Gestión

Ambiental
Corporación Furukawa

Capacitación
 CONTENIDO

1. Algunos conceptos básicos 22. Contaminación por lluvias ácidas

2. Que es la contaminación 23. El Ozono y La Capa de Ozono
3. Contaminación por residuos 24. Efecto Invernadero
4. ¿Qué son los desechos peligrosos? 25. No a las latas
5. ¿Como identificar los desechos peligrosos? 26. Reciclado del papel
6. Reducir, reusar y reciclar (La regla de las 27. Evitemos comprar y usar
tres "R") 28. Los metales pesados
7. Tratamiento de desechos orgánicos 29. El zinc
8. Abonos orgánicos 30. El cobre
9. Ponte las pilas 31. Efectos del plomo
10. ¿Cómo podemos contribuir a mejorar 32. Sistema de gestión ambiental
nuestro M edio Ambiente? 33. ¿Porqué establecer un sistema de gestión
11. 10 cosas + que puedes hacer para proteger medio ambiental?
el ambiente 34. Lo Fundamental De La Norma ISO 14001
12. 10 cosas + que puedes hacer para proteger 35. Gasolina.... "Lo Bueno, Lo Malo y Lo Feo"
el ambiente 36. Biodiesel, una alternativa de combustión
13. Como ahorrar respetando el medio limpia y eficiente
ambiente. 37. Contaminación del Suelo y las Aguas
14. Contaminación del Agua Subterráneas
15. Ayúdanos a ahorrar ¿sabías que el agua? 38. Hidrocarburos Clorados
16. Los principales contaminantes del agua 39. Radiación
17. Contaminación del agua marina 40. El Smog
18. Contaminación sonora 41. Contaminación por hidrocarburos
19. Tipos de Ruido 42. Contaminación de los suelos
20. La contaminación atmosférica 43. Contaminación visual
21. Las fuentes de contaminación del aire. 44. Contaminación lumínica

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 CHARLA 1

Algunos
Conceptos
Básicos
Ecosistema Aspecto Ambiental Significativo (AAS)
Unidad natural constituida por especies variadas, Es un aspecto ambiental que tiene o puede tener
interdependientes, en equilibrio armónico un impac to ambiental importante o critico para la
(balance poblacional), que ocupa un ambiente empresa.
físico dado.
Impacto Ambiental
Medio ambiente Cualquier cambio en el medio ambiente, ya sea
Entorno en el cual una organización opera, adverso o beneficioso, como resultado total o
incluidos el aire, el agua, el suelo, los recursos parcial de los aspectos ambientales de la
naturales, la fauna, los seres humanos y sus empresa. Es la consecuencia de una alteración
interrelaciones. al medio ambiente.

Conservación ambiental Política Ambiental

Uso prudente y sabio de los recursos naturales no Es la declaración de las intenciones y principios
renovables y perpetuación de los recursos de la empresa en relación con su desempeño
naturales renovables, con el fin de mantener un hacia el medio ambiente, salud, seguridad y
aprovechamiento sostenible en el tiempo y comunidades. Esta ha sido definida por la Alta
convivir en armonía con la naturaleza, respetando Dirección de la empresa, es la base del Sistema
sus leyes y conformando nuestras relaciones con de Gestión Ambiental y proporciona un marco de
ellas. referencia para establecer y revisar los objetivos y
las metas ambientales.
Contaminación ambiental
Objetivo ambiental
La contaminación es el cambio no deseado de las
características físicas, químicas o biológicas del Fin ambiental de carácter general, que tiene su
aire, agua o tierra que puede o podría afectar origen en la Política Ambiental, que la empresa
peligrosamente la vida humana o la de otras ha establecido para sí y es cuantificable en la
especies, nuestros procesos industriales, las medida que sea posible.
condiciones de vida, nuestros valores culturales o
que puede o podría desgastar o deteriorar Metas Ambientales
nuestros recursos de materias primas. Finalidad específica que proviene de los objetivos
y debe ser establecida y cumplida a fin de
Contaminante alcanzar los objetivos.
Sustancia o compuesto que afecta las
negativamente las características físicas, Desempeño Ambiental
químicas y biológicas del Medio Ambiente. Resultados medibles de la gestión que hace una
organización de sus aspectos ambientales.
Contaminante Biodegradable
Compuesto o sustancia que puede ser reducido Prevención de la contaminación
y/o descompuesto a una sustancia inorgánica por Utilización de procesos, prácticas, técnicas,
la acción natural de microorganismos. materiales, productos, servicios o energía para
evitar, reducir o controlar (en forma separada o en
Elementos Naturales combinación) la generación, emisión o descarga
Son los propios de la naturaleza y en cuya de cualquier tipo de contaminante o residuo, con
formación no ha intervenido el hombre. el fin de reducir impactos ambientales adversos.
Comprende el aire, el agua, los suelos, la vida
vegetal y la vida animal.

Aspecto Ambiental (AA)

Elemento de las actividades, producto o servicios
de una organización que puede interactuar con el
Medio Ambiente. Es la causa que produce o
podría producir una alteración al medio ambiente.

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 CHARLA 2

Que es la
contaminación

La cont aminación es un fenómeno que existe desde que se originó la Tierra. Se produce de manera natural
por efectos de los múltiples procesos químicos y físicos que se dan en la naturaleza dentro de la tierra y en
la superficie. Cabe mencionar los movimientos tec tónicos, las erupciones volcánicas y su influencia térmica,
el clima y sus variaciones en el tiempo, los yacimientos minerales, las lluvias, vientos y mareas y las
diversas interacciones entre estos elementos.

Desde hace mucho tiempo, las sustancias cont aminantes se dispersan y transportan sobre y dentro de los
recursos naturales modificando sus características originales.

El hombre a medida que fue evolucionando también ha ido modificando el ambiente y generando fuentes
artificiales de contaminación. El desarrollo industrial y tecnológico han incrementa estas fuentes hasta
niveles que hoy son preocupantes. Las grandes ciudades también son fuentes de generación de
contaminantes que antes no se consideraban, inclusive están consideradas como las generadoras del
mayor volumen de contaminantes en la tierra.

No podemos pensar que la contaminación puede eliminarse, ni que de ahora en adelante no se generará
más. Es un fenómeno muy antiguo, que se presenta de manera natural y originada por el hombre, sus
efectos o magnitud se podrían reducir con una adecuada difusión, toma de conciencia y compromiso real de
cada ciudadano de todos los países.

La contaminación un tema muy amplio, en el que la variedad de recursos sobre los cuales puede actuar, el
tipo de sustanc ia considerada contaminante y los efectos que cada una de éstas produce, hacen de ella un
proceso dinámico y diverso, dependiente de numerosos factores.

Contaminación

Es la alteración de la naturaleza original de un elemento. Ej. Agregar azúcar a un vaso con agua.

Se llama contaminación a la transmisión y difusión de humos o gases tóxicos a medios como la atmósfera o
el agua, como también a la presencia de partículas de polvo, líquidos, gérmenes microbianos u otras
sustancias extrañas, en suelo o el agua, provenientes de la naturaleza o de los desechos de las diversas
actividades que realiza el ser humano.

Cuando se producen incidentes con productos contaminantes se deben tomar medidas y cuidados
específicos para controlar las diferentes situaciones, lo que exige la intervención de personas debidamente
capacitadas y equipadas para la respuesta.

Por lo tanto, cualquier sustancia que añadida a la atmósfera, al suelo o al agua, produzca un efecto negativo
apreciable sobre las personas o el medio puede ser clas ificado de contaminante; así pues las partículas en
suspensión o las especies radiactivas producidas en los ensayos nucleares están también incluidas.
Podemos decir, por lo tanto, que la contaminación puede afectar a todos los recursos naturales (aire, agua,
suelo) pero que recae directa y esencialmente sobre el hombre.

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CHARLA 3

Contaminación
por residuos

Uno de los problemas ambientales más serios de la sociedad actual es, sin duda, el de los residuos sólidos.
La gran producción de basuras domésticas, restos de mobiliario, escombros o residuos del automóvil obliga
a establecer servicios especiales de recogida y almacenamiento de los desperdicios. Sin embargo, muchos
de estos residuos se siguen vertiendo al río y a sus riberas, se acumulan en vertederos clandestinos y
producen un serio impacto sobre el paisaje, la flora y la fauna del lugar.

Los residuos sólidos corresponden al material de desecho resultante de todas las actividades humanas, por
lo tanto son una realidad que no se puede evitar. Se entiende por residuos sólidos cualquier basura,
desperdicio, lodo y otros materiales sólidos de desechos, resultantes de las actividades domiciliarias,
industriales y comerciales.

En l a mayoría de los países del mundo, el desarrollo de las ciudades y de sus zonas industriales
trae consigo la generación de enormes cantidades de desperdicios de naturaleza muy variada, que
afectan la calidad de vida de la población.

Según su origen, los desechos pueden diferenciarse entre domésticos e industriales. A su vez, los desechos
domésticos pueden ser de origen habitacional, hospitalario o provenir de actividades comerciales o de
servicios en general.

Residuos industriales

Los residuos indus triales pueden ser cenizas procedentes de combustibles sólidos, escombros de la
demolición de edificios, materias químicas, pinturas y escoria, etc.

La cantidad de residuos que genera una industria guarda relación con la tecnología del proceso productivo,
calidad de las materias primas o productos intermedios, propiedades físicas y químicas de las materias
empleadas, combustibles utilizados y los envases y embalajes del proceso.

Entre los residuos más tóxicos a nivel mundial están los producidos por la industria química y los desechos
de productos químicos usados en sectores urbanos. Entre ellos destacan las dioxinas, el cloruro de vinilo y
los binefilos policlorados contenidos en el aceite de transformadores eléctricos. Pueden mencionarse,
además, arsénico, plomo, mercurio y cromo, sin contar los de carácter radiactivo.

Una de las industrias más tóxica es la del papel y la celulosa, pero también es importante la extracción y
refinación de petróleo, la minería del cobre (azufre y arsénico residuales), y la minería del oro (residuos de
mercurio y cianuro).

Residuos domiciliarios

La generación de residuos sólidos domiciliarios ha experimentad o un considerable aumento. Esta categoría

de residuos comprende restos de vegetales, de animales y comestibles, papeles , cartones, metales,
plásticos y vidrios, entre otros, generados en los hogares. También ha comenzado a convertirse en un
problema la gran cantidad de artefactos tales como refrigeradores, lavadoras, cocinas, computadores y

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televisores, para los cuales no se han determinado lugares de disposición y hoy comienzan a verse en sitios
eriazos y a orillas de los caminos.

Residuos hospitalarios

Actualmente el manejo de los residuos hospitalarios no es el más apropiado, al no existir un reglamento

claro al respec to. El manejo de estos residuos es realizado a nivel de generador y no bajo un sistema
descentralizado. A nivel de hospital los residuos son generalmente esterilizados.

La composición de los residuos hospitalarios varía desde el residuo tipo residencial y comercial a residuos
de tipo médico conteniendo substancias peligrosas.

Efecto de los residuos sólidos urbanos en el medio ambiente

Las calles de las ciudades necesitan un cuidado especial en lo que concierne a su limpieza y eliminación de
residuos. Todo ello tiene como objetivo mejorar la calidad de vida del hombre. El volumen de desperdicios
generados en las ciudades ha crecido mucho en los últimos años y esto a generado problemas respecto a
su recogida y eliminación. Este problema se agrava año tras año debido a cuatro causas principales:

El crecimiento demográfico
La concentración de la población en núcleos urbanos.
La mayor utilización de bienes de rápido envejecimiento.
El uso más generalizado de envases sin retorno fabricados con materiales no biodegradables.

Los problemas originados en el medio ambiente por los residuos sólidos urbanos son los siguientes:

Deterioro paisajístico.
Producción de malos olores.
Riesgos de incendios: los residuos fermentables son fácilmente autoinflamables.
Posibilida d de contaminación de aguas superficiales y subterráneas.
Facilitan la presencia de roedores e insectos portadores de enfermedades.

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CHARLA 4

¿Qué son los

desechos
peligrosos?

¿Qué son los residuos peligrosos?

Son elementos, sustancias, compuestos, residuos o mezclas de ellos que, al finalizar su vida útil adquieren
la condición de residuos o desechos y que independientemente de su estado físico, re presentan un riesgo
para la salud o el ambiente, por sus características corrosivas, reactivas, explosivas, tóxicas, inflamables o
biológico-infecciosas.
Los residuos peligrosos pueden generarse en las diversas actividades humanas, inclusive en el hogar,
siendo los más numerosos los residuos químicos peligrosos.
En el caso de los residuos químicos peligrosos, son los establecimientos industriales, comerciales y de
servicios que generan los mayores volúmenes al desechar productos de consumo que contienen materiales
peligrosos, al eliminar envases contaminados con ellos, al desperdiciar materiales peligrosos que se usan
como insumos de procesos productivos o al generar subproductos o desechos peligrosos no deseados en
esos procesos.
Es por las razones antes expuestas, que todos tenemos que conocer acerca de la peligrosidad y riesgo en
el manejo de los residuos peligrosos de toda índole, así como saber qué medidas de protección se pueden
adoptar para prevenir o reducir dicho riesgo.

¿Cómo define la legislación a los residuos peligrosos?

La Ley General de Residuos Sólidos (Ley N° 27314) y su Reglamento (Decreto Supremo N° 057 -2004-
PCM), definen como residuos sólidos peligrosos a:
Aquéllos residuos que por sus características o el manejo al que son o van a ser sometidos
representan un riesgo significativo para la salud o el ambiente.
Aquellos residuos que presenten por lo menos una de las siguientes características: corrosividad,
autocombustibilidad, explosividad, reactividad, toxicidad, reactividad o patogenicidad.

¿De qué depende la peligrosidad de los residuos?

Depende de las propiedades fisicoquímicas y la naturaleza del residuo, ya que ellas le confieren la
capacidad de provocar corrosión, reacción química, explosión, toxicidad, incendios o enfermedades
infecciosas.

¿Cuándo un residuo peligroso se convierte en un riesgo?

La característica de peligrosidad de un residuo no significa necesariamente daños a la salud, al ambiente o
a los ecosistemas; un residuo peligroso se convierte en un riesgo, cuando se encuentra en una forma que
permita su difusión en el ambiente alterando la calidad del aire, suelo y/o agua y posibilitando su contacto
con el ser humano y otros organismos vivos.

Ejemplos de algunos residuos peligrosos generados en obra :

Bolsas contaminadas con productos Plásticos contaminados con productos
químicos químicos
Trapos contaminados con Envases de reacti vos químicos
hidrocarburos Aceites usados
Baterías gastadas Mangueras cont aminadas con
Filtros de aceite usado concentrado
Pilas gastadas Filtros de aire gastado
Parrillas de jebe Fluorescentes
Tierra contaminada con concentrado
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CHARLA 5

¿Cómo identificar los

desechos peligrosos?

De acuerdo a criterios de la Ley General de los Residuos Sólidos

N°27314, el Reglamento de la Ley General de Residuos Sólidos D.S.
N° 27314 y normas internacionales de desechos peligrosos los que
presentan alguna de las siguientes características son considerados
residuos peligrosos :

Corrosivo: residuos que, por acción química, causan daños graves en los tejidos vivos que tocan, o que en
caso de fuga, pueden dañar gravemente, o hasta destruir, otras mercaderías o los medios de transporte.

Reactividad: residuos que, por reacción con el aire o el agua, pueden emitir gases tóxicos en cantidades
peligrosas.

Explosivo: residuos o mezcla de ellos, que por si misma es capaz, mediante reacción química, de emitir un
gas a una temperatura, presión y velocidad tales que puedan ocasionar daño a la zona circundante.

T oxico: Residuo que pueden causar la muerte o lesiones graves o daños a la salud humana, si se ingieren
o inhalan o entran en contacto con la piel.

Inflamable: Residuo, distinto al explosivo, que en las condiciones prevalecientes durante el transporte son
fácilmente combustibles o pueden causar un incendio o contribuir al mismo, debido a la fricción.

Patógeno: Residuos que contienen microorganismos viables o sus toxinas, agentes conocidos o supuestos
de enfermedades en los animales o en el hombre.

Oxidantes : Residuos que sin ser necesariamente combustibles, pueden, en general, al ceder oxígeno,
causar o favorecer la combustión de otros materiales.

Los generadores de desechos peligrosos deben evaluar los desechos producidos en términos de las
características descritas (CRETIPO). Si los desechos exhiben al menos una de las características es
clasificada como desecho peligroso.

Así mismo son considerados residuos peligrosos a aquellos que por algún medio, después de su
eliminación, pueden dar origen a otras sustancias, por ejemplo un producto de lixiviación, que posee alguna
de las características arriba expuestas.

Según el artículo 27 del Reglamento de la Ley General de Residuos D.S. N° 27314, se considera también,
como res iduos peligrosos; a los lodos de los sistemas de tratamiento de agua para consumo humano o de
aguas residuales, salvo que el generador demuestre lo contrario con los respectivos estudios técnicos que
lo demuestren.

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Reducir, reusar y
reciclar
(La regla de las tres "R")
Es importante que comprendamos que para
ayudar a nuestro planeta es necesario tomar en
cuenta la regla de las tres "R":

“Reducir”, “Reusar” y “Reciclar”

Hay gente que piensa que a las tres "R" habría que agregarle algunas R más. Por ejemplo Repensar que
implica que los algunos productos deben ser diseñados nuevamente para hacerlos menos contaminantes,
menos consumidores de recursos, etc. Otra que algunos creen que es muy importante es Responder y con
esto se refieren a que si ves algo que no te gusta de un producto porque daña el ambiente podrías escribirle
a los productores para hacerles saber tu preocupación.

Las tres R en la práctica

Reducir es lo primero que tenemos que tratar de hacer porque es la mejor forma de prevenir y no curar.
Esto quiere decir que hay que EVITAR que se genere la basura comprando más sabiamente y utilizando los
productos de la manera correcta. ¿Como? Por ejemplo:
Comprando siempre productos con menor cantid ad de envase.
E vitando comprar cosas qu e contengan sustancias peligrosas y, si son súper necesarias, asegurarse
de tener lo justo y no más que eso.
Procurando no desperdiciar alimentos
No comprando productos descartables que son el enemigo Nº 1 del ambiente
Teniendo cuidado al utilizar pro ductos contaminantes para no derramar o desperdiciar

Reusar es tratar de darle algún uso a la basura antes de tirarla, por ejemplo, forrar las cajas, frascos o latas
y usarlas para guardar cosas.

Reciclar es una actividad que desarrollan muchas empresas y personas, consiste en rescatar la basura
para volver a utilizarla. Del papel y cartón, se puede recuperar cerca del 40% a través del reciclaje, si no
están revueltos con basura que los moje o manche.
Existen materiales que pueden ser reciclados, es decir, vueltos a utilizar como materias primas en procesos
productivos diversos. Tal es el caso del papel y el cartón, las maderas, los vidrios, varios metales, entre
otros.

Pero también existe la posibilidad de "reciclar" ciertos residuos utilizando el ciclo biológico de la materia. Se
trata de los orgánicos (restos de comida, cáscara de frutas, etc.), que pueden emplearse para la fabricación
de compostaje.

Prácticamente toda la basura puede reusarse y reciclarse, con excepción de la basura de origen sanitario;
por ejemplo: los pañales, pañuelos desechables, toallas sanitarias y material de curación, como el
procedente de los hospitales, que debe recibir un tratamiento especial porque puede contener
microorganismos patógenos, que son los que causan enfermedades. Este tipo de basura recibe un
tratamiento especial, por eso, al tirar basura de este tipo, debe hacerse en una bolsa cerrada y marcada por
el exterior con la leyenda "Basura sanitaria".

La Tierra es el planeta en el que vivimos, donde está nuestra casa, nuestra familia y todo lo que queremos,
por ello, debemos colaborar para poder evitar su destrucción.

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Tratamiento de
desechos
Orgánico
s

El reciclaje del mat erial orgánico es un proceso que ocurre normalmente en la naturaleza. La
biodegradación de un elemento orgánico no es más que el reciclaje de energía y elementos químicos
orgánicos a través de bacterias, hongos y microorganismos. El tratamiento de desechos biodegradables u
orgánicos consiste en un conjunto de procesos que facilitan y aceleran la descomposición de la materia
orgánica de manera eficiente y natural. Puede ser en presencia de oxígeno y utilizando enzimas o urea
como catalizadores. El producto final es un material enriquecido que sirve para mejorar la calidad y fertilidad
del suelo proporcionando a las plantas nutrientes y carga microbiana adecuados para su desarrollo.

Algunos productos que podemos obtener con los desechos orgánicos son:

Compostaje:
Abono orgánico producido con una técnica de bajo costo y mantenimiento sencillo, requiere de oxigenación
mecánica y humedad adecuada al aire libre. Se utilizan materiales orgánicos como restos de la cocina y
comedores, podas de césped y otras plant as de jardín, guano y rastrojo agrícola, también se puede utilizar
papel sin color y cartón. El proceso tiene una duración de 3 a 4 meses. El producto es denominado
compost. En algunos casos se utilizan residuos agrícolas de lenta descomposición que pueden tardar hasta
seis meses en descomponerse (caso broza de café).

Lombricultura - humus:
Es una técnica de fácil manejo para procesar el compost y transformarlo en un fertilizante de alta calidad.
Requiere de una población de lombrices determinada en función del volumen de compost a tratar y
suministro de humedad en cantidades adecuadas. Toma tres meses en transformar el compost en humus.

Mulching:
Esta es una técnica básicamente diseñada para aprovechar rastrojos agrícolas, de preferencia gramíneas
(podas de césped, cebada, trigo) y hojas de leguminosas. Produce un material excelente, el cual disminuye
la pérdida de humedad del suelo, controla malezas y protege el suelo de la erosión. Mulch (pajote) también
pueden servir como un piso suave para senderos o áreas de juego. Puede requerir del uso de equipo para
triturar los materiales a utilizar.

Bokachi:
Es un abono orgánico producido en corto tiempo (1 mes); mata semillas de malezas, huevos de insectos y
patógenos: es relativamente inodoro: y pr oduce rica materia orgánica. Requiere de la participación de
microorganismos eficientes EM y mucha materia prima.

Materiales que no se deben utilizar:

o Restos de comida con mucha grasa o con carne

o Malezas con semillas
o Ramas grandes o troncos
o Plantas y malezas invasoras
o Plástico o fibras sintéticas
o Plantas que han sido tratadas con herbicidas
o Estiércol de animales carnívoros
o Plantas enfermas o plantas con un ataque severo de insectos
o Cenizas de carbón

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Abonos
orgánicos
Son sustancias que están constituidas por desechos
de origen animal, vegetal o mixto que se añaden al
suelo con el objeto de mejorar sus características
físicas, biológicas y químicas. Estos pueden
consistir en residuos de cultivos dejados en el
campo después de la cosecha; cultivos para abonos
en verde (principalmente leguminosas fijadoras de
nitrógeno); restos orgánicos de la explotación
agropecuaria (estiércol); restos orgánicos del
procesamiento de productos agrícolas; desechos
domésticos, (restos orgánicos de viviendas,
excretas); compost preparado con las mezclas de
los compuestos antes mencionados.
Esta clase de abonos no sólo aportan al suelo
materiales nutritivos, sino que además influyen favorablemente en la estructura del suelo. Asimismo,
aportan nutrientes y modifican la población de microorganismos en general, de esta manera se asegura la
formación de agregados que permiten una mayor retención de agua, intercambio de gases y nutrientes, a
nivel de las raíces de las plantas.

Beneficios del uso de abonos

orgánicos

Los terrenos cultivados sufren la pérdida de una gran cantidad de nutrientes, lo cual puede agotar la materia
orgánica del suelo, por esta razón se debe restituir permanentemente. Esto se puede lograr a través del
manejo de los residuos de cultivo, el aporte de los abonos orgánicos, estiércol y otro tipo de material
orgánico introducido en el campo.

El abonamiento consiste en aplicar las sustancias minerales u orgánicas al suelo con el objetivo de mejorar
su capacidad nutritiva, mediante esta práctica se distribuyen en el terreno los elementos nutritivos extraídos
por los cultivos, con el propósito de mantener una renovación de los nutrientes en el suelo. El uso de los
abonos orgánicos se recomienda especialmente en suelos con bajo contenido de materia orgánica y
degradados por el efecto de la erosión, pero su aplicación puede mejorar la calidad de la producción de
cultivos en cualquier tipo de suelo.

La composición y contenido de los nutrientes en los diferentes tipos de estiércol varía mucho según la
especie de animal, el tipo de manejo y el estado de descomposición del estiércol. La gallinaza (estiércol de
pollos) es el estiércol más rico en nitrógeno, en promedio contiene el doble del valor nutritivo del estiércol de
vacuno.

Otros abonos orgánicos son humus de lombriz, guano de isla, abonos verdes, etc.

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CHARLA 9

Ponte las pilas

En esta oportunidad desarrollaremos la problemática de

las pilas, baterías y micropilas que a diario utilizamos. Las
radios, linternas, reloj, walkman, cámaras fotográficas,
calculadoras, juguetes, computadoras son solo una
pequeña muestra de una enorme lista de productos que
emplean estas fuentes de energía (pilas), siendo la razón
de su éxito comercial la autonomía de la red eléctrica, o
sea ser un objeto portátil.

El funcionamiento de las pilas se basa en un conjunto de

reacciones químicas que proporcionan una cierta cantidad
de electricidad, que si bien es pequeña, permite el
funcionamiento de pequeños motores o dispositivos
electrónicos. Pero esta ventaja favorable de la autonomía,
se contrapone a los efectos negativos de los compuestos químicos empleados en la reacción donde se
produce la electricidad, ya que en su mayoría son metales pesados, que de ser liberados
irresponsablemente al medio ambiente producen serios problemas de contaminación.

Como se produce la
contaminación:
Las pilas son arrojadas con el resto de la basura domiciliaria, siendo vertidas en basureros, ya sean a cielo
abierto o a rellenos sanitarios y en otros casos a terrenos baldíos, acequias, caminos vecinales, causes de
agua, etc.

Para imaginar la magnitud de la contaminación de estas pilas, basta con saber que son las
causantes del 93% del Mercurio en la basura domestica, así como del 47% del Zinc, del 48% del
Cadmio, del 22% del Níquel, etc.

Estas pilas sufren la corrosión de sus carcazas (cubiertas) afectadas internamente por sus componentes y
externamente por la acción climática y por el proceso de fermentación de la basura, especialmente la
materia orgánica, que al elevar su temperatura hasta los 70º C, actúa como un reactor de la contaminación.

Cuando se produce el derrame de los electrolitos internos de las pilas, arrastra los metales pesados. Estos
metales fluyen por el suelo contaminando toda forma de vida (asimilación vegetal y animal).

El mecanismo de movilidad a través del suelo, se ve favorecido al estar los metales en su forma oxidada,
esto los hace mucho más rápidos en terrenos salinos o con pH muy ácido.

Pilas del color que pida

Zinc/Carbono: son las pilas llamadas comunes o especiales para linterna, contienen muy poco Mercurio,
menos del 0,01%. Está compuesta por Carbono, Zinc, Dióxido de Manganeso y Cloruro de Amoníaco.
Puede contaminar 3.000 litros de agua por unidad.

Alcalinas (Manganeso): son mas recientes que las anteriores. Su principio activo es un compuesto alcalino
(Hidróxido Potasio). Su duración es 6 veces mayor que las Zinc/Carbono. Está compuesta por Dióxido de
Manganeso, Hidróxido de Potasio, pasta de Zinc amalgamada con Mercurio (total 1%), Carbón o Grafito.

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Una sola pila alcalina puede contaminar 175.000 litros de agua (mas de lo que puede consumir un hombre
en toda su vida).

Mercurio: Fue la primer pila que se creó del tipo micropila o botón. Exteriormente se construyen de acero y
consta de un electrodo de Oxido de Mercurio con polvo de Grafito, el electrolito está compuesto de
Hidróxido de Potasio embebido en un material esponjoso absorbente y pasta de Zinc disuelto en Mercurio.
Contiene entre un 25 y un 30% de Mercurio. Esta micropila puede contaminar 600.000 litros de agua.

Níquel/Cadmio: Esta pila tiene la forma de la pila clásica o alcalina, pero tiene la ventaja que se puede
recargar muchas veces. Esta constituida por Níquel laminado y Cadmio separado por nylon o polipropileno,
todo arrollado en espiral. No contiene Mercurio. Sus residuos son peligrosos para el medio ambiente,
principalmente por la presencia del Cadmi o.

Consejos útiles para recordar:

En lo posible, evitemos comprar objetos que funcionen a pila o batería y que no nos haga falta.

No tiremos las pilas en la basura de nuestra casa, pues el relleno sanitario no esta preparado
técnicamente para su disposición. Existen distritos actualmente que han dispuesto contenedores
especiales para la disposición de pilas. (caso Surco)

No abramos las pilas, pues contienen metales y ácidos que contaminan el ambiente.

No arrojemos las pilas y baterías al fuego, por que desprenden gases y elementos tóxicos...

No recarguemos las pilas, a menos que su recarga este específicamente indicada.

Compren pilas que tengan la leyenda: LIBRE DE MERCURIO.

No tiremos pilas a cursos de agua por que lo contamina.

No mezclemos pilas y baterías nuevas con viejas.

No guardemos las pilas en el refrigerador o calentarlas en el horno, pues puede contaminar los
alimentos.

Retiremos las pilas de los artefactos si no los vamos a utilizar

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CHARLA 10

¿Cómo podemos contribuir

a mejorar nuestro Medio
Ambiente?
Tú puedes hacer mucho para hacer la diferencia. Esta es una lista
de 30 cosas prácticas que puedes llevar a cabo para ser parte de la
solución.

1. Acércate poco a poco a la tierra. Todos los días tomamos cientos de decisiones que tienen un impacto
en nuestro ambiente. Así que piensa con cuidado en las cosas que haces, los productos que usas y los
desperdicios que generas. ¿Hay opciones menos agresivas para el ambiente con las cuales puedas
hacer la diferencia?. Éste es el primer paso.

2. Reduce tu impacto individual. En realidad, lo mejor que podemos hacer por el planeta es utilizar la
menor cantidad posible de sus recursos. En pleno corazón de la crisis ambiental se encuentra nuestra
sociedad de consumo. Hazte estas preguntas antes de comprar cualquier cosa: ¿Realmente necesito
esto? ¿Hay algún otro producto que tenga la misma utilidad pero sea más sus tentable? ¿Es durable
este producto? ¿Sé cómo se hizo este artículo, cómo será usado y cómo lo desecharán? Si se hace
estas preguntas cada vez que compra algo, sus hábitos de compra cambiarán para bien e incluso
ahorrará dinero.

3. Mantente informado sobre los temas ambientales. Lee todo lo relativo a problemas ambientales de tu
comunidad y en los ámbitos nacional e internacional. Entérate de los hechos para que sepas lo que está
en riesgo. Para que estés al día en los temas más importantes.

4. Ejerce tus derechos políticos. Exige saber qué posición tienen los políticos en los temas ambientales
antes de votar o de darles tu respaldo.

5. Opina acerca de los asuntos ambientales. Escribe, llama, envía faxes o e-mails a los políticos y háblales
sobre los temas ambientales que más te preocupan y diles lo que esperas que ellos hagan para proteger
el ambiente. También puedes contactar a los medios de comunicación o ser un activista cibernético.

6. Utiliza tu poder de compra. Siempre que te sea posible, adquiere servicios y productos que tengan el
menor impacto en al ambiente, tomando en cuenta consideraciones como reducción en el desperdicio y
el empaque, menos consumo de energía y que estén elaborados con madera certificada. Evita el uso
de empaques o útiles descartables (vasos, platos, cubiertos etc,)

7. Ahorra en el consumo de energía. Desde las bombillas fluorescentes compactas hasta los vehículos que
ahorran energía, cada decisión que tomes reducirá la cantidad de emisiones de CO2 que entran a la
atmósfera de la tierra y ayudará a prevenir el calentamiento global. Mantén el nivel de los termostatos al
mínimo. Elige los electrodomésticos que ahorran energía. Infórmate acerca de las mejores opciones
para ahorrar energía y siempre que te sea posible, adquiérelas. Es bueno para el ambiente y ahorrarás
en tu recibo de luz.

8. En cuanto al clima, evita el uso de aire acondicionado mientras sea posible, utiliza otras alternativas si
fuera posible.

9. Ahorra agua. Arregla todas las goteras en tomas de agua, tuberías, baños y coc ina. Hasta una pequeña
fuga significará, con el tiempo, un gran desperdicio. Riega el jardín o las jardineras sólo cuando sea
necesario y muy temprano o al anochecer para reducir la evaporación.

10. Busca que las reparaciones en tu hogar sean ecoeficientes. Si vas a hacer arreglos en tu casa, piensa
en diseños y opciones de materiales que sean amigables con el ambiente. Verifica con los proveedores
locales si están disponibles estos materiales. Aprovecha la luz natural

14
CHARLA 11

¿Cómo podemos
contribuir
a mejorar nuestro
Medio Ambiente?
10 cosas + que puedes hacer para proteger
el ambiente
1. Maneja menos y utiliza más el transporte público. Sabes que
deberías hacerlo, pero ¿lo haces? Caminar y utilizar la bicicleta
también son buenas opciones. Son formas fáciles y efectivas para
hacer una gran diferencia en cuanto a la cantidad de combustibles fósiles que quemamos, la contaminación que
producimos y la contribución que hacemos al calentamiento del planeta. Si tienes que manejar, comparte tu auto
siempre que sea posible.

1. Asegúrate de que tu lugar de trabajo sea amigable con el ambiente. Ya sea que trabajes en una fábrica o en una
oficina, examina los elementos de tu vida laboral y asegúrate de que sea un ambiente de trabajo sano para ti y el
medio ambiente.

2. Trabaja desde tu casa, haz menos recorridos. Con las nuevas tecnologías, es posible que más personas trabajen,
al menos en parte, desde su casa. Si te es posible, date la oportunidad de disfrutar el ambiente de trabajo en tu
casa y minimiza el uso de energía y las congestiones de tránsito. Incluso si lo haces un día al mes habrá
diferencia.

3. Detén la propagación de los organismos genéticamente modificados (OGM) o transgénicos. Pregunta en la tienda
o supermercado en los que adquieres tus alimentos si éstos contienen OGM. Si es así, diles que no
quieres transgénicos en tu comida, no sólo por razones de salud, sino también porque los OGM son una grave
amenaza para el equilibrio ecológico. En los restaurantes pregunta si usan transgénicos y diles que te gustaría
que hubiera opciones libres de OGM en el menú.

4. Minimiza el desperdicio de comida. La comida que sobra utilízala como compost en el jardín para reducir la
cantidad de desperdicio que termina en los rellenos sanitarios . Compra comida a granel, es más barato y
requiere menos empaques. Siempre que puedas compra productos sueltos en vez de empacados.

5. Si fuera posible cultiva tu comida, instala un biohuerto familiar o compra alimentos cultivados en tu localidad. La
producción en masa y el transporte de alimentos alrededor del mundo es una de las peores prácticas de
desperdicio de la tierra. Esto te ahorra dinero, te permite utilizar técnicas amigables con el ambiente, te
ayuda a evitar el consumo de pesticidas tóxicos y ahorra energía.

6. Come menos carne. La producción de fruta y verdura requiere mucha menos energía y gasto de agua que la
producción de carne. Comer granos, fruta y vegetales es saludable, económico y mejor para el ambiente. Si comes
carne y huevos, trata de que sean productos orgánicos.

7. Evita los materiales tóxicos y los pesticidas. Aunque la industria es la mayor productora de contaminación
tóxica, todas y todos generamos residuos tóxicos. Lee las etiquetas de los productos antes de comprarlos y escoge
las opciones más simples y menos contaminantes. Utiliza agentes limpiadores como el vinagre en vez de
limpiadores químicos, jabón puro en vez de detergentes químicos y evita usar pesticidas tóxicos siempre que te sea
posible. Evita utilizar líquidos destapacaños y aerosoles. Elige pinturas de agua en vez de pinturas con base de
solvente y nunca uses pinturas con plomo. Evita emplear contenedores plásticos para guardar comida.

8. Elige opciones distintas a las que requieren lavado en seco. La mayor parte de los solventes para lavar en seco son
altamente tóxicos y cancerígenos. Estos químicos se quedan en la ropa cuando usted la lleva a casa. Trate de
comprar ropa que se lave en casa en vez de ropa de tintorería. Mucha de la ropa que dice "lávese en seco" en
realidad puede lava rse en casa con jabón y agua fría.

9. Recicla siempre que puedas. Incluso artículos como las pilas, las cajas de cartón, el acero y el latón pueden
reciclarse. Pregunta a las autoridades ambientales de tu localidad dónde puedes reciclar los deshechos.

15
Siempre que te sea posible, compra artículos usados o reciclados. Lleva tus propias bolsas a las tiendas y
evita los empaques excesivos

16
CHARLA 12

¿Cómo podemos
contribuir
a mejorar nuestro
Medio Ambiente?
10 cosas + que puedes hacer para proteger
el ambiente

1. Cuando tengas que usar plásticos, asegúrate de que no sean PVC.

Los productos de cloruro de polivinilo (PVC) contaminan durante
todo su ciclo de vida el ambiente y tu hogar. El PVC emite
productos tóxicos como dioxinas durante su producción y cuando
se deshecha y se quema en incineradores. Incluso cuando está siendo usado el PVC se pueden
desprender
químicos tóxicos. Entre los productos que contienen PVC están las tuberías y otros materiales de construcción,
los pisos, el mobiliario suave, el plástico para envolver, las cortinas de baño e incluso algunos juguetes.

2. No tires los desechos caseros contaminantes al aire libre. Nunca arrojes pintura, aceite quemado, thiner, pesticidas
o fluidos de los automóviles en el drenaje o en el bote de basura. Pregunta a las autoridades ambientales locales
cuál es la mejor forma de deshacerse de estos materiales y evita usarlos siempre que te sea posible.

3. Cultiva plantas nativas. Si tienes un jardín o compartes una parcela comunal, cultiva plantas e ndémicas de la
región, ya que no dañarán el ecosistema local. Especialmente, cultiva el tipo de plantas que están en
peligro de desaparecer en tu zona. Siempre que te sea posible, escoge plantas que requieran menos riego y por lo
tanto, sean más sencillas de mantener. Cultiva flores, árboles y vegetales en vez de pasto. Protege y alienta la
diversidad.

4. Haz preguntas y ten cuidado cuando planees tus vacaciones; apoya las actividades ecoturísticas. Infórmate sobre
si el tour, las instalaciones o el complejo turístico que visitarás trabajan para proteger el ambiente de forma local o
si han contribuido a su destrucción. Pídele a tu agente de viajes que te informe acerca de las opciones amigables
con el ambiente antes de hacer tus reservaciones. Apoya las acti vidades recreativas que crean conciencia
respecto al ambiente, como la observación de ballenas, aves o fauna silvestre en general.

5. No compres especies en peligro de extinción. Asegúrate de no comprar productos provenientes de especies en

peligro. Los país es africanos y asiáticos ofrecen una gran cantidad de productos, comida y medicina
alternativa hecha a base de especies en peligro, incluyendo coral, tortugas, cuerno de rinoceronte, osos, monos,
pájaros tropicales y ballenas. Pregunta sobre las especies en peligro antes de viajar y evita comprar cualquiera de
estos productos.

6. Comienza tu propio grupo ambientalista local o participa en alguno que ya exista. Tú puedes hacer la diferencia de
muchas formas, en organizarte para proponer y exigir al gobierno o empresas que cambien sus políticas que
afectan negativamente el medio ambiente, al promover el uso de la bicicleta en tu comunidad, organizando jornadas
de limpieza o plantación de árboles, organizándote para difundir las campañas de protección al medio ambiente.
Habla de tus ideas y esfuerzos a otras personas "organízate" y trabajen juntos.

7. Educa a tus hijos e hijas sobre la importancia de cuidar nuestro planeta y apoya la educación ecológica en las
escuelas y la comunidad. Las futuras generaciones tendrán que tratar con enormes problemas ambientales, como el
calentamiento global, el delicado equilibrio de la biodiversidad, cómo deshacerse de los desperdicios incluyendo
deshechos nucleares y contaminantes, además de los impactos potenciales de los organismos modificados
genéticamente. Asegúrate de que entienden y pueden involucrarse en la protección del ambiente a través de los
programas que se organicen en sus escuelas.

8. Defiende tu derecho a saber. Si vives cerca de una fábrica, una planta incineradora o nuclear, exige que los dueños
te digan a ti y a la comunidad qué químicos producen o emiten al ambiente y cuáles son los riesgos que implican
para la salud. Enfréntate a ellos si no están abiertos a hablar acerca de lo que se hace en la planta.

9. Apoya las formas alternativas de energía. Muchos países se están quedando atrás en las investigaciones acerca de
las formas de energía renovable. Dile a los políticos y empresarios de tu país que deben utilizar otras opciones para
obtener energía, tales como la solar, la eólica y la hidráulica.

17
10. Sé positivo. Hay amenazas muy serias a nuestro ambiente y a nuestro futuro. Pero también hay soluciones. Sé
positivo y haz la diferencia.

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 CHARLA 13

Como ahorrar respetando

el medio ambiente
Para que cambie el mundo hemos de empezar por
cambiar nosotros.

1. Antes de comprar un producto pregúntate si realmente lo

necesitas. Cualquier consumo innecesario es en esencia
antiecológico.
2. Sé crítico con la publicidad. Mira las cualidades de los
productos, no los sueños que te venden en los anuncios.
3. Antes de tirar cualquier cosa a la basura, piensa si se puede reutilizar, reciclar o reparar, o si puede ser
útil para otra persona.
4. Evita las latas de bebidas, vale más el envase que su contenido y apenas se recuperan. La energía
necesaria para producir y transportar una lata equivale a la mitad del envase lleno de petróleo.
5. La energía que producen las pilas es más de 600 veces más cara que la de la red eléctrica. Conecta los
aparatos a la red siempre que esto sea posible. Si te es imprescindible usar pilas (nunca tires las usadas
a la basura), procura que sean recargables o busca la manera de darles un destino final adecuado.
6. Desconecta los aparatos eléctricos de la red eléctrica cuando no están funcionando. Algunos aparatos
(como televisores) siguen gastando hasta un 33% de la energía.
7. Prescinde de los electrodomésticos innecesarios como cepillos de dientes, abrelatas, cuchillos
eléctricos, etc. Ten en cuenta los criterios de ahorro energético al comprar nuevos frigoríficos, lavadoras,
etc.
8. Las bombillas (focos) de bajo consumo son más caras que las normales, pero duran hasta 8 veces más
y consumen la quinta parte de energía para dar la misma cantidad de luz, con lo cual se termina
ahorrando energía y dinero.
9. Evita los aerosoles que contienen CFC (Cloro Fluoro Carbono) causantes de la destrucción de la capa
de ozono, u otros gases que también contribuyen al efecto invernadero. Los pulverizadores son una
buena alternativa y son recargables.
10. La gran mayoría de los productos de limpieza que se anuncian no sólo son innecesarios sino también
muy nocivos para el medio ambiente y la salud. Casi toda la casa puede quedar perfectamente limpia
con jabón, bicarbonato, vinagre y limón.
11. Los ambientadores no eliminan los malos olores sino que despren den otros más fuertes que nos
impiden detectar los primeros.
12. Evita usar productos agresivos: limpia hornos, lejía, etc., que impiden los procesos biológicos de
depuración del agua. Nunca tires productos tóxicos, pintura o aceite de cocinar al desagüe.
13. Para ahorrar agua, instala un sistema de doble descarga en el inodoro, ya que vaciar la cisterna entera
supone gastar de 10 a 12 litros. Repara los grifos que gotean. Una gota por segundo son 30 litros al día.
14. Tapa siempre las ollas para no mal gastar calor. La olla exprés es la mejor opción: ahorra tiempo
y energía. Si no, son preferibles las ollas de hierro, acero inoxidable o barro antes que las de aluminio.
15. En la alimentación, evita la comida basura (instantánea) o pre cocida, ya que suele contener muchos
aditivos y conservantes y viene sobre empaquetada. Procura consumir alimentos frescos, de temporada
y de producción local.
16. Rechaza los alimentos envasados en bandejas de poliestireno expandido (corcho blanco). Los
productos no son mejores porque vengan envueltos en plástico.
17. Guarda los alimentos en la clásica fiambrera o tarros de cristal en lugar de envolverlos o taparlos con
película de plástico o aluminio.
18. Evita los productos que recorren grandes distancias antes de llegar al consumidor. Da preferencia a las
alternativas locales. No tiene sentido consumir miel chilena, cerveza mejicana o galletas danesas.
19. Aprovecha bien el papel: úsalo por las dos caras, utilízalo reciclado y envíalo después a reciclar.
Rechaza el papel blanqueado con cloro.
20. En verano no abuses del aire acondicionado, que también libera CFC.
21. Evita los productos con PVC. Producen furanos y dioxinas cuando son incinerados.
22. No agobies a los niños con juguetes. Déjalos jugar con su imaginación.

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CHARLA 14

Contaminación del Agua

Los ríos , lagos y mares recogen, desde tiempos inmemoriales,
las basuras y deshechos producidas por la actividad humana.

El ciclo natural del agua tiene una gran capacidad de purificación,

pero esta misma facilidad de regeneración, y su aparente
abundancia, hace que sea el vertedero habitual en el que arrojamos
los residuos producidos por nuestras actividades. Pesticidas,
desechos químicos, metales pesados, residuos radiactivos, etc., se
encuentran, en cantidades mayores o menores, al analizar las
aguas de los más remotos lugares del mundo. Muchas aguas están
contaminadas hasta el punto de hacerlas peligrosas para la salud
humana y dañinas para la vida.

La contaminación de las aguas puede, en definitiva, proceder de fuentes naturales o de actividades humanas. En la
actualidad la más importante, sin duda, es la provocada por el hombre. El desarrollo y la industrialización suponen un
mayor uso de agua, una gran generación de residuos (muchos de los cuales van a parar al agua) y el uso de medios de
transporte fluviales y marítimos que, en muchas ocasiones, son causa de contaminación de las mismas .

Algunas fuentes de contaminación del agua son naturales. Por ejemplo, el mercurio que se encuentra naturalmente en
la corteza de la Tierra y en los océanos contamina la biosfera mucho más que el procedente de la actividad humana.
Algo similar pasa con los hidrocarburos y con muchos otros productos. Normalmente las fuentes de contaminación
natural son muy dispersas y no provocan concentraciones altas de polución, excepto en algunos lugares muy
concretos. La contaminación de origen humano, en cambio, se concentra en zonas concretas y, para la mayor
parte de los contaminantes, es mucho más peligrosa que la natural.

Hay cuatro focos principales de contaminación antropogénica o de origen

humano.

1. Industria: Según el tipo de industria se producen distintos tipos de residuos. Normalmente en los
países desarrollados muchas industrias poseen eficaces sistemas de depuración de las aguas, sobre todo las que
producen contaminantes más peligrosos, como metales tóxicos. En algunos países en vías de desarrollo la
contaminación del agua por residuos industriales es muy importante. Actualmente en nuestro país la
contaminación por vertido de deshechos en ella alcanza niveles muy altos inclus o llegando a poner en riesgo a los
ecosistemas que dependen de ella, dentro de los cuales se incluye al ser humano. Pasan a cobrar gran importancia en
este proceso de contaminación los deshechos de curtiembres, camales, fábricas e industrias agrícola-ganaderas. En
la Tabla 6 se muestran ejemplos sobre sectores industriales determinados y las sustancias contaminantes del agua
que producen.

2. Vertidos urbanos . La actividad doméstica produce principalmente residuos orgánicos, pero el alcantarillado
arrastra además todo tipo de sustancias: emisiones de los automóviles (hidrocarburos, plomo, otros metales, etc.),
sales, ácidos, etc. En cuanto a las emisiones de automóviles uno de los grandes problemas en nuestra provincia es la
carencia de un sistema de depuración de los deshechos de aceites gastados. La mayoría de los locales que
prestan este servicio arrojan los deshechos directamente a las alcantarillas, contaminando el sistema hídrico al
cual van a parar. Los deshechos urbanos orgánicos favorecen la prolife ración de bacterias, virus y otros
organismos que disminuyen el contenido de oxígenos de las aguas, llegando a niveles tan bajos que la vida acuática
habitual no puede soportarlo.

3. Navegación . Produce diferentes tipos de contaminación, especialmente con hidrocarburos. Los vertidos de
petróleo, accidentales o no, provocan importantes daños ecológicos. A pesar de ellos, los impactos ambientales
por la navegación no son una causa importante de contaminación en el NOA, ya que sus ríos son escasamente
empleados para el transporte, o si lo son se emplean naves pequeñas.

4. Agricultura y ganadería . Los trabajos agrícolas producen vertidos de pesticidas, fertilizantes y restos orgánicos
de animales y plantas que contaminan de una forma difusa pero muy notable las aguas. La contaminación con
estas sustancias es característica en los sectores donde la producción agrícola-ganadera se desarrolla intensamente y
con escaso o sin control alguno. Las regiones poroteras y sojeras del norte, la región tabacalera del Valle de Lerma y
las regiones productoras de hortalizas y frutales son algunos de los lugares donde las aguas deben ser evaluadas para
determinar si el "cóctel" de sustancias químicas empleadas para aumentar la producción no ha incrementado la
concentración de sustancias nocivas para la salud presentes en el agua.

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CHARLA 15

Ayúdanos a ahorrar…

¿Sabías que el Agua?

Los océanos contienen el 97% del volumen total de
agua, otro 2% es agua helada y sólo un 1% es agua
dulce. Esta proviene de la superficie de la tierra (ríos,
lagos y lagunas) o del agua subterránea. El agua
subterránea es el agua contenida en las grietas y los
espacios entre las rocas y los sedimentos bajo la
superficie de la tierra. Más del 90% del suministro de
agua dulce del mundo proviene del agua subterránea.
Los vertidos incontrolados de aceites, productos
químicos, etc., contribuyen a la contaminación de esta
agua subterránea. El agua dulce está desigualmente
repartida y la mitad de la población mundial no tiene
acceso a un sistema de suministro de agua potable. En
las grandes ciudades donde el agua llega con facilidad, muchas veces, se malgasta.

“Cada persona en promedio gasta 200 L de agua al día. De esta cantidad las ¾ partes (150L) se utiliza en
el cuarto de baño, la mitad (75L) es derrochada inútilmente. Aunque usted no lo haga probablemente
conozca a alguien que deja el caño abierto mientras se lava los dientes, se afeita o lava los platos. Es un
despilfarro de agua muy grande. Una casa puede ahorrar hasta 75.000 L de agua cada año únicamente
cerrando los caños cuando no se necesita el agua”

Para reflexionar:
Manteniendo un caño de agua innecesariamente de 5 a 10 L van al desagüe cada minuto.
Dejar el grifo abierto mientras uno se lava los dientes, se pueden malgastar fácilmente casi 20 litros de
agua.
Lavar los platos con el grifo abierto significa emplear un promedio de 100 litros de agua.
Afeitarse con el grifo abierto significa malgastar de 30 a 50 litros de agua en cada afeitada.
Lavar un coche con una manguera consume has ta 500 litros de agua.

¿Qué se debe hacer para no malgastar el agua?

Si solamente se moja y usa un vaso con agua para enjuagues y lavar el cepillo, utilizaría un litro de
agua cada vez que se lava los dientes . El resultado es el ahorro de 19 litros de ag ua cada vez que
uno se lava los dientes dejando el grifo cerrado.
Llenando el lavatorio de agua cada vez que uno se afeita se utiliza sólo 5 litros de agua. Se puede
ahorrar hasta 50 litros cuando se afeita con el grifo cerrado.
Llenando el fregadero o la vatorio al lavar los platos, se usa menos de 20 litros de agua. Se ahorra
hasta 80 litros de agua cada vez que se lava los servicios dejando el grifo cerrado.
El túnel lavacarros consume de 20 a 35 litros de agua. Si se usa una esponja y un cubo se gasta menos
de 50 litros. Con cualquiera de los métodos se puede ahorrar más de 375 litros de agua.

Como conclusión se puede decir que el agua es un recurso que se agota no sólo por el mal uso, la
contaminación, crecimiento de población, deforestación; si no también, por el cambio climático global
caracterizado por el calentamiento de la atmósfera que está ocasionando la desglaciación o derritimiento de
los glaciares y ausencia de precipitaciones a escala mundial, cuya consecuencia es la disminución de la
fuente de agua dulce que todos consumimos, por eso, nuestra tarea y obligación moral de nuestra
generación es consumir lo necesario y cuidar el agua cuidando el equilibrio de la naturaleza y practicar el
desarrollo sostenible como única garantía para que la calidad de vida de las futuras generaciones sean
mejores.

21
 CHARLA N° 16

Los principales
contaminantes del agua
Los principales contaminantes del agua son las aguas
residuales y otros residuos que demandan oxígeno (en su
mayor parte materia orgánica, cuy a descomposición produce
la desoxigenación del agua).

Agentes contaminantes:

Aguas residuales y otros residuos que demandan oxígeno

(en su mayor parte materia orgánica, cuya
descomposición produce la desoxigenación del agua).

Agentes infecciosos.
Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento desmedido de las plantas acuáticas. Éstas, a
su vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al descomponerse, agotan el oxígeno
disuelto y producen olores desagradables.
Productos químicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las sustancias
tensioactivas contenidas en los detergentes, y los productos de la descomposición de otros compuestos
orgánicos.
Petróleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales e intencionales.
Minerales inorgánicos y compuestos químicos.
Sedimentos formados por partículas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y escorrentías
desde las tierras de cultivo, los suelos sin protección, las explotaciones y pasivos mineros, las carreteras
y los escombros urbanos.
Sustancias radioactivas procedentes de los residuos producidos por la minería y el refinado del uranio y
el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, médico y científico de materiales radioactivos.

El calor también puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del agua empleada para la
refrigeración de las fábricas y las centrales energéticas hace subir la temperatura del agua de la que se
abastecen.

Efectos de la contaminación del agua:

Los efectos de la contaminación del agua incluyen los que afectan a la salud humana. La presencia de
nitratos (sales del ácido nítrico) en el agua potable puede producir una enfermedad infantil que en ocasiones
es mortal. El cadmio presente en el agua y procedente de los vertidos industriales, de tuberías galvanizadas
deterioradas, o de los fertilizantes derivados del cieno o lodo puede ser absorbido por las cosechas; de ser
ingerido en cantidad suficiente, el metal puede producir un trastorno diarreico agudo, así como lesiones en
el hígado y los riñones. Hace tiempo que se conoce o se sospecha de la peligrosidad de sustancias
inorgánicas, como el mercurio, el arsénico y el plomo.

Las aguas son especialmente vulnerables a la contaminación. Uno de los problemas principales es la
eutrofización, que se produce cuando el agua se enriquece de modo artificial con nutrientes, lo que produce
un crecimiento anormal de las plantas. Los fertilizantes químicos arrastrados por el agua desde los campos
de cultivo y los desagües urbanos pueden ser los responsables. El proceso de eutrofización puede
ocasionar problemas ambientales, como el agotamiento del oxígeno en las aguas más profundas, muerte de
fauna silvestre, acumulación de algas, mortandad de plantas, pérdida de calidad del agua, olor
desagradable, crecimiento denso de las plantas con raíces y acumulación de sedimentos en el fondo de
los lagos, así como otros cambios químicos, tales como la precipitación del carbonato de calcio en las aguas
duras. Otro problema cada vez más preocupante es la lluvia ácida, que ha dejado muchos lagos del norte y
el este de Europa y del noreste de Norteamérica totalmente desprovistos de vida.

20
 CHARLA N° 17

Contaminación
del agua
marina
Los vertidos que llegan directamente al mar
contienen sustanc ias tóxicas que
los organismos marinos absorben de forma
inmediata.

Fuentes de Contaminación:

Las principales son las aguas residuales y las sustancias químicas.

Contaminación del agua por la industria: aceites, grasas, ácidos, productos químicos, además de
lluvia ácida, producida por los humos industriales, dióxido de azufre y de nitrógeno. Metales como
plomo y mercurio.
Contaminación del agua en ciudades y pueblos: aguas negras, las cuales llevan detergentes,
solventes, grasas, desechos orgánicos y químicos.
Contaminación del agua en zonas agrícolas: fertilizantes, plaguicidas y pesticidas.
Por accidentes y explosiones petroleras, los accidentes de los buques de tanque que llevan
combustible.

Consecuencias de la Contaminación:

Disminución de la población de especies marinas .

Presencia de enfermedades de la piel en las personas que están en contacto con las aguas marinas
saturadas de sustancias tóxicas.
Intoxicación de las personas por consumir productos marinos capturados en aguas contaminadas.
El consumo del agua contaminada provoca enfermedades.
El agua contaminada afecta actividades económicas como la pesca, la maricultura, la agricultura, el
turismo y en algunas industrias aumentan los costos de producción.

Medidas para Prevenir la Contaminación del Agua:

En el hogar y lugar de residencia: no abusar del uso de productos de limpieza y aseo personal; no
arrojar productos químicos en el drenaje, ni basura en calles y aceras.
Tratar aguas residuales por medio de métodos biológicos y químicos.
En la industria: obedecer las normas establecidas en leyes y reglamentos, respecto a medidas para
prevenir contaminar el agua.
Utilizar agua reciclada, en procesos en que se permitan.
En la agricultura y áreas rurales: racionarse el uso de fertilizantes químicos y a su vez, sustituirlos
por biológicos.
Evitar la destrucción de la cubierta forestal.
En zonas costeras: crear conciencia de que el mar es una fuente de recursos que se agota y no es
basurero del mundo.
Respetar las medidas formuladas por especialistas y organizaciones.
En la contaminación radioactiva: utilizar las radiaciones nucleares con inteligencia y con fines
pacíficos.
Las grandes potencias del mundo han llegado al acuerdo de no volver a utilizar las bombas
atómicas.

21
CHARLA 18

Contaminación
sonora

Los sonidos muy fuertes provocan molestias que van desde el sentimiento de desagrado y la incomodidad
hasta daños irreversibles en el sistema auditivo. La presión acústica se mide en decibelios (dB) y los
especialmente molestos son los que corresponden a los tonos altos (dB -A). La presión del sonido se vuelve
dañina a unos 75 dB -A y dolorosa alrededor de los 120 dB -A. Puede causar la muerte cuando llega a
180 dB-A. El límite de tolerancia recomendado por la Organización Mundial de la Salud es de 65 dB -A.

El oído necesita algo más de 16 horas de reposo para compensar 2 horas de exposición a 100 dB
(discoteca ruidosa). Los sonidos de más de 120 dB (banda ruidosa de música o volumen alto en los
auriculares) pueden dañar a las células sensibles al sonido del oído.

El oído humano tiene la capacidad de soportar cierta intensidad de los ruidos; si estos sobrepasan los
niveles aceptables, provocan daños en el órgan o de la audición. En la ciudad, los niveles de ruido oscilan
entre 35 y 85 dBA, estableciéndose que entre 60 a 65 dBA se ubica el umbral del ruido diurno que comienza
a ser molesto.

Efectos del Ruido

Los principales males causados por la exposición a ruido son: la interferencia en la comunicación, la pérdida
de la audición, la perturbación del sueño, y el estrés.

Entre los peligros a la salud causados por el ruido, el más notable suele ser la pérdida auditiva. La pérdida
auditiva ha sido científicamente observada, medida, y establecida con un efecto de los impactos sonoros
excesivos. Una exposición prolongada a 85 dB o más puede provocar daños irreversibles en el oído
(sordera).

La pérdida de la audición puede ser permanente o temporal. El desplazamiento temporal del umbral
inducido por el ruido representa una pérdida transitoria de la agudeza auditiva, sufrida después de una
exposición relativamente breve al ruido excesivo. El desplazamiento permanente del umbral inducido por el
ruido constituye una pérdida irreversible causada por la exposición prolongada al ruido.

El ruido puede provocar dificultades para conciliar el sueño. Algunos estudios han indicado que la
perturbación del sueño se manifiesta cada vez más a medida que los niveles de ruido ambiental sobrepasan
los límites de serenidad.

Hay otros efectos más difíciles de establecer. Se cree, por ejemplo, que en algunas personas la tensión de
un ruido puede aumentar su susceptibilidad a contraer infecciones y otras enfermedades. Para otras
personas aún más susceptibles, los ruidos podrían ser un factor agravante en enfermedades cardiacas y en
otras enfermedades.

Un ruido que le cause molestia o irritabilidad a una persona saludable podría conllevar serias consecuencias
para una persona ya enferma física o mentalmente.

El ruido puede actuar como elemento de distracción y puede también afectar el estado psicofisiológico del
individuo. El ruido puede modificar, también, el estado de alerta del individuo y aumentar o disminuir la
eficiencia

22
CHARLA 19

TIPOS DE
RUIDO
Es muy importante identificar todos los
tipos posibles de fuentes que están
presentes en la ciudad, para una mejor
comprensión de los reales riesgos a los
que está siendo sometida la población.
Los principales focos de ruido ambiental
se pueden clasificar en:

Circulación de vehículos: De todos los

focos de ruido presentes en la ciudad, el
tránsito de vehículos destaca en relación
a otras fuentes, debido a su presencia
generalizada en todo el núcleo urbano.
Además, se pueden encontrar diversas
fuentes de ruido en un mismo vehículo:
el ruido de la carrocería, el tubo de escape, el motor y hasta el ruido producido por el roce del neumático con la
calzada. También se debe considerar el aumento progresivo del parque automotriz, lo que no va acompañado con un
desarrollo de los avances tecnológicos que permitan fabricar autos más silenciosos. Todo esto se ve acrecentad o por
el mal uso de bocinas, la eliminación de silenciadores en las motos y un mal estado de las máquinas por falta de
mantención. Otro factor no menor, es el mal estado de las calzadas y el tipo de material.

Carreteras: El aumento de vehículos en las ciudades ha provocado el colapso de las vías urbanas y la consecuente
construcción de nuevas vías para descongestionar los principales accesos. No obstante, esta situación ha ocasionado
el origen de una nueva fuente de ruido en zonas que presentaban menores flujos vehiculares.

Aeropuertos: Dentro de los ruidos más molestos están los aviones. Su impacto no sólo afecta zonas directas, sino que
también incide sobre zonas aledañas. A esto hay que sumar que el ruido provocado por aviones se agrava por la
actividad propia del aeropuerto.

Industria: Los procesos productivos conllevan altos niveles de ruido, afectando tanto a los trabajadores como a la
población aledaña. En muchos casos, los problemas de ruido se originan debido a la expansión urbanística y al
acercam iento de las zonas habitadas a las áreas
industriales. Desde el punto de vista de la comunidad, las instalaciones industriales pueden afectar por el ruido que
producen hacia el exterior de sus recintos. Los niveles de este ruido ambiental en la mayoría de los casos es bastante
inferior a 80 dB (A), por tanto no constituyen riesgo de daño directo a la audición. Su efecto perjudicial es
fundamentalmente de carácter psicofisiológico, expresándose en la interferencia en actividades que requieren
un cierto grado de atención o concentración mental o situaciones de descanso. Estas interferencias se producen
en general en locales cerrados y el parámetro a considerar es el nivel sonoro de emisión en el espacio receptor. De
ahí que la legislación vigente en la Región Metropolitana regule tanto de día como de noche, o bien los niveles
máximos admisibles frente a las fachadas de las edificaciones tanto de la propia industria
como de los inmuebles afectados. En las industrias podemos detectar diversos tipos de fuentes, tales
como motores, ventiladores, grupos electrógenos, grupos frigoríficos, extractores de humo, bombas de calor, tráfico
vehicular propio de la industria, maquinaria, etc. En el caso de la pequeña y mediana industria y los talleres, su
ubicación es dispersa en toda la ciudad, incluso, se localizan en viviendas u otros usos sociales, cuya interferencia
no es sólo por el ruido radiado al ambiente exterior sino que trasmitido estructuralmente a las viviendas vecinas.

Locales Públicos : Los locales de recreación y de diversión, casi siempre, están relacionados a actividades
ruidosas:
discotecas, bares con música, fiestas, restaurantes, polladas, están asociados a ruidos
nocturnos.

Construcción :El incremento de las actividades industriales, ha aumentado el desarrollo de las obras públicas. Sus
molestias se producen casi siempre durante el día y están asociadas a la utilización de maquinaria pesada.

Actividad Humana : La propia actividad humana es una fuente que contribuye a través de labores cotidianas y
de recreación, aunque en menor medida, a elevar el nivel sonoro en las ciudades.

23
 CHARLA # 20

La contaminación
atmosférica
La atmósfera, que protege a la Tierra del exceso de radiaciones
ultravioletas y permite la existencia de vida es una mezcla
gaseosa de nitró geno (78%) y oxígeno (21%). El 1% restante lo
forman el argón (0,9%), el dióxido de carbono (0,03%), distintas
proporciones de vapor de agua, y trazas de hidrógeno, ozono,
metano, monóxido de carbono, helio, neón, kriptón y xenón.

Las actividades humanas han tenido un efecto perjudicial en la

composición del aire. La quema de combustibles fósiles y otras
actividades industriales han cambiado su composición debido a
la introducción de contaminantes, incluidos el dióxido de azufre (SO2), monóxido de carbono (CO),
compuestos orgánicos volátiles (COV), óxidos de nitrógeno (NOX) y partículas sólidas y líquidas conocidas
como material particulado. Aunque todos estos contaminantes pueden ser generados por fuentes naturales,
o actividades humanas (antropogénicas) han aumentado significativamente su presencia en el aire que
respiramos.

En ese sentido, podemos definir la Contaminación del Aire como la presencia en el aire de sustancias o
formas de energía que alteran la calidad del mismo e implica riesgo, daño o molestia grave a los seres
vivientes y bienes en general.

Los contaminantes del aire pueden tener un efecto sobre la salud y el bienestar de los seres humanos. Un
efecto se define como un cambio perjudicial medible u observable debido a un contaminante del aire. Un
contaminante puede afectar la salud de los seres humanos, así como la de las plantas y animales. Los
contaminantes también pueden afectar los materiales no vivos como estructuras, pinturas, metales y telas.

Los contaminantes del aire

En teoría, el aire siempre ha tenido cierto grado de contaminación. Los fenómenos naturales tales como la
erupción de volcanes, tormentas , descomposición de plantas y animales . Sin embargo, cuando se habla de
la contaminación del aire, los contaminantes son aquéllos gene rados por la actividad del hombre
(antropogénicos). Se puede considerar como contaminante a la sustancia que produce un efecto perjudicial
en el ambiente. Estos efectos pueden alterar tanto la salud como el bienestar de las personas.

Los contaminantes se presentan en la atmósfera en forma de partículas y gases. El Material Particulado

está compuesto por pequeñas partículas líquidas o sólidas de polvo, humo, niebla y ceniza volante. Los
gases incluyen sustancias como el monóxido de carbono, dióxido de azufre y compuestos orgánicos
volátiles.

Además, los contaminantes pueden clasificarse en primarios o secundarios. Un contaminante primario es

aquél que se emite a la atmósfera directamente de la fuente y mantiene la misma forma química, como por
ejemplo, la ceniza de la quema de residuos sólidos. Un contaminante secundario es aquel que experimenta
un cambio químico cuando llega a la atmósfera. Un ejemplo es el ozono que surge de los vapores orgánicos
y óxidos de nitrógeno que emite una estación de gasolina o el escape de los automóviles. Los vapores
orgánicos reaccionan con los óxidos de nitrógeno en presencia de luz solar y producen el ozono,
componente primario del smog fotoquímico.

Los contaminantes de aire también se han clasificado como contaminantes criterio y contaminantes no
criterio. Los contaminantes criterio se han identificado como comunes y perjudiciales para la salud y el
bienestar de los seres humanos. Se les llamó contaminantes criterio porque fueron objetos de estudios de
evaluación publicados en documentos de criterios de calidad del aire. En el nivel internacional los
contaminantes criterio son:
Monóxido de carbono (CO) Ozono(O3)
Óxidos de azufre (SOx) Material particulado
Óxidos de nitrógeno (NOx) Plomo(Pb)

24
 CHARLA N° 21

Las Fuentes de
Contaminación
del Aire

Cuando se discuten las fuentes de

contaminación del aire, comúnmente se usan
cuatro términos: móvil, estacionaria, puntual y
del área. Las fuentes móviles incluyen diversas
formas de transporte tales como automóviles,
camiones y aviones.

Las fuentes estacionarias son las instalaciones no movibles, tales como plantas de energía y
establecimientos industriales. Una fuente puntual se refiere a una fuente en un punto fijo, tal como una
chimenea o tanque de almacenamiento que emite contaminantes. Una fuente del área se refiere a una serie
de fuentes pequeñas que en conjunto pueden afectar la calidad del aire en una región.

Fuentes Móviles

Las fuentes móviles de contaminación del aire son conocidas por todos e incluyen a los automóviles,
autobuses, locomotoras, camiones y aviones. Estas fuentes emiten contaminantes criterio y otros
contaminantes peligrosos.

La principal fuente móvil de contaminación del aire es el automóvil, pues produce grandes cantidades de
monóxido de carbono y menores cantidades de óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles
(COVs). Las emisiones de los automóviles también contienen plomo y algunos contaminantes peligrosos.
Los requisitos para el control de emisiones de automóviles han reducido considerablemente la cantidad de
contaminantes del aire.

Además, los reglamentos que controlan la calidad del combustible de los automóviles también han
contribuido a una mayor eficiencia y menores emisiones. Sin embargo, debido al creciente número de
vehículos, los automóviles siguen siendo la principal fuente móvil de contaminación del aire.

Fuentes Estacionarias

Existen cientos de miles de fuentes estacionarias de contaminación del aire, incluidas las plantas de
energía, industrias químicas, refinerías de petróleo, fábricas, imprentas, lavanderías, restaurantes o
vivi endas que usan leña o carbón para cocinar. Las fuentes estacionarias producen una amplia variedad de
contaminantes del aire. Según la industria o proceso específico, las fuentes estacionarias pueden emitir uno
o varios contaminantes criterio además de muchos contaminantes peligrosos.

Los contaminantes de fuentes estacionarias provienen principalmente de dos actividades: la combustión de

carbón y petróleo en plantas de generación de energía y la pérdida de contaminantes en procesos
industriales. Los procesos industriales incluyen refinerías, industrias químicas y fundiciones. Las industrias
químicas son responsables de muchos contaminantes peligrosos y también de grandes cantidades de
compuestos orgánicos volátiles.

Existen muchos puntos específicos de emisión dentro de una fuente estacionaria que contamina el aire. Por
ejemplo, en una industria química, los contaminantes del aire pueden emitirse por conductos de ventilación,
tanques de almacenamiento, manejo de aguas residuales y áreas de tratamiento, instalaciones de carga y
descarga, y fugas en el equipo. Un conducto de ventilación es básicamente un pasaje por donde las
sustancias (principalmente en forma gaseosa) se "ventilan" a la atmósfera. Los típicos conductos de
ventilación en una planta química son las columnas de destilación y los conductos de oxidación.

25
Generalmente, los tanques de almacenamiento son contenedores redondos donde se almacena materia
prima líquida y productos terminados. Si bien la mayoría de los tanques están cubiertos, los contamin antes
pueden ser emitidos por goteo y por expansión y enfriamiento de los líquidos causado por cambios de
temperatura en el aire exterior. A medida que el líquido se expande y se contrae, el tanque "respira" y fuerza
vapores hacia afuera a través de las aberturas del tanque. Además, los contaminantes pueden ser emitidos
durante el llenado y vaciado rutinario de los tanques de almacenamiento.

Las aguas residuales dentro de una fuente estacionaria también pueden ocasionar contaminación del aire.
Si las aguas residuales contienen sustancias "volátiles", éstas serán liberadas de las aguas residuales
cuando entren en contacto con el aire. Volátil significa que los productos químicos pueden evaporase o
pasar de un estado líquido a uno gaseoso. Existen muchos luga res dentro de una fuente estacionaria donde
las aguas residuales entran en contacto con el aire exterior.

Las emisiones también provienen de fugas en el equipo y de la carga y descarga de productos químicos en
los camiones, trenes o embarcaciones. Las fug as en el equipo son una fuente primaria de emisiones, en
particular en industrias químicas y refinerías. El término "fugas en el equipo" se refiere a una amplia fuente
de puntos de emisión que incluyen válvulas, uniones, bombas y válvulas de descarga. Pued e haber miles de
estos componentes en una determinada instalación.

Normalmente las fuentes estacionarias se pueden clasificar en: fuentes principales y fuentes de área. Las
fuentes principales son fuentes estacionarias que emiten 10 toneladas por año o más de un único
contaminante peligroso del aire o 25 toneladas por año o más de cualquier combinación de contaminantes
peligrosos. La fuente de área se refiere a cualquier fuente de contaminantes peligrosos que no es una
fuente principal. Esta definición excluye a los automóviles.

Como se mencionó anteriormente, existen cientos de miles de fuentes de contaminación del aire. Muchas
de estas fuentes generan productos de consumo útiles, crean millones de puestos de trabajo y prestan
servicios y comodidades. Si bien no resulta práctico eliminar todas las fuentes de contaminación del aire, las
maneras de minimizarlas se tratarán en las siguientes lecciones. El control y reducción de la contaminación
puede lograrse a través de la instalación de dispositivos, cambios en los procesos de producción e
implementación de técnicas de prevención de la contaminación.

26
 CHARLA N° 22

Contaminación
por lluvias ácidas
Los tubos de escapes de las movilidades, las chimeneas
de fábricas que emiten gases debido a los numerosos
procesos industriales, los diferentes gases producidos en
procesos agroquímicos lanzados al suelo y otras

actividades urbanas producen compuestos de azufre y

nitrógeno tales como el dióxido de azufre, trióxido de
azufre, ácido sulfú rico, sulfuros de hidrógeno, óxidos de

nitrógeno, urea, nitrato de arsénico, fosfato diamónico y

otros compuestos. Resulta que parte de esos gases son
lavados hacia los cuerpos de aguas superficiales y otra
se volatiliza y se acidula al entrar en contacto con el
agua del aire originando las llamadas lluvias ácidas para
luego llover sobre las ciudades, los bosques y los
cuerpos de agua originando una larga secuela de efectos perjudiciales y resultados dañinos para la salud
humana y el medio ambiente.

Los da ños son tan graves, que basta compararlos con un ácido tan fuerte capaz de corroer el oro y cuya
composición es la mezcla de ácido nítrico y ácido sulfúrico que precisamente es la misma composición de
las lluvias ácidas. Por otro lado, estos compuestos son responsables de la destrucción de la capa de ozono
que nos protege de las radiaciones ultravioletas causantes del cáncer de la piel, ceguera, cambios
mutagénicos, pérdida de la capacidad inmunológica, etc. Finalmente estos gases constituyen uno de los
cuatro principales responsables del llamado "efecto invernadero" o recalentamiento global del planeta que
ha obligado a firmar a nivel mundial la Convención Marco de Río de Janeiro sobre el Cambio Climático en el
año 1992.

Las lluvias ácidas caen al suelo alterando la acidez tanto del suelo como de las masas de agua. El ácido
que se forma tiene un efecto corrosivo directo sobre las plantas, la estructura de las ciudades tanto
metálicas como de hormigón, edificios, techos de cemento, de zinc (calaminas), escuelas, iglesias,
monumentos, etc.

Efectos de la Lluvia Ácida

En la Salud

En presencia de neblinas, gases, aerosoles y partículas ácidas, han permitido detectar efectos adversos en
poblaciones sensibles a las enfermedades respiratorias agudas, así como en personas de edad avanzada
con problemas cardíacos y/o circulatorios.

En el Medio Ambiente

Los cuerpos de agua superficiales, como ríos, lagos y estanques, son los primeros recursos afectados por
las precipitaciones ácidas, el efecto inmediato puede ser amortiguado por su contenido de carbonatos,
bicarbonatos y otros compuestos básicos.
Ciertos ecosistemas son más susceptibles que otros a la acidificación. Típicamente, éstos tienen
normalmente suelos poco profundos, no calcáreos, formados por partículas gruesas que yacen sobre un
manto duro y poco. En estos ecosistemas puede producirse una alteración de la capacidad de los suelos
para descomponer la materia orgánica, interfiriendo en el reciclaje de nutrientes. En cualquier caso, además
de los daños a los suelos, hay que resaltar los producidos directamente a las plantas, ya sea a las partes
subterráneas o a las aéreas, que pueden sufrir abrasión (las hojas se amarillean).

En los Materiales

El deterioro de los materiales, en particular, los de construcción, originando un costo para la sociedad,
significando la pérdida del patrimonio cultural, como monumentos históricos y zonas arqueológicas.

27
 CHARLA N° 23

El Ozono y La Capa de
Ozono
El ozono es una molécula muy inestable que se encuentra
distribuida en la atmósfera de la Tierra, especialmente se
concentra a una altura de 48 km. Dependiendo de dónde
resida el ozono puede ser benéfico para la vida en el
planeta o puede ser nocivo para todos.

Cuando está a una altura de 24 km, el ozono se convierte

en un escudo protector de los rayos provenientes del sol,
pero a una altura menor, se convierte en un contaminante
dañino para los tejidos animales y vegetales.

El ozono es una forma de oxígeno. El oxígeno se presenta en tres diferentes formas:

1. En la atmósfera como átomos de oxígeno (O)

2. Como moléculas de oxígeno (O2)
3. Como ozono (O3)

El adelgazamiento en la capa de ozono

En los 60's después de algunas pruebas, los científicos encontraron que algunos compuestos dañaban la
capa. Desde esos tiempos comenzó la preocupación por este problema. En 1974 los doctores F. Sherwook
Rowland y Mario Molina, hicieron una hipótesis donde los CFCs (clorofluorocarbonos: comp uestos del flúor)
eran capaces de permanecer en la atmósfera y de diseminarse hacia la estratósfera fácilmente. Así en 1985
el agujero en la capa captó el interés de científicos y de la población en todo el mundo.
Durante varios años, a partir de finales de la década de 1970, investigadores que trabajaban en la Antártida
detectaron una pérdida periódica de ozono en las capas superiores de la atmósfera por encima del
continente. El llamado agujero de la capa de ozono aparece durante la primavera antártida, y dura varios
meses antes de cerrarse de nuevo. Otros estudios, realizados mediante globos de gran altura y satélites
meteorológicos, indican que el porcentaje global de ozono en la capa de ozono de la Antártida está
descendiendo. Vuelos realizados sobre las regiones del Ártico, descubrieron que en ellas se gesta un
problema similar.
El adelgazamiento en la capa de ozono ocurre cuando el balance natural entre la producción y la
destrucción estratosférica tiende hacia la destrucción. Aun cuando los procesos naturales pueden causar
una pérdida temporal de ozono, el cloro y bromo emitido y liberado de muchos compuestos sintéticos es
ahora la mayor causa de la pérdida de ozono en la estratósfera en todo el mundo desde 1980.

El agujero en la capa de ozono

El término "agujero" se refiere a una grande y rápida pérdida de moléculas de ozono. En la antártida el
agujero se hace visible durante los meses de septiembre a noviembre y esto ha sido causado por un 40%
menos en los niveles de ozono durante los 70's y se ha observado tanto como un 60% de pérdida a finales
de los 80's. En 1992, este fenómeno fue peor en el hemisferio sur pues el agujero había crecido y se
presentó antes de lo previsto. Las mediciones realizadas arrojaron los resultados más bajos de los últimos
35 años alcanzando sólo 105 UD (Unidades Dobson) y entre los 13 y 18 km. el ozono se había destruido
completamente.

Nueva Zelanda, Australia, y Sudamérica se han visto afectadas por el agujero en la capa de ozono. Entre
1979 y 1991 las cantidades de ozono total en la tierra han descendido un 3%. En el hemisferio norte, el
adelgazamiento de la capa es mayor durante el invierno y a principios de primavera. En 1993, la capa sobre
Canadá estuvo un 14% abajo de lo normal durante los meses de enero a abril.

28
Causas del Adelgazamiento de la capa de ozono

Los químicos industriales que contienen cloro y bromo son los principales causantes del adelgazamiento en
la antártida, pero otros factores incluyendo la geografía, temperatura, luz y viento han contribuido a su
desarrollo.

Durante los crudos inviernos antárticos, fuertes vientos estratosféricos se mueven circularmente creando o
permitiendo la formación de nubes de hielo conocidas como nubes polares estratosféricas. Estas nubes son
la superficie donde las reacciones químicas se realizan. Cuando el sol sale en agosto, la radiación UV hace
reacción con el cloro y bromo, se destruye el ozono. Cuando el calor primaveral disipa estas nubes heladas,
permite que el aire rico con ozono se mezcle con el aire sin ozono dando como resultado una pérdida de
ozono estratosférico en el área.

Las emisiones de clorofluorocarbonos son los actores principales, pues sólo ellos han acabado con el 80%
del ozono perdido. Otras actividades humanas incluyendo la deforestación, el uso de algunos fertilizantes, y
la combustión de gasolinas fósiles producen sustancias que juegan un papel menor pero también dañino en
la destrucción de la capa de ozono. Los halocarbones industriales son destructores de ozono tan efectivos
por dos razones:

La primera es porque son capaces de flotar en la atmósfera por largos periodos de tiempo (de 20 a 120
años), suficientes para subir a la estratosfera. La segunda es porque ayudan y catalizan las reacciones
naturales que destruyen el ozono.
Una vez que alcanzan la estratosfera, la radiación UV -C rompe las moléculas de CFC, Tetracloruro
de
Carbono, entre otros , en moléculas de cloro que a su vez rompen las moléculas de ozono (O3) para unirse
con los oxígenos. Así estos átomos de cloro y bromo que activan la destrucción del ozono, no se alteran
después de esas reacciones así que un solo átomo de cloro puede destruir hasta 100,000 moléculas de
ozono antes de quedar como un compuesto estable que se pierde en la atmósfera.

Cada químico actúa de forma dife rente, el bromo es más potente destructor de ozono que el cloro porque es
capaz de formar menos compuestos estables por lo que se rompe y sigue en su acción destructiva, es 40
veces más potente que el cloro.

29
 CHARLA N° 24

Efecto
Invernadero
La atmósfera de la Tierra está
compuesta de muchos gases. Los que
más abundan son el nitrógeno y el
oxígeno (este último es el que
necesitamos para respirar). El resto,
menos de una centésima parte, son
gases llamados "de invernadero". No los
podemos ver ni oler, pero están allí.
Algunos de ellos son el dióxido de
carbono, el metano y el dióxido de
nitrógeno.
En pequeñas concentraciones, los gases
de invernadero son vitales para nuestra
supervivencia. Cuando la luz solar llega a
la Tierra, un poco de esta energía se
refleja en las nubes; el resto atraviesa la
atmósfera y llega al suelo. Gracias a esta
energía, por ejemplo, las plantas pue den
crecer y desarrollarse.

¿Qué es el efecto invernadero?

El Efecto Invernadero es un fenómeno atmosférico natural que permite mantener la temperatura del planeta, al retener
parte de la energía proveniente del Sol. El aumento de la concentración de anhídrido carbónico (CO2), proveniente del
uso de combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas) ha provocado la intensificación del fenómeno y el consecuente
aumento de la temperatura global, el derretimiento de los hielos polares y el aumento del nivel de los océanos.

El vapor de agua, el anhídrido carbónico (CO2) y el gas metano forman una capa natural en la atmósfera terrestre que
retiene parte de la energía proveniente del Sol. El uso de combustibles fósiles y la deforestación han provocado el
aumento de las concentraciones de CO2 y metano, además de otros gases, como el óxido nitroso, que aumentan el
efecto invernadero.

La superficie de la Tierra es calentada por el Sol. Pero ésta no absorbe toda la energía sino que refleja parte de ella de
vuelta hacia la atmósfera. Alrededor del 70% de la energía solar que llega a la superficie de la Tierra es devuelta al
espacio. Pero parte de la radiación infrarroja es retenida por los gases que producen el efecto invernadero y vuelve a la
superficie terrestre.

Como resultado del efecto invernadero, la Tierra se mantiene lo suficientemente caliente como para hacer posible la
vida sobre el planeta. De no existir el fenómeno, las fluctuaciones climáticas serían intolerables. Sin embargo, una
pequeña variación en el del icado balance de la temperatura global puede causar graves estragos. En los últimos
100 años la Tierra ha registrado un aumento de entre 0,4 y 0,8º C en su temperatura promedio

El efecto de calentamiento que producen los gases se llama efecto invernadero la energía del Sol queda atrapada
por los gases, del mismo modo en que el calor queda atrapado detrás de los vidrios de un invernadero.

Según un estudio, publicado por la revista Nature, la primavera es más larga debido en parte al efecto invernadero.
Este estudio afirma que desde principios de 1980 la primavera se adelanta y la vegetación crece con mayor vigor en las
latitudes septentrionales; esto se debe al calentamiento global que ha afectado a una gran parte de Alaska, Canadá y el
norte de Asia y Europa, que a su vez está relacionado con el efecto invernadero de origen humano (teoría según la cual
la población humana ha contribuido a la concentración de gases, tales como el dióxido de carbono, en la atmósfera).

30
 CHARLA N° 25

No a las latas
Cuatro de cada cinco latas de refresco que se fabrican en el
mundo son de aluminio y sólo el 50% se recupera para su
reciclaje. En Estados Unidos, cerca del 90% de las latas de
refresco son de aluminio y en 1989 se alcanzó un reciclaje del
60%. En dicho país se utilizan a diario tantas latas de acero
como las necesarias para construir una cañería desde Los
Angeles a Nueva York, y viceversa. Un envase de aluminio
continúa siendo un residuo sólido después de 500 años.

Actualmente, siete de cada diez latas son de aluminio y tres de

acero laminado. La lata de acero blanco proviene del laminado
del acero producido en las grandes siderurgicas. Los bloques de
acero se llevan a prensa hasta obtener un grosor de entre 2 y
0,16 mm. La tecnificación de este proceso de laminado permite
ahorrar en la actualidad un 40% del acero por cada lata respecto
a procesos menos modernos.

Los botes de aerosol, por ejemplo, están fabricados a base de

este acero tan fino. Se calcula que el precio de una lata es el 7% u 8% del valor de aquello que contiene. Si
bien las latas pueden ser recipientes adecuados para envasar productos alimentarios e industriales, no
debemos olvidar que constituyen un residuo que representa el 2% del peso de las basuras domésticas. Las
latas se revisten con estaño y a menudo se cierran con aluminio; de esta manera se garantiza una mejor
estabilidad del producto, pero en cambio se dificulta el reciclado.

Las latas metálicas son fácilmente reciclables, pero se necesitan plantas recuperadoras con un nivel de
sofisticación que permita separar la hojalata de la basura triturada. Se trata de una tecnología muy costosa
pero en estos momentos puede recuperar casi el 2% del metal procedente de las latas que se encuentran
en los residuos sólidos urbanos. Para la recuperación del acero de las latas es preciso desestañarlas y
extraerles el aluminio. Éste es un proceso bastante contaminante, aunque mucho menos que el de producir
acero de nuevo. En consecuencia, es preciso consumir lo menos posible productos domésticos fabricados
con derivados del acero, como la hojalata. Las siderurgicas pertenecen al grupo de las empresas más
contaminantes que existen.

En cualquier caso, el reciclaje es una medida imprescindible cuando se ha llegado a la minimización de su

uso. Sería deseable disponer de contenedores especiales y que el envase metálico se utilizase únicamente
para determinados productos. Desgraciadamente, actualmente se siguen enlatando todo tipo de productos,
incluso los alimentarios.

Recomendaciones

Consumir preferentemente productos con envases retornables.

Evitar las latas y procurar consumir comida fresca
Solicitar contenedores para latas y reciclémoslas, en especial, las de aluminio.
El mejor reciclaje es aquel que no llega a producirse. Evitar la adquisición de productos con envase
metálico si no resulta estrictamente necesario.

31
 CHARLA N° 26

Reciclado del
papel

Actualmente Estados Unidos y Canadá son los mayores

productores mundiales de papel, pulpa y productos
papeleros. Finlandia, Japón, Rusia y Suec ia también
producen cantidades significativas de madera y papel
prensa. Actualmente el futuro de los bosques y del papel es poco prometedor, ya que si el ritmo y modo de
consumo continúan como hasta ahora, las especies de árboles útiles para la fabricación de madera
disminuirán en un 40%. Los expertos indican que la deforestación continuará hasta el año 2020, y para
entonces quedarán solamente 1.800 millones de hectáreas. La mayor parte de las pérdidas tendrán lugar en
las regiones más pobres de la Tierra, y afectará a las zonas tropicales. La desaparición de los bosques
traerá como consecuencia el correspondiente incremento del efecto invernadero, el avance de los desiertos,
el incremento del hambre en el mundo y el aumento del cáncer de distintos tipos.

Más del 60% de las necesidades de la Unión Europea de madera y productos derivados debe ser
importado, lo que supuso un gasto de 18.000 millones de dólares en 1984. Se estimaba que para el año
2000 el aumento de sus necesidades sea de un 2%, fundamentalment e de papel, cartón y placas de
madera.

Si queremos hacer frente al próximo siglo con optimismo y generar un futuro sostenible para nuestros hijos,
tendremos que recuperar, reciclar y reutilizar más papel usado para cubrir las necesidades y evitar la
desaparición de nuestros bosques y su fauna.

En la Unión Europea se obtienen anualmente entre 8 y 9 millones de toneladas de papel usado, lo que
representa menos del 30% del papel que se consume. Las ventajas de usar papel reciclado son obvias: se
talan menos árboles y se ahorra energía. En efecto, para fabricar unas toneladas de papel a partir de
celulosa virgen se necesitan 2.400 kilos de madera, 200.000 litros de agua y del orden de 7.000 Kw./h de
energía; para obtener la misma cantidad con papel usado rec uperado se necesita papel viejo, 100 veces
menos cantidad de agua (2.000 litros) y una tercera parte de energía (2.500 Kw./h). Llevando las cifras
anteriores al extremo, si se reciclara la mitad del papel usado se salvarían 8 millones de hectáreas de
bosqu e al año, se evitaría el 73% de la contaminación y se obtendría un ahorro energético del 60%.

32
 CHARLA N° 27

Evitemos comprar y usar

Si dejamos de comprar y utilizar productos dañinos para el
medio ambiente y empezamos a pedir productos que respeten
más la naturaleza, consuman menos energía y puedan
reutilizarse o reciclarse, la industria y los comerciantes tendrán
que empezar a cambiar. En nuestra mano está conseguirlo.

Y recuerda, NO ARROJES BASURA en las calles de nuestras

ciudades, en el campo, en el mar o en los ríos, NO son
basureros!

Los pañuelos de papel. Utiliza pañuelos de tela. La industria de productos de usar y tirar es la que
genera más basura en todo el mundo.

Juguetes que funcionen con pilas. Las pilas son muy contamina ntes una vez que las tiramos a la
basura. Sobre todo las más pequeñas llamadas "botón" y las alcalinas.

Evita también juguetes y objetos que estén hechos de plástico. En el proceso de fabricación y al
deshacernos de ellos, los plásticos constituyen una fuente muy importante de contaminación
(además proceden del petróleo). Los tipos de plásticos son muy variados, y la mayoría no se
pueden reciclar. Además, el reciclaje de los plásticos -por ejemplo el PVC- es un proceso muy
contaminante. Tampoco es cierto que el plástico se destruya sin dañar la naturaleza. Algunos
plásticos se descomponen en partículas muy pequeñas que no podemos ver, pero siguen estando
ahí.

Las latas de refrescos: se fabrican con metales como el hierro, el estaño y el aluminio, cuya
extracción es muy costosa y son minerales que debemos ahorrar. No se reciclan ya que dan muy
poco dinero, y aumentan el volumen de la basura. Además, estas latas vienen en paquetes de seis,
unidas por aros de plástico que provocan la muerte de aves marinas y peces que quedan atrapados
en ellos.

Los envases de tetra-brick, que son un símbolo de nuestra sociedad actual basada en productos de
"usar y tirar".

Todo tipo de aerosoles y sprays. Existen alternativas sin sustancias nocivas para la capa de ozono
o que no favorecen el efecto invernadero: vaporizadores, brochas, desodorantes de tubo, entre
otros.

Otros productos a evitar que pertenecen al grupo de "usar y tirar" son: toallitas de papel para la
cocina (utilizar trapos de cocina que se pueden lavar), vasos y platos de cartón y cubiertos de
plástico, entre otros .

Pide a tus familiares y amigos que no compren nada hecho de madera de bosques no cultivados
(sobre todo de la selva tropical), ni con algún material procedente de animales en peligro de
extinción: marfil, coral, pieles, carey, sopa de tortuga, carne de delfín, entre otros . Pídeles también
que no compren animales en vías de extinción para tenerlos en cautiverio como mascotas (aves,
mamíferos, reptiles y peces exóticos por ejemplo).

Cuando vay as de compras, evita comprar alimentos presentados en "bandejitas" de corcho sintético
(poliestireno estruído) y envueltos en plástico transparente. Son un producto artificial e innecesario,
que se tira a los pocos minutos de haber sido comprado, y cuya destrucción también contamina.

Tú también puedes ayudar al planeta no dudes en compartir estos consejos. Lo importante es que tú des el
primer paso.

33
 CHARLA N° 28

Los metales pesados

A continuación vamos a describir los efectos de los metales
pesados en el ambiente. Los tres contaminantes más importantes
son Plomo, Cadmio y Mercurio.

Los efectos del cadmio en el ambiente:

El Cadmio deriva sus características toxicológicas de su

semejanza química con el zinc un micro alimento esencial para
las plantas, los animales y los seres humanos. El cadmio es bio
persistente y, absorbido una vez por un organismo, sigue siendo
residente por muchos años (décadas del excedente para los
seres humanos) aunque se excreta eventualmente.

En seres humanos, la exposición a largo plazo se asocia a la disfunción renal. La alta exposición puede
conducir a la enfermedad obstructora del pulmón y se ha ligado al cáncer de pulmón, aunque los datos
referentes al último son difíciles de interpretar debido a los diferentes factores que originan el cáncer. El
cadmio puede también producir efectos en el tejido óseo (osteomalacia, osteoporosis) en seres humanos y
los animales. Además, el cadmio también puede estar relacionado con un aumento de la presión arterial y
efectos sobre el mioc ardio de los animales, aunque la mayoría de los datos humanos no apoyan estos
resultados.

El producto diario del promedio para los seres humanos se estima como 0.15µg en el aire y 1µg en el agua.
Fumar un paquete de 20 cigarrillos puede conducir a la inhalación alrededor de 2-4µg del cadmio, pero los
niveles pueden variar extensamente.

¿En qué forma está el cadmio emitido?

El Cadmio es producido como un subproducto inevitable de la refinación del zinc (o de vez en cuando
plomo), puesto que estos metales ocurren naturalmente dentro del mineral crudo. Sin embargo, una vez
que esté recogido el cadmio es relativamente fácil de reciclar.

El uso más significativo del cadmio está en baterías de nickel/cadmio, como fuentes de energía recargables
o secundarias que exhiben alta salida, vida larga, mantenimiento bajo y alta tolerancia a la tensión física y
eléctrica. Las capas del cadmio proporcionan buena resistencia a la corrosión, particularmente en altos
ambientes de tensión tales como usos marinos y aeroespaciales donde se requiere la alta seguridad o
confiabilidad; la capa se corroe más fácilmente si está dañada. Otras aplicaciones del cadmio están como
pigmentos, estabilizadores para el PVC, en aleaciones y los compuestos electrónicos. El cadmio está
también presente como impureza en varios productos, incluyendo los fertilizantes del fosfato, los
detergentes y los productos de petróleo refinados.

En general en la población no fumadora el camino principal de la exposición está a través de alimento, con
la adición del cadmio en el suelo por vía agrícola desde varias fuentes (deposición atmosférica y
aplicaciones fertilizantes) y uptake el alimento y los forrajes verdes. La exposición adicional a los seres
humanos se presenta a través del cadmio en el aire ambiente y agua potable.

34
 CHARLA N° 29

El zinc
Elemento químico de símbolo Zn, número
atómico 30 y peso atómico 65.37. Es un
metal maleable, dúctil y de color gris. Los
usos más importantes del zinc los
constituyen las aleaciones y el
recubrimiento protector de otros metales. El
hierro o el acero recubiertos con zinc se denominan galvanizados, y esto puede hacerse por inmersión del
artículo en zinc fundido (proceso de hot -dip), baño chapeado (electrogalvanizado), exponiendo el artículo a
zinc en polvo cerca de su punto de fusión (sherardizing) o rociándolo con zinc fundido (metalizado).
El zinc es uno de los elementos menos comunes; se estima que forma parte de la corteza terrestre en un
0.0005-0.02%. Ocupa el lugar 25 en orden de abundancia entre los elementos. Su principal mineral es la
blenda, marmatita o esfalerita de zinc, ZnS. Es un elemento esencial para el desarrollo de muchas clases de
organismos vegetales y animales. La deficiencia de zinc en la dieta humana deteriora el crecimiento y la
madurez y produce también anemia. La insulina es una proteína que contiene zinc. El zinc está presente en
la mayor parte de los alimentos, especialmente en los que son ricos en proteínas. En promedio, el cuerpo
humano contiene cerca de dos gramos de zinc.
El zinc puro y recientemente pulido es de color blanco azuloso, lustroso y moderadamente duro (2.5 en la
escala de Mohs). El aire húmedo provoca su empañamiento superficial, haciendo que tenga color gris. El
zinc puro es dúctil y maleable pudiéndose enrollar y tensar, pero cantidades pequeñas de otros metales
como contaminantes pueden volverlo quebradizo.

Efectos del zinc sobre la salud:

El Zinc es una sustancia muy común que ocurre naturalmente. Muchos alimentos contienen ciertas
concentraciones de Zinc. El agua potable también contiene cierta cantidad de Zinc. La cual puede ser mayor
cuando es almacenada en tanques de metal. Las fuentes industriales o los emplazamientos para residuos
tóxicos pueden ser la causa del Zinc en el agua potable llegando a niveles que causan problemas.
El Zinc es un elemento traza que es esencial para la salud humana. Cuando la gente absorbe demasiado
Zinc estos pueden experimentar una pérdida del apetito, disminución de la sensibilidad, el sabor y el olor.
Pequeñas llagas, y erupciones cutáneas. La acumulación del Zinc puede incluso producir defectos de
nacimiento.
Incluso los humanos pueden manejar proporcionalmente largas cantidades de Zinc, demasiada cantidad de
Zinc puede también causar problemas de salud eminentes, como es úlcera de estómago, irritación de la
piel, vómitos, náuseas y anemia. Niveles alto de Zinc pueden dañar el páncreas y disturbar el metabolismo
de las proteínas, y causar arteriosclerosis. Exposiciones al clorato de Zinc intensivas pueden causar
desordenes respiratorios.
En el Ambiente de trabajo el contacto con Zinc puede causar la gripe conocida como la fiebre del metal.
Esta pasará después de dos días y es causada por una sobre sensibilidad. El Zinc puede dañar a los niños
que no han nacido y a los recién nacidos. Cuando sus madres han absorbido grandes concentraciones de
Zinc los niños pueden ser expuestos a éste a través de la sangre o la leche de sus madres.

35
 CHARLA N° 30

El cobre
Elemento químico, de símbolo Cu, con número atómico 29; uno
de los metales de transición e importante metal no ferroso. Su
utilidad se debe a la combinación de sus propiedades
químicas, físicas y mecánicas, así como a sus propiedades
eléctricas y su abundancia. El cobre fue uno de los primeros
metales usados por los humanos.

Efectos del cobre sobre la salud:

El Cobre es una sustancia muy común que ocurre

naturalmente y se extiende a través del ambiente a través de
fenómenos naturales, los humanos usan ampliamente el
Cobre. Por ejemplo este es aplicado en industrias y en
agricultura. La producción de Cobre se ha incrementado en las
últimas décadas y debido a esto las cantidades de Cobre en el
ambiente se ha expandido.

El Cobre puede ser encontrado en muchas clases de comidas, en el agua potable y en el aire. Debido a que
absorbemos una cantidad eminente de cobre cada día por la comida, bebiendo y respirando. Las absorción
del Cobre es necesaria, porque el Cobre es un elemento traza que es esencial para la salud de los
humanos. Aunque los humanos pueden manejar concentraciones de Cobre proporcionalmente altas, mucho
Cobre puede también causar problemas de salud.

La mayoría de los compuestos del Cobre se depositarán y se enlazarán tanto a los sedimentos del agua
como a las partículas del suelo. Compuestos solubles del Cobre forman la mayor amenaza para la salud
humana. Usualmente compuestos del Cobre solubles en agua ocurren en el ambiente después de liberarse
a través de aplicaciones en la agricultura.

Las concentraciones del Cobre en el aire son usualmente bastante bajas, así que la exposición al Cobre por
respiración es descartable. Pero gente que vive cerca de fundiciones que procesan el mineral cobre en
metal pueden experimentar esta clase de exposición.

La gente que vive en casas que todavía tiene tuberías de cobre están expuestas a más altos niveles de
Cobre que la mayoría de la gente, porque el Cobre es liberado en sus aguas a través de la corrosión de las
tuberías.

La exposición profesional al Cobre puede ocurrir. En el Ambiente de trabajo el contacto con Cobre puede
llevar a coger gripe conocida como la fiebre del metal. Esta fiebre pasará después de dos días y es causada
por una sobre sensibilidad.

Exposiciones de largo periodo al cobre pueden irritar la nariz, la boca y los ojos y causar dolor de cabeza,
de estómago, mareos, vómitos y diarreas. Una toma grande de cobre puede causar daño al hígado y los
riñones e incluso la muerte. Si el Cobre es cancerígeno no ha sido determinado aún.

Hay artículos científicos que indican una unión entre exposiciones de largo término a elevadas
concentraciones de Cobre y una disminución de la inteligencia en adolescentes.

Efectos ambientales del cobre:

La producción mundial de Cobre está todavía creciendo. Esto básicamente significa que más y más Cobre
termina en el medioambiente. Los ríos están depositando barro en sus orillas que están contaminados con
Cobre, debido al vertido de aguas residuales contaminadas con Cobre. El Cobre entra en el aire,
mayoritariamente a través de la liberación durante la combustión de fuel. El Cobre en el aire permanecerá
por un periodo de tiempo eminente, antes de depositarse cuando empieza a llover. Este terminará

36
mayormente en los suelos, como resultado los suelos pueden también contener grandes cantidades de
Cobre después de que esté sea depositado desde el aire.

El Cobre puede ser liberado en el medioambiente tanto por actividades humanas como por procesos
naturales. Ejemplo de fuentes naturales son las tormentas de polvo, descomposición de la vegetación,
incendios forestales y aerosoles marinos. Otros ejemplos son la minería, la producción de metal, la
producción de madera y la producción de fertilizantes fosfatados.

El Cobre es a menudo encontrado cerca de minas, asentamientos industriales, vertederos y lugares de

residuos.

Cuando el Cobre termina en el suelo este es fuertemente atado a la materia orgánica y minerales. Como
resultado este no viaja muy lejos antes de ser liberado y es difícil que entre en el agua subterránea. En el
agua superficial el cobre puede viajar largas distancias, tanto suspendido sobre las partículas de lodos como
iones libres.

El Cobre no se rompe en el ambiente y por eso se puede acumular en plantas y animales cuando este es
encontrado en suelos. En suelos ricos en Cobre sólo un número pequeño de plantas pueden vivir. Por esta
razón no hay diversidad de plantas cerca de las fábricas de Cobres, debido al efecto del Cobre sobre las
plantas, es una seria amenaza para la producción en las granjas. El Cobre puede seriamente influir en el
proceso de ciertas tierras agrícolas, dependiendo de la acidez del suelo y la presencia de materia orgánica.

El Cobre puede interrumpir la actividad en el suelo, su influencia negativa en la actividad de

microorganismos y lombrices de tierra. La descomposición de la materi a orgánica puede disminuir debido a
esto.

Cuando los suelos están contaminados con Cobre, los animales pueden absorber concentraciones de
Cobre que dañan su salud. Principalmente las ovejas sufren un gran efecto por envenenamiento con Cobre,
debido a que los efectos del Cobre se manifiestan a bajas Concentraciones.

37
 CHARLA N° 31

Efectos del plomo

Elemento químico, Pb, número atómico 82 y peso atómico 207.19. El
plomo es un metal pesado (densidad relativa, o gravedad específica,
de 11.4 s 16ºC (61ºF)), de color azuloso, que se empaña para adquirir
un color gris mate. Es flexible, inelástico, se funde con facilidad, se
funde a 327.4ºC (621.3ºF) y hierve a 1725ºC (3164ºF). Las valencias
químicas normales son 2 y 4. Es relativamente resistente al ataque de
los ácidos sulfúrico y clorhídrico. Pero se disuelve con lentitud en
ácido nítrico. El plomo es anfótero, ya que forma sales de plomo de
los ácidos, así como sales metálicas del ácido plúmbico. El plomo
forma muchas sales, óxidos y compuestos organometálicos.

Efectos del Plomo sobre la salud

El Plomo es un metal blando que ha sido conocido a través de los años por muchas aplicaciones. Este ha
sido usado ampliamente desde el 5000 antes de Cristo para aplicaciones en productos metálicos, cables y
tuberías, pero también en pinturas y pesticidas. El plomo es uno de los cuatro metales que tienen un mayor
efecto dañino sobre la salud humana. Este puede entrar en el cuerpo humano a través de la comida (65%),
agua (20%) y aire (15%).

Las comidas como fruta, vegetales, carnes, granos, mariscos, refrescos y vino pueden contener cantidades
significantes de Plomo. El humo de los cigarros también contiene pequeñas cantidades de plomo.

El Plomo puede entrar en el agua potable a través de la corrosión de las tuberías. Esto es más común que
ocurra cuando el agua es ligeramente ácida. Este es el porqué de los sistemas de tratamiento de aguas
públicas son ahora requeridos llevar a cabo un ajuste de pH en agua que sirve para el uso del agua potable.
Que nosotros sepamos, el Plomo no cumple ninguna función esencial en el cuerpo humano, este puede
principalmente hacer daño después de ser tomado en la comida, aire o agua.

El Plomo puede causar varios efectos no deseados, como son:

Perturbación de la biosíntesis de hemoglobina y anemia

Incremento de la presión sanguínea
Daño a los riñones
Abortos
Perturbación del sistema nervioso
Daño al cerebro
Disminución de la fertilidad del hombre a través del daño en el esperma
Disminución de las habilidades de aprendizaje de los niños
Perturbación en el comportamiento de los niños, como es agresión, comportamiento impulsivo e
hipersensibilidad.
El Plomo puede entrar en el feto a través de la placenta de la madre. Debido a esto puede causar
serios daños al sistema nervioso y al cerebro de los niños por nacer.

Efectos ambientales del Plomo

El Plomo ocurre de forma natural en el ambiente, pero las mayores concentraciones que son encontradas
en el ambiente son el resultado de las acti vidades humanas.
Debido a la aplicación del plomo en gasolinas un ciclo no natural del Plomo tiene lugar. En los motores de
los coches el Plomo es quemado, eso genera sales de Plomo (cloruros, bromuros, óxidos) se originarán.

Estas sales de Plomo entra n en el ambiente a través de los tubos de escape de los coches. Las partículas
grandes precipitarán en el suelo o la superficie de aguas, las pequeñas partículas viajarán largas distancias
a través del aire y permanecerán en la atmósfera. Parte de este Plomo caerá de nuevo sobre la tierra
cuando llueva. Este ciclo del Plomo causado por la producción humana está mucho más extendido que el
ciclo natural del plomo. Este ha causad o contaminación por Plomo haciéndolo en un tema mundial no sólo

38
la gasolina con Plomo causa concentración de Plomo en el ambiental. Otras actividades humanas, como la
combustión del petróleo, procesos industriales, combustión de residuos sólidos, también contribuyen.

El Plomo puede terminar en el agua y suelos a través de la corrosión de las tuberías de Plomo en los
sistemas de transportes y a través de la corrosión de pinturas que contienen Plomo. No puede ser roto, pero
puede convertirse en otros compuestos.

El Plomo se acumula en los cuerpos de los organismos acuáticos y organismos del suelo. Estos
experimentarán efectos en su salud por envenenamiento por Plomo. Los efectos sobre la salud de los
crustáceos pueden tener lugar incluso cuando sólo hay pequeñas concentraciones de Plomo presente.
Las funciones en el fitoplancton pueden ser perturbados cuando interfiere con el Plomo. El fitoplancton es
una fuente importante de producción de oxígeno en mares y muchos grandes animales marinos lo comen.
Este es el porqué nosotros ahora empezamos a preguntarnos si la contaminación por Plomo puede influir en
los balances globales. Las funciones del suelo son perturbadas por la intervención del Plomo,
especialmente cerca de las autopistas y tierras de cultivos, donde concentraciones extremas pueden estar
presente. Los organismos del suelo también sufren envenenamiento por Plomo.
El Plomo es un elemento químico particularmente peligroso, y se puede acumular en organismos
individuales, pero también entrar en las cadenas alimenticias.

39
 CHARLA N° 32

Sistema de gestión
ambiental
¿Qué es?
Los Sistemas de Gestión Ambiental (SGA) permiten incorporar
el medio ambiente a la gestión general de la empresa, permite
controlar las actividades, productos y procesos que causan o
podrían causar impactos ambientales y así minimiza los
impactos ambientales de sus operaciones.

El Sistema de Gestión Ambiental es un conjunto de elementos

interrelacionados utilizados para establecer la política ambiental,
gestionar sus aspectos ambientales y establec er y cumplir los
objetivos ambientales .

Un Sistema de Gestión Ambiental dota a la empresa de una herramienta de trabajo para mejorar nuestro
desempeño ambiental y asegurar la mejora continua.

¿Para qué
sirve?
La implantación de un Sistema de Gestión Ambiental puede suponer, aparte de beneficios ambientales , los
siguientes beneficios económicos:

Mejora de la gestión empresarial y rendimiento de la actividad empresarial

Ahorro de costos a corto/largo plazo a través de control y reducción de materias primas, energía y
agua, residuos etc.
Mejora de imagen y posibilidades de marketing
Cumplimiento de la legislación y mejora de las relaciones con la Administración medioambiental
Aumento de la motivación de los empleados
Anticipación al mercado y a las exigencias futuras

En definitiva, la implantación de un Sistema de Gestión Ambiental representa beneficios económicos

derivados de la sustitución de soluciones costosas de última hora por una protección preventiva del medio
ambiente.

Normas de referencia
Para diseñar e implantar un Sistema de Gestión Ambiental, actualmente existen algunas normas
internacionales de carácter voluntario, mediante las cuales la empresa puede obtener una certificación. Una
de las normas más comunes, en el Perú, es la Norma ISO 14001:2004.

40
 CHARLA N° 33

¿Por qué establecer un

Sistema de Gestión
Ambiental?

Prepara a la empresa para el buen cumplimiento de las

regulaciones ambientales. Hoy en día las empresas no solo
deben ser eficientes en su sistema productivo para poder
competir globalmente, sino también que deben cumplir con
ciertas normas o regulaciones locales, nacionales e
internacionales para enfrentar los cambios que exige el
mercado.
Satisfacción de los clientes. Actualmente se está
desarrollando una cultura donde los clientes no solo se preocupan por la calidad propia del producto,
sino también por las condiciones socio -ambientales en que este fue desarrollado. Para adaptarse a
estos cambios en las exigencias de los consumidores, las empresas deben ofrecer productos de calidad,
asegurarse de que este cumple con las regulaciones socio-ambientales establecidas en las normas
internacionales y que a la ves, el consumidor pueda percibir y diferenciar entre los productos.
Mejor posición en el mercado de consumidores con mayor conciencia socio-ambie ntal. Si la empresa
establece un sistema de gestión medioambiental, posiblemente tenga una ventaja comercial competitiva;
este ha sido el éxito de muchas empresas; que han logrado diferenciarse de la competencia aún y
cuando su producto satisface la misma necesidad.
Uso más eficiente de los recursos. El hecho de reducir costos innecesarios, como indemnización a
empleados o terceras personas, medidas correctivas de alto costo económico, como el establecimiento
de una planta para descontaminar un río o el cambio geográfico de una planta industrial, etc., puede
hacer que la empresa se ahorre unos cuántos dólares que podrían ser destinados directamente al
proceso productivo o indirectamente, en mejoras de las condiciones sociales de sus empleados.
Mejora la imagen y comunicación con la comunidad. Una empresa que contempla dentro de su proceso
productivo la protección socio-ambiental, es un ejemplo de desarrollo para la zona. Aunque parezca
poco importante, la comunidad es un recurso valioso que puede trasmitir a los empleados un espíritu de
solidaridad en su trabajo, que los motiva a desarrollar sus actividades.

¿Cuál es el beneficio social para una empresa, el establecer un Sistema de

Gestión Ambiental?.

La experiencia de muchas empresas que han perseguido el implementar los estándares muestra que un
gran número de beneficios intangibles acompaña a esta implementación. Según el testimonio de una
pequeña empresa declara que ellos ven el establecimiento de un Sistemas de Gestión Ambiental como un
procedimient o que les obliga a organizar mejor las prioridades, proyectos, identificar problemas y riesgos
antes de que se produzcan. Otra compañía reportó mejoras en las relaciones públicas y con los empleados.
Un Sistemas de Gestión Ambiental puede mejorar la retenc ión de empleados, la contratación de nuevos, las
condiciones de trabajo y la imagen y percepción de los clientes, proveedores, acreedores, vecinos y
reguladores. Aunque estos beneficios son difíciles de cuantificar en cifras monetarias, son ciertamente
beneficios importantes de considerar por las empresas que tratan de poner en marcha un Sistemas de
Gestión Ambiental ISO 14001. A continuación se mencionad algunos beneficios sociales para la empresa:

1. Seguridad en las aplicaciones de productos de alto riesgo

El Sistema de Gestión Ambiental determina que las empresas establezcan procedimientos que brinden
seguridad laboral y ambiental. Este es uno de los principios básicos dentro de un sistema de gestión
medio ambiental. Un buen procedimiento para el manejo de productos con alto riesgo a la salud
humana, ofrece al trabajador mayor confianza en su trabajo y el no-vertimiento de estos productos
beneficia al ambiente.

41
2. Capacitaciones de simulacros de emergencias

Dentro de los requisitos del ISO 14001, las empresas deben establecer y mantener procedimientos que
identifiquen y respondan ante accidentes potenciales y situaciones de emergencia, para prevenir y
mitigar posibles impactos. Por tanto, las empresas establecen procedimientos para la capacitación y
realización de simulacros de emergencia, como primeros auxilios, precaución y uso de equipo en caso
de incendios, derrames, entre otros . Consecuentemente, el personal adquiere nuevas destrezas que
puede aplicar beneficio de la empresa y/o comunidad.

3. Capacitaciones

Todos los empleados deben ser capacitados previo a la asignación de labores desconocidas. El
conocimiento básico de cómo producir, reduciendo los riesgos ambientales y la concienciación de
mejorar las prácticas de producción por parte de los empleados, conllevan al cumplimiento de los
objetivos y metas medio ambientales propuestas. Las capacitaciones aumentan la calidad del recurso
humano de la empresa, al ofrecer más conocimientos, destrezas y aumenta las probabilidades de
mejorar la eficiencia en las actividades.

4. Sensibilización

Todos los empleados son concientes de la importancia de la protección ambiental y por ende de la
protección familiar y personal.

5. Infraestructura

Un Sistema de Gestión Ambiental, además de los recursos humanos y financier os, requiere de mejoras
tecnológicas que apoyen el desarrollo del personal en la empresa. Esta infraestructura contempla
desde maquinaria que disminuya el esfuerzo humano y riegos de accidentes; hasta servicios básicos
como duchas, baños, agua para consumo, botiquín de primeros auxilios, centros de recreación, entre
otros.

6. Formación de lideres

Como el sistema requiere de la continua capacitación, en busca del mejoramiento continuo y la

inducción de nuevo personal, se hace necesario, capturar y capacitar algunos empleados que poseen
algunos rasgos de liderazgo para que estos realicen la función de capacitación. Sin embargo, este
liderazgo no se desarrolla y ejerce únicamente en la empresa y, en la mayoría de los casos, este
personal, se identifica en las comunidades; donde regularmente se les observa integrando grupos de
desarrollo comunitarios.

7. Promueve eventos sociales, culturales y deportivos para fomentar la unión familiar y

laboral.

8. Favorece la comunicación de los empleados.

42
 CHARLA N° 34

Lo Fundamental de La
Norma ISO 14001
La Norma ISO 14001 es parte de la serie de normas voluntarias,
la cual se orientan a una estandarización y unificación de
criterios a nivel mundial para crear Sistemas de Gestión
Ambiental y para la realización de Auditorias ambientales en
cualquier tipo de organización. La gestión ambiental abarca una
gama completa de materias que incluyen la protección del
entorno y de los recursos, la producción limpia, y aspectos
relacionados a implicancias estratégicas y competitivas de
mercados cada vez más exigentes.

En cuanto al funcionamiento y aplicabilidad de lo que establece las organizaciones , la normativa ofrece un

sistema claro y ordenado para evaluar el desempeño ambiental de las actividades, de la producción y del
impacto que todo ello genera en el entorno. Efectivamente, el marco normativo ISO 14001 establece
parámetros de cumplimiento de la legislación que son muy exigentes para la organización.

Un sistema como el ex igido por la normativa ISO 14001 hace posible que la organización establezca y
evalúe la eficacia de los procedimientos para establecer políticas y objetivos ambientales, obtener la
conformidad con ellos y demostrar esta conformidad a otros, con la ventaja que muchos de los requisitos se
pueden tratar o ejecutar simultáneamente o revisar en cualquier momento. El objetivo general de esta
norma es respaldar la protección ambiental y prevenir la contaminación de forma armónica con las
necesidades socio-económicas.

Como instrumento, el sistema definido por el Sistema ISO 14001 es una herramienta eficaz de
mejoramiento en la gestión total de la empresa, ya que exige el compromiso de la gerencia y de todos los
departamentos que pertenecen a la empresa, por lo tanto, el sistema en general se va mejorando y
perfeccionado a medida de los cambios y exigencias legales. Cabe señalar que tanto estas normas, como
otros estándares, no han sido concebidas para ser usadas para crear barreras no arancelarias al comercio o
para aumentar o cambiar las obligaciones legales de una organización. Esta norma ha sido diseñada para
ser aplicable a todo los tipo de organizaciones (empresas, municipalidades, organismos del gobierno,
ONGs, entre otros) y para adecuarse a diversas condiciones geográficas, culturales y sociales.

Es conveniente tener en cuenta, que la normativa ISO 14001 no establece requisitos absolutos para el
desempeño ambiental fuera del compromiso, en la política, de cumplir con la legislación y reglamentación
aplicables y con el mejoramiento continuo. De este modo, dos organizaciones que efectúan actividades
similares pero que tienen un desempeño diferente, pueden, ambas, cumplir con los requisitos ISO 14001.

Modelo del Sistema de Gestión Ambiental según la Norma ISO 14001

“Mejoramiento continuo”
Política ambiental

Planificación Revisión por la Alta Dirección

Implementación y
Verificación y acción correctiva
operación

43
 CHARLA N° 35

Gasolina. "Lo
Bueno,
Lo Malo y Lo Feo"
Cualquier estudio sobre contaminación atmosférica, debe partir de
una definición de la misma. No existe definición única, pero en
general, todas tienen dos factores comunes, éstos son, la
existencia de sustancias extrañas en la atmósfera y los efectos
negativos que éstas implican en los receptores. Se podría definir la
contaminación atmosférica como la "presencia en la atmósfera de
sustancias extrañas o en concentración superior a la habitual, que suponen una amenaza para la vida
humana, vegetal, animal o el entorno, o que interfieren con la comodidad o disfrute de los bienes humanos".
Basándose en esta definición, se puede afirmar que la causa principal de la contaminación del aire causada
por el hombre es la combustión, principalmente de los combustibles fósiles; siendo los vehículos
motorizados los principales consumidores de estos combustibles, es de esperarse, que en las grandes
ciudades, caracterizadas por grandes flotas vehiculares, sean éstos, los principales emisores de
contaminantes atmosféricos.

¿Qué es la gasolina de automóvil?

La gasolina es una mezcla manufacturada que no se encuentra naturalmente en el ambi ente. La

gasolina es un derivado del petróleo del proceso de refinación.
Es un líquido incoloro, pardo pálido o rosado, y es sumamente inflamable.
Típicamente, la gasolina se compone de más de 150 productos químicos, incluyendo pequeñas
cantidades de benc eno, tolueno, xileno, y algunas veces plomo.
La manera como se manufactura (industrializa o fabrica) la gasolina determina qué sustancias
químicas y en que proporción constituyen la mezcla en la gasolina. La composición efectiva varía
con la fuente de petróleo crudo, el fabricante y la época del año.

El plomo en la gasolina:

No existen en el mundo dos refinerías que produzcan gasolinas exactamente iguales, sin embargo, éstas
pueden clasificarse de la siguiente manera:
Gasolina con plomo
Gasolina sin plomo con alto contenido de hidrocarburos aromáticos.
Gasolina sin plomo con alto contenido de isoparafinas.
Gasolinas con aditivos oxigenados (alcoholes y éteres): metanol, etanol; MTBE, ETBE.

Desde los años 20, se ha utilizado el plomo como aditivo para aumentar la calidad de combustión
(antidetonante) de la gasolina, medida por su índice de octano, ya que el plomo ha sido la forma menos
costosa, desde el punto de vista económico y energético para obtener calidad octanal en una refinería. En la
actualidad, los autos requieren el uso de gasolinas con altos índices de octano por dos razones básicas; la
primera es que si el índice de octano de la gasolina no es el adecuado para el índice de compresión del
motor, ocurrirá lo que se conoce como golpeteo del motor debido al autoencendido de la gasolina, lo cual
ocasiona pérdidas en el rendimiento y puede dañar el motor de forma catastrófica; y la segunda, es que
mientras más elevado sea el octanaje, mayores serán los índices de compresión permitidos en los motores ,
con lo cual, aumentan el rendimiento y la economía de combustible de los mismos.

La combustión del carburante en un motor de combustión interna genera una serie de emisiones
contaminantes, las cuales dependerán del tipo y calidad del combustible utilizado, de la relación
aire/combustible, del sistema de suministro del combustible, del sistema y tiempo de encendido, de la
energía del encendido, de la relación de compresión, de la temperatura de combustión, del régimen de
carga y del tratamiento de los gases de escape. Sin embargo, un estricto programa de inspección y
mantenimiento del motor puede lograr disminuciones de las emisiones contaminantes hasta en un 40%; aún

44
así, esta disminución no es suficiente en las grandes ciudades, caracterizadas por enorm es flotas
vehiculares; fue así, como surgió la idea del diseño de vehículos con control de emisiones, caracterizados
por un dispositivo denominado convertidor catalítico, cuya función básica es la transformación de HC, CO y
NOx en CO2, vapor de agua, N2 y O2, sin embargo, este dispositivo no puede operar en presencia de
plomo, por lo que surgió la necesidad de eliminar el plomo de las gasolinas.

Principales efectos de los contaminantes automotrices:

En un motor de combustión interna se generan una serie de contaminantes, independientemente si la

gasolina es adicionada o no con tetraetilo de plomo; estos pueden ser agrupados como efectos a la salud
humana y efectos al ambiente. En cuanto a la salud, los diferentes contaminantes, ya sea solos o en
combinación con otros, pueden producir efectos como enfermedades de la piel, irritación de ojos, nariz,
garganta y vías respiratorias; a los hidrocarburos no quemados, como el benceno, se les relaciona con el
cáncer pulmonar y de otros órganos humanos o animales, tanto cuando es ingerido como inhalado; otros
contaminantes como el CO, pueden ocasionar la muerte a las personas cuando son expuestas a
concentraciones superiores de 750 PPM por algunos minutos. En cuanto al ambiente, sus principales
efectos se dan en la of rmación de ciertos fenómenos macros, como el "efecto invernadero", el cual
es responsable del calentamiento global de la tierra y sus consecuencias como el crecimiento de los desiertos,
aumento del nivel de los mares, inmersión de islas y costas, etc.; la "lluvia ácida", con sus consecuentes
daños a la vegetación, sistemas acuáticos, agricultura y estructuras civiles; también son responsables de la
formación de neblinas y humos, lo que puede causar irritación de las mucosas y disminución de visibilidad
en las urbes metropolitanas, entre otras.

¿Qué le sucede a la gasolina cuando entra en contacto con el medio ambiente?

Pequeñas cantidades de sustancias químicas presentes en la gasolina se evaporan en el aire

cuando usted llena el tanque de gasolina de su automóvil o cuando se derrama gasolina en suelos o
en aguas superficiales.
Otros productos químicos en la gasolina se disuelven en agua cuando se derrama en aguas
superficiales o cuando se escapa de tanques de almacenaje subterráneos a agua subterránea.
Cuando se libera en la superficie, la mayoría de los productos químicos en la gasolina
probablemente se evaporarán; otros pueden disolverse y así ser transportados a distancias por el
agua; unos pocos probablemente se adherirán al suelo.
Los productos quím icos que se evaporan son degradados por la luz solar y por otras sustancias
químicas en el aire.
Los productos químicos que se disuelven en agua también son degradados rápidamente por
procesos naturales.

45
 CHARLA N° 36

Biodiesel, una alternativa de

combustión limpia y eficiente
Una de las principales fuentes de contaminación del planeta es la
proveniente de la utilización de combustibles fósiles; principalmente el
CO2 que ha contribuido significativamente al calentamiento global;
además SO2, CO, Hidrocarburos no quemados, NOX, ente otras
partículas y gases está contribuyendo a la contaminación atmosférica
ocasionando graves problemas al entorno en que vivimos.

Además de los problemas ambientales ocasionados por el uso de

combustibles fósiles debemos tomar en cuenta que estos provienen de
fuentes no renovables, reservas que, no solo se están agotando, si no
que también no pueden cubrir la creciente demanda de energía. Es por
ello la necesidad de buscar alternativas de combustibles.

El biodiesel es un combustible alternativo elaborado a partir de recursos naturales como los aceites
vegetales (de soja, de algodón, de girasol, de maíz) o grasas animales , apto para su empleo como
sustituyente parcial o total del gasoil en motores diesel, sin que resulten necesarias conversiones, ajustes o
regulaciones especiales del motor. Técnicamente consiste en ésteres monoalquílicos de ácidos grasos de
cadena larga derivados de lípidos naturales. El biodiesel además cuenta con una serie de ventajas para el
ambiente que lo hace una muy buena alternativa al diesel a pesar de que actualmente su costo es elevado.

¿En qué se diferencia el biodiesel del diesel convencional?

En que es un combustible obtenido mediante un proceso sustentable a partir de materias primas vegetales
renovables, con lo que difiere de los derivados del petróleo, que dependen de reservorios fósiles no
renovables.
Por ello se dice que el biodiesel tiene un efecto benéfico sobre el ciclo del carbono. En efecto, la combustión
libera a la atmósfera dióxido de carbono (CO2), elemento que se asocia al "efecto invernadero". Pero ese
CO2 es a su vez fijado por los vegetales, que lo utilizan como materia prima para construir sus tejidos. Por
lo tanto, es posible cuantificar el "crédito" ambiental de un combustible de base renovable calculando cuánto
CO2 fija una plantación de oleaginosa determinada, y comparándolo con el CO2 que genera la combustión
del biodiesel que se puede fabricar con esa misma plantación. Cualquiera sea este "crédito ambiental" (que
dependerá del tipo de oleaginosa, del proceso de fabricación del biodiesel y de la eficiencia de combustión
de los motores) siempre será mayor que el de un combustible fósil que, por su propia naturaleza, sólo
genera gases de combustión sin que en su proceso de fabricación aparezca una fase agrícola de fijación de
carbono. De hecho, esta consideración de las externalidades de los distintos tipos de combustible es el
fundamento más importante de las políticas energéticas a corto plazo de la Unión Europea, que fijaron
como meta para el año 2003, dentro de un esquema de utilización de distintas fuentes renovables de
energía, la producción de 5 millones de toneladas de biocombustibles líquidos (sobre todo, bioetanol, pero
también biodiesel).

Un complemento del mínimo impacto ambiental que produce el biodiesel y que lo distingue del gasoil, es
que no contiene algunos elementos indeseables presentes en distinta proporción en los combustibles
convencionales (azufre y compuestos orgánicos aromáticos), por lo que su impacto ambiental se reduce
adicionalmente al "crédito" previamente mencionado.
Además, frente al diesel, presenta las ventajas de casi no afectar el torque, ni la potencia, ni el consumo de
los motores. Como si esto fuera poco, posee un punto de ignición mayor (lo que reduce el peligro de
explosiones por emanación de gases durante el almacenamiento); un índice de cetano promedio de 55; una
mayor lubricidad (que favorece el funcionamiento del circuito de alimentación y de la bomba de inyección).

46
 CHARLA N° 37

Contaminación del Suelo

y
las Aguas Subterráneas

El suelo se contamina en forma localizada cuando una

sustancia tóxica entra en él. Primero, la sustancia extraña será
contrarrestada por la capacidad del suelo de regular su pH
(efecto buffer o tampón) y gracias a algunos compuestos, que
absorbiéndolos o adsorbiéndose a ésta pueden neutralizarla.
Una vez que esta capacidad de auto-depuración se vea
sobrepasada, el suelo comenzará a acumular las toxinas. Una vez contaminado, volverlo a su estado inicial
es un proceso sumamente costoso y, en la mayoría de los casos, imposible.

Si la textura y demás condiciones físicas del suelo lo permiten, la sustancia nociva podrá descender a través
del perfil edafológico hasta alcanzar la napa freática y contaminar las aguas subterráneas.
La contaminación del suelo puede producirse instantáneamente, justo cuando la sustancia contaminante se
vuelca en forma accidental o intencional sobre él; o bien puede causarse progresivamente debido a la
continúa e interrumpida adición de materiales y sustancias tóxicas. Una de las fuentes más notorias de este
último tipo de contaminación es la que provocan los agroquímicos. Las técnicas actuales de incremento de
la producción, las que incluyen la adición de elevadas cantidades de fertilizantes y plaguicidas, ponen en
peligro las condiciones físico-químicas del suelo y lo dejan en un estado de escasez total de nutrientes o
exceso de compuestos perjudiciales.

Los casos de contaminación dispersa se pueden producir cuando se aplican cantidades importantes de
plaguicidas a zonas donde el nivel freático está poco profundo, en suelos muy porosos o cerca de fracturas
que conectan los acuíferos con la superficie. La contaminación del agua de la napa freática es un problema
adicional que deberá tratarse ya que, en algún momento de su recorrido, éstas afloran o bien son
aprovechadas como fuente de abastecimiento poblacional.

47
 CHARLA N° 38

Hidrocarburos
Clorados
El uso extensivo de pesticidas sintéticos derivados de
los hid rocarburos clorados en el control de plagas ha
tenido efectos colaterales desastrosos para el medio
ambiente.

Estos pesticidas organoclorados son muy

persistentes y resistentes a la degradación biológica.
Muy poco solubles en agua, se adhieren a los tejidos
de las plantas y se acumulan en los suelos, el
sustrato del fondo de las corrientes de agua y de los
estanques, y la atmósfera. Una vez volatizados, los pesticidas se distribuyen por todo el mundo,
contaminando áreas silvestres a gran distancia de las regiones agrícolas, e incluso en las zonas ártica y
antártica.

Aunque estos productos químicos sintéticos no existen en la naturaleza, penetran en la cadena alimentaría.
Los pesticidas son ingeridos por los herbívoros o penetran directamente a través de la piel de organismos
acuáticos como los peces y diversos invertebrados. El pesticida se concentra aún más al pasar de los
herbívoros a los carnívoros

Otras Sustancias Tóxicas

Las sustancias tóxicas son productos químicos cuya fabricación, procesado, distribución, uso y eliminación
representan un riesgo para la salud humana y el medio ambiente.

La mayoría de estas sustancias tóxicas son productos químicos sintéticos que penetran en el medio
ambiente y persisten en él durante largos períodos de tiempo.

En los vertederos de productos químicos se producen concentraciones significativas de sustancias tóxicas.

Si éstas se filtran al suelo o al agua, pueden contaminar el suministro de agua, el aire, las cosechas y los
animales domésticos, y han sido asociadas a defectos congénitos humanos, abortos y enfermedades
orgánicas. A pesar de los riesgos conocidos, el problema no lleva camino de solucionarse. Recientemente,
se fabricaron más de 4 millones de productos químicos sintéticos nuevos en un periodo de quince años, y
se crean de 500 a 1.000 productos nuevos más al año.

48
 CHARLA N° 39

Radiación
Aunque las pruebas nucleares atmosféricas han sido prohibidas
por la mayoría de los países, lo que ha supuesto la eliminación
de una importante fuente de lluvia radiactiva, la radiación
nuclear sigue siendo un problema medioambiental.

Las centrales siempre liberan pequeñas cantidades de residuos

nucleares en el agua y la atmósfera, pero el principal peligro es
la posibilidad de que se produzcan accidentes nucleares, que
liberan enormes cantidades de radiación al medio ambiente,
como ocurrió en Chernobil, Ukrania, en 1986. De hecho, desde
la desintegración de la Unión Soviética (URSS), el mundo ha
tenido ocasión de comprobar que la contaminación de esa
región por accidentes y residuos nucleares es mucho mayor de lo que se pensaba.

Un problema más grave al que se enfrenta la industria nuclear es el almacenamiento de los residuos
nucleares, que conservan su carácter tóxico de 700 a 1 millón de años.

El desastre de Chernobil

El 25 de abril de 1986 explotó el cuarto reactor de la central nuclear de Chernobil, ubicada en Ucrania, en la
ex Unión Soviética. Así se produjo el peor desastre nuclear de nuestros tiempos, que ha tenido enormes
repercusiones sociales y económicas.

Las radiaciones escaparon hacia la atmósfera y el subsuelo. Como consecuencia de ello, quedaron miles de
hectáreas rurales y de bosques inutilizadas, y se pararon muchas industrias. Pero lo mas grave fue la gran
cantidad de personas muertas; muchas fueron quienes trataron de controlar la situación en el momento del
accidente.

Además, hubo efectos biológicos posteriores de las radiación en las personas: enfermedades
cardiovasculares, nerviosas, endocrinas, modificaciones genéticas, deformaciones, cáncer, leucemia.
Algunas cifras recientes señalan, por ejemplo, que más de 13.500 niños han sido afectados con el
transcurrir de los años.

Con posterioridad al accidente, la central ucraniana de Chernobil fue desmantelada y en la zonas aledañas
se han ma ntenido los estudios biológicos y químicos para detectar los efectos de las radiaciones. El lugar se
ha transformado en un centro de grandes investigaciones internacionales.

49
 CHARLA N° 40

El Smog

El Smog es una mezcla de niebla con partículas de humo, formada cuando el grado de humedad en la
atmósfera es alto y el aire está tan quieto que el humo se acumula cerca de su fuente.

El smog reduce la visibilidad natural y, a menudo, irrita los ojos y el aparato respiratorio. En zonas urbanas
muy pobladas, la tasa de mortalidad suele aumentar de forma considerable durante periodos prolongados
de smog, en particular cuando un proceso de inversión térmica crea una cubierta sobre la ciudad que no
permite su disipación. El smog se produce con más frec uencia en ciudades con costa o cercanas a ella.

Prevención

La prevención del smog requiere el control de las emisiones de humo de las calderas y hornos, la reducción
de los humos de las industrias metálicas o de otro tipo y el control de las emisiones nocivas de los vehículos
y las incineradoras. Los motores de combustión interna son considerados los mayores contribuyentes al
problema del smog, ya que emiten grandes cantidades de contaminantes, en especial hidrocarburos no
quemados y óxidos de nitrógeno.

Componentes del smog

El número de componentes indeseables del smog es considerable, y sus proporciones son muy variables.
Incluyen ozono, dióxido de azufre, cianuro de hidrógeno, hidrocarburos y los productos derivados de estos
últimos por oxidación parcial. El combustible obtenido por fraccionado de carbón y petróleo produce dióxido
de azufre, que se oxida con el oxígeno atmosférico formando trióxido de azufre (SO3). Éste se hidrata, a su
vez, con el vapor de agua de la atmósfera para formar ácido sulfúrico (H2SO4).

El llamado smog fotoquímico, que irrita las membranas sensibles y que daña las plantas, se forma cuando
los óxidos de nitrógeno de la atmósfera experimentan reacciones con los hidrocarburos excitados por
radiaciones ultravioletas y otras que provienen del Sol.

50
 CHARLA N° 41

Contaminación por
hidrocarburos
Contaminación de cualquier hábitat por cualquier hidrocarburo
líquido. Se trata de una de las formas más graves de contaminación
del agua, y el término se emplea sobre todo en relac ión con el
vertido de petróleo al medio ambiente marino; en este caso, la masa
que se produce tras el vertido y que flota en el mar se conoce con el
nombre de marea negra.

Sólo un 10% del petróleo que va a parar al mar procede de

accidentes marinos. Otras fuentes son la atmósfera, la filtración
natural, la contaminación de los ríos, las refinerías de petróleo
situadas en la costa, las plataformas petrolíferas marinas, las descargas operativas de los petroleros, y otras
causas (como el vertido en el golfo Pérsico durante la Guerra del Golfo en 1991, que se estima en unas
460.000 toneladas).

El petróleo vertido en el medio ambiente marino se degrada por procesos físicos, químicos y biológicos. Al
principio, un vertido de petróleo se extiende con rapidez sobre la superficie del mar, y se divide en una serie
de "hileras" paralelas a la dirección del viento dominante. La evaporación se produce rápidamente: los
compuestos volátiles se evaporan en unas 24 horas. Las manchas de petróleo ligero pueden perder hasta
un 50% en cuestión de horas. Las fracciones remanentes del petróleo, más pesadas, se dispersan en el
agua en forma de pequeñas gotas, que terminan siendo descompuestas por bacterias y otros
microorganismos. En algunos casos se forma una emulsión de agua en petróleo, dando lugar a la llamada
mousse de chocolate en la superficie.

La velocidad a la que se producen los procesos mencionados arriba dependerá del clima, el estado del mar
y el tipo de petróleo. Así, cuando el petrolero Braer naufragó en la costa de las Shetland en enero de 1993,
liberando 680.000 barriles (85.000 toneladas) de petróleo, los daños quedaron restringidos a las
piscifactorías locales y a las poblaciones de aves marinas debido a que el mar estaba muy agitado, el viento
era favorable y el petróleo era relativamente ligero.

En el mar, la contaminación por crudo es sobre todo dañina para los animales de superficie, en especial
para las aves marinas, pero también para los mamíferos y reptiles acuáticos. El petróleo daña el plumaje de
las aves marinas, que también pueden ingerirlo al intentar limpiarse. En la costa hay ciertos hábitats
especialmente vulnerables y sensibles a este tipo de contaminación. Estos incluyen los corales, las
marismas y los manglares. La contaminación por crudo también puede ser muy dañina para los cultivos
marinos (en particular para las jaulas de salmones y las bandejas de ostras) y para los centros recreativos,
como las playas y los centros de deporte acuáticos.

Sólo un 10% del petróleo que va a parar al mar procede de accidentes marinos. Otras fuentes son la
atmósfera, la filtración natural, la contaminación de los ríos, las refinerías de petróleo situadas en la costa,
las plataformas petrolíferas marinas, las descargas operativas de los petroleros, y otras causas (como el
vertido en el golfo Pérsico durante la Guerra del Golfo en 1991, que se estima en unas 460.000 toneladas).

Hace unos años una barcaza conteniendo 5 mil barriles de petróleo encalló en el río Marañón en el mismo
corazón de la Reserva Nacional Pacaya Samiria, en el terminal de Yanayacu, ubicado en el distrito de
Urarinas en la provincia de Nauta.

Según Wilfredo Ardito del Instituto de Defensa Legal (IDL), a la fecha no existe un informe neutral que
permita saber cual es el grado de contaminación en el río Marañón y cuales son las consecuencias para la
salud de los pobladores así como y de los animales que consumen.

51
 CHARLA N° 42

Contaminación de
los suelos
Estamos acostumbrados a considerar al suelo, que
normalmente llamamos tierra, como algo muerto, donde
podemos colocar, acumular o tirar cualquier producto
sólido o liquido que ya no nos es de utilidad o que
sabemos que es tóxico.

El suelo es un recurso natural que corresponde a la capa

superior de la corteza terrestre. Allí nacen y se
desarrollan las plantas que extraen de él una gran parte de su alimento. Luego, los animales y aves se
alimentan de ellas y a la vez sirven de alimento a otros animales. Este proceso es conocido como cadena
trófica.

Compuesto por minerales y partículas orgánicas producidas por la acción del agua y procesos de
desintegración orgánica, el suelo terrestre es también el lugar donde se realiza la mayoría de las actividades
del hombre. En esta capa terrestre el ser humano ha sido capaz de generar alimentos (agricultura), criar
animales (ganadería), explotar los bosques (silvicultura) y los minerales (minería). Además aprendiendo las
características y composición del mismo, el hombre ha desarrollado la construcción de viviendas y caminos.

Cuando en el suelo depositamos de forma voluntaria o accidental diversos productos como papel, vidrio,
plástico, materia orgánica, materia fecal, solventes, plaguicidas, residuos peligrosos o sustancias
radioactivas, etc., afectamos de manera directa las características físicas, químicas y de este,
desencadenando con ello innumerables efectos sobre seres vivos.

Los plaguicidas

La población mundial ha crecido en forma abismante en estos últimos 40 a 50 años. Este aumento
demográfico exige al hombre un gran desafío en relación con los recursos alimenticios, lo cual implica una
utilización más intensiva de los suelos, con el fin de obtener un mayor rendimiento agrícola.

En agricultura, la gran amenaza son las plagas, y en el intento por controlarlas se han utilizado distintos
productos químicos. Son los llamados plaguicidas y que representan también el principal contaminante en
este ámbito, ya que no sólo afecta a los suelos sino también, además de afectar a la plaga, incide sobre
otras especies. Esto se traduce en un desequilibrio, y en contaminación de los alimentos y de los animales.

La actividad minera

La actividad minera también contamina los suelos, a través de las aguas de relave. De este modo, llegan
hasta ellos ciertos elementos químicos como mercurio (Hg), cadmio (Cd), cobre (Cu), arsénico (As), plomo
(Pb), entre otros . Por ejemplo: el mercurio que se origina en las industrias de cemento, industria del papel,
plantas de cloro y soda, actividad volcánica, entre otras.

Algunos de sus efectos tóxicos son: alteración en el sistema nervioso y renal. En los niños, provoca
disminución del coeficiente intelectual; en los adultos, altera su carácter, poniéndolos más agresivos.

Otro caso es el arsénico que se origina en la industria minera. Su existencia es natural en la II Región. Este
mineral produce efectos tóxicos a nivel de la piel, pulmones, corazón y sistema nervioso.

Así como estos ejemplos, existen otras sustancias que van contaminando los suelos y finalmente llegan a
formar parte de los seres vivos, en los cuales provocan serios daños.

52
 CHARLA N° 43

Contaminación
visua
l
La contaminación visual es el cambio o
desequilibrio del paisaje, ya sea natural o
artificial, que afecta las condiciones de vida y
las funciones vitales de los seres vivientes.

Causas de la contaminación
visual

Excesos de avisos publicitarios e informativos

(luminosos o no) en forma de carteles en vías.
Nuevas edificaciones o distorsiones en paisajes naturales. Basurales que malogran el
paisaje.

Muchas veces reparamos en la contaminación del aire, suelo, agua, sin percatamos que existen otras formas
perjudiciales de agresión a nuestro medio y a nosotros mismos. En esta oportunidad, trataremos la contaminación
visual, y para ello, estableceremos algunas consideraciones preliminares.

Nuestro cerebro ti ene una determinada capacidad de absorción de datos. Los sentidos son los encargados de
transmitir al cerebro toda información que perciben del entorno. Entre ellos, el sentido de la vista es uno de los más
complejos y de los que mayor incidencia tiene en la percepción global del entorno y, por lo tanto, en las reacciones
psicofísicas del hombre.

¿Cómo afecta a nuestra salud la contaminación visual?

Estrés.
Dolor de cabeza.
Distracciones peligrosas (especialmente cuando se conduce un vehículo).
Problemas ecológicos (se alejan algunas especies y se rompe el equilibrio ecológico).

El ojo es una máquina óptica muy compleja. La retina retiene la imagen durante 1/10 de segundo, como si fuera el
cuadro de una película. De hecho, este mecanismo ha sido apro vechado para crear el efecto de movimiento en el cine.
La información visual retenida en tan corto tiempo tiene una acción directa sobre nuestra capacidad de atención.
Cuando una imagen supera el máximo de información que el cerebro puede asimilar, se produce una especie de
“stress” visual, el panorama perceptual se vuelve caótico y la lectura ordenada del paisaje se hace imposible.

Por otro lado, cuando la riqueza de la imagen no alcanza un mínimo de información, la atención decae. De este modo
podemos d efinir la complejidad visual como un proceso que oscila entre el desorden y la monotonía perceptual.

Contaminación en los espacios interiores

Si un espacio interior se halla saturado de fuentes de información, el resultado puede afectar la capacidad de
concentración. Muchas veces nos quedamos parados frente a un mural de un supermercado, bombardeados por la
variedad de objetos y colores, sin saber o recordar siquiera si queremos comprar algo de ese sector. Es como si
nuestro cerebro hubiera entrado en cortocircuito.

Carteles en las calles

Los carteles en las rutas suelen ocultar características del recorrido, como curvas y cruces, incrementando así la
probabilidad de accidentes. Incluso los árboles, por más ecologista que se pretenda ser, en un mal plane
amiento paisajista pueden obstaculizar la visión.

El contenido visual de los mensajes publicitarios en rutas y calles también suele ser un importante factor distractivo. Los
anuncios tratan de ser cada vez más atractivos y se apela a efectos tales como diseño, color, luz, movimiento, tamaño.
A su vez, el contenido intenta cautivar la atención del automovilista o del transeúnte, evocando emociones profundas.

El problema de los
cables

El tendido aéreo de los cables de electricidad, teléfono y televisión constituye un corte molesto en la panorámica, ya
sea en las ciudades o en el campo. Este problema es bien conocido por quienes se dedican a la fotografía. Incluso los
edificios y monumentos históricos ya no pueden fotografiarse libres de estas ataduras visuales.

53
 CHARLA N° 43
Lo mismo ocurre con el aumento de radioenlace y telefonía celular, que han convertido al horizonte de nuestras
ciudades en una selva de torres de metal.

54
 CHARLA N° 44

Contaminación
lumínica
¿Alguna vez te has preguntado por qué cuando miras al cielo de
noche desde tu ciudad, te cuesta distinguir a primera vista las
estrellas?. ¿Has notado que el cielo no es negro sino que es
particularmente más claro?

Bueno eso se debe a la gran cantidad de iluminación que hay a tu

alrededor. El alumbrado público, los letreros publicitarios y un sin
fin de fuentes luminosas, impiden que puedas disfrutar de un
espectáculo tan maravilloso como es el cielo estrellado. Y no sólo
te pasa a ti, sino que también a los astrónomos, que a pesar de
poseer enormes telescopios, la excesiva luminosidad dificulta las
observaciones del firmamento y sus cuerpos celestes.

A lo anterior se le conoce con el nombre de contaminación

lumínica o luminosa. Este problema ha obligado a muchos países
ha legislar para disminuir la cantidad de luz que se proyecta hacia
el cielo.

Pero en términos exactos ¿qué es la contaminación lumínica?

La contaminación lumínica “es toda aquella luz que no es aprovechada para iluminar el suelo y las
construcciones. Esto puede suceder por dos razones principal es: porque el haz luminoso no es dirigido
hacia abajo, o porque la radiación luminosa es de una longitud de onda que el ojo humano no percibe. La
luz que escapa rumbo al cielo es dispersada hacia el haz del telescopio por moléculas o polvo. Existe una
multitud de caminos por los cuales la luz puede dispersarse por la línea de visión, sin que necesariamente
haya una ciudad directamente visible desde el observatorio. Por lo tanto, la única manera de controlar la
contaminación lumínica es reducir la cantidad de luz que escapa hacia el cielo.”

El resplandor, provocado por la luz que se escapa de las luminarias exteriores, genera un aumento del brillo
del fondo natural del cielo. Esto disminuye el contraste e impide visualizar los objetos con un brillo similar o
inferior al del fondo.

¿Quienes contaminan?

La contaminación lumínica es producida por los sistemas de iluminación artificial destinados al alumbrado
de calles, edificios, monumentos y avisos publicitarios.

La única manera de controlar la contaminación lumínica es reducir la cantidad de luz que escapa hacia el
cielo.

El diseño de las lámparas permite que más del 30% del flujo luminoso que emiten, llegue directamente al
cielo provocando un gasto energético y económico injustificado.

Efectos

Los efectos que produce la contaminación lumínica aún no cuentan con suficientes estudios que puedan
identificar la real magnitud de este problema.

El efecto más evidente y directo de la contaminación lumínica, que diariamente sufrimos todos, es la
iluminación art ificial del cielo nocturno. De esta manera, sólo son visibles las estrellas más brillantes,
algunos planetas y la Luna. La Vía Láctea y las estrellas débiles desaparecen de la visión.

Sin embargo, hay muchas razones para cuidar y conservar las condiciones naturales del cielo nocturno y
van desde el aspecto social al científico y ecológico.

Piensa por un momento en los daños que se están provocando al no utilizar de manera racional los
sistemas de iluminación artificial.

55
Pero no pienses que las ciudades y pueblos quedarían a oscuras. La idea es eliminar el exceso de
luminosidad evitando que el rayo de luz llegue al cielo.

Algunos efectos de la contaminación lumínica

El “resplandor urbano”, que se aprecia en los centros poblados y los alrededores es causado por la
ineficiencia y el uso inadecuado de los sistemas de iluminación.
La contaminación lumínica provoca una molestia visual causada por la iluminación “agresiva” de las
fuentes de luz. La visibilidad se torna escasa y empeora en la medida que la int ensidad de la
fuente aumenta.
La intrusión lumínica se produce cuando la luz artificial procedente de la calle entra por las ventanas
invadiendo el interior de las viviendas.
La dispersión hacia el cielo se origina por el hecho de que la luz interactúa con las partículas del aire,
desviándose en todas direcciones. El proceso se hace más intenso si existen partículas
contaminantes en la atmósfera (humos, partículas sólidas) o, simplemente, humedad ambiental.
La contaminación lumínica impide a los centros astronómicos realizar su labor científica.
En Chile, especialmente en las zonas del Norte Chico y Grande, encontramos cielos de excepcional
calidad astronómica.
Existe un gasto energético mayor y como consecuencia hay un derroche de luz y dinero que a nadie
beneficia. A esto debemos agregar que la contaminación lumínica incide directamente en el gasto de
un recurso que se ha tornado muy escaso: el agua.
La noche para todos los animales (incluyendo al ser humano) es indispensable. Los ciclos biológicos
están regulados al alternarse el día de la noche. Los efectos comprobados sobre la biodiversidad de
la flora y fauna nocturna, es el deslumbramiento y desorientación en aves, alteración en el ascenso y
descenso del plancton marino, afectando la alimentación de especies marinas que habitan cerca de la
costa.
Tanto aves como murciélagos, peces, insectos, anfibios y otros animales han visto alteradas sus
costumbres y hábitos nocturnos (reproducción, migraciones, etc.)
El ciclo reproductivo de algunos insectos se ha visto alterado ya que las barreras de luz de las
ciudades impiden que ellos se encuentren, problema que se refleja directamente en la flora, ya que al
existir menos insectos estos no realizan la polinización de las plantas. La falta de estudios sobre la
materia impide que se tomen medidas inmediatas.

Cómo solucionar el problema

Las soluciones han sido más simples de lo imaginado, pero no por ello más económicas. Se ha tenido
que colocar un tipo de "lámparas viseras" (dispositivo accesorio que, colocado alrededor del cabezal
de las lámparas, permite dirigir la iluminación al área de interés, evitando así el desperdicio
contaminante) que reflejan la luz hacia el suelo.
Aquellos monumentos y edificios que deben ser iluminados de noche deberían de ser enfocados con
el rayo de luz desde arriba hacia abajo.
Los letreros publicitarios podrían establecer un horario para apagar la publicidad y encender los
cielos.

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