SO LO

COSA
DETRÁS DE CUALQUIER ÉXITO
SE ENCUENTRA UNA SENCILLA
Y SO RPRENDENTE VERDAD:
ENFÓCATE EN LO ÚNICO

GARY KELLER
JA Y P A P A S A N

AGUILAR
 Sólo una cosa
Detrás de cualquier éxito se encuentra una sencilla
y sorprendente verdad: enfócate en LO ÚNICO

Título original: The One Thing

Primera edición: marzo de 2015

Primera reimpresión: abril de 2016
Segunda reimpresión: julio de 2016
Tercera reimpresión: diciembre de 2016
Cuarta reimpresión: abril de 2017
Quinta reimpresión: agosto de 2017
Sexta reimpresión: octubre de 2017
Séptima reimpresión: febrero de 2018

D. R. © 2012, Gary Keller y Jay Papasan

D. R. © 2015, de la edición española:

Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.
Travessera de Gracia, 47-49, 08021, Barcelona

D. R. © 2018, de la presente edición en castellano para todo el mundo:

Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. de C. V.
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colonia Granada, delegación Miguel Hidalgo, C. P. 11520,
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D. R. © 2014, por la traducción, Darío Jiménez

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ISBN: 978-607-113-696-1

Impreso en México —Printed in México

El papel utilizado para la impresión de este libro ha sido fabricado a partir de madera procedente
de bosques y plantaciones gestionadas con los más altos estándares ambientales, garantizando
una explotación de los recursos sostenible con el medio ambiente y beneficiosa para las personas.

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Random House
Grupo Editorial
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... SE QUEDA SIN NINGUNO.

PROVERBIO RUSO
 Indice

1. Sólo una cosa 13

2. El efecto dominó 21
3. El éxito nos va dejando pistas 27

LAS MENTIRAS
NOS CONFUNDEN Y NOS DISTRAEN 39
4. Todas las cosas importanpor igual 47
5. La multitarea 63
6. Una vida disciplinada 79
7. La fuerza de voluntad está siempre
disponible 89
8. Una vida equilibrada 107
9. Lo grande es malo 125
LA VERDAD
EL CAMINO DIRECTO A LA PRODUCTIVIDAD 141
10. La pregunta esencial 149
1 1. El hábito del éxito 163
12. El camino a las grandes respuestas 173
Sólo una cosa
RESULTADOS EXTRAORDINARIOS
ABRE LA PUERTA A TUS POSIBILIDADES 187
13. Vive con un propósito 193
14. Vive con una prioridad 209
15. Vive de manera productiva 223
1ó. Los tres compromisos
17. Los cuatro ladrones
249
271
E J 7 de junio de 1991 la Tierra «Sé como un
se movió durante 112 minutos. sello de correos:
18. El viaje 297
En realidad no se movió, pero pégate a una
a mí me lo pareció. cosa hasta que
Pon en marcha tu idea única 31 1
Estaba viendo la comedia llegues a tu
Sobre la investigación 321 destino».
Perdidos en el Oeste y las es­
Agradecimientos 323
truendosas carcajadas del pú­ Josh Billings
¿Sólo una cosa que puedo hacer
blico resonaban en la sala de
ahora mismo? 329
cine. La película, considerada una de las más divertidas
de todos los tiempos, está salpicada también de dosis
inesperadas de sabiduría y destellos de clarividencia.
En una escena memorable, Curly, el vaquero recalci­
trante que interpreta el fallecido Jack Palance, y el se­
ñorito de ciudad Mitch, interpretado por Billy Crystal,
 car las cosas. En menos de una década habíamos
abandonan al resto del grupo para ir en busca de unas
levantado una empresa boyante con ambiciones na­
reses perdidas. Pese a que han estado chocando du­
cionales e internacionales, pero de repente las cosas
rante casi toda la película, al ir cabalgando juntos por
empezaron a no ir bien. Tanta dedicación y trabajo duro
fin parece que conectan gracias a una conversación
hicieron de mi vida un caos y tuve la sensación de que
sobre la vida. De repente, Curly tira de las riendas del
todo se desmoronaba a mi alrededor.
caballo para detenerse y se vuelve en su silla hacia
Estaba fracasando.
Mitch.

C urly: ¿Sabes cuál es el secreto de la vida?

ALGO TENÍA QUE PASAR
M itch: No. ¿Cuál?

C urly: Esto. [Levanta un dedo],

Me vi al final de una cuerda que parecía terminar en
M itch: ¿El dedo?
un nudo corredizo, así que busqué ayuda y la encontré
C urly: Una cosa. Sólo una cosa. Si te aterras a ella lo
en forma de un coach. Le expliqué con todo detalle mi
demás no significa una mierda.
situación y le conté los retos a los que me enfrentaba,
M itch: Eso está bien, pero... ¿cuál es esa cosa?
tanto personales como profesionales. Revisamos juntos
C urly: Eso es lo que te toca averiguar.
mis objetivos y la trayectoria que deseaba seguir en la
vida. Cuando estuvo bien informado de cuáles eran los
De boca de un personaje de ficción nos llega el secre­
problemas, se retiró a buscar respuestas. Se dedicó
to del éxito. Ya fuese porque los guionistas lo sabían
a investigar exhaustivamente. Cuando volvimos a reu­
o porque se toparon con ello por casualidad, lo que
nirnos, tenía colgado en la pared un esquem a que,
escribieron es la verdad absoluta. Buscar lo único es
básicamente, consistía en un organigrama general de
la mejor manera de conseguir aquello que quieres.
la empresa que dirigía.
Esto no lo asumí hasta mucho tiempo después.
Nuestra conversación empezó con una sencilla
Ya había tenido éxito en el pasado, pero hasta que no
pregunta: «¿Sabes qué tienes que hacer para que las
me di contra un muro no empecé a relacionar los re­
cosas funcionen?» Yo no tenía ni ¡dea.
sultados que había conseguido con mi modo de enfo­
 Me dijo que sólo tenía que hacer una cosa: él A medida que sucedían los éxitos, durante el tra­
había Identificado catorce puestos que necesitaban yecto ocurrió algo: surgió de nuevo el concepto de lo

caras nuevas, y creía que poniendo a los individuos ÚNICO.

adecuados en esos cargos clave la empresa, mi tra­ Una vez encontrados los catorce nuevos emplea­
bajo y mi vida experimentarían un cambio positivo drás­ dos, empecé a trabajar con nuestros directivos, uno
tico. Me quedé atónito y le dije que me parecía que iba a uno, para impulsar su carrera profesional en la em­
a hacer falta mucho más que eso. presa. Se convirtió en una costumbre que el final de
Me dijo: «No. Jesús necesitó a doce personas y tú nuestras reuniones de formación y motivación fuese
necesitarás a catorce». una recapitulación de las cosas que se comprometían
Aquello me trastocó. Nunca me había planteado a hacer para nuestra siguiente sesión. Por desgracia,
que con tan poco se pudiese cam biar tanto. Lo que muchos de ellos cumplían bastantes de aquellas pro­
me quedó claro fue que, por muy centrado que pensé mesas, pero no necesariamente las que más importa­
que estaba, no estaba lo suficientemente centrado. Re­ ban. Eso produjo una merma en los resultados, a la
levar a esas catorce personas era claramente la cosa que siguió la frustración. De modo que, en un intento
más seria que se me había planteado. Así que, después de ayudarles a tener éxito, empecé a reducir la lista:
de aquella reunión, tomé una gran decisión: me despedí «Si puedes hacer sólo tres cosas esta semana... Si
a mí mismo. puedes hacer sólo dos cosas esta semana...». Al final,
Dejé el cargo de director de la empresa e hice de desesperado ya, la reduje a lo mínimo posible y les
la búsqueda de aquellas catorce personas mi único pregunté: «¿Qué es lo único que puedes hacer esta
propósito. semana y gracias a lo cual todo lo demás resultará más
Esa vez sí que se movió la Tierra. En tres años fácil o innecesario?» Y entonces ocurrió algo de lo más
empezamos un periodo de crecimiento sostenido que sorprendente: los resultados se dispararon.
se mantuvo alrededor de un 40 por ciento durante casi Después de aquellas experiencias, me dediqué
una década. Pasamos de ser un actor regional a con­ a recordar mis pasados éxitos y fracasos y descubrí
vertirnos en uno internacional. Logramos un éxito ex­ un patrón interesante: en los momentos en los que
traordinario y nunca volvimos la vista atrás. tuve un éxito enorme había centrado mi atención en lo
único .Y cuando mi éxito había sido variable, lo mismo
minado directamente por cuánto seamos capaces de
había ocurrido con mi atención.
reducir el objeto de nuestra atención.
Y se hizo la luz.
La mejor manera de sacarle el máximo provecho
a nuestro trabajo y a nuestra vida es estrechar el foco
de atención al máximo. La mayoría de la gente piensa
SIMPLIFICAR
que es justo al contrario. Creen que para lograr un gran
éxito hace falta mucho tiempo y dedicación y que tiene
Si todo el mundo vive las mismas horas cada día, ¿por
que ser complicado. Y, en consecuencia, sobrecargan
qué hay gente que parece hacer muchas más cosas que
su agenda y sus listas de temas pendientes les supe­
los demás? ¿Cómo logran hacer más, conseguir más,
ran. El éxito empieza a parecerles algo inalcanzable,
ganar más, tener más? Si el tiempo es la unidad mo­
así que se conforman con menos. Al no ser conscien­
netaria de los logros, ¿por qué entonces algunos con­
tes de que el éxito de verdad llega cuando hacemos
siguen embolsarse muchas más monedas que otros?
bien unas pocas cosas, se pierden tratando de hacer
La respuesta es que hacen de llegar al corazón mismo
demasiadas y al final consiguen muy poco. Con el tiem­
de las cosas el núcleo de su estrategia. Simplifican.
po bajan el listón, abandonan sus sueños y se ven
Cuando pretendes tener las máximas posibilida­
abocados a una vida pequeña. Ahí es donde se equi­
des de triunfar en algo, tu estrategia debería ser siem­
vocan: al optar por esa pequeñez.
pre la misma: simplificar.
Tenemos un tiempo y una energía limitados, de
«Simplificar» es ignorar todo aquello que podrías
modo que cuando abarcamos mucho no logramos con­
hacer y dedicarte a hacer aquello que debes hacer.
trolarlo todo. Queremos ir sumando logros, pero de ese
Consiste en reconocer que no todas las cosas importan
modo sólo conseguimos restarlos, no añadirlos. Ten­
igual y en encontrar aquello que más importa. Es una
dríamos que hacer menos cosas para lograr un efecto
manera de vincular más estrechamente lo que uno
mayor en lugar de hacer más cosas con sus corres­
hace con lo que uno desea. Se basa en darse cuenta
pondientes efectos secundarios. El problema de inten­
de que obtener resultados extraordinarios viene deter­
tar hacer demasiado es que, aunque funcione, el hecho
de ir añadiendo tareas a tu trabajo y a tu vida sin re-
cortar por otro lado conlleva otras muchas contrapar­
tidas negativas: plazos que no se cumplen, resultados
decepcionantes, mucho estrés, horas extras, sueño
atrasado, mala alim entación, ausencia de ejercicio 2
y pérdida de momentos con la fam ilia y los amigos.
Todo ello por ir en pos de algo que es más fácil de El efecto dominó
conseguir de lo que podrías imaginar.
Simplificar es una estrategia sencilla que da frutos
extraordinarios y que funciona. Funciona siempre, en
cualquier parte y para cualquier asunto. ¿Por qué? Por­
que tiene únicamente un objetivo: acabar conducién­
dote al punto clave.
I n Leeuwarden, en los Pal- «Todo gran
Si simplificas al máximo acabarás por centrar tu
ses Bajos, el 13 de noviembre cambio empieza
atención en lo único . Y ese es el punto clave.
de 2009, el día del Dominó, la como las fichas
empresa Weijers Domino Pro- de dominó».
d u ctions coordinó el récord B.J. Thornton

mundial de caída de fichas de

dominó en cascada al alinear 4.491.863 fichas forman­
do una figura espectacular. En aquella ocasión, una
sola ficha puso en movimiento toda una caída sucesi­
va de fichas de dominó que, de manera acumulativa,
generaron más de 94.000 joules de energía, que es la
energía que necesita un hombre de constitución media
para hacer 545 flexiones de brazos.
Cada ficha de dominó puesta en pie representa
una pequeña cantidad de energía potencial. Cuantas
más fichas alinees, más energía potencial acumularás. derribar muchas cosas, sino también cosas más gran­
Si alineas la cantidad suficiente, con un simple toque des. Explicó que una sola ficha de dominó puede de­
desatarás una reacción en cadena de sorprendente rribar otra ficha un 50 por ciento mayor.
potencia. Y eso lo demostró Weijers Domino Produc-
¿Te das cuenta de lo que significa eso? No sólo
tions. Cuando una cosa, la adecuada, se pone en mo­
se puede ejercer fuerza sobre otras cosas, sino que
vimiento, puede derribar muchas otras cosas. Y eso no
además se puede hacer con cosas que son cada vez
es todo. más grandes. En 2001, un físico del Exploratorium de
En 1983, Lorne Whitehead escribió en la revista
San Francisco reprodujo el experimento de Whitehead
American Journal of Physics que había descubierto y creó ocho fichas de dominó de madera contrachapa­
que las fichas de dominó no sólo eran capaces de
da, cada una de las cuales era un 50 por ciento mayor
que la precedente. La primera medía cinco centímetros,
mientras que la última medía casi dos metros. La caída
de las fichas empezó con un suave golpecito y acabó
enseguida «con un potente estruendo».
Imagina lo que ocurriría si la progresión siguiera.
Si una hilera de fichas de dominó constituye una pro­
gresión lineal, la de Whitehead podría denominarse
progresión geométrica. El resultado desafía nuestra
imaginación. La décima ficha sería casi tan alta como
el jugador de fútbol americano Peyton Manning. Al lle­
gar a la decimoctava, estaríamos mirando una ficha
del tamaño de la Torre de Pisa. La ficha vigésimo ter­
cera superaría a la Torre Eiffel y la trigésimo primera
sería casi un kilómetro más alta que el Everest. ¡La
número 57 mediría prácticamente la distancia que se­
Fig. 1. Progresión geométrica de fichas de dominó. para a la Tierra de la Luna!
 DO(AZNÓ: La Picha número 5 7
UNA P&O Ci&ESZÓ N CiEO<AÉT&I.C,A mide casi la distancia
<^oe hau^ de la T ie rra
a la í-ona

<a¿
•D
V-
-4

La primera Picha sólo

mide cinco centímetros
i
m m
i i \
^57
NÚ M E Z O D E F Z C .H A S
Fig. 2. Una progresión geométrica es como un tren muy muy largo: arranca
a una velocidad demasiado lenta para que se perciba, hasta que alcanza
una velocidad que hace imposible pararlo.

OBTENER RESULTADOS EXTRAORDINARIOS Derribar fichas de dominó es bastante sencillo. Las

alineas y le das un toquecito a la primera. En el mundo
Así que cuando pienses en el éxito, apunta a la Luna. real, sin embargo, la cosa se complica un poco más.
Puedes alcanzar la Luna si priorizas bien y pones toda La dificultad reside en que la vida no nos pone todos
tu energía en conseguir lo único. Obtener resultados ex­ los elementos alineados y nos dice: «Aquí es donde
traordinarios es como crear un efecto dominó en tu vida. tienes que empezar». La gente que tiene mucho éxito
sabe a lo que se enfrenta, de modo que cada día ali­
nean sus prioridades, identifican la primera ficha de
dominó y la golpean hasta que cae.
¿Por qué funciona este sistema? Porque todo
éxito extraordinario es secuencial, no simultáneo. Lo
3
que empieza siendo lineal acaba convirtiéndose en
geométrico. Haces bien una cosa y después haces bien
El éxito nos va
otra. Con el tiempo se van sumando y se desencadena dejando pistas
el potencial geométrico del éxito. El efecto dominó sir­
ve para todo en general, para tu trabajo o tu empresa,
y sirve también para ese pequeño momento de cada
día en el que tratas de decidir qué es lo siguiente que
vas a hacer. El éxito se fundamenta en el éxito y, a me­
dida que esto va ocurriendo una y otra vez, tú vas avan­
ll or todas partes hay prue- «Sólo avanzan
zando hacia un éxito mayor.
bas de lo único . Si las buscas en este mundo
Cuando vemos a alguien que tiene muchos co­
con atención siempre las en­ aquellos que se
nocimientos es porque los ha ido adquiriendo a lo lar­
contrarás. centran en una
go del tiempo. Cuando vemos a alguien que tiene mu­
cosa cada vez»
chas habilidades es que las ha ido desarrollando con
O g Mandino
el tiempo. Cuando vemos a alguien que ha hecho mu­
UN PRODUCTO, UN SERVICIO
chas cosas, las ha ido haciendo con el tiempo. Cuando
vemos a alguien que tiene mucho dinero, lo ha ganado
Las empresas que logran un éxito extraordinario siempre
con el tiempo.
tienen un producto o un servicio por el que son más
La clave está en ese «con el tiempo». El éxito se
conocidas o que les proporciona más ingresos. El coro­
construye de manera secuencial. Una cosa tras otra.
nel Sanders fundó KFC con una simple receta de pollo
frito. La Adoiph Coors Company creció un 1.500 por cien­ transforme. Las empresas más exitosas lo saben y no
to de 1947 a 1967 con un solo producto, fabricado en
dejan de preguntarse: «¿Cuál es nuestra idea única?».
una sola planta cervecera. Los microprocesadores ge­
Apple es un ejemplo de cómo crear un entorno
neran la inmensa mayoría de los ingresos netos de Intel. en el que lo único logra existir hasta que se da una
¿Y Starbucks? Creo que poco hay que decir. transición hacia otra única idea extraordinaria. Desde
La lista de empresas que han obtenido resultados
1998 hasta 2012, lo único de Apple pasó de los Mac al
extraordinarios gracias al poder de pensar en lo único es
¡Tunes, de ahí a los iPod, luego a los iPhone y ahora
infinita. A veces lo que se fabrica o se entrega es también tienen el ¡Pad, peleando por el primer puesto en la línea
lo que se vende y otras veces no. Mira Google. Su foco del producto. Cada vez que un nuevo «producto de oro»
son las búsquedas, que posibilitan vender publicidad, lo acapara todos los focos del escenario, el resto de pro­
que constituye la fuente crucial de sus ingresos. ductos no dejan de fabricarse ni pasan a acumularse
¿Y qué me dices de Star Wars? ¿Son lo único las
en las estanterías de saldos. Esas líneas de producto,
películas o el merchandising ? Si apuestas por el mer-
junto con otras, siguen evolucionando mientras lo único
chandising, estás en lo cierto... y a la vez te equivocas.
genera un efecto de halo sobre el resto, lo que facilita
Los ingresos derivados de los juguetes han supuesto
que el usuario recurra preferentemente a la familia en­
recientemente más de 10.000 m illones de dólares, tera de productos de Apple.
mientras que los ingresos combinados de taquilla de
Cuando has encontrado lo único empiezas a ver
las seis películas de la saga han sumado menos de la
el mundo de los negocios de forma distinta. Si tu em­
mitad, 4.300 millones de dólares. Desde mi punto de
presa no sabe hoy cuál es su idea única, entonces lo
vista, las películas son para ellos lo único , porque son
único de tu empresa será precisamente averiguarlo.
lo que ha posibilitado que existan los juguetes y los
demás productos.
La respuesta no está siempre clara, pero hay que UNA PERSONA
buscarla. Las innovaciones tecnológicas, los cambios
culturales y las fuerzas competitivas determinarán muchas
El de lo único es un concepto dominante que se mues­
veces que el factor clave de un negocio evolucione o se
tra de formas diversas. Si tomas el concepto y lo aplicas

El éxito nos va dejando pistas 29

 a Jill Nelson, de The Washing­
a la gente, verás que una persona única puede marcar «Sólo puede
ton Post Magazine : «Si no me
la diferencia. En sus primeros años de universidad, Walt haber una cosa
hubieran enviado con mi padre,
Disney asistió a cursos nocturnos en el Chicago Art de la máxima
mi vida habría tomado otra di­
Institute y se convirtió en el caricaturista del periódico importancia.
rección». En lo profesional, todo
de su facultad. Después de licenciarse quiso ser dibu­ Muchas cosas
empezó con Jeffrey D. Jacobs, pueden ser
jante de prensa, pero no encontró trabajo, así que su
el «abogado, agente, gestor importantes, pero
hermano Roy, em presario y banquero, le buscó un
y asesor fiscal» que, cuando sólo una es la
puesto en un estudio artístico. Allí fue donde aprendió
Oprah buscaba asesoramiento más importante».
animación y empezó a crear sus dibujos animados.
sobre un contrato de trabajo, la Ross Garber
Cuando Walt era joven, su persona única fue Roy.
persuadió para que fundara su
Para Sam Walton, esa persona fue al principio
propia empresa en lugar de vender su talento a otros.
L. S. Robson, su suegro, quien le prestó los 20.000
De ahí nació Harpo Productions, Inc.
dólares que necesitaba para abrir su primera tienda,
Todo el mundo sabe de la influencia mutua que
una franquicia de Ben Franklin. Más tarde, cuando Sam
John Lennon y Paul McCartney tuvieron en sus res­
abrió su primer Wal-Mart, Robson pagó en secreto otros
pectivos éxitos como cantantes y compositores, pero
20.000 dólares al propietario del terreno para conseguir
en el estudio de grabación estaba también George
un arrendamiento que fue crucial para su expansión.
Martin, considerado uno de los mayores productores
Albert Einstein tuvo a Max Talmud, que fue su
musicales de todos los tiempos. A George se le ha
primer mentor. Fue Max quien acercó a Einstein, cuan­
llamado muchas veces «el quinto Beatle», por su pro­
do este tenía diez años, a los textos clave de las ma­
funda implicación en los primeros álbumes de la banda.
temáticas, las ciencias y la filosofía. Max fue a comer
La pericia musical de Martin contribuyó a rellenar la
una vez por semana con la familia Einstein durante seis
brecha que había entre el talento en bruto de los Beat­
años mientras guiaba al joven Albert.
les y el sonido que querían conseguir. La mayoría de
Nadie se hace a sí mismo.
los arreglos orquestales y la instrumentación de los
Oprah Winfrey atribuye «su salvación» a su padre
Beatles, así como numerosos fragmentos de teclados
y al tiempo que pasó con él y con su esposa. Le dijo

El éxito nos va dejando pistas 31

de sus primeros discos fueron escritos o interpretados los pintores impresionistas norteamericanos más impor­
por Martin en colaboración con la banda. tantes, dice que convirtió su pasión por la pintura en una
Todos tenemos una persona que lo significa todo habilidad y, finalmente, en una profesión, por el simple
para nosotros o que fue el primero que nos influyó, nos hecho de pintar cuadros todos los días. Angelo Amorico,
formó o nos dirigió. el guía turístico de mayor éxito de Italia, afirma que de­
Nadie logra el éxito solo. Nadie. sarrolló sus habilidades y, en definitiva, su negocio, a par­
tir de la pasión que siente por su país y del profundo
deseo de com partirla con los demás. Éste es el hilo
UNA PASIÓN, UNA HABILIDAD conductor de las grandes historias de éxito. La pasión
por algo conduce a pasar un tiempo desproporcionado
«Debes ser Si buscas en cualquier historia practicándolo o trabajando en ello. Ese tiempo dedicado
resuelto. Ve por exitosa verás que siempre hay acaba transformándose en habilidad y, cuando esa ha­
lo único por lo una única ¡dea detrás. Aparece bilidad mejora, los resultados también mejoran. Unos
que hayas en la trayectoria de cualquier mejores resultados suelen generar un mayor disfrute, lo
decidido ir». negocio de éxito y en la vida que deriva en invertir más pasión y más tiempo en ello.
General George S. Pailón profesional de cualquiera que Esto puede dar lugar a un círculo virtuoso que conduz­
haya triunfado. También apare­ ca a obtener resultados extraordinarios.
ce en relación con las pasiones y las habilidades per­ Si GilbertTuhabonye tiene una pasión, es correr.
sonales. Todos tenemos pasiones y habilidades, pero Gilbert es un mediofondista estadounidense nacido en
en las personas que han triunfado de manera extraor­ Songa, Burundi, cuyo temprano amor por la pista de
dinaria hay una emoción intensa o una habilidad apren­ atletism o le llevó a ganar el Cam peonato Nacional
dida que destaca, que los define o que los impulsa más de Burundi en las categorías masculinas de 400 y 800
que cualquier otra cosa. metros cuando no era más que un juvenil en la escue­
En ocasiones, la línea que separa una pasión y una la. Su pasión contribuyó a salvarle la vida.
habilidad puede estar muy difuminada. Eso es porque El 21 de octubre de 1993, miembros de la tribu
casi siempre están relacionadas. Pat Matthews, uno de hutu invadieron la escuela de Gilbert y capturaron a los
 alumnos de la tribu tutsi. A los que
«El éxito exige simboliza cómo una pasión puede convertirse en una
un propósito no mataron de inmediato los apa­
habilidad, y cómo juntas pueden im pulsar y definir
único». learon y los quemaron vivos en un
una vida extraordinaria.
Vince Lombardi edificio cercano. Después de pasar
lo único aparece una y otra vez en la vida de la
nueve horas enterrado bajo cadá­
gente que tiene éxito porque es una verdad funda­
veres humeantes, G ilbert consiguió escapar de sus
mental. Apareció en mi vida y, si te dejas, aparecerá
captores y ponerse a salvo en uri hospital próximo. Fue
tam bién en la tuya. A plicar la idea de lo único a tu
el único superviviente. trabajo — y a tu vida— es lo más sencillo e inteligen­
Llegó a Texas y siguió compitiendo y puliendo sus
te que puedes hacer para im pulsarte hacia el éxito
habilidades. Reclutado por la Abilene Christian Univer- que deseas.
sity, Gilbert estuvo seis veces en el equipo de All-Ame-
rica. Después de licenciarse se mudó a Austin, donde
es de hecho el entrenador de atletismo más popular UNA VIDA
de la ciudad. Con el objetivo de excavar pozos de agua
en Burundi, cofundó la Gazelle Foundation, cuya prin­
Si tuviera que escoger un ejemplo de alguien que se
cipal fuente de financiación es — no te lo pierdas— «Run
ha servido de lo único para construir una vida extraor­
for the Water», una carrera benéfica que se celebra por
dinaria, sería el del em presario estadounidense Bill
las calles de Austin. ¿Ves cuál es el motivo recurrente
Gates. La única pasión de Bill en la escuela eran las
que va apareciendo a lo largo de su vida?
computadoras, lo que lo llevó a desarrollar una habili­
De competidor a superviviente, de la carrera uni­
dad: la programación informática. Cuando aún iba a la
versitaria a la profesional y de ahí a una organización
escuela, conoció a una persona, Paul Alien, que le dio
benéfica, la pasión de Gilbert por correr se convirtió en
su prim er trabajo y se convirtió en su socio cuando
una habilidad que le llevó a una profesión que, a su
fundó Microsoft. Eso ocurrió a consecuencia de haber­
vez, le dio la oportunidad de devolver algo al mundo.
le enviado una carta a una persona, Ed Roberts, que
La sonrisa con la que saluda a los que corren como él
cambió sus vidas para siempre al darles la oportunidad
por el circuito que rodea el Lady Bird Lake de Austin
de escribir el código para una computadora, el Altair
800. Y sólo les hizo falta esa oportunidad. Microsoft objetivo: las vacunas. Bill explicó esa decisión afirman­
inició su andadura llevando a cabo una única ¡dea: de­ do: «Teníamos que escoger qué instrumento iba a cau­
sarrollar y vender el código BASIC del Altair 800, lo que sar mayor impacto... La herramienta mágica de la in­
finalmente acabaría haciendo de Bill Gates el hombre tervención sanitaria son las vacunas, porque se pueden
más rico del mundo durante quince años consecutivos. elaborar casi sin costo alguno». Sus preguntas los lle­
Cuando se retiró de Microsoft, Bill escogió a una per­ varon por este camino desde que Melinda se cuestio­
sona para que lo sustituyera como CEO: Steve Ballmer, nó: «¿Dónde puede el dinero causar un impacto ma­
al que había conocido en la facultad. Por cierto, Steve yor?» Bill y Melinda Gates son la prueba viviente del
fue el trigésimo empleado que contrató Bill para Micro­ poder de ir tras lo único .

soft pero el primero con el cargo de gerente. Y la his­

toria no termina aquí.
Bill y Melinda Gates decidieron poner su fortuna U N A COSA
al servicio de mejorar el mundo. Guiados por la creen­
cia de que toda vida tiene igual valor, crearon una fun­ Se han abierto de par en par las puertas del mundo,
dación con una idea única: abordar «problemas verda­ y la vista que ofrecen es asombrosa. La tecnología y la
deram ente difíciles» como la salud y la educación. innovación hacen proliferar las oportunidades, y las
Desde sus comienzos, la mayoría de las ayudas de la posibilidades se nos antojan Infinitas. Esto, por muy
fundación se han destinado a un área, el Programa inspirador que sea, puede ser también abrumador. La
de Salud Mundial de Bill y Melinda. El objetivo único de consecuencia no intencionada de tanta abundancia es
este ambicioso programa es aprovechar los avances que nos vemos bombardeados por más información
científicos y tecnológicos para salvar vidas en los paí­ y opciones en un día de la que recibían nuestros an­
ses más pobres. Para ello acabaron centrándose en tepasados a lo largo de toda su vida. Agobiados y apre­
una única idea: dedicar su vida a erradicar las enfer­ surados, en estos tiempos nos persigue una molesta
medades infecciosas como principal causa de morta­ sensación de que tratamos de abarcar demasiado y lo­
lidad. En un determinado momento de ese viaje, toma­ gramos demasiado poco.
ron la decisión de centrarse en lo único para lograr ese
 Percibimos de manera intuitiva que el camino al
más pasa por el menos, pero nos preguntamos: ¿por
dónde empezar?, ¿cómo escoger de entre todo lo que
la vida nos ofrece?, ¿cómo tomar las mejores decisio­
nes posibles, experimentar la vida a un nivel extraor­
dinario y no mirar nunca atrás?
Vive para lo único .

Lo que sabía Curly lo saben todos los que tie ­

nen éxito. En el concepto de lo único radica el secreto
del éxito y es el punto de partida para obtener resulta­
dos extraordinarios. Se trata de una gran idea sobre el
éxito, basada en la investigación y en la experiencia
personal, que viene empaquetada en un envoltorio sor­
prendentemente sencillo. Explicarla es fácil, pero asi­
milarla puede resultar complicado.
Así que, antes de que empecemos a hablar con
franqueza y de corazón sobre cómo funciona en reali­
dad lo único , me gustaría abordar de manera abierta
los mitos y la desinformación que nos impiden aceptar
la idea. Se trata de las mentiras sobre el éxito.
LAS MENTIRAS
Una vez que hayamos logrado desterrarlas de
nuestra mente, podremos asumir la idea de lo único
NOS CONFUNDEN
con una mentalidad abierta y con el camino despejado. Y NOS DISTRAEN
EL PROBLEMA DE LA
«Lo que te causa
«PSEUDOVEROSIMILITUD»
problemas
no es aquello
En 2003, Merriam-Webster em­ que no sabes.
pezó a analizar las búsquedas Es aquello que
en su diccionario online para das por cierto,
determinar cuál era la «Palabra que no lo es».
del año». La idea era que, dado Mark Twain

que las búsquedas online de

palabras revelan aquello que tenemos en mente de
manera colectiva, entonces la palabra más buscada
debería responder al espíritu de nuestro tiempo. Y apa­
reció la primera ganadora. Justo después de la invasión
de Irak, al parecer todo el mundo quería saber qué
significaba realmente «democracia». El año siguiente te suenan lo bastante «verosímiles» para que las de­
encabezó la lista «blog», una palabrita inventada que mos por ciertas.
describía una nueva forma de comunicación. Después El problema es que tendemos a actuar a partir de
de todos los escándalos políticos de 2005, los máximos aquello que creemos incluso cuando no deberíamos
honores se los llevó el término «integridad». creerlo. En consecuencia, se nos hace difícil asimilar
Luego, en 2006, M erriam -W ebster le dio una el concepto de lo único porque ya nos hemos tragado
vuelta más a la tuerca. Los visitantes de su web podían demasiadas cosas más. Y con frecuencia esas «otras
nominar palabras candidatas y después votar a la «Pa­ cosas» nos nublan la mente, confunden nuestros actos
labra del año». Podría decirse que fue un intento de y nos apartan del éxito.
darle un toque cualitativo a un ejercicio que era cuan­ La vida es muy breve para andar persiguiendo qui­
titativo, pero también podría calificarse sencillamente meras. Es demasiado valiosa para confiar en una pata
de buen marketing. La palabra ganadora, por una vic­ de conejo de la suerte. Las soluciones reales que an­
toria aplastante de cinco a uno, fue «truthiness»*, un damos buscando se ocultan casi siempre a simple vista.
térm ino acuñado por el cóm ico televisivo Stephen Por desgracia, suelen estar enterradas bajo una increí­
Colbert y que definió como «una verdad que procede ble cantidad de patrañas, una sorprendente marea de
de las tripas, no de los libros» en el primer episodio «sentido común» que acaba siendo sólo una tontería.
de su programa The Colbert Report, de Comedy Cen­ ¿Has oído a tu jefe recurrir alguna vez a la metáfora de
tral. En una era de la información caracterizada por la rana y el agua hirviendo? («Si metes una rana en
recibir noticias las veinticuatro horas, por los vocife­ agua hirviendo saldrá de ella de un brinco. Pero si la
rantes tertulianos de la radio y por los blogs cuyos metes en agua tibia y subes poco a poco la temperatu­
textos carecen de toda edición, esa «pseudoverosimi- ra, se cocerá hasta morir»). Es una mentira, una menti­
litud» comprende todas las falsedades accidentales, ra muy verosímil, pero una mentira al fin y al cabo. Hay
incidentales e incluso intencionadas que sencillamen­ un dicho muy extendido en muchos países que reza «El
pescado empieza a pudrirse por la cabeza». Mentira
* Truthiness: Palabra inglesa de cuño reciente, que sería algo así como podrida. ¿Alguna vez has escuchado la historia de que
« pseudoverosimilitud», cualidad de algo que se da por cierto sin aportar
pruebas, creíble sólo porque se desea que sea cierto. (N. delT.). el conquistador Hernán Cortés quemó sus naves al lle­
gar a las Américas para motivar a sus hombres? No es LAS SEIS MENTIRAS QUE SE INTERPONEN ENTRE
cierto. Otra mentira. Otro dicho famoso en el mundo de EL ÉXITO Y TÚ

la inversión financiera: «Apuesta por el jinete, no por el

caballo», en el sentido de depositar la confianza en el 1. Todas las cosas importan por igual
liderazgo de determinada empresa. Sin embargo, como 2. La multitarea
estrategia apostadora, esta máxima te llevará de cabe­ 3. Una vida disciplinada
za a la ruina, lo que le hace a uno preguntarse cómo 4. La fuerza de voluntad está siempre disponible
diantres llegó a convertirse en máxima, para empezar. 5. Una vida equilibrada
Con el paso del tiempo son tantos los mitos y las falsas 6. Lo grande es malo
verdades que han aparecido, que acaban por volverse
familiares y empiezan a sonar como ciertos. Las seis mentiras son creencias que se nos meten en
Y luego empezamos a tomar decisiones impor­ la cabeza y pasan a ser principios de actuación que
tantes basándonos en ellos. nos llevan por un camino erróneo. Autopistas que aca­
El desafío al que todos nos enfrentamos a la hora ban convirtiéndose en cam inos rurales. Un oro que
de elaborar nuestras estrategias de éxito consiste en acaba por ser chatarra reluciente. Si lo que pretendemos
que, al igual que ocurre con las historias de ranas, es sacar el máximo partido de nuestras posibilidades,
pescados, exploradores y jinetes, el éxito viene también tendremos que asegurarnos de que nos libramos de
acompañado de sus correspondientes mentiras. «Ten­ estas mentiras.
go demasiadas cosas que hacer», «Avanzaré más si
hago varias cosas a la vez», «Tengo que ser más dis­
ciplinado», «Debería poder hacer lo que quiero y cuan­
do quiero», «Necesito más equilibrio en mi vida», «Tal
vez no debería pensar tan a lo grande». Si te repites
estas reflexiones una y otra vez, acaban por convertir­
se en las seis mentiras sobre el éxito que te impedirán
vivir según el concepto de lo único .
4
Todas las cosas
importan por igual

I! ,a igualdad es un loable ideal «Las cosas que

que buscamos en nombre de la más importan
justicia y de los derechos huma­ nunca deben
nos. No obstante, en el mundo estar a merced
real de los resultados, las cosas
de las que menos
importan».
nunca son iguales. Puntúe como
Johann Wolfgang
puntúe un profesor, dos alumnos von Goethe
nunca serán iguales. Por muy
justo que intente ser un árbitro, no hay dos competidores
iguales. No importa cuánto talento tengan las personas,
no habrá nunca dos iguales. Dos y dos son igual a cua­
tro y a la gente debe tratársela con igual justicia, pero
en el mundo del éxito no todo importa por igual.
 La igualdad es una mentira. a la defensiva y optamos por «Las cosas de
Comprenderlo es la base de todas las grandes técnicas cómodas y familiares mayor
decisiones. para decidir qué hacer. Por con­ importancia no
¿Cómo decidim os? Cuando tenemos muchas siguiente, seleccionamos estra­ siempre son las
cosas que hacer en el día, ¿cómo decidimos qué ha­ tegias al azar que socavan nues­ más llamativas»
cer primero? De niños, casi siempre hacemos lo que tro éxito. Rebotando de un lado Bob Hawke

hay que hacer cuando llega el momento de hacerlo: al otro todo el día como un atur­
Es hora de desayunar, de ir a la escuela, de hacer los dido personaje de película de terror de serie B, acabamos
deberes, de bañarse, de irse a la cama. Más adelan­ por huir escaleras arriba en lugar de escapar por la puer­
te, a medida que crecemos, se nos otorga cierto grado ta, que sería lo lógico. Cambiamos la mejor decisión por
de elección: Puedes salir a jugar siempre que hayas una decisión cualquiera, de modo que lo que debería
hecho todos los deberes antes de la cena. Luego, ya ser un progreso se convierte en una trampa.
de adultos, todo se convierte en optativo. Todo pasa Cuando todo nos parece urgente e importante,
a estar sujeto a nuestra elección. Y, cuando son nues­ todo nos parece igual. Estaremos muy activos y ata­
tras decisiones las que determinan nuestra vida, en­ reados, pero eso no necesariam ente nos acerca al
tonces la pregunta crucial es: ¿cómo tomamos la de­ éxito. La actividad muchas veces no tiene nada que ver
cisión correcta? con la productividad, y estar atareado rara vez tiene
Y, para complicar aún más las cosas, cuanto ma­ que ver con hacer una tarea con eficacia.
yores nos hacemos más va creciendo también la pila Como dijo Henry David Thoreau: «Con estar ata­
de cosas que pensamos que «hay que hacer». Estamos reado no basta. Las hormigas lo están. La cuestión es:
sobrecargados, sobrepasados, comprometidos en ex­ ¿ocupados en qué?» Dejarse el alma para cumplir mil
ceso. Nuestro estado colectivo es el de una agobiante tareas por cualquier motivo es un mal sustituto de ha­
extenuación. cer una sola tarea que tenga algún significado. No todo
Es entonces cuando la pelea por ver qué cosa tie­ importa por igual, y el éxito no es un juego que gana
ne preferencia se pone peliaguda y frenética. Al carecer quien hace más cosas. Pero así es como la mayoría
de una fórmula clara para tomar decisiones, nos ponemos juega a diario.
M U C H O RUIDO PENDIENTE Y POCAS NUECES tronico. La mayoría de las bandejas de entrada rebosan
de correos sin importancia disfrazados de prioritarios.
La lista de cosas pendientes es un elemento recurren­ Acom eter esas tareas en el orden en que nos van
te en el sector de la «gestión del tiempo y del éxito». llegando es como ir poniendo parches en vez de arre­
Todos esos deseos propios y ajenos que nos sobre­ glar las cosas. Pero, como muy acertadamente obser­
vuelan sin cesar los vamos apuntando de manera com­ vó el prim er ministro de Australia Bob Hawke: «Las
pulsiva en pedazos de papel cuando tenemos un mo­ cosas de mayor importancia no siempre son las más
m ento de lucidez o bien los vam os co n virtie n d o llamativas».
metódicamente en listas en algún cuaderno. Las agen­ Los triunfadores actúan de otro modo. Tienen
das y los calendarios reservan un valioso espacio para ojo clínico para detectar lo esencial. Se detienen lo
las listas diarias, semanales y mensuales de cosas justo para decidir qué es lo que importa y luego dejan
pendientes. Cada vez hay más aplicaciones de teléfo­ que lo que importa guíe su vida. Los triunfadores ha­
no móvil para confeccionar listas y los programas in­ cen antes lo que otros dejan para más tarde y pospo­
formáticos ya las incluyen en sus menús. Da la impre­ nen, incluso a veces indefinidamente, cosas que los
sión de que cada vez que volvemos una esquina algo demás hacen antes. La diferencia no está en la inten­
nos anima a hacer listas. Pero, aunque las listas tienen ción, sino en la prioridad de paso. Los triunfadores
mucho de valioso, también cuentan con su lado oscuro. siempre avanzan partiendo de un sentido claro de lo
Pese a que las listas de cosas pendientes nos que es prioritario.
sirven como una buena recopilación de nuestras me­ Una lista de cosas pendientes, si la consideramos
jores intenciones, también nos tiranizan por nos vemos en su estado más básico, como un mero inventario,
obligados a hacer cosas triviales y carentes de impor­ nos puede llevar fácilmente a la deriva. Una lista no es
tancia... por el único motivo de que están en nuestra sino las cosas que crees que tienes que hacer, y el
lista. Por eso casi todos tenemos una relación de amor- primer elemento de la lista no es más que la primera
odio con nuestras listas de cosas pendientes. Si las cosa en la que pensaste al redactarla. Las listas de co­
dejamos, nos marcarán las prioridades de mismo modo sas pendientes carecen de manera inherente de todo
en que lo hace la bandeja de entrada del correo elec- propósito de éxito. De hecho, la mayoría de ellas no
son sino listas de supervivencia: sirven para ir tirando JURAN DESCIFRA EL CÓDIGO
por los días y por la vida, pero no hacen que cada día
sea un peldaño para subir al siguiente y construir de A finales de la década de 1930, un grupo de directivos
ese modo una vida de ascenso hacia el éxito. Las ho­ de General Motors hizo un intrigante descubrimiento
ras extra dedicadas a ir tachando cosas de una lista que abrió las puertas a un asombroso avance. Uno de
para finalizar el día con una papelera llena y una mesa sus lectores de tarjetas (los dispositivos de entrada
de trabajo pulcra y ordenada no tienen nada de virtuo­ de las primeras computadoras) empezó a producir tex­
so ni nada que ver con el éxito. En lugar de una lista tos ininteligibles. Al investigar en la máquina averiada
de cosas pendientes, lo que necesitas es una lista de dieron con un sistema para codificar mensajes secretos.
éxitos: una lista de resultados extraordinarios creada En aquel momento aquello fue algo grande. Desde que
de manera deliberada. en la Primera Guerra Mundial aparecieran las infames
Las listas de cosas pendientes tienden a ser lar­ máquinas de cifrado Enigma alemanas, tanto el cifrado
gas, las listas de éxitos son cortas. Una te empuja en como el descifrado de códigos fueron objeto de la máxi­
todas direcciones, la otra te dirige hacia una dirección ma seguridad nacional e incluso de una curiosidad
concreta. Una es un directorio desorganizado y la otra pública todavía mayor. Los directivos de GM no tarda­
es una directriz nítida. Si una lista no se ha elaborado ron en convencerse de que su cifrado accidental era
pensando en el éxito, no te llevará hasta él. Si tu lista indescifrable. Un hombre, un asesor de Western Elec­
de cosas pendientes lo contiene todo, lo más probable tric que estaba de visita, discrepó. Aceptó el reto de
es que te lleve a todas partes menos a donde de verdad descifrar el código. Trabajó toda la noche y sobre las
quieres llegar. tres de la madrugada ya lo había descifrado. Se llama­
¿Y cómo logra un triunfador convertir una lista ba Joseph M. Juran.
de cosas pendientes en una lista de éxitos? Siendo Más adelante, Juran declararía que este inciden­
tantas las cosas que uno puede hacer, ¿cómo deci­ te fue el punto de partida para descifrar un código más
des qué es lo que más importa en cada momento de complejo todavía y hacer una de sus mayores contri­
cada día? buciones a la ciencia y a los negocios. Como resulta­
No tienes más que seguir el ejemplo de Juran. do de su éxito descifrando aquel código, un ejecutivo
de GM lo invitó a revisar las investigaciones sobre Resultó que el principio de Pareto es tan real
gestión de calidad que seguían una fórm ula escrita como la ley de la gravedad, y sin em bargo mucha
por un economista italiano poco conocido, Vilfredo Pa- gente no logra ver su importancia. No se trata de una
reto. En el siglo xix, Pareto había descrito un modelo simple teoría: es una certeza de la naturaleza demos­
matemático de la distribución de ingresos en Italia por trable y predecible y una de las mayores verdades
el que afirmaba que el 80 por ciento de la tierra era sobre la productividad jam ás descubiertas. Richard
propiedad del 20 por ciento de la población. La rique­ Koch, en su libro El principio del 80/20, definió esta
za no estaba bien distribuida. De hecho, según Pare­ regla como nadie: «El principio del 80/20 afirma que
to, en realidad la riqueza se concentraba de manera una minoría de causas, contribuciones o esfuerzos
sumamente predecible. Juran, pionero en la gestión suele provocar una mayoría de resultados, rendimien­
del control de calidad, había advertido que un puñado tos o productos». Dicho de otro modo, en el mundo del
de errores solían generar la mayoría de los defectos. éxito, las cosas no son iguales. Una pequeña cantidad
Este desequilibrio no sólo le pareció cierto según su de causas genera la mayoría de los resultados. La
experiencia, sino que sospechó que podría ser inclu­ contribución adecuada provoca la mayoría de los ren­
so una verdad universal, y que lo que Pareto había dimientos. Un esfuerzo escogido genera casi todas las
observado podría ser algo mucho más trascendente recompensas.
de lo que aquel jamás imaginó.
Cuando escribía su primer libro, Quality Control
H andbook (M anual de control de calidad), Juran ESFUERZO
buscó darle un nombre más breve a su concepto de
«los pocos vitales y los muchos triviales». Una de las
numerosas ilustraciones de su manuscrito muestra
la leyenda: «Principio de Pareto de la distribución
desigual...». Mientras que otro podría haberlo llam a­ RESULTADOS
do la regla de Juran, él optó por denominarlo principio Fig. 3. El principio del 8 0 /2 0 nos dice que una minoría de esfuerzos
conduce a la mayoría de los resultados.
de Pareto.
 Pareto apunta en una dirección muy clara: la mayor inversiones dieron como fruto la mayor parte del dinero
parte de lo que uno desea será producto de una parte que gané. Mirara a donde mirara, allí estaba el concepto
mínima de lo que uno hace. Los resultados extraordina­ de distribución desigual. Cuanto más aparecía, más aten­
rios son fruto, de una manera desproporcionada, de ción le fui prestando... y cuanta más atención le prestaba,
muchas menos acciones de lo que la mayoría creemos. más iba apareciendo. Al final dejé de pensar que era una
Tampoco hay que obsesionarse con los números. coincidencia y empecé a aplicarlo como el principio ab­
La verdad de Pareto tiene que ver con la desigualdad soluto del éxito que es en realidad, no sólo en mi vida,
y, aunque se le suele atribuir un porcentaje de 80/20, sino también al trabajar con los demás. Y los resultados
puede adoptar diversas proporciones. En función de las que obtuve fueron extraordinarios.
circunstancias, puede llegar fácilmente a ser de un 90/20,
en el que el 90 por ciento de tu éxito viene del 20 por M S /15 PENITENTES ÉXITO S
ciento de tu esfuerzo. O del 70/10, o del 65/5. Pero hay
- Podría hacer l. Debería hacer
que comprender que todos estos porcentajes funcionan
esencialmente a partir del mismo principio. La gran apor­
- Podría hacer
- Podría hacer
r X Debería hacer
3. Debería hacer
- debería hacer . X Debería hacer
tación de Juran fue que no todo importa por igual, que
- Podría hacer
hay cosas que importan más que otras, mucho más. !
- Debería hacer
Una lista de cosas pendientes se convierte en una lista - Podría hacer
- Debería hacer
de éxitos cuando se le aplica el principio de Pareto. - Debería hacer
El principio del 80/20 ha sido una de las reglas más - Podría hacer

importantes que han conducido al éxito de mi trayectoria Fig. 4. Una lista de temas pendientes se convierte en una lista de éxitos
cuando priorizas.
profesional. Describe un fenómeno que, al igual que Ju­
ran, he observado una y otra vez a lo largo de mi vida.
Unas cuantas ideas me hicieron obtener la mayoría de PARETO AL LÍMITE
los resultados. Unos cuantos clientes fueron mucho más
valiosos que otros, un reducido grupo de personas ge­ Pareto demuestra todo esto que estoy contando..., pero
neró la mayor parte de mis negocios y un puñado de tiene un problema. No llega lo suficientemente lejos.
Y yo quiero que vayas más allá. Quiero que lleves el ta a unas pocas cosas cruciales y no te detengas has­

principio de Pareto hasta el límite. Quiero que lo reduz­ ta que termines quedándote con una única idea esen­

cas todo hasta identificar ese 20 por ciento y que luego cial. La única ¡dea imperativa, lo único .

sigas reduciéndolo hasta encontrar la esencia funda­ En 2001 convoqué una reunión de nuestros prin­

mental de la esencia fundamental. La regla del 80/20 cipales directivos. Por muy rápido que estuviéramos

es el principio, pero no la meta del éxito. Tienes que creciendo, no teníamos el reconocimiento de las prin­

terminar lo que empezó Pareto. Alcanzar el éxito exige cipales figuras de nuestro sector. Propuse a nuestro

seguir el principio del 80/20, pero no tienes que dete­ grupo hacer una tormenta de ideas para ver si se les

nerte ahí. ocurrían cien maneras de darle la vuelta a la situación.

Tardamos un día entero en redactar la lista. A la maña­
na siguiente nos dedicamos a reducir la lista a diez
ideas, y a partir de ahí escogimos una sola gran idea.
La idea por la que nos decidimos fue la de que yo es­
cribiera un libro sobre cómo convertirse en un actor de
primer nivel en nuestro sector. Y funcionó. Ocho años
más tarde, no sólo aquel libro se había convertido en
Fig. 5. N o importa con cuántas cosas pendientes empieces: siempre un superventas en el país, sino que había dado paso
puedes reducirlas a una.
a una serie de libros cuyas ventas totales ascendían a
más de un millón de ejemplares. En un sector que

Sigue avanzando. Puedes llegar a tomar el 20 por cien­ emplea alrededor de un millón de personas, aplicar lo

to del 20 por ciento del 20 por ciento y seguir reducien­ único cambió nuestra imagen para siempre.

do hasta que llegues a lo único importante (ver figura Ahora, vuelve a sacar las cuentas. Una idea de

5). Da igual cuál sea la tarea, la misión o el objetivo. cien. Eso es llevar el principio de Pareto al límite. Eso

No importa que sea algo grande o pequeño. Empieza es pensar a lo grande pero reducir el concepto al mí­

con una lista lo larga que quieras, pero hazlo con la nimo. Eso es aplicar la idea de lo único a un desafío

mentalidad de ir eliminando cosas hasta reducir la lis­ empresarial de una manera verdaderamente potente.
 Pero esto no es aplicable sólo a los negocios. El £ GRANDES IDEAS .}

día que cumplí cuarenta años empecé a aprender a to­

car la guitarra y no tardé en descubrir que sólo podía 1. Simplifica. No te centres en estar ocupado, sino en
dedicar veinte minutos diarios a practicar. No era mucho, ser productivo. Deja que aquello que más importa
así que me di cuenta de que tenía que limitar mucho lo dirija tus pasos.
que aprendía. Le pedí consejo a mi amigo Eric Johnson 2. Llega hasta el fondo. Una vez hayas averiguado
(uno de los mejores guitarristas que hay). Eric me dijo qué es lo que importa, sigue preguntándote qué es
que, si sólo podía hacer una cosa, entonces tenía que lo que más importa hasta que no quede más que
practicar las escalas. De modo que seguí su consejo lo único. Pon esa actividad crucial en el primer pues­
y opté por la escala menor de blues. Lo que descubrí to de tu lista de éxitos.
fue que si aprendía aquella escala podría tocar muchos 3. Di que no. Ya optes por decir «más tarde» o «nunca»,
de los solos de grandes guitarristas clásicos del rock, la cuestión es decir «ahora no» a cualquier otra cosa
desde Eric Clapton a Billy Gibbons e incluso, tal vez hasta que hayas concluido tu tarea más importante.
algún día, del propio Eric Johnson. Aquella escala se 4. No caigas en la trampa de ir tachando la lista en
convirtió en lo único en relación con la guitarra y me orden. Si creemos que las cosas no importan todas
abrió las puertas del mundo del rock’n’roll. por igual, deberemos actuar en consecuencia. No
Descubrirás esta desigualdad entre esfuerzo y re­ podemos dejarnos engañar por la idea de que te­
sultados en todas las facetas de tu vida con sólo bus­ nemos que hacerlo todo, de que ir tachando ele­
carla. Y la aplicación de este principio te abrirá las mentos de nuestra lista nos llevará al éxito. No de­
puertas del éxito en cualquier asunto importante donde bemos caer en el juego de ir tachando cosas y que
lo busques. Siempre habrá unas cuantas cosas que ninguna sea la importante. La verdad es que las
importen más que las demás. Y, entre ellas, habrá una cosas no importan por igual y que el éxito lo halla­
que será la más importante. Asimilar este concepto es remos haciendo aquello que más importa.
como si te diesen una brújula mágica. Puedes recurrir
a él siempre que te encuentres perdido o falto de orien­ A veces es la primera cosa que haces. A veces es lo

tación para averiguar qué es lo que más importa. único que haces. Sea como sea, hacer lo más impor­
tante es siempre lo más importante.
La multitarea

A s í pues, si hacer lo más im­ «Hacer dos

portante es lo más importante, cosas a la vez
¿por qué íbamos a ponernos es no hacer
a hacer cualquier otra cosa al ninguna».
m ism o tiem po? Esa es una Publilio Siró

buena pregunta.
El verano de 2009, Clifford Nass se dispuso jus­
tamente a responder a eso. ¿En qué consistía su mi­
sión? En averiguar hasta qué punto les funcionaba la
multitarea a los que la practicaban. Nass, profesor en
la Universidad de Stanford, declaró a The New York
Times que siempre había sentido una mezcla de aver­
sión y admiración por los multitareístas y que él mismo
se tenía por muy mal ejemplo. Así que él y su equipo
de investigadores entregaron un cuestionario a 262 estar orgullosos de esta su­
«La multitarea
estudiantes para determinar con qué frecuencia prac­ puesta habilidad y la han adop­
no es más que
ticaban la multitarea. Dividieron los sujetos de estudio tado como modo de vida. Pero la oportunidad
en dos grupos: multitareístas ligeros y multitareístas en realidad es un «modo de de fastidiar
agudos, y partieron de la hipótesis de que los multita­ mentira», ya que la multitarea más de una
reístas agudos rendirían más. Se equivocaban. no es ni eficiente ni efectiva. En cosa a la vez».
«Estaba seguro de que tenían alguna habilidad el mundo de los resultados, te Steve Uzzell
secreta — dijo Nass— . Pero resulta que los multitareís­ hará fracasar siempre.
tas agudos son un imán para lo irrelevante». Rinden Cuando intentas hacer dos cosas a la vez no po­
menos en todos los sentidos. Pese a que se convencen drás o no lograrás hacer bien ninguna de ellas. Si crees
a sí mismos y al mundo de que lo hacen todo estupen­ que la multitarea es una manera eficaz de hacer más
damente, hay un pequeño problema. Citando a Nass: cosas es que lo has entendido todo al revés. Es una
«Los multitareístas son sencillamente malos en todo». manera eficaz de hacer menos cosas. Como dijo Steve
La multitarea es mentira. Uzzell: «La multitarea no es más que la oportunidad
Es mentira aunque prácticamente todo el mundo de fastidiar más de una cosa a la vez».
la acepta como algo eficaz. Se ha convertido en algo
tan convencional que la gente cree firmemente que es
lo que tiene que hacer, y que tienen que ponerlo en MENTALIDAD DE MONO
práctica con tanta frecuencia corno puedan. No sólo
oímos hablar de hacerlo, sino que hasta oímos hablar Los psicólogos llevan estudiando este concepto huma­
de cómo hacerlo mejor. Más de seis millones de pági­ no de hacer más de una cosa a la vez desde la déca­
nas web dan información sobre cómo hacerlo, y las da de 1920, pero el término «multitarea» no apareció
webs de ofertas profesionales incluyen la multitarea en escena hasta los años sesenta. Se empleó al prin­
como punto fuerte entre las habilidades deseadas tan­ cipio para caracterizar a las computadoras, no a las
to por los ofertantes como por los aspirantes a muchos personas. Por aquel entonces, diez megaherz era al
puestos de trabajo. Algunos han llegado al punto de parecer una velocidad tan pasmosa que hizo falta acu­
ñar una palabra totalmente nueva para describir la ca­ caso de los humanos. Dos aviones de pasajeros que
pacidad que tienen las computadoras para ejecutar varias reciben vía libre para aterrizar en la misma pista. Un
tareas. Visto ahora, aquella no fue probablemente una paciente al que se le administra una medicina equivo­
buena elección, ya que el término «multitarea» es de por cada. Un bebé al que se deja solo en la tina. Lo que
sí engañoso. La multitarea es la ejecución de múltiples tienen en común todas estas posibles tragedias es
tareas que se alternan para compartir un mismo recurso que la gente trata de hacer demasiadas cosas a la vez
(un procesador o CPU), pero con el tiempo se le dio la y olvida hacer alguna de ellas.
vuelta al contexto y pasó a interpretarse como varias ta­ Es curioso, pero con el paso del tiempo la imagen
reas ejecutadas de manera simultánea por un recurso del humano actual se ha convertido en cierto modo en
(una persona). Se trata de un giro semántico muy inge­ la de un multitareísta. Creemos que podemos hacerlo,
nioso que induce a error, ya que incluso las computado­ así que creemos que debemos hacerlo. Los niños estudian
ras sólo son capaces de procesar los fragmentos de mientras envían mensajes por el celular, escuchan mú­
código de uno en uno. Cuando están haciendo «multita- sica o ven la tele. Los adultos conducen mientras hablan
reas», lo que hacen es ir adelante y atrás, alternar su por teléfono, comen, se maquillan o incluso se afeitan.
atención entre dos tareas hasta que concluyen ambas. Hacemos algo en una habitación mientras hablamos con
La velocidad con la que las computadoras abordan varias otra persona que está en la habitación contigua. Tenemos
tareas aviva la ilusión de que todo se está produciendo ya el teléfono en la mano antes de habernos puesto la
al mismo tiempo. Por ello puede resultar muy confuso servilleta en el regazo. No es que nos falte tiempo para
comparar a computadoras con humanos. hacer todas las cosas que tenemos que hacer, es que
Las personas sí som os capaces de hacer dos sentimos la necesidad de hacer demasiadas cosas en
o más cosas a la vez, como caminar y hablar o mascar el tiempo que tenemos. Así que redoblamos y triplicamos
chicle y mirar un mapa, pero, igual que les ocurre a las los esfuerzos con la esperanza de hacerlas todas.
computadoras, lo que no podemos es centrarnos en Y luego está el tema del trabajo.
dos cosas al mismo tiempo. Nuestra atención oscila de La oficina moderna es un carnaval de exigencias
una cosa a otra. Esto funciona bien en el caso de las distractoras derivadas de la multitarea. Mientras inten­
computadoras, pero tiene serias repercusiones en el tamos con toda diligencia acabar un proyecto, a alguien
le da un ataque de tos en el cubículo de al lado y nos minar la multitarea, pero en realidad nos estamos vol­
pregunta si tenemos un caramelo. El sistema de men­ viendo changos.
sajes de la oficina no deja de emitir llamadas que nadie
que esté a una distancia aceptable de un intercomuni-
cador escucha. No dejan de sonar alertas de nuevos HACER MALABARISMOS ES UNA ILUSIÓN
correos electrónicos que llegan a la bandeja de entrada
mientras otras incesantes alertas de las redes sociales Nos sale de manera natural. Con una media de cuatro
no dejan de llamar tu atención en la pantalla y tu teléfono mil pensamientos que entran y salen a diario de nuestras
celular vibra intermitentemente encima de la mesa con cabezas, es fácil entender por qué recurrimos a la mul­
la llegada de cada nuevo mensaje de texto. Sobre la titarea. Si un cambio de pensamiento cada catorce se­
mesa, a la vista de todo el mundo, se apila una monta­ gundos supone una invitación a cambiar de dirección,
ña de cartas sin abrir y otra de papeleo sin terminar, entonces resulta bastante obvio que nos vemos conti­
mientras va pasando gente por tu mesa todo el santo nuamente tentados a tratar de hacer demasiadas cosas
día para preguntarte cosas. Distracciones, interrupciones, a la vez. Mientras hacemos una cosa estamos a unos
alteraciones. Centrarse en la tarea resulta agotador. Los pocos segundos de pensar en otra cosa que podríamos
investigadores calculan que los trabajadores son inte­ hacer. Y lo que es más, la historia sugiere que a lo largo
rrumpidos cada once minutos y que dedican casi una de nuestra existencia como seres humanos se nos podría
tercera parte del día a recuperarse de esas distracciones. haber exigido que evolucionáramos para ser capaces de
Y aun así, en medio de todo eso, creemos que vamos supervisar varias tareas a la vez. Nuestros antepasados
a ser capaces de salir adelante y hacer todo aquello que no habrían durado mucho si no hubiesen podido estar
tenemos que hacer dentro de nuestros plazos. alertas ante los depredadores mientras recolectaban ba­
Pero nos estamos engañando. La multitarea es yas, curtían pieles o simplemente reposaban junto a la
un timo. El laureado poeta Billy Collins lo resumió a la hoguera después de un día de caza. Ese impulso de
perfección: «Lo llamamos multitarea, lo que suena a ca­ hacer malabarismos con más de una tarea a la vez no
pacidad de hacer muchas cosas al mismo tiempo... Un sólo está en la esencia de nuestro diseño, sino que pro­
budista lo llamaría mentalidad de mono». Creemos do­ bablemente fue necesario para nuestra supervivencia.
 Pero esos malabarísmos no son la multitarea. mentó de tiempo del 25 por ciento o menos en el caso
Los malabarísmos son una ilusión. Para el simple de tareas sencillas a más del cien por ciento en el de
observador, el malabarista juega con tres bolas a la tareas muy complicadas». La alternancia de tareas con­
vez. En realidad, las bolas son atrapadas y lanzadas lleva un precio que muy pocos se dan cuenta de que
al aire en rápida sucesión. Atrapar, lanzar, atrapar, lan­ están pagando.

zar, atrapar, lanzar. Una detrás de otra. Es lo que los

investigadores denominan «alternancia de tareas».
FUXTO D£ TM &AU'O
Cuando pasas de una tarea a otra, ya sea de
manera voluntaria o involuntaria, ocurren dos cosas.
La primera es casi instantánea: decides cam biar de
I
| A¿T1VXM6 | | ] DXSTMCdXáW 1MTXVIMD POXHCmt-l
tarea. La segunda es menos predecible: tienes que
activar las «reglas» de aquello que estás a punto de 'TI£ltfPO----
i M TC.ro FINAL
hacer (ver figura 6). Pasar de una tarea sencilla a otra
— como ver la televisión y doblar la ropa— es rápido FL-ÜÜ'O M TÜ.A&AVO CEÑTM bO
y relativamente indoloro. En cambio, si estás trabajan­
AtTXVXMt) ReiNtlPAÍ-
do en una hoja de cálculo y se presenta un compañe­
I------ ----- ------TXEivlPO-------------------
ro en tu despacho para hablar sobre un problema, la IWIÓIO FINAL

relativa complejidad de esas dos tareas te imposibilita

Fig. 6. La multitarea no ahorra tiempo, lo malgasta.
pasar rápidamente de una a otra. Siempre se necesita
un tiempo para iniciar una tarea nueva y para reanudar
aquella que has abandonado, y no hay garantías de
que la retomes en el punto exacto en el que la dejaste. CANALES CEREBRALES
Se paga un precio. «El costo en términos de tiempo
adicional al pasar de una tarea a otra depende de lo Entonces, ¿qué es lo que de verdad ocurre cuando
complejas o sencillas que sean esas tareas», señala hacemos dos cosas a la vez? Es fácil: las separamos.
el investigador David Meyer. «Puede ir desde un incre­ Nuestro cerebro tiene varios canales, lo que nos per­
mite procesar distintos tipos de datos en diferentes en algo es como si dirigiésemos un foco de luz sobre
partes del cerebro. Por eso podemos hablar y caminar ese algo. Sí que podemos prestar atención a dos cosas,
a la vez. Y esos canales no se interfieren. Pero aquí pero entonces se produce lo que se denomina «atención
está el problema: que no estás verdaderamente cen­ dividida». Y no nos confundamos: atiende a dos cosas
trado en las dos actividades. Una está ocurriendo en y tu atención se dividirá; atiende a tres y alguna de ellas
primer plano y la otra en el fondo. Si tuvieses que ex­ fallará.
plicarle a un simple pasajero de un avión DC-10 cómo El problema de tratar de atender a dos cosas a la
aterrizar, dejarías de caminar al instante. Y, al revés, si vez aparece cuando una tarea exige más atención que
tuvieras que atravesar un precipicio por un puente de otra o cuando se cruza en un canal que ya estamos
cuerda, seguramente dejarías de hablar. Puedes hacer utilizando. Cuando tu mujer te está explicando cómo
dos cosas a la vez, pero no puedes centrarte eficaz­ ha reorganizado los muebles del salón, ajustas el cór­
mente en dos cosas al mismo tiempo. Esto lo sabe tex visual para mirarlo con tus ojos mentales. Si resul­
hasta mi perro Max. Cuando me quedo em bobado ta que en ese momento estás conduciendo, esa inter­
viendo un partido de baloncesto en la tele, me da un ferencia en el canal implica que ahora estarás viendo
buen empujón. Por lo visto las caricias en segundo la combinación de los nuevos sofás y eso te impedirá
plano no deben de ser muy satisfactorias. ver la frenada del coche que tienes delante. No se
Muchos piensan que, como su cuerpo funciona puede uno concentrar eficazmente en dos cosas im­
sin que ellos lo dirijan conscientemente, están ponien­ portantes al mismo tiempo.
do en práctica la multitarea. Y es cierto, pero no como Cada vez que intentamos hacer dos o más cosas
ellos creen. Muchas de nuestras funciones físicas, co­ a la vez, lo único que hacemos es dividir nuestra aten­
mo el hecho de respirar, se dirigen desde una parte del ción y reducir la eficacia de todos los resultados de ese
cerebro distinta de aquella dedicada a la atención cons­ proceso. Esta es una somera lista de los cortocircuitos
ciente. De ahí que no haya conflicto entre distintos ca­ que nos provoca la multitarea:
nales. No por nada «afrontamos» las cosas, porque
esas decisiones conscientes se localizan en el córtex 1. Tenemos una capacidad cerebral limitada en todo
prefrontal de nuestro cerebro. Cuando nos centramos momento. Podemos dividirla tanto como queramos,
 pero pagaremos un precio en términos de tiempo los errores, las malas decisiones y el estrés— sigamos
y de eficacia. intentando ponerla en práctica. Tal vez sea porque es
2. Cuanto más tiempo dediquemos a una tarea alter­ demasiado tentador. Los trabajadores que utilizan com­
nativa, menos probabilidades tendremos de retomar putadoras durante el día cambian de ventana y con­
la tarea original. Así es como se acumulan los cabos sultan el correo electrónico u otros programas unas 37
sueltos. veces por hora. Estar en un entorno propicio para la
3. Si alternamos entre una actividad y otra perderemos distracción hace que nos distraigamos más. O tal vez
tiempo cada vez que nuestro cerebro se reorienta es el subidón que da. A los multitareístas en entornos
hacia cada nueva tarea. Esos milisegundos se van multimedia les provoca verdadera excitación saltar de
acumulando. Los investigadores calculan que perde­ una cosa a otra — un subidón de dopamina— , lo que
mos una media de un 28 por ciento de nuestra jor­ puede ser incluso adictivo. Si no lo hacen se aburren.
nada laboral por culpa de la ineficacia de la multitarea. Sea cual sea el motivo, las conclusiones son irrefuta­
4. Los multitareístas crónicos acaban desarrollando bles: la multitarea nos ralentiza y nos atonta.
un sentido distorsionado de lo que se tarda en hacer
las cosas. Casi siempre creen que se tarda más en
hacer una tarea de lo que en realidad hace falta CONDUCIDOS A LA DISTRACCIÓN
para hacerla.
5. Los multitareístas cometen más errores que los no En 2009, el reportero de The New York Times Matt
multitareístas. Suelen tomar peores decisiones por­ Richtel ganó el premio Pulitzer al mejor reportaje na­
que prefieren la información nueva a la antigua, cional por una serie de artículos («Driven to Distraction»,
aunque la información antigua sea más valiosa. Conducidos a la distracción) sobre los peligros de en­
6. Los multitareístas sufren más estrés, viven peor viar mensajes de texto o usar el teléfono celular mien­
y son menos felices. tras conducimos. Descubrió que las distracciones al
volante son responsables del 16 por ciento de las muer­
Con unos estudios tan abrumadoramente claros, pa­ tes en carretera y de casi medio millón de lesiones cada
rece absurdo que — sabiendo que la multitarea propicia año. Incluso una conversación tonta por teléfono redu­
ce un 40 por ciento la atención mientras conduces y, deberíamos dejar que la atención sea menos crucial
curiosamente, tiene el mismo efecto que conducir be­ para nuestro éxito o para el éxito de otros. Nuestro tra­
bido. La evidencia es tan aplastante que muchas au­ bajo no merece menos respeto. Puede que a primera
toridades estatales y municipales han prohibido el uso vista no lo parezca, pero la conexión entre todo lo que
del teléfono celular mientras se conduce. Me parece hacemos supone en último término que no solo todos
muy sensato. Aunque algunos lo hayamos hecho a ve­ tenemos un trabajo que hacer, sino que es un trabajo
ces, nunca se lo permitiríamos a nuestros hijos ado­ que merece hacerse bien. Míralo de esta manera: si
lescentes. No hace falta más que un mensaje de texto de verdad perdemos casi un tercio de la jornada labo­
para que el todoterreno fam iliar se convierta en un ral por las distracciones, ¿cuál es la pérdida acumula­
mortal ariete de dos toneladas. La multitarea puede da en toda una trayectoria profesional? ¿Y la pérdida
causar todo tipo de destrozos. para las carreras de otros? ¿Y para las empresas? Si
Sabemos que la multitarea puede resultar incluso te detienes a pensarlo, puede que descubras que si no
fatal cuando está en juego nuestra vida. De hecho, das con una manera de resolver esto podrías acabar
todos esperamos que los pilotos y los cirujanos centren por perder tu trabajo o tu empresa. O lo que es peor:
su atención en su trabajo y en nada más mientras lo hacer que otros los pierdan.
desempeñan. Y esperamos que si encuentran hacien­ Aparte del trabajo, ¿qué costo nos hacen pagar
do otra cosa a cualquiera que ocupe esos puestos lo esas distracciones en nuestra vida personal? El escri­
castiguen severamente. En el caso de estos profesio­ tor Dave Crenshaw lo dejó bien claro cuando escribió:
nales no aceptamos discusión alguna ni toleramos otra «La gente con la que vivim os y trabajam os a diario
cosa que no sea la total concentración. Pero, mira, merece toda nuestra atención. Cuando prestamos a las
luego resulta que los demás vivimos según otras nor­ personas una atención fragmentada, cuando les dedi­
mas... ¿Acaso no valoramos nuestro trabajo o no nos camos pedacitos de tiempo y saltamos de una cosa
lo tomamos en serio? ¿Por qué habríamos de tolerar a otra, el costo de esas interrupciones será mucho
la multitarea cuando estamos haciendo nuestro traba­ mayor que el simple tiempo perdido. Acabaremos per­
jo, que también es muy importante? Sólo porque nues­ judicando nuestras relaciones». Cada vez que veo a una
tro trabajo diario no implique cirugía cardiaca tampoco pareja cenando y uno de los dos se afana por COmu-
nicarse mientras que el otro está enviando mensajes
con el celular debajo de la mesa, me viene a la cabeza
la gran verdad que supone esa afirmación.

6
GRANDES IDEAS
Una vida
1. La distracción es natural. No te sientas culpable
por distraerte. Todo el mundo se distrae.
disciplinada
2. La multitarea tiene su precio. Ya sea en casa o en
el trabajo, la multitarea conduce a tomar malas de­
cisiones, a cometer errores dolorosos y a un estrés
injustificado.
3. La distracción merma los resultados. Cuando
intentas hacer demasiadas cosas a la vez, puedes E x is t e por doquier esa idea
«Este es uno de
acabar por no hacer ninguna bien. Averigua qué es de que la persona que tiene los mitos más
lo que más importa en ese momento y préstale tu éxito es la «persona disciplina­ predominantes
atención íntegra. da» que lleva una «vida disci­ de nuestra
plinada». cultura: la
Para poder poner en práctica el principio de lo único, Mentira. autodisciplina».
no puedes tragarte la mentira de que es bueno tratar La verdad es que no ne­ Leo Babauta
de hacer dos cosas a la vez. Aunque a veces se puede cesitamos más disciplina de la
practicar la multitarea, nunca se puede hacerlo con que ya tenemos. Sólo tenemos que regularla y gestio­
eficacia. narla un poco mejor.
Al contrario de lo que cree la mayoría de la gen­
te, el éxito no es una maratón de acciones disciplina­
das. Ningún logro exige que seas una persona disci­ Porque, a ver, ¿quién querría serlo? El solo hecho
plinada a tiempo completo, que hayas preparado con de pensar en moldear toda nuestra conducta y mante­
antelación todas tus acciones y que el control sea tu nerla a base de entrenam iento parece algo terrible
solución a cualquier situación. En realidad, el éxito es e imposible por una parte y soberanamente aburrido
una carrera corta: un esprint impulsado por la discipli­ por otra. La mayoría acabamos llegando a esta con­
na que dura hasta que aparece la costumbre y toma clusión pero, al no ver ninguna otra alternativa, redo­
el relevo. blamos nuestros esfuerzos por lograr lo imposible o nos
Cuando sabemos que tenemos que hacer algo retiramos discretamente. Aparece la frustración y aca­
pero no lo estamos haciendo, solemos decir: «Sólo bamos rendidos a la resignación.
necesito más disciplina». Lo que necesitamos en rea­ No hace falta ser una persona disciplinada para
lidad es el hábito de hacerlo. Y necesitamos la discipli­ tener éxito. De hecho, puedes tener éxito con menos
na justa para forjarnos ese hábito. disciplina de la que crees, por una razón muy sencilla:
En cualquier conversación sobre el éxito siempre el éxito consiste en hacer lo correcto, no en hacerlo
acaban apareciendo las palabras «disciplina» y «há­ todo correctamente.
bito». Aunque su significado difiere, se conectan estre­ El truco del éxito es escoger el hábito adecuado
chamente para formar los cimientos del éxito: trabajar y hacer acopio de la suficiente disciplina para consoli­
de forma habitual en algo hasta que ese algo te fun­ darlo. Nada más. No necesitas más disciplina que esa.
ciona de forma habitual. Cuando te disciplinas, lo que Y cuando ese hábito pase a form ar parte de tu vida
haces es básicamente entrenarte para actuar de una empezarás a parecer una persona disciplinada, aunque
manera concreta. Si te ciñes a algo durante mucho no lo seas. Lo que serás es alguien que ha logrado que
tiempo se acaba convirtiendo en una rutina; es decir, algo funcione de manera habitual porque ha trabajado
en un hábito. Así que, cuando ves a alguien que tiene en ello de manera habitual. Serás una persona que se
pinta de ser disciplinado, lo que estás viendo en reali­ ha servido de una disciplina selectiva para forjarse un
dad es una persona que se ha entrenado en un puña­ hábito potente.
do de hábitos en su vida. Eso hace que parezca disci­
plinado cuando en realidad no lo es. Nadie lo es.
LA DISCIPLINA SELECTIVA FUNCIONA DE MARAVILLA número doce de las últimas tres olimpiadas». Hoy su
madre afirma: «La capacidad de concentración de Mi­

El nadador olímpico Michael Phelps es un ejemplo de chael me asombra». Bowman la califica como «su atri­

libro de disciplina selectiva. Al diagnosticársele TDAH buto más fuerte». ¿Cómo ocurrió esto? ¿Cómo llegó

(Trastorno por déficit de atención con hiperactividad) a conseguir tanto aquel chico que «nunca iba a ser

de pequeño, la profesora de la guardería le dijo a su capaz de centrarse en nada»?

madre: «Michael no es capaz de mantenerse sentado. Phelps se convirtió en una persona que seleccio­

No puede estar callado... No tiene talento. Su hijo nun­ nó su disciplina.

ca será capaz de centrarse en nada». Bob Bowman, Desde que tenía catorce años hasta las olimpia­

su entrenador desde que tenía once años, afirma que das de Pekín, Phelps entrenó siete días por semana

Michael pasó mucho tiempo fuera de la piscina, junto y los 365 días del año. Descubrió que si entrenaba los

al puesto del socorrista, castigado por mal comporta­ domingos tenía una ventaja de 52 días más de entre­

miento. Esa misma mala conducta ha surgido también namiento que sus rivales. Pasaba hasta seis horas en

de vez en cuando en su vida adulta. el agua cada día. «Canalizar su energía es uno de sus

Y aun así ha batido decenas de marcas mundia­ puntos fuertes», dijo Bowman. No es por simplificar en

les. En 2004 ganó seis medallas de oro y dos de bron­ exceso, pero la verdad es que Phelps canalizó toda su

ce en Atenas y, luego, en 2008, obtuvo la cantidad energía en una disciplina que acabó convirtiéndose en

récord de ocho medallas en Pekín, superando al le­ un hábito: nadar todos los días.

gendario Mark Spitz. Sus dieciocho medallas de oro La recompensa que aporta crearse un hábito ade­
batieron el récord de medallas olímpicas de cualquier cuado es bastante obvia: te consigue el éxito que estás

deporte. Antes de que colgase las gafas de natación, buscando. Lo que muchas veces se pasa por alto, no

sus victorias en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 obstante, es otro beneficio imprevisto: que también te

le granjearon un total de veintidós medallas, lo que le simplifica la vida. Tu vida pasa a ser más clara y menos

dio el estatus de máximo medallista olímpico en toda complicada porque sabes lo que tienes que hacer bien

la historia del deporte. Refiriéndose a Phelps, un pe­ y lo que no tienes que hacer. La verdad simple y llana

riodista declaró: «Si fuese un país estaría en el puesto es que enfocar la disciplina a un hábito adecuado te
dispensa de ser igual de disciplinado en otras áreas. E L PA PEL D E LA D XSC.XPLXN A E N E L É X X T O
Cuando haces lo correcto, eso puede liberarte de tener
que controlar todo lo demás.
Michael Phelps encontró su actividad ideal en la
alberca. Encontrar la disciplina para hacerlo le ayudó
con el tiempo a consolidar el hábito que cambió su vida.

66 DÍAS PARA LLEGAR AL HÁBITO IDEAL

r im p o
Disciplina y hábito. Lo cierto es que la mayoría de la
Fig. 7. Cuando un nuevo comportamiento se convierte en hábito se
gente ni siquiera quiere hablar de esas dos cosas. ¿Y
necesita menos disciplina para mantenerlo.
quién puede culparles? Yo tampoco quiero. Las imáge­
nes que esas dos palabras traen a nuestra mente son
de dureza y dificultad. El simple hecho de leerlas ya Y, entonces, ¿durante cuánto tiempo hay que mante­
agota. Pero tengo buenas noticias: la disciplina correc­ ner la disciplina? Unos investigadores de la Universi-
ta cunde mucho y los hábitos sólo cuestan al principio. ty College of London han hallado la respuesta. En
Con el tiempo, el hábito que uno busca se va haciendo 2009 form ularon la siguiente pregunta: ¿cuánto se
más y más fácil de mantener. Es verdad. Mantener los tarda en adquirir un nuevo hábito? Buscaban el mo­
hábitos exige mucha menos energía y esfuerzo que mento en el que un nuevo comportamiento se vuelve
iniciarlos (ver figura 7). Ármate de la disciplina necesa­ automático o mecánico. El punto de «automatismo»
ria para convertirla en un hábito y el camino te parece­ llegaba cuando los participantes estaban al 95 por
rá menos arduo. Fija un hábito en tu vida y serás capaz ciento de la curva de potencia y el esfuerzo requerido
de transitar por la rutina con menos desgaste para ti. para mantenerla era el mínimo que podía esperarse.
Lo duro se convierte en hábito y el hábito hace que lo Pidieron a los estudiantes que asumiesen unos obje­
duro sea fácil. tivos de ejercicio y dieta durante un plazo determ ina­
 buenos hábitos parece irles mejor que a los demás.
do y que hicieran un seguimiento de sus progresos.
Los resultados indican que se necesita una media de Porque están haciendo de manera habitual la cosa más

66 días para adquirir un nuevo hábito. El alcance com­ importante y, en consecuencia, todo lo demás les re­
sulta más fácil.
pleto iba de 18 a 254 días, pero esos 66 días eran el
punto crucial: los comportamientos más fáciles nece­
sitaban una media de menos días y los más duros,
GRANDES ¡DEAS >
más días. En los círculos de la autoayuda se suele
predicar que hacen falta 21 días para establecer un
cambio, pero la ciencia actual no lo respalda. Se ne­ 1. No seas una persona disciplinada. Sé una per­

cesita tiem po para desarrollar un hábito adecuado, sona de hábitos potentes y usa la disciplina de ma­
nera selectiva para adquirirlos.
así que no te rindas demasiado pronto. Decide cuál
es el adecuado y luego date todo el tiem po que ne­ 2. Los hábitos, de uno en uno. El éxito es secuencial,

cesites y acumula toda la disciplina que puedas para no simultáneo. Nadie tiene la disciplina de adquirir
más de un hábito nuevo a la vez. Las personas
desarrollarlo.
Los investigadores australianos Megan Oaten superexitosas no son en absoluto superhombres,

y Ken Cheng han encontrado incluso pruebas de un sólo han seleccionado la disciplina necesaria para

efecto de halo alrededor de la consolidación de un há­ adquirir unos cuantos hábitos importantes. De uno
en uno y poco a poco.
bito. En sus estudios, los estudiantes que lograron ad­
quirir un hábito positivo declararon haber experimen­ 3. Dale a cada hábito su tiempo. Cíñete a la disci­

tado menos estrés, menos gasto compulsivo, mejores plina el tiempo suficiente para que se convierta en

hábitos dietéticos, un menor consumo de alcohol, ta­ rutina. Para adquirir un hábito hace falta un prome­

baco y cafeína, menos horas viendo la televisión e in­ dio de 66 días. Una vez que esté bien consolidado,

cluso menos acumulación de platos sucios. Si mantie­ puedes seguir desarrollándolo o, si te parece ade­
cuado, desarrollar otro nuevo.
nes la disciplina el tiem po suficiente en un hábito
concreto, no sólo se te hará más fácil adquirir el hábito,
sino también otras cosas. Por eso a quienes siguen
 Si eres lo que haces repetidamente, entonces tus
logros no serán acciones que emprendes sino hábitos
que te has ido forjando en la vida. No tienes que buscar
el éxito. Si aprovechas la fuerza de la disciplina selec­
tiva para adquirir el hábito idóneo, los resultados ex­
7
traordinarios te encontrarán a ti.
La fuerza
de voluntad está
siempre disponible

orqué tiene uno que

«Odiseo comprendió
hacer las cosas de la ma­ lo débil que es la
nera más difícil? ¿Por qué fuerza de voluntad
iba nadie a querer colocar cuando pidió a sus
su bola de billar delibera­ tripulantes que lo
damente detrás de la bola atasen al mástil
negra, quedarse encajado mientras navegaba
en una grieta entre dos ro­ entre las tentadoras
cas o trabajar con una mano sirenas».
atada a la espalda? Nadie ;
Patricio Cohén
querría eso. Pero la mayoría de la gente lo hace de Me parecía muy sencillo: si invocaba mi voluntad,
manera inconsciente cada día. Cuando vinculamos el el éxito sería mío. Me preparé para em prender ese
éxito a nuestra fuerza de voluntad sin comprender de camino. Por desgracia, no me dio tiempo ni de hacer
verdad lo que eso significa, nos lanzamos de cabeza el equipaje, ya que el camino fue muy corto. Cuando
al fracaso. Y no tenemos por qué hacerlo. me dispuse a imponer mi voluntad frente a indefensos
El antiguo proverbio de «querer es poder», con el objetivos no tardé en descubrir algo muy desalentador:
que solemos referirnos a una férrea determ inación, no siempre tenía fuerza de voluntad. La tenía y..., ¡zas!,
probablemente ha confundido a tantos como a los que al instante siguiente ya no la tenía. Un día estaba de­
ha ayudado. Nos sale por la boca sin más y nos cruza saparecida en combate y..., ¡pam!, al día siguiente la
tan rápido por la mente que muy pocos son los que se tenía a mi entera disposición. Mi fuerza de voluntad
detienen a entender lo que significa. Esta frase, por parecía ir y venir como si estuviese dotada de vida
muchos considerada fuente de la fuerza personal, se propia. Descubrí que perseguir el éxito basándote en
suele malinterpretar como una receta inteligentemente una fuerza de voluntad plena y siempre disponible era
formulada y unidimensional para lograr el éxito. Pero imposible. Lo primero que pensé fue: ¿qué me pasa?
hace falta más para que el querer se convierta en algo ¿Acaso era un perdedor? Eso parecía. Por lo visto me
poderoso. Si interpretas la fuerza de voluntad como un faltaba determinación. Carecía de fuerza de carácter,
simple requisito del carácter pasarás por alto otro ele­ de fortaleza interior. En consecuencia, hice de tripas
mento igualmente esencial que ella: el tiempo. Es un corazón, hice acopio de toda mi determinación, redoblé
elemento crucial. mis esfuerzos y llegué a una reveladora conclusión: la
Durante la mayor parte de mi vida no le presté fuerza de voluntad no está siempre disponible. Por muy
mucha atención a la fuerza de voluntad. Pero, en cuan­ poderosa que fuera mi motivación, mi fuerza de volun­
to lo hice, me cautivó. La capacidad de controlarte para tad no estaba ahí esperando a que la invocara, dis­
determinar tus propias acciones es una ¡dea bastante puesta en todo momento a fortalecer mi voluntad en
potente. Si lo basas en el entrenamiento, se llama dis­ relación con cualquier cosa que deseara. Aquello me
ciplina. Pero si lo haces sólo porque puedes hacerlo, dejó atónito. Siempre había dado por hecho que la
es fuerza pura. La fuerza de la voluntad. tendría a mi disposición en todo momento. Que no te-
nía más que invocarla cuando la necesitara para ob­ se le decía que el investigador tenía que salir de la
tener lo que quisiera. Me equivocaba. habitación y que, si era capaz de esperar quince minu­
Lo de que la fuerza de voluntad está siem pre tos hasta que regresara, se le daría una segunda re­
disponible es mentira. compensa. Un dulce ahora o dos más tarde. (Mischel
La mayoría de la gente presupone que la fuerza se dio cuenta de que habían diseñado bien la prueba
de voluntad importa, pero puede que muchos no en­ cuando unos cuantos niños quisieron abandonar el ex­
tiendan del todo lo crucial que es para nuestro éxito. perimento en cuanto les explicaron las reglas).
Un proyecto de investigación verdaderamente insólito Los niños, dejados a solas con un algodón de
demostró lo importante que resulta en realidad. azúcar que no podían comerse, emprendieron toda
suerte de estrategias para postergar lo inevitable, des­
de cerrar los ojos, tirarse del pelo y darse la vuelta
TORTURAR A N IÑ O S hasta cernerse sobre el dulce, olerlo e incluso acari­
ciarlo. Los crios aguantaron una media de menos de
A finales de la década de 1960 y principios de la de tres minutos. Y sólo tres de cada diez consiguieron
1970, el investigador Walter Mischel empezó a atormen­ retrasar su recompensa hasta que el investigador hubo
tar de manera metódica a niños de cuatro años en la regresado. Quedó bastante patente que a la mayoría
Escuela de Puericultura Bing de la Universidad de Stan- de los niños les cuesta mucho lo de postergar la grati­
ford. Más de quinientos niños fueron presentados como ficación. La fuerza de voluntad escaseaba.
voluntarios para el diabólico programa por sus propios De entrada nadie se detuvo a pensar acerca de lo
padres, muchos de los cuales, como otros millones más, que podría decir del futuro de un niño el hecho de haber
se reirían más tarde sin piedad con los videos de aque­ superado o no el test del algodón de azúcar. Esos datos
llos pobres niños. El demoniaco experimento se llamó llegaron más tarde y de una manera más oficial. Las tres
«El test de los algodones de azúcar». Fue una curiosa hijas de Mischel asistían a la escuela Bing y, a lo largo
manera de estudiar la fuerza de voluntad. de los siguientes años, el investigador empezó a distin­
A los niños se les ofrecían tres premios: un pretzel, guir un patrón cuando les preguntaba sobre sus com­
una galleta o el ahora infame algodón de azúcar. Al niño pañeros de clase que habían participado en el experi­
mentó. A los niños que habían esperado a la segunda Dios le ayuda» o «A la ocasión la pintan calva», con la
recompensa parecía que les iba mejor. Mucho mejor. fuerza de voluntad es una cuestión de tiempo. Cuando
Mischel empezó en 1981 un seguimiento sistemá­ tienes voluntad, te sales con la tuya. Aunque el carácter
tico de los sujetos originales del experimento. Pidió es un elemento esencial de la fuerza de voluntad, la cla­
transcripciones, recopiló registros y envió cuestionarios ve para aprovecharla es cuándo la utilizas.
con la intención de medir sus progresos relativos en lo
académico y lo social. Había acertado con su corazo­
nada: la fuerza de voluntad o capacidad de postergar ENERGÍA RENOVABLE
la gratificación era un importante indicador del éxito
futuro. Durante los siguientes treinta y pico años, Mischel Piensa en la fuerza de voluntad como en el indicador
y sus colegas publicaron numerosos artículos acerca de batería de tu teléfono celular. Cada mañana empie­
de lo bien que les iba a los «buenos postergado res». El zas con la carga a tope. A medida que transcurre el
éxito en el experimento predecía un rendimiento aca­ día, cada vez que la usas se va descargando. Así, a me­
démico más elevado, unas calificaciones en las pruebas dida que menguan las rayitas verdes del indicador lo
de admisión universitarias de 210 puntos por encima de mismo hace tu resolución, y cuando por fin se pone en
la media, una mayor autoestima y una mejor gestión rojo es que se te ha acabado. La fuerza de voluntad
del estrés. Por el contrario, los «malos postergadores» tiene una carga de batería limitada pero puede recar­
tenían un 30 por ciento más de posibilidades de sufrir garse dándole un descanso. Es un recurso limitado
sobrepeso y más adelante presentarían mayores índices pero renovable. Puesto que el suministro es limitado,
de drogadicción. Cuando tu madre te decía: «Las cosas cada acto de voluntad genera una situación de ganar/
buenas se hacen esperar» no estaba bromeando. perder en la que ganar en la situación inmediata gracias
La fuerza de voluntad es tan importante que utili­ a la fuerza de voluntad te hace perder más tarde porque
zarla de manera eficaz debería ser de la máxima prioridad. te quedas sin ella. Después de un largo día, la tentación
Por desgracia, puesto que no está siempre disponible, de comer a altas horas de la noche puede convertirse
para sacarle el máximo partido hemos de gestionarla en el talón de Aquiles de cualquiera que pretenda seguir
bien. Igual que ocurre con dichos como «Al que madruga una dieta.
 Todo el mundo acepta que hay que gestionar bien a los que les pidieron que memorizaran el número de
los recursos limitados, pero no hay manera de que siete dígitos. Esa minúscula carga cognitiva fue suficien­
reconozcamos que la fuerza de voluntad es uno de te para impedir que hicieran una elección prudente.
ellos. Actuamos como si nuestro suministro de fuerza Las repercusiones son asombrosas. Cuanto más
de voluntad fuera infinito. En consecuencia, no lo con­ usamos nuestra mente, menos poder mental tenemos.
sideramos un recurso personal que debamos gestionar La fuerza de voluntad es como un músculo de contrac­
bien, como la comida o las horas de sueño. Esto nos ción rápida que se cansa y necesita reposar. Es increí­
coloca una y otra vez en situaciones complicadas, ya blemente potente, pero no tiene aguante. Como escri­
que cuando más necesitamos la fuerza de voluntad bió Kathleen Vohs en la revista Prevention en 2009,
muchas veces no la tenemos. «La fuerza de voluntad es como la gasolina del coche...
La investigación del profesor de la Universidad de Cada vez que te resistes a algo tentador la vas gastan­
Stanford Baba Shiv muestra lo fugaz que puede llegar do. Cuanto más te resistes, más se te vacía el depósi­
a ser nuestra fuerza de voluntad. Dividió a 165 alumnos to, hasta que te quedas sin combustible». Como se ha
universitarios en dos grupos: a los de un grupo les pidió visto, no hacen falta sino unos simples cinco dígitos de
que memorizaran un número de dos dígitos y a los del más para dejarte seco de fuerza de voluntad.
otro, un número de siete dígitos. Ambas tareas entraban Así como las decisiones nos van vaciando de
dentro de las capacidades cognitivas de cualquier per­ fuerza de voluntad, los alimentos que comernos son
sona, y podían tomarse el tiempo que necesitaran para también un agente clave en nuestro nivel de fuerza de
hacerlo. Cuando estuvieran listos, los alumnos tenían voluntad.
que pasar a otra habitación donde debían recordar el
número memorizado. Por el camino se les ofrecía algo
de comer por participar en el estudio. Las dos opciones AUMENTO PARA LA MENTE
eran pastel de chocolate o un bol de ensalada de frutas:
un placer culpable o una recompensa saludable. Y esto El cerebro constituye una quincuagésima parte de nues­
es lo chocante: el número de alumnos que escogieron tro cuerpo pero consume una asombrosa quinta parte
el pastel de chocolate fue casi el doble entre aquellos de las calorías que quemamos para obtener energía.
Si tu cerebro fuera un coche, en términos de kilome­ tacaba nueve estudios distintos sobre el efecto de la
traje sería un todoterreno Hummer. Gran parte de nues­ nutrición en la fuerza de voluntad. En uno de ellos, los
tra actividad consciente se desarrolla en el córtex pre­ investigadores asignaron tareas que implicaban o no
frontal, la zona de nuestro cerebro responsable de la fuerza de voluntad y midieron los niveles de glucosa
atención, donde se maneja la memoria a corto plazo, en sangre antes y después de ejecutar cada tarea. Los
se resuelven los problemas y se modera el control de participantes que habían empleado su fuerza de vo­
los impulsos. Ahí está la esencia de lo que nos hace luntad mostraban un marcado descenso en los niveles
humanos y el centro de nuestro control ejecutivo y nues­ de glucosa en el riego sanguíneo. Otros estudios pos­
tra fuerza de voluntad. teriores mostraron el efecto en el rendimiento de dos
He aquí un hecho interesante. La teoría «El último grupos cuando completaban una tarea que implicaba
en llegar es el primero en salir» es perfectamente apli­ fuerza de voluntad y después otra. Entre tarea y tarea,
cable al interior de nuestra cabeza. Las partes de nues­ a los de un grupo se les daba un vaso de limonada
tro cerebro que se han desarrollado más recientemen­ Kool-Aid endulzada con azúcar (buen rollo) y a los del
te son las prim eras que sufren cuando se produce otro se les suministraba un placebo, limonada con sa­
escasez de recursos. Las zonas más antiguas y desa­ carina Splenda (mal rollo). El grupo del placebo come­
rrolladas del cerebro, como las que regulan la respira­ tía casi el doble de equivocaciones que el grupo del
ción y la respuesta nerviosa, son las primeras en reci­ azúcar en la siguiente prueba.
bir el flujo sanguíneo y se ven prácticamente inalteradas De estos estudios se concluye que la fuerza de
si decidimos saltarnos una comida. El córtex prefrontal, voluntad es un músculo mental que no tiene una reac­
por el contrario, sí que se ve afectado. Por desgracia, ción demasiado rápida. Si la empleas para una tarea
al ser relativamente joven en térm inos de evolución estará menos disponible para la siguiente, a menos
humana, esa zona es el último mono a la hora de re­ que reposes. Para funcionar a tope tenemos que dar
cibir alimento. literalmente de comer a nuestro cerebro, lo que añade
Investigaciones más avanzadas nos muestran la una nueva dimensión al viejo dicho de «alimento para
importancia de esto. Un artículo publicado en 2007 en la mente». Los alimentos que elevan el nivel de azúcar
el Journal of Personality and Social Psychology des­ en la sangre durante periodos prolongados, como car­
bohidratos y proteínas complejos, son la gasolina de a media mañana para almorzar y una a primera hora
quienes se esfuerzan por triunfar. Una prueba irrefuta­ de la tarde para com er— para descansar y reponer
ble de que «somos lo que comemos». fuerzas. El efecto que tiene ese horario es tan espec­
tacular como sorprendente: por la mañana y después
del almuerzo, las posibilidades de los solicitantes de
JUICIOS PREDETERMINADOS obtener la libertad condicional ascienden hasta un
65 por ciento, y después se desploman casi hasta el
Un verdadero desafío al que nos enfrentamos es cuan­ cero por ciento al final de cada periodo (ver figura 8).
do tenem os la fuerza de voluntad baja y tendem os
a volver a los valores originales. Los investigadores
Jonathan Levav, de la Stanford School of Business de
California, y Liora Avnaim-Pesso y Shai Dazinger, de
la Universidad Ben-Gurión del Néguev, dieron con una
manera creativa de investigar esta circunstancia. Ob­
servaron con detenimiento el impacto que tiene la fuer­
za de voluntad en el sistema israelí de libertad condi­
cional.
Los investigadores analizaron 1.112 vistas de li­
bertad condicional asignadas a ocho jueces durante
un periodo de diez meses (que, casualmente, consti­
tuyeron el 40 por ciento de todas las solicitudes de li­
Fig. 8. Las decisiones correctas no dependen sólo de la sabiduría y el
bertad provisional de Israel en ese periodo). El ritmo
sentido común.
es extenuante. Los jueces escuchan los alegatos y tar­
dan una media de seis minutos en tomar una decisión Es más que probable que esos resultados estén rela­
respecto a unas de 14 a 35 solicitudes de libertad con­ cionados con los estragos mentales originados por la
dicional cada día, y sólo hacen dos paradas — una reiterada toma de decisiones. Se trata de decisiones
importantes para los solicitantes y para la sociedad en LA FUERZA DE VOLUNTAD TIENE SU MOMENTO

general. La relevancia de lo que está en juego y ese

ritmo más propio de una cadena de montaje exigen No perdemos la fuerza de voluntad porque pensemos

una concentración muy intensa durante todo el día. en ella, sino precisamente porque no lo hacemos. Si

A m edida que se agota su energía, los jueces van no tenemos en cuenta que va y viene, lo que hacemos

volviendo mentalmente a sus «valores predetermina­ es exactamente eso: dejar que vaya y venga. Si no la

dos», lo que no redunda en mucho beneficio para los protegemos de manera intencionada cada día, pasamos

esperanzados reos. La decisión predeterminada de un de tener voluntad y método a no tener ni una cosa ni

juicio de libertad provisional es «no». Ante la duda y ante la otra. Si lo que perseguimos es el éxito, así no lo lo­

una fuerza de voluntad menguada, el preso se queda graremos.

tras las rejas. Párate a pensarlo. Hay distintos grados de fuerza

Y, si no tienes cuidado, puede que tus valores de voluntad. Como el indicador de batería que pasa del

predeterminados también te condenen. verde al rojo, hay fuerza de voluntad y «flaqueza»

Cuando se nos agota la fuerza de voluntad todos de voluntad. La mayor parte de la gente em plea la

volvemos a nuestros valores predeterminados. Aquí flaqueza de voluntad en sus iniciativas más importan­

hay que hacerse la siguiente pregunta: ¿Cuáles son tes sin darse cuenta jamás de que es eso lo que las

tus valores predeterminados? Si tu fuerza de voluntad hace tan difíciles. Si no tenemos en cuenta que la de­

está por los suelos, ¿qué escogerás en el supermer­ terminación es un recurso que se agota, entonces no

cado, la bolsa de zanahorias o la de patatas fritas? lograremos reservarla para las cosas que más impor­

¿Estarás atento para centrarte en el trabajo que tie­ tan. Si no la recargamos cuando escasea, lo más pro­

nes entre manos o con la guardia baja ante cualquier bable es que enfilemos nuestros pasos por el camino

distracción que surja? C uando estás haciendo un más trabajoso posible hacia el éxito.

trabajo importante mientras mengua tu fuerza de vo­ ¿Y cómo ponemos a funcionar nuestra fuerza

luntad, esos valores predeterm inados marcarán tu de voluntad? Pensando en ella. Prestándole atención.
Respetándola. Haciendo que lo que importa sea prio­
nivel de éxito al hacerlo. El resultado suele ser un nivel
ritario cuando tenemos la fuerza de voluntad al máxi-
medio.
mo. Dicho de otro modo, dándole a la fuerza de vo­ tro depósito de gasolina. Antes de darnos cuenta la
luntad su momento. fuerza de voluntad irá goteando por todas partes y no
nos quedará ninguna para dedicarla a la tarea más
importante. De modo que, como con cualquier otro re­
COSAS QUE PONEN A PRUEBA TU FUERZA DE VOLUNTAD curso limitado pero vital, tenemos que gestionar bien
nuestra fuerza de voluntad.
• Adquirir nuevos hábitos En lo que respecta a la fuerza de voluntad, el tiem­
• Filtrar distracciones po lo es todo. Necesitarás tener tu fuerza de voluntad
• Resistir a la tentación a toda potencia para asegurarte de que cuando hagas
• Descartar la emoción lo que tengas que hacer nada te distraiga ni te desvíe
• Dominar la agresividad de tu objetivo. Luego necesitarás tener fuerza de volun­
• Contener los impulsos tad suficiente para el resto del día, tanto para mantener
• Someterte a pruebas lo que has conseguido como para evitar sabotearlo. No
• Tratar de impresionar a los demás necesitas más fuerza de voluntad que esa para tener
• Copiar con miedo éxito. Así que, si quieres sacarle el máximo partido
• Hacer algo que no te gusta a cada día, haz tu tarea más importante — lo único—
• Optar por recompensas a largo plazo en lugar de bien temprano, antes de que se te agote la fuerza de
a corto plazo voluntad. Puesto que tu autocontrol se irá debilitando
a lo largo del día, empléalo cuando esté a su máxima
Cada día, sin darnos cuenta, nos embarcamos en toda capacidad en aquello que más importancia tenga.
suerte de actividades que nos restan fuerza de volun­
tad. La fuerza de voluntad se agota cuando tomamos
decisiones para centrar la atención, cuando contenemos f GRANDES IDEAS
nuestros sentimientos e impulsos o cuando alteramos
nuestro com portamiento para ir en pos de objetivos. 1. No le pidas demasiado a tu fuerza de voluntad.
Es como si usáramos un punzón para agujerear nues- El suministro diario de fuerza de voluntad es limita-
 do, así que decide qué es lo que importa y resér­
vala para eso.
2. No pierdas de vista el indicador de nivel de com­
bustible. Para tener una fuerza de voluntad a toda
potencia necesitarás tener el depósito lleno. Nunca
dejes que peligre lo que más importa por el simple
hecho de que te falte combustible para el cerebro. Una vida
Come bien y con regularidad.
3. Asigna un tiempo a tu tarea. Haz lo que más im­ equilibrada
porta a primera hora del día, cuando tu fuerza de
voluntad está al máximo. Una fuerza de voluntad
máxima supone un éxito máximo.

No te resistas a tu fuerza de voluntad. Organiza tus

días basándote en cómo funciona y deja que contribu­
N o hay nada que logre
ya a construir tu vida. Puede que la fuerza de voluntad
«Lo cierto es que el
el equilibrio absoluto. equilibrio es una
no esté siempre disponible, pero si la usas para aque­
Nada. Da igual lo imper­ tontería. Es una
llo que más importa siempre podrás contar con ella.
ceptible que sea, lo que quimera inalcanzable...
parece estar en un esta­ La búsqueda del
do de equilibrio es algo equilibrio entre trabajo
completamente diferen­ y vida, tal como nos la
te: es un «acto de equi­ planteamos, no es sólo
librar». El equilibrio lo una propuesta
consideramos, de mane­ perdedora, sino
ra algo nostálgica, como destructiva».
un sustantivo, pero en la Keith H. Hammonds
práctica lo vivimos como verbo. Considerado como algo El acto de vivir una vida plena dedicando tiempo a lo
que se puede lograr, en realidad es algo que hacemos que importa es un acto de equilibrio. Obtener resultados
constantemente. Lo de «una vida equilibrada» es un mito, extraordinarios exige tiempo y atención. Dedicar tiem­
un concepto engañoso que la mayoría aceptamos co­ po a una cosa implica restárselo a otra. Eso hace que
mo un objetivo respetable y asequible sin siquiera detener­ el equilibrio sea imposible.
nos jamás a considerarlo seriamente. Pretendo que te de­
tengas a considerarlo, que lo cuestiones, que lo rechaces.
Lo de una vida equilibrada es mentira. LA GÉNESIS DE UN MITO
La idea de equilibrio no es más que eso: una idea.
En filosofía, el «dorado término medio» es el centro En términos históricos, equilibrar nuestras vidas es un
moderado entre dos extremos, un concepto que se privilegio que hemos empezado a considerar muy re­

emplea para definir un punto situado entre dos posi­ cientemente. Durante miles de años, el trabajo era la

ciones y que es más deseable que cualquiera de ellas. vida. Si no trabajabas — si no cazabas, cosechabas

Es una gran idea, aunque no muy práctica. Idealista, o criabas ganado— , no vivías mucho. Pero las cosas

pero no realista. El equilibrio no existe. cambiaron. El libro de Jared Diamond Armas, gérmenes

Esto es difícil de asimilar, y más de creer, sobre y acero: breve historia de la humanidad en los últimos
todo porque una de nuestras lamentaciones más fre­ trece mil años, ganador del premio Pulitzer, ilustra cómo
cuentes es «necesito más equilibrio», un mantra habi­ las sociedades agrarias que generaban un excedente

tual sobre lo que nos falta en la vida. Oím os hablar acabaron dando pie a la especialización profesional.

tanto del equilibrio que asumimos de manera automá­ «Hace doce mil años, todo el mundo era cazador reco­

tica que eso es precisamente lo que deberíamos bus­ lector; hoy casi todos somos agricultores o nos alimen­

car. Y no lo es. Un propósito, un significado, un objetivo: tan los agricultores». Esta libertad de no tener que salir

esas son las cosas que conforman una vida exitosa. en busca de alimentos o cultivarlos permitió que los

Búscalos y lo más seguro es que vivas una vida sin individuos se hiciesen eruditos o artesanos. Unos tra­

equilibrio y que atravieses una y otra vez una línea bajaban para poner comida en nuestra mesa mientras

media invisible mientras vas en pos de tus prioridades. que otros se dedicaban a construir esas mismas mesas.
 Al principio, la mayoría de la gente trabajaba en bre. Un estudio realizado por LexisNexis entre los cien
función de sus necesidades y ambiciones. El herrero no mayores periódicos y revistas del mundo muestra un
tenía que quedarse en la fragua hasta las cinco de la Incremento brutal en la cantidad de artículos publicados
madrugada; podía irse a casa en cuanto el caballo es­ sobre el tema: de 32 en la década de 1986 a 1996 a un
tuviese herrado. Luego, con la industrialización del si­ tope de 1.674 artículos sólo en 2007 (ver figura 9).
glo xix, vimos por primera vez a grandes cantidades de Seguramente no es casualidad que el auge de
personas que trabajaban para otros. La historia pasaron la tecnología haya ido en paralelo con el aumento de la
a protagonizarla jefes exigentes, calendarios laborales creencia generalizada de que nos falta algo en la vida.
anuales y fábricas con iluminación artificial que producían La perm eabilidad espacial y la desaparición de las
día y noche. A consecuencia de ello, el siglo xx fue tes­ fronteras ayudan a ello. Preocupados como estamos
tigo de los primeros movimientos de base para proteger por los desafíos que nos plantea la vida real, la idea
a los trabajadores y limitar los horarios laborales. del «equilibrio trabajo-vida» se ha hecho un hueco en
Pese a todo, la expresión «equilibrio trabajo-vida» nuestra mente y nuestra imaginación.
no se acuñó hasta mediados de la década de 1980,
cuando más de la mitad del total de mujeres casadas
se incorporaron al mercado laboral. Parafraseando
EL. AUGE DEL MXTO DEL. EQUXLX&IXO -T- l,(*OI
l,U 7 4

a Ralph E. Gom ory en el prólogo de su libro Being TAABACTO-VXDA t,%iu

~ 1,
Together, Working Apart: Dual-Career Families and the 1, 312 .

Work-Life Balance, pasamos de una unidad familiar en 40»

la que uno traía el pan y el otro cuidaba de la casa 7C
kj

a otra en la que dos traen el pan y nadie cuida de la Sf¡Ir

4*5- do 7

casa. Cualquiera que tenga dos dedos de frente sabe ,2(* I

S¿ 34
quién de los dos fue el que se echó a la espalda el i l l
trabajo extra al principio. No obstante, a mediados de
/ > v e / / ¿ / / / / / '/ / / /

la década de 1990, lo de conciliar vida y trabajo ya se

Fig. 9. El número de veces que se menciona la expresión «equilibrio
había convertido también en una consigna para el hom­
trabajo-vida» en periódicos y revistas se ha disparado en los últimos años.
MALA GESTIÓN DEL PUNTO MEDIO que ello te impide dedicar grandes cantidades de tiem­
po a ninguna cosa. En tu afán por atender a todo, todo
Tiene sentido desear el equilibrio. Tener tiempo para se ve mermado y nada obtiene el tiempo que merece.
todo y hacerlo todo a tiempo. Suena tan bien que el Esto a veces está bien y a veces no. Saber cuán­
mero hecho de pensar en ello nos proporciona una do buscar el punto medio y cuándo ir a los extremos
sensación de serenidad y paz. Esta calma es tan real es en esencia el punto de partida de la sabiduría. Me­
que nos lleva a pensar que la vida debería ser así. Pero diante esta negociación con tu tiem po conseguirás
no lo es. resultados extraordinarios.
Si piensas en el equilibrio como en el punto me­ El motivo por el que no deberíam os buscar el
dio, entonces el desequilibrio se produce cuando te equilibrio es que la magia nunca se produce en el pun­
alejas de él. Si te apartas demasiado del centro vivirás to medio, sino en los extremos. El dilema está en que
en los extremos. El problema de vivir en el centro es irse a los extremos presenta verdaderos desafíos. Te-

T&ABAXO V VXDA EN EL PUNTO MEDIO TAABAJO V VXDA EN LOS EXTREMOS

VXM

Fig. 10. Llevar una vida equilibrada supone no buscar nunca nada en los Fig. I l . Buscar los extremos conlleva sus problemas.
extremos.
nemos claro que el éxito reside en los extremos más dos. La madre decía que aquella sería su ropa de via­
alejados, pero una vez allí no sabemos cómo gestionar je cuando se jubilase.
bien nuestra vida. Nunca llegó a jubilarse. El último año de ense­
Cuando trabajamos demasiadas horas nuestra ñanza desarrolló un cáncer y murió al poco tiempo. Al
vida personal acaba resintiéndose. Caemos en la tram­ padre nunca le pareció bien gastarse el dinero que
pa de pensar que trabajar horas extras es algo virtuo­ habían ahorrado, porque pensaba que aquel era el
so y culpamos injustamente al trabajo cuando decimos: dinero de los dos y que ella ya no estaba allí para com­
«No tengo vida». Muchas veces es justo al revés. Aun­ partirlo con él. Cuando él falleció, la amiga de mi es­
que nuestra vida laboral no interfiera, nuestra vida pri­ posa fue a vaciar la casa de sus padres y encontró allí
vada puede estar tan llena de cosas pendientes de un armario lleno de telas estampadas para hacerse
hacer que volvemos a llegar a la misma conclusión: vestidos. El padre nunca lo vació. No fue capaz de
«No tengo vida». Y a veces nos llegan los golpes des­ hacerlo. Representaba demasiado para él. Era como
de los dos lados: algunos afrontamos tantas exigencias si su contenido fuese un montón de promesas incum­
personales y profesionales que todo se resiente. A pun­ plidas con las que no era capaz de cargar.
to del colapso, volvemos a declarar: «No tengo vida». El tiempo no espera a nadie. Si llevas algo hasta
el extremo, el aplazamiento puede convertirse en algo
permanente.

EL TIEMPO NO ESPERA A NADIE Una vez conocí a un empresario de mucho éxito

que había trabajado horas extra y fines de sem ana

Mi esposa me contó una vez la historia de una amiga durante casi toda su vida, con el sincero convencimien­

suya. La madre de la amiga era maestra y el padre era to de que todo aquello lo hacía por su familia. Algún

agricultor. Se habían pasado la vida entera economi­ día, cuando terminara, todos disfrutarían de los frutos

zando y apretándose el cinturón con la idea de jubilar­ de su trabajo, pasarían tiempo juntos, viajarían y harían

se y dedicarse a viajar. La mujer recordaba con cariño todas las cosas que nunca habían hecho. Después de

los viajes periódicos que ella y su madre hacían a la dedicar muchos años a levantar su empresa, la había
vendido hacía poco y estaba abierto a hablar sobre
tienda de telas cercana para comprar tejidos estampa­

Una vida equilibrada 115

qué hacer a continuación. Le pregunté que cómo le iba gestión del punto medio puede ser una de las cosas
y proclamó orgulloso que marchaba bien. «Mientras más destructivas que uno emprenda. No puedes igno­
levantaba la empresa nunca estaba en casa y apenas rar la inevitabilidad del tiempo.
veía a mi familia. Así que ahora estoy con ellos de va­ Por tanto, si conseguir el equilibrio es una men­
caciones en compensación por el tiempo perdido. Ya tira, ¿qué puedes hacer? Contrapesar.
sabes cómo va esto, ¿no? Ahora que tengo tiem po Si sustituyes la palabra «equilibrio» por «contra­
y dinero voy a recuperar esos años». peso», verás que lo que experimentas cobra sentido.
¿Crees que se pueden recuperar cosas como Las cosas que asumimos que están en equilibrio lo
contarle un cuento a tu hijo antes de acostarlo o como un único que hacen es contrapesarse. La bailarina es un
cumpleaños? ¿Es igual una fiesta de cumpleaños de ejemplo clásico: cuando se alza en pointe puede pa­
un niño de cinco años que tiene amigos imaginarios recemos ingrávida, puede dar la sensación de que
que una comida con un adolescente que tiene amigos flota en el aire, ser la idea misma de equilibrio y gracia.
de carne y hueso en la escuela? ¿Es lo mismo que un Si la observamos con detenimiento veremos que sus
adulto vaya a ver un partido de fútbol de su niño pe­ zapatillas de punta vibran y se mueven con agitación,
queño que de su hijo ya adulto? ¿Crees que puedes que efectúan correcciones para mantener el equilibrio.
pactar con Dios para que el tiempo se detenga para ti Un contrapeso bien ejecutado produce una ilusión de
y que se quede congelado todo lo importante hasta equilibrio.
que estés preparado para participar de nuevo en ello?
Cuando juegas con tu tiempo, es posible que ha­
gas una apuesta que luego no serás capaz de cubrir. EL CONTRAPESO, VERSIÓN CORTA Y VERSIÓN LARGA
Aunque estés seguro de que puedes ganar, asegúrate
de que luego puedes vivir sin lo que pierdas. Cuando decimos que nos falta equilibrio nos solemos
Jugar con el tiempo te meterá en un callejón sin referir a una sensación de que no estamos cum plien­
salida. Creer en esta mentira es dañino porque te con­ do o que desatendemos algunas prioridades — cosas
vence para que hagas cosas que no deberías hacer que nos importan— . El problema está en que cuando
y te impide hacer las que sí deberías hacer. La mala nos centram os en lo que es de verdad im portante
siempre hay algo que queda desatendido. Por mucho
CONTRAPESO TR A 6 A T O -V ID A
que nos esforcem os, siem pre quedarán cosas por
hacer al final de la jornada, de la semana, del mes,
del año y de la vida. Es ridículo intentar hacerlas todas.
Aun cuando hayas hecho las cosas que más importan,
todavía te seguirá quedando una sensación de que
quedan cosas por hacer, una sensación de desequi­
librio. Dejar cosas sin hacer es una contrapartida ne­
cesaria cuando se quieren obtener resultados extraor­
dinarios. Pero no puedes dejarlo todo sin hacer, y ahí
es donde entra en juego el contrapeso. La ¡dea del
contrapeso es no ir nunca tan lejos del centro que no
Fig. 12. Para obtener resultados extraordinarios en el trabajo hay que
encuentres después el camino de vuelta, ni alejarte contrapesarlos con periodos más prolongados de vida personal.

tanto tiempo que no te quede nada a lo que recurrir

cuando regreses.
Esto es tan importante que tu vida entera puede Hay dos tipos de contrapeso: el equilibrio entre traba­

depender del fiel de la balanza. Tras estudiar a casi jo y vida personal y el equilibrio dentro de cada uno de

7.100 funcionarios británicos durante once años, se ellos. En el mundo del éxito profesional no se trata de

concluyó que hacer horas extras de manera habitual cuánto tiempo adicional dediques a algo, sino de que

puede ser mortal. Los investigadores demostraron que el ingrediente clave es el tiempo en el que estás con­

aquellos individuos que trabajaban más de once horas centrado. Para lograr resultados extraordinarios tienes

diarias (una semana laboral de más de 55 horas) tenían que escoger aquello que más importa y dedicarle todo

un 67 por ciento más de probabilidades de sufrir do­ el tiempo que sea necesario. Eso exige apartarse mu­

lencias cardiacas. El contrapeso no sólo tiene que ver cho del equilibrio respecto a todas las demás cuestio­

con tu sensación de bienestar, sino con tu bienestar. nes del trabajo y sólo dedicarles atención de tarde en
tarde para contrapesar la situación. En tu vida personal,
el ingrediente esencial es la consciencia. Consciencia James Patterson, en su novela El diario de Su-
de tu espíritu y de tu cuerpo, de tu fam ilia y de tus zanne, subraya con maestría dónde están las priorida­
amigos, de tus necesidades personales. Nada de todo des de nuestro acto de equilibrar vida personal y pro­
eso puede sacrificarse si pretendes «tener una vida», fesional: «Imagina que la vida es un juego en el que
así que nunca podrás renunciar a esas cosas por el haces m alabarism os con cinco bolas. Las bolas se
trabajo ni renunciar a una por otra. Puedes pasar rápi­ llaman: trabajo, familia, salud, amigos e integridad. Las
damente de una a otra y muchas veces hasta combinar mantienes todas en el aire. Pero un día te acabas dan­
las actividades relacionadas con ellas, pero no puedes do cuenta de que el trabajo es una pelota de goma: si
descuidar ninguna durante demasiado tiempo. Tu vida la dejas caer, rebotará y volverá a subir. Las otras cua­
personal exige que la contrapeses con mucha atención. tro bolas — familia, salud, amigos e integridad— son
Perder o no el equilibrio no es la verdadera cues­ de cristal. Si dejas caer alguna de ellas, irremediable­
tión. La cuestión es: ¿desequilibrio corto o largo? En mente se rayará, se agrietará o incluso se hará añicos».
tu vida personal, opta por desequilibrios cortos y evita
perder el equilibrio durante periodos prolongados. Op­
tar por desequilibrios cortos te permite mantener la LA VIDA ES UN ACTO DE EQUILIBRIO
conexión con todas aquellas cosas que más importan
y avanzar en todas ellas a la vez. En la vida profesio­ El asunto del equilibrio es en realidad una cuestión de
nal, opta por desequilibrios largos y hazte a la idea de prioridades. Cuando pasas de hablar de equilibrar a ha­
que la búsqueda de resultados extraordinarios puede blar de priorizar ves más claras tus opciones y abres
exigirte que pases periodos prolongados de falta de una puerta a cambiar tu destino. Para obtener resulta­
equilibrio. Optar por desequilibrios largos te permite dos extraordinarios es necesario que te marques una
centrarte en lo que más importa, aun a expensas de prioridad y que actúes en consecuencia. Si actúas en
otras prioridades menores. En la vida personal no hay función de tu prioridad perderás automáticamente el
que dejar nada de lado. En el trabajo es necesario equilibrio al dedicar más tiempo a una cosa en detri­
hacerlo. mento de otras. Así pues, la dificultad no está en perder
el equilibrio, ya que deberás perderlo. La dificultad ra­
dica en saber cuánto tiempo debes mantenerte dedi­ más importa y todo lo demás. Tendrás que llevar lo
cado a tu prioridad. Para ser capaz de atender a tus importante hasta los extremos y no preocuparte por
prioridades extralaborales, ten claro cuál es la principal lo que ocurra con el resto. El éxito profesional así lo
prioridad en el trabajo para poder hacerla cuanto antes. exige.
Después ve a casa y define bien tus prioridades per­ 3. Contrapesa el platillo de la vida personal. Reco­
sonales para poder volver al trabajo. noce que tu vida consta de diversas áreas y que
Cuando debas trabajar, trabaja, y cuando debas todas ellas requieren un mínimo de atención para
jugar, juega. Caminas por una extraña cuerda floja, pero que sientas que «tienes una vida». Si dejas de lado
las cosas sólo se arruinan cuando mezclas las priori­ cualquiera de ellas notarás las consecuencias. Eso
dades. exige mantenerte consciente en todo momento. No
puedes ir demasiado lejos ni alejarte demasiado
tiempo de ninguna de esas áreas sin reequilibrarlas
GRANDES IDEAS >
para que sigan siendo áreas activas de tu vida. Tu
vida personal así lo exige.
1. Piensa en una balanza con dos platillos contra­
puestos. Separa tu vida laboral y tu vida personal Empieza a llevar una vida de equilibrio y contrapeso.
en dos platillos distintos. No para compartimentarlas, Haz que las cosas importantes tengan prioridad cuan­
sino para contrapesarlas. Cada una tiene sus obje­ do toca y dedícate a las demás cosas cuando puedas.
tivos y sus estrategias de contrapeso. Una vida extraordinaria es un acto de contrapeso.
2. Contrapesa el platillo del trabajo. Plantéate el
trabajo como el dominio de una habilidad o de unos
conocimientos. De ese modo deberás dedicar un
tiempo desproporcionado a una única c o s a —tu úni­

ca cosa — , con el consiguiente desequilibrio cons­

tante de tus días, semanas, meses y años laborales.
Tu vida profesional se divide en dos áreas: lo que
Lo grande es malo

^ L J u rro grande, ande o no «Lo que nos

ande». «El pez grande se come aparta de
al chico». Desde el refranero nuestra meta no
hasta el cancionero popular, la son los
idea de que grande y malo van obstáculos, sino
de la mano ha sido un clásico tener el camino
a lo largo de toda la historia. despejado hacia
Tanto es así que mucha gente una meta menor».
los considera sinónimos. Y no Robert Brault

lo son. Lo grande puede ser

malo y lo malo puede ser grande, pero no son una
misma cosa. No están intrínsecamente relacionados.
Una gran oportunidad es mejor que una pequeña,
pero un pequeño problema es mejor que uno grande.
A veces quieres el regalo más grande de los que están nuestro derecho a lograr algo grande o temerosos de
bajo el árbol navideño y otras veces quieres el más lo que podría ocurrir si lo intentamos y nos quedamos
pequeño. Muchas veces una gran carcajada o un mar cortos, nos da vueltas la cabeza sólo con imaginárnos­
de llanto son justo lo que necesitas, y con la misma lo y de inmediato dudamos de nuestra capacidad para
frecuencia una risilla y una lagrimita te bastarán. Gran­ pensar a lo grande.
de y malo no están más vinculados entre sí de lo que Todo esto fomenta un desasosiego ante la propia
lo están pequeño y bueno. ¡dea de lo grande. Podríamos inventar una nueva pa­
Eso de que lo grande es malo es mentira. labra: megafobia, miedo irracional a lo grande.
Y tal vez sea la peor de las mentiras, porque si Cuando relacionamos grande con malo desen­
tienes miedo de un gran éxito o bien lo evitarás o bien cadenamos una sensación de retraimiento. Nos parece
sabotearás tus esfuerzos por conseguirlo. más seguro encoger nuestras aspiraciones. Nos pare­
ce más prudente quedarnos donde estamos. Pero ocu­
rre justamente el efecto contrario: cuando pensamos
¿QUIÉN TEME AL GRANDE MALÍSIMO? que lo grande es malo, una mentalidad empequeñeci­
da es la que domina nuestra vida y lo grande nunca
Si pones en el mismo saco «grande» y «resultados», llega a ver la luz del sol.
mucha gente rechistará ante la idea. Si dices en la
misma frase «grande» y «éxito», les vendrán a la men­
te palabras como arduo, complicado y trabajoso. Sus ERRAR DE PLANO
impresiones se resumirán prácticamente en: difícil de
conseguir y complicado de mantener, y les invadirá ¿Cuántos barcos no navegaron por culpa de la creen­
una sensación de agobio e intimidación. Por algún mo­ cia de que la Tierra era plana? ¿Cuánto progreso se
tivo, tenemos miedo de que lograr un gran éxito con­ vio obstruido porque el ser humano supuestamente no
lleve una presión y un estrés abrum adores, de que podía respirar bajo el agua, volar por el aire o aventu­
buscar el éxito no sólo nos robará tiempo con la familia rarse al espacio exterior? Históricamente, lo hemos
y los amigos, sino también la salud. Incrédulos ante hecho francamente mal a la hora de calcular dónde
estaban nuestros límites. Lo bueno es que la ciencia posibilidades. Es el becario de la oficina que visualiza

no se basa en adivinar, sino en el arte de progresar. la sala de juntas o el inmigrante sin dinero que imagina

Y lo mismo ocurre con tu vida. una empresa revolucionaria. Tiene que ver con ideas

Ninguno conocemos nuestros límites. Las fronte­ audaces que pueden amenazar tu zona de confort pero

ras y los márgenes pueden estar muy claros en los al mismo tiempo representar tus mayores oportunida­

mapas, pero cuando los aplicamos a nuestra vida las des. Creer en lo grande te libera y te permite plantear­

líneas no son tan evidentes. Una vez me preguntaron te preguntas distintas, seguir caminos diferentes y pro­

si me parecía realista pensar a lo grande. Reflexioné bar cosas nuevas. Abre la puerta a posibilidades que

un momento al respecto y luego dije: «Deja que te haga hasta ahora sólo vivían en tu interior.

antes una pregunta: ¿sabes dónde están tus límites?». Sabeer Bhatia llegó a Estados Unidos sólo con

La respuesta fue: «No». Así que le dije que por eso 250 dólares en el bolsillo, pero no estaba solo. Sabeer

mismo su pregunta era irrelevante. Nadie sabe a qué llegó con grandes planes y con la convicción de que

altura está el techo máximo de su éxito, así que preo­ iba a ser capaz de levantar un negocio más deprisa

cuparse por ello es una pérdida de tiempo. ¿Qué pa­ que nadie en toda la historia. Y lo hizo. Creó Hotmail.

saría si alguien te dijese que nunca vas a poder lograr Microsoft, testigo del meteórico ascenso de Hotmail, se

nada por encima de determinada altura? ¿Que tienes lo acabó comprando por 400 millones de dólares.

que escoger un nivel máximo determinado que nunca Según su mentor, Farouk Arjani, el éxito de Sabeer

podrás superar? ¿Qué techo escogerías? ¿Uno bajo estuvo directamente relacionado con su capacidad de

o uno alto? Me parece que la respuesta está clara. En pensar a lo grande. «Lo que hizo que Sabeer destacara

esa situación, todos haríamos lo mismo: optar por lo de los centenares de emprendedores que he conocido

más alto. ¿Por qué? Porque nadie quiere limitarse. fue la colosal envergadura de su sueño. Incluso antes de

Si te muestras dispuesto a asumir que lo grande tener un producto, antes de tener ningún respaldo eco­

tiene que ver con aquello en lo que quieres convertirte, nómico, estaba totalmente convencido de que iba a le­

entonces lo verás con otros ojos. vantar una gran empresa valorada en cientos de millones

En este contexto, lo grande es un referente o in­ de dólares. Sabeer tenía la firme convicción de que no

dicador de lo que podríam os llamar un salto de las montaría una empresa más de las muchas que ya había
en Silicon Valley. Y con el tiempo me di cuenta de que, PENSAÜ. A LO CHANDE - AC.TUAP A LO Cn&ANbE -
T&I.UtíFAt’ ALO CiRANbE
vaya, lo más probable era que la sacara adelante».
CikANbES
Para 2011 Hotmail estaba entre los proveedores
de servicios de correo web de mayor éxito del mundo,
con más de 360 millones de usuarios activos.

OPTAR POR LO GRANDE

Pensar a lo grande es esencial para obtener resultados

extraordinarios. El éxito exige acción, y la acción exige
reflexión. Pero hay una condición: las únicas acciones
que sirven de trampolín para un gran éxito son aque­ Fig. I 3. La reflexión determina las acciones y las acciones determinan los
resultados.
llas que previamente parten de pensar a lo grande. Si
haces esa conexión empezarás a entender la impor­
tancia que tiene pensar a lo grande. vado a determinado nivel de éxito no evolucionará de
Todo el mundo dispone de la misma cantidad de manera natural para tomar la forma de una combinación
tiempo, y el trabajo duro no es más que el trabajo duro. mejor que te lleve hasta el nivel siguiente. Hacer algo
Por consiguiente, lo que haces durante el tiempo que de determinada manera no siempre sienta los cimien­
dedicas a trabajar determinará lo que logres. Y puesto tos para hacer mejor otra cosa, ni tampoco una relación
que lo que haces está determinado por lo que piensas, con una persona prepara automáticamente el escena­
cuanto más a lo grande pienses, mayores serán tus logros. rio para una mejor relación con otra. Es una lástima,
Míralo de este modo. Cada nivel de resultados pero estas cosas no se basan unas en otras. Si apren­
exige su combinación única de lo que haces, cómo lo des a hacer algo de una manera y con una serie de
haces y con quién lo haces. El problema está en que relaciones determinadas, puede que te funcione bien
esa combinación de qué, cómo y quién que te ha lle- hasta el momento en que quieras conseguir algo más.
 Entonces es cuando descubres que has establecido
un techo de éxito artificial que quizá te cueste mucho O• D£ QUÉ TAMAÑO £S TU CATA?
traspasar. De hecho, te has metido tú solo en una caja e&M\>£s
pequeña cuando hay una manera muy fácil de evitarlo.
Piensa todo a lo grande que puedas y basa lo que
haces, cómo lo haces y con quién lo haces en triunfar
en ese nivel. De este modo, puede que te metas en
una caja tan grande que necesites más tiempo del que
vas a vivir para poder llegar a sus límites.
Cuando la gente habla de «reinventarse» profe­
sionalmente, muchas veces la raíz del problema son
esas cajas dem asiado pequeñas. Lo que construyas
hoy, mañana te fortalecerá o te limitará. Te servirá de
plataforma para pasar al siguiente nivel de éxito o bien Fig. 14. Elige tu caja, elige tus resultados.

será com o una caja que te atrapará allí donde estás.

Lo grande supone la m ejor opción para lograr tos de tra n s m is ió n p a trim o n ia l de su h e re n cia . Al

resultados extraordinarios hoy y mañana. Cuando Arthur pensar a lo grande mucho antes de hacer algo grande,

Guinness fundó su prim era fábrica de cerveza, firm ó logró ahorrarle a su fam ilia un total de entre once mil

un arre n d a m ie n to de nueve mil años. C uando J. K. y trece mil millones de dólares en impuestos de trans­

R ow ling con cibió a H arry Potter, pensó a lo grande misión patrimonial. Transferir los bienes de una de las

y previo una estancia de siete años en Hogwarts antes empresas más grandes que jam ás han existido con un

de ponerse a redactar el prim er capítulo del primero de costo de impuestos lo más reducido posible exige pen­

los siete libros. A ntes de que Sam W alton abriese el sar a lo grande desde el principio.

prim er W al-M art, proyectó un negocio de tales dim en­ Pensar a lo grande no sirve sólo para los negocios.

siones que tuvo la necesidad de disponer por adelan­ Candace Lightner fundó Mothers Against Drunk Driving

tado de un plan inmobiliario para minim izar los impues- (M adres contra la conducción bajo los efectos del al-

132 Sólo una cosa Lo grande es malo 133

 «El peldaño de cohol) en 1980, después de que un imposible y luego has descubierto que era mucho
una escalera de su hija muriese atropellada por más fácil de lo que pensabas? A veces las cosas son
mano no está un conductor ebrio que se dio más sencillas de lo que creemos y, a decir verdad, otras
pensado para a la fuga. Hoy, la MADD ha sal­ son mucho más difíciles. Es entonces cuando debes
soportar tu peso, vado más de 300.000 vidas. darte cuenta de que en el proceso de conseguir algo
sino sólo para Cuando tenía seis años, en 1998, grande también tú te haces grande. Lo grande exige
sostener tu pie el a Ryan Hreljac le inspiraban las crecer, y para cuando has llegado también tú has cre­
tiempo suficiente historias que contaba su profe­ cido. Lo que parecía una montaña insuperable desde
para que subas sor sobre ayudar a llevar agua cierta distancia se convierte en un pequeño montículo
el otro pie al potable a la población de África. cuando llegas; por lo menos en comparación con la
peldaño persona en la que te has convertido. Tu manera de
Hoy su fundación, Ryan’s Well
siguiente».
(El pozo de Ryan), ha mejora­ pensar, tus habilidades, tus relaciones y tu sentido
Thomas Henry Huxley
do las condiciones de acceso de lo que se puede hacer y de lo que cuesta hacerlo
al agua potable de más de también crecen en ese camino hacia lo grande.
750.000 personas de 16 países. Derreck Kayongo se Cuando experimentas lo grande, también tú te
dio cuenta del despilfarro y del valor oculto que repre­ vuelves grande.
sentaba poner un pequeño jabón nuevo cada día en
los baños de los hoteles. Así que en 2009 creó el Glo­
bal Soap Project, que ha suministrado más de 250.000 EL GRAN IDEAL
jabones a 21 países, lo que ha contribuido a reducir la
mortalidad infantil gracias únicamente a dar a los me­ Carol S. Dweck, psicóloga de Stanford, ha estudiado
nos privilegiados la oportunidad de lavarse las manos. científicamente durante más de cuatro décadas cómo
Plantearse grandes preguntas puede resultar des- influye el concepto de nosotros mismos en nuestras

corazonador. Los grandes objetivos pueden parecer acciones. Su trabajo ha proporcionado muchos cono­

inasequibles a primera vista. Y, aun así, ¿cuántas veces cimientos sobre por qué es tan importante pensar a lo

te has puesto a hacer algo que en su momento parecía grande.

 En su trabajo con niños, Dweck descubrió que tancia tiene esto? Aunque lo más probable es que nun­
existen dos maneras de pensar: una «mentalidad de ca hayas oído mencionar a Forstall, seguro que sí has
crecimiento», que suele pensar a lo grande, y una «men­ oído hablar de lo que creó su equipo. Forstall era uno
talidad fija», que establece límites artificiales y evita el de los vicepresidentes sénior de Apple, y el equipo que
fracaso. Los alumnos con mentalidad de crecimiento, formó fue el que creó el iPhone.
como ella los llama, se sirven de mejores estrategias
de aprendizaje, sienten menos impotencia, muestran
un esfuerzo más positivo y consiguen aprender más AGRANDA TU VIDA
en clase que sus compañeros de mentalidad fija. Son
menos propensos a poner límites a su vida y tienden Lo grande implica grandeza, o sea, unos resultados
más a alcanzar su potencial. Dweck señala que esas extraordinarios. Si vas en pos de una gran vida estarás
mentalidades pueden cambiar y que de hecho lo hacen. persiguiendo la vida más grande que seguramente
Como cualquier otro hábito, es cuestión de dedicar tu puedas vivir. Para vivir a lo grande tienes que pensar
mente a ello hasta que dicha mentalidad se convierte a lo grande. Tienes que abrirte a la posibilidad de que
en rutina. tu vida y aquello que consigas lleguen a hacerse gran­
Cuando Scott Forstall empezó a captar talentos des. El éxito y la abundancia aparecen porque son el
para su recién formado equipo, les advirtió que aquel fruto natural de hacer las cosas correctas sin ponerse
proyecto sumamente secreto iba a brindarles muchas límites.
oportunidades de «equivocarse y de pasarlo mal, pero No temas a lo grande. Teme a la mediocridad.
tal vez acabemos por hacer algo que recordaremos Teme al desaprovechamiento. Teme a no vivir a tope.
toda la vida». Les daba este curioso discurso a super­ Cuando tememos a lo grande nos predisponemos en
estrellas de toda la empresa, pero sólo se llevó para su contra, consciente o inconscientemente. Optamos
su equipo a aquellos que saltaron de inmediato ante por buscar resultados y oportunidades menores o sen­
el reto planteado. Estaba buscando a gente con «men­ cillamente huimos de los grandes. Si el coraje no es
talidad de crecimiento», como más tarde le confirmó carecer de temor, sino superarlo, entonces pensar a lo
a Dweck después de haber leído su libro. ¿Qué impor­ grande no es carecer de dudas, sino superarlas. Sólo
si vives a lo grande podrás alcanzar tu verdadero po­ Como nos recuerda ese anuncio: «Las personas
tencial en la vida y en el trabajo. que están lo suficientemente locas para creer que
pueden cambiar el mundo son las únicas que pue­
den hacerlo».
GRANDES IDEAS > 3. Actúa con audacia. Los grandes pensamientos no
llevan a nada sin acciones audaces. Una vez te
1. Piensa a lo grande. Evita pensar de manera gradual hayas hecho una gran pregunta, detente a imaginar
y limitarte a preguntar: ¿qué hago ahora? Esto, en qué aspecto tendrá la vida gracias a esa respuesta.
el menor de los casos, es el carril más lento al éxi­ Si no eres capaz de imaginarlo, estudia a quienes
to y, en el peor, el carril directo de salida. Una bue­ ya lo hayan logrado. ¿Cuáles son los modelos, los
na regla de oro consiste en redoblar los esfuerzos sistemas, los hábitos y las relaciones de otras per­
en todo lo que hagas. Si tu objetivo es diez, pregún­ sonas que hayan encontrado la respuesta? Por mu­
tate: «¿Cómo puedo conseguir veinte?» Ponte un cho que nos guste creer que somos todos distintos,
límite mucho más alto que lo que pretendes, de tal lo que funciona de manera coherente para los demás
modo que tu plan prácticamente te garantice el ob­ casi siempre nos funcionará también a nosotros.
jetivo inicial. 4. No temas al fracaso. El fracaso forma parte del
2. No pidas platos de la carta. La celebrada campa­ camino hacia unos resultados extraordinarios tanto
ña publicitaria «Think Different» lanzada por Apple como el éxito. Adopta una mentalidad de crecimien­
en 1997 mostraba a ¡conos como Mohamed Ali, to y no tengas miedo de adonde pueda llevarte. Los
Dylan, Einstein, Hitchcock, Picasso, Gandhi y otros resultados extraordinarios no se logran únicamente
que «vieron las cosas de manera distinta» y que a partir de otros resultados extraordinarios. También
lograron transformar el mundo que conocemos. La se consiguen a partir del fracaso. En realidad, no
cuestión es que no escogieron entre las opciones es desacertado decir que vamos fracasando en
disponibles, sino que imaginaron resultados que nuestro camino hacia el éxito. Cuando fallamos, nos
nadie había concebido antes. Hicieron caso omiso detenemos y nos preguntamos qué necesitamos
de la carta y pidieron platos de su propia creación. para triunfar, aprendemos de nuestros errores y cre-
 cemos. No tengas miedo a fracasar. Míralo como
una parte de tu proceso de aprendizaje y sigue es­
forzándote por alcanzar tu verdadero potencial.

No dejes que pensar en pequeño haga menguar el

tamaño de tu vida. Piensa a lo grande, apunta alto y ac­
túa con audacia. Y verás lo mucho que lograrás agran­
dar tu vida.

LA VERDAD
EL CAM INO DIRECTO
A LA PRODUCTIVIDAD
D u r a n te muchos años he su­
«Cuidado con
frido por tratar de vivir en fun­ cómo interpretas
ción de las mentiras del éxito. el mundo; es
Empecé mi carrera dando así».
por sentado que todo importa­ Erich Heller
ba por igual, así que, con la
intención de abarcarlo todo, me embarqué en dema­
siadas cosas a la vez. Frustrado, acabé por dudar de
si realmente tenía la disciplina o la voluntad necesarias
para triunfar. Como mi vida no dejaba de desequili­
brarse, empecé a plantearme si no sería malo tratar
de vivir una gran vida. Cuando intentas vivir a la altu­
ra de algo que no es posible puedes sufrir un buen
bajón.
 Yo sufrí un buen bajón. De hecho, tanto me empapé de esta forma de pensar
En un intento de hacer que las cosas funciona­ que era capaz de conducir hasta la oficina mientras el
ran, empecé a esforzarme con mayor ahínco todavía. resto de la ciudad dormía y luego caer rendido sobre la
Podría decirse que empecé a apretar el paso hacia el mesa de mi despacho sólo para asegurarme de que
éxito. De verdad que lo hice. Creía que aquel podía llegaba al trabajo antes que nadie. Empecé a aceptar la
ser el modo de avanzar por la vida, con la mandíbula idea de que tal vez así eran la ambición y el éxito cuan­
apretada, el puño apretado, el estóm ago encogido do uno luchaba por ellos. Convocaba reuniones de per­
y el culo igual. Empujando hacia adelante, contenien­ sonal a las siete y media de la mañana y a las siete
do la respiración y con el cuerpo tenso, duro y com ­ y treinta y uno cerraba la puerta y dejaba fuera a cual­
pletamente contraído. Me limité a asumir que así se quiera que llegara tarde. Me estaba pasando de la raya,
siente uno cuando se concentra con intensidad mien­ pero empezaba a creer que aquella era la única mane­
tras me esforzaba por vivir con las mentiras. Esa es­ ra de triunfar, además de la manera de empujar a otros
trategia acabó funcionando, pero también me llevó de al éxito. Esa estrategia también funcionó, pero al final
cabeza al hospital. me sometió a demasiada presión, me alejó de los demás
También empecé a pensar que tenía que hablar y empujó mi mundo al borde del precipicio.
como un triunfador, caminar como un triunfador e in­ Empecé a pensar en serio que el secreto del éxi­
cluso vestirme como un triunfador. Yo no era así, pero to consistía en someterme a la máxima tensión posible
estaba dispuesto a hacer que las cosas funcionaran cada mañana hasta echar chispas y luego abrir la puer­
fuera como fuera, así que me tomé en serio la idea de ta y recorrer el día volando a toda velocidad, soltando
que uno debe supuestam ente proyectar la imagen esa tensión por el mundo, hasta literalmente quemarme.
de lo que quiere ser. Ese procedimiento también fun­ ¿Y qué conseguí con todo esto? Conseguí el éxi­
cionó, pero al cabo de un tiempo acabé por cansarme to. Y conseguí enfermar. Con el tiempo acabé enfer­
de «jugar» al éxito. mando de éxito.
Me creí lo de levantarme antes de que saliera el ¿Y qué hice entonces? Dejé de lado las mentiras
sol, espabilarme, acelerarme escuchando canciones y me encaminé en dirección opuesta. Me uní a «supe-
motivadoras y ponerme en acción antes que los demás. rexitosos anónimos» y me posicioné en contra de todas
las «tácticas para triunfar» que supuestamente llevaban Aprendí que el éxito se reduce a esto: saber estar
al éxito. en sintonía con el momento que estás viviendo. Si eres
Lo primero de todo, me libré de la tensión. Empe­ capaz de decir con franqueza: «Aquí es donde debo
cé a escuchar de verdad a mi cuerpo, aminoré el ritmo estar ahora, haciendo exactamente lo que estoy ha­
y me relajé. Después empecé a llevar camisetas y jeans ciendo», entonces se hacen posibles todas las increíbles
para ir a trabajar y desafié a quienquiera que hiciera posibilidades de tu vida.
algún comentario al respecto. Abandoné aquel lengua­ Y, por encima de todo, aprendí que la verdad que
je y aquella actitud y volví a ser yo mismo. Volví a de­ lleva a obtener resultados extraordinarios es hacer lo

sayunar con mi familia. Me puse en forma tanto física ÚNICO.

como espiritualmente y me mantuve en forma. Y, por
último, empecé a hacer menos cosas. Sí, menos. Me­
nos de manera intencionada, a propósito. Aflojé como
nunca había aflojado, despreocupándome como nunca
había hecho y respirando. Cuestioné los axiomas del
éxito y ¿qué pasó? Que tuve más éxito del que jamás
había soñado alcanzar y me sentí mejor de lo que
me había sentido en mi vida.
Esto es lo que descubrí: que pensamos, planea­
mos y analizamos en exceso nuestras carreras profe­
sionales, nuestros negocios y nuestras vidas; que tan­
ta hora extra no es ni una virtud ni bueno para la salud
y que normalmente triunfamos a pesar de lo que ha­
cemos, no gracias a ello. Me di cuenta de que no sa­
bemos gestionar bien el tiempo y de que la clave para
triunfar no está en todas las cosas que hacemos, sino
en el puñado de cosas que hacemos bien.
IO
La pregunta esencial

Ll 23 de junio de 1885, en «Es todo un arte

la ciudad de Pittsburgh, Pen- ordenar el
silvania, Andrew Carnegie se desbarajuste
dirigió a los alumnos del Curry y centrarse en lo
Commercial College. En la más importante. Es
cima de su éxito, la empresa fácil y transferí ble.
acerera Carnegie Steel Com- Sólo exige tener el
pany era la mayor y más ren­ valor de adoptar
table corporación industrial
un enfoque distinto».
George Anders
del mundo. Carnegie se con­
vertiría más tarde en el segun­
do hombre más rico de la historia, después de John D.
Rockefeller. En la charla de Carnegie, titulada «El cami­
no al éxito en los negocios», habló de su vida como em­
presario de éxito y ofreció este consejo:
 Y esta es la condición esencial del éxito, el gran se­ agobian en tareas pequeñas y manejables y entonces

creto: concentra tu energía, tu pensamiento y tu capi­ empezar por la primera.

tal exclusivamente en el negocio en el que te has

embarcado. Una vez adoptes una línea, muéstrate ¿Y cómo saber cuál debería ser la primera? Esa es la

resuelto a pelear en esa línea y a liderarla, acoge cual­ pregunta esencial.

quier mejora, dispon de la mejor maquinaria y apren­ ¿Te das cuenta de que estos dos grandes hom­

de todo lo que puedas de ella. Las empresas que bres consideraban su consejo un «secreto»? Yo no creo

fracasan son aquellas que han dispersado su capital, que sea tanto un secreto como algo que la gente sabe

lo que significa que han dispersado también sus men­ pero a lo que no le atribuye la importancia o la relevan­

tes. Han invertido en esto, en aquello y en lo otro, aquí, cia que merece.

allí y en todas partes. Lo de «No pongas todos los A casi todo el mundo le suena el proverbio chino

huevos en la misma canasta» es falso. Yo digo: «Pon que reza: «Un viaje de mil kilómetros comienza por el

todos los huevos en una misma canasta y luego vigi­ primer paso». Pero nunca se paran a valorar detenida­

la esa canasta». Mira a tu alrededor y pon atención: mente que, en caso de que eso sea cierto, entonces

las personas que no lo hacen suelen fracasar. Es fácil si das mal ese primer paso el camino que emprendes

vigilar y llevar a la vez una canasta. Lo que hace que podría term inar a dos mil kilómetros o más del sitio

se rompan más huevos en este país es tratar de llevar a donde quieres llegar. La pregunta esencial impide

demasiadas canastas. que tu primer paso sea un paso en falso.

¿Y cómo saber entonces qué cesta escoger? Esa es

LA VIDA ES UNA PREGUNTA
la pregunta esencial.
MarkTwain pensaba como Carnegie y lo descri­
bió como sigue: Puede que te preguntes: «¿Por qué centrarme en una
pregunta si lo que de verdad anhelo es una respuesta?»

El secreto para salir adelante es empezar. El secreto Es fácil. Las respuestas vienen de las preguntas, y la

de empezar es dividir las tareas complejas que te calidad de cualquier respuesta viene directamente de­
terminada por la calidad de la pregunta. Si planteas la veces las preguntas son más importantes que las res­
pregunta equivocada, obtendrás la respuesta equivo­ puestas».
cada. Si planteas la pregunta correcta, obtendrás la La primera vez que me di cuenta del poder de las
respuesta correcta. Si planteas la pregunta más poten­ preguntas fue de joven. Leí un poema que me afectó
te posible, la respuesta puede ser de las que te cambien profundamente y que siempre he llevado conmigo des­
la vida. de entonces.
Voltaire escribió: «Juzga a un hombre por sus
preguntas y no por sus respuestas». A lo que sir Fran-
cis Bacon añadió: «Una pregunta prudente es la mitad MI SALARIO
de la sabiduría». Indira Gandhi lo resumió en que «el
poder de cuestionar es la base de todo progreso hu­ J. B. Rittenhouse
mano». Las grandes preguntas son claramente el ca­ A la Vida un penique le regateó
mino más rápido a las grandes respuestas. Todo des­ y ni uno más me quiso pagar
c u b rid o r o in ve n to r da in ic io a su in v e s tig a c ió n por mucho que esa noche le rogué
a partir de una pregunta transformadora. El método tras mis escasos dineros contar.
científico plantea cuestiones sobre el universo en for­ Pues la Vida es patrón severo
ma de hipótesis. El método socrático, de más de dos y aquello que le pides lo cobras,
mil años de antigüedad y consistente en enseñar me­ pero una vez fijes el dinero
diante preguntas, todavía lo aplican docentes desde tendrás que acabar tus obras.
las alturas académicas de la Facultad de Derecho de Trabajé por míseros salarios
Harvard hasta las aulas de la escuela infantil del ba­ sólo para entender, consternado,
rrio. Las preguntas engranan nuestro pensam iento que a la Vida le pides honorarios
crítico. La investigación ha demostrado que hacerse y la Vida te los paga de buen grado.
preguntas incrementa el aprendizaje y el rendimiento
hasta en un 150 por ciento. Al fin y al cabo, es difícil Los dos últimos versos merecen que los repita: «... a la
cuestionar lo que dijo la escritora Nancy Willard: «A Vida le pides honorarios / y la Vida te los paga de buen
grado». Uno de los momentos más motivadores de mi encontrar respuestas excepcionales que lleven a re­
vida se produjo cuando me di cuenta de que la vida es sultados extraordinarios.
una pregunta y nuestra manera de vivir es la respues­
ta. El modo en que formulamos las preguntas que nos
hacemos determ ina las respuestas que acaban por ¿ Qoé es L O ÚNZLO ¿jue puedo
convertirse en nuestra vida.
hacer aradas a lo cual todo
La dificultad estriba en que la pregunta adecuada
no siempre resulta obvia. La mayoría de las cosas que
lo demás me resolte
queremos no vienen con un mapa de accesos o un más fá d l o innecesario?
manual de instrucciones, por lo que form ular la pre­
gunta correcta puede ser difícil. Esa lucidez debe salir
de nosotros mismos. Parece ser que nosotros hemos de La pregunta esencial es tan decepcionantemente sim­
concebir nuestra trayectoria, trazar nuestros mapas ple que es fácil que quien no la examine atentamente
y fabricar nuestra brújula. Para dar con las respuestas desestime su poder. Pero eso sería un error. La pre­
que buscamos, deberemos inventarnos las preguntas gunta esencial no sólo puede llevarte a responder a la
adecuadas, así que no nos queda más que concebirlas visión de conjunto (¿Adonde voy? ¿Qué meta debería
por nuestra cuenta. ¿Y cómo lo hacemos? ¿Cómo da­ marcarme?), sino también a objetivos puntuales más
mos con preguntas poco comunes que nos lleven a res­ pequeños (¿Qué he de hacer ahora mismo para po­
puestas poco comunes? nerme en el buen camino a fin de entender la visión de
Haciéndonos una pregunta: la pregunta esen­ conjunto? ¿Dónde está el centro de la diana?). No sólo
cial. te dice cuál debería ser tu canasta, sino que supone
Cualquiera que sueñe con una vida que se salga el primer paso para conseguirla. Te muestra lo grande
de lo común acaba por descubrir que no tiene otra que puede ser tu vida, pero también hasta qué punto
opción que buscar una manera poco común de vivirla. debes simplificar para alcanzarla. Es tanto un mapa de
La pregunta esencial es esa manera poco común. En la visión general como una brújula para guiarte en tu
un mundo sin instrucciones, constituye la fórmula para siguiente acción puntual.
 Los resultados extraordinarios rara vez se dan Para mantenerse en el buen camino y vivir cada

por casualidad. Son fruto de las decisiones que toma­ día, cada mes, cada año o toda una vida profesional

mos y de las acciones que emprendemos. La pregun­ lo mejor posible, hay que seguir haciéndose continua­

ta esencial siempre dirige tus pasos hacia lo mejor de mente la pregunta esencial. Si te la haces una y otra

ambas cosas al obligarte a hacer aquello que resulta vez, te obligará a organizar las tareas en su corres­

esencial para tener éxito: tomar una decisión. Pero no pondiente orden de importancia. Y así cada vez que

te lleva a tomar una decisión cualquiera, sino la mejor te la plantees verás cuál es tu siguiente prioridad. La
decisión. Te hace ignorar lo que es factible y ahondar fuerza de este método está en que te impone cumplir

hasta lo que es necesario, lo que importa. una tarea encima de otra. Si haces primero la tarea

Te lleva a la primera ficha del dominó. correcta, tam bién te armas con la mentalidad apro­
piada, las habilidades adecuadas y las relaciones
idóneas. Tus acciones, im pulsadas por la pregunta
VXSXÓM
esencial, se convierten en una progresión natural me­
diante la que elaboras algo correcto a partir de algo
precedente también correcto. Cuando ocurre esto te
hallas en disposición de experim entar la fuerza del
efecto dominó.

ANATOMÍA DE LA PREGUNTA

La pregunta esencial reduce todas las posibles pre­

guntas a una sola: «¿Qué es lo único que puedo hacer
/ gracias a lo cual / todo lo demás me resulte más fácil
Fig. 15. La pregunta esencial es un mapa de la visión general y una
o innecesario?».
brújula de pequeñas acciones puntuales.
PRIMERA PARTE: QUÉ ES LO ÚNICO QUE PUEDO que profundizar, porque cuando hagas lo único

HACER... algo más va a ocurrir.

Esta parte hace hincapié en la acción focalizada.
«Qué es lo único ...» te dice que la respuesta TERCERA PARTE:... TODO
«Pero todos esos
consistirá en una idea única en lugar de muchas. LO DEMÁS ME RESULTE
"podría"
Te dirige a algo específico. Te dice de buenas MÁS FÁCIL
y "debería"
a primeras que, aunque puedas tener en cuenta O INNECESARIO desaparecen del
varias opciones, tendrás que tom arte en serio Arquímedes dijo: «Dadme mapa en cuanto
ésta porque no optarás por dos, tres, cuatro un punto de apoyo y mo­ llega el "hice"».
o más cosas. No puedes repartir tus apuestas veré el mundo». Y eso es Shel Silverstein

para jugar sobre seguro. Sólo puedes escoger exactamente lo que esta
una cosa, lo único . última parte de la pregunta te dice que encuentres.
El segundo segmento, «... que puedo hacer...», Ese «... todo lo demás me resulte más fácil o in­
es una orden que te conmina a llevar a cabo una necesario» es la prueba por excelencia de cómo
acción que es posible. Muchas veces la gente aprovechar un punto de apoyo. Te dice cuándo
quiere cambiarlo por «debería hacer» o «podría has dado con la primera ficha del dominó. Te dice
hacer», pero esas opciones no interesan. Son que, cuando hagas lo único que tienes que hacer,
muchas las cosas que podríamos o deberíamos cualquier otra acción que pudieras emprender
hacer pero que nunca hacemos. Con una acción para alcanzar tu objetivo te será ahora más fácil
que «puedes hacer» la intención no cuenta. o incluso ya no será necesario emprenderla. A mu­
cha gente le cuesta hacerse una idea de la can­
SEGUNDA PARTE:... GRACIAS A LO CUAL... tidad de cosas que no haría falta hacer si simple­
Esto te dice que tu respuesta debe cumplir ciertos mente empezaran por hacer la cosa correcta. De
criterios. Es el puente entre limitarse a hacer algo hecho, esta parte calificadora de la pregunta pre­
y hacer algo con un propósito determinado. Ese tende hacer a un lado el desorden de tu vida al
«... gracias a lo cual...» te indica que vas a tener pedirte que te pongas unas anteojeras. De ese
 modo se elevan las posibilidades de que cambies 3. La pregunta esencial general: «¿Qué es lo único

tu vida al hacer esa cosa esencial y evitar cual­ que tengo que hacer?». Úsala para dar con una
quier distracción. visión que te sirva en la vida y una dirección que te
sirva en tu empresa o tu trabajo. Es tu brújula estra­
La pregunta esencial te pide que encuentres la prime­ tégica. También funciona cuando te plantees qué es
ra ficha del dominó y que te centres en ella hasta que lo que quieres dominar, qué quieres dar a los demás
logres derribarla. Una vez la hayas hecho caer, descu­ y a tu comunidad y cómo quieres ser recordado. Te
brirás que detrás de ella sigue una hilera de fichas de hace conservar la perspectiva en las relaciones con
dominó que están a punto de caer, si es que no han amigos, familiares y compañeros y mantener tus ac­
caído ya. ciones cotidianas por el buen camino.
4. La pregunta esencial puntual: «¿Qué es lo único

que tengo que hacer ahora mismo?». Úsala nada

í f GRANDES IDEAS ) más levantarte y a lo largo de toda la jornada. Te man­
tiene centrado en tu tarea más importante y, cuando
1. Las grandes preguntas son el camino a las gran­ la necesites, te ayudará a encontrar la «acción de
des respuestas. La pregunta esencial es una gran punto de apoyo» o la primera ficha del dominó en
pregunta diseñada para hallar una gran respuesta. cualquier actividad que emprendas. La pregunta
Te ayudará a encontrar la primera ficha del dominó esencial puntual te prepara para empezar la semana
tanto en tu trabajo o tu empresa como en cualquier laboral de la manera más productiva.También resulta
otro ámbito en el que quieras obtener resultados eficaz para tu vida personal, pues te mantiene atento
extraordinarios. a tus necesidades inmediatas más importantes, así
2. La pregunta esencial es una pregunta doble. como a las de las personas más importantes de tu
Aborda dos áreas: la visión general y los asuntos vida.
puntuales. La primera tiene que ver con encontrar
la dirección correcta en la vida y la segunda, con Plantearte la pregunta esencial genera resultados ex­
encontrar acciones concretas. traordinarios. Es la manera de trazar tu rumbo en la
vida y en el trabajo y el mejor modo de progresar en tu
tarea más importante.
Ya busques respuestas grandes o pequeñas, plan­
tearte la pregunta esencial es el mejor hábito que pue­
II
des adquirir en la vida.

El hábito del éxito

Y a sabes cómo son los hábitos. «Tener éxito es

Puede costar lo suyo librarse de fácil. Haz lo
ellos... y también adquirirlos. Pero correcto de la
no dejamos de adquirir hábitos manera idónea
todo el tiempo, sin darnos cuenta. en el momento
Cada vez que empezamos a pen­ oportuno».
sar o a actuar de una manera y la Arnold H. Giasow

mantenemos durante un periodo

prolongado nos hemos creado un nuevo hábito. La elec­
ción a la que nos enfrentamos es la de si queremos o no
adquirir hábitos que nos brinden aquello que deseamos
de la vida. Si es así, entonces la pregunta esencial es el
hábito para el éxito más potente que podemos adquirir.
Para mí, la pregunta esencial es un modo de vida.
La uso para encontrar mi prioridad más acuciante, para
aprovechar a tope mi tiempo y para obtener el máximo Como quiero que mi vida importe, abordo estas
rendimiento de mi dinero. Me la hago cada vez que el áreas haciendo lo que más importa de cada una de
resultado importa de verdad. Me la hago cuando me ellas. Las considero las piedras angulares de mi vida
levanto por la mañana. Me la hago cuando llego al y he descubierto que cuando hago lo más importante
trabajo y me la vuelvo a hacer cuando regreso a casa. en cada una de esas áreas mi vida parece discurrir
¿Qué es lo único que puedo hacer gracias a lo cual suave como la seda.
todo lo demás me resulte más fácil o Innecesario? La pregunta esencial puede dirigirte a lo único en
Y cuando sé la respuesta, sigo preguntándomelo has­ cada una de las áreas de tu vida. No tienes más que
ta que soy capaz de ver todas las conexiones y hasta reformular la pregunta esencial insertando en ella el
que todas mis fichas de dominó están bien alineadas. ámbito que te interese. También puedes incluir un mar­
Por supuesto, puedes volverte loco si te dedicas co temporal determinado, bien para dotar a tus pregun­
a analizar hasta el menor aspecto de todo lo que pue­ tas del grado de inmediatez que desees — como «aho­
des llegar a hacer. Yo no lo hago, y tú tampoco deberías ra mismo» o «este año»— o bien para buscar una
hacerlo. Empieza por lo grande y espera a ver adonde respuesta más global que apunte a objetivos de alcan­
te lleva eso. Con el tiem po desarrollarás un sentido ce más general ■—com o «en cinco años» o «algún
propio para decidir cuándo hacerte la pregunta esencial día»— .
general o la puntual. Aquí tienes unas cuantas preguntas esenciales
La pregunta esencial es el hábito fundamental que puedes plantearte. Nombra primero la categoría,
que me sirve para obtener resultados extraordinarios luego di la pregunta, incorpórale un marco temporal
y llevar una gran vida. La uso para unas cuantas co­ y acaba añadiendo «y gracias a lo cual todo lo demás
sas y nunca para otras. La aplico a las áreas impor­ me resulte más fácil o innecesario». Por ejemplo: «Para
tantes de mi existencia: la vida espiritual, la salud, la mi trabajo, ¿qué es lo único que puedo hacer para
vida personal, las relaciones importantes, el trabajo, garantizar que cumplo mis objetivos de esta semana
la empresa y las finanzas. Y abordo estas áreas en y gracias a lo cual todo lo demás me resulte más fácil
ese mismo orden: cada una es el fundamento de la o innecesario?»
siguiente.
 • ¿Qué es lo único que puedo hacer para mejorar mi
relación con Dios...?

PARA M I SALUD

• ¿Qué es lo único que puedo hacer para alcanzar

mis objetivos dietéticos...?
• ¿Qué es lo único que puedo hacer para asegurarme
de hacer ejercicio...?
• ¿Qué es lo único que puedo hacer para aliviar mi
estrés...?

PARA M I VIDA PERSONAL

• ¿Qué es lo único que puedo hacer para mejorar mi

habilidad e n _______ ...?
• ¿Qué es lo único que puedo hacer para encontrar
más tiempo para mí...?

PARA MIS RELACIONES IMPORTANTES

• ¿Qué es lo único que puedo hacer para mejorar la

F¡g. ló . M i vida y las áreas de ella que más importan. relación con mi pareja...?
• ¿Qué es lo único que puedo hacer para mejorar el
rendimiento escolar de mis hijos...?
• ¿Qué es lo único que puedo hacer para mostrarles
afecto a mis padres...?
PARA MI VIDA ESPIRITUAL
• ¿Qué es lo único que puedo hacer para ayudar • ¿Qué es lo único que puedo hacer para fortalecer
mis lazos familiares...?
a otros...?
PARA MI TRABAJO ¿Qué es lo único que puedo hacer para librarme de
• ¿Qué es lo único que puedo hacer para garantizar la deuda de las tarjetas de crédito...?
que cumplo mis objetivos...?
• ¿Qué es lo único que puedo hacer para mejorar mis
capacidades...? ^ gran d es IDEAS >
• ¿Qué es lo único que puedo hacer para contribuir
al éxito de mi equipo...? Así pues, ¿cómo hacer para que lo único entre a formar
• ¿Qué es lo único que puedo hacer para avanzar en parte de tu rutina diaria? ¿Cómo fortalecerlo para lograr

mi carrera profesional...? resultados extraordinarios en el trabajo y en los demás

ámbitos de la vida? Aquí tienes una lista de ideas ob­

PARA MI EMPRESA tenidas de la experiencia propia y de nuestro trabajo

• ¿Qué es lo único que puedo hacer para que seamos con otros:

más competitivos...?
• ¿Qué es lo único que puedo hacer para que nues­ 1. Compréndelo y cree en él. El primer paso es com­
tro producto sea el mejor...? prender el concepto de lo único , y después com ­
• ¿Qué es lo único que puedo hacer para que seamos prender que puede cambiar las cosas en tu vida. Si

más rentables...? no lo comprendes ni crees en él, no lo aprovecharás.

• ¿Qué es lo único que puedo hacer para mejorar la 2. Úsalo. Hazte la pregunta esencial. Empieza pre­
experiencia de nuestros clientes...? guntándote cada mañana: ¿Qué es lo único que
puedo hacer hoy para [lo que sea], gracias a lo
PARA MIS FINANZAS cual todo lo demás me resulte más fácil o innece­
• ¿Qué es lo único que puedo hacer para incrementar sario? Cuando lo hagas verás más claro qué direc­
mis ingresos netos...? ción tomar. Tu trabajo será más productivo y tu vida
• ¿Qué es lo único que puedo hacer para mejorar el personal más satisfactoria.
rendimiento de mis inversiones...? 3. Conviértelo en un hábito. Cuando conviertes en
un hábito plantearte la pregunta esencial sacas el
 máximo partido a su poder para obtener los resul­
a que todos pongan en práctica el «hábito del éxito»
tados extraordinarios que esperas. Ese hábito pue­
cada día. Involucra a tu familia. Comparte con ellos
de hacer que todo cambie. Según las investigacio­
lo único . Haz que participen. Emplea la pregunta
nes, te costará unos 66 días. Pero ya tardes unas
esencial para mostrarles de qué manera el «hábito
cuantas semanas o unos meses, atérrate a él has­
del éxito» puede implicar una mejora de su rendi­
ta que se convierta en una rutina. Si no te tomas en
miento escolar, de sus logros personales o de cual­
serio adquirir el «hábito del éxito» es que no te tomas quier otro ámbito de su vida.
en serio obtener resultados extraordinarios.
4. Recordatorios para triunfar. Búscate algún méto­
Este hábito puede convertirse en el fundam ento de
do para acordarte de usar la pregunta esencial. Una
muchos otros, de modo que mantén tu «hábito del
de las mejores maneras de hacerlo es colgar en tu
éxito» funcionando a toda la potencia que puedas.
oficina un cartel que rece: «Hasta que lo único no
Emplea las estrategias señaladas en el capítulo 3:
esté hecho, todo lo demás es una distracción». He­
«Resultados extraordinarios» para m arcarte metas
mos diseñado la contracubierta de este libro para
y reservarte tiempo y experimentar así resultados ex­
que te sirva de ayuda: ponía en algún sitio de tu
traordinarios cada día de tu vida.
lugar de trabajo para que sea lo primero que veas
al llegar. Utiliza notas, salvapantallas y calendarios
para mantener la conexión entre el «hábito del éxi­
to» y los resultados que pretendes lograr. Emplea
recordatorios como: « lo único = Resultados extraor­
dinarios» o «El hábito del éxito me llevará hasta la
meta que busco».
5. Búscate apoyos. Los estudios dicen que aquellos
que te rodean pueden influir tremendamente en ti.
Organizar un grupo de apoyo para el éxito con al­
gunos de tus colegas de trabajo puede contribuir
1 2

El camino a las
grandes respuestas

|<CT-a
!<C pregunta esencial te ayu- «Las personas no
da a identificar lo único en cual- deciden su
quier situación. Te aclarará qué futuro, deciden
es lo que quieres en las gran­ sus hábitos,
des áreas de tu vida y después y son sus hábitos
te hará profundizar hasta que los que deciden
sepas qué hacer para lograrlo. su futuro».
Es un proceso verdaderamen­ F. M . Alexander

te sencillo: te haces una gran

pregunta y luego buscas una gran respuesta. Ese es
el «hábito del éxito», en dos simples pasos.
 ENUJENT&A ÜMA ' \
GAAN &E S P <J£S TA j
que des lo máximo de ti y te llevan a respuestas gran­
des y concretas. Y, como están planteadas de manera
PIENSA A LO CiPANDE XWESTXCiA VBUSCA
SOBAE ALCiO CONCttEXO UM MODELO mensurable, no dejan margen acerca de cómo serán
los resultados.
Fig. 17. Dos pasos para obtener resultados extraordinarios.
Observa el esquema de la «gran pregunta» (fi­
gura 18) para ver el poder que tiene la pregunta esen­
cial.

1. HAZTE UNA GRAN PREGUNTA Tomemos como ejemplo un incremento de ventas

para desglosar cada uno de los cuadrantes del esque­

La pregunta esencial te ayuda a formular una gran pre­ ma, empleando «¿Qué puedo hacer para duplicar las
gunta. Las grandes preguntas, como los grandes ob­ ventas en seis meses?» como punto de partida para
jetivos, son grandes y concretas. Te impulsan, hacen el cuadrante «Grande y concreto» (figura 19).

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Fig. 18, Cuatro opciones para formular una gran pregunta. Fig. 19. Ejemplo de las cuatro opciones para formular una gran pregunta.
 Ahora examinemos los pros y contras de la pre­ Cuadrante 2. Grande y amplio. «¿Qué puedo
gunta de cada cuadrante, terminando por aquel que hacer para duplicar las ventas?». Aquí ya tienes una
nos interesa: «Grande y concreto». buena pregunta, aunque nada concreta. Es un buen
Cuadrante 4. Pequeño y concreto. «¿Qué pue­ comienzo, pero la ausencia de especificidad nos deja
do hacer para incrementar las ventas un 5 por ciento más preguntas que respuestas. Duplicar las ventas en
este año?». Esta pregunta te dirige hacia algo concre­ los próximos veinte años es muy distinto de pretender
to, pero lo cierto es que no representa ningún desafío. llegar a ese mismo objetivo en un año o menos. Toda­
Para la mayoría de los profesionales de las ventas, un vía se te presentan demasiadas opciones, y sin nada
incremento del 5 por ciento puede producirse tranqui­ concreto no sabrás por dónde empezar.
lamente porque el mercado ha dado un giro a nuestro Cuadrante 1. Grande y concreto. «¿Qué puedo
favor sin que nosotros hayamos hecho nada especial. hacer para duplicar las ventas en seis meses?». Aquí
Como mucho, se trata de un beneficio gradual, no un ya tienes todos los elementos de una gran pregunta.
salto adelante que cambie las cosas. Los objetivos poco Un gran objetivo que, además, es concreto. Estás du­
ambiciosos no necesitan acciones extraordinarias, por plicando las ventas, lo cual no es fácil. Pero además
lo que rara vez llevan a obtener resultados extraordi­ tienes un marco temporal de seis meses, lo cual es
narios. todo un desafío. Necesitarás una gran respuesta. Aho­
Cuadrante 3. Pequeño y amplio. «¿Qué puedo ra tendrás que pensar que aquello en lo que crees es
hacer para incrementar las ventas?». Esta no es en factible y buscar más allá de las herramientas estándar
realidad una pregunta cuyo fin sea lograr nada. Es más para dar con una solución.
una pregunta del tipo tormenta de ideas. Está muy bien ¿Ves la diferencia? Cuando te planteas grandes
para elaborar una lista de opciones, pero hace falta preguntas, lo que haces en esencia es ir en pos de una
más para reducir esas opciones y simplificar. ¿Cuánto gran meta. Y siempre que lo hagas verás el mismo
se incrementarán tus ventas? ¿En qué fecha lo harán? patrón: grande y concreto. Una pregunta grande y con­
Por desgracia, esta es la típica pregunta que la gente creta lleva a una respuesta grande y concreta, lo cual
se suele formular, para después preguntarse por qué es absolutam ente necesario para alcanzar un gran
sus respuestas no le brindan resultados extraordinarios. objetivo.
 Entonces, si «¿Qué puedo hacer para duplicar las El siguiente nivel es el de la respuesta «asequible».
ventas en seis meses?» es una gran pregunta, ¿cómo ha­ Aunque ésta esté todavía a tu alcance, puede que se
cer que sea más poderosa? Convirtiéndola en la pregunta halle en el extremo más alejado de tu radio de acción.
esencial:« ¿Qué es lo único que puedo hacer para duplicar Lo más seguro es que tengas que investigar un poco
las ventas en seis meses y gracias a lo cual todo lo de­ y estudiar lo que han hecho otros para dar con esta
más me resulte más fácil o innecesario?». Cuando la con­ respuesta. Puede resultar algo costoso e incierto, ya que
vertimos en la pregunta esencial llegamos hasta el cora­ tendrás que estirarte hasta los mismos límites de tus
zón mismo del éxito al obligarnos a identificar aquello que actuales capacidades. Considéralo como potencialmen­
más importa y tomarlo como punto de partida. ¿Por qué? te asequible y probable, dependiendo de tu esfuerzo.
Porque ese es también el punto de partida de un Los grandes triunfadores conocen estas dos ru­
gran éxito. tas pero las rechazan. Reacios a conformarse con lo
ordinario cuando pueden lograr lo extraordinario, han

2. ENCUENTRA UNA GRAN RESPUESTA

La dificultad que entraña plantearse una gran pregun­

ta es que, una vez que te la has hecho, te enfrentas
ahora a encontrar una gran respuesta.
Las respuestas se dividen en tres categorías: fac­
tible, asequible y posible. La respuesta más fácil que
puedes buscar es la que ya tienes al alcance de tus
conocimientos, tus habilidades y tu experiencia. En el
caso de este tipo de soluciones, lo más probable es
que ya sepas cómo hacerlo y que no tengas que cam­
biar muchas cosas para lograrlo. Considéralo como
«factible» y muy fácil de lograr. Fig. 20. El hábito del éxito abre nuevas posibilidades.
hecho una gran pregunta y quieren la m ejor de las actuales en busca de la siguiente respuesta, que en­
respuestas. contraremos en dos pasos. El primero es el mismo que
Los resultados extraordinarios exigen una gran damos en el caso de las respuestas asequibles. Ave­
respuesta. riguamos e investigamos y estudiamos a los mayores
La gente muy exitosa opta por vivir en los límites triunfadores. Cada vez que no sepas cuál es la res­
más extremos del triunfo. No solo sueñan con lo que puesta, tu respuesta será ir en busca de la respuesta.
está más allá de su alcance, sino que lo ansian inten­ Es decir, que en un principio lo único que tendrás que
samente. Saben que este tipo de respuesta es la más hacer será buscar pistas y modelos que te guíen en la
difícil de encontrar, pero también que con sólo esfor­ dirección correcta. Lo primero que hay que hacer es
zarse por hallarla se expanden y enriquecen en gran preguntarse: «¿Hay alguien que ya haya estudiado
medida su vida. o logrado esto o algo parecido a esto?» La respuesta
Si quieres dar con la m ejor de las respuestas, será casi siempre que sí, así que tu investigación arran­
debes ser consciente de que esta reside fuera de tu ca averiguando qué han aprendido otros.
zona de confort. Es un bien escaso. Una gran respues­ Uno de los motivos por los que he acumulado una
ta nunca se ve a simple vista, ni está bien señalizado enorme biblioteca a lo largo de los años es porque los
el camino para hallarla. Una respuesta «posible» exis­ libros son un estupendo recurso al que acudir. Según
te siempre más allá de lo ya conocido y de lo ya hecho. mi experiencia, aparte de conversar con alguien que
Igual que se hace con un objetivo «asequible», puedes haya logrado lo que tú confías en alcanzar, los libros
em pezar por investigar y estudiar las vidas de otros y los trabajos publicados son la mejor oferta en térmi­
que hayan triunfado. Pero no puedes quedarte ahí. De nos de investigación documentada y modelos de éxito.
hecho, tu investigación no habrá hecho más que em­ También Internet se ha convertido recientemente en
pezar. Sea lo que sea lo que aprendas, deberás usar­ un instrumento muy valioso. Ya sea a través de la red
lo para lo que sólo lo usan los grandes triunfadores: o en el mundo físico, trata de encontrar a gente que ya
para comparar y tener puntos de referencia. haya recorrido el camino que tú estás siguiendo, de
Una gran respuesta es en esencia una respues­ modo que puedas investigar, seguir como modelo, com­
ta nueva. Es un salto más allá de todas las respuestas parar y usar como referencia su experiencia. Un pro-
 POSI&IiXWÉS

PATfcÓN t>£ fe£F£ft.£N/£XA

PVWTO I>£ ft.£F£fc£NC.XA

Fig. 21. El punto de referencia es el éxito de hoy. El patrón de referencia

es el de mañana.

fesor de la universidad me dijo una vez: «Gary, tú eres para ver por dónde seguir. Eso es buscar referencias,
listo, pero antes que tú ha vivido más gente. No eres y ese es el segundo paso: buscar qué hacer a conti­
la primera persona que piensa a lo grande, así que te nuación en la misma dirección en la que los mejores
convendría estudiar primero lo que han aprendido otros ya se han encaminado o, si es necesario, en una di­
y después elaborar tus acciones sobre los cimientos rección completamente nueva.
de sus enseñanzas». Tenía mucha razón. Y te estaba Así es como se resuelven los grandes problemas
hablando también a ti. y los grandes desafíos, pues las mejores respuestas
La investigación y la experiencia de otros es el rara vez surgen de procesos corrientes. Ya se trate de
mejor sitio donde empezar a buscar cuando vas en pos averiguar cómo adelantar a la competencia, de hallar
de una respuesta. Armado con esos conocimientos, una nueva cura para una enfermedad o de descubrir una
puedes establecer un punto de referencia, la marca del acción que nos acerque a una meta personal, estable­
nivel actual del agua para todo lo conocido y ya hecho cer referencias y patrones es tu mejor opción. Dado

hasta ahora. En el caso de la respuesta accesible ese que tu respuesta será original, lo más probable es que

sería tu nivel máximo, pero ahora se trata de tu nivel tengas que reinventarte de algún modo para ponerla

mínimo. No será todo lo que hagas, sino que se con­ en práctica. Una nueva respuesta suele requerir un

vertirá en la cima desde la que otearás el horizonte nuevo comportamiento, así que no te sorprendas si de
RESULTADOS
EXTRAORDINARIOS
ABRE LA PUERTA
A TUS POSIBILIDADES
RESULTADOS
«Aunque estés
EXTRAORDINARIOS
en el buen
camino,
En nuestra vida contamos con
te arrollarán si lo
un ritmo natural que se convier­ único que haces
te en una sencilla fórmula para es quedarte ahí
ponernos manos a la obra con sentado».
nuestra ¡dea única y lograr re­ Will Rogéis
sultados extraordinarios: pro­
pósito, prioridad y productividad. Juntos, estos tres
elementos están conectados para siempre y confirman
mutuamente su existencia de manera constante en
nuestras vidas. Vinculándolos llegarás a los dos ámbi­
tos donde aplicar lo único : uno grande y otro pequeño.
 Tu gran idea única es tu propósito, y tu pequeña guirlos es a través de la prioridad m otivada por un
idea única es la prioridad de la acción que emprendes propósito.
para conseguirlo. La gente más productiva parte del La productividad personal es la piedra angular de
propósito y lo utiliza como si de una brújula se tratase. todo beneficio empresarial. Ambos son inseparables.
Dejan que el propósito sea la fuerza que los guíe para Una empresa no puede tener personal improductivo
determinar la prioridad que empuja sus actos. Este es y ser por arte de magia tremendamente rentable. Las
el camino más recto hacia unos resultados extraordi­ grandes empresas se levantan gracias al trabajo de
narios. una persona productiva tras otra. Y tampoco sorprende
Piensa en el propósito, la prioridad y la producti­ que las personas más productivas reciban las mayores
vidad como en las tres partes que componen un iceberg. recompensas por parte de sus empresas.
Igual que lo normal es que sólo una novena par­
te del iceberg esté por encima del agua, todo aquello
que ves es únicamente la punta de lo que hay debajo.
Así es exactamente como se relacionan la productivi­
dad, la prioridad y el propósito. Lo que ves está deter­
minado por lo que no ves.
Cuanto más productiva es una persona, más
impulsada está por el propósito y la prioridad. Y, con
el resultado añadido de los beneficios, ocurre lo mis­
mo en el caso de los negocios. Lo que resulta visible
para el público — la productividad y los beneficios—
siem pre se m antiene a flote gracias a la sustancia
que cimenta a la empresa: el propósito y la prioridad.
Todos los em presarios desean productividad y be­ Fig. 22. La productividad la determinan el propósito y la prioridad.

neficios, pero son dem asiados los que no logran

darse cuenta de que el m ejor cam ino para conse­
 13
Vive con un
propósito

Fig. 23. En los negocios, el beneficio y la productividad están también

guiados por la prioridad y el propósito.

Conectar propósito, prioridad y productividad determi­ E .ntonces, ¿cómo usar el pro- «La vida no
na en qué medida destacan los individuos exitosos del pósito para crearnos una vida ex­ consiste en
resto y hasta dónde llegan las empresas. Comprender traordinaria? Ebenezer Scrooge buscarte a ti
esto resulta esencial para generar unos resultados ex­ nos lo enseña. mismo. La vida
traordinarios. Puede parecer que Ebene­ consiste en
zer Scrooge — un hombre desal­ crearte a ti
mado, avaro y codicioso que de­ mismo».
testaba la Navidad y todo aquello George Bemard Shavv

que da felicidad a la gente y cuyo

nombre ha quedado asociado para siempre con la mez­
quindad y la maldad— no sea el mejor candidato a en­
señarnos nada sobre cómo debemos vivir. Y, sin em-
bargo, en el clásico de Dickens Un cuento de Navidad, Scrooge paga lo mínimo que puede y se guarda para sí
todo lo que le resulta posible. Es hermético y solitario.
de 1843, lo hace.
El redentor relato de la transformación de Scroo- Nadie se para nunca por la calle a saludarlo. Nadie se

ge de un ser avaro, insensible y solitario en un hombre preocupa por él, pues él no se preocupa por nadie. Es un

considerado, cariñoso y amado es uno de los mejores viejo roñoso, amargado y malvado..., frío a la vista, frío al

ejemplos sobre cómo nuestras decisiones determinan tacto y frío de corazón, sin calidez aparente. Su vida es

nuestro destino y nuestras elecciones dan forma a nues­ una existencia solitaria y consigue que el mundo sea un
sitio peor.
tra vida. Una vez más, la ficción nos brinda una fórmu­
la que todos podemos seguir para construirnos una Durante esa misma noche, los tres fantasmas

vida extraordinaria con resultados extraordinarios. Qui­ visitan a Scrooge para enseñarle su pasado, su pre­

siera pedirles perdón por tomarme una pequeña licen­ sente y su futuro. Esas visitas le hacen ver cómo se

cia literaria y demostrar esto contando de nuevo este convirtió en el hombre que es ahora, cómo va su vida

relato intemporal. actual y lo que acabará por sucederle a él y a quienes

Una Nochebuena, a Ebenezer Scrooge lo visita lo rodean. Es una experiencia aterradora que hace que

el espíritu de Jacob Marley, el fallecido socio de su se levante visiblemente trastocado la mañana siguien­

empresa. No sabemos si se trata de un sueño o si es te. Sin saber si lo sucedido fue real o un sueño, pero

real. Marley le dice, lastimero: «He venido aquí esta aliviado al descubrir que no ha pasado el tiempo, Scroo­

noche para advertirte que tienes todavía una posibilidad ge descubre que todavía tiene tiempo de cambiar su

y una esperanza de evitar mi destino. Se te aparecerán destino. Embargado de una alegre ofuscación, se arro­

tres espíritus — el del pasado, el del presente y el del ja a la calle y le indica al primer niño que ve que vaya

futuro, para más señas— . ¡Recuerda lo que ocurrió a com prar el pavo más grande del mercado y que lo
envíe de forma anónima a casa de su único empleado,
entre nosotros!»
Detengámonos ahora un momento y reflexione­ Bob Cratchit. Al cruzarse con un caballero al que había

mos sobre quién es Scrooge. Dickens lo describe como despreciado por defender la caridad para los necesi­

un hombre cuyos fríos rasgos son producto de su frial­ tados, le ruega que lo perdone y promete donar gran­

dad interior. Tacaño, siempre enfrascado en el trabajo, des sumas de dinero para los pobres.
 Ebenezer acaba en casa de su sobrino, donde que es importante para nosotros. Insinúa que nuestra
pide perdón por haber sido tan tonto durante tanto prioridad es aquello a lo que concedemos la mayor
tiem po y acepta la invitación de quedarse a com er importancia y que nuestra productividad viene de las
para celebrar las fiestas. La mujer y los invitados de acciones que emprendemos. Expone la vida como una
su sobrino, atónitos ante tamaño ataque de am abili­ serie de elecciones relacionadas entre sí en la que
dad, a duras penas logran creerse que aquel sea nuestro propósito marca nuestra prioridad y nuestra
Scrooge. prioridad determina la productividad que generan nues­
Al día siguiente, Bob Cratchit llega notablemente tras acciones.
tarde al trabajo y se topa con Scrooge: «¿Pero qué Para Dickens, nuestro propósito determina quié­
significa esto de llegar a estas horas? ¡No pienso tole­ nes somos.
rar más este tipo de cosas!» Antes de que tuviera tiem­ Scrooge es transparente y fácil de entender, así
po de digerir esas malas noticias, le oyó decir: «¡Y por que procedamos a revisitar Un cuento de Navidad
tanto me dispongo a subirle el sueldo!» a través de la lente de la fórm ula de Dickens. En el
Scrooge acaba por convertirse en el benefactor momento en que irrumpimos en su vida, el propósito
de la familia de Cratchit. Le busca un médico al peque­ de Scrooge es claramente el dinero. Dedica su vida
ño Tim, el hijo inválido de Cratchit, y se convierte para bien a trabajar para ganarlo o bien a estar a solas con
él en un segundo padre. Scrooge dedica el resto de él. Se preocupa más por el dinero que por las perso­
sus días a gastar dinero y tiempo en hacer todo lo que nas y cree que el dinero es el fin que justifica cualquier
puede por los demás. medio. Basándose en este propósito, su prioridad está
Mediante este relato, Charles Dickens nos mues­ clara: hacerse con todo el dinero que pueda. Recopi­
tra una fórmula elemental para crearnos una vida ex­ lar efectivo es lo que a Scrooge más le importa. En
traordinaria. Vive con un propósito. Vive con prioridades. consecuencia, su productividad está siempre dirigida
Vive de manera productiva. a ganar más dinero. Cuando se toma un descanso de
Al reflexionar sobre esta historia, estoy conven­ ganar dinero, para pasar el rato, lo cuenta. Ganar,
cido de que Dickens nos presenta el propósito como lucrarse, prestar, ingresar, contar..., esas son las ac­
una combinación del lugar adonde vamos y aquello ciones con las que ocupa sus horas, porque es ava-
 ¿Cuál es su prioridad? Mientras que antes ahorra­
ricioso, egoísta y no le afecta la condición humana de
ba dinero y utilizaba a los demás, ahora utiliza el dinero
quienes lo rodean.
para ayudar a los demás. Su principal prioridad es ganar
Según sus propios criterios, Scrooge es suma­
todo el dinero que pueda para ayudar a todos los que
mente productivo a la hora de conseguir su propósito.
pueda. ¿Y sus acciones? Dedica productivamente sus
Según los de cualquier otro, no hace sino vivir una vida
días a poner cada céntimo que posee en manos de otros.
miserable.
La transformación es notable; el mensaje, inequí­
Y este habría sido el final de la historia de no ser
voco. Quiénes somos y adonde queremos ir determinan
por la nueva perspectiva que le brinda a Ebenezer su
lo que hacemos y lo que conseguimos.
difunto socio. Jacob Marley no quería que Scrooge lle­
Una vida vivida con un propósito es la más pode­
gara al mismo callejón sin salida en el que él se halla­
rosa. Y la más feliz.
ba. ¿Y qué le ocurrió a Scrooge después de las apari­
ciones fantasm agóricas? Según narra Dickens, su
propósito cambió, lo que cambió a su vez su primera
FELICIDAD A PROPÓSITO
prioridad, que a su vez cambió aquello a lo que dedi­
caba su productividad. Tras la intervención de Marley,
Si preguntas a un buen número de personas qué quie­
Scrooge experimentó el poder transformador que im­
ren en la vida, la respuesta mayoritaria que oirás es: la
plica tener un nuevo propósito.
felicidad. Aunque todos tenemos una variedad de res­
Y, entonces, ¿en quién se convirtió? Veámoslo.
puestas concretas, la felicidad es lo que queremos la
Al final del relato, el propósito de Scrooge ya no
mayoría. Y, sin embargo, es lo que menos entendemos.
es el dinero, sino la gente. Ahora se preocupa por la
Sean cuales sean nuestras motivaciones, casi todo lo
gente. Se preocupa por su situación económica y por
que hacemos en la vida lo hacemos básicamente para
su estado de salud. Se dedica a disfrutar de sus rela­
ser felices. Y aun así no lo captamos: la felicidad no
ciones con los demás y ayuda siempre que puede.
ocurre como nosotros pensamos.
Valora más ayudar a la gente que acaparar dinero y cree
Para explicarlo, me gustaría contar una antigua
que el dinero es bueno por el bien que puede generar.
leyenda.

Vive con un propósito 199

EL CUENCO DEL MENDIGO en entredicho, así que le dijo a su visir: «Si he de
Al salir una mañana de su palacio, un rey se topó con perder mi reino, estoy dispuesto a que así sea, pero
un mendigo y le preguntó: «¿Qué es lo que quieres?» no puedo ser derrotado por este mendigo». Y siguió
El mendigo, entre risas, le contestó: «¡Preguntas como echando toda su riqueza en el cuenco. Diamantes,
si pudieras concederme mis deseos!» Ofendido, el perlas, esmeraldas. Su tesoro se iba agotando.
rey le respondió: «¡Claro que puedo! ¿Cuál es tu de­ Y el cuenco del mendigo seguía vacío, como si no
seo?» Y el mendigo le advirtió: «Piénsalo bien antes tuviese fondo. ¡Todo lo que en él caía desaparecía de
de prometer nada». inmediato!
Pero el mendigo no era un mendigo cualquiera, Finalmente, mientras la multitud aguardaba en silen­
sino que fue el maestro del rey en una vida anterior, cio, el rey cayó a los pies del mendigo y admitió su de­
durante la cual le había hecho una promesa: «En tu rrota. «Has vencido. Pero antes de irte sacia mi curiosi­
próxima vida intentaré abrirte los ojos. Esta vida ya la dad: ¿cuál es el secreto de este cuenco de mendigar?»
has desperdiciado, pero volveré a ti para ayudarte». El mendigo respondió humildemente: «No hay nin­
El rey, incapaz de reconocer a su viejo amigo, in­ gún secreto. El cuenco está hecho de deseo humano».
sistió: «Te concederé cualquier cosa que desees, pues
soy un rey muy poderoso que puede conceder cualquier Uno de los mayores desafíos a los que nos enfrentamos
deseo». El mendigo dijo: «Es un deseo muy simple. es el de asegurarnos de que el propósito de nuestra
¿Puedes llenarme el cuenco de mendigar?» «¡Por su­ vida no se convierta en el cuenco del mendigo, en un
puesto!», dijo el rey, y ordenó a su visir que «llenara pozo sin fondo de deseo que siempre está esperando
de dinero el cuenco del mendigo». El visir lo hizo, pero la siguiente cosa que nos hará felices. Porque eso no
cada vez que echaba dinero dentro del cuenco, el di­ lleva a ninguna parte.
nero desaparecía. Así que fue echando más y más Ganar dinero y conseguir cosas es algo que sue­
dinero, pero siempre desaparecía en cuanto lo echaba. le hacerse por el placer que se espera que nos propor­
El cuenco del mendigo siempre estaba vacío. cione. Por una parte, lo cierto es que funciona. Obtener
Se corrió la voz por todo el reino y se reunió una dinero o algo que deseamos puede disparar nuestro
enorme multitud. El prestigio y el poder del rey estaban contador de placer... durante un instante. Luego vuelve
a bajar. A lo largo de la historia muchas grandes men­
La felicidad surge de camino a la satisfacción.
tes han reflexionado sobre la felicidad, y sus conclu­
El doctor Martin Seligman, antiguo presidente de
siones son prácticamente las mismas: acumular dine­
la American Psychological Association, opina que son
ro y cosas no proporciona a u tom á ticam e nte una
cinco los factores que contribuyen a nuestra felicidad:
felicidad duradera.
la emoción positiva y el placer, el éxito, las relaciones,
De qué modo nos afecten las circunstancias de­
la implicación y el significado. De ellos, cree que la
pende de cómo las interpretemos en cuanto a su re­
implicación y el significado son los más importantes.
lación con nuestra vida. Si carecemos de una «visión
Implicarse más en aquello que hacemos mediante la
de conjunto», podemos caer con facilidad en una bús­
búsqueda de maneras de dar más significado a nues­
queda obsesiva del éxito. ¿Por qué? Porque, una vez
tra vida es el camino más seguro para lograr una feli­
que conseguimos lo que queremos, nuestra felicidad
cidad duradera. Cuando nuestras acciones diarias
se desvanece tarde o temprano ya que no tardamos
sirven a un gran propósito puede surgir la felicidad más
en acostumbrarnos a lo que hemos obtenido. Esto le
poderosa y duradera.
ocurre a todo el mundo y acaba por aburrirnos y ha­
Pensemos en el dinero, por ejemplo. Dado que
cernos buscar algo nuevo que hacer o conseguir. Peor
el dinero representa tanto obtener algo como la posi­
aún, podemos incluso no aminorar ni pararnos a dis­
bilidad de obtener más, resulta un ejemplo magnífico.
frutar de lo que hemos conseguido, porque en cuanto
Mucha gente no sólo malinterpreta cómo ganar dine­
lo tenemos nos ponemos automáticamente en busca
ro, sino también de qué manera el dinero nos hace
de otra cosa. Si no tenemos cuidado, acabamos sal­
felices. He enseñado cómo adquirir riqueza a gente
tando de conseguir y adquirir algo a conseguir y ad­
de todo tipo, desde avezados empresarios a estudian­
quirir otra cosa sin dedicar nunca tiempo a disfrutar
tes universitarios, y siempre que pregunto: «¿Cuánto
plenamente de nada. Esa es una buena manera de
dinero quieres ganar?», obtengo toda clase de res­
seguir siendo un mendigo, y el día en que nos demos
puestas, pero la cantidad suele ser siempre bastante
cuenta de ello es el día en que nuestra vida cambiará
elevada. Cuando les pregunto: «¿Por qué has esco­
para siempre. ¿Cómo encontrar entonces una felicidad
gido esa cantidad?», suelo obtener la típica respues­
duradera? ta: «No lo sé». Luego pregunto: «¿Podrías darme tu
definición de lo que es una persona adinerada?» E de conseguirlo no te granjeará la felicidad que buscas
invariablemente, las respuestas que me dan parten en él. La felicidad aparece cuando tu propósito va más
de un millón de dólares hacia arriba. Cuando pregun­ allá de satisfacer muchos anhelos, que es por lo que
to cóm o han llegado a eso, la respuesta suele ser: decimos que la felicidad surge de camino a la satis­
«Suena a una buena cantidad de dinero». Y yo les facción.
respondo: «Lo es. Y no lo es. Todo depende de lo que
hagas con él».
Mi impresión es que las personas ricas son aque­ EL PODER DEL PROPÓSITO
llas que tienen unos ingresos económicos suficientes
sin que trabajar para mantenerse económ icamente El propósito es el camino más directo al poder y a la
sea el propósito de su vida. Pero hay que tener en máxima fuente de la fuerza personal: la fuerza de la
cuenta que esta definición representa un desafío para convicción y la fuerza de la perseverancia. La receta
cualquiera que lo acepte. Para ser una persona adi­ para obtener resultados extraordinarios es saber qué
nerada debes tener un propósito en la vida. Dicho de es importante para ti y emprender acciones en dosis
otro modo, sin un propósito nunca sabrás cuándo tie­ diarias en función de ello. Cuando tienes un propó­
nes suficiente dinero, por lo que nunca serás una per­ sito definido en la vida, todo lo ves más claro ense­
sona rica. guida, lo que te lleva a actuar con más convicción en
No es que tener más dinero no te vaya a hacer tu dirección, lo que redunda a su vez en decisiones
feliz. En cierta medida, sí que puede hacerte feliz. más rápidas. Cuando tomas decisiones rápidas, mu­
Pero luego eso deja de ocurrir. Que te siga motivando chas veces serás quien tom e prim eras decisiones
tener más dinero dependerá de por qué quieres tener y ello te llevará a disfrutar de las mejores opciones.
más. Se ha dicho que el fin no debería justificar los Y cuando disfrutas de las mejores opciones, tienes
medios, pero ten cuidado: cuando vayas en pos de la la oportunidad de vivir las mejores experiencias. De
felicidad, cualquier fin que busques sólo te generará fe­ ese modo, saber hacia dónde vas te ayuda a obtener
licidad a través de los m edios que em plees para los m ejores resultados y experiencias que la vida
conseguirla. Querer más dinero por el simple hecho puede ofrecerte.
 Tener un propósito también te ayuda cuando las GRANDES IDEAS
cosas no van como quisieras. La vida a veces se pone
difícil y no hay manera de evitarlo. Si vives y apuntas 1. La felicidad surge de camino a la satisfacción.
lo suficientemente alto siempre te encontrarás con mo­ Todos queremos ser felices, pero buscar la felicidad
mentos difíciles. No pasa nada. Todos pasamos por no es la mejor manera de encontrarla. La vía más
eso. Saber por qué haces algo te brinda la inspiración segura para lograr una felicidad duradera aparece
y la motivación para hacer ese esfuerzo adicional ne­ cuando dedicas tu vida a algo más grande, cuan­
cesario para perseverar cuando las cosas se tuercen. do das significado y propósito a tus acciones coti­
Aferrarse a algo durante el tiempo suficiente para que dianas.
aparezca el éxito es un requisito fundamental para ob­ 2. Descubre cuál es tu Gran Porqué. Descubre cuál
tener resultados extraordinarios. es tu propósito preguntándote qué te impulsa. ¿Qué
El propósito te proporciona un punto esencial
es lo que hace que te levantes por la mañana y si­
de adherencia para ayudarte a seguir el camino que gas adelante cuando estás agotado y harto? Yo
te has marcado. Cuando aquello que haces concuer­ a eso lo llamo a veces el «Gran Porqué». Es el por­
da con tu propósito, sientes que tu vida tiene ritmo qué de que te emocione tu vida. El porqué de que
y que tus pisadas a lo largo del camino parecen ir al hagas lo que haces.
mismo compás que el sonido que oyes en tu mente 3. A falta de una respuesta, escoge una dirección.
y en tu corazón. Vive con un propósito y no te sor­ «Propósito» puede sonar muy fuerte, pero no tiene
prendas si tarareas e incluso silbas más m ientras por qué serlo. Considéralo simplemente como lo
trabajas. único que quieras que importe en tu vida más que
C uando te preguntas: «¿Qué es lo único que cualquier otra. Prueba a poner por escrito algo
puedo hacer en mi vida que signifique lo m áxim o que te gustaría lograr y después explica cómo pre­
para mí y para el mundo y gracias a lo cual todo lo tendes hacerlo.
demás me resulte más fácil o innecesario?», estás
usando el poder de lo único para darle un propósito En mi caso, es más o menos así: «Mi propósito es
a tu vida. ayudar a la gente a que viva su vida al máximo a través
de mis enseñanzas, mis consejos y mis escritos». Por
lo tanto, ¿cómo veo yo mi vida?
Enseñar es mi única idea, y lo lleva siendo desde
hace casi treinta años. Al principio consistía en enseñar
a clientes cómo funciona el mercado y cómo tom ar
14
grandes decisiones. Después, en enseñar a comercia­
les en el aula, en reuniones de ventas y en clases par­
Vive con una
ticulares. Más tarde consistió en enseñar a personas
de alto nivel productivo modelos y estrategias para
prioridad
generar un alto rendimiento. Y los últimos diez años ha
consistido en impartir seminarios sobre principios con­
cretos de estrategias vitales. Mis clases se convierten
en asesoramiento, que se sustenta en los libros que
escribo.
Escoge una dirección, enfila tus pasos por ese odrías decirme, por favor, «Planificar es
camino y prueba a ver qué te parece. El tiempo trae qué camino debo seguir para traer el futuro ai
consigo claridad, y si descubres que no te gusta siem­ salir de aquí? presente para
pre puedes cambiar de idea. Es tu vida. — Eso depende en gran poder hacer
medida del sitio al que quieras ahora algo al
llegar — contestó el Gato. respecto».
— No me importa mucho Alan Lakein

el sitio... — dijo Alicia.

— Entonces tampoco importa mucho el camino
que tomes — respondió el Gato.
El célebre encuentro de Alicia con el Gato de
Cheshire en Alicia en el país de las maravillas, de Lewis
 «primero». Cuando había algo que importaba más que
Carrol!, nos descubre la estrecha relación que existe
todo lo demás, esa era una «prioridad». Curiosamente,
entre propósito y prioridad. Vive con un propósito y sa­
la prioridad se utilizó en singular hasta cerca del siglo xx,
brás adonde quieres ir. Vive con una prioridad y sabrás
cuando al parecer el mundo degradó su significado
qué hacer para llegar hasta allí.
original de «cosa que más importa» al pluralizarla en
A todos, al empezar el día, se nos presentan dos
forma de «prioridades». Con la pérdida de su intención
opciones. Podemos preguntarnos: «¿Qué tengo que
original, surgió un variado repertorio de expresiones
hacer?» o «¿Qué debería hacer?» Sin una dirección,
como «el asunto más acuciante», «la principal preocu­
sin un propósito, sea lo que sea lo que «tengas que
hacer» siempre te llevará a alguna parte. Pero cuando pación» o «la cuestión primordial» para recuperar la
esencia del término original. Hoy elevamos la prioridad
vas a alguna parte a propósito, siempre habrá algo que
a su significado original añadiéndole atributos como
«deberías hacer» que te llevará hasta donde «tienes»
«la máxima», «la primera», «la principal» o «la más
que ir. Cuando vives con un propósito, vivir con una
importante». Al parecer, la prioridad ha recorrido un
prioridad se vuelve prioritario.
camino de lo más interesante.
Conviene, pues, que prestemos atención a nues­
tro lenguaje. Hay muchas maneras de hablar de la
MARCARSE METAS PARA EL AHORA
prioridad pero, sean cuales sean las palabras que use­
mos, para lograr resultados extraordinarios, el signifi­
Como tan intensamente descubrió Ebenezer Scrooge,
cado debe ser siempre el mismo: tu idea única.
nuestra vida avanza por el impulso del propósito que
le damos. Pero existe una condición que incluso él En mis clases sobre cómo marcarse metas siem­
pre me pongo como máxima prioridad mostrar cómo
tuvo que afrontar. El propósito tiene la potestad de dar
forma a nuestras vidas pero sólo en proporción directa funcionan juntas una meta y una prioridad. Y lo hago

con el poder de la prioridad con la que lo relacionemos. preguntando: «¿Cómo nos marcamos metas y trazamos
planes?» A pesar de todas las buenas respuestas que
El propósito sin prioridad es estéril.
obtengo, lo cierto es que sólo tenemos metas y planes
Para ser exactos, el término es «prioridad» — no
por un motivo: para estar en sintonía con esos momen­
«prioridades»— y procede del latín prior, que significa
tos de la vida que importan. Aunque podemos recurrir Hace mucho que los econom istas saben que
al pasado y predecir el futuro, nuestra única realidad aunque la gente prefiera las grandes recompensas
es el momento presente. El «ahora mismo» es lo único a las pequeñas, es mucho mayor su preferencia por
sobre lo que podemos trabajar. Nuestro pasado no es las recompensas inmediatas que por las futuras, aun­
sino un antiguo ahora y nuestro futuro, un ahora posi­ que las recompensas futuras sean mucho mayores.
ble. Para traerme este concepto a mi terreno, empecé Es un concepto de lo más corriente, que misteriosa­
a referirme al procedimiento para crear una prioridad mente se denomina «descuento hiperbólico»: cuanto
potente como «marcarse metas para el ahora», con lo más se aleja en el futuro una recompensa, menor es
que además ponía el énfasis en por qué nos creamos la motivación inmediata para conseguirla. Quizá sea

una prioridad. porque los objetos que están lejos parecen más pe­
La verdad acerca del éxito es que nuestra ca­ queños y la gente asume erróneam ente que lo son
pacidad para lograr resultados extraordinarios en el y les otorgan menos valor. Eso podría explicar por qué
futuro reside en ir enlazando momentos poderosos tanta gente escogería en realidad esos 1500 pesos
uno tras otro. Lo que haces en determinado momen­ hoy en lugar del doble en el futuro. Su «predilección
to determ ina lo que experimentarás en el siguiente. por el presente» supera toda lógica y dejan que se
Tu «ahora presente» y todos tus «ahoras futuros» les escape un futuro de posibles resultados extraor­
están innegablemente determinados por la prioridad dinarios. Ahora imagina el devastador impacto que
del momento en el que vives. El factor decisivo a la tendría vivir así cada día para tu yo futuro. ¿Recuerdas
hora de determ inar cómo te marcas esa prioridad es lo que comentábamos antes acerca de la gratificación
quién gana en la batalla entre tu yo presente y tu yo postergada? Resulta que lo que empezaba con unos

futuro. simples algodones de azúcar puede salirte luego mu­

Si te dieran a elegir entre 1500 pesos hoy o 3000 cho más caro.

el año que viene, ¿qué escogerías? Los 3000, ¿verdad? Necesitamos una manera de pensar sencilla que
Lo harías si tu meta fuese ganar el máximo dinero nos salve de nosotros mismos, marcarnos una priori­
a partir de esa oportunidad que te ofrecen. Curiosa­ dad adecuada e ir acercándonos a cum plir nuestro
mente, la mayoría de la gente no elige esa opción. propósito.
 Marcarte metas para el ahora te llevará hasta ese MAP.C.APSE METAS PAPA E L AHOPA
punto.
M £TA t>£ ALC-iCW D ÍA
Cuando piensas a través del filtro de «marcarte - Gue es L O Ú N IC O ¿jue auiero ha ce r n ly ín d ía ?
metas para el ahora», te pones una meta para el futu­ i
ro y después te dedicas a profundizar de manera me­ M ETA A C .Z N C .O A Ñ O S
Basándome en mi malo de alaón dio,
tódica hasta descubrir qué es lo que deberías hacer
j r.foá es L O Ú N IC O q(Je f-juíero h a ce r en cinco a ñ o s ?
ahora mismo. El proceso puede parecerse a las mu­
'' I
ñecas rusas, ya que «tu idea única de ahora mismo» (Vt£TA AMUAL
está anidada en tu «idea única de hoy», que a su Basándome mi mi meto o cinco años,
es L O Ú N IC O «jue ¿jUiuro hacer este año?
vez está anidada en «tu idea única de esta sem a­
na», que está anidada en «tu idea única de este mes»...
M ETA MEMSUAL
Y así es como una cosa pequeña puede ir convirtién­
Basóndomtt en mi meto anual,
dose en una grande. tjui h a ce r este m es?
¿jue quiero
¿cfué es L O Ú N IC O que

Estás alineando tus fichas de dominó.

l
Para comprender cómo te ayudará el marcarte M ETA S E iA A N A L
metas para el ahora a pensar y determinar tu prioridad Baséndome en mi meta mensual,
¿¿juo es L O U N IC O cjüe calero h a ce r e sto semana?
más importante, lee esto en voz alta:

I
Basándome en mi meta de algún día, ¿qué es lo úni­ M ETA bXAfcXA
co que puedo hacer en los próximos cinco años para Basándome en mi meta semanal,
¿uoé es L O ( M I C O que tj ulero hacer h o tj?
encaminarme a lograrla? Y ahora, basándome en mi
I
meta a cinco años, ¿qué es lo único que puedo hacer
AHO&A MXSM O
este año para encaminarme a lograr mi meta en cin­ Basándome, en mi meto d ia ria ,

co años y así encaminarme a lograr mi meta de algún ¿ (juá es L O Ú N IC O ¿jüa ¿jüiero ha ce r ahora m ismo?

día? Y ahora, basándome en mi meta anual, ¿qué es

lo único que puedo hacer este mes para encaminarme Fig. 24. El propósito futuro está relacionado con la prioridad presente.
 a lograr mi meta anual, para así encaminarme a lograr hasta saber qué es lo más importante que tienes que
mi meta a cinco años y así encaminarme a lograr mi hacer ahora mismo. Estás aprendiendo a pensar a lo
meta de algún día? Y ahora, basándome en mi me­ grande pero yendo a lo pequeño.
ta mensual, ¿qué es lo único que puedo hacer esta Para demostrar el valor de este sistema, sáltate to­
semana para encaminarme a lograr mi meta mensual, dos los pasos y hazte directamente esta pregunta: «¿Qué
para así encaminarme a lograr mi meta anual, para es lo único que puedo hacer ahora mismo para así en­
así encaminarme a lograr mi meta a cinco años y así caminarme a lograr mi meta de algún día?». No funciona.
encaminarme a lograr mi meta de algún día? Y ahora, El momento actual está demasiado alejado del futuro para
basándome en mi meta semanal, ¿qué es lo único que puedas ver con claridad cuál es tu prioridad clave.
que puedo hacer hoy para encaminarme a lograr mi De hecho, puedes seguir añadiéndole «hoy», «esta se­
meta semanal, para así encaminarme a lograr mi meta mana», «este mes», etcétera, y seguirás sin ver esa po­
mensual, para así encaminarme a lograr mi meta derosa prioridad que buscas hasta que hayas añadido
anual, para así encaminarme a lograr mi meta a cinco todos los demás pasos. Por eso mucha gente nunca se
años y así encaminarme a lograr mi meta de algún acerca a sus metas. No han conectado el hoy con todos
día? Y ahora, basándome en mi meta diaria, ¿qué es los mañanas que les harán falta para llegar hasta allí.
lo único que puedo hacer ahora mismo para encami­ Conecta tu hoy con todos tus mañanas. Es im­
narme a lograr mi meta diaria, para así encaminarme portante.
a lograr mi meta semanal, para así encaminarme a lo­ La investigación lo corrobora. En tres estudios
grar mi meta mensual, para así encaminarme a lograr distintos, los psicólogos observaron a 262 estudiantes
mi meta anual, para así encaminarme a lograr mi meta para ver el efecto que tenía la visualización previa de
a cinco años y así encaminarme a lograr mi meta de los resultados. A los estudiantes se les pidió que esco­
algún día? giesen entre dos visualizaciones: a los de un grupo se
les pidió que visualizasen un resultado deseado (por
Espero que hayas aguantado y leído esto hasta el final. ejemplo, sacar un sobresaliente en un examen) y a los
¿Por qué? Porque estás ayudando a tu mente a pensar, del otro se les pidió que visualizasen el proceso nece­
a conectar una meta con la que le sigue en el tiempo sario para llegar a un resultado deseado (por ejemplo,
 a lograr mi meta anual, para así encaminarme a lograr hasta saber qué es lo más importante que tienes que
mi meta a cinco años y así encaminarme a lograr mi hacer ahora mismo. Estás aprendiendo a pensar a lo
meta de algún día? Y ahora, basándome en mi me­ grande pero yendo a lo pequeño.
ta mensual, ¿qué es lo único que puedo hacer esta Para demostrar el valor de este sistema, sáltate to­
semana para encaminarme a lograr mi meta mensual, dos los pasos y hazte directamente esta pregunta: «¿Qué
para así encaminarme a lograr mi meta anual, para es lo único que puedo hacer ahora mismo para así en­
así encaminarme a lograr mi meta a cinco años y así caminarme a lograr mi meta de algún día?». No funciona.
encaminarme a lograr mi meta de algún día? Y ahora, El momento actual está demasiado alejado del futuro para
basándome en mi meta semanal, ¿qué es lo único que puedas ver con claridad cuál es tu prioridad clave.
que puedo hacer hoy para encaminarme a lograr mi De hecho, puedes seguir añadiéndole «hoy», «esta se­
meta semanal, para así encaminarme a lograr mi meta mana», «este mes», etcétera, y seguirás sin ver esa po­
mensual, para así encaminarme a lograr mi meta derosa prioridad que buscas hasta que hayas añadido
anual, para así encaminarme a lograr mi meta a cinco todos los demás pasos. Por eso mucha gente nunca se
años y así encaminarme a lograr mi meta de algún acerca a sus metas. No han conectado el hoy con todos
día? Y ahora, basándome en mi meta diaria, ¿qué es los mañanas que les harán falta para llegar hasta allí.
lo único que puedo hacer ahora mismo para encami­ Conecta tu hoy con todos tus mañanas. Es im­
narme a lograr mi meta diaria, para así encaminarme portante.
a lograr mi meta semanal, para así encaminarme a lo­ La investigación lo corrobora. En tres estudios
grar mi meta mensual, para así encaminarme a lograr distintos, los psicólogos observaron a 262 estudiantes
mi meta anual, para así encaminarme a lograr mi meta para ver el efecto que tenía la visualización previa de
a cinco años y así encaminarme a lograr mi meta de los resultados. A los estudiantes se les pidió que esco­
algún día? giesen entre dos visualizaciones: a los de un grupo se
les pidió que visualizasen un resultado deseado (por
Espero que hayas aguantado y leído esto hasta el final. ejemplo, sacar un sobresaliente en un examen) y a los
¿Por qué? Porque estás ayudando a tu mente a pensar, del otro se les pidió que visualizasen el proceso nece­
a conectar una meta con la que le sigue en el tiempo sario para llegar a un resultado deseado (por ejemplo,
todas las sesiones de estudio necesarias para sacar
¿Q U É £ S L O ÚNZCO PAkA T X ?
ese sobresaliente en un examen). Al final, los estudian­
tes que visualizaron el proceso rindieron mejor en ge­
neral: estudiaban antes y con más frecuencia y sacaron
mejores notas que aquellos que solo habían visualiza­
do el resultado.
La gente tiende a mostrarse excesivamente opti­
mista acerca de lo que puede conseguir, y por tanto la
mayoría no piensa las cosas del todo bien. Los inves­
tigadores lo llaman «falacia de la planificación». Visua­
lizar el proceso — desglosar una gran meta en los pa­
sos necesarios para lograrla— ayuda a propiciar la
reflexión estratégica que necesitas para planificar y ob­
tener resultados extraordinarios. Así es como funciona
de verdad lo de marcarse metas para el ahora.
Cada día mantengo este diálogo con alguien. Es
eficaz sobre todo cuando me preguntan qué deberían
hacer. Le doy la vuelta a la pregunta y les contesto:
«Antes de responder a tu pregunta, deja que te pre­
gunte yo algo: ¿Adonde vas y dónde quieres estar algún
día?». Sin falta, cuando les explico lo de marcarse me­
tas para el ahora, lo captan enseguida y no tardan en
dar con sus propias respuestas. Y cuando me cuentan ¿ Q U É £ 5 L O ÚNZC.O AHOkA
qué es lo único que deberían estar haciendo ahora M IS M O PAkA T¿?
mismo, les pregunto, riéndome: «¿Y qué haces aquí
todavía hablando conmigo?»
Fig. 2 5 . V iv ir c o m o una h ile ra d e fic h a s d e d o m in ó .

Vive con una prioridad 219

 El último paso que te queda es anotar tus respues­ pasos que tienes que seguir por el camino manten­
tas. Se ha hablado mucho acerca de poner tus metas drá tu mente despejada mientras descubres esa
por escrito, y por una buena razón: porque funciona. prioridad adecuada que debes cumplir ahora mismo.
En 2008, la doctora Gail Matthews, de la Domini- 3. Ponlo en negro sobre blanco. Pon por escrito tus
can University of California, reclutó a 267 personas de metas y tenias siempre a mano.
un amplio abanico de profesiones (abogados, contables,
trabajadores de ONG, profesionales del marketing, et­ Mediante la técnica de marcarte metas para el ahora,
cétera) y de diversos países para que participaran en extrae de tu propósito una sola prioridad, y esa priori­
un estudio. Aquellos que pusieron sus metas por es­ dad — esa única idea que tienes que realizar y gracias
crito mostraron un 39,5 por ciento más de probabilida­ a la cual todo lo demás te resultará más fácil o innece­
des de alcanzarlas. Poner por escrito tus metas y tu sario— te mostrará el camino a unos resultados ex­
principal prioridad es el último paso que te queda por traordinarios.
dar para vivir con una prioridad. Y, una vez que sepas qué hacer, lo único que te
quedará es pasar de saberlo a hacerlo.

^ G R A N D E S IDEAS '*>

1. Sólo puede quedar una. Tu principal prioridad es

esa única ¡dea que tienes que realizar ahora mismo
y que te ayudará a conseguir aquello que más im­
porta. Es posible que tengas muchas «prioridades»,
pero si escarbas hasta lo más profundo descubrirás
que siempre hay una que importa más que las de­
más, tu máxima prioridad: lo único .

2. Márcate metas para el ahora. Saber cuál es tu

meta futura es el punto de partida. Identificar los
i5
Vive de manera
productiva

L a historia de Ebenezer «La productividad

S crooge po dría haberse no consiste en
quedado en una nota al pie trabajar como una
en la Historia de la literatu­ muía, en no parar n
ra si no hubiera sido por un segundo, ni en
esto: actuó en consecuen­ trabajar hasta las
cia. Apasionado por su nue­ tantas... Tiene más
vo propósito e im pulsado que ver con las
por la prioridad de llevarlo prioridades, con la
a cabo, se levantó y siguió planificación y con
defender tu tiempo
adelante.
con uñas y dientes».
La acción productiva
Margarita Tartakovsky
transforma nuestra vida.
 Nunca vamos a oír en una película algo como Siempre que hablo de productividad en mis cla­
«¡Seamos productivos!» mientras la caballería asalta ses, em piezo preguntando: «¿Qué tipo de sistem a
una colina. No es la primera opción que emplearían un de gestión del tiempo emplean?» Las respuestas son
entrenador, un director o un general como grito de gue­ tan variadas como personas haya en el aula: agendas
rra para insuflar emoción e inspirar a sus tropas. Tampo­ de papel, agendas electrónicas, calendarios por días,
co es lo que diría uno cuando respira hondo antes de por sem anas a la vista..., todo lo que se te pueda
sumergirse en un desafío o enfrentarse a un competidor. ocurrir. Y entonces pregunto: «¿Y por qué elegieron
Y Dickens nunca puso estas palabras en boca de Scroo- ese sistema concreto?» Las razones que aducen son
ge cuando éste tomó el mando de su transformada vida. de todo tipo, formato, color, precio y criterio imagina­
Sin embargo, productivo es lo que fue Scrooge, y no hay bles. Pero los alumnos hablan indefectiblemente del
palabra mejor que productividad para distinguir lo que formato, no de la función: de lo que son, no de cómo
quieres de lo que haces cuando los resultados importan. funcionan. Así que cuando les digo: «Eso está muy
Siempre estamos haciendo algo: trabajar, jugar, bien, pero ¿qué tipo de sistema emplean?», la res­
comer, dormir, levantarnos, sentarnos, respirar. Si es­ puesta es siempre la misma: «¿A qué te refieres?»
tamos vivos, estamos haciendo algo. Incluso cuando «Bueno, si todo el mundo dispone de la misma
no estamos haciendo nada, eso ya es hacer algo. Cada cantidad de tiempo y unos ganan más que otros — les
minuto de cada día, la cuestión no es si estamos ha­ pregunto— , ¿podemos decir que el uso que hacemos
ciendo algo o no, sino qué es ese algo que estamos de nuestro tiempo es lo que determ ina el dinero que
haciendo. A veces no importa lo que hacemos, pero ganamos?» Todos se muestran de acuerdo, así que pro­
otras veces sí. Y, cuando importa, lo que hacemos de­ sigo: «Si esto es cierto, que el tiempo es dinero, enton­
fine nuestra vida más que cualquier otra cosa. Al fin ces el mejor modo de describir un sistema de gestión
y al cabo, construirse una vida a base de resultados del tiempo podría consistir nada más y nada menos que
extraordinarios se reduce a sacar el máximo provecho en calcular el dinero que genera. Si es así, ¿les parece
de lo que haces, cuando lo que haces importa. que están usando un sistema de 150.000 pesos al año
Vivir de manera productiva genera resultados ex­ o de 300.000 pesos al año? ¿De 750.000 pesos, de un
traordinarios.
millón y medio o de siete millones de pesos anuales? ¿O éxito establecer la relación entre aprovechar de manera

un sistema de quince millones de pesos al año?». coherente esos bloques de tiempo programados y obte­
ner los resultados extraordinarios que buscan.
Silencio.
Hasta que, inevitablemente, alguien pregunta:
«¿Cómo voy a saberlo?»
A lo que respondo: «¿Cuánto ganas?» kESEMA TIEMPO /PPOTECiE EL TIEMPO'
PAPA LO ÚNICO \QÚE TE HAS PPOOMMAbO
Si el dinero es una metáfora de la generación de
resultados, entonces está claro: el éxito de un sistema Fig. 2 6 . P ro g rá m a te u n a c ita c o n tig o m ism o y n o fa lte s.

de gestión del tiempo puede valorarse por la producti­

vidad que genera.
Lo curioso de mi vida es que nunca he trabajado
para nadie que no fuese millonario o que no llegase PROGRAMAR EL TIEMPO

a serlo. No es que lo haya planeado. Ha sido así y ya

está. Y lo más importante que he aprendido de estas Muchas veces digo que vengo de una «vieja estirpe

experiencias es que la gente de más éxito es la gente de gente aletargada». Esto suele provocar alguna que

más productiva. otra risa, pero es cierto. A veces me da la impresión de

Las personas productivas hacen más cosas, obtie­ que mis genes tienen más que ver con los de la tortu­

nen mejores resultados y logran ganar más dinero que ga que con los de la liebre. Por otra parte, algunas de

los demás con las mismas horas de trabajo. Lo hacen las personas con las que trabajo derrochan tal cantidad

porque dedican el máximo tiem­ de energía que, literalmente, vibran. Es asombroso,

«Mi meta ya no po a ser productivos en su prin­ pero consiguen trabajar horas extras durante periodos
es hacer más, cipal prioridad, en lo único. Re­ muy prolongados y nunca se agotan. Cuando trato de
sino más bien servan tiem po para lo único seguirles el ritmo, en menos de una semana tengo el
tener menos que y después protegen a capa y es­ cuerpo que se me cae a pedazos. He descubierto que,
hacer». pada esos tiempos que se han por mucho que me esfuerce, dedicar más tiempo no
Francinejay programado. Han logrado con me funciona como manera de hacer más cosas. Me
resulta físicamente imposible. Así que, dadas mis limi­ po de este modo lo que haces es configurar una jor­
taciones, he tenido que buscarme un modo de ser muy nada lo más productiva posible, de tal manera que
productivo en las horas que puedo dedicarme a ello. podrás repetirla todos los días de tu vida.
¿Y cuál es mi solución? Bloques de tiempo pro­ Por desgracia, si eres como la mayoría de la gen­
gramados. te, uno de tus días típicos tendrá el aspecto del que
La mayoría de la gente opina que nunca hay tiem­ aparece en la figura 27, en el que cada vez tienes me­
po suficiente para tener éxito, pero sí lo hay si lo pro­ nos tiempo para centrarte en aquello que más importa.
gramas. Programar el tiempo es un modo de ver y em­ El día de las personas más productivas es radi­
plear el tiempo muy orientado a obtener resultados. Es calmente distinto (figura 28).
una manera de asegurarte de que haces lo que tienes Si de una actividad se obtienen resultados des­
que hacer. Alexander Graham Bell dijo: «Concentra proporcionados, entonces deberás dedicar a esa acti­
todos tus pensamientos en aquello que tienes entre vidad un tiempo desproporcionado. Hazte cada día esta
manos. Los rayos del sol no queman hasta que se pregunta esencial para el tiempo que te has programa­
concentran en un punto». Programar el tiempo saca el do: «¿Qué es lo que puedo hacer hoy por lo único ,
máximo provecho a tu energía y hace que te centres gracias a lo cual todo lo demás me resulte más fácil
en tu tarea más importante. Es la herram ienta más o innecesario?» Cuando encuentres la respuesta es­
poderosa de la productividad. tarás llevando a cabo la actividad idónea para tu tarea
Así que toma tu agenda o tu calendario y reserva más importante.
todo el tiempo que necesites para cumplir con lo único. Así es como los resultados se convierten en ex­
Si se trata de una única cosa que vas a hacer una sola traordinarios.
vez, resérvate los días y las horas que vayas a nece­ Quienes hacen esto, según mi experiencia, no
sitar. Si se trata de algo más continuo, programa el sólo acaban siendo los más brillantes, sino que también
tiempo adecuado cada día para que se convierta en tienen más oportunidades profesionales. Poco a poco,
un hábito. Todo lo demás — otros proyectos, papeleo, lentos pero seguros, se van haciendo conocidos en su
correo electrónico, correspondencia, reuniones y de­ organización por su idea única y se convierten en «in­
más— tendrá que esperar. Cuando programas el tiem­ sustituibles». Al final nadie es capaz de imaginarse
 La programación del tiempo funciona a partir de
o permitirse el costo que supone perderlos (lo contra­
la premisa de que en la agenda anotas tus citas pero
rio también ocurre, por cierto, en el caso de los que
a la agenda no le interesa con quién son esas citas.
están perdidos en el reino de «todo lo demás»).
Así pues, cuando sepas qué es lo único , prográmate
Cuando ya hayas hecho lo único del día, puedes
una cita contigo mismo para cumplirla. Todos los días
dedicar el resto de la jornada a todo lo demás. No tie­
los grandes vendedores hacen nuevos contactos, los
nes más que plantearte la pregunta esencial para iden­
grandes programadores programan y los grandes pin­
tificar la siguiente prioridad y dedicar a esa tarea el
tores pintan. Esto sirve igualmente para cualquier otra
tiempo que merece. Repite este procedimiento hasta
profesión o puesto de trabajo. El éxito a lo grande apa­
que termine tu jornada laboral. Hacer «todo lo demás»
rece cuando uno dedica tiempo cada día a hacerse
puede que te ayude a dormir mejor por la noche, pero
grande.
probablemente no te garantice un ascenso.

EL TÍPX C .O ¡>ÍA EL ¡>lA PAODUCTXVÓ

Fig. 2 8 . ¡l.o ÚNICO o b tie n e e l tie m p o q u e m e re ce !

F ig. 2 7 . ¡Tu d ía d o m in a to d o lo d e m á s !
 P&OCT&ArtACZÓU t>£L TX£MPO I hora

%:00

LO ÚNZC.O
l

M£DXOD£A

F ig. 2 9 . Tu c a le n d a r io d e p r o g r a m a c ió n d e l tie m p o .

Para obtener resultados extraordinarios y experimentar 1. PROGRÁMATE TIEMPO UBRE

esa grandeza, programa tu tiempo de estas tres ma­ Las personas que alcanzan un éxito extraordinario inau­

neras y en este orden: guran el año dedicando tiempo a planificar su tiempo

libre. ¿Por qué? Saben que lo van a necesitar y que

1. Prográmate tiempo libre. van a poder permitírselo. De hecho, los más exitosos

2. Prográmate tiempo para lo único .

consideran que lo que hacen es trabajar entre unas

3. Prográmate tiempo para planificar. vacaciones y otras. Por otra parte, los que tienen menos
éxito no se reservan tiempo libre, bien porque no creen
 ca de media hora a una hora ¿lo hace porque es Stephen King o es Stephen King
Periodo
« D ía .
a ocuparte de las prioridades porque lo hace?» Con eso termina la discusión.
de veinticuatro
matutinas y luego pasa a ocu­ Como muchos otros escritores de éxito, en los
horas, en su
parte de lo único .
inicios de su carrera King tuvo que programarse sus
mayor parte
desaprovechadas» Mi recom endación es horarios como pudo — por las mañanas, por las noches

programar cuatro horas dia­ e incluso a la hora de comer— porque su trabajo no se

Ambrose Bierce

rias. No, no es una errata. Re­ adaptaba a la ambición que tenía en la vida. Una vez

pito: cuatro horas diarias. Sinceramente, eso es lo mí­ que empezaron a aparecer los resultados extraordina­

nimo. Si puedes hacer más, hazlo. rios y pudo ganarse la vida con su idea, fue capaz de

En Mientras escribo, Stephen King describe así programarse el tiempo de una manera más soportable.

su m étodo de trabajo: «En mi caso el horario está Hace poco, una ayudante ejecutiva de nuestro

bastante claro. Dedico las m añanas a lo nuevo, la equipo inició una transición para programarse grandes

novela o cuento que tenga entre manos, y las tardes bloques de tiempo para un proyecto. Al principio fue

a la siesta y la correspondencia. La noche pertenece muy estresante. Siempre la estaban interrumpiendo.

a la lectura y la familia, a los partidos televisados de Sonaban las alertas del correo electrónico, pasaban

los Red Sox y a las revisiones más urgentes. Por lo de visita sus compañeros y los demás miembros del

general, la escritura se concentra en las mañanas». equipo no dejaban de hacerle peticiones que le quita­

Cuatro horas diarias pueden darte más miedo que las ban tiempo. Todo eso ni siquiera eran distracciones,

novelas de Stephen King, pero los resultados no ad­ sino su propio trabajo. Al final, tuvo que pedir prestada

miten discusión alguna: Stephen King es uno de los una laptop y reservar una sala de reuniones para huir

escritores más prolíficos y de mayor éxito de nuestros de los «visitantes inoportunos» y de tanta petición for­
tuita y no urgente. Pero al cabo de una semana todos
tiempos.
Siempre que cuento esta historia aparece alguien se habían acostumbrado al hecho de que ella no es­

que me dice: «Sí, perfecto, eso es fácil para Stephen tuviera disponible durante determinados periodos de

King... ¡Es Stephen King!» A lo que me limito a contestar: tiempo. Se adaptaron. Les costó una semana. No un

«Creo que la pregunta que deberías hacerte es esta: mes ni un año. Una semana. Se reprogramaron las
reuniones y el mundo siguió rodando. Y ella experimen­ «están en posición de hacer que todo el mundo baile
tó un enorme incremento de su productividad. a su son». Eso puede generar muchos conflictos si
Seas quien seas, programarte grandes bloques quienes necesitan tiempo de fabricante son arrastrados
de tiempo funciona. a reuniones a horas inapropiadas, lo que destruiría
El ensayo Maker’s Schedule, Manager’s Sche- esos bloques de tiempo que necesitan para avanzar
dule (El calendario del fabricante, el calendario del ellos y para que avance la propia empresa. Graham
gestor), publicado por Paul Graham en 2009, subraya aplicó estos conocimientos para crear una cultura de
la necesidad de programar el tiempo en grandes blo­ empresa en Y Combinator, que ahora funciona íntegra­
ques. Graham, uno de los fundadores de la empresa mente basada en «tiempo de fabricante». Todas las
de capital riesgo Y Combinator, sostiene que la cultura reuniones se agrupan al final de la jornada de trabajo.
empresarial habitual se interpone en el camino de la Si quieres obtener resultados extraordinarios, sé
misma productividad que pretende conseguir debido fabricante por la mañana y gestor por la tarde. Tu lema
a la manera que tradicionalm ente tiene la gente de es «la primera es la vencida». Pero, si no programas
programar su tiempo (o la que les dejan). tiempo cada día para lo único , nunca podrás hacer lo
Graham pone todos los trabajos en dos grandes único a la primera.
sacos: el fabricante (el que hace o crea cosas) y el
gestor (el que supervisa o dirige a los demás). El «tiem­ 3. PROGRÁMATE TIEMPO PARA PLANIFICAR
po del fabricante» exige grandes porciones de la esfe­ La última prioridad que tienes que programar es el
ra del reloj para programar, desarrollar ideas, generar tiempo para planificar. Ahora es el momento de reflexio­
contactos, reclutar personal, elaborar productos o eje­ nar sobre dónde estás y adonde quieres llegar. Si vas
cutar proyectos y planes. Estos bloques de tiempo sue­ a planificar el año, prográmate el tiempo para hacerlo
len contabilizarse en incrementos de media jornada. El cuando el año esté lo suficientemente avanzado, a fin
«tiempo del gestor», por otro lado, se contabiliza por de tener una mejor idea de tu trayectoria, pero no tan
horas. Este horario suele consistir en asistir a una reu­ avanzado como para que pierdas el impulso de salida
nión tras otra, y puesto que quienes supervisan o diri­ para el año siguiente. Echa un vistazo a tus metas de
gen tienden a ser depositarios de poder y autoridad, algún día y a cinco años vista y evalúa el progreso que
debes alcanzar durante el próximo año para seguir en un club de comedia y le pidió consejo sobre cómo ser
esa dirección. Puedes incluso añadir nuevas metas, mejor cómico. Seinfeld le dijo que la clave estaba en
reformular metas antiguas o eliminar aquellas que ya escribir chistes (una pista: ¡esa era su idea única!)
no sirvan a tus propósitos o prioridades. cada día. Y la manera que a él se le había ocurrido
Resérvate una hora a la semana para revisar tus para hacerlo era colgar un enorm e calendario en la
metas mensuales y anuales. En primer lugar, pregún­ pared y poner una gran X en cada día que hubiese
tate qué tiene que pasar ese mes para que sigas apun­ cumplido con su tarea.
tando a tus metas anuales. Después, pregúntate qué
tiene que ocurrir esa semana para seguir el camino
a tus metas mensuales. Básicamente, lo que te estás P&OCt&A<AAC.ZÓN d e l t z p a p o
preguntando es: «Basándome en donde estoy ahora
mismo, ¿qué es lo único que tengo que hacer esta
j UW | ¡rv¡i¿ £: ¿7U£jVx£&j SÁ 6 j DO*!

semana para no perder el camino hacia mi meta men­

sual y para que mi meta mensual apunte hacia mi meta
anual?». Así estarás alineando tus fichas del dominó.
Decide cuánto tiempo necesitas para conseguir esto
y resérvate esa cantidad de tiempo en tu agenda. De
hecho, podría decirse que, cuando te programas tiem­
po para planificar tu tiempo, en realidad estás progra­
mándote tiempo para programar tiempo. Piensa en ello.
En julio de 2007, el programador de software Brad
Isaac reveló un secreto sobre la productividad que,
según él, había obtenido del cómico Jerry Seinfeld. Fig. 3 0 . ¡C u a n ta s m ás X, m ás re su lta d o s e x tra o rd in a rio s !

Antes de que Seinfeld se hiciese popular, pero cuando

ya había hecho muchas giras por ahí, Isaac se dirigió «A los pocos días, ya tienes una cadena», dijo Seinfeld.
a él durante una actuación con micrófono abierto en «Sigue haciéndolo y la cadena se irá alargando día
a día. Te encantará ver esa cadena, sobre todo cuando PROTEGE EL TIEMPO QUE HAS PR O G R A M A D O

lleves unas cuantas semanas a las espaldas. Lo único

que tienes que hacer es no romper la cadena. No rom­ Para que esos bloques de tiempo que has programado

pas la cadena». de verdad queden reservados, deberás protegerlos.

Lo que me encanta del método de Seinfeld es Aunque programarte el tiem po no es difícil, sí lo es

que refleja todo lo que yo considero cierto. Es sencillo. protegerlo. El mundo no sabe cuáles son tus propósitos

Se basa en hacer lo único y genera su propio impulso. o prioridades y no es responsable de ellos: tú lo eres.

Puedes mirar el calendario y pensar, agobiado: «¿Cómo Así que te corresponde a ti proteger esos tiempos pro­

voy a comprometerme a hacer esto durante todo un gramados de todos aquellos que ignoran qué es lo que

año?» Pero el sistema está diseñado para traerte tu más te importa, y también de ti mismo cuando lo olvides.

meta más importante al ahora y centrarte así en marcar La mejor manera de proteger el tiempo progra­

la siguiente X. Como dijo Walter Elliot: «La perseveran­ mado es mentalizarte de que son bloques de tiempo

cia no es una carrera de fondo, son muchas carreras inamovibles. Así, cuando alguien trate de fijar una cita

cortas una detrás de otra». A medida que vayas co­ contigo para esos momentos, sólo tendrás que decirle:

rriendo estas carreras cortas y formando una cadena, «Lo siento, pero ya tengo un compromiso a esa hora»

cada vez te costará menos. El impulso y la motivación y ofrecerle una alternativa. Si la otra persona se queda

empezarán a tomar las riendas. decepcionada, muéstrate comprensivo pero no cedas.

Hay algo mágico en derribar día tras día tus fichas Las personas dedicadas a obtener resultados extraor­

de dominó más importantes. Lo único que tienes que dinarios — que son precisamente quienes más solici­

hacer es evitar romper la cadena, día tras día, hasta tado tienen su tiempo— hacen esto cada día. Mantie­

que generes un nuevo y potente hábito en tu vida: el nen su cita diaria más importante.

hábito de programar el tiempo. La parte más ardua es cómo lidiar con una peti­

Suena fácil, ¿verdad? Programar el tiempo lo es, ción que llega de las alturas. ¿Cómo decirle que no

siempre que luego lo protejas. a alguien importante — a tu jefe, a un cliente relevante,

a tu madre— que te pide que hagas algo con una ur­
gencia acuciante? Una manera es decir que sí y luego
preguntar: «¿Te sirve si lo tengo hecho para [un mo­ Luego convierte la frase en un m antra para ti
mento concreto del futuro]?» Muchas veces esas pe­ y para decírsela a todo el mundo. Con el tiempo, los
ticiones responden más a una necesidad inmediata de demás empezarán a comprender tu forma de trabajar
adjudicar la tarea en cuestión que a una necesidad real a partir de ese principio. Ya lo verás.
de que se lleve a cabo de inmediato, por lo que el so­ La última cosa que puede dar al traste con tu
licitante sólo quiere saber con certeza que se va a rea­ tiempo programado es que no seas capaz de liberar
lizar. Otras veces la petición de verdad tiene que reali­ tu mente. Día sí y día no, tu propia necesidad de hacer
zarse al momento y deberás dejar lo que estés haciendo otras cosas en lugar de lo único puede convertirse en
para llevarla a cabo. En esa situación, sigue la regla el mayor escollo que tengas que salvar. La vida no
de «Si borras algo, lo recolocas» y reprograma de in­ se sim plificará en cuanto hayas simplificado tu enfo­
mediato el tiempo que tenías reservado. que: siempre hay otras cosas que reclaman tu atención.
Y luego estás tú. Si ya estás agobiado de com­ Siempre. Así que cuando te vengan otras cosas a la
promisos y de trabajo, puede parecerte sumamente cabeza, anótalas en una lista de tareas pendientes
complicado respetar un tiempo que te has programado. y vuelve a lo que estuvieses haciendo. Dicho de otro
Puede resultarte difícil imaginar cómo vas a poder ha­ modo: haz un volcado de tu cerebro. Luego apártalo de
cer todo lo demás cuando le asignas tanto tiempo a lo tu vista y de tu mente hasta que llegue su momento.
único . La clave está en interiorizar completamente la En definitiva, son muchas las maneras de sabotear
caída en cascada de fichas de dominó que se produ­ tu planificación del tiempo. A continuación tienes cuatro
cirá cuando tu lo único esté hecho y en recordar que métodos solventes para que lidies con las distracciones
todas esas otras cosas que podrías hacer o tienes y mantengas la atención puesta en lo único .
que hacer te resultarán más fáciles o innecesarias.
Cuando empecé a programarme el tiempo, lo más efi­ 1. Construyete un búnker. Busca un sitio donde tra­
caz que hice fue colgar un papel que decía: «¡Hasta bajar que te aparte del camino de las interrupciones
que no esté hecho lo único ... todo lo demás es una y las distracciones. Si tienes un despacho, hazte
distracción!». Pruébalo. Ponlo donde esté siempre a la con un cartelito de «No molestar». Si las paredes
vista para ti y también para los demás. son de vidrio, ponte unas persianas. Si trabajas en
 prenderá la facilidad con la que los demás se adap­
un cubículo, pide permiso para colocar un biombo.
tan cuando conocen el tem a y saben cuándo te
Si no hay más remedio, vete a otro sitio. El inmortal
podrán tener disponible.
Ernest Hemingway cumplía un estricto horario para
escribir que empezaba cada mañana a las siete en
Si, por último, te debates entre poner en marcha o no
su dormitorio. El escritor Dan Heath, mortal pero do­
esa programación del tiempo, emplea entonces la pre­
tado de inmenso talento, «se compró una laptop
gunta esencial para preguntarte: «¿Qué es lo único que
vieja, borró todos los navegadores y, por si las mos­
puedo hacer para proteger cada día mi tiempo progra­
cas, eliminó también todos los drivers de red» y se
mado y gracias a lo cual todo lo demás me resulte más
iba a trabajar con su «máquina del año del caldo»
fácil o innecesario?».
a una cafetería para evitar distracciones. Sin nece­
sidad de llegar a esos extremos, lo que puedes hacer
es irte a una habitación vacía, cerrar la puerta y listo.
G R A N D E S ID EA S
2. Haz acopio de provisiones. Ten a mano todos los
útiles, materiales, provisiones y bebidas que puedas
1. Relaciona propósito, prioridad y resultados. Sólo
necesitar y evita salir de tu búnker salvo para ir al
podrás obtener resultados extraordinarios cuando
baño. Un simple paseo hasta la máquina de café
el sitio adonde quieres llegar concuerda completa­
de la oficina puede hacer descarrilar toda tu plani­
mente con lo que haces hoy. Sácale partido a tu
ficación si te topas con alguien que te pida que
propósito y deja que sea éste el que dicte tus prio­
participes en la suya.
ridades. Una vez que tengas claras tus prioridades,
3. Desactiva todas las minas. Desconecta el teléfo­
el único rumbo lógico es que te pongas a trabajar.
no, cierra el correo electrónico y sal de tu navegador
2. Programa tiempo para lo único . La mejor manera
de Internet. Tu tarea más importante merece el cien
para conseguir lo único es programarte citas perió­
por ciento de tu atención.
dicas contigo mismo. Planifica el tiempo bien tem ­
4. Búscate apoyos. Avisa de lo que estás haciendo
prano por la mañana y resérvate bloques grandes:
a aquellos que tengan más probabilidades de re­
¡no menos de cuatro horas! Míralo de este modo:
clamarte y diles cuándo estarás disponible. Te sor­
 si el tiempo que te programas tuviese que ir a juicio,
¿contendría tu calendario suficientes pruebas para
condenarte?
3. Protege a toda costa el tiempo que te has reser­ 1 6
vado. Programarte el tiempo sólo te funcionará si
tu mantra es «Nada ni nadie tiene permiso para
distraerme de lo único ». Por desgracia, tu determi­
Los tres
nación no impedirá que el resto del mundo intente
distraerte, así que sé creativo cuando puedas y man­
compromisos
tente firme cuando debas. El tiempo que te has pro­
gramado es la reunión más importante del día, así
que haz lo que haga falta para protegerlo.

La gente que logra resultados extraordinarios no lo hace

por trabajar más horas. Lo logra haciendo más duran­ íP , ara obtener resultados ex­ «Nadie que
te las horas en las que trabaja. tra o rd in a rio s m ediante una haya dado lo
Programarse el tiempo es una cosa, programarlo buena programación del tiem­ mejor de sí se
de manera productiva es otra. po se necesitan tres com pro­ ha arrepentido»
f• .
misos. En primer lugar, debes G eorge Halas

adoptar la manera de pensar

de quien busca la maestría. La maestría es el compro­
miso de convertirte en el mejor, de modo que para
obtener resultados extraordinarios deberás asumir el
esfuerzo extraordinario que eso representa. En segun­
do lugar, tendrás que buscar sin cesar las mejores ma­
neras de hacer las cosas. Nada es más inútil que dar
lo mejor de ti pero hacerlo mediante un sistema que adecuado, entonces pretender llegar a ser maestro en
no produzca unos resultados equiparables al esfuerzo ello hará que todo lo demás te resulte más fácil o inne­
que has invertido. Y, por último, debes estar dispuesto cesario. Por eso escogemos ser maestros en alguna
a asumir la responsabilidad de hacer todo lo posible materia.
por lograr tu idea única. Vive según estos compromisos La maestría desempeña un papel crucial en tu
y tendrás muchas posibilidades de experimentar lo ex­ hilera de fichas de dominó.
traordinario. En mi opinión, la manera positiva de ver la maes­
tría es dar lo mejor de ti para convertirte en el mejor
LOS TRES COMPROMISOS PARA REALIZAR TLJ IDEA ÚNICA
en tu tarea más importante. La senda es la del apren­
1. Sigue el camino a la maestría. diz que aprende y vuelve a aprender los fundamentos
2. Avanza de E a P. de algo a lo largo de un viaje sin fin de experiencia
3. Asume el ciclo de la responsabilidad. y pericia crecientes. Míralo de este modo: en deter­
minado momento, los karatekas de cinturón blanco
que se entrenan para progresar conocen los mismos
1. SIGUE EL CAMINO A LA MAESTRÍA movim ientos básicos de kárate que los de cinturón
negro, la diferencia es que los primeros no han prac­
«Maestría» no es una palabra que se oiga mucho úl­ ticado lo suficiente para ejecutarlos tan bien como los
timamente, pero sigue siendo tan vital como lo ha sido segundos. La creatividad que encontramos en el nivel
siempre para obtener resultados extraordinarios. Por de cinturón negro procede del dominio de los funda­
muy intimidatoria que te parezca, cuando veas la maes­ mentos que se aprenden en el nivel de cinturón blan­
tría como un camino a seguir y no como un destino al co. Dado que siempre hay un nivel más alto que apren­
que llegar empezará a parecerte más accesible y ase­ der, esa maestría o dominio significa en realidad que
quible. La mayoría asume que ser maestro en algo es eres un maestro de lo que sabes y un aprendiz de lo
un resultado, pero en esencia es una manera de pen­ que no sabes. Es decir, nos convertimos en maestros
sar, una manera de actuar y un viaje que uno experi­ de lo que dejam os atrás y en aprendices de lo que
menta. Cuando lo que has escogido dom inar es lo tenemos por delante. Por eso la maestría es un viaje.
Se dice que cuando Alex Van Halen salía de noche, liberada, todos los días del año, los 365 días. Ahora

su hermano Eddie se quedaba sentado en la cama bien, si lo único está relacionado con el trabajo y le

practicando con la guitarra y que, cuando horas des­ dedicas 250 días al año (5 días por semana durante

pués volvía a casa, Eddie seguía en el mismo sitio, 52 semanas), para no perder el ritmo de tu maestría

todavía practicando. A sí es el viaje de la m aestría: deberás dedicar una media de cuatro horas diarias.

nunca termina. ¿Te suena? No es un número al azar. Ese es el núme­

En 1993, el psicólogo K.Anders Ericsson publicó ro de horas diarias que tienes que programarte cada

«The Role of Delibérate Practice in the Acquisition of día para lo único .

Expert Performance» (El papel de la práctica delibera­ Más que con cualquier otra cosa, la pericia está

da en la adquisición de la pericia) en la revista Psycho- en relación con las horas invertidas. El renacentista

logical Review. Como punto de referencia para enten­ Miguel Ángel dijo: «Si la gente supiera cuánto he teni­

der la maestría, este artículo descarta la ¡dea de que do que trabajar para conseguir esta maestría, no les

el virtuoso o experto es alguien dotado, con talento parecería todo tan maravilloso». Su argumento es ob­

natural o incluso un prodigio. Ericsson básicamente vio. Dedicar tiempo a una tarea acaba superando con

nos proporcionó las primeras reflexiones sobre la maes­ el tiempo a cualquier talento. Te diría: «Apúntate eso»,

tría y acuñó la idea de la «regla de las diez mil horas». pero en realidad lo que deberías hacer es «progra­
mártelo».
En sus investigaciones identificó un patrón común de
práctica habitual y deliberada en el curso de los años Cuando te comprometas a reservar tiempo para

por parte de los más destacados en su campo que los lo único , asegúrate de que lo afrontas con una menta­

hizo ser lo que eran: la élite. En un estudio sobre violi­ lidad orientada a la maestría. Eso te dará más oportu­

nistas de élite vio que se habían distinguido de todos nidades de ser lo más productivo que puedas y, en

los demás al acumular cada uno más de diez mil horas definitiva, de convertirte en el mejor. Y esto es lo más

de práctica a la edad de veinte años. De ahí la regla. interesante: cuanto más productivo seas, más proba­

Muchos intérpretes de élite completan esa trayectoria bilidades tendrás de obtener diversas recompensas

en unos diez años, lo que significa que, si echamos las que de otro modo te perderías. La búsqueda de la

cuentas, sale a unas tres horas diarias de práctica de­ maestría trae consigo regalos.
 A medida que avanzas por el camino de la maes­ 2. AVANZA DE E A P
tría, tanto la confianza en ti mismo como tu competen­
cia para el éxito se incrementarán. Harás un descubri­ Cuando asesoro a personalidades de cualquier campo,
miento: la senda de la maestría no varía tanto de una muchas veces les pregunto: «¿Esto lo haces sólo por
búsqueda a otra. Lo que quizá te sorprenda agrada­ hacer lo mejor que sabes hacer o lo haces para hacer­
blemente es ver que dedicarte a ser un maestro en lo lo lo mejor que se puede hacer?» Aunque no pretende
único te servirá de trampolín para hacer otras cosas ser una pregunta trampa, la gente se desconcierta
y acelerará el proceso de hacerlas. El conocimiento igualmente. Muchos se dan cuenta de que, a pesar de
engendra conocimiento y las habilidades desarrollan estar poniendo todo su esfuerzo, no lo están haciendo
más habilidades. Eso hará que las futuras fichas de lo mejor que se puede hacer, y eso es porque no tienen
dominó caigan con más facilidad. intención de cambiar lo que están haciendo. La senda
La maestría es una búsqueda que no deja nunca que lleva a ser maestro en algo no sólo consiste en
de aportar, porque es un camino sin fin. En su emble­ hacer ese algo lo mejor que uno puede, sino en hacer­
mática obra Mastery, George Leonard nos cuenta la lo lo mejor que se puede hacer. No dejar de mejorar la
historia de Jigoro Kano, el fundador del judo. Según manera de hacer algo es vital para sacar el máximo
dice la leyenda, cuando Kano vio acercarse a la muer­ provecho al tiempo que has programado.
te reunió a sus alumnos a su alrededor y les pidió que Se llama avanzar de E a P.
lo enterrasen con su cinturón blanco. Se entiende el Cuando saltamos de la cama por la mañana y em­
simbolismo. El mayor experto en artes marciales de su pezamos a afrontar la jornada, lo hacemos de una de
disciplina optaba por el emblema del principiante para estas dos maneras: de manera Emprendedora (E) o con
su vida y para el más allá, porque para él el viaje de un Propósito (P). La manera emprendedora es nuestro
aquel que aprende con éxito durante toda la vida nun­ método más natural. Consiste en ver algo que queremos
ca terminaba. Programarse el tiempo es esencial para hacer o que tenemos que hacer y salir disparados a ha­
la maestría, y la maestría es esencial para programar­ cerlo con entusiasmo y energía y armados con nuestras
se el tiempo. Van de la mano: cuando haces lo uno, habilidades naturales. Sea cual sea la tarea, toda ha­
haces lo otro. bilidad natural tiene un alcance máximo, un nivel de
productividad y de éxito que acaba por tocar techo. preguntar: «¿De dónde puedo sacar una motosierra?»
Aunque esto varía de una a otra persona, todo el mun­ Con una mentalidad P puedes em prender avances
do tiene un techo natural para todo. Dale a alguna gen­ y lograr cosas que están mucho más allá de tus habi­
te un martillo y se convertirá en carpintero al instante. lidades naturales. Lo único que tienes que hacer es
Dámelo a mí y verás lo torpe que soy. Dicho de otro estar dispuesto a hacer lo que haga falta.
modo, algunas personas son capaces de usar extre­ No puedes ponerle límites a lo que vas a hacer.
madamente bien un martillo de forma natural con un Tienes que estar abierto a nuevas ideas y a nuevas
mínimo de instrucciones o de práctica, pero hay otros, maneras de hacer las cosas si quieres avanzar en tu
como yo, que alcanzan su techo de éxito en cuanto vida. A lo largo del camino de la maestría irás encon­
tienen el martillo en la mano. Si el resultado de tu es­ trando nuevos desafíos para hacer cosas nuevas. La
fuerzo es aceptable sea cual sea el nivel de éxito que persona que tiene un propósito sigue la sencilla norma
alcances, entonces congratúlate y sigue adelante. Pero, de «un resultado distinto exige hacer algo distinto». Haz
cuando estás dedicado a lo único , tendrás que superar de esto tu mantra y se producirán esos avances.
cualquier techo que pueda surgir, y eso exige una ma­ Mucha gente llega a un nivel en el que su rendi­
nera distinta de hacer las cosas: con un propósito. miento es «suficientemente bueno» y entonces dejan
Las personas sumamente productivas no aceptan de esforzarse en mejorar. Quienes siguen la senda de
las limitaciones de su método natural como si eso fue­ la maestría lo evitan subiendo continuamente el listón,
ra la última palabra sobre su éxito. Cuando llegan a un desafiándose a atravesar su actual techo y siendo siem­
techo de éxito buscan nuevos m odelos y sistemas, pre aprendices.
mejores modos de hacer cosas que les empujen a tra­ Es lo que el escritor y campeón de la memoria
vés de ese techo. Se detienen el tiempo suficiente para Joshua Foer denominó «fase de meseta». Lo ilustró
valorar qué opciones tienen, escogen la mejor y vuelven con la mecanografía. Si el tiempo dedicado a practicar
a ponerse manos a la obra. Si le pides a un E que fuese lo único importante, en el transcurso de nuestra
corte leña, seguramente esa persona emprendedora vida profesional, con los millones de informes y correos
se echará el hacha al hombro y se dirigirá al bosque. electrónicos que escribimos, todos progresaríamos
La persona que tiene un propósito, en cambio, podría de teclear con dos dedos a escribir cien palabras por
minuto. Pero eso no ocurre. Alcanzamos un nivel de En el trabajo y en la vida, todos empezamos de
habilidad que nos parece aceptable y después sim ­ manera em prendedora. Vamos en pos de algo con
plemente desconectamos el interruptor del aprendi­ nuestro actual nivel de habilidad, energía, conocimien­
zaje. Vamos con el piloto automático puesto y llegamos to y esfuerzo. Es decir, con todo lo que nos sale fácil.
a uno de los techos de éxito más habituales: la fase Abordar las cosas a la manera E es cómodo porque

de meseta. nos parece natural. Se trata de quiénes somos ahora

Cuando vas en busca de resultados extraordina­ y de cómo nos gusta hacer las cosas ahora.
rios, aceptar la fase de meseta o cualquier otro techo Pero también nos limita.
de éxito no sirve para lograr lo único . Cuando quieres Cuando nuestro único método es el E, ponemos
superar cualquier techo o meseta, sólo hay una mane­ límites artificiales a aquello que podemos conseguir

ra de hacerlo: la manera P. y a aquella persona en la que podemos convertirnos.

MÉTODO EMPRENDEDOR MÉTODO CON UN PROPÓSITO

«/facer lo que su presante de mimara natural» «Hacer ¡o ¿jue se presente de manera

no natural»

TECHO NATURAL DE É X T .T O TECHO NATURAL

I '\

/. Concentración 2 Sistemas
Z- Modelos A . Avances

Fig. 31. A la larga, la P gana siempre a la E.

Si afrontamos algo a la manera E y luego chocamos probable es que al principio nada de eso te parezca
con un techo de éxito, nos limitamos a rebotar contra natural. No pasa nada. Muchas veces, tener un propó­
él una vez y otra y otra. Y seguimos haciéndolo hasta sito consiste en afrontar lo que se presente de una
que ya no logramos soportar más la decepción, nos manera «no natural», pero cuando estás empeñado en
resignamos a que ese sea el único resultado que vamos obtener resultados extraordinarios acabas haciendo lo
a obtener y acabamos por buscar otras cosas que ha­ que sea necesario igualmente.
cer en otra parte. Cuando nos parece que hemos sa­ Cuando lo has hecho lo mejor que has podido
cado el máximo provecho a nuestro potencial en una pero tienes la certeza de que los resultados no son los
situación, pensamos que empezar de nuevo es la for­ mejores que podían obtenerse, deja el método E y pasa
ma de seguir adelante. El problema es que eso se al P. Busca otros modelos y sistemas mejores, otros
convierte en un círculo vicioso y emprendemos la si­ métodos que te ayuden a ir más allá. Y luego adopta
guiente cosa nueva con entusiasmo, energía, habilidad una nueva manera de pensar, adquiere nuevas habili­
natural y esfuerzo renovados hasta que volvemos a cho­ dades y nuevas relaciones que te ayuden a ponerlas
car contra otro techo y vuelven a aparecer la decepción en funcionamiento. Ten un propósito para el tiempo que
y la resignación. Y entonces es cuando — lo has adivi­ te has reservado y da rienda suelta a tu potencial.
nado— decimos: «A otra cosa, mariposa».
Si aplicamos el método P a ese mismo techo las
cosas serán distintas. Cuando tienes un propósito te 3. ASUME EL CICLO DE LA RESPONSABILIDAD
preguntas: «Sigo empeñado en crecer, así que... ¿qué
opciones tengo?» Después te formulas la pregunta Entre lo que haces y lo que obtienes existe una vincu­
esencial para reducir esas opciones hasta dar con lo lación innegable. Las acciones determinan los resulta­
que tienes que hacer acto seguido. Puede consistir en dos y los resultados alimentan las acciones. Si te haces
seguir un nuevo modelo, en emplear un nuevo sistema responsable, este bucle te descubrirá qué cosas debes
o en ambas cosas. Pero prepárate: para ponerlo en hacer para obtener resultados extraordinarios. Por eso
práctica tal vez necesites una nueva manera de pensar, tu último compromiso consiste en asumir el ciclo de la
nuevas habilidades e incluso nuevas relaciones. Lo más responsabilidad de los resultados.
 Tomar total posesión de tus resultados al no hacer AESPOfiJSASLE
responsable de ellos a nadie salvo a ti mismo es lo más
A
eficaz que puedes hacer para impulsar tu éxito. Proba­
, S E PONE ivlANOS A LA O B R A ^ 5 ) «¡Vamos alió!»
blemente la responsabilidad sea, de por sí, el más im­ /
portante de los tres compromisos. Sin ella, tu periplo por BUSCA UNA S O L U C IÓ N (q ) «^Qoé puedo hacer?»

la senda de la maestría quedará interrumpido en cuan­ HACE SUVO EL PROBLEMA (^ ) «¡S¡ vo a ser así,
seré responsabilidad mía!»
to te topes con cualquier escollo. Sin ella, no serás capaz |
R ECO N O CE LA R E A L ID A D (Z ) «La cosa esté así»
de averiguar cómo atravesar los techos de éxito con los \ W
que irás topándote por el camino. Quienes se respon­ ( 7)
BUSCA LA R E A L ID A D «¿Qué e s tá pasando nauí?»
sabilizan asimilan los contratiempos y siguen avanzan­
do. Quienes se responsabilizan perseveran pese a los
problemas y siguen adelante. Quienes se responsabili­ / ' O CURRE
zan se centran en los resultados y nunca optan por ac­ ( ALGO ) f -
ciones, niveles de habilidad, sistemas ni relaciones que 1 \

no les sirvan para hacer lo que quieren hacer. Ponen lo E V I T A LA R E A L ID A D (J) «No hoce preguntas» ^
mejor de sí mismos, cueste lo que cueste, sin reservas. (£)
RECHAZA LA R E A L ID A D «Vo no lo rno así»
Quienes se responsabilizan logran resultados con
BUSCA CURABLES «¡■ Si todo el mundo hiciese j
los que los demás sólo pueden soñar. so trabajo/»
Cuando se trata de tu vida y ocurre algo, puedes i
ADUCE E X C U S A S P E R S O N A L E S (Q «No es mí traba jo»
adoptar el papel de autor o de víctima de ella. Esas dos J j

son tus únicas opciones: ser responsable o no serlo. E S P E R A V C O N F ÍA

«Si tiene cjue ocurrir, j
ocurriré»
Esto puede sonar duro, pero es así. Todos los días I
escogemos una opción o la otra, y las consecuencias V '/
de ello nos acompañan para siempre. VlC TX M A
La diferencia la puede ilustrar la historia de los
directores de dos empresas competidoras que sufren Fig. 3 2 . N o seas u n a v íc tim a : a s u m e el c ic lo d e la re s p o n s a b ilid a d .
un inesperado cambio en sus respectivos mercados: un cuanto da con la táctica adecuada, actúa. «Las circuns­
mes tienen una interminable hilera de clientes hacien­ tancias no van a cambiar solas», piensa, «así que ¡vamos
do cola en la puerta y al mes siguiente no aparece allá!» El otro director, después de culpar a todos los
nadie. Lo que marca la diferencia es la manera de reac­ demás, ahora se excusa. «No es mi trabajo», declara,
cionar a esto de los dos directores. y opta por «esperar a que las cosas cambien a mejor».
El director responsable enseguida pregunta: «¿Qué Explicado de este modo, la diferencia es bastan­
está pasando aquí?» Investiga con esmero aquello a lo te evidente, ¿verdad? Uno trata activamente de hacer­
que se enfrenta. El otro director se niega a reconocer se cargo de su destino. El otro se limita a dejarse llevar
lo que está ocurriendo: «Es algo pasajero, un problemi- por la situación. Uno actúa de manera responsable, el
lla, una anomalía». Se limita a tacharlo de «un mal mes». otro es una víctima. Uno hará que el resultado cambie,
Entretanto, el director responsable, al descubrir que la el otro no.
competencia les está robando cuota de mercado, aprie­ Es cierto que «víctima» es una palabra dura. Ten
ta los dientes y dice: «De modo que la cosa está así, en cuenta que me limito a describir una actitud, no
¿eh?», y hace suyo el problema. «Si va a ser así, será a una persona. Aunque si se mantiene durante el tiem­
responsabilidad mía», piensa. Estar dispuesto a afron­ po suficiente, la actitud y la persona pueden convertir­
tar la realidad con ganas le da una gran ventaja. Lo se en una misma cosa. Nadie nace siendo víctima; no
coloca en una posición en la que puede empezar a pen­ es más que una actitud o una estrategia. Pero si deja­
sar sobre cómo hacer las cosas de manera distinta. mos que persista, el ciclo se convierte en un hábito.
El otro director sigue rechazando la realidad. Opta Y lo mismo ocurre al contrario. Cualquiera puede ha­
por una visión alternativa y desvía la responsabilidad cerse responsable en cualquier momento. Y cuanto más
a otra parte. «Yo no lo veo así», argumenta. «¡Si el optam os por asum ir el ciclo de la responsabilidad,
personal de la empresa hiciese su trabajo no tendríamos más probabilidades tenemos de que se convierta en
problemas como éste!» nuestra respuesta automática ante cualquier adversidad.
El director responsable se pone a buscar solucio­ Las personas de gran éxito tienen claro cuál es
nes. Y, lo que es más importante, asume que él mismo su papel en los acontecimientos de la vida. No temen
forma parte de la solución: «¿Qué puedo hacer?» En a la realidad. La buscan, la reconocen y la hacen suya.
Saben que ese es el único modo de dar con nuevas
proporcionará alguien para quien hayas acordado ser
soluciones, aplicarlas y experimentar una realidad di­
completamente responsable. Cuando la relación es de
ferente, por lo que asumen la responsabilidad y afron­
esa naturaleza se obtienen los mejores resultados.
tan lo que sea. Ven los resultados como una información
Ya he mencionado antes la investigación de la
que pueden utilizar para plantear mejores acciones con
doctora Gail Matthews por la que los individuos que
las que obtener mejores resultados. Es un ciclo que
habían anotado sus metas tenían un 39,5 por ciento
comprenden y que utilizan para obtener resultados ex­
más de posibilidades de tener éxito. Pero la historia no
traordinarios. se queda ahí. Los individuos que pusieron sus metas
Una de las maneras más rápidas de incluir la
por escrito y enviaron informes de sus progresos a sus
responsabilidad en tu vida es encontrar un tutor o com­
amigos mostraron un 76,7 por ciento más de probabi­
pañero de responsabilidad. La responsabilidad puedes
lidades de lograrlas. Por muy eficaz que pueda resultar
reforzarla con la ayuda de un mentor, un colega o, en
que pongas tus metas por escrito, el hecho de rendir
su forma más elevada, un coach o asesor. En cualquier
cuentas de los progresos que vas haciendo hacia esas
caso, es vital que adquieras una relación de responsa­
metas con alguien de manera periódica, aunque sea
bilidad y que le des permiso a tu tutor para que sea
un am igo, hace que seas casi el doble de eficaz.
claro y sincero contigo. Un tutor de responsabilidad no
Rendir cuentas funciona. La responsabilidad fun­
es un animador, aunque sí que puede animarte. Un ciona.
tutor de responsabilidad te brinda un punto de vista
La investigación de Ericsson sobre los intérpretes
franco y objetivo sobre lo que haces, alienta constan­
de élite confirm a la misma relación entre interpreta­
temente tus expectativas de un progreso productivo
ción de élite y mentoría o asesoría. Observó que «la
y puede servir de fuente de ideas vitales e incluso,
diferencia más importante entre estos aficionados y los
cuando se necesita, de experiencia. Para mí, un coach
tres grupos de intérpretes de élite es que los futuros
o un mentor son la mejor opción como tutor de respon­
intérpretes de élite buscan el consejo de instructores
sabilidad. Aunque un colega o un amigo pueden per­
y profesores y optan por una formación supervisada,
fectamente ayudarte a ver cosas que tú no eres capaz
mientras que los aficionados casi nunca optan por ese
de ver, la mejor visión sobre la responsabilidad te la tipo de práctica».
 Un tutor de responsabilidad tendrá un efecto po­ importante. Ese es, en esencia, el camino a la maes­
sitivo en tu productividad. Hará que sigas siendo sin­ tría. Y, puesto que la maestría requiere su tiempo,
cero y no te desvíes. El hecho de saber que está es­ hace falta un compromiso para conseguirla.
perando a que le inform es de tus progresos puede 2. Afronta tu única cosa con un propósito. Avanza
suponerte un incentivo para lograr mejores resultados. de E a P. Ve en busca de los modelos y sistemas
Lo ideal es que un asesor te aconseje sobre cómo que te hagan avanzar lo más allá que puedas. No
aprovechar al máximo tu rendimiento con el tiempo. Así te conform es con lo que puedas hacer de forma
es como los mejores se convierten en los mejores. natural: ábrete a nuevas maneras de pensar, nuevas
Esta m entoría o asesoram iento te ayudará en habilidades y nuevas relaciones. Si el camino a la
los tres compromisos para lo único : en el camino a la maestría es un compromiso para ser el mejor, tener
maestría, cuando pases de E a P y cuando asumas un propósito es un compromiso para adoptar el me­
el ciclo de la responsabilidad. De hecho, te costaría jor método posible.

mucho encontrar a grandes triunfadores que no tengan 3. Haz tuyos tus resultados. Si lo que quieres es
asesores que les ayuden en los ámbitos clave de su obtener resultados extraordinarios, ser una víctima

vida. no te servirá de nada. Los cam bios se producen

Nunca es demasiado pronto ni demasiado tarde únicamente cuando te haces responsable. Así que
para buscar un asesor. Si te comprometes a obtener apártate del asiento del pasajero y opta siempre por
resultados extraordinarios verás que la figura del ase­ sentarte en el sitio del conductor.
sor te reportará grandes posibilidades de conseguirlos. 4. Búscate un asesor. Te costaría mucho encontrar
a alguien que consiga resultados extraordinarios sin
que nadie lo asesore.

GRANDES IDEAS >

Recuerda que no estamos hablando de resultados co­
1. Comprométete a ser el mejor. Los resultados ex­ rrientes: vamos en busca de lo extraordinario. A la ma­
traordinarios sólo se consiguen cuando das lo me­ yoría se le escapa esta clase de productividad, pero
jor de ti para convertirte en el mejor en tu tarea más no tiene por qué ser así. Si te programas determinada
cantidad de tiempo para tu máxima prioridad y después
trabajas durante ese tiempo reservado con la mayor
eficacia posible, lograrás la máxima productividad po­
sible. Experimentarás el poder de lo único . 17
Ahora sólo tienes que evitar que te roben.

Los cuatro ladrones

L n 1973, un grupo de seminaris­ «Centrarse

tas participaron sin saberlo en un es cuestión
importante estudio que se conoce de decidir
como «el experimento del buen sa- qué cosas no
maritano». Aquellos estudiantes fue­ vas a hacer».
ron reclutados y separados en dos John Carmack

grupos para ver qué factores influían

en si optaban o no por ayudar a un desconocido en
apuros. A unos les dijeron que iban a preparar una char­
la sobre los trabajos del seminario; a los otros, que iban
a dar una charla sobre la «parábola del buen saman-
taño», una historia bíblica sobre ayudar a los necesita­
dos. Dentro de cada grupo, a unos cuantos les decían
que iban con retraso y que tenían que correr para llegar
a su destino mientras que a otros les contaban que 3. Hábitos poco saludables.
podían tomárselo con calma. Lo que no sabían los es­ 4. Un entorno poco propicio para lograr tus metas.
tudiantes era que los investigadores habían colocado
a un hombre a mitad de camino tirado en el suelo, to­
siendo y con toda la pinta de estar pasándolo mal. 1. INCAPACIDAD PARA DECIR QUE NO
Al final, menos de la mitad de los estudiantes se
pararon a ayudar. Pero el factor decisivo no fue la tarea, Alguien me dijo hace mucho que un sí debe ser defen­
sino el tiempo. El 90 por ciento de los estudiantes que dido con el tiempo por mil noes. Al principio no enten­
iban con prisas no se detuvieron a prestar ayuda al des­ dí en absoluto qué significaba esto. Hoy me parece que
conocido. Unos cuantos llegaron a tropezar con él en su es una afirmación muy sutil.
urgencia por llegar a donde se suponía que tenían que Una cosa es que te distraigas cuando estás in­
ir. ¡Por lo visto no importó que la mitad de ellos fueran en tentando centrarte y otra muy distinta es que te secues­
camino a dar una charla sobre ayudar a los necesitados! tren antes de poder centrarte. La manera de proteger
Visto esto, si unos seminaristas tienen tanta faci­ aquello a lo que has dicho que sí y de seguir siendo
lidad para desviarse de su verdadera prioridad, ¿qué productivo es decir que no a cualquiera o cualquier cosa
nos queda a los demás? ¿Rezar? que pueda distraerte.
Naturalmente, nuestras mejores intenciones tam­ Los colegas vendrán a pedirte consejo y ayuda,
bién pueden quedar truncadas. Así como hay seis men­ los com pañeros de oficina querrán que estés en su
tiras que te confundirán y distraerán, existen también equipo, los amigos te pedirán ayuda y algún descono­
cuatro ladrones que pueden asaltarte y robarte la pro­ cido intentará localizarte. Te llegarán invitaciones e in­
ductividad. Y, puesto que no hay nadie ahí para proteger­ terrupciones de cualquier sitio imaginable. Cómo ma­
te, te corresponde a ti marcarles el alto a esos ladrones. nejes todo ello determinará el tiempo que seas capaz
de dedicar a lo único y los resultados que finalmente
LOS CUATRO LADRONES DE LA PRODUCTIVIDAD seas capaz de obtener.
1. Incapacidad para decir que no. La cuestión es ésta: cuando dices que sí a algo,
2. Miedo al caos. es indispensable que entiendas a qué estás diciendo
que no. El guionista Sidney Howard, famoso por Lo que cosas hagas, menos éxito tendrás en cualquiera de

el viento se llevó, advertía: «La mitad de saber qué es ellas. No puedes contentar a todo el mundo, así que

lo que quieres consiste en saber a qué tienes que re­ no lo intentes. De hecho, si lo intentas, la persona a la

nunciar antes de conseguirlo». Al fin y al cabo, la mejor que nunca contentarás es a ti mismo.

manera de tener un gran éxito es simplificar al máximo. Recuerda que decir que sí a lo único es tu máxi­

Y cuando simplificas dices que no... a muchas cosas. ma prioridad. Siempre que logres mantener esa pers­

A muchas más de las que nunca te hubieses planteado. pectiva, deberías aceptar el hecho de decir que no

Nadie ha logrado sim plificar m ejor que Steve a cualquier cosa que te impida respetar el tiempo que

Jobs. Es sabido que estaba igual de orgulloso de todos te has programado.

aquellos productos que descartó que de los revolucio­ Y luego está el cómo hacerlo.

narios productos que acabó creando Apple. Después Todos nos resistimos en cierta medida a decir que

de su regreso en 1997, en dos años hizo que la em ­ no. Por muchas razones. Queremos ayudar, no quere­

presa pasara de tener 350 productos a diez. Eso son mos hacer daño, queremos ser atentos y considerados,

340 noes, sin contar todas las demás cosas que se no queremos parecer ariscos y fríos. Todo esto es muy

propusieron durante ese periodo. En la MacWorld De- comprensible. Que alguien te necesite es tremenda­

velopers Conference de 1997, explicó: «Cuando uno mente satisfactorio, y ayudar a los demás puede ser

piensa sobre centrarse, cree: “ Bueno, centrarse es profundamente gratificante. Centrarnos en nuestras

decir que sí” ¡No! Centrarse es decir que no». Jobs metas y prescindir de otras, sobre todo de aquellas

perseguía resultados extraordinarios y sabía que sólo causas y personas que más valoramos, puede pare­

hay un camino para obtenerlos. Jobs era un hombre cemos rotundamente egoísta y egocéntrico. Pero no
tiene por qué serlo.
de decir que no.
El arte de decir que sí es, de manera inherente, El experto en marketing Seth Godin dice: «Puedes

el mismo arte que el de decir que no. Decir que sí a todo decir que no con respeto, puedes decir que no de in­

es lo mismo que decir que sí a nada. mediato y puedes decir que no y proponer a alguien

Cada obligación añadida merma tu eficacia en que podría decir que sí. Pero decir que sí sólo porque

cualquier cosa que emprendas. Así que, cuantas más no eres capaz de soportar el dolor que a corto plazo
supone decir que no nunca va a ayudarte con lo que badas, información publicada, listas de verificación,
tengas que hacer». Godin da en el clavo. Puedes guar­ catálogos, directorios y clases preprogramadas para
darte el sí y decir que no de un modo que te sirva a ti decir que sí con eficacia sin alterar tu tiempo reserva­
y sirva a otros. do. Yo empecé a hacerlo en mi primer trabajo de direc­
Claro que, cuando tengas que decir que no, pue­ tor de ventas. Aprovechaba las sesiones de formación
des decirlo tal cual y listo. Eso no tiene nada de malo. para ir apuntando todas las preguntas frecuentes a me­
De hecho, esa debería ser siempre tu primera opción. dida que iban surgiendo y luego las imprimía o las gra­
Pero si alguna vez te parece que tienes que decir que baba; con ellas creé un archivo de respuestas al que
no de un modo que sea útil, hay muchas maneras de mi equipo podía recurrir siempre que yo no estuviera
decirlo que pueden contribuir a que el otro avance ha­ presente.
cia sus metas. La mayor lección que he aprendido es que ayuda
Puedes hacerle una pregunta que le dirija a bus­ tener una filosofía y una estrategia para gestionar mi
car en otra parte la ayuda que necesita. Puedes suge­ espacio. Con el tiempo he acabado desarrollando lo
rirle otra manera de abordar el tema que no requiera que yo llamo la «regla del metro». Si estiro del todo un
tu ayuda ni la de nadie. Quizá no se te ocurra qué otra brazo, del cuello a la punta de los dedos mide un me­
cosa puede hacer, así que puedes ayudarle animán­ tro. He logrado que mi misión para gestionar el tiempo
dole a ser creativo. Puedes redirigir educadamente su sea poner un límite a qué y a quién dejo acercarse a una
petición a otros que puedan estar más dispuestos a ayu­ distancia de un metro de mí. La regla es sencilla: cual­
darle. quier petición tiene que estar relacionada con mi única

Pero si finalmente optas por decir que sí, tienes cosa para que la tenga en cuenta. Si no lo está, digo
una variedad de maneras creativas de hacerlo. En otras que no o empleo alguna de las técnicas que he men­
palabras, puedes sacar partido de tus síes. Sin este cionado antes para desviarla hacia otra parte.
tipo de estrategias no podrían existir los centros de Aprender a decir que no tampoco es una receta
información y atención al cliente. Se pueden usar guio­ para convertirse en un ermitaño. Más bien al revés. Es
nes preimpresos, páginas o archivos de preguntas fre­ una manera de disfrutar de la máxima libertad y flexi­
cuentes, explicaciones escritas, instrucciones pregra­ bilidad posible. Tu talento y tus aptitudes son recursos
 gramado, autom áticam ente se instala el desorden
limitados. Tu tiempo es finito. Si tu vida no gira alrede­
a nuestro alrededor.
dor de aquello a lo que dices que sí, entonces casi con
toda seguridad se convertirá en aquello a lo que pen­ Los barullos son inevitables cuando nos centra­
mos en una sola cosa. Mientras tú te estás afanando
sabas decir que no.
en tu tarea más importante el mundo no se sienta a es­
En un artículo publicado en 1977 en la revista
perar. Sigue avanzando a toda prisa y las cosas se van
Ebony, el célebre y exitoso cómico Bill Cosby explicó
acumulando y apilando mientras tú estás dedicado en
a la perfección cuál era su ladrón de productividad. En
exclusiva a una prioridad. Por desgracia, no hay botón
los inicios de su carrera, Cosby leyó un consejo que
de pausa o de parada. No puedes reproducir la vida
siguió al pie de la letra: «No sé cuál es la clave del
a cámara lenta. Desear poder hacerlo sólo conseguirá
éxito, pero la clave del fracaso es tratar de conten­
que te sientas desgraciado y decepcionado.
tar a todos». Ese es un consejo que vale la pena seguir
Uno de los grandes ladrones de productividad es
a rajatabla. Si no eres capaz de decir mucho que no,
el rechazo a dejar que impere el caos o la falta de crea­
nunca podrás decir que sí a conseguir tu idea única.
tividad a la hora de lidiar con él.
Se trata literalmente de una cosa o la otra: tú eres quien
Centrarte en lo único garantiza una consecuencia:
decide.
que dejas de hacer otras cosas. Ese es precisamente
Cuando le das a lo único tu «¡sí!» más enfático
el tema, aunque no por ello nos sentimos automática­
y dices «¡no!» con firmeza a todo lo demás, se te abren
mente mejor al respecto. Siempre habrá gente y pro­
las puertas a conseguir resultados extraordinarios.
yectos que sencillamente no formarán parte de nuestra
exclusiva prioridad máxima pero que aun así nos im­
portan. Notarás la presión que ejercen para que los
2. MIEDO AL CAOS
atiendas. Siempre habrá trabajos sin acabar y cabos
sueltos a tu alrededor para tender trampas a tu atención.
Hay una cosa menos agradable que ocurre cuando uno
El tiempo que te has reservado podrá parecerse a un
va en pos de resultados extraordinarios: desorden, con­
sumergible: cuanto más al fondo te comprometas con
fusión, desorganización, alboroto. Cuando trabajamos
lo único , mayor será la presión para que subas a respi-
sin descanso durante el tiempo que nos hemos pro­

Los cuatro ladrones 279

rar y acometas todo aquello que has dejado en espera. sible que aparezcan varios de ellos, o todos, e intenten
Con el tiempo, te parecerá que hasta la más mínima sacarte de tu tiempo reservado. No puedes renunciar
vía de agua podría desencadenar que todo ¡mplosione. a esas horas, eso está claro. Así que... ¿qué haces?
Cuando esto sucede, cuando cedes a la presión Me lo preguntan mucho. Cuando doy una clase
de cualquier caos que has desatendido, puedes sentir ya sé que, en cuanto termine, van a empezar a apare­
un alivio total de la presión. Pero no es así cuando se cer manos en alto. «¿Qué hago si soy madre soltera
trata de tu productividad. con hijos?» «¿Y si tengo padres ancianos que depen­
¡Es un ladrón! den de mí todo el tiempo?» «Tengo obligaciones que
Lo cierto es que todo viene en el mismo paque­ son irrenunciables, así que: ¿qué hago?» Todas estas
te. Cuando te esmeras por lograr la grandeza, apare­ son preguntas obviamente razonables. Esto es lo que
cerá el caos. Garantizado. De hecho, otros ámbitos de les digo.
tu vida podrán experimentar un caos proporcional al Dependiendo de tu situación, el tiem po que te
tiem po que dediques a lo único . E s im portante que programes puede parecer al principio distinto del de
aceptes esta circunstancia en lugar de resistirte a ella. los demás. Todos vivimos una situación que es única.
El oscarizado cineasta Francis Ford Coppola nos ad­ Dependiendo del lugar de la vida en el que estés, es
vierte que «Cualquier cosa que posible que no seas capaz de reservarte de inmediato

«S¡ una mesa construyas a gran escala o con todas las mañanas para ti. Puede que tengas un padre
abarrotada es intensa pasión invita al caos». En o un hijo a tu cargo. Puede que ese tiempo reservado
síntoma de resum en: a co stú m b ra te a ello tengas que pasarlo en un centro de atención de día,
una mente y supéralo. en una residencia, en una guardería o en algún otro
abarrotada, Ahora bien, en el trabajo o la sitio. Puede que tengas que pactar con otros para que
entonces ¿de vida de cualquiera hay cosas que protejan tu tiempo reservado y, a cambio, proteger tú
qué es no puede uno ignorar: familia, ami­ el suyo. Puede que hasta tus hijos o tus padres te ayu­
síntoma una gos, animales, compromisos per­ den durante esas horas reservadas por el simple hecho
mesa vacía?». sonales o proyectos de trabajo de que deban estar contigo o porque tú necesites jus­
Albert Einstein vitales. En algún momento es po­ to su apoyo.
 Si tienes que suplicar, suplica. Si tienes que hacer madas, por no hablar de mi concentración, y el reto
algún trueque, hazlo. Si tienes que ser creativo, sé crea­ que representaba superar aquello se me hacía muy
tivo. No sacrifiques el tiempo que te has reservado en cuesta arriba. Mi médico me dio varias opciones y me
el altar del «No soy capaz de hacerlo». Mi madre decía: preguntó qué quería hacer. La respuesta iba a cambiar
«Cuando te escudas en tus limitaciones, te las quedas», mis hábitos de salud. Fue entonces cuando descubrí
pero esta es una limitación que no puedes permitirte. una de las mayores lecciones en cuanto a resultados
Resuélvelo. Busca una manera. Hazlo como sea. extraordinarios:
Cuando te comprometes con lo único cada día, La mala gestión de la energía personal es un
acaban por producirse resultados extraordinarios. A la ladrón silencioso de productividad.
larga, esto te da la ventaja o la oportunidad de gestio­ Si no dejamos de vivir de prestado de nuestro
nar bien el caos. De modo que no dejes que este la­ futuro y protegemos mal nuestra energía, el predecible
dronzuelo te afane la productividad. Supera tu miedo resultado consistirá en quedarnos poco a poco sin ga­
al caos, aprende a lidiar con él y confía en que el tra­ solina o en estamparnos contra algo y acabar quemán­
bajo que le dediques a lo único acabará surtiéndote donos. Esto se ve todo el tiempo. Cuando la gente no
efecto. comprende el poder de lo único , trata de hacer dema­
siadas cosas; y como a la larga esto no funciona, aca­
ba por hacer un mal negocio consigo misma. Va por el
3. HÁBITOS POCO SALUDABLES éxito sacrificando su salud. Trasnocha, se salta comidas
o come mal e ignora por completo el ejercicio. La ener­
Una vez me preguntaron: «Si no cuidas tu cuerpo, gía personal se convierte en algo en lo que apenas
¿dónde vas a vivir?» Era una pregunta de verdad. Lle­ piensa: deja que la salud y la vida personal sufran y eso
vaba un tiempo padeciendo los dolorosos efectos se­ termina pareciendo algo aceptable. En su afán por lle­
cundarios de una cistitis intersticial (ni preguntes) y su­ gar a sus metas, cree que engañarse a sí misma es
friendo de tem blores en las piernas, un debilitador una buena apuesta, pero se trata de una apuesta per­
efecto colateral de las estatinas que tomaba contra el dedora. No se trata sólo de que esta estrategia pueda
colesterol. Mis capacidades funcionales se vieron mer­ entorpecer tu mejor tarea, sino que es peligroso asumir
que la salud y la vida personal estarán esperando a que día no has caminado por lo menos diez mil pasos, haz
vuelvas para disfrutarlas cuando sea. que el ejercicio sea lo único. Piensa en llegar a tu meta
Los grandes logros y los resultados extraordinarios de los diez mil pasos antes de meterte en la cama. Ese
exigen mucha energía. El truco está en aprender cómo hábito cambiará tu vida.

conseguirla y cómo conservarla. A continuación, si no has pasado tiempo con los

Entonces, ¿qué puedes hacer? Mírate como la tuyos a la hora del desayuno o mientras hacías ejerci­
increíble máquina biológica que eres y opta por seguir cio, ve en su busca. Abrázalos, hablen y rían. Eso te
el plan diario de energía que te propongo para lograr recordará por qué trabajas y te animará a ser lo más
una elevada productividad. Empieza a primera hora productivo que puedas para volver a casa más tempra­
meditando y orando para incrementar tu energía espi­ no. Las personas productivas se crecen con la energía
ritual. Comenzar el día conectando con tu propósito más emocional: les llena el corazón de alegría y les da alas
elevado sincroniza tu pensamiento y tus acciones con a sus pies.
algo más grande. Después pasa directamente a la co­ Después, toma tu agenda y planifica el día. Ase­
cina para tomar la que es la comida más importante del gúrate de tener claro cuáles son las cosas más impor­
día y piedra angular de la energía física: un desayuno tantes y también las que vas a hacer. Estudia lo que
nutritivo diseñado para darte fuerzas para la jornada de tienes que hacer, valora el tiem po que necesitarás
trabajo. No irás muy lejos si vas corto de calorías, y no para hacerlo y planifícate el tiempo en función de eso.
podrás ir a ninguna parte si tienes el depósito vacío. Saber lo que tienes que hacer y reservarte el tiempo
Busca maneras fáciles de comer bien y después plani­ necesario para hacerlo es la manera de poner en tu
fica tus comidas diarias semana por semana. vida la energía mental más increíble. Organizar la jor­
Una vez llenado el depósito, ve a hacer un rato nada de este modo te libera de tener que preocuparte
de ejercicio para aliviar el estrés y fortalecer el cuerpo. por aquello que no vas a hacer y a la vez te inspira para
Estar en forma te aporta una capacidad máxima, que aquello que sí vas a hacer. Los resultados extraordi­
es vital para lograr una productividad máxima. Si no narios sólo tienen opción de aparecer cuando les re­
dispones de mucho tiempo para ejercitarte, la mejor servas tiempo.
alternativa es que lleves un podómetro. Si al acabar el
 Cuando llegues al trabajo, ponte a trabajar en lo nes demasiado trabajo que hacer, detente ahora mis­
único . Si eres como yo y tienes tus prioridades matuti­ mo, vete al principio de este libro y vuelve a empezar.
nas, encárgate de ellas primero, dedicándoles una hora Eso es que te has perdido algo. Cuando hayas relacio­
como mucho. No pierdas el tiempo ni aminores el ritmo. nado una dosis adecuada de sueño con el éxito verás
Tacha de la lista lo que tengas que tachar y luego de­ que tienes una buena razón para levantarte y para
dícate sólo a trabajar en lo que más importa. Alrededor acostarte a las horas apropiadas.
de mediodía haz una pausa, almuerza y centra tu aten­
ción en todo aquello que puedas hacer antes de dar PLAN DE ENERGÍA PARA PERSONAS DE ALTA
por concluida la jornada. PRODUCTIVIDAD
Para acabar el día, resérvate ocho horas para 1. Medita o reza para llenarte de energía espiritual.
dormir por la noche. Los motores más potentes nece­ 2. Come bien, haz ejercicio y duerme el tiempo sufi­
sitan enfriarse y descansar antes de ponerse de nuevo ciente para recargarte de energía física.
en marcha, y tú no eres distinto. Necesitas tus horas 3. Abraza, besa y ríete con los tuyos para reponer tu
de sueño a fin de que mente y cuerpo puedan descan­ energía emocional.
sar y reponer fuerzas para la extraordinaria productivi­ 4. Márcate metas, planifica y usa la agenda para op­
dad que te espera al día siguiente. Cualquier persona timizar tu energía mental.
que conozcas que duerm a poco y parezca no tener 5. Resérvale tiempo a lo único para conservar tu ener­
problemas es un bicho raro de la naturaleza o te está gía emprendedora.
ocultando los efectos derivados de ello. Sea como sea,
esas personas no son ningún modelo para ti. Protege Este es el secreto de productividad de este plan: cuan­
tus horas de sueño estableciendo la hora a la que vas do dedicas las primeras horas del día a cargarte de
a acostarte cada noche y no te dejes tentar por nada energía, te hará falta muy poco esfuerzo adicional para
que lo altere. Si tienes que levantarte por fuerza a una impulsarte durante el resto del día. No te estás cen­
hora determinada, sólo podrás aguantar unas pocas trando en que todos tus días vayan a ser el día perfec­
noches acostándote tarde antes de verte obligado to, sino en empezar cada día cargado de energía. Si
a acostarte más temprano. Si tu respuesta es que tie­ eres sumamente productivo hasta mediodía, el resto
de la jornada todo te saldrá mucho más fácil. Eso es dado: cualquiera y cualquier cosa puede convertirse
energía positiva que genera un impulso positivo. Orga­ en un ladrón en cualquier momento, distraer tu atención
nizar las primeras horas del día es la vía más sencilla de tu tarea más importante y hurtarte tu productividad
para obtener resultados extraordinarios. en tu cara. Si quieres lograr resultados extraordinarios,
la gente que te rodea y tu entorno físico deben ser
propicios para las metas que te hayas puesto.
4. UN ENTORNO POCO PROPICIO PARA LOGRAR Nadie vive ni trabaja en completo aislamiento.
TUS METAS Cada día, en algún momento, entras en contacto con
otras personas que te influyen. Estos individuos ejercen
Un día, al principio de mi carrera, vino a clase una una innegable influencia en tu actitud, en tu salud y, en
madre de dos adolescentes, se sentó y se echó a llorar definitiva, en tu rendimiento.
delante de mí. Su familia le había dicho que la apoya­ La gente que te rodea puede ser más importante
rían en su nueva carrera siempre y cuando nada cam­ de lo que te parece. Es un hecho más que probable
biara en casa. Ni las comidas, ni los trayectos en coche que acabarás asim ilando ciertas actitudes de otras
ni nada que tuviera que ver con su mundo podía verse personas cuando trabajes, socialices o simplemente
alterado. Ella había accedido pero luego se dio cuenta te relaciones de cualquier manera con ellas. Ya se trate
del mal negocio que había hecho. Mientras la escucha­ de compañeros de trabajo o de familiares, si no son
ba, comprendí de repente de que estaba oyéndola ha­ optimistas o están satisfechos en el trabajo o fuera de
blar de un ladrón de productividad que casi todos pa­ él, lo más probable es que te traspasen parte de su
samos por alto. negatividad. La actitud es contagiosa y se propaga con
Tu entorno tiene que apoyarte en tus metas. facilidad. Por muy fuerte que creas ser, nadie es lo
Tu entorno lo componen aquellos a quienes ves bastante fuerte para evitar todo el tiempo las influencias
y aquello que experimentas cada día. Las personas negativas. Por lo tanto, lo mejor que puedes hacer es
que te son familiares, los lugares que te son cómodos. rodearte de la gente adecuada. Mientras que los ladro­
Confías en estos elementos de tu entorno y lo más nes de actitud te robarán la energía, el esfuerzo y la
probable es que incluso los subestimes. Pero ten cui­ determinación, las personas que te apoyen harán lo
que puedan para animarte o ayudarte. Además, estar nuestras redes de relaciones sociales en nuestro bien­
rodeado de personas con mentalidad orientada al éxi­ estar. Su libro, Conectados. El sorprendente poder de
to genera lo que los investigadores han dado en llamar las redes sociales y cómo nos afectan, establece la
una «espiral positiva de éxito» con la que te alientan vinculación entre nuestras relaciones y la adicción a las
y te empujan a seguir tu camino. drogas, la falta de sueño, el tabaco, la bebida, la
comida e incluso la felicidad. Por ejemplo, el estudio
que hicieron en 2007 sobre la obesidad reveló que si
ninguno de tus amigos íntimos se vuelve obeso, tienes
un 57 por ciento de posibilidades de que tampoco te
pase a ti. ¿Por qué? Porque la gente a la que más
solemos ver tiende a marcar nuestro criterio sobre lo
que nos parece adecuado.
A la larga, empiezas a pensar, a actuar e incluso
a parecerte un poco a aquellos con quienes te relacio­
nas. Pero no sólo te influyen su actitud y sus hábitos
de salud, sino también su éxito relativo. Si las personas
con las que pasas tiempo son grandes triunfadores,
sus logros pueden influir en los tuyos. Un estudio pu­
Fig. 33. Rodéate de un entorno orientado a la productividad que propicie
blicado en la revista de psicología Social Development
y sustente lo único .
muestra que de casi 500 escolares participantes con
relaciones recíprocas de «mejor amigo», «los niños
Con quién te relaciones tiene también importantes con­ que entablan y conservan relaciones con alumnos de
secuencias en tus hábitos de salud. El doctor Nicholas alto rendimiento experimentan mejoras en sus cuader­
A. Christakis, profesor de Harvard, y James H. Fowler, nos de calificaciones». Y lo que es más, aquellos que
profesor asociado de la Universidad de California, es­ tienen amigos con mejor rendimiento parecen «bene­
cribieron un libro sobre el inequívoco efecto que ejercen ficiarse en lo relativo a sus creencias motivadoras y su
rendimiento académico». Codearte con gente que bus­ paz de llegar hasta él, y tu entorno físico desempeña
ca el éxito reforzará tu motivación e incidirá positiva­ un rol vital en el hecho de que lo consigas o no. Un
mente en tu rendimiento. ambiente inadecuado puede impedirte que lo alcances.
Tu madre tenía razón cuando te advertía sobre Si tu entorno está tan lleno de distracciones que antes
las compañías con las que andabas. Tener en tu en­ de que puedas evitarlo te ves atrapado en algo en lo
torno a las personas erróneas puede ciertamente di­ que no deberías, entonces nunca llegarás a donde
suadirte, desanimarte y distraerte del rumbo de pro­ quieres llegar. Míralo como si cada día tuvieras que
ductividad que te has marcado, Pero también ocurre lo caminar por un pasillo lleno de dulces cuando lo que
contrario. Nadie tiene éxito solo y nadie fracasa solo. pretendes es perder peso. Hay quien puede manejarse
Presta atención a la gente que te rodea. Busca a aque­ en situaciones así con facilidad, pero la mayoría segu­
llos que propicien y sustenten tus metas y enséñale la ro que probamos unos cuantos dulces por el camino.
puerta a quien no lo haga. Los individuos que tengas Lo que te rodea o bien te animará a que aprove­
en tu vida te influirán y ejercerán su efecto en ti, segu­ ches el tiempo que te has programado o bien te apar­
ramente más de lo que tú crees. Dale a cada uno lo tará de ello. Esto empieza desde el mismo momento
que le corresponda y asegúrate de que el influjo que en que te levantas y continúa hasta que llegas al búnker
ejercen en ti te empuja en la dirección que pretendes que te has construido. Lo que ves y oyes desde que
seguir. suena el despertador hasta el momento en el que em­
Si las personas son la prim era prioridad a la pieza el bloque de tiempo que te has reservado deter­
hora de crear un entorno propicio, el espacio físico mina rotundam ente si vas a llegar allí, cuándo vas
es lo segundo. Cuando tu entorno físico no se corres­ a llegar y si estás listo para ser productivo cuando lle­
ponde con tus m etas, tam bién gues. Haz la prueba y verás. Recorre el camino que
«Rodéate solo
puede im pe dirte que em pieces vas a seguir cada día y elimina todos los ladrones vi­
de gente que
a trabajar para conseguirlas. suales y sonoros que encuentres. En mi caso, son co­
te impulse
Sé que esto puede sonar de­ sas tan sencillas que hay en casa como el sonido de
hacia arriba».
masiado simplista, pero para tener aviso de llegada de un correo electrónico, el periódico,
Oprah Winfrey
éxito en lo único tienes que ser ca­ los noticieros matutinos de la tele y los vecinos que
sacan a pasear al perro. Todas ellas son cosas mara­ a todo lo demás. En eso consiste mantener un com­
villosas, pero dejan de ser maravillosas cuando tengo promiso. Empieza a rechazar otras peticiones di­
una cita conmigo mismo para cumplir con lo único . A sí ciendo «Ahora mismo, no» a las distracciones para
que desconecto el correo electrónico, nunca miro el que nada te impida alcanzar tu máxima prioridad.
periódico, dejo cerrado el mueble de la tele y escojo Aprender a decir que no puede liberarte y lo hará.
cuidadosamente la ruta que sigo con el coche. Ya en Esa es la manera de encontrar tiempo para lo único .

el trabajo, evito las conversaciones que suceden en 2. Acepta el caos. Reconoce que ir en pos de lo úni­

torno a la cafetera comunitaria y los tableros informa­ co implica poner otras cosas en segundo plano. Los
tivos. Ya atenderé a todo eso más tarde. Lo que he cabos sueltos pueden convertirse en trampas que
aprendido es que cuando despejas el camino hacia el se interpongan en tu camino. Ese tipo de caos es
éxito es cuando acabas por llegar hasta él. inevitable. Haz las paces con él. Aprende a lidiar
No dejes que tu entorno te lleve por el mal cami­ con él. El éxito que conlleva cumplir con lo único te
no. El espacio que te rodea importa y la gente que te demostrará continuamente que has tomado la de­
rodea importa. Tener un entorno que no propicie tus cisión correcta.
metas es de lo más habitual y, por desgracia, es también 3. Gestiona bien tu energía. No sacrifiques tu salud
un ladrón de productividad muy habitual. Como la actriz por tratar de hacer demasiadas cosas. Tu cuerpo
y cómica Lily Tomlin dijo una vez: «La carretera al éxi­ es una máquina asombrosa, pero no viene con ga­
to está siempre en obras». Así que no permitas que te rantía, no puedes cambiarlo y las reparaciones pue­
desvíen de obtener lo único . Pavimenta tu trayecto con den salirte caras. Es importante que gestiones bien
las personas y los espacios físicos adecuados. tu energía para que puedas hacer lo que tienes que
hacer, conseguir lo que quieres conseguir y vivir la
vida que quieres vivir.
GR A N DES IDEAS > 4. Toma posesión de tu entorno. Asegúrate de que
la gente que te rodea y los espacios por los que te
1. Empieza a decir que no. Recuerda siempre que, mueves propicien que consigas tus metas. Si tienes
cuando dices que sí a algo, estás diciendo que no en tu vida a las personas y los espacios físicos ade-
 cuados, tu camino diario contribuirá a tu esfuerzo
por alcanzar tu idea única. Cuando ambos factores
están en sintonía con lo único , te brindarán el opti­
mismo y el impulso físico que necesitas para llevar­
lo a cabo.

El guionista Leo Rosten nos lo resumió todo a la per­

fección cuando dijo: «No puedo creer que el objetivo
de la vida sea ser feliz. Creo que el objetivo de la vida
consiste en ser útil, en ser responsable, en ser com­
pasivo. Es, ante todo, importar, contar, apoyar algo,
dejar huella de que has vivido». Vive con un propósito,
vive con una prioridad y vive de manera productiva. L o de «un paso detrás de «Para recorrer el
Sigue estas tres reglas por el mismo motivo por el que otro» puede sonar trillado, pero camino más
te planteas los tres compromisos y evitas a los cuatro no deja de ser cierto. No impo­ arduo sólo
ladrones: porque quieres dejar tu impronta. Quieres ta cuál sea el objetivo, no im­ tenemos que dar
que tu vida importe. porta cuál sea el destino: el un paso detrás
viaje a cualquier cosa que de­ de otro, pero sin
sees siempre empieza con un dejar nunca de
simple paso. dar pasos».
Ese paso se llama lo único. Proverbio chino

Quiero que hagas algo,

que cierres los ojos e ¡magines tu vida todo lo gran­
de que seas capaz de imaginarla. Tan grande como
nunca te has atrevido a soñarla, y más grande todavía.
¿La ves?
 Ahora, abre los ojos y escúchame. Sea lo que sea de, sino también que emprendas las acciones necesa­
lo que hayas visto, está en ti la capacidad de avanzar rias para lograr vivirla.
hacia ello. Y cuando aquello tras lo que vas es tan Para obtener resultados extraordinarios tienes que
enorme como eres capaz de imaginar estarás viviendo simplificar al máximo.
la vida más grande que puedas vivir. Reducir al máximo el ámbito de tu concentración
Vivir a lo grande es así de sencillo. simplifica tus pensamientos y concreta aquello que tie­
Permíteme que te muestre cómo hacerlo. Apunta nes que hacer. Independientemente de cuán a lo gran­
tus ingresos actuales. Luego multiplícalos por cualquier de pienses, si sabes adonde te diriges y logras averi­
número: 2,4,10,20... Da igual cuál. Elige uno, multiplica guar qué necesitas para llegar hasta allí, siem pre
tus ingresos por él y anota la cifra resultante. Observa esa descubrirás que todo empieza por simplificar. Hace unos
cantidad y, omitiendo todo temor o toda emoción que te años, me dio por plantar un manzano en el jardín. Re­
pueda causar, pregúntate: «¿Me llevarán mis acciones sultó que no se puede comprar un árbol ya completa­
a conseguir esta cantidad en los próximos cinco años?». mente crecido. La única opción que tenía era comprar
Si la respuesta es que sí, entonces duplica el número uno pequeño, plantarlo y cuidarlo hasta que creciera.
hasta que no lo sea. Si haces que tus acciones se corres­ Ya podía pensar muy a lo grande, pero no me quedaba
pondan con tu respuesta, estarás viviendo a lo grande. otra opción que em pezar por lo pequeño. Eso hice,
Esto de los ingresos personales es sólo un ejem­ y cinco años después recogimos manzanas. Pero, como
plo. Esta reflexión se puede aplicar a tu vida espiritual, pensé tan a lo grande como pude, ¿sabes qué? Segu­
a tu forma física, a tus relaciones personales, a tu ca­ ro que has acertado: no planté solamente uno. Y hoy
rrera profesional, al éxito de tu empresa o a cualquier tenemos todo un huerto de manzanos.
otra cosa que te importe. Cuando le quitas los límites Así es tu vida. No viene ya completamente desa­
a tu pensamiento expandes los límites de tu vida. Sólo rrollada. Te dan una vida pequeñita y la oportunidad de
cuando eres capaz de imaginar una vida mayor es cuan­ hacer que crezca... si tú quieres. Si piensas en peque­
do puedes aspirar a vivirla. ño, lo más probable es que tu vida se mantenga pe­
La dificultad estriba en que vivir una vida lo más queña. Piensa en grande y tu vida tendrá posibilidades
grande posible no sólo te exige que pienses a lo gran­ de hacerse grande. La decisión está en tus manos. Si
optas por una vida grande, tendrás que empezar inde­ lo único cada día, cada sema­
«Solo aquellos
fectiblemente por lo pequeño para lograrla. Deberás na, cada mes y cada año son
que se
examinar tus elecciones, reducir tus opciones, estable­ lo que te brinda la capacidad arriesguen a ir
cer tus prioridades y dedicarte a las cosas que más de construir una vida extraor­ demasiado lejos
importan. Tendrás que encontrar tu idea única, lo único.
dinaria. lograrán
No existe ninguna cosa que sea segura e infalible, Pero esto no ocurre por descubrir hasta
pero siempre hay algo, lo único , que importa más que sí solo. Tienes que hacer que dónde pueden
todas las demás. No digo que vaya a ser solamente una ocurra. llegar».
cosa para siempre, ni siquiera que tenga que ser la Una noche, un anciano T. S. Eliot

misma cosa. Digo que en cada momento determinado cherokee le habló a su nieto de
sólo puede haber una idea única, y cuando esta ¡dea la gran batalla que se desencadena en el interior de

está en sintonía con tu propósito y se sitúa a la cabeza todas las personas. Le dijo: «Hijo mío, la batalla la libran

de tus prioridades, será lo más productivo que puedas dos lobos que tenemos dentro. Uno es el miedo. Trae

hacer para empujarte a ser lo mejor que puedes ser. consigo ansiedad, preocupación, ¡ncertidumbre, titubeo,
Las acciones se fundamentan en acciones. Los indecisión y pasividad. El otro es la fe. Éste trae consi­

hábitos, en otros hábitos. El éxito se fundamenta en el go calma, convicción, confianza, entusiasmo, resolu­

éxito. Una ficha del dominó derriba otra ficha y ésta, ción, emoción y acción». El nieto reflexionó sobre aque­

otra más. Así, cuando pretendas lograr resultados ex­ llo un momento y después le preguntó tím idamente

traordinarios, busca esa acción decisiva que inicie la a su abuelo: «¿Cuál de los dos lobos gana?» El viejo

caída en cascada de tus fichas de dominó. Las grandes cherokee le contestó: «Aquel al que más alimentas».

vidas siguen una poderosa ola de reacciones en ca­ Tu viaje hacia unos resultados extraordinarios se

dena y se construyen de manera secuencial, lo que apoyará sobre todo en la fe. Sólo cuando tienes fe en

significa que cuando pretendes lograr el éxito no pue­ tu propósito y tus prioridades puedes ir en busca de lo

des saltártelo todo e ir directamente al final. No es así único . Y, cuando tengas la certeza de saber cuál es,

como funciona lo extraordinario. El conocimiento y el tendrás el poder personal necesario para superar cual­

impulso que se van acumulando a medida que vives quier titubeo a la hora de llevarlo a cabo. La fe siempre
«Dentro de acaba propiciando la acción, te. En mi caso, optaría por mi yo anciano. La visión
veinte años y cuando actuamos evitamos lo retrospectiva que se tiene desde la popa del barco
estarás más que más puede socavar o des­ conlleva la sabiduría que da ver las cosas a través una
decepcionado baratar todo aquello por lo que lente más amplia y de mayor alcance.
por las cosas nos hemos esforzado: el arre­ ¿Y qué diría entonces tu yo más anciano y sa­
que no hiciste pentimiento. bio? «Vive la vida. Vívela plenamente, sin miedo. Vive
que por aquellas con un propósito, entrégate del todo y nunca te rin­
que sí hiciste. das». El esfuerzo es importante, ya que sin él nunca
Así que suelta CONSEJO DE AMIGO podrás triunfar al máximo nivel. El éxito es im portan­
amarras. te, pues sin él nunca podrás experimentar tu verda­
N avega lejos dero potencial. Tener un objetivo es importante, por­
Por muy satisfactorio que sea
del puerto
el éxito, por muy gratificante que a menos que lo tengas tal vez nunca encuentres
seguro. Atrapa
que parezca el trayecto, existe una felicidad duradera. Sal al mundo con la confian­
los vientos alisios
una razón todavía mejor para za de que estas cosas son ciertas. Vive una vida que
en tus velas.
levantarse cada día y actuar por valga la pena vivir y en la que, al final, puedas decir
Explora. Sueña.
lo único . En el viaje que te lleva «Me alegra haber hecho» en lugar de «Me habría
Descubre».
a vivir una vida que valga la gustado hacer».
Mark Twain
pena, dar lo mejor de ti mismo ¿Por qué pienso en esto? Porque hace muchos
en aquello que más importa no sólo te recompensa años me propuse comprender cómo podía ser una vida
con éxitos y felicidad, sino con una cosa todavía más que valiese la pena vivir. Decidí salir al mundo a des­
preciosa. cubrir cómo podría ser. Fue un viaje que valió la pena.
Que no te arrepientes. Visité a gente más vieja que yo, más sabia que yo y más
Si pudieras volver atrás en el tiempo y hablar con­ exitosa que yo. Investigué, leí y pedí consejo. Busqué
tigo a los dieciocho años o dar un salto hacia el futuro pistas y señales en todo tipo de fuentes creíbles que
y visitarte con ochenta años, ¿de cuál de los dos te uno pueda imaginar. Y por fin llegué a un punto de vis­
gustaría recibir consejo? Es una propuesta interesan­ ta muy sencillo: hay diversas maneras de medir una
vida que vale la pena vivir, pero la que destaca por que se enfrentaba a su propia muerte. Cuando pregun­
encima de todas las demás es vivir una vida sin arre­ tó a los moribundos si lamentaban algo o si habrían
pentimiento. hecho alguna cosa de otro modo, Bronnie descubrió
La vida es dem asiado corta para dedicarnos que afloraban una y otra vez los mismos temas. En
a amontonar «podría» y «debería». orden descendente, los cinco más habituales eran: «Me
Me di cuenta de que esto era así cuando me pre­ habría gustado permitirme ser más feliz» — se dieron
gunté quiénes podían ser las personas que viesen la cuenta demasiado tarde de que la felicidad es una elec­
vida con mayor claridad. Decidí que eran los que es­ ción— , «Me habría gustado mantener el contacto con
taban más cerca del final de su vida. Si no es mala idea mis amigos» — no les dieron demasiado a menudo el
empezar algo teniendo en mente el final, entonces no tiem po y el esfuerzo que m erecían— , «Me habría
hay otro final más definitivo que el propio final de la gustado tener el valor de expresar mis sentimientos»
vida donde buscar pistas sobre cómo vivir. Me pregun­ — demasiadas veces las bocas cerradas y los senti­
té qué podrían decirme sobre cómo avanzar por la vida mientos reprimidos fueron una carga demasiado pesa­
las personas a las que no les queda nada por hacer da— , «Me habría gustado no haber trabajado tanto»
sino echar la vista atrás. Su testimonio colectivo resul­ — demasiado tiempo dedicado a ganarse la vida les
tó abrumador y la respuesta, clara: vive tu vida de tal producía demasiados remordimientos— .
modo que, cuando llegues al final, aquello de lo que te Por muy duros que fuesen estos arrepentimientos,
arrepientas sea mínimo. hubo uno que destacaba por encima de estos cuatro.
¿De qué arrepentim iento hablamos? Hay muy El motivo de arrepentimiento más común era: «Me ha­
pocos libros que me hayan hecho saltar alguna lágrima, bría gustado tener el valor de vivir una vida siendo fiel
y son muchos menos lo que me han hecho sacar el a mí mismo, no la vida que otros esperaban que vivie­
pañuelo para enjugarlas, pero no pude evitar ninguna ra». Sueños a medio cumplir y esperanzas incumplidas:
de las dos cosas con el libro de Bronnie Ware Los ese era el arrepentimiento número uno que expresaban
cinco mandamientos para tener una vida plena: ¿de quienes estaban cerca de la muerte. Como cuenta Ware:
qué no deberías arrepentirte nunca?, publicado en «La mayoría de la gente ni siquiera había satisfecho
2012. Ware se pasó muchos años cuidando a gente la mitad de sus sueños y tenían que morir sabiendo
que eso se debía a decisiones que habían tomado EL ÉXITO SALE DE DENTRO
o que no habían tomado».
Estas observaciones no son exclusivas de Bron- Así pues, ¿cómo vivir una vida sin arrepentimiento? Del
nie Ware. Gilovich y Medvec, en las conclusiones de mismo modo en el que inicias tu viaje hacia unos resul­
su exhaustivo estudio de 1994, escribieron: «Cuando tados extraordinarios: con un propósito, con una priori­
las personas vuelven la vista atrás hacia su vida, son dad y con productividad, sabiendo que puedes y debes
las cosas que no han hecho las que les generan el evitar el arrepentimiento, poniendo lo único en lo más
mayor arrepentimiento. [...] Las acciones de las per­ alto de tus pensamientos y en lo más alto de tu calen­
sonas pueden ser problem áticas en un inicio, pero dario, con un simple paso que todos podemos dar.
son sus inacciones las que les generan sentimientos Creo que la mejor manera de compartir esto es
de arrepentimiento que los persiguen durante mucho contando una historia.
tiempo». Una noche, un muchacho saltó sobre el regazo
Satisfacer nuestras esperanzas y aspirar a una de su padre y le susurró: «Papá, no pasamos suficien­
vida productiva mediante la fe en nuestro propósito y en te tiempo juntos». El padre, que adoraba a su hijo con
nuestras prioridades es el mensaje que nos llega de toda el alma, sabía en su fuero interno que aquello era
nuestros mayores. Desde la posición de mayor sabidu­ verdad y le respondió: «Tienes razón, y lo siento mucho.
ría que se puede tener nos lanzan su mensaje más Pero te prometo que te lo compensaré. Ya que mañana
claro. es sábado, ¿por qué no pasamos juntos el día entero?
No te arrepientas. ¡Solos tú y yo!» El plan pintaba bien, y el niño se acos­
Así que asegúrate de hacer cada día lo que más tó aquella noche con una sonrisa en la cara, imaginan­
importa. Cuando sabes qué es lo que más importa, do el día siguiente, emocionado por aquellas posibili­
todo lo demás cobra sentido. Cuando no sabes qué es dades de aventura con su papi.
lo que más importa, nada tiene sentido. Las mejores La mañana siguiente, el padre se levantó más
vidas no se viven de ese modo. temprano de lo normal. Quería asegurarse de poder
cumplir su habitual ritual del café con el periódico ma­
tutino antes de que se despertase su hijo, con las pilas
cargadas y listo para la acción. Estaba ensimismado — entera, intacta y completa— la imagen del mundo,
leyendo la sección de economía y se sobresaltó cuan­ recompuesta tal y como estaba en aquel anuncio y sin
do su hijo apartó el periódico de un golpe y exclamó que le faltara ni una sola pieza. Con una voz mezcla
con entusiasmo: «¡Ya estoy despierto, papá! ¡Vamos de orgullo paterno y asombro, el padre le preguntó:
a jugar!». «¿Cómo rayos has hecho eso tan deprisa?»
El padre, aunque encantado de ver a su hijo El muchacho respondió, sonriente: «¡Muy fácil,
y emocionado ante la perspectiva de pasar el día con papá! Al principio no me salía y empecé a rendirme
él, sintió una necesidad culpable de conseguir algo porque me parecía muy difícil encajar las piezas. Pero
más de tiempo para concluir su rutina de cada maña­ entonces se me cayó una pieza al suelo y, al agachar­
na. Se estrujó el cerebro a toda velocidad y dio con una me a cogerla, vi las piezas del rompecabezas desde
idea que prometía. Agarró a su hijo, le dio un fuerte debajo de la mesa de vidrio. Por la parte de atrás se
abrazo y le anunció que su primer juego iba a ser hacer veía la figura de un hombre. ¡Eso me dio una idea! Si
un rompecabezas; cuando lo hubiese terminado, «sal­ el hombre encaja, el mundo también encajará».
dremos a la calle a jugar durante el resto del día». La primera vez que escuché este relato yo era un
Mientras leía el periódico había visto un anuncio adolescente y desde entonces no he podido quitárme­
a toda página con una imagen del planeta. Buscó aque­ lo de la cabeza. Se ha convertido en una historia que
lla página, la rompió en pedacitos y los distribuyó en­ me cuento a mí mismo continuamente, y ha pasado
cima de la mesa. Sacó un rollo de cinta adhesiva y le a ser un motivo recurrente y crucial en mi vida. Lo que
dijo a su hijo: «Quiero ver lo rápido que eres recompo­ me chocó no es el problema que parece tener el padre
niendo este rompecabezas». El niño se puso manos con el equilibrio de su vida, aunque obviamente eso
a la obra entusiasmado, mientras el padre, confiando también me impactó. Lo que se me quedó grabado fue
en haber ganado algo de tiempo, volvió a sumergirse la inspirada solución del hijo. El niño dio con un código
en la lectura del periódico. más profundo: una manera de enfrentarse a la vida más
En pocos minutos el niño volvió a saltar sobre sencilla y directa, un punto de partida para cualquier
el periódico de su padre y anunció con orgullo: «¡Papá, desafío profesional o personal al que debamos enfren­
ya está!». El padre se quedó atónito: tenía delante tarnos, lo único que todos tenemos que comprender
si pretendemos conseguir resultados extraordinarios
a nuestro máximo nivel. Algo indudable e incuestio­
nable.
El éxito sale de dentro.
Encaja tus piezas y a su vez el mundo encajará.
Cuando pones un propósito en tu vida, sabes cuáles
son tus prioridades y logras una buena productividad
Pon en marcha
en aquella prioridad que más importancia tiene cada
día, tu vida cobra sentido y lo extraordinario se hace
tu idea única
posible.
Todo éxito en la vida empieza en tu interior. Sabes
qué tienes que hacer. Sabes cómo tienes que hacerlo.
Tu próximo paso es muy sencillo.
Tú eres la primera ficha del dominó.

¿ i ahora qué? «De nada sirve

Has leído el libro. Ya lo posponer»,
tienes. Estás listo para obtener w¡ll¡am Shakespeare
resultados extraordinarios en
tu vida. ¿Y qué haces ahora? ¿Cómo te lanzas de
lleno a lo único con todas tus fuerzas? Repasemos lo
esencial de este libro y busquemos las distintas mane­
ras de poner en marcha lo único ahora mismo.
En aras de la brevedad, he acortado la pregunta
esencial, así que asegúrate de a ñ a d ir«... y gracias a lo
cual todo lo demás me resulte más fácil o innecesario?»
al final de cada pregunta.
TU VIDA PERSONAL • ¿Qué es lo único que podemos hacer cada semana
para disfrutar de más tiempo y de mejor calidad en
Haz que lo único aporte claridad a los ámbitos clave familia...?
de tu vida. Aquí tienes unos ejemplos: • ¿Qué es lo único que podemos hacer esta tarde
para ayudar a nuestro hijo con las tareas escola­
• ¿Qué es lo único que puedo hacer esta semana res...?
para d e s c u b rir o re a firm a r el propó sito de mi • ¿Qué es lo único que podemos hacer para que las
vida...? próximas vacaciones sean las mejores que hayamos
• ¿Qué es lo único que puedo hacer en 90 días para tenido... / para que la próxima Navidad sea la mejor...
lograr la forma física que quiero...? / para que la próxima Semana Santa sea la mejor...?
• ¿Qué es lo único que puedo hacer hoy para forta­
lecer mi fe espiritual...? Por favor, ten en cuenta que estos son sólo ejemplos.
• ¿Qué es lo único que puedo hacer para tener tiem­ Si se ajustan a tu vida, perfecto. Si no, utilízalos para
po de practicar con la guitarra 20 minutos al día... / que te animen a explorar y descubrir ámbitos de tu vida
para rebajar en 5 golpes mi partido de golf en 90 que te importen.
días... / para aprender a pintar en seis meses...? Y no olvides programarte el tiempo que necesites.
Resérvate tiempo para asegurarte de que haces las
cosas que importan y que dominas las actividades que
TU FAMILIA importan. En determinados casos puede interesarte
programar tiempo para buscar tu respuesta; otras ve­
Emplea lo único con tu familia para pasarlo bien y vivir ces sólo tendrás que reservártelo para ponerla en
experiencias agradables. Aquí tienes unas cuantas op­ práctica.
ciones: Ahora pongámonos manos a la obra y veamos
cómo puedes aprovechar el poder de lo único .

• ¿Qué es lo único que podemos hacer esta semana

para que mejore nuestro matrimonio...?
TU TRABAJO • En cualquier reunión, pregunta: ¿Qué es lo único

que podemos conseguir en esta reunión para aca­

Pon en marcha lo único para que tu vida profesional bar antes...?
ascienda al siguiente nivel. Aquí tienes unas cuantas • A la hora de formar tu equipo, pregunta: ¿Qué es
maneras de empezar: lo único que puedo hacer durante los próximos seis
meses para encontrar y formar a gente de increíble
• ¿Qué es lo único que puedo hacer hoy para terminar talento...?
cualquier proyecto antes del plazo...? • Cuando planifiques el mes o el año siguiente, o los
• ¿Qué es lo único que puedo hacer este mes para próximos cinco años, pregunta: ¿Qué es lo único

hacer mejor el trabajo...? que podemos hacer ahora mismo para cumplir con
• ¿Qué es lo único que puedo hacer antes de la próxi­ nuestros objetivos antes de plazo y dentro del pre­
ma evaluación de mis jefes para que me den un supuesto...?
ascenso...? • En tu departamento o al rnás alto nivel de la empre­
• ¿Qué es lo único que puedo hacer cada día para sa, pregunta: ¿Qué es lo único que podemos hacer
acabar el trabajo antes y llegar con tiempo a casa...? en los próximos 90 días para crear una cultura de
LO ÚNICO...?

TU EQUIPO DE TRABAJO También en este caso se trata de meros ejemplos para

que pienses en las muchas posibilidades que se te
Sírvete de lo único con tus compañeros de trabajo. Ya plantean. Igual que ocurre con tu vida personal, una
seas gerente, ejecutivo o propietario de una empresa, vez que hayas decidido qué es lo que más importa,
emplea la estrategia de lo único en las situaciones la­ programarte el tiempo a nivel profesional se convierte
borales cotidianas para incrementar la productividad. en el mejor modo de asegurarte de hacer las cosas.
Aquí tienes unas cuantas propuestas para que las con­ En el trabajo, esto suele consistir en algún proyecto
sideres: a corto plazo que tienes que realizar o en alguna acti­
vidad a largo plazo que te has comprometido a llevar
a cabo repetidamente. No importa: programarte una TU ONG

cita contigo mismo es el camino más recto para garan­ ¿Qué es lo único que podem os hacer para obtener
tizarte unos resultados extraordinarios. fondos para nuestras necesidades financieras anuales...
Hablar de manera informal y abierta o hacer ta­ / para ayudar al doble de gente... / para duplicar el
lleres internos sobre los conceptos clave de este libro número de nuestros voluntarios...?
puede ayudar mucho a que, en el trabajo, todo el mun­
do encuentre su manera de entenderlos y todos estén TU ESCUELA

en sintonía. ¿Qué es lo único que podem os hacer para reducir

Si para poner en marcha lo único en algún ámbi­ a cero el absentismo escolar... / para incrementar las
to ves necesario implicar a otros, plantéate proporcio­ notas de los exámenes en un 20 por ciento... / para
narles un ejemplar del libro. Compartir tus experiencias incrementar el índice de graduados hasta el cien por
reveladoras es un buen comienzo y puede que te sor­ ciento... / para duplicar la participación de los padres...?
prendan gratamente las reacciones y reflexiones que
obtengas cuando los demás han tenido la ocasión de TU LUGAR DE ORACIÓN

leer el libro. ¿Qué es lo único que podemos hacer para mejorar

Ten en cuenta que hace falta algo más que leer nuestra experiencia espiritual... / para duplicar el nú­
el libro y unas cuantas conversaciones o menciones mero de personas a las que llegamos... / para incre­
en una reunión para que lo único se convierta en un mentar al máximo la asistencia... / para alcanzar nues­
nuevo hábito en tu vida y en la vida de quienes te ro­ tros objetivos de financiación...?

dean. Tras haber leído el libro, ya sabes que hace falta

una media de 66 días para consolidar un nuevo hábito, TU COMUNIDAD

así que tenlo en cuenta. Para que tu vida adquiera una ¿Qué es lo único que podem os hacer para mejorar
nueva profundidad, debes centrarte en lo único duran­ nuestro sentido de comunidad... / para ayudar a los
te el tiempo necesario para que este cale hondo en ti. que están incapacitados para salir de casa... / para
Hay otras áreas en las que lo único puede hacer duplicar el voluntariado... / para duplicar el número de

que las cosas cambien para mejor. votantes...?

 Después de que mi esposa Mary leyera el libro, a aplicar lo único en mi vida y gracias a lo cual todo lo
le pedí que hiciera una cosa. Se volvió hacia mí y ¿sa­ demás me resulte más fácil o innecesario?»
bes lo que me contestó? Me dijo: «Gary, ¡eso que me ¡Y que la respuesta a esa pregunta sea lo único!

pides no es ahora mismo lo único!» N o s echamos a reír, ¡Adelante!

chocamos las manos y aquello que le había pedido
tuve que hacerlo yo.
lo único te obliga a pensar en grande, a organi­
zar las cosas en forma de lista, a priorizar las cosas
de la lista para que puedan sucederse en progresión
geom étrica y a insistir en la prim era de esas cosas:
lo único , la primera ficha que, al derribarla, da inicio
a la caída en cascada de tu hilera de fichas de do­
minó.
¡Prepárate para vivir una nueva vida! Y recuerda
que el secreto para obtener unos resultados extraordi­
narios está en formularte una pregunta muy grande
y concreta que te lleve a una respuesta muy peque­
ña y centrada en algo.
Si intentas hacerlo todo puedes acabar no ha­
ciendo nada. Si te limitas a hacer una sola cosa, lo

único que debes hacer, puedes acabar consiguiendo

todo aquello que siempre quisiste.
lo único es real. Si lo pones a funcionar, funcio­
nará.
Así que no lo pospongas. Pregúntate: «¿Qué es
lo único que puedo hacer ahora mismo para empezar
Sobre la
investigación

A u n q u e ya llevo cierto tiempo aplicando en mi vida

las enseñanzas de este libro, iniciamos la investigación
para sólo una cosa a principios de 2008. Desde enton­
ces hemos ido recopilando más de un millar de artícu­
los de investigación, estudios científicos y trabajos
académicos, así como centenares de artículos de pe­
riódicos y revistas y una buena biblioteca de libros es­
critos por los principales expertos de varios campos.
Carpetas y más carpetas de descubrimientos, datos
y anécdotas acabaron cubriendo prácticamente cada
centímetro de nuestro espacio de trabajo.
 Agradecimientos

r
V -/u a n d o estábamos preparando este libro nos pro­
pusimos hacer todo lo posible por organizado siguien­
do los principios de lo único . La mayoría de los libros
Si te interesa profundizar más en lo que has aprendido siguen las directrices de algún manual de estilo e in­
en este libro, encontrarás una exhaustiva lista de nues­ cluyen páginas de portada, portadilla, créditos, críticas
tras referencias, organizadas por temas y capítulos, en de prensa, biografía del autor, prólogos, dedicatorias
la web The1Thing.com. Esta web es un portal a nues­ y demás antes de llegar al índice de capítulos y al tex­
tra mente: mencionamos a los autores que nos han to principal. ¿Y eso por qué?
inspirado, proporcionamos enlaces a artículos que es­ Decidimos omitir todo eso. Pensando en el lector,
tán disponibles en la red y damos una lista de los in­ tú, nos pareció que eso era lo único que teníamos que
formes oficiales en los que hemos basado nuestras hacer en cuanto al diseño del libro para m ejorar tu
reflexiones. Hemos añadido asimismo información más experiencia lectora. En consecuencia, estos agradeci­
trivial e incluso alguno que otro video divertido. Disfru­ mientos acabaron al final del libro. En realidad, si hu­
ta del viaje. biera que reorganizar el libro en función de lo que más
nos importa a los autores, esta parte podría haber es­ Weathers, Denice Neason y Mitch Johnson, también
tado perfectamente justo después de la portada. se ocupó de lo único para que nosotros pudiésemos
Empezamos a esbozar el libro durante el verano ocuparnos de lo nuestro.
de 2008 y entregamos el prim er borrador com pleto Mis socios y directivos de Keller Williams Realty
a nuestro editor el 1 de junio de 2012. Un viaje de cua­ aportaron sus ideas y su apoyo durante todo el proce­
tro años por el que decididamente no habríamos podi­ so: Mo Anderson, Mark Willis, MaryTennant, Chris He-
do navegar sin ayuda. Mucha ayuda. ller, John Davis, Tony Dicello, Dianna y Shon Kokoszka
Lo primero es la familia. Sin el amor y el apoyo y Jim Talbot. ¡Gracias, chicos! ¡Son lo mejor! Nuestro
de mi esposa Mary y de mi hijo John, este libro no equipo de marketing, dirigido por Ellen Marks, trabajó
sería lo que es. Mi coautor, Jay, está igualmente agra­ intensamente en el diseño del libro, incluidos todos los
decido a Wendy y a sus dos hijos, Gus y Verónica, por canales de difusión por los que te puedas haber ente­
sus ánimos y su amor. A las esposas, sobre todo unas rado de su existencia: Annie Switt, Hiliary Kolb, Stepha-
esposas inteligentes y cultas como las nuestras, les nie Van Hoek, Laura Price, los supertalentosos dise­
toca el nunca suficientemente agradecido trabajo de ñadores Michael Balistreri y Caitlin Mclntosh, así como
leerse todos los borradores plagados de defectos y car­ Tamara Hurwitz, Jeff Ryder y Owen Gibbs, de nuestro
gados de errores que un día acaban convirtiéndose en equipo de producción, y el equipo de desarrollo web
un libro terminado. de Hunter Frazier y Verónica Diaz. Cary Sylvester, Mike
También nos beneficiamos de contar con un ex­ Malinowski y Ben Mayfield se encargaron de coordinar
celente equipo de apoyo. Vickie Lukachik y Kylah Magee todo lo referido a nuevas tecnologías dentro y fuera del
nos proporcionaron tal cantidad de documentación que despacho, con empresas colaboradoras como Feed
nos costó casi un año digerirla. Valerie Vogler-Stipe Magnet y NVNTD. Anthony Azar, Tom Friedrich y Dan-
y Sarah Zimmerman llevaron a cabo su correspondien­ ny Thompson trabajaron sobre el terreno con nuestros
te idea única y mantuvieron despejados nuestro calen­ proveedores y con nuestros asociados para asegurar­
dario y nuestra agenda para que pudiésemos centrar­ se de que el libro llegase a cuantas manos fuese po­
nos en el libro. El resto del equipo, A llison Odom, sible. Un agradecimiento especial para Kaitlin Merchant,
B arb ara S agnes, M indy H ager, Liz Krakow, Lisa de KW Researchm, y para Mona Covey, Julie Fantechi
y Dawn Sroka, de KWU, por su trabajo previo y poste­ guntas sobre temas diversos: el doctor Roy Baumeister,
rior a la publicación. eminente académico de la Facultad Francis Eppes de
También tuvimos la suerte de trabajar con un edi­ la Florida State University y director del departamento
tor que de verdad entiende lo único y vive en función de Psicología Social; el doctor Myron P. Gutmann, di­
de ello, Ray Bard, de Bard Press. Reunió un equipo rector de Ciencias sociales, del comportamiento y eco­
excelente que nos aconsejó, apoyó y animó mientras nómicas de la National Science Foundation; el doctor
escribíamos y que más tarde, durante el proceso de Eric Klinger, profesor emérito de Psicología en la Uni­
edición, nos apretó al máximo para que quedase lo versidad de Minnesota, en Morris; el doctor Jonathan
mejor posible. Nuestro amplio equipo editorial incluye Levav, profesor asociado de Marketing de la Universi­
a la directora editorial Sherry Sprague, al editor Jeff dad de Stanford; Paul McFedries, autor de la singular
Morris, a los editores de producción Deborah Costenba- web wordspy.com; el doctor David E. Meyer, profesor
der, Randy Miyake y Gary Hespenheide, de Hespen- de Psicología del Cognition and Perception Program
heide Design, al corrector Luke Torn y a la redactora de la Universidad de Michigan y director del Brain, Cog­
de índices Linda Webster. nition and Action Laboratory de esa misma universidad;
La publicista Barbara Henricks, de Cave Henricks la doctora Phyllis Moen, McKnight Presidential Chair
Communications, y el experto en redes sociales Rusty en Sociología en la Universidad de Minnesota; Erica
Shelton, de Shelton Interactive, nos proporcionaron un Mosner, de la Historical Studies-Social Science Library
primer estudio de las reacciones y dirigieron la campa­ del Institute for Advanced Study; la superútil Rachel de
ña para los medios. También contamos con un grupo la web de Bronnie Ware; Valoise Armstrong, de la Dwight
de lectores veteranos que, junto con miembros selec­ D. Eisenhower Library; el doctor Ed Deiner, autor y pro­
tos de nuestro equipo, nos dieron su opinión sobre los fesor em érito del departam ento de Psicología de la
primeros borradores: Jennifer Driscoll-Hollis, Spencer Universidad de Illinois; y James Cathcart, asesor sobre
Gale, David Hathaway, Robert M. Hooper, Scott Proven­ liderazgo en Franklin Covey. Va también nuestro agra­
ce, Cynthia Robbins, Robert Todd y Todd Sattersten. decim iento para The Keller Center, de la Hankamer
Muchas gracias a los superatentos investigadores, School of Business en la Universidad de Baylor, y para
profesores y autores que respondieron a nuestras pre­ Casey Blaine por la investigación que realizó sobre la
multitarea al principio de nuestro trabajo. Y, por último,
sería una negligencia no dar las gracias a mi coach de
SOLO
UNA
negocios.
Para acabar, gracias a Bayne Henyon por sus
reflexiones de hace tantos años, que cambiaron mi
forma de ver las cosas y me hicieron afrontar el traba­
jo de una manera distinta.
¡Gracias a todos por todo!

QUE PUEDO HACER

AHORA MISMO

Ahora que ya entiendes el concepto, ha llegado el

m om ento de que pongas en m archa lo único en tu
vida. Visita The1Thing.com para empezar a pensar
en sim plificar y en centrarte en lo único hoy mismo.
Allí encontrarás información en inglés sobre nuestros
seminarios y programas de formación, así como he­
rramientas exclusivas del método de lo único . Podrás
también ver actualizaciones en tiempo real de otras
personas que se han unido a este movimiento mundial
y com partir tus experiencias sobre lo único . Vive hoy
mismo lo único .