en la escela de las

e s cr i t v ra s NUMERO 5

MI PADRE ERA UN
ARAMEO ERRANTE
LOS PATRIARCAS DE ISRAEL
En la escuela de las Escrituras 1
 SUMARIO

4 LA EXPANSIÓN DE LAS NACIONES

El entorno histórico-geográfico de la historia
de Israel.

REBECA DA DE BEBER A ELIEZER. Obra de B. Murillo.

8 ERRANTE, LEJOS DE LA CASA

PATERNA
Las migraciones de los nómadas.

21 LA CASA DE DIOS
La integración del culto agrario cananeo
en la e s cela de las con la religiosidad pastoril de los nómadas.

escritvras

Redacción y diseño: fray Domingo Cosenza OP

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Los clanes asentados en Canaán comparten
sus tradiciones hasta formar entre ellos una
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misma familia.

2 En la escuela de las Escrituras

Reconstrucción del Templo escalonado de la ciudad de Ur. Irak.
En el episodio de Babel se dibuja la imagen primordial de toda cultura humana y la
ambición que la anima. Y es precisamente a partir de aquí donde se une la historia de los
orígenes de Israel con la historia de toda la humanidad. Dios quiere hacer grande el nombre
de Abraham, es decir, darle aquello que los hombres quisieron conquistar por sus propias
fuerzas al edificar la torre. La reunión de todos los pueblos, de las naciones y de las lenguas
sólo se realizaría en torno al Dios vivo, encontrado de nuevo y reconocido por todos. La
vocación de Abraham era, pues, el punto de partida de este retorno de los hombres a Dios.

CAMINANDO DETRÁS DE UNA PROMESA

En su conjunto la Biblia narra una historia el signo de la promesa de la tierra. En el camino
de la salvación que Dios ha querido para todos que Abraham emprende desde Oriente, ven no
los hombres. En las páginas siguientes nos solo un hecho particular perteneciente a la
concentraremos en el primer libro de esta historia más remota, sino también la
historia, que trata no sólo de los «Orígenes» del característica fundamental de la vida de Israel
mundo, sino, principalmente, del comienzo de como pueblo ante Dios. Separado por su fe de
la historia de Israel. la comunión de las naciones, jamás asentado del
Dicha historia se inicia con los relatos sobre todo en Canaán, sino también allí extranjero
los patriarcas, que tienen la intención de (pues muchas ciudades quedaban en manos de
anunciar lo que Dios obraría más tarde con su los cananeos), Israel era conducido por un
pueblo. En algunos momentos la narración camino especialísimo cuyo plan y cuya meta
proyecta sobre la época de los antepasados las quedaban enteramente en manos de Dios. La
circunstancias propias del tiempo de los peregrinación de Abraham estuvo marcada por
redactores, con sus instituciones y sus la fe en Dios, ya que se puso en camino en medio
preocupaciones. Pero también refleja detalles de de una incertidumbre absoluta: “Vete de tu
una lejana antigüedad. tierra, y de tu patria, y de la casa de tu padre, a
En un antepasado común, los narradores la tierra que yo te mostraré” (Gn 12,1).
describen la elección y la vocación de Israel como
pueblo de Dios; elección hecha manifiesta bajo fray Domingo Cosenza OP

En la escuela de las Escrituras 3

 LAS NACIONES SE EXPANDIERON
SOBRE LA TIERRA
(Gn 10,32)

El capítulo 10 del libro del Génesis nos brinda un texto, que no mencíona
precísamente a «Israel», pero que inscribe adecuadamente sus orígenes en
el marco de la historia universal de entonces.

S
egún el libro del Génesis la nueva humani está formado por tres amplias familias étnicas:
dad surgida después del diluvio no es una los Semitas, los Camitas y los Jafetitas.
masa homogénea, sino que está ya clasifi-
cada por su origen de tres distintos padres: los  Figuran a la cabeza de la tabla como hijos de
hijos de Noé. El mundo conocido por la Biblia Jafet personas que llevan nombres de pueblos del
4 En la escuela de las Escrituras
Placa sumeria de Ur. Representa, tal vez, una procesión triunfal, ya que el reverso ilustra un desfile de tropas.

norte y del oeste del mundo antiguo. El arco se nal, que unía Egipto con Damasco y, desde allí,
extiende desde los medos hasta los jonios (Javán) seguía hacia Mesopotamia. Fue recorrida, en los
en la costa occidental del Asia menor. dos sentidos, por las caravanas comerciales y
por los ejércitos extranjeros. Tal posición geo-
 Como hijos de Cam aparecen pueblos rela- gráfica, además de regular las relaciones pacífi-
cionados con Egipto, cuyo nombre en su propia cas u hostiles que mantuvo el pueblo con sus
lengua es Kemi («la tierra oscura»). Canaán, vecinos, facilitó los intercambios culturales.
conquistado por Egipto, queda integrado en la Puesto que la historia de Israel se desenvol-
familia. vió en relación continua con estos otros pueblos,
se ha ido precisando cada vez más la importan-
 Las poblaciones designadas como hijos de cia de los descubrimientos arqueológicos del Cer-
Sem comprenden el amplio territorio que va cano Oriente. Éstos nos proporcionan una gran
desde Elam al este, pasa por Assur y llega hasta cantidad documentos y objetos que nos ayudan
los arameos. a reconstruir los acontecimientos y la cultura del
entorno en que fue transcurriendo la historia
El país donde se gestaría el pueblo de Israel bíblica. Ofrecemos en primer lugar una descrip-
estaba cruzado por una gran ruta internacio- ción sintética del conjunto.
En la escuela de las Escrituras 5
En la encrucijada de los grandes imperios
Las tierras bíblicas se hallan en uno de los cuernos de lo que se ha llamado la
«media luna fértil». Se trata de una amplia zona del occidente asiático
constituida por un conjunto de países relativamente fértiles, y en cuya
concavidad se encuentra una de las regiones más ásperas y desoladas del
planeta, el inmenso Desierto siro-arábigo.

Los HITITAS dan su nombre al país de Hatti,

dominando con su imperio la región de
Anatolia (actual Turquía) y disputándose con
Egipto en el siglo XIII la zona de Canaán.
Sucumbirán al asalto de los Pueblos del
Mar en el siglo XII.

EGIPTO comienza su expansión hacia el

Oriente después de haber sufrido la
invasión de los asiáticos, que lo dominaron
entre los siglos XVIII y XVI. Recuperada la
soberanía persiguió a los invasores hacia
Oriente y conquisto las ciudades cananeas
(representadas por el tercer personaje de la
ilustración de la derecha). En el Oeste
dominó a los Libios (primera figura) y al Sur
a los Nubios (segunda).
Combatió a los Habiru que asolaban sus
colonias cananeas (cuarto) y a sus
competidores hititas (quinto).

6 En la escuela de las Escrituras

El cuerno oriental de esta media luna llega hasta el Gólfo Pérsico, y el
occidental hasta el valle del Nilo. La parte central del creciente lo constituyen las
altas cuencas del Eufrates y Tigris, que se reparten entre los actuales países de
Siria, Turquía e Irak.
En cualquier caso, la tierra de Canaán fue siempre en la antigüedad lugar de
paso entre el poderoso imperio egipcio y los otros imperios de oriente: hititas,
asirios, babilonios, persas.

En el siglo X los ASIRIOS comienzan una

incontenible expansión que llegará hasta
dominar a Egipto, ralizando grandes
deportaciones de los pueblos sometidos.
Después de su ocaso en el siglo VII, los
BABILONIOS heredan su imperio.

Los PERSAS finalmente extienden sus

conquistas hasta Egipto a partir del siglo VI,
hasta que Alejandro Magno se impone en
todo el Oriente.

Los SUMERIOS fundaron el primer gran

imperio de Oriente, desplazados más tarde
por los ACADIOS en 2350 aEC.

En la escuela de las Escrituras 7

«Abraham regresó a donde estaban sus
servidores. Todos juntos se fueron a
Beersheba, y Abraham residió allí»
(Gen 22,19).

BEER-SHEBA (el «Pozo del Juramento») fue un antiguo santuario cananeo en el

desierto del Negueb, donde Abraham se estableció y «plantó un tamarisco e invocó allí
el nombre de YHWH, Dios eterno [El-Olam]» (Gn 21,33).
La reiterada expresión «desde Dan hasta Beersheba» señala que este sitio fue la
frontera sur de los israelitas durante la época de Salomón (1 Re 5,5).
Por otra parte la queja del profeta Amós contra los que dicen: «¡Viva el camino de
Beersheba!» (Am 8,14) muestra que seguía siendo un santuario muy concurrido por
los israelitas en el siglo VIII aEC.

8 En la escuela de las Escrituras

DIOS ME HIZO ANDAR
ERRANTE, LEJOS DE MI
CASA PATERNA
(Génesis 20,3)

A comienzos del segundo milenio se produce en el Medio Oriente

un gran movimiento migratorio, marcado por sucesivas invasiones
del territorio donde están asentadas numerosas ciudades-estados.
Las narraciones del Génesis sobre la época patriarcal reflejan un
ambiente de pueblos pastores nómadas, que se mueven por las
tierras ocupadas por los pueblos sedentarios. Es posible,
entonces, que los antecedentes de las tribus y del pueblo de
Israel puedan inscribirse en esos grandes movimientos
migratorios en torno a los comienzos del Bronce Medio. En
efecto, los textos de la época mencionan principalmente a los
amorreos, pero hablan asimismo de otros grupos como los tuteos,
janeos, benjaminitas y los habiru.

OSTRAKON (fragmento de piedra o arcilla) con parte de la historia de Sinuhé.

Escrito en primera persona, el relato se presenta en forma de autobiografía
funeraria en la que se mezcla la ficción con la realidad. Esta larga narración
nos ofrece una descripción de las costumbres que existían entre las gentes del
desierto que le dieron acogida cuando, fugitivo, estaba a punto de morir de sed.
A través del relato podemos conocer el modo de vida de las poblaciones
nómadas en la época de los Patriarcas de Israel.

En la escuela de las Escrituras 9

L
os antepasados de los israelitas, y los mismos israelitas al principio
de su historia, llevaban una vida nómada o seminómada. En efecto,
se narra que el antepasado común del pueblo, «Abram, tenía muchas
riquezas en ganado, plata y oro. Después siguió avanzando por
etapas desde el Négueb hasta Betel, hasta el lugar donde había acampado al
comienzo» (Gn 13,2-3).
Ahora bien, esta vida supone unas estruc- desierto después de huir de la corte del faraón.
turas sociales y un comportamiento particula- Allí encontró hospitalidad entre unos seminó-
res. En el desierto la unidad social debe ser, por madas que lo habían conocido en anteriores vi-
una parte, bastante restringida para permitir la sitas al país del Nilo. La narración compuesta a
movilidad y, por otra parte, bastante fuerte para comienzos de la XII dinastía faraónica, tal vez
proteger la propia seguridad. Esto lo realiza la de la época de Sesostris I (1962-1928 aEC), des-
tribu. Además, en el desierto, un individuo se- cribe la situación de la región de Retenu (actual
parado de su grupo debe contar con la acogida Israel y Siria) en la época en que pudieron ha-
de los grupos que encuentra a su paso o a los ber vivido algunos de los más antiguos antepa-
que se agrega. Todos pueden tener necesidad sados de Israel.
de tal ayuda y todos la deben prestar: es el fun- La población de Retenu, calificada global-
damento de las leyes de hospitalidad y de asilo. mente de bárbaros por los egipcios, aparece en el
La Historia de Sinhué narra las andanzas de texto como compuesta de:
un funcionario egipcio entre los habitantes del
 nómadas (los corredores de arena),
 seminómadas (los Setyu)
 y sedentarios (los Aamu).

La descripción que se hace de los Setyu es

bastante similar a la que el libro del Génesis hace
de los patriarcas bíblicos, quienes también prac-
tican la hospitalidad (18,1ss), viajan a Egipto
(12,10ss), socorren a los que son saqueados
(14,12ss) y luchan por los pozos de agua
(26,20ss).

Detalle de la pintura de la tumba de KHNEM-

HOTEP, funcionario egipcio durante la XII dinastía
(Beni-Hasam).
La escena completa retrata a un grupo de 36
nómadas, compuesto de hombres, mujeres y
niños, que son representados ingresando
pacíficamente en el país con sus animales y con
obsequios para el príncipe. Ibsha, el líder del grupo
(página siguiente) lleva un nombre semita y
ostenta el título de hikau khasut (dominador de un
país extranjero).
A la izquierda la ilustración reconstruye su
vestimenta.

10 En la escuela de las Escrituras

Los hermanos de José dijeron a
Faraón: «Pastores de ovejas
son tus siervos, lo mismo
que nuestros padres»
(Gn 47,3).

En la escuela de las Escrituras 11

«Caminando de acampada en acampada, Abram se
dirigió desde el Négueb hasta Betel, hasta el lugar
donde estuvo su tienda» (Gn 13,3).

TIENDA en el desierto de IRÁN. Tejidas con pelo de cabra, las tiendas habitadas por
los pastores constaban de lonas negras (Cant 1,5) sujetadas mediante cuerdas a
estacas (Is 54,2). Aún cuando las tribus llevaban varios siglos instaladas en el país de
Canaán quedaba el recuerdo de la vida nómada y se decía: «¡Cada uno a sus tiendas,
Israel!» (2 Sam 20,1). Todavía en el siglo VI aEC algunas familias, como los recabitas,
no edificaban casas, ni sembraban semillas, ni plantaban viñas, sino que habitaban
en carpas durante toda la vida (Jer 35,7).

La organización tribal tepasado. A la tribu se la denomina según el nom-

bre o sobrenombre de su antepasado, precedido
Antes de considerar los rasgos de la religiosi- o no de «hijos de». Pero, además de la descen-
dad de los nómadas y, por tanto, de los patriarcas dencia de la sangre, otros elementos pueden in-
bíblicos, nos detendremos a estudiar algunas ca- tervenir en la constitución de una tribu. La co-
racterísticas sociológicas del nomadismo. munidad de morada conduce a la fusión de gru-
La tribu es un grupo autónomo de familias pos familiares. Elementos débiles son absorbidos
que se consideran descendientes de un mismo an- por un grupo vecino más fuerte, o bien muchos
12 En la escuela de las Escrituras
 Sinuhé entre los seminómadas
«Me puse en pie después de haber oído el mugido del ganado y divisado a los Setyu. Un jefe
que se encontraba allí y que había estado en Egipto me reconoció. Entonces me dio agua,
me hizo cocer leche, fui con él a su tribu y ellos me trataron bien... Pasé numerosos años;
mis hijos se habían convertido en guerreros, cada uno de ellos dirigiendo su propia tribu. El
mensajero que descendía o subía hacia la Corte se paraba a mi lado, pues yo hacía parar a
todo el mundo. Yo daba agua al sediento, ponía en camino a aquel que se había extraviado,
socorría a quien había sido robado.
Cuando los Setyu iniciaron las hostilidades contra los jefes de los países extranjeros, yo
aconsejaba sus movimientos, pues el príncipe de Retenu hizo que yo pasara muchos años
como comandante de su ejército. Yo atacaba victoriosamente cada país contra el que partía,
de manera que era despojado de sus pastos y de sus pozos; capturaba su ganado, llevaba
conmigo a sus habitantes, tomaba su comida, masacraba a sus gentes que estaban allí, por
mi fuerte brazo, mi arco, mis maniobras y mis excelentes consejos».

grupos débiles se juntan para formar una uni- 13). Sin embargo, los deberes de parentesco sub-
dad capaz de permanecer autónoma, es decir, sisten y, cuando Lot es llevado cautivo por los
con capacidad para resistir a los diversos ataques. cuatro reyes victoriosos, Abraham corre en su
Puede suceder también que un grupo, de- auxilio (Gen 14,12-16).
masiado numeroso para poder convivir y utili- Una tribu, en lugar de crecer, puede senci-
zar los mismos pastos, se divida y forme dos gru- llamente ir disminuyendo y por fin desapare-
pos, que viven independientemente. De esta cer. Así sucedió con Simeón, cuyos restos fue-
manera se separaron Abraham y Lot (Gen 13,5- ron muy pronto absorbidos por Judá (Jos 19,1-

En la escuela de las Escrituras 13

«Lot eligió para sí toda la región baja del El MAR MUERTO, en la región baja del
Jordán, cerca de Soar, donde se
Jordán y se dirigió hacia el este. Así se encontraban Sodoma y Gomorra. Abram
separaron el uno del otro: Abram y Lot se separaron por ser un grupo
demasiado numeroso para poder
permaneció en Canaán, mientras que Lot convivir y utilizar los mismos pastos. Así
se estableció entre las ciudades de la formaron dos grupos independientes.
Lot se instaló en la zona de la izquierda
región baja, poniendo su campamento de la foto, mientras que Abram se
cerca de Sodoma» (Gen 13,11-12). quedó en Mambré.

9), pues ya no se la nombra en las bendiciones do, en cambio, son comunes.

de Moisés (Dt 33). En el desierto, todo el mundo debe saber que
La tribu tiene una organización interna, fun- tal aguada pertenece a tal grupo, pero sucede
dada también en los vínculos de la sangre. La que a veces se disputan los títulos y surgen así
«casa paterna» es la familia, que comprende no contiendas entre los pastores, como entre los
sólo al padre, a la esposa o esposas y a sus hijos pastores de Abraham y los de Lot (Gen 13,7).
no casados, sino también a los hijos casados, con Los servidores de Abimélek usurparon un pozo
sus esposas e hijos, y a la servidumbre. cavado por Abraham (Gen 21,25), e Isaac tuvo
Varias familias componen un «clan», que dificultad para hacer valer sus derechos sobre
vive ordinariamente en el mismo lugar o, por lo los pozos que él mismo había perforado entre
menos se reúne para fiestas religiosas comunes Guerar y Beersheba (Gen 26,19-22).
y comidas sacrificiales (1 Sam 20,6.29). Lo rigen Si los conflictos relativos a las trashumacio-
los cabezas de familia o «ancianos». En tiempo nes, a los pastos o a las aguadas no se resuelven
de guerra, suministra un contingente, evaluado amistosamente, como en los ejemplos bíblicos
teóricamente en mil hombres, que está a las ór- que acabamos de citar, dan lugar a guerras.
denes de un «jefe» (1 Sam 8,12). El conjunto de
los clanes constituye la tribu. La tribu congrega
a todos los que obedecen al mismo líder, llama- El caso de los habiru
do «príncipe» o «principal» (Num 7,2).
Cada tribu tiene un territorio que se le reco- La lucha por la supervivencia dio lugar a la
noce como propio y dentro del cual las tierras mención de un grupo de gente denominada
cultivadas están generalmente bajo el régimen como habiru en las cartas del archivo real de la
de propiedad privada. Los pastos para el gana- ciudad de Mari, junto al Eufrates, en el siglo
14 En la escuela de las Escrituras
 «Mañana por la mañana ustedes
comparecerán por tribus; la tribu que
YHWH señale por medio de la suerte
comparecerá por clanes; el clan que
YHWH señale comparecerá por
familias; y la familia que YHWH
señale, comparecerá hombre por
hombre» (Jos 7,14),

El conjunto de los clanes constituye

la tribu, liderada por el «príncipe».

Diversas familias emparentadas

constituyen un clan, regido por los
cabezas de familia o «ancianos». En
la guerra es dirigido por un «jefe».

El episodio de Jos 7,14-18 expresa la jerarquía de los tres

ámbitos de la organización tribal de Israel, mencionando la
familia de Zabdí como parte del clan de Zéraj, integrante de
La unidad de base es la familia o «casa paterna» la tribu de Judá. En la escuela de las Escrituras 15
Jacob dijo a Simeón y a Leví: «Ustedes me han
puesto en un grave aprieto, haciéndome odioso a los
cananeos y perizitas que habitan en este país. Yo
dispongo de pocos hombres, y si ellos se unen contra
mí y me atacan, seré aniquilado con toda mi familia»
(Gn 34,10).

Izquierda: Una de las 350 cartas que

fueron descubiertas en 1887 en Tell el
AMARNA, la antigua corte de Amenofis IV.
Arriba: Un «habiru» modelado en
cerámica. Palacio de Ramsés III en
Medinet Abú.

El saqueo del país de Canaán «Al rey, mi señor, mi dios, mi sol, di: así dice
Milkili, tu siervo, el polvo de tus pies. Me he
postrado siete veces y siete veces a los pies
«Que sepa el rey, mi señor, que el habiru se ha del rey, mi señor, mi dios, mi sol. Que sepa el
levantado contra el país, don del dios del rey, mi rey, que es fuerte la hostilidad contra mí y
señor, a mí, y le ha atacado. Y que sepa el rey, contra Shuwardata. Que el rey, mi señor,
mi señor, que me han abandonado todos mis proteja a su país de la mano de los habiru. Si
hermanos, y que yo y Abdi-Heba [príncipe de no, envíe el rey, mi señor, carros para
Jerusalem] mantenemos reyerta con el habiru». recogernos y no nos abatan nuestros siervos».

Carta de Shuwardata de Gaza a Amenofis IV. Carta de Milkili de Gézer a Amenofis IV.

16 En la escuela de las Escrituras

Una delegación de las ciudades cananeas presenta tributos al Faraón. Tumba de Tutmosis IV (1422-1413 aEC).

XVIII. Se trataba también en ese caso de clanes solo escapó y recuperaron todos los carneros
que iban penetrando en el país en sucesivas mi- que se habían llevado. De nuevo han
graciones, dedicándose al saqueo. En dichas car- comenzado a realizar saqueos, y han robado
tas se hablaba de los nómadas de Ben Yamín carneros, pero yo he enviado tropas...»
(Benjamín), comandados por un davidum, que
observaban el mismo comportamiento: Las descripción de tales correrías se asemeja a
las que se atribuye a los antepasados de las tribus
«Reuní a los jeques de las ciudades de Ben de Simeón y de Leví en la ciudad de Siquem (Gn
Yamín y les hice la siguiente reprimenda... 34,25-31) y a la tribu de Benjamín:
Primeramente hicieron saqueos y se llevaron
muchos carneros. Yo envié tropas en su «Benjamín, lobo rapaz; de mañana devora su
persecución y mataron a su davidum. Ni uno presa, y a la tarde reparte el despojo» (49,27).
En la escuela de las Escrituras 17
Procesión ritual según una pintura
mural de la ciudad de MARI, en Mesopotamia.
El amorreo representado ofrece una imagen del
tipo humano al que pudo pertenecer Abraham.

También en la correspondencia que los re- porque allí fueron conservados y transmitidos:
yes de la región dirigían como vasallos al faraón
Amenofis IV (1379-1362) son mencionados unos «Y Abram vino a instalarse con sus tiendas
extranjeros llamados habiru. En una de esas junto a la encina de Mambré, que está en
cartas (n. 271) el príncipe de Guézer se queja Hebrón y allí edificó un altar a YHWH» (Gn
ante el faraón del saqueo realizado por aquellas 13,18).
gentes sobre las ciudades del país, aprovechan-
do la debilidad momentánea de Egipto. De la Sin embargo, la mención de YHWH es un
misma situación desesperada le informa anacronismo, pues para la misma tradición
Shuwwardata, el príncipe de Gaza (n. 366). sacerdotal judía este nombre divino sería
Teniendo en cuenta que en los relatos bíbli- revelado recién en los tiempos de Moisés:
cos el término hebreo es usado casi exclusivamen-
te por egipcios o filisteos para referirse a los pri- «Me aparecí a Abraham, a Isaac y a Jacob
mitivos israelitas, y no por los israelitas para au- como El-Shadday; pero mi nombre de YHWH
todenominarse, estos habiru podrían ser enton- no se lo di a conocer” (Ex 6,2).
ces los integrantes de un grupo étnico muy am-
plio, que incluiría también a los antepasados iti- “Cuando Abram tenía noventa y nueve años,
nerantes de Israel. se le apareció YHWH y le dijo: “Yo soy El-
Shadday, anda en mi presencia y sé perfecto”
(Gn 17,1).
Los Patriarcas de Israel
El-Shadday (EL de la Montaña) sería, pues, la
La Biblia refiere una larga serie de tradiciones advocación del dios cananeo EL adorado en el
referidas a Abraham, considerado el antepasado santuario de Mambré.
común del cual surgieron todas las tribus La designación de Eliezer de Damasco como
israelitas. Su nombre, ABIRAMU (mi padre es heredero de Abraham ante la ausencia de hijos
exaltado) es de origen amorreo, lo cual confirmaría (Gn 15,2), evoca una costumbre mesopotámica
la procedencia mesopotámica del clan. Los practicada en Nuzi, ciudad ubicada en la actual
relatos aparecen relacionados con Hebrón, tal vez Irak, a 400 km al sudeste de Harán, lugar de
18 En la escuela de las Escrituras
 El camino de los Patriarcas
bíblicos está marcado por el
Siquem curso de los ríos de
Mesopotamia y por las
Betel poblaciones Cananeas
ubicadas en la ruta que
Mambré conduce a Egipto.

(Hebrón)
Beersheba

procedencia de Abraham según Gn 11,31. Según

esa costumbre un hombre podía designar Herencia y adopción en el antiguo
legalmente un heredero para su propiedad. Por Oriente
lo general el designado sería alguien de confianza,
que venía trabajando para su patrón, como «Si la primera esposa de uno le da hijos y si
Eliezer respecto a Abraham. Así lo muestra una su esclava le da hijos, si el padre, en vida,
tableta que refiere el siguiente acuerdo firmado les dice a los hijos que la esclava le había
entre dos hombres llamados Nashwi y Wullu: dado: «¡Vosotros sois mis hijos!», y si los ha
puesto en el mismo rango que a los hijos de
«Mientras viva Nashwi, Wullu le dará comida la primera esposa, cuando el padre haya ido
y vestido. Si Nashwi tiene un hijo, dividirá la a su destino, los hijos de la primera esposa
hacienda por igual con Wullu». y los hijos de la esclava se repartirán por
igual los bienes del patrimonio paterno,
La tradición contenida en Gn 16 sobre el (pero) el heredero, hijo de la primera
origen de los árabes ismaelitas alude a una esposa, tomará la parte de su elección»
práctica contemplada en el antiguo código legal (Hammurabi 170)
babilónico de Hammurabi, según la cual un padre
puede reconocer como hijos suyos a los hijos de
la esclava. Este relato, además de vincular al clan
de Ismael con el santuario de Lajay Roí (Gn 16,14), (Gn 26,23), donde los cananeos adoraban a El-
donde desde hacía mucho tiempo se estaría Olam (EL-Eterno; 21,33). La cercanía de
rindiendo culto a El-Roí (EL de la visón), apoyaría Beersheba respecto a Lajay Roí, y la necesidad
aún más la idea de una procedencia del clan de de compartir los pozos de agua de esa región
Abraham desde la región de Mesopotamia. Es desértica, habrían acercado a Isaac y a Ismael
posible considerar su inmigración dentro del haciendo de ellos clanes hermanos.
contexto amplio del avance amorreo de Los relatos correspondientes a Jacob sitúan
comienzos del II milenio aEC. a los integrantes de su grupo tanto al este del
Las tradiciones referidas a Isaac sitúan el Jordán como en las cercanías de Betel (Gn 35,1ss),
establecimiento de su clan en torno a Beersheba que ya era considerado por los cananeos un lugar
En la escuela de las Escrituras 19
Altar en las ruinas de la antigua Siquem.

«Jacob llegó sano y salvo a la ciudad de Siquem, que está en la tierra de

Canaán, y acampó a la vista de la ciudad. Después compró a los hijos de Jamor,
el padre de Siquem, por cien monedas de plata, la parcela de campo donde
había instalado su campamento. Allí erigió un altar, al que llamó «EL, Dios de
Israel» (Gn 33,18-20).

santo (cf. 28,17). El origen arameo de sus esposas los hijos de Judá» (Jos 19,1), y la segunda
(28,2) y el credo proclamado por los primitivos subsistiendo sin territorio como clan sacerdotal:
hebreos: «Mi padre era un arameo errante...» «YHWH es su heredad» (Dt 10,9). Una época
(Dt 26,5), señalaría un ingreso a la región central apropiada para fechar este incidente es la de las
de Canaán desde el este del Jordán. El episodio cartas de Tell el Amarna (s.XIV aEC), ya que en
de los ídolos sustraídos por Raquel a su padre ellas el príncipe Abdi-Heba de Jerusalén informa
Labán (Gn 31,19) remitiría otra vez a la práctica al faraón Amenofis IV de la conquista de Siquem
jurídica de Nuzi antes mencionada, según la cual por parte de los habiru:
al hijo de sangre le corresponde como legítima
propiedad las figuras de los dioses paternos: «¿Debemos hacer como Labayu, que ha
entregado el país de Siquem a los habiru?»
Si Nashwi tiene un hijo, dividirá la hacienda (carta 289).
por igual con Wullu, pero el hijo de Nashwi
tomará [las estatuas de] los dioses de Nashwi». Finalmente, el misterioso episodio del
combate de Jacob en el vado de Yabbok y su
El episodio de violencia que tiene como cambio de nombre (Gn 32,29) hace pensar en la
protagonistas a los habitantes de Siquem, lugar existencia de un jefe de clan llamado Israel,
de culto cananeo consagrado a El-Berit (EL de la distinto de Jacob. Este grupo estaría relacionado
Alianza; Jue 9,46), y a las tribus de Simeón y Leví, con el santuario de Siquem, como el de Jacob lo
podría ser el recuerdo de un intento de estos estaba con el de Betel. De hecho, la divinidad a
clanes por establecerse en la región. Ambas tribus quien se consagró el nuevo altar en Siquem es
se asentarán más tarde en el sur, siendo la «EL, Dios de Israel» (Gn 33,20). Ambos grupos
primera absorbida por un clan más poderoso: se habrían unido más tarde, precisamente en
«su heredad estaba en medio de la heredad de Siquem (cf. Jos 24).
20 En la escuela de las Escrituras
Jacob hizo este voto: «Si Dios
me acompaña y me protege
durante el viaje que estoy
realizando, si me da pan para
comer y ropa para vestirme, y si
puedo regresar sano y salvo a
la casa de mi padre, YHWH
será mi Dios. Y esta piedra
que acabo de erigir,
será la casa de Dios»
(Gn 28,20-22).

Piedras rituales levantadas

en Guézer.

«¡ESTÁ YHWH EN ESTE LUGAR Y

YO NO LO SABÍA!»
(Gn 28,16)

La sedentarización de los clanes nómadas en el país de

Canaán condujo a una toma de posesión no sólo de los
territorios fértiles de los pueblos allí residentes, sino también
de sus lugares sagrados y de las instituciones cultuales
establecidas en la región.
En la escuela de las Escrituras 21
 «ÉL se inclinó, besó sus labios; y sus labios eran
dulces, dulces como lo son las granadas. Al
besarlas hubo concepción, al abrazarlas hubo
preñez» (Texto de Ugarit 52)

Izquierda: Estatuilla del dios cananeo EL, procedente

de Meguido (s.XIII aEC). A la derecha: Figura de barro
de una diosa de la fertilidad.

La religión agrícola cananea manos del caos, como podría ser el resultado de
sequías, inundaciones o invasiones de otros
Los primitivos habitantes del país de Canaán pueblos. La edificación de un santuario donde
formaron parte de un complejo movimiento se repitiera ritualmente el acto creador original
migratorio de raza semítica que fue asentándose permitiría asegurar cada año la permanencia del
en ese lugar a partir del 3000 aEC (comienzos orden y reiterar la derrota del caos. La fiesta del
de la edad del bronce). Una vez sedentarizadas, Año Nuevo era la ocasión propicia para renovar
estas gentes se agruparon en pequeñas ciudades el cosmos. Y los sitios elevados eran los más
autónomas que guardaban alianzas entre sí. De indicados para establecer los lugares sagrados,
este modo quedaron ligados íntimamente a ese que se transformaban en el centro del mundo, los
territorio que, al colonizarlo, habían arrebatado puntos donde la tierra se juntaba con el cielo.
al caos primitivo. En todos los santuarios los cananeos se
Según el pensamiento antiguo estos grupos adoraba al dios EL, el padre de todos los dioses
semíticos habían creado el país de Canaán por el y de los hombres, el creador sabio, bueno y justo.
hecho de haberla organizado. Se trataba de un Dado que la fertilidad del suelo se renovaba cada
acto lleno de significación religiosa. Ya año, reflejando la vitalidad de los dioses, para
transformada en un cosmos, debía ser cuidada asegurarla había que procurar que El y las otras
constantemente para que no volviera a caer en diosas no dejaran de ser fértiles entre ellos. Por
22 En la escuela de las Escrituras
El dios que domina la tempestad

«¡Oh príncipe Baal!, ¡oh

Auriga de las nubes! Ahora
a tu enemigo, Baal, ahora a
tu enemigo debes aplastar,
ahora debes destruir a tu
adversario, y así
posesionarte de tu reino
eterno, de tu dominio por
los siglos de los siglos»
(Texto de Ugarit 129).

Gracias al rayo Baal

derrota a Yammu (el mar):
«Saltó la maza de las
manos de Baal, como un
águila de sus dedos;
golpeó en la cabeza al
Príncipe Yammu, en la
frente al Juez Naharu, y así
se desplomó Yammu, cayó
a tierra; se doblaron sus
artejos, y se descompuso
su rostro»
(Texto de Ugarit 137).

Imagen de Baal encontrada en

1929 entre las ruinas de Ugarit,
cercana a Rash-Samra, en la actual
Siria. El abundante material allí
descubierto, imágenes y textos,
constituye la mayor parte de la
documentación que permite
conocer la antigua cultura cananea.
El influjo de su mundo religioso fue
muy profundo para los nuevos
llegados al país. Por comparación
al dios cananeo Baal, los salmos
israelitas alabarán a Dios «que
cabalga sobre las nubes» (Sal
68,5); y que tiene dominio sobre
las tempestades (Sal 29,1-4).

En la escuela de las Escrituras 23

 Consagración de una virgen
como esposa de Baal
«El día octavo las damas de honor la
adornan y la llevan al tálamo nupcial. A
continuación le dan un lecho, una silla y un
escabel. Extienden sobre el lecho un tejido
a la manera de Akkad, limpio de los de su
habitación. Colocan una mesa en honor a
Hulet. Un cantor toma la bandeja de la
mesa y su hermana lava los pies y
colocan un anillo de plata, de medio siclo
de peso, en el agua que ha lavado los
pies; su hermana la toma. La sacerdotisa
sube a acostarse en su lecho».

Mujer CANANEA. Figura encontrada en Meguido (s. XIII

aEC). Los cultos de orientación sexual estaban unidos a
la prostitución sagrada y estaban muy extendidos entre
los cananeos en la época patriarcal. Judá pregunta a la
gente del lugar «¿dónde está esa santa que se sentaba
en Enaim, al borde del camino?» (Gn 38,21), para
referirse a la mujer desconocida con la que se había
acostado días antes (38,15-16).
En la época monárquica los profetas denuncian a los
israelitas la práctica frecuente de estos actos (Jer 2,20;
3,6). El rey Josías tuvo que derribar «las casas de los
consagrados que estaban en la Casa de YHWH donde
las mujeres tejían velos para Aserá [Astarté]» (2 Re
23,7).

«Sobre una montaña alta y empinada has instalado tu lecho, y

allí has subido a ofrecer sacrificios» (Is 57,7).

eso el culto consistía en muchos casos en ejecutar hermana Anat, la diosa de la fecundidad y de
ritualmente la hierogamia o unión que realizaban la guerra, o Astarté según el resto de los
los dioses y diosas, para que el cielo siguiera cananeos. El ritual de entronización de Astarté
fecundando a la tierra como el esposo a su renovaría la fuerza de la tribu y su fecundidad
esposa. Un texto de la antigua Ugarit (n.52) nos mediante la realización de un matrimonio
describe uno de estos ritos de fecundidad o sagrado. En la ciudad de Emar una joven elegida
matrimonio sagrado, que podría corresponder por sorteo y ungida como sacerdotisa encarnaría
a un festival de la cosecha, celebrado bajo la tutela a la diosa y se desposaría con Baal (ver cuadro).
de los dioses astrales, donde oficiantes del culto El ritmo de las estaciones también quedó
ocupan el lugar de EL y de dos diosas hijas suyas. expresado a través de ciertos mitos, como la
Mediante un acto de magia, asando un pájaro, muerte y resurrección de Baal. Esta leyenda
EL quiere seducir a sus mujeres (pág. anterior). representa el fenómeno anual del retorno de la
Sin embargo el joven dios Baal, señor de la lluvia después de la sequía del caluroso verano
lluvia, usurpa el puesto de su padre hasta llegar mediterráneo. Al esperar la resurrección de Baal,
a apropiarse de sus esposas. De todos modos la los hombres desean el regreso de la estación de
más frecuentada por Baal será su propia la lluvia.
24 En la escuela de las Escrituras
Rebaño a orillas del Gran Río. Los
pastores nómadas de Oriente se
desplazaban siguiendo el curso de
los ríos de Mesopotamia.

El dios de los padres Esa inspiración la sentía como un mandato y

como una promesa: Vete de aquí a la nueva tierra
Por comparación, era muy distinta la que yo te mostraré.
religiosidad de los clanes nómadas, como los Este dios no estaba ligado a un determinado
mencionados, que comenzaban a saquear los lugar o territorio, como era el caso de los dioses
territorios cananeos. Siendo hombres errantes cananeos, y no habitaba en un templo. Estaba,
que vivían de sus rebaños, la realidad cotidiana en cambio, relacionado a una persona que, como
no estaba determinada por la fertilidad de la garante de una verdadera experiencia de Dios,
tierra para el cultivo, sino por la búsqueda de determinaba la fe de los miembros del grupo y
pastos para los animales. de sus descendientes. Esta relación quedaba
Cuando abandonaban un territorio, por expresada en la misma denominación de la
sequía o inseguridad, el ponerse en marcha divinidad. Así, se hablaba de:
implicaba para ellos una verdadera aventura
que los lanzaba hacia lugares desconocidos. Una  «el Dios de Abraham
aventura donde se jugaba la existencia entera  y el Dios de Najor» (Gn 31,53)
de la tribu. La señal de partida dada por el jefe  «el Terror de Isaac» (31,42)
tribal debía provenir, por tanto, de una  «el Fuerte de Jacob»
inspiración del dios del clan, el dios de los padres.  o «la Roca de Israel» (49,24).

En la escuela de las Escrituras 25

«Alzando los ojos, Abraham divisó a tres hombres que estaban parados cerca de
él. Apenas los vio, corrió a su encuentro desde la entrada de la carpa. Mientras
comían, él se quedó de pie al lado de ellos, debajo del árbol» (Gn 18,2.8).

Arriba: ABRAHAM
La designación común que se ba, o su misma desaparición en el
hospeda a los podría dar a los dioses de los caso de que la tribu no sobreviviera.
ángeles (Obra de nómadas es la de dios de los padres, El dios de cada clan errante era
Rembrandt). entendiendo por padre al antepasado un dios pastor. A él pertenecían los
Pág. siguiente:
que había dado su nombre al clan. animales, así que el solo sacrificio
Antigua ENCINA
tradicionalmente Ese dios patriarcal era concebi- de un animal destinado a la ali-
relacionada con do como señalando el camino y mentación era considerado como
Abraham en Mambré. acompañando al clan en su marcha. un acto de culto; era una experien-
En el país cananeo el Lo único que reclamaba era obe- cia de comunión con ese dios. Es-
dios de los padres
sería honrado a
diencia y confianza. Obviamente, tos datos pueden observarse como
menudo reuniéndose no podía pensarse en rendir culto a el fondo común de la experiencia
en torno a altares ningún otro dios más que a él (heno- religiosa de los nómadas del desier-
levantados bajo las teísmo). La alianza pactada entre él to de Arabia. Volveremos sobre el
encinas, como hace
y la tribu beneficiaba a ambas par- tema con motivo de la institución
Abraham en Moré (Gn
12,8) y en Mambré tes, siguiéndose la glorificación de la de la Pascua, durante la gesta del
(13,18). divinidad cuando el clan prospera- Éxodo.
26 En la escuela de las Escrituras
«YHWH se apareció a Abraham junto al
encinar de Mambré» (Gn 18,1).

En la escuela de las Escrituras 27

Adopción de las leyendas ismaelitas adorarían a su dios como EL-Roí; en
Betel el Fuerte de Jacob se convertiría para sus
cultuales cananeas fieles en EL-Betel; y en la región de Siquem los
hijos del patriarca Israel honrarían a su Pastor y
La llegada a los antiguos santuarios cana- a su Roca (Gn 49,24) como EL-Berit.
neos y el contacto con la cultura del lugar haría No debemos entender esta identificación
a los nómadas identificar al dios de los padres con como una simple asunción de la religión cana-
la divinidad adorada en esos lugares. Esto signi- nea. La religión de los primitivos hebreos en di-
ficó una innovación en la concepción de la divi- chos santuarios continuó siendo monolátrica y
nidad, puesto que el dios que en la etapa de vida henoteísta, puesto que, sin negar la existencia de
nómada tenía una vinculación personal con el los dioses de los demás pueblos, se continuó ado-
jefe o antepasado fundador del clan, se hizo au- rando a un solo dios. En esto siguió distinguién-
tóctono y se vinculó con el santuario adoptado dose del politeísmo propio de las otras culturas
por la tribu. sedentarias. No debemos olvidar, por otra par-
En lo sucesivo, las leyendas que describían te, que tanto el idioma hebreo como el árabe,
la manifestación de la divinidad y la fundación siendo las lenguas sagradas de dos religiones
del santuario, que legitimaban el culto en ese intransigentemente monoteístas, continúan uti-
lugar, tuvieron como protagonistas al dios del lizando la misma raíz semítica para designar al
clan y al jefe del mismo, a quien aquel se habría Dios único y absoluto: El y Alláh.
revelado. Y de este modo el nombre y los atribu- A pesar de la novedosa referencia a un
tos del dios cananeo adorado en cada santuario lugar fijo, el dios venerado por los antiguos nó-
podrían aplicarse al dios del clan que se estaba madas continuó manteniendo una vinculación
instalando en las cercanías del lugar santo. única con el clan. Y así como dos clanes diver-
Por eso en la región de Hebrón el dios de sos podían poner como jueces de su pacto al «dios
Abraham comenzaría a ser venerado por los an- de Abraham» y al «dios de Najor» (Gn 31,53),
tiguos nómadas con el nombre de EL-Shadday; que eran dioses que guardaban relación solamen-
en Beersheba el Terror de Isaac sería llamado por te con su grupo, así también el dios venerado
su clan EL-Olam; en el desierto del Néguev los por los hebreos en Siquem no fue considerado
28 En la escuela de las Escrituras
Josué dijo a todo el pueblo: «Miren esta piedra: ella será un testigo contra
nosotros, porque ha escuchado todas las palabras que nos ha dirigido YHWH; y
será un testigo contra ustedes, para que no renieguen de su Dios» (Jos 24,27).

Foto: Piedra de culto levantada en la antigua

SIQUEM. La tradición relataba que en «el lugar
santo de Siquem Abram erigió un altar a
YHWH, que se le había aparecido» (Gn 12,6-7).
Allí también Josué reunió a las tribus de Israel
para jurar un pacto de fidelidad a YHWH (Jos
24,1-28).

El encuentro de la religión de los nómadas con

el ambiente cultual cananeo se realizó con
gran naturalidad. Fue el resultado del contacto
frecuente de muchos grupos hebreos con los
santuarios cananeos, pero también de la
asimilación de su modo de vida agrícola. Así la
impronta de la religión campesina, que ve en el
acontecimiento de la siembra y la cosecha un
fenómeno sagrado, se integró con el culto
pastoril tradicional de sus antepasados
nómadas.
Si posteriormente Israel llegó a poseer una
percepción más clara de su diferencia con todo
lo cananeo, fue porque recogió el fruto de una
larga experiencia con su mundo cultual.

por ellos simplemente como EL, el padre de la mente Isaac habría ocupado el lugar protagóni-
humanidad (ab-adam), sino como EL, dios de Is- co. Y la de Betel habría descrito una manifesta-
rael (Gn 33,20). ción de EL-Betel desde lo alto de una escala
Como los relatos que narran manifesta- (¿cómo la escalinata de un templo mesopotámi-
ciones divinas a los patriarcas bíblicos tienen co?). La estela de dicho santuario concurrido por
como escenario lugares sagrados frecuentados los israelitas siglos después no habría sido, en-
aún siglos más tarde por los clanes considera- tonces, levantada por Jacob. Todas estas tradi-
dos descendientes de aquellos, la función de ciones referidas a los patriarcas trataban de ex-
estos textos es claramente la legitimación del plicar por qué las generaciones posteriores se-
culto allí practicado. Si se acepta que fueron guían peregrinando a esos sitios.
asumidas por los hebreos las ceremonias y las Lo que se conservó sin ningún tipo de cues-
denominaciones de la divinidad allí adorada, tionamiento fueron las formas de culto de esos
¿se puede pensar que también se haya asumido lugares sagrados. El dios de los padres sería hon-
la correspondiente leyenda cananea sobre el ori- rado a través de piedras sagradas levantadas en
gen del santuario? su honor, como en el caso de la estela erigida
De ser así, la leyenda cultual de Mambré por el clan de Jacob en Betel consagrada a EL-
originalmente habría narrado que allí EL-Shad- Betel (Gn 35,7.14); o reuniéndose en torno a al-
day anunció a algún príncipe cananeo el naci- tares levantados bajo las encinas, como hace el
miento de un hijo. De hecho, los griegos conta- clan de Abraham en Moré (12,8) y en Hebrón
ban en sus leyendas que tres dioses anunciaron (13,18) en nombre de EL-Shadday; o plantando
al padre de Orión su nacimiento. El clan esta- árboles, como el tamarisco de Abraham en Beer-
blecido en la región de Hebrón habría, pues, re- sheba en honor de EL-Olam (21,33). Todas esas
ferido a Abraham la leyenda contada en dicho prácticas serán más tarde condenadas por los
santuario. profetas de Israel cuando traten de consolidar
La leyenda de cultual de Beersheba habría el yahwismo. Pero para esa época ya consti-
contado por qué a EL-Olam, a diferencia de tuían actos de culto muy arraigados entre la
otras advocaciones de EL, no se le ofrecían sa- población, que recordaba que sus antepasados
crificios humanos, sino animales. Sólo posterior- nómadas los habían celebrado.

En la escuela de las Escrituras 29

 «TODOS ELLOS MURIERON EN LA FE, SIN
ALCANZAR EL CUMPLIMIENTO DE LAS
PROMESAS»
(Heb 11,13)

L
os clanes nómadas que fueron llegando al país de Canaán en épocas
diversas se habrían relacionado entre sí hasta reconocer una misma
identidad cultural y un mismo origen étnico. A la vez, las tradiciones
particulares de cada uno de los grupos se habrían entrelazando y
armonizando a medida que éstos se relacionaban entre sí. Entonces el jefe de
cada clan llegó a ser considerado como miembro de una única familia con
un antepasado común.
Los sociólogos y etnólogos han verificado elementos débiles son absorbidos por un grupo
entre los beduinos árabes actitudes que se poderoso más fuerte o se unen para formar una
remontan a tiempos muy remotos. Cuando unidad con capacidad de resistir ataques desde
30 En la escuela de las Escrituras
 Sacrificio de Abraham. Mosaico de la antigua sinagoga de Bet Alpha (Israel).

«El que inmola no se niega a ello y el que es

inmolado presenta el cuello» (Targum de Gn 22,10).

Si la puesta en camino suponía para un nómada la aventura de separarse

de su pasado, el relato del holocausto de Isaac suponía para el patriarca
Abraham abandonar todo su futuro.
La tradición más remota de esta narración pudo haber sido un relato de
fundación de un santuario en el que, a diferencia de otros lugares de culto
cananeos, no se ofrecían víctimas humanas. En efecto, en momentos críti-
cos algunos pueblos de origen semítico ofrecían, ya no las primicias de sus
cosechas o de sus rebaños, sino a un niño primogénito. Las tradiciones
sobre la guerra de Joram de Israel y Josafat de Judá contra Meshá de Moab
referían que, en lo más crítico del combate, el rey de Moab tomó a su
primogénito, el que había de reinar en su lugar, y lo alzó en holocausto sobre
las murallas (2 Re 3,27). Y las denuncias de estos sacrificios que formula-
rán los profetas posteriormente confirman que también los reyes de Judá
sucumbieron a la tentación de ejecutar las mismas medidas con sus hijos
«Y los nah ben Zaid se en momentos de crisis.
unieron a los bene al- De acuerdo a todo esto, la antigua tradición del sacrificio de Abraham
encontró una concreción en la prescripción ritual del «rescate de los pri-
Harit, se confederaron mogénitos» (Ex 34,19-20).
y se juntaron con ellos La tradición insistió en la necesidad de imitar la confianza de Abraham,
totalmente; y los yarm que no ha negado su hijo, su único (Gn 22,12). Pero también Isaac es
propuesto como ejemplo. Puesto encima del altar y devuelto a Dios por su
ben Rabban se unieron padre, toda su existencia y su futuro estuvieron en las manos de Dios,
con los bene Zubaid, como también antes lo había sido su nacimiento prodigioso. Por eso en el
juntándose y viviendo siglo I EC el Targúm de Gn 22,14 agregó en este relato, a la obediencia de
Abraham, la docilidad de Isaac. La convicción acerca del carácter volunta-
con ellos, y toda la
rio de la ofrenda de Isaac hizo que en adelante la plegaria judía apelara a
tribu, con sus su atadura para obtener la gracia de Dios:
federados, se entroncó
al mismo antepasado».
Al- Bakri. Citado en DE VAUX,
«Cuando los hijos de Isaac se encuentren en un
Instituciones del Antiguo tiempo de angustia, acuérdate de la atadura de
Testamento, p.28 Isaac su padre y escucha la voz de su súplica.
Imagen: Caravanas recibidas en la Escúchalos y líbralos de toda tribulación».
corte persa (Persépolis. Irán).

En la escuela de las Escrituras 31

El Amigo de Dios
La escena del sacrificio del hijo de Abraham, según el
Corán, muestra la obediencia total del padre y del hijo
a las órdenes de Dios. Esta es una de las cimas del
abandono en Dios que es el constituvo del islam [o
«sumisión»]. Por eso Dios lo tomó por «amigo».

«Dimos a Ibrahim la buena nueva de un

muchacho benigno. Y, cuando tuvo bastante
edad como para ir con su padre, dijo: "¡Hijito!
He soñado que te inmolaba. ¡Mira, pues, qué te
parece!" Dijo: "¡Padre! ¡Haz lo que se te
ordena! Encontrarás, si Dios quiere, que soy de
los pacientes".
Cuando ya se habían sometido los dos y le
había puesto contra el suelo...
Y le llamamos: "¡Ibrahim! Has realizado el
sueño. Así retribuimos a quienes hacen el bien".
Sí, ésta era la prueba manifiesta. Le
rescatamos mediante un espléndido sacrificio y
perpetuamos su recuerdo en la posteridad.
¡Paz sobre Ibrahim!» (Cor 37,101-109).

«¿Quién es mejor, tocante a religión, que quien

se somete a Dios, hace el bien y sigue la
religión de Ibrahim, que fue hanif? Dios tomó a
Ibrahim como amigo» (4,125).

Sacrificio de Abraham, según una miniatura persa. La

tradición islámica identifica al hijo con Ismael.

«Creemos en Dios y en lo que se nos ha revelado, en lo que se reveló a

Abraham, Ismael, Isaac, Jacob y las tribus, en lo que Moisés, Jesús y los
profetas recibieron de su Señor. No hacemos distinción entre ninguno de ellos y
nos sometemos a El» (Cor 2,136).

afuera, los grupos parejos se hacen hermanos, o Al relacionarse los clanes entre sí, combinan-
se afilian (se hacen hijos) de otros más numerosos. do sus tradiciones a través del recurso genealó-
El parentesco, en este caso, expresa las relaciones gico, el dios paterno de un clan llegó a ser el dios
comerciales, sociales y religiosas que grupos de los otros clanes agrupados. Por eso se pudo
diversos fueron estableciendo a lo largo del considerar como una misma divinidad el dios de
tiempo. Abraham, de Isaac, de Jacob y de Israel.
Y de este modo los hijos de Jacob se afiliarían Las tradiciones particulares de cada clan
a Isaac, como resultado del continuo intercam- mostraban a su antepasado no únicamente como
bio de las tradiciones de Betel y Beersheba a tra- fundador del santuario que ellos frecuentaban,
vés de los peregrinos y de las caravanas que se sino también como depositario de una promesa
dirigían a Egipto, como se hacía todavía en el que lo había puesto en marcha. La confianza en
siglo VIII aEC (Am 5,5). Por otro lado la cerca- el dios paterno hacía que la esperanza de en-
nía entre Beersheba y Hebrón, y por consiguien- contrar dicha y prosperidad, tierra y descenden-
te entre los clanes que allí habitaban, pudo lle- cia numerosa, fuese experimentada como una
var a que la adaptación de la leyenda cultual de promesa cierta de salvación. Por eso el abando-
Hebrón, hecha por los descendientes de Abra- no del desierto y la instalación en la fértil tierra
ham, transformara a su antepasado fundador de los cananeos después de tantas dificultades
en padre de Isaac. fue considerado como el comienzo del cumpli-
32 En la escuela de las Escrituras
Sacrificio de Abraham. Obra de Caravaggio.

«Juro por mí mismo -oráculo de YHWH-: porque has obrado de esa manera y no
me has negado a tu hijo único, yo te colmaré de bendiciones y multiplicaré tu
descendencia como las estrellas del cielo y como la arena que está a la orilla
del mar» (Gn 22,16)

miento de la promesa hecha antiguamente por el establecido allí su patria. Las historias de los pa-
Dios de los padres. Era la realización de su pe- triarcas no fueron transmitidas, entonces, sim-
queña historia de salvación. Con la fusión de plemente para informar cuanto ocurrió en aque-
las tradiciones de los distintos clanes se forjó una llos tiempos. En estas tradiciones se fue acumu-
única historia de salvación. lando la experiencia religiosa de las distintas ge-
Cuando el israelita ofrecía a Dios los prime- neraciones en torno a una convicción central:
ros frutos de su campo recitaba un antiguo cre- Dios hizo una promesa a los antepasados de Israel.
do en el que proclamaba: Por eso, mientras que otras culturas seden-
tarias habían olvidado casi por completo su pri-
«Mi padre era un arameo errante que bajó a mitivo origen errante, Israel siguió teniendo
Egipto y residió allí como inmigrante siendo siempre conciencia viva de sus orígenes. Y así el
pocos aún, pero se hizo una nación grande, Dios de Israel conservó en gran parte los rasgos
fuerte y numerosa...» (Dt 26,5). del dios de los nómadas, del Dios de Abraham, de
Isaac y de Jacob. Ese Dios siguió siendo un Dios
Así expresaba algo que consideraba como una errante y peregrino. Y por eso la fe del pueblo se
nota característica de su pueblo: de una vida mantuvo incluso fuera de la tierra patria. Dios
errante había pasado a vivir una vida sedenta- marchó siempre a donde los avatares de la his-
ria; se había afincado en un territorio y había toria llevaron a Israel.
En la escuela de las Escrituras 33
Dijo Jacob a sus hijos: «Yo voy a reunirme con los míos. Sepúltenme junto a
mis padres en la cueva que está en el campo de Efron el hitita, en la cueva
que está en el campo de Makpelá, enfrente de Mambré, en el país de
Canaán, el campo que compró Abraham a Efrón el hitita, como propiedad
sepulcral: allí sepultaron a Abraham y a su mujer Sara; allí sepultaron a
Isaac y a su mujer Rebeca, y allí sepulté yo a Lía» (Gen 49,29-31).

La cueva de Makpelá, donde los patriarcas fueron

enterrados, está situada cerca de Hebrón. Herodes el
Grande puso los cimientos del imponente edificio que
hoy se visita.

34 En la escuela de las Escrituras

En la escuela de las Escrituras 35
 Próxima publicación

36 En la escuela de las Escrituras