El Vodka, esa bebida tan emblemática de los países del este y presente en multitud de cócteles:

Martini Vesper, Moscow Mule, Ruso Negro, Ruso Blanco, Cosmopolitan, Destornillador, Bloody
Mary... Como ves da mucho juego en la barra de una coctelería, así que viajamos a Rusia para
saber un poco más de este popular destilado.

La palabra Vodka surge del ruso “Voda” o agua en castellano. Por su parte, los polacos usaban
dicho término para referirse a cualquier bebida blanca destilada. Su nacimiento nos lleva hasta la
Edad Media, cuándo comenzó a popularizarse, se elaboraba a partir de patatas y poseía fines
medicinales. Los expertos apuntan que su uso era común en Rusia por ser un remedio eficaz
contra el frío. Es curioso que los primeros en elaborar este destilado fueron los monjes, gracias a
ellos, los campesinos del siglo XVIII comenzaron a beber Vodka y su consumo empieza a crecer en
Rusia. Sin embargo, esta bebida no empezó a expandirse hasta la Revolución Rusa en 1917, en la
población empezó a huir hacia los países europeos ¿Qué llevaron consigo? Su Voda o agua. Pero el
reconocimiento mundial de esta bebida no llegó hasta la Segunda Guerra Mundial, momento
histórico en el que el Vodka llega a las manos de los norteamericanos.

Es un destilado de proviene de la fermentación de patata, trigo, cebada, uva, remolacha y en

general cualquier planta rica en almidón. En principio, su propósito era conseguir un líquido
sencillo, alcohólico y formado por etanol y agua, sin pretensiones en cuanto a su aroma y sabor, lo
que lo convierte en una bebida bastante insípida. También se buscaba que tuviese un elevado
grado alcohólico para que aguantase los crudos inviernos rusos sin congelarse. Tradicionalmente
tiene una graduación en torno a los 40º, aunque hay vodkas polacos que llegan a tener 80º y
alguno ruso hasta 96º, A diferencia con otros destilados como el whisky, la ginebra, el ron o el
tequila, con el Vodka se busca una mezcla de alcohol puro y agua, sin más pretensiones, y resulta
poco relevante la materia prima utilizada. A lo sumo se admite una leve aromatización, por lo que
resulta una bebida con poco sabor y aroma. Esta característica hace que su uso en occidente sea
principalmente como base alcohólica de numerosos cócteles, aunque en los países del este se
suele consumir sin mezclar, muy frío y para comer. Tener que soportar las bajas temperaturas
siberianas induce a estos hábitos tan duros.

El Vodka tiene un proceso de elaboración rápido, ya que no requiere envejecimiento alguno en

barricas. En primer lugar se obtiene un líquido alcohólico bastante puro con la fermentación del
almidón con levaduras y agua. Posteriormente se procede a la destilación en un alambique. El
número de destilaciones realizadas es un indicativo de pureza y calidad. Lo habitual es realizar este
proceso 2 ó 3 veces, pero existe Vodka Premium que se llega a destilar hasta 9 veces. Después
viene la filtración para eliminar impurezas. Por último se tiene que realizar la disolución en agua
pura hasta conseguir una graduación en torno a los 40º, ya que sin diluir lo que obtenemos es
puro etanol de 96º..
El Tequila es un destilado que proviene de la fermentación y posterior destilación del jugo
procedente de la planta de agave. Para que sea considerado Tequila, el agave tiene que proceder
de la zona de denominación de origen y ser de la variedad agave azul o agave tequilana. Existen
295 tipos diferentes de agaves, pero solo la variedad azul se usa para el Tequila. Si no se cumplen
estas condiciones estamos hablando de Mezcal, que también procede del jugo de agave, o de
otras bebidas relacionadas con el agave como el pulque. De hecho el Tequila es una variedad
especial de Mezcal, con una elaboración específica y denominación de origen en Jalisco y parte de
otros 4 estados de Méjico. Antiguamente era conocido como Vino de Mezcal.

¿Y qué quiere decir “Tequila”? En el estado de Jalisco hay un pueblo con el nombre de este
destilado, que en lengua nátuahl significa lugar de trabajo. Hace referencia a las labores de campo
que se desarrollaban en esta zona. Trabajos agrícolas como los que siguen haciendo hoy en día los
cultivadores de agave o Jimadores, como se les conoce en Méjico.

Pureza del Tequila.

El Tequila tiene diferentes grados de pureza que se miden por el porcentaje de azúcar que
procede del agave. Se denomina Puro 100% cuando el azúcar utilizado para su elaboración
procede exclusivamente del agave azul. Cuando se mezclan otros azúcares (caña de azúcar o
jarabe de maíz), entonces tenemos Tequila Mixto. Solo se puede llamar Tequila cuando el
porcentaje de azúcar de agave azul es de al menos el 51%.

Elaboración y tipos.

La elaboración del Tequila tiene varias fases. Extracción del azúcar de las piñas de la planta de
agave en forma de mosto. Fermentación del mosto con levaduras. Destilación mediante
alambique. Posterior a la destilación se puede embotellar directamente o dar un proceso de
maduración y abocamiento. La maduración se realiza en barricas de madera de roble o encino. El
abocamiento consiste en añadir ingredientes autorizados por la norma reguladora para enriquecer
su sabor y color. Entre los abocantes utilizados tenemos el caramelo y la vainilla, que ayudan a
suavizar la bebida. Estos 2 últimos procesos dan lugar a varios tipos:

Blanco o Plata: embotellado con una maduración menor a 2 meses. Sin Abocamiento. Es incoloro.

Joven u Oro: mezcla de blanco con Tequilas añejos o extra añejos. También se puede mezclar con
abocantes autorizados.

Reposado: con una maduración de al menos 2 meses. Puede estar mezclado con añejos o extra
añejos.

Añejo: maduración en madera de al menos 1 año.

Extra añejo: maduración de al menos 3 años.

Reserva: esta categoría se utiliza para distinguir la máxima calidad dentro de los añejados que
elabora una casa productora.
La ginebra procede de la destilación de la cebada sin maltear. Es un aguardiente de cereales
rectificado con bayas de enebro o nebrinas, un fruto parecido al del ciprés. También se añaden
hierbas y botánicos para aromatizar. En español el término ginebra procede de la palabra enebro.
Lo mismo sucede en otras lenguas, enebro en holandés es jenever, y en inglés juniper, que en
definitiva vienen de la palabra en latín para denominar a este árbol: juniperus.

El origen de la ginebra es holandés, aunque con frecuencia asociemos este destilado al Reino
Unido y a su familia real, que tanto disfruta de su consumo. Fue en los Países Bajos donde se
empezó a comercializar esta bebida, a la que se atribuían propiedades medicinales. Se suele
considerar al médico Franciscus Sylvius o Franz De Le Boe como su creador en torno al año 1650.
Aunque existían aguardientes similares antes de esa fecha, fue entonces cuando a Franciscus se le
ocurrió la genialidad de añadir bayas de enebro que le dan su sabor característico. Se empezó
conociendo como “aqua juniperi” y su finalidad era crear un digestivo.

Los soldados ingleses tuvieron contacto con la bebida al luchar junto a las tropas de los Países
Bajos contra el rey español en la Guerra de Flandes. Los soldados utilizaban la bebida para entrar
en calor y darse valor en la batalla, de hecho se conocía con el sobrenombre de “Dutch Courage”
(Coraje Holandés). Las tropas inglesas la popularizaron en Londres, donde le abreviaron el nombre
de genever o geneva, dejándolo simplemente en gin.

A principios del siglo XVIII en muchos hogares se destilaba ginebra de forma casera. Era un proceso
barato y no muy complejo que podía realizar cualquiera. Esta fue la causa de múltiples
envenenamientos en Londres, ya que la gente utilizaba líquidos no muy recomendables para
potenciar el sabor como aguarrás o ácido sulfúrico. Este fenómeno de la producción casera
también se dio años más tarde en Estados Unidos donde se conocía como “bath-tub gin” o ginebra
de bañera que era donde se hacía, para evitar la Ley Seca.

La ginebra. Tipos y marcas.

El sabor de la ginebra va a depender de los elementos vegetales que se utilicen en su elaboración,

así como del proceso de destilación. Por tanto existe una amplia gama de ginebras, que pueden
ser muy diferentes entre ellas. Las 2 variantes principales de ginebra son:

• Ginebra tipo holandés, también conocida como Genever o Hollands. Tiene un fuerte sabor a
grano y nebrina. El alcohol se purifica menos para que conserve su aroma a malta y cereal que se
incrementa si se emplean barricas. Además de mezclarla en combinados también se suele
consumir sola o con hielo.

• Ginebra tipo londinense, también conocida como London Gin o Dry London: es una ginebra seca,
purificada y transparente, sin edulcorantes. Está pensada para formar parte de múltiples
combinados como el gintonic, el Martini o el Tom Collins. Los botánicos que aromatizan la ginebra
se realzan al mezclar de manera adecuada en los cócteles.
El whisky procede de la destilación de la malta fermentada de cereales. Así que comparte origen
con la cerveza. Los cereales que se emplean son cebada, trigo, maíz y centeno. Posteriormente se
destila y se deja envejecer en barriles de madera. Existen diferentes combinaciones de cereales y
procesos de fermentación para la creación de la malta. La destilación se puede realizar varias
veces, habitualmente 2 en Escocia y América, 3 en Irlanda. Y por último tenemos los múltiples
factores que influyen en la forma de envejecer el destilado: años en el barril, tipo de madera,
madera quemada o no, barriles que han contenido bourbon o Jerez, filtrado con carbón, etc.
Todos estos parámetros dan lugar a las numerosísimas y ricas variedades de whisky que existen.

La palabra «whisky» proviene del gaélico y significa “agua de vida”. Curiosamente existe un
destilado en los países escandinavos que comparte el mismo nombre “agua de vida”, pero en latín.
Se trata del aquavit o akvavit que proviene de la destilación de grano y patata, como el vodka,
pero aromatizado con hierbas. ¿Y qué diferencia hay entre «whisky» y «whiskey»? De las dos
formas nos lo encontramos escrito. En Escocia se usa la palabra “whisky” y al traducir del gaélico
escoces al gaélico irlandés se añade una “e”. Por eso en Irlanda se conoce como “whiskey”. Y por
herencia cultural de los inmigrantes irlandeses, también en Estados Unidos se usa la palabra
“whiskey”.

Las principales clases de whisky que tenemos atendiendo a su elaboración son:

Whisky de malta: elaborado con malta de cebada. Si la malta proviene de una única destilería se
conoce como “Single Malt”. Si es una mezcla de whiskies de diferentes destilerías, pero todos de
malta, entonces se etiqueta como “Malt”.

Whisky de grano: elaborado con cebada sin maltear y otros cereales que pueden estar malteados.

Blended o whiskies mezclados: es el resultado de mezclar whiskies de malta y de grano.

Cada país tiene su forma particular de hacer whisky, lo que da lugar a una rica variedad:

Escocia: sus whiskies son de malta de cebada y agua escocesa. Generalmente son destilados 2
veces, en algunos casos 3. Se envejecen en barricas de roble que han contenido anteriormente
bourbon. Se debe realizar todo el proceso siguiendo el estándar de la Orden del Whisky Escoces,
que exige un envejecimiento mínimo de 3 años en barricas.

Irlanda: también son de malta de cebada, pero se destilan 3 veces para darle suavidad. El
envejecimiento se realiza en barriles de roble que anteriormente han contenido Jerez. El tiempo
mínimo en barriles es de 7 años. Los irlandeses lo adoran y se consume gran parte de su
producción en el propio país.

Canada: el whisky canadiense se hace a partir de centeno malteado y maíz. El envejecimiento en

barriles debe ser de al menos 3 años. Se conoce como Canadian Whisky o Canadian Rye (“rye” es
centeno en inglés)

Estados Unidos: el whiskey de este país se elabora por ley con un contenido superior al 51% de
maíz. El conocido como Bourbon Whiskey es destilado y envejecido en el estado de Kentucky.
También de Estados Unidos tenemos el Rye Whiskey con un alto porcentaje de centeno. Y el Corn
Whiskey con más de un 80% de maíz (“corn” es maíz en inglés). También se produce el Tennessee
Whiskey que es muy similar al Bourbon, pero destilado en el estado de Tennessee y filtrado con
carbón de arce, lo que le da su sabor característico. El representante más famoso es el whiskey
Jack Daniel’s.

Japón: los whiskies de este país oriental están adquiriendo mucho renombre por su alta calidad. El
proceso de elaboración es prácticamente idéntico al de Escocia. Generalmente se trata de
whiskies de tipo Single Malt, aunque también encontramos algunos de tipo Blended.

India: la mayor parte de la producción de whisky indio proviene de melazas fermentadas, por lo
que se considera whisky únicamente en la India. En realidad es una especie de ron.

España: y por supuesto no podemos olvidarnos del güisqui segoviano que con sus destilerías en
Palazuelos de Ledesma se ha encargado de alegrar a los españoles desde 1963. Hablamos de la
empresa Destilería y Crianza del Whisky S.A. más conocida como DYC.

Resumiendo, si nos percatamos, la ortografía de estos destilados cambia: Whisky (sin 'e') es de
Escocia, mientras que Whiskey (con 'e') puede referirse al irlandés. Por otro lado, al whiskey
americano es mejor nombrarlo bourbon, de esta forma nunca habrá un mal entendido al pedirlos.