Glándulas del sistema endócrino

Tiroides.
La tiroides es una glándula endócrina situada en la base del cuello, por delante de la laringe y de
los primeros anillos de la tráquea. Consta de dos lóbulos laterales unidos por un istmo o puente.
En un adulto el tiroides pesa entre 20 y 35 gr. Es una glándula que reacciona fácilmente a las
influencias externas e internas, con cambios de tamaño y a veces funcionales. El frio produce
una estimulación de su función, mientras que el calor la disminuye. Las dietas deficientes en
yodo provocan en la glándula una hipertrofia (aumento del tamaño celular) y luego hiperplasia
(aumento del número de células).

La glándula tiroides elabora dos hormonas principales, la hormona tiroidea y la calcitonina,

ambas hormonas se almacenan en el interior de los lóbulos
y luego se vuelcan a la sangre.

- La hormona tiroidea o TH (nombre dado a dos

hormonas similares, la triyodotironina o T3 y la
tiroxina o T4) estimula el metabolismo celular e
interviene en la producción de calor. Estimula
asimismo la frecuencia cardiaca, la actividad
nerviosa, el crecimiento de los huesos, etc.
- La calcitonina: disminuye la concentración de calcio en l sangre y lo aumenta en los
huesos, favoreciendo de este modo la calcificación ósea.

La hipofunción tiroidea se conoce como hipotiroidismo, sus síntomas son intolerancia al frio,
falta de energía, aumento de peso y somnolencia. Por el contrario, el hipertiroidismo
(sobreproducción de tiroxina), se caracteriza por nerviosismo, insomnio, aumento de presión
arterial, etc.

Paratiroides
La paratiroides es la glándula endócrina mas pequeña del cuerpo humano. Está formada por
cuatro estructuras del tamaño de una arveja, situadas por detrás de la glándula tiroides.

Produce la hormona paratiroidea o parathormona, que desempeña un papel esencial en el

metabolismo mineral. La parathormona actúa fundamentalmente en el riñón, favoreciendo la
eliminación de fosforo a través de la orina, y en el hueso estimulando la liberación de calcio en
el torrente sanguíneo. La parathormona incrementa la concentración de calcio en la sangre.
(trabaja en conjunto con la calcitonina, regulando la calcemia.

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La calcemia es la concentración de calcio en la sangre, y normalmente hay 6 mg de calcio por
cada 100 ml de sangre. Una modificación de la calcemia pude ocasionar trastornos muy graves
en la coagulación sanguínea, en la contracción muscular y en la función nerviosa. La producción
de ambas hormonas es regulada directamente por la concentración de iones de calcio en la
sangre.

Páncreas.
El páncreas es un órgano ubicado en la parte superior de la cavidad abdominal, por debajo y por
detrás del estómago. Se trata de una glándula voluminosa mixta. La porción endócrina está
formada por células alfa y beta. Las células beta producen la insulina, y las alfa, el glucagón.
Ambas hormonas pasan a la sangre, y controlan, junto con otras, la glucemia. La glucemia es la
concentración de glucosa en sangre; los valores normales oscilan entre los 60 y 110 mg por
cada 100 ml de sangre. El nivel de glucosa depende del equilibrio entre su entrada y su salida en
la sangre. El ingreso proviene fundamentalmente de la absorción intestinal como consecuencia
de la ingesta, y de la formación y posterior liberación de la glucosa por parte del hígado. Y la
salida se produce por la velocidad de la respiración celular (gasto) y el depósito en forma de
glucógeno en el hígado.

El glucagón se produce cuando la glucemia desciende por debajo de los valores normales,
transformando el glucógeno del hígado, en glucosa; en consecuencia, es una hormona que
aumenta el nivel de glucosa en sangre. La insulina también ayuda a equilibrar los niveles de
glucosa en la sangre. Cuando hay demasiada glucosa en el torrente sanguíneo, la insulina indica
al cuerpo que almacene el exceso en el hígado, por lo tanto la insulina disminuye el nivel de
glucosa en sangre.

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Glándulas suprarrenales.

Hormonas sexuales en la reproducción y el desarrollo.

Las gónadas (testículos y ovarios) tienen una función endócrina muy importante para el
organismo, ya que actúan en los procesos de reproducción y desarrollo a través de la secreción
de sus diversas hormonas.

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Las hormonas sexuales en los embriones, intervienen en la diferenciación de los órganos
genitales. Los andrógenos es el nombre genérico que reciben las hormonas sexuales masculinas.
Y los estrógenos son las hormonas sexuales femeninas.

- Recién nacidos y niños: Luego del nacimiento, la producción de hormonas sexuales es

muy baja hasta una edad entre 10 y 14 años, cuando aumenta considerablemente.
- Púber: la hormona androgénica más importante del varón, la testosterona, es elaborada
por los testículos, es la responsable de los caracteres sexuales secundarios masculinos.
En la mujer actúan los estrógenos y la progesterona, hormonas producidas por los
ovarios, que son responsables de los caracteres sexuales secundarios femeninos.
- Adolescentes: durante la adolescencia se manifiestan totalmente los caracteres sexuales
y antes de comenzar la adultez, se llega a la madurez sexual.
- Adulto: durante el periodo de madurez, los varones y mujeres con fértiles. En las
mujeres, alrededor de los 45 y 50 años tiene lugar la menopausia: los ovarios comienzan
a disminuir la secreción hormonal hasta que cesa completamente. En los varones, la
andropausia puede aparecer incluso alrededor de los 70 años.

Hormonas sexuales masculinas

Testosterona

Por una parte, la testosterona estimula la producción espermática. Sin embargo, cuando el nivel
de testosterona aumenta en la sangre, ésta envía una señal al cerebro para que deje de sintetizar
LH y, de esta manera, también cesa la producción de más testosterona.
La testosterona tiene origen esteroideo, lo cual significa que proviene del colesterol. Además de
la función de regulación ya comentada, tiene otras funciones que son muy importantes para el
hombre:
• Desarrollo del aparato genital (pene y testículos) en el feto de sexo masculino.

• Promueve el crecimiento del pene, los testículos y las glándulas secretoras sexuales
en la pubertad.

• Es la responsable de la aparición de los caracteres sexuales masculinos: masa

muscular, densidad ósea, vello corporal, incremento de la libido, cambio de la voz,
etc.

Hormonas sexuales femeninas

Las hormonas sexuales sintetizadas por el ovario de la mujer son los andrógenos, los estrógenos
y los progestágenos.
Al igual que ocurre con el testículo, la regulación de esta esteroidogénesis depende de la FSH y
la LH. En este caso, la producción hormonal sigue los siguientes pasos:

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 1. La LH estimula la producción de andrógenos en las células de la Teca de los
folículos ováricos.
2. A continuación, los andrógenos son convertidos en estrógenos en las células de la
granulosa, acción estimulada por la FSH.
3. Se inicia el ciclo menstrual y la producción de estrógenos va aumentando.

4. A mitad del ciclo menstrual, hay un aumento pronunciado de la LH que provoca

la ovulación de un óvulo maduro.
5. Después de la ovulación, las células de la granulosa inician la síntesis
de progesterona y el folículo se convierte en un cuerpo lúteo.

Estrógenos
El estrógeno más importante es el estradiol. Aunque su mayor producción es el ovario, también
tiene lugar en las glándulas suprarrenales.
La producción de estradiol aumenta en la pubertad, se mantiene constante durante el periodo
fértil y, finalmente, desciende en la menopausia. No obstante, el estradiol varía su nivel en
función del momento del ciclo menstrual en el que se encuentre la mujer.
Las funciones del estradiol a lo largo de la vida reproductiva de la mujer son las siguientes:
• Se encarga del desarrollo del aparato genital femenino: ovarios, útero y vagina.
• Es la responsable de la aparición de los caracteres sexuales secundarios femeninos
en la pubertad: desarrollo de los pechos, inicio de la menstruación, crecimiento del
vello, voz más aguda, cambios en el esqueleto, etc.
• Asegura el crecimiento de un solo folículo ovárico en cada ciclo menstrual.
• Activa la producción de la LH para desencadenar la ovulación.
• Favorece el crecimiento del endometrio durante la primera mitad del ciclo
menstrual.
• Disminuir la viscosidad del flujo vaginal durante los días fértiles.
Progesterona
La progesterona es una hormona sexual muy importante durante el ciclo menstrual y, sobre
todo, para el mantenimiento del embarazo.
Los órganos principales que sintetizan progesterona son los ovarios y la placenta. La producción
de progesterona se inicia con la pubertad y disminuye con la llegada de la menopausia. En cierta
medida, la progesterona también actúa en el desarrollo de los caracteres secundarios.
No obstante, las principales funciones de la progesterona son las siguientes:
• Convierte al endometrio en receptivo para que pueda tener lugar la implantación
embrionaria.
• Relaja los músculos del útero para favorecer la implantación.
• Espesa el moco cervical para formar el tapón mucoso.
• Estimula la producción de leche materna después del parto.
• Su descenso provoca la llegada de la menstruación al final del ciclo menstrual.