Fundamentos Históricos de la Sociología

Introducción

En esta unidad nos remontaremos a los orígenes de la sociologíay la forma en la que ésta
se desarrolló a lo largo de los siglos XIX y XX. Daremos un recorrido por las diferentes
escuelas teóricas y sus principales exponentes, desde Durkheim y Comte hasta Foucault y
Habermas.

Conoceremos cuáles son los principales métodos científicos que utiliza la sociología para
la obtención de conocimiento. También propiciaremos el entendimiento de cómo se
construyó el saber sociológico hasta nuestros días. Comprenderemos, al mismo tiempo, las
diferentes formas en las que se ha concebido esta disciplina y de qué manera se puede
estudiar a la sociedad, así como a los hechos sociales.

Para tener una idea general de los contenidos que estudiará, revise detenidamente el
siguiente esquema de la unidad.
 Objetivo

A lo largo de esta unidad, usted:

Identificará los antecedentes históricos que influyeron en el surgimiento de la sociología y su

carácter científico, las características de la imaginación sociológica, así como las principales
escuelas y exponentes, de esta manera se destacará la importancia de las tendencias
sociológicas contemporáneas.

Desarrollo de contenido
Contenido

¿Cuál es su postura para estudiar?

Antes de iniciar el estudio de esta unidad, observe atentamente el siguiente video y siga las
recomendaciones que se le proporcionan.

Pulse Play para reproducir el video y Pausa para detenerlo. Si no puede visualizarlo o
prefiere verlo directamente en el sitio, pulse Computadora de casa -- la posición adecuada y el
uso apropiado.

La sociología. Origen y desarrollo

A la par del surgimiento de las ciencias sociales, la sociología también se originó influida por
diversos avances intelectuales y sociales.
El estudio de la sociedad surgió, por un lado, con las inquietudes desencadenadas a partir de
las diversas revoluciones políticas en las que se apreciaban las consecuencias de los cambios en
las formas de gobernar y por el desarrollo de la Revolución industrial, ya que, a partir de
ésta, la forma en la que se relacionaban las personas se transformó, con lo que se creó el
sistema capitalista, el cual afectó a muchos de los pensadores que desarrollaron lo que
actualmente conocemos como la teoría sociológica clásica.

Por otro lado, existieron también movimientos intelectuales, como la Ilustración, que
influyeron para que se desarrollaran métodos de estudio del comportamiento de la
sociedad, los cuales consistieron, principalmente, en aplicar el método científico para analizar
los hechos sociales.

La sociología en el marco de las ciencias sociales

La sociología y las ciencias sociales

Las ciencias sociales aparecen a partir del desarrollo de las ideas de la Ilustración y el
surgimiento del capitalismo como modo de producción, producto de la Revolución
industrial y las revoluciones políticas, por ejemplo, la francesa de 1789. A partir de los
cambios que produjeron estos acontecimientos, se desarrolló de manera vertiginosa el estudio
de la naturaleza y lo que en ella ocurría. Es así que al conocimiento obtenido mediante el uso de
un método riguroso que permitiera comprobar los datos de la realidad y verificarlos mediante
experimentación se le conoció como ciencia.

El método que se utilizaba para estudiar a la naturaleza comenzó a emplearse para el estudio de
los acontecimientos y de la vida grupal de los seres humanos; así surgieron las ciencias
sociales. Mediante éstas, los científicos realizaban hipótesis para explicar la vida social y,
posteriormente, trataban de comprobar su validez con ciertos experimentos, copiados del
método empleado para las ciencias naturales.

El papel de la sociología como una ciencia social se define a partir de tres elementos que una
disciplina debe satisfacer para poder considerarse

CIENCIA

Objeto de estudio

Es la sociedad misma, mujeres y hombres como seres sociales.

Teoría

Persigue explicaciones de lo que ocurre en el mundo. En la sociología se busca esclarecer cuál

es la causa de los hechos sociales, el significado de las acciones sociales y la función de las
instituciones.

Metodología

La sociología trabaja con métodos diversos de recolección de datos y análisis de éstos, la

selección entre uno u otro dependerá del objetivo que se persiga en la investigación.
Los métodos científicos y la sociología

Con el paso del tiempo, los métodos con los que se estudió la sociedad se diversificaron, pero
todos con la misma base de objetividad y racionalidadexigida para el planteamiento de
problemas e hipótesis de investigación social.

Las cuatro técnicas más utilizadas en la sociología son:

Experimento

Las sociólogas y los sociólogos que desarrollan el experimento organizan a las personas que
participarán en él de la siguiente forma: en un grupo de control y en, al menos, uno experimental.
El primero sirve como base para la comparación con el o los grupos experimentales, y en función
de ésta, se llegan a ciertas conclusiones acerca del efecto de la manipulación de la variable.

Estudio de observación

En estos estudios no se manipulan ciertas variables para lograr comprobar sus efectos en las
personas, únicamente se trata de registrar sus observaciones de una situación real. Es posible que
quien investiga interactúe o no con el grupo que se va a investigar.

Muestreo

Se utiliza para establecer planteamientos generalizados sobre creencias, valores o actitudes de los
integrantes de una población. Se lleva a cabo mediante la elaboración de preguntas a un grupo
representativo que posee características generales de la población que se quiere estudiar.

Estudio de casos

Es un método de observación de campo en el que las y los profesionales de la sociología

llevan registro de todos los detalles relacionados con los grupos de estudio. Muchas veces implica
una búsqueda cuidadosa de todos los registros que se tenga del acontecimiento que se quiere
investigar, así como del grupo involucrado en él.

La imaginación sociológica

El autor nos dice…

Wright Mills

Wright Mills proporciona una idea de lo que la imaginación sociológica puede ofrecernos y señala
que “permite a su poseedor comprender el escenario histórico para la vida interior y para la
trayectoria exterior de la diversidad de individuos” (Wright, 2003: 25).
La imaginación sociológica rinde diversos frutos en quien la posee, para obtenerlos es
importante poner en práctica tres diferentes tipos de preguntas:
Estos tres tipos de preguntas ocasionan que, quien desarrolla la imaginación, pueda distinguir
entre inquietudes (asuntos privados, valores amados por un individuo que siente o le parece que
están amenazados) y problemas (materias que trascienden del ambiente local del individuo, son
asuntos públicos).

Principales escuelas sociológicas y sus exponentes teóricos

Cuando se desarrolló la sociología como ciencia, a la par, se configuró, la teoría sociológica.

¡Importante!

Podemos distinguir la teoría sociológica porque nos proporciona explicaciones sobre las causas de
los hechos sociales, las funciones de las instituciones o el significado de las acciones sociales.

Como se mencionó, en diversos países existieron pensadores que desarrollaron teorías

sociológicas que se convirtieron en escuelas.

Positivismo

Es la primera escuela que estudiaremos. El principal planteamiento de los pensadores de esta

corriente es que la sociedad debe estudiarse con el método aplicado en las ciencias exactas.

Su principal exponente fue Auguste Comte, primer pensador en utilizar el

término sociología para nombrar al estudio de la sociedad con los métodos de las ciencias duras,
él decía que desarrollaba una física social en la que analizaba las estructuras sociales
existentes y la forma en la que cambiaban, es decir, el cambio social (Ritzer, 2012: 15).

Comte desarrolló la teoría de la evolución o ley de los tres estadios, en la que sostiene,
como el nombre lo indica, que la historia del mundo ha avanzado a través de tres estadios
intelectuales:
 O
tro exponente que sentó las bases para el estudio de la sociedad fue Émile Durkheim, quien
consideraba que la sociedad había pasado por diferentes formas de organización, desde las
sociedades primitivas hasta la compleja sociedad moderna.

Reflexionó en torno a que el estudio de la sociedad se debía hacer con base

en acontecimientos externos, aun cuando existieran motivaciones de tipo moral o religiosas
en las conductas de los individuos, ya que lo observable es lo externo. Estableció al hecho
social como objeto de análisis de la sociología. En su estudio de La división del trabajo
social entiende a la función social de manera biológica y pretende buscar a qué necesidad
responde (como si se tratara de un organismo en el que, por ejemplo, el hígado tiene la función
de…), lo que pretende es establecer lazos y relaciones entre la sociedad, sin olvidar
los efectos morales de las relaciones.

Formalismo sociológico

Parte de la idea de estudiar a la sociedad desde las relaciones de los individuos, su

planteamiento base es el estudio de la sociedad a pequeña escala, lo anterior es conocido
como microsociología.

El precursor de esta escuela es Georg Simmel, quien afirmó que la sociedad se constituye a
partir de la suma de todos sus elementos individuales y mostró una preocupación por los
múltiples niveles de la realidad social. Para él, las bases de la vida social se forman por
individuos conscientes o grupos de individuos que interactúan, cada uno, por una gran variedad
de motivos, propósitos o intereses (Ritzer, 2012: 272 y275).

Su trabajó se centró en las formas que adoptó la interacción entre los sujetos miembros de la
sociedad y los tipos de personas (interactores) que se ven envueltas. En el estudio de la
sociedad, las y los profesionales de la sociología deben imponer un número limitado de formas a
la realidad social, y a la interacción en particular, para que pueda analizarse de mejor manera.

También hizo referencia a la cultura, distinguió entre la cultura objetiva y la cultura

individual.
Organicismo y escuelas psicologistas

Cuando se habla de organicismo se hace referencia a una visión de la sociedad cercana a

la teoría evolucionista de Darwin. El interés se centra en la sociedad vista como
un organismo, en el que se observa la forma en la que se interrelacionan las partes y las
funciones que cada una de ellas cumple para las demás y para el sistema considerado como
la totalidad.

El principal exponente de esta escuela fue Herbert Spencer, quien planteaba que la sociedad,
así como la naturaleza, se mejoraba de una forma tal en que el más apto es el superviviente,
ya que los individuos se adaptan progresiva y positivamente a su entorno social. Así, resultaba
indispensable que las y los profesionales de la sociología comprendieran totalmente las leyes de
la biologíapara poder darse cuenta que en la sociedad también existían leyes y cuáles eran. La
comprensión de los organismos vivos hace más fácil la de los organismos sociales.

Por otro lado, la escuela psicologista se desarrolla a partir de la idea de que

son las características psicológicas del individuo el principal factor que
explica los fenómenos sociales.

El trabajo desarrollado por Sigmund Freud sobre la neurosis, el instinto de

muerte, el eros y las teorías de la personalidad contribuyeron al desarrollo de
estas ideas y de la psicología social como disciplina.

Materialismo histórico
Parte de la idea del estudio de la sociedad desde el acontecimiento, en contraposición con
las ideas de Hegel y Feuerbach, quienes sostenían teorías del idealismo filosófico de la época.

En función del papel del dinero en las sociedades modernas, Karl Marx identificó diversas
relaciones entre personas y no únicamente un intercambio de mercancías. La relación más
estrecha entre el hombre y el dinero se da cuando establece que la fuerza de trabajo del
hombre se transforma en mercancía que el asalariado vende al propietario de la tierra o de la
fábrica para cubrir sus gastos de sustento y las ganancias de la clase capitalista (Lenin, 1977: 5-
11).

Marx sostuvo que la raíz de los problemas de la vida moderna podía encontrarse en la realidad y
sus soluciones residían en la destrucción de esas estructuras mediante la acción colectiva de
gran número de personas.

A diferencia de muchos sociólogos, Marx asumió en su teoría una postura política y de acción
para modificar el estado existente de las cosas. Sostenía que en la sociedad existía pugna entre
quienes poseían los medios de producción y quienes poseían la mano de obra, dominaban
los primeros y por ello existía una profunda desigualdad social.

Consideraba que quienes poseían la mano de obra eran los que tenían la posibilidad de mejorar
la sociedad únicamente si se organizaban y comprendían para qué se encontraban unidos
(tenían conciencia para sí).

Funcionalis
mo

Esta escuela retoma del positivismo de Durkheim la idea de estudiar a la sociedad mediante
una analogía con el cuerpo humano. Por ejemplo, los pulmones tienen la función de oxigenar
el cuerpo y, al igual que éstos, cada institución contribuye con sus actos a la continuidad de la
sociedad, entonces lo que se estudia es la función que la institución tiene para que la sociedad
se perpetúe.

El funcionalismo se ve fuertemente influido por los trabajos de los antropólogos Radcliffe-Brown

y Malinowski, quienes sostienen que se debe estudiar a la sociedad en su conjunto si se quiere
comprender sus principales instituciones y explicar el comportamiento de sus miembros
(Giddens, 1991: 733).

Los principales exponentes del funcionalismo son Talcott Parsons y Robert Merton. El
primero contribuye al estudio de la sociedad al establecer la premisa de que toda acción tiene
que dirigirse hacia la satisfacción de una o varias necesidades del sistema. Aunado a lo
anterior, todo sistema debe cumplir cuatro imperativos funcionales:

Adaptación

Todo sistema debe adaptarse a su entorno y adaptar el entorno a sus

necesidades. (Ritzer, 2002: 118).

Capacidad

Para alcanzar las metas, todo sistema debe definir y alcanzar sus metas
primordiales. (Ritzer, 2002: 118).

Integración

Todo sistema debe regular la interrelación entre sus partes constituyentes y la

relación entre los otros tres imperativos funcionales.

Mantenimiento de patrones

Todo sistema debe proporcionar, mantener y renovar la motivación de los

individuos, así los patrones culturales que se crean mantienen la motivación
(Ritzer, 2002: 118).
Por otro lado, Merton, alumno de Parsons, señala que la sociedad desempeña funciones
manifiestas (cuando son conocidas e intencionadas) o latentes (actos de los sujetos y/o sus
consecuencias que son desconocidos) y, al aplicar las categorías en sociedades industrializadas,
distingue entre funciones y disfunciones, entiende a las últimas como aspectos de la actividad
social que tienden a producir cambios porque suponen una amenaza para la sociedad. Basado
en ciertos postulados de Durkheim, respecto de la conducta desviada, construye una teoría de
la desviación, toma como base el supuesto de que en las sociedades occidentales el éxito,
sustentado en la riqueza material, es el principal objetivo.

Estructuralismo
El estructuralismo parte de la idea de que la sociedad se crea y funciona a partir
de estructuras que permiten organizar la vida en sociedad, lo que regula la conducta de las
personas. En esta escuela se entiende a la estructura como los patrones relativamente estables
y duraderos que organizan la vida en sociedad.

Las estructuras influyen de manera significativa en el comportamiento social al imponerse sobre

éste, eso hace posible la premisa que sostiene la existencia de ciertas generalidades en la
conducta de los individuos y, a partir de éstas, también se puede hacer predicciones respecto de
la acción de ciertos grupos sociales.

Ferdinand de Saussure

Considerado el padre del estructuralismo, sostiene que el lenguaje es una

estructura que posee características básicas que tienen cierta significación que
se produce por la relación entre los signos que forman parte de ella. Así, las
personas se moldean por la estructura del lenguaje.

Levi-Strauss

Realizó una serie de estudios en los que consideraba a los fenómenos sociales
como sistemas de comunicación, por tanto, susceptibles de análisis
estructural. Por ejemplo, cuando ubica como unidad de análisis al parentesco,
lo entiende como relación entre dos familias; la estructura es la que da
significado a cada una de las partes que la constituyen.

Tendencias sociológicas contemporáneas

La sociología se ha desarrollado de manera vertiginosa, preponderantemente a partir de la

segunda mitad del siglo XX. En estos años, diversos pensadores han generado teorías que
toman como base las escuelas estudiadas en apartados anteriores.
En esta unidad únicamente se mencionan tres tendencias sociológicas importantes en el
plano del derecho; no obstante, ustedes pueden ahondar en algunas otras.

Teoría crítica

Su objetivo es el análisis críticode la sociedad moderna. Sostiene que en el mundo moderno la

dominación está asociada a elementos culturales más que económicos. Su contribución más
relevante es su esfuerzo por reorientar la teoría marxiana en una dirección subjetiva. Se centra
en el análisis de la superestrucutural.

Por ejemplo, Marcuse considera que la tecnología es un método de control sumamente eficaz porque
parece eficaz, cuando, en realidad, es esclavizadora.

Jürgen Habermas es un importante exponente de esta teoría. Sostiene que existen estructuras
sociales que distorsionan la comunicación entre los miembros de una sociedad y ésta debe tender a
destruir esas barreras para lograr su emancipación.

TEORIA DE SISTEMAS

El principal exponente de la teoría de sistemas es Niklas Luhmann, quien se vio influido por los
aportes de Talcott Parsons y ciertos conceptos de cibernética.

Para Luhmann, la sociedad se compone de una serie de sistemas y subsistemas que están en
constante comunicación entre ellos y el entorno.

Aunado a lo anterior, los sistemas tienen la capacidad de producirsubsistemas, además

son autopoiéticos (se reproducen a sí mismos, de la misma manera en que para la biología las
células lo hacen).

Gunter Teubner toma las ideas de Luhmann para construir una teoríade estudio y análisis
del derechocon la intención de dotarla de un doble sentido: teórico y práctico.

Posestructuralismo

Para Michael Foucault, el saber y poder se encuentran entrelazados. Se interesa en la forma en la

que diversas instituciones utilizan las técnicas y tecnologías derivadas del conocimiento con el fin de
ejercer poder.

En función de ello, construye la genealogía del poder y entiende por genealogía una forma de
“hacer historia” en la que se analizan las trayectorias de los discursos, las prácticas y los eventos sin
recurrir a los regímenes de verdad que reclaman los estándares científicos. Se hace un análisis crítico
y seriado de los discursos históricos y su relación con asuntos de interés en el mundo contemporáneo.

La otra parte del pensamiento de Foucault se centra en la arqueología del saber, que implica el
análisis empírico de los discursos históricos, orales o escritos y que consiste en organizar el
documento, dividirlo, distribuirlo y ordenarlo para distinguir entre lo que es relevante de lo que no es
con el objetivo de descubrir elementos, definir unidades y revelar relaciones. (Ritzer, 2002: 567).
Las mujeres en la sociología

¿Usted sabe cuál ha sido la participación de las mujeres en la

sociología?
En la Revista Colombiana de Sociología, núm. 26, año 2006, Luz Gabriela Arango Gaviria y
Giovanna Arias Pinilla nos presentan un artículo titulado En busca de las sociólogas fundadoras:
Marianne Weber, en el cual buscan rescatar la obra de Marianne Weber, entre otras sociólogas
fundadoras.

En la presentación que dan en su artículo señalan: “El trabajo de sociólogas como Patricia Madoo
Lengermann y Jill Niebrugge-Brantley […] en 2004, ha contribuido a rescatar del olvido la
participación de las mujeres en la conformación de la sociología a finales del siglo XIX y
comienzos del XX”. “La lucha de las norteamericanas por reincorporar en la historia de la
disciplina la contribución [de Harriet Marineau, Beatrice Potter Webb, Marianne Weber, Florence
Kelley, Edith Abbot, Anna Julia Cooper, entre otras], ha tenido uno de sus éxitos simbólicos en el
reconocimiento de la inglesa Harriet Martineau (1802-1876) como la primera mujer socióloga en
cuyo honor se creó la Sociedad Sociológica Harriet Martineau y un premio del mismo nombre”
(Cfr. Arango, 2006: 193).

Desarrollo del pensamiento social en México

El desarrollo de la sociología en México, según autores como Carlos Echánove y Lucio Mendieta y
Núñez, se puede considerar en dos momentos: