El documento describe la diversidad y estado de conservación de los arrecifes coralinos en Water Cay, Honduras. La investigación identificó varias especies de corales, estrellas de mar, erizos y algas mediante fotografía y clasificación taxonómica. A pesar de su rica biodiversidad, los arrecifes enfrentan amenazas como el cambio climático y la actividad humana, poniendo en riesgo estas importantes áreas marinas. Se requieren esfuerzos de conservación urgentes para proteger los ecosistemas coralinos de
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El documento describe la diversidad y estado de conservación de los arrecifes coralinos en Water Cay, Honduras. La investigación identificó varias especies de corales, estrellas de mar, erizos y algas mediante fotografía y clasificación taxonómica. A pesar de su rica biodiversidad, los arrecifes enfrentan amenazas como el cambio climático y la actividad humana, poniendo en riesgo estas importantes áreas marinas. Se requieren esfuerzos de conservación urgentes para proteger los ecosistemas coralinos de
El documento describe la diversidad y estado de conservación de los arrecifes coralinos en Water Cay, Honduras. La investigación identificó varias especies de corales, estrellas de mar, erizos y algas mediante fotografía y clasificación taxonómica. A pesar de su rica biodiversidad, los arrecifes enfrentan amenazas como el cambio climático y la actividad humana, poniendo en riesgo estas importantes áreas marinas. Se requieren esfuerzos de conservación urgentes para proteger los ecosistemas coralinos de
El documento describe la diversidad y estado de conservación de los arrecifes coralinos en Water Cay, Honduras. La investigación identificó varias especies de corales, estrellas de mar, erizos y algas mediante fotografía y clasificación taxonómica. A pesar de su rica biodiversidad, los arrecifes enfrentan amenazas como el cambio climático y la actividad humana, poniendo en riesgo estas importantes áreas marinas. Se requieren esfuerzos de conservación urgentes para proteger los ecosistemas coralinos de
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Diversidad y Estado de Conservación de los Arrecifes CoRalinos en Water Cay, Utila, Honduras 2023
Diversidad y Estado de Conservación de los Arrecifes Coralinos en Water Cay, Utila, Honduras 2023
Autores: Corrales, J. María, Carranza, N. Arianna, Berrios, A. Danny, Varela, Y. Nelsin, Ventura J. Jimmy,
Domínguez, R. Pedro.
RESUMEN
El informe aborda la importancia y estado de los arrecifes de coral en Water Cay, Utila, Honduras. Los
arrecifes de coral son vitales para la biodiversidad marina y la salud de los océanos, sin embargo, se
encuentran en un estado crítico a nivel mundial debido al cambio climático, la contaminación y otras
actividades humanas. Water Cay es parte del sistema de Arrecife Mesoamericano y es un ejemplo de la
belleza natural y biodiversidad marina que se aloja en Honduras.
La investigación tuvo como objetivo explorar y describir la diversidad de especies en los arrecifes de Water
Cay. Los corales y especies marinas fueron fotografiadas para su posterior clasificación taxonómica utilizando
una guía especializada. El proceso de clasificación permitió identificar diversas especies, incluidos corales
como Diploria clivosa y organismos como Diadema antillarum y Oreaster reticulatus.
Las imágenes de alta resolución se llevaron al laboratorio para un análisis taxonómico preciso donde se
evaluó la salud y vitalidad de los arrecifes.
A pesar de la belleza y diversidad de especies, Water Cay enfrenta desafíos. La intromisión humana como la
recolección de corales por turistas, la calcificación de los corales debido al calentamiento global y la
acidificación del océano, amenazan la supervivencia de estas especies.
En conclusión, la investigación resalta la riqueza coralina en Water Cay y la necesidad urgente de tomar
medidas de conservación para proteger estos ecosistemas marinos vitales. La información recopilada sentará
las bases para futuras investigaciones y estrategias de conservación.
Palabras claves: Corales, Conservación, Arrecifes, Water Cay.
UNAH-CURLP P á g i n a 1 | 13 Diversidad y Estado de Conservación de los Arrecifes CoRalinos en Water Cay, Utila, Honduras 2023
ABSTRACT
The document reports the importance and status of coral reefs in Water Cay, Útila, Honduras. Coral reefs are
vital to marine biodiversity and ocean health, however, they are in a critical state globally due to climate
change, pollution and other human activities. Water Cay is part of the Mesoamerican Reef System and is an
example of the Honduras natural beauty and marine biodiversity.
The research aimed to explore and describe the diversity of species in the Water Cay reefs. The corals and
marine species were photographed and classified taxonomically using a specialized guide. The classification
process identified several species, including corals such as Diploria clivosa and organisms such as Diadema
antillarum and Oreaster reticulatus.
The high-resolution images were taken to the laboratory for precise taxonomic analysis, where the health and
vitality of the reefs were evaluated.
Although the beauty and diversity of species, Water Cay faces challenges. Human intrusion such as the
collection of corals by tourists, the calcification of corals due to global warming and ocean acidification,
threaten the survival of these species.
In conclusion, the research highlights the coral richness in Water Cay and the urgent need to take
conservation measures to protect these vital marine ecosystems. The information collected will lay the
foundation for future research and conservation strategies.
Keywords: Corals, Conservation, Reefs, Water Cay.
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INTRODUCCIÓN
“Los arrecifes coralinos son ecosistemas marinos excepcionales que albergan una inmensa
biodiversidad y desempeñan un papel fundamental en la salud y equilibrio de los océanos” (Coral, 2022).
Entre estos arrecifes se encuentra el sistema coralino de Water Cay, en la isla de Útila. Este enclave
es conocido por su rica diversidad de especies marinas y la asombrosa belleza que sus corales proporcionan
a sus aguas turquesas. (Ventura, 2023)
“Los arrecifes de coral de la costa caribeña de Honduras son parte del sistema de Arrecife
Mesoamericano, el segundo sistema de arrecifes de barrera más grande del mundo” (Coral, 2022).
Los arrecifes costeros son el tipo de arrecife más común y ayudan a proteger las costas de las olas y las
tormentas, incluida la costa a lo largo de Utila (Coral, 2023).
Los arrecifes de coral del mundo están en un estado crítico. El total de cobertura coralina en el Mar Caribe ha
declinado desde 55% en 1977 a un 10% en la actualidad, y las tasas de crecimiento de los corales también
están disminuyendo, con la calcificación coralina cayendo en 15-30% desde los años 90. (Rinkevich, 2015).
“Así se ha visto en el mar caribeño de Útila, en Honduras, donde se encuentra parte del Arrecife
Mesoamericano” (Leria, 2021).
Sin embargo, en las últimas décadas, los arrecifes coralinos en todo el mundo han enfrentado desafíos
significativos debido al cambio climático, la contaminación, la pesca destructiva y otras actividades humanas.
Esto ha llevado a un deterioro preocupante en la salud de muchos de estos ecosistemas, incluido el sistema
coralino de Water Cay. Es crucial comprender la situación actual de estos arrecifes y tomar medidas efectivas
para conservar su biodiversidad y salvaguardar su futuro. El objetivo de esta investigación fue examinar la
diversidad de especies que habitan en los arrecifes de Water Cay, así como el estado de conservación de
estos ecosistemas.
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MATERIALES Y MÉTODOS
Área de estudio
Esta investigación se desarrolló en Water Cay, Utila. Durante la jornada de campo, se enfocó en la toma de
fotografías de organismos coralinos.
Figura 1. Figura 2.
Punto A: Fondo Rocoso Punto B: Fondo Arenoso
Altitud 16°03’35’N, Longitud 86°58’35’W Altitud 16°03’37’N, Longitud 86°58’32’W
Diseño de la investigación
El alcance de la investigación es exploratoria y descriptiva. El estudio, consistió en la observación de
los arrecifes coralinos en diferentes puntos de Water Cay, en donde se tomaron fotografías de los corales y
las especies presentes en su hábitat natural.
A través de las fotografías tomadas, se hizo la clasificación taxonómica de las especies observadas, la cual se
realizó con la ayuda de la “Guía para Identificar los Corales Someros del Gran Caribe” (Weil & Ruiz, 2022), en
donde se caracterizaron las diferencias de los corales y las especies que se observaron en Water Cay.
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Figura 3.
Ubicación geográfica de Water Cay, Utila, Islas de la Bahía, Honduras
Nota: Imagen obtenida de (Google Earth, 2023)
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RESULTADOS
Se identificaron características morfológicas de cada especie, como el patrón de ramificación y los
colores característicos. Dentro de las especies encontradas y fotografiadas están:
3 estrellas de mar de especie Oreaster reticulatus
1 estrella de mar de especie Pentaceraster cumingi
3 corales de especie Diploria strigosa
1 coral de especie Diplora clivosa
1 erizo de especie Diadema antillarum
1 alga de especie Gelidium spinosum
La clasificación taxonómica de estas especies se detalla en las siguientes tablas con su respectiva
ilustración.
Tabla 1. Figura 4. Taxonomía Fotografía de Diploria clivosa (Coral cerebro) Reino Animalia
Filo Cnidaria
Clase Anthozoa
Orden Scleractinia
Familia Faviidae
Genero Diploria
Especie clivosa
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Nota: Diploria clivosa presente en Water Cay, habita en aguas
Nota: Fuente obtenida de (Weil & Ruiz, 2022) poco profundas y pueden crecer hasta 1,8 m de altura. Fotografía tomada por Ing. Erick Larios
Tabla 2. Figura 5.
Taxonomía Fotografía de Gelidium spinosum (Gelidio de Espinas) Reino Plantae
Filo Rhodophyta
Clase Florideophyceae
Orden Gelidiales
Familia Gelidiaceae
Género Gelidium
Especie spinosum
Nota: fuente obtenida de (Weil & Ruiz, 2022) Nota: Gelidium spinosum presente en Water Cay, vive fijada a sustratos mediante unos filamentos rastreros cilíndricos de los que salen los ejes principales. Fotografía tomada por Ing. Erick Larios
Tabla 3. Figura 6.
Taxonomía Fotografía de Pentaceraster cumingi (Estrella Cojín) Reino Animalia Filo Echinodermata Clase Asteroidea Orden Valvatida
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Familia Oreasteridae Género Pentaceraster Especie cumingi Nota: fuente obtenida de (Weil & Ruiz, 2022)
Tabla 4. Figura 7. Taxonomía Fotografía de Oreaster reticulatus (Estrella Cojín) Reino Animalia Filo Echinodermata Clase Asteroidea Orden Valvatida Familia Oreasteridae Género Oreaster Especie reticulatus Nota: fuente obtenida de (Weil & Ruiz, 2022) Nota: Oreaster reticulatus, es un equinodermo presente en Water Cay, es omnívoro y tienen un radio de 12 cm. Fotografía tomada por Danny Berríos
Tabla 5. Figura 8. Taxonomía Fotografía de Diploria strigosa (Coral Cerebro) Reino Animalia Filo Cnidaria Clase Anthozoa Orden Scleractinia Familia Faviidae
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Género Diploria Especie strigosa Nota: fuente obtenida de (Weil & Ruiz, 2022) Nota: Diploria strigosa presente en Water Cay, el color de los pólipos puede ser verde a marrón, marrón – amarillento, marrón – purpura. Fotografía tomada por Arianna Carranza
Tabla 6. Figura 9. Taxonomía Fotografía de Diadema antillarum (erizo de mar negro) Reino Animalia Filo Echinodermata Clase Echinoidea Orden Diadematoidea Familia Diadematoida Género Diadema Especie antillarum Nota: fuente obtenida de (Weil & Ruiz, 2022) Nota: Diadema antillarum presente en Water Cay, se encuentra en aguas poco profunda y característica principal son las espinas largas y su color negro a marrón oscuro. Fotografía tomada por Pedro Domínguez
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DISCUSIONES
Water Cay es un cayo pequeño de gran atractivo turístico en la zona por sus aguas cristalinas y su
entorno paradisíaco ya que no cuenta con habitantes y mucho menos comerciantes. A pesar de ello,
se pudo apreciar la intromisión humana en el deterioro de las especies coralinas que están expuestas
en la zona poco profunda siendo afectadas por los turistas que suelen retirarlas del fondo para tener
una fotografía única. De acuerdo con (Westmacott y otros, 2018) este tipo de daño ocurre
frecuentemente por el pisoteo y manipulación de corales en las zonas superficiales de los arrecifes.
Esto sucede en minutos, pero toma varios años en recuperarse, un claro ejemplo fue la especie
Pentaceraster cumingi (Estrella cojín) que fue encontrada y fotografiada sin una de sus extremidades.
Otra condición muy relevante, es el hallazgo de coral calcificado tal es el caso de la especie Diploria
strigosa (Coral cerebro). Cabe mencionar que hubo 1 ejemplar más de esta especie que presentó esa
condición, además se vio reflejada en el único ejemplar de Pentaceraster cumingi (Estrella cojín). De
acuerdo con (Medellín Maldonado y otros, 2016) el calentamiento global y la acidificación del océano
influyen en la calcificación de los corales; esto ratifica que si no reducimos la contaminación y
deterioro de la naturaleza las diferentes especies de este hábitat tarde o temprano dejarán de existir.
Como último punto importante a resaltar, es la diversidad importante de especies y colonias coralinas
a pesar de estar en un ambiente turístico. Aunque el informe de (IPCC, 2022) afirma que estamos en
un punto de no retorno frente al cambio climático, es imprescindible una adecuada preservación de
los ecosistemas marinos en general y así mantener el mejor porcentaje de distribución coralina de
todo el Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM).
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CONCLUSIONES
Los hallazgos reportados en esta investigación son fundamentales para la conservación y protección de
los arrecifes de coral y su diversidad biológica en esta área en particular, así como para el estudio y
comprensión del estado de salud de los arrecifes de coral.
En las últimas décadas debido a diversas amenazas como la contaminación, el cambio climático, la
acidificación de los océanos y la pesca destructiva los arrecifes de coral se han visto afectados teniendo
consecuencias en el equilibrio de los océanos, de igual manera la supervivencia de numerosas especies
marinas.
A pesar de estos desafíos los arrecifes de coral de Water Cay siguen siendo un tesoro invaluable y un
ejemplo de la belleza natural, su diversidad de especies marinas muestra la importancia de proteger y
preservar este ecosistema, Sin embargo, también están siendo afectados.
Es fundamental tomar medidas de conservación para proteger y preservar estos arrecifes, no solo para el
beneficio de la vida marina y los ecosistemas, sino también para las comunidades que dependen de ellos.
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coral. (2023). coral.org. coral.org: https://coral.org/es/donde-trabajamos/mesoamerican-region/honduras/ utila/#:~:text=Los%20arrecifes%20de%20coral%20de%20Utila%20mantienen%20a %20aproximadamente%208%2C500,a%20lo%20largo%20de%20Utila. Google Earth. (2023). Ubicación geográfica de Water Cay (Útila), Islas de la Bahía, Honduras. https://earth.google.com/web/search/Water+Cay/@16.05952645,-86.97629485,- 0.20771158a,230.70848672d,35y,0h,45t,0r/ data=CnQaShJECiUweDhmNjg0YmU0MTdiMmI5OTk6MHg5ZDAzY2I2Y2MzYWUzMThkGTupL0s7D zBAIcPVARB3vlXAKglXYXRlciBDYXkYAiABIiYKJAn_cphhbQ8wQBG5osn5HA4wQBl3w IPCC. (2022). Climate Change 2022: Impacts, Adaptation and Vulnerability. Contribution of Working Group II to the Sixth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change. (P. Hans Otto, R. Debra C., T. Melinda M. B., E. Poloczanska, K. Mintenbeck, A. Alegría, . . . B. Rama, Edits.) Cambridge University Press, 3056. https://doi.org/10.1017/9781009325844 Leria. (31 de marzo de 2021). https://laderasur.com/articulo/restauracion-de-corales-en-el-caribe-una- inolvidable-experiencia-en-utila-honduras/ Medellín Maldonado, F., Cabral Tena, R. A., López Pérez, A., Calderón Aguilera, L., Norzagaray López, O., Chapa Balcorta, C., & Zepeta Vilchis, R. (2016). Calcificación de las principales especies de corales constructoras de arrecifes en a costa del Pacífico del sur de México. Ciencias Marinas, 42(3), 209- 225. https://doi.org/http://dx.doi.org/10.7773/cm.v42i3.2650 Rinkevich. (2015). laderasur.com. https://laderasur.com/articulo/restauracion-de-corales-en-el-caribe-una- inolvidable-experiencia-en-utila-honduras/ Ventura, J. (2023). Weil, E., & Ruiz, H. (21 de Enero de 2022). Guía Para Identificar los Corales Someros del Gran Caribe. Programa Ambiental del Caribe, 12. file:///C:/Users/Usuario/Downloads/Gu%C3%ADa%20Para %20Identificar%20los%20Corales%20Someros%20del%20Gran%20Caribe.pdf Westmacott, S., Teleki, K., Wells, S., & West, J. (2018). Manejo de Arrecifes de Coral Blanqueados o Severamente Dañados. Publications Services Unit, VII, 1-46. http://www.iucn.org
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