de cero a un
trabajador es 19. Igualmente, la pendiente del producto total que va de uno a dos trabaiado—
res es la misma que el producto marginal del segundo trabajador, 17; y así sucesivamente.
En este ejemplo, el producto marginal del trabajo disminuye continuamente conforme
aumenta el número de trabajadores contratados; es decir, cada trabajador adicional añade
menos a 13. producción total que el trabajador previo. Así, en tanto aumenta el número de
empleados, la curva del producto total se va haciendo más plana.
La ilustración 8-2 muestra cómo el producto marginal del trabajo depende del número
de trabaiadores empleados en la granja… El producto marginal del trabaje, PM3L. se mide en
el eje vertical, en unidades de producción física (fanegas de trigo) producidas por el traba—
jador adicional, y el número de trabajadores empleados se mide en el eje horizontal. En la
tabla de la ilustración 8-1 puede verse que si se emplean 5 trabajadores en lugar de 4, la
producción aumenta de 64 a 75 fanegas de trigo; así, en este caso, el producto marginal de]
trabajo es 11 fanegas: el mismo número que aparece en el gráfico de la ilustración 8—2. Para
indicar que 11 fanegas es el producto marginal cuando el empleo aumenta de 4 a 5 traba»
jadores, situamos el punto correspondiente a esa información entre 4 y 5 trabajadores en
el gráfico.
En este ejemplo el producto marginal cae en tanto aumenta 61 número de trabajadores.
Es decir, existen rendimientos decrecientes del trabajo en la granja de George y Martha. En
Existen rendimientos decrecientes general, existen rendimientos decrecientes de un factor productivo cuando un incre-
de un factor productivo cuando un mento en la cantidad de ese factor productivo, manteniendo constante la cantidad de 105
incremento en La cantidad de ese input, otros factores productivos, reduce el producto marginal de ese factor productivo.
manteniendn eunstante el resto de los Para entender por qué los rendimientos decrecientes pueden ocurrir, podemos pensar
factores prnductwus. conduce a una en lo que sucede cuando George y Martha contratan cada vez más trabajadores, sin
disminución en el prnduetu marginal de
aumentar el tamaño de la tierra de cultivo. A medida que aumenta el número de trabaja—
ese factor productivo.
dores, la tierra se cultiva de forma más intensiva y el número de fanegas aumenta. Pero
cada trabajador adicional está trabajando en una parcela de terreno (ei factor fijo) más
pequeña que el trabajador anterior. Como resultado, el trabajador adicional no puede pro—
ducir tanto output como el trabajador previo. Así que no es sorprendente que el producto
marginal del trabajador adicional disminuya.

Ilustración 8-2

Curva de productº marginal del Producto marginal

trabajo en la granja de George y deLtfabaiº
Martha (faneqas por
trabajador)
19 __….Á 52$gefgílfgegdt?fabajal
La curva de producto marginal del trabajo
representa el producto margmal de cada '*"»-.
trabajador, esto es, el incremento en [a cantí- 17 _ . *»-_
dad de producto generado por cada trabajador 15 — “"O
adicionat. La variación en La cantidad de pro- 13 _ “"“—.…
ducto se mide en eL eje vertical y el número de —. _
trabajadores empleados en ei eje horizontal. El 11 _ .
pr1'mertrabajador empleado genera un 9 — . _
incremento en el. producto de 19 fanegas, et 7 _ *“ .
segundo trabajador genera un incremento de "'“—,
17 Fanegas, y asi sucesivamente. La curva 5 _ .?
tiene pendiente negativa debido a los rendi- Producto marginal del trabajo, PM9L
mientos decrecientes.
“'“ ¡ L | 1 | 1 | J
0 1 2 3 4 5 6 7 8
Cantidad de trabajo (trabajadores)
 CAPÍTULO 8 QUE HAY DETRÁS DE LA CURVA DE OFERTA: FACTORES PRODUCTIVOS Y COSTES 185

Ilustración 8—3 Producto total, producto marginal y el factor productivo fijo

(a) Curvas de producto total (b) Curvas de producto marginal

Cantidad Producto marginal
de trigo del trabajo
(fanegas) (fanegas por
trabajador)
160 30 _

140 .
25 — º
120 — .
100 — ºº “. .
º .
so — 15 — . i '
60 .
_ 10 — ' º
40 — ' . “ . PM98
20 . 5— o
PM9¿
_L L I i I | I | J | | I | i i 1
O 1 2 3 4 5 6 7 8 0 1 2 3 4 5 6 7 8
Cantidad de trabajo (trabajadores) Cantidad de trabajo (trabajadores)

Esta ilustración muestra cómo la cantidad de producto ——repre- impiica que el producto marginal de cada trabajador es más alto
sentado por La curva de producto totaL-— y el producto marginal cuando la granja tiene 8 hectáreas que cuando tiene 4. Como
dependen dei nivel del input fijo. El gráfico (a) muestra las curvas resultado, un incremento en La superficie de cultivo también des-
de producto totai de la granja de George y Martha, FT¿ cuando su plaza La curva de producto marginal hacia arriba de PMg,_ ¿ PMgE.
granja tiene 4 hectáreas y PTa cuando La granja tiene 8 hectáreas. El gráfico (b) muestra Las curvas de producto marginal. Observe
Con más tierra de cultivo, cada trabajador puede producir más que ambas curvas de producto marginal del trabajo siguen tenien—
trigo. Así, un incremento en eL factor productivo Fijo desplaza la do pendiente negativa debido a los rendimientos decrecientes.
curva de producto total hacia arriba de PT,_ a PTS. Esto también

La clave para entender los rendimientos decrecientes está en que, como

muchas otras proposiciones en Economía, la proposición que define tales ren—
dimientos es del tipo "todo lo demás constante": cada unidad adicional de un ¿QUE 55 UNA UNIDAD?
factor productivo incrementará la producción menos que la última unidad sí EL producto marginal del trabajo (o de cualquier
¡a cantidad del resto de los factores productivos se mantiene fija. otro factor productivo) se define como eL incre-
¿Qué sucedería si se permite que la cantidad de los otros factores producti- mento en [a cantidad de producto cuando La
vos pudiera cambiar? Podemos ver la respuesta en la ilustración 8-3. Ei gráfi- empresa aumenta la cantidad de ese input en una
co (a) muestra dos curvas de producto total, PT? y PTE. PT4 es la curva del unidad. Pero, ¿qué significa ”en una unidad” de
producto total de la granja cuando su extensión es de 4 hectáreas (la misma trabajo? ¿Es una hora adicional de trabajo, una
curva que [a de la ilustración 8-1). PT5 es la curva del producto total cuando semana adicional de trabajo o un año por persona?
La respuesta es que esto no importa, siempre
la granja aumenta a 8 hectáreas. Excepto cuando no hay trabajadores contra-
que uno sea coherente. Una fuente común de error
tados, la curva PT£ está por encima de ia curva PT4 porque cuanto más terreno
en Economía es utilizar unidades confusas; por
hay disponible para culiivo, cualquier número de trabajadores produce más
ejempio, comparar el producto añadido por una
output. El gráfico (b) muestra las curvas del producto margina] del trabajo hora adicional de trabajo con el coste de empLear
correspondientes. PMgJL4 es la curva del producto marginal del trabajo cuan- un trabajador más a [a semana. Cualesquiera que
do se disponen de 4 hectáreas para cul'dvar (es la misma curva que la de la sean la unidades que se utilicen, siempre se debe
ilustración 8—2), y PMgL8 es la curva del producto marginal del trabajo cuan— ser cuidadoso y utii.izar Las mismas unidades a ¿e
do se disponen de 8 hectáreas para cultivar. Ambas curvas tienen pendiente '; Largo de todo eL anáLisis de cualquier problema.
decreciente porque, en cada caso, la cantidad de tierra es fiia, aunque a nive-
les diferentes. Pero la curva PMgLB está por encima de la curva PMgL4, refle-
iando el hecho de que el producto marginal de] trabajo del mismo trabajador es mayor
cuando tiene más del factor productivo fijo para trabajar.
La ilustración 8-3 demuestra un resultado más general: la posición de la curva del pro—
ducto total depende de las cantidades de los otros inputs. Si cambiamos las cantidades de
105 otros factores productivos, tanto la curva del producto total como la curva del producto
marginal del factor productivo restante cambiarán. En la sección PARA MENTES INQU!E—
TAS se ilustra la importancia del supuesto “todo lo demás constante" para discutir los ren-
dimientos decrecientes.
186 PARTE4 EL PRODUCTOR

FAE¡-"—. MENTES ZNÚUIE?

¿TENÍA RAZÓN MALTHUS ?
La idea de los rendimientos decrecientes quedó aumentarian (corno asi fue en su dia en Estados En primer Lugar, ia historia malthusiana hoy
plasmada por vez primera en las escritos de Unidos, donde la tierra era abundante), y [a día funciona bien para describir 57 de Los úLti-
Thomas Matthus, un párroco inglés cuyo libro población crecería rápidamente; hasta que La pre- mes 59 siglos: Los campesinos del sigLo va1 en
de 1798 titulado An Essay on the Principle of sión de La población sobre la tierra hubiera redu- Francia probablemente no vivían mucho mejor
Population (Ensayo sobre [a Pob!adón) tuvo una cido la condición de La mayoria de la gente a un que Los campesinos de Egipto en la época de
profunda influencia en su tiempo y hoy conti- nivel donde el hambre y la enfermedad tuvieran a las pirámides. Ei progreso científico y tecnoló—
núa provocando discusiones acaLoradas. La pobLación en jaque. (Argumentos como éstos gico fue tan rápido a partir del siglo XVIII que
MaLthus argumentaba que si la población cre— fueron Los que hicieron que el historiadºr Thomas alejó los problemas impiicitos en Los rendi—
cía (mientras la tierra para cultivar permanecía Carlyie de'ñniera la Economia como "ciencia lúgu— mientos decrecientes.
ñja), cualquier pais encontraría cada vez más diñ— bre”.) El concepto de rendimientos decrecientes
cil cultivar suficientes alimentos. Aunque un CUL— Felizmente, la predicción de Malthus se con- no quiere decir que utilizar más trabajo para
1:ivo más intensivo de La tierra podria incrementar virtió en errónea. La población mundial aumen- cuitivar alimentos, incluso en una cantidad de
Los rendimientos, cada agricuitor adicional añadi- tó de Los 1000 millones de personas en La época tierra dada, conducirá a una disminución en eL
ría menos al total que el último si el producto de Maithus a los 6000 miltones de hoy dia, pero producto margina[ del trabajo, 5iempre que
marginal del trabajo Fuera decreciente. En aLgún en La mayor parte del mundo La gente come exista también una mejora radicaL en la tecno-
momento, La producción de comida per capita (La mejor ahora que entonces. En Ingl.aterra, en logia agricola. En cambio, este concepto si
producción media de un trabajador), disminuiría particular, el aumento en La población (desde quiere decir que el producto marginai del tra-
cuando te pobiación excediera cierto nivel. entonces se ha multiplicado por cinco) ha veni— bajo disminuye cuando todo lo demás —la tie-
Malthus sacó una poderosa conciusión de este do acompañada por un incremento en Les están— rra, la tecnología" agrícola y un montón de
argumento, a saber: que la miseria era la condi- dares de vida. otros factores— permanecen constantes. Por
ción normai del género humano. Imagine un pais Por tanto, ¿Malthus estaba completamente tanto, el hecho feliz de que las predicciones
en el cual La tierra fuera abundante y la pobiación equivocado? ¿Y su predicción errónea invalida la de Malthus fueran erróneas no invatida ei con-
baja, de modo que todos tuvieran suficiente para idea de los rendimientos decrecientes? La res- cepto de rendimientos decrecientes.
comer. Entonces, según Maithus, las familias puesta es no para ambas cuestiones.
* ......…

De la función de producción a las curvas de costes

Una vez que George y Martha conocen su función de producción, saben la relación que
existe entre los factores productivos, tierra y trabajo, y la producción de trigo. Pero si ellos
quieren maximizar sus beneñcios, necesitan convertir este conocimiento en información
sobre la relación entre la cantidad de output y el coste. A continuación vamos a estudiar
cómo pueden hacer esto.
Para convertir la información sobre la función de producción de una empresa en infor—
mación sobre su coste, necesitamos saber cuánto paga una empresa por sus factores pro-
ductivos. Supondremos que George y Martha tienen un coste tanto explícito como
implícito de 400 € por el uso de la tierra. Como ya aprendimos en el capítulo 7, es irrele—
vente si George y Martha no son propietarios de la tierra y deben pagar un arriendo a
alguien por 400 € 0 si son propietarios de la tierra y renuncian a ganar 400 € por arren—
dársela a alguien. De cualquier modo, ellos pagan un coste de oportunidad de 400 € por
utilizar la tierra para cultivar trigo. Además, ya que la tierra es un input fijo. los 400 € que
Un cºsta fiin es aquel que nu depende de George y Martha pagan por este input es un coste fijo, que denotaremos por CP: un coste
[a cantidad de output producido. Es el que no depende de la cantidad de output producido. En el ámbito empresarial, un coste
coste del factor productiva fiin. fijo se denomina “coste general".
Un casio variable es aquel que depende También suponemos que George y Martha deben pagar a cada trabajador 200 €.
de la cantidad de output producida. Es ei Utilizando su función de producción, George y Martha saben que el número de traba-
coste del input variable jadores que deben contratar depende de la cantidad de trigo que quieran producir. Así
El coste total de producir una cantidad el coste del trabajo, que es igual al número de trabajadores multiplicado por 200 €, es
dada de output es la suma del coste fijo y un coste variable, que denotaremos por CV: un coste que depende de la cantidad de
del coste variabie de producir esa santí- output producido. Si sumamos el coste fijo y el coste variable para una cantidad dada
dad de pruductc.
___—___ de output obtenemos el coste total, o CT, para esa cantidad de output. Podemos expre-
sar la relación entre el coste fijo, coste variable y coste total a través de la siguiente
ecuación:
 CAPÍTULO 8 QUE HAY DETRÁS DE LA CURVA DE OFERTA: FACTORES PRODUCTIVOS Y COSTES 187

(8-2) Coste total : Coste fijo + Coste variable

o bien,

CT=CF+CV

La tabla de la ilustración 8-4 muestra cómo se calcula el coste total de la granja de

George y Martha. La segunda columna muestra el número de trabajadores empleados. La
tercera columna muestra el nivel de producción correspondiente, tomado de la tabla de la
ilustración 8—1. La. cuarta columna muestra el coste variable. igual al número de trabaja—
dores multiplicado por 200 €. La quinta columna muestra el coste fijo, que es 400 € inde—
pendientemente de cuántos trabajadores estén empleados. La. sexta columna muestra el
coste tota] del output. que es la suma del coste variable más el coste fijo.
La primera columna etiqueta cada fila de la tabla mediante una letra, de la A a la 1.
Estas etiquetas serán útiles para entender el siguiente paso: dibujar ia curva de coste La curva de cnste lula| muestra cómo el
total, una curva que muestra cómo el coste total depende de la cantidad de output. coste total depende de la cantidad de pro»
La curva de coste total de George y Martha se muestra en el gráfico de la ilustración 8—4, ducto,
donde el eje horizontal mide la cantidad de producto en fanegas de trigo y el eje vertical mide
el coste total en euros. Cada punto de la curva corresponde a una fila de la tabla de la ilus—
tración 8—4. Por ejemplo. el punto A muestra la situación cuando no hay trabajadores em—
pleados: la producción es cero y el coste total es igual al coste fijo, 400 €. De manera análoga.

Ilustración 8-4

Curva de coste total de Costes

la granja de George y Martha (€) Cºste …al, CT
. ¿_ 2000 —- .
La tabla muestra el coste vanahie, el coste fijo y .—' I
eL coste total para diferentes cantidades de pro— 1800 _ -.
ducción en la granja de George y Martha cuando 1500 _ y." H
disponen de 4 hectáreas de cultivo. La curva de G
coste total muestra cómo el coste total (medido 1400 _ .F
en el eje vertical) depende de la cantidad de 1200 _ _ . '
output (medido en el eje horizontal). Los puntos E
de La curva se corresponden con Las filas de la 1000 _ "0
tabla adjunta. La curva de coste total tiene pen- … 500 — .
diente positiva porque ef. número de trabajadores C
empleados, y por tanto, el cºste total, aumenta 500 _ "3
cuando se incrementa La cantidad de producto. 400.
La curva tiene una pendiente cada vez mayor 200 _A
conforme aumenta el output debido a Los rendi-
mientos decrecientes del trabajo. | 1 | | l | i I
0 19 36 51 64 75 84 91 96
Cantidad de trigo (fanegas)

Cantidad Cantidad
de trabajo de trigo Coste Coste Coste
Punto L 0 variabie fijo total
del gráfico (trabajadores) (fanegas) CV (€) CF (€) CT- CF + (V (€)

A 0 0 0 400 400
B 1 19 200 400 600
C 2 36 400 400 800
D 3 51 500 400 * 1000
E I. 64 800 400 1200
F 5 75 1000 400 1400
G 6 84 1200 400 1600
H 7 91 1400 400 1800
I 8 96 1600 400 2000
188 PARTE£I EL PRODUCTOR

el punto B muestra la situación cuando se emplea a 1 trabajador: la producción es igual a

19 fanegas, y el coste total es igual a 600 €, es decir, la suma de los 400 € de coste fijo y 200 €
de coste variable.
Al igual que la curva de producto total, la curva de coste total tiene pendiente positiva:
debido a los costes variables. cuanto mayor es el output producido, mayor es el coste total
de la granja. Pero, a diferencia de la curva de producto total, que se hace más plana con-
forme aumentan los empleados, la curva de coste total tiene cada vez mayor pendiente. Es
decir, la pendiente de la curva de coste total es mayor cuanto mayor es la. cantidad de out»
put producido. Y, como veremos en seguida, este comportamiento de la pendiente también
se debe a los rendimientos decrecientes del factor productivo variable. Antes de que poda-
mos entender esto, debemos estudiar las relaciones entre varias medidas útiles del coste.

La economía en acción
Los rendimientos decrecientes de los programadores
informáticos
El concepto de rendimientos decrecientes de un factor productivo fue formulado por pri—
mera vez por los economistas del siglo XV…. Estos economistas, entre ellos y de forma nota—
ble, Thomas Maithus, se inspiraron en ejemplos de empresas agrícolas. En particular,
observaron que cuando un individuo intentaba emplear más trabajadores en agricultura,
se veía forzado a cultivar tierras de peor calidad. Aunque esto aún eé válido, puede parecer
que estos ejemplos están pasados de moda o son anticuados en nuestra moderna econo-
mía de la información.
Sin embargo, la idea de los rendimientos decrecientes de un
factor productivo puede aplicarse también a las más modernas
actividades económicas como, por ejemplo, el diseño de softwa—
Ilustración 8-5 El mítico mes-hombre re. En 1975, Frederick P, Brooks Jr., un director de proyectos de
IBM en ia época en que esta compañía dominaba el negocio de
Cantidad las computadoras, publicó un libro titulado The Mythíca1 Man—
de codigo 4 , , .
escrito ; PT Month (algo 351 como El m11160 mes/hombre, donde mes/hombte
(líneas) alude a la unidad de medida de esfuerzo: horas/hombre,
meses/hombre, etc.), que pronto se convirtió en un clásico; tanto
Más a¡[ó de dedº es asíÍ que 20 años después de su publicación se hizo una edición
punta, un programador : esFemal-
adicional es El capítulo que da título a su libro trata básicamente de los
ºº””ºpmduºº”tº : rendimientos decrecientes de escribir programas informáticos.
: Brooks observó que multiplicar el número de programadores
0 Cantidad de trabajo (programadores) asignados a un proyecto no producía una reducción proporcio-
; nal en el tiempo que llevaba escribir un programa informático.
Propucto Un proyecto que un programador podía hacer en 12 meses, no
ma;rga1lr]|:_lºdel ' '_ se podía hacer en un mes con 12 programadores; por tanto, el
(líneas]por " - título “the mythica] man-month" aludía a la noción falsa de
programador) ' : que el número de líneas de código escritas para un programa era
“ a “ proporcional al número de programadores empleados. De
' 7 . hecho, por encima de un cierto número, añadir otro programa-
0 ". dor al proyecto increm'entaría la duración de tal proyecta
' … 1 El argumento de The Mythica] Man-Month se resume en Ia
ng¡_ ilustración 8—5. El gráfico de arriba muestra cómo la cantidad de
Cantidad de trabajo (programadores)
output del proyecto, medida por el número de líneas de código
escritas al mes, varía con el número de programadores. Cada pro-
gramador adicional aporta menos que el previo y por encima de
Más alLá de un cierto punto, añadir un programador más es cen-
traproducente: eL output disminuye y la pendiente de La curva de
cierto nivel un programador más es contraproducente. El gráfico
producto totat se hace negativa_ En este punto la curva de pro- de abajo muesi:a el producto marginal de cada programador adi-
ducto marginat corta ei eje horizontai; y eL producto marginal deL cional, el cual cae cuantos más programadores son empleados y
trabajo se hace negativo. llega un punto en que el producto marginal se convierte en nega-
tivo. En otras palabras, la programación es una actividad sujeta a
 CAPÍTULO 8 QUE HAY DETRÁS DE LA CURVA DE OFERTA: FACTORES PRODUCTLVOS Y COSTES 189

rendimientos decrecientes tan serios que existe un punto a partir del cual más programado-
res tienen un producto marginal negativo. El origen de los rendimientos decrecientes está en
La función de produc:ión de una
la naturaleza de ]a función de producción para un proyecto de programación: cada progra- empresa es la relación entre La canti-
mador debe coordinar su trabajo con el de todos los programadores del proyecto, 10 que con- dad de factores productivos y el out-
duce a que cada persona gaste más y más tiempo en comunicarse con los otros miembros put. La curva de producto toral
del proyecto conforme aumenta el número de programadores, En otras palabras, si todo lo muestra cómo ia cantidad de producto
demás permanece constante, existen rendimientos decrecientes en el trabajo. Sin embargo, depende de ia cantidad dei factorpro-
ducrívo varíabfe para una cantidad
es probable que sí los factores productivos fiios dedicados a los proyectos de programación
dada del factor productivo fija, y su
aumenten (por instalar un sistema de correo electrónico más rápido, por ejemplo) el pro— pendiente es igual al producto margi-
blema de los rendimientos decrecientes de los programadores adicionales se podría atenuar. na! dei factor variable. En ei corto
Un revisor de la reedición de The Mythicai Man-Month resumió los motivos de estos plazo. el input frio no puede ser varia-
rendimientos decrecientes: “Existe un yugo al que no pueden escapar los programadores do; en ei largo plazo todos ies inputs
que trabajan en un mismo proyecto. Los miembros del equipo deben emplear de forma son variables.
ineficiente su tiempo para asistir a reuniones, diseñar planes para el proyecto, intercam— Cuando los niveles de todos los otros

v
factores productivos son Fijos. pueden
biar correos electrónicos, negociar interfaces, revisar el rendimiento, etc. En Microsoft,
aparecer rendimientos decrecientes
habrá al menos un miembro del equipo que sólo diseña camisetas para que las lleve el de un factor productiva, obteniéndose
resto del equipo”. (Esta cita se ha obtenido de www.ercb.com, Dr. Dobb's Electronic una curva de producto marginai con
Review of Computer Books.) ¡ pendiente negativa y una curva de pro—
>>>>>>>>>>>>>>>>>>
ducto tatai que se va haciendo más
plana conforme aumenta ei output
>CDMPRUEBE SI LO HA ENTENDIDO 8-1 producido.
El coste rota! de una cantidad dada de

'
1. La fábrica de hieio de Bernie produce cubitos de hielo utilizando una máquina de 10 toneladas y elec-
output es igual al coste ñjo más el
tricidad. La cantidad de output, medida en kilogramos de hielo, está dada en La tabla adjunta: coste variable de ese output, La curva
de coste tolai tiene cada vez una pen-
Cantidad de Cantidad de hiei.o diente mayor cuanto más output se
electricidad (kilovatios) (kilos) produce debido a los rendimientos
decrecientes.
0 0
1 1000
2 1800
3 2400
4 2800

¡. ¿Cuál es eL factor productivo fijo? ¿Cuál el variable?

b. Construya una tabla que muestre el producto marginal del input variable. ¿Muestra rendimientos
decrecientes?
c. Suponga que un incremento del 50% en el tamaño del factor productivo Fijo incrementa el out-
put en un 100% para cualquier cantidad del factor variab1e. ¿Cuál es el input fijo ahora?
Construya una tabla que muestre [a cantidad de output y de producto marginal en este caso.
Puede encontrar las soluciones ai finai de11ibiu.

Dos conceptos clave: coste marginal y coste medio

Acabamos de ver cómo se obtiene la curva de coste total a partir de la función de produc-
ción. Nuestro siguiente paso es estudiar con más detenimiento el coste total para obtener
de él dos medidas muy útiles: el coste marginal y el coste medio. Como ahora veremos, estas
dos medidas del coste de producción tienen entre sí una estrecha y sorprendente relación.
Además, estas medidas serán de vital importancia en el capítulo 9, donde las utilizaremos
para analizar la decisión de cuánto producir por parte de las empresas y estudiar la. curva
de oferta del mercado.

Coste marginal
Ya definimos el coste marginal en el capítulo 71 es el cambio en el coste total generado por
producir una unidad más de producto. Ya hemos visto que el producto marginal es más
fáci] de calcular si los datos sobre la producción están disponibles en incrementos de una
unidad de input. De forma similar, el coste marginal es más fácil de calcular si los datos
del coste total están disponibles en incrementos de una unidad de output. Cuando los
datos vienen en incrementos menos convenientes, todavía es posible calcular el coste mar—
190 PARTE 4 EL PRODUCTOR

ginal de cada intervalo. Pero, en aras de una mayor simplicidad, trabaiaremos con un
ejemplo en el cual los datos vienen en incrementos unitarios.
La fábrica de zapatos de Ben produce zapatos de cuero; la tabla 8-1 muestra cómo sus
costes diarios dependen del número de zapatos que produce al día. La empresa tiene un
coste fijo de 108 € diarios. reflejados en la segunda columna, el cual representa el coste
diario de su máquina de fabricar zapatos. La tercera columna muestra el coste variable, y
la cuarta columna muestra el coste total… El gráfico (a) de la ilustración 8-6 presenta la
curva de coste total. Al igual que la curva de coste total de la granja de George y Martha
en la ilustración 8-4, esta curva tiene pendiente positiva, y es cada vez más empinada con—
forme nos movemos hacia la derecha…
El significado de la pendiente de la curva de coste total se muestra en la quinta colum—
na de la tabla 8-1, que calcula el coste marginal: el coste de cada unidad adicional. La fór—
mula general para el coste marginal es
Cambio en coste total
(8-3) Coste marginal _ Cambio en el coste total : generado por una
Cambio en la cantidad de output unidad adicional de
output
o bien,
CMg = ACT/AQ

Como en el caso del producto marginal, el coste marginal es igual al aumento en el coste
(el incremento en el coste total) dividido por el cambio en el output (el incremento en la
cantidad de producto). Así como el producto marginal es igual a la pendiente de la curva de
producto total, el coste marginal es igual a la pendiente de la curva de coste total.
. Ahora podemos entender por qué la curva de coste total es cada vez más empinada con—
forme nos movemos a la derecha: como puede verse en la tabla 8—1, el coste marginal de
la. fábrica de zapatos de Ben se incrementa cuando el output aumenta El gráfico (b) de la
ilustración 8—6 muestra la curva de coste marginal correspondiente a los datos de la tabla
8-1. Observe que, como en la ilustración 8-2, dibuiamos el coste marginal de incremen—
tar el output de cero a un par de zapatos entre el 0 y el 1; el coste marginal de incremen—
tar el output de uno a dos pares de zapatos, entre el 1 y el 2; y así sucesivamente.
¿Por qué la curva de coste marginal ijene pendiente positiva? Porque en este ejemplo
existen rendimientos decrecientes de los factores productivos o inputs. Mientras el output
aumenta, el producto marginal del factor variable disminuye. Esto implica que debe utili—

w1.8-_1
Costes de la fábrica de zapatos Ben
Cantidad de zapatos Coste Coste marginal
(: Coste fijo variable Coste total del par de zapatos
(pares) CF (€) CV (€) (T = CF + (V (€) CMg - ACT/AQ (€)

0 108 0 108
12
1 108 12 120
36
2 108 48 156
60
3 108 108 216
84
4 108 192 300
108
5 108 300 408
. 132
5 108 432 540
156
7 108 588 696
150
8 108 768 876
204
9 105 972 1080
228
10 108 1200 1308
 CAPÍTULO 8 QUE HAY DETRÁS DE LA CURVA DE OFERTA? FACTORES PRODUCTIVOS v COSTES 191

Ilustración 8-5 Curvas de coste total y coste marginal de la fábrica de zapatos de Ben
(3) Coste total. (11) Coste marginal
Coste Coste del par
(€) (€)
El octava par de
zapatos incrementa
“00 _ el coste total en 180 €. .(.7 250 — EMg
1200 — /.
200 — .
1000 _ El segundo por de , o
zap etas incremen ta .' 150
800 —— el coste totai en 36 €. Í — ./

500 _ 7 o' 100 —

400 — .
7.7.' 50 _
200 — . .. » "
“ i i | | i 1 i i i | f./l' | i i i I I I [ i
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 0 1 2 3 4 5 5 7 B 9 10
Cantidad de zapatos (pares) Cantidad de zapatos (pares)

EL gráfico (5) muestra la curva de coste total de la tabia 8-1. AL igual que La curva de coste total de La ilustración 8—4, ésta tiene pendiente positiva y
aumenta su pendiente conforme nos movemos hacia La derecha… EL gráfico (b) muestra La curva de coste marginal. También tiene pendiente positiva,
reflejando los rendimientos decrecientes del Factor variable. amb

zarse cada vez más del factor variable para producir cada unidad de output a medida que la
cantidad de output ya producida aumenta. Y. ya que cada unidad del input variable debe
pagarse, el coste por unidad adicional de output también aumenta.
Además, recuerde que la curva de producto total se hace más plana conforme aumen-
ta el output producido debido también a los rendimientos decrecientes de los factores
productivos: el producto marginal de un factor cae cuanto más es utilizado ese factor, si
las cantidades de los demás inputs permanecen fijas. El hecho de que la curva de pro-
ducto total se haga más plana conforme aumenta el output producido y el hecho de que
la curva de costes totales cada vez tenga más pendiente cuanto mayor es el output, son
dos caras de la misma moneda. Es decir, cuanto mayor es el output, el coste marginal del
output también aumenta porque el producto marginal del input variable está disminu-
yendo,
Volveremos al coste marginal en el próximo capítulo, cuando consideremos la decisión
de la empresa de cuánto producir con el objetivo de maximizar beneficios. Pero nuestro
próximo paso es presentar otra medida del coste: el coste medio.

Coste medio
Además del coste total y del coste marginal, es útil calcular una medida más, el coste total El coste mal media, también conocido
medio, a menudo llamado simplemente coste medio. El coste total medio es el coste total ::an coste media, es el coste total dividir
dividido por la cantidad de output producido; es decir, es igual al coste total por unidad de de por la cantidad de outputpruducidu.
producto. Si denotamos a] coste total medio por CTMe, la ecuación es:

Coste total
(8-4) CTME= Cantidad del output :
CT/Q

El coste total medio es importante porque le dice al productor cuánto cuesta producir
una
unidad promedio 0 típica de output; mientras que el coste marginal le dice al productor
cuánto cuesta producir una unidad más de output. Aunque pueden parecer similares, estas
dos medidas de coste difieren bastante Y la confusión entre ellas es la principal fuente de
error en economía, tanto en la enseñanza como en la vida real, como se ilustra en
la pró—
xima sección de La economia en acción en la página 196.
192 PARTE4 EL PRODUCTOR

La tabla 8—2 utiliza los datos de la fábrica de zapatos de Ben para calcular el coste total
medio. Por ejemplo, el coste total de producir 4 pares de zapatos es de 300 €. consistentes
en 108 € de costes fijos y 192 € de costes variables (véase la tabla 8-1). En la tabia 8—2
puede verse que a medida que la cantidad de output aumenta, el coste total medio cae al
principio para después aumentar.
La ilustración 8—7 representa esos datos para obtener la curva de coste total medio, que
muestra cómo el coste total medio depende del output. Como antes, el coste en euros se
mide en el eje vertical y la cantidad de output se mide en el eje horizontal. La curva de
coste total medio tiene una forma de U caracteríastica que muestra que el coste total
medio cae al principio y después aumenta conforme aumenta el output producido… Los
Una curva de coste total medio su ¡arma economistas creen que esa forma de U de las curvas de costes totales medios es la
de U disminuye para niveles bajos de nut- norma para los productores de muchas industrias.
put y aumenta para niveles altos de output. Pata ayudarnos a entender por qué la curva de coste total medio tiene forma de U, la
EI cnsle fiin medio es ei coste fijo por uni- tabla 8-2 divide el coste total medio en sus dos componentes, el coste fijo medio y el coste
dad de producto. variable media. El coste fiio medio, o CFMe, es el coste fijo dividido por la cantidad de
El coste variable medio es el coste varía- output, también conocido como el coste fijo por unidad de producto_ Por ejemplo, sí la
ble por unidad de producto… fábrica de zapatos de Ben produce 4 pares de zapatos, el coste fiic medio es 108 6/4 = 27 €
por cada par de zapatos. Ei coste variable medio, o CVMe, es el coste variable dividido
por la cantidad de output, también conocido como el coste variable por unidad de pro—
ducto. Para un output de 4 pares de zapatos el coste variable medio es de 192 €/4 = 48 €
por par. Si escribimos esto en forma de ecuación tenemos:

8 5 Coste fijo
( _ ) CFM€ _ Cantidad dei output _ CF/Q
Coste variable
CVMe = = CV/ Q
Cantidad del output

El coste total medio es la suma del coste fijo medio más el coste variable medio; el coste
total medio tiene forma de U porque estos componentes se mueven en direcciones opues-
tas cuando el output aumenta…
El coste fijo medio cae conforme aumenta el output producido porque el numerador
(el coste fija) es un número constante y el denominador (la cantidad de output) aumen-
ta cuanto más se produce… Otra forma de ver esta relación es que, cuanto más output se
produce, el coste fijo se reparte entre más unidades de output; el resultado final es que ei
coste 1110 por unidad de output —el coste fijo medio— cae. Puede verse este efecto en la
cuarta columna de ia tabla 8-2: el coste fijo medio cae continuamente conforme el out-
put aumenta.

M
Costes medios para la fábrica de zapatos de Ben
Cantidad de
zapatos Coste Coste total Coste fijo Coste variable
totai medio del. par medio del par medio del par
(pares) CT (€) (TMe - CT/0 (€) CFMe - CF/0 (€) CVMe - CV/0 (€)
1 120 120,00 105,00 12,00
2 156 78,00 54,00 24,00
3 216 72,00 36,00 36,00
4 300 75,00 27,00 48,00
5 408 81,60 21,60 60,00
6 540 90,00 18,00 72,00
7 696 99,43 15,43 84,00
8 876 109,50 13,50 96,00
9 1080 120,00 12,00 108,00
10 1308 130,80 10,80 120,00
 CAPÍTULO 3 QUE HAY DETRÁS DE LA CURVA DE OFERTA: FACTORES PRODUCTIVOS Y COSTES 193

Ilustración 8-7

Curva de coste total medio Coste

de la fábrica de zapatos de Ben de(lel;ir

La curva de coste total medio de la fábrica de 140 _

Coste total medio, £TMe
Coste total
zapatos de Ben tiene forma de U. Para niveies
120 __ medía
bajos de producción, ei coste total medio dismi-
mínimo
nuye porque el “efecto reparto", por el cual dis-
minuye eL coste 6jo, domina sobre ei efecto de 100 _
Los "rendimientos decrecientes", por el cual
aumenta ei coste variabie. Para niveies altos de 80 _
output ocurre lo contraria y ei coste total medio
aumenta. En el punto M, correspondiente a una 60 _ _
producción de tres pares de zapatos aL dia, el i
coste total media está a su nivel mínimo, es 40 _
decir, es el minimo coste total media. a b... -_
20 —

i i I l | i i I I
0 1 2 3 4 5 7 8 9 10
' Cantidad de zapatos (pares)
Producción de mínima coste

Sin embargo, el coste variable medio se incrementa cuando el output aumenta. Como
ya hemos visto, esto refleja los rendimientos decrecientes del factor variable: cada unidad
de output adicional incurre en más costes variables para producirla que la anterior. Así, el
coste variable aumenta a una tasa más rápida que la cantidad de output.
Incrementar el output, por tanto, tiene dos efectos contrapuestas sobre el coste total
medio, el “efecto reparto” y el “efecto de los rendimientos decrecientes”:
. El efecto reparto: cuanto mayor es el output, mayor es la producción que puede repar—
tirse el coste fiio, y por tanto, menor es el coste fijo media
I El efecto de los rendimientos decrecientes: cuanto mayor es el output producido, se
requiere más factor variable producir una unidad de output adicional, y por tanto,
mayor es el coste variable medio.
Para niveles bajos de output, el efecto reparto es muy fuerte porque pequeños incre—
mentos en el output provocan grandes reducciones en el coste fijo medio. Por tanto, para
niveles bajos de output, el efecto reparto domina sobre el efecto de los rendimientos decre-
cientes, provocando que la curva de coste total medio tenga pendiente negativa. Pero
cuando el output es grande, el coste fijo medio es bastante pequeño, de modo que incre—
mentar la producción tiene 5610 un efecto reparto pequeño. Los rendimientos decrecien—
tes, por otro lado, aumentan su importancia cuando la producción aumenta. Como
resultado. cuando el output es grande. el efecto de los rendimientos decrecientes domina
sobre el efecto reparto, provocando que la curva de coste total medio tenga pendiente posi—
tiva. En el punto mínimo de la curva de coste total medio, el punto M en el gráfico de la
ilustración 8—7, los dos efectos se compensan exactamente. En este punto, el coste total
medio está en su nivel mínimo, es decir, es el coste total medio mínimo.
La ilustración 8-8 en la página 194 presenta un gráfico con la familia de curvas de cos—
tes que hemos obtenido a partir de la curva de coste total: la curva de coste marginal
(CMg), la curva de coste total medio (CIMe), la curva de coste variable medio (CVNIE) y
la curva de coste fijo medio (CFMe). Todas están basadas en la infomación de ias tablas
8-1 y 8-2. Como antes. los costes se miden en el eje vertical y la cantidad de output se
mide en ei eje horizontal…
Señalemos algunas características de ias diferentes curvas de costes. En primer lugar. el
coste marginal tiene pendiente positiva; es el resultado resultado de los rendimientos
decrecientes que hacen que una unidad adicional de output sea más costosa de producir
194 PARTE 4 EL PRODUCTGR

Ilustración 8-8

Curvas de coste marginal y Coste

coste medio de la fábrica de del par
zapatos de Ben (€)
En el gráfico adjunto se muestra la 250 —
CM
familia de curvas de coste de la fábrica
de zapatos de Ben: la curva de coste
200 — c//. y
marginai ([My), La curva de coste totai
c/
medio (UME), la wwe de coste varia-
ble medio (CVMe) y la curva de coste
Fijo medie (CFMe). Observe que La curva 150 _ CTMe
de coste total medio tiene forma de U y CVMe
que la curva de coste marginal corta a 100 —
ia curva de coste total medio por ei
punto más bajo de La 0, el punto M,
que se corresponde con et coste total
50 — /
medio minimo de La tabla 82 y de la
,. f ? 9 CFMe
ilustración 8—7. €web,_
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
| Cantidad de zapatos (pares)
Producción de mínima coste

que la. anterior. El coste variable medio también tiene pendiente positiva —de nuevo, debi—
do a los rendimientos decrecientes— pero es más plana que la curva de coste marginal.
Esto es asi porque en la medida del coste variable medio, el coste más alto de producir una
unidad adicional de output se promedia entre todas las unidades ya producidas, no sólo
entre las unidades adicionales. Sin embargo, el coste fijo medio tiene pendiente negativa
debido al efecto repa1to.
Por último, observe que la. curva de coste marginal corta a la curva de coste total medio
en su mínimo, es decir, en el punto M del gráfico de la. ilustración 8—8. Esta última carac-
teristica es nuesto siguiente objeto de estudio.

El minimo coste total medio

Para una curva de coste total medio en forma de U. el nivel mínimo del coste total medio
se encuentra en el punto más bajo de ia U. Los economistas llaman a la cantidad que
La producción de mínimo coste es ia corresponde al minimo coste total medio la producción de mínimo coste 0 el output de
cantidad de output que rinde el coste minimo coste. En el caso de la fábrica de zapatos de Ben, e] output de mínimo coste es tres
total medio más bafo: es el punto más bajo pares de zapatos diarios.
de la curva de coste total media en forma
En la ilustración 8-8, la parte más baja de la U se encuentra en el nivel de producción
de U.
___—_— al cual la curva de coste marginal corta a la curva de coste total medio. ¿Es esto una casua-
lidad? La respuesta es no; esto refleja los principios generales que siempre se dan acerca de
las curvas de coste marginal y de coste total medio de una empresa:
I Para el output de mínimo coste, el coste total medio es igual al coste marginal.
I Para una producción menor que el output de mínimo coste, (1) el coste marginal es
menor que el coste total medio y (ii) el coste total medio decrece si el output aumenta.
I Y para una producción mayor que la del mínimo coste, (1) el coste marginal es mayor
que el coste total medio, y (ii) el coste total medio aumenta.
Para entender este principio, piense en cómo afecta una nota en una asignatura (un 6 en
física, por ejemplo) a su calificación media global. Si su calificación media global antes de
recibir su nota en física era mayor que 6, la nueva calificación disminuye su media.
De forma similar, si el coste marginal (el coste de producir una unidad de output adi—
cional) es menor que el coste total medio, producir esa unidad extra disminuye el coste
total medio. Esto se observa en la ilustración 8—9 cuando nos movemos de A, a A2. En este
casº, el coste marginal de producir una unidad de output adicional es bajo, como indica el
196 FARTEA EL PRODUCTOR

Ilustración 8-10
Coste de
. . ' d CTM
Curvas de costes mas reahstas “da "'"da º
En La práctica, la curva de coste marginal ¿ menuda
comienza cen una parte decreciente. Si se parte de niveles
bajos de producción, conforme ésta aumenta La empresa es
capaz de obtener rendimientos crecientes debido a que
puede conseguir costes más bajos por la especialización y
la división dei trabajo. Sin embargo, para niveies más altos
de output, los rendimientos decrecientes conducen a un
coste marginal con pendiente positiva. Cuando el coste
marginai cumienza con una parte con pendiente negativa,
eL coste variable medio también tiene forma de U. Sin
embargo, Los resultados básicos se mantienen; curva de
cute tctai medio en forma de U y coste marginal que corta
a la cuwa de coste total medio en el punto de minimo
coste total medio. aveb… Cantidad

variable medio toman la forma típica mostrada en la. ilustración 8—10 con ei nombre de
CVMe: toman la forma de U en lugar de ser estrictamente crecientes…
Sin embargo, como se muestra también en la ilustración 8- 10, las caracteristicas clave que
vimos en el ejemplo de la fábrica de zapatos de Ben siguen siendo ciertas: la curva de coste
total medio tiene forma de U y la curva de coste marginal corta a la curva de coste total medio
en su mínimo asi como corta también por el mínimo a la curva de coste variable medio.

La economía en acción
El coste de la electricidad
Uno de los grandes recursos del oeste de 105 Estados Unidos es la disponibilidad de luga-
res apropiados para la producción de energía hidroeléctrica: electricidad generada por la
fuerza del agua embalsada en una presa. Cuando las condiciones son las adecuadas (bási-
camente, cuando un rio fluye a través de un valle estrecho y profundo) la energia hidroe—
léctrica puede ser mucho más barata que la electricidad generada utilizando combustibles
fósiles, tales como el carbón, o mediante la energía nuclear. Aunque los estados occiden—
tales de Estados Unidos tienen menos de la sexta parte de la población, poseen más de la
mitad de la capacidad generadora de energía hidroeléctrica del país. Esta ventaja de tener
energía barata les ha ayudado a atraer industrias que demandan mucha electricidad, tales
como las refinerías y fundiciones de aluminio.
¿Es una buena idea que los gobiernos de los estados occidentales de Estados Unidos incen—
tiven más a las industrias que demandan mucha electricidad para que se instalen en sus
jurisdicciones? Hasta los años 80, la mayoria de los políticos y empresarios líderes pensaban
así. y, de hecho, muchas industrias que utilizan intensivamente la energía se desplazaron a
esas regiones. Pero entonces, para sorpresa y enoío de los consumidores, las compañias eléc-
tricas de los estados occidentales empezaron a exigir precios más altos, alegando que no pº»
diam cubrir sus costes con las antiguas tarifas. ¿En qué se habian equivocado?
La respuesta es que los responsables de la administración de estos estados habían con-
fundido el coste total medio de producir electricidad con su coste marginal. Debido a esta
confusión, subestimamn el coste de suministrar electricidad a las nuevas industrias que se
trasladaron a sus estados.
El coste total medio de producir electricidad utilizando las instalaciones existentes en los
estados occidentales es baio, porque gran parte de esta energía procede de la energia hidro-
eléctrica. Pero el coste marginal de suministrar una unidad de energía adicional es alta, por-
(arms

que cada vez es más dificil construir nuevas presas. pues la mayoría de los lugares más
coste total med.… provocó un errºr muy adecuados para construidas ya han sido utilizados para ello, y por consideraciones medio—
costoso para ¡a empresa que construía ambientales ya no se pueden construir en 105 lugares que aún quedan. Así, cuando las nue—
esta presaypara susclientes. vas empresas demandantes de energía se trasladaron al oeste, las cºmpañías eléctricas
 c;apivum 8 QUE HAY DETRÁS DE LA CURVA DE OFERTA: FACTORES PRODUCTIVOS v COSTES 195

Ilustración 8-9
Coste de
Relación
_ entre la curva de coste. total cadº ""idad 5ieíc05re marginal
esta' por encima dei
mediº y la curva de coste marg1nal coste totalmedia,
et coste total medio
Para ver por qué La curva de coste marginal ([Mg) debe es crecien fe.
cortar a La curva de coste total medio en su mínimo (el
punto M), correspondiente ai. output de minimo coste,
observemos qué sucede si el coste marginai es diferente
del coste total medio. Si el coste marginal es menor
que ei coste tutai medio, un incremento en ei output
debe reducir el coste medio tntai, mientras nos move-
mos de A¡ 3 A2, Si el coste marginai es mayor que el
coste total medio, un incremento en eL output debe _/»/ÚszX S: et coste marginal
incrementar el coste tetai medio, mientras nos move- está por debajo de[
mes de B] a B? coste total media,
el caste tata! media
es decredente.

Cantidad

punto CMg, sobre la curva de coste margina]. Y cuando el coste de producir la siguiente
unidad de output es menor que el coste total medio, incrementar la producción reduce el
coste total medio. Por tanto, cualquier cantidad de producto cuyo coste marginal sea menor
que el coste total medio, debe estar sobre la parte decreciente de la U.
Pero sí su nota en física es mayor que la media de sus calificaciones previas, esta nueva
calificación aumentará su calificación media global. Análogamente, si el coste marginal es
mayor que el coste total medio, producir una unidad extra incrementará el coste total
medio. Esto se ilustra con el movimiento de B1 1 B2 en la ilustración 8-9, donde el coste
margina], CMgH, es mayor que el coste total medio. Por tanto, cualquier cantidad de out-
put cuyo coste marginal sea mayor que el coste total medio debe estar en la parte crecien-
te de la U.
Por último, si una nueva nota. es exactamente igual a su calificación media global,
entonces esta nota no aumenta ni disminuye su promedio, que sigue siendo el mismo.
Esto se corresponde con el punto M en la ilustración 8-9: cuando el coste marginal se
iguala al coste total medio, debemos estar en la parte más baja de la U, porque en ese
punto el coste total medio ni aumenta ni disminuye.

¿Es siempre creciente la curva de coste marginal?

Anteriormente hemos puesto énfasis en la importancia de los rendimientos decrecientes, los
cuales conducían a. una curva de producto marginai que tiene siempre pendiente negau'va y
a una curva de coste'margina] que tiene siempre pendiente positiva. Sin embargo, los eco—
nomistas creen que en la práctica las curvas de coste marginal suelen tener pendiente nega-
tiva cuando una empresa aumenta su producción de cero hasta algún nivel de producción
bajo, y sólo tendrá pendiente positiva para niveles altos de producción: es decir, los econo-
mistas están pensando en una curva CM3 como la de la ilustración 8-10 en la página 196.
La pendiente decreciente inicial ocurre porque una empresa que emplea a. unos pocos
trabajadores a menudo no puede obtener 105 beneficios de la especialización en el trabajo.
Por ejemplo, un solo individuo que produce zapatos tendría que realizar todas las tareas
implicadas en la fabricación de un zapato: fabricar las suelas, dar forma a la parte de arri-
ba, ensamblar ias piezas, etc. Cuantos más trabajadores empleados haya, se podrán repat-
tir las tareas, y cada uno se especializará en una de ellas o en unos pocos aspectos de la
fabricación del zapato. Esta especialización puede conducir a rendimientos crecientes al
principio, y por tanto, a una curva de coste marginal decreciente. Una vez que hay sufi-
cientes trabajadores que permiten la especialización, volverán a estabiecerse los rendi-
mientos decrecientes. Así las típicas curvas de coste marginal tienen la forma que aparece
en la ilustración 8-10 con ei nombre de CMg. Por la misma razón, las curvas de coste
 CAPÍTULO & QUE HAY DETRÁS DE LA CURVA DE OFERTA: FACTORES PRODUCTIVOS Y COSTES 197

tuvieron que construir nuevas plantas más caras que utilizaban combustibles fósiles o ener-
gia nuclear con el fin de satisfacer la nueva demanda de energía. Por tanto el coste margi—
. El coste marginal es igual a la pen-
nal de la electricidad era mucho más alto que el coste total medie diente de la curva de coste total. Los
Pero la electricidad es una industria regulada (algo que discutiremos en el capítulo 14), y rendimientos decrecientes hacen que
las tarifas que las compañías productoras de electricidad cargan a los consumidores se esta— la curva de coste marginal tenga pen—
blecen generalmente para reflejar el coste total medio. De esto surge un efecto paradójico: diente positiva.
cuando una empresa se traslada a uno de los estados del oeste. paga menos por ia electrici- El coste total medio (0 Coste media) es

v
igual a la suma del coste fijo media y
dad que consume que el coste extra, o marginal, en e] que incurre la compañía eléctrica al
dei coste Variabie medio. Cuando La
suministrar esa electricidad; asi, para cubrir su coste total medio más alto, la compañía eléc-
curva de coste total medio en forma de
trica debe aumentar las tarifas que carga a todos los consumidores. U tiene pendiente negativa, el efecto
Si los administradores públicos de los estados dei oeste hubieran entendido la diferen- reparto domina: el coste Fije se reparte
cia entre coste total medio y coste margina], podrían haber evitado caer en esta trampa, entre más unidades de output. Cuando
bien cargando tasas más altas a los nuevos usuarios, o bien desincentivando el traslado de tiene pendiente positiva. ei efecto de
empresas que demandan mucha electricidad a. sus estados. - los rendimientos decrecientes domina:
>>>>>>>>>>>>>>>>>>—
una unidad adicional de output requie—
re más factores productivos variables.
>CDMPRUEBE 51 LO HA ENTENDIDO 8-2 El coste marginal es igual al coste total

V
medio en el output de mínimo coste.
1. ”Tartas de Manzana de Aiicia” es una tienda de carretera. Alicia debe pagar 9,00 € aL dia por
Para niveles de producción mayores. el
el aiquiLer de su local. Además, le cuesta 1 € producir La primera tarta dei. dia, y cada una de Las
coste marginal es mayor que el coste
tartas siguientes le cuesta un 50% más que la anterior. Por ejemplo, La segunda tarta Le costaria total medio y ei coste total es crecien-
1,00 € >< 1,5 = 1,50 € producida, y asi sucesivamente. te con el output. Para niveles de pro—
a. Calcule ei coste marginai de Alicia, el coste variable, el coste total medio, el coste variable ducción más bajos, ei coste marginal
medio y el coste Fijo medio cuando su producción de tartas aumenta de 0 a 6. (Pista: ei coste es menor que el coste total medio y el
variable de dos tartas es justo el coste marginal de la primera, más el coste marginal de la coste total medio es decreciente con el
segunda tarta, y asi sucesivamente). output.
6. Indique eL tango de tartas para el cual ei efecto reparto domina sobre el efecto de los rendimientos » Para niveles baios de producción a
decredentes, y cuál es EL rango donde el efecto dominante es el de Los rendimientos decredentes. menudo hay rendimientos crecientes
en un Factor productivo debido a los
c, ¿CuáL es el output de minimo coste de ALicia? Expiique por qué hacer una tarta más disminuye
beneficios de la especialización. Esto
el coste total medio de Alicia cuando el output es menor que el output de minimo coste. De
provoca que la curva de coste marginal
forma similar, explique por qué hacer una tarta más aumenta eL coste medio de Alicia cuando el tenga pendiente negativa inicialmente
output es mayor que el output de minimo coste. _ , _ y, conforme aumenta la producción, la
PUEde encontrar las soluaones aL final dei Libra
pendiente pase a ser positiva.

Costes a corto plazo frente a costes a largo plazo

Hasta ahora hemos tratado los costes Fijos como si estuvieran completamente fuera del con-
trol de una empresa. porque nos hemos centrado en el corto plazo. Pero como destacamos
antes, todos los factores productivos son variables en e11argo plazo. En oi:as palabras, los cos—
tes fijos de una empresa se acaban convirtiendo en una variable que la empresa puede elegir
en lugar de tomarla como dada, Por ejemplo, con el paso del tiempo, la fábrica de zapatos de
Ben puede adquirir más maquinaria para la fabricación de caizado o deshacerse de parte de ia
maquinaria existente. En esta sección estudiaremos cómo se comportan los costes de una
empresa tanto en el corto como en el largo plazo, También veremos que la empresa elegirá su
coste fijo en el largo plazo basándose en ei nivel de output que espera producir.
Empecemos suponiendo que la fábrica de zapatos de Ben se plantea si adquirir o no más
máquinas para la fabricación de calzado. Adquirir más maquinaria afectará a su coste total
de dos formas, Primero, la empresa tendrá que comprar o alquilar la maquinaria adicio-
nal; y por tanto, tendrá un coste fijo más alto en el corto plazo. Segundo, si los trabaja—
dores disponen de más bienes de equipo, serán más productivos: se necesitarán menos
trabajadores para producir un output dado, así que los costes variables para cualquier nivei
de output se reducirán.
La tabla de la ilustración 8—11 en la página 198 muestra cómo afecta al coste adquirir
una máquina más. En nuestro ejemplo original suponiamos que la fábrica de zapatos de Ben
tenía un coste fijo de 108 €, La mitad izquierda de la tabla muestra el coste variable así como
el coste tota1y el coste total medio suponiendo un coste fijo de 108 €. La curva de coste total
medio para este nivel de coste fijo está dada por la curva C'I'Me1 en la ilustración 8-11.
Comparemos ahora esta situación con una en la cual la empresa compra una máquina. más
para fabricar calzado, doblando su coste fijo a 216 €, pero reduciendo su coste variable para
cualquier nivel de output dado, La mitad derecha de la tabla muestra el coste variable de esta
empresa, el coste total y el coste total medio con el nuevo coste Fijo más alto. La curva de
coste total medio correspondiente a este nuevo coste fijo, de 216 €, está dada por la curva
CTMeZ en la ilustración 8411…
158 PART54 EL PRODUCTOR

Ilustración 8- 1 1

Elección del nivel de coste fijo de la Coste del , _

f'b ' a de za P 3105 de Ben par (€) bajo:
Para …V-E…EES un A ;
de Í7]D . .,
a "C producaon, coste Para nive(es altos de production,
baja conduce a un coste ; un taste fijo alto Conduce a un
Existe una reiatión de intercambio o ”trade-ofjº' toia[media más baja. : cºste tatutmedio más bajo
entre un coste ñje más alto y un menor coste varia- 250 —r 1 1_-r . 1
Die para cualquier nivel de output dado, y vicever- . '
sa. CTMe, es la curva de coste total medio 200 _
correspondiente a un coste ñjo igual a 108 €; que
1 (Coste Fijo bajo)
supone un coste variable alto. CTMe2 es la curva de 150 _ : (“¡Me1
coste tetai medie correspondiente a un coste Fijo
más alto, igual a 216 €, pero con un coste variabte
más bajo. Para niveles de producción bajes, menu— lºº — .
CTMe¿
res de 4 pares de zapatos diarios, La curva L'1'Me1 se . o 0
encuentra por encima de (77422: el coste total 50 _
(Coste fijo aitu)
medio es más baja cuando eL coste Fijo es de sólo
108 €. Pero cuando la producción aumenta, el coste i i | i i I i l I I
medio total es más bajo con un mayor coste Fijo, 0 1 2 3 4 5 6 7 B 9 10
de 216€: con una producción de más de 4 pares de Cantidad de zapatos (pares)
zapatos al dia, al curva (."ii'iiie2 se encuentra por
debajº de UMºi- Coste fijo bajo (CF: 108 €) Coste fijo alto (CF- 215 €)
Coste total Coste Coste total
Cantidad Coste Coste medio del. variable Coste mºd1'º dEl
de zapatos variable total par CTMe1 bajo total par CTMe,
(pares) alto (€) (€) (€) (€) (€) (€)
1 12 120 120,00 6 222 222,00
2 48 156 78,00 24 240 120,00
3 108 216 ' 72,00 54 270 90,00
4 192 300 75,00 96 312 78,00
5 300 408 81,60 150 366 73,20
6 432 540 90,00 216 432 72,00
7 588 696 99,40 294 510 72,90
8 768 876 109,50 384 600 75,00
9 972 1080 120,00 486 702 78,00
10 1200 1308 130,80 600 816 81,60

De la ilustración puede verse que cuando el output es pequeño, 4 pares de zapatos al día
o menos, el coste total medio es menor cuando Ben renuncia a la máquina adicional y
mantiene en su fábrica de zapatos el coste fijo más bajo igual a. 108 €: la curva CTMe1 está
por debajo de la curva C1Mez. Por ejemplo, para 3 pares de zapatos al día, el coste total
medio es de 72 € sin la maquinaria adicional y de 90 € con ella. Pero a medida que aumen—
ta la producción por encima de 4 pares de zapatos al dia, el coste total medio de ia empre—
sa es más bajo si ésta adquiere la nueva maquinaria, aunque aumente su coste fijo a 216 €.
Por ejemplo, para una producción de 9 pares de zapatos al dia, el coste total medio es de
120 € cuando el coste fijo es de 108 €, pero sólo es de 78 € cuando ese coste es de 216 €.
¿Por qué el coste totai medio cambie de esta manera cuando aumenta el coste fijo? Cuando
la producción es baja, ei incremento en el coste fijo debido a la adquisición de maquinaria adi-
cional pesa más que la. reducción en el coste variable por la mayor productividad de los tra—
bajadores; es decir, hay demasiadas pocas unidades de output en las cuaies repartir el coste fijo
adicional. Por tanto, si la fábrica de zapatos de Ben considera producir menos de 4 pares de
zapatos diarios, estaría mejor eligiendo el nivel de coste fijo más bajo, 108 €, para conseguir
así un nivel de coste total medio de producción más bajo. Por el contrario, si considerase pro-
ducir más de 4 pares diarios, entonces deberia adquirir más maquinaria.
En general, para cada nivel de output hay una decisión sobre el coste fijo que minimi—
za el coste total medio de la empresa para ese nivel de output. Así, cuando la empresa quie-
re producir un nivel de output particular que espera mantener a lo largo del tiempo,
 mpíru¡.o ¡¡ QUE HAY DETRÁS DE LA CURVA DE OFERTA; FACTORES PRODUCTIVOS Y COSTES 199

debería elegir el coste fiío apropiado para ese nivel; es decir, el nivel de coste fijo que mini—
miza su coste total medio.
Ahora que estamos estudiando una situación en la cual el coste 010 puede cambiar, nece-
sitamos tener en cuenta el tiempo cuando analizamos el coste total medio. Todas las curvas
de coste medio que hemos estudiado hasta ahora estaban definidas para un nivel dado de
coste fijo; es decir, estaban definidas para el corto plazo: el período de tiempo en el cual el
coste fijo no varía. Para reforzar esta. distinción. en 10 que resta de capítulo nos referiremos
a estas curvas de coste total medio como ”curvas de coste total medio a corto plazo".
Para la mayoría de las empresas es realista suponer que hay muchas posibles decisiones
sobre el nivel ¿e los costes fiios, no sólo dos como hemos supuesto en nuestro ejemplo.
Esto implica que para tal empresa existirán muchas posibles curvas de coste total medio a
corto p1azo, cada una correspondiente a un decisión diferente de coste fijo, surgiendo así
una "familia” de curvas de coste total medio a corto plazo para esa empresa.
Dado un instante de tiempo cualquiera, una empresa se encontrará sobre una de sus
curvas de coste total medio a corto plazo, aquella que corresponde a su nivel actual de
coste fiio; un cambio en el output le llevará a moverse a. lo largo de esa curva. Si la empre-
sa prevé que este cambio en el nivel de producción se mantendrá en el tiempo, entonces
es probable que el nivel actual de coste fijo no sea el más apropiado para mantenerlo en
el futuro. Dado un tiempo suficiente, la empresa querrá ajustar su coste fijo a un nuevo
nivel tal que minimice el coste total medio dado su nuevo nivel de producción. Por ejem—
plo, si la fábrica de zapatos de Ben ha estado produciendo dos pares de zapatos diarios con
un coste ñio de 108 € pero quiere incrementar su producción a. 8 pares diarios para un
futuro inmediato, entonces en el largo plazo debería incrementar su coste fiio ¿ un nivel
tal que minimizara el coste total medio de producir 8 pares de zapatos al día.
Supongamos que podemos calcular el coste total medio más bajo posible que puede
alcanzarse para cada nivel de output si la empresa elige su coste fijo para cada nivel de out—
put. Los economistas han dado un nombre a este cálculo: la curva de coste total medio a largo
plazo. En particular, la curva de coste total medio a largo plazo, o CTMeLP, es la rela— La uurva de nustn mal medio a larga
ción entre el output y el coste total medio cuando el coste fijo se ha elegido ta] que mini- P|=2º Muestfa18 fº|aºión entre la D'ºduº-
mice el coste total medio para cada nivel de output. Si existen muchas posibles decisiones ció" Vºl “05191013¡ mºd¡º Cuandº El 30515
para el coste fijo, la curva de coste total medio a largo plazo tendrá ¡a forma de U suave “¡º ?º º"ºº … que_minimice º' ““tº tºta'
familiar, como la que se muestra en el gráfico de la ilustración 8-12 con el nombre de med… 1“… cada …… de “mº“
C'IWIeLP.

Ilustración 8-1 2

Curvas de coste total medio a corto y a largo Cone

del par Economías de escala Desecunamr'ns de escala
plazo
. 1 _ ñ ; 1
ñ

Sí la Fábrica de zapatos de Ben ha elegido el nivel de custe Fijo que LTMeG

minimiza el coste total medio a corto plazo para un nivel de pro-
ducción de seis pares de zapatos al día y en efecto termina produ-
ciendo seis pares de zapatos aL día, la fábrica de Ben estará situada
sobre la curva CTMELP en el punto [. Pero si produce más a menos,
en el corto plazo estará sobre la curva de coste total medio a corto
ptazo (¡'Me6 y no sobre La curva CTMeLP. Así, si produce sólo tres
pares de zapatos al día. su coste total medio estará representado
por el punto B, y 00 por el punto A. Sí produce nueve pares 31 día.
su coste total medio estará representada por el punto Y, y no por
eL punto XA Existen economías de escala cuando el coste totaL
medio a largo ptazo disminuye 51' aumenta la producción, y existi-
rán deseconumías de escala cuando el coste total medio a largo . - _
plazo aumenta si La producción se incrementa. ¡ ¡ |
0 3 5 9
Cantidad de zapatos (pares)
 200 PARTEA EL PRODUCTOR

Ahora podemos ofrecer la distinción entre el corto plazo y el largo plazo de forma más
completa. En el largo plazo, cuando un productor ha tenido tiempo de elegir el coste fijo
apropiado para su nivel de output deseado, es:: productor estará en algún punto de su
curva de coste total medio a largo plazo. Pero sí el nivel de output cambiara, la empresa
no estaría sobre su curva de coste medio a largo plazo sino que se estaría moviendo a lo
largo de su curva de coste total medio a corto plazo. No estará sobre su curva de coste total
medio a largo plazo hasta que no reajuste su coste fijo para su nuevo nivel de output.
La ilustración 8-12 muestra este razonamiento. La curva C'IMe3 muestra el coste total
medio a corto plazo si un productor de zapatos hubiera elegido el nivel de coste fijo que mini—
miza e] coste total medio cuando se producen 3 pares de zapatos al día. Esto es confirmado
por el hecho de que para una producción de tres pares al día la curva CI'Me3 toca a la curva
…al)”, la de coste total medio a largo plazo. De forma similar, la curva CTM96 muestra el
coste total medio a corto plazo si un productor de zapatos ha elegido el nivel de coste ñio que
minimizaría el coste total medio si su producción mera de 6 pares de zapatos al día. Esta
curva toca a la curva CTMeLP en el punto 6 pares de zapatos. Y la curva C'H'Víe9 muestra el
coste total medio a corto plazo si un productor de zapatos ha. elegido el nivel de coste fijo que
minimizaría el coste tota] medio si su producción fuera 9 pares de zapatos diarios. Esta curva
también toca a la curva CTMELP en el punto 9 pares de zapatos.
Supongamos que [a empresa ha elegido inicialmente estar sobre la curva CTM55. Si la
empresa produce actualmente 6 pares de zapatos diarios, estará sobre el punto C, sobre
ambas curvas de costes totales medios, la de corto plazo y la de largo plazo. Sin embargo,
supongamos que la empresa termina produciendo sólo 3 pares de zapatos al día. En el
corto plazo. su coste total medio es e1punto B sobre la curva. CTMe6; no está sobre la curva
CI'MeLP. Si la empresa hubiera sabido que iba a producir sólo 3 pares de zapatos al día,
habría estado mejor reduciendo su coste fijo para obtener el coste total medio 'más bajo.
Es decir, habría estado mejor eligiendo el nivel de coste fijo correspondiente a la curva
CTM53. Entonces la empresa se habría encontrado en el punto A sobre la curva de coste
total medio a largo plazo, la cual está por debajo de B.
Supongamos, por otro lado, que la empresa acaba produciendo 9 pares de zapatos a]
día… En el corto plazo su coste total medio se indica por el punto Y sobre la curva CTMe¿.
Pero la empresa estaría mejor si incurriera en un coste fijo más alto para reducir su coste
variable y moverse hacia la curva CTMe9. Esto le permitiría alcanzar el punto X sobre la
curva de coste total medio a largo plazo, que está por debajo de Y_
La distinción entre los costes totales medios a corto plazo y a largo plazo es extrema-
damente importante para entender cómo las empresas operan a ¡o largo del tiempo. Una
empresa que tiene que incrementar su producción de forma súbita ante un aumento de la
demanda del bien que produce, verá que en el corto plazo su coste total medio aumenta-
rá fuertemente debido a que es más costoso obtener una producción extra con los bienes
de equipo de que dispone. Pero si tiene tiempo para construir nuevas factorías () añadir
maquinaria, &] coste total medio de corto plazo caerá.

Economias y desecanomías de escala

Por último, ¿qué determina la forma de la curva de coste total medio a largo plazo? La res-
puesta es que la escala, el tamaño de las operaciones de una empresa, a menudo es un deter-
minante importante de su coste de producción total medio a largo plazo. Las empresas que
experimentan efectos escala en la producción encuentran que su coste total medio a largo
Existen economías de escala cuando ei plazo depende en gran parte de la cann'dad que producen. Existen economías de escala
coste tota4 medio a largo plazo disminuye cuando el coste total medio a largo plazo disminuye cuando el output aumenta. Como puede
si la producción aumenta… verse en el gráfico de la ilustración 8—12, la fábrica de zapatos de Ben experimenta econo-
Existen desecunomías de escala cuando mías de escala en los niveles de output comprendidos entre 0 y 6 pares de zapatos diarios;
el coste total media ¡ ¡argo piazn aumenta son los niveles de output en los cuales la curva de coste total medio a largo plazo es decre-
si la producción aumenta. ciente. Existen desaconomías de escala cuando el coste total medio a largo plazo aumenta
Existen rendimientos constantes a escala cuando se incrementa la producción. Para la fábrica de zapatos de Ben, las deseconomías de
cuando el costemtal medio a largo plazo escala ocurren con niveles de output de 6 o más pares de zapatos diarios, es decir, para nive-
es cunstante ante var1aciones en la pro- les de producción para los cuales la curva de coste total medio a largo plazo es creciente.
ducción. Aunque no se muestra en la ilustración 8-12, existe una tercera relación posible entre
el coste total medio a largo plazo y la escala: las empresas experimentan rendimientos
constantes a. escala cuando el coste total medio a largo plazo es constante al aumentar
¡__ ….
 CAPÍTULO 8 QU€ HAY DETRÁS DE LA CURVA DE OFERTA: FACTORES PRODUCTIVOS Y COSTES
201

el output. En este caso, la curva de coste total medio a largo plazo es horizontal en los nive—
les de output para los cua]es existen rendimientos constantes a escala…
¿Qué es 105 que explica la existencia de estos efectos escala en la producción? La res-
puema subyace en última instancia en la tecnología de producción de la empresa Las eco—
nomías de escala surgen a menudo por un aumento en la especialización permitido por
niveles altos de producción: una mayor escala de operaciones significa que cada trabaja-
dor puede limitarse a tareas más específicas, convirtiéndose en un operario más hábil y
eficiente en su trabajo. Otra fuente de las economías de escala son 105 altos costes estruc-
turales iniciales; en algunas industrias (como las de automoción, las eléctricas, o las refi—
nerías de petróleo) se necesitan unos e1evados costes iniciales en forma de plantas y
equipos para producir cualquier nivel de output. Como veremos en el capítulo 14, en el
que estudiaremos el monopolio, las economías de escala tienen implicaciones muy impor-
tantes sobre el comportamiento y la interacción de las empresas y las industrias.
Las deseconomías de escala, por otra parte, surgen normalmente en grandes empresas debi»
do a problemas de coordinación y comunicación: en tanto la empresa crece en tamaño, se hace
cada vez más difícil y por tanto, más cotosa, la comunicación y la organización de sus activi—
dades. Mientras las economías de escala inducen a las empresas a convertirse en más grandes,
las deseconomías de escala tienden a limitar su tamaño. Y cuando existen rendimientos cons-
tantes de escala, la escala no tiene efectos sobre el coste total medio a largo plazo: éste es el
mismo independientemente de si la empresa produce una unidad o 100 000 unidades.

Resumen: el corto y el largo plazo de los costes

Si una. empresa debe tomar las mejores decisiones sobre cuánto producir, tiene que entender
cómo se relacionan sus costes con la cantidad de producto que eligen producir. La tabla 8—3
proporciona un rápido resumen de los conceptos y medidas del coste que hemos estudiado.

[AELA.E:¿
Conceptos y medidas del coste
Medida Definición Teminología matemática
Coste fijo Coste que no depende de La cantidad CF
Corto plazo de output producido
Coste Fijo medía Coste F|jo por unidad de producto CFMe : CF/0
Coste variable Coste que depende de la cantidad CV
de output producida
Coste variable medio Coste variable por unidad del producto CVMe : CV/0
Corto plazo Coste total La suma del coste ñjo (corto plazo) CT : CF (cºrto plazo)
y y del coste van'able + CV
largo plazo Coste total medio Coste totat por unidad de pruductu ÚME= CT/a
(coste medio)
Coste marginal El cambio en el coste total M;; = ACT/A0
generado por producir una unidad
adicional de output
Coste total Coste medio cuando el coste [TMELP
Largo plazo medio a f-ijn ha sido elegido para
largo plazo minimizar eL coste total para
cada nivel de output

La economía en acción
El negocio de la nieve
AP]W'dE Wand Phalns

Cualquiera que haya vivido tanto en una ciudad en la que nieva en invierno, como Chicago,
como en una ciudad donde casi nunca nieva, como Washington, D.C., es consciente de las
diferencias en el coste total que surgen por tomar decisiones diferentes acerca del coste fijo.
En Washington, incluso una pequeña nevada (por ejemplo, una nevada nocturna que
Una lección de las economías de escala:
deja entre tres y cinco centímetros de nieve) es suficiente para crear el caos durante la maña— las ciudades que habitualmente sufren
na del día siguiente para los trabajadores que se desplazan de sus casas a sus lugares de tra— grandes nevadas en invierno, mantienen
bajo. La misma nevada en Chicago apenas tiene efectos sobre ]a vida cotidiana. La razón no una flota mayor de máquinas quitaníeve5.
202 PARTE & EL PRODUCTOR

>—»UN R£PASO RAPÍDU es que las personas que viven en Washington sean más pusilánimes, y los que viven en
Chicago sean más enérgicos; la razón es que en Washington, donde raramente nieva, ape—
- En el largo plazo. las empresas eligen
nas disponen de máquinas quitanieves y otros equipos para quitar la nieve como ocurre en
un coste 010 según el output que espe-
lugares donde nieva habitualmente, como en Chicago.
ran producir. Un coste 010 más alto
reduce el coste total medio cuando el En este sentido Washington y Chicago son como dos empresas que esperan producir
output es alto. Un coste ñio más baío diferentes niveles de output, donde el “output" es quitar la nieve. Washington, un lugar
reduce ei coste total medio cuando el donde apenas nieva, ha elegido un nivel bajo de coste fijo en forma de máquinas quita—
output es ba¡o. nieve, Esto tiene sentido en circunstancias normales, pero deja a la ciudad poco prepara—
' Existen muchas posibles curvas de da cuando ocurre una gran nevada… Chicago, una ciudad donde las grandes nevadas en
coste total medio a corto plazo, cada
invierno son habituales, elige un coste fito más alto de modo que está preparada para res-
una correspondiente a un nivel de
coste mm La curva de coste tatu! ponder eficientemente ¿¡ ias habituaies nevadas. -
media a larga plazo, CTMeLP, muestra —<<<<<<<<<<<<<<<<<<

el coste total medio cuando ka empre—

sa ha elegido, en el largo plazo, el >>COMPRUEBE SI LO HA ENTEND DO 8-3
coste fijo que minimiza el coste total
medio para cada nivel de output. 1. La tabla adjunta muestra tres posibles combinaciones de coste fijo y coste variable.
- Una empresa que ha ajustado su coste a. Para cada una de las tres decisiones sobre eL coste ñjo, calcule eL coste tataL medio de prºducir
fija para su nivel de producción opera- 12 000, 22 000 y 30 000 unidades. Para cada una de estas cantidades, ¿qué decisión da el coste
rá en un punto que está ¿¡ ia vez sobre totat medio más bajo?
la curva de coste total medio a corto la, Suponga que la empresa, que ha
plazo y sobre ia curva de coste total producido históricamente 12 000 Decisión Coste fijo (€) Coste variable medio (€)
medio a Largo plazo. Un cambio en La unidades, experimenta un fuerte 1 g 000 1,00
producción moverá & la empresa a lo incremento en La demanda que la
largo de su curva de coste total medio 0,75
[Leva a producir 22 000 unidades. 2 12 000
a corto plaza Una vez que la empresa
ExpLique cómo cambiará su coste 3 24 ººº 0'25
reaíuste su coste fiin para su nuevo
nivel de producción, la empresa opera— total medio en el corte plazo y
rá en una nueva curva de coste total en el largo plazo.
medio a corto plazo y sobre su curva c. Explique lo que [a empresa deberia hacer si cree que et cambio en La demanda es transitorio.
de coste total medio a largo plazo. 2. En cada uno de Los siguientes casos, explique qué tipo de efectos escala cree que experimentará la
Los efectos escala aparecen derivados
empresa y por qué.
de la tecnología de producción. Las
a. Una empresa de telemarketing en la cual Los empleados realizan tas ventas utilizando ordenado-
economías de esca!a tienden a hacer
res y teléfonos.
que las empresas incrementen su
tamaña La deseconomías de escafa b. Una empresa de diseño de interiores en La cual los proyectos de diseño se basan en eL saber
tienden a 1imitar el tamaño de ias hacer y en La experiencia del propietario de La empresa.
empresas. Con rendimientos constan- c. Una empresa dedicada a La extracción de diamantes.
tes a escala, la escala no influye en el Puede encuntrar las soluciones al ñnai 051 Libro.
tamaño de La empresa.

m.'ºU.-M' R…:ADEMHI£=—ºlwº
Hasta ahora hemos estudiado cómo se puede utilizar la infomación sobre la forma en que
produce una empresa para analizar los costes de esa empresa… Nuestro siguiente paso será
cómo pasar del análisis de los costes al análisis de la curva de oferta. Para entender la curva
de oferta de un bien particular, necesitaremos estudiar cómo una empresa que maximiza
beneficios elige su cantidad de output y cómo decide si entrar en la industria que produce
ese bien o abandonarla.

RESUMEN 4.

1. La relación entre los factores productivos y el output es la fun— 2. Existen rendimientos decrecientes de un input cuando el
ción de producción del productor. En el corto plazo, la canti- producto marginal de ese factor disminuye al incrementar su
dad de un factor productivo fija no se puede variar, pero la utilización, manteniendo constante todos los demás factores
cantidad de un factor variable sí, En el largo plazo, las canti— productivos.
dades de todos los inputs pueden van'atse. Para una cantidad El coste total, representado por la curva de coste total, es
u.!

dada del input ñ¡o, la curva de producto total muestra cómo igual a la suma de] coste fijo, el cual no depende del output,
la cantidad de producción cambia cuando varía ¡¡ cantidad del más el coste variable, que sí depende del output. Debiáo a los
factor variable. Podemos calcular también el producto margi- rendimientos decrecientes, el coste marginal, es decir, el incre—
nal de un factor productivo: es el incremento en el output de mento en el coste total generado por producir una unidad más
utilizar una unidad más de ese factor. de output, normalmente aumenta si la producción aumenta.
 CAPÍTULO 3 QUE HAY DETRÁS DE LA CURVA DE OFERTA: FACTORES PRODUCTIVOS Y COSTES 203

4. El coste total medio (también conocido como coste 6. En el largo plazo, un productor puede cambiar su factor pro»
medio), es decir, el coste total dividido por la cantidad de ductivo fijo y su nivel de coste fijo. Al aceptar un coste fijo
producto, es el coste promedio de cada unidad de output más alto, una empresa puede disminuir su coste variable para
mientras que el coste marginal es el coste de una unidad más cualquier nivel de output y viceversa. La curva de coste total
de output producida. Los economistas creen que la forma de medio a largo plazo muestra la relación entre Ia producción
U de las curvas de coste total medio son típicas, porque el y el coste total medio cuando el coste fijo ha sido elegido para.
coste total medio consta de dos partes: el coste fijo medio, minimizar el coste total medio para cada nivel de output. Una
el cual cae cuando el output aumenta (el efecto reparto) y el empresa se mueve a lo largo de su curva de coste total medio
coste variable medio, el cual aumenta con el output (el a corto plazo cuando aumenta su output, y vuelve a un punto
efecto de los rendimientos decrecientes). donde ambas curvas de coste total medio a corto y a largo

. Cuando el coste total medio tiene forma de U, la parte más plazo se encuentran, una vez que la empresa ha ajustado su
baja de ia U es el nivel de output al cual el coste total medio coste fijo a su nuevo nivel de output.
es mínimo, el punto de] producto de mínimo coste. Este Mientras aumenta la producción, existen economías de
también es el punto en el cual la curva de coste marginal escala si. el coste total medio a largo plazo disminuye; existen
corta a la curva de coste total medio desde abajo. Debido a1as desecanomias de escala si el coste total medio a largo plazo
ganancias por la especialización, la curva de coste margina] aumenta: y existen rendimientos constantes a escala si el
puede tener pendiente negativa inicialmente para después coste total medio a largo plazo permanece constante. Los
tener pendiente positiva. efectos de escala dependen de la tecnología de producción.

CONCEPTOS BÁSICOS .
Función de producción, pág. 182 Coste fijo, pág. 186 Coste variable medio, pág. 194
Factor productiva fijo o input fijo, pág. 182 Caste variable, pág. 186 Output de mínimo coste 0 producto
Factor productivo variable Coste total, pág. 186 de mínimo coste, pág. 194
a input variable, pág. 182 Curva de coste total, pág. 187 Curva de coste total medio
Largo plazo, pág. 182 a largo plazo, pág. 199
Coste total medio, pág. 191
Corto plazo, pág. 182 Economías de escala. pág, 200
Coste medio, pág. 191
Curva de producto total, pág. 182 Curva de coste total medio Deseconomías de escala, pág. 200
Producto marginal, pág. 183 en forma de U, pág. 192 Rendimientos constantes a escala, pág. 200
Rendimientos decrecientes de un input, pág 184 Coste fijo medio, pág. 192

PROBLEMAS
1. “El Helado de Yogur de Marty" es una tienda que vende tarrinas ¡. ¿Cuáles son inputs fijos y cuáles son inputs variables en la
de helado de yogur en un campus universitario. Marty tiene producción de tarrinas de helado de yogur?
tres máquinas para fabricar helado de yogur. Sus otros factores b. Dibuje la curva de producto total. Ponga la cantidad de traba-
productivos son refrigeradores, mezcladores de yogures, tarrinas, jo en el eje horizontal y la cantidad de helados de yogur en el
cobertura de virutas de chocolate y, por supuesto, empleadosi eje vertical.
Marty estima que su función de producción diaria cuando varía 81 (1. ¿Cuál es el producto marginal del primer empleado? ¿Y del
número de empleados (y al mismo tiempo, por supuesto, los mez- segundo? ¿Y del tercero? ¿Por qué el producto margina] dismi-
cladores de yogures, 115 tarrinas y demás) es como la mostrada en nuye conforme aumenta el número de empleados?
la tabla adjunta. Considere la función de producción de la tienda de Marty en por
el problema 1. Marty paga a cada uno de sus empleados 80 € al
día. El coste de su otro input variable es 0,50 € por tarrina de
Cantidad de trabajo Cantidad de helados de
yogur. Su coste fijo es de 100 € diarios.
(empleados) yogur (tarrinas)
' a. ¿Cuál es el coste variable y el coste total de Marty cuando pro-
0 º duce 110 ta.rrinas de yogur? ¿Y cuando produce 200? Caicuie
1 110 el coste variab1e y el coste total para cada nivel de output dado
2 200 por el problema 1.
b. Dibuje la curva de coste variable de Marty. Sobre el mismo
3 270 . . . .
grafico, d1bu1e su curva de coste total.
4 300 (. ¿Cuál es el coste marginal de cada tarrina para las primeras
5 320 110 tarrinas de yogur? ¿Y para las siguientes 902 Calcule el
5 330 coste marginal para los restantes niveles de producción.
204 PARTE 4 EL PRODUCTOR

3. Considere la función de producción de Marty dada en el proble- ¿Cuál es el coste marginal (CMg) de producir cada uno de 105
ma 1. Suponga los costes dados en el problema 2. primeros 5 ornamentos florales? ¿Y el coste marginal de pro-
ducir desde el sexto hasta el noveno ornamento floral? ¿Y el
a. Para cada uno de los niveles de producción, calcule el coste
ñio medio ((II—'Me) y el coste total medio (CTMe) de cada coste marginal para el resto de los niveles de producción?
¿Qué principio explica el hecho de que el. coste marginal de
tarrina de helado de yogur.
cada ornamento floral se incrementa cuando aumenta el
b. Dibuje en un mismo gráfico las curvas CFM2. CVME y CTME.
número de ornamentos?
:. ¿Qué principio explica el hecho de que los costes fijos medios
. Suponga la siguiente infomación, mostrada en la tabla adiunta,
disminuyen cuando aumenta el output? Explique su respuesta.
sobre los costes de una empresa. Complete los datos que faltan.
d. ¿Cuántas tarrinas de helado de yogur se producen cuando se
minimiza el coste total medio?
4. La tabla adjunta muestza el coste total de de la producción de Cantidad CT (€) (Mg (€) CTME £'VMe
coches Correspondiente a una fábrica de automoción.
0 20
20
Cantidad de coches Coste total (€) 1 ? ? ?
10
500 000 2 ? º 7
mmuaumbwmpo

540 000 16
3 ? 7 =
560 000 20
570 000 4 ? 7 ?
24
590 000 5 ? " ?
620 000
660 000
7. Evalúe cada una de las siguientes afirmaciones: si es verdadera,
720 000 explique por qué; si es falsa, identifique el error y trate de corte-
800 000 girlo.
920 000 ¡. Un producto marginal decreciente nos dice que el coste mar-
ginal debe ser creciente.
1 100 000
._.
D

b. Un aumento en el coste fije incrementa el output de minimo

&. ¿Cuál es el coste fijo de la fábrica? coste.
b. Para cada nivel de output, calcule el coste variable (CV). Para (. Un incremento en el coste fijo incrementa el coste marginal.
cada nivel de output, excepto para una producción igual a d. Cuando el coste marginal está por encima del coste total
cero, calcule el coste variable medio (CVMB), el coste total medio. ei coste total medio debe ser decreciente.
medio (CJ'ME) y el coste fijo medio (CFME)4 ¿Cuál es el out— . Mark y Jeff tienen una pequeña fábrica de balones de fútbol… Su
put de mínimo coste? coste fijo es de 2000 € a] mes. Ellos pueden contratar trabajadores
Para cada nivel de output, calcuie el- coste marginal de la por 1000 € a] mes cada uno. Su función de producción mensual
!"

fábrica (CMg). de balones se muestra en la tabla aíunta.

d. Dibuje las curvas CVMe, CTME y CMg en un mismo gráfica
5. “Magníficas Flores" es una floristeria especializada en ornamen-
Cantidad de trabajo
tos t10raies para bodas, graduaciones y otros acontecimientos.
(empleados) Cantidad de balones
Esta floristeria tiene un coste ñio relacionado con el espacio y el
0
mawmp—xo

equipo instalado de 100 € diarios. A cada empleado se le paga 50 €

al día. La función de producción diaria para esta floristeria se 300
muestra en la tabla adjunta. 800
1200
Cantidad de trabajo Cantidad de ornamentos
(empleados) florales 1400
1500
0 0
5
U1¿xwm>—A

9 ¡. Para cada cantidad de trabajo, calcule el coste variable medio

12 (CVNIE), el coste fijo medio (CFMe), el coste total medio
(C1Me) y el coste marginal (CMg).
14
b. Dibuje las curvas CFMe, CVMe, CTMe y CMg en un gráfico,
15
:. ¿Para qué nivel de output Mark y Jeff minimizarán su curva
de coste total medio?
a. ¿Cuál es el producto marginal. PMg, del primer empleado, del
Suponga que produce pulseras de cuero. Actualmente produce
¡o

segundo, del tercero, del cuarto y del quinto? ¿Qué principio

explica el hecho de que el producto marginal por empleado 4 pulseras con un coste de 40 €.
disminuye cuando aumenta el número de empleados? ¡. ¿Cuál es su coste total medio?
 CAPÍTULO 8 QUE HAY DETRÁS DE LA CURVA DE OFERTA: FACTORES PRODUCTWOS Y COSTES 205

b. Suponga que pudiera producir una pulsera más (la quinta) a. Suponga que, en el corto plazo. el volumen de pedidos dismi—
con un coste marginal de 5 €. Si finalmente produce la quinta nuye ¿¡ 20 por semana. ¿Cuál es el coste medio total de David
pulsera, ¿cuál será su coste medio total? ¿Ha aumentado su por pedido en el corto plazo? ¿Cuál será su coste tota1 medio
coste total medio o ha disminuido? ¿Por qué? en el corto p1azo si se incrementa el volumen de pedidos a
60 por semana?
. Alternativamente, suponga que podría producir una pulsera
¡1

más (la quinta) con un coste marginal de 20 €. Si finalmente 0. ¿Cuá1 es el coste total medio a Largº plazo de David para una
produce la quinta pulsera, ¿cuál será. su coste total medio? ¿Ha producción de 20 pedidos a la semana? E:plique por qué su
coste total medio a corto píazo de cubrir 20 pedidos a la sema—
aumentado su coste total medio o ha disminuido? ¿Por qué?
na cuando el número de camiones es 3, es mayor que su coste
10. Para aprobar su asignatura de Economía, tiene que entregar perió—
total medio a largo plazo de cubrir 20 pedidos a la semana.
dicamente 13 hoja de problemas que le proponen como tarea para
c. Dibuje en un gráfico la curva de coste total medio a largo
casa, Cada hoja de prob1emas tiene una calificación máxima de plazo. Dibuje su curva de coste tota]. medio a corto plazo si
100 puntos. Suponga que ha completado 9 de las 10 hojas de pro- David tiene 3 camiones.
blemas de este cuatrimestre y que su nota media actual es de 88
13. ¿Verdadero o falso? Explique su razonamiento.
sobre 100. ¿Cuál es el rango de calificaciones para su décima hoja
a. El coste total medio a corto plazo nunca puede ser menor que
de problemas que pueden incrementar su calificación global media?
el coste total medio a largo plazo.
¿Cuál es el rango de calificaciones que reducirán su calificación
b. El coste variable medio a corto plazo nunca puede ser menor
global media? Explique su razonamiento.
que el coste total medio a largo plazo.
11 _ David es propietario de una pequeña empresa de fabricación de hor- c. En el largo plazo, elegir un nivel más alto de coste fijo despla-
migón Su coste fijo es el coste de las hormigoneras y de sus camio- za 1a curva de coste total medio ¿ Iargo plazo hacia arriba.
nes-honnigonera. Su coste variable es (1) el coste de la arena, grava La
14. Wolfsburg Wagon (W) es una pequeña fábrica de coches.
y ou*os inputs para producir el hormigón; (ii) la gasolina y el man- tabla adjunta inue5tra el coste total medio a largo plazo de
W.
tenimiento de su maquinaria y camiones; y (iii) sus Uabajadores.
David intenta decidir cuántos camiones-homúgonera comprar.
David ha estimado los costes (mostrados en la tabla adjunta) a par-
Cantidad de coches CTMeLF de cada coche (€)
tir de sus estimaciones sobre el número de pedidos que su empresa
recibirá por semana. 30 000

mx|ouu1war—A 20 000

CV 15 000

Cantidad CF 20 40 60 12 000
de camiones (€) pedidos (€) pedidos (€) pedidos(€)
12 000
2 6000 2000 5000 12 000
12 000
3 7000 1800 3800 10 800 14 000
4 8000 1200 3600 8400
18 000

a. Para cada nivel de coste fijo, calcule el coste tºtal de David de ¡. ¿Para qué niveles de producción la empresa WW experimenta
cubrir 20, 40 y 60 pedidos a la semana. economías de escala?
I:. ¿Para que' niveles de producción la empresa WW experimenta
b. Si David está cubriendo 20 pedidos por semana, ¿cuántos ,
deseconomias de escala?
camiones debería comprar y cuál será su coste total medio?
ta
Responda a la misma cuestión cuando cubre 40 pedidos a la c. ¿Para qué niveles de producción ia empresa WW experimen
rendimientos constantes a escala?
semana. y cuándo cubre 60 pedidos a la semana.
12 . Considere la empresa descrita en el problema 11. Suponga que
David compró 3 camiones. esperando cubrir 40 pedidos a la
semana.

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ºeb... Para continuar su estudio y revisar Los conceptos de este capítuLo, por
La página web de Krugman/WeLls donde encontrará ejercicios, guias didácticas
interactivas y enLaces útiles a otros recursos.
www.worthpublishers.com/krugmanwells