TABLA DE CONTENIDO

Pagina del titulo

Derechos de autor
Descargo de responsabilidad
Lista de reproducción del acosador odioso
Prólogo
Entonces yo
1. Josías
2. Caramelo
3. Caramelo
4. Josías
5. Caramelo
6. Josías
7. Caramelo
8. Josías
9. Caramelo
10. Josías
11. Caramelo
12. Josías
13. Caramelo
14. Josías
15. caramelo
16. caramelo
17. Caramelo
18. Josías
19. Caramelo
II. Ahora
20. caramelo
21. Josías
22. Caramelo
23. Josías
24. Josías
25. Caramelo
26. Josías
27. Caramelo
28. caramelo
29. Josías
30. Caramelo
31. Josías
32. Caramelo
33. Josías
34. caramelo
35. Josías
36. Caramelo
37. Josías
38. caramelo
39. Josías
40. Josías
41. Caramelo
42. Josías
43. Caramelo
44. Josías
45. Caramelo
46. Josías
47. Caramelo
48. Josías
 49. Josías
50. Caramelo
51. Josías
52. Caramelo
53. Josías
54. Caramelo
55. Josías
56. Caramelo
57. Josías
58. Caramelo
59. Josías
60. Caramelo
61. Josías
62. Caramelo
63. Josías
64. Caramelo
65. Caramelo
66. Caramelo
Epílogo - Caramelo
Otros libros de Logan Fox
Gracias
Sobre el Autor
HATEFUL BULLY (BAD BULLIES LIBRO
DOS)
UN OSCURO HERMANASTRO BULLY ROMANCE
ZORRO LOGAN
Copyright © 2020 por Logan Fox
Reservados todos los derechos.
Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida, almacenada o transmitida de ninguna forma o por
ningún medio, ya sea electrónico, mecánico, fotocopiado, grabado, escaneado o cualquier otro sin el
permiso por escrito del editor. Es ilegal copiar este libro, publicarlo en un sitio web o distribuirlo por
cualquier otro medio sin permiso, excepto el uso de citas breves en una reseña de un libro.
Esta novela es enteramente una obra de ficción. Los nombres, personajes e incidentes retratados en él son
obra de la imaginación del autor. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, eventos o
localidades es pura coincidencia.
 DESCARGO DE RESPONSABILIDAD
Tenga en cuenta que este libro se publicó anteriormente como Wicked Sins.

Amante odioso es una novela romántica independiente de larga duración. Sin

suspenso. Angustia, mucho vapor y HEA garantizados.

Este libro es solo para lectores maduros, ya que contiene escenas que
algunos pueden encontrar desencadenantes.
Bad Boy Lovers es una serie de romances independientes de larga duración que
se pueden leer en cualquier orden.
LISTA DE REPRODUCCIÓN DEL ACOSADOR
ODIOSO
Qué mundo tan maravilloso ~ JABÓN Y PIEL
Fácil ~ SON LUX
Mi pequeño pecado ~ AMOR, ÉXTASIS Y TERROR
Capilla del amor ~ LAS TAZAS DIXIE
Final Profundo ~ RUELLE
Body Rush ~ CAMPOS DE KARMA
Necesito cambiar ~ LANDON TEWERS
Mundo aterrador ~ CLUB NOCTURNO
Maxine y yo ~ REY 810

¡Mira mi lista de reproducción de Hateful Bully!

PRÓLOGO
 CARAMELO
Está mirando hacia aquí”, murmura Haley, mi mejor amiga, sin parecer
“H apartar los ojos de su teléfono inteligente. Por supuesto, con sus pestañas
gruesas y postizas, es bastante fácil para ella escanear el comedor, y ni un
solo estudiante podrá decir que los estaba mirando. Es una excelente espía.
"¿Solo mirando?"
"Sí, pero con esa... jodida mirada de zalamería en su rostro".
"Esa es su configuración predeterminada". Me recuesto en mi asiento y empujo
mi plato. Me encanta el almuerzo: la comida aquí es fresca, y parte de ella la
recogí yo mismo de los jardines... pero el poco apetito que tengo se ha ido de
repente.
No, no de repente.
He sabido durante la última semana que Josiah Bale tenía algo bajo la manga
inmaculadamente entallada... y ese es el tipo de conocimiento que hace que una
chica pierda cinco libras sin realmente quererlo.
Mi mirada recorre el interior del comedor. El Centro Juvenil Happy Mountain,
un internado remoto para niños ricos y con problemas, parece el interior de un
lugar de vacaciones. De hecho, sospecho que eso es exactamente lo que era antes
de que llegaran los nuevos propietarios y lo transformaran en una prisión. La
mayoría de las paredes, pisos y techos son de madera. Gruesas alfombras con
dibujos aztecas absorben las marcas de los pesados muebles del rancho y los pies
que se arrastran de mala gana todos los días.
"¿Ir al lado oscuro otra vez?" pregunta Haley, indiferente mientras busca
ociosamente su ensalada con un tenedor.
"Nunca me fuí." Aparto mi propia ensalada y me inclino hacia adelante
rápidamente, agarrando mis manos como si estuviera rezando, y miro a Haley
con tanta fuerza que en realidad levanta la vista de su teléfono. "¿Cómo se
supone que voy a sobrevivir a esto?"
Haley pone los ojos en blanco. “Te pones de rodillas y agradeces a tu estrella de
la suerte que no estás en el reformatorio”.
Bufo y me siento. “Al menos no tendría que aguantarlo en el reformatorio”.
Se encoge de hombros y vuelve a una de probablemente veinte conversaciones
diferentes en tres plataformas de redes sociales diferentes que está teniendo. ¿A
mí? Lucho por escribir un mensaje en mi maldito teléfono. No podía soportar la
idea de tratar de tener una conversación sobre uno, y mucho menos sobre varios.
¿Y las redes sociales? No cuentes conmigo.
“Viene”, anuncia en voz baja con una voz cantarina.
El pánico aprieta mi corazón, lo que hace que empiece a latir con fuerza en mi
pecho. "Por favor, dime que estás bromeando".
"Ojalá fuese." Haley presiona algo en su teléfono, oscureciendo la pantalla. Ya
lleva once meses aquí, por lo que sus privilegios se extienden a tener un
teléfono, hablar con quien quiera y ver a sus padres una vez a la semana. A
veces, incluso la llevan a ver una película en la ciudad. Si ella no fuera parte de
mi familia Happy Mountain, ni siquiera podría hablar con ella. Pero el Centro
parece pensar que ella tiene una buena influencia sobre mí, así que estaban
felices de hacernos amigos.
En un instante, ella está de pie. “Estoy llena de todos modos”, dice, llevándose
una aceituna a la boca mientras agarra su bandeja y mete el teléfono en la
chaqueta de la escuela. “Vamos, larguémonos de aquí”.
El resto de nuestra mesa de seis mira con curiosidad, pero las otras chicas saben
que no deben meter la nariz donde no pertenecen. Tenemos la hora del almuerzo
para nosotros solos excepto para un supervisor.
Escaneo la habitación. Él no parece estar presente.
Por eso Josiah pensó que podía correr el riesgo de acercarse a mí.
Ni siquiera se supone que mire en mi dirección, sin importar que me hable. No
es que las reglas lo hayan detenido antes.
Cuando llegué por primera vez al Centro Juvenil Happy Mountain y me
presentaron a mi nueva familia , asignaron a Hayley para que me hiciera un
recorrido por el rancho. No estoy seguro de por qué, pero después de eso me
tomó cariño.
Podría haber sido porque le ofrecí pagarle para que mirara hacia otro lado para
poder robar un caballo y largarme de Dodge.
El alivio me inunda cuando abandono mi bandeja y me pongo de pie.
No voy a mentir, Josiah me da un susto de muerte. Hago todo lo posible por no
demostrarlo, pero me ha estado atormentando durante los dos meses que hemos
estado en este infierno. Hay un límite de intimidación que una chica puede
soportar antes de que todo se vuelva demasiado. Donde solía enfrentarme a él,
tal vez incluso reírme de sus bromas más divertidas, ahora me disperso en el
momento en que parece que se le ocurrió una nueva forma de humillarme.
A diferencia de Haley, nunca he sido bendecido con ojos de camaleón o los
reflejos de un felino-ninja mutante. En lugar de recoger mi bandeja como un
Homo sapiens prensil normal, la busco a tientas y tiro mi almuerzo a medio
comer al suelo. Todavía estoy ocupado recogiendo hojas de lechuga flojas de la
alfombra cuando un par de zapatos de vestir entran en mi campo de visión.
Los uniformes son una de las formalidades en las que insiste este lugar. No
importa que estemos viviendo prácticamente en una granja; todavía tenemos que
vestirnos con ropa escolar completa todos los días de la semana.
Reconozco esos zapatos. Solo conozco a una persona que puede hacer que los
zapatos talla trece se vean atractivos. Miro a mi hermanastro.
Josiah me mira por un momento como si esperara que lo saludara. En cambio, le
frunzo el ceño. Sí, sé que no debería pinchar al maldito tigre, especialmente
cuando está a menos de medio metro de mí, pero odio el hecho de haber estado
de rodillas frente a él como un plebeyo mientras se cernía sobre mí. como un
maldito rey.
Sus ojos negros se estrechan antes de que su rostro se convierta en piedra.
No puedo creer que solía pensar que era tan guapo como su padre.
"Me gustas ahí abajo, de rodillas", dice en su voz baja y retumbante.
Me pongo de pie, pero no soy lo suficientemente rápido.
Josiah agarra mi cola de caballo y tira hacia atrás de mi cabeza. Sé que todos en
el comedor están mirando, pero eso no le importa una mierda. Parece tener un
placer enfermizo al humillarme en público.
"¡Oye, déjala ir!" Haley grita, su voz acercándose.
"Dos meses", dice Josiah sin pestañear. "Dos meses de mi vida he sacrificado
por ti".
Su colonia golpea mi nariz, un intenso aroma almizclado que siempre pensé que
era demasiado sofisticado para él. Con él llega una gran cantidad de recuerdos de
pesadilla que realmente desearía poder olvidar.
"Déjame en paz", espeto mientras me libero.
Si no hubiera soltado mi cabello, todavía estaría presionado contra él, pero me
gusta pensar que tuve algo que ver con mi escape.
Estoy a medio camino de la salida del comedor cuando grita: “No tiene sentido
correr, cariño. No es como si fuéramos a ninguna parte”.
Mi cara ya caliente se incendia. Estoy tentado, solo por un segundo, a dar
marcha atrás. Ya sé que será castigado por venir a hablar conmigo, no hay
necesidad de que termine en la esquina por el resto del día también.
Me apresuro a salir como si mi vida dependiera de ello, y suplico a cualquier
deidad que esté vigilando este festival de mierda de vida que él no sigue.
Tal vez alguien está de mi lado porque llegué al pasillo sin que me desafiaran.
Cuando me arriesgo a mirar por encima del hombro, Josiah está de pie en medio
del comedor, mirándome.
Podría ser una estatua, pero las estatuas no tienen capacidad para el odio. Por
otra parte, nadie puede odiar como mi hermanastro.
Lo tiene reducido a un arte fino.

Josías
OBSERVO la cola de caballo que se agita de Candy mientras sale del comedor,
la sensación de esos mechones sedosos todavía estremeciéndose contra mi piel.
Su mejor amiga me mira antes de desaparecer en el pasillo.
Mierda.
Una mano aplaude sobre mi hombro. Una persona normal se habría
sobresaltado, pero escuché venir a Sylvester. Camina como si tuviera un rencor
personal contra el suelo.
Debería saberlo: obtuve mi PH. D en rencores hace un tiempo.
"Tienes algo jugoso planeado para ella, ¿no?" Sylvester viene a pararse a mi
lado, cruzando los brazos sobre el pecho y dejando escapar un suspiro. "Estoy
seguro de que es jodidamente brillante".
Me niego a responder. Estaría demasiado decepcionado si le dijera la verdad.
"Josías".
Mis ojos se cierran ante el sonido de la voz de Brian. Es el supervisor de la hora
del almuerzo de hoy, pero se había ido de la habitación para fumar un cigarrillo
cuando decidí hablar con Candy. Algún otro niño debe haber ido corriendo a
contarle lo que acaba de pasar. Algo que ese niño, quienquiera que sea, se
arrepentirá.
"¿Sí?" —pregunto, volviéndome cuando Brian se acerca. Tiene diez años más
que yo, pero se ve el doble con su cabello prematuramente gris y su piel dañada
por el sol. Aparentemente, fue uno de los primeros estudiantes de Happy
Mountain. Lo hizo tan bien que decidió quedarse. Ahora es el padre de la
guarida de nuestro albergue. Su esposa, Angela, es nuestra madre del den. Se
supone que debemos tratarlos como lo haríamos con nuestros padres, pero no
creo que entiendan bien la relación que tengo con mi padre.
Brian no se parece en nada a él. Esa es la única razón por la que le muestro un
toque de respeto.
"Lo siento", digo, sin quererlo. “No volverá a suceder”.
Brian frunce los labios, inclinando la cabeza hacia un lado. "Hablamos de esto",
dice en voz baja.
Sylvester se aleja y la mano de Brian se apoya en mi hombro. "Sabes lo que
tengo que hacer, ¿verdad?"
Brevemente, considero mirarlo fijamente. Él retrocedería, lo ha hecho antes,
pero eso solo me llevaría a más mierda. Asiento con la cabeza hacia Brian, y él
asiente hacia mí, apretando mi hombro antes de soltarme. "Bueno, vete".
"Me vendría bien un poco de tiempo de estudio-" empiezo.
"No se puede hacer, hijo". Brian saluda con la mano a uno de los rincones
desocupados del comedor. "Sabes las reglas."
Me sorprende que no pueda oírme rechinar los dientes mientras me alejo de él,
agarro una silla cercana y la arrastro hasta la esquina. Lo giro para mirar hacia la
pared y me desplomo en él, cruzo los brazos y dejo que mi mente divague
mientras miro fijamente un nudo en la madera.
Afortunadamente, el almuerzo casi ha terminado. Pero eso significa que el aire
está envuelto con el olor combinado del almuerzo de todos, el sudor que persiste
en casi todos a esta hora del día aquí, donde son casi cien al mediodía, y el más
leve indicio de mierda de caballo flotando desde los establos cercanos. .
¿Qué esperaba que ella hiciera? La he entrenado para evitarme, para temerme .
Ningún ratón se detendría lo suficiente para ver si el gato había reconsiderado
comerlo.
Joder, echo de menos a Maple Ridge. Incluso echo de menos la práctica de
fútbol.
Más que nada, extraño a Emma.
La amo profundamente, incluso cuando la resiento por tenerlo tan fácil. Me
aseguro de mantenerme en contacto con ella, incluso ahora, aquí.
Pero nuestra última conversación había sido diferente. Ella había sido diferente.
Tal vez me estaba extrañando. Tal vez esa enorme casa se sentía menos como un
hogar cuando yo no estaba allí.
No, me estoy imaginando cosas otra vez. Emma está bien .
Debería concentrarme en Candy.
Esa perra es la razón por la que estoy en este infierno.
Candy tomó todo de mí: mis amigos, mi familia, mi incipiente carrera
futbolística.
Nunca sentí la necesidad de venganza o venganza hasta el día que la conocí.
Ahora mis pensamientos están teñidos de rojo con rabia. Mi misión en estos días
es convertir su vida en un infierno.
No me detendré hasta que ella me suplique misericordia.
Y cuando llegue ese día, no tomaré su mano y la ayudaré a levantarse.
No otra vez.
PARTE UNO
DESPUÉS

Es imposible tener un sentido adecuado del bien y del mal cuando las personas
a las que más admiras ni siquiera pueden hacerlo bien.
Algunas personas dicen que tuvimos suerte de llevar la vida que llevamos:
nunca pasamos hambre; siempre tuvimos un techo sobre nuestras cabezas.
Otros, los que entienden que la supervivencia es algo más que un estómago
lleno y una cama seca, nos creen cuando decimos que estamos malditos.
Luego obtienes a las personas que nos juzgan. Quien dice que la moralidad está
inculcada en los huesos, y ambos sabíamos que iríamos al Infierno.
Eso es una mierda.
El bien y el mal no existen en el vacío.
Nadie nace malvado. La inmoralidad brota del ambiente como esporas. No
discrimina; toca a todos.
En las condiciones adecuadas, esas esporas se convierten en moho. Ese moho se
propaga como el cáncer y es igual de difícil de erradicar.
Una vez que se arraiga... el pecado lo contamina todo.
CAPÍTULO UNO
 JOSÍAS
En una pausa entre conversaciones, el roce de los cubiertos contra la
YO vajilla llena el comedor de Bale Manor. Mi nueva madrastra, Diana,
preparó una tormenta esta noche: pollo asado, papas al horno y una
ensalada griega con pan ciabatta en caso de que alguien todavía tuviera hambre.
"¿Y tú, munchkin?"
Levanto la vista al sonido de la voz de Diana. Deja su tenedor, masticando
mientras dirige su atención a mi hermana pequeña. La cabeza de Emma
permanece inclinada, como siempre, pero sus movimientos se vuelven un poco
más erráticos.
“¿Hmm, cariño? ¿Tuviste un buen día?"
Emma le da un encogimiento de hombros torcido. Los ojos de mi hermana
encuentran los míos pero luego se alejan. Se las arregla para asentir lentamente y
luego toma una de las papas asadas en su plato.
Diana agarra su muñeca. “Usa tu tenedor”, dice ella.
Miro a mi padre con la boca abierta, pero él está mirando el intercambio como el
padre más orgulloso de este lado del puto ecuador.
Emma trata de apartar su mano, pero mi hermana pequeña nunca ha sido tan
rebelde como yo. Cuando un pequeño tirón no logra que Diana la suelte, Emma
baja aún más la cabeza e intenta levantar el tenedor de nuevo.
"¿Por qué no puedes simplemente dejarla comer?" Pregunto en voz baja. Agarro
mi copa de vino y la tiro.
Papá nunca ha sido de los que ocultan cosas. Él cree que si vamos a hacerlo de
todos modos, entonces también podríamos hacerlo como una familia. Solo nos
deja tomar un vaso en la mesa durante la semana, y los fines de semana,
tomamos una cerveza extra después.
Candy cree que es un regalo de Dios para las perras. Por el momento, está
obsesionada con Diana tratando de obligar a Emma a usar un tenedor,
observando el intercambio con las pestañas bajas mientras come, pero por lo
general, su atención se reserva por completo para su nuevo padrastro.
"Entonces, Candace, ¿estás lista para una revancha?"
Sí, ahí está. En un instante, la propia madre de Candy podría haber estallado en
llamas y ella no se habría dado cuenta: sus grandes ojos azules están pegados a
mi padre. En lugar de responder de inmediato, toma un sorbo apresurado de su
vino. El de ella es rojo; ella piensa que la hace parecer más adulta de lo que es.
Eso es cosa de Candy.
Supongo que es porque es menuda, de pechos pequeños y hombros estrechos.
Por lo que deduzco, ella no podría tener más de dos años menos que yo, pero yo
heredé la complexión alta, de hombros anchos y el cabello oscuro de mi padre,
ella se parece a su madre. Cuando madre e hija están en la misma habitación, se
hace evidente que Diana Furey no es rubia natural. Los ojos azules de Candy
resaltan contra su cabello oscuro, pero el mismo azul bebé de Diana se ve lloroso
combinado con su cabello rubio teñido de platino.
Eso no es lo único que está fingiendo Diana. A menos que Candy todavía esté en
desarrollo, lo que dudo, las copas D de Diana se fabricaron en China.
Mi padre parece ciego ante el hecho de que está saliendo con una falsa. Al igual
que Candy aparentemente es demasiado estúpida para darse cuenta de que mi
padre es un imbécil.
Habiendo bebido teatralmente su bebida, Candy le da a mi padre un
encogimiento de hombros indiferente. "No lo sé, Wayne", dice ella, "¿Puedes
manejar otra paliza?"
Estoy rechinando los dientes y me meto un trozo de pollo seco en la boca, así
que al menos no estoy desperdiciando energía.
Alguien me está mirando.
Miro hacia arriba. Emma me está mirando. Le sonrío y luego muevo mi mirada a
su plato. Ella abre sus ojos hacia mí y sacude su cabeza un poco.
No.
Levanto la vista, dejando en claro que primero estoy mirando a mi padre, luego a
Diana, antes de encontrarme con los ojos de Emma de nuevo.
Se parece a mi verdadera madre. Bonnie tenía cabello rubio, ojos oscuros y la
sonrisa más contagiosa que jamás había visto.
Nadie está mirando.
Emma se turna para mirar a todos alrededor de la mesa y luego a mí. Se muerde
el labio, agacha la cabeza y se mete una patata en la boca.
Nadie se da cuenta.
A nadie le importa.
Emma me sonríe alrededor de un poco de puré de papas y yo le devuelvo la
sonrisa.
Mi padre deja escapar una risa profunda. "Sabes que te he estado dejando ganar,
¿verdad?" Instantáneamente, Diana y Candy comienzan a reírse.
Pongo los ojos en blanco hacia Emma, y gotas de patata salen de su boca por lo
mucho que se ríe de mi expresión.
La mesa se queda en silencio.
Emma se tapa la boca con ambas manos y sus hombros se derrumban como si se
estuviera desinflando por dentro.
“Lávate y vete a la cama, Emma”, dice mi padre. "Iré a arroparte un poco más
tarde".
Los ojos de Emma se agrandan. Mantiene sus manos sobre su boca mientras se
desliza de la silla y sube las escaleras a su dormitorio.
—No había terminado de comer —digo, recostándome en mi asiento y cruzando
los brazos sobre el pecho.
Mi padre se encoge de hombros, apoya un codo en la mesa mientras hace
contacto visual conmigo. Agarra su copa de vino, estudiándome con la cabeza
inclinada hacia un lado mientras se la lleva a la boca. "Ella podría hacer para
perder algunas libras", dice.
La ira estalla dentro de mí como alguien que pisa fruta podrida. Me levanto tan
rápido que mi silla cae al suelo detrás de mí.
Diana jadea, una mano revoloteando sobre su pecho como si acabara de
descubrir un maldito rifle de asalto. Enseño mis dientes, pero todo lo que mi
padre hace es darme una sonrisa fría y condescendiente.
"Es hora de que te vayas a la cama también", dice.
“Ya no soy un niño”.
Wayne Bale toma un largo sorbo de su vino, mira a Candy, que me observa con
una expresión indescifrable, y luego levanta un lado de la boca. "Claro que
actúas como tal, Josiah".
Candy se ríe, tapando el sonido apresuradamente con una mano.
Mi padre se pone de pie. Es una cabeza y unos hombros más alto que yo, y ya
mido un metro setenta y cinco. “Ven, bastón de caramelo. Veremos quién va a
azotar a quién”.
Diana se levanta en un instante, pero en lugar de seguirlo, simplemente saluda a
mi padre cuando pasa junto a él camino a la cocina. "¿Alguien necesita una
recarga?" Por lo inestables que son sus pasos, no necesita otro trago.
Candy no la detiene.
Papá no la detiene.
Nadie la detiene nunca .
Mi padre extiende un brazo torcido en dirección a Candy. "¿Debemos?"
Con los labios torcidos en una mueca de disgusto, observo cómo Candy toma
otro pequeño sorbo de su vino, se frota los labios y toma el brazo de mi padre
como si fueran a un maldito baile de debutantes.
Levanta su bonita y pequeña nariz hacia mí y dice: "Buenas noches, Josiah".
Tan pronto como sus pasos se desvanecen, todo lo que escucho es el chirrido de
cerámica de mis dientes rechinando. Me recuesto en mi asiento, toco la comida
que aún queda en mi plato y miro la copa de vino medio llena de Candy.
Perra actúa como si nada fuera a derretirse en su jodida boca, pero sé que
algunas noches se toma más de una copa de vino. Algunas mañanas apesta como
una maldita cervecería.
Supongo que no son solo los ojos azules los que recibe de su madre.
Me muevo alrededor de la mesa, agarro su vaso y arrojo el líquido amargo por
mi garganta con una mueca.
En la cocina, el vidrio se hace añicos.
Me apresuro a entrar, pero me quedo corto tan pronto como veo lo que hizo el
ruido.
Diana está sobre sus manos y rodillas, recogiendo pedazos de su copa de vino
rota. La miro por unos segundos antes de darme la vuelta y dirigirme a mi
habitación.
Mientras abro la puerta de mi dormitorio, me detengo un momento para
escuchar.
Hay un sonido débil, tal vez el bramido de una risa de mi padre, pero está tan
amortiguado por las gruesas puertas de esta casa que fácilmente podría haber
sido mi imaginación.
Solo otra noche en la jodida casa de Bale.
CAPITULO DOS
 CARAMELO
La reina de cristal hace clic cuando la golpeo en el tablero de ajedrez. El
T tablero de ajedrez del Sr. Bale es viejo pero está muy bien cuidado: cada
pieza brilla como si fuera nueva.
—Listo —anuncio triunfalmente. Me siento erguido, levantando la barbilla hacia
mi oponente, mi padrastro, Wayne.
Estudia minuciosamente el tablero de ajedrez, los dedos de una mano enroscados
alrededor de su barbilla, la otra plana sobre su muslo abultado mientras se
inclina más cerca para inspeccionar el tablero.
Caramba, pero para un hombre de mediana edad de, ni siquiera sé cuántos años
tiene, está en muy buena forma. Las mangas arremangadas de su impecable
camisa de vestir blanca dejaban al descubierto los músculos bronceados y bien
definidos de los brazos. Unos ojos del color de la madera oscura me miran un
momento por encima de la montura de sus gafas. Solo lo he visto usar anteojos
por la noche cuando jugamos al ajedrez. Lo hacen parecer el tipo de profesor por
el que todos los estudiantes estarían babeando en lugar de prestar atención en
clase.
"Vaya, pero eres una niña inteligente, ¿no?" murmura.
El orgullo corre a través de mí como fuego eléctrico, y me río nerviosamente por
el cumplido. Agarro mi botella de agua y tomo un gran sorbo, así que dejaré de
moverme mientras espero que haga su movimiento.
Wayne Bale me frunce el ceño, pero con esa sonrisa en su boca, sé que no está
realmente enojado porque lo burlé. "Apuesto a que no serías tan malditamente
inteligente si tuviera menos whiskies".
Realmente no estaba contando, pero estoy seguro de que mi padrastro solo ha
tomado como dos tragos en la hora que hemos estado jugando al ajedrez en su
estudio.
Sus ojos se mueven hacia el agua en mi mano. Asiente como si hubiera tomado
una decisión y se levanta de la silla.
“Es hora de nivelar el campo de juego”, dice siniestramente mientras se dirige
hacia el carrito de bebidas empujado contra una pared cercana.
El estudio, el dormitorio principal y una habitación de invitados comparten el
tercer piso de la mansión Bale. Solo se me permite subir aquí cuando jugamos al
ajedrez; el resto del tiempo, esta área está estrictamente prohibida.
Paneles de madera oscura y brillante en las paredes, en su mayoría desnudos
excepto por algunos certificados enmarcados. Hay un fuego crepitando y
chisporroteando en el hogar de la enorme chimenea de piedra. Está a unos pocos
metros, pero su calor es impresionante incluso a la distancia. Una fotografía
enmarcada de Wayne y mi madre el día de su boda está perfectamente colocada
en el centro de la repisa de la chimenea. Un escritorio grande y las dos sillas
junto a nuestro tablero de ajedrez son los únicos otros muebles aquí.
El hielo tintinea y las botellas tintinean cuando el Sr. Bale se sirve otro trago.
Lo observo moverse, observando cada cabello perfectamente peinado en su
cabeza, sus hombros anchos, su cintura estilizada.
Oh, Dios mío, estoy comiéndose con los ojos. Apresuradamente vuelvo mi
atención a la pizarra.
Un rubor calienta mis mejillas. Me retuerzo en mi asiento, deseando que mi
rostro se enfríe.
No puedo evitar mirarlo, es tan malditamente guapo. Lo conocí por primera vez
en una cena una semana antes de la boda. Sinceramente, pensé que era una
estrella de cine o algo así hasta que mamá me dijo que trabaja con acciones y
materias primas. Mi error, pero no ayudó que en ese momento estuviera vestido
con un esmoquin y que todos en el restaurante supieran su nombre.
Mamá es tan afortunada. No veo la hora de encontrar a alguien tan guapo,
encantador e inteligente como el Sr. Bale. Me casaría con él en un segundo.
No, es Wayne . Me ha pedido tantas veces antes que lo llame por su nombre de
pila.
Regresa a mí, pero en lugar de ir a sentarse en su silla, la pasa y viene a pararse
junto a la mía. Casi me da un calambre en el cuello cuando me estiro para
mirarlo, y luego vuelvo los ojos muy abiertos hacia el hermoso vaso que me
entrega. Un líquido cremoso choca contra el cristal y unos cuantos cubitos de
hielo golpean el costado cuando gira la muñeca.
“Estás operando con una gran ventaja”, dice.
Mis yemas de los dedos pican en advertencia silenciosa.
"Yo... yo eh... probablemente no debería", murmuro. Mi sonrojo se profundiza y
él niega con la cabeza, con los ojos muy abiertos como si acabara de notar mi
incomodidad.
"Mierda, lo olvidé", dice. “Vas a empezar la escuela mañana.”
Nueva escuela.
Nuevos amigos.
Estoy asustada y emocionada. He faltado mucho a la escuela a lo largo de los
años mientras mamá y yo saltábamos de un estado a otro.
Wayne retrae el vidrio. Estoy de pie un segundo después, arrebatándolo.
Capto un leve aroma a helado y estoy desesperada por saber a qué sabe.
Desesperado por demostrar que soy lo suficientemente sofisticado como para
disfrutar de una copa.
Se ríe cuando mis manos se cierran sobre las suyas, aunque las suyas son el
doble de mi tamaño, y suelta el vaso. "¿Estás seguro? No quiero que te metas en
problemas.
Asiento con la cabeza, me muerdo el interior del labio y con cautela tomo un
sorbo del vaso de cristal.
Mis ojos se cierran. Dios, también sabe a helado. Con un poco de mordisco, por
supuesto, pero... hmm...
“Candy for my Candy”, dice Wayne.
Mis ojos se abren y una risa se me escapa antes de que pueda detenerla. "Sé lo
que estás haciendo". Lo señalo mientras tomo asiento, moviéndome con la
mayor gracia posible. "Pero te patearé el trasero incluso si he tenido algunos".
Se encoge de hombros anchos, una sonrisa fantasmagórica alrededor de su
expresiva boca. “No puedo culpar a un chico por intentarlo”, dice.
Sigo bebiendo mi deliciosa bebida mientras él se sienta frente a mí y estudia el
tablero de ajedrez. Dejo escapar un suspiro feliz en mi copa, ondeando la
superficie del licor con mi aliento mientras mi padrastro intenta descifrar su
próximo movimiento.
Cuando mamá dijo por primera vez que había conocido a alguien, pensé que era
solo otra aventura. Oh, ella había afirmado que Wayne era diferente. Que tuvo
éxito, un hombre de verdad , y nada como los demás. Y chico, había tenido
muchos amigos a lo largo de los años. No todos fueron malos, pero ninguno de
ellos se acercó al Sr. Bale.
No es de extrañar que se casara con él tan pronto como pudo. De hecho, creo que
me propuso matrimonio el día después de que nuestras dos familias se reunieran
para cenar esa noche.
No podría estar más feliz por ella.
¿Pero honestamente? No podría estar más feliz por mí . Un tipo como Wayne no
te echa de su casa porque piensa que esnifaste lo último de su coca. Él no tira a
tu madre por la habitación porque no estaba de humor para chuparle la polla.
No. ¿Un tipo como Wayne? Es el tipo de persona que te abraza fuerte mientras
susurra te amo en tu cabello.
Me retuerzo en mi silla y presiono el dorso de mi mano contra mis mejillas.
Ojalá tuviera las agallas para pedirle que abriera una ventana: con el fuego
ardiendo en la esquina y todo bien cerrado, hace demasiado calor aquí.
Pero lo último que quiero hacer es molestarlo pidiéndole que abra una ventana o
que apague el fuego. Me quito el cárdigan y lo coloco sobre el brazo de mi sillón
acolchado de cuero.
“Si no puedes soportar el calor, sal de la cocina”, reflexiona Wayne en voz baja,
como para sí mismo.
Me río y rápidamente ahogo el sonido con un trago de mi bebida. Un cubo de
hielo lechoso choca contra mis labios. Wow, eso fue mucho más rápido que la
copa de vino tinto que Wayne nos da en la cena cada noche.
—Oh —murmuro malhumorado, mirando teatralmente dentro del vaso con un
ojo abierto y el otro cerrado.
Una mano fuerte envuelve el cristal. "¿Prometes no decirle a tu madre?" Cuando
miro hacia arriba, Wayne me mira con una expresión que no puedo leer.
Asiento con la cabeza.
"A ella no parece gustarle cuando bebes", dice, arqueando una ceja.
Mordisqueo mi labio inferior.
Mamá es una maldita hipócrita, pero nunca me atrevería a decir eso en voz alta.
¿A ella no le gusta cuando bebo? Bueno, ¿adivina qué, Wayne? Me molesta
cuando se coloca con coca, o cuando le da caña a un caballo, y no soporto el olor
a hierba. Pero sí, entiendo que a ella no le gusta que beba. La gente hace
estupideces cuando está borracha.
Estuvo a punto de tener un ataque cuando Wayne me sirvió media copa de vino
la primera vez que nos sentamos a cenar. Pero él le explicó que Josiah y yo
somos adolescentes, y que si no nos exponemos al alcohol en un entorno
familiar, aprovecharemos la primera oportunidad que tengamos para abusar de
él.
Ella se estremeció cuando él dijo abuso como si no le gustara la palabra ni un
poco.
A pesar del monólogo acalorado que resuena en mi mente, fuerzo una sonrisa,
asiento rápidamente y luego levanto una mano, mis dos primeros dedos
entrelazados. "El honor del explorador, señor".
Los ojos de Wayne se entornan, su boca se suaviza en una línea. Pero luego
sonríe y regresa al carrito de bebidas.
Mi cuerpo se está calentando y un poco fláccido, pero esa mirada extraña envía
otro cosquilleo a través de mí.
Oh Dios. Creo que me estoy enamorando de mi padrastro.
Me inclino hacia adelante, estudiando el tablero de ajedrez para evitar que mis
ojos vuelvan a mirar a Wayne todo el tiempo. No creo que haya hecho ningún
movimiento desde que lo puse bajo control, y eso me hace sentir como un millón
de dólares. Entrecierro los ojos un poco. Aférrate…
Frunzo los labios y me inclino un poco más cerca. "¿Moviste mi alfil?"
Pregunto.
"¿Por qué haría eso, Candy Cane?"
Sonrío ante eso, pero luego enseño mi rostro en una expresión sobria de nuevo.
“Podría haber jurado que mi obispo era…”
¿Dónde?
No ahí.
Porque allí, donde está ahora, eso no es un cheque.
Arrugarás esa bonita cara tuya si sigues frunciendo el ceño así.
Tomo el vaso de él, sonriendo en agradecimiento mientras tomo un sorbo del
líquido celestial. Ah, ahí está ese regusto extraño otra vez. Supongo que el licor
es diferente del vino. Es dulce cuando te pasa por la lengua, pero deja un
amargor que no obtengo del merlot.
Bueno, mírame, todo elegante y esas cosas. Mis mejillas brillan ahora, pero no
tiene sentido tratar de enfriarlas. Sería inútil con ese fuego.
Un bostezo amenaza con abrirme la mandíbula mientras estudio el tablero, pero
logro reprimirlo.
Vaya, ¿qué hora es? Supongo que debería llamarlo una noche después de esta.
Empezaré la escuela mañana, mi primer día en Maple Ridge. Quiero
despertarme con los ojos brillantes y la cola tupida. De hecho, estoy muy
emocionado de comenzar en una escuela donde puedo usar un uniforme.
La última escuela en la que estaré hasta que me gradúe y vaya a la universidad.
“Uno más, luego tengo que llevarte a la cama”, dice Wayne, limpiando el tablero
de ajedrez con un movimiento de su mano.
"¡Oye, estaba ganando!" Me inclino hacia delante a toda prisa y el licor me
salpica la mano.
¿Cómo se llenó tanto mi vaso? Él solo lo vertió hasta la mitad—
Hice un desastre en la alfombra blanca que se ve muy cara. Sin pensar, balo en
voz alta, "¡Joder!"
Mi cara brilla cuando escucho esa palabra. Los ojos de Wayne se lanzan hacia mí
y, por primera vez desde que mamá y yo nos mudamos aquí, la ira oscurece sus
ojos.
"No habrá malas palabras en esta casa, niña". Su voz es tan baja, tan
peligrosamente profunda que fuerzo un trago seco.
“Lo siento mucho, señor Bale”. Dejo el vaso con cuidado, goteando licor por
toda la mesa de café.
“Es—eso está…bien.” Suena como si estuviera luchando por mantener su
temperamento. “Simplemente no dejes que vuelva a suceder”.
El alivio me inunda y agota la última energía que me queda.
“Debería limpiar—”
"Dejalo."
Tan pronto como estoy seguro de que el vaso está firme sobre la mesa, vuelvo a
mi asiento. Esta vez, cuando bostezo, no hay forma de detenerlo.
“Termina tu bebida”, dice Wayne mientras comienza a escoger las piezas para un
nuevo juego.
"Estoy un poco cansado. Tal vez deberia-?"
"No desperdicies, Candy Cane".
"Está bien", murmuro. Tomo mi vaso y trago otro sorbo. Me quema la parte de
atrás de la garganta, y ese regusto amargo se nota aún más que antes. Cuando
trato de concentrarme en el tablero de ajedrez, está demasiado borroso para
distinguirlo.
Mi cabeza se inclina hacia un lado. El vaso se inclina en mi mano mientras un
pánico helado me recorre. Cuando una sombra oscura cae sobre mí, mi corazón
golpea fuerte y pesado contra mi caja torácica.
Me quita el vaso. El vidrio hace clic en el vidrio cuando lo deja sobre la mesa de
café.
Una mano grande y cálida acaricia mi cabello. Trato de abrir los ojos a la fuerza,
avergonzado de que ni siquiera podía manejar un vaso—
varios vasos
—De licor, pero sólo puedo pestañear.
"Hora de ir a la cama, Candy Cane".
Tengo que levantarme, pero no puedo; mi cuerpo se ha derretido en el sillón. —
Duerme aquí —murmuro.
“Vamos, niña. Papá te necesita en la cama.
Papá.
Padrastro.
Papá caliente.
Una mano se desliza debajo de mis rodillas, otra alrededor de mis hombros. La
gravedad me libera a regañadientes mientras me levantan, levantan, levantan.
Su olor me envuelve; cuero y madera. Con cada exhalación, un cálido aliento a
whisky me hace cosquillas en la cara. Su poderoso pecho se mueve contra mí
mientras me lleva por el pasillo hasta mi dormitorio.
Todo da vueltas cuando abre la puerta de mi dormitorio con el pie.
No quiero que me deje ir. Nunca me había sentido tan seguro, tan amado en mi
vida. Mis dedos se aprietan; Tengo su camisa agarrada en mis puños.
Se detiene frente a mi cama. —Suéltame, niña —murmura en mi oído, su boca
rozando mi lóbulo.
Niego con la cabeza, acariciando su fuerte pecho.
"Te dije que te soltaras". Su voz es áspera ahora. "¿Por qué no me escuchas?"
Las lágrimas pinchan mis párpados. ¿Por qué está enojado conmigo? Lo último
que quiero hacer es que se enoje conmigo. Los hombres enojados hacen cosas
malas.
Te golpean, te empujan, te ahogan y tratan de meterte las manos por debajo de la
falda.
Entonces digo lo único que puedo, lo que siempre los calma.
"Te amo."
Las palabras se deslizan y cuelgan en el aire como una columna de humo. La
vergüenza me quema las mejillas, y luego las lágrimas corren a raudales por mis
mejillas. “Oh, Dios, lo siento. No quise decir eso.
Mis palabras se tambalean y arrastran las palabras cuando rápidamente suelto la
camisa de Wayne.
Me deja en la cama y da un paso atrás. Cuando trato de concentrarme en él, es
solo una forma vacilante.
"Sé que lo haces", dice en voz baja. Luego se posa a mi lado para acariciar mi
cabello. “Ahora vete a dormir, Candy Cane. Mañana tienes un gran día”.
Las manos de Wayne rozan mi cuello, mis hombros. Tira de las sábanas, pero no
puedo distinguir si me está arropando o abriéndome.
Me muevo un poco, tratando desesperadamente de abrir los ojos, pero son
demasiado pesados.
“Calla, niña. Acabo de irme a dormir."
Me escabullo cuando comienza a acariciar mi cabello nuevamente, perdiéndome
en su toque calmante.
CAPÍTULO TRES
 CARAMELO
algo tira de mi pelo. No una sección completa, solo unas pocas hebras a la
S vez. Picaduras. El dolor, más irritante que cualquier otra cosa, me obliga a
abrir los ojos.
La luz quema mis retinas.
Maldita sea, ahora eso es dolor.
"Mierda", murmuro, inmediatamente cerrando mis párpados de nuevo.
“Mierda”, me repite una voz joven como un loro. A pesar del dolor, abro los
párpados de nuevo y parpadeo un par de veces hasta que puedo concentrarme en
la cara que tengo delante. “¿Emma?”
La chica se inclina hacia atrás, me da una de sus sonrisas tontas y aparta su mano
de mi cabeza. Me había estado acariciando la cabeza, pero con sus manos
pegajosas, había sido más una tortura que un placer.
"Mierda", dice de nuevo, y luego sonríe.
—No digas eso —me las arreglo, y luego chasqueo los labios para devolver la
humedad a mi boca seca. Hay un vaso de agua en mi mesita de noche. Cuando
acerco el vaso, choca contra un par de aspirinas colocadas en la esquina de la
mesita de noche.
Quién…?
Cojo las pastillas, me las tiro por la garganta y me siento mientras empiezo a
tragar el agua. Emma retrocede unos pasos más, me mira con esa expresión suya
extrañamente intensa y luego sale corriendo de mi habitación.
Bicho raro.
Considero acostarme de nuevo y esperar a que la aspirina haga efecto antes de
intentar levantarme de nuevo, pero luego miro el reloj en la pared opuesta.
Parpadeo un par de veces y luego entrecierro los ojos.
Un segundo después, mis ojos se abren de par en par.
"¡Mierda!"
¿Por qué diablos nadie me despertó para la escuela?
Emma lo hizo.
¿Pero fue a propósito? ¿Ella siquiera sabe qué día es?
Llego tan malditamente tarde que ni siquiera creo que haya tiempo para
ducharme. Levanto mi chaleco mientras me levanto de la cama, ya
preguntándome cómo voy a poder pasar este día con la cabeza llena de dolor de
algodón.
Tan pronto como el chaleco holgado en el que dormía roza mi nariz, todos los
pensamientos se desintegran.
Apesto a alcohol.
Me quito el chaleco y lo doy la vuelta hacia la derecha, mirando con horror la
tela. No recuerdo mucho de anoche, pero estoy seguro de que recordaría
haberme volcado un vaso entero de licor. Al menos, así es como huele.
Pero no hay nada en mi camisa. Me miro a mí mismo, y una frialdad repentina se
derrama a través de mí.
Como en un sueño, llevo un dedo a mis labios, lo humedezco y lo bajo a la piel
entre mis senos. Toca algo pegajoso. Cuando lo pruebo, es dulce.
Pero eso es todo ruido de fondo. Estoy mucho, mucho más preocupado por el
hecho de que parece que tengo varios moretones en las costillas y las caderas.
Bueno, ahora sé que soy uno de los pocos elegidos que no debería tocar el
alcohol. Obviamente, no puedo manejarlo. No recuerdo haber chocado contra
nada lo suficientemente fuerte como para lastimarme, pero tampoco recuerdo
haberme rociado con suficiente licor de crema para transformarme en un peligro
de incendio ambulante.
De tal madre, tal hija, ¿no?
Cuando me miro en el espejo, no reconozco la cara que me devuelve la mirada.
Mis ojos azules tienen sombras debajo de ellos, y mi cabello oscuro,
normalmente liso y brillante, parece que no lo he cepillado en una semana.
O lo lavó.
Puede que tenga que faltar a la clase porque una cosa es segura: no hay forma de
que pueda llegar a la escuela luciendo y apestando como lo hago.
CAPÍTULO CUATRO
 JOSÍAS
aqui carajo esta ella?
W Saco el teléfono de mi chaqueta para comprobar la hora.
Esto es una puta mierda.
Giro mi llave en el encendido de mi SUV, pero un segundo después, lo apago de
nuevo. Dejando escapar un gruñido sordo, abro la puerta de una patada y rodeo
la parte trasera de Bale Manor.
Confía en la perra para que me haga esperar. Quiero decir, por el amor de Dios,
le estoy haciendo un favor, ¿y ella no puede molestarse en respetar mi tiempo?
Si está ocupada maquillándose o algo así en la cara, voy a perder mi mierda de
mala manera.
Mi corazón ya está latiendo con fuerza por la anticipación de la violencia. No es
que pueda ponerle una mano encima, por supuesto; Ni siquiera pensaría en
hacerle daño a una mujer.
Sé que no puede oírme desde la cocina, así que me apresuro a subir las escaleras.
En el rellano, grito: “¡Candy!”. un segundo antes de que golpee la puerta de su
dormitorio con el puño.
Se abre y descubre la habitación vacía más allá. La puerta del baño de su suite
está entreabierta. Sale vapor y el sonido del agua corriendo.
¿Todavía está en la maldita ducha?
Estoy congelada en el lugar por un momento. Cada célula de mi cuerpo me grita
que la deje atrás, que vaya a la escuela, que la saque de este maldito lío.
Pero mi mente? Sigue reproduciendo lo que papá me dijo en la cena anoche. Fue
justo después de que él y Candy se reían y bromeaban como viejos amigos
mientras su esposa y yo mirábamos como espectadores en una pista de circo
muy aburrida.
“Entonces, ¿simplemente me subo al autobús mañana—?” Candy había estado
diciendo. Solo lo recuerdo por cómo la expresión de papá había cambiado de un
polo opuesto al siguiente.
"¿El autobús?" Desapareció su sonrisa, reemplazada en un instante por un ceño
fruncido que abrió una profunda franja entre sus cejas. Entonces sus ojos se
posaron en mí.
"¿Qué?" pregunté, encogiéndome de hombros mientras mentalmente luchaba por
averiguar qué había hecho para enojarlo.
Pero como si no confiara en ninguna respuesta que le diera, se volvió hacia
Candy. ¿No te lo dijo Josiah? Estás conduciendo con él.
"No veo por qué no puede tomar el autobús", le dije.
“El autobús atraviesa la ciudad. ¿De verdad crees que tu hermana está segura
conduciendo por los barrios bajos?
Como si viviéramos en un departamento infestado de ratas en medio de una
ciudad en ruinas, no en la maldita felicidad suburbana.
" Hermanastra ".
Eso no ayudó, por supuesto.
Papá me señaló, los labios curvándose en un gruñido. “Llevarás a tu hermana a
la escuela todos los días y de regreso a casa todas las tardes. ¿Me entiendes?"
Quería preguntar qué se suponía que debía hacer las tardes en las que tenía
práctica de fútbol, pero en su estado, mi padre probablemente me habría dicho
que llevara a Candy de un lado a otro como una carabina.
O dejar el fútbol.
En cambio, no dije nada mientras irradiaba desaprobación silenciosa.
“Haz que suceda, o perderás el auto”.
Si no salimos de casa en los próximos cinco minutos, los dos llegaremos tarde
sin importar cuántas señales de alto pase.
"¡Caramelo!" No espero su respuesta, me dirijo a la puerta del baño y la abro.
Espero que esté en la ducha, un panel de vidrio esmerilado entre nosotros y algo
de vapor por si acaso. Está en medio del piso del baño, mirando su reflejo.
Rígido. Maldito. Desnudo.
"¡Jesús!" Bajo mis ojos.
No tiene sentido, porque ahora hay una foto perfecta de este momento impresa
en mi memoria.
"¡Jo!" Candy se pone de pie por otro segundo y luego arrebata una toalla de los
rieles calientes a su lado. Se lo pone sobre los hombros como si tuviera frío en
lugar de envolverlo alrededor de ella como una persona normal.
Apenas le llega al ombligo.
Le doy la espalda, apretando los dientes por el hecho de que, sin verme la cara,
no puede imaginar lo cabreado que estoy con ella. "¡Llegas tarde!"
“¡Sí, bueno, yo… yo sé eso!” ella tartamudea Y luego, como si de repente se
hubiera dado cuenta de lo inapropiado que es todo esto, agrega: "¡Fuera!"
"No sin ti." Giro la cabeza, no para mirar, pero para poder dirigir mejor mi voz
hacia ella, y apuñalo la puerta. Vístete y súbete a mi maldito auto o te arrastraré
con esa maldita toalla.
"Tengo que ducharme."
"Entonces caminas a la escuela".
“¡Jo, por favor, no puedo llegar tarde en mi primer día!” Su voz se engancha.
"Por favor. Un minuto, eso es todo lo que necesito.
—Solo átate el cabello, estarás bien —digo, empujando las palabras entre mis
dientes.
Creo que finalmente se dio cuenta de que su intento de modestia no es suficiente.
Por el rabillo del ojo, la veo reajustar su toalla.
Eso no es todo lo que veo.
"¿Caíste?"
Ella se pone rígida, con los ojos aún bajos y permaneciendo así. "Sí."
"Jesús, ¿qué tan enojado te pusiste anoche?"
Su voz baja aún más, apenas un susurro ahora. "Tan solo déjalo."
"Cristo." Pongo los ojos en blanco y luego abro la puerta de la ducha. "Si tu
trasero no está en mi asiento de pasajero en los próximos sesenta segundos, me
voy sin ti".
"Gracias."
Mi mandíbula se aprieta, pero no me molesto en responder. Por supuesto, será
jodidamente dulce cuando quiera algo, eso es lo que hacen las mujeres, ¿no? Te
tratan como un pedazo de mierda hasta que quieren algo, entonces de repente
están goteando miel por todos los orificios.
"Sesenta segundos", repito inexpresivamente, antes de cerrar la puerta del baño
lo suficientemente fuerte como para hacerla gritar de sorpresa.
Un minuto después, Candy sale corriendo por la puerta principal de la mansión.
Ella corre hacia el auto, mochila en una mano, sus zapatos en la otra. Su camisa
estándar de la escuela está mal abotonada y ni siquiera está metida dentro de su
falda plisada... pero lo logró a tiempo.
Hace una mueca cuando cierra de un portazo la puerta del pasajero detrás de ella
y gira esa sonrisa tonta de disculpa en mi dirección.
—No lo hagas —murmuro, levantando la mano. "Abróchate el cinturón y
cállate".
Se muerde el labio y deja la mochila en el suelo entre sus pies. Entonces ella
comienza a prepararse. Veo su progreso sin mirar en su dirección ni una sola vez,
excepto si tengo que comprobar si hay tráfico.
Todo el camino a la escuela es completamente silencioso, excepto por el susurro
ocasional o el resoplido de la respiración, mientras Candy se pone los zapatos, se
abotona la camisa, se quita el cabello mojado del cuello y lo sujeta en una bola
irregular en el suelo. parte superior de su cabeza.
Espero que el maquillaje aparezca a continuación, pero o lo olvidó en casa o
decidió no arriesgarse a sacarse un ojo mientras yo nos apresuro a ir a la escuela.
Llegamos segundos antes de que suene el timbre de la clase.
Candy tiene su mochila en su regazo, lista para salir, pero comienza a manipular
el cinturón de seguridad, tratando de desbloquearlo.
Con un suspiro, me recuesto dentro del auto, tomo su hebilla y la abro.
Ella alisa un mechón de cabello que de alguna manera escapó de la desordenada
prisión en la parte superior de su cabeza con una sonrisa tímida que hace que su
diente ligeramente torcido toque su labio.
No es de extrañar que no haya podido desbloquearlo, está temblando como un
borracho de tres días que no pudo encontrar su botella de licor. Confía en mí
para vivir con una hermanastra alcohólica.
¿Papá seguirá sirviéndole vino en la cena todas las noches si lo sabe?
Doy la vuelta y abro la puerta de un tirón en caso de que ella también empiece a
hurgar en ella. Pero antes de que pueda salir, me inclino muy cerca y espero a
que haga contacto visual.
Tengo práctica esta tarde. Mantente ocupado hasta que termine. Te veré aquí a
las tres. Busco en mi chaqueta y saco un chicle. "Abierto."
Parpadea con sus grandes ojos azules hacia mí, sus labios se separan con una
pregunta no formulada.
Tácito, porque agarro su mandíbula, la tiro hacia abajo y deslizo el chicle entre
sus labios antes de que pueda avergonzarnos a ambos con su idiotez retórica.
“Esto sucede de nuevo, y te estoy vendiendo tan rápido que tu cabeza dará
vueltas”. Doy un paso atrás, burlándome de ella cuando no se mueve. Ya no eres
un maldito niño. Deja de actuar como tal.
CAPÍTULO CINCO
 CARAMELO
Suspiro mientras caigo boca abajo en mi cama y hundo mi rostro en la
YO sedosidad fresca de mis almohadas. Ni siquiera me he molestado en
quitarme los zapatos escolares, la chaqueta, deshacerme el pelo.
Todo lo que quiero hacer es dormir.
Lo cual es extraño, porque ya me he quedado dormido un par de veces esta
semana, y estoy seguro de que estoy en la cama antes de las diez cada noche.
Incluso tomo una siesta extraña durante el almuerzo cuando no tengo un examen
para estudiar.
Pero todas las mañanas cuando me despierto, mis ojos se sienten como si
tuvieran arena en ellos. Mi mente es lenta, y mi cabeza está borrosa.
Afortunadamente, mamá y Wayne asistirán a una cena benéfica o algo por el
trabajo de Wayne; solo estarán en casa más tarde.
Podría irme a dormir ahora y despertarme mañana al mediodía.
TGIF, ¿verdad?
Y eso es lo que estaba a punto de hacer cuando alguien abrió la puerta de mi
dormitorio.
Giro la cabeza hacia el otro lado, gruñendo cuando veo a Emma asomándose por
la esquina de mi puerta.
"¿Qué deseas?" No quise sonar tan perra, pero Dios, estoy cansada.
Emma examina la habitación como si quisiera asegurarse de que estamos solos
antes de entrar sigilosamente. La observo acercarse y empujar mis codos cuando
se detiene a un metro de mi cama. "¿Qué?"
“Quiero nadar”, dice Emma.
Pongo los ojos en blanco y me dejo caer de nuevo en la cama. El Sr. Bale
transmitió la ley cuando mamá y yo llegamos aquí hace unas semanas. Uno de
ellos era nunca dejar que Emma fuera a nadar sola. No le di mucha importancia a
esa regla en ese momento, pero esta niña viviría en el agua si pudiera. No
importa el mal tiempo que haga, todos los días a las tres insiste en chapotear en
la piscina.
“Ve a preguntarle a tu hermano,” murmuro.
"Ocupado."
"Sí, bueno, yo también". Honestamente, la tomaría si no me sintiera como una
cena congelada regurgitada, pero probablemente me quedaría dormido mientras
ella nadaba y dejaría que mi nueva hermanastra se ahogara.
Me metería en un montón de mierda por eso.
"Puh-arrendamiento, Candy".
"Dios", gimo, dejándome caer sobre mi espalda con mala gracia. "¿Puedo dormir
como una hora?"
"Por favor puede-"
"¡Si todo bien!" Me levanto un segundo después, las mejillas calientes y el pecho
apretado. Escaneo a la niña con los ojos entrecerrados. "Ni siquiera estás usando
tus cosas de natación". Señalo. "Ir. ¡Gachas!"
Ella se ríe de eso y sale corriendo de mi habitación, sus coletas volando detrás de
ella.
Esto sopla. No me inscribí para ser niñera. Ni siquiera me gustan los niños.
Arranco mi moño y suelto mi cabello mientras me quito los zapatos y me dirijo a
mi vestidor para cambiarme y ponerme algo más cómodo que mi ropa de la
escuela.
Me acababa de poner una sudadera con capucha sobre mi cabeza cuando
escucho el sonido inconfundible de un chapoteo.
"¡Me estás jodiendo!"
Corro hacia mi ventana y miro hacia el patio trasero. "¡Ema!" Le grito, pero ella
no reacciona. En cambio, está de pie en el primer escalón , ¡sin alas de agua! —
y tratando de ponerse sus gafas.
"¡Mierda!"
Bajo corriendo las escaleras, mis pies descalzos golpean los escalones. Emma se
tira de barriga al agua con elegancia cuando llego al área pavimentada de la
piscina.
"¡Oye!" Grito, acercándome al borde de la piscina. "¡Se supone que debes
esperarme!"
Pero Emma no responde, porque Emma está salpicando el agua como si
estuviera luchando contra ella. Y supongo que, dado que comienza a hundirse
lentamente, esa es una descripción muy precisa.
"¡Ema!" Camino en una dirección, luego en la otra, deseando que la niña nade
hasta el borde.
Excepto, lo olvidé, ella en realidad no puede nadar. Especialmente sin sus alas
de agua.
"¡Ema!"
¿Tengo que saltar? ¿Realmente no puede ni siquiera llegar a un lado? ¿O se
supone que debo dejarla para que intente llegar aquí sola? Mierda, no tengo idea
de lo que se supone que debo...
Algo me golpea por detrás. Me agito, apenas logrando evitar caer de bruces en la
piscina.
Josiah golpea el agua con apenas un chapoteo. Un segundo después, reaparece
justo al lado de Emma.
Todo sucede tan rápido que todavía estoy tambaleándome porque su hombro me
golpea cuando arrastra a su hermana fuera de la piscina con las manos debajo de
los brazos.
Se deja caer sobre su trasero, tosiendo y ahogándose como si estuviera a punto
de ahogarse, y rápidamente se echa a llorar.
Cuando Josiah me mira, hay una furia asesina en sus ojos. "¿La mierda?" grita.
Emma comienza a aullar.
"¡No dije que ella podía entrar!" Señalo el agua picada, mi corazón late el doble
de rápido cuando Josiah se me acerca.
“¡Ella podría haberse ahogado!”
"Yo no-"
"Exactamente", escupe, pasando una mano por su frente y alisando su cabello
hacia atrás. “Tú no hiciste nada. ¿Alguna vez pensaste que podría haber sido una
opción? ¿O solo ibas a verla ahogarse?
Mi boca se abre. "Yo nunca-"
"Sí, eso es obvio". Me muestra los dientes y luego se da la vuelta y se apresura a
regresar con su hermana. Se está abrazando a sí misma, su rostro se contorsiona
alrededor de una nueva andanada de sollozos ahogados.
“Pensé que se le permitía nadar”.
—No sola —dice Josiah por encima del hombro—.
"Dije que vendría".
“Cállate y tráeme una toalla”, dice.
Estoy tan jodidamente enojado que no puedo pensar en una respuesta. Con un
grito estrangulado, giro y entro en la sala de billar después de tirar de las puertas
de vidrio un par de veces.
Josiah no me mira cuando empujo una toalla en su dirección. "Aquí."
"Nunca vienes aquí a menos que alguien esté contigo, ¿entendido?" Josiah le
está diciendo a su hermana.
Mi estómago se revuelve ante la orden de acero en la voz de Josiah. Espero que
Emma empiece a llorar de nuevo, pero todo lo que hace es tragarse un sollozo y
asentir furiosamente a su hermano.
Los ojos negros de Josiah giran hacia mí. "Y Candy no cuenta".
Emma sigue asintiendo.
Le frunzo el ceño. "No quise decir—"
“No me interesa,” murmura, colocando la toalla sobre los hombros de Emma y
tomándola entre sus brazos.
Luego se van, y me quedo de pie junto a la piscina como un idiota.
De repente, ya no estoy cansado.
De repente, no puedo dejar de pensar en la fila tras fila de botellas que vi en el
bar de la casa de la piscina cuando las pasé para sacar una toalla del armario.
Con las manos en puños, cargo de regreso a la casa de la piscina.
¿Sabes qué me pondrá a dormir? Una buena copa grande de vino.
CAPÍTULO SEIS
 JOSÍAS
seque y vista a Emma y reproduzca una de sus películas animadas
YO favoritas en la pantalla plana. Todavía estoy reproduciendo la mirada de
asombro en el rostro de Candy mientras me dirijo a la cocina para
prepararle a Emma un poco de chocolate caliente.
Literalmente estaba allí de pie, viendo cómo se ahogaba mi hermana. ¿Qué
carajo le pasa a ella?
La leche se derrama en la taza. Hago un desastre en el mostrador cuando lo meto
en el microondas para calentarlo.
¿Cuántas veces le he dicho a papá que necesitamos una cubierta para la piscina?
Siempre está demasiado jodidamente ocupado para traer a alguien aquí para
citarnos. Tal vez debería hacerlo. Al menos entonces podría terminar en algún
momento de este puto año. La misma historia con los malditos sensores de CO2.
Quiero decir, después de lo que pasó con mamá, pensarías que la seguridad sería
su primera preocupación.
El microondas emite un pitido. Inclino una bolsita de mezcla de chocolate
caliente en la leche humeante y observo los grumos que se forman de inmediato.
Se niegan a desintegrarse, no importa cuánto me mueva.
A la mierda
Cuando vuelvo a la sala de televisión, Emma está dormida. Agarro una de las
mantas que cuelgan sobre el respaldo del sofá y la coloco sobre ella. Su mejilla
está helada cuando presiono mis nudillos en su rostro, pero estoy seguro de que
pronto se calentará.
A veces es tan terca como yo. Obstinado e impaciente.
Tomo un sorbo de su grumoso chocolate caliente mientras miro el rostro
angelical de Emma.
Candy nunca ha tenido que ser responsable de otra persona. Apuesto a que sus
días los pasaba haciendo lo que le diera la gana, sin nadie más de quien
preocuparse, su cariñosa madre cuidándose de todo.
Polo opuesto de mi infancia.
He estado cuidando a Emma desde que nació; Papá nunca supo realmente cómo
manejarla.
Llevo el chocolate caliente conmigo (le haré una taza fresca a Emma cuando se
despierte) y subo las escaleras. La puerta de mi habitación se cierra de golpe y la
miro por un segundo.
Relájate, Jo. Nada bueno viene de que pierdas los estribos.
Candy, Emma, Diana: desearía poder sacudirlas hasta que les castañetearan los
dientes. Y luego gritarles, decirles que el mundo no es un parque de juegos lleno
de carruseles y locos paseos en tazas de té.
La gente se lastima. Ellos mueren.
Caigo en el asiento junto a mi escritorio de estudio y miro la silueta en el
monitor de mi computadora.
¿Por qué no había ido con Emma a la piscina? Mi ensayo podría haber esperado
media hora.
A diferencia de Candy, no vuelvo a casa todas las tardes y duermo una siesta de
cinco horas. Voy a conseguir una beca para Cornell. No lo necesito, papá puede
permitirse fácilmente enviarme allí, pero quiero demostrarle al mundo que no
soy solo un tonto.
Empujo mi mouse con un nudillo y mi pantalla se ilumina. Cuando leo las
primeras líneas visibles del ensayo que había estado redactando, mi labio se
levanta en una mueca.
¿Adónde diablos había estado yendo con eso?
A la mierda esto.
Cierro el documento, sin molestarme en guardar el intento de mierda, y abro mi
navegador en su lugar. Unas pocas letras escritas en la barra de direcciones
tienen uno de mis favoritos habituales que se completa automáticamente.
Solo necesito desahogarme un poco, entonces puedo intentar ese maldito ensayo
de nuevo. Con suerte, esta vez, nadie se ahogará mientras estoy ocupado.
Una chica comienza a jadear en los altavoces. Rápidamente bajo el volumen del
video y, en su lugar, abro mi aplicación de música para transmitir una de mis
listas de reproducción. Luego subo el volumen muy alto, ahogando el flujo
constante de pensamientos negativos que fluyen por mi mente.
Me muevo en mi asiento, miro detrás de mi hombro hacia la puerta cerrada de
mi habitación, y me meto una mano en la ropa de sudor mientras vuelvo a mirar
la pantalla.
Gracias a Dios por las tarjetas de crédito, porque una mierda tan buena casi
siempre está escondida detrás de un muro de pago.
El jadeo de la niña se convierte en un grito sin aliento, y luego comienza la
verdadera súplica.
Mi polla se endurece en mi mano. Lo acaricio mientras observo la fantasía
demente de alguien que se desarrolla en la pantalla.
No estoy seguro de cuántos tipos hay, ¿tal vez tres?, pero tienen a la pequeña
estrella porno atada boca abajo en una losa de aspecto medieval.
Hay algo de holgura en las cuerdas, sus rodillas están levantadas y sus codos
doblados, así que cuando lucha contra ellas, hay mucha acción.
Uno de ellos mantiene abierta sus piernas, abriendo su coño afeitado y un
agujero blanqueado para la cámara momentos antes de que uno de los actores
enmascarados la penetre con una enorme polla.
Un gemido retumba en mi garganta cuando mi pene se convierte en concreto en
mis manos. Por lo general, estoy bien manteniéndolo en mis pantalones, ¡ja!
Nunca se dijeron palabras más verdaderas, pero un hallazgo decente como este
merece más que una paja rápida.
Además, por alguna razón, no puedo quitarme de la cabeza la idea de los
asustados ojos azules de Candy.
Ella ha estado mucho en mi mente estos días. Al principio, pensé que era solo su
invasión a mi vida serena. Con ella y Diana aquí día tras día, la casa Bale se
siente como un espectáculo de fenómenos.
Solía ser tranquilo. Papá sale mucho y a Emma le gusta jugar con muñecas en su
habitación la mayoría de las tardes. Tendría toda la casa para mí sola.
Pero ahora soy demasiado consciente de la presencia a solo unos metros de
distancia. La habitación de Emma está entre las nuestras, pero eso no importa.
Todavía puedo sentirla allí . Un alma nueva y extraña que se derrama en mis
pensamientos con más frecuencia de lo que parece normal.
Estoy casi al punto de obsesionarme con ella, y por mi vida, no entiendo por qué
me importa una mierda.
En la pantalla, los muchachos se turnan para embestir a su pequeña cautiva
mientras ella grita y les ruega que se detengan. Las lágrimas son reales, pero
incluso los actores pueden llorar en el momento justo, ¿verdad?
Dudo que la sangre sea real.
¿Qué estrella porno se atrevería a contraer una enfermedad de transmisión sexual
solo para ganar unos cuantos dólares?
Por otra parte, hay algunas personas desesperadas por ahí.
Ahora mi erección está desapareciendo con toda esta introspección.
Cierro los ojos por un momento, acariciando duro pero lento para volver a la
normalidad. Ahora que he comenzado, tengo que terminar... las bolas azules van
a ser mucho más difíciles de soportar que la energía nerviosa que había tenido
antes.
No estoy en lo más mínimo sorprendido cuando Candy aparece en mi mente
como un mal sueño. Excepto... que ella es lo más parecido a una pesadilla.
Desnuda, con los brazos y piernas abiertos, encadenada a una pared de ladrillo
que podría haber sido un accesorio en una película de Drácula... ella es el
epítome de la inocencia virginal. Piel pálida, ojos brillantes, cabello lustroso.
Un cuerpo que pide ser abusado.
Un coño listo para apretarse alrededor de mi polla.
Y una boca húmeda, suculenta ya abierta y temblando por un beso.
Mis rodillas son anchas como pueden ir. Empujo mis sudores por mis muslos,
dejando al descubierto mi polla. Presionándolo contra mi estómago, acaricio la
parte inferior de mi eje.
Candy lucha contra sus ataduras mientras me acerco. Sus alegres pechos se
agitan y se lame los labios como si se le hubieran secado.
La alcanzo un momento después y acaricio con mis dedos su vientre.
Mi polla late con fuerza contra mi estómago. Lo agarro y giro mi golpe mientras
muevo mi agarre arriba y abajo de mi pene, deslizando un pulgar sobre mi
coronilla para recoger el lubricante que se escapa de mi punta.
Cristo, mis ojos están cerrados con pegamento. Pensé que ese video era bueno,
pero nunca antes me había hecho una paja al pensar en mi hermanastra.
Pero he ido demasiado lejos. No puedo parar ahora.
Las yemas de mis dedos acarician su coño mojado.
En la vida real, tengo un agarre mortal en mi polla mientras me acerco más y
más al borde, un golpe largo y persistente a la vez.
La boca de Candy se abre, su cuerpo se sacude cuando empiezo a tocarla. Dice
mi nombre, se lame los labios, sus pechos se sacuden mientras trata de alejarse
de mi toque.
Porque está mal.
No podemos hacer esto.
Pero aquí estoy, alineando mi polla con su coño chorreando mientras me ruega
que no la folle.
Como si alguna vez fuera a hacer eso.
Mierda.
Estoy cerca.
Muerdo mi labio, empujando en mi propio agarre mientras me imagino
hundiendo la primera pulgada de mi pene en el coño empapado de Candy.
Ella deja escapar un maullido desesperado.
Rogándome que pare.
Jesús.
Mi cuerpo se pone rígido.
Un grito ahogado mientras me embisto profundamente dentro de Candy.
Joder, ella es tan apretada. Tan mojado. Caliente.
El semen golpea mi estómago desnudo, gotea por mis dedos. Me estremezco,
casi sacando sangre de mi labio cuando mi clímax me envuelve.
Hay un sonido detrás de mí.
De alguna manera, a pesar de que la euforia me ahoga, me doy cuenta de que no
está en mi imaginación.
Miro por encima del hombro, mi labio inferior todavía atrapado en un mordisco
despiadado.
Candy se encuentra a unos metros de distancia, con la cara pálida y los ojos tan
abiertos como en mi fantasía.
Luego sale como un conejo de mi habitación, dejando la puerta abierta de par en
par detrás de ella.
Se necesita todo—
Todos
Maldito
Cosa
—No tengo que ir tras ella.
En cambio, me acaricio una última vez y finalmente suelto mi labio.
Cobre en mi boca.
Corre por todas mis manos.
Esclavitud hardcore jugando en mi pantalla de treinta pulgadas.
Ella debe haber visto lo que yo estaba viendo.
Debería estar avergonzado.
En cambio, un último escalofrío me atraviesa cuando mis ojos se cierran.
Nuestras caderas chocan entre sí, y ella deja escapar un desesperado y sin
aliento, ¡Jo!
CAPÍTULO SIETE
 CARAMELO
Mi corazón está a punto de salirse de mi pecho. Estoy de pie
METRO con la espalda presionada contra la puerta de mi dormitorio.
Incluso lo cerré, solo por si acaso.
Santo maldito infierno.
Puse una mano sobre mi pecho y me obligué a dejar de jadear.
no funciona
Acabo de recibir el susto de mi vida.
Cuando cierro los ojos, apenas permanecen cerrados un segundo antes de abrirse
de nuevo.
¡Sus ojos!
No me había dado cuenta, con su música a todo volumen, que había estado
entrando en una sesión de masturbación. Entiendo que estaba enojado, y esa es
exactamente la razón por la que estaba en su habitación en primer lugar, quería
disculparme.
Quiero decir, mierda, nunca he tenido una hermana. Especialmente no uno
como... Bueno, Emma no es exactamente independiente, ¿verdad? Y eso es lo
que me sigue arrojando sobre la chica. Tiene como diez años, así que sigo
esperando que sea capaz de hacer las cosas por sí misma. Pero ella no actúa de
acuerdo a su edad. Supongo que no puede.
Olvidé eso. Supongo que me llevará un tiempo acostumbrarme a tener a alguien
como ella en mi vida.
Mierda, incluso el simple hecho de tener un hermano está resultando ser un gran
ajuste.
¿Quién diablos se pajea en casa como a las tres y media de la tarde? Afuera es
pleno día. ¿Por qué no espera a que todos estén dormidos?
¿Como tú?
Aparto el pensamiento y con cautela me alejo de la puerta.
De alguna manera, todavía estoy esperando que venga aquí con esa mirada voraz
en sus ojos.
Me estremezco y me abrazo fuerte.
¿Por qué no dijo algo? Toqué como cinco veces antes de entrar.
Al menos ahora lo sabré.
Josiah Bale no debe ser molestado.
Como siempre. Nunca, nunca ... por si acaso.

LOS eventos de la tarde deberían haber sido suficientes para hacerme dormir
mucho antes de mi hora normal de acostarme, pero aquí estoy, siete horas más
tarde, y todavía no puedo dormir. He intentado casi todo excepto volver a la casa
de la piscina y servirme otra copa de vino.
No, no puedo hacer eso.
Cuando oigo que el coche de Wayne se detiene, casi salto de la cama.
Tengo que hablar con mamá. tengo que decirle No lo que vi, Dios, mis mejillas
están ardiendo solo de pensar en eso, sino en esto . todo esto
Ella cometió un error.
Estamos mejor solos.
Quiero decir, le dimos una buena oportunidad, ¿no? Nadie dirá que estamos
siendo...
Llego al rellano un momento antes de que mi madre y mi padrastro entren por la
puerta principal. Estoy a punto de hablar, de decirle que necesito hablar con ella,
cuando...
Wayne agarra la muñeca de mi madre cuando comienza a alejarse. Él tira, y ella
gira alrededor y dentro de él como si fueran actores en un escenario de película.
Mis palabras mueren en mi lengua.
Observo, boquiabierto y hechizado, cómo el Sr. Bale besa a mi madre.
Desliza el bolso de su hombro, y la manga de su vestido viene con él, dejando al
descubierto su piel. Él la besa allí y luego mueve sus labios hacia el interior de
su garganta. Mamá hace un sonido que puedo escuchar todo el camino hasta
aquí, y doy un paso atrás apresuradamente.
"¿Has considerado las repercusiones?"
Giro alrededor con un jadeo estrangulado. Josiah está justo detrás de mí, tan
cerca que puedo sentir el calor de su cuerpo.
¿De qué diablos está el hablando? ¿De verdad espera que lo delate por
masturbarme? Dios, me moriría de vergüenza antes de decir una palabra.
Niego con la cabeza. "¿Qué? No claro que no." Mis mejillas se encienden. "Por
qué habría-?"
"No me gustaría que se enteraran de Emma", dice, acercándose. Mis caderas
golpean la barandilla detrás de mí un momento antes de que los muslos de Josiah
rocen los míos. "¿Tú?"
Dejé escapar un susurro furioso: "Yo no..."
¿O sobre la fiesta? ¿Quieres que sepan cómo te escapaste de la casa y te follaste
en casa de un extraño?
Mis protestas se desvanecen. "No iba a decir nada sobre... ti".
Eso es lo mejor. Los ojos de Josiah se deslizan más allá de mí. "Además, parece
que tienen las manos ocupadas". Hay tanta malicia repentina en los ojos de
Josiah que no puedo evitar mirar por encima del hombro.
Wayne tiene a mi madre clavada en la pared, con una mano en la falda y la otra
agarrando bruscamente su pecho.
"YO-"
Pero cuando me doy la vuelta, Josiah se ha ido.
Me enderezo a toda prisa y me alejo del rellano por si mamá o el señor Bale
miran hacia arriba. Cuando me doy cuenta de que los estoy mirando besándose,
rápidamente miro hacia otro lado y vuelvo a mi habitación.
Estoy siendo un idiota.
La única persona que no encaja aquí soy yo . Supongo que tendré que
aguantarme como siempre lo hago.
Aguanta y sigue adelante, Candy.
Así es como ruedan las chicas Furey.
CAPÍTULO OCHO
 JOSÍAS
Estoy calentando mis músculos para la práctica cuando noto que algunos
YO de los muchachos se amontonan en la línea de banda. El entrenador
Davis está a un lado, enviando mensajes de texto en su teléfono, y no
parece darse cuenta de que la práctica se ha detenido antes de que comience.
Trabajando mis hombros, corro hacia los chicos, disminuyendo la velocidad a
medida que me acerco. Se turnan para mirar hacia las gradas. Echo un vistazo,
entrecerrando los ojos cuando el sol me da en los ojos. Se han reunido algunos
estudiantes, pero no es exactamente una multitud. Algunos niños nos ven
practicar, pero otros se congregan por pura diversión, cotilleando o haciendo la
tarea o esas cosas.
“…detrás, esas piernas bonitas y anchas”, dice Daniel, uno de los laterales del
equipo. “Tal vez incluso atarla un poco si se resiste o—”
“Oh, ella pondrá un susto,” interrumpe Eric con un resoplido de risa. "Ella es
una perra de corazón frío, esa".
Algunos de los chicos se ríen al unísono.
“Las chicas siempre son maliciosas contigo”, dice Sean. "¿A mí? Cinco minutos,
y tendré su número. Lo entiendo, mi polla estará en su garganta a las nueve de
esta noche.
Más risas y algunos chicos se inclinan para estrechar la mano de Sean. El dinero
cambiará de manos en el vestuario, y todo girará en torno a quien sea que el
equipo haya decidido agregar a su lista Lo suficientemente caliente para follar.
Cuando Eric me ve, baja la mirada y me da la espalda. “Chicos, déjenlo”,
murmura.
Al instante, mi mirada vuelve a las gradas. Ahora que sé qué, a quién , estoy
buscando, la encuentro casi de inmediato.
En un lado de las gradas, lejos de los grupos dispersos de estudiantes, Candy se
sienta con la cabeza entre las manos, los codos en las rodillas, mirando hacia la
cancha como si estuviera a punto de morir de aburrimiento.
Cuando me enfrento al equipo de fútbol de la Academia Maple Ridge, de repente
todos recuerdan que estamos en la práctica y se dispersan como metralla. Eric no
me mira a los ojos mientras pasa corriendo, pero Alex se detiene y me mira con
simpatía. “Simplemente están jodiendo”, dice, saludando en su dirección. “Nadie
la tocará”.
Es el único chico del equipo al que consideraría un amigo. Mi único amigo, la
verdad sea dicha. A los chicos de mi edad no les gusta salir con alguien tan
sobrio y sombrío como yo.
—Me importa un carajo —digo, mirando a Candy de nuevo—. "Haz lo que
quieras, pero no me muestres ninguna maldita foto y mierda".
"Pero, como, ella ni siquiera es pariente tuyo", dice Alex, sus palabras
iluminadas con una risa. "¿Por qué diablos importaría?"
no debería
no lo hace
Pero por alguna razón, después de que la vi desnuda el otro día, no puedo
quitarme esa imagen de la cabeza. Ha pasado menos de una semana, pero es tan
claro ahora como lo era entonces. Anoche, en la mesa de la cena, ella estaba
sentada allí, toda normal y toda esa mierda.
Pero no en mi mente.
En mi mente enferma, enferma, ella no está usando una puntada. Y, esta vez,
esos moretones salpican todo su cuerpo.
Estoy en el punto en el que estoy considerando buscar esa mierda en Google
para ver qué diablos me pasa. Ya lo habría hecho, pero estoy aterrorizado. Sé que
la mierda corre en nuestra familia, pero no pensé que sería uno de los afligidos.
Pensé que todo había terminado con mamá.
¿Qué pasa si me equivoco?
Si papá no hubiera sido tan exigente con la etiqueta y el 'tiempo en familia',
estaría cenando en mi habitación. Estoy empezando a preguntarme si debería
tener más amigos y hacer que me inviten a sus casas a cenar, solo para no tener
que mantener los ojos en mi maldito plato durante toda la comida.
“…incluso fóllala tú mismo si quisieras. Nadie te va a meter en el reformatorio.
Aprieto la mandíbula y es la única advertencia que tengo. Apenas logro bloquear
mis músculos a tiempo.
Mi puño se detiene a un pie de distancia de la cara de Alex. Lo mira fijamente,
luego a mí, y se echa a reír.
“Jesús, me haces reír”, logra decir a través de su risa. Vuelve a mirar mi puño y
niega con la cabeza, pero luego levanta las manos en fingida rendición. "Lo que
sea amigo." Camina hacia atrás, todavía sacudiendo la cabeza, y luego gira y
trota hacia el resto del equipo de fútbol.
A mitad de camino, grita: "¡Deja de tomarte todo tan jodidamente en serio, Jo!"

DURANTE UN DESCANSO, estoy en la hielera salpicando agua helada sobre

mi cabeza cuando noto que algunos de los muchachos del equipo se acurrucan al
margen nuevamente.
Empiezan a reír, algunos de ellos golpean a los demás en la espalda. Alex se
encuentra entre ellos y mira en mi dirección. Su sonrisa se desvanece un poco
antes de iluminarse. Luego levanta las palmas de las manos y parodia un
encogimiento de hombros reacio.
¿Lo que vas a hacer?
Mi mirada se dirige a las gradas.
Sean está a mitad de camino y se dirige directamente a la fila de Candy.
La taza se arruga en mi puño. El agua helada se derrama sobre mi mano, y
distraídamente dejo caer mi taza en la hierba.
No quiero nada más que correr tras él y golpear su maldita cara contra el
concreto hasta que parezca hígado picado.
Pero eso no tiene ningún sentido. Como dijo Alex, Candy no es nada para mí.
No estamos relacionados. Lo único que nos une es un patético trozo de papel que
firmaron nuestros padres.
Tener mi polla en su garganta a las nueve de esta noche.
Candy mira a Sean dos veces cuando se da cuenta de que se dirige hacia ella y
luego mira a su alrededor como si esperara ver a alguien más sentado cerca.
Ahora que lo pienso, no la he visto cerca de nadie. Sabía que era una snob, pero
pensé que ya habría encontrado su público.
Mi pecho se aprieta, y no es de ira. Joder, no puedo creer que realmente sienta
pena por ella. Apuesto a que hace todo esto a propósito. Se hace parecer distante
y una mierda. Apuesto a que tendrá a la maldita Bettie Monroe comiendo de su
mano antes de que termine la semana.
Sean se detiene junto a ella y sube con su taco a la hilera de hormigón en la que
ella está sentada.
Como si fuera lo suficientemente estúpida como para no darse cuenta de que el
enorme bulto junto a su pene es una taza. Joder, tal vez no lo sepa, porque de
repente Candy no sabe dónde mirar.
Una mano agarra mi brazo. Me doy la vuelta para mirar a Alex y me doy cuenta
de que ya no estoy al lado del dispensador de agua.
"Amigo, solo relájate, ¿quieres?" dice, empujándome. "Sean es un asesino de
mujeres, pero, y sin ofender, tu hermana es una especie de perra".
—Hermanastra —digo, pero mi corazón no está en eso.
Sean es un tipo bien parecido, y es uno de los muchachos del equipo con más
muescas en su cinturón, pero supongo que ni siquiera él tiene ninguna
posibilidad contra...
Candy se tapa la boca con una mano y se agacha, riéndose. Sean se inclina un
poco más cerca, una mano colgando de su rodilla levantada, la otra describiendo
algo así como un granjero hablando de sus cultivos. Gestos amplios y
expansivos. Candy ahora tiene ambas manos sobre su boca y niega con la
cabeza.
No, no lo hizo.
Oh, deberías haberlo visto, cosa caliente. Entonces escucha…
Sean viene a sentarse junto a ella, inclinándose lo suficiente para que sus
hombros se rocen. Candy no se aparta. De hecho, agacha la cabeza para que su
cabello oculte su rostro. Sus manos se mueven, luego asiente y saca su teléfono
celular.
Cristo, ella es una alcohólica y una puta. Soy un tipo afortunado, afortunado.
"¿Dónde diablos está Sean?" El entrenador grita a unos metros de distancia.
"Estará aquí en un segundo", dice Alex y se aleja trotando.
Sí, tan pronto como termine de acostarse con mi hermana.
Hago una mueca, alejándome de las gradas y dirigiéndome al grupo de jugadores
de fútbol.
hermanastra _

ME LAS ARREGLO PARA un total de treinta segundos de silencio en el camino

a casa en coche.
"¿Por qué le diste tu número?"
Candy se retuerce. Ha estado sentada inmóvil como una muñeca de porcelana a
mi lado todo el tiempo que hemos estado conduciendo, como si cualquier
movimiento repentino fuera a ponerme en marcha. "No lo hice".
"Sé lo que vi".
“Crees que lo haces, pero no lo haces”. Cruza los brazos sobre el pecho y se
encoge de hombros. “¿Y qué si lo hice? ¿Qué te importa, de todos modos?
Miro a la izquierda y luego hago un giro suave fuera de Fifth Street y en la
carretera principal que nos lleva a los tranquilos suburbios de mi hogar.
"¿Alguna vez te detuviste a preguntarte por qué no salgo con nadie?"
Candy resopla. "¿Porque nadie en la existencia podría ser tan masoquista?"
Mi expresión se vuelve inexpresiva. "Papá—" lo interrumpí con un gruñido. “Mi
padre lo prohíbe”. Capto su mirada por un segundo mientras reviso mi derecha
para ver si hay tráfico antes de cambiar de carril. “Es una distracción”.
"¿Lo prohíbe?" ella repite, una risa en su voz. “Él no me dijo nada”.
“Él asume que sus hijos son psíquicos”. Mi mandíbula se aprieta cuando me doy
cuenta de que la incluí en esa declaración, pero supongo que no puedo seguir
negando el hecho por mucho más tiempo. "Así que también podrías ignorar a
Sean, y todo lo demás con una polla, hasta que te hayas graduado".
"¿Qué pasa con la universidad?", Pregunta alegremente, levantando la nariz una
pulgada en el aire. "¿Puedo salir entonces?"
Me encojo de hombros. "Supongo que tendremos que ver cuando lleguemos
allí".
Hace un sonido de enfado y se gira para mirar por la ventana. “No le di mi
número”, dice ella. “No… no me gustaba la idea de que él pudiera llamarme
cuando quisiera.”
Algo me inunda, y no estoy seguro si es alivio. "Supongo que hay algo entre esas
orejas tuyas después de todo".
Ella deja escapar una risa baja y sardónica. "Eres un maldito idiota".
Me encojo de hombros, dejando que su ira se me escape. Con un resoplido,
Candy rebusca en su chaqueta. Cruza las piernas, exponiendo una pulgada extra
de su muslo y luego tirando del dobladillo de su falda como si fuera un maldito
libertino.
Se pone el teléfono celular en la oreja, se estudia las uñas prolijas y dice: "¿Oye,
Sean?".
Un rayo de ira se dispara a través de mí. Aprieto los frenos con tanta fuerza que
sale volando hacia adelante. Si no se hubiera abrochado el cinturón, ahora
mismo tendría la cabeza rota. En cambio, su cinturón de seguridad se aprieta.
Su teléfono desaparece con un ruido sordo en el espacio para los pies. "¿Qué
demonios?" ella jadea, tirando del cinturón que se clava en su pecho. Con un
latigazo de su cabeza que hace volar su cabello oscuro, mira hacia el camino
detrás de nosotros. "¡Podrías habernos matado!"
—No había nadie detrás de mí —digo con calma. Luego, señalo su teléfono
celular donde está entre sus pies y agrego: “Recógelo. Borra su número.
"¡Vete a la mierda!" ella escupe y comienza a buscar a tientas con la hebilla de
su cinturón de seguridad. "¡Déjame salir!"
—Tengo que llevarte de regreso a casa —digo, mi voz es completamente
monótona mientras pongo el SUV en marcha y arranco suavemente. “Así que
eso es lo que voy a hacer”.
Ella golpea mi hombro, y luego otra vez. De nuevo.
la dejo Es mejor que descargue esa frustración conmigo que dejar que papá la
tenga. Sé a ciencia cierta que la atraería sobre su regazo y le dejaría su cinturón.
Lo ha hecho conmigo y Emma mucho.
"Bórralo, Candy".
"Vete al infierno."
De nuevo, piso los frenos.
Una vez más, Candy se sacude hacia adelante. Esta vez, deja escapar un grito
estrangulado y redobla sus esfuerzos para quitarse el cinturón.
Esta vez, ella tiene éxito.
Pero cierro la puerta antes de que pueda abrirla. Tengo control total sobre las
cerraduras desde el asiento del conductor. Necesitaría un ladrillo y un brazo
fuerte para lanzar para salir de aquí.
Sus manos están en puños, y me los golpea cuando me estiro y agarro su
teléfono del espacio para los pies.
Pero su teléfono está bloqueado, y es del tipo que necesita un pin o su huella
digital para desbloquearlo.
"Clavo."
"Arder en el infierno."
"Clavo."
Ella no responde.
Agarro un puñado de su cabello y tiro hacia atrás de su cabeza. Ella deja escapar
un grito de asombro, agarrando mi muñeca, pero tan pronto como giro mi mano,
se congela. Su rostro se retuerce de dolor, pero se suaviza cuando sostengo el
teléfono frente a ella.
"Desbloquealo."
Su dedo tiembla cuando lo levanta, pero desbloquea su teléfono sin luchar.
Suelto su cabello, y ella se aleja de mí, acurrucándose en la esquina como un
perro pateado mientras busco a través de sus lentes de contacto.
Hay sorprendentemente pocos de ellos, y la mayoría de ellos son niñas y cosas
como 'panadería' o 'veterinaria'.
Borro el número de Sean. Tengo una fuerte necesidad de escanear el resto de su
teléfono, en busca de otras pistas sobre quién es este extraño que de repente se
ha convertido en una parte tan integral de mi vida, pero luego un automóvil pasa
junto a mí tocando la bocina y tiro el teléfono. en su regazo.
—Me lo agradecerás más tarde, cariño —digo.
CAPÍTULO NUEVE
 CARAMELO
Mi corazón late con tanta fuerza que debería estar saliendo de
METRO mi pecho. Abro la puerta de mi habitación y salgo al pasillo
con mis calcetines, mis zapatillas colgando de mis manos.
Normalmente estoy profundamente dormido a esta hora, pero hay tanta
adrenalina bombeando por mis venas que literalmente estoy vibrando. Recorro el
pasillo y subo las escaleras de una en una, manteniéndome lo más cerca posible
de la pared; No he vivido en esta casa el tiempo suficiente para saber cuál de
ellos chirría.
Me dirijo a través de la cocina y me detengo en la puerta trasera.
El panel de alarma está iluminado como un maldito árbol de Navidad.
Respirar.
Toco el código PIN para desactivar la alarma, esperando que una sirena gemida
explote en el silencio de la casa dormida... pero todo lo que sucede es que hay un
pitido bajo y el panel se oscurece excepto por una luz.
Gracias a Dios.
Me detengo en el umbral para ponerme las zapatillas de deporte y me apresuro a
cruzar el césped, en dirección a las puertas.
No tengo control remoto, así que no puedo abrirlos, pero eso no significa que no
pueda sortearlos. O, en este caso, sobre ellos. Tardo unos minutos en pasar por
encima (me muevo lentamente, así que no me caigo ni me rasgo la ropa) y
respiro otro profundo suspiro de alivio cuando estoy del otro lado.
Me vuelvo hacia Bale Manor y contemplo la fachada sofisticadamente
iluminada. Todavía recuerdo haber visto esta mansión por primera vez y me
pregunté si me había golpeado la cabeza al salir de la choza en la que vivíamos
mamá y yo.
¿Quién habría pensado que me escabulliría de este palacio de una casa unas
semanas después de haberme mudado?
Dejo escapar una risa baja mientras empiezo a caminar por la calle oscura.
Josiah Bale, ese es quién. Al menos, eso es probablemente lo que le gusta pensar.
Papá asume que somos psíquicos.
Apuesto a que no lo viste venir, gilipollas.
CARAMBA, pensé que mi corazón había estado latiendo con fuerza antes...
¿ahora?
“Pareces nervioso”, dice Sean, dejando escapar una risa áspera mientras toma la
esquina.
No me gusta la forma en que conduce este tipo. Josiah puede ser un idiota de
primera clase, pero nunca me he sentido más seguro con alguien en un auto. Y
eso fue mientras empujaba el límite de velocidad tratando de llevarnos a la
escuela a tiempo. ¿Este chico Sean? Conduce como si tuviera una enfermedad
terminal.
¿Quién diablos le compra a su hijo un Camaro de todos modos? Supongo que
sus padres tampoco creen que tenga una razón para vivir.
"Vas muy rápido", me las arreglo, tratando de no sonar como si estuviera a punto
de mojarme.
"Tenemos el camino para nosotros solos", dice como si eso fuera una excusa.
"¿Ya llegamos?"
"Casi", dice, sonriéndome en lugar de mirar el camino.
Miro hacia otro lado, mirando hacia adelante y agarrando mi cinturón de
seguridad como un salvavidas. Demonios, por lo que sé, será lo único entre mí y
la muerte violenta esta noche.
Sabes, me retracto de lo que dije. Había confiado en las habilidades de
conducción de Josiah hasta que casi me mata hoy. Hasta que me agarró del pelo
y me obligó a borrar el número de Sean.
Afortunadamente, una de las chicas de mi clase de Literatura Inglesa me dio su
número si necesitaba notas para ponerme al día con el programa de estudios. Y,
sorprendentemente, o tal vez no, tenía el número de Sean.
llamada telefónica incómoda, pero valió la pena.
"¿Tienes dolor de cabeza o algo así?" pregunta Sean. Aparto mi mano, solo
ahora me doy cuenta de que me estaba frotando el cuero cabelludo.
"Estoy bien."
Sean indica y se detiene en un camino de entrada. Varios autos se alinean en la
calle afuera, con más detrás de las puertas de hierro forjado obstruyendo nuestro
camino.
Aprieto los dientes y convierto la mueca en una sonrisa cuando Sean mira en mi
dirección. De repente, no estoy tan seguro de que valga la pena.
¿Vale la pena qué? ¿Enfadando a Josiah? ¿Mi padrastro?
No puedo responder a esa pregunta más de lo que puedo explicar por qué tomé
el número de Sean. Más de lo que puedo explicar por qué decidí salir con él esta
noche.
"Relájate", dice, empujando mi muslo con un nudillo. Actúas como si nunca
antes hubieras estado en una fiesta.
He estado en fiestas antes. Claro que tengo. Pero no del tipo donde el alcohol y
la hierba abundan, o con música hip hop locamente sugerente a todo volumen en
el sistema de sonido. Y parece que todos los niños se están besando, jugando al
beer pong o ya se han desmayado en un charco de su propio vómito.
Sean lo bebe como si hubiera llegado a casa mientras mis ojos comienzan a
lagrimear por el humo del cigarrillo que los pica.
"¿Quieres beber?"
Debería decir que no, diablos, me prometí a mí misma esta mañana que dejaría
de beber, pero todo lo que se necesita es una mirada condescendiente de una
chica que parece ser probablemente la animadora principal o algo así antes de
que mi determinación se desmorone.
"Si gracias."
"¿Qué te gusta?"
Examino la vertiginosa variedad de botellas agrupadas en la encimera de granito
de la cocina, en busca de algo familiar. Veo una botella de color marrón oscuro
cerca del final y se me hace agua la boca.
Caramelo, No.
Jódete, Josías.
Sonrío y señalo la botella de crema irlandesa. Sean asiente y se acerca a servirme
un vaso mientras espero y trato de no parecer un perdedor total.
Vuelve y me entrega un vaso de plástico, chocando el suyo contra el mío.
Convierto mi mueca en una leve sonrisa y tomo un sorbo. Seguro que no se
siente lo mismo, bebiéndolo de un vaso de plástico. Tampoco sabe igual, pero en
el buen sentido. Por alguna razón, este es más dulce. Tal vez sea porque me
acabo de cepillar los dientes. Tomo otro sorbo, luego un trago, deseando que
continúe y haga su trabajo.
“Oye, hay algo que quiero mostrarte”, dice Sean.
Se inclina y agarra mi mano, entrelazando sus dedos entre los míos. Un
escalofrío me recorre el brazo y bajo los ojos antes de que pueda empezar a
sonrojarme como un maldito niño al que nunca han besado.
no lo he hecho Ha sido besado que es. Pero que me aspen si alguien alguna vez
se entera. Salir con alguien no es exactamente una prioridad si estás tratando de
evitar que tu madre sufra una sobredosis mientras evitas que la persona con la
que se acueste en ese momento te eche de la casa.
Además, nadie quiere salir con el niño que va a la escuela con ropa vieja y
manchada y que ni siquiera puede pagar un libro de texto.
Afortunadamente, todo eso cambió desde que mamá conoció al Sr. Bale. Mi ropa
es nueva y limpia y me queda bien. Estoy usando un sostén nuevo que no tuve
que lavar en el lavabo de la escuela. Todavía no me acostumbré a usar maquillaje
y cosas así, pero mi cabello está liso y brillante por usar una plancha para el
cabello, e incluso me rocié un poco de perfume antes de irme de casa.
Una juerga de compras fue lo primero en la lista de mamá después de mudarnos
a Bale Manor, y Wayne tuvo la amabilidad de dejarla usar su tarjeta de crédito.
No creo que haya visto a mi madre más feliz, comiendo helado mientras
comprábamos en el centro comercial y llegábamos a casa con bolsas y bolsas de
cosas.
Debería sentirme como un millón de dólares. En cambio, mi perfume huele
demasiado fuerte, mi cabello sigue cayéndome sobre la cara y mi nuevo sostén
intenta rozarme los pezones.
Sabía que no debería haber ido con el de encaje. Seguro que se ve bonito, pero
también podría tener estropajos con cinta adhesiva en el pecho.
Sean me lleva a una amplia escalera. Los niños se juntan en los escalones, se
apoyan en la pared o en la barandilla, y tenemos que zigzaguear entre ellos para
llegar a la cima.
Puede que sea mi imaginación, pero juro que la conversación se apaga a medida
que pasamos. Incluso hay un extraño murmullo que suena como si estuviera
dirigido a mí.
"... Echando un polvo..."
“…La hermana de Bale…”
"... Ponle el pelo así..."
"... ¿Como trece?"
Mis mejillas se calientan. Hago lo mejor que puedo para ignorar el resto de los
comentarios, centrándome en cambio en la espalda de Sean. Lleva una camiseta
que lucha por contener sus anchos hombros. Si fue intencional o simplemente
porque no siempre encuentra ropa de su talla, Dios sabe.
La mano que sostiene la mía es cálida, fuerte y ligeramente áspera.
¿Puedo alejarme? ¿Me dejaría?
No es que quiera. A pesar de los susurros, Sean acaba de conocerme. No hay
forma de que esté esperando que lo hagamos, ¿verdad?
Cuando llegamos a lo alto de la escalera, una chica a mi derecha se tapa la boca
con la mano y se ríe.
Mierda.
“Uh, ¿puedo—” Tiro hacia atrás de la mano de Sean. "¿Dónde está el baño?"
Me mira por encima del hombro. Hay un momento en el que estoy convencida
de que no me soltará, pero luego sonríe y usa su barbilla para señalar el pasillo.
Su mano se abre, y rápidamente tomo la mía de la suya antes de que pueda
cambiar de opinión.
“Encuéntrame en la sala de juegos cuando hayas terminado”, dice, inclinando su
taza contra su boca mientras avanza por el pasillo.
La sala de juegos ?
Hay otra risita detrás de mí. El sonido me persigue hasta la primera puerta a la
izquierda. La luz está encendida en el interior y la puerta se abre para revelar un
baño limpio y brillante. La cierro detrás de mí y miro el ojo de la cerradura
vacío.
No hay llave.
Cualquiera puede entrar.
Bueno, no era como si realmente fuera a orinar. Solo necesito aclarar mi cabeza.
Me acerco al lavabo, dejo mi taza y miro mi reflejo por un momento.
Estás siendo un imbécil.
Me hago una mueca.
¿Tu primera fiesta en una casa real y así es como te comportas? Dios mío, ¿por
qué querría besarme con un jugador de fútbol? Querido Lordie, mi alma
seguramente arderá en el fuego del infierno eterno.
Me paro derecha, empujo mis hombros hacia atrás y tomo mi taza.
¿Sabes que? La próxima vez me maquillaré . Delineador de ojos oscuro como vi
que usaban las chicas en las escaleras. Brillo de labios. Varias capas de máscara
de pestañas. Demonios, incluso podría ir tan lejos como para pegarme pestañas
postizas. Sonrío y tomo un sorbo de mi taza. Luego otro. Otro.
Ese sabor deliciosamente fresco y cremoso se derrama por mi garganta. Cierro
los ojos y dejo escapar un suspiro de felicidad.
Ya no eres la chica que solías ser, Candy Furey.
Mis ojos se abren. Recojo mi cabello y lo deslizo sobre mi hombro, para que
quede sobre mi pecho.
Candy Bale es inteligente, sexy e independiente. No se acobarda ante la mera
idea de estar a solas con un chico. De hecho, no puede esperar a ver cómo se
siente.
Apuro el resto de mi taza, saboreando esa picadura familiar en la parte posterior
de mi garganta.
Hay un golpe en la puerta. Todavía sonrío cuando la abro y salgo, rozando los
hombros con la chica que me sonreía cuando pasé con Sean.
Todavía tiene una expresión de suficiencia, pero se le escapa de la cara cuando la
agarro del brazo y la giro para mirarme. "¿Dónde está la sala de juegos?"
Pregunto.
Ella hace una doble toma y luego se encoge de hombros malhumorada. “Última
puerta a la derecha.”

HAY una tonelada de humo adherido al aire aquí, una mezcla empalagosa de
hierba, vape y cigarrillos, pero al menos mis ojos han dejado de lagrimear. Soy
una de las tres chicas en esta sala, el resto son todos chicos. Algunos están
jugando al billar; una pareja se enfrenta en una consola frente a un enorme
televisor de pantalla plana. El resto se ha congregado en el bar, riendo y
bromeando en voces desagradablemente altas.
Sean y yo estamos en uno de los sofás pegados a la pared, vigilando la diversión
y los juegos.
Tan pronto como Sean vio que no tenía bebida, me trajo otro vaso de plástico
lleno de crema irlandesa.
Es aproximadamente la mitad ahora, sorberlo evita que me inquiete. Inquietud
me hace parecer nervioso. No quiero parecer nervioso.
Reconozco a algunos de estos muchachos de la práctica de fútbol de Josiah. La
mayoría de ellos, de hecho. Aquí, la música de abajo es poco más que una línea
de bajo atronadora. En cambio, el rattatattattatta de la munición real y los gritos
de los moribundos perforan el aire. Realmente desearía que alguien les pidiera a
los jugadores que bajaran el volumen, pero aparentemente soy el único al que le
molesta el ruido.
Un tipo se nos acerca y le tiende un porro a Sean. Sean ni siquiera duda. El aire
fresco se mueve contra mi costado mientras él se sienta hacia adelante para dar
unos cuantos tirones a la hierba.
"Eric", dice el tipo, sacando una mano. "Soy amigo de tu hermano".
Bajo un poco la barbilla y le doy la mano a regañadientes. Mierda. Supongo que
no había manera de que Josiah no se hubiera enterado de que yo estaba aquí,
pero ¿cuáles son las posibilidades de que me encontrara con uno de sus amigos?
Ni siquiera sabía que tenía amigos. No es como si alguna vez invitara a alguien a
la casa y, fuera de la práctica de fútbol, nunca lo he visto hablando con nadie en
la escuela. Pensé que era un solitario directo.
Como yo.
"Encantado de conocerte", le digo, sacando mi mano tan pronto como puedo sin
parecer grosero.
Sean pasa el porro, sin molestarse en mirar en mi dirección. Un pequeño rastro
de humo sale de la punta mientras lo sostiene a un pie de distancia de mi cara.
"¿Jo aquí también?" —pregunta Eric, alcanzando el porro cuando ve que no lo
estoy tomando.
Yo llego a eso primero.
Sé que no debo mezclar. El alcohol ya me puso en el culo. Pero que me
condenen si alguien piensa que soy una manta mojada, especialmente si esto
vuelve a Josiah. Quiero que sepa exactamente cuánto me estoy divirtiendo.
“Por favor,” digo con una risa forzada. Primero tomo un sorbo de mi bebida y
luego tiro suavemente del porro. Un humo acre me baja por la garganta y hago
todo lo posible por no toser. Se asustaría si se enterara de que estoy aquí.
"Sí, lo haría", dice Sean, hablando sin exhalar. Cuando lo hace, una nube de
humo oscurece a Eric por un momento. “Él es un maldito marica. Si no es la
escuela o el fútbol, no le interesa”. Sean suelta una carcajada mientras toma el
porro de mis dedos que no resisten. "Apuesto a que todavía es un puto virgen".
No debería, pero el comentario aviva una lenta oleada de irritación dentro de mí.
—No es él, ya sabes —digo, levantando la barbilla y haciéndolo sonar como si
realmente supiera de qué diablos estoy hablando. “Es su papá. Ese tipo es súper,
súper estricto”.
"¿Realmente?" Eric dice. Viene a sentarse a mi lado y eso me obliga a estar más
cerca de Sean. “Joder, no he visto al Sr. Bale en años. Solía venir a todos los
juegos de Jo. Supongo que está demasiado ocupado follándose a tu madre, ¿eh?
Mis mejillas se encienden. "Supongo", murmuro.
Se inclinan hacia atrás, pasando el porro por detrás de mi espalda. Es como si se
estuvieran comunicando: puedo sentir los músculos de Eric tensarse como si
estuviera gesticulando hacia Sean.
Pero un segundo después, ambos están sentados normalmente.
Duh, la hierba te vuelve paranoico. Estúpido.
Sonrío en mi taza mientras tomo otro sorbo. Maldita sea, me está golpeando más
rápido de lo que recuerdo. He fumado antes, algunas noches no podía dormir sin
él, pero desde que estoy en la casa de Josiah, no he tocado la cosa.
Deben ser cosas de primera también: mi cuerpo se vuelve letárgico, pesado,
cálido.
—Eso es una buena mierda —digo, las palabras viajan a través de los labios
entumecidos.
Mi columna vertebral se derrite, acomodándome de nuevo en el sofá. Soy
vagamente consciente de que alguien me quita la taza momentos después de que
algo frío y húmedo se esparce en mis jeans. Requiere un esfuerzo monumental
de mi parte, pero eventualmente logro mirar hacia abajo.
"Mierda", digo. “Hice un lío”.
"Está bien, nena", dice Eric, poniendo su mano sobre la gran mancha húmeda en
mi muslo. Aquí todos somos amigos.
—Sí, pero... no debería haber fumado —digo con una risita—. "Esa mierda es
fuerte".
"¿Qué, la hierba o la grieta?"
Mi corazón golpea fuerte contra mi caja torácica. El pánico aumenta y luego se
disuelve un momento después. "¿Qué?" Giro la cabeza y miro a Eric con los ojos
entrecerrados. "¿Qué dijiste?"
"Nada. Sólo disfrútalo."
Yo sonrío. ¿No puede decir que lo estoy disfrutando? Así que sonrío.
Me mete el pelo detrás de la oreja con un dedo y luego vuelve a extender el
porro. “Otro para la suerte”, dice.
Niego con la cabeza. "Estoy bien."
"Sí, pero ¿no quieres sentirte aún mejor?" Se sienta un poco hacia adelante,
acercando su cara a pulgadas de la mía. “Dale otro golpe, te daré un beso.
¿Como suena eso?"
No es tan guapo como Sean, de hecho, tiene un aspecto bastante sencillo, pero
tiene unas pestañas bonitas y unos ojos marrones suaves. ¿Pero es un buen
besador? No quiero que mi primera vez sea con alguien que no sabe lo que hace.
"¿Qué es tan gracioso, nena?" —pregunta Eric, pasando el porro por encima de
mi hombro. ¿Por qué no está fumando?
Me pregunto si eres bueno besando. Apuñalo un pulgar detrás de mí. ¿O Sean
está mejor?
El rostro de Eric se tensa ante eso. Él empuja hacia atrás un poco y se encoge de
hombros. "Supongo que nunca lo sabrás", dice con frialdad, sus ojos se alejan de
mí para escanear la habitación.
“Oye, hombre, relájate”, dice Sean entre risas. "Está jodidamente drogada".
Eric frunce los labios. "Sí, bueno, obviamente no lo suficientemente drogado".
Sus ojos parpadean hacia atrás, pero se fijan en Sean, no en mí. "Avísame
cuando esté". Se levanta apurado. Trato de seguirlo a través de la multitud, pero
un momento después, Sean gira mi cabeza hacia él.
"¿Como te sientes?"
Ahora hay una cara hermosa. Mandíbula cincelada, ojos verdes brillantes, boca
curva. No es tan guapo como Josiah, por supuesto, pero obtiene su aspecto de su
padre, y el Sr. Bale es jodidamente atractivo.
Sean se inclina. Su aliento me calienta la cara. "¿Puedo besarte?"
Asiento con la cabeza.
Se acerca. "¿Estás seguro?"
Sonrío y me inclino un poco hacia delante, cerrando los ojos. En lugar de labios,
su pulgar roza mi boca. Mis ojos se abren y mi cuerpo se vuelve cojo ante la
expresión de su rostro.
"Eres jodidamente hermosa, ¿lo sabías?" su mano ahueca mi rostro,
manteniéndome inmóvil. "Jodidamente hermosa".
Esperaba una emoción cuando nuestros labios se encuentren, pero apenas siento
nada. Sin embargo, mi cuerpo todavía responde. Me inclino hacia él, haciendo
mi mejor esfuerzo para devolverle el beso sin cubrirlo con saliva.
¿Lo estoy haciendo bien?
¿Qué me importa?
Dios, solo quiero ir a dormir.
No, no lo hago. Pero lo hago.
Me estoy riendo, y eso hizo que dejara de besarme.
"Oye hombre, ¿qué estás haciendo?" una voz demanda desde algún lugar arriba.
Algo se mueve entre mis piernas. Abro los ojos de mala gana.
La mano de Sean se desliza entre mis muslos.
Ni siquiera lo había sentido allí. ¿Por qué mi cuerpo está tan entumecido? Hay
otro golpeteo frenético de mi corazón, pero luego es como si una nube de me
importa una mierda desciende sobre mí. En lugar de mantener mis piernas
cerradas, se abren. Alcanzo la mano de Sean antes de que pueda apartarse por
completo y la vuelvo a poner en mi muslo.
"No te detengas", me las arreglo. "Eso estuvo bien."
“Estás siendo un maldito capullo”, anuncia el extraño.
Inclino mi cabeza hacia atrás y entrecierro los ojos hacia el chico que está a un
pie de distancia del sofá. Más personas están de pie detrás de él, pero en su
mayoría son manchas indistinguibles.
Por la grieta.
¿Grieta?
Me río y alcanzo la mano del chico. "¿También eres amigo de Jo?" Pregunto,
logrando enganchar su muñeca antes de que se aleje de mi toque.
"El único en esta habitación", murmura. Luego apuñala con un dedo a Sean.
“Esto está jodido, y lo sabes. La llevaré a casa.
Las cosas se mueven demasiado rápido. Todo se desdibuja. Caigo de lado, cierro
los ojos y dejo que los ruidos, los gritos y el grito de dolor de alguien me
inunden.
Entonces estoy en el aire, suspendido por un par de fuertes brazos. Cuando logro
abrir los ojos, aparece la cara de Sean. Un momento después, se confunde con el
del Sr. Bale.
Agarro su camisa, acurrucando mi rostro en su fuerte pecho. —Te amo —
murmuro, retorciéndose y retorciéndose y deseando que me abrace más fuerte.
"Te amo tanto."
“Tú también, cariño”, dice.
Pero esa voz está mal. No es el Sr. Bale.
¿Dónde estoy?
Caigo en caída libre durante una fracción de segundo y luego rebote sobre algo
blando. Me doy la vuelta sobre mi costado y luego sobre mi barriga. Sábanas
deliciosamente suaves y sedosas. Una luz roja brilla en una esquina. Puedo
distinguir líneas nítidas de muebles que se desdibujan en formas más suaves
mientras mis ojos amenazan con cerrarse de nuevo.
No te atrevas a dormir. Tengo que permanecer despierto.
Me lo agradecerás más tarde, cariño.
—Vete, Jo —murmuro, y luego me río. "Vete."
“No voy a ir a ninguna parte”, dice una voz sobre mi cabeza. "Ninguno de
nosotros lo es".
Hay una risa, y no es de la persona que acaba de hablar.
"¿Dónde está Jo?" Pregunto, mientras mis ojos comienzan a cerrarse de nuevo.
Mantente despierto, cariño.
No puedo, Jo. Estoy demasiado cansado. Todo se siente demasiado bien. Las
sábanas contra mi piel. El aire fresco en mi cuerpo desnudo. Tan agradable-
"Cristo, ¿ustedes ven esta mierda?"
Manos recorren mi vientre, mis caderas, mis muslos.
“Alguien le dio una buena paliza”.
"Mierda."
"¿Crees que es Jo?" alguien pregunta
Más manos ahora. Me retuerzo mientras acarician todo mi cuerpo, pellizcando
mis pezones, agarrando mi cabello, abriéndose paso entre mis piernas.
“No lo dejaría pasar por ese hijo de puta espeluznante”, dice alguien.
Conozco esa voz.
No, no lo hago.
Estoy tan confundida.
"¿Cuándo llegará Jo?" murmuro.
"¿Crees que él también la está follando?"
La mano entre mis piernas me acaricia, se desliza dentro. Gimo, y mis caderas se
mueven solas.
Mírala. ¿No lo harías?
La risa estalla. Mis piernas están abiertas. Vuelvo a gemir y una mano se cierra
sobre mi boca.
“Ssh, nena. Este va a ser nuestro pequeño secreto, ¿de acuerdo?
Mi corazón se contrae en mi pecho. Un calor abrasador florece dentro de mí.
Nuestro pequeño secreto.
Nadie puede saberlo nunca.
Incluso si lo dices, nadie le creerá a un idiota como tú.
No digas una maldita palabra, Candy Cane.
CAPÍTULO DIEZ
 JOSÍAS
ojos abiertos aturdidos por dormir muy poco. Por un momento, solo me
YO quedo allí, tratando de recuperar el recuerdo de lo que me despertó.
Entonces mi teléfono comienza a vibrar de nuevo y lo tomo de mi mesita
de noche con un gruñido.
Una mirada a la pantalla me muestra dos cosas: la hora y que tengo dieciséis
llamadas perdidas.
Me incorporo rápidamente, con una mano en mi cabello, la otra desbloqueando
mi teléfono con solo deslizar mi pulgar.
"¡Jo!"
"¿Alex? ¿Qué ocurre?" Yo rallo.
"Es Candy".
"¿Qué?" Muevo mis piernas por el costado de mi cama mientras me arrastro al
baño de mi suite para orinar. "¿Qué diablos has estado fumando, Alex?"
"No amigo, no lo entiendes". Algo anda mal con su voz. Suena amortiguado. ¿O
es solo porque mi cerebro aún se está calentando? “La drogaron”.
Enciendo la luz, mis ojos se estrechan hasta convertirse en rendijas ante el brillo.
"¿De qué mierda estás hablando?"
“Solo… te envié un mensaje de texto con la dirección. Llamé a la policía, pero
dudo que vengan a disolver una fiesta en casa.
“Espera… ¿Candy? ¿ Está Candy ahí?
"¡Eso es lo que dije! Esta mierda se está saliendo de control. Ven aquí."
Ni siquiera me molesto en tirar de la cadena o lavarme las manos. Me pongo un
par de sudaderas, agarro una sudadera con capucha del respaldo de mi silla y
corro descalza escaleras abajo.
No tan rápido, Emma, o te romperás el cuello.
Me detengo en la puerta trasera para desactivar la alarma, pero mi mano flota en
el aire.
No está encendido.
Mierda.
Mi corazón está en mi garganta mientras abro la puerta y corro alrededor de la
casa hacia mi SUV. No me importa si despierto a todo el vecindario, cierro la
puerta del coche y giro la llave en el contacto. La grava salpica debajo de los
neumáticos cuando salgo del camino de entrada. Estoy mirando detrás de mí,
con una mano agarrando el reposacabezas del lado del pasajero mientras
sostengo el llavero de la puerta.
"¡Abre, abre, abre!" Murmuro entre dientes.
Un lado de la puerta raspa contra mi guardabarros mientras retrocedo con el
SUV más rápido de lo que las puertas pueden abrirse. Tan pronto como estoy en
la carretera, pongo la palanca de cambios en la posición de conducción y golpeo
el acelerador con el pie. Mis neumáticos chirrían y hay un momento de tiempo
congelado en el que no pueden adherirse a la superficie de la carretera.
Entonces se agarran.
El SUV se tambalea hacia adelante.
Dejo mi estómago atrás mientras mi auto sale disparado por el camino hacia la
casa de Sean.

LA FIESTA todavía está en pleno apogeo cuando llego. Alguien, supongo que
Alex, dejó las puertas abiertas. Salgo de la camioneta, sin molestarme en cerrar
la puerta detrás de mí o sacar la llave del contacto.
Descalzo, vestido solo con una sudadera con capucha y sudaderas, corro por el
césped y me meto entre los autos estacionados. La puerta de entrada se abre,
pero inmediatamente choca contra un tipo al azar que está cerca. No podría
importarme menos si acabo de romperle la nariz, ignorando su grito de dolor, me
abro paso entre los niños que ensucian la sala de estar.
"¡Alex!" Mi voz resuena, pero apenas puede competir con la música hip hop a
todo volumen que suena a través de los altavoces. "¡Alex!"
“Está arriba”, dice alguien.
Doy la vuelta y corro hacia las escaleras, empujando a los niños que están
demasiado borrachos o jodidos para que se aparten del camino.
"¡Vete a la mierda!" alguien me grita, pero ahora todo es ruido blanco.
La drogaron.
Empujo todas las puertas del segundo piso. Golpeo el primer bloqueado al que
llego durante unos segundos antes de continuar.
Mi cerebro me grita que disminuya la velocidad, que haga un balance, pero no
hay tiempo.
La drogaron.
¿Por qué? Porque entonces ella no se defendería.
Estoy gruñendo, mis manos en puños de nudillos blancos.
“Jo. Jo!”
Alex. Patiné hasta detenerme, las fibras de la alfombra me quemaron las suelas
desnudas. "¿Dónde?" es todo lo que puedo manejar a través de mi garganta
apretada.
Señala una puerta.
Está entreabierto.
Mi corazón está en mi maldita garganta, estrangulándome, asfixiándome.
Lo abro.
Todo es rojo.
Las paredes, el suelo, la cama.
Caramelo.
Ella es roja también.
Alguien la cubrió con una sábana. Podría haber estado durmiendo, pero está
desnuda debajo de esa seda.
Dormir es todo.
Si me muevo en silencio, ni siquiera la despertaré.
"¿Quién?" No reconozco mi voz.
Alex aparece a mi lado, y suena como si quisiera llorar. Tal vez está llorando, no
lo sabría porque no puedo apartar la mirada del cuerpo delgado de Candy allí en
la cama.
¿Siempre ha sido tan pequeña?
Me siento desproporcionadamente grande cuando me dirijo a la cama.
Pisotón, pisotón, pisotón.
Soy un gigante que juega con una muñeca de juguete y la envuelve con la
sábana.
"¿Quién?" Más fuerte esta vez. Lo suficientemente fuerte como para hacer que
Candy se moviera contra mí.
“Amigo, no lo sé. Sean. Eric. Tal vez Daniel, no lo sé. Joder, traté de detenerlos.
“Obviamente no me esforcé lo suficiente,” espeto.
La tengo fuera de la cama, envuelta en sábanas, acunada contra mi pecho. Ella es
cálida al tacto. Casi caliente, como si tuviera fiebre. Sin embargo, su cuerpo está
demasiado flácido. Su cabello tan brillante.
"Ropa."
Alex hipa y lo veo moverse por el rabillo del ojo. Buscando en la habitación con
su endiablada lámpara de noche roja que todo lo empapa de sangre.
No puedo sacarla así. Todos lo sabrán. Y nadie puede saberlo nunca .
Ninguno.
nunca _
"Consigue algo más", le digo.
"Si, vale." Luego se ha ido, dejándome a solas con ella.
Me siento en el borde de la cama, todavía abrazándola como a un bebé. Es un
bebé, es demasiado joven para toda esta mierda.
"¿Qué diablos estabas haciendo aquí?"
Demasiado áspera, mi voz. No es su culpa. Ella no pidió esto, no se lo merecía.
Debería haber estado aquí. Debería haber confiado en mí lo suficiente como para
pedirme que la acompañara. Para protegerla.
¿Ustedes? ¿En serio? Dios, eres un capullo pretencioso. Has dejado claro desde
el día que la conociste cómo te sientes.
Joder, podrías haber sido tú. Ella no se habría sorprendido. Eso es lo mucho que
te importa.
Pero me importa.
Soy un idiota, pero me importa.
—Lo siento mucho —murmuro, apartando una sección de su cabello sedoso. Sus
párpados revolotean un poco con mi toque, y luego se abren lentamente. Ella me
observa durante mucho tiempo, pero su mirada parece desenfocada como si
estuviera mirando a través de mí.
"Lo siento tanto, cariño".
Empiezo a mecerla. Sus manos se deslizan fuera de la sábana y agarran mi
sudadera con dos puños pálidos. Pálido, excepto por algunas vetas de sangre.
Mi piel se enfría, luego se calienta. La presión aumenta en mi cabeza, como si
mi cráneo estuviera a punto de explotar.
“Te quiero mucho”, dice ella.
Pero la escuché mal. Ella me odia, al igual que yo la odio a ella.
¿Derecha?
El dolor atraviesa mi cabeza. —Tú no me amas —digo.
"Hago. Te amo tanto." Presiona su cara contra mi pecho. "No me dejes".
"No lo haré".
“No me deje, señor Bale. Te prometo que seré bueno esta vez”.
Mi balanceo se ralentiza... se detiene.
Ella está delirando. en estado de shock
Alex entra por la puerta con un bulto en los brazos y lo cierra suavemente detrás
de él. Cuando lo miro, se aleja tan rápido que su espalda golpea la puerta.
Levanta ambas manos, la ropa que había atado cae al suelo.
"Traté de detenerlos", se ahoga.
Domino el impulso de desgarrarlo miembro por miembro y en su lugar me
pongo de pie lentamente. Candy hace un sonido suave que convierte mi corazón
en piedra.
"Salir."
Alex asiente y desaparece por la puerta.
Visto a Candy, observo su rostro y sus ojos mientras maniobro sus extremidades
en la ropa que Alex encontró. Pero aún logro ver el daño que hicieron.
Hay marcas en su cuerpo: rasguños, magulladuras y vetas de sangre.
Tendré que limpiarla antes de llevarla a escondidas a casa.
Si eso es posible. Estoy seguro de que desperté a toda la casa cuando me fui.
Me siento allí por un momento, Candy en silencio e inmóvil a mi lado.
Durmiendo.
Un cadáver.
No puedo ir a casa. No puedo llevarla a casa.
Mi teléfono vibra. "¿Hola?"
"Parece que la policía viene después de todo", dice Alex, sonando cauteloso,
como si estuviera preocupado de que me enoje con él por interrumpir.
"¿Me puedes ayudar?"
"¿Que necesitas?"
“Trae mi auto por la parte de atrás, lo más cerca posible del garaje”.
He estado en la casa de Sean antes. Vine aquí para dejarle notas cuando estuvo
enfermo durante unas tres semanas. Su madre me invitó a la cocina a tomar
leche y galletas como si tuviera cinco años, pero me sentí muy mal para decir
que no.
Yo era un jodido pusilánime en ese entonces. Eso fue antes de que mamá
muriera. Antes de que llegara Candy. Cuando todo estaba todavía sobre ruedas.
Con la suerte de mi lado, puedo sacar a Candy por la cocina sin que nadie me
vea, si los niños ya se están dispersando como estoy seguro.
Supongo que fue una noche tranquila en la estación de policía para que los
policías decidieran que valía la pena venir aquí, especialmente sabiendo que
probablemente todos se habrían ido para cuando llegaran aquí.
Incluidos Candy y yo.
CAPÍTULO ONCE
 CARAMELO
algo me hace cosquillas en la cara, pero mis brazos son demasiado pesados
S para que yo pueda sacudirlo. Esa sensación es tan irritante que me obliga a
despertarme cuando todo lo que quiero hacer es dormir.
Un chorro de agua me excita aún más. Está a mi alrededor, y eso envía una vaga
ola de pánico a través de mí.
Cuando finalmente abro los ojos, miro un poco mi cuerpo desnudo extendido
frente a mí.
¿Me quedé dormido en el baño? ¿Cómo es que no me resbalé en el agua?
Hay algo debajo de mi cabeza que me sostiene. Algo cálido y firme que se
amontona y se mueve.
Aparece una mano sosteniendo una barra de jabón. Desciende a mis muslos y
comienza a frotar la piel.
Esto no puede estar bien.
Levanto la mano, pero todo lo que hace es volver a salpicar débilmente en el
agua.
“Buenos días, dormilón”, dice Josiah con voz inexpresiva. "Pensé que nunca te
despertarías".
"Qué vas a…?"
Pregunta estupida. Sé exactamente lo que está haciendo. La pregunta es-
"¿Por qué?"
"Estás sucio".
Bueno, él me tiene allí. El agua está turbia, pero no lo suficiente como para
ocultar las marcas en mis piernas. El nivel del agua está solo a la mitad de mis
muslos. Supongo que Josiah no quería correr ningún riesgo.
Algo no esta bien.
Tardo unos segundos en darme cuenta de qué se trata.
—Duele —murmuro.
"Lo siento querida."
"En el interior."
Josiah hace una breve pausa y luego vuelve a fregar con vigor. "Casi termino."
"¿Qué sucedió?"
La barra de jabón cae al agua. Aparece el rostro de Josiah, su cabello
desordenado y sus ojos vacíos. "¿No te acuerdas?"
Miro mi cuerpo magullado. La mayoría de esas marcas son familiares, pero
algunas de ellas son nuevas.
Niego con la cabeza.
Me salpica agua, enjuagando mi piel. “Casi termino”, dice de nuevo.
Alcanzando mis piernas, saca el enchufe. Alcanzo a ver unos azulejos brillantes,
una esponja vegetal rosa y una navaja.
No reconozco a ninguno de ellos.
"¿Dónde estamos?"
“La casa de un amigo”, dice.
Se inclina mientras el agua gorgotea por el desagüe. El olor del jabón con el que
me lavó flota en el aire, enfermizo y demasiado dulce, como carne en
descomposición.
Mi estómago se retuerce. Me inclino hacia adelante para sentarme y apenas
logro girar la cabeza antes de vomitar violentamente. La mano detrás de mi
cuello se aprieta, luego Josiah retira un mechón de mi cabello mojado.
“Realmente desearía que dejaras de hacer eso”, dice.
Con un suspiro, abre el grifo y ajusta la palanca de frío y calor. El agua tibia
corre por mis piernas, lavando mi vómito por el desagüe. "A este ritmo,
estaremos aquí toda la noche".
CAPÍTULO DOCE
 JOSÍAS
Nunca toleraré lo que le pasó a Candy en la casa de Sean, pero siento que
YO ella tuvo algo que ver con su propia autodestrucción.
Le advertí, pero se escabulló de todos modos.
Todo el mundo sabe que no debe aceptar bebidas de extraños, pero ella lo hizo.
Honestamente, pensé que habría aprendido la lección. ¿Quién volvería a tocar
alcohol después de haber sido drogado?
Pero cuanto más conozco a Candy, más empiezo a entender cosas sobre ella.
Ella es terca como la mierda y resistente también.
Casi quiero admirarla. Ella es como uno de esos juguetes inflables para niños
con pesas en el fondo, no importa qué tan fuerte los golpees; simplemente siguen
rebotando.
La semana después de la fiesta de Sean, Candy se saltó la cena. Eso me habría
enfadado (papá nunca nos deja saltarnos la cena a menos que tengamos una
fiebre que nos derrite el cerebro o algo así), pero estaba demasiado ocupado
deleitándome con el hecho de que mi vida había vuelto a la normalidad tan fácil
y rápidamente como si alguien había accionado un jodido interruptor.
Papá y yo hablamos de deportes. Emma se terminó todo su plato de comida sin
que nadie intentara interferir. Y era fácil olvidar que Diana estaba incluso en la
mesa.
Fue entonces cuando me di cuenta de lo mucho que Candy había afectado mi
vida. Nunca pensé que había sido enteramente mi imaginación, pero consideré
que posiblemente había estado exagerando.
¿Pero ahora?
Es tan obvio que me duele pensar que había estado tratando de convencerme de
lo contrario.
Candy es la espina en la garra de mi león. Los eventos en la fiesta de Sean la
habían desalojado, y ahora ya no está supurando dentro de mí.
No durará.
Tendría que comer con nosotros otra vez.
Ingenuo como era, pensé que sería diferente cuando eso sucediera.
no lo fue
"¿MÁS VINO?"
Levanto la vista al sonido de la voz de papá y le envío un ceño fruncido que
finge no ver. —Creo que ya ha tenido suficiente —murmuro.
Pero por su sonrisa de amor de cachorro cristalizándose, Candy me ignora. "Oh,
por favor", dice entre dientes. "Eso sería maravilloso."
Me atraganto teatralmente y Emma se ríe.
Los ojos de papá parpadean hacia mí. “Deja a tu hermana”, dice.
Casi me atraganto con mi pastel de pollo. Ha tenido como tres…
"Josías".
Mi boca se cierra cuando reconozco la advertencia en la voz de mi padre. Strike
dos, uno más, y estoy castigado.
El impulso de contarle a mi papá sobre la fiesta, sobre lo que Candy dejó que le
sucediera como la tonta que es—
Lo empujo lejos como siempre lo hago.
Esto es la guerra. No sacrificaré municiones solo para ganar esta batalla, no a
menos que tenga garantizada la victoria.
No sabía qué esperar cuando Candy bajó las escaleras esta noche y tomó su
asiento habitual en la mesa del comedor, un asiento que había estado desocupado
durante tanto tiempo que Diana ni siquiera se había molestado en preparar su
lugar.
Pero cinco minutos después, todo volvió a la misma jodida normalidad. Papá y
Candy se ríen de sus propios chistes privados. Emma y yo rodamos los ojos el
uno al otro. Diana se emborrachaba más y más a medida que avanzaba la cena.
Parece que soy la única persona que nota que Candy apenas toca su comida, o
las sombras oscuras debajo de sus ojos. Todavía la llevo a la escuela todas las
mañanas, pero es como si estuviera acompañando a un cadáver. Ella mira por la
ventana y no dice una palabra, independientemente de cómo la incite.
"He perdido el apetito", anuncio a la mesa en general. "¿Me puedo ir?"
Papá hace un gesto con la mano, los ojos aún fijos en Candy mientras ella toma
un sorbo de su vaso. Diana me mira y parece emerger de cualquier pozo de
introspección en el que haya caído. "¿Has hecho tu tarea, querida?"
“Por supuesto,” le digo con una mueca, esperando que tome el gesto como una
sonrisa. "¿Te gustaría verlo?"
“Ve a tu habitación”, dice papá.
"Ese es el plan." La sangre se precipita en mis oídos mientras subo las escaleras.
Apenas me detengo de dar un portazo, un acto de desafío que sé que me habría
llevado a una mierda profunda.
Me tiro en mi cama y miro el techo moldeado, las manos debajo de mi cuello y
mis rodillas levantadas y golpeando juntas.
Si hubiera sido un poco más complaciente. Sólo un poco recatada... entonces
podría haber dejado pasar todo esto. Pero esa maldita espina está de vuelta y una
pulgada más profunda que antes.
A la mierda todo lo que puedo hacer al respecto.
Mira, por eso la gente tiene amigos.
Cualquier cosa que haga para causarle dolor a Candy se remonta a mí. Siempre
sería el primer nombre en la lista de sospechosos, sin importar el crimen. Ni
siquiera pude—
No.
Esperar.
Me siento a toda prisa, mirando sin ver la cortina frente a mí ondeando en la
brisa.
Candy y yo no somos amigas... pero tampoco soy su peor enemiga.
Si hacía que pareciera que iba a causar problemas a Sean y sus amigos por lo que
pasó en la fiesta... Quiero decir, ¿hasta dónde llegaría Sean para proteger su
reputación como el mariscal de campo rompecorazones de Maple Ridge?
Él haría de su vida un infierno.
Y todo lo que tenía que hacer era lanzarme y ver cómo esas llamas la consumían.
Me desnudo y me pongo un par de calzoncillos limpios. Después de una paja
rápida, estoy listo para el país de los sueños. Incluso cuando escucho el sonido
inconfundible de los pesados pasos de mi papá, seguidos por los pasos más
ligeros de Candy, mientras suben las escaleras, el sueño me arrebata momentos
después.
CAPÍTULO TRECE
 CARAMELO
Miro a Josiah con un nudo en la garganta que ni siquiera un sorbo de
YO vino puede desalojar. Sabía que esto era un error, pero vine aquí de todos
modos. ¿Por qué no me había quedado en mi habitación?
Porque estabas solo y triste, y no podías dejar de pensar en lo bien que sabría
una copa de vino.
"-¿todo bien?"
Mi mirada vuelve a Wayne y agacho un poco la cabeza, dándole una sonrisa
tímida. No hay necesidad de que él o mamá se preocupen. La miro por debajo de
mis pestañas. Su cabeza está gacha, los ojos en su plato, pero todo lo que está
haciendo es empujar su comida.
Jurarías que no estaba contenta de que yo estuviera aquí.
Ella pasa a mirar hacia arriba. Aparto la mirada, pero no lo suficientemente
rápido.
Su silla raspa hacia atrás con un estremecimiento sobre las tablas del piso de
madera.
"¿Cariño?" —pregunta Wayne, dejando su copa de vino mientras ella sale de la
habitación. "¿Todo esta bien?"
“Voy a ver un poco de televisión”, dice, algo indistintamente.
“Sheesh”, dice, inhalando profundamente mientras drena el resto de su copa de
vino. "¿Qué les pasa últimamente, señoras?"
Mis mejillas se calientan ante el comentario. Mamá debe haberle dicho por qué
me había ausentado de la mesa, pero tal vez eso sea algo bueno. Me había
sentido lo suficientemente solo como para aventurarme aquí e intentar una
comida con mi familia, pero ahora me siento raro e incómodo sentado aquí con
Wayne y Emma.
¿Por qué se había ido Josías? Había estado esperando a que la primera copa de
vino hiciera efecto, todavía esperando, por cierto, para poder intentar entablar
una conversación con él. Para que pudiera ver que estaba tratando de ser amable.
Tal vez entonces sería capaz de disculparme.
Debería haberle dado las gracias la semana pasada, pero estaba mortificado
después de despertarme con él bañándome como un inválido. Durante días, ni
siquiera pude reunir el valor suficiente para mirar en su dirección. Tenía la
esperanza de aclarar las cosas en el auto camino a la escuela, pero todo lo que
parecía interesado en hacer era cagarme.
Como si algo de esa mierda fuera mi culpa. Me drogaron jodidamente .
No deberías haber estado allí en la primera...
Vacío mi vaso y rápidamente se lo alargo a Wayne. ¿Uno más antes de
acostarse?
Algo parpadea en su rostro y, por un momento, creo que he ido demasiado lejos.
El momento se extiende hasta el infinito.
Emma deja escapar un suspiro tempestuoso, murmura algo sobre "montar mi
unicornio" y se desliza de la silla. Wayne baja la mirada en el momento en que
ella habla y comienza a colocar el cuchillo y el tenedor en el plato mientras ella
sale de la habitación.
"¿Hay algo de lo que quieras hablar?" —pregunta Wayne, su voz es un retumbar
bajo.
Ay dios mío.
El sabe _
¡Josiah debe habérselo dicho!
“Yo, eh, no. Quiero decir-"
"Sé que me has estado evitando, Candy Cane".
Ahora hay un tono juguetón en su voz, y por alguna razón, eso hace que mi
corazón dé un vuelco.
Y mi estómago se vuelve plomo.
Mi piel pica. "Señor.-"
Wayne se ríe y agarra mi mano, apretándola con fuerza. "Caramba, niña, estaba
bromeando".
Me obligo a soltar una risa que debería haber sonado falsa, pero el Sr. Bale
parece creerlo. Lo señalo, y luego apresuro mi mano en un puño cuando veo lo
mucho que está temblando. "Me tienes ahí", le digo. "Supongo que estoy
cansado de que me pateen el trasero en el ajedrez".
"Le dirá qué." Wayne se inclina más cerca, observando el comedor vacío con
ojos entrecerrados. “Un último juego. El ganador se lleva todo."
“Ay, yo…”
¿Que pasa conmigo? Hay alcohol allá arriba, y por eso vine aquí en primer lugar,
¿verdad? Booze hace que mi cerebro deje de hacer todas estas preguntas
molestas. Borra los recuerdos que fluyen sin parar por mi cabeza. Eso-
Te hace olvidar cosas importantes.
"Seguro." Asiento con convicción y Wayne me lanza una sonrisa de mil
megavatios. Ahora mi estómago está lleno de luciérnagas. Apenas toco el suelo
mientras lo sigo escaleras arriba.
Pasamos por la puerta de Josiah y, por un momento, siento un tirón inexplicable.
Debería haberle dado las gracias.
"¿Acobardarse?"
Me estremezco y corro detrás de Wayne, obligándome a no mirar atrás.
No quiero vivir con miedo. Así que las cosas no siempre salen como deberían...
así es la vida. Lo sé mejor que la mayoría, pero supongo que me había dejado
llevar por una falsa sensación de seguridad desde que mamá y yo llegamos a
Bale Manor.
Debería haberme dado cuenta de que tendría que pagar por este lujo, por esta
felicidad, por esta… familia.
Supongo que nunca pensé que el precio sería tan alto.
CAPÍTULO CATORCE
 JOSÍAS
Suena el timbre, otra vez. Queda sin respuesta... otra vez. Lanzo mi
T maltratada copia de La letra escarlata a la cama y me pongo de pie. La
sangre canta en mis venas mientras espero...
Ding-dong.
Jesús. ¿Soy el único en esta maldita casa con una audición aceptable?
Estoy murmurando para mí mismo mientras bajo las escaleras. Ya es bastante
malo que me vea obligado a soportar las divagaciones de un puritano de 1850 en
una tribuna, pero ya habría terminado si no me interrumpieran constantemente.
Primero, fue Emma. Concedido, estoy lo más lejos posible de enfadarme por
haberme pedido que me siente con ella mientras nada. Le encanta el agua y,
sinceramente, no hay nada que me haga más feliz que verla chapotear. No se le
permite acercarse a la piscina sin la supervisión de un adulto, e incluso entonces,
no se le permite salir de la parte poco profunda, pero maldita sea, a esa niña le
encanta chapotear en sus alas de agua verde neón. A veces, cuando sé que papá
no nos alcanzará, salto con ella y la llevo hasta el fondo, manteniendo una mano
sobre su barriga redonda para que pueda nadar como un adulto.
La lección de natación de Emma agregó una hora a mi tiempo de estudio.
Cuando volví a mi habitación, Candy había decidido empezar a vomitar de
nuevo. No sé cómo es posible, pero podía oírla a través de las jodidas paredes
mientras vomitaba el revestimiento del estómago.
Gracias a Dios por los auriculares.
Finalmente, Candy se volvió a dormir y yo pude estudiar en paz.
Hasta hace unos cinco minutos, cuando alguien empezó a tocar el timbre como
un fanático con una cuota que llenar.
Timbre-
"¡Por el amor de Dios!" Abro la puerta.
La boca de Marissa Hawthorn se abre de par en par, y su mano levantada cae a
su costado. "Hola", ella respira.
Jurarías que le estaba sonriendo, no frunciendo el ceño. "¿Qué?" chasqueo.
Ni siquiera esto la disuade. Se revuelve el pelo y luego empieza a ajustarse la
ropa como si quisiera llevar algo más escandaloso hoy. "Yo... eh... es bueno
verte, Josiah".
Le muestro mis dientes. No hay forma de que ella pueda confundirlo con una
sonrisa, pero sonríe de todos modos.
"¿Puedo ayudarte?"
“Oh, sí, eh… ¿Está Candace en casa?”
"Ella está enferma." Con suerte, esa información terminará con este tortuoso
intercambio más temprano que tarde.
“Oh, sí, en realidad…” Marissa se gira y comienza a hurgar en su mochila.
Tamborileo con los dedos sobre el dintel.
Marissa no parece darse cuenta. Un momento después, muestra una delgada pila
de papel rayado. "Pensé que necesitaría algunas notas de la clase de Ciencias".
Su sonrisa muestra más dientes que la de un tiburón. "Puedo ir-"
—Gracias —digo, arrebatándole los papeles y cerrándole la puerta en la cara.
Candy no es amiga de Marissa. Ella no es amiga de nadie . Por alguna razón, la
alegre y afectuosa pequeña Candy Cane parece incapaz de hacer amigos en la
escuela. Sentiría pena por ella, si me importara una mierda.
Pero yo no.
—Idiota —viene la voz apagada de Marissa desde el otro lado de la puerta.
Me sonrío a mí mismo. Uno pensaría que ya sabrían evitarme, pero aun así,
vienen. Estoy a punto de tirar la pila de papeles sobre la mesa de la entrada
cuando algo de color rosa brillante me llama la atención.

!! 4 PRUEBA !!

JODER, hay un montón de notas legítimas en estos documentos, y muchas de

ellas han sido resaltadas para la prueba. Me metería en un mundo de mierda si
Candy no entendiera esto. Después de todo, no es como si ella estuviera
realmente enferma. Se está desintoxicando de un fin de semana de juerga.
¿Cómo es posible que nadie más se dé cuenta? Especialmente papá. Quiero
decir, ¿cómo diablos juega al ajedrez si ya está arrastrando las palabras antes de
que se dirijan al estudio?
Porque no juegan al ajedrez, ¿verdad?
Aparto el pensamiento. Ha estado volviendo más y más últimamente, colgando
allí, todo como insidioso. No dejo que me provoque gastar un segundo más
desperdiciando energía en Candy o en mi papá.
Ambos pueden irse al infierno.
Excepto que, desafortunadamente , papá puede hacer de mi vida un infierno. En
algún momento, decidió que yo era el guardián de Candy. tengo que llevarla a la
escuela; Tengo que traerla de vuelta. Cuando se escapa de la casa, me aseguro de
que llegue bien.
Cuando un grupo de tipos la drogan y le hacen Dios sabe qué, me aseguro de que
nadie se entere. Debería ser porque soy un tipo muy apuesto... pero en realidad,
es solo para no tener que sufrir las consecuencias.
Abro su puerta sin tocar. Ella está de espaldas a mí, acostada en su cama como si
estuviera durmiendo. Su habitación huele a rancio, y hay un toque subyacente de
alcohol, del tipo que se filtra a través de los poros cuando el hígado deja de ser la
esponja del cuerpo.
"¿Qué les dijiste esta vez?" —pregunto, arrojando sus notas sobre su mesita de
noche e inmediatamente acercándome a la ventana.
Ella gime cuando abro las cortinas y se cubre la cabeza con la sábana. Abro la
ventana, inhalando aire fresco cuando entra en la casa. La mansión Bale se
construyó sobre una elevación, por lo que nos llevamos la peor parte del clima
cuando hace viento afuera.
"Cierralo." Su gemido es amortiguado por la sábana.
“Aquí dentro apesta”.
"Jo..."
Me acerco a un lado de su cama, la sangre diez grados más caliente que antes.
Jadea cuando le quito las sábanas y luego trata de recuperarlas. Los lanzo sobre
mi hombro. "Eres patético, ¿lo sabías?"
Me frunce el ceño, pero no discute. Tal vez porque sabe que es la verdad.
"Tienes un examen esta semana". Señalo las notas en su mesa auxiliar. Será
mejor que empieces a estudiar.
“¿Quién murió y te hizo rey?” ella murmura. Luego se tuerce sobre su costado y
empuja las notas de su lado de la cama, buscando entre el desorden.
“¿Buscas tus pastillas? ¿Tu agua?
"Sí."
“Ya no voy a hacer eso”.
"¿Qué?" Ella me mira por encima del hombro. "¿Ese eras tú?"
"Esta mierda tiene que parar, Candy". Quiero sentarme a su lado, pero sé que no
debería permitirme acercarme tanto.
Odio a Candace, así que supongo que no debería sorprenderme que sigo enojada
follándomela en mis sueños a pesar de que esa mierda es muy confusa. Se me
quedan grabados, día tras día, los sonidos que hace cuando la monto por detrás
como un animal rabioso.
La mayoría de las veces, mis calzoncillos están empapados de semen cuando me
despierto.
Estoy seguro de que hay alguna explicación psicológica perfectamente normal
para ello. Es lo que me fascina de la mente humana. Cómo soy un niño
perfectamente normal hasta que me voy a dormir, y luego me convierto en un
psicópata.
¿Qué pasaría si los sueños se detuvieran un día? ¿Todavía sentiría la necesidad
de experimentar tal depravación? ¿Me impulsaría a representar esas escenas
dementes en la vida real? ¿Me dedicaría a hacer películas porno profundamente
depravadas?
"Déjalo, Jo".
"No puedes llamarme así, ¿entiendes?"
Ella me mira como si tuviera un deseo de muerte.
“Solo la familia puede llamarme Jo. ¿Ustedes? ¿Caramelo? No eres nada para
mi."
Sinceramente, espero que tenga algún tipo de respuesta, pero todo lo que hace es
mirarme. Luego, con una voz que apenas se parece a la natural, dice: “¿En serio?
No podría decirlo.
Mi corazón está latiendo demasiado fuerte.
Por un segundo, estoy casi abrumado por la necesidad de disculparme con ella.
Quiero decir, lo entiendo. La vida ha sido una mierda para los dos últimamente.
Pero no estoy corriendo matando neuronas cada vez que puedo.
Ella piensa que es tan especial. Una Cenicienta de la vida real, esperando con
gran expectación a su Príncipe Azul.
Lo que Candace no parece darse cuenta es que no existe el Hada Madrina. Nadie
va a convertir sus harapos en un vestido de fiesta. ¿Y lo único que pasará si no
llega a casa a medianoche?
Ella corre el riesgo de ser clavada por un grupo de chicos adolescentes con
picazón en la polla.
De nuevo.
Me alegro de que mi padre no esté en casa porque cuando salgo de su habitación,
doy un portazo tan fuerte que me sorprendería si no abro una rendija.
CAPÍTULO QUINCE
 CARAMELO
Ojalá supiera lo que otras personas soñaban. No solo con lo que sueñan ,
YO sino con lo que sienten. ¿Es tan real para ellos como lo es para mí?
¿Sienten a veces que tienen cierto control... pero luego fingen que no lo
tienen?
Dudo que mucha gente piense tanto en ello como yo, especialmente
últimamente.
Mi opinión es que todo el mundo tiene un montón de cosas que guardan dentro.
Mierda loca que nadie querría dejar salir. Algo así como una Caja de Pandora
personal de inmoralidad.
Los sueños son como pequeños píos que tomas dentro de esa caja. Los
fragmentos se escapan y causan estragos, pero solo hasta que te despiertes de
nuevo.
La cosa es... que alguien fue y abrió la caja de una patada, y no creo que vuelva a
cerrarla nunca más.
Desde la fiesta me vienen cosas raras en las primeras horas de la mañana, cerca
del amanecer.
No sé qué los desencadena.
No creas que quiero.
No debería estar quejándome. Quiero decir, no son pesadillas. Realmente no.
Mientras estoy en ellos, estoy teniendo el mejor momento de mi vida. Pero las
imágenes, las sensaciones y los impulsos hedonistas que crean esos sueños se
aferran a mí, una mancha de aceite espiritual que permanece horas después de
que me despierto.
Lo peor es que, más de una vez, me despierto con las manos en la ropa interior.
Y siempre estoy empapado ahí abajo, por lo general todavía sintiendo un
hormigueo al borde del clímax.
De nuevo, sin quejarse.
Me pregunto qué tan normal es. No los sueños, sino la vergüenza que viene
después.

JOSIAH MIRA dos veces cuando entro en la cocina. Hace un espectáculo de

mirar el gran reloj en la pared. "¿Mojaste la cama?"
Mis mejillas arden, y bajo mi cabeza para que mi cabello oculte mi vergüenza.
No había pensado que estaría aquí abajo, la puerta de su dormitorio estaba
cerrada, así que estaba seguro de que todavía estaba dormido.
Casi mojo la cama. Al menos, mi ropa interior estaba empapada nuevamente
cuando me desperté esta mañana.
"Me alegro de que finalmente estés descubriendo cómo funciona", dice,
pareciendo ajeno al hecho de que no estoy de humor para una pequeña charla.
Cuando no sigue hablando, estoy en parte agradecida, en parte curiosa. Me sirvo
un café y luego me doy la vuelta y expulso el vapor de la parte superior con un
gran suspiro. “¿Cómo qué funciona?” murmuro.
Está sentado en el rincón del desayuno, revisando algo en su teléfono y responde
sin levantar la vista. "Temprano para dormir, temprano para levantarse."
Gruño y salgo de la cocina. Wayne ha estado fuera por asuntos de negocios los
últimos dos días, así que no he estado en su estudio en mucho tiempo. Y aunque
me encerré en mi habitación temprano anoche, no tuvo nada que ver con el
hecho de que me iba a la cama.
Mi estómago se da la vuelta.
No puedo estar más agradecida de que mis malditos sueños me despertaran tan
temprano hoy. Ayer recibí algunas de las peores noticias de mi vida, y todavía
estoy un poco tambaleándome.
Reprobé mi examen de Ciencias.
De alguna manera, a pesar de las notas, a pesar de los recordatorios de Josiah, a
pesar de todo...
Entré a clase el lunes sin haber estudiado una sola página.
Dos páginas después de la prueba, ya sabía que había fallado. Pero aun así me
las arreglé para convencerme de que saldría adelante.
Hasta que el Sr. Roscoe devolvió nuestras pruebas ayer. El mío tenía una gran F
en rotulador rojo.
Dijo que podía hacer una prueba de recuperación hoy, pero en un tono de voz
que sugería que estaría perdiendo el tiempo tratando de obtener una mejor
calificación.
Si no apruebo Ciencias, me retrasarán un año, y ya tengo un año de atraso
después de toda la mierda que pasé con mamá. Quiero decir, hubo seis meses
atrás, cuando tenía trece años, cuando nos quedamos en un tráiler en medio de la
nada. ¿Cómo diablos se suponía que iba a llegar a la escuela?
Tomo un poco de café y empiezo a hurgar en mi mochila en busca de mis notas.
Tardo un minuto entero en darme cuenta de que no están allí.
No. Mierda. ¡Debo haberlos dejado en mi maldito casillero!
Josiah está masticando un tazón de cereal cuando corro a la cocina un minuto
después. "¡Tienes que llevarme a la escuela, ahora!"
Lamento esas palabras en el instante en que salen de mi boca.
Josiah deja lentamente su cuchara. Se frota la boca (es, literalmente, la única
persona que he visto comer cereal con una servilleta cerca) y luego se sienta en
su taburete mientras ladea la cabeza. "¿ Necesito llevarte a la escuela?"
Sorprendentemente tranquilo.
Lo que significa que probablemente podría haber salvado la situación. Pero no.
Candy Fur: Candace Bale es una mierda tonta.
"Sí. A menos que quieras que tu padre se entere de todo ese porno que has estado
viendo después de la escuela. Mi cara se calienta, pero lo miro, deseando que
retroceda.
"¿Seguro que quieres jugar a este juego?" pregunta en voz baja mientras se pone
de pie.
¿Cuándo se hizo tan alto? ¿Tan amplio? Hago todo lo que puedo para
mantenerme firme mientras camina hacia mí, pero, y no voy a mentir, estoy a
punto de orinarme.
"Necesito ir a la escuela".
“¿Por qué hoy de todos los días? ¿La semana pasada que apenas llegaste a
tiempo, no significó nada?
Parpadeo, abriendo y cerrando la boca mientras lucho por un pensamiento
coherente. "Tengo un examen."
"¿Qué asunto?"
"Ciencias."
"No, no lo haces". Ladea la cabeza hacia el otro lado como si estuviera
estudiando una oruga a la que le está costando mucho salir de su capullo. “Eso
fue el lunes”.
Mi pecho se aprieta. ¿Qué diablos se supone que debo decir a eso?
“Tengo otro hoy. Y necesito mis notas. Aprieto los dientes. “Que dejé en mi
casillero”.
"Así que ahora, de repente, ¿ tu problema es mi problema?" Sus ojos se
estrechan. “No soy tu puto conductor”.
“Si no me llevas a la escuela lo suficientemente temprano para que pueda
estudiar, entonces—”
“Voy a preguntar de nuevo. ¿Estás seguro… —hace una pausa, da un paso más
cerca, obligándome a retroceder—. ¿Quieres jugar a este juego?
¿Por qué mantiene—?
"Última oportunidad."
"Conseguir. A mí. A. Escuela."
Si el calor en sus ojos era ira, entonces la repentina frialdad que lo reemplaza
debe ser odio. “Claro, cariño. Déjame tomar una fuga rápida.

SUPONGO QUE me quedé sin mojo psíquico en Bale Manor, porque realmente
debería haberlo visto venir cuando no pude encontrar mi teléfono celular. Pero
tenía tanta prisa por salir de casa que no me molesté en buscarlo.
Nada habría cambiado si lo hubiera hecho.
Llegamos a la escuela una hora antes de la clase principal. Suena una sirena y los
niños están parados alrededor de la entrada principal en pequeños grupos, todos
luciendo sombríos.
Mi corazón está en mi garganta mientras busco a tientas la manija para salir del
auto.
Josiah podría haber sido apedreado por toda la emoción en su voz cuando dice:
“Mierda. ¿Me pregunto qué ha pasado?
Tal vez no sabía lo que había sucedido, pero definitivamente sabía por qué .
Me había dado varias oportunidades para echarme atrás, pero decidí seguir el
juego. No conocía las reglas, lo que estaba en juego ni nada... ¿Y cómo diablos
había pensado que podría ganarle a alguien como él?
Corro hacia el pasillo lateral donde un puñado de niños están saliendo del
edificio.
"Yo no haría eso", grita detrás de mí. “¿Qué pasa si no es seguro?”
Doblo la esquina y me detengo. El pasillo principal donde están los casilleros de
todos está vacío, excepto por algunos niños mayores y un grupo de maestros que
se congregan más adelante en el pasillo.
Uno de ellos tiene un extintor de incendios. El otro está ocupado sacando cosas
quemadas de mi casillero.
Sé que es mi casillero, porque eso es lo único que tiene sentido.
Candace necesitaba sus notas.
Candace obligó a Josiah a traerla aquí para buscarlos.
Candace se arrepiente.
Estoy tan atrapada en la retórica de ay de mí que pasa por mi mente que ni
siquiera me doy cuenta del grupo de tipos que caminan hacia mí hasta que están
lo suficientemente cerca como para reconocerlos.
Y para entonces ya es demasiado tarde.
La sonrisa de Sean convierte mis entrañas en piedra.
Los he estado evitando como la peste desde la fiesta, bastante fácil, ya que están
un grado por delante.
"Recibí tu mensaje", dice Sean, con un hoyuelo formándose en su mejilla
mientras su sonrisa se vuelve un poco torcida. Saluda detrás de él, observando el
humo y los pedazos de papel carbonizado y las expresiones de preocupación de
los maestros agrupados alrededor de mi casillero quemado. "Espero que consigas
el mío, coño".
Me empuja con tanta fuerza que tropiezo hacia un lado y reboto en la pared. Mi
mochila cae al suelo, pero la dejo allí, demasiado sorprendida para hacer otra
cosa que mirar a Sean y su pandilla mientras se van por donde entré.
¿Mi mensaje?
"Mierda…"
Giro la cabeza. Josiah se acerca a mí con una leve mueca. Sus ojos se endurecen
cuando me mira y mete la mano en el bolsillo. "¿Qué pensará papá cuando se
entere de que has destruido la propiedad de la escuela?"
Es la primera vez que llama a Wayne mi padre.
Honestamente a Dios, espero que sea el último.
Me pasa mi teléfono. "Dejaste Caer Esto." Hace calor por estar en su bolsillo.
Ya sé lo que me voy a encontrar cuando lo desbloquee.

PARA: Sean
No te vas a salir con la tuya. Se lo digo al director — Candy
CAPÍTULO DIECISÉIS
 CARAMELO
Mi cuerpo se enfría cuando escucho el crujido de los
METRO neumáticos sobre la grava. Wayne y mi mamá están en casa. A
pesar de que mis manos están en puños, todavía se sienten
como si estuvieran temblando cuando se abre la puerta principal. Estoy de pie en
el descansillo, demasiado nervioso para esperar dentro de mi habitación a que se
dicte la sentencia.
Wayne levanta la vista como si pudiera sentirme, y su boca se estrecha en una
línea sombría. Me hace señas con un movimiento de sus dedos, y mamá lo sigue
a la cocina sin mirarme.
Mis entrañas tiemblan como gelatina mientras subo las escaleras. Si mi
mandíbula no hubiera estado apretada con tanta fuerza, mis dientes estarían
castañeteando.
Tan pronto doy la vuelta a la esquina y veo a mi mamá, mis ojos comienzan a
llenarse de lágrimas calientes. "¡Yo no lo hice!"
Ella no me mira. En cambio, va al enfriador de vino y agarra una botella al azar
por el cuello. Me estremezco cuando lo deja con un fuerte chasquido, esperando
que explote por el impacto.
"Sentarse." La voz de Wayne hace que mi corazón lata demasiado fuerte contra
mi pecho.
Me acerco sigilosamente, con la cabeza gacha y los ojos en el suelo mientras me
deslizo en un taburete frente a mi padrastro. —Yo no lo hice —susurro. “Por
favor, tienes que—”
“Me enviaron un presupuesto para las reparaciones”, dice. "Tomaré cada centavo
de su asignación hasta que me haya reembolsado por completo".
Una lágrima corre por mi mejilla, pero no porque esté aterrorizada. Estoy
cabreado como el infierno.
Supongo que no ayudó que empezara a gritarle al director después de que me
condujeran a su oficina y me acusaran de prenderle fuego a mi propio casillero.
“¿Por qué lo haría?” Pregunto en voz baja, tratando de sonar tranquila y
razonable, para nada como el tipo de persona a la que le gusta prender fuego a
las cosas. “Todas mis cosas estaban ahí. Cosas que me gustaban . ¿No tiene más
sentido que alguien más…?
“No intentes señalar con el dedo”. Mi mirada se dirige hacia mi madre. Está
acariciando una copa de vino contra su pecho, con los ojos entrecerrados.
Apenas has estado en esa escuela un mes. ¿Por qué diablos querría alguien
quemar tus cosas?
Y esto es a lo que todo se reduce.
Para defenderme, tendré que decirles que fue Sean.
Entonces querrían saber por qué querría destruir mis cosas.
Así que tendría que contarles sobre la fiesta.
La detención, la expulsión, tal vez estar castigado por el resto de mi vida en
realidad podría ser más fácil y menos humillante. Pero que me condenen si voy a
ser castigado por esto.
Mi voz es gruesa cuando finalmente logro hablar. “ Sé quién lo hizo. Y sé por
qué.
Esto se cumple con el silencio. Miro a mi madre y luego a Wayne. Ni una cara
comprensiva a la vista.
"¿Bien?" Mamá chasquea. "Cuéntanos entonces".
“Es un chico que… me odia.”
“Odio es una palabra fuerte”, dice Wayne, y mi mamá comienza a hablar antes
de que él haya terminado. "¿Qué le hiciste?"
estoy de pie "¿Por qué me culpas?" Grito.
Dices que te odia. Debes haber hecho algo para molestarlo.
Dios mío, no puedo soportar lo condescendiente que está siendo el Sr. Bale en
este momento. Me hablas como si fuera un psicópata. Como si estuviera
perdiendo la cabeza. Golpeo mis puños contra el mostrador de granito y les
gruño a ambos.
“Él trató de—” lo interrumpí, ahogándome con la palabra. "Él quería... acostarse
conmigo". Mis mejillas están rojas como la sangre, mi pecho está tan apretado
que siento que no puedo respirar. Miro la mesa en lugar de tratar de mirar a
cualquiera de ellos. Agito una mano. “Esto es lo que pasa cuando dices que no”.
"¿Por qué no le dijiste esto al director?" El Sr. Bale se pone de pie y rodea la
mesa hacia mí.
“No escucharían”. Tan pronto como pone un brazo sobre mi hombro, las paredes
que había construido en el interior se derrumban. Dejo escapar un sollozo y me
giro hacia su pecho. “Lo juro, señor Bale, yo no lo hice”.
"Shh". Una mano cálida acaricia mi cabeza.
"¿Tienes pruebas?" Giro un poco la cabeza y parpadeo para secarme las lágrimas
para poder concentrarme en mi madre.
"¿Qué?"
Ella agita una mano, levantando las cejas. "¿Esperas que solo creamos en tu
palabra?"
"Suficiente de eso", dice mi padrastro, su voz baja en advertencia. Ve a buscar a
Josías.
Una mano viciosa aprieta mi corazón. Inclino mi cabeza hacia arriba. "¿Para
qué?"
Ha estado contigo toda la mañana, ¿no? Él puede aclarar esto.
Me alejo del Sr. Bale. "¿No me crees?"
“Creo en obtener ambos lados de la historia”, dice, encogiéndose un poco de
hombros.
Todavía lo estoy mirando boquiabierta cuando Josiah entra en la cocina. Mi
madre está detrás de él, con los ojos entrecerrados como si estuviera lista para
una pelea.
¿Qué diablos está pasando aquí?
¿Por qué nadie me creerá?
“Hijo, Candy dice que ella no prendió fuego a su casillero”.
Josiah observa a su padre por un segundo antes de girar esos ojos muertos hacia
mí. "¿Honestamente crees que te vas a salir con la tuya?"
Mi mandíbula cuelga suelta. "¡Mentiroso!" Me lanzo hacia adelante, empujando
a Josiah con fuerza contra su pecho. "¡Cuéntales lo que pasó!" Mi cabeza gira
para mirar a Wayne. “Estuve con él toda la mañana”.
Josiah está tranquilo.
Wayne solo está mirando.
Mi mamá comienza a negar con la cabeza.
“Estaba con…” Señalo a Josiah, pero un sollozo me interrumpe con brutal
eficiencia.
"La próxima vez que quieras llamar la atención, simplemente tiñe tu cabello de
rosa o algo así", dice Josiah, mirándome con los ojos. Alguien podría haberse
lastimado.
Dejo escapar un grito sin palabras y salgo corriendo de la cocina. Sé que debería
quedarme, debería sacar mi historia y cagarme sobre las mentiras de Josiah…
pero ¿cómo puedo hacerlo, cuando apenas puedo respirar?
Cerré mi puerta de golpe. Mis dedos rozan el metal alrededor del ojo de la
cerradura, y luego mi brazo cae a mi lado.
Me quitaron la llave.
Pateo la puerta, haciendo una mueca por la punzada de dolor que atraviesa mi
pie, y me tiro sobre la cama.
Una década de lágrimas brotan de mí. Luego me quedo allí tumbado con dolor
de cabeza y ojos adoloridos hasta que ya no puedo seguir despierto.
Algún tiempo después, alguien entra en mi habitación. No me molesto en darme
la vuelta para ver quién es.
Ellos no se quedan.
CAPÍTULO DIECISIETE
 CARAMELO
llamar a la puerta de la casa de la piscina.
YO "¿Qué?"
No es exactamente una invitación. Si no estuviera tan desesperado por llegar al
fondo de esto, me habría ido. Pero a la mierda, quiero respuestas.
Merezco respuestas .
Tan pronto como mi madre me ve, su rostro cae. "¿Qué estás haciendo fuera de
tu habitación?"
"Necesito hablar contigo."
Se encoge de hombros, frunciendo los labios mientras me da la espalda. Estoy de
pie en la puerta, mis tripas se están enfriando. Pero luego veo que está llenando
su copa de vino, y casualmente estaba de pie detrás de ella.
Cuando me mira de nuevo, lo hace con el ceño fruncido. “Así que habla”, dice
ella, gesticulando con su copa de vino rebosante.
"¿Puedo tener un vaso?"
Nunca hemos tomado una copa juntos. Supongo que dice mucho de nuestra
relación que a los diecisiete he bebido más con mi padrastro que con mi
verdadera madre.
“Eso sería ilegal”.
Parpadeo un par de veces y luego niego con la cabeza. "Ilegal", digo como un
loro.
Tienes menos de veintiún años. Mamá ladea la cabeza. “¿Tengo que
explicártelo? No es de extrañar que tus calificaciones sean tan malas.
Mi corazón está en mi garganta. Incluso las yemas de mis dedos se han enfriado.
No esperaba un cálido abrazo y un beso en la mejilla ni nada, pero ¿esto? Es
como si me hubiera convertido en el peor enemigo de mi madre.
"¿Cual es tu problema?" Las palabras se escapan antes de que pueda detenerlas,
pero luego me alegro de haberlas dicho porque la barbilla de mi madre se mueve
hacia atrás y su mirada se endurece.
"¿Vas a hablarle así a tu madre?"
“Ni siquiera estoy seguro de estar hablando con mi mamá”. Muevo una mano en
su dirección. Eres como un clon extraterrestre o algo así. ¿Qué diablos hice para
enojarte?”
Toma un gran sorbo de vino y su garganta se mueve mientras lo traga. "Siempre
se trata de ti, ¿no?"
Doy un paso atrás como si de alguna manera pudiera ganar claridad al absorber
más de este momento.
Siempre sobre mí ?
"¿A mí?" Digo entre risas, tocando mi pecho con las yemas de los dedos. "No
soy yo quien no puede mantener a un hombre el tiempo suficiente para que su
propia hija termine un grado".
Esperaba que se volviera loca por eso.
En cambio, su boca se curva en una sonrisa hostil. "¿Crees que seguimos
moviéndonos porque me dejaron?"
Incluían más chicos de los que puedo contar con ambas manos. Y esos eran solo
con los que ella realmente tenía una relación de más de unas pocas horas. Estaba
convencida de que ella era una prostituta en una etapa, excepto que nunca vi
dinero cambiar de manos. No quedaron billetes doblados en los tocadores, y la
rotación de clientes fue un poco patética para que ella ganara lo suficiente para
mantenernos con vida vendiendo su coño.
Mamá rodea la barra, su vino chapoteando de izquierda a derecha pero nunca
derramándose. "¿Recuerdas a Harry?"
Niego con la cabeza. ¿Quién diablos podría hacer un seguimiento de todos los
chicos con los que mamá se folla? Yo no. Oh no, yo no.
“Él es el amor que nos dejó vivir en su tráiler durante esos pocos meses después
de que perdí el trabajo en el restaurante. Tuvimos que irnos después de que lo
golpeé en la cabeza con una sartén”.
Mi boca se abre. Niego con la cabeza.
Ella está delirando. Se ha ido y ha perdido la cabeza. “Yo—eso no sucedió. No
podría...
"Oh, no lo viste", dice con ligereza, dándome otra sonrisa fría detrás de su vaso.
"Me aseguré de que ya estuvieras en la cama".
“¿Por qué diablos…?”
Ya estaba harto de que él te mirara a través de la rendija de la puerta mientras te
duchabas.
"¿Qué?" Me río. "El nunca…"
¿Es por eso que siempre había sentido ojos en mí? No solo cuando me duché. No
vivía en el tráiler con nosotros, pero andaba muchísimo. Pensé que era solo
porque él y mamá estaban follando, pero también había estado allí mucho
cuando ella estaba en el trabajo.
La escuela estaba demasiado lejos, así que pasé todo el día en el tráiler. A veces
jugaba afuera, pero mamá me había dicho que sería peligroso si me pasaba. Por
eso estaba agradecido por el tipo grande y carnoso que siempre andaba por ahí.
Sabía que él y mamá eran amigos, porque ella siempre fue muy amigable con él.
Siempre alrededor.
Mirándome a través de las grietas.
"Yo... no lo sabía". Suena como la excusa más patética del mundo, pero yo era
una niña ingenua en ese entonces.
Se suponía que ella me protegería.
“Luego estaba el querido viejo Gerald. ¿Recuérdalo?"
Me congelo. Él, lo recuerdo. Era el hombre de pelo blanco con el que mamá
salió unos años después de que empezara a trabajar como recepcionista en el
aserradero. Era dueño de la finca a unas pocas millas de distancia donde
alquilamos una habitación.
"Que hizo el…?"
"Oh, ¿él?" Ella frunce los labios y agita una mano inerte. “Él era un dulce pastel.
Nos trató como el puto oro”.
Hay un fuego en mi pecho.
“Probablemente todavía estaríamos allí, si no fuera por su hijo”.
Su hijo. Intento traer un recuerdo. Cabello oscuro, ojos verdes. Atractivo, de una
manera robusta. Trabajó en el aserradero con mamá. A veces la llevaba a casa si
perdía el autobús.
Esas noches, siempre llegaba a casa enojada y apestando a cerveza.
"¿Con el que solías ir al bar?"
Ella mira hacia otro lado mientras deja escapar una risa seca. Ni una pizca de
humor allí.
“¿Te refieres al que me ofreció cien dólares para poder follarte? ¿Y luego
amenazó con echarnos cada vez que decía que no?
"¿Qué?" Le doy una sonrisa confusa. “Eso no—”
“La única forma en que podía mantenerlo feliz, mantenernos allí hasta que
tuviera suficiente dinero en mi bolsillo para alquilar un lugar, era dejar que me
follara cada vez que se le antojara”. Ella ladea la cabeza. "Mejor que dejar que te
tenga, ¿verdad?"
El suelo se empapa bajo mis pies.
"Te lo estás inventando". Aparto la mirada, sacudiendo la cabeza. Tengo ganas
de llorar, pero creo que estoy agotado. No queda nada en Dam Candace, ni
lágrimas, ni emociones, ni confianza . "No sé por qué, pero tienes que estar
haciendo esto-"
Sus uñas acrílicas se clavan en mi brazo. Me estremezco y trato de soltarme del
agarre de mi mamá. Pero ella tira de mí, así que estoy frente a ella, girando el
taburete y mi cuerpo al mismo tiempo.
“Tu papá dijo que eras la cosa más hermosa que jamás había visto”, susurra.
Ardientes pinchazos bailan sobre mi piel.
Mamá nunca , nunca , habla de papá. Todo lo que sé es que nos dejó unos años
después de que yo naciera. Hasta el día de hoy, no sé por qué. Siempre había
pensado que mi madre había buscado pelea con él. A medida que fui creciendo,
la razón se hizo más obvia: mamá era una puta y papá no podía soportarlo más.
Ella dormía tanto que no importaba que él tuviera una hija propia, nos dejó a los
dos y nunca miró hacia atrás.
Estoy convencido de que pensó que yo sería como ella. Nada más que una puta.
¿Y quién puede amar a alguien así?
Mamá se inclina aún más cerca. Como un accidente automovilístico, no puedo
apartar la mirada de sus ojos enrojecidos o de sus pestañas temblorosas y
agrupadas.
“Nada complacía a tu padre. Ciertamente no podría, eso es seguro”. Su risa
amarga pinta mi rostro con un aliento tibio y viciado. Debería haber sabido que
era una maldición. Tan jodidamente bonita, nadie podría quitarte las manos de
encima.
"Mamá…"
Ella ignora mi voz quebrada, mi súplica desesperada.
No me quites el último vestigio de una vida normal. Crecí pensando que todo
había estado bien hasta que papá se fue... Si eso está mal... ¿qué diablos me
queda por creer?
"He estado viendo a hombres adultos mirarte fijamente como un pedazo de carne
toda mi jodida vida".
No.
"Mama por favor-"
“¿Sabes qué, Candy? He terminado." Ella empuja los hombros hacia atrás y
levanta la barbilla. "¿La próxima vez que un chico queme tu mierda porque no lo
joderías?"
Ya sé lo que va a decir.
Todo dentro de mí muere.
“Pregúntale qué diablos te hace tan especial”. Ella me da una mirada cruel y
condescendiente que me deja sintiéndome arrugado. "Porque estoy seguro como
el infierno que no puedo verlo".
CAPITULO DIECIOCHO
 JOSÍAS
sonrío cuando entro al comedor y veo que solo somos Emma, papá y yo.
YO Y joder, ¿por qué no debería ser feliz?
Gané.
Caramelo perdido.
Está de mal humor en su habitación, y supongo que su madre se está dando
cuenta de esas vibraciones, porque ni siquiera Diana está en la mesa esta noche.
A la mierda, estoy completamente fuera sonriendo como un idiota.
Agarro una rebanada de pizza de la caja.
Papá está ocupado con su teléfono. Me mira por encima de sus gafas. Los ha
estado usando mucho más últimamente. ¿Sus ojos se están debilitando o
simplemente es demasiado perezoso para ponerse los lentes de contacto?
Supongo que ya no tiene que lucir tan nítido: tiene a Diana preparada para el
largo plazo. Ahora él puede ir y engordar y toda esa mierda, y ella tendría que
seguir casada. A menos que tuvieran un acuerdo prenupcial que dijera algo
acerca de que ella abandonaría el matrimonio si él ganaba demasiadas libras.
Jodidamente hilarante.
"¿Buenos días?" pregunta en su habitual tono monótono.
Asiento, tomando un gran bocado de pizza. Hay una cerveza en el posavasos
donde normalmente se encuentra mi copa de vino, y la bebo como si estuviera
tratando de ganar una apuesta. “No podría ser mejor.”
“No hables con comida en la boca”, dice papá, pero suena poco entusiasta.
Mierda. Supongo que papá estaría un poco molesto, al haber descubierto
finalmente que su nueva hija de oro no es todo lo que se supone que es. Le daría
un poco de holgura... pero él es quien los trajo a nuestra casa. Es responsable de
la profanación de este lugar especial.
“Sí, entonces, guau. No esperaba ese tipo de mierda de Candy, ¿eh, papá?
Su porción de pizza cae sobre su plato. "¿Qué fue eso?"
Me está dando la oportunidad de escabullirme, pero no la tomaré. Quiero que me
admita que cometió un error. Quiero una disculpa de él.
Necesito que eche a los Furey de esta casa para que mi vida, mi mente, mi
mundo pueda volver a la normalidad. No más sueños psicóticos sobre Candy. No
más ataques de pánico cuando llega diez minutos tarde a mi auto por las tardes.
Ya no suprimo el resentimiento, siento cada vez que sube las escaleras con mi
padre por el tipo de tiempo de calidad que nunca, nunca he tenido de él.
¿Qué diablos la hace tan especial?
“¿Bastarla es suficiente? Quiero decir, ella literalmente prendió fuego a su
casillero”. Tomo un bocado de pizza y me lo trago antes de agregar: "Si me
preguntas, creo que está mejor en un internado o algo así". Me encojo de
hombros mientras sorbo mi cerveza. "Deja que alguien más se encargue de eso".
Me observa durante mucho tiempo. "Internado, ¿eh?"
“Ella estaría fuera de tu cabello. Terapeutas capacitados y cosas para solucionar
sus problemas, ya sabes—” Muevo mis dedos hacia mi cabeza “ —problemas .”
“Hmm…” Papá vuelve a mirar su teléfono. "Pensé que te gustaba".
Casi me ahogo, pero gracias a Dios mi cerveza todavía está cerca porque cubro
el nudo de mi garganta con un sorbo falso de mi lata.
Jesús, qué declaración cargada.
“Pero mira, si te gustara, no te quedarías de brazos cruzados mientras ella
destruía la propiedad de la escuela, ¿verdad?”
Mi sonrisa se desliza de mi cara como la mantequilla de un cuchillo caliente. "Yo
no-"
“Según el director, no dijiste una palabra. No intentaste detenerla. Acabas de
mirar. Papá ladea la cabeza antes de apoyar la barbilla en las yemas de sus
dedos. “Me hace preguntarme acerca de ti, hijo. Quiero decir, podrías haberla
detenido. Entonces, ¿por qué no lo hiciste?
Soy un maldito idiota. Bajo la mirada y tomo un sorbo de mi cerveza para tratar
de ocultar el hecho de que mi cerebro está luchando por una respuesta aquí.
Es imposible.
Definitivamente ilógico.
Pero, de alguna manera, me culpan por esto.
Sí, bien, yo fui el instigador... pero Candy es, y siempre será, el catalizador. No
sé por qué Sean hizo lo que hizo. Por qué sentía un impulso tan fuerte de tenerla.
Quiero decir, honestamente, estoy seguro de que ella lo habría dejado si él la
hubiera enamorado un poco. Tal vez la llevó a una cita. Definitivamente se
habría puesto fuera por él.
Pero tenía que tomar, en su lugar.
Justo como te gusta, Jo.
Otro sorbo de cerveza, una mueca. "Quiero decir, lo intenté". Dejo escapar una
risa que no tiene suficiente credibilidad y la corto rápidamente. “Pero esa perra
está loca”.
Me decepcionas, Josiah.
No debería, pero esa declaración me cierra el pecho con más fuerza que las
vendas de una maldita momia. Mi mano se aprieta alrededor de mi lata de
cerveza, y el aluminio blando se arruga entre mis dedos.
Podrías haber hecho algo, pero no lo hiciste. Ella es tu hermana, no tu enemiga.
Casi me río, pero logro controlarme. Miro hacia arriba. Pero incluso después de
mirar a mi padre durante unos segundos, no puedo leer la expresión de su rostro.
Podrías haber detenido esto.
Mi mandíbula se aprieta. Niego con la cabeza, pero papá continúa.
"Bien podrías haber aguantado el partido, hijo". Me da una sonrisa comprensiva,
y ahí es cuando me doy cuenta de que me está provocando. Quiere que admita
que no estuve allí, que no sé si ella es la responsable. Salvando mi propio trasero
junto con el de ella.
Pero entonces tendría el reinado libre de esta casa otra vez. Sus citas nocturnas
con mi padre continuarían. Nuestra familia unida seguiría separándose.
Así que no digo nada.
Bebo el resto de mi cerveza en silencio y jugueteo con mi rebanada de pizza.
He hecho lo que necesitaba; la semilla ha sido plantada. No hay necesidad de ir a
mear en él también.
Debería brotar por sí solo.
CAPÍTULO DIECINUEVE
 CARAMELO
Estoy en la cocina, cortando un filete de cerdo viscoso con un par de
YO tijeras de cocina cuando Wayne y mi madre pasan. Utilizó la presión de
las puntas de sus dedos en la parte baja de su espalda para conducirla
hacia la puerta principal.
Hago una pausa, mirándolos por debajo de mis pestañas.
Como parte de mi castigo por prender fuego a mi casillero, tengo que cocinar
todas nuestras comidas, comenzando con el almuerzo.
Es sábado. Debería estar viendo la televisión, leyendo un libro o pasando el rato
en el centro comercial con mis amigos.
Sí, está bien, así que no tengo amigos, pero podría haber ido a ver una película o
algo así.
En cambio, estoy atrapada aquí respondiendo preguntas mundanas tras preguntas
mundanas de la incorregible Emma Bale mientras todos los demás hacen lo que
quieren.
Ni siquiera me molesto en preguntar adónde van: mi autorización de seguridad
es un gran cero en este momento. Todo, incluso a qué hora se supone que el
almuerzo debe estar listo, aparentemente es una necesidad de saberlo.
—Adiós —murmuro, más para mí que para los demás.
Mi madre hace una pausa y se vuelve hacia mí cuando Wayne pasa junto a ella y
entra en el vestíbulo. "Volveremos a las tres", dice ella, su boca en una línea
sombría. “Asegúrate de cocinarlo correctamente”.
Curvo mis labios en lo que podría tomarse por una sonrisa, si estás medio ciego.
Entrecierra los ojos y da un paso hacia mí como si quisiera convertir esto en una
pelea a puñetazos.
No creo que supere lo que me dijo en la casa de la piscina, a pesar de que fue
jodidamente esclarecedor. Explica tanto sobre mi infancia que debería estar de
rodillas agradeciéndole por finalmente revelar por qué me odia tanto.
“Muévete, Diana”, grita Wayne. “Él cobra por minuto”.
Sus labios se curvan ante esto, pero está lejos de estar contenta. ¿Un abogado?
Me doy cuenta de que estoy completamente sonriendo cuando mi madre me mira
antes de girar sobre sus tacones altos y hacer clic en la puerta.
¿Podría ser?
¿Está solicitando el divorcio?
Mis hombros se hunden.
No, no sería tan simple. Ella tiene sus garras profundamente en el Sr. Bale.
"¿Qué estás haciendo?" pregunta Emma.
De nuevo.
—Lo mismo que la última vez que preguntaste —digo entre dientes.
"¿Haciendo salteados?"
"Lo tienes."
"No me gustan las zanahorias".
"Entonces no los comas". La miro por encima del hombro, a punto de señalar
que puede apartarlos del camino cuando está sirviendo, y luego veo una forma
oscura apoyada contra la pared de la cocina.
"¿Qué deseas?" Le espeto, dándole la espalda a Josiah mientras él se aleja de la
pared con la cadera y se acerca.
"Para regodearse", dice con una risa engreída. “Mmm-mmm. Huele bien."
"Vete a la mierda." Mis ojos se pegan a las tijeras en mi mano.
Podría apuñalarlo en el estómago y afirmar que fue un accidente.
No me creerían, por supuesto. Quiero decir, soy un pirómano. Nada me impide
escalar a asesinato en la misma semana, ¿verdad?
“Entonces, hay una fiesta el viernes de la próxima semana”, dice Josiah, sonando
exactamente como me imagino que sonó la serpiente cuando estaba tentando a
Eva en el jardín del Edén. "¿Quieres ir a que te jodan?"
Su voz está a centímetros de mi oído.
Todo se vuelve blanco.
Soy distantemente consciente de que mi cuerpo se retuerce. Mi brazo volando.
El aire fluye como seda congelada sobre mi piel.
Hay un golpe . Viaja a través de mi brazo y se incrusta en la cavidad de mi
hombro.
La punta perversamente afilada de esas hojas flota a una pulgada de la cara de
Josiah.
Emma grita, pero eso está sucediendo fuera de la burbuja de violencia reprimida
que nos encierra a Josiah ya mí.
Su mandíbula tiembla, los ojos entrecerrándose hasta convertirse en rendijas.
Los tendones en el cordón de mi brazo.
"Déjalo ir." Tengo que empujar las palabras entre mis dientes.
“¿Entonces puedes apuñalarme? Ni una oportunidad, cariño.
"Deja de llamarme así".
Josiah tuerce mi mano. Las tijeras caen al suelo junto a nuestros pies mientras
jadeo de dolor. Luego, todavía agarrando mi muñeca, me aprieta la mandíbula
entre el pulgar y el índice, obligándome a levantar la cabeza.
"Eres una belleza". El veneno cubre sus palabras y le da luces feroces a sus ojos
mientras me mira. "Cualquiera tendría suerte de llamarte su amor".
Un sabor amargo se desliza en mi boca. Está demasiado cerca de lo que dijo
mamá. Demasiado cerca de esas revelaciones que desearía nunca haber
escuchado; ojalá pudiera olvidar.
Levanto mi rodilla, pero él se gira antes de que haga contacto. Mi sudadera con
capucha se desliza por mis hombros y se junta en la curva de mis codos.
La luz en sus ojos se vuelve depredadora.
Solo llevo un chaleco debajo de la sudadera con capucha. De todos modos, había
estado en mi habitación todo el día, sin necesidad de vestirme. Pero tan pronto
como Josiah mete la mano por debajo de mi camisa, desearía haberme tomado el
tiempo para ponerme un sostén. Podría haber sido otra capa de defensa, una
barrera que tendría que pasar.
En cambio, mi pezón se endurece en el instante en que desliza su palma sobre mi
pecho. "Sí, pelea conmigo", dice arrastrando las palabras y luego se ríe. “A los
chicos les gusta cuando haces eso, ¿no?”
Me libero de la muñeca y busco a tientas detrás de mí algo con lo que lastimarlo.
Soy vagamente consciente de que Emma está sollozando, pero la puta cara de
suficiencia de Josiah es todo lo que importa.
Pero no hay nada detrás de mí. Nada que pueda usar para defenderme.
Giro y me alejo, en dirección al bloque de madera de cuchillos de chef a unos
metros de distancia.
Josiah agarra mi chaleco en su puño. Hay un rasgón fuerte. El aire fresco baña
mi piel.
Dejo escapar un grito ahogado de rabia mientras lucho por liberarme de su
agarre. Mi sudadera se cae al suelo. Cuando me doy la vuelta para golpearlo, él
corre hacia mí y me inmoviliza contra el mostrador de la cocina.
La luz parpadea sobre sus dientes mientras me gruñe. Con otro fuerte tirón, mi
chaleco se rompe en dos y cae al suelo. Intento cubrirme con las manos, pero él
aparta mis brazos con patética facilidad.
“¡Jo, no! ¡No!" aparece una mano diminuta y agarra el brazo de Josiah.
Parpadea, pareciendo volver en sí mismo con esfuerzo.
Entonces es cuando veo la forma oscura que se avecina en la entrada de la
cocina.
el padre de Josías.
Golpeo mis brazos sobre mi pecho, un sollozo se libera mientras una
humillación brillante y caliente me envuelve.
"¿Es esto lo que ustedes dos hacen cuando nos vamos?"
Josiah da un paso atrás, levanta las manos. Me arriesgo y me pongo a cuatro
patas, arrebatando mi sudadera con capucha del suelo. Me tiemblan tanto los
dedos que me resulta casi imposible meter los brazos en las mangas.
Me pongo de pie en el mismo instante en que el Sr. Bale le da un revés a Josiah.
Es como si ese sonido silenciara todo en el mundo por un momento.
Emma corre hacia su padre y lo abraza por la cintura, hundiendo la cabeza en su
estómago. "¡No no no!"
Wayne la empuja con tanta fuerza que ella cae sobre su trasero.
Me acerco a ella, subiendo el cierre de mi sudadera en el camino, y la abrazo
contra mi pecho cuando se echa a llorar.
Si mis piernas no hubieran sido de goma, la habría sacado de la habitación.
En lugar de eso, simplemente me escabullo hasta que mi espalda golpea la isla,
atrapándonos a ambos.
La fascinación morbosa mantiene mis ojos muy abiertos y pegados a la escena
que se desarrolla a unos metros de distancia, pero presiono el rostro de Emma
contra mis pechos, asegurándome de que no vea nada.
Josiah dobla un brazo hacia atrás, pero no tiene la oportunidad de asestar un
golpe.
Su padre agarra la parte delantera de su suéter, levanta a Josiah y lo arroja al otro
lado de la habitación.
Hay un fuerte clickety-clack a un lado. Se detiene abruptamente, y un momento
después, el perfume empalagoso de mi madre golpea mi nariz.
"¿Wayne?" Su voz es silenciada por la conmoción. "Qué vas a…?"
El Sr. Bale la ignora. Sus dedos se cierran en un puño mientras camina hacia
donde Josiah se está levantando del suelo.
Su hijo se endereza, agarrando el borde de la encimera de granito detrás de él
mientras mira a su padre.
Josiah saca la mandíbula, los ojos brillando por encima de la marca de color rojo
oscuro que se forma a un lado de su cara. "Hazlo", murmura. "Hazlo, maldito
marica".
Mi corazón galopa en mi pecho como un caballo salvaje empeñado en la
destrucción.
Click-clack.
—Wayne, no.
Click-clack.
Mamá aparece en el borde de mi vista, con el brazo extendido.
"Hay una mejor manera".
Parpadeo con los ojos secos y escocidos y me vuelvo para mirar a mi madre.
¿Una mejor manera de hacer qué?
¿Qué?
Con un gruñido que suena más animal que humano, Wayne deja caer su brazo a
su costado. Da un paso atrás y Josiah da un paso adelante, con ambas manos
apretadas.
¿Es mi turno de hacer que Josiah se detenga?
Pero supongo que se da cuenta de que no hay forma de que pueda vencer a su
padre. Wayne es pulgadas más alto que él, y también es más ancho en los
hombros y la cintura. Las probabilidades están en contra de Josiah.
“Tienes razón”, dice el Sr. Bale. Se pasa una mano por la frente, reorganizando
el mechón de cabello oscuro que se suelta. Luego gira y me mira directamente.
Me encojo bajo esa mirada feroz. Incluso presiono a Emma más fuerte contra mí
como si pudiera protegerla contra él.
Wayne se agacha, agarra el hombro de mi sudadera con capucha y me pone de
pie. La tela me quema el estómago antes de exponer mi barriga a la habitación.
Me das asco dice, mirndome primero a m y luego a Josiah. "Ustedes dos."
Motas de color motean la piel de Josiah. Su boca es una línea dura y temblorosa,
el blanco de sus nudillos brilla a través de su piel. “El sentimiento es mutuo”,
dice.
Wayne se pone tenso, pero en lugar de darle otro revés a Josiah, alisa la parte
delantera de su camisa abotonada con manos grandes y firmes.
"¿Eso es todo lo que tienes?"
Josiah parpadea con fuerza y luego entrecierra los ojos. Un ceño arruga la piel
entre sus cejas oscuras.
"Porque te sugiero que guardes algo jugoso para el terapeuta". Wayne saca su
teléfono de su bolsillo y agacha la cabeza mientras su pulgar se mueve sobre la
pantalla.
Josiah niega con la cabeza, frunciendo el ceño cada vez más.
Wayne pone el teléfono en su oído. “Cada uno tendrá su propio terapeuta en
Happy Mountain”. Wayne sonríe, primero a Josiah y luego a mí.
¿Montaña feliz? Suena como un instituto mental.
Su mirada me recorre y me cubro a pesar de que mi sudadera con capucha está
recta de nuevo.
“Oh, no te preocupes. Te va a encantar allí, Candy Cane”. Levanta la barbilla, su
sonrisa cálida. Tienen caballos.
LA SEGUNDA PARTE
AHORA

“De los deseos más profundos a menudo surge el odio más mortífero”. ~
SÓCRATES
CAPÍTULO VEINTE
 CARAMELO
colapsar en la cama de abajo con un gemido. Haley sube la escalera y se
YO posa en la litera superior, con las piernas pateando mientras continúa
escribiendo en su teléfono. Diablos, por lo que sé, ella no perdió el ritmo
mientras subía.
Nos están preparando para un trabajo en una granja o algo así, ¿no? Murmuro en
mi almohada.
“El trabajo duro construye el carácter”, dice Haley.
“Oh, Dios mío, te han convertido, ¿no? Eres parte de su culto, ¿no?
“ Pfft .” Haley deja su teléfono y se cuelga a un lado de la cama, mirándome al
revés. "Todavía estás despierto para nuestra cita de esta noche, ¿verdad?" Ella
me mira con sospecha. "Dilo."
"Sí, sí." Empujo sobre mis codos, hundiendo mi barbilla en mi pecho para quitar
la tensión de mis hombros y espalda baja.
Los cubos de agua son condenadamente pesados. La matrícula de este lugar es
tan cara, ¿por qué diablos no pueden permitirse una plomería adecuada?
Supongo que abrir un grifo para llenar los abrevaderos de agua para sus vacas
lecheras camperas no es lo suficientemente agotador.
"Te juro que me veré como un fisicoculturista en unos meses", le digo a Haley
mientras se sube a la cama para recuperar su teléfono.
“Es por eso que todos los muchachos en este lugar están tan marcados”, dice
Haley entre risas antes de desaparecer en nuestro baño compartido.
Un momento después, Winona entra a nuestra habitación.
“Buenas tardes”, dice alegremente mientras su mirada recorre la habitación.
Esa cara sonriente desmiente a la perra que hay debajo. Ella puede verse toda
dulce y mierda, pero ¿si no haces tu cama antes de la escuela? Oh, dulce Jesús,
será mejor que estés preparado para el infierno que lloverá sobre ti.
Aparentemente, ella no encuentra nada fuera de lugar. Su sonrisa cristaliza con
decepción. "Bueno, es hora de comenzar la cena".
Planto mi almohada con la cara con un gemido. Todavía me consideran carne
fresca por aquí, así que me desmoronan con una cantidad injusta de tareas.
Cocinar, platos, limpiar el baño.
Qué asco.
Al menos, en una prisión normal, sería capaz de hacer licor de tocador. Aquí,
solo tengo que limpiar las manchas de mierda de otras personas.
Me estremezco ante la idea y me arrastro hacia arriba. Probablemente luzco
como un zombi mientras obligo a mis piernas entumecidas por el esfuerzo a ir a
la cocina del albergue. Ocho chicas viven en Prairie Lodge, cuatro por
habitación. Winona y Patrick , por favor, llámame Patty, son nuestra mamá y
papá del den. Se aseguran de que hagamos nuestras tareas, terminemos nuestra
tarea y lleguemos a la escuela a tiempo.
También pueden repartir el castigo como mejor les parezca. Y, dado que ambos
son terapeutas capacitados, esto significa que tenemos un montón de tiempos de
espera y períodos en el temido solo.
Más de lo que cualquier persona cuerda puede soportar, de hecho.
No me hagas empezar con sus sesiones de terapia.
Dee, una de mis hermanas de logia, ya está en la cocina cortando cebollas. Llegó
una semana antes que yo, y se enseñorea de mí como si realmente importara. Por
lo que me dice Haley, la enviaron aquí porque no podía guardarlo en sus
pantalones. No es exactamente un pecado que consideraría digno de este nivel de
castigo. Por otra parte, no soy la hija de un funcionario estatal que se postula
para senador este año.
“Llegas tarde”, dice Dee, sollozando ruidosamente mientras se pasa el dorso de
la mano por la mejilla.
“Tenía deber de agua”. Ella sabe cuánto tiempo lleva eso: alternamos nuestras
tareas. Esta noche, es su turno de limpiar los baños después de que todos hayan
terminado de cagar, afeitarse y lavarse el cabello.
En serio, asco .
De repente, ya no tengo hambre.
Saco un trozo de carne de la nevera y lo tiro sobre la encimera de granito. El
maldito Centro Juvenil Happy Mountain no puede pagar el agua corriente para
sus establos, pero seguro que no se contuvieron cuando equiparon sus
alojamientos.
Ahora que lo pienso, este lugar no sería un mal destino de vacaciones... si
mataras a tiros a todos los miembros del personal primero y lavaras la sangre de
las paredes, por supuesto.
Mi cuchillo de carnicero golpea el trozo de cordero con un ruido sordo
agradable. Lo llaman cordero, para que te olvides que te estás comiendo una
oveja.
no puedo olvidar Yo estaba allí cuando Patrick lo mató.
Los movimientos de Dee me llaman la atención y la miro con las cejas
levantadas. "¿Qué?"
"Esta noche todavía está sucediendo, ¿verdad?" Mantiene los ojos bajos, sus
labios apenas se mueven.
Hago rodar el mío y golpeo con el cuchillo otra vez. Me imagino que es el cuello
de Josiah, y lo estoy separando lenta pero seguramente del resto de su cuerpo. El
maldito psicópata me dio una intoxicación alimentaria la semana pasada. ¿Tiene
alguna idea de lo horrible que es limpiar la orina y la mierda de otras personas
cuando apenas puedes parar de vomitar?
"Caramelo." Dee deja de cortar.
“Sí,” siseo. "Ahora cállate."
"¿Sobre qué están conspirando ustedes dos?" Winona pregunta mientras entra
pavoneándose en la habitación con una sonrisa lo suficientemente grande como
para partirle la cara por la mitad. "No hay ingredientes secretos esta noche, ¿de
acuerdo?"
Casi resoplo, pero me las arreglo para detenerme. Winona no puede tener más
de, digamos, treinta, treinta y cinco, pero actúa como si ya tuviera cincuenta.
Ella piensa que está siendo 'genial' o ingeniosa o algo así, pero casi nos hace reír
a carcajadas con sus insinuaciones involuntarias.
"Por supuesto que no", me las arreglo con voz tensa, justo cuando Dee dice:
"Solo siguiendo la receta".
Winona resopla un poco y luego se va de nuevo. Con tanto trabajo infantil, los
padres del albergue no tienen que mover un dedo.
Cuando miro hacia arriba, Dee mira con el ceño fruncido a Winona como si
quisiera prenderle fuego y bailar alrededor de las llamas.
Honestamente, estoy listo para darle el partido.
CAPÍTULO VEINTIUNO
 JOSÍAS
¿Oye, Brian?
“H El manejador de Mustang Lodge levanta la vista del libro que está leyendo
y me da una de sus sonrisas ausentes. “¿Qué puedo hacer por ti, hijo?”
La cena fue hace una hora. Debería estar en el estudio estudiando o arriba
preparándome para ir a la cama. Aquí, todo el mundo es un jodido niño otra vez.
Hubiera preferido hablar con Ángela, pero todavía está enferma.
Esto no puede esperar.
—Necesito un favor —digo, resistiendo el impulso de mantenerme lo más lejos
posible del tipo y, en cambio, me siento en el borde del sofá a su lado.
Su barbilla se mueve hacia atrás mientras me estudia con una sonrisa reprimida.
"Claro, toletero".
Jodidos dioses.
Se toma toda esta cosa del 'papá de la guarida' jodidamente demasiado en serio.
“Sé que la cagué hoy, y lo siento”. no _ "Pero realmente necesito hacer una
llamada".
"¿Una llamada telefónica?" los loros imbéciles.
Asiento con la cabeza, sin mirarlo en caso de que vea el desprecio en mis ojos.
"Es mi hermana. Realmente necesito hablar con ella.
"¿Candance?"
"Mi verdadera hermana".
“Eso es…” Brian se interrumpe, tarareando por un momento. “Emma, ¿verdad?”
"Sí."
"Ella tiene esa... condición, ¿verdad?"
¿Condición?
Observo con tanta fuerza la pared frente a mí que me sorprende que la foto
enmarcada de la carrera de sacos de Happy Mountain del año pasado no entre en
combustión espontánea. ¿Quién diablos retocó esa foto con Photoshop para que
todos en ella estén sonriendo? Ese tipo se merece una maldita medalla.
"Ella tiene una discapacidad mental", corrijo, y malditamente jodidamente
casualmente, si lo digo yo mismo.
Mis manos están en puños, ¿cuándo sucedió eso?, y es casi imposible alisarlos
sobre mis muslos.
"Oye, seguro". Brian se sienta hacia delante y me da una palmada en el hombro.
La familia es crucial, Josiah. Ahora, ¿crees que podrías hacer algo valiente y tal
vez hablar con tu padre también?
Casi no atrapo el resoplido que quiere salir disparado de mi nariz. En lugar de
eso, hago un puto espectáculo de parecer todo pensativo y esa mierda. Incluso
agarro mi barbilla y empiezo a asentir.
La mierda del chapuzón se la come con un puto cucharón.
"¿Josías?"
“Tal vez—” Inhalo audiblemente, pero es más para mantener mi ira dominada
que cualquier otra cosa. "Quizás la próxima vez. No creo... No creo que esté listo
todavía.
"Estoy orgulloso de ti. ¿Lo sabes bien?" Su mano se desliza de mi hombro una
milésima de segundo antes de que yo la hubiera agarrado, torcido y roto todos
sus malditos dedos.
"Así que puedo…?"
“Por supuesto, toletero. Ve siempre derecho." Brian agita una mano.
Ya estoy levantada, siguiendo su gesto desde la habitación. ¿Por qué siempre
necesito una maldita ducha cuando termino de hablar con él? Nuestra primera
sesión de terapia fue la jodidamente peor. Seguía preguntándome por qué estaba
tan enojado con mi padre. Y luego se lo decía y él reformulaba la pregunta como
si le hubiera dado la respuesta equivocada.
Hay una pequeña habitación justo al lado del pasillo principal. Agarro la manija
y giro, casi rompiendo mi hombro cuando golpea la puerta cerrada. Doy un paso
atrás, apretando la mandíbula con tanta fuerza que no tengo ninguna duda de que
Brian puede ver mi irritación cuando camina detrás de mí.
"Lo siento, hombre", dice entre risas. Lo hemos estado manteniendo bajo llave
después de lo que pasó con Sylvester.
Agacho la cabeza y solo puedo esperar que lo tome como un gesto de humildad
y no como un intento de controlar mi temperamento. Tan pronto como la tarjeta
llave vuelve a su bolsillo, abro la puerta, me doy la vuelta y se la cierro en la
cara.
Hay una computadora aquí, pero es una de esas de la vieja escuela con los
enormes monitores CRT. Todo es beige. Todavía tiene una unidad de disquete.
Se supone que debemos usarlo si tenemos que escribir trabajos, pero todos se
aseguran de hacer esa mierda en el edificio de la escuela, donde tienen PC
actualizadas que son capaces de conectarse a Internet.
Espero unos minutos, con las manos en las rodillas, para asegurarme de que
Brian no sigue escuchando en la puerta. Por lo que sé, ponen micrófonos en esta
sala, pero tengo que creer que hacerlo contravendría algún tipo de derechos
humanos.
Todavía me estoy riendo en silencio ante la idea cuando levanto el auricular y
marco el número de cuidado posterior al que va Emma cuando termina la
escuela.
"¿Sí?" viene la voz de una anciana.
"Hola, Sara, soy Josiah".
“Oh, señor Bale. No pensé que volveríamos a saber de ti tan pronto.
Sonrío a mi pesar. Sara es una de las cuidadoras de Emma. ¿Te gustaría hablar
con Emma?
"Gracias."
“Creo que está coloreando. Déjame ir a ver”, dice Sara. Hay algo de ruido de
fondo, voces apagadas, y luego Sara vuelve a la línea. “Aquí está”, dice ella.
Hay más ruido (roce de telas, más voces apagadas) y luego un gorjeo vacilante,
"¿Hola?"
"Hola, hermana", le digo a través de una sonrisa. Hago una pausa, esperando que
responda.
Todos lo tomamos mal cuando a Emma le diagnosticaron discapacidad
intelectual e hipertonía. Como bebé, esa mierda no es tan evidente como con un
niño pequeño. Emma tardó más que la mayoría de los niños de su edad en
sentarse, gatear y caminar. Hablar, especialmente, le resultaba difícil de hacer.
Los médicos dicen que algún día llegará a una meseta, algo así como un pico
mental, y ese día no está muy lejos. No puedo imaginar estar atrapado en la
mente de un niño de diez años el resto de mi vida pero, afortunadamente, Emma
no sabría nada mejor.
"¿Jo?" Ella es la única que me llama así. Candy lo intentó, una vez, y estoy
seguro de que todavía se arrepiente hasta el día de hoy. "¿Que Tú?"
"¿Quién diablos más estaría llamando a tu lamentable trasero?"
Hay un suspiro entrecortado antes de que Emma responda. "Te has ido por
mucho tiempo".
"Demasiado largo. Y lo siento por eso. Hago una pausa, pero esta vez no es por
su respuesta. Y eso lo intuye, pequeña Emma, porque no dice nada hasta que yo
hablo de nuevo. "Sonabas infeliz el otro día".
"¿Sí?"
Como si hubieras estado llorando. ¿Estás llorando por algo?
Silencio. Un leve susurro, como si se estuviera moviendo por su habitación.
Luego, “A veces”.
"¿Por qué?"
"Te extraño."
"¿Que todos?"
Emma no responde.
“Hermana, ¿eso es todo? ¿Cómo está papá?
"No puedo nadar".
Me siento en la silla estilo oficina, al lado del escritorio laminado, el único otro
mueble en este cubículo de habitación. "¿Qué quieres decir?"
Emma no es el tipo de persona que dice lo obvio. Quiero decir, lo que hace
cuando está chapoteando en la piscina no puede considerarse un deporte
olímpico, pero se trata de divertirse, ¿no?
“Tratamos de enviarte a tomar lecciones, ¿te acuerdas?”
Ella respira con dificultad por un segundo, y puedo imaginar sus amables ojos
mirando hacia el techo. "No permitido."
Ahora lo entiendo. "¿Le pediste a papá que mirara?"
Más respiración. Susurro. "Sí."
“Entonces, ¿cuál es el problema, Em?”
"El está ocupado."
Niego con la cabeza. ¿Por qué está siendo tan malditamente misteriosa? ¿O mi
agitación me está haciendo menos paciente de lo habitual? Acuno el teléfono
entre mi hombro y mi oreja, y trabajo con mis manos. Abrir cerrado. Abrir
cerrado. Veo mis nudillos blanquearse, inundarse de color, blanquearse.
"¿Todo el tiempo? ¿Con que?"
Ella deja escapar un largo suspiro, como si finalmente hubiera hecho la pregunta
correcta.
"Luchando."
Me inclino hacia adelante, tomo el teléfono con una mano y coloco la otra sobre
la mesa. "¿Qué?" Mis labios se están curvando hacia arriba, pero no estoy
sonriendo. Estoy jodidamente confundido como el infierno. "¿Qué quieres
decir?"
“Con ella .”
Ella solo podía significar Diana. Pero, ¿por qué diablos papá le grita a mi
madrastra? ¿Su forma de beber finalmente ha superado el punto en el que mi
padre no puede simplemente fingir que no es un problema? No puedo imaginar
cómo debe ser eso para Emma, ser testigo de cómo mi padre se vuelve loco con
su nueva mamá... aunque ni siquiera estoy seguro de si Emma considera a Diana
como el reemplazo materno de su verdadera mamá. Pero en lugar de
responderme sobre eso, Emma cambia de tema.
“Te extraño, Jo.” La voz de Emma es apagada, apenas audible.
"Yo también. Pero hermana, ¿por qué papá está peleando con ella? ¿ Por qué
está peleando? ¿Puedes decirme, eh? em. ¿Ema? ”
Pero ella ya no está en la llamada. El receptor podría estar tirado en el piso a sus
pies, podría estar sosteniéndolo distraídamente en su mano mientras se dirige a
la cocina para tomar un refrigerio.
Vuelvo a colocar el auricular en el soporte y lo levanto al instante. Presiono
volver a marcar. Suena el teléfono del aftercare.
Anillo.
Anillo.
Anillo.
Anillo.
"¿Hola?"
“Hola Sara. ¿Emma está ahí?
La mujer parece sorprendida. “¿Te desconectas? Esperar."
Voces apagadas. un golpe
“Josiah, tu tiempo se acabó.”
Cuando giro hacia Brian, el hijo de puta palidece. Pero un segundo después, sus
hombros se enderezan y sobresale la barbilla. "Se acabó el tiempo", repite con
frialdad. Ladea la cabeza. De todos modos, las luces se apagan en quince
minutos.
“Un minuto,” digo, forzando las palabras.
"No esta noche, amigo".
Buddy es la manera que tiene Brian de llamarnos cabrones cuando nos ponemos
difíciles.
Cristo, pero es casi imposible para mí dejar el auricular, especialmente porque
prefiero aplastarlo contra la mandíbula de Brian y luego usarlo para romperle la
nariz. Me pongo de pie, y cuando me acerco a él, se estira como si fuera a poner
su mano sobre mi hombro. Soy más alto que él por una pulgada, y casi el doble
de ancho en mis hombros. Pero supongo que ve pasar a muchos deportistas
problemáticos por aquí, porque por una vez no retrocede.
“Es un día largo, lo sé”, dice, sonando como si acabara de correr una maratón.
“Pero no lo arruines ahora, toletero. Solo tienes otras dos semanas, luego estarás
libre en casa.
Agacho el hombro antes de que pueda tocarme, no digo nada y me dirijo a mi
habitación mientras sus ojos perforan la parte posterior de mi cráneo. Gracias a
Dios que no puede leer la mente, me dejaría solo durante una semana si supiera
cuánto quería romperle la cabeza.
Mantente unido, hijo de puta. Estás aquí por tu temperamento.
Oh no, no solo mi temperamento. Hay una lista tan larga como mi brazo, cortesía
de un tal Wayne maldito Bale.
Insubordinación.
Falta de respeto.
ausentismo
Y por último, pero no menos importante, el más impactante de todos.
Soy un desviado sexual.
En general, a los chicos de Happy Mountain no se les anima a socializar con el
sexo opuesto. Distracciones y toda esa mierda. ¿Pero yo? No puedo ni mirar a
una de estas chicas... especialmente a Candy.
Les dije que no era cierto, pero nunca le creen al niño, ¿verdad? Después de
todo, ¿qué razón podría tener alguien tan honrado como el Sr. Wayne Bale para
enviar a sus dos hijos mayores a un rancho para adolescentes con problemas?
Dos de mis tres compañeros de cuarto ya están en la cama. Un grifo está abierto
en nuestro baño privado, y asumo que Sylvester está ahí. Como la puerta está
entreabierta, entro para orinar antes de acostarme.
Está en el lavabo, cepillándose los dientes. Hago una doble toma. No está en
calzoncillos como esperaba, sino en jeans y una camisa. Empujo la puerta para
cerrarla detrás de mí y bajo la voz. "¿Donde vas?"
Hace una pausa con el cepillo de dientes en la boca y me sonríe alrededor del
mango. “Cama”, dice.
Nunca falté a la escuela un día en mi vida... hasta que llegué a este lugar. Se lo
merecen: nuestros manejadores duermen como los jodidos muertos. Es muy fácil
salir por la ventana y deambular haciendo travesuras.
Haciendo caso omiso de su mentira, me dirijo al baño y meo.
"¿Quieres venir?" pregunta y luego escupe en la palangana.
Ya estoy sobre hielo delgado con Brian, pero al carajo. Sé que faltan horas para
dormir mientras trato de reflexionar sobre el misterioso mensaje de Emma...
Mejor tomar un poco de aire fresco.
"Seguro."
Sylvester se pasa la mano por la parte posterior de la boca y su sonrisa se
profundiza. "Impresionante." Su sonrisa se contrae un poco, y luego regresa a
nuestra habitación.
Es extraño pensar que lo enviaron aquí por problemas de manejo de la ira. Por lo
que escuché, le rompió la espalda a un niño durante un partido de fútbol durante
un derribo particularmente violento. Somos más o menos del mismo tamaño,
pero tiene muslos como troncos de árboles de todas las sentadillas que hace. No
he pasado mucho tiempo entrenando en este lugar, es demasiado doloroso, ese
recordatorio de tiempos pasados.
Mi pecho se aprieta. Golpeo mi puño contra él mientras hago una mueca a mi
reflejo en el espejo en mi camino de regreso a la habitación.
Candy es la razón por la que estoy aquí. Mi vida era perfecta antes de que ella
apareciera. Tuve un padre amoroso que siempre aparecía en mis partidos de
fútbol. Hablamos de estrategias y jugadas en la mesa de la cena, y luego íbamos
a ver un partido por cable. Emma siempre estaría allí y papá sería paciente con
ella. Él la dejaba comer con las manos si quería, y nunca intentaba forzarla a
entablar una conversación cuando no tenía ganas de hablar.
Durante años, esa había sido nuestra rutina. Nuestra vida. mi familia
Luego apareció esa perra de Diana, le robó el corazón y la insertó a ella y a su
intrigante hija en nuestras vidas como un cuchillo a través de una caja torácica.
Y ahora mira donde estoy. Trepar por una ventana después del toque de queda
con un tipo que tiene un cargo de homicidio involuntario en su registro, a punto
de levantarse para hacer una mierda que probablemente me hundirá aún más en
este agujero.
Te estaré agradeciendo más tarde, cariño.
CAPÍTULO VEINTIDÓS
 CARAMELO
estas loco? No voy a entrar allí —susurro, apartando mis manos antes de
"A que Haley pueda agarrarme de nuevo.
"¿Por qué estás siendo tan pequeña perra?" Y no se molesta en bajar la voz. Sé
que no estamos exactamente al alcance del oído de los refugios, pero este lugar
podría tener guardias de seguridad y esa mierda, no lo sé. ¿Qué pasa si alguien
está patrullando y nos ve?
El Centro Juvenil Happy Mountain está ubicado en un pequeño valle en medio
de la nada del condado de cuello rojo. El paisaje es bastante bonito, si te gusta la
naturaleza. Solo se han despejado unos pocos acres alrededor de los edificios y
las cabañas, un campo o dos para las vacas y los caballos. ¿El resto?
Arañas.
Hiedra venenosa.
y ardillas
Estoy bastante seguro de que todavía tengo una araña en mi cabello de la
caminata a través del bosque enredado que tomamos para llegar aquí.
Hay un fuerte chapoteo y luego una risita. Como una onda, todas las chicas de la
represa comienzan a reírse.
"¡Estoy tratando de salir temprano por buen comportamiento!" Le espeto a Haley
cuando hace otro intento por mí. "¡No quiero terminar quedándome aquí hasta
que me gradúe!"
“Nadie lo va a decir”, dice, mostrando los dientes en una sonrisa maliciosa.
"¡Vamos!"
Está demasiado oscuro para distinguir mucho más que sus siluetas, pero debe
haber chicas de tres o más cabañas en el agua.
“No estoy usando un traje de baño.”
Haley hace una pausa en el acto de bajarse los pantalones. Su ropa interior pálida
brilla como neón en la oscuridad. "Sí... nadie aquí lo hace". Con un movimiento
de su cabello rubio y un giro de sus ojos, se acomoda la ropa sobre una rama
baja y trepa por encima de la pared infestada de musgo y líquenes de la presa.
Me sobresalto por el chapoteo que hace cuando cae al agua. Un momento
después, aparece su cabeza y golpea con los brazos el borde de la presa.
"¿Sabes que?" Saludo en la oscuridad. Yo haré guardia.
Haley niega con la cabeza. La luz constante de picardía que suele brillar en sus
ojos desaparece. Me hace una seña con un dedo antes de quitarse el cabello
mojado de la cara. Me acerco vacilante, a pesar de saber que ella no puede saltar
antes de que yo pueda escapar si planea arrastrarme o algo así.
"¿Qué?" Mis ojos se alejan de ella cuando un par de chicas cercanas comienzan
a salpicarse y chillar. Alguien nos va a escuchar.
Haley extiende su mano. Me estiro y lo tomo. "¿Cuanto tiempo llevas aqui?"
“Dos meses, más o menos”. Me encojo de hombros. "¿Por qué?"
Se señala a sí misma con el pulgar y su agarre se aprieta un poco. "Once."
"Lo sé."
Su cabeza se inclina un poco. "¿Saber cuándo voy a salir?"
Niego con la cabeza.
"La próxima semana."
Mi barbilla se lanza hacia atrás mientras la miro boquiabierta. “Entonces, ¿por
qué diablos estás haciendo esto? Podrían obligarte a quedarte...
Se ríe, pero es un sonido seco y amargo. Aparta la mirada, me suelta la mano y
mete la cabeza en el agua, de modo que cuando se endereza, el cabello queda
liso contra el cuero cabelludo. Me mira con la boca en línea recta. "No he puesto
un pie en falso en todo el puto tiempo que he estado aquí", dice en voz baja.
Empieza a contar con los dedos. “He hecho todas mis tareas, todo el tiempo, no
tengo quejas. No drogas. Hombres no. Hice todo lo que me pidieron, y más. Yo
era un puto estudiante modelo.
Trago saliva y deseo desesperadamente poder apartar la mirada. De repente, no
estoy mirando a Haley, la chica que me tomó bajo su ala y me entrenó durante
mi primera semana tortuosa en este lugar. El que actúa así es una gran broma con
la que estaba más que feliz riéndose, hasta que se le acabó el tiempo.
"Qué…?" Ni siquiera sé cómo preguntar. Pero no tengo que hacerlo, porque
Haley respira hondo y su sonrisa vuelve a aparecer.
“ Hubiera sido una semana más.” Ella frunce los labios. “Pero aparentemente,
todavía tengo algunos problemas sin resolver”.
Dejé escapar un resoplido incrédulo de una risa. "¿Qué? Eso es ridículo. Estás-"
"Oh, ¿no has oído?" Haley niega con la cabeza y se aleja de la pared de la presa,
gritando: "¡Los adictos no se pueden curar!"
Se encuentra con un vendaval de risas y otro furioso aluvión de salpicaduras.
Eso es... eso es mierda de toro . ¿Una semana?
Ella debe haber hecho algo mal. Tal vez una de sus sesiones de terapia no salió
como debería. Esas cosas son malditamente brutales, nunca sé qué decir, y el
silencio se interpreta como una especie de rebelión, así que eso también está
fuera de la mesa.
Deslizo mis pulgares detrás del elástico de mis pantalones de chándal.
No soy una chica mala. No hay una pizca de rebelión en mis huesos. Mi vida
nunca ha sido genial, pero nunca he sentido la necesidad de prender fuego a las
cosas, consumir drogas o incluso desobedecer a mi madre. Incluso cuando
pensaba que estaba equivocada. Incluso cuando sabía que estaba equivocada.
Pero ¿de qué sirvió eso? Sigo aquí, atrapado en un lugar donde todos piensan
que soy un delincuente como ellos.
Nadie cree lo contrario, ni siquiera cuando se lo ruego.
¿Por qué ser bueno, cuando ser malo es mucho más divertido... y termino en el
mismo lugar de todos modos?
Me quito los pantalones de chándal y subo la pared. Todos habíamos estado
fingiendo dormir cuando Winona vino a vernos, así que me puse mi pijama
habitual. La camiseta de dormir rosa pálido de Minnie Mouse me llega hasta la
mitad de los muslos.
No es lo mejor para intentar nadar, por supuesto. En el momento en que salto al
agua helada, la camisa se hincha alrededor de mi cabeza.
Salgo a la superficie con un jadeo, "¡Mierda!" La risa me invade mientras lucho
por quitarme la camisa y trato de no morir de un paro cardíaco. “¡Mierda, está
helada!” Grito, sin importarme si alguien me escucha o no.
Flotando, sin aliento y rígida por el frío, lucho con mi camisa hasta que puedo
sumergirla por completo.
Ya me castañetean los dientes. ¿Cómo diablos están el resto de las chicas
chapoteando y jugando como si fuera un día de verano aquí?
Me abro camino hacia un lado, me agarro al borde de hormigón de la presa y
trato de levantarme.
Los brazos se envuelven alrededor de mi cintura. Grito un desesperado: “¡Haley!
¡Déjame ir!" —grito, retorciéndose furiosamente. "¡Hace demasiado frío!"
Pero cuando la persona que me sostiene deja escapar una risa profunda, un
montón de observaciones se acumulan en mi mente al mismo tiempo.
No es Haley aferrándose a mí.
Por el tamaño y la fuerza, tiene que ser un chico.
¿Y este tipo grande y súper fuerte...? Él apesta a alcohol.
CAPÍTULO VEINTITRÉS
 JOSÍAS
Tus ojos se van a salir de sus jodidas órbitas. ¿Bañarse flaco
METRO por la noche? ¿Se puede ser más juvenil?
—Voy a dar un paseo —digo, despidiendo a Sylvester cuando me hace señas
para que me una a ellos al lado de la presa donde todos se están quitando los
bóxers.
“Como quieras”, dice, su voz apagada cuando su camisa pasa por su cabeza. Se
da vuelta, agarra algo del suelo y comienza a buscar en la mochila que sostiene.
Gracias a Dios no he perdido mis reflejos. Una botella oscura viene volando
hacia mí, y apenas tengo tiempo de agarrarla en el aire antes de que se rompa en
mi cara.
"¿Qué carajo, hombre?" Lo levanto por el cuello, mirando primero a la botella
anónima de alcohol y luego dirigiendo ese ceño fruncido a Sylvester.
Se encoge de hombros, da dos largos pasos más cerca y me arrebata la botella de
la mano. “Eso es solo para los niños geniales, los que van a nadar”, dice entre
risas.
Jesús.
—Sí, disfruta de la resaca —murmuro, girando sobre mis talones.
Deambulo por los bosques cubiertos de maleza que presionan contra la presa.
¿Qué había en esta tierra antes de que Happy Mountain decidiera que tendría un
mejor uso como prisión para delincuentes juveniles?
No importa ahora.
Probablemente tampoco importaba en ese entonces.
Aproximadamente una hora después, el bosque se aclara. Me siento en una roca
plana y luego me acuesto boca arriba, mirando las pocas estrellas que brillan
entre las nubes. Pensamientos como los míos no son buena compañía,
especialmente cuando giran en torno a Emma y Candy y todos los amigos que
tuve que dejar atrás.
Me levanté del suelo con un gruñido atascado en la garganta, ya deseando
haberme quedado en la maldita cabaña en mi maldita cama esperando dormir.
Hay algo dulce en el aire: una flor nocturna que recién ahora está abriendo sus
pétalos. Cambio de rumbo, serpenteando de regreso a la presa para encontrar la
fuente de ese olor escurridizo.
Ahí es cuando escucho voces de chicas. Risitas.
Algunas de las chicas también están fuera. Espera… ¿podría ser Candy uno de
ellos?
No tengo permitido hablar con ella, ni con ninguna chica, en los refugios. De
hecho, desde que papá nos envió aquí, no he tenido más de dos palabras con ella,
y siempre he sido castigado por ellas.
Pero no aquí.
Vuelvo corriendo, ahora siguiendo risas y chapoteos. La pared de la presa se
eleva más adelante, negra e impenetrable, y la tierra circundante en la que estoy
parado es demasiado baja para ver por encima del borde. Agarro una rama
cercana y empiezo a trepar a un árbol abrazando el terraplén.
Un momento después, mi cabeza se despeja de las tupidas hojas, la presa se
extiende debajo.
No tengo forma de saber si Candy es alguna de esas formas que se mueven por
el agua; está demasiado oscuro para distinguir las caras allí abajo.
Pero hay una forma que reconozco .
Sylvester se mueve por el agua como un tiburón, dejando ondas en forma de V a
su paso. Y, al igual que un tiburón atrapado en su objetivo, se dirige directamente
a alguien que sale del agua al otro lado de la presa.
Solo toma un vistazo de esa pierna pálida antes de que sepa quién está tratando
de escapar de la pared de la presa. Y su nombre ya está en mi lengua cuando
Sylvester la alcanza y la arrastra de regreso al agua.
Mi pecho se cierra.
El nombre de Candy se marchita en mi lengua.
El agua helada me envuelve como una sábana de plomo, robándome el aliento y
haciéndome jadear cuando salgo a la superficie. Distraídamente me quito los
zapatos y arrastro mi camisa para poder nadar más rápido.
Ambos están bajo el agua.
Todo en lo que puedo pensar es en esa botella de alcohol. ¿Cuánto queda?
Si alguna.
Mierda.
Llego al lugar donde se sumergieron justo cuando la cabeza de Sylvester emerge
a la superficie.
"¿Donde esta ella?" Grito, sacudiendo el cabello mojado de mis ojos con un giro
de mi cuello mientras examino el agua tintada en busca de signos de
movimiento. "¡Donde esta ella!"
“La cuidé por ti, hermano. Ya no será tu problema. Entonces Sylvester comienza
a reírse.
El hedor a whisky me golpea, y ni siquiera estoy tan cerca de él.
Nunca pensé que alguien se atrevería a romper una regla cardinal como 'sin
alcohol' en un lugar como este. Pero Sylvester no tiene nada que perder.
Cojo aire y me sumerjo. Abrir los ojos es inútil: no hay nada que ver, y no hay
luz para verlo si la hubiera. Burbujas brotan de mis labios cuando dejo escapar
un grito silencioso de frustración y me agarro de nuevo a la superficie.
El ruido se derrama sobre mí, y parte de eso es algo que reconozco
intrínsecamente.
Carcajadas.
Me doy la vuelta y empiezo a avanzar antes de que mi mente esté totalmente
atrapada en el movimiento instintivo de mi cuerpo. Lo importante es el cuerpo
de Candy flotando inmóvil sobre la superficie negra de esta presa olvidada de
Dios. Inmóvil mientras, a su alrededor, hay una súbita actividad frenética.
No hacia, sino lejos.
Los cabrones de mierda están todos tan aterrorizados que se meterán en una
mierda por esto, ni siquiera comprobarán si todavía respira.
Porque no, porque está muerta, por eso está flotando, no nadando, imbécil, y
ellos lo saben, y se están meando entre ellos.
-mi amor.
Busco a tientas en la humedad, en la oscuridad, antes de agarrar su brazo. Su
cabello se pega sobre el dorso de mi mano.
Todo se está moviendo tan lentamente, tan pacíficamente, es como si el universo
hubiera decidido enviarme un último jódete antes de que todo termine.
Mi corazón va a explotar. El frío se me ha metido en los huesos. Mi mandíbula
se traba, lo cual es una suerte; si no lo hubiera hecho, mis dientes estarían
chasqueando como el segador tocando el fandango de cáñamo en su piano.
"¡Ayúdame!" grito, balanceándome mientras arrastro a Candy contra mí.
“¡Sylvester, maldito cabrón, ayúdame!”
Su risa se apaga. De repente, el único sonido es el chapoteo del agua picada. La
bofetada cuando golpea las paredes de cemento que nos rodean. Mi corazón
latiendo mil veces por segundo.
“Ayúdame a sacarla”. Esta vez, mi voz es baja. Firme.
Sylvester se acerca nadando. "Solo estoy bromeando", balbucea. Cuando pone
sus manos sobre Candy, la toca a tientas. Su cabeza vuelve a caer al agua.
"Escapar." Lanzo una patada, más para distanciarnos de él que otra cosa, pero
logrando un golpe en su muslo al mismo tiempo. "¡Aléjate de ella!"
Hay algo mal con mi voz. Es áspero, roto, demoníaco.
Josías, por aquí. Alguien salta a mi lado. Una mujer. Su voz suena familiar, pero
su rostro es una máscara negra. "Yo ayudaré."
"Yo también." Otra chica. No conozco este. No conozco a ninguno de ellos.
Candy es tan pesado.
Inmóvil.
Muerto.
Una luz parpadea y, por un momento, estoy seguro de haberlo imaginado. Pero
luego crece, se inunda.
Alguien encendió la linterna de su teléfono celular y es lo suficientemente
brillante como para pintar la superficie del agua de un gris oscuro y arrojar un
brillo en algunas de las caras cercanas.
Para resaltar los riachuelos oscuros sobre el rostro de Candy.
Cabello en su cara. Cuando lo cepillo, mis dedos solo tocan la piel.
No pelo.
Sangre.
Riachuelos de sangre que se desvanecen cuando mis manos mojadas los tocan.
CAPÍTULO VEINTICUATRO
 JOSÍAS
alguien está llorando. Aprieto los dientes y deseo que se detengan. Ya es
S bastante difícil llevar la cuenta sin tener que lidiar con—
“¡Trinidad, basta!”
Podría haber besado a la chica que lo soltó como una bala. Pero estoy demasiado
ocupado contando.
Cinco
Seis
Siete
Ocho
Nueve
Diez
Mis labios secos contra los fríos y húmedos de Candy.
Exhalar.
El pecho de Candy se eleva.
El pecho de Candy cae.
Exhalar.
Aumento.
Otoño.
Exhalar.
Reflujo.
Flujo.
Uno dos tres CUATRO CINCO-
El agua salobre inunda mi boca. Aparto mis labios de los suyos, atragantándome
cuando la bilis y el agua de la represa cubren mi lengua. Cuando otra arcada
amenaza, agarro los hombros de Candy y la arrastro a su lado.
De repente, hay un grupo de chicas a su alrededor, algunas más histéricas ahora
que está mostrando signos de vida que antes, cuando podría haber sido un
maniquí de una tienda por departamentos que alguien encontró flotando en la
presa después de una broma rebelde.
Ella jadea y se atraganta mientras me pongo de pie. Me obligo a reprimir las
ganas de vomitar y, en cambio, me quito el pelo de la cara y tiro suficiente aire
en mis pulmones para sacar el pecho.
Una mano aterriza en mi hombro. “Jo—yo—amigo, soy tan jodidamente tan—”
Mi puño golpea la mandíbula de Sylvester. Su cabeza gira hacia un lado.
Por un momento, creo que lo imaginé todo. Que estoy mareado por pararme
demasiado rápido o alguna mierda. Pero entonces alguien jadea y Sylvester
tropieza, tropieza, cae con un gruñido.
Mis nudillos crujen. Pisoteo más cerca, la sangre cantando en mis oídos mientras
mi puño comienza a doler.
Pero manos, brazos, voces bajas urgentes me detienen.
Josías, no lo hagas.
"Él lo siente, hombre".
“…Fue un accidente…”
“…ser castigado si…”
Ruido blanco.
Un dron bajo.
Mi respiración se detiene cuando mi cuerpo se solidifica, y una lógica
extrañamente tranquila inunda mi cerebro.
Ahora no, Jo. Estás tan cerca. Manténganse juntos, o se quedarán atrapados
aquí como ellos. Solo otro adolescente rechazado.
Doy un paso atrás, y podría estar moviéndome a través del alquitrán.
Otro.
Otro.
"Josías".
Agito mi mano ante la voz. He terminado. La ira se está desvaneciendo. Todo
está saliendo malditos unicornios.
“¡Josías!”
Esa voz familiar me saca de una introspección seductoramente oscura, un lugar
al que nunca debería volver, nunca debería haber estado en primer lugar.
Caramelo.
Me giro, la veo sentada. Creo que está desnuda, y mis ojos caen por instinto
antes de que mi cerebro pueda hacer que entre en razón.
Una camisa rosa, eso es todo. Rosa pálido, color piel, nude, como cojones lo
llamen. puedo mirar
puedo mirar _
Ella tose y uno de sus amigos la ayuda a ponerse de pie. Cojea más cerca como
si se hubiera roto ambos tobillos, el dorso de su delicada mano presionado contra
su boca como si sintiera náuseas.
Sí, yo también estaría enfermo, con toda esa mierda en mi estómago.
Pero... no había habido alcohol. No en su aliento, sin sabor en su boca.
Vodka. Apenas deja rastro, ¿no?
Mi rostro se endurece y quiero irme para no tener que seguir mirando su cara
confundida, asustada y pálida.
En cambio, doy un paso adelante y agarro su codo, guiándola frente a mí
mientras abro una franja a través del área boscosa que rodea la presa.
Alguien deja escapar un silbido bajo, pero son callados un instante después.
Entonces solo hay silencio.

"¿A DÓNDE VAMOS?"

Estaba bien hasta que ella habló. Incluso me las arreglé para olvidar lo
ridículamente estúpida que había sido nadar de noche con un grupo de
delincuentes borrachos.
¿Como tú, Jo?
A la mierda eso. No soy nada como ella. No tengo pelusa por cerebro.
"Estas hiriendome."
"¿Qué diablos estabas pensando?" —grito, volviéndome hacia ella tan rápido
que camina hacia mí.
silenciar _
Un suspiro sale de ella. Ella se desequilibra. La atrapo distraídamente y la
levanto antes de que pueda aterrizar sobre su trasero.
"¿Eh?" Le digo, sacudiéndola por si acaso.
En lugar de gemir, llorar o quejarse, su rostro se tuerce en una mueca.
Un puño sale de la nada, pero el puñetazo que me da en la mandíbula apenas me
hace girar la cabeza. Pica un poco, pero dudo que incluso se magulle. Suspiro,
cierro los ojos y me froto la cara como si el acto de alguna manera pudiera
devolver la energía a mi mente.
"¿Por qué no dejaste que me ahogara?" espeta, empujándome inútilmente antes
de desviarse a mi alrededor y regresar por donde vinimos.
De vuelta a la presa.
De vuelta a sus amigos, a su bebida y a su vida irresponsable.
"¿Porque a quién diablos crees que culparían?" grito tras ella. "¿Eh?"
Se detiene, casi fundiéndose con la oscuridad.
"¿A quién siempre culpas por tus cagadas, Candy?"
Ha salido la luna, pero hay mucho follaje entre nosotros y su luz plateada. Candy
todavía está casi en la sombra cuando retrocede hacia mí.
Todavía con la camiseta mojada. Yo sin zapatos ni remera, empapada.
Probablemente podríamos habernos colado dentro de nuestras cabañas, pero no
sin dejar rastros. Huellas de humedad en la alfombra, hojas, ropa empapada en el
baño.
Me dirigía a la lavandería donde, si la suerte estaba de nuestro lado, al menos
tendríamos un juego de ropa seca esperando ser planchada por alguien
desafortunado que tendría que hacer las tareas del lavadero mañana después de
la escuela.
"¿De eso se trata esto?" exige, deteniéndose a menos de un pie de distancia de
mí. ¿Estás enojado conmigo porque tu plan fracasó? ¿Porque ambos estamos
aquí, y no solo yo?
Me río, pero corto el sonido por falta de interés. "Realmente eres una jodida
perra loca".
Esta vez, ella me abofetea.
El golpe que podía manejar. Pero en el momento en que su palma se conecta con
mi mejilla, es como si estuviera de vuelta en la cocina con papá.
¿Qué haces cuando no tienes suficientes bolas para golpear a alguien? Los
jodidamente los abofeteas, o les das un revés.
Ninguno de los dos está destinado a lastimar, solo a humillar.
Candy jadea cuando la golpeo contra el árbol más cercano. Ella se retuerce,
tratando de levantar una rodilla, pero le abro las piernas de una patada y me
deslizo entre ellas, así que no hay ningún lugar al que pueda llegar que le duela
lo suficiente como para dejarla ir.
Cuando esto no detiene su lucha, agarro sus muñecas y las golpeo contra la
corteza, estirándola hasta que se pone de puntillas.
"¡Deténgase!" se las arregla, sin aliento y frenética.
Una brisa juega con las hojas sobre nosotros, haciendo que las sombras
iluminadas por la luna bailen sobre su rostro. Sus ojos se iluminan, primero uno,
luego el otro, pero solo lo suficiente para que pueda ver el miedo absoluto
pintado sobre ellos antes de que vuelva a quedar en la sombra.
—Arruinaste mi vida —le digo en un susurro furioso, mi frente toca la suya
mientras trato de ver en sus ojos oscurecidos por las sombras. "Todo lo que hice
fue tratar de ayudarte, ¿y así es como me pagas?"
Se estremece debajo de mí, pero se queda quieta.
"¡Caramelo!"
Su cuerpo se sacude como si la hubiera golpeado. Algo que podría haber sido un
sollozo se le escapa con su patético “lo siento”.
"No tu no eres. Si lo fueras, habrías dado más pelea. Hubieras hecho todo lo
posible para dejar las cosas claras con Da—” Lo interrumpí con un gruñido.
"Con mi padre."
Ella balbucea, tirando de sus manos como si fuera lo suficientemente fuerte
como para sacarlas de mi agarre. "¿Qué? Sabes que traté de…
Golpeo sus muñecas contra el árbol y ella se corta con un siseo. —Te subestimé,
cariño —digo.
Algo está mal conmigo. Estoy sin ataduras. De alguna manera, he perdido el
contacto con lo que me mantuvo calmado y centrado desde que era un niño.
¿Cómo es que Candy siempre se las arregla para desenredarme y luego actúa
como si nada? Es como un gatito jugando con un ovillo de lana.
La luz de la luna vuelve a jugar sobre su rostro. En marcado contraste con el
tembloroso desastre que esperaba, parece morbosamente fascinada conmigo.
Así que mis labios se mueven, mi garganta funciona y empiezo a decirle cosas
que no debería.
—Pensé que solo eras una niña tonta —murmuro, acercándome de nuevo
mientras la luz de la luna se apaga detrás de una pantalla de hojas que se
balancean. "Nunca me di cuenta de cuánto poder tenías".
Ella deja escapar una risa amarga, pero no dejo que me interrumpa.
"Oh, Dios mío", dice en voz baja. "¿Crees que todo esto era parte de algún plan
que tenía?" Ella lucha de nuevo, pero no tan fuerte como antes. Más como si
estuviera probando para ver si me he cansado desde la última vez que lo intentó.
no lo he hecho
no lo haré
No otra vez.
Jamas.
"¡Todo esto eres tú, Josiah!" Su pecho empuja contra mis costillas mientras toma
una furiosa respiración tras otra.
—Eres jodidamente increíble —murmuro, alejándome del árbol, de ella, de sus
mentiras.
" ¡Tú nos hiciste esto!" ella grita detrás de mí. "Yo no. ¡ Todo esto eres tú,
maldito psicópata!
Camino cada vez más rápido, ignorando cuando piso una roca afilada o me
quemo la suela con una raíz cuando se me escapa.
Los hombres Bale están malditos. ¿Qué otra cosa podría explicar cómo logramos
atraer a los locos uno tras otro de esta manera?
Pero, ¿y si no hubieras mencionado el internado? ¿Y si no le hubieras enviado
ese mensaje a Sean, Jo?
Aparto ese pensamiento insidioso.
Alguien tenía que aclararla. De lo contrario, habría seguido bebiendo como
Diana. como mamá No podía seguir ocultando eso—
Ella estaba escondiendo algo, pero no era su forma de beber.
Ocultar, esconder y no decir. Querías saberlo, pero ella no quiso decirlo. Y eso
te estaba molestando, ¿no?
Grito, golpeando la palma de mi mano contra mi cabeza. De repente, dejo de
caminar.
Cristo, este lugar me está dando fiebre de cabaña.
¿O es eso?
Lentamente despliego mis dedos, deslizo mis palmas sobre mi cabeza para alisar
mi cabello y me enderezo del encorvamiento de Neanderthal en el que había
estado pisoteando.
Es como esa canción.
Puedo pensar con claridad ahora, mi amor se ha ido.
Y, en dos semanas, me iré . Se fue para siempre. De vuelta a casa donde
pertenezco. ¿Pero caramelo? Ella nunca dejará este lugar. No sé cómo, pero lo
haré posible.
Cree que estoy loco?
Ella ni siquiera me ha conocido todavía.
CAPÍTULO VEINTICINCO
 CARAMELO
Odio a Josiah Bale. En realidad, odio no es una palabra lo
YO suficientemente fuerte para describir con precisión cuánto deseo cortarle
la cabeza, rociarlo con gasolina y prenderle fuego.
Dejo escapar un resoplido silencioso de risa, así que no despierto a mis
compañeros de cuarto.
Claro, él me rescató cuando fui atacado. Y me salvó la vida ahí fuera junto a la
presa.
Pero él es solo un lobo con piel de cordero. Supongo que se parece a su padre
más de lo que pensaba, porque así fue exactamente con el Sr. Bale.
Un minuto, el padre de Josiah es literalmente el padre que nunca tuve pero que
siempre quise. Al siguiente, soy la escoria de la tierra. Era como si todas esas
tardes que habíamos pasado jugando al ajedrez, bebiendo y hablando como
viejos amigos no significaran nada para él.
Si el padre de Josiah pensaba que yo estaba tan jodido, entonces ¿por qué
demonios se molestaba en tratar de ser amable conmigo? ¿Por qué se molestaría
en tratarme como a un adulto si estaba convencido de que solo era un niño fuera
de control que necesitaba un lugar como Happy Mountain para solucionarlo?
Me masajeo las sienes. Mi cabeza está a punto de explotar, y no solo por tratar
de descifrar a los hombres, conozco este dolor muy bien. Es el que me hizo
levantarme en medio de la noche en Bale Manor, bajar a escondidas y asaltar el
gabinete de licores. Fue el que me hizo colar vodka en mi botella de agua antes
de la escuela todas las mañanas, y deseando poder beberlo directamente cuando
se acabara al mediodía.
Puaj. Si no voy a poder dormir, mejor me voy a orinar.
Salgo de la cama lo más silenciosamente que puedo y entro de puntillas al baño.
Cierro la puerta casi por completo antes de encender la luz.
Estoy en el inodoro, a punto de limpiarme, cuando Haley me llama en un susurro
bajo.
"¿Caramelo?"
Tiro de la cadena en el mismo momento en que Haley abre la puerta del baño.
"¿Estás bien?" ella susurra.
"Solo tenía que orinar". Mi tono es más duro de lo que hubiera querido, pero eso
es porque mi corazón está latiendo mil veces más rápido de nuevo.
Estoy teniendo una migraña.
"Oye... estoy... realmente siento lo que pasó esta noche".
"Sí yo también."
La barbilla de Haley cae, sus ojos se abren como platos.
¿Qué diablos esperaba ella? Le dije que no estaba a la altura y me obligó a
hacerlo.
Aprieto mis ojos cerrados.
Tú eres el culpable, nadie más. Eres responsable de todo lo que te sucede.
"Solo estoy... estoy realmente cansada", digo a través de un suspiro. Presiono
mis dedos en mis sienes. "Y tengo un dolor de cabeza terrible".
“¿Quieres un poco de Vicodin?” ella pregunta.
“¿Es como una aspirina? Porque esa mierda no funciona para mí.
“Diablos no. Es mucho más fuerte. Saqué un poco del bolso de mi madre cuando
vino de visita.
"Seguro Por qué no."
Haley asiente y me hace señas para que salga del baño con un movimiento de su
mano. Hay una mesita de noche al lado de cada conjunto de literas. Los dos
cajones se corresponden con las ubicaciones de las literas: el cajón de Haley está
arriba, el mío abajo. Podemos mantenerlos cerrados, pero los padres de nuestro
albergue tienen su propio juego de llaves de todos modos.
No existe tal cosa como la verdadera privacidad en Happy Mountain. Al igual
que no había tal cosa como la verdadera felicidad en la casa Bale.
Haley me da una pastilla y yo la bebo con un sorbo de agua.
Más que nunca, desearía que no hubiera solo agua en esta botella. Miro la botella
de plástico, haciendo girar el líquido incoloro dentro.
“¿Qué te dijo Josías?”
Miro a Haley. Encogimiento de hombros. "Nada que no haya dicho antes".
Ella parece un poco sorprendida. "Vaya. ¿Él no...? luego aparta con la mano lo
que estaba a punto de decir y deja escapar una suave carcajada. "Buenas
noches."
Frunzo el ceño, agarro su mano antes de que pueda llegar hasta la litera de
arriba. "¿Él no hizo qué?" Pregunto.
Desde el otro lado de la habitación, Trinity murmura: "Cállense, muchachos".
Haley tira de su brazo y luego se encoge de hombros. "Nada. yo no—”
"Haley". Ahora no me molesto en bajar la voz.
Trinity deja escapar un suspiro de exasperación. Su litera cruje cuando ella se
arroja sobre su otro lado como una ballena.
“Nada, Cay. Él solo… Escuché que saldrá a fin de mes”.
Es poco más que una forma en la oscuridad, pero la miro como si pudiera leer su
mente. "¿Él es qué ?"
"Quizás." Ella se encoge de hombros. "Es solo algo que escuché".
La dejé ir, porque ¿de qué sirve escuchar más? Mi cuerpo pesa una tonelada
cuando me deslizo bajo las sábanas, y me quedo allí como un cadáver con las
manos cruzadas sobre el esternón. Extrañamente, la necesidad de rascarme las
costras se ha ido. Incluso mi dolor de cabeza se está retirando.
¿Es la píldora que me dio Haley, o es el hecho de que estoy empezando a aceptar
mi destino?
Josiah siempre ha sido el hijo perfecto. ¿A mí? Nunca he hecho nada bien. Pensé
que vivir con los Bale sería diferente. Si no quisiera nada, entonces podría ser
perfecto también. La hija perfecta, la hermana perfecta, la versión perfecta de
Candace Furey.
Supongo que solo estoy jodido después de todo.
Una cálida lágrima baja por mi sien y empapa mi cabello. Luego otro. Otro.
Mi dolor físico se ha ido, y gracias a Dios por eso. Pero todavía deseo tener algo
para quitarme esta agonía mental.
Como ese delicioso y cremoso licor que el Sr. Bale solía servirme.
Cierro los ojos y me imagino de vuelta en su estudio. Estamos jugando una
partida de ajedrez y estoy ganando. Bebiendo, bebiendo en ese hermoso vaso de
cristal. Y está sonriendo, su hermoso rostro radiante de orgullo.
Dejo mi vaso y me inclino en el asiento para hacer mi próximo movimiento.
Una gran mano se cierra sobre la mía, deteniéndome. Miro hacia arriba y sonrío.
El Sr. Bale está a mi lado. Aprieta más y más y más fuerte, hasta que es como si
mis huesos se estuvieran rompiendo.
Grito, pero no sale ningún sonido. Me apresuro a ponerme de pie, pero luego
tropiezo y caigo.
Y sigue cayendo, cayendo, cayendo.
Una mano aparece de la nada, agarra mi cabello, me tira hacia arriba.
La cara de Josiah, esa misma mirada de enojo en sus ojos que siempre tiene
cuando me ve.
No… no enojado.
Preocupado.
¿Por qué está tan preocupado? Me odia.
Hay dolor otra vez, pero viene de adentro. Muy adentro, entre mis piernas. Un
dolor punzante, punzante, punzante. El rostro de Josiah se transforma en el de su
padre. El dolor cambia, se convierte en otra cosa.
Mi yo incorpóreo se tensa. Los gritos se transforman en gemidos. En jadeo.
Estoy tan cerca. Dolor. Listo para abrir. Felicidad brillante y hermosa.
La cara del Sr. Bale cambia, y esta vez se transforma en la de Patrick.
Ese éxtasis hedonista se convierte en vergüenza.
"¡Caramelo!"
Mis ojos se abren.
Las luces de la habitación están encendidas. Mis ojos arden como si no hubiera
dormido en semanas. Las chicas están de pie en círculo detrás de Patrick,
Winona a menos de un paso detrás de él. Muchas de esas chicas me miran
fijamente, con los ojos muy abiertos brillando con sorpresa. Algunos parecen
estar sonriendo, pero incluso ellos tienen una luz maníaca en sus ojos.
Hay un fuerte tirón en mi camisa de dormir. Me levanto, abofeteo la mano de
Patrick con un grito ahogado. Mi cabeza late con fuerza, un dolor intenso inunda
mi cráneo.
Mi camisa había estado hasta el cuello.
"¿Qué estás haciendo?" Grito con voz ronca. Él viene por mí otra vez, y lucho
contra él.
“¡Candy, cálmate!”
“¡No me toques, maldito enfermo! ¡Deténgase! ¡ Detente ! No reconozco mi voz.
No puedo creer mi propia fuerza. Los músculos de los brazos de Patrick se
tensan mientras trata de contenerme, para…
me vieron tocarme
—abrázame para que me folle.
“¡Winny, tráeme un poco de benzo!” Patricio grita.
"¡No! ¡Deténgase!"
Una de las chicas, Dee, creo, empieza a llorar.
"No me toques". Mis protestas se disuelven en gemidos de furia como los de una
banshee.
Mi rodilla se conecta con la mandíbula de Patrick. Se aleja de mí con una
maldición ahogada, y estoy de pie un segundo después. Aunque no llego muy
lejos. Corre hacia mí por detrás, envolviendo sus brazos sobre mi pecho y
llevándonos a ambos al suelo.
Pierdo todo el control.
Mis dientes se hunden en su brazo. Estoy corcoveando y jadeando como un
caballo salvaje, gritando. Escucho palabras, pero no son mías.
Maldito pedazo de cabeza de verga de mierda, coño. Te mataré. Cortarte.
Tócame otra vez, maldito cabrón, y será el último.
Entonces algo se clava en mi brazo. Se libera, pero apenas noto esa punzada de
dolor porque lo único que siento en este momento es la polla de Patrick tratando
de meterse dentro de mí.
Grito, de alguna manera me las arreglo para dar la vuelta y le doy un rodillazo
tan fuerte como puedo en la ingle. Me apresuro a ponerme de pie y busco a
tientas alrededor de mis rodillas mi ropa interior.
Patrick está de lado, con arcadas. Pero sus pantalones no están alrededor de sus
rodillas como había pensado. Está ahuecando su ingle, así que no puedo ver
nada, pero cuando meto la mano debajo de mi camisa, mi ropa interior todavía
está allí.
No me lo imaginé. Es imposible.
¿Qué es? ¡Qué es!
Me tambaleo hacia un lado mientras la habitación gira lentamente a mi
alrededor. Mierda, ¿estoy borracho? ¿Cómo?
Me río, extiendo una mano y logro agarrar el hombro de Trinity. Ella se dobla, y
yo caigo con fuerza sobre mi costado. Me enfrento a Patrick ahora. Está
gimiendo a través de los labios pálidos, con los ojos abiertos.
Saco un dedo y casi le doy en el ojo. —No me toques, coño —murmuro. La
habitación comienza a oscurecerse. "Nunca más. Nunca más.
CAPÍTULO VEINTISÉIS
 JOSÍAS
Mierda —digo, sacudiendo la cabeza.
"B Agarro mi cepillo de dientes, pero Sylvester me lo arrebata de la mano. Se
ve peor por el desgaste de esta mañana con esas manchas oscuras debajo de sus
ojos y su cabello erizado en todas direcciones. También apesta a alcohol. Me
sorprende que aún no se haya metido en la ducha; si Brian o Angie lo atrapan
así, obtendrá un boleto de primera clase para viajar solo.
"No estoy jodiendo", me dice.
Suspiro, apoyando mi cadera contra el lavabo. "¿De dónde diablos habría sacado
ella la metanfetamina?"
"No sé", dice Sylvester. “Pero ella tenía que estar fumando algo. Trinity dice que
la tienen encerrada en la habitación del enfermo, drogada con mierda, para que
no intente suicidarse.
Pongo los ojos en blanco y extiendo la mano para coger el cepillo de dientes.
Sylvester se lo devuelve, pero con el ceño fruncido. "¿No me crees?"
"No me importa", le digo antes de empezar con mis dientes.
Sylvester se encoge de hombros, luciendo completamente perplejo cuando sale
del baño. Observo mi reflejo mientras me lavo los dientes.
Anoche trató de ahogar a Candy porque pensó que me estaba haciendo un favor.
Eso es lo mucho que entendió que yo la odiara. Entonces, ¿por qué diablos se
sorprende de que me importe una mierda si ella se ha ido y ha tenido algún tipo
de crisis nerviosa?
Escupo y vuelvo a meter el cepillo de dientes en su soporte.
La cosa es que me importa. Pero no de la forma en que todos podrían pensar.
Estoy así de cerca de empezar a silbar. Aquí pensé que tendría que inventar
algún plan elaborado para conseguir que Candy se escondiera en Happy
Mountain por la eternidad.
Pero olvidé algo.
Candy no necesita ayuda para joder una mierda.
Ella es natural.
Me pongo una camisa limpia y me dirijo al comedor del albergue. El olor a
tocino y tostadas flota en el aire, pero la mesa no está puesta. Por un momento,
mi mente se revuelve. ¿Era mi turno de hacer eso hoy? No. Los miércoles son
los días de Tommy. Veo a Angie a través del arco que conduce a la cocina.
¿Tommy enfermo?
Angie se estremece ante el sonido de mi voz. Ella se vuelve hacia mí y se queda
allí por un momento como si estuviera procesando lo que he dicho.
Hay un tazón grande en sus brazos lleno, posiblemente , con masa para
panqueques.
Mi mirada se dirige al reloj en la pared del comedor. Mi piel comienza a
hormiguear.
"¿Que esta pasando?" exijo mientras atravieso el comedor hacia ella.
Los mustangs ya deberían estar a la mitad del desayuno, pero parece que Angie
apenas está comenzando. ¿Y dónde están el resto de los chicos? Nuestra cabaña
se siente vacía cuando paso corriendo junto a ella y salgo por la puerta trasera.
En la distancia, un grupo de niños se apiña frente a un edificio aislado de ladrillo
visto.
La habitación de los enfermos.
Todos los pelos de la nuca se me erizan.
Comienzo a correr hacia el edificio, mis piernas se mueven cada vez más rápido.
¿Por qué me apresuro? Esto es lo que quería. ¿Y qué si ella se ha ido y lo ha
perdido? yo no lo hice
¿O lo hiciste?
Todavía puedo sentir su cuerpo atrapado contra el tronco del árbol.
¿O lo hiciste?
El miedo, luego la ira.
¿Hice?
Sin embargo, no llego a la habitación del enfermo.
“¡Josías!”
Giro a mitad de camino. Brian viene hacia mí. Él también está corriendo.
Mierda, ¿qué tan malo es? Sylvester acaba de decir que se había vuelto loca,
pero a juzgar por la cara de Brian...?
Mierda.
Mi carrera se reduce a un trote pesado, luego a un golpe final que me hace
rechinar los dientes. "¿Lo que le ocurrió a ella?" es lo primero que puedo lograr
para pasar mi garganta constreñida. "¿Se encuentra ella bien?"
Brian niega con la cabeza. Sus ojos están vidriosos, su boca es una línea
apretada. Mi corazón se aprieta con fuerza. Me doy la vuelta, lista para salir
disparada hacia la habitación del enfermo.
Brian agarra mi manga. Lo arranco de su mano. “¡Josías, detente! ¡Escúchame!"
Los jodidamente los mataré. Todos ellos. Se suponía que debían asegurarse de
que no pudiera hacerse daño. Se suponía que para mantenerla a salvo. Si ella
es...
"¡Josiah, es tu hermana!"
"¡Cabrón, lo sé!" le grito de vuelta.
Un tipo grande, uno de los hombres contratados para someter a niños como yo,
emerge de la sombra que proyecta el techo de hojalata de la habitación del
enfermo. Me atrapa antes de que pueda acercarme lo suficiente para escuchar lo
que dicen los niños que se congregan afuera de la puerta de metal.
Se ven conmocionados. Pálido. Algunas de las chicas tienen los ojos
enrojecidos.
Jesús, mierda.
“Josiah, soy Emma”, me llama Brian.
Me río. Sacude mi cabeza. —Candace, idiota de mierda —digo, empujando la
palabra entre mis dientes.
Brian reduce la velocidad, se detiene. Está un poco sin aliento cuando habla. "Tu
hermana, Emma". Se lame los labios y mira al tipo que me sostiene. "Algo ha
pasado".
No creo haber estado tan confundido en mi vida. "¿Qué?" Miro detrás de mí y
luego a Brian.
Sacude la cabeza, saluda al matón que todavía me abraza por detrás. Soy
liberado, y me tambaleo antes de que pueda detenerme. "¿Qué?" Digo de nuevo,
mi voz tan jadeante y aguda como la de Brian.
Llegando a mi lado, Brian pasa un brazo por encima de mi hombro. "Candy está
bien", dice. Pero tengo que hablarte de algo.
—Emma —digo. "Qué-?"
Josías, lo siento mucho. La voz de Brian se engancha. "Recibimos una llamada
esta mañana".
Dejo de caminar. Intenta animarme, pero he echado raíces. "¿Qué carajo?" digo
en voz baja.
"Lenguaje", murmura distraídamente, y luego se pasa las manos por el cabello.
"Tu hermana. emma. Ha tenido un accidente.
Me río. Brian mira fijamente. Me río más fuerte. Los ojos de otras personas
también están puestos en mí. La mirada de Brian se convierte en un ceño
fruncido.
"¿Ella se orinó?"
Brian niega con la cabeza. Está muerta, Josiah. Emma... se ahogó.
Todavía me río, porque ahora no puedo parar. Mis piernas fallan y me siento en
el suelo.
“Josías…”
Caigo sobre mi espalda. Solo hay un cielo azul por delante y una pequeña nube
hinchada que parece completamente perdida. En algún lugar a lo largo de la
línea, mi risa se desvanece. De alguna manera, Brian me ayuda a ponerme de
pie.
Durante algún tiempo después, no puedo escuchar nada más que un gemido bajo
en mis oídos.

LA LUZ de la habitación ha cambiado. Es como si me estuviera despertando,

pero no estaba dormido. Un zumbido confuso se aclara en palabras. Oraciones.
"... tenerlo de regreso en Indiana antes del final del día".
"¿Qué pasa con su hermana?"
"Ella esta bien."
“No se veía bien para—”
“Haley le dio Vicodin e interactuó con su Lexapro”.
“Ahora, ¿me creerá cuando le diga que los niños tienen que saber cuándo los
ponemos en la mierda? Esta es la tercera vez este año que…
¡No voy a convertir este lugar en un puto pabellón psiquiátrico! Las cosas se
salieron de control. Sucede alrededor de estos niños, lo sabes”.
Solo reconozco una de las voces. Brian suena cabreado como el demonio, pero
también la mujer con la que está hablando.
Gritando a.
“¿Cómo esperas que haga mi trabajo con las manos atadas…”
emma.
Me pongo de pie de un salto. Brian se sacude como si hubiera olvidado que yo
estaba en la habitación, y la mujer con la que estaba discutiendo me mira con
frialdad. Antes de que pueda pronunciar una palabra, dice: "Lo enviaremos a
casa, Sr. Bale". Golpea una uña lacada en rojo contra un archivo que está sobre
el escritorio frente a ella. Dudo que vuelvas. Tu hermana, sin embargo...
“Hermanastra”, corrige Brian en voz baja.
¿Qué, ahora está de mi lado?
Mis labios se curvan con desdén, pero el rubio al otro lado de la mesa no se da
cuenta o no le importa. Por otra parte, parece el tipo de persona a la que no le
importaría un carajo un niño como yo. Supongo que siempre habrá chicos
jodidos como yo para que ella gane dinero.
Tendrá que volver inmediatamente después del funeral. La rubia frunce los
labios y mira a Brian. "¿Bien? Sácalo de aquí."
Brian se pone un poco rígido ante esto, pero no pierde el tiempo viniendo hacia
mí y agarrando mi brazo. Estamos saliendo por la puerta y caminando a través
de un día odiosamente brillante antes de que diga una palabra.
"¿Él sabe que voy a volver a casa?"
Brian se lame los labios y luego deja escapar una risa renuente que suena
cualquier cosa desde alegre. “Por supuesto, hijo. No estaba seguro de si era el
momento adecuado para que ustedes dos regresaran, pero logré convencerlo”.
¿Convencerlo? ¿Qué, dejarme asistir al maldito funeral de mi propia hermana?
Debería haber estado echando espuma por la boca, pero en cambio, me siento
como un muerto viviente. "¿Qué me diste?"
"Solo algo para quitar el borde", dice Brian. Me mira y luego me guía en
dirección a nuestro alojamiento. Ve a empacar tus cosas.
"¿Él no quería que volviera a casa?"
Brian mira hacia la habitación del enfermo y luego a mí. Se encoge de hombros.
"Sonaba... asumo que está en estado de shock, como tú".
No estoy en estado de shock. Estoy directamente drogado por el maldito
tranquilizante que me puso. Me dirijo al albergue, sin molestarme en decirle
nada más.
¿Cuál es el maldito punto? Obtuve lo que quería: me voy a casa. No es como lo
quería. Jesucristo, nunca hubiera deseado que le pasara nada malo a la pequeña
Emma... pero me voy a casa.
CAPÍTULO VEINTISIETE
 CARAMELO
La luz del sol ilumina mis párpados, haciéndolos parpadear. El vidrio de la
D ventana del auto está frío contra mi frente, el asiento debajo de mí es lujoso
pero firme. Pero aunque mi cuerpo todavía está receptivo al tacto, podría
estar envuelto en algodón.
Nuestro conductor tiene la radio encendida; ruido de fondo, ineficaz para ahogar
el mantra que fluye a través de mi mente.
Ir a la capilla y estamos
Voy a conseguir ma-aa-ried.
No es la canción de la radio, pero es la que sigue sonando en mi cabeza.
Josiah trató de hablarme varias veces, pero no tenía la energía para descifrar lo
que estaba tratando de decir. Se ha dado por vencido, silencioso e inmóvil en el
asiento a mi lado.
Vamos a la capilla y estamos...
No, no la capilla.
Mansión Bale. mi hogar _ Ahí es donde vamos. La razón por la que me pica la
mente, pero la he bloqueado. O la inyección que me dieron lo hizo.
Los niños me miraban divertidos cuando me fui. Haley ni siquiera se molestó en
despedirse. Supongo que está celosa de que me vaya antes que ella. Nunca pensé
que sería una perra al respecto… por otra parte, nunca la conocí tan bien.
Ir a la casa de Josiah y estamos
Voy a conseguir ma-aa-ried.
Desearía poder reír. Ojalá tuviera la voluntad de mudarme. Ojalá pudiera cerrar
los ojos y nunca tener que abrirlos de nuevo.
Tal vez esta vez me escape... y me quede fuera para siempre.
Algo me hace cosquillas en la mejilla. De nuevo. De nuevo.
Movimienot.
El nudillo de Josiah roza mi mejilla.
Lágrimas.
Estoy llorando.
Los dedos agarran mi barbilla. Me gira para mirarlo. Está frunciendo el ceño con
fuerza, su boca curvilínea reprimida en una línea delgada, pero después de
estudiarme durante unos segundos, su expresión se suaviza en algo ilegible.
"¿Por qué estás llorando?" él pide.
Desearía tener la energía para decírselo. En lugar de eso, simplemente me
desplomo y dejo que su mano sostenga mi cabeza. Un momento después, desliza
su brazo alrededor de mi hombro y con cuidado me aleja de la ventana.
Mi cabeza descansa sobre su hombro, su calor y su olor se elevan para
envolverme tan fuerte como su brazo. No puedo detener las lágrimas más de lo
que puedo hablar. Se empapan en su camisa, y la tela comienza a picar contra mi
mejilla.
Volviendo al infierno y estamos
Voy a besar al diablo...
CAPÍTULO VEINTIOCHO
 CARAMELO
Se supone que debo sentirme triste o algo así, pero no es así. No puedo.
YO No era como si Emma fuera mi hermana ni nada, solo la conocí durante
unos meses. Ni siquiera estoy triste cuando la imagino en mi mente. Y ya
sé que va a ser un gran problema cuando regrese a casa.
La mansión aparece más adelante, y mi estómago se convierte en piedra.
Estamos sentados en lados opuestos del auto otra vez, Josiah y yo, y ninguno de
los dos ha dicho una palabra.
¿Esas lágrimas que derramé antes? Creo que son todo lo que tenía en mi
depósito. Ahora tengo los ojos secos y probablemente me acusen de ser una
perra sin corazón.
Pensé que estaría feliz de volver a casa. Pero solo hay inquietud... y se hace más
fuerte por momentos.
El conductor se acerca al intercomunicador y zumba. Nadie responde, pero un
segundo después, las puertas se abren con bisagras bien engrasadas.
Josiah se mueve en su asiento, pero me obligo a mirar al frente.
No me ha preguntado sobre lo que pasó en Happy Mountain, y ha habido tiempo
más que suficiente para eso. Lo que significa que no le importa.
No lo culpo.
Mi cabeza está un poco nublada, pero algunos recuerdos comienzan a regresar.
La más vívida es una instantánea de Patrick tratando de someterme. De ese
sentimiento en el que imaginé que había estado a punto de penetrarme.
Bajo mis ojos y froto mis dedos sobre mis párpados. No ayuda con el escozor,
pero me da unos segundos para recuperarme mientras el conductor se dirige
hacia nuestro camino de entrada.
Cuando miro hacia arriba, mis músculos se tensan. Mamá y el Sr. Bale están
parados al costado del camino de entrada. Mamá lleva vaqueros descoloridos y
un jersey, el pelo recogido en una cola de caballo. Sin maquillaje. Sin joyas.
El Sr. Bale viste jeans oscuros, una chaqueta informal con cremallera en el frente
como si tuviera frío.
Ambos tienen la boca en fila. Ambos parecen que no han estado durmiendo
mucho.
Entonces, finalmente, algo sucede. Es como si una puerta muy dentro de mí se
abriera y todo lo que había estado reprimiendo detrás de ella se derramara.
Dejo escapar un sollozo ahogado, abro la puerta de una patada y medio me
caigo, medio salgo del auto.
Mis brazos son anchos, pero solo se mantienen abiertos para una persona.
Wayne me levanta, sosteniéndome cerca mientras me levanta del suelo. Un
momento después, otro cuerpo cálido se presiona contra el mío. Mamá está
llorando, sus manos tiemblan mientras agarra mis hombros.
Casi la aparto de mí, pero sé que eso enfadaría al señor Bale.
"Está bien", dice, acariciando mi cabello. "Ya estás en casa, niña".
Los zapatos crujen sobre la grava y luego se quedan quietos. “Quiero verla”,
dice Josiah.
Wayne me aprieta más fuerte, pero mi mamá se aleja con un resoplido y
comienza a hurgar en su bolsillo como si estuviera buscando un pañuelo.
“Ella está en la morgue”, dice Wayne.
"Entonces ahí es donde estaré".
Una última caricia, luego Wayne me hace a un lado suavemente. Se acerca a
Josiah y se quedan mirándose durante unos segundos.
“Si quieres ir, está bien, pero déjame llevarte”, dice Wayne.
Algo parpadea en el rostro de Josiah, pero no puedo decir qué es porque
desaparece un segundo después. “Puedo conducir solo”.
Wayne da un paso adelante. No eres el único que sufre, Josiah.
Lágrimas calientes brotan de mis ojos. Intento apartarlos parpadeando, pero eso
hace que me salpiquen las mejillas. ¿Cómo puede estar tan tranquilo, con el
rostro tallado en piedra? Mi mamá se me acerca y desliza sus brazos alrededor
de mi cintura, dándome un apretón.
"¿Qué sucedió?" le pregunto en voz baja, asegurándome de que mi voz no llegue
a Josiah y su padre.
"¿No te lo dijeron?"
"No. Sólo que se había ahogado. ¿Pasó aquí?
Mamá asiente, su rostro se arruga mientras se frota la nariz con un pañuelo de
papel arrugado. “Entró sin que lo supiéramos”. Ella huele. “Si hubiéramos
sabido…”
Esas palabras inundan mi cerebro, pero no están unidas a las emociones.
Los chicos están hablando, pero demasiado bajo para que yo pueda entender lo
que están diciendo. Cuando mamá me da la vuelta para mirar hacia la casa, voy
de buena gana. "¿Quieres un poco de té?" ella pregunta.
Preferiría tener una botella de vodka para mí solo, pero le hago un gesto con la
cabeza de todos modos. Supongo que, por ahora, el té tendrá que ser suficiente.
CAPÍTULO VEINTINUEVE
 JOSÍAS
El hecho de que sea un hermoso día de otoño, brillante y fresco con el mundo
T prácticamente rezumando vitalidad, me enoja. Que estoy de pie junto a un
enorme agujero de seis pies de profundidad que es obscenamente grande en
comparación con el pequeño ataúd suspendido encima de él; eso tampoco
mejora mi estado de ánimo.
Diana sigue sollozando en un pañuelo húmedo. Papá está a su lado, con un brazo
colgando sobre su hombro y el otro sobre el de Candy.
Como si se preocuparan por Emma, incluso lo más mínimo.
¿Por qué no yo?
Porque lo empujé cuando lo intentó, y supongo que está cansado de intentarlo.
Debería sentirme culpable, pero estoy vacío por dentro, tallado por el
pensamiento de que Emma murió mientras yo estaba fuera.
Habían estado demasiado ocupados peleando para verla nadar.
Había estado demasiado lejos para ayudar. Todos podríamos haber estado allí
para ella, pero no había significado lo suficiente para nosotros permanecer
juntos.
“Josiah, ¿te gustaría decir unas palabras?”
Me distraje durante todo el sermón. Ahora todos me miran expectantes. Mi
mirada se dirige a mi padre. ¿Él planeó esto? ¿Se siente cálido y confuso por
dentro cuando su hijo es humillado?
Niego con la cabeza, cruzo los brazos sobre el pecho. Los ojos de todos se
deslizan hacia otro lado; su desprecio pesa sobre mí como una sábana de plomo.
Padre dice cosas en su lugar. Mierda estúpida, vacía y falsamente sentimental
sobre cómo Emma era esta luz brillante que se apagó demasiado pronto.
No me gusta la forma en que dice eso.
Extinguida.
Como imagina que la mano de Dios bajó y apagó su llama.
Dios no tuvo nada que ver con esto. Todo es culpa de mi padre. Él debería haber
estado allí para ella. Debería haber hecho tiempo para verla nadar en lugar de
buscar peleas con su nueva esposa.
Comienzan a bajar el ataúd. Me deslizo pasando a alguien—¿uno de los
maestros de Emma, tal vez?—y agarro la manga del traje de mi papá.
Su falsa sonrisa triste hace que mi estómago se revuelva.
"¿Honestamente no pudiste dedicar unos minutos?"
Papá frunce el ceño. "¿De qué estás hablando?"
"Ella te lo pidió". Mi voz comienza a elevarse. "Ella te pidió que la vieras nadar,
pero estabas demasiado ocupado". Diana está entre mi padre y yo, pero da un
paso adelante y se escapa. Sí, mejor no meterse en medio de esto. Candy, por
otro lado, se acurruca más cerca del lado de mi padre. Él acaricia distraídamente
su cabello, su ceño fruncido se profundiza.
"Baja la voz", murmura, rompiendo el contacto visual para mirar a su alrededor.
¿Qué diablos importa si alguien escucha por casualidad? “¿Por qué, papá? ¿No
quieres que la gente sepa la verdadera razón por la que está muerta?
La ira me pica en la punta de los dedos. Cada vez es más difícil respirar, como si
mis pulmones se estuvieran llenando lentamente de lava.
"Josías". Mi padre suelta a Candy y me toma de los hombros. Camina,
empujándome hacia atrás, alejándome de la tumba de Emma. “Si quieres hablar,
podemos hacerlo en casa. Ahora es el momento de Emma, no el tuyo”.
Mi risa incrédula atrae a más de uno. "¿Crees que estoy haciendo esto para
llamar la atención?" Clavo un dedo en el pecho de mi padre. “Ella te pidió que la
vieras nadar, pero estabas demasiado ocupado”.
Un brillo peligroso parpadea en los ojos de mi padre. "Tranquilizarse."
"¡Tú la mataste!" grito, empujando el pecho de mi padre.
no se que esperaba Tal vez para que él retrocediera un paso, luego me agarrara y
me llevara al auto por la oreja. Algunas palabras severas. Estás castigado.
Mierda así.
Hace años que no me atrevo a tener contacto físico con él. Años de práctica de
fútbol y entrenamientos en el gimnasio, y yo creciendo, y creciendo, y creciendo
lentamente.
Deja escapar un grito de sorpresa. Vuela hacia atrás. Golpea a Candy en la cara
con el dorso de la mano mientras se agita para recuperar el equilibrio.
Ella grita de dolor.
Él agarra la manga de su vestido, siendo ella la cosa estacionaria más cercana.
Aterriza en el césped junto a él, un desgarrón en el hombro de su vestido, los
ojos azules muy abiertos por la sorpresa.
El sonido que hace cuando golpea el suelo es algo que nunca le había oído hacer
antes.
Dolor.
Conmoción.
Ni rastro de ira.
La sangre se drena de mi cara, y mi carne hormiguea con pavor.
Hubo algunos jadeos de la multitud de dolientes que se habían reunido para
presentar sus respetos a mi hermana muerta. Ahora solo queda este horrible y
penetrante silencio. Incluso los muchachos que bajan el ataúd se han detenido,
mirándome con una parte de asombro y una parte de disgusto en sus rostros.
Mi padre se levanta del suelo con un gemido y luego levanta las rodillas,
colgando las manos.
"¡Wayne, tu espalda!" Diana aparece de la nada, cayendo de rodillas junto a mi
padre.
Su espalda ?
Miro a Diana, luego a mi padre, luego a Candy cuando se sienta e intenta subirse
el vestido por el hombro.
¿Por qué todos me miran así? Solo lo empujé, por el amor de Dios.
"Estoy bien. Solo... ¿podrías pedirle a uno de los muchachos que me ayude a
levantarme, por favor?
Dejé escapar un ladrido de risa, sacudiendo la cabeza. ¿Cuándo diablos se
convirtió en un actor ganador de un Oscar? Mi padre solía jugar al fútbol estatal.
Joder, incluso ganó el segundo lugar en un torneo de jiu-jitsu en su día. ¿Ahora
está sentado en el suelo como si le hubiera roto la maldita cadera o algo así?
Los tipos que habían estado bajando el ataúd se apresuran, y con un gemido que
suena como algo salido de una maldita película de Hitchcock, hacen que mi papá
se ponga de pie.
Alguien se está riendo, lo cual es correcto, porque esto es una especie de broma.
Candy me mira como si nunca me hubiera visto antes. Ella niega con la cabeza y
la boca, "no".
Doy un paso atrás, tropezando con alguien detrás de mí. Se mueven, pero me
doy la vuelta y me dirijo al coche.
Esa risa me sigue, y me toma unos pasos antes de reconocer el sonido.
Bueno, joder. Supongo que la actuación bufonesca de papá solo resonó en una
persona.
A mí.
CAPÍTULO TREINTA
 CARAMELO
Hay un movimiento de pies detrás de mí, me doy la vuelta y le sonrío a
T Wayne cuando entra por las puertas corredizas y se dirige hacia mí. No tenía
idea de qué hacer conmigo mismo después del funeral, así que vine a
sentarme en el patio y ver la luz del sol bailando en la superficie de la piscina.
¿Es morboso de mi parte mirar fijamente el lugar donde murió Emma?
"¿Cómo te sientes?" —pregunto, mi boca se tuerce hacia abajo en las comisuras
mientras el padre de Josiah se arrastra torpemente hacia el juego del patio.
Se deja caer con una mueca en el sofá a mi lado y deja escapar un largo suspiro.
“Me sentiría mucho mejor tan pronto como estos malditos analgésicos hicieran
efecto”.
Extiendo mi mano, pero la retiro antes de que pueda tocarlo. "Lo siento mucho",
le digo.
"Nada de lo que hiciste", dice. Hay una línea entre sus cejas que ha estado allí
desde que Josiah lo tiró al suelo en el funeral.
Lo cual supongo que no tiene nada que ver con el dolor que está
experimentando.
—No puedo creer que haya hecho eso —digo en voz baja, sacudiendo la cabeza
mientras me vuelvo hacia el agua de nuevo—. “Quiero decir, entiendo que esté
molesto, pero—”
“Él no lo sabía”.
"¿No empujarte?" Digo con una risa amarga. Cuando me enfrento a Wayne, hay
una sombra en sus ojos que me hace tragar y acurrucarme un poco. “Lo siento,
no fue mi intención…”
“Él no sabe nada de mi lesión. Nosotros no... no es algo que discutamos,
muchachos.
"Vaya." Mis manos se agarran en mi regazo. ¿Por qué el padre de Josiah no le
habría dicho sobre su hernia discal? Por un lado, habría evitado lo que acababa
de suceder en el funeral.
¿O lo sería?
Nunca antes había visto una ira tan abierta en el rostro de Josiah. De acuerdo,
solo lo conozco desde hace unos meses, pero aún así... es como si fuera la
primera vez para todos en la familia.
Realmente amaba a Emma, eso lo sé, algo en lo que nunca había pensado hasta
hoy. Tenían algún tipo de conexión, algo que iba más allá de solo hermano y
hermana. Era como si fueran ellos contra el mundo.
Que no daría por conocer ese sentimiento. Nunca he tenido camaradería con
nadie así, ni siquiera con mi propia madre.
“Escuché que hubo problemas en tu nueva escuela”, dice Wayne.
Me pongo rígido ante el tono de su voz. "¿Problema?"
"Candace, te enviamos a ese lugar por una razón".
Muerdo el interior de mi labio con tanta fuerza que un poco de piel se me cae en
la boca. ¿Qué demonios se supone que debo decir? "No fue mi culpa", sale de mi
boca.
"¿No?" Wayne me enfrenta, pero mantengo mis ojos fijos en la piscina. "¿Cómo
es eso?" La burla en su voz me hace querer desaparecer en el sofá.
“No sabía que estaba siendo medicado”.
Wayne se ríe. "¿ Esa es tu excusa?"
Me giro para enfrentarlo. El movimiento hace que el moretón en mi mandíbula
duela un poco. “No es una excusa. Si no me hubiera drogado con…
"No te atrevas a usar ese tono conmigo, niña". Wayne se sienta hacia adelante en
su asiento, entrelaza las manos y las mantiene agarradas entre las rodillas
mientras inclina la cabeza hacia un lado. “Lo que hiciste es imperdonable.
Habíamos estado considerando traerte de vuelta a casa con Josiah, pero ¿ahora?
Mi corazón revolotea como un pájaro con un ala rota. "¿Estoy llegando a casa?"
Los labios de Wayne se separan, los ojos entrecerrados como si no pudiera creer
mi descaro. “No después de esto. Obviamente eres una chica muy, muy enferma.
Hace una mueca mientras se levanta del asiento. Elevándose sobre mí, agarra mi
barbilla y me obliga a mirarlo. "Estoy empezando a pensar que mi chico estaba
diciendo la verdad sobre ti".
Mis ojos comienzan a llenarse de lágrimas y parpadeo furiosamente para
contener las lágrimas. La vergüenza me quema caliente y brillante, pero ni
siquiera eso puede evaporar las lágrimas. No lo estaba. Mintió, Sr. Bale. Sobre
todo. Por favor, tienes que…
Wayne le arrebata la mano. Por un momento, aprieta los dientes. Pero cuando me
mira de nuevo, su rostro es una máscara tranquila.
Josiah obtiene eso de su padre. Esta extraña habilidad de desconectar lo que sea
que esté pasando dentro de su cabeza. Mi mirada cae y me abrazo fuerte.
“No tengo que hacer nada. Eres tú quien tiene que hacer el trabajo. Muéstrame
que has cambiado y lo reconsideraré.
Atrás quedó el 'nosotros' de antes. Pero sé que mi madre simplemente seguiría su
ejemplo sin dudarlo. Ella tiene algo bueno aquí, y no hay forma de que
sacrifique eso solo para que yo pueda tener un momento más fácil.
"¿Cómo?" Lo miro de nuevo, pero podría ser una estatua de piedra por toda la
emoción en su rostro. Mordiéndome la mejilla, me inclino hacia adelante y
agarro la mano más cercana a mí, la que cuelga a su lado.
Se estremece ante el toque, pero no se aparta.
Mi corazón truena en mi pecho, mi piel cobra vida con energía nerviosa. Aprieto
mi agarre, y luego lentamente entrelazo mis dedos con los suyos.
No parece molesto por el gesto íntimo. De hecho, apenas parece darse cuenta.
Me mira con el ceño fruncido, como si yo fuera un rompecabezas que no tiene la
paciencia o el tiempo para tratar de resolver.
Luego se arranca la mano y se la limpia en el muslo. “Haces un cambio, Candy,
y se notará”.
Se aleja a grandes zancadas, con paso suave, y ya no se ve obstaculizado por su
herida. Debería haberme hecho sentir mejor, pero no es así. Al menos, si él
hubiera estado enojado porque tenía dolor, entonces tendría una oportunidad de
pelear. ¿Pero ahora?
No entiendo lo que quiere de mí. No sé cómo cambiar, porque siempre he sido
solo yo.
Puse mi cara entre mis manos y esperé a que las lágrimas finalmente vinieran.
Ah, pero no lo hacen.
Todo se queda dentro como siempre, esperando a que lo arranque a la fuerza.
Dejo caer mis manos, y una de ellas va a mi cintura. Toco mis costillas a través
de mi camisa, trazando su contorno.
Esperando a que lo arranque.
CAPÍTULO TREINTA Y UNO
 JOSÍAS
He dejado de sentir la presión de mi frente contra el cristal de la ventana
YO desde hace un tiempo. Es solo en este ángulo incómodo que puedo ver el
patio. La sombrilla está levantada. Candy permanece escondida debajo,
pero puedo ver a mi padre ir y venir.
¿Soy el único con más de una jodida célula cerebral en este lugar? ¿Cómo es que
nadie ve esto?
Cojeaba como un maldito veterano de guerra. Pasa un minuto hablando con
Candy, y luego sale corriendo sin problemas en su paso.
Mis labios se levantan en una mueca.
Estoy tan sobre esta mierda.
Tengo algo de dinero ahorrado. No mucho, apenas lo suficiente para sobrevivir
un año sin obtener ingresos, pero debería ser suficiente para sacarme de aquí.
Podría conseguir un trabajo en alguna parte. Mientras esté trabajando para
obtener un título universitario, me importa un carajo cómo paso el resto de mi
tiempo. Y dado que no me importa qué carrera termine teniendo, no importaría
cuánto tiempo me tome finalmente llegar a cualquier maldito destino al que se
supone que debo dirigirme.
Al menos sería mi propio hombre. No tendría que ver esta mierda pretenciosa a
mi alrededor como si fuera mi propio programa de comedia privado.
Estoy a punto de alejarme, tal vez incluso de irme y empacar algo de mierda en
una maleta, cuando la cabeza oscura de Candy se asoma por la sombrilla.
Se para al sol por un momento, mirando hacia la piscina, y luego se dirige
directamente a la casa de la piscina. ¿Está simplemente explorando o tiene un
impulso repentino de jugar a los dardos?
A mitad de camino, duda y mira a su alrededor. Entonces, por alguna razón
insondable, mira directamente a mi ventana.
Doy un paso atrás, con el corazón en la garganta, y cuento lentamente hasta
cinco antes de retroceder poco a poco.
Ella no está a la vista.
Porque ya está en la casa de la piscina, ¿no? Y después de la forma en que
comprobó si alguien estaba mirando, sé exactamente por qué.
Candy no tiene interés en los dardos. Ella va a asaltar el puto bar, ¿no?
CAPÍTULO TREINTA Y DOS
 CARAMELO
¿De verdad crees que eso va a ayudar en tu caso?
“Y Me sobresalto y el vino se derrama sobre mi mano. Gracias a Dios es
blanco, no rojo, o estaría de rodillas limpiando el derrame. De rodillas, una vez
más , mientras Josiah se cierne sobre mí.
"Déjame solo."
"Entonces, ¿puedes beber hasta el estupor?"
Resoplé en silencio para mí mismo. "¿Qué te importa?"
"Te olvidas". Su voz se acerca. “ Me castigan por cada cosa mala que haces ”.
Agarra mi muñeca con tanta fuerza que jadeo, y luego desliza la copa de vino de
mi mano.
"¿No puedo tomar una maldita copa de vino?" Lo miro, pero él no mueve un
pelo.
“Podrías, pero ambos sabemos que no se detendría ahí. Y lo último que necesito
hoy es tener que explicar por qué te desmayaste en la casa de la piscina junto a
una botella de vino vacía.
—Tú no eres mi padre —digo entre dientes. "No tengo que responderte".
Wayne tampoco. Los ojos de Josiah son del color del alquitrán. “Pero eso nunca
te detuvo”.
Doy un paso atrás de él, pero incluso eso no suelta el agarre en mi muñeca.
Ignoro su comentario cruelmente mordaz y tiro mi cabello como si me estuviera
molestando en lugar de hacerme sentir como un pedazo de mierda. “No puedes
decirme que no necesitas algo para calmarte. Tuviste un día más de mierda que
yo.
Josiah me mira por un segundo como si interiorizara mis palabras, y luego
lentamente suelta mi mano. La piel palpita donde sus dedos se clavaban en mi
carne. Envuelvo mi otra mano alrededor de él. Debería estar masajeando,
haciendo que ese sentimiento desaparezca... pero no quiero. Es refrescante, esta
incomodidad que no me provoqué. Como si fuera parte de este mundo después
de todo, y no solo viendo cómo se desarrolla desde el interior de una burbuja.
Si alguien tan insensible como Josiah puede hacerme sentir algo... entonces tal
vez haya esperanza después de todo.
Sacude la cabeza y esa mirada demasiado familiar de desprecio se desliza por su
rostro. Luego se dirige hacia la puerta, abandonándome a mi suerte.
—Tú también podrías tener uno —grito.
Hace una pausa, me mira por encima del hombro. ¿Ha crecido durante el tiempo
que hemos estado en Happy Mountain, o es solo la forma en que el sol brilla a
través de las puertas de vidrio de la casa de la piscina lo que lo hace parecer tan
intimidante hoy?
Por otra parte, ¿no ha llenado siempre la habitación dondequiera que iba? Parece
que no puedo pensar en un momento en el que no haya sido muy consciente de
su presencia, incluso si estaba en silencio y no me prestaba atención.
Esto demuestra lo jodida que se ha vuelto mi vida que prefiero tomar una copa
con Josiah Bale que enojarme solo.
"¿Quieres tomar una copa conmigo?" Esa pequeña pausa cuenta toda una
maldita historia.
"Seguro. ¿Por qué no?"
Me doy la vuelta y empiezo a servirle una copa de vino. Se queda allí hasta que
el vaso está lleno, y solo se acerca cuando me giro para dárselo.
"Ya no bebo esa mierda", dice, tomando el vaso de mí. Se mueve alrededor de la
barra de caoba y vierte el vino en el fregadero junto a la nevera de dos puertas.
"Que desperdicio."
“Es un desperdicio emborracharse con vino barato”, dice.
Pongo los ojos en blanco y dejo escapar un suspiro persistente. Luego inclino mi
copa contra mis labios, con la intención de tragarme todo.
Josiah me lo quita antes de que una gota toque mi boca. Luego también se
derrama por el fregadero.
"¿Hablas jodidamente en serio?"
“Como el pecado”, dice inexpresivamente. Luego se da vuelta y comienza a
buscar en el gabinete de licores. “Si vas a beber, es mejor que lo hagas
correctamente”.
Presiono mis párpados cerrados, mis globos oculares giran contra mis dedos.
"Solo tienes que estar a cargo las veinticuatro siete, ¿no?" Cuando miro hacia
arriba, pequeños destellos de luces brillantes se dispersan. "¿Al menos tienes
vacaciones libres?"
Cuando me mira de nuevo, hay la más mínima sugerencia de una sonrisa en su
boca. Por otra parte, podría ser solo la luz en la habitación.
Aparto la mirada, escaneando el área de la piscina.
Afuera se ha vuelto sombrío, como si una nube pasara sobre el sol. Algo frío
choca contra el dorso de mi mano. Observo el líquido ámbar y lentamente
levanto el vaso hasta mi nariz.
Whisky. Es lo que bebe el padre de Josiah.
Dejo el vaso a toda prisa. "No me gusta esto".
"Ni siquiera lo has probado".
"No es necesario".
"¿Estas seguro?"
No puedo ser, pero lo soy. Donde anhelaba ese primer sorbo de vino, el sabor
crujiente en mi lengua, mi estómago se revuelve solo con el olor del whisky.
“Un sorbo”, dice, levantando su vaso y poniéndoselo en los labios como si
necesitara un maldito tutorial sobre cómo ingerir bebidas alcohólicas.
Cada célula de mi cuerpo me dice que me detenga, pero por alguna razón, no
quiero que Josiah piense que tengo miedo.
¿Atemorizado?
Es ridículo.
He bebido de todo, incluso algunas cosas que definitivamente no deberías, como
enjuague bucal.
Tengo que probar todo una vez.
Extraño, ese pensamiento no es mío, pero sigue siendo familiar. ¿Quién me dijo
eso? ¿Uno de los novios de mamá?
Me sacudo el pensamiento y me llevo la copa a los labios, observo a Josiah por
encima del borde mientras me la llevo a la boca. Su mirada cambia y me observa
tomar un sorbo. Debería haberme sentido incómodo con el tiempo que su mirada
se demoró en mis labios, pero en cambio, solo quería asegurarme de que viera
que en realidad había tomado una copa.
Un líquido fresco y ahumado cubre mi lengua como si fuera aceite. No me baja
mucho por la garganta, pero lo que me quema. Me aclaro la garganta, me
estremezco y rápidamente dejo el vaso. "Qué asco".
Josiah se ríe, me arrebata el vaso y se lo mete en la boca. Luego se vuelve de
nuevo y alcanza una botella de licor de fresa y nata. "Supongo que querrás algo
como-"
“Ese no”, digo.
Mi cuerpo se ha vuelto tenso. Nunca me había fijado en la botella antes de ahora,
como si Josiah de algún modo la hubiera creado mágicamente. O, tal vez, no
había confiado en mí mismo para verlo hasta que hubo alguien más en la
habitación.
Bebo vino porque a veces me detengo antes de que la botella esté vacía. Pero
estas cosas? Solo me lo han servido a mí, así que no tengo idea de cuánto puedo
beber.
Lo que sí sé es que nunca recuerdo volver a la cama. No recuerdo ponerme la
pijama, ni cepillarme los dientes, ni comprarme analgésicos y un vaso alto de
agua para mi mesita de noche.
"¿Este?" Josiah sostiene la botella de Bailey's.
Dile que lo devuelva.
Asiento con la cabeza.
No dejes que derrame.
El líquido cremoso se derrama en el vaso.
No te atrevas a tomarlo.
Mi mano se mueve sola, cerrándose alrededor del cristal. Lo llevo a mi nariz e
inhalo profundamente.
"¿Brindamos?"
Con los ojos cerrados, es como si Wayne estuviera parado al otro lado de la
barra. Cuando se abren, la diferencia es mucho más tangible. Supongo que
Josiah tiene algo de su madre en él.
"¿A qué?" Pregunto con voz espesa.
“A los funerales”, dice sombríamente, extendiendo su vaso de cristal.
—A los funerales —murmuro, chocando mi copa contra la suya.
CAPÍTULO TREINTA Y TRES
 JOSÍAS
el vaso de andy está vacío mucho antes que el mío.
C "¿Otro?"
Ante mi voz, se sobresalta un poco y vuelve al presente con un suave suspiro.
Silenciosamente, se desliza sobre su vaso.
La recargo.
Está sentada en el taburete junto al mío, mirando por las puertas de la casa de la
piscina como lo ha estado haciendo durante los últimos diez minutos. Toma un
sorbo y luego me mira con el vaso aún en sus labios. "¿Qué?"
"No pensé que todavía estarías aquí".
"¿Qué, en la casa de la piscina, o en esta dimensión?" Ella gesticula en un
amplio círculo.
Sé que la cagué hoy. Perdí el control, y eso es algo que no ha sucedido en mucho
tiempo. Sorprendentemente, Candy no estuvo involucrada esta vez.
Me encojo de hombros.
“Bueno, prefiero estar aquí adentro que afuera”, dice, señalando la mansión que
se vislumbra detrás de la piscina. “Soy como una cucaracha: se necesita algo
más que sumergirme en un poco de agua para matarme”. Ella se estremece.
"Mierda, no quise decir—"
Dejo caer la mirada, ya no puedo mirar esos francos ojos azules. —Quise decir
aquí, con nosotros —digo—.
Nosotros. Casi resoplo, pero me contengo y en su lugar tomo otro sorbo de mi
vaso.
"Realmente no tuve elección en el asunto". Ella agacha la cabeza, atrayendo mi
mirada. "Oye, pensé que estábamos bebiendo juntos".
—Lo estamos —digo, medio animándola mientras levanto mi copa un poco
antes de cubrir mi lengua con whisky.
“Se está evaporando más rápido de lo que puedes beberlo”, dice, levantando las
cejas. Le doy una sonrisa a regañadientes. Tal vez son los pocos dedos de crema
irlandesa que la afectan, pero parece más fácil hablar con ella. "Sabes qué", dice
ella, tomando un trago de su vaso antes de dejarlo en la barra.
Se acerca y envuelve sus dedos alrededor de mi vaso. Lo suelto a regañadientes,
frunciendo el ceño cuando lo pone junto al suyo. "Derecha." Se remueve en su
asiento, girándose completamente hacia mí, de espaldas a la tarde que se
oscurece lentamente. "Vamos a jugar un juego."
Le resoplo, sacudiendo la cabeza, pero ella levanta un dedo. Espero que toque
mis labios, y esa sensación es tan intensa que el fantasma de su toque revolotea
en mi boca. Lamo mis labios, deseando alejar la extraña sensación, y ella me da
una mirada cautelosa.
"Verdad o reto."
Pongo los ojos en blanco. “Ni en un millón—”
"Tres rondas". Ella levanta la mano, los dedos separados.
"No me interesa", le digo, alcanzando mi vaso. Ella pone su mano sobre la mía,
presionándola contra el mostrador de madera. Cuando la miro, inclina un poco la
cabeza.
"¿Pollo?"
“Los juegos son para niños”, digo.
Ella se encoge de hombros. "Entonces, pretendamos ser niños por un tiempo".
Sus palabras cuelgan pesadas en el aire, y por primera vez, tal vez en la vida ,
bebo en la vista de ella.
Ella tiene razón, por supuesto. Ya no somos niños. Tal vez han pasado años
desde que pudimos afirmar eso con precisión. No tiene nada que ver con la edad,
ninguno de nosotros puede beber legalmente todavía, sino con las experiencias
de vida que hemos soportado.
Bajo un poco mis pestañas, respiro profunda y lentamente, y dejo que mi mano
se deslice sobre mi muslo mientras me siento en el taburete.
"Está bien", digo. "Empezar."
Levanta un dedo, lo gira lentamente y señala al azar las botellas de alcohol en los
estantes frente al espejo. "Primero, un tiro".
—No deberías estar mezclando —digo—.
—No deberías estar diciéndome qué hacer —responde rápidamente, y luego me
sonríe. "¿Pollo?"
Estoy tentado a preguntarle qué diablos le pasa, pero tengo la sensación de que
sonaría tanto como mi padre que se reiría de mí. No tengo ganas de que mi
hermanastra se ría de mí.
Así que rodeo el costado de la barra y estudio las botellas. No soy un gran
bebedor y prefiero el whisky o el whisky escocés, así que me vuelvo hacia ella y
señalo las botellas como un mago a punto de realizar un truco. "Elige tu
veneno."
Ella le devuelve la sonrisa y niega con la cabeza. “Elección del distribuidor.”
Agarro una botella de tequila, esperando que proteste. Ella no lo hace, y
honestamente, eso no debería sorprenderme. Abro la nevera, pero su voz me
impide sacar un limón. “Nada de esa mierda. Solo tráelo.
Sigo olvidándolo: si hay algo en lo que Candy tiene más experiencia que yo, es
en la bebida.
"Verter."
Hago lo que dice y deslizo uno de los vasos de chupito hacia ella. Los arrojamos
hacia atrás, yo con una mueca y Candy con una pequeña tos y un escalofrío.
“¿Y si vienen a buscarnos?” Pregunto.
“Entonces, nos encontrarán ahogando nuestras penas”. Debería haber estado
sonriendo, pero no lo está. “Tu turno”, dice, y levanta un dedo.
"Eso no cuenta".
Ella sonríe. "Multa." Mueve los hombros y levanta las cejas expectante. "¿Estás
empezando, o yo?"
"Mujeres primero."
Candy frunce los labios y mira a su alrededor durante unos segundos. Entonces
sus ojos vuelven a mí. "¿Verdad o reto?"
"Verdad."
Sus ojos se abren un poco, luego se encoge de hombros. “¿Cómo murió tu
mamá?”
La habitación se oscurece, se ilumina, se oscurece. "Me atrevo a decir.
“Uh-uh.” Candy toma un sorbo de su bebida, levantando un dedo. "No hay
tomas traseras".
"Atrevimiento." Mi voz baja. "O nada."
Hace caso omiso de mi irritación con otro encogimiento de hombros y mira
alrededor de la habitación de nuevo. "Bien, tramposo". Ella comienza a tocarse
el labio. Luego se da la vuelta y señala a través de las puertas corredizas de
vidrio. "Buceo en." Las comisuras de su boca se levantan. "Desnudo."
Ladro una carcajada. “Pensé que estábamos tratando de ser circunspectos”.
"¿Éramos?" Parpadea inocentemente hacia mí, tomando otro pequeño sorbo de
su bebida.
Gruño mientras miro por la ventana. “No,” digo.
"Eres un jugador de mierda", murmura en su vaso.
"¿Cuál es la pena?"
Señala la botella de tequila. Me sirvo un trago y me lo trago. "¿Verdad o reto?"
—pregunto, mi voz áspera por el alcohol quemando su camino hasta mi
estómago.
"Dare", dice con una sonrisa torcida que oculta su único diente torcido.
“Sumérgete en la piscina.” Tiro del cuello de su camiseta. "Desnudo."
"Oh, Dios mío, absolutamente apestas en este juego", anuncia, mirándome con
los ojos muy abiertos. "No puedes robar mi desafío".
“Demasiado tarde para cambiar las reglas”.
“Esas son las reglas, yo no solo—” interrumpe con un sonido estrangulado.
Luego se pone de pie, agarra el dobladillo de su camisa y se la quita por la
cabeza.
—Cristo, estaba bromeando —digo, poniéndome de pie. "No podemos salir de la
casa de la piscina, idiota".
Agarro su camisa y me las arreglo para enredar sus manos en la tela en lugar de
bajarla por su cuerpo. Ella se ríe, tirando para liberarse y pierde el equilibrio. La
atrapo, pero tampoco estoy centrado, y ambos bailamos unos pasos hacia la
izquierda.
Por suerte, el sofá nos detiene. Candy se derrite sobre el respaldo del sofá, riendo
histéricamente. Me alejo, pasando los dedos por mi cabello mientras doy un paso
atrás para ganar algo de distancia.
Su risa se apaga cuando se endereza y trata de volver a sacarse la camisa por la
cabeza.
La miro por un segundo antes de darme cuenta de lo borracha que está.
“Aquí, déjame—” Doy un paso más cerca y la alcanzo, tratando de ayudarla a
desenredar su camisa.
"¡Estoy bien!" Su voz resuena en las paredes de la casa de la piscina.
“Jesús, solo quería—”
Ella me muestra sus dientes. "No necesito nada de ti".
Candy se da la vuelta y se dirige a la barra, levantando su vaso y bebiendo un
gran trago.
—Tuviste suficiente —digo, alisando mi ropa antes de pasar mis manos por mi
cabello.
Vacía su vaso y se sirve otro sin molestarse en reconocer mi comentario.
Podría haberme ido de la casa de la piscina entonces. No sé por qué de repente
estaba tan interesada en si mi hermanastra se emborrachaba o no lo suficiente
como para lastimarse de nuevo.
Pero no puedo dejarlo ir.
La quiero aquí conmigo, física, mental y emocionalmente. Y eso no va a pasar si
el contenido de alcohol en su sangre sube otro por ciento o dos.
"¡Suficiente!"
Me ignora y se lleva el vaso a los labios.
Estoy a su lado un segundo después, tirando el vaso de su mano. Se hace añicos
en la barra del bar y nos rocía la cara a ambos con licor y fragmentos de vidrio.
"¡Mierda!" Se lleva las manos a la cara, temblando.
Sentí un pinchazo en la mejilla, pero Candy se llevó la peor parte. Agarro su
hombro y la hago girar para mirarme. Me arranco la camisa, la meto en la mano
y la uso para secarme la cara.
“No abras los ojos,” le digo.
Sus párpados tiemblan, pero hace lo que le digo y los mantiene cerrados.
Milagrosamente, no se hizo ningún corte en la cara.
—Estás bien —digo bruscamente, retrocediendo y dejando caer mi camisa en el
mostrador de la barra.
"Estoy bien", repite en voz baja, con los ojos todavía cerrados, la boca ahora
fruncida en una línea. "Estoy bien."
Su rostro se arruga. Ese corte de boca se retuerce, y un sollozo pesado se le
escapa. Ella se hunde en el suelo, y mi corazón se hunde con ella.
"Oye", me las arreglo, apenas dejando salir la palabra a través de mi garganta
apretada. "Oye, cariño, está bien".
"Estoy bien", dice, empujándome débilmente mientras trato de ayudarla a
levantarse.
A lo lejos, una puerta se cierra de golpe. Miro hacia arriba, entrecerrando los
ojos a través de las patas de un taburete de bar.
Mi padre va de camino a la casa de la piscina, con las manos en puños a los
costados y un gruñido en la boca.
Jesús jodido Cristo.
“Candy, levántate. Rápido. ¡Rápido!" Pero no hay tiempo para que ella se
recomponga. La agarro, la levanto y la llevo al tocador. Su trasero golpea la tapa
del inodoro cerrada, el impacto corta sus sollozos. Agarro una toalla y la
presiono contra su pecho. —Ni un sonido —digo, llevándome el dedo a los
labios.
Su rostro se arruga de nuevo, pero se dobla y entierra la toalla, amortiguando el
sonido.
Cierro la puerta del baño, miro el desastre de licor lechoso y vidrio en la
encimera, y mi pecho se cierra.
No puedo ver esto.
Él lo sabrá.
No puedo verla .
Él lo sabrá.
Ya me estoy moviendo antes de que los pensamientos hayan terminado de dar
vueltas en mi mente. Con una mano en mi cinturón, tiro de la hebilla y la tengo a
la mitad de los bucles cuando abro la puerta corredera.
Mantengo la mirada baja, tirando de mi cinturón y dejándolo caer al suelo
mientras deslizo la puerta para cerrarla detrás de mí. Mis zapatos son los
siguientes. El último cae al suelo un segundo antes de que la sombra de mi padre
caiga sobre mí.
"¿Qué demonios estás haciendo?" él dice.
Miro hacia arriba, entrecerrando los ojos cuando el sol me da en los ojos. "¿Qué
aspecto tiene?" Pregunto, bajando mis pantalones.
Papá me escanea con una mueca antes de que su mirada regrese a mis ojos.
"¿Donde esta ella?"
"¿Quién?"
"Tu hermana", gruñe.
Paso junto a él y me paro en el borde de la piscina. Es rápido, tanto que necesito
todo lo que tengo para aceptar el hecho de que estoy a punto de saltar a una
piscina helada.
No la he visto desde que llegamos a casa. Me obligo a no mirarlo, a no darle el
menor indicio de que podría estar mintiendo, y me sumerjo en la piscina.
Claro, podría ir a la casa de la piscina, pero parece que está en una misión de
Dios, no hay tiempo que perder.
Cuando salgo a la superficie, se dirige hacia la casa. Soplo el aliento que había
estado conteniendo y aspiro aire fresco a mis pulmones.
Joder, esta agua está helada.
Nado unas cuantas vueltas, deseando que mis músculos se calienten. Que Candy
se quede dentro de la casa de la piscina. Deseando que mi padre abandone su
búsqueda.
Por una vez, las cosas van a mi manera.
Estoy temblando cuando salgo, pero al menos todavía puedo sentir mis
extremidades. Recojo mi ropa y regreso a la casa de la piscina tan casualmente
como puedo. Hago una pausa por un segundo y miro por encima del hombro. No
puedo descifrar nada fuera de lugar—papá podría estar en cualquier lugar dentro
de—
Un coche arranca, el motor gruñe como un animal enjaulado.
Se va, pero ¿por qué? ¿A dónde va ella?
Aparto el pensamiento, temblando. No hubo tiempo para agarrar una toalla, y el
aire se volvió ártico aquí. No importa. Lo único que importa es que no entró en
la casa de la piscina, que no encontró a Candy...
La puerta de vidrio se desliza de mi mano y se estrella contra la jamba.
Está sentada en el suelo junto a los taburetes del bar. Su cabello cuelga como una
cortina, y se mueve como la seda cuando su cuerpo se tensa como si estuviera
conteniendo un estornudo. Una mano agarra el cuello de botella de la crema
irlandesa, la otra en su regazo.
La botella está vacía.
Al principio, estoy convencido de que se lo bebió todo, y ya estoy pensando en
la ruta más rápida al hospital.
Entonces veo la mancha mojada que baja por la parte delantera de su garganta,
su pecho, cómo su camisa se pega a ella. Algo de eso pudo haber entrado en su
boca, pero más terminó en ella.
“Lo siento,” grazna.
“Oye, está bien. Es sólo un poco…” No sé qué decir. “Acabo de tener un
accidente.”
“Accidente”, murmura, y luego asiente suavemente. "Un pequeño accidente".
Su cabeza asiente, y esta vez, no se levanta.
"¿Caramelo? Querida niña. ¿Puedes oírme?"
"Sí", dice ella, su voz ligera ahora, como si estuviera a punto de quedarse
dormida. Incluso ha comenzado a tambalearse como si estuviera a punto de
volcarse. "No funciona", murmura.
"¿Seguro sobre eso? Parece que tuviste más que suficiente para enojarte.
Pregunto mientras me siento sobre mis talones. Pero si quieres asegurarte,
probablemente haya otra botella en alguna parte. ¿Debería traerlo?
Tal vez quiera creer que hay alguien en este jodido mundo que no la rechazará
por esto. Quién no pensará que está enferma, retorcida y rota.
“Todavía puedo sentir”, dice, y luego se estremece violentamente.
"Entonces es bueno que te detuvieras, ¿no?"
Candy me observa detrás de un velo de cabello oscuro, con los ojos más intensos
que he visto en mi vida.
"Candy, tienes que dejar de beber".
Tarda unos segundos, pero finalmente me mira. "¿Me puedes ayudar?" ella
susurra.
CAPÍTULO TREINTA Y CUATRO
 CARAMELO
despertar a la oscuridad y una cabeza palpitante.
YO "Ay." Hago una mueca y me pongo de costado, parpadeando con fuerza
para distinguir la forma de la sombra. Cuando mis ojos finalmente se adaptan a
la falta de luz, lo que puedo distinguir es desconocido.
Hay una mesita de noche cerca. En él hay un vaso alto de agua, una servilleta y
dos analgésicos.
Lentamente, a regañadientes, los recuerdos vuelven.
Hago una pausa cuando mi brazo comienza a temblar.
Lo recuerdo todo. El funeral, el ultimátum de Wayne, el vino, Truth or Dare... y
ahí es donde las cosas se ponen muy confusas.
"Joder, joder, joder". Muerdo el interior de mi labio mientras empujo con mis
caderas, acercándome a la mesita de noche para poder encender la lámpara.
Alcanzo, pero no estoy lo suficientemente cerca. Las lágrimas amenazan con
oscurecerlo todo.
Un brazo se desliza sobre mí, un cuerpo cálido presiona mi espalda. Me pongo
rígido, mi respiración atrapada en mi garganta. Dedos más largos que los míos
unidos a una mano ancha alcanzar, alcanzar, alcanzar.
Josiah enciende la lámpara, inundando la extraña habitación con un cálido
resplandor. "¿Qué ocurre?" pregunta en voz baja, con la voz espesa por el sueño.
El dolor ya no parece tan importante. El hecho de que yo pueda recordar,
tampoco.
Me siento y con cuidado levanto las sábanas de mi cuerpo.
Todavía estoy usando mi ropa interior.
"Hicimos nosotros…?" Lo miro por encima del hombro, con los ojos muy
abiertos cuando observo su pecho desnudo.
"¿Qué?" Josiah se pasa una mano por la cara y el sonido de su barba raspándose
la palma de la mano es demasiado fuerte en este espacio reducido.
"Hicimos nosotros…?"
"¿Mierda?" Él suspira y se pone de espaldas. "No, idiota". Es como si fuera a
volver a dormirse, pero luego se obliga a sentarse y se pasa las manos por el
cabello. "Cristo, solo pensé que podrías necesitar-" Se interrumpe con un
gruñido mientras se rasca las costillas, y luego se pone de pie. “A la mierda. Voy
a dormir en mi propia cama. Puedes hacer lo que te dé la gana.
“No quise decir… yo solo…”
"Olvídalo." Se quita la camisa por la cabeza, aún de espaldas a mí.
Mis ojos se lanzan a la mesita de noche. —Fuiste tú —digo, con un nudo en la
garganta mientras los recuerdos se arremolinan.
Josiah mira por encima del hombro. Su mirada toca el vaso de agua antes de
volver a enderezarse. “Eres una perra en un buen día. No quería saber cómo
serías con una resaca en toda regla.
Josías, lo siento mucho. Sé que las palabras ni siquiera empiezan a cubrir nada,
pero al menos puedo intentarlo. Lanzo las pastillas al fondo de mi garganta y
observo a Josiah con el rabillo del ojo mientras se sienta para ponerse los
zapatos.
"¿Crees que puedo colarme dentro sin que ellos lo vean?" Pregunto.
“No tienes que escabullirte. No están aquí.
"¿A dónde fueron?"
"A la mierda si lo sé". Hace una pausa, se pasa las manos por el pelo de nuevo.
Está en un estado ahora, dejándose caer sobre su frente cuando se gira para
mirarme por encima del hombro. “Papá vino a buscarte, pero luego se fue de
nuevo”.
"Entonces por qué…?"
¿Por qué me trajiste aquí, a esta cama?
Te habías desmayado. ¿Se suponía que debía llevarte todo el camino hasta tu
habitación?
Y con eso, se ha ido.
Me siento solo en el dormitorio de invitados de la casa de la piscina, mi cabeza
golpeando.
¿Qué debe pensar de mí?
No puedo ver en su mente, pero sé una cosa; Josiah no es el monstruo que pensé
que era. Todavía es arrogante, grosero y terco... pero hay más en él. Hay una
parte de él que se arriesgaría a meterse en problemas para ayudar a alguien que
lo necesita. Alguien lo suficientemente comprensivo como para cuidar a un
completo extraño, incluso cuando dicho extraño era una perra para él.
Por otra parte, probablemente también cuidaría a un animal enfermo para que
recuperara la salud.
Eso es todo lo que soy, supongo.
Un pájaro con un ala rota.
CAPÍTULO TREINTA Y CINCO
 JOSÍAS
andy probablemente no se dé cuenta, pero sus partidas nocturnas de ajedrez
C con mi padre me costaron un montón de sueño, ya que rara vez logro volver
a dormirme después de haberme despertado. Si tiene alguna razón para
pensar que soy un imbécil, es porque en ese entonces me estaba quedando sin
humo.
Supongo que nada ha cambiado. Todavía me mantiene fuera del maldito sueño.
A la mierda Será mejor que vaya y haga algo mientras espero el amanecer.
Parece que Candy decidió quedarse en la casa de la piscina, así que no me
molesto en volver a ponerme la ropa, no como si hubiera alguien alrededor para
verme en calzoncillos.
¿Cómo diablos llegó a la conclusión de que la jodería? ¿Tiene alguna idea de lo
borracha que estaba? Quiero decir, estaba bastante enojado, pero no soy como
esos hijos de puta en la fiesta de Sean.
Me resoplé en voz baja mientras camino por el pasillo, en dirección a la sala de
entretenimiento de la planta baja.
Fuera de la habitación de Emma, me detengo.
No hay resplandor debajo de su puerta esta noche.
Nunca habrá de nuevo.
Abro su puerta y la empujo de par en par. Ya no es su habitación, solo una
cáscara vacía. Demasiado limpio, demasiado ordenado. Siempre había algo fuera
de lugar cuando Emma estaba adentro, incluso si la señora de la limpieza
acababa de terminar.
¿Cuándo fue la última vez que la vi? Tenía que haber sido el día que partimos
para ir a Happy Mountain, pero por mi vida, ni siquiera puedo recuperar ese
recuerdo.
Es un cliché, pero honestamente, no sabes lo que tienes hasta que lo pierdes.
Mis pulmones se llenan de plomo caliente.
Le eché la culpa a papá, pero podría haber sucedido fácilmente con Candy.
Incluso podría haber pasado conmigo.
Pero no fue así . Ocurrió durante la guardia de papá, y eso es algo que nunca
podré perdonarle.
Moviéndome tan rápido como mis piernas me lo permiten, salgo de la habitación
de Emma. Tomo un refresco del refrigerador en la cocina antes de dirigirme al
área de entretenimiento y encender la enorme televisión de pantalla plana contra
una pared. No me preocupo por las luces: la pantalla hace un buen trabajo al
iluminar los huesos desnudos de este lugar.
No tiene sentido bajar el volumen, y por eso no escucho a mi hermanastra venir
detrás de mí.
Cuando algo roza la parte de atrás de mi cuello, doy un salto hacia adelante y me
giro en mi asiento, mirando a Candy.
"Lo siento", murmura, encogiéndose de hombros. Sus ojos parpadean hacia la
televisión. "No puedo dormir, ¿eh?"
No me molesto en responder. En su lugar, vuelvo a la televisión y subo el
volumen un poco.
Ella sigue de pie en la esquina de mi visión. ¿Cuándo volvió a entrar en la casa?
Por el aroma floral que la envolvía y su pijama recién hecho, tuvo tiempo
suficiente para cambiarse de ropa y darse una ducha. Su cabello está húmedo y
recogido en una trenza, su rostro brilla como si acabara de lavarlo.
La hija perfecta, si se descarta el hecho de que es una alcohólica con un
problema de actitud.
Eventualmente, ella viene a sentarse en el sofá conmigo. Quiero decirle que se
vaya a la mierda y que busque otro lugar para deprimirse, pero luego escucho
esas palabras de nuevo.
¿Me puedes ayudar?
La atrapo mirándome antes de apartar la mirada apresuradamente. Me muevo en
el asiento y agarro a regañadientes una de las mantas que cubren cuidadosamente
el respaldo del sofá. —No esperaba compañía —digo, tirando de la manta sobre
mi regazo.
"Está bien", dice ella. Un momento después, toma la otra manta y se la echa
sobre los hombros.
En un santiamén, estoy de vuelta en el baño hace tantos meses, nuestro primer
día de clases.
La primera vez que vi sus moretones. Debería haberme dado cuenta entonces de
que si había bebido lo suficiente como para lastimarse así, entonces podría
necesitar un puto terapeuta.
Se acurruca en la manta, atrayéndola más y más a su alrededor. Pero ella no dice
nada. Oh no, no la orgullosa y testaruda Candace Fur—Candace Bale.
Deberías haberte secado el pelo. Entonces no serías tan frío.
"¿Josías?"
No sé por qué decidió llamarme así, pero cualquier cosa es mejor que Jo. Miro
hacia el techo y luego bajo el volumen. Estoy viendo a pedido, pero eso no es
excusa para que ella interrumpa la película. "¿Qué?"
"¿Cuánto sabe tu papá sobre... Sean?"
Me retuerzo en mi asiento. "¿Qué ha traído esto?"
Ella está mirando fijamente al frente a la pantalla. "¿Qué le dijiste?"
"Nada."
Sus hombros se hunden. "Gracias."
Habría caído sobre mí como una tonelada de ladrillos por dejar que te
lastimaran. Dejé escapar una risa baja. "¿O has olvidado el hecho de que él me
puso a cargo?"
"Por supuesto no." Ella levanta los hombros, como si estuviera tratando de
acurrucarse en sí misma. Luego me mira, con los ojos entrecerrados. “Ellos no…
ellos no me cogieron.”
"Jesús", murmuro, levantando una mano. "No quiero saber".
Pero ella sigue hablando. “Quiero decir, ellos—ellos intentaron—pero me asusté
totalmente. Creo que mordí a uno de ellos.
Estoy mirando al frente, tratando de bloquear el sonido de su voz. Pero ahora mi
mente se agita y no puedo dejar de escuchar.
Hago todo lo posible por no pensar en esa noche porque cuando lo hago, me
vuelvo innecesariamente violento. Dejé el fútbol al día siguiente, porque no
podía soportar la idea de estar tan cerca de esos cabrones enfermos. Le dije al
Entrenador que era para que pudiera concentrarme en mis calificaciones, y lo
creyó. Papá también lo compró. Incluso me dijo que estaba orgulloso esa noche
en la mesa de la cena.
Candy no levantó la vista de su plato esa noche. Ella no tocó su vino. Cuando su
madre le preguntó qué le pasaba, ella dijo que tenía cosas de chicas y luego se
excusó de la mesa.
Había estado yendo y viniendo en mi mente, un minuto convencida de que tenía
que denunciarlos, el siguiente absolutamente seguro de que no podía. Me dije
que era porque la estaba protegiendo. ¿Quién diablos querría sentarse frente a un
juez y contarle una experiencia tan sórdida como esa a una multitud de extraños?
Pero también sabía que era porque no saldría nada de eso.
No tenía muchos amigos en Maple Ridge además de Alex, porque los
muchachos están jodidos de la cabeza. Piensan que pueden salirse con la suya
con cualquier cosa, y a menudo lo hacen. Sean, especialmente, con su padre
trabajando en la fuerza, no hay mucho que no pueda esconder debajo de la
alfombra. Y, por alguna razón, nunca duda en hacerlo.
"¿Los ahuyentaste?" Pregunto, finalmente mirándola de nuevo. El calor inunda
mi pecho cuando pienso en ella en esa habitación roja, salvaje como un perro
rabioso, arañando y mordiendo todo lo que se acercaba a ella.
Así que no su sangre entonces. de ellos
"Supongo", dice distraídamente. La película aún se está reproduciendo, y una
escena particularmente brillante baña su rostro con luz. Esa luz brilla en un
rastro de lágrimas.
Mierda.
"Oye, esa mierda está hecha y desempolvada". Intento inyectar una sonrisa en
mis palabras, pero no funciona.
Luchó contra ellos y ganó. No sé por qué estoy tan jodidamente orgulloso de
ella, pero mi mente está demasiado jodida para entenderlo. En lugar de eso,
estiro la mano hacia ella y rozo las yemas de mis dedos contra el borde de su
hombro. Ella se sobresalta con el toque y envía esa mirada azul celeste en mi
dirección.
—Ven aquí —murmuro, llamándola con un movimiento rápido de mis dedos.
Si se hubiera quedado donde estaba, entonces probablemente me habría ido y me
habría ido a la cama. Debería haberse quedado donde estaba , porque entonces
todavía seríamos dos niños viendo películas mucho más tarde de nuestra hora de
acostarnos.
Pero no lo hizo.
Recogió la manta alrededor de su hombro y se acercó, centímetro a centímetro.
Y todo el tiempo, esos grandes ojos suyos se quedaron en mí. Reflejaban cada
emoción que pasaba por mi mente.
Cautela.
Fascinación absoluta.
Anticipación palpitante.
CAPÍTULO TREINTA Y SEIS
 CARAMELO
El cuerpo de osiah es cálido y duro contra el mío. Me mantengo rígida, sin
J saber qué quiere de mí. lo que me quiere hacer . Pasa un brazo por encima de
mi hombro y me acerca un poco más, luego empuja suavemente mi cabeza
hacia su pecho.
¿Para brindar comodidad?
Mi cuerpo se vuelve pesado. Cada centímetro de mí está sostenido, ya sea por
Josiah o por el sofá. Nunca antes me había sentido tan... segura.
Vuelve a subir el volumen y observo las imágenes pasar por la pantalla sin
prestarles mucha atención. No puedo; Estoy demasiado ocupada
concentrándome en la forma en que su pecho se eleva y cae debajo de mi cabeza
con cada respiración que toma.
Mis ojos se cierran, bloqueando la pantalla, pero su brillo aún juega sobre mis
párpados.
Josiah respira hondo y luego deja salir todo con una ráfaga cálida que me hace
cosquillas en el pelo de un lado de la cara.
¿Me está mirando hacia abajo? ¿Mirandome?
Deslizo un brazo alrededor de su cintura, metiendo el otro entre nuestros
cuerpos.
Su única respuesta es otro gran suspiro, otra cálida exhalación sobre mis
mejillas.
Así que lo abrazo, presionándome aún más fuerte contra él. El brazo que cuelga
de mis hombros se aprieta como una boa constrictora.
Mi cabeza se mueve un poco hacia arriba, hasta que estoy acurrucada debajo de
su barbilla, y luego apoya su cabeza sobre la mía.
Más apretado.
Mi brazo tiembla. Mi cuerpo se tensa.
Su mano se desliza por mi brazo, luego se desliza alrededor de mi cintura. Él me
acerca aún más, hasta que mi cuerpo está al ras contra el suyo.
Ahora mi cabeza está en su hombro.
Todavía estoy mirando al frente.
Mi corazón late , golpea, golpea tan fuerte que estoy seguro de que él puede
sentirlo. Pongo mi palma sobre su pecho, y mi mano se mueve mientras respira.
Su piel desnuda es tan cálida y suave. Trazo el contorno de sus músculos, apenas
tocándolo ahora.
Se remueve en su asiento y hace un sonido suave desde el fondo de su garganta.
Un sonido que me trae al aquí y ahora en un apuro.
Me congelo, mi corazón late ahora.
¿Qué estás haciendo?
¿Él te ofrece consuelo y tú empiezas a tocarlo?
Empujo lejos. El alivio me inunda cuando una pulgada de espacio aparece entre
nosotros. Pero luego vuelve a hacer ese sonido, se mueve y me arrastra hacia
atrás.
Esta vez, el movimiento tira de la manta alrededor de su cintura.
Hay un bulto debajo de esa manta.
Ay dios mío. el es duro
Difícil para mí .
Su respiración se acelera, ya no es suave ni profunda. Agarra mi muñeca y quita
mis dedos de él, como si no quisiera que lo toque más.
No puedo dejar de mirar su regazo.
Esto no puede estar pasando. Esto no es real. Me quedé dormido y ahora estoy
teniendo uno de esos sueños en los que me despierto con hormigueo y mojado
después.
Josiah lleva mi mano a su boca y besa mi nudillo. El talón de mi palma. El
interior de mi muñeca.
Besos suaves que nunca hubiera esperado que alguien tan feroz como él fuera
capaz de dar.
Luego pone mi mano en su vientre y lentamente la mueve hacia abajo. Se
detiene antes de que alcance la manta.
No tengo el coraje de moverlo más abajo. Apenas puedo respirar como está.
Josiah agarra mi barbilla e inclina mi cabeza hacia atrás, mirándome durante
mucho tiempo, escaneando mi rostro.
"Deberías ir." Su voz es gruesa y áspera, cortante incluso.
Mi corazón late como si quisiera liberarse. "Sí", me las arreglo, a pesar de que
cada célula de mi cuerpo me grita que me quede.
Su aliento baña mi boca, y mis labios hormiguean. Los lamo en automático, y
sus ojos se lanzan a mi boca.
—Sueño contigo —murmura, todavía mirando mi boca.
Mi vientre se aprieta. "¿Tú haces?"
"Es enfermizo."
Trago saliva, demasiado asustada para preguntar.
“Las cosas que te hago cuando sueño. Están enfermos.
Mis párpados se agitan ante esas palabras. Aprieto mis piernas juntas, atrapando
el repentino dolor feroz en mi centro.
"Dígame."
Sus ojos se abren un poco, luego niega con la cabeza. Aparta un mechón de mi
cabello de la cara y lo coloca detrás de mi oreja.
Ese mismo dedo se desliza por mi mandíbula, sobre mi barbilla, roza mis labios.
Me retuerzo y me muevo contra él.
Estoy caliente y apretada, y todo lo que quiero es que él me deshaga, que me
deje al descubierto.
"No", dice. "No volverás a mirarme".
"Dígame." A pesar de los latidos de mi corazón, mi piel erizada, fuerzo mi mano
hacia abajo una pulgada. Mi dedo meñique roza la manta en su regazo.
El cuerpo de Josiah se tensa. Una bocanada de aire caliente me baña la boca y
me veo obligada a lamerme los labios de nuevo.
“Cuidado, cariño”, advierte en voz baja. “Esa campana no se puede quitar”.
Josías...
Pero entonces su boca está al ras de mi garganta.
Espero que me devore, que me desgarre. En cambio, su beso es ligero como una
pluma, una provocación sensual que me hace desear algo más duro, más áspero,
más feroz.
Mi mano se adentra debajo de la manta. Paso rozando el elástico de sus
calzoncillos, mis dedos se estremecen sobre esa tela satinada.
Agarra la parte de atrás de mi cuello y se abre camino hacia mi boca. La tensión
eléctrica recorre mi cuerpo en ola tras ola de lujuria deliciosa y embriagadora.
Toco la punta de su polla un segundo después. Llena su ropa interior, hinchada
hasta el punto de derramarse.
Mi respiración se entrecorta, y en el mismo instante, arranca su boca de mi piel.
Me agarra la muñeca y presiona mi mano contra su pecho.
Su corazón late al mismo tiempo que el mío, su pecho sube y baja erráticamente
bajo mi palma.
“No podemos hacer esto”, dice.
"Es solo un beso". Me lanzo hacia adelante, quemándome por saborear su boca,
mi cuerpo anhelando que pase sus manos por todo mi cuerpo.
"No seré capaz de parar", dice con voz áspera.
"¿Quién dijo que yo quería que lo hicieras?"
“No estamos pensando con claridad”.
Solté una carcajada. "¿Y?"
Josiah se recuesta y me examina. La luz depredadora que brilla en sus ojos se
desvanece.
La tensión entre nosotros se rompe. Su rostro se afloja y baja los ojos.
Josías...
"Me voy a la cama", dice, sentándose rígidamente hacia adelante y
prácticamente empujándome fuera del camino.
Tiene razón, por supuesto.
Me duele, y apenas conocía a la pequeña Emma. No puedo imaginar lo que debe
ser—
La mano de Josiah sale de la nada.
Me agarra por la garganta y me empuja contra el sofá. Estoy tan sorprendida que
todo lo que logro es hacer gárgaras de protesta.
"¿Por qué no puedo dejar de pensar en ti?" gruñe
Sus dedos se aprietan, cortando mi aire. Me ahogo y trato de quitar sus dedos de
mi garganta.
No puedo.
Es demasiado fuerte.
demasiado enojado
Lo empujé demasiado lejos.
"Tranquila, querida", dice en voz baja. Los músculos de su brazo se agrupan
mientras me arrastra hacia un lado y luego me obliga a tumbarme de espaldas en
el sofá. “Cuanto más luchas, más te quiero”.
Trató de advertirme, pero no escuché.
Intentó detenerme, pero yo quería más.
El miedo me paraliza. Mis manos golpean el asiento de cuero a mi lado.
Respira, Caramelo. Sólo respira. Él no te hará daño. el no puede
Esos pensamientos son tan ingenuos como yo.
"¿Quieres saber lo que soñé?" pregunta, escaneando mi cuerpo como si pudiera
ver a través de mi pijama. "¿Qué tal si te muestro en su lugar?"
Algo se enrosca profundamente en mi vientre, pero no es miedo.
es emoción
CAPÍTULO TREINTA Y SIETE
 JOSÍAS
el pulso de andy parpadea contra mi pulgar. Está aterrorizada, y no puedo
C culparla. Pero le di una oportunidad y decidió no aprovecharla.
Ahora tendrá que pagar el precio.
Hay ocho pecados, no solo siete. La curiosidad me llevó a lugares a los que
nunca debería haber ido. Me obligó a tener pensamientos que nunca debí haber
tenido.
Pensamientos de Candy, desnuda.
Los chicos normales se la habrían imaginado con las piernas abiertas,
invitándolos a entrar en su coño con salvaje abandono.
Yo no.
Ella nunca se entregó libremente en esas fantasías enfermizas.
Todavía puedo saborear su piel en mis labios, pero no es suficiente. Quiero más.
Quiero su lujuria cubriendo mis labios y lengua. Quiero que mire hacia otro lado
cada vez que me vea.
Nunca antes me había sentido así por nadie. ¿Por qué?
Ella es hermosa. Inteligente. Y porque está rota, como yo.
Ella es perfecta, pero no puedo tenerla.
Está prohibido. Tabú. Una marca negra en mi alma por toda la eternidad. No
creo en el cielo ni en el infierno... pero si lo hiciera, esto me enviaría
directamente al regazo de Lucifer y me haría chuparle la polla por el resto de la
eternidad como penitencia por lo que estoy a punto de hacer. Por lo que quiero
tomar de ella.
Y esa es la única razón por la que puedo comprender.
Pero una vez que la fantasía se convierta en realidad, no habrá necesidad de
seguir jugando mierda como esta en mi cabeza, ¿verdad?
Su boca es ancha mientras jadea por aire; una húmeda y tentadora O. Y joder , lo
mucho que quiero meter mi polla allí y que ella me la chupe.
Pero lo que me dijo antes hace eco en una advertencia. Ella es una luchadora;
probablemente me morderá la polla antes de chuparla bajo presión.
La sostengo, con una mano en su garganta, la otra palmeando sus tetas. Sus
pezones son pequeñas protuberancias duras, y eso es demasiado tentador para
dejarlo a la imaginación.
Rasgo la parte delantera de su pijama, dejando al descubierto sus pechos
perfectos. La película pinta su piel en franjas de rojo, naranja y blanco, los
músculos se retuercen mientras lucha por respirar.
Inclinándome, me meto un pezón en la boca, succionando con fuerza,
jugueteando con mi lengua sobre ese capullo apretado.
Candy se mueve debajo de mí. Es imposible saber si está tratando de escapar o
de meter más de su teta en mi boca.
Su gemido sin aliento es como una mano física sobre mi pene, acariciándome
más y más fuerte, hasta que ya no puedo soportar tener mi pene atrapado detrás
de mi bañador.
"¿Ves lo que me haces?" susurro furiosamente. Manteniendo mi mano en su
garganta, me siento sobre mis rodillas, sacando mi polla de detrás de mi ropa
interior con la otra. "Esto es todo tuyo, cariño".
Sus ojos se lanzan hacia abajo, y luego se cierran con fuerza. Sus labios tiemblan
en un teatral "Lo siento".
Casi me río.
Ella no lo siente.
Ella sabe lo que me hace. Probablemente le da algún tipo de placer enfermizo,
torturarme así.
"Mírame."
Esos ojos azules se abren de par en par y suplican piedad.
"Mírame, cariño".
Se lame los labios y mira fijamente mi polla mientras empiezo a frotar
lentamente mi mano a lo largo.
"Tuviste…?" Su voz se desvanece como si estuviera hipnotizada. Aprieto su
cuello, llevándola de vuelta al presente.
"¿Hice qué?"
Ella niega con la cabeza, los párpados revoloteando como si no pudiera
preguntar.
“¿Me imaginé esto? ¿Es eso lo que quieres saber?
Otra lamida de sus labios.
Joder, ahora sé que está haciendo esta mierda a propósito. Gimo, luchando
contra el impulso de meter mi polla a través de sus labios carnosos.
Ella peleará contigo.
Y el pensamiento me hace aún más difícil.
Le dije que no salgo con nadie porque papá lo prohíbe.
Eso fue una mentira.
Mucho de lo que le dije es mentira.
Soy el hijo del puto diablo, mentir es una segunda naturaleza.
No tengo citas porque supe en el momento en que tuve mi primer orgasmo que
no podía confiar en mí mismo con las chicas. Lo sé porque la primera vez que
me corrí, no fue por masturbarme con una revista porno malhumorada.
—No estabas usando estos pijamas rosas —digo, tratando de sonreír y dándome
cuenta de que probablemente luzco como un lunático. "Pero sí, lo
suficientemente cerca".
Su respiración se entrecorta, y sus ojos parpadean. Suelto mi polla y, en su lugar,
tiro hacia abajo del dobladillo de sus pantalones de pijama.
Ella no está usando ropa interior.
Y eso es todo lo que veo antes de que empiece a luchar.
—Ahí vamos —murmuro, fácilmente manteniendo sus piernas atrapadas entre
las mías. "Esa es la parte de ti que nunca pude imaginar".
Josías, espera. Deténgase. No deberíamos…
"Demasiado tarde. Demasiado jodidamente tarde. Gimo mientras meto mi mano
libre entre sus muslos. "Abierto."
No, Josías, por favor. Déjame ir."
Su desobediencia le hace cosas deliciosas a mi cuerpo. Por mucho que quiera
mantener mi mano en su garganta, para recordarle cuán fácilmente podría
extinguirla, necesito ambas manos para abrirla, para desnudarla para mí.
Espero que ella se escape, grite, forcejee. Pero cuando levanto sus rodillas y le
separo las piernas lentamente, todo lo que hace es cubrirse la cara con las manos.
"Jesús", respiro, bebiendo la vista de su coño perfecto. Paso mi nudillo a través
de su raja, gimiendo profundamente en mi garganta. "Estás chorreando por mí".
Su cuerpo se contrae. Sus muslos se tensan como si quisiera cerrar las piernas,
pero coloco mi cintura entre ellos. Ella se estremece, y luego se le escapa un
largo y desdichado sollozo.
Aparto sus manos, deslizo mi mano detrás de su cuello y levanto su cabeza para
poder mirarla a los ojos.
"¿Por qué estás llorando?"
Ella huele, parpadea con fuerza. Una lágrima de cristal corre por su mejilla. "Va
a doler", es todo lo que susurra.
Inclino un poco la cabeza. "Por qué lo haría-?" Empiezo, sonriendo alrededor de
la pregunta. Entonces mi boca se afloja. "Espera, ¿ nunca has ...?"
Ella niega con la cabeza, presionando su boca temblorosa en una línea.
Mierda.
Inclino suavemente su cabeza hacia atrás. Mis manos agarran bruscamente sus
pechos mientras los arrastro por su cuerpo. Cuando llego a sus muslos, mis
dedos marcan hoyuelos en su piel con la forma en que los obligo a separarse.
Ella deja escapar un grito de sorpresa cuando mi lengua se desliza contra su coño
empapado, y luego su cuerpo se estremece cuando suelta un largo suspiro.
Uso una mano para arrastrar sus pliegues, dejando al descubierto su clítoris,
mientras que la otra envuelve mi polla en un estrangulamiento. Lentamente,
estremeciéndome, masajeo su clítoris con mi lengua mientras me llevo al borde.
Ella gime como si le doliera, pero su mano se enreda en mi cabello, obligándome
más fuerte contra ella.
Jesús, estoy tan jodidamente cerca. Está tomando todo lo que tengo para no
moverme y empujar mi polla dentro de ella, para tener sus paredes vírgenes
agarrándome como un puño.
“Yo—yo—” interrumpe con un profundo gemido, sus caderas moviéndose.
Joder, esto es una tortura. Froto su clímax con mi pulgar, poniéndome de rodillas
y acercándome tanto como me atrevo a ella.
Los brillantes ojos azules se abren cuando toco mi polla en su entrada.
Estoy haciendo una mueca, cada músculo de mi cuerpo a punto de romperse.
Jesús.
El calor de su coño cubre mi polla. Unto mi corona a través de sus pliegues,
gruñendo por lo húmeda y caliente que está.
Sus uñas hacen brotar sangre en mi piel mientras las arrastra por mi brazo, su
espalda se arquea mientras se corre.
Un segundo después, yo también vengo. Chorros de semen sobre su clítoris, su
coño, su agujero. Ella se estremece cuando uso la punta de mi polla para untarla
por todas partes, para forzar un poco de ese líquido cremoso entre sus labios. Sin
entrar más de media pulgada, sin atreverse .
No ahora.
Todavía no.
Mis músculos tiemblan, y finalmente me relajo.
Pero no puedo dejar de acariciarla, no puedo dejar de saborear el lío caliente que
he hecho.
La arruiné, y lo volvería a hacer cien veces.
Cuando miro hacia arriba, me está mirando con el éxtasis pintado en su rostro.
Su cuerpo se hunde mientras deja escapar un largo suspiro. Me levanto, viniendo
a acostarme a su lado y luego acuno su cuerpo con el mío.
Arrastro sus pijamas hasta sus piernas. Luego pongo mi mano sobre su coño y lo
aprieto hasta que la tela se humedece. Ella se retuerce ante ese toque, y luego se
queda quieta.
Cierro los ojos y presiono mis labios en su cuello mientras espero que los latidos
de nuestro corazón se normalicen.
"Gracias", murmura.
"¿Para qué?"
"No... no voy hasta el final todavía".
Mi corazón se encoge ante la palabra todavía , pero me obligo a no detenerme en
su promesa.
Dejo escapar un suspiro que rebota en su piel y vuelve a mi boca.
“Honestamente, estoy sorprendido de haber tenido tanto autocontrol”.
Estoy sonriendo ahora, pero mis labios se suavizan un momento después. Pensé
en ella como una zorra, pero sigue siendo una maldita virgen. Pensé en ella
como una perra, cuando de hecho, ella está rota, como yo.
Arruinado... como yo.
Aparto un mechón de cabello de su cara, saboreando cómo se estremece con mi
toque. Le debo algo, una parte de mí mismo, a cambio de lo que me ha dado...
por lo que me permitió tomar.
"Se suicidó."
Candy se pone rígida en mis brazos. "¿Tu mamá?"
Se gaseó en el garaje. Beso el lóbulo de su oreja, el lado de su cuello.
Mi mano se desliza detrás del elástico de su pijama para poder ahuecar su
trasero. "Sí."
"Mierda, Jo—"
“Estaba embarazada de ocho meses de Emma”.
"Embarazada-?"
“No lo hizo bien la primera vez, así que volvió a intentarlo justo después de que
naciera Emma”.
Ella se gira, con los ojos muy abiertos y rebosantes de simpatía. Nunca he
querido besarla tanto en mi vida, pero no es el momento adecuado.
"Espera... ¿Emma nunca conoció realmente a su madre?"
Niego con la cabeza.
"Mierda. Eso es tan triste."
“No puedes extrañar algo que nunca has tenido, ¿verdad?”
Candy busca mis rostros, pero joder sabe lo que está buscando. Si es simpatía,
no la va a encontrar. Ni ahora, ni nunca.
Eso es lo que la gente se equivoca. Piensan que mierda como esta es personal.
No es.
Es tan aleatorio como una lotería.
Algunas personas pueden pagar más boletos que otras.
Algunos no pueden pagar nada en absoluto.
CAPÍTULO TREINTA Y OCHO
 CARAMELO
Me duele el corazón por Josiah. Hay una tristeza tan terrible en
METRO sus ojos que hace que las lágrimas pinchen mis párpados. Pero
luego el momento pasa, y una sonrisa maliciosa levanta sus
labios.
Desliza la mano que tenía en mi trasero entre mis piernas, acariciándome
bruscamente. Dejo escapar un gemido, corcoveando hacia él, por lo que uno de
sus dedos se desliza dentro.
“Sigues haciendo ese sonido, no podré controlarme,” murmura, acercando su
boca a mi oído.
Pero no quiero que se detenga. Ya no.
Estoy lista para que me abra.
Como si sintiera mi respuesta, comienza a llover pequeños besos a lo largo de mi
mandíbula, acercándose a mi boca mientras su dedo se desliza dentro y fuera de
mí a un ritmo tortuosamente lento.
Se mueve inquieto detrás de mí, baja la cinturilla de mis nalgas hasta la curva de
mi trasero.
exponiéndome.
Mi corazón está acelerado.
Nuestra respiración se acelera de nuevo.
Alcanzo detrás de mí con vacilación, tanteando torpemente a lo largo de su
cintura.
"¿Está seguro?" Su voz es profunda, áspera.
En respuesta, muevo mi mano hacia abajo hasta que lo toco a través de sus
bóxers.
Se presiona contra mí, y me estremezco por lo duro que está. Que grande se
siente.
En este momento perfecto, dolorido por la anticipación, no puedo imaginar estar
con nadie más nunca más.
Nunca me sentí de esta manera antes. No sobre nadie. Y no puedo explicar por
qué es Josiah. Por qué es alguien con quien no debería— no puedo —estar .
"Sí", susurro.
Josiah se mueve detrás de mí. Un momento después, mis dedos tocan piel cálida
y suave. Envuelvo mi mano alrededor de su longitud, mis ojos se cierran cuando
su aliento golpea la parte posterior de mi cuello. Lo acaricio y él gime como si le
estuviera desgarrando la caja torácica para llegar a su corazón.
Estoy estallando de impaciencia, gimiendo en protesta sin palabras mientras él se
toma su tiempo para alinearse con mi entrada.
No hay prisa, pero esto no puede suceder lo suficientemente pronto.
No quiero que pierda los nervios.
No quiero perder la mía.
Ya me he resignado a que me voy al Infierno. Ahora, todo lo que tenemos que
hacer es consumar este pecado.
CAPÍTULO TREINTA Y NUEVE
 JOSÍAS
No la estoy torturando a propósito. Esperaba estar profundamente dentro
YO de ella ya, rompiéndola, reclamándola como mía. Pero algo no está bien.
Creí escuchar un sonido, pero podría haber sido mi imaginación.
O una conciencia culpable.
“Por favor,” susurra Candy.
Ella bombea mi polla de nuevo, y casi me deshago en ese mismo momento. Ni
siquiera sé cómo diablos se supone que voy a durar lo suficiente para entrar en
ella.
Esto no se parece en nada a mi fantasía.
No me estaba rogando que la follara, me estaba rogando que parara.
Por favor, Josías. Quiero que tú—”
Hay un estruendo en la distancia, tal vez desde la cocina.
Ambos nos sacudimos para sentarnos.
Mi corazón se me sube a la garganta mientras tiro de mis bóxers. Candy intenta
cerrar las dos mitades de la parte superior de su pijama, pero la mayoría de los
botones todavía están esparcidos por el suelo.
No hay otra forma de salir de esta habitación que no sea a través de la ventana, y
no correré el riesgo de que me atrapen a la mitad.
—La manta —digo entre dientes.
Ella se acuesta de lado, y rápidamente la cubro con la manta antes de deslizarme
hacia las sombras detrás de la cortina.
Estoy seguro de que mi corazón late tan fuerte que cualquiera en un radio de
diez millas puede oírlo.
Papá entra en la habitación, la escanea y parece a punto de salir de nuevo. El
alivio me recorre. Pero luego hace una pausa y mira hacia el sofá. No debería
poder ver a Candy desde donde está parado, pero de alguna manera, nota que
algo anda mal.
"Ahí estás", dice, dando la vuelta al lado del sofá. "Te estuve buscando."
Suena... diferente. Más rudo que de costumbre. Entonces un olor golpea mi
nariz.
Humo de cigarro.
¿Qué carajo? Dejó de fumar el día que nació Emma.
Me tenso cuando se agacha junto al sofá. "¿Tu estas despierto?"
Candy se mueve un poco, pero no responde.
"¿Dónde estabas?"
“Aquí”, dice Candy.
"Mierda, lo comprobé".
Mis manos están en puños, pero a menos que realmente quiera joder esta
situación, todo lo que puedo hacer es mirar. Todo lo que se necesita es que mi
papá note el olor en el aire, o el desastre que hice con el cabello generalmente
liso de Candy... solo una pequeña señal para incitarlo a seguir investigando.
Pero supongo que él también ha estado ahogando sus penas, hay un poco de
influencia en él cuando se acerca a ella.
No la toques, carajo.
Como si escuchara mi orden silenciosa, duda y luego retira su mano. “Tu madre
se fue a vivir con tu tía por unos días. Dijo que te traería a ti también tan pronto
como salieras a la superficie. Pero, eh... preferiría no conducir tan lejos en la
oscuridad. Iremos mañana, ¿de acuerdo?
Candy murmura algo.
Mi padre suspira. "Deberías ir a la cama".
Él se pone de pie, como si esperara que ella se levantara.
Cuando no lo hace, él le hace una mueca. “Tan terco como tu maldita madre”,
escupe, antes de girar sobre sus talones y salir de la habitación.
Cuento hasta diez mientras mi corazón late con fuerza en mi garganta, y dejo
escapar un suspiro de alivio cuando lo escucho subir las escaleras.
Estoy al lado de Candy un momento después.
Me mira con los ojos muy abiertos, pero no se sienta. no se mueve
"Levántate", le digo. Tienes que ir a la cama.
A regañadientes, se empuja para sentarse, haciendo una mueca mientras busca a
tientas mantener cerrada la parte superior de su pijama. Me levanto, pero ella no
se levanta conmigo. “Oye, está bien. El se fue."
"Él está mintiendo."
Me agacho, pongo mi mano en su rodilla. "¿Qué quieres decir?"
Ella niega con la cabeza, con los ojos muy abiertos. “Josiah, mi mamá odia a su
hermana. No han hablado en años. Otro movimiento de su cabeza. “Ella nunca
se quedaría con ella”.
Me encojo de hombros. "¿Por qué mentiría?"
Sus ojos azules me perforan antes de parpadear y apartar la mirada. "No sé."
"Quiero decir, ¿es absolutamente imposible para ella estar con tu tía?"
Candy usa su pulgar para presionar su labio inferior contra sus dientes mientras
piensa en esto. “Supongo… podrían haber… supongo que podrían haberse
reconciliado o algo así.”
"Lo resolveremos mañana".
Hay tanta confusión en sus ojos que dudo.
“Oye…” Toco su barbilla, levantando su mirada hacia la mía. "Tienes que
recordar algo".
Ella observa atentamente. Yo sonrío.
"Estamos en esto juntos."
Algo que podría haber sido un alivio toca su rostro. "Pero que pasa-"
No puede ocultar la verdad. Si está mintiendo, lo descubriremos”.
Envuelve sus manos alrededor de mi muñeca, apretándome. "Gracias", murmura.
Tengo muchas ganas de besarla, pero no con mi padre cerca. Él podría decidir en
cualquier momento bajar y asegurarse de que ella se haya ido a la cama.
La ayudo a levantarse y la acompaño por el pasillo, buscando cualquier sonido
que pueda indicar que mi padre está en movimiento.
¿Por qué estaría mintiendo?
Incluso si lo es, la verdad siempre sale a la luz... no importa cuánto intentes
ocultarla.
CAPÍTULO CUARENTA
 JOSÍAS
un débil golpe me despierta.
A Me siento en la cama, mi corazón se acelera.
De alguna manera, el sonido se fusionó con el sueño que estaba teniendo de
perseguir a Candy por la mansión. Ella pensó que era un gran juego, riendo y
chillando cada vez que me acercaba lo suficiente como para rozar su piel con
mis dedos. Entonces ella saldría disparada de nuevo.
Siempre cerrando una puerta detrás de ella.
La abriría y ella estaría al alcance de la mano otra vez. Tentadoramente cerca,
pero tan pronto como la alcanzaba, demasiado lejos.
No tiene ningún sentido. ¿Por qué todavía tengo que perseguirla? Ella es mía. ya
la tengo Pero la mente está enferma así. Siempre plantando semillas de duda,
alimentándolas con mentiras. Como si tuviera que sabotear mi felicidad en este
momento.
Golpear.
Así que ese portazo no solo había estado en mi sueño. Me tiro las sábanas y me
pongo un par de sudaderas. Afuera está nublado: el interior de la habitación está
sombrío y las sombras se difuminan en los bordes.
Todas las puertas del pasillo están cerradas.
Golpear.
Los vellos de mis brazos se erizan.
Golpear.
Sigo el sonido arriba. Ahí tengo que esperar un momento para determinar si
viene del estudio o del dormitorio principal.
Golpear.
El estudio.
Camino en silencio con los pies descalzos. Cuando agarro la manija, espero que
esté bloqueada. Siempre lo es, excepto cuando mi padre está adentro. Nadie
podía sobrevivir a esos golpes constantes, ni siquiera él.
Pero el mango gira.
Abro la puerta.
Golpe.
No es una puerta después de todo, sino el postigo de una ventana. A pesar de que
la ventana está abierta, está sofocante y cálido aquí. Muevo mi mirada por la
habitación y veo el fuego ardiendo en la chimenea. Lo miro por un momento,
completamente perplejo. ¿Por qué diablos papá lo dejaría desatendido? Podría
quemar toda la maldita casa.
Golpe.
Ventana primero, fuego segundo. Cuando me acerco, una ráfaga de viento hace
que la persiana se cierre de golpe.
Golpe.
"Cristo", murmuro, cerrando la ventana. Se niega a trabar, así que aprieto el
obturador y se quedará.
"¿Que estas haciendo aqui?"
Me giro al escuchar la voz de mi padre, una mano en mi pecho desnudo. Está
vestido como si fuera a encontrarse con un cliente: traje gris oscuro a rayas,
cabello inmaculado.
"Estoy cerrando la ventana". Y luego, como sigue mirándome, agrego: "Dejaste
el fuego encendido".
“Mantiene el lugar cálido”, dice. "Te lo dije antes, no puedes entrar aquí".
Una risa áspera sale de mí antes de que pueda detenerla. Papá inclina la cabeza,
mirándome como si fuera una nueva especie de gusano que acaba de salir de su
manzana. "No te preocupes, no espero que nos sentemos a jugar un maldito
juego de ajedrez ni nada".
Mi cuerpo se tensa, mis manos se cierran en puños. Totalmente esperando
violencia.
En cambio, mi padre toma un suspiro audible y se lava las manos sobre la cara.
Cuando me mira de nuevo, noto las sombras debajo de sus ojos por primera vez.
Se acerca a su escritorio y le da la espalda mientras juguetea con algo en su
computadora.
Un cable blanco cae al suelo: había cargado su teléfono y ni siquiera me había
dado cuenta.
“Me necesitan en la estación”, dice, con la voz tan plana como sus ojos. Camina
hacia la puerta del estudio y la mantiene abierta, mirando hacia el pasillo. Paso
junto a él, con cuidado de no hacer contacto visual, y empiezo a bajar las
escaleras mientras él cierra la puerta del estudio detrás de él.
"¿La estación de policía?" —pregunto, dándome la vuelta cuando él baja las
escaleras.
Su rostro es sombrío. “Ponte algo de ropa”, dice en lugar de responderme. “No
es decente que camines así”.
Querido Dios, casi me río. Pero afortunadamente, mi mente demasiado curiosa
está zumbando de nuevo, insaciable.
"Papá. ¿Estación de policía?"
Camina unos pasos y luego se detiene. suspiros Habla sin volverse hacia mí.
“Ellos…” Él agita una mano hacia la puerta del medio en el pasillo. la habitación
de Ema.
Mi piel pica.
“Necesitan que baje y dé una declaración. Hubo algunas discrepancias durante la
autopsia”.
Todavía estoy arraigado allí cuando desaparece por las escaleras. Su coche
arranca unos segundos después, apenas audible.
El movimiento me llama la atención. Me vuelvo hacia Candy, que se asoma por
la puerta con los ojos entrecerrados. "Oye."
"¿El se fue?"
Asiento con la cabeza. "¿Cómo te sientes?"
¿Por qué diablos esto de repente es tan malditamente incómodo? Me acerco,
pero ella se retira rápidamente como si estuviera a punto de cerrarme la puerta en
la cara. "¿Caramelo?"
"¿Cuándo va a volver?"
"No sé." Otro paso. Pongo mi mano en la puerta, lista para abrirla si ella trata de
cerrarla. "¿Hey, qué pasa?"
"Nada." Pero sus ojos siguen saltando de mí al pasillo detrás de mí, como si no
pudiera creer que mi padre se fue de la casa. “Solo resaca. ¿Dijo algo sobre mi
madre?
"No."
Finalmente, abre la puerta un poco más. Lleva mallas y un suéter rosa pastel, su
cabello está recogido en una cola de caballo desordenada.
“Ella no contesta su teléfono”, dice Candy. "He estado intentándolo toda la
mañana".
"¿Y?"
Candy se lame los labios y sale al pasillo. Cruzando los brazos sobre el pecho,
niega con la cabeza y dice: "Mi madre no le ha hablado a su hermana en como",
pone los ojos en blanco, "mierda, ¿diez años? Quizás más."
“Hemos pasado por esto. ¿Por qué mentiría? Pregunto a través de un suspiro.
“No lo sé, pero sé que mi mamá no está con mi tía”.
Me encojo de hombros. "Entonces, ¿dónde estaría ella?"
Candy mira hacia otro lado. Cuando sus ojos vuelven a mí, parecen más
inquietos que antes. "¿Qué estaba diciendo?"
“Va a la comisaría”.
Candy me mira atentamente. "¿No crees que eso es raro?"
No suelo dormir hasta tarde, pero no sé si esa es la única razón por la que estoy
tan irritable de repente. Supongo que no puedo esperar que nadie en esta casa sea
un maldito rayo de sol, pero por el amor de Dios.
"Creo que es raro que actúes como si nada hubiera pasado ayer". Me acerco a
ella, tendiéndole una mano.
Ella retrocede fuera de su alcance. “Estoy preocupado por mi mamá”.
"Está bien, joder, lo entiendo". Agacho la cabeza hacia adelante, llevando mis
ojos a su nivel. "¿Qué quieres que haga al respecto?"
Ella parpadea furiosamente por un segundo, con la boca entreabierta. "Nada.
Quiero decir, solo estoy… —interrumpe con un gruñido bajo y gira sobre sus
talones. "Olvídalo."
"¡Caramelo!"
Pero ella ya está a la mitad de las escaleras e ignorándome como una mierda.
Café. Eso me despertará de una maldita vez. Pero eso es en la cocina, y si no me
equivoco, Candy se dirige directamente hacia allí.
A la mierda Debería salir de la casa de todos modos. Me detendré por un café en
ese lugar al final de la calle, le traeré un café con leche y algunas garras de oso o
algo así.
Podríamos hablar.
Joder sabe, tenemos que hablar.
Tenemos que joder.
Pero obligo a ese siniestro pensamiento a alejarse mientras me deslizo en mi
habitación y me pongo un par de jeans, una camisa y mi sudadera con capucha
roja de Maple Ridge. Lo que pasó ayer fue impulsivo y estúpido. Niños siendo
niños. Las hormonas alborotadas y toda esa mierda. Claro, lo disfruté, y estoy
seguro de que ella también lo hizo, pero no cumplió el propósito que se suponía.
No debería seguir pensando en ella. Se suponía que debía sacármela de la
cabeza, no hundirla más profundamente. Y ahora, porque ella está preocupada
por su madre, yo también. Me importa una mierda Diana con su cabello falso y
sus tetas falsas... pero Haría cualquier cosa en el mundo para que Candy no se
preocupara más.
Café y garras de oso.
Hablaremos de esto.
Las cosas pueden volver a la normalidad.
Enciendo la ignición de mi auto, y mis ojos se deslizan de regreso a la casa.
¿Qué pasa si lo normal ya no es una opción?

HABÍA un atasco de tráfico en el camino a la cafetería. Un idiota apagó un

semáforo anoche, y ahora la carretera está atascada. Casi me doy la vuelta, pero
tengo la intención de conseguir ese café. A veces me pongo así, como si
estuviera atascado en las vías del tren, y no puedo parar hasta que llego a mi
destino.
Cuando finalmente llego a casa, la casa está en silencio como una maldita
tumba. La tumba de Emma, supongo, ya que probablemente no ha habido
tiempo suficiente para que los insectos y la mierda comiencen a excavar en su
ataúd, buscando su carne putrefacta.
Dejo el café de Candy y los dulces en la cocina hasta que la encuentre. Mi
búsqueda me lleva al rellano del segundo piso, pero en lugar de dirigirme
directamente a la puerta de Candy, me detengo frente a la de Emma.
Lo que papá había dicho sigue reproduciéndose una y otra vez.
Discrepancias.
Lentamente abro la puerta de Emma.
Como si fuera ayer. Completamente prístino y sin vida.
Autopsia.
Pensé que las autopsias solo se hacían si había algún aspecto criminal en la
muerte de una persona. Quiero decir, sé que dije un montón de mierda en el
funeral, pero creo que lo peor de lo que se puede acusar a papá es de negligencia,
¿verdad?
Me acerco al lado de su cama y enciendo su lámpara de noche. Su cálida luz
amarilla brilla más de lo normal en este día oscuro y nublado.
Golpear.
Me sacudo, mis dientes chocan juntos.
¿La mierda?
Chunda chunda.
En el momento sin aliento que sigue, hay un silbido desde afuera cuando una
ráfaga de viento azota la casa.
"Mierda."
Iba a esperar a que papá regresara y luego le hablaría de la ventana, pero el
viento no amaina y sé con certeza que me va a volver loco si sigo escuchando el
ruido de la persiana.
Sin embargo, el estudio está cerrado y seguro que no abriré esa cerradura. Hacen
que parezca fácil en las películas, pero lo he intentado antes. Podría ser más
frustrante intentar eso que simplemente dejar que la ventana siga golpeando.
Si tan solo hubiera otra manera.
CAPÍTULO CUARENTA Y UNO
 CARAMELO
trato de calentar mis manos en mi taza de café, pero el frío parece venir
YO de adentro. Josiah se fue hace unos minutos, y ahora la casa parece
demasiado grande y vacía a mi alrededor.
Me encojo de hombros y tomo un sorbo de café mientras me dirijo a la sala de
televisión. Me detengo a la mitad del pasillo cuando un recuerdo se filtra en mi
mente—
Los labios de Josiah rozaron el costado de mi cuello, su aliento caliente me puso
la piel de gallina por toda la piel.
—y gire sobre mis talones y regrese a la cocina en su lugar.
Marco el número de celular de mamá desde el teléfono de la casa.
Directo al buzón de voz.
Mi tía vive en Illinois, un vuelo de tres horas. Ya debería haber llegado, ya
debería estar con su hermana aunque se encontrara con el tráfico saliendo del
aeropuerto.
No sé el número de teléfono de mi tía, ni siquiera sé si todavía vive en el mismo
departamento que hace tantos años.
¿Por qué mentiría?
Josiah tenía razón al preguntar, por supuesto. No tiene ningún sentido... no a
menos que el Sr. Bale esté ocultando algo. Tal vez su relación no sea tan
optimista como lo era antes de que nos enviaran a Happy Mountain.
Eso es.
Me enderezo rápidamente, maldiciendo por lo bajo cuando derramo café caliente
sobre mi mano. Agarro distraídamente una toalla de cocina para limpiar el
desorden.
Se van a divorciar, ¿no?
El pensamiento se solidifica, echa raíces. Repaso cada momento desde que el
taxi nos dejó. Ahora, una mirada ilegible entre mamá y Wayne tiene
implicaciones más profundas que una simple mirada.
¿Por cuánto tiempo estuvo pasando? ¿O fue la muerte de Emma la gota que
colmó el vaso?
No me sorprende. Mamá nunca podría aferrarse a un chico, especialmente una
vez que habían obtenido lo que querían de ella. Así son los hombres.
Cuando termina el espectáculo, se van.
Siempre jodidamente se van .
Por eso me estaba buscando.
Pero estaba borracho, deprimido y sangrando en la casa de la piscina.
Probablemente tuvieron una pelea mientras Josiah y yo jugábamos a Verdad y
Reto.
Mis hombros se hunden.
No sé qué es más patético, que en realidad voy a extrañar vivir en esta hermosa
casa, o que estos han sido los mejores meses de mi vida. Incluso descartando el
problema de actitud de Josiah, el internado y Emma.
Me seco las manos en el trapo y me dirijo arriba.
Es hora de empacar de nuevo.

HAY UN SONIDO DE GOLPE DÉBIL Y lejano que sigue molestándome

mientras doblo la ropa y la guardo en mi maleta.
Trato de ignorarlo, pero está irritando mis ya destrozados nervios.
Dejo de empacar y me dirijo a la ventana de mi dormitorio. Al principio, no
puedo distinguir nada que pueda estar causando el ruido.
Los neumáticos crujen sobre la grava. Me pongo rígido por un momento, y
espero en Dios que sea Josiah quien esté en casa y no su padre.
No quiero estar a solas con él en esta casa grande.
Me sacudo el pensamiento con una sonrisa perpleja. Claro, estaba actuando un
poco raro anoche, pero esa no es razón para sentirse incómodo con él.
Excepto que lo hago, y el sentimiento no desaparecerá sin importar cuánta lógica
le eche. Escucho que alguien sube las escaleras y las pisadas no suenan lo
suficientemente fuertes como para ser las de Wayne.
¿Y si Josiah entra en mi habitación?
Quiero hablar con él, seguro, pero al mismo tiempo, no quiero estar a solas con
él más de lo que quiero con el Sr. Bale.
Ya no confío en mí mismo cerca de él.
Lo de anoche demuestra que tengo absolutamente cero autocontrol, y que soy
una puta para empezar. ¿Quién más haría las cosas que yo hice… dejaría que su
hermanastro hiciera las cosas que él hizo?
Debería enfermarme solo de pensarlo... en cambio, hace que mis entrañas se
contraigan.
Dejo escapar un suspiro de alivio cuando escucho los pasos ascender al tercer
piso.
Me vuelvo a empacar, ahora solo quedan artículos de tocador.
Golpear.
Golpear.
¿De dónde diablos viene ese ruido?
Me acerco a mi ventana y asomo la cabeza, escaneando el suelo debajo. Y luego
lo escucho de nuevo. Me giro y miro hacia arriba.
¡Mierda!
Josiah está trepando por una ventana del piso de arriba, a unos metros por
encima de mi cabeza. "¿Qué estás haciendo?"
Josiah pierde el agarre cuando gira en mi dirección. Por un horrible momento,
estoy convencido de que se va a caer. Todo mi cuerpo se pone rígido al pensar
que literalmente estoy a punto de ver morir a Josiah.
Pero luego se agarra a un tubo de desagüe cercano y se estabiliza. Solo entonces
envía una mirada en mi dirección. Él no responde, pero era una pregunta
estúpida de todos modos. Está claro lo que está haciendo, pero ¿por qué?
Golpear.
Mis ojos se alejan de él. A varios metros de distancia, una contraventana de
madera golpea contra su jamba cuando una ráfaga de viento tira de ella.
Trato de imaginar dónde está esa habitación, contando ventanas mientras camino
por el tercer piso en mi mente.
El estudio de Wayne.
Observo a Josiah por un segundo más antes de alejarme de la ventana y salir
corriendo de mi habitación. Subo los escalones de dos en dos y me agarro a la
barandilla mientras doy la vuelta y subo al descanso del tercer piso.
La puerta del estudio está cerrada. Cuando me apresuro y agarro el mango, mi
sospecha se confirma.
Está cerrada.
¿Ya llegó Josiah al estudio?
Miro el dormitorio principal. Ahí debe ser por donde salió.
Dios, es tan TOC. Honestamente, ¿no podría haber esperado a que Wayne
llegara a casa?
Me apresuro al dormitorio y luego me detengo. Nunca he estado aquí antes. Mi
mirada recorre los muebles de buen gusto.
Una cama tamaño king dorada y crema, una cómoda de nogal reluciente y
cuadros serenos están colocados de la misma manera en toda la habitación.
¿Quién había hecho la decoración interior de la mansión? ¿Fue la madre de
Josiah o contrataron a alguien? Si era ella, tenía mucho talento. Cada habitación
de este lugar podría haber pertenecido a la página de una revista.
El Sr. Bale debe haberse puesto colonia justo antes de irse; su olor flota pesado
en el aire.
No sé por qué, pero absorbo ese olor con una gran respiración, casi saboreándolo
cuando exhalo.
La alfombra es diferente aquí. A pesar del frío, hoy no me he molestado en
ponerme calcetines ni zapatos. Hay suficiente calefacción por suelo radiante para
mantener caliente el interior de Bale Manor en cualquier clima. Los dedos de
mis pies se enroscan contra las fibras pálidas de la alfombra.
Mis dedos se clavan profundamente, mis manos dan espasmos. Mi cara está
presionada contra el suelo, moviéndose, ardiendo mientras trato de alejarme.
Soy demasiado pesado, demasiado torpe.
Los dedos se cierran alrededor de mi tobillo, arrastrándome hacia atrás con una
risa baja.
"¿A dónde vas, Candy Cane?"
Golpear.
Mis ojos se abren.
¿Qué mierda fue eso? Pongo una mano en mi corazón en caso de que logre salir
a través de mi maldita caja torácica.
Trato de no pensar en la extraña imagen que acaba de aparecer en mi cabeza,
hago todo lo posible por ignorar la sensación de mis pies aplastando las fibras de
la alfombra y me apresuro hacia la ventana abierta.
Mientras asomo la cabeza, Josiah desaparece en el estudio.
El alivio debería haber ralentizado mi corazón, pero en cambio, me siento
atrapada aquí junto a la ventana. Las yemas de los dedos fantasmales bailan por
mi columna, y lentamente me vuelvo para estudiar la habitación de nuevo. Algo
había llamado mi atención en el camino hacia la ventana, pero ¿qué...?
En lugar de una pantalla plana frente a la cama, hay una pintura.
Es una escena de bosque, los colores se desvanecen como si hubiera niebla.
Verde pálido y beige y solo un toque de sombras más oscuras.
Hay un ciervo en esa pintura, con la cabeza levantada, las orejas erguidas como
si sintiera algo al acecho en los bancos de niebla.
En mi mente, esa niebla se arremolina. El ciervo tiembla. La tela satinada se
frota contra mi espalda.
No sé cuánto tiempo me quedo allí, apenas respirando, mientras la pintura cobra
vida y me hace estragos en el cerebro. Mi cuerpo es una cosa distante, ajena. Es
como si hubiera entrado en una realidad alternativa. Mi mente está en éste,
alucinando con ese cuadro, pero mi cuerpo físico está en otro lugar. En algún
lugar donde manos etéreas recorren todo mi cuerpo. Donde los dedos pellizcan,
agarran y acarician donde no deberían.
Abajo, una puerta golpea. Alguien está hablando, y suena enojado.
El papá de Josías.
¡Josías!
Me doy la vuelta y me tiro a medias por la ventana. Abajo, las alcaparras
molidas para mí. Me obligo a no mirar, a no pensar en lo hambrienta que está la
gravedad.
Josiah no se ve por ninguna parte.
La ventana sigue abierta. El obturador golpea mientras miro.
¿Dónde diablos está? ¿Se tropezó al entrar y se golpeó la cabeza, o está tan
ocupado con lo que sea que haya decidido hacer para arreglar la ventana que no
se ha dado cuenta de la casa de su padre?
De cualquier manera, no puedo estar aquí. Wayne se pondrá furioso si me pilla
en su habitación. Se pondrá furioso si encuentra a Josiah en su estudio.
Es un espacio sagrado para él. Ni siquiera creo que a mi madre se le permitiera
entrar allí.
Puedes detenerlo.
El pensamiento apenas entra en mi mente antes de que esté corriendo por la
habitación.
Demasiado tiempo, Candy.
Tardaste demasiado jodidamente.
Wayne ya está subiendo las escaleras. Puedo escucharlo en el teléfono.
"... Asegúrate de estar allí la próxima vez que quieran interrogarme".
Me congelo. Ahora estoy bien y verdaderamente atrapado. Si salgo de la
habitación, me verá y sabrá que estuve aquí. Él no puede saber. Pase lo que pase,
él no puede saberlo.
Ocultar.
Caminando tan silenciosamente y tan rápido como puedo, me lanzo al vestidor
del dormitorio. Su olor empalagoso es asquerosamente denso aquí.
"¡Probablemente piensen que la maté, por eso!"
Mi corazón se encoge hasta convertirse en una uva marchita, y mi estómago se
retuerce dentro de mí. Colapso en una pequeña bola, abriéndome camino hacia el
primer espacio oscuro que veo. La tela cubre la parte superior de mi cabeza, mis
hombros, pero no hay suficiente para cubrirme por completo.
Mañana a las once. no podía estar a más de un metro de distancia. Suena más
tranquilo, pero el hecho de que esté tan cerca hace que mi piel se erice con
inquietud. No podría importarme si estás en un puto coma. Estás allí para
representarme, o nunca volverás a ejercer la abogacía en este estado”.
Contengo la respiración, esforzándome por escuchar el más mínimo sonido para
poder calcular qué tan cerca está. Ya sea que se aleje o se acerque...
Wayne entra en el vestidor. Está tirando de su corbata, una mueca distorsionando
su boca. Su mirada no se fija en nada en particular.
En el centro de la estrecha habitación, junto a un gabinete donde los gemelos y
las joyas ocupan un lugar central, se encuentra un taburete de terciopelo
arrugado.
Mis ojos son atraídos por un destello de verde en ese gabinete antes de que
Wayne vuelva a llamar mi atención.
Se sienta en el taburete, inclinándose hacia atrás para quitarse los zapatos de
vestir. Luego están sus calcetines, arrancados con un dedo torcido.
"Probablemente lo mismo que preguntarán mañana", gruñe. “Dónde estaba yo,
dónde estaba Diana, dónde estaban los niños”.
Se quita la chaqueta y vuelve a ponerse de pie. Luego camina hasta donde estoy
acurrucado. Porque fui lo suficientemente estúpido como para elegir su maldito
armario de trajes para esconderme.
El aire me baña, lleno de su aroma único; colonia, almizcle, pero también algo
nuevo.
cigarrillos?
Se para a menos de medio metro de mí mientras se quita la chaqueta.
Manteniendo su teléfono encajado entre su hombro y su oreja, una percha de
madera traquetea arriba y al lado de donde estoy acobardado mientras lo cuelga
de nuevo.
“Te lo dije, ambos estábamos en casa. Los niños estaban en la escuela”. Se oye
el tintineo del metal, pero el esmoquin que cuelga junto a mi hombro lo bloquea.
Luego se vuelve y observo una parte de él mientras se abre el cinturón y lo
arranca de los pantalones de su traje.
"No."
Su cinturón cae silenciosamente sobre la alfombra.
“Porque ella ya no está aquí”.
¿Mamá?
Quiero respirar desesperadamente, pero tengo demasiado miedo de que me
escuche, de alguna manera sienta el cambio de temperatura cuando exhalo.
Wayne se desabrocha la camisa, con los dedos rápidos y ágiles mientras se abre
camino hacia abajo antes de sacarse la camisa de los pantalones.
"No para mañana".
Hace un sonido de enfado mientras se quita la camisa y la deja caer al suelo. Mi
estómago se aprieta en una bola más apretada que en la que estoy acurrucado.
Hay un tatuaje en su pecho. Está descolorido con el tiempo, pero aún es legible.
maneo invictus
La sangre se convierte en hielo en mis venas.
“Suenas igual que ellos. Fue un accidente ”, dice Wayne. Se desabrocha la
bragueta y se quita los pantalones. Los calzoncillos negros se aferran a él cuando
gira y agarra otra percha, los pantalones del traje van justo al lado de la chaqueta
del traje. “Lo que sucedió hace mucho tiempo. Eso no tiene nada que ver con
esto.
Se mueve a un conjunto de estantes y toma un par de pantalones de chándal. De
espaldas a mí, todo lo que puedo hacer es ver cómo se mueven los músculos
debajo de su piel mientras se pone los pantalones de chándal y los sube por las
piernas.
Entonces está fuera del armario. Lo escucho moverse en su dormitorio.
Debería sentirme aliviado; él no me vio, Josiah podría incluso estar a salvo.
Pero yo no.
Porque de alguna manera, reconocí su tatuaje.
Cierro los ojos con fuerza y presiono las palmas de mis manos contra mis
cuencas hasta que pequeñas luces brillantes bailan en la oscuridad.
Yo también he visto esos calzoncillos antes. Reconozco el nombre de la marca,
America Made, esparcido por todo el elástico.
El conocimiento me da ganas de arrancarme el pelo y gritar hasta que mis
cuerdas vocales se rompan.
Porque no puedo recordar cuándo, ni por qué, ni cómo pude haber visto al Sr.
Bale en ropa interior.
Pero lo hice.
Y por alguna razón, había enterrado ese recuerdo profundo, profundo,
profundo... como si nunca quisiera encontrarlo de nuevo.
CAPÍTULO CUARENTA Y DOS
 JOSÍAS
Soy un maldito idiota. Estaba tan concentrada en venir aquí para arreglar
YO la ventana que olvidé traer algo conmigo para hacer el trabajo. Abro el
último cajón del escritorio de mi padre y busco, pero solo hay un montón
de papelería ahí. El del medio tiene una caja de cigarros y el estuche para sus
anteojos. Por vanidad, solo los usa cuando está demasiado cansado para ponerse
los lentes de contacto.
El cajón superior está cerrado.
Abro el de abajo de nuevo y agarro el abrecartas.
No tengo ni idea de si esto funcionará, pero es mejor que nada, ¿verdad? De lo
contrario, tendré que repetir todo este viaje después de haber bajado al garaje y
conseguido algunas herramientas adecuadas.
Uno de los tornillos se ha salido aproximadamente media pulgada del obturador.
Ahora está desplazado lo suficiente como para que no pueda volver a entrar en la
jamba sin un fuerte tirón desde el interior.
Bueno, no puedo permitirme el lujo de cerrarla por dentro , porque entonces me
quedaría atrapada aquí hasta que papá vuelva a casa.
Pero si puedo apretar el tornillo, entonces puedo cerrar la ventana desde afuera y
encajar algo entre el postigo y la jamba para mantenerla cerrada y así no tener la
urgencia de llevar la maldita escopeta de papá a la cosa.
El abrecartas funciona como un destornillador de punta plana, pero es demasiado
grueso para encajar en la costura una vez que he cerrado la contraventana.
Mi pecho se pone caliente y apretado cuando pienso que he hecho todo esto por
nada. Que como papá no confía en mí, cierra con llave áreas de la casa como si
yo fuera un maldito criminal que venderá la plata en el momento en que me dé la
espalda.
Busco en el resto del estudio, pero hay jodidamente todo lo que puedo usar.
Cuando camino de regreso a la ventana, la mesa de café con su tablero de
ajedrez de vidrio me llama la atención.
Me detengo por un momento, imaginándolo a él ya Candy peleando.
Probablemente la deja ganar cada vez. Me tiembla la mano y me doy cuenta de
que tengo un agarre mortal en el abrecartas.
No debería estar enojado con ella. Estoy acostumbrado a que mi papá use a otras
personas para manipularme. También solía hacer eso con Emma, incluso con mi
mamá. Si hacía algo para enojarlo, los colmaba de amor y afecto, y me miraba
con frialdad si armaba un escándalo.
Obviamente, dejé de hacer un escándalo. Eso era exactamente lo que quería,
después de todo.
Sentada aquí toda la noche, dejando que Candy bebiera todo lo que quisiera.
Dejando su culo con resaca para que yo me ocupe de él por las mañanas.
Joder, no vine aquí por nada. Hay un lugar en el que no he mirado, y en este
momento, me importa una mierda si me meto en problemas por abrirlo.
Sorprendentemente, solo se necesitaron cuatro patadas con el abrecartas atascado
en el espacio entre el cajón y la cerradura para que la madera se astillara y el
cajón se abriera poco a poco.
Lo saco de un tirón y lo dejo todo encima del escritorio. Con el cielo
oscureciéndose afuera, el estudio se ve sumido en la oscuridad, especialmente
ahora que el obturador está cerrado. Aunque el fuego ilumina el lugar, las llamas
hacen que las sombras bailen y se balanceen.
Tal vez podría sentarme y relajarme aquí hasta que papá vuelva a casa. Estaría en
una mierda profunda, pero entonces no tendría que hacer esa escalada afuera otra
vez.
Aparto el pensamiento. Tengo mejores cosas que hacer que sentarme aquí todo el
día.
Reviso las cosas en el cajón. Algo que empujo suena. Saco un frasco de pastillas
blancas. No tiene etiqueta de prescripción ni nada, y no tengo ni idea de qué es la
prometazina, pero supongo que papá se las compró cuando se lastimó la espalda.
Vacilo, me encojo de hombros y abro la tapa. Sacudiendo algunas de las
pastillas, las deslizo en mi bolsillo antes de devolver la botella al cajón.
Hay algunos sobres sin abrir adentro, algunos pedazos de papel.
Nada. Mierda inútil. ¿Por qué diablos se molestó en cerrar esta cosa? ¿Por las
pastillas?
Sí, eso suena bien.
Levanto el cajón y su contenido se desliza mientras lo inclino para volver a
colocarlo en sus rieles.
Cárcel-
¿La mierda?
Volví a poner el cajón sobre la mesa. Saco todos los papeles y los dejo a un lado
mientras inclino la cabeza para ver el resto del título de la revista.
Cebo de la cárcel
Los pelos de la nuca se me erizan. Saco la revista. Hay más debajo, uno de ellos
todavía envuelto en plástico negro.
Paso la primera página. Luego el siguiente. El siguiente.
La fascinación morbosa me mantiene dando vueltas. Mi pene, que se endurece
lentamente, acelera el ritmo al que esas páginas pasan de derecha a izquierda.
Jesús, ¿dónde encuentran a estas chicas? Y honestamente, eso es lo que son.
Ninguno de ellos parece mayor de dieciséis o diecisiete años, con sus grandes
ojos sin maquillaje, pechos pequeños y coños afeitados.
"... la próxima vez que quieran interrogarme".
Mi erección se marchita.
Me giro hacia la puerta. Mi corazón late tan fuerte que dudo que pueda escuchar
la llave en la cerradura.
Ahora sé por qué cerró el cajón.
No quería que nadie encontrara esto.
Y, idiota que soy, hice bastante obvio que alguien manipuló la cerradura.
Sin embargo, no hay tiempo para arreglarlo.
Necesito largarme de aquí.
CAPÍTULO CUARENTA Y TRES
 CARAMELO
la voz de ayne se desvanece cuando sale de su dormitorio. Me quedo donde
W estoy, atrapada entre la necesidad de escapar y el miedo de tropezarme con
él en las escaleras.
Me esfuerzo por distinguir algo, una voz, un sonido, y todo mi cuerpo se hunde
cuando escucho un auto arrancando un minuto después.
se va
El aire sale de mí mientras exhalo y lentamente me pongo de pie. Escalofríos
helados me clavan en la cara. Me agarro a la barandilla por mi vida mientras una
ola de mareo me envuelve.
Hay un golpe en la habitación.
No, no puede ser. Lo escuché-
En silencio, la puerta del dormitorio se abre y se cierra.
Josías.
Ambos lo logramos.
Me dirijo a la puerta del armario, pero luego me desvío hacia el puesto de joyería
en el medio de la pequeña habitación. Mis rodillas rozan el taburete en el que
Wayne estaba sentado hace unos minutos.
Una mano de cristal, delgada y que apunta al cielo, muestra montones de anillos.
Pero hay uno en particular que me interesa. Uno que me llamó la atención.
La banda de oro, con su pequeña esmeralda, parece mundana en comparación
con las llamativas joyas apiladas a su alrededor.
Mamá nunca dijo de dónde lo sacó, pero sé que lo atesoraba. Hubo momentos en
que no tenía dinero para alcohol o drogas, e incluso entonces, nunca la había
visto considerar venderlo. No sé quién se lo dio, pero no creo que eso sea lo que
importa ahora.
Lo que importa es que ella no habría ido a ninguna parte sin él.
Excepto que ella tiene.
ella se ha ido
CAPÍTULO CUARENTA Y CUATRO
 JOSÍAS
Acuéstese en mi cama, con las piernas en alto y bloqueando la pequeña
YO luz gris que entra por las ventanas. Después de salir sigilosamente de su
habitación, bajé las escaleras para asegurarme de que se había ido.
Había una nota en la nevera.
Vuelve más tarde.
Había dejado un billete de veinte dólares clavado debajo del imán. Supongo que
'más tarde' sería después de la cena entonces.
Me sorprende que le importe lo suficiente como para pensar en el hecho de que
todavía tiene dos hijos que alimentar. De hecho, debería estar en casa afligido
por la pérdida de su hijo, no andando jodidamente jodido dónde.
Pasé por la puerta del dormitorio de Candy en el camino hacia abajo. Estoy
seguro de que se ha ido y se ha escondido allí. Quizás esté de duelo, pero lo
dudo. No conocía a Emma lo suficiente. Debería ir a hablar con ella, pero
preferiría deshacerme del exceso de energía que se abre camino a través de mi
cuerpo primero.
No debería haberlo hecho, pero los pliegos que había visto en esa revista se
siguen reproduciendo en mi mente.
Es inquietante pensar que a mi padre le gusta esa mierda. Eso es en lo que
debería estar pensando. En cambio, empiezo a traer recuerdos de la noche
anterior cuando estaba en la sala de televisión con Candace. Lo cerca que había
estado de hacerla mía, y lo mucho que me quería dentro de ella.
Paso una mano por mi polla. Palpita, endureciéndose bajo mi palma. Cierro mis
ojos. En mi mente, estoy abriendo las piernas de Candy, lista para devorarla—
Me sobresalto cuando alguien llama a mi puerta.
No, no alguien.
Caramelo.
"Joder", murmuro. Dudo, y luego saco la colcha intrincadamente bordada de
debajo de mi trasero y la coloco sobre mi regazo, ocultando mi erección.
Tal como esperaba, abre la puerta y entra sin molestarse en obtener mi permiso
primero.
"Oye", dice en voz baja. "¿Podemos... podemos hablar?"
Preferiría cortarme la polla con un cuchillo de pan desafilado, pero no es como si
tuviera una puta elección, ¿verdad? Ella ya está en la mitad de la habitación, sin
darse cuenta de todos los posibles indicios de que podría haber estado en medio
de una masturbación.
Lleva pantalones de yoga y un suéter de cuello ancho de color rosa que roza
ambos hombros.
En mi elevado estado de excitación sexual, incluso la forma en que camina en
este momento me excita. Hay algo en ese tono exacto de rosa—
coño rosa
—suéter, y cómo resalta su piel que me dan ganas de ver cómo se vería con mi
semen surcando su cuerpo.
Jesús, el peor momento de la historia.
—Más tarde —digo, dándole la espalda. "Estoy intentando dormir."
El susurro de su ropa al caminar se detiene.
Ir. Date la vuelta, vete.
Me lo agradecerás más tarde, cariño.
Josías, tengo miedo.
Como para acentuar su declaración, un relámpago pinta la habitación de blanco.
Candy grita, y un momento después estoy sentada apurada, mi corazón late con
fuerza mientras un crujido salvaje rompe el aire con ruido.
Cuando la miro, tiene ambas manos en el pecho, los ojos muy abiertos.
“Es solo una tormenta”. No tengo el control de las palabras, parecen provenir de
otra persona.
Ella niega con la cabeza, incluso intenta reírse, pero suena hueco. "Es mi mamá".
"¿Esto otra vez?" Hay un chasquido en mi voz, pero ella no lo oye. no le importa
El trueno gruñe afuera mientras ella se acerca, y luego el primer golpeteo débil
de la lluvia golpea el techo de tejas muy arriba. "Solo llámala y-"
"He estado intentando todo el día". Candy duda y luego se posa en el borde de la
cama. Me da la espalda, mirando por la ventana mientras levanta los dedos y tira
de la trenza sobre su hombro. Ella comienza a jugar con él, acariciando su
longitud y empujando los hilos sueltos de vuelta al tejido. “Simplemente va al
correo de voz”.
Con un suspiro, me derrumbo sobre la cama. Esto mueve la colcha, pero me las
arreglo para tirar de ella sobre mi pene justo a tiempo.
Ella mira por encima del hombro y me da una sonrisa triste. Entonces ella me
ofrece algo. Lo tomo con cautela, es un anillo de aspecto barato. Banda delgada,
diminuta piedra verde.
—Bonita —murmuro, devolviéndola.
“Es de mi mamá”.
Quiero preguntarle por qué es importante, pero por primera vez, veo algo en sus
ojos azules que me hace sentir como un imbécil por estar tan molesto con ella.
Las sombras oscuras han robado la luz de su baby-blues.
—De verdad no crees que esté con su hermana —digo—.
Candy niega con la cabeza. Sus ojos se lanzan hacia mí. "¿Escuchaste lo que dijo
W-Wayne?"
¿Por qué se tropieza con su nombre de esa manera?
Niego con la cabeza.
"Cuando volvió".
Me encojo de hombros hacia ella, frunciendo el ceño. Ella mira hacia otro lado.
“No quería que me atrapara en su habitación, así que me escondí en el armario”.
"¿Te escondiste ?"
“Estaba—” interrumpe, pero sé lo que estaba a punto de decir.
Estaba asustado.
Lo entiendo, mi padre es un tipo intimidante.
Ella me saluda. Creo que está destinado a parecer simplista, pero en cambio,
parece desesperada por cambiar de tema.
“Parecía que estaba hablando con su abogado o algo así”. Sus ojos están de
vuelta en la ventana mientras la lluvia comienza a salpicar contra el vidrio.
Me empujo sobre mis codos. "¿Tío Quinten?"
Ella se encoge de hombros. “Él dijo que le estaban haciendo todas estas
preguntas sobre—” Ella me mira por encima del hombro, y luego mira hacia otro
lado otra vez, “—sobre Emma.”
Discrepancias.
¿Por qué mentiría?
La misma razón por la que mantiene el cajón superior cerrado con llave: hay
algunas cosas que es mejor no saber. Urgencias enfermizas y sucias es mejor
dejarlas en la oscuridad donde pertenecen.
Está jugando con su cabello otra vez, pero una pequeña sección se ha deshecho.
Se encuentra a lo largo de su columna vertebral, moviéndose mientras habla.
No quiero nada más que alisarlo y volver a meterlo en su trenza.
Mi polla palpita, y me doy cuenta de que la estoy metiendo en mi regazo. Antes
de que pueda quitar mi mano, Candy me mira.
Ella frunce el ceño. "Crees que estoy loco, ¿no?"
¿Más loco que yo? Casi me río. Sus ojos bajan a la mano en mi regazo. Luego
hasta mi cara. Como si acabara de darse cuenta de que podría estar
interrumpiendo, se pone de pie.
No lleva sujetador, y ese movimiento repentino hace que sus tetas reboten.
"Probablemente solo me lo estoy imaginando", dice medio para sí misma,
mientras comienza a salir de mi habitación. Pero como si estuviera demasiado
asustada de lo que sucederá cuando me dé la espalda, lo hace frente a mí. “Yo…
yo iré…”
Te quedarás.
Ella parpadea, deteniéndose en seco. Le da a su cabeza una pequeña sacudida. Y
luego chilla cuando un rayo cae a solo unos metros de distancia.
No lo soporto más. Estuve tratando de sacar toda esta mierda de mi cabeza, pero
todo vuelve a fluir. Es como si estuviera encadenado en un carrusel de caballos,
destinado a dar vueltas y vueltas hasta que alguien detuviera el viaje.
Candy puede detenerlo.
Ella sería la distracción perfecta.
Sus ojos están cerrados con fuerza, sus manos en puños cerca de su cara. Ese
último también me dio un susto, pero me recupero más rápido que ella.
Cuando abre los ojos, la agarro.
"¡Oye!"
"Oye, tú."
Usando el agarre en sus hombros, la giro y la empujo sobre la cama, boca abajo.
Cuando pongo mi peso sobre ella, se derrumba debajo de mí con un gruñido de
sorpresa.
Entonces ella comienza a luchar.
Deslizo una mano bajo sus caderas y tiro de su trasero en el aire, moldeando mi
cuerpo contra el de ella. Sus pantalones de yoga se estiran contra las mitades
perfectas de sus mejillas, cortando una zanja en el medio que se oscurece con la
sombra cuando llega a su coño velado.
Mi polla golpea contra esa tela rosa cuando la saco, y ella se pone rígida al
instante.
Cuando trata de levantarse, empujo su cara contra la colcha con mi mano en la
parte posterior de su cuello.
Podría gritar, pero no lo hace.
Una pequeña palabra, un solo 'no', y la soltaría.
¿O lo harías?
Joder, no sé. Pero por mucho que se resista a mí con su cuerpo, las piernas
cerradas con fuerza y el cuello empujando contra mi mano como si estuviera
tratando de sentarse... no hay indicios de que quiera que me detenga.
Al igual que no hay manera de saber si ella realmente quiere que la folle.
Deslizo una mano sobre su trasero y luego arrastro mis dedos entre sus piernas.
Aunque todas las curvas deliciosas están a la vista, no puedo empujar
exactamente mi polla a través de sus pantalones de yoga.
Grita cuando agarro el elástico y lo bajo por sus piernas, dejando al descubierto
su trasero. Los labios de su coño brillan.
Candy ya está mojada para mí.
"Abierto."
Su cabello está en su cara, escondiendo sus ojos. Lo retiro y me doblo sobre ella
de nuevo, levantando mi polla desnuda y dejando que su longitud descanse
contra su grieta.
Puse mi boca junto a su oído. "Abierto."
Lentamente, a regañadientes, sus rodillas se separan una pulgada. Más ancha,
cariño.
Otra pulgada.
"¿De verdad crees que mi pene es tan pequeño?"
Ella deja escapar un grito ahogado cuando la abro.
Su coño es como uno de esos en la revista, excepto que no se afeita. Ella no tiene
que hacerlo todavía; la pelusa en sus labios es más una provocación que otra
cosa.
Me muero por follar esa raja perfecta.
Palpitante de vaciarme dentro de ella.
Hay otro estallido de relámpagos. Candy se tensa y sus muslos se agrupan. La
humedad rezuma de su raja. Lo rozo de sus labios con mi dedo y lo arrastro
hacia un lado. Es demasiado incómodo mantenerla inmovilizada desde este
ángulo, así que suelto su cuello y en su lugar uso esa mano para estrangular la
base de mi polla.
Los ojos azules de Candy se agrandan cuando cubro la punta de mi polla con sus
jugos. Tomo un puñado de su cabello y le tiro la cabeza, manteniéndola a una
pulgada de distancia de mi pene.
"Abierto."
Sus labios se abren, pero más con incredulidad que con pura obediencia.
"¿Alguna vez te probaste a ti mismo?"
La repentina incertidumbre en sus ojos es respuesta suficiente.
"Lamerlo."
Ella duda, así que suelto mi polla y le doy una palmada en el culo tan fuerte que
deja escapar un grito sin aliento. El dolor ilumina sus ojos, y mi polla se
balancea y teje mientras la lujuria se apodera de mí con puño de hierro.
Estoy temblando, externamente, internamente. No sé cuánto tiempo voy a durar
así, atrapada en esta anticipación tentadora... pero estaré jodido si pierdo el
control ahora.
Sé que esto está mal. Jodido más allá de lo creíble. Ella es mi hermana, de
sangre o no, y eso debería ser suficiente para obligarme a mantener la distancia.
Pero nunca he querido a alguien tanto como he querido a Candy. El fruto
prohibido. Este pecado perverso, perverso.
Cuando la haga sangrar, cuando grite al convertirse en mujer, quiero que el
nombre de sus labios sea el mío.
Los dos iremos al infierno por esto, pero nos correremos con tanta fuerza que a
ninguno de los dos le importará un carajo.
CAPÍTULO CUARENTA Y CINCO
 CARAMELO
¿Cómo diablos dejé que esto sucediera de nuevo? Vine aquí para hablar, y
H ahora estoy de rodillas frente a Josiah, a punto de chuparle la polla.
Y eso no es todo lo que voy a hacer.
Mis entrañas están temblando. Cada vez que me tenso, la humedad se acumula
dentro de mí. Está amenazando con derramarse de nuevo, y esta vez él no estará
allí para detenerlo.
Estoy jodido de la cabeza.
Un completo desviado.
¿No tengo moral?
Me abofetea de nuevo, en el mismo lugar, y suspiro en lugar de gritarle que se
detenga. Al igual que dejé que me empujara a la cama.
Josiah mueve mi cabeza más cerca. Puedo olerme en el extremo de su polla, y
también está goteando por la hendidura en su coronilla. Con una mano en mi
cabello, envuelve los dedos de la otra alrededor de su polla y comienza a
bombearla a una pulgada de mi cara.
Lo miro, no estoy segura de lo que quiere.
Su rostro se contrae en el momento en que nos miramos a los ojos y, por un
segundo, creo que está a punto de correrse. Pero luego se lame los labios y
murmura: "Ábrete".
Por alguna razón, por mucho que quiera, no puedo obedecer su orden.
Quiero que me haga daño. para follarme Para hacerme rogar por su misericordia.
Y por mi vida, no sé por qué.
"Abre", dice Josiah entre dientes.
Cuando no obedezco, me tira más cerca hasta que mis labios chocan contra su
pene.
En un instante, tiene mi rostro ahuecado en su mano. Hunde su pulgar e índice
en mi mandíbula, forzando mis dientes a abrirse. Separando mis labios si los
quiero abiertos o no. Lucho, pero retuerce la mano en mi cabello.
El dolor se dispara a través de mi cuero cabelludo. Me congelo, lloriqueo y lo
miro fijamente.
Alivia la punta de su polla entre mis labios.
Seda picante, salada, pegajosa, cálida y dura.
Se desliza sobre mi lengua y se clava en la parte posterior de mi garganta. Me
atraganto y empujo sus caderas.
Sisea, los ojos se cierran mientras se retira lentamente y luego se hunde de
nuevo.
Nunca había visto una lujuria tan pura en el rostro de alguien.
¿O tengo yo?
Mi corazón se acelera, mi estómago se aprieta. Aprieto los músculos del suelo
pélvico y me estremezco cuando la humedad sale de mí y desciende por la parte
interna de mis muslos.
Relajo la mandíbula, pero si Josiah se da cuenta, decide no dejar de agarrarme la
cara. Mantiene su mano allí, abriendo mi mandíbula para que pueda tomar más
de él en mi boca.
Más amplio.
Más adentro.
Y luego más duro.
Su respiración resopla, sonando adolorida mientras mete su polla en mi boca.
Tengo arcadas y casi vomito. Mis ojos se llenan de lágrimas, y pruebo esa sal en
mi boca un momento después.
Me folla la boca, gimiendo. No sé qué esperar, pero nunca podría haberme
preparado para el chorro de líquido caliente y amargo que de repente llena mi
boca.
Tengo arcadas, arcadas y tengo que tragarme todo lo que sale porque todavía
está ocupado vertiendo semen en mi boca. Parte se escapa mientras trabajo por
respirar y se desliza por mi barbilla.
Josiah sale con un gemido y cubre mis labios con un último chorro poderoso de
semen.
La felicidad se está desvaneciendo de su rostro, y no quiero que así sea. Hace un
segundo, tenía un poder desenfrenado sobre este hombre, ahora no tengo nada.
Así que me lamo los labios. No logro suprimir el violento estremecimiento que
me atraviesa, pero eso parece excitarlo aún más.
Desliza su pulgar sobre mis labios, untando lo que queda de su semen en mi
boca.
"Eres perfecta", murmura. "Eres tan jodidamente perfecto".
Mi corazón se abre como una flor.
Agacho la cabeza y la lluvia besa su pene que se ablanda. Me aparta, me da la
vuelta y presiona su estómago contra mi espalda mientras hace que me ponga de
rodillas.
Con manos suaves, separa mis muslos. Luego desliza una mano entre mis
piernas y ahueca mi coño, apretando tan fuerte que jadeo y me encajo hacia él.
Sus dedos abren mis labios y me estremezco cuando el aire fresco toca la parte
más íntima de mí.
"Va a doler", advierte, su boca junto a mi oído.
Se me corta la respiración cuando desliza dos dedos dentro de mí. Miro hacia
abajo, hipnotizado por su mano fuerte, mientras manipula mi centro. Mi
excitación cubre sus dedos, su palma. Comienza a tocarme con más fuerza, su
mano golpea contra mi hueso pélvico lo suficientemente fuerte como para enviar
un golpe físico a través de toda la parte inferior de mi cuerpo.
Haz que te corras.
Dudo, porque incluso darme un orgasmo siempre se ha sentido muy, muy mal.
Agarra mi muñeca y fuerza mi mano hacia abajo. Sus dientes muerden el lóbulo
de mi oreja, mi cuello. Se hunden en el músculo de mi hombro.
"Muéstrame."
Hay algo mal con esas palabras. Esto es sucio y pervertido y tan pecaminoso
como hacerme llorar en silencio en medio de la noche cuando no puedo dormir...
Me agarra los dedos y me obliga a tocarme. Luego comienza a frotarlos contra
mi clítoris.
Duele.
es electrico
Gimo y corcoveo para tratar de alejarme de ese delicioso dolor.
Y luego su pene endurecido está presionando contra mi entrada. Se sumerge y
levanta la cadera, frotándose a través de mis pliegues resbaladizos. Broma.
Recubriéndose con mi lujuria.
“¡Josías!”
Aparta mis dedos y masajea mi clítoris. Su polla sigue rozando y empujando
contra mi entrada, y todo lo que quiero es que dé el último paso y me folle.
"Jesús, estás tan jodidamente mojado para mí", sisea entre dientes. “Dime cuánto
quieres esto, cariño. Ruégame que te folle.
Pero no puedo respirar, no importa hablar. Mi cuerpo está tenso como una
maldita cuerda de violín, y todo lo que necesita es un tirón más para que me
deshaga.
Su polla se desliza arriba y abajo de mi raja. Más fuerte más fuerte. Se afloja
media pulgada y luego sale.
Estoy demasiado mojado, demasiado apretado.
Empuja hacia abajo entre mis omoplatos, forzando mi cabeza contra la cama, mi
trasero en el aire.
Su polla se desliza a lo largo de mi raja mientras rasguea mi clítoris con dedos
expertos.
"No puedo-" comienza con una voz estrangulada. “No quiero que esto pare
nunca”.
Gimo en respuesta, mi voz aún atrapada. Luego me estiro y hago lo único que se
me ocurre para darle el permiso que cree que necesita.
Retiro mi coño, temblando de vergüenza mientras entierro mi cara en la colcha.
Josiah inhala profundamente.
“Jesús, maldito Cristo”. Él gime cuando su polla me toca de nuevo. Pero en
lugar de empujarme hacia adentro, en lugar de romperme finalmente como sigue
prometiéndome, su polla sube y sube y sube.
Jadeo cuando hace cosquillas en mi agujero con su polla, e inmediatamente me
muevo hacia adelante para tratar de escapar.
Deja escapar una risa áspera, y eso hace algo desagradable en mis entrañas.
Quiero que me quite la virginidad, no que me sodomice.
"¡Josías, no!" ¿Él siquiera me escucha? Intento mirar a mi alrededor, pero tengo
el pelo en la cara. “¡Josías, detente!”
Pasa un brazo alrededor de la parte delantera de mis muslos, atrayéndome hacia
él. Me agarra la nalga y la tira hacia un lado. El aire fresco me baña.
"Por favor", me las arreglo para decir, mi garganta demasiado apretada para
mucho más. Me retuerzo y lucho y lucho, pero él es demasiado fuerte para mí.
Su polla presiona mi agujero, enviando una ráfaga de señales urgentes a través
de mi cuerpo.
Todavía estoy mojado, todavía me duele. No quiero esto, y no entiendo por qué.
¿Es porque está tan jodido?
Mi cabeza da vueltas, mi cuerpo se está volviendo cojo otra vez.
Como arriba, en el dormitorio de Wayne.
Su tatuaje.
Su ropa interior.
¿Por qué lo reconocí?
Manos ásperas me sostienen firme. Un pulgar rodea mi agujero, empapándome
en mi propia excitación. Destellos de placer me envuelven, excitándome y
enfermándome al mismo tiempo.
¿Cómo puede mi cuerpo traicionarme así? Estoy gritando ahora, mi voz ronca,
pero—
No hay nadie para escucharme.
Y así pierdo la pelea.
Josiah hunde la punta de su pulgar dentro de mí y comienza a moverlo hacia
adentro y hacia afuera.
El placer estalla a través de mí y me corro con un grito estrangulado. Pero él no
se detiene.
"De nuevo."
Lucho, las lágrimas corren por mi mejilla y al instante se empapan en el edredón
de seda debajo de mí.
maneo invictus
Picará, pero luego desaparecerá. siempre lo hace ¿Y no se siente jodidamente
increíble?
¿Qué diablos está pasando en mi cabeza? Estoy en dos lugares a la vez, mi
mente se extiende como una telaraña entre ellos. Estoy aquí en la cama de
Josiah, otro clímax se construye mientras toca mi dolorido y palpitante agujero.
Queriendo que se detuviera, pero rogándole en silencio que siguiera usándome.
Se siente tan jodidamente bien.
"Se siente bien, ¿no es así, Candy Cane?"
Mis párpados bloquean todo menos una pequeña parte del mundo. No hay nada
más que niebla ahí fuera.
¿Dónde estoy? Este no es el estudio.
“¿Te gusta cuando te toco así?”
Alguien gime largo y bajo.
Ese alguien soy yo.
Mi cabeza cuelga hasta que estoy mirando hacia adelante de nuevo.
Rodillas. Piernas.
Estoy apoyado en algo blando. Una forma frente a mí, desdibujándose mientras
se mueve, todo lo que se mueve es un borrón.
Entonces, en cambio, miro más allá. A la pintura. A la cierva, tan delicada y
cautelosa, se le levantan las orejas mientras escudriña los árboles neblinosos.
Desearía haber notado al depredador. Ojalá lo hubiera oído venir como ella lo
hizo.
Mi cuerpo está entumecido, todo menos un punto. El vértice de cada sensación
que me atraviesa florece entre mis piernas.
La sangre canta en mis venas mientras dedos fuertes trazan un círculo alrededor
de mi clítoris. Mis piernas están abiertas de par en par. Debería avergonzarme
de exhibirme así, pero no hay emoción, ni miedo, ni pánico... ni pavor por las
repercusiones de este malvado pecado.
"Ahora es tu turno", dice, con la mandíbula apretada mientras se mueve a mi
lado.
Sus dedos siguen dando vueltas, vueltas. No sé si alguna vez me tocará. Me
derrumbaré si lo hace. Hay una mancha húmeda debajo de mí, y sigue creciendo
cuanto más me hace sentir tan bien.
Se baja los calzoncillos America Made. Por un momento, está quieto,
mirándome, esperando. En ese momento, ya no es un borrón. Puedo ver su
tatuaje perfectamente.
maneo invictus
Su polla totalmente erecta a la perfección .
Toma mi mano y la guía más cerca hasta que me veo obligado a envolver mis
dedos alrededor de su pene. Luego me muestra cómo acariciarlo, arriba y
abajo.
Mientras sus dedos giran, giran, giran mi clítoris. Espiral hacia adentro como el
agua por un agujero de drenaje. Cuando me toca, el fuego eléctrico me destroza.
Yo voy. Mi cuerpo tiene espasmos. Mi pie da una patada y golpea algo a mi lado
en la cama.
Todavía lo estoy acariciando, todavía frotando su suave y sedosa polla mientras
guía mi mano. ¿Qué fue eso? Necesito saber. Mi cabeza cuelga hacia un lado.
"No te preocupes, está profundamente dormida", dice. Él gime en voz alta.
“Mírame, Candy Cane”.
Me alejo de la forma dormida de mi madre justo cuando el Sr. Bale viene sobre
mi estómago. Su pene palpita en mi mano, y hace que lo agarre tan fuerte como
puedo mientras vacía hasta la última gota en mi piel.
Él sonríe, tomando mi rostro entre sus manos. Me mira, me abre las piernas y
me enseña los dientes como si quisiera comerme viva. “Mierda, niña. Si no
tuviera que ir a trabajar mañana…”
Se gira y regresa con algo pequeño y blanco atrapado entre sus dedos.
"Di 'ah'".
Mi boca se abre. La pastillita es amarga en mi lengua, pero la trago, dando la
bienvenida al olvido que sé que seguirá.
Desliza su mano por mi estómago, recoge su semen y lo unta entre mis piernas.
Luego me abofetea, tan fuerte que me arqueo fuera de la cama.
De nuevo.
De nuevo.
Hasta que estoy gimiendo... lo más parecido a una protesta que he podido hacer.
Mis ojos se deslizan más allá de él, de vuelta a la pintura.
La niebla ondula mientras mi mente se deshace. Lentamente, muy lentamente, la
habitación se oscurece. Pero incluso mientras me estoy perdiendo, esa mano
nunca se detiene.
Creo que vengo otra vez, ahí al borde de la conciencia, pero no estoy seguro.
Todo lo que sé es que me alegro de estar completamente insensible a lo que
viene después.
CAPÍTULO CUARENTA Y SEIS
 JOSÍAS
He aguantado durante tanto tiempo que mis bolas están llenas de un
YO dolor hosco y profundo.
Delicioso, pero tortuoso.
Me encanta la forma en que lucha. ¿Cómo sabe cuánto me excita?
Porque ella es perfecta.
Está más que suficientemente mojada ahora, y ya nos he atormentado a los dos
durante demasiado tiempo. Está apretando alrededor de la punta de mi dedo, y
creo que es porque se va a correr de nuevo.
Esta vez, quiero estar dentro de ella cuando suceda.
Separo sus nalgas y empujo mi polla contra su agujero.
Ella comienza a sollozar, retorcerse y forcejear.
La ignoro. Con mis piernas alrededor de las suyas, está atrapada.
Los labios de su coño están oscuros por la excitación, y casi cambio de opinión y
empujo en su lugar. Pero después de escuchar lo gloriosamente que se corrió con
mi dedo dentro de su agujero, no puedo imaginar lo que hará cuando la folle allí.
Es imposiblemente estrecho. Ella grita sin palabras, sin aliento, mientras me
fuerzo una pulgada dentro de ella. Luego otro. Otro.
Mi cuerpo está en llamas. Cada músculo me grita por liberación.
Se aprieta a mi alrededor, sus sollozos elevan mi excitación a algo surrealista.
Empujo fuerte dentro de ella, y ella grita. Saco unos centímetros y lo vuelvo a
hacer.
Pensé que sangraría, pero no lo hace.
Cuando ella viene, no puedo contenerme más. Dejo rasguños en sus nalgas
mientras la agarro y la aprieto contra mí.
Los sonidos de nuestros cuerpos chocando entre sí llenan la habitación.
"PP-Por favor".
Me estoy vaciando dentro de ella, sacando mi clímax embistiendo dentro y fuera
mientras mi semen brota a lo largo de mi longitud. Desearía no tener que parar,
pero ya me estoy ablandando, y ella está demasiado apretada, sus paredes me
empujan hacia afuera.
Caigo en la cama junto a ella, acariciando mi longitud para poder provocar un
último estremecimiento, una última gota de semen. Se derrumba de costado, de
espaldas a mí.
"¿Te lastimé?" Murmuro, acercándome a mi codo.
Ella todavía está llorando.
"¿Caramelo?" Toco su hombro. Ella cae contra mí, rodando sobre su espalda.
Después de un último sollozo, su rostro se afloja.
Ella mira hacia el techo con una extraña torcedura en la boca.
"Hey cariño. Hablame." Tomo su rostro y la giro para que me mire. "¿Estás
bien?"
Sé que no la imaginé viniendo. Tal vez no debería haber sido tan violento. No
había sangre, pero debo haberla lastimado—
"Él me violó", dice en voz baja, inexpresivamente.
En ese momento confuso y jodido, creo que está hablando de mí. Me siento a
toda prisa. “Candy, no quise decir—”
“Me dio pastillas”.
Niego con la cabeza, mis ojos se mantienen cerrados por un momento mientras
lucho contra la agonía persistente de la lujuria que se aferra a mi mente. "¿Quién
lo hizo? Qué vas a-?"
Ella gira la cabeza hacia un lado y me mira por un momento con una expresión
ilegible. Luego me da la espalda y se hace un ovillo. "Abrázame", dice ella.
Inmediatamente la levanto en mis brazos. "Candy, háblame".
“Ahora no”, dice ella. "Sólo abrázame."
Mi mente se tambalea, pero mi cuerpo solo quiere un respiro.
La lluvia golpea incesantemente en el cristal de la ventana. Así de cerca, puedo
sentir su corazón latiendo. Sus pulmones expandiéndose.
Mientras ella se relaja y se suelta, yo también.
Mi mente vaga de nuevo a la revista. A ese cajón cerrado. A la botella de
pastillas.
Pastillas.
Ella no sabe lo que está diciendo.
No es verdad.
no puede ser
Pero…
¿Por qué mentiría?
CAPÍTULO CUARENTA Y SIETE
 CARAMELO
el gruñido de un relámpago me lleva a la superficie. La habitación de Josiah
A se ilumina brevemente por un relámpago lejano. Estamos debajo de su
edredón, su gran cuerpo enroscado alrededor del mío, nuestros cuerpos
desnudos al ras.
Nadie puede encontrarnos así.
Tengo que moverme, pero lo último que quiero hacer es dejar el lado de Josiah.
Paralizado, aterrorizado, no puedo hacer nada más que sumergirme en el
momento.
El olor de Josías.
Su fuerza.
El aleteo de su aliento contra la parte de atrás de mi cuello.
Eres perfecto.
Nunca antes me había sentido tan segura con nadie. Esta... cómoda. Y sé que no
debería porque esto está mal. Lo que tenemos, lo que hicimos...
¿Pero está bien que el Sr. Bale te ponga las manos encima? ¿Está bien que te
drogue y luego te use, una y otra vez—?
"Buenos días, cariño".
Me retuerzo, mi boca se curva en los bordes ante el sonido del profundo
ronroneo de Josiah. "Oye."
Sus dedos rozan mi piel, arrastrándose hasta ahuecar mi pecho.
Él hace un sonido feliz, sus labios rozan mi cuello y me ponen la piel de gallina.
"Podría quedarme aquí para siempre", dice en voz baja, trazando el contorno del
hueso de mi cadera. "Así, contigo".
Pero no podemos, porque esto es una fantasía. ¿Allí afuera? Allá afuera,
tendríamos que enfrentar la realidad.
Una dura y aterradora realidad que ni siquiera he empezado a descifrar todavía.
Esa visión—
memoria
—que vino a mí anoche destrozó mi mundo. Pero ahora parece que podría haber
sido una broma de pesadilla tirada por mi imaginación. Una extraña mezcla de
pasado y presente.
Tal vez pensé que reconocía el tatuaje de Wayne.
Podría haber visto sus calzoncillos en el lavado.
Tal vez nadamos juntos una vez, y no puedo recordar—
¿Por qué te mientes así?
Las náuseas se enroscan profundamente en mi estómago.
Josías...
"Solo unos minutos más", susurra. “Vamos a pretender…” su voz se desvanece
antes de fortalecerse de nuevo. “Que siempre podría ser así”.
Hay algo diferente en su voz. Me giro un poco, extendiendo mi mano para poner
mi palma en un lado de su cara.
Aunque tiene razón. Es como si estuviéramos encerrados en nuestro pequeño
mundo, envueltos en esta colcha en su cama. Aquí, solo somos nosotros. No
importa quiénes somos, solo cuánto significamos el uno para el otro.
“Si pudieras ir a cualquier parte del mundo, ¿adónde irías?” él pide.
"¿Como... de vacaciones?"
"Una eternidad."
“Uh…” Me río suavemente. "No sé. Nunca he pensado en eso. Me muevo un
poco, disfrutando el toque de su piel contra la mía. "¿Ustedes?"
Su suspiro se lava contra mi cuello, poniéndome la piel de gallina.
“Nuestra casa de playa en Sandbridge”, dice.
"¿Realmente? ¿Por qué allí?"
“Porque es hermoso. Porque nadie allí me conoce... o a ti.
Josiah me mira atentamente con sombras por ojos. Luego se inclina más cerca y
toca con sus labios mi mejilla. Mi quijada.
Ambos estamos desnudos. Todavía me duele su polla en mí. Pero al mismo
tiempo, los dedos de mis pies se curvan ante la idea de que me va a besar.
Porque lo que hicimos fue pecaminoso y crudo.
¿Un beso? Eso no es lujuria... es...
¿Amar?
Josiah duda, su boca está a menos de una pulgada de la mía. Mi corazón late con
fuerza en mi pecho, y empiezo a dolerme por dentro cuando él se pone duro para
mí otra vez.
¡Besame!
Pero mi comando silencioso no lo alcanza. Inclina la cabeza y besa mi cuello, mi
hombro. Fuertes manos agarran mi pecho mientras su pene se endurece contra
mi culo.
Me alejo de él, furiosa por lo desesperada que estaba por tener sus labios en los
míos, cuando todo lo que quiere es follarme de nuevo. —No podemos dejar que
nadie nos vea —le espeto.
"Caramelo." Josiah agarra mi muñeca, pero retiro mi mano.
De repente estoy desesperada por dormir, y sé que estaré despierto durante horas
tratando de averiguar qué significa todo esto...
Hay una mierda que necesito arreglar. Cosas que necesitan ser puestas en su
lugar.
Necesito tiempo para pensar, tiempo para formar algún tipo de teoría sobre todo
esto. Un plan de acción.
No puedo hacer eso aquí, con la intimidad renuente de Josiah constantemente
golpeando mi mente.
Busco la cama con manos temblorosas hasta que encuentro la ropa que me ha
quitado. Me duele el centro con el recuerdo, pero me obligo a no dejarme
arrastrar de nuevo.
"Es la mitad de la noche", dice con voz tensa. "No te tocaré, si eso es lo que te
molesta, pero no-"
Hago una pausa por un momento.
No quiero lastimarlo. Joder, es la única persona en todo el maldito mundo que
podría sentir algo por mí. Algo bueno. Algo…
¿Derecha? No hay nada de correcto en esto, Candy Cane.
Me sacudo el pensamiento. Sin confiar en mí mismo para hablar, salgo de su
habitación sin decir una palabra.
CAPÍTULO CUARENTA Y OCHO
 JOSÍAS
¿Por qué diablos no la besaste?
W Porque ella me habría empujado lejos.
No, no es tan simple. Habría llevado lo que sea que esto sea a un nivel
completamente nuevo. Tal como están las cosas, la idea de que mi padre pueda
haber puesto sus manos sobre ella quema mi mente como maldita lava.
Dudo que haya vuelto a casa todavía, estoy seguro de que nos habríamos
despertado, pero no puedo estar seguro.
Necesito más información. De Candy, de él.
Probablemente sea mejor que se haya ido. Realmente no estaba durmiendo. En
cambio, seguí entrando y saliendo de la conciencia, despertándome cada vez que
ella se movía, quedándome dormido de nuevo cuando se quedaba quieta.
Estoy tentado a tomar una de las pastillas que encontré en su cajón. Al menos, de
esa manera, habré confirmado una de sus afirmaciones por la mañana.
Pero entonces yo estaría muerto para el mundo, y ella estaría sola y
desprotegida.
No puedo permitir eso.
Candy me pertenece ahora.
Ella es mía para protegerla.
Nadie más volverá a hacerle daño... excepto yo.
CAPÍTULO CUARENTA Y NUEVE
 JOSÍAS
lleva a Candy una taza de café a la mañana siguiente y la encuentras
YO metiendo el cargador de su celular dentro de una maleta llena. Cuando
me ve en la puerta, salta y se lleva una mano al corazón.
"Me asustaste", dice, apartándose un mechón de cabello de la cara mientras me
acerco.
Le ofrezco su café, pero no lo suelto cuando lo envuelve con los dedos. "¿Ibas a
despedirte?"
Sus brazos se hunden cuando finalmente suelto la taza, y una pequeña ola de
café salpica por un lado y se derrama sobre su alfombra.
“No me iría todavía. Solo quería estar listo en caso de…
En caso de que volviera.
"Sentarse."
Sus cejas se contraen ante la orden, pero luego suspira y se sienta en el borde de
la cama.
Me paro frente a ella y ella tiene que estirar el cuello para hacer contacto visual.
"Cuéntamelo todo."
Ella baja la mirada.
Agarro su barbilla, obligándola a mirarme. “Todo”, repito.
"No recuerdo mucho", dice en voz baja. “Solo partes y piezas”.
"¿Por qué no dijiste nada antes?"
Ella se encoge de hombros. "Es un poco... volvió anoche cuando..."
Suelto su barbilla y ella toma un sorbo de su café. Esta vez, cuando mantiene la
cabeza gacha, no la obligo a mirarme de nuevo.
"Dijiste que te drogó".
Ella asiente.
"¿Cómo? ¿Lo puso en tu bebida?
Ella se encoge de hombros, toma otro sorbo. "No sé."
"¿No te acuerdas?"
Candy niega con la cabeza. “Supongo que lo que sea que me dio, podría haber
hecho algo en mi memoria. Me dio amnesia o…
Metí la mano en mi bolsillo. Candy se pone rígida cuando ve las pastillas en mi
palma. “¿Se parecen en algo a esto?”
"¡Sí!" Ella se lame los labios. "¿Dónde has-?"
"No importa". Las pastillas vuelven a mi bolsillo. Cuando me agacho frente a
ella, se mueve con inquietud.
¿Qué, ahora ya ni siquiera puedo estar cerca de ella?
Pisoteo mi molestia y me obligo a no tocarla.
"Termina tu café, luego baja".
"¿D-adónde vamos?"
“A la comisaría”. Me giro y me dirijo a la puerta. “Vas a contarles todo”. Cuando
me doy la vuelta para cerrar la puerta detrás de mí, el rostro de Candy se congela
en estado de shock. Hago una pausa por un segundo y luego cierro la puerta.
No podía saber sobre las pastillas en el cajón de arriba de papá, pero aun así
podría estar mintiendo. No tengo motivos para creerle, a pesar de cómo han
cambiado las cosas entre nosotros.
Quizás porque las cosas han cambiado.
Algo me sigue molestando sobre ayer. Escuché a papá en el pasillo claro como el
día... pero tendría que haber pasado por delante de la puerta de Candy para llegar
a las escaleras.
¿Por qué diablos no me había advertido? ¿Había querido que me atrapara en su
oficina?
Me escondí.
Sé que mi sospecha se está saliendo de control otra vez. A veces es como un
jodido sube y baja. La gente dice cosas, yo les creo. Al día siguiente, todos
estaban mintiendo.
Claro, podría estar imaginándolo, pero eso no cambia el hecho de que algunas
cosas simplemente no cuadran.
discrepancias _
Si esto es real, si mi padre hizo aquello de lo que Candy lo acusa... entonces
debe ser llevado ante la justicia.
Yo no puedo hacer eso, pero la policía sí.
Y tal vez, solo tal vez, esto aclare todo. Incluso esas otras discrepancias... las que
lo tenían en la estación ayer.
Porque si mi papá lastimó a Candy... si tuvo algo que ver con la desaparición de
Diana, o el accidente de Emma...
Entonces tiene que pagar.
CAPÍTULO CINCUENTA
 CARAMELO
Los policías nos hacen esperar en una pequeña habitación donde el aire
T reciclado huele a freón. Hace frío aquí, y sigo deseando poder acercarme a
Josiah para que me abrace y me mantenga caliente.
En cambio, me abrazo y hago rebotar mis piernas, tratando de calentarme y
deshacerme de la tensión nerviosa que se extiende por mi cuerpo.
Un hombre vestido de paisano abre la puerta y entra a medias. Antes de cerrarla,
mantiene una conversación en voz baja con alguien afuera. No debería, pero eso
me pone nerviosa como el infierno. No solo por la forma en que le importa una
mierda dejarnos esperar, sino por cómo mantiene su voz muy baja para que no
podamos escuchar lo que dice.
Se me cae un trozo de uña en la boca. Apresuradamente empujo mi mano entre
mis muslos. Trato de mantenerlo allí esta vez, al igual que trato de no seguir
mirando en la dirección de Josiah.
Podría haber estado esperando en una parada de autobús por toda la emoción en
su rostro. En todo caso, parece que se desconectó en el momento en que pusimos
un pie en esta habitación.
Sala de interrogacion.
Pero no lo es.
no puede ser
No somos los sospechosos aquí.
Josiah acaba de pedir hablar con el detective que lleva el caso de Emma. Cuando
el policía de la recepción preguntó nuestros nombres, solo dijo: 'Dígale que es el
hijo de Wayne Bale'.
Maldita sea, mi pulgar está en mi boca otra vez. Enredo mis dedos y los
mantengo sobre la mesa donde puedo verlos.
El detective finalmente termina su conversación y entra en la habitación,
dándonos a cada uno una sonrisa superficial que se desvanece casi tan pronto
como llega, y cierra la puerta detrás de él.
"Detective Reed", dice, tendiéndole la mano a Josiah.
"Josías". Josiah le da la mano. "Candy", dice, señalándome con el pulgar.
No me muevo e ignoro la mano que me tiende. No es que esté siendo grosero,
simplemente no confío en mí mismo para no temblar como si tuviera epilepsia.
Reed suspira mientras se sienta, como si su día hasta ahora hubiera sido largo y
agotador. Todavía no son ni las once, así que no puedo imaginar estar cerca de
este tipo por la tarde.
“Le dije a tu padre que no tenía que verte”, dice, sacudiendo la cabeza. “Pero
Wayne Bale seguro que no estaba al final de la fila cuando estaban repartiendo
terquedad”.
"No es por eso que estamos aquí". Josiah se sienta hacia delante y se frota las
palmas de las manos sobre los vaqueros.
Mi estómago da un vuelco. Y aquí pensé que estaba tranquilo.
"¿Sí?" Reed pregunta, sonando ya aburrido.
"Uh... mi papá..." Josiah interrumpe. El silencio se filtra en la habitación.
Me arriesgo a mirar hacia arriba, y desearía no haberlo hecho. Ambos están
mirándome. Josiah levanta las cejas y luego señala a Reed con la barbilla.
"Niños", dice Reed a través de un suspiro. "Tengo un día ocupado, así que si
pudieras..."
Abro la boca, pero la puerta se abre antes de que pueda decir nada, cortando
simultáneamente la oración de Reed.
Un hombre vestido con un traje a rayas perfectamente entallado y una corbata
azul marino entra en la habitación. "Buenos días, detective". Sus ojos se dirigen
primero a Josiah, luego a mí. "Jo". Hace una pausa. “Candace, ¿sí?”
"Señor. Dench —dice Josiah, poniéndose de pie rápidamente. "¿Qué estás
haciendo aquí?"
“Estoy aquí para representar a mi cliente”, dice Dench, como si Josiah estuviera
siendo un completo idiota por no saberlo. "Ahora, detective, espero que no haya
comenzado a interrogar todavía".
“Yo no estaba interro—” Reed corta con una torcedura de su boca. “Yo no los
traje. Vinieron solos”. Me saluda con la mano. "Ella tiene algo que discutir".
"Estoy seguro de que sí, pero nadie está discutiendo nada sin mí cerca", espeta
Dench. "Ahora, por favor... si fueras tan amable..."
Mueve su brazo hacia la puerta y lo mantiene allí.
Reed se pone de pie con mala gana, lanzándonos a Josiah y a mí una mirada
mordaz antes de salir furioso de la habitación.
Dench se sienta y golpea un maletín sobre la mesa con tanta fuerza que el
impacto me suelta las manos.
“Ahora, ¿de qué se trata esto?” —pregunta, fijando sus ojos pálidos y llorosos en
mí.
Mi mandíbula se bloquea.
Antes, pensaba que estaría hablando con un policía. Alguien con placa. ¿Pero
ahora?
Me muevo en mi asiento. Un momento después, Josiah acerca su silla a la mía.
Pone una mano en mi rodilla y me da un apretón.
Me marchito por la ola de vergüenza caliente que me consume.
Trato de apartar su mano, pero él parece malinterpretar el gesto y, lo siguiente
que sé, es que me tiene agarrada.
"Está bien", dice. No me atrevo a mirarlo porque estoy seguro de que está
sonriendo. Puedes confiar en el tío Quinten. Es el abogado de nuestra familia.
¿El Sr. Dench es el abogado de Wayne ? Supongo que Josiah nunca escuchó la
forma en que su padre le habla al tío Quinten, porque si lo hubiera hecho, se
daría cuenta de que Wayne tiene a este hombre en sus manos.
¿Y este es el tipo con el que se supone que debo hablar?
"Es... uh... es un poco privado", murmuro. Prefiero hablar con...
“Candy, solo dile lo que pasó”, dice Josiah.
Mis mejillas están en llamas. “Realmente no quiero—”
Confías en mí, ¿verdad? Josiah agacha la cabeza para intentar llamar mi
atención, pero mantengo la mirada fija en mis manos.
Le doy un lento asentimiento.
"Entonces díselo".
Un gemido inunda mis oídos.
Lo primero que hará el tío Quinten será acudir a Wayne. Entonces empezarán a
conspirar entre ellos. Los escuché por teléfono, sé que este tipo está aquí para
proteger al Sr. Bale ya nadie más. No es que Josiah le pague. Si Wayne fuera a
prisión, este cheque de pago se secaría más rápido que un lago durante una
sequía.
“…solo dile las cosas que me dijiste. Sobre las píldoras, y el…
Me apresuro a ponerme de pie, lanzando una mirada a Josiah. "Lo inventé, ¿de
acuerdo?"
Confío en Josiah, pero no confío en este hombre de ojos llorosos y modales
remilgados.
Supongo que podría haber dicho algo más, tal vez retrasar esto y comunicarme
con el detective de alguna otra manera... pero solo quiero salir de esta pequeña
habitación con su aire clínico. Fuera y lejos de la mirada ahora demasiado
intensa del tío Quinten.
"Caramelo-?" Josiah se levanta un segundo después. Me agarra la muñeca, pero
lo sacudo.
Los ojos de Quinten se estrechan y comienza a escanearnos a ambos como si
estuviera tratando de resolver un rompecabezas.
Sabe que hemos tenido intimidad. En un momento, incluso podría darse cuenta
de lo lejos que ha llegado. Es como si pudiera leer mi cuerpo sin tener que tomar
en cuenta nada de lo que digo.
"¡Déjalo ir!" Me libero del agarre de Josiah y me dirijo a la puerta.
El mango se abre antes de que pueda girarlo. Por suerte, la puerta se abre, o me
habría chocado en la cara. En cambio, soy arrastrado al pasillo cuando la puerta
se abre.
Wayne me atrapa antes de que golpee de cara el suelo del pasillo. La conmoción
pasa por su rostro un segundo antes de que algo mucho más oscuro aparezca en
sus ojos.
Enfado.
Me lleva de regreso al interior de la habitación, sus dedos se clavan en mi bíceps
y usa ese agarre para empujarme a la silla más cercana. "¿Qué diablos está
pasando?" pregunta, en voz peligrosamente baja.
Quinten se levanta, con la mano extendida. Me alegro de verte, Wayne.
Wayne lo ignora y, en cambio, se centra por completo en Josiah, con la mano
todavía en mi hombro. Me mantiene abajo, asegurándose de que no salga
corriendo por la puerta.
Estoy en una maldita estación de policía, pero todavía estoy aterrorizado. No
tanto por mí, sino por Josiah.
No se puede negar el odio que hierve en los ojos de Wayne Bale cuando mira a
su hijo.
Ahora sé que esos recuerdos no fueron inventados por mi propia mente
retorcida.
El Sr. Bale es capaz de drogarme y abusar de mí... entonces, ¿qué tan difícil
podría ser para él dar un paso más y matar a alguien?
emma.
Mamá.
Josías.
Mi corazón está en mi garganta, pero no se mueve por mucho que trague.
¿Dónde está el detective? Si entraba en esta escena, sabría quién era el culpable
en un instante. ¿Qué pasará si grito pidiendo ayuda?
“Estaba a punto de llegar al fondo del asunto”, dice alegremente Quinten.
"¿Quieres que nos traiga un poco de café?"
“No”, dice Wayne. Los dedos que agarran mi hombro se mueven hasta que él
tiene la parte de atrás de mi cuello.
Me estremezco ante ese toque. Conozco ese sentimiento; no es la primera vez
que me abraza así. Mis pulmones se contraen, mi respiración se vuelve rápida y
superficial, y el pánico aumenta.
"¿Hay algo que deba saber?" Estoy seguro de que me está mirando ahora, tal vez
mirando la parte superior de mi cabeza.
Josiah está mirando a su padre, pero luego sus ojos parpadean hacia mí.
¡No, Josías, no!
El rostro de Josiah se suaviza un poco. “Estábamos preocupados por la mamá de
Candy”.
"¿Eso otra vez? Cristo, dije que te llevaría con ella —dice Wayne, sus manos
apretando la parte de atrás de mi cuello—. Mantengo mi mirada hacia adelante,
negándome a mirarlo; Me molestaré si veo lo enojado que parece.
Entonces, ¿café? pregunta Quinten.
“Reprograma la entrevista”, dice Wayne, su voz ya no está dirigida hacia mí.
“Necesito hablar con mis hijos”.
Mi estómago se arruga.
Dios mío, él lo sabe.
CAPÍTULO CINCUENTA Y UNO
 JOSÍAS
deja tu coche. Vienes conmigo.
“L Dejo de caminar y miro la parte posterior de la cabeza de mi padre hasta
que se gira para mirarme. Nos condujo fuera de la estación, tan silencioso como
estábamos, y ahora está sosteniendo la puerta trasera de su Merc como si tuviera
una oportunidad real de convencerme de que es un jodido caballero.
Josías, entra.
"No voy a conducir contigo".
Candy está a mi lado y tampoco se mueve. Alguien pasa caminando camino a la
estación, y se vuelve para mirarnos como si incluso ellos, un maldito extraño al
azar, pudieran sentir la tensión entre nosotros.
"Candace". Los ojos de papá se mueven hacia Candy, y ella literalmente se
estremece como si él la hubiera abofeteado.
Conduciré con Josiah.
“Ambos conducirán conmigo”, dice papá entre dientes. Luego sus ojos
parpadean hacia Candy de nuevo. "¿Quieres ver a tu madre o no?"
Me dirijo a ella justo a tiempo. Sus labios se abren y su pecho se hincha mientras
toma una gran bocanada de aire. "¿Donde esta ella?"
A juzgar por la tensión alrededor de los ojos de mi padre, está a punto de
empujarnos al auto si no subimos. "Solo hay una forma de averiguarlo".
No sé qué está pasando por la cabeza de Candy, pero un segundo después está
trepando a la parte trasera del auto de mi papá.
"No puedo dejar mi auto aquí", le digo.
Cierra la puerta de Candy, se encoge de hombros y se dirige a la puerta del
conductor. "Haz lo que quieras, hijo".
Mierda, no puedo dejar que se lleve a Candy. Todavía no sé por qué dijo lo que
dijo allí atrás, que había estado mintiendo, pero estoy seguro de que tenía sus
razones.
Le gruño y salto hacia adelante, agarrando la puerta del lado del pasajero.
Está cerrada.
Cristo, ¿va a irse con ella?
Grandes ojos azules me miran a través de la ventana. Luego llega a su lado y tira
de la manija.
Su puerta permanece cerrada.
"Josías". Golpea la palma de su mano contra la ventana. “¡Josías!”
Esto no puede estar pasando. Estamos justo afuera de una maldita estación de
policía. Mi corazón da un brinco en mi garganta mientras me muevo hacia su
puerta y trato de abrirla desde afuera.
Se abre y casi pierdo el equilibrio.
"¿Terminaste de hacer una rabieta?"
Mis ojos miran a través del interior, fijándose en mi padre mientras se sienta
detrás del volante.
"Entonces entra", dice.
Candy se desliza hacia mí y yo subo con las piernas entumecidas.
"¿Olvidas que hay un seguro para niños en esa puerta?" Papá se burla de mí a
través de la pregunta.
Mi cara está caliente, pero mis manos están heladas. Candy está al otro lado del
asiento con más de un pie de espacio entre nosotros. Desearía que ella se
acercara. Desearía que me dejara tocarla, pero me dejó muy claro que no soy
bienvenido.
no entiendo esto Cualquiera de esto. Si no supiera nada mejor, juraría que mi
mente estaba jodidamente fuera de lugar otra vez.
Ayer hubiera jurado que estaba enamorado de Candy.
¿Hoy? Hoy, es como si eso no hubiera sido más que una fantasía enfermiza. Uno
de tantos, y uno de los mejores.
¿Siquiera sucedió ayer?
Hay presión detrás de mis ojos, como si me estuviera viniendo un dolor de
cabeza.
¿Cómo se supone que voy a saber lo que es real cuando todo sigue cambiando?
CAPÍTULO CINCUENTA Y DOS
 CARAMELO
Me lleva unos minutos reunir el coraje suficiente para empujar la
YO pregunta más allá de mi garganta apretada.
“¿Por qué la policía quería interrogarte?”
Josiah se sienta un poco más derecho.
Observo el reflejo de Wayne en el espejo retrovisor del auto. Sus ojos oscuros
permanecen fijos en el camino cuando responde. De hecho, nada en su rostro
cambia.
“La hora de la muerte de Emma estaba errada”.
"¿Apagado?" —pregunta Josiah, inclinándose hacia delante a toda prisa.
"¿Cómo?"
"Fuera como diferente a la que les di". La mirada de Wayne cambia, pero es para
estudiar a Josiah, no a mí.
¿Por qué no me mira? ¿Es porque se siente culpable por lo que me ha hecho?
¿Para mamá? El miedo ahueca mi estómago, y ese agujero sigue creciendo a
medida que nos acercamos a Bale Manor.
Ojalá hubiera sido lo suficientemente valiente como para dar la vuelta y caminar
de regreso a la estación de policía. Podría haber encontrado al detective Reed y
darle mi declaración. Podría haberles contado todo sobre el hombre horrible que
es Wayne Bale... pero quizás nunca hubiera vuelto a ver a mi madre.
Sé que nunca hemos estado tan cerca. Me gustaría pensar que hubo un tiempo en
que lo estuvimos, tal vez cuando yo era muy joven... pero eso no importa. Ella es
mi madre. ella es familia
Por lo que sé, Wayne la mató igual que mató a Emma. Si ese es el caso, entonces
no importa lo que haga o deje de hacer, ella no volverá a la vida. En ese caso, no
habrá nada que me impida volver a la comisaría y presentar un caso contra
Wayne.
Pero, ¿y si todavía está viva?
Solo puedo esperar.
"¿Mentiste?" pregunta Josías. Sus ojos se lanzan hacia mí.
¿Por qué mentiría?
“No mentí”, dice Wayne. “Les di el tiempo que pensé que era el correcto”.
"¿Pensaste-?" Josiah corta con una risa. "¿Qué co…?" Él deja de hablar, la cara
se enrojece como si le estuviera costando un peaje físico no maldecir delante de
su padre. "¿Y eso que significa?"
Regresamos a la mansión antes de lo que creía posible. Wayne permanece en
silencio mientras esperamos a que se abran las puertas de hierro forjado para
nosotros, pero no pasa de inmediato. En cambio, estaciona el auto, coloca sus
manos sobre el volante y deja escapar un largo suspiro.
Josiah se recuesta con el ceño fruncido, cruzando los brazos sobre el pecho
mientras espera.
Miro con tanta atención el reflejo de Wayne en el espejo que me sorprende que
no tenga un agujero en la cabeza.
“No sé cuándo se ahogó Emma”, dice Wayne en voz baja.
Sus ojos van a Josiah, y luego tocan los míos. Mi cuerpo se pone rígido, y miro
hacia otro lado.
Josiah se queda callado.
“Diana y yo tuvimos una pelea. Ella dijo que se iba. Justo antes de eso, Emma…
Wayne se corta con un sonido estrangulado. “Vamos a entrar. Esto no es…
“¿Emma qué, papá?” La voz de Josiah es de acero.
“¡Ella quería ir a nadar!” La voz de Wayne resuena en el interior. Me sacudo,
mis manos se aprietan entre sí por la sorpresa. Incluso Josiah se pone rígido
como si no hubiera esperado ese estallido vehemente de su padre. “Ella quería
nadar y yo estaba demasiado ocupado. Demasiado cansado. También lo que sea
.” La voz de Wayne baja un poco. “Entonces, cuando Diana y yo comenzamos a
gritar, obviamente pensó que podía escabullirse y no nos daríamos cuenta”.
"¿Supongo que no lo hiciste?" Hay ácido goteando de la lengua de Josiah.
“No, hijo, no me di cuenta”. Wayne se retuerce en su asiento. No me di cuenta
cuando tu hermana se metió en la piscina. No la noté chapoteando. No me di
cuenta cuando empezó a ahogarse”. Esos ojos fríos y negros se lanzan hacia mí.
"Solo me di cuenta después".
"¿Despues de que?" exige Josías. Se inclina hacia delante, con las manos en las
rodillas.
"Después de que terminé de joder a Diana". Wayne se burla de Josiah y luego
vuelve esa horrible expresión hacia mí. "A tu madre siempre le encantó una
buena cogida después de una pelea".
La sangre canta en mis oídos y tiñe mis mejillas de color carmesí. Todo mi
cuerpo late con vergüenza, miedo, náuseas.
Josiah se desploma hacia atrás, y su mano cae lánguidamente en el asiento a su
lado. "¿Ella está viva? ¿No lo hiciste…?
Un estallido de risa rancia brota de Wayne cuando echa la cabeza hacia atrás.
"No tengo ni idea", dice, de nuevo sombrío un segundo después. Mira a Josiah,
luego a mí. “Ella se fue, como dije que lo hizo. No sé adónde fue. Ni siquiera
sabía si tenía una maldita hermana o no, ella no lo dijo”.
Mi cabeza está atrapada en una rueda de la fortuna que sigue subiendo y
subiendo y subiendo. La gravedad me apesta, y la sensación me hace querer
acurrucarme en una bola y morir.
¿Cómo pudo dejarme atrás con un monstruo como el Sr.—?
No te preocupes, ella está profundamente dormida.
“Sal de mi auto”, gruñe Wayne. Se endereza en su asiento y presiona un control
en la consola. Hay un suave 'chasquido' cuando nuestras puertas se abren.
“Empaca tu mierda. Regresarás a Ohio mientras resuelvo esta mierda. Ustedes
dos."
“No voy a volver allí”, dice Josiah.
"No tienes otra opción, hijo".
Josiah se eriza, pero antes de que pueda decir algo, Wayne me lanza una mirada
lasciva. "Será mejor que te des prisa, de lo contrario no tendrás suficiente tiempo
para follarte".
Y ahí es cuando mi mandíbula decide desbloquearse. Ahí es cuando finalmente
puedo hacer que las palabras salgan de mi herrumbrosa garganta cerrada.
“No hemos hecho eso,” digo.
Como si me importara una mierda lo que Wayne Bale piense de mi moralidad,
de mi alma. Como si no pudiera soportar la idea de que me juzgara.
Wayne me mira por el espejo retrovisor. "Tal vez todavía no, niña". Sus ojos se
mueven hacia Josiah. "Pero estoy seguro de que no pasará mucho tiempo ahora".
CAPÍTULO CINCUENTA Y TRES
 JOSÍAS
No estoy seguro si lo que me revuelve el estómago es vergüenza o
YO disgusto. Joder, probablemente sea una mezcla de los dos. Estoy de pie
junto a Candy, los dos observando cómo mi padre se aleja por la
carretera.
Empaca tu mierda.
A la mierda el uno al otro.
Nunca he visto a papá así. Quiero decir, joder, ni siquiera lo he oído maldecir.
Pero no es la hipocresía lo que me pega, es la mirada en sus ojos.
Lo reconozco, porque lo he visto en el espejo.
"Está mintiendo", dice Candy. Un segundo después, desliza su mano en la mía y
la aprieta. “Está mintiendo sobre todo”.
Ella está en lo correcto.
Y lo supe todo el tiempo.
Supongo que solo estaba tratando de protegerme.
Protégelo . _
Una extraña calma me consume. No puedo explicarlo más de lo que puedo
ocultarlo. En cierto modo, no quiero. Me encanta no tener el control nunca más.
Sabiendo eso, no importa lo que haga, la mierda seguirá pasando.
“Vamos adentro,” digo.
Candy duda y luego asiente. “Tenemos que llamar a la policía”.
Me acerco a ella y deslizo mi mano sobre la suya. Entrelaza sus dedos con los
míos y aprieta, y luego se acerca y apoya su cabeza en mi brazo mientras nos
dirigimos hacia la puerta.
No. No hay policía. Simplemente complicarían las cosas.
Esto es algo que debemos resolver solos. Solo nosotros. Como una familia. No
estoy seguro de adónde fue papá, pero volverá pronto para llevarnos a Happy
Mountain.
No voy a volver allí. Pero eso no es algo que tenga que saber ahora mismo. Que
piense que estamos cumpliendo. Incluso puede pensar que nos estamos follando
ahora mismo, si eso es lo que lo pone duro.
Pero no lo es, ¿verdad? Chicas jóvenes, eso es lo que—
Sé que a Candy no le gustará lo que estoy a punto de hacer, pero al final lo
entenderá.
Esto es todo para ella.
para nosotros _
Me di cuenta de algo en el auto, cuando mi padre estaba siendo tan grosero y
repugnante. No entiende lo que es el amor. No entiende cómo trasciende todo .
Candy y yo nos conocimos por una razón. Nos enamoramos por una razón.
Estamos destinados a estar juntos.
Solo tengo que ocuparme de algo primero.
CAPÍTULO CINCUENTA Y CUATRO
 CARAMELO
Hay algo tan correcto en la mano de Josiah en la mía. Tal vez sea la fuerza
T que se filtra en mí de sus fuertes dedos, o el calor que irradia cuando nuestras
palmas se rozan. Lo miro mientras abre la puerta principal. Como si sintiera
mis ojos sobre él, mira hacia abajo y sonríe.
Sé que es raro ser feliz en un momento como este.
No, no es raro. Está francamente jodido.
Después de todo lo que dijo Wayne, las cosas que nos acusó...
Pero nada de eso parece importar ahora. Por alguna razón, eso es lo que sucede
cuando estoy cerca de Josiah. Las cosas que deberían estar destrozando mi
mente son solo... cosas.
Cierra la puerta detrás de nosotros, y por un momento se queda allí, sin moverse.
Mi sonrisa se desliza.
La duda se cuela.
¿Estaba imaginando cosas?
Luego gira sobre sus talones, una extraña sonrisa jugando en su boca.
"¿Qué ... qué es?" Pregunto.
“Ya sabes, si se sale con la suya…” Los ojos de Josiah brillan como si tuviera un
secreto que quisiera contarme, y no puede esperar a ver mi reacción.
Mi estómago se calienta y mi corazón comienza a acelerarse. "¿Quién?"
Wayne.
Mi corazón tartamudea. Esa es la primera vez que lo escucho llamar a su padre
por su nombre de pila. "¿Q-qué pasa con él?"
Josiah inclina la cabeza. “Él puede enviarnos de vuelta, ya sabes. Técnicamente,
tiene la autoridad”.
"¿De vuelta a dónde?" Mi mente me está jugando una mala pasada. No puedo
concentrarme en lo que dice Josiah, sigue volviendo a la forma en que dijo el
nombre de su padre. Tan carente de emociones, como si fuera otra persona y no
suya...
Padre.
“A ese agujero de mierda. De vuelta a la Montaña Feliz.
Está mucho más cerca ahora. Retrocedo y empiezo cuando mi trasero choca
contra la mesa del pasillo. Las cosas en él traquetean. Me giro, pero ahora está
frente a mí, y yo estoy atrapada entre la mesa, la pared y su cuerpo.
"No. Él no puede hacer eso. Bien-"
Su sonrisa me corta. "Sí", dice, sonando sin aliento y lleno de alegría. "Sí, nos
escaparemos".
Parpadeo hacia él un par de veces antes de que pueda encontrar mi voz. Desliza
sus manos por mis brazos, acuna la curva de mi cuello. "¿Tú... quieres huir?"
"¿Por qué no? No lo necesitamos. No necesitamos esto. Josiah levanta la vista
hacia la casa y luego me mira a mí. “Todo lo que necesitamos es el uno al otro, y
ya lo tenemos”.
Algo como el alivio se apodera de mí. Me desplomo contra la pared y miro a
Josiah, mordiéndome el interior del labio para que deje de temblar.
No estaba seguro, allá atrás. No de nada. Mi mente se hizo un nudo, tratando de
resolver todo. Pero una cosa de la que he estado seguro todo el tiempo es Josiah.
Quizás no sean sus intenciones, ni las mías. Si lo que teníamos estaba bien o
mal.
Pero es real. Lo sé ahora.
Y nunca había sentido nada tan real como esto.
No sé qué ve Josiah en mi cara, pero en un instante me tiene contra la pared.
Jadeo cuando mis omoplatos chocan contra el papel tapiz, y de nuevo cuando sus
caderas chocan contra las mías. Se muele contra mí, su rostro a una pulgada del
mío, una sonrisa salvaje casi partiendo su rostro en dos.
¿Qué está haciendo? Wayne podría enviarnos de vuelta a esa horrible escuela
hoy como amenazó. Tenemos que salir de aquí mientras podamos.
"Jo, no hay tiempo".
Me pongo rígido, esperando una reprimenda por usar el nombre que nadie más
que su familia puede usar. Eso es lo que me dijo, después de todo.
Pero supongo que muchas cosas han cambiado desde entonces, porque sus ojos
se iluminan de alegría, no de ira.
"Lo sé", dice. "Pero, necesito algo de ti primero".
Mi corazón golpea contra mi pecho cuando entrecierra los ojos. Toda esa alegría,
se transforma en algo maníaco, algo tan intenso que las mariposas en mi barriga
se convierten en un enjambre de avispas.
"¿Jo?" Mis labios apenas se mueven, pero aun así, sus ojos se fijan en mi boca.
“Él no puede tenerte, Candy,” murmura.
Esas avispas toman vuelo, llenando todo mi cuerpo con pinchazos de
anticipación.
No iremos a ninguna parte hasta que te haga mía.
CAPÍTULO CINCUENTA Y CINCO
 JOSÍAS
Andy escanea mi cara, sus labios temblando. Ya sea conscientemente o no,
C ella se fue y envolvió sus piernas alrededor de mi cintura. Sus manos estaban
empujando contra mi pecho, manteniéndome alejado, pero ahora se deslizan
hacia arriba y sobre mis hombros.
Su mirada cae a mi boca, y luego parpadea hacia arriba.
"Ya soy tuyo, Jo".
Presiono contra ella, liberando mis manos. Apartándole el pelo de la cara, lo
ahueco entre mis manos y busco en sus rasgos alguna señal, una pista que me
diga si estoy delirando, o si algo que pensé que era una mierda inventada podría,
en realidad, ser real.
¿Amar?
No seas jodidamente ridículo.
Entonces somos familia, y eso es suficiente.
Nunca es suficiente. Ella nunca será suficiente.
Deseo que esos pensamientos ácidos se dispersen, y por una vez,
milagrosamente, lo hacen.
Él ha tenido más de ti que yo digo.
El dolor toca sus ojos, pero parpadea para alejarlo. "¿Por qué dirías eso?"
"Es cierto, ¿no?" Inclino mi cabeza, frotando mi pulgar sobre su labio inferior.
"Dime que estoy mintiendo".
¿Por qué mentiría?
La parte enferma de mí que soñó todas las cosas depravadas que podría hacerle a
Candy, no está dejando pasar esto. He hecho todo lo posible por no pensar en
ello, pero ahora no puedo parar. Nunca me contó lo que mi padre, Wayne, lo que
Wayne le hizo.
tengo que saber
Ella baja la mirada. “Él nunca… quiero decir, no creo que él alguna vez…”
Mi corazón late con fuerza, mi voz se ha vuelto espesa. "¿Te jodiste?"
“Mi… virginidad. El nunca-"
Mi corazón se está saliendo de mi pecho. "¿Promesa?" susurro, odiándome por
sonar tan jodidamente necesitada, tan... desesperada.
"¿Por qué mentiría?" murmura, sus ojos cayendo en mi boca. “Jo, yo… te amo.”
Ahora, ¿qué maldita opción tengo?
Beso a la chica.
CAPÍTULO CINCUENTA Y SEIS
 CARAMELO
Su cálido aliento me toca un segundo antes de que lo hagan sus labios. Mi
H cuerpo se tensa de alegría, luego de lujuria, mientras él masajea mis labios
con los suyos. Me está aplastando contra la pared, moliendo su pene entre
mis piernas con tanta fuerza que ya me duele por dentro.
Para él.
Quiero darle lo que nadie me ha quitado todavía. A pesar de todo, a pesar de
todo lo que me ha pasado, me he aferrado a mi virginidad como si fuera mi vida .
Para él.
Tan ridículo como suena. Por imposible que sea.
De alguna manera, sabía que algún día estaríamos aquí y tendría que demostrarle
que él significa más para mí que cualquier otro hombre en el mundo entero,
incluso aquellos que significan menos que nada.
Quiero que sepa que es especial.
que soy suyo.
Que yo le pertenezco a él, y sólo a él.
Josiah Bale es mi dueño, y no lo tendría de otra manera.
Estoy temblando por todas partes, por dentro y por fuera, mientras ralentiza su
beso. Prueba cada centímetro de mi boca, jugando con mi lengua, extrayendo el
éxtasis de este momento. Empiezo a gemir, lloriquear y retorcerme,
deshaciéndome de la necesidad.
"¿Dónde?" susurra, alejando sus labios de los míos.
Gimo de mal humor por la pérdida, y luego me arrojo contra él con tanta fuerza
que gime. “En cualquier lugar, no me importa”.
“Te importará. Dígame."
"Mierda." Estoy jadeando. Me mira, impasible ante mi impaciencia, mi
frustración.
“¿Dónde, cariño? ¿Dónde quieres que te folle?
Me estremezco, los párpados se cierran con deleite cuando esas palabras envían
una fuerte punzada de placer a través de mí. Mi ropa interior comienza a
humedecerse, mi piel se calienta.
En la cocina, el teléfono comienza a sonar.
Ambos lo ignoramos.
Entonces viene a mí. En algún lugar privado. En algún lugar especial. En algún
lugar donde nadie pensaría en buscarnos.
“La casa de la piscina.”
“La casa de la piscina”, repite, ya girando y dirigiéndose hacia allí. Vuelve a
cerrar los labios conmigo y chocamos contra los muebles y las paredes como un
par de borrachos mientras él se tambalea hacia la puerta trasera.
Nuestro beso es voraz ahora. Mis labios hormiguean, calientes e hinchados de
sangre. No sé por qué, pero su saliva es tan dulce y embriagadora como un licor,
ya mí me está haciendo el mismo efecto.
Mi cabeza da vueltas cuando se apresura a pasar junto a la piscina. Chocamos
contra las puertas de cristal. Jo agarra bruscamente mis pechos con una mano
mientras él intenta abrir la puerta con la otra.
"¡Jo!" Jadeo su nombre. "Apuro."
Él gime cuando me agacho y aprieto su pene a través de sus jeans, y finalmente
abre la puerta. Nos estrellamos dentro, las cortinas de encaje chasqueando a
nuestro alrededor. Afortunadamente, hay un sofá en el camino, y caigo contra su
respaldo en lugar de romperme la cabeza contra el suelo de losas.
Nos reímos, jadeamos y tratamos de quitarnos la ropa sin que nuestros labios
pierdan el contacto.
estoy borracho _
Él también.
Podríamos habernos ido ya, lejos de este lugar. Estamos arriesgando todo, ¿y
para qué?
La lógica es un concepto extraño en este momento. ¿Sentido común? Fuera de
vista.
Estamos ebrios de pecado. Apedreado por la lujuria. Ya no existe el bien y el
mal, solo hay placer, éxtasis y dicha... y ninguno de nosotros puede tener
suficiente.
Me quedo solo en ropa interior cuando cae de rodillas frente a mí. Todavía está
usando su camisa, calzoncillos y un calcetín solitario. Inclina la cabeza,
arqueando la espalda mientras llueve besos por mis muslos.
Pero es demasiado alto y el sofá es demasiado bajo. Justo cuando tomo un
puñado de su cabello, me sacude y desliza sus manos debajo de mi trasero. Grito
cuando me levanta y jadeo cuando me da la vuelta y me deja con un golpe en la
barra del bar. El frío granito se adhiere a mi piel y chirría cuando él me arrastra
más cerca del borde.
Me arranca otro grito ahogado cuando roza con sus dientes mi ropa interior. Jo
da un paso atrás, con el pecho agitado mientras me mira. Lentamente, su mirada
arrastra mi cuerpo.
Parece que no puede apartar la mirada de mis ojos cuando termina de
saborearme.
Una ráfaga de viento hace ondear el telón.
Deberíamos cerrarlo.
Deberíamos parar.
Esto está mal.
Deberíamos parar-
“Quítate el sostén”, ordena.
Me siento hacia adelante y me estiro detrás de mí. Me recompensa pasando sus
nudillos sobre la tela ahora translúcida entre mis piernas. Mientras él me diga
qué hacer, me importa un carajo si esto está bien o mal.
Siempre he sido una buena chica, pero no me ha dado más que dolor y
sufrimiento. Así que he terminado. Es hora de que tome lo que quería, y si lo que
quiero es algo malo, ¿y qué?
Lo que sea que termine pagando por este pecado, valdrá la pena.
Ambos lo sabemos.
"Abre para mí". Su voz es áspera, sus labios temblorosos.
Lentamente, separé mis piernas. Otra brisa fresca revolotea a través de las
cortinas. Por un breve momento, se ve parte del patio y la superficie reluciente
de la piscina. La luz se refleja como diamantes.
Jo gime mientras se quita la camisa por la cabeza. Su pene se tensa contra sus
baúles, y no puedo evitar mirarlo.
"Muéstrame ese coño perfecto".
Mis piernas comienzan a temblar, pero él agarra mis tobillos casi distraídamente
y los coloca en un taburete de la barra por separado. Trago saliva, reúno todo el
coraje que puedo y me quito la ropa interior mojada.
"Joder", gruñe Jo. Presiona una mano contra el bulto de sus calzoncillos y se
acerca lo suficiente para besarme la rodilla. “Tócate a ti mismo”.
Paso mis dedos por mi raja, e incluso ese toque envía una emoción a través de
mí. Creo que nunca he estado tan conectado. Es como si todo se amplificara mil
veces.
Jo mete la mano en sus baúles y saca su polla. "¿Eso se siente bien?"
Todo lo que puedo manejar es un gemido.
"Más." Luego, como si no pudiera soportar esperarme, me quita los pies de los
taburetes y tira de mi ropa interior por mis piernas. La tela arde contra mi piel,
pero todo se traduce en placer... incluso dolor.
Esta vez, fuerza mis piernas hacia arriba aún más, colocándolas al lado de mis
caderas. Mis muslos y las articulaciones de la cadera me duelen y se quejan, pero
Dios mío, no podría importarme si me rompe la espalda. Me mira como si yo
fuera todo lo que siempre ha querido y más.
"Haría que esto dure para siempre si pudiera", dice, dando un paso adelante y
tocando mi entrada con la punta de su polla. Cuando mira hacia arriba, todo mi
cuerpo tiembla. "Pero, me volvería loco si no te follara ahora mismo".
"Fóllame, por favor". Mi voz se quiebra. Quiero deslizarme hacia adelante,
presionarme más fuerte contra él, pero probablemente me caería del puto
mostrador.
"¿Estás lo suficientemente mojado?" Hay una sonrisa maliciosa bailando en su
boca.
"¡Sí!" Me abro para él. "¿Ver?"
Él mira hacia abajo, gime profundamente en su garganta y comienza a acariciar
su polla a lo largo de mi raja, cubriéndolo. Luego vuelve a mirar hacia arriba.
"Voy a. Pero no aquí. Quiero follarte duro, y no quiero que te caigas y te abras la
cabeza antes de que termine.
Estoy lista para saltar del maldito mostrador, pero antes de que pueda moverme,
me agarra y me aprieta con tanta fuerza que jadeo.
Luego agacha la cabeza y pasa la lengua por mi clítoris.
Grito, agarrando un puñado de su cabello. Intento arrastrarlo más fuerte contra
mí, pero es demasiado fuerte. Se burla de mí, haciendo girar su lengua sobre mi
protuberancia una y otra vez.
Es demasiado.
No puedo contenerme más.
Lo miro fijamente, viéndolo devorar cada centímetro de mi coño, y luego echo
mi cabeza hacia atrás mientras me corro. Un grito estrangulado sale de mí. El
aire fresco fluye sobre mí como el agua, y la cortina ondeante me aparta la
mirada. Me deshago mientras miro las bonitas luces parpadeando en la superficie
de la piscina.
Su lengua se lanza dentro de mí, arrastrando mi clímax, tal vez comenzando
otro, no tengo ni puta idea.
Todavía estoy jadeando, todavía me desvanezco entre las estrellas que brillan en
mi mente cuando la polla de Josiah presiona contra mi entrada.
"Te voy a lastimar", dice, como si se preparara, como si me pidiera que hiciera lo
mismo.
"Nada de lo que hagas puede lastimarme", susurro, sin tener idea de dónde
vienen las palabras.
“Jesús, Candy, ¿cómo puedes ser tan jodidamente perfecta?” Él mira hacia
arriba, y nuestras bocas chocan juntas cuando fuerza la primera pulgada de su
polla dentro de mí.
No hay dolor, solo opresión. Me estoy estirando para él, y la sensación es
gloriosa y aterradora. Sé que lo quiero, pero no sé si lo quiero dentro de mí así.
¿Sería ir demasiado lejos? ¿No podría ser suficiente sin esto?
“Jo, yo—” interrumpo cuando sus dedos tocan mi clítoris. “No sé si quiero—”
"Shh", murmura contra mi boca. "Iré despacio".
Su aliento es cálido contra mis labios, y su cuerpo se estremece mientras trata de
profundizar más. Empujo contra su pecho. “Por favor, solo… dame un segundo
—”
me besa Masajea mi clítoris con dedos expertos. Y permanece enterrada solo esa
única y tentadora pulgada dentro de mí.
"Te encantará", susurra, sonando frenético por la necesidad. “Déjame abrirte y
hacerte sangrar. Se sentirá tan bien después.
Me estremezco ante sus palabras y suspiro contra sus labios. "Lento", digo. "Por
favor, ve despacio".
Él gime profundamente en su garganta y empuja su cara contra el hueco de mi
cuello. Sus dientes rozan mi garganta mientras pasa sus dedos alrededor de mi
raja estirada.
—Hazme daño, si quieres —murmura. “Si eso lo hace más fácil”.
Ya estoy hundiendo mis uñas en él cuando se obliga a entrar otra pulgada. Me
duele y palpita mientras me estiro para acomodarlo, mientras él trata de
profundizar más.
El teléfono de la casa de la piscina vuelve a sonar.
"¡Jesús, maldito Cristo!" se aleja de mí, tirando y dejándome destrozada y
dolorida. Mi cuerpo tenso se hunde, y dejo escapar un sollozo de parte de
frustración, parte de alivio.
no estaba listo
Esta vez, el universo me escuchó.
Josiah pisotea el teléfono contra la pared de la casa de la piscina, su polla se
balancea furiosamente frente a él, y arrebata el auricular de su soporte.
"¿Qué?" ladra, mirándome por encima del hombro con un hambre tan cruda en
sus ojos que cierro las piernas y me abrazo con brazos temblorosos.
Su cuerpo se afloja y sus ojos se abren como platos. "¿Diana?"
CAPÍTULO CINCUENTA Y SIETE
 JOSÍAS
te estás separando. Candy cruza su mano sobre el micrófono y se vuelve
“Y hacia mí, sus ojos azules llenan su rostro. Ella asiente varias veces y luego
frunce el ceño. “Mamá, no puedo—” Unos cuantos asentimientos más.
Tan pronto como escuché la voz de Diana al otro lado de la línea, supe que no
estaríamos en la casa de la piscina por mucho más tiempo. Ya estoy a medio
vestir. Todo lo que necesito es encontrar mi camisa...
"Okey. Bueno. Sí, lo pondré a cargo ahora. Bueno. Adiós."
Vuelve a colocar el teléfono en su soporte y sostiene su mano sobre él por un
momento antes de volverse lentamente hacia mí. Arrastro mis ojos sobre su
cuerpo desnudo, absorbiendo la vista de sus curvas, las marcas que dejé en sus
caderas.
"Ella está en Ohio".
"¿Con su hermano?"
Candy niega con la cabeza. "Víctor. Él… ellos salieron por un tiempo hace unos
años.”
"¿Ella se levantó y corrió hacia un antiguo amor?" Cruzo los brazos sobre mi
pecho desnudo. "¿Y que hay de ti?"
Como si se diera cuenta de que está parada allí completamente desnuda, Candy
me imita. Su mirada cae cuando comienza a escanear el suelo en busca de su
ropa. Se encoge de hombros mientras se pone los pantalones. “Ella ha estado
tratando de localizarme. Supongo que mi teléfono está apagado o algo así. Otro
encogimiento de hombros. "Puedo ir allí, supongo, pero..."
Hace una pausa de espaldas a mí, y luego tira de su camisa sobre su espalda
desnuda. No la culpo por no buscar su sostén primero, todavía estoy tratando de
averiguar dónde tiré mi camisa.
"¿Pero prefieres apuñalarte los ojos?"
Candy deja escapar un resoplido seco de risa. “Con un tenedor romo”.
Llego detrás de ella antes de que tenga la oportunidad de darse la vuelta, y
envuelvo mis brazos alrededor de ella. Se pone rígida y luego se relaja en mí con
un suave suspiro.
—Tengo una idea mejor —murmuro en su oído.
"Soy todo oídos."
Agarro su barbilla y giro su rostro, así ella me mira fijamente. "Tú te quedas".
"¿Aquí?" Ella se ríe y sus ojos se apartan de los míos. "¿Y qué, ser enviado de
regreso a Happy Mountain?"
“No se lo deseo ni a mi peor enemigo”.
—¿Entonces qué, Josiah? Ella me clava con su mirada. “Si nos quedamos aquí
—”
"Aqui no. Te quedas conmigo."
"¿Y dónde estarás?" Hay una risa en su voz, pero al mismo tiempo, una
esperanza desesperada inunda sus ojos.
La giro en mis brazos y la aprieto contra mi cuerpo. "¿Importa a dónde
vayamos?"
Ella niega con la cabeza. "Mientras no sea Happy Mountain". Sus labios se
curvan en una sonrisa temblorosa. "Mientras esté contigo".
Conozco exactamente el lugar.
Candy se lame los labios. ¿A propósito? Tal vez, porque estoy seguro de que
ahora ella sabe que no puedo resistirme. Agacho la cabeza. Nuestras bocas se
encuentran en un beso suave y cálido que descarga toda la tensión de mi cuerpo.
Si hubiera habido tiempo, la habría desvestido de nuevo, pero preferiría no estar
aquí cuando papá regrese. No puedo manejar otra confrontación, no después de
que Candy accedió a irse de este lugar conmigo.
Me siento como un niño en Nochebuena. Excepto... Ya sé lo que hay debajo del
árbol.
Candy no.
Pero sé que le va a encantar.
Sólo yo, ella y...
Hay un golpe sordo a pulgadas de mi cara.
Candy se desliza de mis brazos.
La confusión obliga a abrir mis ojos. Parpadeo como alguien que despierta de un
sueño profundo cuando Candy se derrumba en el suelo, revelando a mi padre
parado detrás de ella. Sostiene una botella de tequila medio llena en una mano.
Por alguna razón, me obsesiono con la botella de alcohol. Cuando se desliza de
su mano y se rompe en el suelo, rociándolo a él, a mí, a Candy con tequila, mi
cabeza gira para seguirlo.
Inmediatamente me doy cuenta de mi error. Pero para entonces, es demasiado
tarde.
Ya está a mi lado.
Su brazo alrededor de mi garganta.
apretando
Las estrellas parpadean en el borde de mi visión cada vez más oscura.
Ahogándome.
Algo cálido toca mi pie. Mis ojos se mueven y se quedan atascados en el charco
de sangre que se acumula entre los dedos de mis pies.
La sangre caliente y pegajosa de Candy es lo último que veo.
CAPÍTULO CINCUENTA Y OCHO
 CARAMELO
las llamas bailan para mí. hipnotizarme. Burlarse de mí. Son tan libres, tan
T enérgicos. No como yo. Nada como yo en absoluto.
Todo lo que se mueve se desdibuja.
Todo excepto esas llamas. Extraño, eso. Tal vez sea porque no se mueven como
objetos sólidos regulares. Llamas... ellas...
Las llamas bailan para mí.
Me mecería de un lado a otro si mi cuerpo no fuera un cojo de mierda. Mi
barbilla está sobre mi pecho, pero mi cabeza es demasiado pesada para
levantarla.
Pesado, cojo, tibio, entumecido.
Oh, dulce salvación.
Este es el olvido que anhelaba cuando jugaba Verdad y Reto con Josiah en la
casa de la piscina. Excepto que nunca iba a encontrarlo. A mi bebida le faltaba
un ingrediente esencial, uno que Bale siempre se aseguraba de incluir.
Wayne se ha ido y me ha vuelto a poner en jaque mate, ¿no?
“Siempre me encantó esa risa tuya”, dice una voz profunda desde cerca.
Presión en mi barbilla. Mi cabeza se inclina hacia atrás y miro una versión
invertida de Wayne.
Alicia por el espejo, a través de la madriguera del conejo. Una pastilla me hace
más pequeña, la otra me convierte en una maldita muñeca.
Pero ya no soy una muñeca, ¿verdad?
"Él me jodió".
¿Esa voz arrastrada es mía? ¿De quién estoy hablando?
Josías.
Mis ojos se alejan del rostro de Wayne, escanean un pedazo del techo, la repisa
de la chimenea.
Mi cabeza se gira hacia un lado. Una presión de dolor sordo comienza en un lado
de mi cara. Mi boca se llena de líquido y sabe a centavos tibios.
"Qué pequeña zorra tan sucia".
¿Dónde está, mi Josías?
Lo último que recuerdo es besarlo. Cómo deseaba que ese momento nunca
terminara. Me había llenado de esperanza, amor y todo lo bueno del mundo.
Nunca, nunca había sentido eso antes.
No hasta entonces.
Por supuesto, no podía durar.
No sé por qué, pero nunca he merecido sentir amor.
Y el universo fue demasiado rápido para equilibrar la balanza.
"Me gustó." La sangre brota de mi boca. No puedo sentirlo, pero sé que se está
saliendo por delante porque me ahogaría si me bajara por la garganta.
Mi cabeza se inclina hacia adelante, y luego no hay nada más que ese sabor a
centavo de cobre en mi boca.
Ojalá pudiera escupir. Lo destrozaría todo y ensuciaría la cara endiabladamente
hermosa de Wayne con un chorro de sangre y saliva.
“Juguemos un último juego. ¿Estás dispuesta a eso, Candy?
Mueve mi cabeza para mí, me coloca en la posición correcta.
El mundo se resuelve en una chimenea, una silla, una mesa de centro y un
tablero de ajedrez.
Soplo una burbuja de sangre cuando me río, y eso me gana otro revés. No sé si
hay más sangre esta vez, mi barbilla está sobre mi pecho, y de todos modos me
correría por el pecho.
"¿Qué me das?" murmuro con los labios entumecidos.
El cuerpo de Wayne eclipsa la chimenea. "Caramelo para mi caramelo".
Nos reímos juntos, porque eso es lo que solíamos hacer. Está volviendo a mí
ahora, como si solo pudiera recordar estos recuerdos cuando estaba en el mismo
estado que cuando fueron creados.
El presente se fusiona con el pasado, y es como si nunca hubiera dejado ese
momento. Embriagado de esperanza, lleno de desesperación...
Haría cualquier cosa por ser esta persona, por seguir viviendo esta vida. Nunca
lo había pasado tan bien, y todavía me duele tener que sufrir así.
No es solo injusto. Injusto es cuando pierdes tu globo en el carnaval, o tu helado
sucumbe a la gravedad, o un pájaro te caga en el pelo, o tu gato es atropellado
por un auto, pero no muere de inmediato, sino que se marchita lentamente. frente
a tus ojos hasta que tengas que decir que no puede vivir más porque es
demasiado para soportar.
Es una maldita conspiración.
El mundo lo tuvo conmigo desde el primer día. Cualquiera que sea el órgano de
gobierno que decide quién va a dónde, decidió que yo obtendría la peor carta de
la mano más mierda. Me dio a luz de una madre que ya deseaba que estuviera
muerta.
Y sí, las cosas solo empeoraron a partir de ahí.
Después de casi dos décadas de tortura persistente, el mundo, la maldita mente
universal, decide burlarse de mí con un atisbo de lo que podría ser.
El fantasma del futuro de Candy fue la cosa más excitante y seductora que jamás
había experimentado. Y sí, estaba dispuesto a vender mi alma por el placer.
Pero mostré mi mano demasiado pronto.
Debería haber mantenido esa cara de póquer hasta que supe que había ganado el
juego.
Porque el astuto, pútrido y perturbado Wayne vio a través de mí.
Obviamente había leído la desesperación en mis ojos esa primera noche cuando
lo conocí. La noche que le estreché la mano, cuando no podía apartar los ojos de
su hermoso rostro y su esmoquin hecho a mano. Tal vez me vio inclinándome
para oler su costosa colonia, y supo que este pequeño pez mordería cualquier
cosa que pusiera en el anzuelo.
Hay un tintineo de vidrio contra vidrio. Mis ojos giran en sus órbitas. Con una
lucha masiva, muevo la cabeza la pulgada que necesita para poder concentrarme
por completo en el tablero de ajedrez.
“Yo empezaré”, dice Wayne.
El fuego revienta.
Él no se inmuta. Pero yo tampoco.
Es un punto muerto.
El árbitro crepita y escupe en la chimenea mientras libramos nuestra patética
batalla de voluntades.
“Peón a E4”, dice, moviendo su pieza. Luego, "Peón a E5", mientras mueve el
mío. Hay un hormigueo en mi mano como si estuviera tratando de llegar a través
de mi cuerpo paralizado para hacer mi propio movimiento.
Él silba entre dientes. "Chica inteligente."
Tintinar.
Tintinar.
Mis dedos de los pies también comienzan a hormiguear.
Estoy recuperando la sensibilidad.
Lo que sea con lo que me drogó, está desapareciendo.
"¿Todavía no duermes, Candace?"
Miro a través de la alfombra beige y cierro los ojos con Winona. Estamos en su
estudio, una habitación que no habría sido tan estrecha si no hubiera llenado
cada pared con fotografías enmarcadas de los diversos rechazados y
delincuentes que deambulan por estos pasillos figurativos.
No ayuda que la mayoría de esos marcos estén ligeramente torcidos.
"No."
"Hmm..." Winona agacha la cabeza y hace una nota en la página arrugada de
un cuaderno que parece que duerme con él metido en sus bragas. "¿Probaste
esos ejercicios de respiración que te recomendé la semana pasada?"
"Sí."
Inclino la cabeza, pero eso solo hace que las imágenes que están niveladas
parezcan sesgadas.
“Candace, querida, por favor, ¿puedes mirarme cuando estamos hablando?”
Esto no es hablar. Esta es una sesión de terapia. Pero se supone que no debo
saber eso, no se supone que debo ser lo suficientemente sabio como para darme
cuenta de que todos en este lugar están locos o van camino a la isla de la
locura.
Dirijo mi atención a Winona. "Te dije lo que necesito".
ella suspira “Alguien de tu edad no debería necesitar pastillas para dormir para
conciliar el sueño por la noche”. Se remueve en su silla, frunciendo los labios
en un juicio silencioso de mi insomnio.
De vuelta en su día—
“Tenemos que descubrir el problema subyacente”.
"Multa." Muevo mi mano ociosamente, y vuelvo a mirar las fotos. "Estoy seguro
de que, eventualmente, me desmayaré por puro agotamiento".
Ella no dice nada, lo cual es inusual. Cuando la miro, está prácticamente
humeante.
“Le aumentaré la dosis”. Es lo más cercano a un murmullo que he escuchado de
ella. Entonces sus ojos se abren para mirarme. Lo más cercano a un resplandor
que jamás había visto. "¿Estás seguro de que nunca antes has tomado pastillas
para dormir?"
"¿Por qué habría?" Me encojo de hombros. “Nunca tuve problemas para dormir
hasta que llegué aquí”.
El fantasma de Candy Present se hace cargo y ese recuerdo se disuelve en las
brasas brillantes de la chimenea.
Supongo que todas las drogas que me había estado dando, combinadas con las
medicinas y las pastillas para dormir en Happy Mountain, me habían convertido
en un buen yonqui. Él no se da cuenta, pero mi tolerancia está por las nubes en
comparación con lo que solía ser.
Tintinar.
Tintinar.
Las llamas danzan, en silencio reprochando mis malas costumbres.
Tintinar.
Tintinar.
"Aw, ¿podrías mirar eso?"
Me aseguro de mover solo los ojos. Wayne se quita las gafas y las deja junto al
tablero de ajedrez. Luego se pone de pie y se pasa las manos por la parte
delantera de su camisa abotonada.
Ese gesto ahora me resulta familiar. No estoy tan jodido como debería estar,
como él cree que estoy, pero según mi mente, todavía estoy en el País de las
Maravillas.
Hizo esto todas las noches que jugamos al ajedrez.
Me drogaría, jugaría al ajedrez y ganaría.
"Jaque mate, bastón de caramelo".
El juego había terminado. Llegó el momento de que el vencedor reclamara su
botín.
CAPÍTULO CINCUENTA Y NUEVE
 JOSÍAS
oh!
J Mis ojos se abren a la oscuridad y un estruendo discreto que puedo sentir y
escuchar. Cuando respiro, hay un dolor en mi garganta. Hay un horrible sabor
químico en el aire. Un feroz dolor de cabeza golpea en el interior de mi cráneo
mientras trato de concentrarme en algo, cualquier cosa.
Mi cerebro tarda preciosos segundos en darse cuenta. Cuando lo hace, el pánico
me inunda como si se rompiera el muro de una presa.
estoy en un auto
En el garaje.
¿Ese olor en el aire?
Gases de escape.
Mi cuerpo se tensa, pero apenas puedo moverme más de una pulgada. Porque
esto es tan difícil? Aprieto los dientes, pero incluso ese gesto apenas me aprieta
la mandíbula.
Tengo que salir.
Hay que respirar aire fresco.
¿O ya es demasiado tarde? Me siento como si estuviera bajo el agua.
Monóxido de carbono. Ya me está llenando las venas.
¡Caramelo!
No, no puedo pensar en ella ahora. Ya estoy a punto de sucumbir al terror
maníaco.
Calma.
Necesito concentrarme. Piénsalo bien.
Es terrible pedirle a un cerebro que se está muriendo lentamente.
¿Puedo moverme?
Concentro todo mi esfuerzo en alejar mi mano de mi muslo. Después de unos
segundos, se sacude hacia un lado.
Sí. Puedo moverme
Mis ojos se están adaptando a la oscuridad. Estoy en un viejo Porsche Boxer que
mi padre tiene la intención de vender, pero nunca llega a hacerlo.
Al igual que nunca llegó a poner una cubierta de piscina. No es que eso hubiera
detenido a Emma, pero—
Tienes que concentrarte Jo.
No sé cuánto CO2 hay en mi sistema o cuánto más puedo manejar antes de
cobrar.
Candy está muerta.
Pero, ¿y si ya está muerta? ¿Cuál, exactamente, sería el maldito punto?
no se eso Pero sé que me estoy quedando sin tiempo. Nos estamos quedando sin
tiempo.
La ventana está cerrada de mi lado. Pasó una manguera de jardín a través de la
ventana de la puerta opuesta, dejando solo una grieta donde la metió. Debe haber
aire fresco afuera del auto, pero para llegar a él, tengo que bajar la ventana o
abrir la puerta.
Abrir la puerta tiene más sentido. Podría caerme del asiento y arrastrarme.
Pero... abrir la puerta requiere más energía que simplemente levantar el brazo y
presionar el botón que abrirá la ventana. Si lo bajo lo suficiente, podría asomar la
cabeza y respirar aire fresco.
Mientras trato de averiguar qué hacer, trato de levantar mi brazo lo suficiente
para poder deslizarlo hacia el borde donde se encuentran la manija de la puerta y
el botón de la ventana.
Incluso eso parece una tarea demasiado grande.
Estoy sudando balas heladas. Las náuseas se acumulan como aceite sucio en mi
estómago. Lentamente, la feroz picazón en mis dedos de manos y pies comienza
a morir.
Parece que el resto de los jugadores se han retirado, Jo.
Solo tú y papá.
El ganador se lleva todo.
Cristo, ya es demasiado tarde.
Entonces me llega como un rayo de luz que se abre paso entre las nubes.
Doblar. Apagado. Él. Encendido.
Excepto... que estoy en el asiento del pasajero.
Mis ojos giran en sus cuencas y se fijan en el par de llaves que cuelgan al lado
del volante.
¿Será suficiente? ¿O es mejor intentar salir del coche?
Es imposible pensar con claridad con el feroz martilleo en mi cabeza.
Llave. Ventana. Puerta.
Llave. Ventana. Puerta.
Estoy perdiendo la puta cabeza tratando de decidir, y todo el tiempo, el auto
retumba, retumba, retumba debajo de mí.
Una mano de mierda, y no hay más remedio que seguir subiendo, ¿verdad? Por
supuesto, no puedo doblar.
Gruño y fuerzo mi mano hacia el reposabrazos con un esfuerzo monumental. Mi
cara está resbaladiza por el sudor, parte de él gotea por mi cuello. Todavía
haciendo una mueca, empujo mi mano hacia adelante y agarro el borde de la
manija de la puerta en su ranura empotrada.
Mis dedos se deslizan en el momento en que trato de retirar el mango.
¡Mierda!
De nuevo, pero se deslizan.
De nuevo.
me estoy debilitando Mi brazo amenaza con deslizarse del reposabrazos. No
podré volver a levantarlo. Moriré aquí, como pretendía papá.
Tomando la misma salida que mi mamá.
Adecuado.
Poético, casi.
¿Quién diablos sabía que papá era un poeta tan melodramático?
A la mierda
Voy con todo.
Empujo mi mano hacia adelante y presiono el botón de la ventana.
Por un segundo, no pasa nada. Pero luego la ventana zumba cuando comienza a
descender.
El tiempo se estira como una banda elástica. Todo dentro de mí se tensa cuando
la ventana se mueve hacia abajo.
Esperaba una ráfaga de aire fresco. Frescura.
En su lugar, recibo aire cálido y viciado.
Cuando la ventana llega a la mitad, de repente me doy cuenta de algo que me ha
estado atormentando desde que recuperé la conciencia.
El rugido del motor era demasiado fuerte. He conducido este auto, no tiene nada
que ver con el Merc más nuevo de mi papá.
Por eso supongo que no iba a correr ningún riesgo.
Su coche está aparcado a menos de un metro de distancia.
Y lo dejó en ralentí también.
El gas venenoso invisible llena todo el garaje. Cuando abrí la ventana, estoy
seguro de que aún más inflado en el coche.
Eso es todo, Yo.
Papá lo llamó, y no lo sabrías, tiene una escalera real.
¿Qué tienes, Jo?
Nada.
CAPÍTULO SESENTA
 CARAMELO
¿Te gusta eso, niña? ¿Te gusta cuando te hago sentir bien?
"D Yo no.
Nunca lo hice.
A la mierda Wayne Bale.
A la mierda este mundo enfermo y retorcido.
Ya no estoy en el estudio. Me ha trasladado al dormitorio principal. Todavía no
puedo creer que no reconocí cada rincón y grieta dentro de este lugar cuando
vine aquí ayer. He pasado suficiente tiempo aquí que debería tener toda esta
habitación memorizada.
Pero supongo que no puedo controlar lo que recuerdo más de lo que puedo
controlar si estoy aquí en primer lugar.
El ciervo atrapado en ese cuadro tiene más libertad de la que yo jamás tendré. de
lo que nunca hice.
Mi cuerpo se tensa. Wayne gime cuando llego al clímax. Segundos después, soy
vagamente consciente de que él me cubre con su repugnante semilla de nuevo.
Por toda mi piel.
Por toda mi alma.
Vomitaría si tuviera algo de control muscular. Pero yo no. Sigo siendo su títere.
Un pequeño y plácido juguete. Nada más que un calcetín para que entre cuando
sienta la necesidad de liberarse.
"Creo que es hora de que vayamos hasta el final, ¿no?"
Su boca está junto a mi oído, pero no es más que un borrón. Siempre es así
cuando se mueve.
Por eso miro al venado. Ella es la única cosa real en este momento.
¿Qué se le ocurre a ella?
¿Un lobo?
¿O algo peor? Algo vestido de camuflaje. Algo de lo que no puede escapar...
especialmente si el cazador es un buen tirador.
La sensación está comenzando lentamente a retorcerse de nuevo dentro de mí.
Esta vez, mi madre no está acostada a mi lado, girada de lado para que no pueda
ser testigo de las atrocidades que se desarrollan a su lado.
Mamá.
Si hubiera sabido que nuestra última comida había sido solo eso, habría
saboreado hasta el último bocado. Al diablo, no me hubiera molestado en comer.
En cambio, podríamos haber hablado, sentado toda la noche y revivido esos
breves destellos del cielo esparcidos por nuestro infierno.
Ella no era perfecta, pero yo tampoco.
Y sé que nunca la volveré a ver. Hay un dolor sordo que viene de la parte
posterior de mi cabeza. He juntado algunas cosas ahora. Wayne me dejó
inconsciente mientras besaba a Josiah. Mientras Josiah me besaba.
No tengo motivos para creer que Josiah sigue vivo. Después de todo, a Wayne le
resultó bastante fácil dejar que Emma se ahogara. O la ahogó, ¿importa?
"¿Qué, Jo?"
Wayne deja de frotarme. Creo que sabe que me gusta mirar la pintura mientras
me profana; a menudo se echaba a un lado para que yo pudiera hacer
precisamente eso. Tal vez lo asuste cuando el niño del que está abusando
mantiene contacto visual.
Ojalá lo hubiera intentado alguna vez.
Pero sí, no tenía ningún control sobre la situación.
Todavía no.
Todavía no.
Pero pronto.
Pronto.
"¿Dijiste algo?"
Su sonrisa es torcida. Se ha quitado las gafas y entrecierra los ojos un poco como
si estuviera luchando por distinguir mis rasgos.
Supongo que todo es borroso para él también en este momento.
"Jo'ah". Lucho por articular las consonantes, pero lo logro bastante bien.
"¿Donde ella?"
Wayne se ríe, pero el sonido se corta amargamente. "¿Estás enamorada de él
ahora?"
me estremezco
"Sí, te gusta eso, ¿no?"
"No."
Sus dedos se detienen. El alivio se apodera de mí.
Yo había dicho que no antes. Él nunca había escuchado. Entonces, ¿por qué
ahora?
"¿Dónde está?"
Un dedo golpea mi sien. "Olvídate de el."
Un par de dedos se clavan en mí y jadeo ante el destello de dolor. Mis ojos se
sienten atraídos por mi atormentador, tal vez para suplicarle de nuevo, aunque
solo me dé un momento de respiro.
Aparece una línea entre las cejas del Sr. Bale. Solía pensar que estaban tan
orgullosos, esas líneas tupidas. Que hacían que sus ojos parecieran tan reales.
Ahora convierten esa mirada amable en el escrutinio feroz de un halcón. “¿Qué
diablos te estaban dando en ese lugar?”
Se aleja de mí, un borrón antes de desaparecer.
Para conseguir más drogas.
Para asegurarse de que su pequeño juguete no pueda levantarse. No puedo
contraatacar.
Clavo las yemas de los dedos en la cama, haciendo una mueca al ciervo que está
a unos metros de distancia.
Corre, animal estúpido. Sabes que algo anda mal, pero te quedas ahí parado,
esperando.
¡Correr!
Mis dientes chirrían juntos. Este cuerpo pesa una tonelada. Muevo los dedos de
las manos y los pies, deseando que la oleada de sangre elimine los rastros
persistentes de cualquier droga que esté tratando de mantenerme abajo.
Feroces pinchazos recorren mis extremidades.
Esta funcionando.
¡Esta funcionando!
Con ese pensamiento viene una realización casi debilitante.
¿Es esto todo lo que hubiera necesitado para liberarse?
Las lágrimas corren por mis sienes, luego por mis mejillas mientras me apoyo en
mis codos. En un momento de quietud, puedo hacer un balance de todo. Los
rastros brillantes de semen secándose en mi estómago, como si una babosa
gigante se hubiera arrastrado sobre mi piel.
Tengo arcadas, pero mi cuerpo está demasiado débil para empujar algo hacia
arriba.
Mis piernas todavía están separadas. Hay un leve hilo de sangre en la parte
interna de mi muslo, él siempre me sacaba sangre, aunque nunca me follaba,
pero lo ignoro.
Ignora todo.
Incluso los sonidos de él acercándose.
Hacerse el muerto.
Finge que todavía estás drogado.
No dejes que vea—
¡No!
Ya no soy su juguete. Prefiero que me mate a dejar que vuelva a ponerme sus
sucias y pervertidas manos encima.
Wayne me observa mientras me muevo irregularmente para sentarme.
Estoy agotado por esa lucha. Mi cuerpo está entumecido y electrificado al
mismo tiempo.
Wayne se acerca. Está sosteniendo una botella de agua y una toalla. Algo más
también, ahuecado en su mano, pero no sé qué es.
Niego con la cabeza. "No me toques". Al menos mi voz ha vuelto. Apenas es un
grito, pero hay un hilo de determinación en mis palabras, aunque son inestables.
"No te atrevas a tocarme".
Wayne sonríe, pero no de forma agradable y no por mucho tiempo. Cuando llega
al borde de la cama, su rostro es una máscara estoica. El único color es el leve
rubor en sus mejillas: excitación, lujuria, lo que sea que siente cuando me ve
abierta para él.
Vuelvo a vomitar y el asco parpadea en la comisura de su boca antes de que lo
suprima.
"Eso no es lo que dijiste la última vez". Deja todo sobre el colchón a mi lado.
Antes de que pueda ver bien lo que ha traído, agarra mi rodilla y la levanta.
Cuando trato de patearlo, mi pierna no hace nada. Hundo los dedos de los pies
en el colchón y sigo flexionándolos y relajándolos, deseando que mis piernas
vuelvan a la vida.
"¿Recuerdas nuestra última vez?" Wayne pasa un dedo por mi estómago. "Creo
que lo haces."
Se inclina hacia adelante y saca una lágrima de mi mejilla. "Ahí ahí. No llores,
niña. Papá va a hacer que todo sea mejor”.
Mi estómago se retuerce, pero suprimo otra arcada.
Estoy recuperando el control. Y, con mi demonio tan cerca, es más fácil luchar
contra el impulso de mostrarle cuánto poder he recuperado.
El colchón se hunde cuando sube a mi lado. Se ha vuelto a poner la ropa interior
—un par de boxers a rayas rojas y blancas— y le suben la pierna cuando se
inclina para deslizar una pastilla entre mis labios. Luego destapa la botella de
agua y me la acerca a la boca.
A veces tienes que sacrificar tu Reina para ganar el juego.
Antes de que pueda volcar la botella, digo: "Quiero sentir esto".
no funciona Él no lo está comprando.
La pastilla está empezando a disolverse en mi lengua. Lo empujo contra mi
mejilla e imito una golondrina. Pone la botella en mi boca y tomo un trago
profundo. Mientras lo inclina hacia atrás, empujo la pastilla en la boquilla de la
botella.
Wayne no se da cuenta porque me está mirando a los ojos.
Incluso cuando tapa la botella y la deja a mi lado de nuevo, sus ojos nunca dejan
los míos.
"Así que quieres sentir, ¿verdad?" Algo perverso brilla en sus ojos.
Mi estómago se contrae cuando sus ojos bajan a mi vientre. Espero que
continúen, recorriendo mi clítoris y mi coño expuesto. Recuerdo que le gusta
hacer eso.
Pero sus ojos se clavan en mi barriga, que comienza a revolotear bajo ese intenso
estudio.
Pasa las yemas de los dedos por mi piel.
La respiración llega demasiado rápido. Mi piel palpita bajo su toque.
"Entonces, te dejaré sentirlo".
¿Qué?
Ahora mi corazón también comienza a acelerarse. Me cuesta todo lo que tengo
para no moverme, para no darle a Wayne ningún indicio de que los productos
químicos que cree que me dio se están disolviendo en la botella de agua y no en
el revestimiento de mi estómago.
El Sr. Bale aparta la toalla a un lado.
Tan pronto como levanta lo que estaba escondido dentro de sus pliegues, mi
alma toca fondo.
Un bisturí quirúrgico, aún sellado.
Un grito burbujea en mi garganta, pero me lo trago.
Cuando presiona ese acero en mi piel, casi no siento dolor.
No al principio, de todos modos.
CAPÍTULO SESENTA Y UNO
 JOSÍAS
Mis ojos se abren. Los coches siguen rugiendo.
METRO ¿Qué sucedió? ¿Adónde se fue mi mente?
Entonces tengo mi respuesta. Mis párpados se vuelven pesados. Mi cuerpo se
hunde. Quiero dormir-
para siempre
—y no tener que lidiar con esto ahora mismo. Eso es justo lo que hice. Tomó una
siesta rápida.
¿Suicida, mucho?
Debería estar muerto, pero yo no lo estoy.
Tengo eso a mi favor.
Por lo menos.
Mis ojos recorren el interior del Porsche. Miro por una ridícula cantidad de
tiempo a la ventana a mi lado.
Está cerrado.
Mi brazo descansa en mi regazo. No puedo sentirlo allí, pero puedo verlo allí.
Retumbar.
Espera... yo... ¿fue todo un sueño extraño?
¿Qué carajo está pasando?
Mi corazón retumba en mi pecho. ¿Qué carajo voy a salir de esto si no sé qué es
real y qué no?
Cierro mi mano en un puño. Más fuerte de lo que pensaba... ¿por qué?
Fue un sueño.
O algo cercano.
Tal vez una advertencia.
Desde el otro lado.
Mis labios se curvan en una sonrisa sardónica.
Gracias mamá.
Reúno la poca fuerza que tengo y caigo de lado. Ahora el encendido del Porsche
está a solo un pie de distancia. Me las arreglo para agarrar la llave la segunda
vez. El coche muere.
Hay menos gasolina aquí abajo.
Supongo que no he estado aquí mucho tiempo. Probablemente le tomó a papá
algo de tiempo para armar todo esto.
Deja que suceda, Jo.
Vete a dormir, nunca te despiertes.
Y probablemente lo habría hecho. Pero hay más en juego que mi mente, mi ego,
mi conciencia.
Caramelo.
Si todavía está viva, entonces necesito salvarla.
Si está muerta, entonces necesito vengarla.
Y la única forma de que eso suceda es que yo me salga de esta trampa veintidós.
Dos.
Dos coches.
Un muerto ahora—
como lo serás pronto
—y el otro todavía al ralentí. No puedo abrir la ventana. No puedo abrir la
puerta.
Mis pensamientos se están moviendo más rápido ahora.
Aire más fresco, mejor cerebro.
Las picaduras, la mierda real, no imaginaria, hacen que mis dedos de manos y
pies se contraigan. Me dejó como estaba, en calzoncillos y nada más. ¿Es eso
importante? ¿Qué significa?
Diablos no. No puedo desperdiciar la capacidad intelectual tratando de resolver
esa mierda.
Capacidad intelectual.
Necesito más de eso.
Empujo hacia atrás con mis caderas y maniobro hacia adelante un poco. Ahora
apoyo la cabeza en el espacio para los pies debajo del volante. Aquí el aire es
aún más fresco.
Trató de matarme más rápido, pero en vez de eso, me encerró dentro de este
auto. Un breve respiro mientras trato de resolver la mierda. Todavía hay una
grieta en la ventana sobre mi cabeza, el gas se está filtrando por allí. Y un
automóvil no es hermético: se deslizará por todo tipo de lugares.
aire acondicionado
No, demasiado arriesgado.
Entonces mis ojos levantan el par de llaves que cuelgan sobre mi cabeza.
Supongo que tenía prisa por volver con Candy. Él no pensó en esto. Tal vez
pensó que el segundo auto sería suficiente.
O tal vez está de regreso ahora mismo. Termina con ella. Casi termino conmigo.
Sólo para asegurarme de que estoy bien y verdaderamente muerto.
Cada automóvil tiene un llavero remoto para operar el garaje.
El de este coche todavía está pegado al llavero.
Respiro hondo —por favor, Dios, que ayude y no estorbe— y agarro las llaves.
Suenan como jodidas campanas de Navidad. Mis dedos se deslizan un segundo
antes de que pueda presionar el botón.
De nuevo.
Sonar.
Mi mano golpea en el espacio para los pies.
Sonar.
Hay un clic y un fuerte estruendo cuando las puertas del garaje comienzan a
abrirse. Espero que entre luz del exterior, pero hay más oscuridad ahí fuera.
¿Cuánto tiempo he estado fuera?
Hay menos de un metro entre la puerta de mi auto y el aire fresco. Podría esperar
aquí hasta que el garaje se llene de aire fresco, pero...
Ya has estado aquí demasiado tiempo.
tengo que estar callado Existe la posibilidad de que papá no haya oído abrirse las
puertas del garaje. Delgado, pero posible.
Si puedo salir de aquí sin que él me escuche, podría llegar hasta él sin que él lo
sepa.
No lo pienso más. No hay tiempo.
Lleno mis pulmones de aire. Luego busco a tientas por encima de mí hasta que
encuentro la manija de la puerta.
Un aire caliente y venenoso me envuelve cuando abro la puerta del lado del
conductor. Intento ignorarlo. Trato de mantener mi aire fresco dentro de mis
pulmones.
Ya se están quejando, calientes, punzantes y plomizos, pero ignoro esa sensación
mientras me levanto del asiento. Mis rodillas golpean el piso de concreto con
tanta fuerza que pierdo el precioso aire en un 'empuje' que es en parte dolor, en
parte sorpresa.
Luego me dejo caer sobre mi vientre y me arrastro lo más rápido que puedo.
Solo cuando el aire que acaricia mi rostro se vuelve frío, me arriesgo a respirar
rápido y superficialmente.
Aire fresco.
Lo hice.
Me deslizo hacia adelante y me pongo de rodillas tan pronto como mis manos
tocan la grava. Todavía estoy demasiado débil para hacer algo más que gatear,
pero al menos ahora respiro O2 normal.
Algo me llama la atención.
Levanto la cabeza y me detengo mientras jadeo en el aire fresco de la noche.
Muy por encima, un par de ventanas se balancean y se mueven mientras lucho
por concentrarme en ellas.
El estudio.
Está en el maldito estudio.
CAPÍTULO SESENTA Y DOS
 CARAMELO
La habitación se hunde y se balancea a mi alrededor. Me está pintando con
T sangre. mi sangre Parece divertirlo.
Me río un poco. Ni siquiera levanta la vista. Está untando esa sangre por todo mi
coño.
¿Es peor que sea absolutamente psicótico y no solo un pedófilo al que le gusta
abusar de su hijastra?
Debería ser peor. Debería ser atroz.
Mi mente se estira como un caramelo.
¿Se romperá?
Tal vez ya lo haya hecho; ¿Cómo puedo saber?
Es mejor no mirar lo que está haciendo, pero sin esa píldora, puedo sentirlo todo
de todos modos.
Está lamiendo mi piel ahora.
Me obligo a quedarme quieto y soportarlo. Ya puedo mover las piernas, pero
¿puedo correr? No me parece.
Sé que no habrá una segunda oportunidad si la cago.
"Allí", murmura. "¿Estás lista para mí, niña?"
En respuesta, cierro los ojos.
Solo unos minutos más, y puedes correr.
Puedes correr y nunca parar.
Nunca-
Levanta mis rodillas.
Nunca pares, Candy.
Corre y nunca pares.
CAPÍTULO SESENTA Y TRES
 JOSÍAS
Finalmente puedo ponerme de pie cuando llego a la puerta trasera,
YO aunque mis piernas se sienten más como goma que carne y hueso. Me
apoyo contra la pared por un momento mientras los mareos amenazan
con arrastrarme hacia abajo, y luego me empujo y medio caigo, medio salto a
través de la puerta de la cocina.
Mi cabeza es pesada, mis miembros torpes.
Jo.
Giro la cabeza para escanear la cocina. ¿Quién diablos dijo eso? Mi cabello se
eriza mientras me muevo por la cocina lo más rápido que puedo. Paso el
teléfono, pero luego vacilo y vuelvo a colocarme junto a él. Cojo el auricular,
llamo al 9-1-1 y lo dejo sobre el mostrador. No puedo hablar, ¿quién sabe hasta
dónde puede llegar mi voz? Solo puedo esperar que el operador envíe ayuda y no
solo finalice la llamada e intente volver a llamar.
Papá no puede saber que he sobrevivido.
Las escaleras que conducen al segundo piso podrían haber sido el Monte
Kilimanjaro. Los tomo sobre las manos y las rodillas, qué desperdicio sería
llegar tan lejos, solo para romperme el cuello porque apenas puedo mantenerme
erguido, y llego a la cima lo que parece horas después.
Apuro.
Apuro.
¡Apuro!
Mi cuerpo se resiste cuando trato de correr. En lugar de eso, termino lanzándome
hacia adelante, rebotando contra la pared, y apenas me detengo antes de caer
sobre mi cara.
Pero sigo haciéndolo, porque es más rápido que gatear.
Y no hay tiempo.
Y probablemente ya sea demasiado tarde.
¿Y qué cojones voy a hacer si ya ha terminado con ella?
Jo.
Lo ignoro esta vez. Esa voz en mi cabeza.
¿En mi cabeza? Entonces, ¿por qué creo que alguien me está mirando? ¿Me
estás urgiendo?
Porque nunca debiste despertarte, pero lo hiciste. No deberías estar caminando,
pero aquí estás.
Hay un crujido, tan débil que podría ser nada más que el viento contra un...
Golpear.
Ese maldito obturador de mierda.
Arrastro mis pesados pies sobre las alfombras en mi prisa por subir las escaleras.
Golpear.
Tomo el segundo tramo de escaleras como un hombre. Un anciano, geriátrico,
pero sobre dos piernas y con apenas una joroba en los hombros.
Golpear.
Subo a la cima del rellano y miro el pasillo. Hay un resplandor saliendo de
debajo de la puerta del estudio.
Golpear.
Algo más ahora. Más suave, más orgánico. La voz de una niña.
Mi columna se endereza. Mis pies ya no arrastran. Hay un latido en mi pecho, y
es real, vivo y electrizante.
Horror.
Miedo.
Llego demasiado tarde... otra vez.
Mis dedos se cierran alrededor de la manija de la puerta.
Ver mucho más. Sin puerta. Sin puerta.
Excepto... que no hay nada que ver.
El estudio está vacío.
Ya no están aquí.
Pero la persiana está abierta de nuevo, y sigue golpeando, golpeando, golpeando
malditamente.
Me apresuro. El abrecartas está tirado en el suelo. Lo tomo casi distraídamente y
lo atasco en su lugar, atrapando el postigo cerrado. La ventana sigue abierta, pero
eso me importa una mierda.
¿Donde esta ella?
¿Dónde está mi caramelo?
El fuego revienta, atrayendo mi atención. Pero ella tampoco está allí, ¿verdad?
Tan pronto como me llega la respuesta, mis ojos se fijan en el soporte al lado de
la chimenea.

¿QUÉ SUCEDIÓ? ¿Adónde se fue mi mente?

Estoy de pie en la puerta de la habitación de mi padre. Mis ojos están abiertos,
pero no estaba mirando. No hasta ahora.
No podría haber sido. De lo contrario, no estaría todavía parado aquí.
El metal contamina el aire; cobre de la sangre, bronce de mi mano caliente y
sudorosa mientras me acerco a la cama con pasos silenciosos.
Es pesado en mi mano, ese atizador.
Mi padre gruñe, un animal en celo, nada más... mucho menos. Tan atrapado que
no sabe que estoy aquí.
Es mayor, más fuerte. La versión perfecta de mí.
Al menos, lo era .
me balanceo
El atizador rasga el aire.
El impacto sube por mi brazo como una ola.
Espero que Candy grite cuando la sangre de él manche su rostro.
En cambio, arquea la espalda y patea .
Mi padre todavía está convulsionando, llegando o muriendo, no tengo ni puta
idea, cuando su pie se conecta con su pecho, justo encima de su maldito tatuaje
críptico.
Él dispara hacia atrás, se desliza fuera de la cama y aterriza a mis pies.
Golpear.
La miro.
Ella me mira.
El atizador cae al suelo.
Golpear.
Paso por encima del cuerpo inmóvil de mi padre. Los dedos de mis pies
chapotean a través del charco de sangre que se extiende lentamente, y luego
gotean por mis plantas mientras me subo a la cama.
Ella abre para mí.
Sabía que lo haría.
Cuando apoyo mi peso sobre ella, suspira mi nombre.
Me la habría follado allí mismo, si hubiera podido.
Pero no tengo la oportunidad, porque mientras todavía estoy luchando con mis
bóxers, escucho el sonido inconfundible de un movimiento detrás de mí.
No, no puede ser.
Él está muerto. Lo vi caer. Se le ha ido toda la sangre.
"¡Jo!"
Trepo, pero llego demasiado tarde.
Mi padre ya está de pie cuando mis pies tocan el suelo.
Ya tiene el atizador en sus manos.
Ya está balanceándose.
Directo a mi cara.
Ira deslumbrante.
Ese atizador debería haberme golpeado justo encima de la sien. Pero Candy salta
de la cama y golpea el hombro de Wayne.
Bajan juntos, el cuerpo desnudo de ella entrelazado alrededor del de él. Levanta
el póquer. lo agarro
Lo arranca libre.
Candy grita cuando golpea su omóplato.
Se aparta de mi padre con un gemido de dolor parecido al de un cachorro.
Estamos luchando por el control del póquer. Ambos haciendo muecas, ambos
gruñendo.
Candy se pone de rodillas a nuestro lado mientras nos despeinamos, y luego
vuelve a subirse a la cama. Ella aúlla y solloza, y es insoportable no poder
consolarla, calmarla.
Wayne tuerce las caderas y me empuja a un lado. Luego se sienta a horcajadas
sobre mí, el atizador al ras de mi cuello.
Mis pulmones se vacían de aire.
Está bloqueando mi tráquea. Balbuceo y me ahogo, pateando salvajemente para
tratar de desalojarlo.
Pero me estoy debilitando, y eso lo hace más fuerte. La sangre atrapada en mi
cara prende fuego a mi piel. Mis ojos se salen de sus órbitas.
Las luces comienzan a atenuarse. Mis luchas se reducen a nada más que un
toque de mis talones en el suelo.
Y luego aparece Candy, con la boca cerrada en un gruñido rictus.
Mi magnífico fantasma empapado de sangre.
Su silueta se desvanece en los bordes cuando se lanza hacia Wayne. Ella salta
sobre su espalda como un mono, el cabello húmedo de sangre y sudor vuela en
cables como látigos.
Ella hunde sus dientes en su hombro, su cuello.
Su mano apretada se movió a través de su garganta, y solo cuando una cortina de
sangre se derrama sobre mi pecho me doy cuenta de que de alguna manera se las
arregló para cortarle la garganta.
La presión que mantenía ese atizador en mi garganta desaparece. Wayne me mira
boquiabierto cuando cae al suelo y luego se estira detrás de él.
Candy todavía tiene sus dientes en él. Cuando él agarra un puñado de su cabello
y tira, ella lo escupe y le muerde la mandíbula.
estoy horrorizado
Hipnotizado.
Honrado.
Su bramido gorgotea, saliendo en parte a través de su boca, en parte a través de
los labios toscos rebanados a lo largo de su garganta.
Luego se derrumba sobre su costado, llevándose a Candy con él.
Hipa, se pasa la mano por la boca y luego se da la vuelta y vomita en el suelo.
El aire dulce se precipita en mis pulmones. Me abro camino y la arrastro
conmigo. Ella chilla cuando golpeo su hombro, pero luego estamos en la cama,
ambos jadeando, ambos cubiertos de sangre.
Quiero follarla ahora más que nunca. Ella alcanza para mí. Mi deseo se refleja en
sus ojos. Pero luego niega con la cabeza y su brazo cae sin fuerzas sobre la
cama. Una botella de agua vacía hace 'crump' con el peso.
Puedo esperar.
Por ella, esperaré una eternidad.
Ella se merece el momento perfecto.
Mi querida Candy.
El amor de mi puta vida.
Acaricio su cuello con la nariz y ella me recompensa con un suspiro que envía
un escalofrío a través de mi cuerpo. Me deslizo sobre mi costado, sabiendo que
podría enterrarla bajo mi peso.
"Jo".
Mi nombre en sus labios es lo único que me impide hundirme. Eso y, segundos
después, el aullido de las sirenas acercándose.
Sabía que vendrían.
Pero gracias a Dios les tomó tanto tiempo. Si hubieran estado aquí antes, todavía
estaría vivo.
Los neumáticos patinan sobre la grava, el sonido apenas se escucha por encima
de las sirenas de los coches de policía. Acaricio el rostro de Candy y luego me
acerco a ella, arrastrando la colcha sobre su cuerpo desnudo.
Nadie puede verla así.
Nunca más mi Candy tendrá que soportar la mirada de otro en su piel desnuda.
Sus ojos revolotean como si estuviera tratando de mantenerlos abiertos, y luego
los cierra cuando finalmente pierde la pelea.
Incluso enmascarado en sangre, su rostro está sereno en el sueño.
Sabes, he cambiado de opinión.
Ahora lo entiendo.
¿Venganza?
Definitivamente mejor servido frío.
Hielo jodidamente frío, perra.
CAPÍTULO SESENTA Y CUATRO
 CARAMELO
Vamos.
"C La voz de Josiah viene de muy lejos.
"Hora de levantarse."
Sé que tiene razón. No podemos seguir tirados aquí así. Alguien nos verá.
Alguien sabrá.
No siento dolor mientras me ayuda a levantarme. Mientras maniobramos
alrededor de la sangre y el cuerpo y el arma homicida.
Homicidio, ¿verdad? ¿Autodefensa?
¿Eso es cárcel, reformatorio o servicio comunitario?
Ve a la cárcel, ve directamente a la cárcel. No pase vaya. no coleccionar—
Nos detenemos a la mitad del pasillo. Josiah se tambalea y yo me muevo con él,
incapaz de mantenerme en pie por mi cuenta.
Dice algo, y no estoy seguro de si escucho 'purga' o 'aumento'.
Ninguno de los dos tiene sentido, pero no me quejo cuando Josiah me apoya
contra la pared y regresa al dormitorio.
Josiah me envolvió en una sábana. Recoge mi espalda y deja mi trasero desnudo
golpeando la alfombra cuando mis piernas se rinden un segundo después.
Haga clic en mis dientes.
Josiah pasa junto a mí, con la mano en un puño. Luego se dirige a la puerta del
estudio y la abre.
Una luz naranja baña su rostro un segundo antes de que desaparezca en el
interior.
Infierno.
Ha entrado en la boca del infierno.
Lloriqueo incoherentemente mientras me arrastro tras él, desesperada por
advertirle, desesperada por recuperarlo.
Eso... o seguirlo directamente a esas profundidades sulfurosas.
Pero tan pronto como mis ojos se acostumbran al resplandor de la chimenea,
distingo su silueta. Está de pie allí con el atizador en la mano, mirando el fuego
como si fuera una injusticia.
Me arrastro más cerca. Está diciendo algo, repitiendo las mismas palabras una y
otra vez.
“…Expulsarte. te apagué Te apagué.
¿El fuego?
Cuando me giro para mirar esas llamas, clava el atizador en el vientre
resplandeciente del fuego.
Retrocedo cuando él saca un tronco brillante y lo deja rodar sobre la alfombra.
Las llamas toman un momento después, lamiendo la alfombra con lenguas
amarillas.
"No saldré, entonces también podrías llevarte este maldito lugar contigo".
Otro tronco se une al primero.
Otro.
Otro.
"¡Jo!"
Mi voz es débil, pero él me escucha. Se da la vuelta y luego parece volver al
presente cuando me ve.
Grito de dolor cuando corre hacia mí y me toma en sus brazos.
"Está bien, estás a salvo ahora", murmura en mi cabello mientras me lleva
escaleras abajo. "No dejaré que nadie te toque, nunca más".
CAPÍTULO SESENTA Y CINCO
 CARAMELO
Las luces rojas y azules luchan por competir contra el brillo amarillo
R anaranjado de las llamas. El mundo se ha convertido en una pintura abstracta
que cambia cada vez que parpadeo. Sigo distraído, medio alucinando
mientras lucho contra los efectos de la droga que se había disuelto en esa botella
de agua. Afortunadamente, mi hombro dislocado ya no me duele.
Desafortunadamente, todavía hay ese palpitar en el fondo.
Había llegado demasiado tarde, mi dulce y valiente Josiah. Demasiado tarde para
evitar que el Sr. Bale tomara lo único que me quedaba; mi inocencia
"¿Está bien, señorita?" El paramédico que está a unos metros de distancia se
vuelve hacia mí, con una ceja levantada con curiosidad.
"Sí", respiro, cortando mi risa semi-histérica.
Estamos al otro lado de la calle. Un camión de bomberos pinta una barra roja
frente a mí mientras los bomberos intentan apagar el incendio.
Les dije que no tenían que molestarse. Wayne ya estaba muerto antes de que
comenzara el fuego.
Nadie escuchó. Supongo que tienen que hacer su trabajo.
¿Dónde está Josías?
"Todavía ocupado con la policía, creo". El tipo uniformado se acerca un poco
más y luego agacha la cabeza para mirarme a los ojos. "¿Puedo limpiarte ahora?"
Ya está alcanzando algo a un lado.
"No me toques, carajo". Las palabras salen antes de que pueda detenerlas, pero
cuando se congela y luego se aleja con las manos levantadas, me alegro de que
las haya dicho.
No dejarás que nadie te toque, nunca más.
Eso es lo que Josiah susurró en mis oídos mientras nos conducía fuera de la
mansión hacia el jardín delantero. Y había mantenido su promesa tanto tiempo
como pudo. Fueron necesarios tres policías para someterlo. Intenté luchar contra
ellos, pero no pude.
Me quitaron a Josiah.
Le puse las esposas en las muñecas y lo arrastró mientras él pateaba, luchaba y
les gritaba que no me tocaran, que no se atrevieran.
Pero eso fue hace mucho tiempo.
“¿Señorita Bale?”
Miro mi nombre y miro al Detective Reed. Está demasiado cerca, así que me
alejo. Alguien me trajo ropa, pero es una talla demasiado grande y el suéter se
me sigue resbalando del hombro. Lo levanto ahora mientras él mira detrás de él
y luego a mí.
"¿Crees que eres capaz de darme una declaración?"
Debería dejar las cosas claras, pero no sin algo a cambio. Encojo mis hombros,
intentando encogerme de hombros. Llévame con Josías.
“Eso…” Reed mira hacia otro lado y frunce el ceño al edificio en llamas. “Eso
no va a—”
“Entonces no,” digo.
Él entrecierra los ojos hacia mí. “Puedo llevarte a cualquier otro lugar. ¿Puedo
hacer eso? ¿Un hotel, tal vez?
¿Estará allí Josiah? Sé que sueno como un disco atascado, pero si dejo este lugar,
¿cómo sabrá dónde encontrarme?
Reed deja escapar un largo suspiro mientras agarra su cintura. "Déjame... déjame
ver qué puedo hacer".

LA HABITACIÓN DEL HOTEL TIENE UNA BAÑERA DE HIDROMASAJE,

pero lo último que quiero hacer es sentarme en mi propia inmundicia y en la de
otra persona.
Después de maniobrar con cuidado para sacarme el brazo ortopédico, entré en la
ducha. Cuando el agua caliente cae sobre mi piel herida, tengo que tragarme un
grito ahogado. Pero momentos después, ese calor alivia la tensión en mis
músculos.
Reed mintió, por supuesto.
Dijo que Josiah estaría aquí, pero no lo está.
Pero creo que el detective estuvo a un minuto de arrastrarme pateando y gritando
fuera de la escena del crimen.
Me dejó en la recepción con una policía uniformada que todavía no me ha dicho
una palabra.
Le maldije cuando llegamos, y vi que la habitación estaba vacía, pero todo lo
que hizo fue bajar la mirada e ir a pararse junto a la puerta como un portero.
Ahora me siento mal por hacer eso. No es su culpa que Reed sea un maldito
mentiroso.
Dudo antes de meter mis manos entre mis piernas y lavarme ahí. Pero cuando he
terminado, me alegro de haberlo hecho. Me hace algo cuando el agua que corre
hacia el desagüe de la ducha ya no es rosada ni turbia.
“Eh… escucha. No quise decir… —digo mientras salgo de la ducha en bata,
secándome el cabello con una toalla.
Me detengo en seco.
Josiah está de pie en medio de la sala de estar, con las manos en puños. Al
instante, mis ojos se dirigen a la puerta, pero la mujer policía ya no está allí.
"Lo que hice-?" murmuro.
Él me da una sonrisa renuente. “Le pedí que esperara afuera”.
"Y ella-? No llego más lejos.
Josiah se me acerca, me agarra la cabeza y me mantiene inmóvil mientras me
besa.
La toalla cae. Lanzo mi brazo sano sobre sus hombros, tratando de arrastrarlo
más cerca, pero él se arquea lejos de mí, con cuidado de no golpear mi brazo
ortopédico.
"Pensé que nunca te vería de nuevo", respira en mi oído, enviando una ráfaga de
piel de gallina sobre mi piel.
"¿Te dejaron ir?"
"Un tanto." Acaricia mi cuello mientras sus manos se deslizan debajo de mi bata
y alrededor de mi espalda. “Tengo que ir a interrogarme mañana, y no puedo
irme de la ciudad, pero por ahora…”
Josiah me sonríe, sombríamente mientras sus dedos acarician la curva de mi
trasero. Da un paso adelante con cuidado, obligándome a retroceder un paso.
"Y…?" Mis ojos se cierran cuando roza sus dientes contra mi garganta. "¿El
fuego?" Ni siquiera puedo expresar lo que le hicimos a Wayne. Lo que le hice a
Wayne.
Es un sueño, surrealista y fantástico, pero que se desvanece lentamente.
Sin embargo, nunca olvidaré el sabor de su sangre. Qué cálido estaba, cómo
cubría el interior de mi boca como aceite.
Supongo que de ahora en adelante pediré mi bistec bien cocido.
“Todavía están investigando”. Algo choca contra mis rodillas y miro por encima
del hombro para mirar la cama.
Cuando me enderezo, los ojos de Josiah están sobre mí, una pregunta tácita los
ilumina.
Asiento con la cabeza y él me levanta lentamente y me coloca en el colchón. Me
estremezco cuando incluso ese leve gesto hace que me duela el hombro, pero
luego estoy de espaldas y el colchón es suave como una pluma debajo de mí.
Me besa largo y suave, hasta que me deshago bajo sus labios. Deslizo mi mano
por su pecho, pero mi mano no va más allá de su cinturón antes de que agarre mi
muñeca.
"¿Qué ocurre?" murmuro, luchando por concentrarme en su rostro tan cerca del
mío.
"Prometí que iríamos a la estación mañana y les daríamos una declaración".
Asiento con la cabeza y luego examino su rostro, esperando más.
"¿Estás de acuerdo con eso?"
"Sí." Asiento y luego levanto la cabeza, rogando por otro beso.
“¿Qué… qué les vamos a decir?”
No estoy seguro de lo que escucho en su voz, pero no suena como mi Josiah. Me
estremezco mientras lucho por mi brazo bueno, apoyándome en mi codo. “La
verdad”, digo.
"Ellos... pero... ¿qué pasa con... nosotros?" Él está atento, con la mandíbula
haciendo tictac mientras espera mi respuesta.
—Yo mismo les daré una horca —murmuro a través de una sonrisa.
Esta vez, cuando pido un beso, Josiah accede.
Quiero más. Sé que él también. Pero esta noche, el aliento caliente del diablo ya
no sopla contra nuestra nuca. Creo que, por primera vez desde que nos
conocimos, sabemos que hay tiempo.
Es hora de conocerse. Cada peculiaridad, cada manía favorita, cada centímetro
de nuestros cuerpos.
Es hora de averiguar qué queremos y cómo vamos a llegar allí.
Hora de enamorarse.
CAPÍTULO SESENTA Y SEIS
 CARAMELO
Ni siquiera me doy cuenta de que estoy inquieto hasta que Josiah toma
YO mi mano y la aparta de mi boca, donde me había estado mordiendo la
uña del pulgar.
“¿Qué es lo peor que puede pasar?” murmura.
Antes, me habría enfadado con él por estar tan malditamente tranquilo. Ahora
esa fuerza, esa calma, fluye de él hacia mí, llenándome.
—No entiendo por qué vino —digo, moviéndome en el duro asiento.
Estamos de vuelta en la comisaría. Está brillante y soleado afuera, pero en esta
habitación pequeña y fría, el tiempo no existe.
"¿Importa?"
"Deja de ser tan razonable", espeto, pero mi corazón no está en eso. Realmente
no.
Anoche dormí como un muerto. Me desperté con Josiah sacudiendo mi hombro,
una taza de café humeante en la mesita de noche de la habitación del hotel.
La mujer policía todavía estaba allí, y no hizo nada para ocultar su desdén
cuando Josiah y yo salimos de la habitación tomados de la mano. Supongo que
se había dado cuenta de quiénes éramos desde la última vez que la vi.
De camino a la estación, nos dijo que mi madre asistiría a la entrevista.
Entrevista, como si estuviera solicitando un trabajo. Supongo que ya no es
políticamente correcto llamarlo interrogatorio.
Eso fue lo que se sintió hace una hora.
Escucho sus tacones altos y me giro hacia la puerta un momento antes de que se
abra.
Las mejillas de mamá están sonrojadas. Solo sé esto porque, por una vez, ella no
está usando un maquillaje espeso como un panqueque. Sus labios se arrugan
cuando me ve, y extiende sus brazos.
Yo no voy a ella.
Ni siquiera estoy de pie.
“Te ves…”, comienza, pero luego se apaga cuando sus brazos vuelven a caer a
los costados.
Como la mierda, lo sé. Olvidando el brazo ortopédico, podría haber estado en un
accidente automovilístico por lo raspado y magullado que estoy.
Afortunadamente, el daño del bisturí es superficial. Ella no puede ver el bulto en
mi cabeza, pero lo recuerdo cada vez que da un golpe sordo. Los paramédicos
me dieron de alta anoche, sin conmoción cerebral ni nada por el estilo, pero
todavía tengo que ir a ver a un médico hoy para asegurarme de que no tengo una
hemorragia interna o algo así.
No estoy muy seguro de que el paramédico me creyera cuando dije que me
habían golpeado en la cabeza con una botella de tequila.
Al menos, eso es lo que Josiah dijo que sucedió.
"¿Qué estás haciendo aquí?"
Mamá se estremece ante el tono de mi voz, pero a la mierda; Estoy harta de ser
amable con cualquiera que no lo merezca.
Me preocupé cuando no me devolviste la llamada. Luego no pude comunicarme
con el teléfono de la casa”. Los ojos de mamá se lanzan hacia Josiah, pero
regresan a mí casi al instante, como si no pudiera soportar la mirada en sus ojos.
“Cuando finalmente llegué, la policía…”
Me encojo de hombros y miro hacia otro lado. “No tienes que estar aquí.
También podría volver con tu novio.
“Caramelo, por favor—”
"Sra. ¿Bala?"
Miro al detective Reed y siento que parte de la tensión abandona mi cuerpo.
Gracias a Dios. Ahora podemos terminar con esto.
Reed saca una silla para mi madre, colocándola frente a mí y junto a él como si
estuvieran planeando hacer una entrevista en equipo.
Afortunadamente, la paciencia de Reed no ha mejorado mucho en las últimas
veinticuatro horas. Renuncia a intentar que nos incriminemos o nos
contradigamos.
"¿Qué pasa ahora?" pregunta Josías. Ha tenido cuidado de no tocarme después
de que mi madre entró en la habitación, y esa falta de conexión hace que se
sienta como si estuviera tirando de mí con una fuerza efímera que no puedo
entender.
Tal vez sea estrés postraumático o algo así. Como, necesito tener sus brazos
alrededor de mí para sentirme segura ahora.
¿Así será siempre?
En lugar de responderle a Josiah, Reed se vuelve hacia mi madre. “Es posible
que tengamos más preguntas más adelante, pero por ahora, esto se trata como un
caso de defensa propia”.
Casi miro a Josiah, pero me las arreglo para mantener los ojos ardientes y
abiertos en el detective.
Se pone de pie, y mi madre se pone de pie un segundo después. Ella lo sigue
hasta la puerta y mantiene una conversación en voz baja con él fuera del alcance
del oído.
Algo roza el costado de mi mano. Josiah desliza su dedo meñique sobre el mío y
me da un pequeño apretón.
Por primera vez en lo que parece una eternidad, mis labios se tuercen en una
pequeña sonrisa. Mamá termina lo que sea que había estado discutiendo con el
detective y vuelve con nosotros.
Josiah deja su mano donde está, pero ella no parece darse cuenta.
"Bueno, Gracias a Dios por eso. Dice que puedes volver a Ohio con nosotros.
¿Nosotros?
Niego con la cabeza.
Mamá frunce el ceño.
—No voy a ir a ninguna parte contigo —le digo—.
La irritación reemplaza inmediatamente su falsa preocupación maternal.
"¿Disculpe?"
"Dije, no me iré contigo". Me pongo de pie, y Josiah está de pie un segundo
después. Toma mi mano y desliza sus dedos entre los míos.
Los ojos de mamá caen, pero sus cejas se disparan. Ella deja escapar un
resoplido de risa y cruza los brazos sobre su pecho. "Lo siento, ¿te di la idea de
que tenías algún tipo de elección?" Su voz sube de tono, cuanto más se enfada.
“Lamento que hayas pasado por la mierda que hiciste, Candace, pero si piensas
por un minuto que voy a…”
"¿Qué?" Interrumpí, levantando la barbilla. "¿Me abandona? Porque ya lo
hiciste.
Ella da un paso atrás, con la boca abierta. "No pude encontrarte". Sus ojos me
recorren luego Josiah. "Supongo que ustedes dos estaban... ocupados o algo así".
Mi sonrisa se agranda, pero también se enfría. “Vuelve a Ohio, mamá”.
"No puedo dejarte aquí", dice rotundamente. "Todavía eres un niño".
"Estaré bien."
"No." Ella niega con la cabeza, pero hay algo en sus ojos... ¿es desgana? "No lo
haré". Mamá se acerca a mí. "Estas viniendo-"
"Ella no va a ninguna parte". Josiah se coloca frente a mí y aparta suavemente el
brazo de mi madre. Lo sostiene por un segundo más, parpadeando hacia Josiah
como si nunca lo hubiera visto antes.
"Ella es mi hija. No tienes-"
Y yo la cuidaré mejor que tú. de lo que jamás podrías.
Un escalofrío me atraviesa mientras muerdo el interior de mi labio. Estoy
sonriendo como un maldito idiota ahora, pero no puedo evitarlo. Me inclino
hacia un lado, mirando a mi madre alrededor del brazo de Josiah.
“No tienes derecho a hablarme así. ¡Soy tu madrastra!
“No eres nada para mí”, dice Josiah. Y te sugiero que te vayas, antes de que
involucre al Sr. Dench en probar eso.
Si antes la cara de mamá era blanca, ahora es gris. “No me iré de aquí sin mi
hija”.
"Como quieras". Josiah me mira, me agarra de la muñeca y me saca de detrás de
él.
Por un momento de infarto, creo que las tornas han cambiado. Que todo esto era
solo una broma de mal gusto a mi costa, y de hecho, literalmente, me estaba
entregando.
Pero luego, tranquilamente, empuja a mi madre a un lado y me conduce hasta la
puerta. Lo abre para mí mientras mira fijamente a mi madre. “Tuviste años para
empezar a ser su madre”, dice.
Sus ojos se encuentran con los míos y, al igual que antes, la fuerza fluye hacia
mí. Vuelvo a mirar a mamá a tiempo para verla desinflarse cuando Josiah
agrega: "Un poco tarde para empezar ahora".

“NO PUEDES VIVIR en la playa”, espeta Quinten. Su mirada mordaz debería

haber incendiado mi cabello... pero dejé que se me escapara.
“Claro que podemos,” dice Candy, inclinándose hacia adelante y apretando mi
mano.
Cuando estamos cerca del tío Quinten, no nos molestamos en ocultar nuestro
afecto. Nunca lo ha comentado directamente, pero su opinión es clara por la
forma en que mueve la boca.
Él podría chupar una polla por lo que a mí respecta.
"Definitivamente no antes de que termines la escuela". Sentado allí con su traje y
corbata, manos remilgadas y apropiadas revolviendo sus papeles como si
estuviera tratando de ponerlos en orden permanentemente, podría ser nuestro tío
real y no solo el abogado de la familia.
"¿De verdad dice eso?" Me estiro hacia adelante, pero Quinten cierra
apresuradamente el archivo.
"¿No confías en mí?"
"Ni una jodida pizca", digo entre risas antes de sentarme en mi silla.
Todavía estamos en el mismo hotel. Ha pasado una semana, pero no ha habido
ninguna razón para que nos vayamos todavía. Además de Diana, nadie ha tratado
de reclamarnos en el suyo, y el hotel no parece tener problemas para cargar mi
tarjeta de crédito por la estadía.
“Tu confianza permanecerá bajo mi cuidado hasta que cumplas veintiún años”,
dice Quinten. “Y la póliza de seguro de vida de tu padre todavía podría estar en
un estado de… cambio… durante algunas semanas hasta que la investigación de
reclamos siga su curso”.
El agarre de Candy se aprieta, y la miro por el rabillo del ojo.
Recibimos la noticia hace unos días durante una de nuestras 'discusiones' con
Reed. No le gusta llamarlos interrogatorios, incluso cuando eso es exactamente
lo que sienten. Ambos hemos sido absueltos, por supuesto. Todo lo que les
dijimos se corroboró con la evidencia que obtuvieron del informe de la autopsia
de mi padre.
Y joder, todavía no puedo creerlo, pero les dijimos todo.
¿Las pastillas que encontré en el cajón de papá? Rohipnol. Joder sabe dónde lo
consiguió, es del tipo que no se vuelve azul en líquido, que, según la policía, es
un poco difícil de encontrar en estos días.
También encontraron un montón de pornografía ilegal en una computadora
portátil que había escondido en una de sus cajas fuertes. Incluso un viejo rollo de
película, cosas de los años ochenta. Parece que había estado alimentando sus
impulsos durante varias décadas antes de que Candy entrara en su vida.
Les conté cómo trató de gasearme. Dijeron que reabrirían el caso de Bonnie y
verían si había alguna evidencia de que su suicidio había sido un montaje. No lo
hice para cerrar, sé que él estuvo involucrado. Quizás no sea la primera vez, pero
definitivamente la última.
“¿Por qué tenemos que pagar una habitación de hotel cuando podemos vivir en
la casa de la playa?”
Quinten suspira y se frota la longitud de la nariz con un dedo. "Escuela."
“Lo haremos en línea o algo así. El lugar tiene wi-fi.”
“No puedo… quiero decir, tiene que haber alguien, un guardián o algo que
pueda…”
Interrumpe cuando me inclino y palmeo el dorso de la mano que todavía tiene
presionada sobre el archivo. "¿Para qué crees que te estoy pagando, tío?"
Me hace una mueca. "No puedo abandonar toda mi práctica solo para cuidarlos,
dos delincuentes". Nos mira a cada uno por turno. “Tengo un negocio—”
“No lo diremos si no lo haces”.
Nos miramos el uno al otro durante mucho tiempo. Quinten es el primero en
parpadear, y lo tomo como una victoria.
"Tendría que registrarme cada pocos días", se queja mientras comienza a guardar
las cosas en su maletín.
“Perfecto”, dice Candy. “Le haremos saber si necesitamos comestibles. Solo
llámenos antes de salir de la ciudad.
Quinten hace una pausa para burlarse de nosotros de nuevo. “Eso tendrá un costo
extra, todas esas millas extra—”
“Y vale cada centavo,” digo, haciendo reír a Candy. Ahora, si nos disculpas,
Candy y yo tenemos una pizza abajo con nuestros nombres. Me pongo de pie,
arreglándome la ropa, y Candy se levanta conmigo.
Seguimos a Quinten por el pasillo, Candy me mira a través de sus pestañas
cuando aprieto su trasero a través de sus jeans.
Estoy seguro de que incluso el personal está empezando a preguntarse qué
sucede detrás de estas puertas cerradas con el cartel constante de no molestar
colgando de la perilla.
Me gusta pensar que se quedan despiertos por la noche preguntándose si
realmente estamos acumulando una factura de Pay-Per-View tan enorme o si
estamos ocupados haciendo cosas que ningún hermano y hermana deberían
hacer.
"¿Un centavo por tus pensamientos?" Candy pregunta cuando entramos en el
ascensor detrás de Quinten.
—Preferiría no hacerlo —digo, sin molestarme en bajar la voz. “El cabello del
tío ya está casi todo gris”.
Todavía estamos riéndonos cuando salimos del elevador, y Quinten pasa
corriendo junto a nosotros, con los nudillos blancos mientras agarra el asa de su
maletín. Por supuesto, no llegamos a ningún lugar cerca del restaurante del hotel.
La arrastré al baño de mujeres y, después de una revisión rápida para asegurarme
de que estamos solos, cerré la puerta detrás de nosotros.
Ella chilla cuando le aprieto el culo y luego se echa a reír cuando me acerco por
detrás y le hago cosquillas en el cuello con mis labios. Le desabotono la bragueta
y le subo los vaqueros hasta la mitad del muslo, le abro las piernas y la inclino
sobre el lavabo.
Sí, es crudo y repugnante tener una cogida rápida en el baño, pero no puedo
quitarle las manos de encima. Y cuando se empuja contra mí cuando me corro,
frotándose contra mis caderas mientras observa mi reflejo, sé que siente lo
mismo.
Estamos borrachos de amor el uno del otro, pero incluso sabiendo que todavía
tenemos décadas de rapiditos y sesiones de hacer el amor por delante, no hace
nada para extinguir mi necesidad visceral por ella.
Y Dios, eso me hace feliz.
—Tendré que compensarte por eso más tarde —digo, mientras me subo el cierre
de la bragueta.
Ella deja escapar una risa baja y levanta dos dedos como un hippie en una
caminata por la paz.
"¿Dos veces?"
Candy se muerde el interior de su labio. Un tercer dedo se une al segundo.
"Maldita sea, cariño, manejas un trato difícil". Me acerco detrás de ella y
envuelvo mis brazos alrededor de ella, hundiendo mi rostro en su cabello. "Pero
creo que te mereces al menos cuatro orgasmos esta noche por tener que lidiar
con ese idiota de Quinten".
"Trato."
La giro para mirarme y ahueco su rostro entre mis manos. Por un momento, todo
lo que puedo hacer es beber de su vista hasta que todo mi cuerpo se llene hasta el
borde.
Debería estar devastado a costa de mi felicidad, pero no lo estoy. De hecho,
puede que solo sea un imbécil egoísta, pero estoy convencido de que el universo
todavía tiene un montón de cosas que hacer. Por la mierda que aguantamos
Candy y yo, ambas nos merecemos un final feliz rebosante de felicidad, y de
vida…
y amor _
Todo el amor que podamos soportar.
 EPÍLOGO - CARAMELO
o Jo! ¡Despertar!" Agarro el hombro de Josiah y lo tiro sobre su espalda. Me
“J gruñe, pasándose una mano por la cara para protegerse los ojos del sol.
“Cristo, ¿qué? ¿Hay un incendio?
Solté una carcajada y me senté a horcajadas sobre él, saltando arriba y abajo en
su regazo como un niño en la mañana de Navidad.
"Caramelo, Dios".
Dejo de rebotar en el momento en que su pene se endurece. Mordiendo el
interior de mi labio, trato de deslizarme fuera de él con un murmullo, "Lo
siento".
Me agarra de las caderas, manteniéndome en mi lugar. “Demasiado tarde para
eso, cariño. Ahora dime, ¿qué era tan importante que tuviste que ponerme la
polla dura?
Me río de su expresión seria, sabiendo que solo está de mal humor por el simple
hecho de hacerlo. no me importa Me encanta, de hecho. El sexo está fuera de
serie en cualquier día normal, pero cuando lo hago enojar...
Se mete contra mí y me retuerzo de placer cuando un delicioso dolor enciende
mi núcleo.
Pero todo eso puede esperar.
"¿Adivina lo que encontré?" Los dedos de mis pies se curvan contra las sábanas
sedosas mientras espero que Jo responda.
Esa expresión hosca se desliza de su rostro. Sus ojos se agrandan cuando sus
dedos se hunden en mi carne. "¿Recibimos correo?" Empuja hasta los codos,
golpeando los costados de mis muslos cuando todo lo que hago es asentir
furiosamente hacia él. "¿Y?"
Levanto el sobre de la Universidad de Cornell. Los ojos de Jo se lanzan hacia él,
luego de vuelta a mí. "¡Abrelo!"
El sobre tiembla. "Estoy muy asustado."
"¿Miedo de qué?" Jo me lo arrebata. “Te graduaste con todos los honores. Serían
jodidamente idiotas si no te tuvieran.
"Pero que si-?"
Jo hace una pausa en el acto de abrir el sobre y luego lo deja en la cama junto a
nosotros. Como era de esperar, es fácil mantener mis ojos en él y no en el sobre.
Sí, ingresar a Cornell significa mucho para mí... pero una vida sin Jo no es una
vida que valga la pena vivir. Lo sabía en ese entonces, y ese conocimiento solo
se ha vuelto más fuerte.
“Eso ahí—” señala el sobre “—esa es una carta de aceptación.”
Llevo mi labio a mi boca, observándolo con los ojos muy abiertos. Se sienta
rápidamente, abrazándome tan fuerte que chillo. Pero también lo estoy
agarrando, aferrándome a él como si fuera mi balsa salvavidas.
Supongo que, en cierto modo, lo es. Si no fuera por él…
"De hecho, vamos a celebrar incluso antes de abrirlo", dice, inclinándose hacia
atrás de mí. Pero tan pronto como ve mi rostro, el orgullo en su rostro se
desvanece. "¿Hey, qué pasa?"
Respiro, sacudo la cabeza y luego acaricio un costado de su cuello para que no
me vea llorar. "Estoy tan feliz", murmuro.
“Yo también”, dice. Acaricia la parte de atrás de mi cuello, moviendo mi cabello
a un lado para que pueda llover pequeños besos en mi piel. “Pero quiero hacerte
aún más feliz”.
Me río a través de otro resoplido cuando me hace cosquillas en un lado del
cuello con su barba. Han pasado semanas desde que hice mi último examen, y
hemos estado escondidos en la casa de la playa todo el tiempo. Honestamente,
no hay razón para que dejemos este lugar. Tenemos cable, Internet satelital, una
despensa que podría ayudarnos a atravesar el apocalipsis y una niñera muy
renuente que pasa una vez por semana con compras y reprimendas silenciosas
escritas en su rostro envejecido.
A Quinten Dench le gusta hacer como si le importara una mierda, pero igual
cobra nuestros cheques todas las semanas, así que...
Jo se inclina hacia un lado, sonriéndome mientras hurga en mi mesita de noche.
"¡No aún no!" Le doy una palmada en la mano. “Ábrelo, Jo. Quiero saber-"
Jo saca un consolador rosa y lo pone sobre las sábanas. Luego desliza sus manos
debajo de mi camisa y la levanta sobre mi cabeza.
"Te dije lo que dice". Se inclina hacia adelante y presiona sus labios en mi
garganta. Se abre camino hacia abajo entre mis pechos, luego de un pezón al
siguiente, atrayendo cada brote apretado a su boca. “No solo te han aceptado,
también te han dado una beca completa”.
Se burla de mi pezón con sus dientes, arrancándome un gemido bajo.
En un instante, Jo me levanta y me tiene sobre mi espalda. Lucho, riendo y
chillando mientras me hace cosquillas para quitarme el miedo. Estoy jadeando
cuando escucha mis súplicas.
Hay algo debajo de mí y me doy cuenta de que es el sobre de Cornell.
"¡Jo!" Me giro, tratando de llegar debajo de mí, pero él me inmoviliza fácilmente
con su peso. Ha estado haciendo mucho ejercicio en el gimnasio integrado en la
casa de la playa. Su terapeuta le sugirió que usara el ejercicio para lidiar con su
energía residual, usándola para cosas positivas en lugar de dejar que se
acumulara. Es casi tan musculoso como su padre solía...
Cierro los ojos con fuerza, deseando que ese horrible pensamiento se vaya de mi
mente.
También he estado viendo a un terapeuta.
No estoy seguro de cuánto ha ayudado.
Algunas noches me despierto con sudores fríos, convencido de que Wayne me
estaba tocando de nuevo. Otros, me apresuro al baño y vomito lo que sabe a
sangre en el estómago... pero lo que siempre resulta ser nada más que ácido
estomacal y algunas zanahorias al azar que no recuerdo haber comido.
Si bien no creo que la terapia haya ayudado mucho, he aprendido mucho sobre
lo que hace mi mente para hacer frente a toda la mierda con la que he tenido que
lidiar. ¿Lo que pasó con Patrick en Happy Mountain? Resultó que me dispararon
y me enviaron tambaleándome al pasado, posiblemente a la noche en que Wayne
me agredió sexualmente por primera vez.
Josiah lo sabe todo ahora, y eso me encanta. Sé que no hubiera sido posible con
nadie más.
Cuando Jo levanta mis rodillas y planta un beso casi casto en mi clítoris, todo
excepto él desaparece de mi mente.
"¿Saber qué más?" él pide.
Niego con la cabeza, mordiéndome el labio de nuevo mientras miro hacia abajo,
donde está enmarcado entre mis muslos. Mantiene sus ojos en mí mientras lame
mi coño, y me estremezco por lo jodidamente bien que se siente.
“Almorzaremos juntos todos los días que estés allí para obtener tu maestría”.
Ya lleva un año en Cornell. Aunque me las arreglé para compensar mis
calificaciones de mierda cuando mamá y yo apenas estuvimos en un lugar más
de un mes, me tomó un año hacerlo. Tuve que despedir a Jo todas las mañanas
durante los últimos meses, sabiendo que estaba obteniendo todo lo que quería.
Candace Furey habría sido una verdadera perra celosa al respecto.
Candace Bale no podría estar más feliz.
Jo succiona mi clítoris con su boca caliente y húmeda y me masajea con su
lengua.
El sobre se arruga cuando mi espalda se arquea. Mis dedos están en su cabello, y
no recuerdo agarrarlo.
Me pierdo en éxtasis mientras me folla lentamente con su lengua. Cuando
desliza la longitud del consolador rosa sobre mis pliegues, gimo y abro las
piernas tanto como puedo.
"Eso es todo", murmura Jo, su voz vibrando contra mi clítoris. Se sienta,
provocándome con el consolador mientras saca su polla de sus bóxers. Lo miro
fijamente, embelesada mientras se acaricia. Todavía me está mirando, pero no
puedo mirar hacia arriba. La vista de su mano fuerte moviéndose tan fácilmente
hacia arriba y hacia abajo hace que me duela el centro por querer que él se meta
en mí en su lugar.
Pero para eso está la polla rosa que tiene en la otra mano. Lo presiona contra mi
entrada, lo retuerce hasta que estoy a punto de volverme loco, y luego lo empuja
profundamente. Me arqueo fuera de la cama, con los ojos cerrados mientras un
profundo escalofrío me atraviesa.
Agarra mi barbilla, girando mi rostro hacia él, y trago la punta de su polla con
labios ávidos. Tan pronto como lo agarro, suelta mi cara y comienza a ordeñar su
longitud, el costado de sus dedos choca contra mis labios cuando llega al final de
su polla.
"¿Por qué no te estás tocando?" gruñe y saca su polla de mi boca. Le maullo,
lanzándome hacia adelante para atraerlo mientras acaricio apresuradamente mi
clítoris.
Él fuerza el consolador dentro de mí fuerte y rápido, su respiración se acelera
junto con la mía.
"Me estoy acercando", murmura, con los ojos fijos en mi boca.
Y tan pronto como él dice eso, yo también.
Gimo alrededor de su pene, y él se tira fuera de mí con un siseo. "Cristo",
murmura, sus nudillos se ponen blancos mientras estrangula su polla. Casi me
haces venir.
Le sonrío y luego abro las piernas, invitándolo a reemplazar el juguete. Se
mueve entre mis piernas y, después de darme un fuerte empujón con el
consolador, lo saca.
Se desliza de inmediato, gimiendo. La humedad rezuma de mí, pero él la vuelve
a empujar con su polla.
Caigo hacia atrás con un jadeo ahogado, mis caderas se levantan para permitir
que cada centímetro de él entre.
Me folla a una pulgada de mi vida, ignorando mis súplicas desesperadas para
que toque mi clítoris. Cuando trato de hacerlo yo mismo, me aprieta las muñecas
contra el estómago.
Me aprieto alrededor de él como un puño cuando me corro, y él aprieta los
dientes con frustración cuando lo bloqueo. Como castigo, se entierra en mí hasta
las bolas y se queda allí. Tan pronto como bajé de mi clímax, comenzó a
rasguear mi clítoris de nuevo.
“Jo, detente. He terminado."
“Quiero otro tuyo. Esta vez, lo harás bien.
Me estremezco, mi cuerpo cediendo a su toque. Mis dedos se hunden en sus
muslos, dejando atrás medias lunas. Pero es más pesado que yo, y si no quiere
empujar, entonces tendré que quedarme aquí y esperar hasta que lo haga.
Con él llenándome, desgarrándome, la presión incesante sobre mi clítoris es
demasiado para soportar.
"¡Jo!"
Es toda la advertencia que recibe, pero es todo lo que necesita. Se retira casi por
completo y luego vuelve a chocar contra mí cuando me corro.
Mi cuerpo se estremece y cada músculo se tensa. Grito sin aliento mientras
supero mi orgasmo, vagamente consciente de que Jo también se viene. Su
caliente liberación me llena, se derrama cuando se retira y corre por mi grieta.
Si pudiera moverme, lo limpiaría, pero me ha arruinado de nuevo, como
siempre.
Una mano se mete debajo de mi espalda y el sobre de Cornell aparece frente a
mí como por arte de magia.
"Ábrelo", ordena.
Mis dedos están hechos de caramelo, pero me las arreglo para abrir la solapa.
Ya no tengo miedo.
Estoy tan emocionada que apenas puedo respirar.
Ya sé lo que dice, pero lo leí en voz alta de todos modos.
Jo arranca la carta de aceptación de mi mano y la arroja detrás de él. Escucho el
cajón abrirse y mi cuerpo se tensa como si se preparara para el próximo ataque
delicioso que se avecina.
Pero entonces Jo rueda sobre su costado y, en lugar de presentarme otro de
nuestros juguetes, levanta un anillo.
Parpadeo. Luego a él. De vuelta al ring.
"¿Estás seguro de que esa carta estaba dirigida a ti?" pregunta en voz baja,
entrecerrando los ojos. “Porque estás tardando bastante en—”
Me tiro encima de él y lo beso.
Él se aleja. "¿Eso es un sí, cariño?"
No confío en mí mismo para hablar. Las lágrimas ya están picando en mis ojos.
Lucho por quitarle el anillo de los dedos y lo atasco en los míos.
“Entonces lo tomaré como un sí”, dice. “Ahora, siguiente orden del día…”
Me arrastra encima de él y mueve mis piernas, así que estoy a horcajadas sobre
él. Luego levanta tres dedos.
Me río, me levanto y bajo lentamente sobre su polla dura.
"Sabes que no habrá tiempo para esto cuando empiece en Cornell, ¿verdad?" Las
lágrimas han retrocedido, por ahora, al menos.
Jo niega con la cabeza. Me agarra de las caderas y me insta a acelerar el paso.
Los músculos de su cuello se yerguen orgullosos cuando comienza a empujar
hacia mí, provocando astillas de placer a través de todo mi cuerpo.
"Aún no has visto su biblioteca, cariño". Su voz es tensa, y sigue mordiéndose el
labio inferior con los dientes cuando mira mi coño.
Esos ojos oscuros parpadean. Esta vez, cuando sonríe, parece un lobo a punto de
abalanzarse sobre un cordero. “Voy a hacerte el amor en cada rincón y grieta”.

El fin
¡Un clic para comenzar un nuevo libro de Bad Bullies!
 MATÓN BRUTAL
MATÓN CORRUPTO
BULLY VICIOSO (¡PRÓXIMAMENTE!)
BULLY CRUEL (¡PRÓXIMAMENTE!)
 OTROS LIBROS DE LOGAN FOX
Su princesa del cartel
Una serie de harén inverso del cártel oscuro. (completo)
SU MERCENARIO
SU DON

SU CAPO

SU LOBO

SU REY

SU PRINCESA CARTEL: EL JUEGO COMPLETO

Sangre por sangre

Una serie de suspenso romántico oscuro y arenoso.
EL JUEGO DEL CAZADOR
LOS LAZOS VINCULANTES
LAS CHICAS AZOTES

LA MUÑECA DE LA AGONÍA
REY DE SANGRE - DISPONIBLE EN PREORDEN

Comprado por los multimillonarios

Una serie épica de suspenso erótico.
COMPRADO
LIGADO
GENERAR
Los pecadores de San Amós
Una nueva y oscura serie de romance de harén inverso para adultos.
VENGA SU REINO

HÁGASE SU VOLUNTAD
LÍBRANOS DEL MAL

Malos matones
Romances independientes de matones oscuros.
MATÓN BRUTAL

BULLY ODIOSO
MATÓN CORRUPTO
 MATÓN VICIOSO

MATÓN CRUEL

Independientes
SEÑOR AZÚCAR

Suspenso romántico oscuro con elementos de BDSM.

PÁJARO NEGRO

Suspenso erótico con elementos de BDSM.

SU MILAGRO NAVIDEÑO

Una colección de novelas eróticas con temas festivos con elementos de BDSM.
 GRACIAS
¡Gracias por leer!

¡Espero que hayas disfrutado leyendo este libro tanto como yo disfruté
escribiéndolo! Si desea recibir una notificación cuando publique un nuevo libro,
suscríbase a mi boletín mensual utilizando el enlace a continuación.

¡Regístrate ahora!

¡Sin spam, nunca! Darse de baja en cualquier momento.

 SOBRE EL AUTOR
LD Fox escribe historias deliciosamente oscuras y retorcidas para personas que, como ella, disfrutan
leyéndolas.
Habiendo crecido con nombres como Graham Masterton, Dean Koontz, James Herbert, Stephen King,
Robert Jordan y Terry Pratchett, sus historias son una mezcla ecléctica de lo sádicamente retorcido, lo épico
y la comedia oscura. Se esfuerza por crear personajes que sean tan inmersivos como los mundos que crea a
su alrededor. Espere más que la cantidad promedio de giros en la trama, diálogos excelentes, personajes que
amará u odiará, y una resaca de libros que seguramente durará al menos unos días, si no más. No aguanta
golpes, ni debería hacerlo, porque eso es lo que espera de los libros que lee y lo que ofrece a sus lectores a
cambio.
Proviene del suburbio de las cuatro estaciones en un día de Johannesburgo, Sudáfrica. Está tan ocupada
escribiendo que no tiene tiempo para mucho más, excepto para el ocasional atracón indulgente de Netflix.
Le encanta escuchar a los lectores, así que no dudes en contactarla y decirle lo que piensas de sus escritos.