PROCESOS DE TRANSFORMACIÓN MINERA

Semana 1
Fundamentos de la transformación minera
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Fundamentos de la transformación minera

APRENDIZAJE ESPERADO

APRENDIZAJE ESPERADO

El estudiante será capaz de:

• Distinguir los procedimientos que se utilizan para separar el mineral de interés, considerando la
mineralogía y su composición química que permite decidir el proceso apropiado de separación de
minerales.

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ÍNDICE
APRENDIZAJE ESPERADO ..................................................................................................................................................... 2
ÍNDICE ................................................................................................................................................................................. 3
INTRODUCCIÓN ................................................................................................................................................................... 4
RESUMEN ............................................................................................................................................................................ 5
PALABRAS CLAVE ................................................................................................................................................................. 5
PREGUNTAS GATILLANTES ................................................................................................................................................... 5
1. CONCEPTO DE LA TRANSFORMACIÓN MINERA ....................................................................................................................... 5
2. CONCEPTO Y PROCESAMIENTO DE LOS MINERALES ................................................................................................................ 6
2.1 PROCESAMIENTO DE MINERALES ....................................................................................................................................... 6
2.2 DEFINICIÓN DE MINERALOGÍA Y MINERALES...................................................................................................................... 8
COMENTARIO FINAL .......................................................................................................................................................... 11
REFERENCIAS ..................................................................................................................................................................... 12

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INTRODUCCIÓN
La extracción minera posee diferentes etapas, una de ellas es el procesamiento de minerales que cumple la función
de separar el mineral de interés mediante métodos físicos y químicos a partir de soluciones acuosas, utilizando los
reactivos adecuados para conseguir la separación
Por otro lado, es importante identificar los minerales y clasificar aquellos que poseen valor económico, con respecto
a los que no lo poseen. En este sentido es también importante tener información acerca de las propiedades físicas y
químicas de estos y, clasificar los minerales de acuerdo con su ambiente de formación.
Para ejemplificar, los minerales asociados al cobre se identifican aquellos con presencia de sulfuros y otros con
presencia de óxidos. Para cada caso, el proceso de recuperación es diferente, en consecuencia, es preciso tener toda
la información del mineral con el objeto de realizar los procedimientos adecuados, lo que deben ser eficientes,
cumpliendo no solo con la calidad, sino que también con un gasto de energía óptimo y sustentabilidad en el proceso
De esta forma, se revisarán los principales conceptos del proceso, primero de manera general, para posteriormente,
dentro de la unidad, abarcar conceptos más específicos.

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RESUMEN
Transformación minera, desde el punto de vista conceptual, abarca un amplio espectro de elementos dentro del
proceso de obtención, desde que un mineral se arranca del macizo rocoso, generalmente por medio de perforación
y tronadura, posteriormente el chancado y, dependiendo de la naturaleza del mineral, la molienda, pudiendo ser
procesado, mediante el uso efectivo de reactivos químicos de los cuales producen la separación del mineral de
interés o que posee valor económico.
Es por este motivo que se debe conocer claramente el concepto de mineral, además de analizar sus propiedades
físicas y químicas, junto con todas las variables que se encuentren relacionadas a la operación, incluida la información
granulométrica requerida para un óptimo proceso de molienda y clasificación.
Posteriormente se procede a estimar el método que se ajusta mejor a la recuperación del mineral y los mecanismos
de separación adecuados a su naturaleza. Por ejemplo, para el caso del cobre, si se asocia a minerales oxidados el
proceso de separación que se utilizará será la lixiviación y posteriormente extracción por solvente. Por el contrario,
si se presentan de los minerales sulfurados, el mecanismo de concentración de minerales será por medio de la
flotación, donde se utilizarán los reactivos apropiados (espumantes, floculantes, espesadores etc.) para la separación
físico y química del mineral.
Es por este motivo que la flotación no solo requiere tener una planta que cumpla con todos los mecanismos de
separación, sino que también debe asociarse a la inversión de la producción total, incluyendo para esto los costos
de instalación y puesta en marcha de la planta de procesos, además del costo del mineral que será procesado. Todo
esto con el propósito de obtener ingresos mayores a los costos.
La transformación de los minerales tiene como objetivo aumentar el valor del mineral extraído, optimizando el
procesamiento y mejorando la productividad. De esta forma se logrará maximizar el porcentaje del mineral de
interés por medio de procesos adecuados, permitiendo lograr un resultado eficiente y de calidad que asegure
ganancias futuras.

PALABRAS CLAVE
Minerales Mineralogía Flotación

Lixiviación Extracción por solvente Procesamiento

PREGUNTAS GATILLANTES
• ¿Se considera importante el conocimiento de los minerales de una mina previo a establecer el tipo de
procesamiento del mineral?
• ¿Cuáles son los factores que determinan que un mineral sea procesado mediante la flotación y extracción
por solvente?
• ¿Qué se entiende por clasificación física y química de un mineral? y ¿en qué interviene el proceso de
formación de un mineral?

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1. CONCEPTO DE LA TRANSFORMACIÓN MINERA

La transformación minera es una etapa del proceso que se sucede luego de los resultados obtenidos por las
operaciones de perforación, tronadura, chancado, clasificación y molienda, donde el objetivo es obtener de la roca
el mineral que posee un valor económico y que permite obtener ganancias en toda la vida útil del proyecto minero.
Inicialmente y para lograr este cometido, las mineras no solo deben poseer capital de inversión, que es muy
importante para el desarrollo, sino que también deben contar con estudios adecuados y precisos sobre muestras de
roca. Esto debe quedar establecido en la medida que se van realizando las etapas previas de factibilidad e ingenierías
del proyecto, con el objetivo de analizar el tipo de mineral, la recuperación mineralógica y con ello establecer el
método adecuado procesamiento. Con esta información, finalmente será posible realizar la inversión en una planta
que maximice el valor del mineral que se logró determinar mediante estos estudios y análisis realizados.

2. CONCEPTO Y PROCESAMIENTO DE LOS MINERALES

2.1 PROCESAMIENTO DE MINERALES
Una mina en operación realiza explotaciones con el objetivo de obtener la cantidad de producción esperada de
minerales, esto sustentado en una planificación que puede ser a corto, mediano y largo plazo. Por lo que para
obtener el mineral de interés económico en los plazos establecidos y estimados económicamente, se dispone de una
inversión que puede llegar a costar millones de dólares, utilizados en la construcción de una planta de conminución
y posteriormente, dependiendo de las características de la mineralización y el porcentaje de recuperación esperado,
se continúa con inversiones asociadas a una planta de procesamiento que puede ser diseñada para minerales óxidos
y/o sulfuros, y que pueda cumplir con las exigencias de los ritmos de producción relacionados en cierta medida, con
las reservas y recursos que puedan ser procesados.
En este aspecto para procesar minerales metálicos sulfurados se utiliza la línea correspondiente a molienda y
flotación para concentrar y separar minerales de mena y ganga, seguido del proceso pirometalúrgico. En el caso de
minerales oxidados, como pueden ser atacamita y/o crisocola, se opta por procesos hidrometalúrgicos, que constan,
a grandes rasgos, de lixiviación y extracción por solventes.
Una planta de procesamiento se debe tener en consideración los siguientes factores:
• Conocimiento del mineral que posee la mina
• La cantidad de reservas y recursos disponibles
• Los reactivos que se utilizará tanto para una flotación, lixiviación y extracción por solvente
• Ubicación de la planta, es decir el espacio disponible donde se emplazará el proyecto
• Ritmo de producción de la mina, es decir toneladas que se enviarán a la planta de procesamiento, por unidad
de tiempo.
• Ley del mineral, es decir, el porcentaje de mineral con valor económico que posee la mina.

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Figura 1. Celdas de flotación

Fuente: https://www.matsamining.com/innovacion/planta-de-tratamiento/

Mecanismos de Flotación

Componentes químicos Componentes del equipo Componentes operacionales

- Diseño de celda
- Colectores - Agitación - Flujo de alimentación
- Espumantes - Flujo de aire - Mineralogía
- Actividad - Configuración del banco de - Tamaño de partículas
- Depresores celdas - Densidad de pulpa
- Control del banco de celdas

Figura 2. Esquema de componentes de los mecanismos de flotación

Fuente: elaboración propia

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2.2 DEFINICIÓN DE MINERALOGÍA Y MINERALES

El conocimiento de los minerales es de vital importancia, como ya se mencionó anteriormente, en base a ello es
posible determinar el mecanismo de tratamiento más apropiado, para cada uno, en donde no solo el tratamiento
utilizado es diferente, sino que también los reactivos que se utilizan y con ello los costos en la operación.
La finalidad de todas las operaciones involucrada en los procesos mineros tiene relación con el mecanismo de la
separación de especie mineralógica, en lo que corresponde a su procesamiento para obtener valor, es decir
aumentar la recuperación del mineral que se ha iniciado en la etapa de la extracción de mineral y en las etapas de
conminución.
Cabe recordar que todo parte desde la extracción de minerales pasando por una etapa de trituración y molienda
(dependiendo de la naturaleza del mineral), la clasificación de tamaños, para posteriormente en función del mineral
poder pasar a la etapa de flotación o de hidrometalurgia (directamente desde el chancado).

Figura 3. Minerales, Cobre nativo, sulfuros y óxidos.

Fuente: http://10materialesnoferrosos.blogspot.com/2009/04/cobre.html

Un mineral es una sustancia de ocurrencia inorgánica natural, que posee estructura atómica y composición definida.
Se encuentra asociado a una roca la cual, corresponde a una asociación de minerales.
Así mismo un mineral posee una estructura cristalina en donde sus átomos o moléculas se encuentran cohesionados
entre sí, dando ciertas características fisicoquímicas particulares que dependen de los elementos presentes
(probablemente más de uno por cada mineral presente) y su disposición espacial.
Además por medio de la mineralogía es posible realizar una clasificación de los minerales y analizar las propiedades
ópticas como la forma, el hábito y el color.

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Propiedades
Cristalografía
Químicas

Tipos de Propiedades
rocas físicas

Figura 4. Factores de la mineralogía

Fuente: elaboración propia

Nombre Fórmula Nombre sulfuros Fórmula

Óxidos
Malaquita Cu2Co3(OH)2 Calcopirita CuFeS2
Azurita Cu3(CO3)2(OH)2 Bornita Cu5FeS4
Brochantita Cu4SO4(OH)6 Calcosina Cu2S
Antlerita (Cu2+)3SO4(OH)4 Covelina CuS
Atacamita Cu2Cl (OH)3 Enargita Cu3AsS4
Crisocola Cu4H4 (OH)8 Si4O10 ·nH2O Tennantita Cu12As4S13
Cuprita Cu2O Molibdenita MoS2
Pirita FeS2

Tabla 1. Óxidos, sulfuros y sus fórmulas

Fuente: elaboración propia

Es importante destacar que, a través de la mineralogía, cristalografía y otras ciencias, es posible analizar los minerales
por medio de la espectroscopia y análisis de difracción de los rayos X, lo cual permite conocer un mineral no solo por
sus características físicas, evidentes a simple vista, sino que también permite que el conocimiento se apliqué a
diferentes industrias, y no solamente en la minera. Solo por mencionar algunas, se tienen: la industria automotriz,
la de energía eléctrica y la farmacéutica, que utilizan estos conocimientos para la generación de sus productos. Es
por este motivo que es de suma importancia el conocimiento de los minerales, sus características y posibles

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aplicaciones, esto con el fin de obtener el máximo beneficio y transformarse en pieza clave para el desarrollo de
nuevas tecnologías, también enfocándose en la innovación y ahorro energético.
Obviamente este conocimiento aplicado a la minería y sus procesos productivos permite una alta eficiencia, menores
costos y un óptimo desempeño económico.
Por todo lo expuesto, es primordial conocer claramente el concepto de mineral y las forma en que se realiza los
estudios ya sea para minerales metálicos y los no metálicos.

Figura 5. Minerales
Fuente: https://www.meteorologiaenred.com/minerales-y-rocas.html

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COMENTARIO FINAL
En estas páginas se ha revisado la importancia del procesamiento de los minerales en base a los fundamentos que
se describe, a su vez la revisión de los conceptos que se relaciona con la mineralogía en el estudio de los minerales.
Desde el punto de vista económico, el procesamiento de minerales, que busca su transformación a un producto con
fines comerciales, debe realizarse aplicando conocimientos técnicos, químicos y físicos de los minerales, de manera
de realizar las operaciones en una forma óptima y con el mayor beneficio económico posible. Esto abarca desde el
tipo de procesamiento, es decir extracción por solventes o flotación (con sus consiguientes etapas anexas) hasta los
detalles del tipo de reactivo y los tiempos de residencia en cada una de las etapas.
Chile por ser un país con recursos minerales, siempre se encuentra innovando e incorporando mejoras que no solo
permite obtener minerales que posean un valor económico, sino que, también se encuentra estudiando nuevas
alternativas de recuperación. Un claro ejemplo de ello corresponde la lixiviación de los sulfuros de los cuales
permitirá ahorrar en los costos, en energía y el cuidado del medio ambiente.
Los conceptos abordados en esta ocasión deben ser muy bien manejados para la correcta comprensión de los
procesos que componen la transformación mineral y serán retomados más adelante en el desarrollo de la asignatura
con el objetivo de ser profundizados y explicados con mayor claridad.

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REFERENCIAS
Orbegoso, L. (2013) Proyecto de instalación de una planta metalúrgica para el procesamiento de minerales de
cobre, oro y plata en la mina Canaura 1 de Palca – Región Tacna. [Título profesional de Ingeniero
metalúrgico, Universidad nacional Jorge Basadre Grohmann – Tacna, Perú]. Repositorio institucional.
http://www.repositorio.unjbg.edu.pe/bitstream/handle/UNJBG/2940/209_2013_orbegoso_rejas_la_fain_in
genieria_metalurgia.pdf?sequence=1&isAllowed=y
Ortiz, Á. A., & Valencia, M. M. (1999). Evaluación de reactivos de flotación. Revista del Instituto de investigación de
la Facultad de minas, metalurgia y ciencias geográficas, 2(4), 77–94.

PARA REFERENCIAR ESTE DOCUMENTO, CONSIDERE:

IACC (2021). Fundamentos de la Transformación Minera. Procesos de transformación Minera. Semana 1.

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