Orígenes de la historia de la Farmacia: los primeros pasos

Los orígenes de la Farmacia combinan dos elementos, la naturaleza y la magia. El primer paso de la
historia de la Farmacia es en la Prehistoria, donde los pueblos prehistóricos tenían conocimientos
de plantas y frutos medicinales y su ideal aplicación en el cuerpo humano para sanar heridas.

Los chamanes eran los encargados de aprovechar todos los elementos que ofrecía la naturaleza y
combinarlos con magia, ritos o actos religiosos. Por lo tanto diagnosticaban y preparaban los
medicamentos necesarios con los productos naturales de los que tenía conocimiento para después
preparar el rito de curación envuelto en una mística mágica y cultural.

Farmacia pretécnica: grandes civilizaciones

Mesopotamia

En la antigua Mesopotamia se creía que las enfermedades eran castigos de los dioses. Toda
actividad médica o farmacéutica era llevada por curanderos o sacerdotes y envuelta en creencias
mágicas, incluyendo sacrificios y ofrendas a dioses.

Se produce una gran evolución farmacológica en Mesopotomia gracias a su cultura. Las tablillas de
arcilla en escritura cuneiforme nos ofrecen grandes avances en preparación de ungüentos y
medicamentos y estudio de todo tipo de plantas. En las tablillas aparecen cientos de estudios de
plantas, minerales y partes de animales para su uso medicinal.

En el Código de Hammurabi se encuentran 13 artículos dirigidos a la práctica médica y

farmacéutica.

Las tablillas mesopotámicas también tenían las recetas y sus descripciones para la preparación de
medicamentos. Además fueron los inventores de técnicas para uso medicinal como la píldora,
cataplasmas y ungüentos.

Egipto

La civilización egipcia nos ha proporcionado grandes conocimientos sobre la salud. En la época, los
sanadores egipcios tenían un gran reconocimiento social y grandes conocimientos, algunos de
ellos llegaron a ser divinizados.
En esta cultura la medicina y la farmacia tenía una gran influencia mágica y divina. Los curanderos
actuaban bajo el influjo de la diosa de la salud, Sekhmet, y de un dios, Thot, de la sabiduría.

Mediante la escritura jeroglífica de los papiros desarrollaron grandes estudios de farmacopea. En

el papiro de Ebers aparecen más de 800 recetas y fórmulas farmacéuticas.

Imperios precolombinos

Nuevamente nos encontramos con la idea de enfermedad como castigo de los dioses y de sus
curanderos como personajes envueltos en magias y ritos.

Los incas y mayas crearon cientos de recetas farmacéuticas, sin embargo fueron los aztecas los
que más evolucionaron en farmacología. Poseían grandes conocimientos anatómicos, terapéuticos
y desarrollaron una amplia farmacopea.

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La Farmacia en Grecia y Roma

En los inicios la Grecia Clásica todavía se consideraba a la enfermedad de origen divino. Las
divinidades más importantes para los curanderos griegos eran Pharmakis, Apolo, Artemis,
Esculapio, Hygea y Panacea.

La copa y serpiente que encontramos en la señalética de las farmacias tienen su origen en Hygea.

Con el avance de la cultura griega desaparecen las creencias mágicas y se acercan al estudio
científico. Aparecen los especialistas en la preparación y aplicación de todo tipo de medicamentos.
Los rhizotomi recolectaban los elementos naturales; los pharmacopolas comenzaban el comercio
de plantas y frutos medicinales; los asclepidias eran los sanadores que aplicaban esos
medicamentos en los templos.

El retroceso de la Farmacia en la Edad Media

El retroceso científico en la Edad Media fue catastrófico. El fuerte carácter al culto divino de la
época provocó un retroceso en la farmacología. Se seguían utilizando las antiguas teorías médicas
de griegos y romanos, pero el rezo y las reliquias divinas eran los remedios más utilizados.

En los monasterios y conventos se mantuvieron vivos los conocimientos. En muchos de ellos se

podían encontrar hospitales y boticas, donde los monjes cultivaban plantas medicinales en los
huertos de los monasterios y preparaban medicamentos y ungüentos en las boticas.

Los pueblos musulmanes sí desarrollaron y mejoraron la medicina y la farmacología. Se redactaron

códigos y obras sobre recetas farmacológicas y su correcta preparación con las plantas
medicinales. Algunas de sus obras como la “Colección de medicamentos y elementos simples” de
Ebn-Beitar, contiene más de mil referencias.

El renacimiento de la Farmacia

La evolución del pensamiento en el Renacimiento es fundamental para la evolución de la

Farmacia. Se empieza a dudar y cuestionar las teorías clásicas y nacen nuevas formas de realizar
medicamentos, apareciendo la química combinada con los remedios vegetales.

Uno de los principales protagonistas de esta época es el farmacéutico suizo Paracelso, que realiza
multitud de estudios y profundiza en la Farmacia como ciencia.

Las farmacias avanzan gracias a la química y las materias primas traídas de América. En 1498
aparece la primera farmacopea.

La farmacia y medicina de Roma fue una adaptación de la griega, organizando el conocimiento

médico y farmacéutico griego de forma sistemática y convirtiendo las teorías griegas en reglas y
normas prácticas. En esta época de la historia de la farmacia tenemos a dos figuras: Comelius
Celso y Claudio Galeno.

Comelius Celso fue el encargado en romanizar la medicina precedente de Grecia. En sus obras
nombra más de 600 plantas en las que identificaba, describía y explicaba sus propiedades
farmacológicas e, incluso, sus efectos secundarios.

Claudio Galeno fue un filósofo y médico romano, sus investigaciones médicas fueron de vital
importancia en todo tipo de áreas como la anatomía, fisiología, patología y la farmacología.

La ilustración de la Farmacia
En esta época la farmacia es ya una ciencia consolidada. Los farmacéuticos ejercen su profesión
basándose en los conocimientos y prácticas y escriben numerosas obras profesionales. Las
autoridades obligan a realizar un examen de aptitud a los farmacéuticos para poder ejercer.

Las publicaciones científicas de farmacéuticos comienzan a introducirse en las academias y

asociaciones científicas, siendo las investigaciones cada vez más numerosas y minuciosas.

Se seguían utilizando remedios naturales, pero el impulso de los productos químicos para la
elaboración de medicamentos fue un avance en la farmacología.

Los avances eran continuos, surgían más academias científicas sobre Farmacia, modernos
métodos, utensilios y arsenal farmacológico y, por supuesto, la auténtica renovación de los
medicamentos en los que aparecían multitud de nuevos fármacos producto de las intensas
investigaciones.

Historia de la Farmacia: la Farmacia moderna

Los avances científicos y tecnológicos son continuos y permiten nuevos laboratorios, utensilios
farmacológicos y la preparación de nuevas formas farmacéuticas para los medicamentos.

La industrialización de medicamentos se consolida y aparecen las grandes multinacionales

farmacéuticas. Continúa la incesante publicación de obras de investigación, estudio y enseñanza
de Farmacia.

Las farmacias también se modernizan, regularizan y profesionalizan. Los farmacéuticos quedan

completamente definidos en el sector sanitario en todos los ámbitos. Los sistemas sanitarios
también se consolidan en los diferentes países.

El avance tecnológico y científico a lo largo de la historia origina que la Farmacia esté en continuo
proceso de desarrollo. Ahora nos preguntamos, ¿cuál será el siguiente avance farmacológico? El
tiempo nos dirá a donde llegaremos.

Tras nuestro recorrido por la historia de la Farmacia, ¿te gustaría trabajar en una farmacia? Puedes
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