Capítulo 2

Lentes
2.1 Lentes delgadas
Definiciones y propiedades
2.2 Formación de imágenes reales y virtuales
Lentes convergentes
Lupa
Lentes divergentes
2.3 Ecuación del fabricante de lentes
2.4 Aberraciones de las lentes
Aplicaciones de las lentes
2.5 Ojo humano. Curvas de sensibilidad espectral
Formación de imágenes
Defectos del ojo
2.6 Absorción de la luz
Acerca de la intensidad de la luz
Ley de Lambert-Beer
Absorción en disoluciones
Efectos de la absorción de la luz
2.7 Dispersión de Rayleigh o esparcimiento de la luz
Capítulo 2 emergente sale paralelo al rayo incidente, aun-
que su dirección varía (figura 2.2).
Lentes
2.1 Lentes delgadas
Definiciones y propiedades
Una lente es un dispositivo óptico transparente
(vidrio, plástico) limitado por dos superficies
esféricas, que pueden ser cóncavas o convexas
respecto al plano que pasa por el centro de la
lente. En la figura 2.1 se muestran algunos
ejemplos.
Figura 2.2. Comportamiento de los rayos paralelos al
atravesar en un vidrio plano, una lente convergente y
otra divergente.

Sin embargo, si las superficies no son planas,

se puede lograr la concentración o dispersión
de los rayos luminosos. En las figuras 2.3 y
2.4 se muestran los esquemas para una lente
convergente y otra divergente.

Figura 2.1. Lentes delgadas.

Sea d el espesor de la lente, y R al radio de

curvatura de su superficie. Una lente delgada
es aquella en que d << r. En las lentes delgadas
el análisis de la trayectoria de los rayos lumi-
nosos se simplifica grandemente. En lo que
sigue se consideran solamente este tipo de Figura 2.3. Lente delgada.
lentes.
Plano focal. Es el plano donde se concentran
Las lentes hacen uso de la refracción para con- los rayos paralelos que inciden sobre una lente.
centrar o dispersar los rayos de luz. Si la luz
atraviesa un vidrio plano, es posible compro- Eje óptico. Es la recta perpendicular que pasa
bar, aplicando la ley de Snell, que el rayo por el centro de la lente.
Foco. Intersección del plano focal con el eje continuación.
óptico (fig. 2.3)
Si los rayos paralelos inciden  s a la lente, se
concentran en el foco. En las lentes divergen-
tes son las prolongaciones de los rayos refrac-
tados quienes se concentran en el plano focal
(figura 2.4). Figura 2.5. Formación de una imagen real

2.2 Formación de imágenes reales y virtua-

les
La propiedad más importante que poseen las
lentes es que permiten obtener imágenes reales
y virtuales de los objetos, aumentados o dis-
minuidos.
Lentes convergentes
La imagen es real cuando se forma del lado
contrario a donde incide la luz. Si se forma del
mismo lado, entonces la imagen es virtual. En
la figura 2.5 se muestra la formación de una
imagen real proyectada en una pantalla.
Lupa. Considere la formación de una imagen
virtual a partir de los rayos notables en la lente
Figura 2.4. Lente divergente y su representación.
convergente de la figura 2.6. La imagen es
virtual porque un observador situado a la dere-
• Cada lente posee dos focos, situados a igual cha y mirando hacia la lente ve salir los rayos
distancia de la lente. La distancia del foco al de donde no hay nada en realidad. Note que el
centro de la lente es la distancia focal. rayo que pasa por el centro no se desvía, y el
• El rayo de luz que pasa por el centro de la que incide perpendicular a la lente pasa por el
lente no se desvía, cualquiera sea su ángulo de foco. La imagen es mayor que el objeto, que se
incidencia. encuentra a una distancia del lente menor que
la distancia focal (o<f).
• El rayo que incide perpendicular la lente
pasa por uno de los focos. Lentes divergentes

• El rayo que pase por un foco sale perpendi- En ese caso los rayos notables se construyen
cular a la lente. considerando sus prolongaciones (fig. 2.6,
abajo). La imagen es menor que el objeto se-
Estos rayos se conocen como rayos notables, y
gún la ve un observador situado en lado R.
se pueden utilizar para analizar la formación
de imágenes, como se verá en los ejemplos a Sea o la distancia del objeto a la lente e i la
distancia imagen. Mediante consideraciones
geométricas básicas es posible demostrar que del material con que está hecha y los radios de
estos dos parámetros se relacionan con la dis- curvatura de sus superficies. Se conoce como
tancia focal f de la lente por la expresión la ecuación del fabricante de lentes.
1 +1 = 1 . 1  1 1 
= (n -1)  -  .
o i f f  R1 R 2 
En esta expresión,
• n: índice de refracción
• f: distancia focal
• R1 : radio de curvatura de la superficie de la
lente más cercana al origen de luz
R1 y R2 son (+) si el centro de curvatura está
en el lado R, y (-) si está en el lado V.

Figura 2.6. Formación de imágenes virtuales.

Figura 2.7. Interpretación de la ecuación del fabricante
de lentes
El aumento m de la lente se define por la rela-
ción En el ejemplo que se muestra, R1 y R2 son
tamaño imagen i positivos. Además R1 > R2. Por tanto,
m= =-
tamaño objeto o
1 1
- <0,
Estas expresiones son válidas para todas las R1 R 2
lentes delgadas, siempre y cuando se considere
y según la ecuación, f < 0. Significa que la
el siguiente convenio de signos:
lente del ejemplo es una lente divergente (fig.
• o es siempre positivo 2.7).
• i es (+) si la imagen está en el lado R, y (-) 2.4 Aberraciones de las lentes y aplicaciones
si está en el lado V
Se denominan así a las deformaciones de las
• f es (+) para lentes convergentes y (-) para imágenes que forman las lentes a causa de
lentes divergentes. determinadas imperfecciones en su construc-
2.3 Ecuación del fabricante de lentes ción. Se destacan dos tipos fundamentales: la
aberración esférica y la aberración cromática.
La siguiente expresión relaciona la distancia
focal de una lente con el índice de refracción Aberración esférica. Causada por la falta de
esfericidad de las superficies (R varía ligera-
mente de punto a punto). En este caso los ra-
yos que pasan por una parte de la lente, diga-
mos, por los bordes, se desvían más que los
que pasan por el centro. Trae por consecuencia
que las imágenes se ven borrosas o “desenfo-
cadas” (fig. 2.8).

Figura 2.8a. Aberración esférica.

Figura 2.9. Telescopio refractor. En un telescopio para

observación terrestre se inserta una tercera lente con el
fin de invertir la imagen por segunda vez, de modo que
se pueda ver un objeto distante tal como es.

Telescopio astronómico refractor. El tipo de

telescopio astronómico más sencillo tiene dos
lentes. Ambas lentes son convexas (figura
2.9). La lente más cercana al objeto se llama
objetivo. La luz de una fuente distante pasa por
esta lente y llega a un foco como una imagen
Figura 2.8b. Aberración cromática (1) y su corrección
(2). ‘real’ e invertida dentro del tubo del telesco-
pio. La lente del ocular aumenta la imagen
Aberración cromática. Se debe al hecho de formada por el objetivo. En un telescopio as-
que el índice de refracción no es el mismo para tronómico, la imagen ‘virtual’ formada por el
diferentes longitudes de onda; n = n(). La luz ocular queda invertida. Los oculares incluyen
proveniente de un objeto iluminado con luz a menudo varias lentes, pero su acción es
blanca se descompone al atravesar la lente, y esencialmente la misma que la de las lentes
los bordes se ven difusos, con una cierta colo- convexas sencillas.
ración. La aberración cromática se puede co- Binoculares. Los binoculares o prismáticos
rregir usando sistemas de lentes. presentan una visión distinta para cada ojo; sus
Aplicaciones dos elementos funcionan de forma indepen-
diente, permitiendo al usuario una percepción
Entre las aplicaciones más comunes de las
en profundidad. Con frecuencia se utilizan dos
lentes se encuentran los binoculares, micros-
prismas en cada anteojo para desviar el reco-
copios, periscopios y telescopios.
rrido de la luz (figura 2.10).
 nes tridimensionales en especímenes gruesos
utilizando un colimador de orificio delimitante
(pinhole), para eliminar la luz desenfocada que
proviene fuera del plano focal de la lente. La
luz que proviene de regiones ubicadas por en-
cima o por debajo del plano focal no converge
en el pinhole y no es detectada por el fotomul-
tiplicador (figura 2.12). A su vez, es posible
enfocar diferentes planos en la muestra. El
Figura 2.10. Prismáticos. microscopio de barrido es similar, capaz de
escanear la muestra de forma automática y
Esto impide la inversión de la imagen que se proporcionar imágenes tridimensionales. Am-
formaría con la utilización única de dos lentes, bos se aplican regularmente en las ciencias
y permite que el anteojo pueda ser más peque- biológicas y en la inspección de semiconducto-
ño. La percepción de profundidad aumenta res.
cuando aumenta la distancia entre los objeti-
vos.
Microscopio óptico. De manera similar a otros
instrumentos ópticos, la imagen que propor-
ciona un lente convergente se aumenta ubican-
do esa imagen a una distancia menor que la
distancia focal del ocular, de manera similar a
como ocurre en una lupa. Se usan lentes grue-
sas, no delgadas (figura 2.11).

Figura 2.12. Microscopio confocal. El tamaño del pin-

hole junto al detector está muy exagerado. La luz láser
genera menor dispersión.

2.5 Ojo humano. Curvas de sensibilidad

espectral
Figura 2.11. Microscopio óptico. Principio de opera- El ojo humano es un sistema complejo que
ción.
permite distinguir la radiación electromagnéti-
ca en el intervalo 400 < λ < 700 nm. En el
Microscopio confocal. La introducción de la
fondo del ojo hay células especializadas (co-
tecnología láser (sección 3.4) dio origen a mi-
nos y bastoncillos) que permiten determinar
croscopios de mejor resolución; ejemplos son
los colores mediante un complejo proceso bio-
el confocal y el confocal de barrido. El mi-
químico (figura 2.13).
croscopio confocal permite reconstruir imáge-
 Figura 2.13. Conos y bastones monocelulares.

• Los bastones o bastoncillos no detectan los • El cerebro se encarga de ajustar la informa-

colores, pero son muy sensibles a la luz. Algu- ción recibida.
nos los consideran capaces de detectar un solo
fotón y son los responsables de la visión en
condiciones de poca luminosidad. Se ha seña-
lado que en condiciones óptimas el ojo es ca-
paz de detectar, en una noche oscura y sin es-
trellas, la luz de una vela a 100 km de distan-
cia.

Figura 2.15. Funciones de luminosidad del ojo. Curva

roja: visión fotópica con buena iluminación. Curva azul:
escotópica con mala iluminación.

La sensibilidad del ojo humano no es la misma

para todas las frecuencias ópticas. La diferen-
cia se expresa mediante la función de lumino-
sidad, que difiere en condiciones de buena
Figura 2.14. Sensibilidad de los tres tipos existentes
iluminación (visión fotópica, curva roja en la
de conos para ondas cortas, medias y largas en nm.
figura 2.15), y mala iluminación (visión esco-
• Hay tres tipos de conos: sensibles al azul, al tópica, curva azul). La máxima sensibilidad de
verde y al rojo por separado (figura 2.14). la visión fotópica se encuentra en los 555 nm.
Las funciones de luminosidad son magnitudes
subjetivas, pues dependen de las sensaciones
psicofisiológicas del observador y algunas
personas poseen un rango de visión más am-
plio que otras. Por esta razón las curvas se han
calculado para muchas personas tomando un
promedio estadístico.
La curva de sensibilidad del ojo humano difie-
re bastante de la de muchos animales. Por ej.,
las abejas no distinguen la luz roja, pero son
capaces de ver el ultravioleta, mientras que los
pájaros son más sensibles a la luz roja.

Figura 2.17. Ojo humano

El músculo ciliar es capaz de modificar el ra-

dio de curvatura del cristalino, cambiando la
distancia focal y la posibilidad de enfocar un
objeto de forma nítida.
Defectos del ojo

Figura 2.16. Test para comprobar la ausencia de dalto-

nismo.

El daltonismo aparece cuando hay dificultad

para diferenciar los colores, lo que puede de-
tectarse con algunas pruebas simples como la
de la figura 2.16. Quien padezca de daltonismo
no distinguirá correctamente el número 74.
Formación de imágenes en el ojo
La formación de imágenes en la retina se logra
Figura 2.18. De arriba a abajo: miopía (izq), hiperme-
con el auxilio de un lente convergente capaz tropía y astigmatismo.
de variar automáticamente su distancia focal
(cristalino), haciendo uso de los músculos ci- Los más comunes son la miopía, la hiperme-
liares (figura 2.17). También posee un dia- tropía y el astigmatismo. En el primer caso las
fragma (iris con el orificio de la pupila en el imágenes se forman delante de la retina. En el
centro) que regula la entrada de luz de forma segundo, detrás de la retina. Y en el último hay
diferencias de curvatura en el cristalino que
automática.
dan origen a una imagen borrosa (figura 2.18).
2.6 Absorción de la luz TABLA 2
MAGNITUDES USADAS PARA MEDIR LA
Acerca de la intensidad de la luz INTENSIDAD DE CUALQUIER RADIACIÓN
Magnitud
Existen diversas magnitudes para medir la Símbolo Significado
física
intensidad de la radiación (visible o no visi- Potencia o
ble). Algunas de ellas se definen sobre la base flujo ra- Φ (w) watt
del ángulo sólido, una de las magnitudes deri- diante
vadas del Sistema Internacional de Unidades. Intensidad I (w/m2) Energía/tiempo/área
E
Irradiancia Intensidad incidente
(w/m2)
Emitancia M Intensidad emitida por
radiante (w/m2) una fuente radiante
Intensidad Ω estereorradián (án-
IΩ (w/Ω)
radiante gulo sólido)
L Intensidad emitida por
Radiancia
(IΩ/m2) ángulo sólido
Eλ ó Eν
Irradiancia Para una longitud de
espectral (I/λ) ó onda determinada
Figura 2.19. Ángulo sólido (I/)
Si S es el área proyectada por un objeto sobre
una esfera de radio R, al ángulo sólido subten- TABLA 3
dido se define como INTENSIDAD DE ALGUNAS FUENTES DE LUZ EN
S CANDELAS
Ω= 2, Potencia en Luminosidad
R Fuente
watt en candela
(ver figura 2.19). La unidad es el estereorra- Vela de cera No notoria 1 cd
dián (adimensional). El ángulo correspondien- LED baja Decenas de Decenas de
potencia mw mcd
te a la superficie total de una esfera es
Led de
2 Algunos w Algunas cd
4πR potencia
Ω= = 4π estereorradianes
R2 Lámpara 40 w 40 cd
incandescente 100 w 130 cd
Las magnitudes que se emplean usualmente Lámpara
para medir la intensidad de cualquier radia- 40 w 200 cd
fluorescente
ción, no sólo de la luz visible, aparecen en la Proyector de Decenas de Millones de
tabla 2. El concepto de intensidad utilizado en alta potencia miles de w candelas
este texto aparece resaltado en la tabla (w/m2).
Candela: intensidad luminosa en una dirección
También existen las unidades fotométricas,
dada de una fuente de radiación monocromáti-
que sólo se refieren a la luz visible (lumen,
ca con  = 540×1012 Hz e intensidad de 1/683
lux, etc., tabla 2). La unidad básica en el SI es
w/Ω. Es igual a 1/60 de la luz emitida por un
la candela (cd).
cm2 de Pt puro en estado sólido a su tempera-
tura de fusión (1768 ºC). Usualmente se expresa en cm-1. La ley de
Lambert-Beer puede ser escrita en forma ex-
Otras unidades son:
ponencial como:
Lumen (lm) = candela x estereorradián (Cd∙) - kx
I = Ioe .
Lux = lm/m2. La expresión se cumple para otros tipos de
Ley de Lambert-Beer radiación no visible como los rayos X y . En
Cuando la luz atraviesa un medio semi- la tabla siguiente aparecen algunos valores
transparente, una parte se difunde y la restante típicos de k para radiación visible (en realidad,
es parcialmente absorbida por el medio. el coeficiente k varía en dependencia de la
frecuencia de la radiación. Usualmente la pe-
Si se mide la relación entre la intensidad netración de la radiación aumenta con la fre-
transmitida medida en watt/m2 y la incidente cuencia.
(I/Io) en función del espesor de la lámina (aña-
diendo láminas de diferentes espesores), se Los metales en capas muy delgadas, del orden
encuentra que el cociente disminuye exponen- de m, dejan pasar la luz. En los sólidos se
cialmente. Cuando se grafica el logaritmo del cumple que k = , donde  es la densidad de
ese cociente en función del espesor x, se ob- la sustancia. El parámetro  es el coeficiente
tiene una dependencia lineal como la que se de absorción másico y se usa comúnmente
representa en la figura 2.20. para caracterizar la absorción a los rayos X y
la radiación  de alta energía.

TABLA 4
VALORES TÍPICOS DEL COEFICIENTE
DE ABSORCIÓN LINEAL
Sustancia k(cm-1)
aire 10-5
vidrio 10-2
metal (capa delgada) 104

Absorción en disoluciones
En una disolución no electrolítica suficiente-
Figura 2.20. Absorción de la luz
mente diluida, de forma tal que las moléculas
del soluto prácticamente no interaccionen en-
Es posible expresar esta dependencia en forma tre sí, se encuentra en la práctica que
analítica según k = C,
 I 
ln   = - kx . donde C es la molaridad de la disolución y 
 Io 
un coeficiente que depende de la frecuencia y
Ésta es la ley de Lambert – Beer. El parámetro del tipo de disolución. La ley de Beer es la
k se denomina coeficiente de absorción lineal, base de muchos métodos de análisis para de-
y tiene dimensiones de longitud inversa (L-1). terminar la concentración de solutos en disolu-
ciones de composición desconocida, utilizando = 410-450 nm (violeta) y para  = 640-680
luz visible o ultravioleta. (rojo). El proceso también depende de la tem-
Efectos de la absorción de la luz peratura. La temperatura óptima es de 25 a 28o
C y se detiene totalmente a los 45oC.
En la piel humana. La luz visible y la infrarro-
ja causan el calentamiento superficial. La ul- 2.7 Dispersión de Rayleigh o esparcimiento
travioleta da origen a una reacción fotoquímica de la luz
en las capas externas, formando melanina, un La dispersión de Rayleigh tiene lugar cuando
pigmento oscuro que actúa como protección al la luz atraviesa partículas del orden de la lon-
absorber los rayos UV. La radiación UV es gitud de onda dispersada. Si las partículas son
benéfica en dosis moderadas, pero es muy per- mayores aparece otro fenómeno adicional, la
judicial en exceso. Tiene efecto acumulativo a difusión de Mie, que se suma al anterior, aun-
lo largo de toda la vida. que es menos importante.
Acción bactericida. La radiación UV con  < Consiste esencialmente en que al atravesar un
290 nm mata las bacterias. Se usa en lámparas medio sólido, líquido o gaseoso, la radiación
de cuarzo para descontaminar el aire, ya que el electromagnética se esparce en mayor o menor
vidrio común absorbe fuertemente el UV en grado en todas direcciones, con desigual inten-
esa región de frecuencias. La componente de sidad para las diversas frecuencias (fig. 2.21).
la radiación solar con  < 290 nm es muy no- Tiene su origen en que la radiación incidente
civa para el organismo, pero es absorbida to- excita los átomos y moléculas que forman el
talmente por la capa de ozono, y de ahí la im- medio en cuestión, que a su vez son capaces de
portancia de la protección de esa capa. emitir ondas de diferentes frecuencias en cual-
quier dirección, con la correspondiente dismi-
Fotosíntesis. La fotosíntesis es una reacción de
nución de la intensidad en la dirección de pro-
oxidación-reducción de varios pasos o etapas,
pagación de la radiación inicial.
que puede representarse simbólicamente de la
siguiente forma:
nCO2 + nH2O + luz + clorofila 
(CH2O)n + nO2,
donde n es un número entero que se corres-
ponde con la fórmula de algún hidrato de car-
bono (por ejemplo, para la glucosa, n = 6). La Figura 2.21 Dispersión de Rayleigh

clorofila es el catalizador de la reacción.

Los modelos matemáticos basados en la teoría
La absorción de la luz en las plantas es muy electromagnética muestran que la intensidad
selectiva. Prácticamente no se absorbe radia- dispersada en la región visible aumenta con la
ción en la región correspondiente a 520 <  < frecuencia de la radiación incidente de acuerdo
600 nm (verde-amarillo-naranja) ni tampoco a la relación
para  > 700 nm (infrarrojo). Los máximos de ID
 ν4 .
absorción en la fotosíntesis se observan para  Io
ID es la intensidad dispersada por unidad de rayos emitidos deben recorrer una gran distan-
longitud a lo largo de una dirección determi- cia a través de la atmósfera, y un observador
nada e Io la intensidad inicial de la radiación a en tierra, al mirar hacia el sol o hacia una nube
lo largo de esa dirección. donde incida la luz solar no verá los tonos azu-
les, muy atenuados por la dispersión. La fuerte
El modelo de Rayleigh predice que la radia-
dependencia de la dispersión con la frecuencia
ción de alta frecuencia (tonos verdes y azules
que forman parte del espectro de la luz blanca) (4) indica que en la atmósfera la luz azul se
se dispersa mucho más que los tonos rojos y dispersa mucho más que la luz roja. Es por eso
naranjas, que son los que llegan al observador que vemos el cielo azulado en todas direccio-
que mira la fuente. Esta particularidad es la nes y sólo lo vemos enrojecido cuando mira-
que hace que el sol se vea rojizo al amanecer y mos hacia el Sol. Si no existiera la dispersión
al atardecer. de Rayleigh, en un día claro sin nubes el cielo
se vería negro, tal como se ve en un vehículo
Cuando el sol está cercano al horizonte, los orbital.