TEMA 2. Civilización Maya

Civilización Maya
UBICACIÓN
Civilización mesoamericana que
se desarrolló entre los siglos XV a.
C. y XVI d.C. en la región de la
península de Yucatán y sus
alrededores.
La civilización maya abarcó una
amplia región que comprendía
parte del sureste del actual Estado
de México, así como los territorios
de Belice y Guatemala y el norte
de El Salvador y Honduras.
CARACTERÍSTICAS
 Se encontraban
organizados en ciudades-estado que muchas veces competían entre sí
y otras, entablaban alianzas.
 Fueron grandes astrónomos. Mediante la observación y cálculos
precisos, lograron establecer dos calendarios, uno solar y otro lunar, que
les permitió determinar con exactitud fenómenos astronómicos como
eclipses y equinoccios.
 Construyeron sus templos sobre basamentos piramidales de grandes
dimensiones, por ejemplo: el templo del Jaguar de Tikal, gracias a su
basamento, llega a la altura de 47 metros.
 Como otros pueblos mesoamericanos, practicaban el juego de
pelota como ritual religioso.
RELIGIÓN
Los mayas eran politeístas. Su amplio panteón de dioses se encontraba conformado
por divinidades que se encontraban relacionadas, principalmente, con la agricultura y
la fertilidad.
Muchas de las creencias religiosas de los mayas fueron registradas pocos años después
de la conquista en los documentos que hoy en día conocemos con los nombres
de Chilam Balam y Popol Vuh.
Algunos dioses:
Itzamná: Dios principal, creador de todos.
Ixchel: Diosa de la fertilidad y de la tierra.
ORGANIZACIÓN SOCIAL
La maya era una sociedad jerarquizada
que se encontraba organizada de la
siguiente forma:
 Nobleza: Incluía sacerdotes,
funcionarios de gobierno, grandes
mercaderes y jefes militares. Eran quienes controlaban el gobierno, la religión y
el ejército.
 Sacerdotes: eran los encargados de los ritos y ceremonias, pero también,
algunos de ellos, de los estudios astronómicos y cálculos matemáticos.
 Gente común: eran los campesinos y artesanos, personas que, con su trabajo,
además de mantenerse a ellos mismos, también debían sostener a los grupos
de privilegio.
 Esclavos: este grupo podía estar conformado por prisioneros de guerra,
delincuentes o descendiente de esclavos.
ECONOMÍA
La principal actividad económica de los mayas era la agricultura, labor que efectuaban
sobre terrenos que, en gran parte, habían ganado a la selva mediante el sistema de
roza-quema.
Así cultivaron maíz, frijol, calabaza, yuca, ají y algodón, entre otras especies.
CONOCIMIENTOS Y APORTES
Algunos de los conocimientos que desarrollaron los
mayas fueron los siguientes:
 En el campo de las matemáticas desarrollaron

un sistema de numeración vigesimal
estructurado en base a tres signos: el punto,
la raya y el caracol. El valor de cada uno de
éstos equivalía a uno, cinco y cero respectivamente. La posición de cada signo y
su combinación con los otros determinaba su valor final.
 Desarrollaron un sistema de escritura compuesto por más de 800 glifos, es
decir, de signos que en su mayoría expresaban ideas, pero también, algunos de
ellos, fonemas.
 En astronomía, gracias a la precisión de sus cálculos matemáticos y la
observación de los astros, pudieron determinar con exactitud los ciclos de la
Luna, el Sol y el planeta Venus. Calendario solar y lunar.
 Desarrollaron importantes obras arquitectónicas, como centros ceremoniales
o religiosos organizados alrededor de plazas rectangulares; caminos de piedra;
palacios y templos sobre basamentos escalonados.
FIN DE LA CIVILIZACIÓN MAYA

Luego de alcanzar su máximo esplendor durante el primer milenio, la civilización maya
sufrió un abrupto colapso y muchas de las ciudades del centro de la península
de Yucatán fueron abandonas.
Algunas teorías sostienen que la causa del colapso se encuentra vinculada a
diversos conflictos sociales que habrían impulsado una serie de rebeliones y
levantamientos. Otras, lo relacionan al uso indiscriminado de los recursos naturales.
Según esta última hipótesis, fueron los mayas mismos quienes, mediante un empleo
excesivo de la tala y quema, causaron un desequilibrio ambiental que trajo aparejado
largos períodos de hambruna y, en consecuencia, un rápido descenso de la población.

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