Forrajes y Pasturas

Módulo 8

Pastoreo

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Introducción

La definición más simple de pastoreo no la da Andre Voisin, quien define al

pastoreo de la siguiente forma. “Pastoreo es el encuentro de la vaca con la hierba”.

La definición anterior deja de lado otros factores importantes a tener en

cuenta al momento de realizar el pastoreo, como son el cuidado de las plantas
forrajeras y del suelo. Tal vez la definición más adecuada es la de la Ing. Ana
Primavesi quien es más abarcativa al define al pastoreo como; Todas aquellas
medidas capaces de proporcionar forraje al ganado, para nutrirlo,
manteniendo la productividad del recurso forrajero y conservando la fertilidad
de los suelos.

Finalmente definiremos al pastoreo como aquel procedimiento capaz de

mantener un adecuado equilibrio de los recursos.

PLANTA

SUELO ANIMAL

La idea de colocar flechas de ida y vuelta, es porque las medidas de manejo que
tomemos al momento de realizar un pastoreo, pueden impactar en beneficio o
perjuicio tanto de uno como de otro recurso.

Objetivo

El objetivo es conseguir una composición de especies de plantas en las pasturas o

pastizales, que proporcione la máxima producción animal a corto plazo y que resulte
sostenible en el largo plazo.

En la situación del pastoreo existen diversos efectos que el animal produce sobre los
recursos (suelo y planta). Es importante conocer estos efectos ya que pueden incidir
en los resultados a obtener del sistema de pastoreo que se adopte.

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Lo ideal es la realización de un pastoreo que permita el crecimiento y rebrote de las
especies valiosas, sin producir el deterioro de las mismas. Sin embargo a veces se
ocurren situaciones que producen el deterioro del recurso forrajero, como el sub y el
sobre pastoreo.

Sub pastoreo: El subpastoreo se produce cuando hay carga animal baja en

proporción a la oferta forrajera. Ello lleva a que exista en el mismo lote plantas que
no son pastoreadas y que por lo tanto van a encañar perdiendo su calidad; y
además hace que los animales consuman en forma selectiva, favoreciendo también
la encañazón.

Sobre pastoreo: es decir cuando se tiene mayor carga animal que la que el recurso
forrajero puede soportar, o cuando el animal se concentra en determinadas áreas
del lote y degrada estas zonas. Si hay sobrepastoreo los animales están comiendo
un forraje de más baja calidad, ya que hacia la base de la planta aumenta el grosor
del tallo y disminuye la cantidad de hojas. En este caso son consumidas las yemas
basales de la planta, y por lo tanto ésta va a usar sus reservas nutricionales para
producir nuevas yemas, debilitándose y muriendo, lo que trae aparejado su
reemplazo por especies de escaso valor.

¾ Influencia del ganado sobre el suelo

• Compactación: la compactación se produce por el pisoteo, tanto en épocas

húmedas como en épocas de seca. La hacienda al apoyar su pezuña en el
suelo desnudo compacta. Esta compactación puede llegar hasta los primeros
10 cm del suelo. Esta situación favorece los procesos de erosión y
degradación física del suelo. Cuando el animal apoya sobre cobertura vegetal
viva o muerta amortigua ese efecto. Cuando se produce sobre-pastoreo,
disminuye el área foliar de la planta y también en consecuencia el tamaño de
las raíces, las que no pueden explorar el perfil de suelo en profundidad. En
estas condiciones la velocidad de infiltración del agua se afecta, y por
consecuencia disminuye el almacenamiento de agua en el perfil de suelo. En
regiones con épocas de sequía rigurosa, el déficit de agua en áreas con

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 suelos compactados tiene un mayor impacto en la producción de biomasa,
disminuyendo la capacidad forrajera de estos campos.

• Formación de calvas: A través de un pastoreo selectivo desnuda el suelo

favoreciendo las áreas donde asienta la erosión (calvas).

• Exportación de nutrientes: El ganado produce la exportación de nutrientes a

través del consumo de pasto y su posterior conversión a alimento (leche,
carne, lana). Por ejemplo, el ganado lechero y el de cría, demandan fósforo,
potasio, calcio, sin embargo el lechero demandara más por el tipo y exigencia
de producción a la que está sometido.

• Aporte de nutrientes: A través de las deyecciones. una vaca llega a bostear

entre 25 a 30 Kg. por día, y orina unos 15 litros /día, aportando unos 40 Kg.
de materia orgánica por día, según especie animal, peso, tamaño, nivel de
alimentación y producción, etc. Tanto la bosta como la orina devuelven al
sistema gran parte de los nutrientes consumidos con el pasto. Se estima que
retornan al sistema un 65 % del nitrógeno extraído y un 70% del fósforo. Si la
devolución de estos nutrientes se produce en el mismo potrero en que fueron
extraídos, habrá un reciclaje de nutrientes. Si por el contrario fuesen
depositados por ejemplo, en un corral, en la cercanía de una aguada, etc, no
solo producirán contaminación de aguas subterráneas y superficiales sino
también se producirá una perdida de nutrientes en el lote en cuestión.

¾ Influencia del ganado sobre el pasto

• Por el pastoreo preferencial: este deterioro se produce los animales pueden

realizar un pastoreo selectivo, allí se perderán las especies más valiosas.
Esto puede producir la pérdida de especies forrajeras apetitosas e
incrementar aquellas menos apetitosas y nutritivas

• Por el pisoteo: la presión mecánica que ejerce el ganado sobre el pasto y la

cobertura vegetal, causa aplastamiento de las plantas o quebradas por este
efecto. Este efecto es más severo en aquellos lugares donde el pisoteo se
realiza con mayor frecuencia, por ejemplo en caminos, lugares donde el
ganado toma agua, sitios de descanso, etc.

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 • Crecimiento y establecimiento de plantas: Las raíces de plantas jóvenes
casi no penetran los suelos y sufren por poco suministro de agua. En esta
situación la cobertura de suelo se ve afectada.

• Por la forma de cosecha; el sobrepastoreo puede ocasionar, reducción de la

cobertura vegetal. Este efecto incide entonces sobre el suelo, y como ya
comentáramos, produce un incremento o aceleración de la erosión por viento,
escorrentía y movilización de dunas. Este sobrepastoreo incrementa el
avance de especies no deseables, donde muchas veces se produce la
invasión de maleza

• Por la frecuencia de cosecha; es importante permitirle a las especies

forrajeras un tiempo de recuperación, allí acumularán reservas para el nuevo
rebrote. Por ejemplo una alta frecuencia en los cortes puede llegar a eliminar
especies valiosas como es el caso de la alfalfa (ver morfofisiología de
especies forrajeras)

¾ Efectos directos de la pastura sobre el animal

En los sistemas de engorde a pasto de animales (novillos, vaquillonas, vacas de

descarte), la demanda de nutrientes a través del año por parte de los animales no
coincide con la oferta de los nutrientes de la pastura. Esto se debe, por un lado, a
que para mantener una determinada ganancia de peso aumentan los requerimientos
de los animales a medida que éstos incrementan su peso vivo, mientras que por el
otro las pasturas tienen un marcado crecimiento estacional. Esto último hace que
fluctúe la cantidad y la calidad de nutrientes disponibles para los animales en
pastoreo.

1. Disponibilidad: Dada por los kilogramos de forraje por hectárea, expresado en

materia seca (MS) existente en la pastura. El aumento de disponibilidad, producirá
en la mayoría de los casos un mayor consumo.

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2. Digestibilidad: Porcentaje de nutrientes de la materia seca que pueden ser
utilizados por el animal. Es la fracción del alimento consumido, expresada como
porcentaje, que no aparece en la materia fecal.
Por debajo de 70 % limita el consumo al igual que por encima de 80 %.

3. Accesibilidad: Efecto sobre el consumo del animal

¾ Efectos ambientales

El cambio de los ecosistemas de las pasturas, montes, pastizales o de dehesas es

una consecuencia inevitable del pastoreo. El manejo es la manipulación de esos
cambios mediante el control de la intensidad y la cronología del pastoreo.

Eficiencia en la cosecha del pasto

El objetivo que se persigue es que el animal pueda cosechar la máxima cantidad y

calidad de pasto posible, según el crecimiento y morfofisiología de las especies
vegetales que componen la pastura, el verdeo o el campo natural.

Para expresar este objetivo, se considera la ecuación de la productividad. La misma

considera la materia seca producida por unidad de superficie, la eficiencia que el
animal tendrá en la cosecha del pasto, la eficiencia de conversión del pasto a tejidos
animales y por consecuencia cuanta productividad se obtendrá por unidad de
superficie en el sistema de producción.

(Producción de pasto (kg. M.S./ha) x % de eficiencia de cosecha) x %

eficiencia de conversión = kg de carne o leche producidos/ha.

La producción de forraje que tiene la pastura la podemos cuantificar a través de la

medición de la cantidad de pasto disponible que se traducirá a cantidad de materia
seca producida por hectárea y por año.

La eficiencia con que el animal cosecha ese forraje, es la relación entre la cantidad
de pasto producido y lo que realmente comió el animal. Se considera que el animal
come por seis lados. Además de la boca, están las patas y la cola, ya que todo
material que el animal haya pisoteado, bosteado u orinado, no es consumido por el

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animal, restringiendo la eficiencia en la cosecha del pasto. Se estima que la
eficiencia de cosecha en sistemas extensivos de la pradera pampeana húmeda, esta
alrededor del 35 a 38 %, mientras que en los sistemas intensivos de
aprovechamiento de forrajes, la eficiencia puede llegar a 60 – 65%, en la misma
región.

De acuerdo al aprovechamiento del forraje, se puede decir que la eficiencia de

cosecha del forraje será:

• Pastoreo Extensivo: 25 al 40 %.
• Pastoreo Intensivo: 50 al 80 %.
• Pastoreo Mecánico: 80 al 90 %.

La eficiencia de conversión de ese forraje a carne. Se refiere a la cantidad que el

animal convirtió en carne o leche de ese alimento que comió.

Estos tres componentes están íntimamente relacionados dado que si variamos uno
de ellos podemos llegar a mejorar o disminuir la productividad.

Métodos de pastoreo

Las decisiones del productor agropecuario, en cuanto a los métodos del pastoreo
que adoptará, van a estar influenciadas por todo lo que se hace en el marco global
del establecimiento. En el caso del pastoreo las variables de que dispone el
productor y de cuya combinación se originan las principales formas o métodos de
pastoreo son dos: Tiempo en que los animales permanecen en cada potrero, e
intervalo entre pastoreos.

Los métodos de pastoreo van a tener influencia sobre la producción de una pastura,
la eficiencia de cosecha, la selectividad, el consumo y la composición botánica.

A. Métodos indirectos.

1.- PASTOREO CERO, MECANICO O SOLLING: Consiste en cosechar el forraje

verde producido por medios mecánicos, para luego llevarlos a otro sitio (corral
con comederos) en donde será suministrado a los animales.

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 Ventajas: se cosecha el pasto hasta la altura deseada, pareja en toda la
superficie, evitándose el pisoteo del ganado.

Desventajas

• existen pérdidas en la recolección del forraje

• la máquina produce compactación con las ruedas
• el corte produce una laceración en los tejidos vegetales que retarda el
rebrote
• costos elevados por compra de los equipos, por gastos en combustibles,
mano de obra, construcción de corrales y comederos
• no se reponen los nutrientes extraídos en el potrero

Aplicaciones posibles: en zonas y campos agrícolas, en donde se realiza

ganadería coyuntural, como forma de aprovechar equipos y mano de obra.

B. Sistemas directos

1.- PASTOREO PERMANENTE O CONTINUO TRADICIONAL: Cuando el pastoreo

se realiza a campo abierto sin interrupción, durante un período prolongado. No
hay intervalo entre pastoreos. Esta asociado a planteos de baja intensidad, por lo
que tiene bajas cargas de ganado, limitadas por una base forrajera muy baja
durante el invierno.

Ventajas: mínimos gastos operativos, mínimas reinversiones

Desventajas:

• Bajos ingresos por generar bajas producciones

• Se pasa del sobrepastoreo en invierno al subpastoreo en épocas de
abundancia.
• Las deyecciones se concentran en la cercanía de las aguadas.
• La selección de las especies más palatables y de mejor calidad, lo que
trae como inconveniente la perdida de las especies más valiosas y el
posterior reemplazo por especies de menor valor

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 Aplicaciones posibles: En épocas de inflación puede servir en campos como
depósitos de ganado, generando aparentes ganancias por diferencias de
valorización. En épocas de estabilidad monetaria esta condenado a desaparecer,
no se generan ganancias para pagar los costos fijos.

2.- PASTOREO PERMANENTE O CONTINUO CONTROLADO: el objetivo es

maximizar la producción ganadera a través del mantenimiento de altas cargas del
ganado, prolongando la visa útil de los recursos forrajeros a través de un manejo
controlado, en el cual se consideran tanto la carga animal como la productividad
del forraje. No hay intervalos entre pastoreos.

Ventajas:

• Requiere menor apotreramiento que los sistemas intensivos de pastoreo.

• Cuando se asignan altas cargas se produce una buena distribución de las
deyecciones.

Desventajas:

• Necesita praderas adaptadas a una defoliación continua, preferentemente

de crecimiento rastrero
• Requiere de un monitoreo constante para variar la carga animal en función
de oferta de pasto

Aplicaciones posibles: en zonas en donde se adaptan las especies rastreras,

como raigrás y trébol blanco, que se adaptan bien a este método de pastoreo

3.- PASTOREO ROTATIVO: El pastoreo rotativo permite administrar recursos

forrajeros valiosos o escasos, mediante el aparcelamiento del lote en
determinada cantidad de parcelas, utilizando alambrados electrificados. Las
parcelas son pastoreadas en forma sucesiva. Los tiempos de comida pueden ser
de rotación lenta 1 semana hasta cuatro días. Esto resulta en un manejo más
racional, que permite disminuir el pisoteo continuo y el tiempo de permanencia de
los animales en el lote. Además se logra un descanso más prolongado y la
distribución de las deyecciones en forma más uniforme. Debe complementarse

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 con conservación de forrajes. El movimiento de los animales en los potreros se
representa en los esquemas siguientes.

Esquema 1:

Lote 1 Lote 4

Lote 2 Lote 3

Esquema 2: otra forma de distribución de las parcelas es la subdivisión del potrero

en franjas. En ellas los animales están un período de 12 a 72 horas, siendo luego
trasladadas a otra franja. Se lo usa sobre todo en tambos o explotaciones lecheras,
porque las vacas son movidas de una a dos veces por día para ser ordeñadas,
pudiendo aprovecharse este momento para cambiarlas de franja. De este modo se
racionan rastrojos y pastoreos diferidos.

CALLE FRANJAS

Ventajas:

• Se cosecha el forraje disponible de una manera más eficiente pudiéndose

lograr un pastoreo uniforme con alta ganancia de peso.
• Se ofrece el forraje de mayor calidad y se destinan para henificación o a
cosecha de forrajeras las parcelas que van a estar pasadas cuando debieran
ser comidas.
• Facilita el uso escalonado o alternativo de verdeos y rastrojos de cosecha
gruesa.
• Permite diferir parcelas para el otoño-invierno.

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 • Disminuye la proporción de malezas en la pastura, evitando la selección que
hace el animal, y aumenta su duración como consecuencia de los descansos.
• La alternancia de pastoreos y descansos determina una mayor producción y
persistencia de algunas especies (por ejemplo, alfalfa).
• Se obtienen altas ganancias de peso cuando se come el forraje en el estado
adecuado y se deja remanente el pasto de inferior calidad, no llegando a talar
la parcela.
• Al comer el animal solamente la parte superior de la pastura (especialmente
las hojas), disminuye la incidencia de parasitosis porque no se levantan la
mayoría de los parásitos ubicados en las base de los pastos.
• Permite un mejor manejo de los programas antiparasitarios, porque cuando
hay alguna parcela contaminada se la puede descansar hasta que baje la
carga parasitaria.
• Asegura el programa de alimentación, ya que el productor puede planificar
con tiempo y prever la disponibilidad de pasto para ir adecuando la carga
animal a la cadena forrajera.

Desventajas:

• Se puede producir sobre-pastoreo, por la ocurrencia de picos de baja

producción en los animales por la disminución de la calidad y cantidad del
pasto ofrecido, las pasturas se verán invadidas por malezas (gramón, pasto
puna, etc.). En estos casos hay un mayor riesgo de infección porque se
levanta todo el forraje disponible y en consecuencia la carga parasitaria
también.
• Se deben realizar recorridas diarias para monitorear el pasto en crecimiento y
el remanente en lotes que se encuentran los animales. Esto aumenta la
necesidad e mano de obra calificada para esta tarea.
• En necesario un estricto plan sanitario, ya que el aumento de carga agudiza
algunos problemas sanitarios porque aumenta la probabilidad de contagio.
• Pueden surgir problemas de pisoteo en instalaciones y aguadas,
especialmente en regiones muy húmedas.
• Necesidad de adecuar las aguadas a los sectores de pastoreo.

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 • Se debe realizar un entrenamiento especial al recorredor del pasto, para que
pueda tomar las decisiones de cambiar los animales de parcela.

Aplicaciones: en general se lo aplica en sistemas de producción que involucran

planteos combinados de praderas y cultivos anuales, con realización de
conservación de forrajes en la época de excedentes de pasto. Son verdaderos
“esquemas agrícolas” dedicados a la “ganadería de precisión”

4.- PASTOREO RACIONAL: Es un método en el cual se realizan cambios de

parcela con tiempos de permanencia cortos no más de 3 días y hasta varios
cambios por día.

Desde los tiempos mas remotos el hombre a manejado sus rebaños, llevándolos
hacia donde había pasto, de hecho las tribus que eran pastores eran nómades.
Cuando la población creció y la distribución de las tierras se torno un poco mas
rígida comenzó a aparecer el problema, de los cercos que delimitaban propiedad
y con ello obligaban al ganado a permanecer en un solo sitio.

Del manejo rotativo se tiene conocimiento de su utilización en Europa (Alemania,

Francia e Inglaterra), a través de publicaciones que datan desde 1768 en
Francia y 1777 en Escocia. En Sudamérica la incorporación del pastoreo rotativo
y racional, tiene dos corrientes de entrada, a través de Chile por Arno Klocker-
Hornig, quien lo aplicó en su establecimiento ubicado en Frutillar (Sur del Brasil).
Por otro lado del Ing. Nilo Romero Ferreira, lo incorporó en Brasil, utilizando este
método por primera vez en su campo “La Conquista” ubicado en la localidad de
Bage, Río grande do Sul.

El método consiste en utilizar la pastura en el momento exacto que termina el

crecimiento y retirarla antes de que comience el rebrote. Por otra parte se le debe
asignar el tiempo necesario de descanso para que la misma se recupere hasta el
próximo pastoreo.

Por lo cual, el pastoreo racional se asienta sobre cuatro premisas principales:

1- Tiempo de pastoreo.
2- Tiempo de descanso.

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 3- Presión de pastoreo (carga)
4- Acumulación de reservas.

Los autores de este método enuncian las leyes fundamentales para la aplicación de
esta técnica.

1. Para que la hierba cortada por el diente del animal pueda dar su máxima
productividad, es necesario que entre dos cortes a diente sucesivos, haya
pasado el tiempo suficiente que pueda permitir a la hierba:

a) almacene en sus raíces las reservas necesarias para un comienzo de

rebrote vigoroso.

b) realice la denominada “llamarada de crecimiento”.

2. El tiempo global de ocupación de una parcela debe ser lo suficientemente

corto para que una hierba cortada a diente el primer día, o al principio del
tiempo de ocupación, no sea cortada de nuevo por el diente de los animales
antes de que estos dejen la parcela.

3. Es necesario ayudar a los animales de exigencias alimenticias más elevadas

para que puedan cosechar la mayor cantidad de hierba y que esta sea de la
mejor calidad posible.

4. Para que una vaca pueda dar rendimientos regulares es preciso que no
permanezca más de tres días en una misma parcela. Los rendimientos serán
máximos si la vaca no permanece más de un día en una misma parcela

Ventajas:

• Permite una mejor planificación de los recursos por parte del productor
• Se obtienen altos rendimientos de pasto
• Se benefician las mejores especies del recurso forrajero, disminuyendo la
invasión por especies indeseables y no productivas
• La hacienda se amansa en el trato con el hombre
• Se utiliza como herramienta para el mejoramiento de campos naturales y
pasturas degradadas

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Desventajas:

• Requiere un calculo y planificación de los circuitos de pastoreo, ya que a

diferencia del rotativo convencional las parcelas se asignan según el
momento de crecimiento del pasto y no según un circuito prefijado
• Se necesita mano de obra calificada para recorrer los potreros y asignar la
hacienda
• Inversión en aguadas

Aplicaciones: en cualquier sistema de producción ganadero, que este dispuesto a

invertir en aguadas, subdivisiones de potrero y personal calificado.

Otros sistemas de pastoreo

PASTOREO DIFERIDO: Cuando algunos potreros se dejan empastar durante un

período relativamente largo, como para que se acumule forraje y semilla. Con este
sistema, se permite que el pastizal descanse periódicamente para que se recupere y
esté en condiciones de mejorar su rendimiento.

Luego del pastoreo, la planta debe disponer de un tiempo prudente para recuperar
su vigor antes del próximo pastoreo, siendo este tiempo variable para cada especie
y dependiendo además de la época del año en que se encuentre.

El potrero que ha sido comido durante todo el año se deja descansar al año
siguiente para que las especies de mayor valor forrajero puedan semillar. Una vez
que la semilla está madura, se pastorea intensamente aprovechando el forraje
diferido ya maduro, incorporando la semilla con el pisoteo de los animales y de esta
forma favorecer su germinación.

SISTEMAS SILVOPASTORILES: Son sistemas de producción de carne, en donde

el uso del potrero, está combinando, las pasturas o pastizales naturales con árboles
o arbustos, interactuando todos estos recursos productivos en un manejo integral.
Son sistemas integrados de producción sustentable, que le permiten al productor
lograr una seguridad de largo plazo y una generación de ingresos a corto plazo. Se

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dan en ecosistemas frágiles, donde la intervención antrópicas generan alteraciones
significativas.

Se recomienda en forestación con una baja densidad de árboles, densidades

iniciales de 650 plantas/m2 y llegando a una densidad final a 350 plantas/m2, con un
espacio entre hileras de 4 x 4.

Se pueden utilizar en:

• Producción forrajera en plantaciones forestales.

• Producción forrajera en bosques secundarios.
• Pastizales en árboles maderables.
• Producción de frutales en pasturas.
• Árboles y arbustos productores de forraje

Consideraciones generales

Una eficiente utilización de las pasturas perennes está asociada a la subdivisión de

los potreros en pequeñas parcelas. Se emplea el Alambrado Eléctrico para posibilitar
en forma sencilla, práctica y económica que los lotes de animales realicen un
pastoreo rápido y para que la pastura descanse para recomponer sus reservas de
nutrientes y vuelva a producir pasto de calidad adecuadamente.

Es necesario que los animales no talen la pastura, porque al mismo que disminuye
la ganancia de peso se demora el rebrote.

En general hay acuerdo en que con cualquier método se pueden lograr altas
ganancias de peso siempre y cuando los mismos posibiliten el acceso a pasturas de
buena disponibilidad y digestibilidad. Cuando se aplica el manejo intensivo
generalmente se obtiene un rendimiento por hectárea algo superior con pastoreo
rotativo (10-15%).

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