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TEMA 1

BECOMING A SPORT PSYCHOLOGIST

¿Qué hace un psicólogo del deporte?

Principalmente, un psicólogo deportivo ayuda a los deportistas a mejorar su rendimiento mediante el
desarrollo de sus habilidades mentales.
De la misma manera que un entrenador le ayuda con habilidades técnicas o físicas, un psicólogo
deportivo se encarga de potenciar el lado mental de su rendimiento, ayudando a lidiar con el estrés, a
entrenar mejor o mejorar su concentración. El psicólogo deportivo debe estar registrado en un
organismo profesional.

❖ Psicólogos del deporte empleados

Algunos psicólogos deportivos trabajan bajo contrato por clubes deportivos profesionales,
organizaciones, órganos rectores o centros de excelencia. Este grupo es en realidad una minoría.
En deportes individuales, como el golf y el tenis, no se contrata a un psicólogo deportivo para un
único jugador. Sino que son ellos los que recurren a un consultor autónomo o a alguien trabajando en
una universidad.
Quienes están empleados normalmente lo están por centros de rendimiento. Por ejemplo, el Instituto
Inglés del Deporte es un gran empleador de una variedad de científicos del deporte y el ejercicio.
Otros centros de excelencia incluyen centros deportivos específicos. Aquí también podrá encontrar
psicólogos deportivos contratados.

❖ Psicólogos del deporte autónomos

Es un trabajo más flexible y variado. Requiere excelentes redes profesionales para establecer una
cartera de clientes lo bastante amplia como para ganarse la vida. Pero puede ser muy gratificante.

ACADÉMICOS
La investigación se refiere a la realización y publicación de estudios diseñados para la ampliación de
nuestro conocimiento de la psicología del deporte, sobre cómo funcionan los deportistas y cómo
podemos mejorar su rendimiento.

La investigación realizada sirve de base para el trabajo de consultoría. Algunos académicos también
trabajan como consultores con equipos e individuos, ofreciendo apoyo psicológico. Esto es similar a
lo que hacen los psicólogos del deporte por cuenta ajena y por cuenta propia, pero normalmente con
contratos de corta duración. Otro componente de trabajo es la docencia en universidad.

PSICOLOGÍA IKEA
La psicología IKEA trata de reconocer las habilidades y herramientas necesarias para ser un
profesional eficaz.

En ocasiones, e utilizan intervenciones psicológicas como si fuera un mueble plano, que está
empaquetado y es igual para todos. El problema es que las personas son diferentes, no podemos
aplicar las mismas intervenciones de la misma manera y esperar los mismos resultados porque cada
individuo es diferente.
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¿QUÉ COMPETENCIAS SE REQUIEREN PARA SER PSICOLOGO DEPORTIVO?

Requiere las mismas habilidades que los otros psicólogos; ser analítico, capaz de desarrollar buenas
relaciones, pero hay algunas habilidades especialmente necesarias.

➔ Interés y entusiasmo por el deporte

Esto no implica que sea necesario haber jugado a un alto nivel, o incluso practicar el deporte en
cuestión, pero sí es imprescindible el interés y la ilusión por aprender sobre diferentes deportes.
Cuando trabajo con deportistas, me hacen una pregunta común: "¿Has jugado?" y si es así “¿a qué
nivel?”. Puedo ver aquí que el problema es mi credibilidad para poder aconsejar a alguien cómo ser
un mejor futbolista, golfista, tenista, etc., cuando yo mismo no tengo experiencia a ese nivel.
Es necesario comprender a las personas, pero no es necesario haber estado allí y haberlo hecho.

Una buena idea cuando te encuentras con un nuevo deporte es seguirlo y probarlo. Esto ayuda a
comprender el tiempo, la energía necesaria, la sensación del equipo, etc., todo lo cual puede ayudarle
a comprender al deportista, el deporte e informarle cosas como técnicas de relajación e imágenes.

➔ Construyendo relaciones
Establecer una buena relación, entenderte, con los clientes es quizás la habilidad más importante que
puede tener un consultor de psicología del deporte.
Lo considero como estar en sintonía unos con otros de una manera armoniosa. En el centro de la
relación está la confianza. Si el intérprete sabe que te preocupas por él y que harás lo mejor para
ayudarlo, estás en el camino correcto para construir una relación muy efectiva.

Hay varias formas de establecer una buena relación. Quizás lo más importante sea escuchar
atentamente y no juzgar en todo momento. El paciente cometerá errores o hará las cosas de manera
diferente a como lo harían otros, pero si se trata de entender su perspectiva en lugar de emitir juicios
externos, es más fácil construir una relación.

Idea clave: Una relación cercana y armoniosa con buena comprensión de los sentimientos o ideas de
los demás.

La decisión sobre dónde se llevarán a cabo las reuniones puede tener un impacto en la relación.
Muchos piensan que la psicología es un entorno muy basado en la terapia, pero la consulta puede darse
en el entorno del deportista. En algunos deportes, si tienes al menos algo de habilidad, puede que valga
la pena practicarlos. Por ejemplo, una ronda de golf, una ronda de tiro, algo de bateo de tenis.
Por supuesto, esto también depende de lo que le resulte cómodo al consultor de psicología deportiva.

Un impacto significativo en el establecimiento de una buena relación es poder dar la impresión de que
existe en igualdad de condiciones. Independientemente de quién tenga mayores logros en el deporte y
quién tenga calificaciones académicas, son simplemente personas con sus propias personalidades que
intentan ayudarse unos a otros.

Es realmente importante que las conversaciones se realicen en el idioma del cliente.

Un excelente psicólogo deportivo, Stephen Covey, me dijo una vez que "no hagas que esto
parezca psicología". “La confianza es el pegamento de la vida. Es el ingrediente más esencial
en una comunicación efectiva. Es el principio fundamental que sostiene todas las relaciones."
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➔ Ser lógico y analítico

Gran parte de lo que intentamos hacer en psicología del deporte es conseguir que los deportistas
actúen de forma racional, en lugar de irracional. Por ejemplo, el miedo muchas veces deriva de
pensamientos irracionales e inútiles.
El análisis lógico es una estrategia de afrontamiento para identificar que cuando las cosas se
consideran objetivamente, el miedo no es posible (emoción lógica). En realidad, las emociones
mucho más positivas son mucho más lógicas.
El consultor de psicología del deporte debe mantener una mentalidad lógica. Ser analítico es
importante porque simplemente no sería posible identificar los requisitos de desempeño, las áreas de
fortalezas y debilidades y los cambios en el desempeño sin esto.

➔ Ser motivador
Está bien saber qué hacer y por qué, pero es necesario ser lo suficientemente persuasivo para permitir
que el cliente entienda esto. La mayoría de los deportistas tienen algo que les encantaría lograr
en algún momento de su carrera. El psicólogo deportivo tiene una oportunidad única de ayudarlos a
lograrlo y las recompensas para todos los involucrados serán grandes. Las reuniones, charlas y
mensajes de texto a los deportistas tienen el potencial de actuar como momentos motivadores e
inspiradores que pueden brindar al atleta el estímulo necesario para alcanzar el siguiente nivel.

➔ Resolver problemas y tomar decisiones

A menudo, los deportistas han identificado previamente un área que les gustaría mejorar antes de
reunirse con un psicólogo deportivo.
El primer encuentro puede ser directamente el enfrentamiento de un problema o la identificación de
un área de su desempeño que se quiere mejorar. La capacidad de encontrar soluciones es clave en
estas situaciones.
Algunas soluciones funcionan y otras no, pero un buen consultor puede identificar una solución
potencial, decidir cómo implementarla y probarla. Además, lo supervisarán cuidadosamente y
tomarán decisiones sobre continuar una intervención, modificarla o eliminarla por completo.
A menudo el tiempo es escaso cuando se trabaja con deportistas, por lo que es importante poder
tomar decisiones en el momento oportuno.

➔ Ser flexible
Como el tiempo apremia, es necesario permanecer flexible. Las mejoras tecnológicas han hecho que
esto sea mucho más fácil, ya que el uso de videollamadas y mensajería instantánea significa que las
reuniones y ponerse al día formales e informales son mucho más fáciles de realizar.

Por otro lado, el deporte es un entorno muy cambiante. Una victoria, una derrota, un traspaso o una
lesión pueden cambiar los planes mejor trazados en un instante. La flexibilidad también brindará
mayores oportunidades para fortalecer la relación entre el psicólogo y el deportista.

Estudio de caso:
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Una forma eficaz de comprender la utilidad de la consultoría en psicología del deporte es examinar
desde la perspectiva del deportista.
Sharp y Hodge (2014) entrevistaron a nueve deportistas de élite que tenían experiencia trabajando con
psicólogos deportivos. Sus hallazgos sugirieron que había un acuerdo general sobre lo que caracteriza
a un consultor de psicología del deporte eficaz:
- Los consultores deben ser amigables, pero no amigos, manteniendo al mismo tiempo los límites
profesionales.
- Programas individualizados, un estilo
- También identificaron la flexibilidad, la apertura, la honestidad y el respeto como factores clave
para una asociación eficaz.

LICENCIATURA
Para convertirse en psicólogo deportivo generalmente se requiere al menos una licenciatura, un
posgrado y experiencia supervisada. En los últimos tiempos, escribir esta sección se ha vuelto más
confuso de lo que la mayoría quisiera. Sin embargo, haré todo lo posible para explicar esto de forma
clara y concisa.
En el Reino Unido…
Psicólogo del Deporte y el Ejercicio y Científico del Deporte y el Ejercicio son títulos protegidos.
Esto significa que es ilegal anunciarse como uno de ellos si no se cuenta con la acreditación/registro
correspondiente.
- Asociación Británica de Ciencias del Deporte y el Ejercicio (BASES). Reúnen las ciencias
de la psicología, la fisiología y la biomecánica para comprender y mejorar el rendimiento
deportivo.
- La Sociedad Británica de Psicología (BPS) es el organismo profesional para todas las
formas de psicología (clínica, educativa, forense, etc.) y ahora incluye deporte y ejercicio,
que trabaja para mejorar la calidad de la consultoría e investigación en psicología del
deporte en el Reino Unido.
- Desde 2009, el título de Psicólogo del Deporte y el Ejercicio está protegido por el organismo
regulador, el HCPC, controlando la profesión de la misma manera que se regulan otras
profesiones médicas y terapéuticas. Se convierte en un campo minado cuando existen
muchos otros títulos que no están protegidos, como el de entrenador de habilidades mentales
y entrenador de rendimiento

Fuera de Reino Unido …

Los métodos para convertirse en un psicólogo deportivo reconocido son diferentes en cada país.
Obviamente, no puedo repasar todos los requisitos, pero aquí consideraré brevemente algunas de las
asociaciones más importantes.
★ Australia
En Australia, todos los psicólogos están registrados en la Junta de Psicología de Australia (PBA), que
respalda los títulos de psicólogos protegidos, incluso en el deporte y el ejercicio.

★ Estados Unidos
En los Estados Unidos, el camino suele ser convertirse en consultor certificado de la Asociación de
Psicología del Deporte Aplicada (AASP).

★ Canadá
La membresía profesional se solicita en la Asociación Canadiense de Psicología del Deporte (CSPA).
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Uno de los aspectos más comunes de la ética es la confidencialidad. ¿Hasta qué punto los
profesionales deben mantener y romper la confidencialidad? El consejo práctico más básico que
puedo ofrecer es ser lo más transparente posible con los deportistas, entrenadores o padres sobre qué
información se considerará confidencial.

A menudo, los clientes están felices de que gran parte de la información de una consultoría se
divulgue a otras personas. La clave es preguntarles.
Esto se vuelve un poco más complicado en algunos entornos. Por ejemplo, en deportes de equipo o
deportes individuales con escuadrones, la causa misma del estrés pueden ser los compañeros de
equipo. A veces, los entrenadores también son padres y el sombrero extra significa que puede
resultarles difícil asimilar la información de la forma prevista.

Un conjunto de reglas o una promesa que limita el acceso o impone restricciones a la información
compartida con partes externas.

El otro punto que quisiera señalar sobre la confidencialidad es que es un acuerdo que debería
funcionar en ambos sentidos. Todo el proceso de consultoría es una asociación y, al involucrar al
ejecutante de esta manera, se ayudará a desarrollar una buena relación. Una dificultad que algunos
encuentran al trabajar con artistas de élite es que puede resultar tentador tratar a algunos clientes
mejor que a otros.