Polimatía

La polimatía (del griego πολυμαθία, 'el aprender mucho'1 ​ −de

μανθάνω, 'aprender' y πολύ 'mucho'−) es la sabiduría que
abarca conocimientos sobre campos diversos de la ciencia, arte
o las humanidades. Un polímata (del griego: πολυμαθής) es un
individuo que posee conocimientos que abarcan diversas
disciplinas.2 ​ La mayoría de los filósofos de la antigüedad eran
polímatas, tal como se entiende el término hoy en día.3 ​

También se utilizan los términos «erudito», «hombre

renacentista» u «hombre del renacimiento» y, con menos
frecuencia, «homo universalis»4 ​ (expresión latina que podría
traducirse como ‘hombre de espíritu universal’). El término
relacionado polihistor es un término antiguo con un significado
similar.

Este concepto fue desarrollado durante el Renacimiento italiano

(uomo universale) por uno de sus máximos representantes, el
arquitecto Leon Battista Alberti, quien afirmó que:

El artista en este contexto social no debe ser un simple

artesano, sino un intelectual preparado en todas las Leonardo da Vinci, considerado el
disciplinas y en todos los terrenos. arquetipo de homo universalis u "hombre
del renacimiento", es uno de los
Esta idea recoge los principios básicos del humanismo del polímatas más reconocidos.
Renacimiento, que se caracterizaba por considerar al hombre
como un ser todopoderoso, con capacidades ilimitadas para el
desarrollo, y exhortaba a la gente a abarcar todos los campos del conocimiento y desarrollar sus
capacidades al máximo. Por este motivo, muchos hombres hicieron florecer notablemente la cultura y el
arte en el Renacimiento.5 ​

El hombre del Renacimiento

El término «hombre del Renacimiento» fue registrado por primera vez en inglés escrito a principios del
siglo xx.7 ​Ahora se utiliza para referirse a los grandes pensadores que vivieron antes, durante o después del
Renacimiento. Leonardo da Vinci ha sido descrito a menudo como el arquetipo del hombre renacentista, un
hombre de «curiosidad insaciable» y de «imaginación febril inventiva».8 ​

Muchos polímatas notables vivieron durante la época del Periodo Renacentista, un movimiento cultural que
se extendió aproximadamente del siglo xiv al xvii y que comenzó en Italia en la Baja Edad Media y más
tarde se propagó al resto de Europa. Estos polímatas tenían un enfoque de 360 grados alrededor de la
educación, que refleja los ideales de los humanistas de este período. Se esperaba de un caballero o
cortesano de la época que pudiera hablar varios idiomas, tocar un instrumento musical, escribir poesía, etc.,
cumpliendo así el ideal renacentista. La idea de una educación universal era esencial para lograr la
capacidad de erudito. Por lo tanto, se utilizó la palabra
«universidad» para describir una casa de estudios. En este
momento las universidades no se especializaban en áreas
específicas, por lo que a los alumnos se les enseñaba un amplio
panorama de la ciencia, la filosofía y la teología de su tiempo.
Esta educación universal les dio una base desde la que podían
continuar un aprendizaje para convertirse en maestros de un
campo específico.

Durante el Renacimiento, Baldassare Castiglione, en El

cortesano, describe los atributos que debe tener un cortesano
ideal.9 ​Al hablar del polímata, Castiglione destacó en su guía el
tipo de actitud que debe acompañar a los muchos talentos de un
gran pensador, una actitud que llamó sprezzatura. Un cortesano
debe tener una actitud individual, ser despreocupado, fresco,
hablar bien, cantar, recitar poesía, tener un porte adecuado, ser Galileo Galilei fue un famoso polímata.
atlético, conocer las humanidades y las obras clásicas, pintar y
dibujar y poseer muchas otras habilidades, siempre sin
comportamiento llamativo o jactancioso, en definitiva, con
sprezzatura. Los muchos talentos del polímata deben aparecer a
los demás de manera que parezca que los realiza sin esfuerzo, de
forma desenfadada, casi sin pensar.

En cierto modo, los requisitos del caballero de Castiglione

recuerdan al sabio chino Confucio, que mucho antes representó
el comportamiento cortesano, la piedad y las obligaciones de
servicio propios de un caballero. La disposición fácil ante tareas
difíciles también se asemeja a la falta de esfuerzo inculcada por
el Zen, como en el tiro con arco, donde ninguna atención
consciente es necesaria más que la espontaneidad pura,
produciendo una mayor habilidad y más nobleza. Para
Castiglione, la actitud de aparente falta de esfuerzo debe
acompañar a una gran habilidad en muchos campos distintos. El
cortesano debe «evitar la afectación... (y) ... practicar… una
cierta sprezzatura… disimular todo el arte y hacer todo lo que se
hace o se dice aparentando que no exige esfuerzo alguno y casi
sin pensar en ello».9 10
​ ​ Antonio de Nebrija, gran polímata
hispánico, impartiendo una clase de
Este ideal renacentista difiere ligeramente del concepto del
gramática. Manuscrito iluminado c.
polímata en el que intervienen más aptitudes intelectuales.
1486.6 ​
Históricamente (aproximadamente 1450–1600) representó a una
persona que se esforzaba por «desarrollar sus capacidades de la
manera más completa posible», tanto mental como físicamente.

Cuando a alguien se le llama hoy en día «Hombre del Renacimiento» o «Mujer Renacentista», se entiende
que, en lugar de simplemente tener amplios intereses o conocimientos superficiales en varios campos,
poseen un conocimiento más profundo y una habilidad, o incluso una experiencia en algunos de esos
campos al menos.11 ​

En la actualidad, la expresión «Hombre del Renacimiento» se emplea generalmente para describir a una
persona con dominio intelectual o académico, y no necesariamente del aprendizaje universal implícito en el
Humanismo Renacentista. Algunos diccionarios usan el término «Hombre del Renacimiento» para describir
a alguien con muchos intereses o talentos,12 ​ mientras que otros dan un significado restringido al
Renacimiento y más estrechamente relacionado con los ideales del Renacimiento.

Términos relacionados
Aparte de «hombre del Renacimiento», como se mencionó anteriormente, otros términos similares en uso
son homo universalis (latín) y uomo universale (italiano), que se traducen como ‘persona universal’ u
‘hombre universal’. El término relacionado «generalista» o «multipotencial»,13 ​ en contraste con
«especialista», se utiliza para describir a una persona con un enfoque general de conocimientos.

El término «genio universal» suele aplicarse a Leonardo da Vinci

como primer ejemplo. Parece emplearse sobre todo cuando una
persona ha hecho contribuciones duraderas en al menos uno de los
campos en los que se vio involucrado activamente, y cuando el
enfoque de sus intereses tiene carácter universal.

Cuando una persona se describe como poseedora de un

«conocimiento enciclopédico», es por exhibir un vasto ámbito de
conocimientos. Esta designación puede ser anacrónica, como en el
caso de personas como Eratóstenes, que actualmente tiene la
reputación de haber tenido conocimientos enciclopédicos, pese a
que su vida fue anterior a la existencia de cualquier enciclopedia.

En deportes
En Gran Bretaña, frases como «deportista polifacético», «erudito
deportivo/polímata deportivo» o simplemente «erudito/polímata» se
utilizan de vez en cuando en un sentido restringido para referirse a La polímata alemana medieval
los atletas que han actuado en un alto nivel en varios deportes muy Hildegard von Bingen, dictando a su
diferentes, en lugar de a los superdotados en muchos campos de escribiente en una ilustración de
estudio. Alguien cuyos logros se limitan al atletismo, no se Liber Scivias.
consideraría un «erudito» en el sentido habitual de la palabra. Un
ejemplo es Benjamin Howard Baker, que fue llamado un «erudito
deportivo» por la Enciclopedia del Football Británico por ganar títulos en salto de altura y en cricket, fútbol
y waterpolo.14 ​

Véase también
Erudición
Genio (persona)

Referencias
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1. «Henry George Liddell, Robert Scott, A la Lengua Española» (http://dle.rae.es/?id=
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Bibliografía
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 Waquet, F, (ed.) "Mapping the World of Learning: La 'Polyhistor' de Daniel Georg Morhof
'(2000).

Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre polimatía.
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre polímata.
Los últimos días de la polimatía (http://moreintelligentlife.com/content/edward-carr/last-days-
polymath) Archivado (https://web.archive.org/web/20130121004733/http://moreintelligentlife.
com/content/edward-carr/last-days-polymath) el 21 de enero de 2013 en Wayback Machine.
- algunos ejemplos de eruditos, de la edición de otoño de 2009 de Vida inteligente (http://mo
reintelligentlife.com/)

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