Virología

Parásitos moleculares cuya reproducción depende absolutamente de la maquinaria biosintética para la

síntesis de sus componentes. Son parásitos obligados infecciosos, pueden ser ADN o ARN.

Los componentes básicos de un virus son:

 Proteínas estructurales, que forman a la partícula viral, y
 Proteínas no estructurales, tales como las enzimas.
 Cápside, la cubierta externa, constituida por capsómeros, que son
hilos de polipéptidos entretejidos de tal manera que semejan
«bolas de lana». Esta protección también le es útil al virus en la
penetración de las células.
 Cápside + ácido nucléico = Nucleocápside.
 Algunos virus tienen una envoltura lipídica cuyo origen es la
misma membrana plasmática de la célula hospedera, y que es
adquirida al salir las nuevas partículas virales de la célula en un
proceso de gemación. Los capsómeros atraviesan esta envoltura
como proyecciones tridimensionales de diversas formas y con
diferentes funciones.
 La partícula viral completa + envoltura externa (si se encuentra presente) = Virión.
Clasificación
Métodos diagnósticos
 Virus de la Inmunodeficiencia
Humana (VIH)
Virus envuelto con doble cápside (una en forma de cono
truncado y otra icosahédrica), tiene como genoma dos
copias de RNA de cadena positiva, posee varias
enzimas, entre ellas la transcriptasa reversa y una
proteasa. Familia Retroviridae, genero Lentivirus, Tipos
VIH-1, VIH-2

Mecanismos de transmisión.
El VIH se puede transmitir por tres mecanismos bien establecidos:
 Transmisión sexual. Exposición directa a secreciones de personas infectadas como semen y secreciones
vaginales.
 Transmisión sanguínea. Exposición a sangre o sus derivados, ya sea por transfusiones y transplantes o
por vía parenteral debido al uso de agujas contaminadas.
 Transmisión perinatal. Transmisión de una madre infectada a su producto, esto se ha llamado
transmisión vertical. La infección del producto se puede dar durante el embarazo, durante el parto o
durante la lactancia.
La enfermedad.
Al cabo de unas semanas de la infección se presenta una enfermedad leve similar a la mononucleosis, que
se caracteriza por la presencia de fiebre, faringoamigdalitis, malestar general y linfadenopatía cervical,
que persisten durante una o dos semanas.
Después de este tiempo, los síntomas desaparecen por completo y las personas infectadas permanecen
asintomáticas durante años (5-15 años en promedio).
Posteriormente se presentan síntomas inespecíficos, como linfadenopatía, anorexia, fiebre y sudores
nocturnos. Es frecuente la presencia de enfermedades oportunistas, como el herpes zóster, la candidiasis
orofaríngea o vulvovaginal, etc.
Finalmente aparece diarrea crónica, tuberculosis pulmonar y extrapulmonar, diferentes tipos de
displasias (como el sarcoma de Kaposi o el linfoma de Burkitt), retinitis por citomegalovirus (CMV), otras
micobacteriosis, síndrome de desgaste y encefalopatía por VIH. La severidad de las infecciones
oportunistas generalmente se correlaciona con la disfunción del sistema inmune.

Los anticuerpos contra el VIH se producen en las primeras semanas siguientes al contacto y persisten
durante toda la vida del paciente. Debido a esto el diagnóstico se basa en métodos que detectan anticuerpos
en contra del virus. Después de la infección la respuesta de
anticuerpos se produce entre 6 y 12 semanas y, en muy
contados casos, pueden transcurrir meses antes de que esto
suceda; este periodo en el cual no es posible detectar
anticuerpos, se conoce como periodo ventana.

Diagnostico.
El diagnóstico de la infección por el VIH se puede realizar
mediante dos tipos de pruebas:
a) Pruebas presuntivas o de tamizaje.
Este tipo de pruebas presenta una alta sensibilidad y una muy
buena especificidad y se utilizan como primera opción en
individuos en los que se sospecha de infección por el VIH. Entre
ellas están los ensayos inmunoenzimáticos (ELISA),
aglutinaciones y las llamadas pruebas rápidas, cuyos formatos
van desde los ensayos inmunoenzimáticos en punto (dot ELISA)
hasta las inmunocromatografías. Todas las pruebas de tamizaje
deben ser confirmadas.
b) Pruebas confirmatorias.
Las pruebas confirmatorias presentan una buena sensibilidad y
una excelente especificidad. La más utilizada de todas es la
inmunoelectrotransferencia (western blot).
c) Pruebas suplementarias.
Son los métodos del laboratorio que permiten predecir la
progresión de la enfermedad y valorar el estado inmune del
paciente; la cuenta de linfocitos CD4 y de carga viral, son los
marcadores de progresión más utilizados para el seguimiento
clínico de pacientes VIH positivos.
 Hepatitis viral
La inflamación del hígado se conoce como hepatitis, la hepatitis de origen viral (infecciosa) puede ser
causada por diversos agentes, entre ellos hay un grupo se encuentran virus que tienen como órgano blanco
el hígado (hepatotrópicos). Se han identificado 8 virus productores de hepatitis viral-
Virus Familia/ genero Vía de trasmisión Características
Hepatitis CPicornaviridae Oro-fecal sexual (oro- Simetría icosahédrica, genoma de RNA de
tipo A Heparnavirus anal) cadena sencilla y polaridad positiva, desnudo,
(VHA) distribución mundial, un solo tipo antigénico.
Hepatitis Hepadnaviridae Parenteral, sexual, Simetría icosahédrica, genoma de DNA doble
tipo B Hepadnavirus sanguínea, perinatal, cadena, envuelto, distribución mundial, 6
(VHB) percutánea subtipos diferentes.

Hepatitis Flaviviridae Parenteral, Simetría icosahédrica, genoma de RNA de

tipo C Hepacavirus sanguínea perinatal, cadena sencilla y polaridad positiva, envuelto,
(VHC) sexual, percutánea distribución mundial, 6 subtipos.

La hepatitis producida por cada tipo de virus es clínicamente indistinguible, por ejemplo; la hepatitis aguda
producida por el virus de la hepatitis B es idéntica a la producida por los virus tipo A, C, D, etc., lo que
significa que clínicamente no es posible determinar el tipo de virus infectiva. Sin embargo, el estudio
epidemiológico y la historia clínica del paciente pueden orientar hacia algún virus en particular.
Patogenia.
Todos los virus descritos anteriormente son capaces de producir 4 formas clínicas de hepatitis:
 Hepatitis aguda
 Hepatitis fulminante
 Hepatitis subclínica
 Hepatitis crónica.
Hepatitis aguda. La hepatitis viral aguda es la enfermedad clásica que todos conocemos, se divide en
cuatro etapas:
1. Periodo de incubación. Determinado por el agente infectiva.
Tipo de Virus Periodo de Incubación (días) Promedio (días)
VHA 15 – 50 28 – 30
VHB 45 – 180 60 – 90
VHC 15 – 180 40 – 60
VHD 15 – 60 30 – 35
VHE 15 – 64 26 -42

2. Fase prodrómica. Se caracteriza por manifestaciones clínicas inespecíficas como malestar general, fatiga, letargia
y anorexia. Ocasionalmente también pueden presentarse nausea, vómito y fiebre. Generalmente esta fase persiste de
3 a 7 días.
3. Fase ictérica. En este periodo se presentan las manifestaciones clásicas de la hepatitis: ictericia, acolia, coluria,
puede haber nausea, vómito, persiste el malestar general y la anorexia. Las pruebas de laboratorio para
funcionamiento hepático muestran bilirrubinas aumentadas a expensas de la bilirrubina directa (más de 3 mg/dl) y
transaminasas (TGO y TGP) con valores más veces por arriba del límite normal.
4. Fase de convalecencia. El paciente se recupera, recobra el apetito y desaparecen los síntomas, sin embargo la
fatiga puede persistir durante varias semanas.
Hepatitis fulminante. Repentinamente, durante la fase ictérica, el paciente presenta signos de falla hepática o de
encefalopatía hepática, caracterizadas por cambios en la conducta, alteraciones del ciclo sueño-vigilia y dificultad para
concentrarse. Repentinamente el paciente entra en estado de coma y muere.
Hepatitis subclínica. Tradicionalmente la hepatitis A se ha considerado como subclínica. Debido a factores
socioeconómicos, presentes en nuestro país, la infección por el virus de la hepatitis A se convierte en un evento muy
frecuente en nuestra población, particularmente en donde el fecalismo al aire libre y las malas condiciones de higiene
son una constante. La infección se adquiere muy temprano durante la infancia cursando de manera asintomática y
anictérica; sin embargo recientemente ha sido posible identificar brotes en guarderías, jardines de niños y escuelas
primarias, en los cuales los niños han presentado los síntomas clásicos de la hepatitis, probablemente debido a una
mejor vigilancia epidemiológica.
La hepatitis B puede presentarse de manera asintomática únicamente en los niños cuyas madres son portadoras
crónicas de la infección. Estos niños, generalmente se convierten también en portadores crónicos, con sus respectivas
consecuencias.
Hepatitis crónica. Los agentes productores de hepatitis viral son capaces de establecer infecciones crónicas, en las
cuales el paciente convive con el agente viral, debido a que este permanece de manera latente en el hepatocito. La
hepatitis crónica se caracteriza por la presencia de síntomas completamente inespecíficos como son fatiga y dolor
corporal intermitente. Algunas veces puede presentarse nausea, anorexia, pérdida de peso y dolor abdominal. La
cronicidad varia desde 1-2% para el VHB, hasta 60-70% para el VHC.
El virus de la hepatitis D, contemplado como un virus defectuoso, requiere de una envoltura constituida por el antígeno
de superficie de la hepatitis B para infectar al hepatocito. Se presentan coinfecciones y cuando el virus de la hepatitis D
infecta a portadores crónicos del virus de la hepatitis B se establece una superinfección.
Diagnóstico.
Se realiza mediante la determinación de anticuerpos contra diversos marcadores (antígenos) pertenecientes a estos
virus. La determinación de los marcadores se basa en la historia clínica, el tipo de virus y las características
epidemiológicas de la enfermedad.