Tabla de contenido

Prometida falsa
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Epílogo
Extracto de inglés sucio
Querido lector
Sobre el Autor
Agradecimientos
 Prometida falsa
Copyright © 2017 por Ilsa Madden-Mills
Editorial Paloma Pequeña

Diseño de portada por:

colgar le
Modelo:
Jack Greystone
Fotografía:
Glenn Mackay
Editado por:
Rachel Skinner de Romance refinado
Diseño de interiores y formato por:
Christine Borgford, formato tipo A
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obra de ficción, que se han utilizado sin permiso. La publicación/uso de estas
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 Dicen que nada se compara con tu primer beso ,
Pero nuestro primer beso fue orquestado para una
audiencia.
Nuestro segundo beso. . . ese era REAL .
Me acunó la cara como si estuviera aterrorizado de
arruinarla.
Me miró a los ojos hasta que el aire zumbó.
Suave y lenta, llena de suspiros y risitas,
Me inhaló como si fuera el mejor chocolate belga.
Y nunca conseguiría otra pieza.
Un mordisco de sus dientes, su mano en mi cintura. . .
Y estaba perdido.
Olvidé que me estaba pagando para ser su prometida
falsa.
Olvidé que no éramos REALES .
Nuestro beso fue pura magia, y antes de que te rías y
digas que ese tipo de besos no existen,
Entonces nunca has tocado los labios de Max Kent, el
mejor mariscal de campo en la historia de la universidad.
Tres meses . . .
Dos corazones . . .
Un compromiso falso. . .
Contenido
Prometida falsa
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
 Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Epílogo
Extracto de inglés sucio
Querido lector
Sobre el Autor
Agradecimientos
Soleado
UNA CALIENTE NOCHE DE VERANO.
Música en la radio.
Una joven conduciendo un Mustang convertible rojo.
Sonaba perfecto, sólo que la noche estaba muy húmeda,
la radio estaba parada en una estúpida estación de gospel y
el auto, bueno, fue robado.
Mordiéndome las uñas, me debatí entre hacerme a un
lado de la carretera y bajar la capota, pero este no era un
viaje de placer. Obviamente. Tuve que salir de Snowden,
Carolina del Norte, antes de que perdiera el coraje de huir.
Una imagen de mi padre apareció. Se le reventó un vaso
sanguíneo cuando descubrió que no sólo le había robado el
coche sino también la mayor parte del dinero de su cartera.
Me imaginé su pecho torcido y la forma en que sus gruesos
dedos se apretaban cuando estaba enojado. Estaría
agarrando su Biblia y abrochándose el cinturón. Si me
encontrara, él...
Detener.
Me sacudí y me concentré en Atlanta, Georgia. Tenía
familia allí por parte de mi madre, personas con las que mi
padre se negaba a hablar. Estaría a salvo. . .
Por centésima vez, miré por el espejo retrovisor y no vi
nada más que una carretera negra, pinos y montañas.
Nadie me seguía y hacía media hora que no me encontraba
con ningún coche. Casi podía imaginar que era la única
persona viva en el mundo.
Jugueteé con la estación de radio para encontrar algo
además del evangelio. No tengo nada más que estática. De
repente, un mapache se precipitó delante de mí y me
desvié.
Movimiento equivocado.
Los neumáticos se bloquearon y el coche cayó en picada.
Me quedé paralizado, indefenso mientras me presionaban
contra el asiento de mi Tilt-A-Whirl. Un ruido sordo. Metal
chirriante. El coche se detuvo contra una barandilla que
bordeaba un puente estrecho.
¡Mierda!
Pasé manos temblorosas por mi cara y el resto de mi
cuerpo. No tuve ninguna lesión, excepto que me dolía el
pecho porque el cinturón de seguridad me atrapó. No se
había activado ningún airbag y el motor seguía en marcha.
Gracias a Dios. Tal vez si llegara a Knoxville, podría
deshacerme del coche y comprar un billete de autobús
para...
Todo se fue al carajo.
El auto se sacudió hacia adelante con un gemido que me
provocó escalofríos cuando la barandilla cedió ante el peso
de la parte delantera. Mi mundo se inclinó y luego se
congeló de nuevo. Podía ver el lago turbio debajo ondeando
a la luz de la luna. Retrocedí en mi asiento, deseando que el
auto no se moviera ni un centímetro más.
No funcionó.
El Mustang se deslizó por el lado rocoso, cayó en picado
desde el borde y se estrelló contra el agua. Grité todo el
camino hacia abajo, mis manos como una prensa alrededor
del volante.
Esto no estaba sucediendo.
Fue.
Me agarré del cinturón de seguridad y lo desabroché,
pero cuando fui a abrir la puerta, se negó. La presión del
agua bloqueó mi salida.
Hacer algo hacer algo hacer algo hacer algo . . .
El olor a algas me rodeó mientras el agua se filtraba
desde el suelo. Subió por mis piernas, mi pecho, mi
barbilla. Me escapé del frío pero no había escapatoria.
Tomé una última bocanada de aire mientras el vehículo se
hundía bajo la superficie y el agua entraba a borbotones a
través de la capota blanda. Ligero como una pluma, el
coche descendió varios metros y se posó en el fondo del
lago.
Silencio.
Vi mi cabello rubio flotar alrededor de mi cara.
Miré a mi alrededor hacia la oscuridad acuosa.
 El coche debe estar presurizado.
Podría salir ahora, ¿verdad?
Dios, no lo sabía.
Yo sólo tenía diecisiete años.
¡No sabía nada de nada!
Tiré de nuevo del pomo de la puerta. Nada.
Intenté bajar la ventanilla, pero la electricidad no
funcionaba.
¡Rompe las ventanas!
Coloqué mis piernas sobre el cristal y empujé.
Pisoteado.
Derrotar.
Nunca saldría.
Mareo.
Pánico.
Mi pecho ardía.
Mis uñas arañaron la parte superior de vinilo del
vehículo. Buscando una lágrima. Cualquier cosa.
Cerré los ojos y deseé salir del auto. Incluso deseé
volver a casa, en esa casa destartalada en la ladera de la
montaña.
Dios, por favor.
Salieron burbujas de mi boca.
Iba a morir, iba a morir, iba a morir, iba a morir. . .
Entonces lo oí: un golpecito y luego un sonido de
raspado. Mis ojos se abrieron de golpe.
La capota del Mustang se movió. Apareció un pequeño
agujero que luego se hizo más grande.
Mi corazón se aceleró.
Alguien estaba ahí.
Alguien estaba irrumpiendo en el coche con un cuchillo.
Todo se volvió negro.

La conciencia llegó lentamente, arrastrándome en pedazos.

Algo cálido tocó mis labios y tosí cuando el dolor
recorrió mi garganta y mi pecho. Unas manos me pusieron
de lado y el agua brotó.
Luché por aspirar el precioso aire mientras mis ojos se
abrían.
¿Donde estaba?
¿Quién me había salvado?
 Estaba tumbado en una orilla con arena, espadañas y
pastos silvestres. Los árboles de hoja perenne de las
montañas se alineaban en el perímetro.
Pero eso no fue lo que llamó mi atención.
Un joven (o ángel ) se acurrucó a mi lado. Parpadeé,
centrándome en él. Incluso mojado, era atractivo, con una
mandíbula maravillosamente cincelada, labios exuberantes
y hombros anchos que parecían poder soportar el peso del
mundo. El agua persistía en sus pestañas negras,
demasiado largas para ser reales. Incluso en mi estado de
shock, reconocí que era perfecto.
Una respiración pesada escapó de sus labios y yo toqué
con cautela los míos. Él me había besado.
Se llama boca a boca, paleto .
"Pensé que estabas muerta", dijo como si apenas
pudiera creer que no lo estuviera. Se frotó la cara
enérgicamente, apartándose el pelo mojado de la cara.
“¿Había alguien más en el auto?”
"¿Qué?" Grité. Mi cerebro aún no se había puesto al día.
Tropezó mientras se levantaba y se tambaleaba. "Espera
aquí. Intentaré conseguirlos...
"N-no", susurré, extendiendo una mano para detenerlo.
Mi voz era entrecortada. "Sólo yo."
Regresó y se desplomó a mi lado, sus ojos buscando mi
rostro en la oscuridad. "¿Lastimas?"
Negué con la cabeza. No lo creo. Si estuviera vivo,
estaría bien. Imágenes del naufragio pasaron por mi mente.
Estar atrapado. El agua oscura. Un escalofrío recorrió mi
cuerpo e hice un sonido gutural en el fondo de mi garganta
que nunca antes había escuchado.
Me tomó en sus brazos y su mano acarició mi cuero
cabelludo. "Te tengo. Estás seguro. Shhh”. Su cuello olía a
hombre y picante, y mis dedos se clavaron en sus hombros
para acercarlo más. Permanecimos así por un rato, y
después de que mis escalofríos cesaron, retrocedí y miré
hacia el puente, notando que no había otros autos.
¿De dónde había venido en esta noche oscura y
solitaria?
Había desafiado el agua para eliminarme, y la persona
promedio no habría hecho eso, no podría haberlo hecho. Si
él no hubiera estado aquí , en este lugar exacto cuando fui,
estaría muerta y nadando con los peces.
Nadie se cruza en nuestro camino sin un motivo. Yo creí
esto.
 "¿Estás seguro de que estás bien?" Me apartó el pelo de
la cara y su voz era increíblemente suave.
Asenti. "Gracias."
Nos miramos a los ojos y una chispa zumbó desde mi
cabeza hasta los dedos de mis pies. Pasaron uno, dos, tres
momentos y algo (no sabría decir qué) cayó suavemente en
su lugar. En el espacio entre mi muerte cercana y el
despertar, ¿es una locura decir que lo reconocí aunque no
lo conocía ? ¿Cómo es eso posible?
Una sirena sonó en la distancia, empujándome hacia
atrás, y me estremecí visiblemente cuando el miedo me
tragó de nuevo. La caballería estaba en camino: policía o
una ambulancia. De cualquier manera, todo se remontaba a
mi padre y sus reglas. Y no iba a volver. Alguna vez.
Saliendo de sus brazos, me puse de pie, me agarré a un
pino cercano para estabilizarme y recorrí el bosque oscuro
más allá del lago. Había un pueblo a unos cuantos
kilómetros de aquí; tal vez un teléfono. Hice una mueca
cuando el dolor recorrió mi pierna, la toqué y encontré un
corte de tres pulgadas en la parte interna del muslo. La
sangre goteó. No era una arteria principal, pero necesitaría
que le pusieran algo. Probablemente dejaría una cicatriz,
otra más para agregar a la lista.
Me quité la camiseta, agradecida de llevar sujetador
además de camisola. Tirando del cuello, rompí la camiseta
de los Leones de la Escuela Secundaria Snowden en dos
pedazos, mi fuerza muchísimo más fuerte de lo que había
anticipado, probablemente por la emoción que sentí al casi
morder el polvo. Limpié el corte con una de las piezas y
luego usé una esquina limpia para secarme las lágrimas de
la cara. La otra pieza la até alrededor de mi pierna.
"Eso se ve mal", dijo en voz baja, acercándose a mí con
las cejas fruncidas con fuerza. Por primera vez noté que
estaba prácticamente desnudo, usando calzoncillos negros
ajustados y nada más. Debió haberse arrancado la ropa
para sumergirse. Un vikingo de hombre, medía más de seis
pies de altura, su cuerpo perfectamente esculpido con
músculos bien definidos.
De cerca, vi una gota de agua deslizarse por su pecho
hasta sus abdominales. Suspiré. Dios había estado usando
su juego A cuando creó a mi héroe.
Una parte de mí lo estaba. . . entusiasmado. Nunca
había visto a un chico casi desnudo.
Aparté mi mirada de él y miré a mi alrededor, hacia la
pintoresca costa y cómo la luz de la luna brillaba en el lago.
¿Quizás estaba muerto y esto era el cielo?
Las sirenas se acercaron cada vez más y el sonido agudo
subió por mi columna.
Di un paso atrás, más adentro del bosque, mi pie crujió
con el sonido de las agujas de pino y las hojas caídas.
"No corras, por favor", dijo, levantando las manos
vacilantemente. Estudió mi cara. “Sé que tienes miedo,
pero no dejaré que nadie te lastime. Prometo."
¿Cómo supo que estaba huyendo?
Porque parece que acabas de robar algo, estúpido.
Me mordí el labio inferior, pensando qué decirle. No es
la verdad, eso era seguro. "No me viste aquí", dije, mi voz
todavía ronca. "Nunca me sacaste de ese auto".
"¿Por qué?" Su ceño se frunció de nuevo. "La gente
estará preocupada por ti".
"Por favor, simplemente no se lo digas". La
desesperación resonó en mi tono mientras intentaba
transmitirle todo lo que no tuve tiempo de explicarle.
“Espera”, dijo, su cálida mano rozando la mía, pero
luego la dejó caer a su costado, con una expresión confusa
en su rostro como si no supiera qué hacer conmigo.
Yo también estaba confundido. Y asustado. Sin embargo,
en medio de esas tumultuosas emociones, me sentí atraído
por él. Mi cuerpo zumbaba con una aguda conciencia de
nuestra proximidad, y mi corazón latía tan fuerte que
presioné mis manos contra mi pecho. Estaba seguro de que
podía oírlo.
¿Qué fue esto entre nosotros? ¿Adrenalina? ¿Lujuria?
¿Destino? No lo sabía.
Pero sí sabía que envió un zumbido directo a mi corazón.
Deseé que la luna hubiera sido lo suficientemente
brillante como para ver el color de sus ojos.
Deseé saber su nombre.
Me hubiera gustado . . . Deseaba que el destino nos
reuniera de nuevo, en otro momento, en otro lugar.
Pero no hoy.
Con una última mirada prolongada a su rostro, me di
vuelta y corrí hacia el bosque.
 Tres años despues
máx.
MI ALARMA SONÓ Y extendíla mano para apagarla.
Dios, era temprano. Me froté las sienes, deseando
haberme pasado ese último trago de tequila de celebración.
Bienvenido de nuevo a la Universidad Leland, murmuré
en voz baja.
Un cuerpo femenino desnudo chocó contra el mío y me
quedé paralizada, recordando claramente haberme
acostado sola.
Salté y me puse los jeans. "¿Quien diablos eres tú?"
Una morena levantó la cabeza, sus ojos como mapas de
carreteras. Lindo.
"Mierda", gemí, reconociendo a una de las fans que
rondaban por el equipo de fútbol. Al menos cuando tuve
novia, me dejaron en paz.
“Sierra, tonta. Vengo a todos los partidos en casa y, a
veces, te veo practicar”.
“¿Cómo entraste?” Yo pregunté.
Al despertarse más, se incorporó hasta que sus tetas
salieron de las sábanas. “Félix abrió la cerradura anoche. . .
Dijiste que eras un cascarrabias y que necesitabas echar un
polvo.
Félix ... todo un gilipollas y mariscal de campo
secundario. Habíamos tenido una pequeña fiesta anoche y
él debió haber aparecido después de que me estrellé. Me
crují los nudillos. Estaba jugando conmigo. De nuevo.
En el primer año, puso una serpiente ratonera negra en
mi auto y casi choco contra un árbol cuando esa maldita
cosa se enroscó alrededor de mi pierna. El año pasado,
tuvimos una pelea por mi ex en el vestuario y le rompí la
nariz. Se suponía que esa mierda permanecería entre el
equipo, pero de alguna manera los medios se enteraron y
mi temperamento había sido puesto en duda, cuando él era
el bastardo que había comenzado. Sospeché que había sido
él quien había filtrado la historia a las noticias.
¿Mencioné que estaba saliendo con mi ex? Sí. Estaba
jodido.
Este año tuve que mantener los puños bajos y la cabeza
en el juego porque este iba a ser mi año.
“¿Tuvimos relaciones sexuales?” Me froté la cara y
luego busqué envoltorios de condones.
"Te desmayaste", resopló, con una expresión de mal
humor en su rostro. “Lo cual es triste. Eres mi jugador
favorito . Incluso hice que pusieran tu número en una
camiseta. Duermo ahí todas las noches”.
En otras palabras . . . Tengo toda nuestra relación
planeada hasta quedar embarazada.
"Estuviste increíble en la práctica", continuó, con la
mirada fija en mi entrepierna. “Tres pases de touchdown. .
. cien metros de carrera. Vas a ganar el Heisman este año”.
Se mordió el labio, movió las caderas como si estuviera
teniendo un orgasmo y gimió. "Puedo sentirlo, Max".
No podía negar que quería el Heisman como un hombre
en el desierto quiere un vaso de agua, pero primero tenía
otras cosas de las que ocuparme.
Cogí su teléfono de la mesa de noche. "¿Cuál es tu
código?"
"¿Por qué?"
"Porque no soy estúpido". Mi mirada era dura como las
uñas.
Ella asomó el labio. “¿Por qué estás siendo tan malo? Es
mi teléfono, no el tuyo”.
"Si no hay nada que ocultar, no debería importar si miro
tus fotos, ¿eh?" Mis labios se apretaron mientras colgaba el
teléfono.
Ella confesó el código. Efectivamente, ella me había
tomado varias selfies, completamente desmayado. Ella
colocó mi mano sobre su pecho desnudo y tomó fotos de
ella besándome. Ella bajó las mantas y tomó una foto mía
en mis boxers deportivos negros y una foto de su mano
alrededor de mi polla. Pasé a la última foto, una de ella
lamiendo el tatuaje de tigre en mi bíceps. Mierda.
 Las náuseas hervían a fuego lento bajo la ira. Mierdas
como esta me llevaron al límite. Si no los hubiera
encontrado, los habrían publicado en todas las redes
sociales o posiblemente los habrían vendido a alguna
revista, y mis posibilidades de ganar un Heisman se
habrían pulverizado.
¿Y a Félix no le encantaría eso?
Después de borrar las fotos y tirar su teléfono, caminé
hacia la puerta de mi habitación y la abrí de golpe. "Es hora
de que salgas".
"Te enviaré un mensaje de texto más tarde", dijo
mientras se sentaba en la cama para ponerse la ropa
interior y los pantalones.
"No responderé".
"No me importa. Simplemente me gusta saber que sabes
que estoy pensando en ti. Te imagino viendo mi mensaje de
texto y sonriendo. Mejorará tu día. Como un pequeño rayo
de sol”.
Psicópata. Apreté los dientes. “Créeme, no pienso en ti.
Ni siquiera sé tu nombre”.
"Sierra."
"Bien, Sierra ", gruñí. “Sólo porque dormiste en mi cama
y te hiciste una selfie conmigo no significa nada. No hago
groupies”.
Sus labios se curvaron en una media sonrisa. "No me
rindo tan fácilmente". Con un pequeño gesto, salió
tambaleándose por la puerta.
¡Sí! Finalmente. La cerré de golpe detrás de ella, el
ruido resonó por toda la casa.
Eminem sonaba de fondo mientras volaba por la
habitación, preparando mi trasero para mi clase de
Anatomía y Fisiología con el profesor Whitt. Quería
empezar temprano hoy, especialmente porque él era uno de
los profesores más duros del campus. Después de tomar la
ducha más rápida de mi vida, me puse unos vaqueros
holgados, una camisa Leland azul marino con cuello en V y
chanclas de cuero. Me recogí el pelo largo en un rápido
moño masculino. No me lo había cortado desde que mi
madre murió hace tres años.
Con paso rápido, entré al estudio y vi a mi compañero de
cuarto, Tate, de pie a la vista de la calle desde el ventanal,
con el pelo como un nido de ratas mientras se rascaba la
basura en sus boxers Union Jack. Un gigante rubio
demasiado peludo originario de Londres, fue el primer
receptor abierto y mi mejor amigo desde el primer año.
 Encendí la luz. "Buenos días", grité, reprimiendo una
sonrisa mientras se cubría los ojos.
"Vete a la mierda", murmuró y se dejó caer en el sofá.
"Nunca más me dejarás beber tequila, al menos hasta el
próximo fin de semana". Echó la cabeza hacia atrás y abrió
la boca.
Le di una palmada en el hombro. “Anoche fue nuestro
último hurra, amigo. El fútbol ha comenzado oficialmente”.
En mi último año y mariscal de campo principal, yo era el
capitán de nuestro equipo y mi trabajo era asegurarme de
que todos estuviéramos unidos. Vivir y respirar fútbol sería
todo lo que haría durante los próximos meses.
Entré en el área de la cocina abierta para buscar
comida. Era una habitación pequeña, pero suficiente para
dos atletas que comían la mayor parte de su comida en la
cafetería deportiva del campus. Acabábamos de mudarnos
de los dormitorios a la casa de alquiler este verano, y lo
cavé. La casa en sí, como muchas en el lado oeste del
campus, fue construida en los años setenta y necesitaba un
montón de actualizaciones. De hecho, obtuvimos uno de los
mejores gracias a mi papá, que conocía a la gente.
La encimera de fórmica estaba llena de cajas de pizza
vacías y latas de cerveza de nuestra celebración de la
pelea. Lo reuní todo y lo tiré a la basura. A Tate no le
importaba mucho mantener limpio el lugar, pero a mí sí. Un
panecillo de arándanos que de alguna manera no se había
comido esta semana me llamó la atención y lo agarré,
devorándolo en dos bocados. Tomé una bebida proteica del
refrigerador y la bebí. Me sentí tenso. Inquieto. Como si
algo estuviera a punto de suceder.
Se oyó un golpe entrecortado en la puerta.
“Hermano, ¿puedes entender eso? Estoy limpiando”,
llamé desde la cocina.
“Soy una flor frágil”, gimió. “¿Podemos simplemente
ignorarlo?”
Bien por mi. Agarré mi mochila, mi computadora portátil
y mis cuadernos. ¿Dónde estaban esos bolígrafos nuevos
que había comprado? Corrí de un lado a otro, abriendo los
cajones debajo del mostrador hasta que encontré el nuevo
paquete de puntas finas y los metí dentro.
Se oyó otra vez el golpe y la voz de un polluelo se
escuchó a través de la madera de la puerta. “Hola, sé que
estás ahí. Puedo verlos a ambos a través de la ventana”. Un
sonido exasperado vino desde afuera, y es posible que haya
escuchado el insulto creativo, deportista.
 Ladeé la cabeza. No la voz de Sierra. Gracias a Dios.
Hice un ruido meh y abrí el refrigerador para tomar un
Gatorade. Cuál quería, el azul o el original. . .
Se oyó un fuerte golpe desde el porche. ¿Nuestra
visitante no deseada estaba golpeando su pie? Sonreí.
Podía estampar todo lo que quisiera. Estaba harto de que
las chicas aparecieran aquí esperando conseguir un
autógrafo firmado o chupármela. No metía la polla a chicas
que no conocía. Yo no era mi padre.
Un gruñido llegó desde detrás de la puerta. “Llamaré a
la policía en cinco segundos si no se abre esta puerta. Uno
dos tres CUATRO-"
¿Policías?
Eso me llamó la atención. Cerré la nevera de golpe. No
necesitaba a la policía aquí.
Si esta fuera otra groupie. . .
Fui hacia la puerta y la abrí de golpe.
Soleado
MI ALARMA SONÓ Y extendíla mano para apagarla.
Me despertó el resplandor del sol que golpeaba mis
persianas. Me froté la cara y entrecerré los ojos mientras
abría los ojos.
Bienvenido de nuevo a Leland.
Me estiré, aflojando los músculos tensos que habían
lavado cada grieta sucia en mi nueva casa de alquiler el día
anterior. Incluso había quitado el extraño papel tapiz del
pato real en el estudio. Me sentí realizado y listo para
afrontar el día, a pesar de que tenía al profesor Whitt esta
mañana y mi estúpido ex deportista estaría allí.
Giré la cabeza para comprobar la hora nuevamente y me
encontré con la mirada brillante de una enorme araña
marrón que estaba sentada junto a mi cabeza en la
almohada.
Mi grito atravesó el silencio de la mañana, el sonido
rebotó en las paredes y probablemente despertó a la
anciana que vivía calle abajo. Por supuesto que a la araña
no le gustó esto. Se deslizó fuera de mi almohada y cayó
entre las grietas de la cabecera.
Temblando de repulsión, salté de la cama, tropecé con
los zapatos de la noche anterior y rápidamente me golpeé
el dedo gordo del pie con la cómoda de madera. Grité, caí
al suelo y me toqué el dolor al rojo vivo que era mi
apéndice. Solo yo. Y sólo el primer día de clase. Puaj.
Miré mi cama acusadoramente, deseando que la araña
saliera y enfrentara lo que había hecho. Maldita sea. Ahora
tendría que dormir en el sofá por el resto del semestre.
 Sonó mi teléfono y me acerqué cojeando para recogerlo.
Mi mejor amiga Isabella estaba en la identificación.
"¡Buenos días, Tetitas de Azúcar!" ella cantó en mi oído.
Hice una mueca. "Por favor. Todavía no he tomado café”.
“No puedo evitarlo. Tuve relaciones sexuales anoche y
fue fenomenal”. Sacó la última palabra e hizo un maullido
loco al final. Saqué el teléfono de mi oreja para disminuir
los efectos de sonido.
"Imagínate eso", dije irónicamente. "¿Quién es el
afortunado?"
Ella recitó a un chico de la casa Tau que había conocido
en una fiesta de regreso a clases. Ella lo describió con
vívidos detalles, hasta el piercing en sus partes íntimas.
"Crees que soy una puta, ¿no?" preguntó después de
unos momentos.
"Por supuesto que no." Porque eso es lo que dicen los
amigos.
Ella siguió charlando, claramente con ganas de
socializar, aunque podía escuchar a los clientes de fondo
del Starbucks local donde trabajaba. No tenía ni idea de
cómo no la despidieron.
"Apuesto a que tiene un amigo", añadió.
“¿No lo hacen todos?”
Ella gruñó con disgusto. “Tienes que subirte y conocer a
esa sexy vecina tuya. Hola, señor mariscal de campo .
Apuesto a que tiene algo de backfield en movimiento.
Apuesto a que podrías anotar con él. Diablos, apuesto a que
sabe jugar...
“Para”, dije. “Ya no hago atletas. Es una regla dura. Y si
hubiera sido mi elección, no habría alquilado una casa
frente a él”.
“Hola, ¿has visto lo anchos que son sus hombros sin las
almohadillas? Día-um”.
Escuché un sorbo y la imaginé sorbiendo un café con
leche o una humeante taza de chocolate caliente. "¿Qué
estás bebiendo?"
"Caramel Macchiato."
Maldije. Me encantó esa bebida.
“También estoy comiendo un muffin de chocolate blanco
y frambuesa. Es delicioso. Hay un increíble queso crema en
el medio...
"Te odio. Realmente, realmente lo creo”. Los dulces eran
lo mío y la imagen de un panecillo me hacía gruñir el
estómago. No es sorprendente ya que mi cena de anoche
consistió en un sándwich de mantequilla de maní y
mermelada, porque era barato y era prácticamente todo lo
que había tenido en la casa.
Caminando hacia la cocina con el teléfono pegado a la
oreja, me detuve en seco frente a la cafetera manchada que
había heredado de mi abuela Mimi cuando ella había
mejorado. Mi corazón cayó. Me había olvidado de ir al
supermercado anoche. Lloré.
"¿Qué ocurre?" Preguntó Isabel.
“ Maldita sea. Anoche estaba tan cansado que olvidé
pasar por el mercado”. Presioné mi frente contra el frío del
refrigerador y lo golpeé. “No tengo café, hay una araña
gigante debajo de mi cama, mi ex va a estar en clase y se
me está cayendo el dedo del pie. ¡Me voy a morir!"
“Dios, me encanta la forma en que tu voz se vuelve más
sureña cuando te enojas. ¿Tengo que venir y darte una
charla de ánimo?
"Tal vez."
Ella se aclaró la garganta. “Eres el maldito Sunny Blaine
y siempre tienes tus cosas en orden. Has pagado tus
propios estudios universitarios. No eres italiano, pero
haces la mejor lasaña de todo el estado de Georgia, tal vez
del mundo. No te importa lo que piense la gente, por
ejemplo: los pantalones de yoga son tu ropa de vestir.
Bebes café como yo tomo tequila. Una vez robaste un
coche. Eres una mamá jama ruda, y yo sería tu amante
lesbiana en un abrir y cerrar de ojos si yo fuera por ese
camino... y si tú fueras por ese camino. Estoy tan celoso de
tu cabello rubio que sueño con afeitarte hasta dejarte
calva...
"Ahora es extraño". Sonreí a pesar de que ella no podía
verme. “Aunque me siento mejor. ¿Almuerzo pronto en
Hotdog Haven?
"Sí", dijo mientras masticaba. "Te contaré sobre la
salchicha grande del chico de la fraternidad".
Gruñí. "Gracias por esa imagen de despedida".
Nos despedimos, colgué el teléfono y cojeé hasta el
baño. Una habitación pequeña con una antigua bañera con
patas, tenía cierto encanto ecléctico con paredes de color
azul pálido y una gran cantidad de calcomanías de arcoíris
y unicornios que sobraban de los inquilinos anteriores. No
tuve el corazón para derrotarlos a todos. El más grande, un
unicornio blanco, estaba pegado justo al lado del espejo
sobre el lavabo. Con una melena rosa brillante y pestañas
largas, era digno de una princesa, muy diferente a mi
propia infancia. Quizás por eso lo conservé.
 Le envié un gesto de asentimiento. “Buenos días,
Charlie. Esperemos que este día no empeore”.
Lo hizo.
Después de envolverme el dedo del pie con una tirita
impermeable de Hello Kitty, me puse el pelo largo en un
gorro de baño y me metí en la bañera, que había sido
modernizada con un cabezal de ducha en la pared de arriba
y una cortina de ducha en una barra ovalada que colgaba
desde el techo. Subí la temperatura del agua a alta y me
quedé allí, con las tripas revueltas. Hoy me enfrentaba a
Bart por primera vez desde que rompimos.
Más tarde, mientras me cepillaba los dientes, miré por
la ventana junto a la bañera y vi a una morena desaliñada
salir saltando por la puerta del señor Quarterback, salir del
porche a trompicones y caer entre los arbustos de azaleas.
Me reí. Se arrastró, se cepilló y zigzagueó por la acera,
obviamente todavía destrozada mientras buscaba en su
bolso lo que supuse que eran sus llaves. Ella era la segunda
chica esta semana que había hecho el camino de la
vergüenza desde su casa. La morena finalmente llegó a su
BMW, se subió y puso el motor en marcha. Acelerando el
motor, perdió el control y chocó de costado a mi pobre
Camry estacionado en la calle.
Mi boca se abrió de golpe y mi cepillo de dientes
olvidado cayó al suelo. ¡Acabo de pagar la chatarra este
verano!
Dio marcha atrás y retrocedió, raspando el costado de
mi auto, haciéndome estremecer ante el sonido del metal
chirriando. Luego ella aceleró.
¡Mierda! Miré hacia el techo sucio de palomitas de maíz
y parpadeé para contener las lágrimas.
Y así comienza . El futbolista y yo finalmente íbamos a
conocernos.
Iba a asesinarlo.
máx.
LA CHICA DE MI PORCHE estaba furiosa.
La estudié, observando el cabello rubio blanco salvaje
que cubría una camisa arrugada con Pizza es mi alma
gemela impreso en el frente. Un par de pantalones de yoga
negros se pegaban a sus delgados muslos. Habían visto
días mejores según el agujero en la rodilla. Arqueé una
ceja, mi mirada tranquilamente recorrió sus bonitas tetas,
hasta las uñas rosadas de los pies y luego de regreso a su
rostro sonrojado. Sencillo, sin maquillaje y apenas juntos.
No es el tipo habitual de chica que llama a mi puerta.
Todavía . . .
Mi corazón dio un vuelco.
La conoci.
Pasé por los recuerdos de innumerables chicas que
había conocido (y follado) en Leland.
¿Había estado en una de mis clases? ¿La había conocido
en una fiesta?
No. No obtuve nada, pero no pude borrar esa sensación
de piel de gallina, como si un fantasma estuviera soplando
en mi nuca.
Sus ojos brillaron mientras observaba cada centímetro
de mí. Los labios en forma de corazón se abrieron con
sorpresa. Supongo que no esperaba un tipo rudo de seis
pies y seis pulgadas.
"¿Quién eres?" -dije secamente. Directo. Tenía cosas que
hacer.
Los ojos grises ahumados parpadearon, pareciendo
inseguros. Una variedad de emociones se deslizó por su
rostro, desde la ira hasta el asombro y la completa y
absoluta confusión. “Yo—yo soy tu nuevo vecino. Me mudé
la semana pasada”. Su voz era débil y aflautada, como si no
pudiera respirar.
Excelente. Otro psicópata.
Recordé vagamente un camión detenido en el porche de
la casa derruida al otro lado de la calle. "¿Sí? ¿Cuál es tu
problema?" Dije, mostrando una sonrisa y colocándome mi
máscara de "Soy genial" . Lo usé mucho en público. Cuando
alcanzaste el nivel de éxito que yo tuve, todo lo que hiciste
estuvo abierto al escrutinio. Jugué todo como si alguien
estuviera mirando, o lo intenté. "¿Enojado porque no te
invitaron a nuestra fiesta anoche?" Pregunté, apoyándome
en el marco de la puerta.
Se frotó la frente y continuó con esa mirada aturdida.
Esa maldita piel de gallina volvió.
"Eh, ¿hola?"
Ella parpadeó rápidamente. Se aclaró la garganta, se
sacudió, tragó y sonrió con fuerza, pareciendo recuperar el
equilibrio. “Realmente no salgo de fiesta. Es por la zorra
por lo que estoy aquí.
"¿Zorra?" Pregunté, retrocediendo con el ceño fruncido.
Desde la puerta, nos miró inteligentemente a mí y a Tate
en el sofá. "Así es. ¿Cuál de ustedes tiene una novia que se
fue de aquí hace unos minutos y que, por cierto,
obviamente estaba ebria? Ella chocó contra mi auto. Y si no
me das sus datos, voy a avisar a la policía”. Una expresión
de urgencia apareció en su rostro. “Pero por ahora, espero
que me lleven a clase. Es muy importante que no llegue
tarde”.
¿Novia? Ninguno de nosotros... oh mierda. . .
"¿No vi a Sierra salir de tu habitación?" Me preguntó
Tate, rascándose el pecho desnudo. "Tengo que admitir que
parecía un poquito destrozada".
Maldije, solté un suspiro y me desplomé contra el marco
de la puerta. Tate fue quien animó a las groupies. Le
gustaba que le hicieran los deberes, le hicieran la cama, le
lavaran el coche; eran su servicio de limpieza personal.
La vecina parecía adecuadamente disgustada, una pizca
de debería haber sabido que eras tú en su cara. “Buena
novia. ¿Qué va a hacer para que ella arruine mi auto, señor
quarterback?
El Spitfire sabía quién era yo, lo cual no era
sorprendente.
“Ella no es mi novia. Sin duda, a ella le encantaría que
yo fuera su papá-bebé...
 Ella levantó una mano. "Es un poco pronto para ponerse
aprensivo".
Tate resopló en el fondo.
"Ella irrumpió en mi habitación", resoplé. “Me desperté
y allí estaba ella con el culo desnudo y lista, pero no pasó
nada”.
"Apuesto", murmuró.
¿Por qué le estaba explicando esto?
Me froté el pescuezo. La mayoría de las chicas se
tropezarían con ellas mismas para congraciarse conmigo.
Créeme, envejece rápidamente cuando no sabes si le
gustas a una chica por ti o si simplemente quiere estar
contigo por el dinero y la fama que seguramente serán
parte de tu futuro.
Debería haberme molestado más porque ella hizo un
problema en mi día, pero por alguna razón estaba más
divertido que disgustado. Quizás fue la curita de Hello Kitty
que tenía en el dedo del pie. Mis labios se torcieron. "Eres
un poco irritable, ¿no?" Y guapa.
"No Usualmente."
“¿Entonces soy solo yo?”
"Solo tú, mariscal de campo".
Me quedé perplejo. Aquí estaba una chica que no podía
soportar verme, y no tenía idea de por qué... bueno,
excepto que su auto estaba arruinado. Aún. Fue una
experiencia extraña que a un miembro del sexo opuesto no
le agradara nada más verlo. "Mirar-"
Tate dejó escapar un gemido y se puso de pie. "Ambos
están arruinando una resaca perfectamente buena con
todas estas malditas bromas". Él sonrió. “Te llevaré a clase,
amor. Sólo dame un segundo para ponerme los
pantalones”.
¿Qué demonios? No tuvo clase hasta el mediodía. ¿Por
qué él...?
Oh, entendí lo que estaba pasando. Vi ese brillo en sus
ojos mientras la miraba. Pensó que la Chica Vecina estaba
buena. El tipo tenía más muescas en el poste de la cama de
las que podía contar.
Le hice un gesto para que se fuera. "Toma asiento.
Probablemente todavía estés cargado”. Volviéndome hacia
ella, le dije: “¿Sierra realmente causó tanto daño?”
Señaló con la cabeza hacia la calle. "Ver por ti mismo.
No puedo abrir la puerta y mucho menos conducirla”.
Salí al porche y examiné el vehículo en cuestión, un
sedán Toyota último modelo con la puerta del lado del
conductor destrozada. La ventana había estallado y los
cristales brillaban en la calle. Había marcas en toda la
longitud del vehículo. Silbé.
¿Qué diablos había estado pensando Sierra?
¿Cómo no había escuchado eso desde el interior de la
casa?
Probablemente porque estaba en la ducha con la música
a todo volumen.
Regresé y eché una mirada más evaluativa a la Vecina, y
ella se puso rígida. Ella actuó con dureza, pero fue solo eso,
un acto, a juzgar por las manos temblorosas y mordiéndose
los labios que seguían tirando de su mochila. Estaba
extrañamente nerviosa.
“Es bastante malo, pero no creo que haya sido total.
Sólo cosmético”, dije mientras intentaba encontrar algo
positivo que decir sobre su pobre auto. No conocía bien a
Sierra, pero la había visto antes en la práctica,
generalmente alejándose en un pequeño y elegante
convertible. Ni siquiera pensé que ella fuera una estudiante
aquí. Exhalé. Mierda, mierda, mierda. Yo era responsable
de esto. Debería haberme dado cuenta de que todavía
estaba borracha. "Déjame encontrar a Sierra más tarde hoy
y le pediré que te llame".
“¿Y si eso no funciona?” Ella se cruzó de brazos.
“Entonces yo me ocuparé de tu coche. De alguna
manera." ¿En serio iba a gastar el dinero para pagar la
reparación del auto de esta chica si Sierra no cumplía?
Sus cejas se fruncieron, la sorpresa en su rostro.
“Espera, eso es demasiado. No quise que pagaras por mi
auto. Sólo vine para averiguar su nombre y tal vez
quejarme un poco porque es un gran día para mí y ahora
todo se está desmoronando. Pero no lo acertaste; el loco lo
hizo. La policía puede encargarse de ella...
“Haré lo que sea necesario”. Lo que realmente
significaba que no quería que la policía husmeara por aquí.
La novia de Max Kent involucrada en Hit and Run sería
noticia, fuera cierto o no. Los medios lo seguirían y el
entrenador Williams se daría vuelta. No, gracias. Me froté
la frente. “Malditas fanáticas. Ojalá me dejaran en paz.
Ella reflexionó sobre eso, arrugando la nariz. "Así que
realmente no tuviste sexo con ella".
"Jurar. Ha estado con la mitad del equipo. No tocaría eso
ni con un palo de tres metros”.
"Odia la cola fácil", intervino Tate desde el sofá. Apoyó
los pies sobre la mesa de café y nos miró con interés. Me
indicó con un movimiento de cabeza, como si fuéramos
miembros de algún club de chicos calientes. “Él es un alfa,
amor, como yo. Nos gusta trabajar por ello. Trabajaría para
ti”. Su mirada recorrió perezosamente a la Vecina, con una
intención que era tan obvia que casi esperaba que sonara
música porno de fondo.
¿En serio? Le di una mirada que decía retrocede .
Esperar. ¿Por qué me importaba?
Volví a mirar a la Vecina y la tensión palpable anterior
entre nosotros se había aliviado un poco, aunque me di
cuenta de que el jurado aún no sabía si íbamos a terminar
esto con una nota feliz. Una mueca cruzó su rostro
mientras miraba la hora en su teléfono. “Está bien,
podemos ocuparnos de esto más tarde. Tengo que ir."
Gracias niño Jesús.
Jugó con la parte inferior de su camisa.
Nos quedamos ahí parados. Mirando fijamente.
El aire a nuestro alrededor se espesó y se cargó de
electricidad.
A veces, en medio de un día normal, se te presenta una
elección que te cambiará la vida. En ese momento, estás a
una decisión de tener una existencia completamente
diferente. Tú decides tu futuro aunque ni siquiera seas
consciente de que lo estás haciendo. Tu elección podría
resultar en encontrar el amor o la muerte o ganar la puta
lotería... no lo sabes.
¿Fue así con esta chica en mi puerta?
Perder a mi mamá me hizo pensar en ese tipo de mierda
todo el tiempo. Un minuto ella había estado allí... y luego
había desaparecido.
"Realmente necesito que me lleven a clase", dijo,
empujándome hacia atrás. Ella me dio una mirada tímida.
"Lo primero que tengo es Whitt y es un imbécil".
Correcto.
Me aclaré la garganta y me concentré. “Claro, puedo
llevarte a clase. Y gracias por acudir a mí antes de llamar a
la policía”. Incliné la cabeza. "Tal vez este pequeño
incidente nos unió por una razón".
"¿Cómo qué?"
"Como si deberíamos salir", dije, mi voz cada vez más
ronca. "Puedo compensarte".
Ella se sonrojó. “¿Quieres decir tener sexo conmigo?
Prefiero tener un coche”.
Mis labios se torcieron. De nuevo.
 "No salgo con deportistas", añadió. “Es una regla. Nada
personal."
Me encogí de hombros. “Soy un atleta, no un deportista.
Gran diferencia."
"Para mí no, quarterback", dijo secamente.
Sonreí. Su astucia no me desconcertó. Me animó como si
estuviera mirando un bombardeo y tuviera que lanzar un
Ave María para ganar el juego.
Di un paso atrás y recogí mi mochila del suelo. Pasé un
brazo casualmente sobre sus hombros, como lo haría con
cualquier chica de la que fuera amiga.
"¿Qué estás haciendo?" preguntó, dándole a mi brazo
una mirada desconcertada. Sin embargo, noté que ella no
se apartó.
“Nos vamos. Vamos a llevarte a la clase de Whitt.
¿Supongo que eso es Anatomía y Fisiología?
Ella asintió.
"Estoy en la misma clase". Sonreí, más amplia esta vez.
"¿Coincidencia o destino?"
Su boca se abrió, una bocanada de aire se escapó
mientras me miraba fijamente.
¿Y qué hice? Le devolví la mirada, sintiendo un gran
déjà vu .
Su cuerpo rozó el mío y percibí su olor. . . Vainilla con un
toque de limón. Era diferente. Fresco. Dulce.
Miré sus carnosos labios rosados, preguntándome cómo
se sentirían presionados contra los míos.
Joder, no. Olvídalo.
Centrarse en el fútbol.
Bien. No ligar con la vecina. La temporada acababa de
comenzar y no necesitaba que una chica arruinara mi año.
Estado allí. Hecho eso.
Le pellizqué la pequeña línea de pecas que cruzaba su
nariz. "Espero que te guste escuchar Snoop Dog, Blondie".
Soleado
¿RUBIA?
Por favor. Mátame ahora.
¿Qué tan fácil pensó que era? Salgamos. Voy a hacer de
ti. Sí claro. Quería follarme y luego relajarse y verme hacer
el camino de la vergüenza. . . no va a pasar.
No sería la próxima chica que tropezara entre sus
arbustos de azaleas.
Sin embargo, no podía negar la pura verdad absoluta
entre nosotros.
Ignora eso, me dije. Así que lo hice. Cerré la puerta a
esos sentimientos, metiéndolos en la parte de mi cerebro
que mantenía encerrado cualquier cosa con el poder de
lastimarme.
Él no era quien pensaba que era. No precisamente.
Dejé escapar un suspiro mientras salíamos por la
puerta. Su actitud irreverente me recordó a mi ex, y si hay
algo que aprendí en Leland es que no se puede confiar en
los atletas súper estrella.
Era mucho más grande en la vida de lo que había
imaginado. Por supuesto, había visto fotos de él con su
uniforme en la televisión para un juego importante y, a
veces, lo veía en el patio, generalmente rodeado de
compañeros de equipo o chicas, pero nunca nos
encontrábamos cara a cara. rostro. Era popular y estaba
muy fuera de mi círculo social.
Soy una chica simple y llana que mantuvo la cabeza
gacha, más aún después de que mi madre murió cuando yo
tenía dieciséis años. Mi padre se había propuesto como
misión asegurarse de que yo no terminara como ella. Un
predicador estricto, me sacó de la escuela pública para
educarme en casa después de que ella falleciera. No más
lecciones de canto. No más amigos... ni chicos. Me quería
en casa y bajo su control. Había logrado ocultar ese lado
oscuro a sus feligreses, pero permanecía sólo en los bordes
de su personalidad.
Lo vi cada vez que me miraba.
Me odiaba porque yo no era ella.
Mimi dijo que era porque yo era la viva imagen de ella:
cabello largo y rubio, ojos color humo y rostro ovalado.
Incluso tenía una marca de nacimiento en forma de corazón
como la de ella en mi oreja derecha. Podríamos haber sido
gemelos.
Max me abrió la puerta del pasajero en un Land Cruiser
negro ( cha-ching ) y luego procedió a limpiar el asiento del
pasajero que estaba lleno de barras de proteínas, libros y
almohadillas de fútbol. Además del desorden, el auto olía a
él, todo macho alfa mezclado con cuero caro.
Inhalé otra bocanada, sintiéndome frustrada. Maldita
sea. ¿Por qué olía tan bien?
Eché un vistazo rápido a sus bíceps bien desarrollados
en su camisa ajustada, observando el tatuaje del tigre
naranja y marrón, nuestra mascota de la escuela,
asomando por la manga. Mi mirada se dirigió a su rostro, y
una parte de mí, la parte loca, anhelaba extender la mano y
tocar su mandíbula cincelada, tal vez pasar mis dedos por
sus labios carnosos y carnosos. Suspiré. Puede que
hayamos empezado con el pie izquierdo, pero Dios mío,
estaba buenísimo.
Con una sonrisa que decía que me había sorprendido
mirándolo, limpió las migajas del asiento y me hizo un
gesto para que me sentara como si fuera el trono de una
reina. "Aqui tienes."
"Gracias."
Se subió al asiento del conductor, se puso un par de
gafas de sol Tom Ford y salió del camino. Intenté actuar
con calma, pero la verdad era que estaba muy nervioso.
Abrí mi bolso y me apliqué un lápiz labial color rosa que
encontré allí. Me asusté cuando esa groupie chocó contra
mi auto y prácticamente salí corriendo de la casa con la
ropa que pude encontrar. Me alisé la camisa y pasé una
mano por mi cabello rebelde.
Probablemente parecía una persona trastornada.
Eres una persona trastornada, me recordé. Le pediste
(tal vez exigiste) que Max Kent te llevara a clase.
 ¿En qué universo todo esto tenía sentido?
Puso la mano sobre la radio, pero en lugar de subir el
volumen de la música como pensaba, la apagó. Los ojos del
color del océano me evaluaron.
"¿Y cómo te llamas? ¿Nos hemos conocido antes?
¿Clase? ¿Quizás una fiesta?
“Sunny Blaine, y no, ni siquiera me gusta el fútbol.
Prefiero leer... o jugar al ajedrez.
¡No distinguía un caballo de un peón!
¡Hacía meses que no leía un buen libro!
¿Qué me pasó?
Él rió. "Usted debe ser nuevo. El fútbol es prácticamente
una religión en Leland”.
“Fui primero a Southwest Community y comencé con
Leland el año pasado. Me graduaré en mayo”, dije. Leland
era una institución privada con un precio que dejaba
atónito al cerebro. La única manera de salir adelante
durante los últimos dos semestres fue con una beca de arte
y subvenciones federales. Por supuesto, todavía quedaba lo
básico que pagar, como la comida y el alquiler, razón por la
cual trabajaba veinte horas a la semana en la biblioteca.
"¿Grandes planes después de la graduación?"
"Me encanta el arte, así que espero algo en una galería".
Me mordí el labio, sintiéndome cohibida por contarle mi
sueño, pero salió a la luz de todos modos. “Algún día me
gustaría tener una tienda que venda ropa que diseñé.
Depende de cuánto dinero pueda ahorrar”. Me encogí de
hombros, dándole importancia. "Probablemente terminaré
trabajando en The Gap".
"¿De dónde eres?"
"Carolina del Norte. Me mudé aquí hace un tiempo para
vivir con mi abuela Mimi”.
Me lanzó una mirada interesada. "¿De qué parte eres?
Solíamos ir de vacaciones allí en las montañas. Lindo
lugar."
“¿Por qué las veinte preguntas?” Pregunté rígidamente.
Se encogió de hombros, atrayendo mi atención
directamente hacia esos hombros ridículamente anchos.
"Solo conversando. ¿Por qué estás tan a la defensiva?
Él estaba en lo correcto. Cada vez que alguien hablaba
de Carolina del Norte, me callaba. Mantuve mi vida oculta
antes de mudarme a Atlanta, y eso no me convirtió en una
persona fácil de conocer.
"Lo siento. Es solo. . .” Respiré profundamente,
pensando en la otra razón de mi mal humor. "Mi novio . . .
Recientemente rompimos y él estará en nuestra clase.
Elegimos todas nuestras clases juntos la primavera
pasada”. Mis dientes tiraron de mi labio inferior. “Me da
miedo verlo. Tuvimos la mayor falta de ruptura de la
historia. Sin cierre”.
Su mirada se dirigió hacia mí. “Eso apesta. Estuve allí
recientemente. Lo entiendo."
"Se suponía que íbamos a vivir juntos este semestre y
tuve que encontrar un lugar en el último minuto", agregué.
“Gracias a Dios conocí a un profesor que quería que
arreglara su casa mientras vivo allí”.
"¿Oh?"
"Simplemente quitando papel tapiz y cosas de
reparación en general".
"Suena como trabajo", murmuró, mirándome, como si
estuviera sorprendido.
"La matrícula no es barata y los libros no se compran
solos". No era ningún secreto que provenía del dinero.
Diablos, su padre era un famoso jugador de la NFL
convertido en comentarista deportivo.
"Ahí lo tienes, siendo quisquilloso", sonrió, pero parecía
extrañamente complacido.
“Ha sido un gran día, ¿vale? Y todavía no he tomado
café”.
"No podemos permitir eso". Metió el auto en el Circle K,
me dijo que esperara un minuto y luego regresó cinco
minutos después con dos vasos de poliestireno. Me arrojó
azúcar y paquetes de crema en el regazo. "No es
Starbucks, pero dará en el clavo".
Mi corazón dio un vuelco cuando acepté la copa,
acunándola como si fuera el Santo Grial. Quité la tapa e
inhalé el primer sorbo. Quizás no era un imbécil como
todos los demás atletas de mi vida.
Se rió entre dientes mientras regresaba a la calle.
"Deberías haber mencionado que el café era la forma de
domesticarte".
"Sí", murmuré, acomodándome en el asiento. "Los
muffins y bollos también funcionan".
Entró en el aparcamiento situado detrás del Clark
Science Building, aparcó y apagó el motor. Pero por alguna
razón, ninguno de nosotros se movió para salir. Jugueteó
con sus llaves, como si quisiera decir algo. Luego se quitó
las gafas de sol y las hizo girar entre sus dedos. Era un
cable con corriente y no pude evitar seguir cada uno de sus
movimientos. Un mechón de cabello oscuro se había
soltado de su moño, los reflejos castaños y miel rogaban
que mis dedos se lo sacaran de los ojos.
No lo hagas, Sunny.
Pero quería llenar el silencio.
"Así que tu ruptura también apestó, ¿eh?" Bianca Algo
era el nombre de su ex, y su tumultuosa relación había sido
la comidilla del campus el año pasado. Los medios
deportivos incluso habían mencionado su locura varias
veces. Diablos, los había visto discutir una vez en el patio.
Estaba rodeando un árbol cuando los vi enfrentándose,
claro como el día que estaban teniendo una gran pelea.
Mientras la observaba, ella le arrojó un libro a la cabeza y
le gritó obscenidades. Se había marchado furioso con los
puños cerrados.
Una sombra cruzó su rostro. “Ella arruinó mi juego el
año pasado. ¿Puedes creer que todavía se lanza sobre mí
cuando su novio no está cerca?
"¿Quieres que le patee el trasero?"
Él rió.
Me reí.
Y nos miramos fijamente.
Vale, lo de mirar fijamente se estaba poniendo muy raro.
Pero no podía parar... y él tampoco. El calor creció en su
mirada y sentí que mi propio cuerpo respondía.
Derritiendo.
Sal del lujoso auto, Sunny. El señor quarterback es
peligroso.
"Espera", dijo mientras me movía para abrir la puerta.
Su mano tocó mi brazo y se detuvo hasta mi muñeca. Mi
corazón tronó. Caramba. Estaba tan débil como un gatito.
Apreté los puños.
Mantén tus bragas puestas, Sunny. No. Caer. Para. El.
Jugador de ataque.
Mi cerebro notó brevemente que un jugador de fútbol
era el único atleta con el que no había salido. En la escuela
secundaria, antes de irme a recibir educación en casa,
había sido un jugador de baloncesto ardiente que podía
correr por la cancha rápido como un rayo. En Southwest
había sido un jugador de voleibol delgado con los besos
más suaves. Luego había sido Bart, el último, que era un
sexy jugador de béisbol en camino a las mayores esta
primavera. Suspiré. La verdad es que sentí algo horrible,
horrible por ellos. Llámalo los opuestos se atraen o lo que
sea, pero los atletas eran imanes para mi corazón, y una
vez que los dejé entrar, me aniquilaron.
 "¿Sí?" Estudié su rostro, observando la perfección de
cada rasgo.
Él correspondió el agradecimiento, su mirada recorrió la
V de mi camisa lo suficiente como para endurecer mis
pezones. Estúpidos pezones.
“¿Sientes esto entre nosotros? ¿Como una conexión?
Murmuró y luego se burló un poco en voz baja como si la
idea fuera ridícula.
"No", mentí.
"¿En realidad? En el momento en que abrí la puerta,
sucedió algo extraño”. Me encogió de hombros con
desprecio. "Es decir, a menos que mi radar de chicas esté
completamente fuera de lugar".
Me reí, pero luego rápidamente me puse serio.
¿Por qué el rey del fútbol Leland estaría interesado en
mí?
Él era como . . . esta famosa estrella del fútbol que toda
la universidad (diablos, todo el estado de Georgia) adoraba.
Quiero decir, no me malinterpretes, los chicos a veces
me coquetean cuando salgo. Tengo el pelo largo y rubio y
unos bonitos pechos, pero no era nada especial. Mi nariz
era demasiado larga y mis pómulos demasiado anchos para
ser considerados una belleza convencional. Rara vez usaba
maquillaje, excepto lápiz labial y rímel, y no me gustaba
vestirme sexy a menos que contaras los jeans ajustados y
los zapatos planos.
Un jeep negro entró en el lugar de estacionamiento a mi
lado y me quedé sin aliento.
"¿Alguien que usted conoce?" -Preguntó Max.
"Mi ex." La sensación de ansiedad con la que me había
despertado creció en la boca del estómago.
“¿Saliste con Bart Morgan, el lanzador del equipo de
béisbol? Eh. Quizás por eso te resulta tan familiar. ¿Quizás
te vi en el banquete deportivo del año pasado?
Asenti.
"¿Él es el motivo por el que no sales con atletas?"
"Él es el motivo por el que no estoy saliendo con nadie ".
Lo único que quiero es graduarme y salir de aquí. No
necesito a nadie más que a mí mismo”.
“Ah. Él jugó contigo”, dijo Max.
"Como un banjo".
Bart salió de su auto, agarró su mochila y salió hacia la
acera. Ni siquiera miró en nuestra dirección.
Mi cara ardió al recordar cómo había confiado en él a
pesar de que Isabella me había advertido que tenía
reputación. Me metí los dedos en el pelo y tiré de él.
Las cejas de Max se fruncieron y sacó mi mano de mi
cabello. "Ey. ¿Qué pasó entre ustedes dos?
Me inquieté al darme cuenta de que Max había estado
observando y examinando mi reacción hacia Bart.
"¿Soleado?"
Tal vez fue porque era la primera vez que escuché mi
nombre en sus labios o tal vez fue la mirada mordaz que le
había enviado a Bart mientras se alejaba, pero fuera lo que
fuera, me dejé hundirme nuevamente en el auto.
"Él . . .” Mi voz se apagó al recordar su fiesta de
cumpleaños. Había sido una noche cálida la primavera
pasada y estaba exhausta después de trabajar mi turno en
la biblioteca. Emocionado de verlo después de su ocupada
semana de juegos y de estar de viaje, conduje directamente
a la casa de la fraternidad de béisbol sin llamarlo primero.
Lo encontré en la parte trasera del estudio, acostado en un
sofá con las manos en los pantalones de otra chica, a la
vista de todos en la fiesta. Y totalmente inconsciente estaba
parado allí. Mirándolos boquiabiertos.
Había sido un MENTIROSO.
Oh, cariño, te amo.
Oh, cariño, tú y yo estamos destinados a serlo.
Me mordí el labio. “Estaba con otra chica. . . Yo los miré.
. .” Hice una pausa, recordando la humillación.
"¿Quieres que le patee el trasero?"
Medio sonreí. "No."
“¿Aún te preocupas por él?”
“No debería. ¿Aún te preocupas por Bianca?
"Ella va a estar en nuestra clase". Su rostro se
endureció.
Mi boca se abrió. "De ninguna manera."
"Forma."
Negué con la cabeza. "¿No somos sólo un grupo de
perdedores?"
Pensó en eso por un momento. "Odio perder en
cualquier cosa". Una luz apareció en sus ojos. "Tengo una
idea. Caminemos en esa clase como si estuviéramos juntos
y les volemos la cabeza”.
Empecé, más aún cuando él se acercó y tomó mi mano.
"¿Qué quieres decir?" Aunque no desenredé nuestras
manos.
Se acercó más a mí, con expresión seria. “Mostrémosles
que hemos avanzado hacia cosas más grandes y mejores.
¿Qué dices acerca de ser mi novia ficticia en la clase de
hoy?
¿Qué?
¿Estaba loco?
Sacudí la cabeza para despejar las dudas. “Más despacio
un minuto. ¿Eres gay?" Que horrible.
Me envió una mirada real . "No. Simplemente me siento
inseguro esta mañana, no es una emoción a la que estoy
acostumbrado. Me gustaría entrar allí y mostrarle que he
conocido a alguien especial. Empiece el semestre con
fuerza”.
"¿Hablas en serio?"
Una sonrisa malvada curvó sus labios. "¿Por qué no?
Jodámoslos.
Mis pensamientos se aceleraron, buscando una razón
para decir que no . No pude encontrar uno.
Se había ofrecido a arreglar mi auto si la groupie no
daba resultado. Incluso se detuvo y me trajo café. Además,
sería bueno pasar junto a Bart con el chico más popular del
campus a mi lado.
Normalmente soy la persona menos impulsiva del
mundo, pero ¿qué podría salir mal si pretendiera ser su
novia?
Los nervios y la emoción me invadieron. "Vamos a
hacerlo."
máx.
ascensor. Sunny estaba a unos buenos
Nos quedamos esperando el
dos metros de distancia. Su expresión era serena, pero
sentí nerviosismo. Ella había estado callada desde que
acordamos hacer esto, y esperaba que no se arrepintiera.
La idea de una novia falsa iba creciendo y echando raíces
en mi cabeza.
"No tengo ninguna enfermedad", bromeé, tocando su
brazo, tratando de que se relajara. A estas alturas nadie iba
a comprarlo.
Ella me miró con expresión seria. "Lo que sea. He oído
hablar de tu reputación entre las damas. Ámalos y déjalos
parece ser tu lema”.
“Bueno. Ese fue el primer año cuando fui estúpido”.
Sonreí. “Tal vez también en segundo año, pero estoy limpio
como una patena. Acabo de tener un examen físico
completo”.
Su mirada se dirigió a la entrepierna de mis jeans y
luego a la pared. Ella tragó. "Bueno saber. Lo guardaré en
mi carpeta Cosas que hay que saber sobre Max Kent , que
nunca usaré.
Sonreí. "Y nadie va a creer que te gusto a menos que lo
exageremos, lo que significa que tendré que besarte antes
de entrar a clase", dije.
"¿Beso?" chilló, con los ojos muy abiertos mientras me
miraba.
Sí. Eso había llamado su atención.
Asenti. “Las puertas del ascensor se van a abrir frente a
un pasillo lleno de estudiantes. La mayoría de la gente no
ha hablado conmigo ni me ha visto en todo el verano,
aparte de mis compañeros de equipo y, créanme, todos los
ojos estarán puestos en nosotros. Queremos que piensen
que estamos enamorados. Queremos que piensen que
apenas puedo evitar joderte aquí mismo.
Ella me miró boquiabierta. "Estas loco. No estuve de
acuerdo con esto sólo para que pudieras besarte conmigo”.
Extendí mis manos. “No haré nada que no quieras que
haga. Te besaré tan bien que no podrás besar a otro chico
durante un año entero sin pensar en mí.
Ella sacudio su cabeza en incredulidad. “ Pfff . ¿Sabes
siquiera lo arrogante que eres?
“No lo negaré. Soy Max Kent”.
Dejó escapar un fuerte suspiro como si éste fuera el
último lugar en el que quería estar. ¿Fui sólo yo quien la
molestó? Era intenso y difícil de manejar, aunque sobre
todo en el campo.
No seas idiota, Max.
No todo se trata de ti. Ponte en sus zapatos. Su coche
acaba de ser demolido, está preparada para ver a su ex y
un chico que no conoce le acaba de pedir que monte un
espectáculo.
"¿Como va a ser?" Pregunté, golpeando mis dedos
contra mi muslo, extrañamente ansiosa.
"Bien, puedes besarme, pero no apretar las tetas ni
hacer locuras".
Asenti. Bien por mi. Podría mantenerlo ligero. Las
exhibiciones públicas no eran lo mío de todos modos ya que
mantenía mi vida lo más privada posible.
Pero no pude evitar burlarme de ella. "La mayoría de las
chicas matarían por eso, ya sabes", dije con una sonrisa.
"No soy la mayoría de las chicas".
Llegó el ascensor y subimos, por suerte solos. Pasando
mis manos por su hombro, le quité la mochila y la puse
junto a la mía en el suelo.
"¿Estás listo?" Pregunté, adentrándome poco a poco en
su espacio personal.
Su pecho se elevó y ella asintió.
Ella era una extraña para mí, pero no tuve escrúpulos al
tocar su cuello, trazando las líneas de su garganta y la
cáscara de su oreja. Ella no estaba tan animada como
algunas chicas con su maquillaje y cejas locas; no, era
encantadora, de piel cremosa y cabello del color de la paja
y el algodón mezclados. Lo cavé.
¿Y esa idea del beso orquestado? Un truco, en parte .
Sólo quería besarla.
 Ella me miró con grandes ojos grises y se me cortó la
respiración. Gray no les hizo justicia; eran de un suave
color ahumado con líneas de color azul pálido que se
extendían alrededor de sus pupilas como relámpagos. ¿Y
sus labios? Los noté a primera hora. Eran regordetes y
simétricos, la dulce hendidura en la parte superior
pronunciaba mi maldito nombre.
Tragué. "¿Estás listo?"
"Ya me preguntaste eso", dijo un poco sin aliento.
Oh. Sí.
Sin alejarme de ella, presioné el botón del sexto piso.
Me incliné y la besé. Sabía a miel y azúcar, y yo quería
más, pero no con ella parada como un androide, con las
manos fláccidas a los costados.
Pasé la nariz por su cuello y lamí la pequeña marca de
nacimiento en forma de corazón en su lóbulo, haciéndola
temblar. "Bésame, rubia".
“Regla número uno: no me llames Blondie . Es poco
imaginativo y además era cosa de Bart”.
"Hecho." Tomé su rostro y tomé su boca nuevamente,
esta vez más insistente, pasando mi lengua hacia adentro
para explorarla, pero el rostro de Bart apareció en mi
cabeza. Apenas lo conocía, y la historia del novio infiel no
era nueva en la escena universitaria, pero algo en la
vulnerabilidad en sus ojos me hizo enojar.
Rozó su lengua contra la mía, su mano fue a mi cintura y
me acercó más.
Me olvidé de Bart.
Mierda. Yo olvidé todo.
El calor me invadió.
Nuestras caderas gravitaron una hacia la otra como si
hubiéramos hecho esto antes, y lo que había comenzado
como una especie de beso en la primera cita se convirtió en
algo completamente distinto. Mi mano se deslizó en su
cabello para obtener un mejor ángulo, profundizando el
beso hasta que fue una sesión completa de besos. Levanté
su pierna hasta que se curvó alrededor de mis caderas. Ella
gimió y sus manos se deslizaron hacia abajo para apretar
mi trasero. Mi piel chisporroteó y mi polla se endureció,
lista para...
La puerta del ascensor se abrió en nuestro piso, pero
nuestros labios permanecieron fusionados mientras mi
mano evitaba que la puerta se cerrara detrás de nosotros.
Quería que todos vieran esto. Presioné un beso más en sus
labios hinchados y retrocedí. Su mirada era baja y pesada.
El mío tenía que ser igual. Si tuviera mi opción, saldríamos
de este ascensor, encontraríamos un rincón en un salón de
clases oscuro y nos follaríamos hasta el fondo del otro.
Fue tentador.
Pero no pude. No con mi vecino. No estaba bien mezclar
el placer con las chicas que vivían en la casa de al lado.
Sólo un idiota haría eso.
Dejó escapar un suspiro tembloroso, su pecho subía y
bajaba. "No . . . Haz eso . . . de nuevo."
"No lo haré." Lo haría totalmente, hipócrita como era.
Entrelacé nuestros dedos y la acompañé fuera del
ascensor.
Varias personas con las cejas arqueadas nos observaron
mientras salíamos del ascensor, recorríamos el pasillo y
entramos a la clase del Dr. Whitt. Un par de chicos
asintieron y sus ojos siguieron a Sunny mientras
pasábamos. Algunos me enviaron gestos de
agradecimiento.
Ella es mía. Mantén tus manos alejadas.
"Esperar." Saqué mi teléfono y la aparté a un lado.
"Necesitamos una foto para conmemorar nuestra aventura
de un día".
Ella hizo una mueca. "Parece que estoy lista para irme a
la cama y ni siquiera pude alisar mi cabello..."
¿Cómo podía no saber lo encantadora que era? “Eres
preciosa, Sunny. Dilo."
"Eres hermosa, Sunny", dijo inexpresivamente.
"Vamos, dilo como lo dices en serio".
Ella sacudió su cabeza. "No. No es verdad. Tengo seis,
tal vez siete cuando me pongo delineador de ojos, tal vez
ocho si uso un sostén push-up”.
Le envié una sonrisa. "No iremos a clase hasta que lo
digas".
"Soy preciosa", espetó ella. "¿Feliz?"
"Sí. Ahora sonríe”. Levanté el teléfono para tomarme
una selfie, la lamí en la mejilla y tomé la foto. Auge. "Una
vez que te lamo, eres mía", dije suavemente.
Sus mejillas se sonrojaron y supe adónde iba su mente.
Dejé ese pensamiento a un lado y envié la foto a todas mis
cuentas de redes sociales. Deja que las fans echen un
vistazo a eso. Quizás me dejarían en paz durante una
semana más o menos.
Unos segundos más tarde, nos topamos con Bianca.
Al menos esperaba encontrar un asiento antes de que
comenzara el drama.
 Ella me vio y se iluminó como un árbol de Navidad.
Pequeña con pechos enormes y un culo apretado, era el
tipo de chica que exigía que la miraras. La ropa escotada
que usaba, el lápiz labial rojo brillante, la forma en que te
recorría con sus ojos de gato como si quisiera comerte,
todo eso contribuía a una chica que ansiaba atención y la
obtenía. Su aroma exótico y floral me golpeó y sentí que mi
cuerpo se tensaba, recordando cómo mis sábanas habían
olido a ella durante semanas, incluso después de haberlas
lavado.
Miré por encima del hombro en busca de Félix. El
cabrón no estaba allí. Supongo que no estaba tomando esta
clase.
Ella sonrió, su mirada marrón se negaba a dejar la mía,
una de las tácticas que usaba para ignorar a las chicas con
las que estaba. "Mucho tiempo sin verlo. ¿Como fue tu
verano?"
"Impresionante. ¿Cómo está Félix? Mi voz era aguda.
"Bien", dijo, extendiendo la mano para tocar mi hombro.
“Uh, tal vez podamos hablar después de clase. Tengo
mucho que contarte."
"No, gracias."
Ella suspiró y dejó caer la mano para descansar sobre su
pecho mientras una expresión herida cruzaba su rostro.
"Bueno. Me lo merezco, pero algún día tendrás que
perdonarme. Por favor. Lo siento por . . . todo."
¿Todo? Ella había tratado de atraparme para que me
casara con ella.
Alguien chocó conmigo para llegar a un asiento y miré a
mi alrededor, dándome cuenta de que habíamos estado
detenidos demasiado tiempo y estábamos obstaculizando el
tráfico. Otros estudiantes nos esquivaron para llegar a sus
asientos.
Mierda, mierda, mierda. No estaba manejando esto bien.
Debería ser el primero en alejarme. Yo debería-
Sunny me rodeó la cintura con un brazo y se inclinó
hacia mí. No podía dejar más claro que yo era suyo . Me
relajé.
“Lo siento, ¿nos conocemos? Soy Sunny, la nueva de
Max. . .” ella tropezó un poco, pero logró decir: "novia".
"Bianca", replicó ella, "su exnovia ". Ella se volvió hacia
mí con las cejas arqueadas. "No me di cuenta de que
estabas saliendo con alguien".
"No tengo que mantenerte informado", dije secamente.
 Olfateó a Sunny con desdén, evaluando su camisa
informal y sus chanclas. Un pequeño rizo se formó en sus
labios. "No es lo habitual, Max". Ella sacudió su cabello,
con un destello de malicia en su mirada. "Me aseguraré y le
diré a Félix que saludaste " .
Mis manos se apretaron, recordando cómo había forzado
mi cerradura. “Mejor aún, dile que es un chupapollas que
no puede lanzar un pase decente. Tal vez debería hacer una
prueba para ser animador”.
Ella se rió por lo bajo y se fue bailando, haciéndome
enojar. Mi reacción emocional fue lo que ella ansiaba.
“Vamos”, le dije a Sunny.
Ella asintió y me siguió mientras me dirigía hacia dos
asientos a mitad de camino del podio. "Bueno, eso fue
incómodo", dijo, mirándome de reojo. “Ahora tal vez ella te
deje en paz por un tiempo. Eso es lo que realmente quieres,
¿verdad?
Mis labios se aplastaron. "Ya terminé con ella".
"UH Huh."
"Soy."
Sin embargo, no puedo negar que hay algo en una chica
que te caga que siempre te hace preguntarte dónde te
equivocaste.
Sacamos nuestros libros justo cuando Ryn, un liniero
ofensivo, tomaba asiento detrás de mí. Un gran jugador
asiático de California, era un destructor en el campo.
Le presenté a Sunny y cuando me preguntó cómo nos
habíamos conocido, me quedé paralizada. No había
planeado inventar una historia, pero busqué a tientas y
terminé contando una historia elaborada sobre cómo nos
conocimos en la fiesta de la toga Phi Alpha la primavera
pasada. Conocida como una de las fiestas más locas del
año, fue lo primero que me vino a la cabeza, pero ni
siquiera estaba seguro de haber estado en esa en
particular.
“. . . Terminamos besándonos en el baño de la fiesta y
cuando la volví a ver este verano, empezamos a salir”.
Total de mentiras.
“¿Dónde os conocisteis este verano?” preguntó.
Parpadeé. Mentir fue más difícil de lo que pensaba.
Sunny intervino. “En la cafetería Orion en Third Street.
Tienen los mejores cafés con leche y croissants de
chocolate de Atlanta. Derramó su agua sobre mí ( quiero
decir, ¿quién bebe agua en una cafetería?) y el resto es
historia”. Ella sonrió ampliamente y me miró fijamente.
 Me asaltaron dos pensamientos a la vez. Primero, Sunny
era una gran actriz. En segundo lugar, nunca había oído
hablar de esta cafetería, pero obviamente a ella le gustó.
Tomé nota mental para saber dónde estaba.
"Dudar. Eso es increíble”, dijo Ryn, enviándome una
mirada de complicidad. "Te mereces a alguien bueno
después de Bianca".
Sí. Todo el equipo había visto cómo ella y Félix
afectaban mi juego.
Sentí una mirada malévola sobre mí, como si alguien
quisiera meterme un cartucho de dinamita en el culo. Moví
mis ojos una fila y encontré los ojos de Bart mirándome.
Bien bien bien. Primero Bianca y ahora la canoa idiota.
Me enderecé en mi silla. Demonios, estuve tentado de
lanzarle un puto beso, pero tenía que mantener mi
temperamento bajo control. El fútbol lo exigía.
Se levantó bruscamente de su silla y se dirigió hacia
nosotros.
Soleado
EL TIPO QUE ME HABÍA ROMPIDO corazón caminaba
el
directamente hacia donde estaba sentado. Un tipo guapo y
totalmente americano, conocí a Bart en la biblioteca
cuando estaba buscando un libro sobre Jane Austen para un
trabajo de investigación. Me enamoré de él
inmediatamente. Era un atleta sexy que leía libros y podía
hablar sobre autores interesantes. Duh.
Probablemente había leído sobre Cliff Notes antes de
nuestras citas.
Respiré profundamente. Prepárate para el drama,
Sunny.
Se detuvo frente a mi escritorio. Su cabello castaño
rojizo, normalmente perfectamente peinado, estaba
desordenado, como si recientemente lo hubiera pasado con
la mano. Largo en la parte superior, lo usó en una forma
espectacular y echada hacia atrás que me recordó a
Edward Cullen. Había sido una pequeña broma entre
nosotros: Bart, mi brillante vampiro.
Mentirosa brillante, me recordé.
Hice lo mejor que pude para mantener mi cara
tranquila. Pero verlo de cerca, observar su mandíbula
cincelada y el cuerpo delgado que había sido el primero,
hizo que se me formara un nudo en la garganta. La tristeza
mezclada con el dolor me invadió. Nunca habíamos tenido
un cierre. No precisamente. Simplemente salí de la fiesta y
nunca volví a hablar con él. Desde ese día, me dejó más de
cincuenta mensajes de voz y me envió cientos de mensajes
de texto. Nunca había escuchado ni leído ninguno. Una vez
que has visto la traición con tus propios ojos, no queda
nada más que decir. Tenía demasiado orgullo para escuchar
sus excusas.
El año pasado, me llevó tres meses estar lista para
llegar hasta el final con él, y la primera noche que tuvimos
relaciones sexuales, él fue gentil y amable. A los seis meses
de nuestra relación, estaba planeando un futuro con él. Lo
seguiría a cualquier equipo al que lo convocaran.
Luego comenzó a alejarse. . .
“Lo besaste”, Bart señaló a Max con incredulidad, “¿en
la fiesta de la toga? ¿Cuando estábamos saliendo? Eso es
interesante ya que recuerdo que dijiste que tenías que
estudiar esa noche. Me habías estado engañando todo el
tiempo”.
Repetí la historia de Max en mi cabeza. Oh. Bart pensó
que había besado a Max antes de que me engañara. Mis
dientes se apretaron. ¿Como se atreve?
Me encogí de hombros, fingiendo frialdad.
Se acercó y Max se levantó, su cuerpo se enderezó en
toda su altura, elevándose sobre todos, incluido Bart.
"Míralo. No me gusta lo cerca que estás de Sunny.
Bart se volvió para mirarlo, con las orejas rojas, una
clara señal de que estaba enojado. Metió los dedos en el
pecho de Max. "Métete en tus malditos asuntos".
La cara de Max se convirtió en un bloque de hielo.
Siniestro y frío. Me imaginé que así era como miraba a los
jugadores defensivos cada vez que se alineaban en el
campo. "No voy a dejar que le grites a mi chica".
"¿Tu chica?" Bart se burló y levantó las manos. “Ni
siquiera la conoces. Y para tu información, nunca le haría
daño a Sunny. No puedo decir lo mismo de ti”. Miró
fijamente los puños cerrados de Max. “Tú eres el que le
gusta pelear”, dijo, obviamente refiriéndose al altercado
entre Max y Félix el año pasado.
"Así es. Ahora vuelve a tu asiento antes de que te golpee
la cara con el puño”, dijo Max en voz baja, entrecerrando
los ojos.
“No te tengo miedo, imbécil…”
“¿Todo bien ahí atrás?” El profesor Whitt había entrado
y los miraba desde detrás de unas gafas de alambre.
Frunció el ceño y se los ajustó, sus ojos pasando del rostro
de Max al de Bart.
"Sí, señor", dijo Max, pero nunca apartó la mirada de
Bart.
Ninguno de los dos se movió.
 "Siéntate", siseé, dirigiéndolo a ambos. Actuaban como
niños petulantes peleándose por un juguete. ¡Y Max y yo ni
siquiera éramos una pareja real! Locura.
Gracias a Dios, Bart regresó a su asiento.
"Puedo pelear mis propias batallas con él", le susurré a
Max mientras volvía a sentarse. "No vuelvas a hacer eso".
Me ignoró, con los labios apretados y sus movimientos
bruscos pero tensos mientras sacaba su computadora
portátil y la dejaba caer ruidosamente sobre el escritorio.
Bueno. Bien. Él estaba enfadado. Lo tengo. ¿Pero por
qué?
Me concentré nuevamente en desempacar mis cosas,
sintiéndome tan débil como un fideo mojado.
Whitt se puso manos a la obra pasando lista y
estableciendo la ley sobre tardanzas y ausencias. Por
dentro, gemí. Hice lo mejor que pude aquí el semestre
pasado, pero después de perderme unos días cuando Mimi
se sometió a una cirugía de rodilla, había sido imposible
ponerme al día. Como persona en las artes, las ciencias y
las matemáticas eran mi kriptonita.
La habitación quedó en silencio. Todos me estaban
mirando.
"Señorita Blaine". . . ¿Estás con nosotros hoy? dijo
Whitt.
"Sí." Me enderecé en mi asiento.
"Bien." Él asintió y me envió una pequeña sonrisa. Con
cabello oscuro y ondulado y una cara bonita, era guapo
para ser un chico mayor. Había oído que en realidad era
una buena persona, simplemente ridículamente dura.
"Bienvenido. Esperemos que prestes atención este
semestre. Dígame, señorita Blaine, ¿qué órgano es el más
importante del cuerpo humano?
¡Tonterías! No perdió el tiempo.
Pasé las páginas de mi libro de texto, hojeando el
material que me había asignado por correo electrónico la
semana pasada. Mi ansiedad se disparó. Quizás en lugar de
quitar el papel tapiz debería haber leído mi tarea. "¿El
corazón?" Sonó bien.
"¿Por qué?" preguntó.
Me mordí el labio inferior. ¡Piensa, Sunny, piensa!
“Bombea sangre y proporciona nutrientes. No podemos
vivir sin él. Es el centro de nuestra...
"Equivocado. Podemos vivir sin él con un trasplante de
corazón”. Su dedo se posó en Max. "Tú. Sr. Kent. ¿Cuál es
el órgano más importante?
 Max se ajustó un par de gafas de carey que se había
puesto en algún momento, luciendo suave y fresco como si
el altercado con Bart nunca hubiera sucedido. “El cerebro,
señor. Controla la visión, el oído, el olfato, el equilibrio, el
aprendizaje, la memoria y algunas cosas que estoy segura
que he olvidado. Se comunica mediante neuronas y se
estima que tenemos miles de millones”.
Mi boca se abrió. Me di cuenta de que Max no era
exactamente el deportista tonto que había imaginado.
Quizás había más en él. . .
No.
“Buena respuesta”, respondió Whitt.
Max hizo una pausa y sus ojos se dirigieron hacia los
míos. "Pero volvamos al corazón: la señorita Blaine tiene un
punto válido".
"¿Cómo es eso?" Preguntó Whitt, cruzando las piernas
mientras se apoyaba en el podio.
Toda la clase miró desde Whitt hasta Max y luego a mí.
Se sintió como si toda la sala se callara al escuchar lo que
tenía que decir.
Max se aclaró la garganta. “Puede que el corazón no sea
el centro de control, pero el cerebro no es nada sin el
oxígeno que le suministra el corazón. Dependen el uno del
otro; es una especie de relación. Además, metafóricamente
hablando, el corazón es el asiento del alma y de nuestra
psique. Al fin y al cabo, es el órgano el que enamora”.
Whitt se rió entre dientes. "El amor no tiene nada que
ver con nuestro corazón".
"No estoy de acuerdo." Max me lanzó una mirada
tranquila, recorriendo mi rostro. “Cuando conoces a
alguien especial por primera vez, tu corazón reacciona.
Revolotea o salta o algo así. Es como si reconociera a su
otra mitad”. Bajó la cabeza, pareciendo un poco
avergonzado por la admisión.
No lo compré. Ni por un minuto caluroso.
Suspiros melancólicos surgieron de las chicas a mi
alrededor. Quizás incluso un par de chicos.
“. . . muy romantico . . .” alguien murmuró desde el
fondo de la habitación.
“. . . Puedes tener mi corazón en cualquier momento. . .”
dijo otro.
Oh por favor.
Le levanté una ceja a Max. Estás tan lleno de mierda ,
decían mis ojos.
Sabes que me quieres, respondieron sus ojos.
"Jugador", susurré en voz baja.
Él simplemente sonrió.
máx.
clase y agarré su mano antes de que ella
Seguí a Sunny fuera de
entrara a las escaleras. No estaba lista para dejarla irse.
Una idea me rondaba por la cabeza.
"Esperar. Hablemos un minuto. Tengo una propuesta
para ti”.
Se giró hacia mí, con una expresión acosada en su rostro
mientras arrastraba su mochila. "¿Qué pasa? Ah, y buena
actuación en clase. La mitad de las chicas están
enamoradas de ti ahora”.
“¿Sólo la mitad?”
Ella lo fulminó con la mirada. "Bien. Probablemente
todos”.
"¿Pero no tú?" Yo pregunté.
"Lo siento, pero tu pequeño espectáculo fue
impermeable a mi duro corazón".
Me encogí de hombros sin comprometerme. La clase
había sido un espectáculo, pero fingir era lo que mejor
hacía. Fingí que perder a mi madre no me había matado en
mi primer año. Fingí que mi papá era el mejor chico del
mundo. Fingí que Bianca no me había hecho daño el año
pasado.
Dejé esos pensamientos a un lado.
"Está bien, esto va a sonar una locura, pero ¿tal vez
podríamos continuar con nuestra pequeña farsa sobre las
citas?" Yo dije. La idea se había arraigado en clase y cuanto
más pensaba en ello, más me entusiasmaba.
“¿Por qué querrías hacerlo?” ella farfulló.
"Es sencillo. Quiero el Heisman, pero con todos los
rumores sobre mi pelea el año pasado con Felix, es una
posibilidad remota. El premio no se trata sólo de logros y
habilidades. Todo es publicidad y para generar publicidad
necesitas una historia que te haga sentir bien y que
resuene en la gente. Quizás encontrar una novia seria y
enamorarse podría ser la historia que haga caer a los
votantes”. Hice una pausa. "Diablos, incluso podríamos
llegar hasta el final y decir prometida" . Los periodistas se
comerían esa mierda romántica, tal como lo hizo aquella
clase.
Su boca se abrió. “¿Prometida falsa? ¿Enamorarse? Qué
es esto . . . ¿Una película de Hallmark?
"Podríamos ser la mejor maldita película de Hallmark
jamás realizada, Sunny". Mi voz era muy seria.
“¿Y qué obtengo?”
Me incliné más cerca, sintiéndome atraído por ella,
inhalando su dulce aroma. “Mil dólares. Siempre estás
trabajando. Necesitas dinero, ¿verdad?
Una pequeña bocanada de aire salió de sus labios
entreabiertos. "No sé. Esto parece una locura. Estás loco."
Quizás lo era, pero el fútbol lo era todo.
“Simplemente estoy concentrado: es lo que se necesita
para ser el mejor. Además, no es sólo el Heisman. Podrías
alejarme de las fanáticas. Y Blanca. Demonios, podría tener
la mejor temporada de mi vida, y todo porque tengo una
chica imaginaria a mi lado. . . uno en el que realmente no
tengo que invertir mucho trabajo. ¿Ves? Suena como el plan
perfecto”.
Una larga exhalación salió de ella mientras quitaba sus
ojos de mí para concentrarse en los estudiantes que
pasaban junto a nosotros para dirigirse a las escaleras.
Observé su rostro con gran interés, buscando una grieta en
su armadura, alguna forma de convencerla de que se
trataba de una idea espectacular. Se mordió el labio
inferior.
“Incluso te ayudaré a estudiar para esta clase. Soy
estudiante de medicina, ¿sabes? Y . . . Puedo hablar bien de
ti con Whitt. Él me ama”, dije con voz cantarina. "Vamos.
Sabes que quieres. Soy divertida y ardiente. Serías tan
popular...
Ella levantó la mano. "Capto la idea. ¿Cuánto tiempo
tendremos que... ya sabes... estar juntos?
“Anuncian a los finalistas la primera semana de
diciembre, así que son alrededor de tres meses, más o
menos. Podríamos volver después de Navidad y decir que
habíamos roto. Incluso puedes decir que me rompiste el
corazón. Lo más fácil que jamás haya existido”.
Ella reflexionó sobre eso. "¿No tienes una chica a la que
puedas invitarle, como alguien a quien ya tienes
enganchado?"
“Tienes que ser tú. Confío en ti."
"¿Por qué?" Su frente se arrugó.
"No sé. Tal vez sea porque tienes las agallas suficientes
para enfrentarme”. Continué, repasando rápidamente las
palabras, haciendo que pareciera fácil. “Habría
obligaciones mínimas, por supuesto. Tendríamos que ser
pareja en público, tal vez asistir juntos a algunas fiestas de
fraternidad o almorzar en el Centro de Estudiantes. Nada
loco”.
Ella frunció. “No salgo mucho. Horneo galletas y veo
comedias. No me parezco en nada a Bianca. No puedo ser
del todo femenina y esas cosas”.
"No quiero estar con nadie como ella", dije con bastante
brusquedad. “De todos modos, es temporada de fútbol. Voy
a clase, entreno y juego. Estaré fuera algunos fines de
semana para los partidos fuera de casa. Podemos mantener
las apariencias al mínimo. Además, cuanto menos nos vea
la gente, menos probable será que sepan que somos
falsos”. Me encogí de hombros. “Simplemente, si hacemos
esto, no te enamores de mí. No quiero nada serio”.
"Créame", dijo con voz de acero, "eso no sucederá".
"Bien."
"Bien."
Mis labios se curvaron ante su tono sarcástico.
"Entonces, ¿cuál es la respuesta?"
Ella frunció los labios y pensó. “Cinco mil, y es solo
novia . Nada de eso de la prometida. Suena complicado: la
clase ya era un desastre para Bart, además
No quiero mentirle a mi abuela”.
¿Por qué me sentí decepcionado?
No por la parte del dinero, sino por el hecho de que no
pude conseguir un mayor compromiso de ella.
Lo que sea. Toma todo lo que puedas cargar.
"Bien. Entonces es novia.
Ella asintió con la cabeza, con el rostro tenso como si
hubiera tomado una decisión. "Es un trato. Tienes una
novia falsa hasta diciembre.
Le envié una suave sonrisa mientras nos dábamos la
mano, no inmune al entusiasmo cuando nos tocábamos. Me
sentí atraído por ella (obviamente), pero estaba decidido a
no arruinar nada bueno.
Nada de fanáticas.
Nada de Blanca.
Sin drama.
Sólo el Heisman y mi futuro en la NFL.
Hablamos un poco más mientras bajábamos las
escaleras, nuestros pasos sincronizados mientras salíamos
por la puerta metálica del vestíbulo. Me sentí bien con esto.
Seguro. Sunny sería perfecta para que los forasteros
miraran hacia adentro. No era una chica rica. Demonios,
ella trabajó. No tenía un temperamento volátil como
Bianca, y era amable, excepto cuando era irritable, pero mi
instinto sabía que esa era su defensa para protegerse de
idiotas como yo.
Ella estaba de camino a otra clase y yo tenía una al otro
lado del campus, así que nos separamos. Antes de pensar
demasiado en ello, rocé mis labios contra su mejilla antes
de que ella se alejara. ¿Por qué no? Es lo que haría un
novio y se vería bien si alguien estuviera prestando
atención.
Ella aceptó el toque y luego se alejó de mí con esos
ajustados pantalones de yoga. Su trasero era
perfectamente redondo y la forma en que giraba sus
caderas con la cantidad justa de descaro. . .
Pensé en ese beso fuera de serie en el ascensor.
Sería difícil mantener las cosas platónicas entre
nosotros.
Tienes que hacerlo, Max.
Di media vuelta y me dirigí a mi siguiente clase,
dispuesto a concentrarme en el fútbol. Iba a ignorar la
extraña conexión que sentía con ella. Fue lo mejor de todos
modos. No podía encariñarme con ella. Toda mi carrera
dependió de ello.
Soleado
UNAS HORAS DESPUÉS, terminé dos clases más y caminé a casa.
Acalorado y sudoroso por las cuatro cuadras, estaba de mal
humor y un poco fuera de lugar con lo de Max.
Dejé mis libros en la desvencijada mesa de la cocina,
tomé un refresco del refrigerador y me senté a recordar mi
mañana.
Por alguna loca razón, acepté ser su novia.
No había podido decirle que no.
¿Por qué tenía que ser tan condenadamente irresistible?
Durante todo el tiempo que estuvo hablando conmigo en
esa escalera, una parte de mí estaba tratando de apartar
mis ojos de su rostro perfecto, otra parte de mí estaba
tratando de convencerme de correr como el infierno, pero
era la parte hambrienta de dinero de Yo que gané la
batalla. Podría reducir mis horas en la biblioteca. Podría
controlar más a Mimi. Diablos, podría estudiar. Quizás
incluso pueda guardar algo para después de graduarme.
Si quería tirarlo, ¿quién era yo para decirle que no?
¡Realmente no lo conoces, Sunny!
¿Lo necesitaba?
No es como si él y yo estuviéramos involucrados
emocionalmente. Había dejado claro que no estaba
buscando una relación real.
¿Y pedirme que sea su prometida falsa? Ciertamente
sabía cómo llamar mi atención, pero yo tenía mis límites
para engañarme, principalmente debido a mi abuela. Mimi
era todo lo que tenía como familia y mentirle me hacía
sentir mal. Ya sería bastante difícil cuando le dijera que
tenía novio. No podía decirle que era falso. Ella estaría a
partes iguales decepcionada de mí por rebajarme por
dinero y dolida por no poder proporcionarme más.
Forzando a que los pensamientos de Max regresaran a
esa caja cerrada, salí, pateé mi auto averiado con
frustración y llamé a un Uber para que me llevara a casa de
Mimi. La veía todos los lunes por la tarde antes del trabajo
y un coche destrozado no iba a detenerme.
Llegué a su complejo de apartamentos de vida asistida y
caminé hacia la parte trasera, donde estaban la piscina y el
jacuzzi. Ella me hizo señas desde una mesa del patio, con el
cabello rubio teñido hasta los hombros ondeando al viento.
A sus sesenta y cinco años, era vivaz y tenía unos
penetrantes ojos grises que podían atravesarte. Globos
oculares láser, los llamé. Los residentes competían por su
atención y, según ella, había tenido “relaciones” con varios
de los hombres solteros.
Me dejé caer a su lado y estiré las piernas. "Nunca
creerás lo que pasó hoy, Mimi".
"Espero que hayas ganado la lotería". Ella me mostró
sus chanclas. “Necesito agregar algo a mi colección. La
señora Barnes del 2B ha estado alardeando de que tiene
más pares que yo”.
"Bueno, no podemos permitir que eso suceda". Saqué las
cómodas chanclas que había comprado la semana pasada
en Wal-Mart. “Mira esto. Tienen abejorros en las correas y
la parte inferior está hecha de una estera de yoga”.
"Bien hecho, saltamontes". Los dejó a su lado y me sirvió
un vaso de té de la jarra que estaba sobre la mesa.
"No sé por qué los amas tanto", dije, señalando con la
cabeza los que ella ya tenía puestos.
"Porque el señor Wallis dijo que tengo unos pies bonitos
y que debería lucirlos".
El Sr. Wallis era un antiguo novio en el complejo de
apartamentos que actualmente estaba saliendo con la
archienemiga de Mimi, la Sra. Barnes en 2B.
"¿No es él el que tiene el fetiche de los pies?"
"Tal vez." Sus ojos se dirigieron a un caballero
bronceado con un velocímetro rojo que tenía al menos
ochenta años. Ella le señaló con la cabeza en voz baja y
conspiradora. “Ricky es mi último. Es de la ciudad de
Nueva York; muy liberal, por supuesto. Ronca lo
suficientemente fuerte como para despertar a un oso de su
hibernación, pero su pene aún funciona, al menos durante
dos minutos. Ese es muy juguetón. Quizás un portero”.
 Reprimí una sonrisa. “No puedo seguir tu ritmo. Pensé
que estabas saliendo con el Sr. Sully en 3A. Dijiste que te
traía flores todos los días. Y tiene una linda casa de
vacaciones en Boca”.
Ella descartó esa idea. “Bueno. Se encariñó demasiado y,
a veces, se metía en largas tangentes sobre la navegación.
Cuando se trata de barcos, este hombre está más loco que
un perro en una fábrica de tapacubos. Sólo habla de
timones y millas náuticas. El único timón que quería era el
que estaba en sus pantalones. Además, no quiero pasar el
resto de mi vida flotando en algún océano en medio de la
nada. ¡Hay tiburones allí y ni siquiera sé nadar! Ella respiró
hondo. "Cuéntame tus noticias, cariño".
Respiré profundamente, preparándome para la loca
tormenta que estaba a punto de caer sobre mi cabeza. "Yo
también tengo novio". . . Max Kent.
Dejó de golpe el vaso de té que estaba camino a su boca
y saltó en su silla como una niña. “¿ El Max Kent, el jugador
de fútbol de LU?”
Hice una mueca. "Ningún otro."
Su palma presionó su pecho como Fred en Sanford and
Son cuando fingía un ataque al corazón. “No puedo creerlo.
Entraste aquí todo tranquilo y calmado como si no te
importara nada en el mundo. ¿Por qué no fue eso lo
primero que me dijiste? Señor, ganaste la lotería”. Ella
volvió a sentarse y su pecho se elevó rápidamente. "No me
estás tomando el pelo, ¿verdad?"
Levanté los brazos. “Te juro que amas el fútbol más que
a mí”.
"¡Está más picante que un jalapeño rojo, Sunny!" Ella se
abanicó. “Se mueve como un rayo y no todos los mariscales
de campo pueden correr, déjame decirte. Algunos
simplemente se quedan ahí como gruñones y lanzan la
pelota, pero él no. No, tiene algo de velocidad. Él es el
paquete completo. Me gustaría saber el tamaño de su
timón. . .”
"Mimi", negué con la cabeza. "Ni siquiera vayas allí".
Ella se rió.
"Esto requiere una celebración". Buscó en su bolso de
playa que había bajado y sacó una petaca. La vi verter una
cantidad saludable en nuestros vasos. Mimi era un poco
hippie y librepensadora cuando se trataba de mí. Si tenía
una cerveza, me ofrecía una. Si estaba teniendo relaciones
sexuales, no me lo ocultó. A decir verdad, ella era más una
amiga que una figura paterna, pero cuando llegué a su
puerta, hace tres años, ya había terminado con todo lo que
tuviera que ver con la palabra padre .
Ella se recostó. "Seguir. Toma un sorbo. Y luego quiero
todos los detalles sobre cómo os conocisteis.
Farfullé ante el sabor, percibiendo un olor a alcohol
fuerte. “Um, es. . . bien."
“Es un té helado de Long Island. Saqué la receta de
Internet. Lo busqué en Google”. Levantó su copa como si
quisiera saludar . "Internet no tiene nada que ver con esta
anciana".
Me reí. "Siempre sabes exactamente lo que necesito,
Mimi".
Su rostro cambió, las líneas alrededor de su boca se
hicieron más profundas mientras fruncía el ceño.
Dejé la bebida con cuidado. "¿Qué ocurre?"
"Tu padre llamó".
Soplaba una brisa que nos refrescaba en la humedad de
septiembre. Las risas procedían de la gente que jugaba a
las damas en una mesa cercana, y en algún lugar, desde
una de las ventanas abiertas, oí el zumbido de un programa
de juegos. ¿El precio está bien? ¿Disputa familiar?
No importaba, porque ella lo había traído arriba.
Un pequeño encogimiento de hombros movió sus
frágiles hombros. Se aclaró la garganta, sus ojos se
dirigieron a mi cara y luego volvieron a su té. "No había
hablado con el hombre desde el día en que tu mamá se fue
de aquí para casarse con él, así que no hay amor entre
nosotros, pero él me pidió que te diera un mensaje, y lo
haré".
"¿Qué es?"
“Se está muriendo”.
Mi pecho se congeló. "¿De qué?"
"Cáncer."
Una de las hermanas de Mimi había fallecido el año
pasado a causa de un cáncer de huesos y la había visto en
su momento más frágil. Mi padre era un hombre corpulento
y no podía imaginar su cuerpo doblado por la debilidad. Me
eché más hacia atrás en el asiento, analizando
desesperadamente cómo me sentía, pero no hubo
respuesta. Yo era una mezcla de emociones cuando se
trataba de él.
Le odiaba. Le amaba.
Él era la única familia inmediata que tenía.
Sin embargo, después de mi accidente, cuando la policía
arrastró el lago en busca de mi cuerpo, nunca dije
voluntariamente que estaba vivo. No hasta que cumplí
dieciocho años. Mimi me había apoyado en esa decisión
porque había visto las marcas en mi espalda.
El comienzo de la desaparición de mi familia comenzó
cuando mi hermano nació muerto. Nacido cinco años
después que yo, su tumba estaba en el cementerio de la
familia Blaine en Snowden. En la mesita de noche de mi
madre había una foto enmarcada de él, un niño pequeño
envuelto en una manta azul, con los párpados bien
cerrados. Su nombre era Lincoln, y aunque mis padres
nunca hablaban de él delante de mí, por la noche
escuchaba sus voces bajas a través de las delgadas
paredes. La mayoría de esas conversaciones terminaban
con mi madre llorando, el sonido ahogado como si
presionara su cara contra una almohada.
Mimi empujó mi brazo suavemente. “Olvídate de todo
eso. Ya te lo dije y eso es todo lo que tenemos que decir al
respecto. Centrémonos en las buenas noticias. Háblame de
Max. ¿Es tan guapo como aparece en la televisión?
Sonreí distraídamente y divagué una respuesta, pero
mis pensamientos estaban dispersos en algún lugar de las
montañas de Carolina del Norte, recordando a una familia
que me había roto el corazón.
Soleado
POR DÉCIMA VEZ, revisé mi apariencia en la pequeña polvera
de mi bolso. Me habían peinado el cabello hasta dejarlo
liso, mi maquillaje era mínimo excepto por el lápiz labial
rosa y el rímel, pero todavía me temblaban las manos.
Estaba enloqueciendo. Guardé la polvera en mi bolso y
cerré la cremallera, analizando por qué estaba tan ansiosa.
¿Estaba nuevamente cerca de Max?
¿O fue el engaño mismo?
Ambos.
Habían pasado cinco días desde nuestro pequeño
acuerdo y esta noche era nuestra primera noche oficial
como pareja. Por supuesto, tenía que ser en un lugar donde
no conocería a nadie: una fiesta de fútbol.
Me paré frente a la puerta, a la que se suponía que
debía llamar, y respiré profundamente.
Podría darme la vuelta y llamar al Uber para que
regrese a buscarme.
Podría ir a casa, hornear un pastel de chocolate y
diseñar algunos diseños de camisetas.
O...
Podría entrar allí como un jefe y mostrarles a esta gente
que soy digno de un Oscar.
Piensa en el dinero, Sunny. Lo necesita.
Sin embargo, todavía no había firmado ningún cheque.
Siempre podría echarme atrás ahora mismo.
No.
Sacudí mis brazos y estiré mi cuello, mentalizándome,
preparándome para una larga noche siendo el dulce brazo
de Max Kent. Parpadeando y convocando a mi groupie
interior, miré la puerta de madera y practiqué. "Hola,
cariño. Te he extrañado." Hice un delicado movimiento con
el dedo. "Te amo, Maxie-Pooh".
“En términos generales, Maxie-Pooh no es tan malo. Me
han llamado peores”, murmuró una voz profunda detrás de
mí.
Atrapó.
La mortificación se apoderó de mí. Me di vuelta en la
acera para ver a Max y Tate, ambos vestidos con jeans y
camisas azules Leland que se pegaban a sus esculpidos
pechos. Se alzaban sobre mí, uno oscuro con cabello
brillante que le caía sobre los hombros y el otro un poco
más pequeño con una cabellera rubia arena.
"Sí", dijo Tate, sonriendo. “Sin embargo, Jock-ass es mi
favorito. Creo que me vas a hacer reír mucho, nueva
novia”.
"Puedes llamarme Sunny". Sentí el rubor subir por mis
mejillas. "Para que lo sepas, no siempre hablo solo".
"Me alegra saber que no estoy saliendo con un loco",
respondió Max.
"No. Esos sólo abren la cerradura de tu habitación —dije
con aire de suficiencia.
“Puedes elegirlo en cualquier momento”, fue su rápida
respuesta.
Me sonrojé. De nuevo. "Hablando de locuras, ¿has
encontrado a Sierra?"
La sonrisa desapareció de su rostro. "No. No tenía un
número para ella, porque no la animo , pero logré
conseguirlo de uno de los otros jugadores. Le envié un
mensaje de texto pero no obtuve respuesta. Ella no es una
estudiante aquí, así que no he podido localizar su dirección
todavía”. Se frotó la sien. “Lo siento por ella. Sabes,
podrías haber viajado conmigo esta noche en lugar de
insistir en tomar un Uber”.
Me había enviado un mensaje de texto más temprano
ese día para ver si quería viajar con él, pero mantener la
profesionalidad significaba que cuanto menos tiempo
pasáramos juntos solos, mejor. "Estoy bien."
"Al menos déjame pagar por ello", dijo.
"No." Ya había hecho lo suficiente al ofrecerse a arreglar
mi auto si Sierra no salía adelante. De hecho, ayer había
llamado a un taller para que lo recogieran y le dieran
presupuesto.
“¿Es este nuestro primer desacuerdo?” preguntó, con
una expresión divertida en su rostro.
 "Apuesto a que es el primero de muchos", murmuró Tate
justo cuando una linda pelirroja abrió la puerta y le pidió a
Tate que entrara. Por el entusiasmo en su bonito rostro, me
imaginé que había estado parada junto a la ventana
esperando que él apareciera.
“Los veré a los dos más tarde. Mi señora espera”. Nos
dio una pequeña sonrisa mientras pasaba junto a nosotros
hacia la chica que lo esperaba.
“¿Es esa su novia?”
"Por el momento. Pasa de chica en chica. No es
exactamente un modelo para relaciones comprometidas”.
Pensé en Bart. "Típico."
Él ignoró eso, sus ojos me recorrieron y se detuvieron
con aprecio. Llevaba un suéter borroso de color rosa suave.
Ultra femenino y corto para que mostrara una porción de
mi estómago, era algo que imaginé que podría usar una
novia suya. Cuando lo usé con Bart, él apenas había
mantenido las manos quietas en público. También me
picaba muchísimo.
Tiré del dobladillo, acercándolo a mis jeans ajustados
grises. Debería haberme puesto una de las camisetas que
había hecho. Al menos no me habría sentido tan cohibido.
Estaba bastante apretado sobre mi pecho, probablemente
porque lo había tirado a la secadora cuando debería
haberlo dejado secar.
"Te ves bien", dijo en voz baja.
"Gracias." Me quedé mirando su boca. Todavía quería
tocar sus labios.
"De nada." Dejó escapar una pequeña risa. "Parecemos
como si estuviéramos en una primera cita".
"¡Somos!"
Una mirada pensativa apareció en su rostro. "Eso es un
problema. Todos en esa sala deben pensar que hemos
estado saliendo desde este verano”.
Levanté las manos, sintiéndome exasperada. “Bueno, no
volveré a besarte en los labios, así que no te hagas ideas.
Una vez fue suficiente”. Soné un poco como la virgen que
protestó demasiado y cerré la boca para no decir nada más.
No es que fuera un mojigato. No soy.
Besarlo era un juego peligroso. Sus labios sabían a
siempre... y no lo eran.
Me rodeó con un brazo. "Sólo sigue mi ejemplo."
Entramos por la puerta y contemplamos la
multitudinaria fiesta. La gente se arremolinaba por la casa
charlando y hablando mientras la música sonaba a todo
volumen de fondo. Algunas parejas subían a los dormitorios
y no hacía falta ser un genio para descubrir por qué.
Todos parecían mirarnos, especialmente las chicas que
me lanzaban miradas envidiosas. Sí. Lo entendí. Yo también
había recibido esas miradas con Bart. Me puse rígido y
supongo que Max se dio cuenta. Se centró en mí y capté el
más mínimo indicio de vulnerabilidad en su rostro. “Sí, todo
el mundo está mirando. Siempre lo son. La verdad es que
sólo tengo un par de amigos de verdad; el resto son
tiburones esperando que la cague. Simplemente sonríe,
saluda y sigue caminando”.
"¿Como esto?" Hice una versión exagerada de la ola de
Miss América.
"Exactamente así." Me dio unos golpecitos en la nariz,
muy parecido a lo que había hecho el primer día que nos
conocimos. "Gracias por venir, Sunny". Su voz era baja y
ronca y mi cuerpo se suavizó, atraído por su calidez
mientras caminábamos hacia una barra improvisada en la
cocina.
Me gustó este lado de él. Protector. Real.
Lo miré. "Entonces, ¿todo lo que hagas conmigo esta
noche será falso?"
Le quitó dos vasos de cerveza a un chico que atendía la
barra y me entregó el mío. Tomó un largo sorbo y me miró
por encima del borde. Sus pestañas bajaron. "¿No es ese el
punto?"
"Bien. Por supuesto." Tragué un trago, necesitaba coraje
líquido.
"Vamos", dijo. “La mayoría de los jugadores están atrás,
donde está el fogón. Necesito presentarles a todos”.
Entrelazó nuestros dedos. “¿Estás listo para el espectáculo
de perros y ponis?”
Sonreí. "Sólo si puedo ser un perro grande, nada de
caniches toy para mí".
Sus labios se curvaron en una media sonrisa. "Lo que
sea. Pero no me llames Maxie-Pooh delante de nadie.
“¿No encaja con la imagen de tipo duro que tienes?”
Pregunté con aspereza.
"Llámame Maxie-Pooh y te llamaré Blondie".
Puse los ojos en blanco. "Bien. Simplemente sonreiré y
saludaré”.
Me abrió la puerta trasera y me acompañó escaleras
abajo hasta el centro de la multitud que se apiñaba
alrededor de un fuego crepitante en el patio de piedra.
 “¡Oye! Es mi hombre”, dijo Ryn, acercándose a nosotros
y dándole una palmada en la espalda a Max. “Y trajiste un
acompañante. Qué bueno verte, Sunny. Bienvenido a mi
casa." Me sonrió y sentí que me relajaba. Había sido dulce
conmigo durante nuestra clase juntos.
"Tengo algo que decir, todos", gritó Max un poco más
tarde, su mirada abarcando al grupo. Surgieron murmullos
de la multitud de corpulentos jugadores de fútbol y chicas.
Dejaron lo que estaban haciendo y se inclinaron para
escucharlo. Alguien incluso bajó el volumen de la música.
Era obvio que él era su líder.
Me indicó con un movimiento de cabeza. “Algunos de
ustedes la han conocido, pero la mayoría no. Entonces, me
gustaría presentarles formalmente a mi novia, Sunny
Blaine. Ella es hermosa, dulce y nunca he sido más feliz”.
Sus ojos color agua brillaron hacia mí, con una emoción
sincera en su rostro. Como él me amaba.
Tragué. El era bueno.
Movió las cejas ante la multitud. “Sé amable con ella y
no olvides decirle lo maravilloso que soy. Dile cualquier
cosa diferente y te patearé el trasero. Levantó su cerveza a
todos. "¡Salud!"
Algunas risas surgieron de la multitud.
“. . . Hola . . .”
“. . . encantado de conocerlo . . .”
“. . . Me alegro de que no sea Bianca. . .”
Los murmullos iban y venían, sonreí y saludé a todos,
como prometí.
"Está bien. Comencemos esta fiesta”, dijo Max,
haciéndome girar en sus brazos mientras la música volvía a
sonar con “She Will Be Loved” de Maroon 5. Mi estómago
se revolvió cuando él envolvió sus brazos alrededor de mi
cintura y me abrazó. Nos balanceamos al ritmo, nuestras
caderas se rozaban entre sí.
"Ellos ya te aman", me susurró al oído, su aliento
acariciando mi cuello. Se me puso la piel de gallina.
Levanté mi rostro hacia él en lo que esperaba fuera una
adoración falsa. Me sacó un mechón de pelo de los ojos y
me besó en la frente. Suspiré, admitiendo lo que más me
había molestado de aparecer esta noche. No se trataba de
fingir. Podría ser una novia falsa. Era mi cuerpo el
problema. Quería a Max Kent.
máx.
EL FIN DE SEMANA SIGUIENTE ESTABA intentando cazar a mi novia
falsa. Sin suerte.
Estacioné mi Harley 750 negra en el garaje
independiente al lado de mi casa. La bicicleta, un regalo
exagerado de mi padre, había sido una recompensa por el
campeonato estatal de fútbol de la escuela preparatoria
que había ganado en mi último año. Por supuesto,
habíamos estado en estado tres años seguidos, pero ese
último año había sido mío . No soy arrogante cuando digo
que los comentaristas deportivos y las universidades
habían estado hablando de que yo era genial desde que
tenía catorce años y que tenía un brazo como una bala. Lo
heredé del imbécil que me había proporcionado esperma,
pero también perfeccioné mi habilidad con ejercicios y
entrenamiento. ¿Y el Heisman, esa necesidad persistente
que me impulsaba? Lo quería porque era lo único que mi
padre no había podido conseguir cuando era mariscal de
campo universitario. Sí, toma eso, idiota.
Mi aversión por mi padre comenzó el día que mi madre
me dio a luz durante la tormenta de hielo del 95. Un día
sombrío de diciembre, Atlanta se había despertado con
miles de ramas y líneas eléctricas cubiertas de hielo. La
ciudad quedó prácticamente paralizada y a mi madre se le
rompió fuente justo en el medio. De alguna manera se
subió a su auto para ir al hospital, pero luego patinó en un
trozo de hielo y chocó contra un árbol.
¿Dónde estaba mi papá? Follándose a una groupie.
Un extraño ayudó a mi mamá a dar a luz en el asiento
delantero de su Mercedes. A partir de ese día ella dijo que
yo era un luchador.
Cuando finalmente logró comunicarse con mi papá, una
mujer contestó su teléfono. Me dijo que eso había sido el
principio del fin para ella, pero que nunca se atrevió a
divorciarse de ese bastardo.
Cuando yo era niño, él aparecía periódicamente en
nuestra casa, volvía con mi mamá y, un mes después, ella
leía que tenía una aventura con algún cantante o modelo de
country. Era un bastardo narcisista que sólo se preocupaba
por sí mismo y yo lo odiaba la mayoría de los días.
Saqué el pasado de mi mente mientras plantaba mi
trasero en el porche. Había estado recorriendo las calles
buscando a Sunny durante una hora pero no la había
encontrado. Y su casa todavía estaba a oscuras. Dijo que
tenía que trabajar en la biblioteca esta tarde, pero cerró a
las nueve. Eran más de las diez.
¿Cómo llegó a casa?
Mierda. Ya debería haberme encargado de esto. Ella era
mi responsabilidad.
La llevaba a clase los días que teníamos clases juntas, y
ella iba con una amiga los otros días, con quién, no tenía
idea. Lo que me recordó que realmente necesitábamos
sentarnos y repasar la historia de cada uno en caso de que
nos hicieran alguna pregunta difícil.
Le envié un mensaje de texto hace un par de horas para
ver si necesitaba que la llevaran, pero no respondió. Las
llamadas habían ido directamente al buzón de voz.
¿Por qué estaba preocupado? Ella era una adulta. Ella
podría cuidar de sí misma.
Pero . . .
Pero hoy fue raro. Quería que ella estuviera en casa
cuando el autobús llegara después de nuestra victoria fuera
de casa contra el número quince de Florida. Había sido un
partido de ESPN el sábado por la noche y, maldita sea,
quería contárselo. Había lanzado por trescientos diez y
corrido por uno veinte, destrozando su defensa
sobreclasificada. Juego estelar. Cuando me desperté en el
hotel esta mañana, los comentaristas deportivos hablaban
de mí y de la palabra H.
Apenas la había visto la semana pasada. Tanto la escuela
como la práctica habían sido intensas y mi cama había sido
mi mejor amiga. Nuestro pequeño acuerdo estaba
funcionando bien para mí. Bianca me estaba ignorando y
las groupies no se habían presentado en la casa para
acosarme. Yo era dorado.
 Sin embargo, un escalofrío recorrió mi espalda: algo
estaba a punto de cambiar. De alguna manera.
Tate asomó la cabeza por la puerta. "Dudar. ¿Quieres
una cerveza?
Asenti.
Salió unos minutos más tarde, se sentó a mi lado en el
porche y me entregó un Newcastle. “¿Esperando a tu
novia? "
Lo engañé.
Una de las únicas personas en las que confiaba en este
mundo, conocía todos los detalles del acuerdo entre Sunny
y yo. Se había reído muchísimo cuando se lo dije.
Ver. No lo entendió. Mi determinación. Mi coraje. Mi
voluntad de hacer lo que fuera necesario.
Tomé la cerveza, le quité la tapa y tomé un trago. "No
creo que le guste mucho".
Los ojos de Tate se entrecerraron como lo hacían cuando
estaba pensando. “Espero que este plan no te explote en la
cara, amigo. Hay muchas cosas que pueden salir mal. Si los
medios se enteran, lo estás haciendo simplemente por
exageración. . .”
Lo ignoré. Nadie se iba a enterar.
Sunny era buena manteniendo su distancia conmigo, a
pesar de que la sorprendía en clase enviándome esas
pequeñas miradas extrañas, una expresión en su rostro
como si yo fuera un rompecabezas que no podía resolver.
Pero esas paredes. . . Hombre, ella los había construido
altos y ajustados. Ella había hablado muy en serio acerca
de no involucrarse conmigo. Lo cual estuvo bien. Eso es lo
que yo también quería.
Mi polla no estuvo de acuerdo. Estaba en un período de
sequía. Habían pasado varias semanas desde que me
relacioné con alguien. Esperaba poder durar. . .
Tate subió el volumen de su cerveza y tomó un trago.
Aunque realmente no la conoces. Podría estar loca o estar
detrás de tu dinero...
“La conozco”.
“Te acabas de conocer. ¿Cómo puedes estar tan seguro?"
No podía explicar lo dolorosamente familiar que era. A
veces, simplemente sabías cuándo alguien era bueno y mi
instinto sentía que teníamos afinidad. Me gustaba . A ella
no le importaba quién era yo y seguro que no quería saltar
a mi cama y quedar embarazada por un sueldo.
En ese momento, el resplandor de los faros de un coche
apareció en su camino de entrada: un jeep. El vehículo se
detuvo y Sunny salió por el lado del pasajero. Bart salió del
lado del conductor para acompañarla hasta la puerta
principal. Él la ayudó con su mochila cuando se le resbaló
por el hombro.
Mis dientes chasquearon. Estaba con su ex.
Tate silbó. “¿Ya estás haciendo trampa? Infierno
sangriento. Eso tiene que ser un récord”.
Bebí un trago de mi cerveza.
Tate se encogió de hombros. “Su auto está en el taller.
Quizás simplemente la llevó, sin juego de palabras.
Le envié una mirada asesina y él resopló.
Miré a Bart, mi cuerpo tenso mientras dejaba mi botella
en el borde de concreto del porche. Me puse de pie y
caminé, zigzagueando entre los arbustos, mis ojos
detallando cada contracción muscular de las dos personas
al otro lado de la calle atrapadas por los focos de los faros.
Los estudié, tratando de leer cómo reaccionaban entre sí.
Le volvió a colocar el bolso en el hombro y luego se
quedaron allí mirándose el uno al otro.
¿Había pasado algo entre ellos mientras yo estaba fuera
de la ciudad?
Ella le dijo algo y luego entró, cerrando la puerta con
cuidado. SUAVEMENTE. ¿Que significaba eso ? En clase,
desde nuestro enfrentamiento, nunca habían vuelto a
hablarse.
Ah, pero ¿qué pasa cuando no estás, Max?
¿Por qué me importaba?
Estaba analizando demasiado esto.
Bart se quedó allí, mirando la puerta cerrada. Mis puños
se apretaron.
Me froté la cara, me puse de pie y salí al césped,
asegurándome de permanecer en la sombra del techo de
nuestro porche para que él no pudiera verme. Ayudó que la
luz de nuestro porche también estuviera apagada.
"Antes de que pierdas los estribos y vayas allí a medias,
recuerda que ella es tu novia falsa ", murmuró Tate, su tono
ligeramente sardónico.
“Tengo la cabeza bien puesta”, dije. "Y ocúpate de tus
propios asuntos".
“Joder, eres asunto mío. Mi misión es mantenerte fuera
de problemas. Soy tu corrector. Me pediste que hiciera esa
mierda de primer año y lo tomo en serio. No dejaré que la
cagues”.
"No estoy en problemas y esto no es un partido de
fútbol", dije secamente. “Solo estoy observando cómo trata
con su ex. Eso es todo."
"UH Huh."
Mientras observaba, Bart pareció tomar una decisión.
Sus hombros se hundieron cuando se apartó de la puerta
de Sunny, caminó hacia su auto y se fue.
Buen viaje.
Gruñí. Debería calmarme y ocuparme de ella mañana.
Debería entrar y ver las cintas del juego. Debería darme
una ducha caliente. . .
Tornillo que.
Le di cinco minutos mientras caminaba. Dándole tiempo
para que se instale. . . tal vez encienda la televisión.
También me dejó relajarme.
Tate hizo un sonido exasperado mientras me dirigía
hacia ella.
Lo ignoré.
Me quedé en su puerta durante unos minutos,
debatiendo. De nuevo. Era tarde. Teníamos clase por la
mañana. Entonces podría hablar con ella. Debería esperar.
Joder. La embaracé.
"¿Quién es?" preguntó, su voz tranquila en el silencio de
la noche.
Dejé escapar un profundo suspiro. “Máximo.”
"Espera", llamó. Escuché muchos aleteos y correteos.
Unos minutos más tarde, abrió la puerta y todo lo que
iba a decir se atascó en mi garganta.
No la había visto desde el viernes por la mañana en
clase y su efecto me tomó por sorpresa.
Se había puesto una diminuta camiseta blanca (sin
sujetador) y un par de diminutos pantalones cortos de
franela. Su cabello ondulado estaba recogido en un moño
desordenado con largos mechones enrollándose alrededor
de su rostro. ¿Y era un piercing en el pezón que asomaba a
través de su camisa? Oh sí.
Mi cuerpo tarareó. Metí las manos en los bolsillos; solo
necesitaba tener algo que hacer con ellos porque una parte
de mí quería hacerlo. . .
"¿Qué estabas haciendo con Bart?" Dije, manteniendo mi
voz fría. Lo mantuve bien considerando que habíamos
hecho un trato por cinco mil dólares y el cheque estaba en
mi bolsillo trasero.
Su mano fue a su cadera. "¿Qué pasó con hola y puedo
pasar ?"
Mis labios se aplastaron. "Supongo que no estoy
dispuesto a bromas".
 Hizo una pausa, con una pequeña arruga en la frente y
sacudió la cabeza como para aclararla. "Esperar. ¿ Estás
celoso?"
"No." Mis brazos cruzados . “Él fue un completo imbécil
en clase el lunes y ahora estás en un auto con él. Estoy
jodidamente molesto. Además estás saliendo conmigo . Si la
gente te ve con él, quedo ridículo. Ya estuve allí con Bianca.
Si querías joder a tu ex, deberías haber sido sincero
conmigo”.
Sus ojos brillaron. “No lo entiendes. Puedo explicarlo-"
"Sin mentiras."
Su cabeza se inclinó. "Bianca realmente te hizo un
papel, ¿no?"
"No quiero tu lástima".
"Se llama empatía". Se apoyó contra el marco de la
puerta lo suficiente para mostrarme un poco más de muslo.
Aparté los ojos. “Nunca me dijiste por qué rompiste. Quiero
decir, sé que tuviste una relación loca y...
Mi mandíbula se tensó. Sólo pensar en ella me recordó
que no necesitaba involucrarme con nadie. “Rompimos
porque ella quería que le propusiera matrimonio después
de ocho meses de estar juntos. Me dijo que estaba
embarazada, pero cuando le pedí que fuera a un médico y
ella se negó, supe que algo estaba pasando. Finalmente
admitió que me había mentido y, cuando rompí, reaccionó
intentando ponerme celoso. Se jodió con algunos de los
jugadores que en realidad no eran mis amigos. Ella quería
lastimarme o tal vez pensó que regresaría corriendo, pero
no lo hice. Tal vez ella se preocupaba por mí; tal vez no lo
hizo. De cualquier manera, me dejó un mal sabor de boca”.
Su expresión se suavizó. "Ella no es la indicada para ti".
"¿Eres?"
Ella se enderezó. "¿Qué quieres decir?"
"¿Eres tú el indicado para mí?"
Pasaron unos instantes de silencio. Su pecho se elevó
mientras tomaba aire.
"Estoy bromeando. Jesús, ¿me creíste?
Ella tragó, apartando la mirada de mis ojos. "No claro
que no."
¿Qué carajo me pasó? Pasé ambas manos por mi cabello.
Estaba completamente fuera de lugar. Y ser un idiota.
"Volviendo a Bart, explícamelo".
Ella asintió con rigidez. "Bien. Ya que lo preguntaste tan
amablemente. Llamé a un Uber para que me llevara a casa
desde la biblioteca y el conductor nunca apareció. Luego
mi teléfono se apagó, así que si el conductor llamó, me lo
perdí. Todos en el trabajo ya se habían ido, así que me
quedé estancado y decidí caminar a casa. Algunas de esas
calles cercanas al campus son dudosas: hubo un atraco allí
el mes pasado. Bart pasó por allí, me vio y se detuvo. Al
principio le dije que siguiera, pero él—él me rogó. Estaba
desesperado por llegar a casa y estrellarme. Fue sólo un
viaje a casa”.
Él le había suplicado.
Que pedazo de manipulador de mierda. ¿La había estado
siguiendo desde el trabajo? Honestamente, no le di mucha
importancia si él quería recuperarla. Sólo había una cosa
que hacer y debería haberla hecho antes.
Busqué en mis bolsillos, saqué mi llavero, saqué la llave
de mi Land Cruiser y se la presioné en la mano. “Aquí
tienes, esto es tuyo. Tengo un extra en la casa. Conduce mi
coche hasta que arreglemos esto.
Ella miró la llave con asombro. "Pero, pero ¿qué
conducirás?"
“Mi Harley, o iré con Tate. Lo que sea. No puedo
permitir que camines a casa en la oscuridad y no quiero
que viajes en el mismo auto que Bart o con algún conductor
de Uber”.
"Oh."
“¿Intentó recuperarte?” Quería saber cada palabra que
le había dicho, lo cual era una locura.
"No es realmente asunto tuyo", dijo.
Apoyé mi brazo en la puerta y me incliné hasta que
nuestros rostros estuvieron cerca. Olía a cielo. "Tengo un
cheque para ti en mi bolsillo trasero, por lo que es asunto
mío", dije en voz baja, mis ojos se posaron en esos labios en
forma de corazón.
Ella sonrió. “Tu postura machista y sexy no me
desconcierta, mariscal de campo, pero si debes saberlo,
solo estaba preocupado porque yo estuviera solo. Sí, él
quería sacar a relucir el pasado, pero yo no lo hice”.
"Dijiste que era sexy". Mis párpados bajaron.
Ella parpadeó, se mordió el labio inferior y cambió de
tema. “¿Quieres entrar? No es el Ritz, pero definitivamente
es diferente. ¿Te presentaré a Charlie?
Me animé. Necesitaba algo que me distrajera de lo
mucho que quería follarme a mi novia falsa. “¿Tienes un
perro o un gato?”
"Unicornio mascota en el baño".
 Y ahí estaba. Cualquier tensión anterior que hubiera
persistido se evaporó. Dejé escapar una risa de alivio.
"Lindo. ¿Caga brillantina y arcoíris?
Ella se rió y la puerta se abrió más. “Es sólo una
pegatina en la pared, pero es algo digno de ver. Bueno,
¿vienes o vas?
Debería irme a casa y descansar. "Entraré".
“Pero tendrás que irte pronto. Tengo que repasar esas
estúpidas notas de A&P antes de irme a dormir. Ella puso
los ojos en blanco.
"Te ayudare. Lo habría hecho incluso si no hubiéramos
llegado a un acuerdo”.
Ella me dio un abrazo espontáneo, el aroma a limón de
su cabello persistió, su cuerpo cálido mientras se
presionaba contra mí.
"¿Para qué es esto?" Pregunté, mis manos sin saber a
dónde ir. ¿En su culo apretado? No, eso estuvo mal. Rodeé
su cintura con mis brazos e inspiré. Ella simplemente...
joder... se sentía tan bien. Y no se trataba de sexo; no, era
más bien, como si compartiéramos una conexión humana
que significaba algo que no podía entender.
Ella apretó mi hombro. “Esto es por darme la llave de tu
auto, tonto. Y me alegro de que hayas ganado tu juego este
fin de semana”.
Me alejé de su abrazo con desgana, sintiéndome
desequilibrado, queriendo tocarla de nuevo.
Bajamos a una habitación oscura de estilo años setenta,
con paneles de madera en la parte inferior y una pared
superior a la que le habían quitado el papel pintado. Era
pequeño pero limpio. Almohadas de colores brillantes y
mantas de terciopelo estaban esparcidas sobre un viejo
sofá rosa de aspecto victoriano con un respaldo de madera
curvado. Había plantas vivas debajo de la ventana
delantera y cuadros enmarcados se alineaban sobre la vieja
repisa sobre la chimenea. Caminé hacia ellos para verlos
más de cerca. La mayoría eran de ella y de una mujer
mayor de cabello rubio. Uno me llamó la atención
¿Qué fue eso? Mi corazón dio un vuelco en mi pecho.
Sentí su mirada sobre mí desde atrás. Sí, ella sabía
exactamente lo que estaba viendo.
Me di vuelta y le tendí el marco. “No soy fanático del
fútbol, ¿eh? Prefieres jugar al ajedrez , dijiste. Me parece
que la estás pasando bastante bien en el juego de bolos del
año pasado... en Phoenix. Un largo camino por recorrer
para alguien que no es fanático”. Señalé la foto. “Este eres
tú, ¿verdad, con la cara pintada como un tigre y vistiendo
los colores de nuestro equipo? ¿Y lo que estás sosteniendo
es un enorme dedo de espuma número uno? Porque?, si.
Creo que es." Lo levanté hacia la luz, inspeccionándolo
como si fuera un diamante. Me eché a reír. “Esto es clásico.
Tate se va a asustar cuando se lo cuente”.
Ella hizo una mueca y su rostro se sonrojó. “Ese viaje
fue para Mimi”.
Asenti. La había mencionado varias veces de pasada.
"De todos modos", continuó. “Le conseguí las entradas a
alguien que no pudo ir en el último momento. No fue gran
cosa”.
"¿En realidad?" Dije, mi voz goteaba de incredulidad.
Me acerqué a ella, con los párpados bajos. "No puedes
cagar un carajo, Sunny".
Ella jugueteó con su camisa, sin mirarme a los ojos.
Sonreí. “Tu cara revela demasiado. Te encanta el fútbol.
Apuesto a que conoces mis estadísticas. Apuesto a que me
has estado siguiendo toda mi carrera...
"Bien. "Cállate ya", espetó, golpeándome en el brazo con
un nudillo afilado. “Me gusta verte jugar, vale, está bien. Sé
que deberías haber hecho una pantalla en la segunda mitad
del juego de ayer cuando ese liniero vino detrás de ti. Sé
que en el primer cuarto tendías a lanzar demasiado pronto,
pero en el tercer cuarto ya habías resuelto los problemas. .
. pero no es como si fuera una fanática loca. No te acecho
ni uso tu camiseta ni forzo tus cerraduras ni me importa si
te veo en el campus. Me gusta el juego. Siempre tengo. Me
gusta el crujido de los cuerpos y la prisa que siento cuando
el mariscal de campo lanza el balón o lo corre para anotar.
¿Cual es el problema? ¿No puedo ser un fan habitual?
Una profunda satisfacción se instaló en mis huesos.
"Puedes ser lo que quieras". Sí, quería empujarla contra la
pared y besarla.
“¿Te gustan todos los deportes o sólo el fútbol?” Arqueé
una ceja.
Ella me lanzó una mirada molesta y murmuró algo.
"Lo lamento. ¿Dijiste algo?"
Ella resopló y su pecho se elevó. "Nunca vas a dejar
pasar esto, ¿verdad?"
"No."
Un suspiro de derrota salió de ella. "Fútbol americano . .
. El fútbol es mi favorito”.
"¿Soy tu jugador favorito en Leland?" Dios, estaba
disfrutando esto.
 Sus dedos jugaron con el escote alrededor de su
camiseta.
"¿Bien?"
“Hmmm, es divertido ver a Tate y rara vez deja escapar
un pase. . .”
"Míralo."
Ella se encogió de hombros. “Definitivamente será una
de las cinco primeras selecciones del draft, pero sí, eres mi
jugador favorito. Tampoco te preocupes por eso”.
Me senté y recosté la cabeza en el sofá y solté una risita.
A mi novia falsa le encantaba el fútbol... ¡y no era una
psicópata!
"¿Qué?" espetó, todavía furiosa, probablemente por mi
expresión engreída.
Le di unas palmaditas al asiento a mi lado y sonreí.
“Vamos, toma tus notas, cariño. Te ayudaré a estudiar”.
Soleado
AL DÍA SIGUIENTE QUE no tenía clase con Max, salí y vi el Land
Cruiser que había estacionado en mi lado de la calle la
noche anterior.
El plan de compartir el auto era que viajáramos juntos
los días que teníamos A&P, y los días que no lo teníamos, yo
compraba el auto y Max montaba su Harley. Cuando
necesitaba ir y venir de la casa de campo, iba con Tate. El
arreglo parecía fácil, pero debajo de la superficie persistía
la sensación de que nada es lo que parece.
Me subí al vehículo de lujo y disfruté del olor picante del
macho alfa y del cuero. Abrí la guantera y husmeé, pero lo
único que encontré fueron documentos, mapas de
carreteras rurales de Carolina del Norte y una botella de
Bleu De Chanel. Sí. Lo abrí e inhalé, imágenes seductoras
de Max al frente y al centro en mi cabeza: él en su puerta
con una sonrisa arrogante. . . sus ojos penetrantes y su
cabello sexy que me hicieron querer ponerme un poco de
Marvin Gaye y hacerlo, está bien, detente ya. Pasé mis
manos por los asientos flexibles. ¿Es malo que quisiera dar
vueltas y olfatear todos los lugares donde había estado?
Ve a clase.
Puse el auto en marcha y grité de alegría cuando sentí el
poder bajo mis pies.
Diez minutos más tarde, estacioné cuidadosamente su
vehículo en el estacionamiento para estudiantes y llegué al
Coleman Arts Building para la clase de Literatura.
Subí las escaleras hasta el segundo piso y, cuando salí
por la puerta, me encontré directamente con Bart.
Chocamos y él dejó caer la mochila que había estado
sosteniendo para extender una mano y sostenerme. “Vaya,
Sunny. ¿Estás bien?
"Sí. Gracias por salvar”. Me alejé de sus manos lo más
discretamente posible. Se escuchó una risa pero sonó
apagada.
Los martes y jueves tenía mi clase de literatura rusa con
Bart. Durante las últimas dos semanas había hecho todo lo
posible para evitarlo, y ahora aquí estaba prácticamente
derribándolo. Lindo.
El viaje a casa la otra noche había sido incómodo,
conmigo simplemente escuchando mientras él vomitaba
todo lo que obviamente había querido decirme desde que
rompimos este verano, sobre todo lamento haberla cagado ,
tú eres el La única chica que quería y nunca volverá a
suceder . Le dije que eso no cambiaba las cosas. Quizás
hubiera sido bueno para nosotros dejarlo todo salir. Ahora
teníamos un cierre y tal vez podríamos seguir adelante y
ser civilizados el uno con el otro.
Me revolví en el pasillo.
Esbozó una media sonrisa y se pasó una mano por el
pelo castaño rojizo. "Entonces . . . tú y Max, ¿eh? Sus ojos
se aferraron a los míos. Dorados con motas marrones, era
difícil apartar la vista de ellos.
"Sí."
Él reflexionó sobre eso y luego me envió un breve
asentimiento. "Espero que sea bueno contigo".
"Él es. Gracias de nuevo por el viaje del domingo”. Me
mordí el labio inferior. "Tú y yo . . . Es extraño estar juntos
en una clase, ¿eh?
Él asintió y suspiró, sus ojos me recorrieron y luego
regresaron a mi cara. "Te ves hermosa hoy".
Tragué. No lo hice. Parecía loca, sobre todo porque
apenas había dormido. Max terminó viniendo otra vez para
repasar mis notas de A&P.
"Bonita camisa también", añadió con una pequeña risa,
rompiendo la tensión entre nosotros. "¿Estás seguro de que
eso no es una señal de que tengo otra oportunidad
contigo?"
Miré hacia abajo. Tonterías. Me puse una camiseta de
béisbol ajustada con cuello en V que él me había regalado.
Me encantó la suavidad del material y un día, cuando
estaba experimentando, corté el cuello y le agregué un
collar grueso de encaje azul con botones de perlas cosidos
a mano. Era sexy con un toque de marimacho, uno de mis
favoritos.
 "Divertido. Acabo de coger lo primero que había en mi
armario”.
Él sonrió, aunque un poco triste. “Bueno, no hay ningún
delito por llevar una camiseta ganadora. Vamos.
Busquemos nuestros asientos”.
Nos dimos vuelta para caminar en la clase de literatura,
pero me detuve cuando sentí unos ojos sobre mí y me volví.
Allí estaba Blanca. Viéndonos. Pasó su mirada por Bart,
frunció el labio y me lanzó una mirada de "vete al infierno"
. Podía sentir el desdén goteando de ella mientras me
miraba, olfateaba y me daba la espalda .
Ella era un problema. A lo grande.
Puaj.
Después de clases, conduje hasta el Wal-Mart local y
compré algunas cosas que Mimi necesitaba para su
despensa. Ella no tenía licencia, así que si tenía algún
recado, normalmente yo se lo hacía. Conduje hasta su
apartamento, desempaqué sus compras y me aseguré de
que estuviera preparada para la semana. La dejé junto a la
piscina coqueteando con el señor Sully y algunos de sus
amigos. Les había dicho a todos los residentes que yo
estaba saliendo con Max Kent, y como la mayoría sabía
quién era, me interrogaron sobre cómo era salir con una
estrella de fútbol famosa. Les había mentido a todos y cada
vez era más fácil.
Llegué a casa alrededor de las cinco de la tarde y mis
ojos se dirigieron directamente a la casa de Max. Parecía
vacío. Nunca habían puesto persianas en el gran ventanal
delantero y podía ver directamente la televisión, que estaba
apagada. Suspiré. Tenía largos días de práctica y no era
difícil darse cuenta de que el fútbol lo era todo para él.
Me encontré con ganas de contarle que había visto a
Bart. Sobre cómo mi corazón no me dolía tanto como pensé
la noche que me llevó a casa.
Quizás sería mejor si no confiara en él.
Me senté en mi pequeño escritorio en el estudio, abrí mi
computadora y hojeé la página, encontrando el artículo que
había marcado como favorito hace mucho tiempo. Era un
artículo en línea del Asheville Gazette sobre una chica que
había destrozado su coche en el puente que daba al lago
Casey en las afueras de Asheville, Carolina del Norte.
Publicado hace tres años, describía cómo un automovilista
que pasaba había llamado por teléfono para informar del
accidente. No proporcionó el nombre del conductor ni
ninguna información de identificación. Los paramédicos y
la policía respondieron, pero no fue hasta el día siguiente
que sacaron el equipo para arrastrar el lago. Una vez que
encontraron evidencia del automóvil, los buzos entraron en
busca de sobrevivientes. El artículo concluía afirmando que
la búsqueda estaba en curso y que el conductor se
consideraba desaparecido. No hubo ningún informe de un
joven en la orilla, ningún informe de alguien sacando a una
niña del agua.
Cerré la pestaña y cerré mi computadora portátil.
Esa noche había estado absolutamente aterrorizado,
pero corrí por el bosque hasta que llegué a una parada de
camiones casi desierta en la carretera, donde les rogué a
unos jóvenes universitarios que me llevaran a Knoxville.
Tuvieron. Una vez allí, compré un billete de autobús a
Atlanta con el dinero en efectivo que todavía tenía en el
bolsillo trasero de mis pantalones cortos de mezclilla.
El resto es historia. Aquí estaba yo, viviendo y
respirando y sin hacer nada malo. Si me hubiera quedado
en esa montaña, me detuve.
No lo hagas, Sunny.
Entonces la cara de Max apareció en mi cabeza.
Pero tampoco era bueno pensar en él.
Exhalé y fui a la cocina a hacer galletas de azúcar. Eso
es justo lo que necesitaba: algo dulce para olvidar todo lo
malo.
máx.
ESTA NOCHE FUE NUESTRA cita para conocernos mejor . Había
estado en su casa un par de noches para estudiar y
habíamos tocado asuntos personales, pero ahora quería
profundizar en ella, meterme bajo su piel. Había capas
resistentes que todavía tenía que quitar. Ella me había
contado que era de Carolina del Norte y que creció como
hija de un predicador en un hogar estricto. Sabía que su
padre estaba enfermo de cáncer y su relación era tensa. Su
madre había muerto años atrás en un accidente
automovilístico con un hombre con el que había tenido una
aventura.
Últimamente había estado pensando mucho en Sunny.
Sus labios, esas piernas largas y la forma en que me miraba
cuando creía que no me daba cuenta.
Tenía una propuesta para ella, una que me había estado
atormentando desde el momento en que apareció en mi
porche. La quería en mi cama.
"¿Cuál es tu color favorito?" Pregunté, mirándola desde
el otro lado de la mesa dentro de Orion Coffee Shoppe, el
lugar donde supuestamente nos conocimos. Un lugar
hipster cerca del campus, donde se realizaban lecturas de
poesía y noches de bandas para aficionados. Me gustó de
inmediato, sobre todo porque era discreto y nadie me
prestaba atención.
Ella me miró de reojo por un bocado de su sándwich
club. "Azul. ¿A quién le importa?"
"Sí. Quiero saberlo todo sobre ti."
"¿Por qué?" dijo encogiéndose de hombros
evasivamente, sin preocuparse en absoluto de que el gran
Max Kent estuviera interesado en ella. Me gustó eso de
ella. Ella me hizo trabajar para ello.
"Bueno, en caso de que te lo preguntes, mi color favorito
también es el azul".
"Bien", dijo ella. “Si un periodista me pregunta, me
aseguraré de hacérselo saber. ¿Qué más tienes para mí?
"¿Cuándo fue la última vez que tuviste relaciones
sexuales?" Tomé un sorbo de mi café con leche, actuando
con calma, actuando como si no me moría por saber la
respuesta. Hice lo mejor que pude para mantener mis ojos
alejados de sus bienes. Lo había estado intentando durante
la última hora, desde que ella entró por la puerta con
botines, un par de jeans ajustados y una blusa con los
hombros al descubierto de I Let the Dogs Out . Simple. Sin
maquillaje, sólo lápiz labial. Caliente como la mierda.
"No es asunto tuyo", dijo mientras masticaba.
"Le dirá qué. Responde a mi pregunta y te diré todo lo
que quieras saber sobre el misterioso Max Kent.
Ella arrugó la nariz. “No eres ningún misterio. Eres
prácticamente un libro abierto. Todo lo que tengo que
hacer es visitar tu página de Facebook o Instagram”.
"No es verdad. La gente ve lo que quiere. Hay más en mí
que simplemente un chico talentoso, inteligente,
encantador y con quien es fácil hablar...
"Está bien, está bien", dijo, interrumpiéndome. Un dedo
elegante se arremolinaba alrededor de su vaso de refresco.
"No he tenido relaciones sexuales desde Bart, desde la
primavera pasada". Unos ojos gris ahumado me miraron a
través de pestañas oscuras. "Él fue el primero".
Oculté mi sorpresa cogiendo un trozo de pan de su plato
y metiéndolo en mi boca. Santa madre de todas las cosas.
Ella era tan condenadamente inocente. Me dolía la polla.
¿Por qué me hizo quererla aún más?
“¿Eras virgen?”
"No tartamudeé".
"No te pongas a la defensiva".
"No lo soy", espetó ella.
Me reí. "Dios, creo que te amo".
Tosió y la bebida que había tenido en la boca voló por
todos lados.
"Caramba. No te tomes tan en serio todo lo que digo. Y
amigo, duele un poco que parecieras tan aterrorizado”. Le
di un fajo de servilletas del dispensador. "Aquí, limpiemos
esto". Antes de darme cuenta de lo que estaba haciendo,
sin darme cuenta le di unas palmaditas en el pecho y mi
mano se detuvo en la curva de su pecho.
Ella inhaló bruscamente ante el contacto y yo
inmediatamente retrocedí. El mejor mariscal de campo del
país, y ni siquiera podía pasarle unas servilletas a una chica
sin tocarme a tientas.
¿Qué me pasó?
"Tengo una propuesta para ti", dije, aclarándome la
garganta. "Obviamente hay algo de calor entre nosotros".
Su ceja se arqueó. "¿Sí?"
“¿Y si tuviéramos relaciones sexuales, sin involucrarnos,
por supuesto?”
Su boca se abrió.
Levanté una mano. “Quiero decir, sería una pena pasar
todo este tiempo juntos y no disfrutar el uno del otro. . .”
Mi voz se detuvo, escuchando cómo salían las palabras.
Había sonado mejor en mi cabeza mientras conducía
hasta aquí.
"Te garantizo que detonaríamos como una bomba si nos
dieras una oportunidad", agregué con voz ronca.
“Se sabe que las bombas implosionan, y yo sería el que
saldría herido. De hecho, ya me lo has advertido.
¿Recordar? Ya no tienes relaciones y yo no tengo sexo al
azar”.
"Algún día quiero volver a hacer algo serio, pero no
mientras esté en la universidad, ¿sabes?"
"Lo entiendo." Su voz era suave. "Todo es cuestión de
tiempo".
Pasaron unos instantes de silencio.
Su respuesta me decepcionó profundamente, pero una
parte de mí se alegró de que hubiera dicho que no. Sunny
no merecía ser sólo una puta amiga. Era una chica que sólo
merecía lo mejor. Una vez más, decidí mantenerlo
platónico.
Sí. ¿Cuánto durará eso?
“¿Tiene alguna pregunta para mí?”
Ella reflexionó sobre ello, golpeándose la barbilla con el
dedo. “En realidad, tengo varias preguntas. Empecemos
con . . . ¿Alguna vez has engañado a una chica?
"No."
“¿Alguna vez has pedido direcciones?”
Me burlé. "Por favor."
Ella gruñó.
"¿Que se supone que significa eso?" Yo dije.
 "Que eres demasiado orgulloso para admitir cuando te
equivocas".
"Nunca me equivoco, Cookie".
Dejó su sándwich, con una pequeña sonrisa en su rostro.
“¿Ese es el mejor apodo que se te ocurrió? ¿Por qué galleta
?”
Me recosté en la silla de metal que era demasiado
pequeña para mi estructura. "Porque eres lo
suficientemente dulce para comer". Las palabras cayeron
suavemente entre nosotros.
Es hora de seguir adelante, Max. Ella no está interesada
en tener sexo contigo.
"¿Próxima pregunta?" Yo pregunté.
Ella asintió, pensando. “Hmmm, si tuviera que elegir las
cualidades de un novio falso, me gustaría que fuera un gran
asesino de arañas. ¿Eres?"
"No me asustan".
“¿Incluso los grandes y peludos? Actualmente hay uno
residiendo en algún lugar de mi habitación”.
Sonreí. "Déjame venir y lo cazaré".
"Correcto", sonrió. "Aquí tienes una buena pregunta:
¿me comprarías productos femeninos?"
"Podría volver a casa con pañales para bebés, pero sí,
haría todo lo posible".
Ella reprimió una sonrisa, pero estalló una risita.
Sonreí. “¿Estás tratando de hacerme sentir incómoda,
Cookie?”
"Tal vez . . . de todos modos . . . ¿Cuántas veces al día te
masturbas?
"El mayor número posible." Y pensé en ti cada vez esta
semana.
“¿Por qué quieres meterlo en nuestros traseros?”
Mis manos volaron en el aire. “¿Quién dijo que sí?”
Ella se puso roja como un camión de bomberos. "Bien.
Era sólo una pregunta que siempre me he preguntado”.
Ahora era mi turno de reír. “Deberías ver el color de tu
cara ahora mismo. Para que conste, hay muchos otros
lugares donde me gustaría colocarlo ” .
Ella rechazó ese comentario. “¿Crees en almas gemelas
o en el amor a primera vista?”
Me puse tenso. "Sí."
Sus ojos se centraron en los míos. "¿En serio? Vamos,
esta es tu novia falsa. Puedes decirme la verdad”.
“Si el universo nos quiere con una sola persona, me
encanta. Creo en el destino”, dije.
 “¿No crees que se trata más bien de quién está frente a
ti cuando es el momento adecuado? ¿Qué pasaría si
conocieras a tu único amor verdadero en una fiesta cuando
tenías dieciséis años, pero debido a que tomaron caminos
separados por una razón u otra, nunca la vuelves a ver? O
tal vez la próxima vez que la veas, ya esté comprometida
con otra persona”.
"Creo que todo lo que esté destinado a ser, será". Jugué
con mi vaso de agua, sintiéndome cohibida. “Tal vez sea
porque perdí a mi madre temprano, pero creo en muchas
cosas que no se pueden explicar.
“Cuando ella murió, yo—yo estaba perdido. Apenas
puedo recordar nada de lo que hice o dije esa noche. Pero a
veces la siento conmigo. Le encantaba mi cabello porque
era del mismo color que el suyo. . .” Me reí. “Siempre he
sido un tipo de chico con el pelo corto, pero ahora que ella
se ha ido, lo uso largo. Yo también sueño con ella. Me
imagino que es una especie de ángel genial en el cielo que
explica el fútbol a todos los demás ángeles. Todos están
sentados comiendo alitas de pollo y pizza y mirándome
jugar en una pantalla grande”. No era propio de mí hablar
abiertamente sobre mi mamá. “No quise ponerme tan serio.
Pregúntame algo gracioso”.
“Me gustas cuando hablas de ella. Tu cara se vuelve
toda suave”. Ella suspiró. "De todos modos, ¿ya la
conoces?"
"¿OMS?"
“¿La chica que te ha dado el destino?”
"Me acojo a la quinta."
"Oh."
Pasé mi mirada sobre ella, fijando el cuello en V de su
camisa gris. Parecía bastante simple con su divertido logo,
pero los hombros estaban recortados y se había cosido una
especie de material de encaje en las mangas y el dobladillo.
"¿Hiciste tu camisa?"
Ella pareció sorprendida. "¿Como supiste?"
“Honestamente, fue sólo una suposición. No se parece a
nada de lo que he visto. Me gusta."
Otro encogimiento de hombros indiferente con mucho
meh .
Ni siquiera le importaba que yo estuviera impresionado
con ella.
Quería empujarla. “Es obvio que eres una chica
talentosa, pero ¿puedes besarme sin calentarte ni
molestarte? Ahora mismo." No tenía idea de lo que estaba
haciendo o diciendo. Estaba actuando por puro instinto.
Miró las mesas junto a nosotros y luego volvió hacia mí.
Nadie nos prestó atención. “¿Quieres hacer otra 'escena del
ascensor'? Pensé que habíamos acordado no besarnos más.
Negué con la cabeza. "Los acuerdos están hechos para
romperse".
¿Qué diablos estaba haciendo?
"¿Aquí?"
"Te reto."
Una pizca de acero creció en su rostro. Ella había
mordido el anzuelo. Se puso de pie, se pasó las palmas de
las manos por sus ajustados jeans y cubrió la distancia
entre nuestras sillas con dos pasos.
Me levanté para encontrarla. Sus palmas tocaron mi
pecho, esos ojos suyos me quemaron, o tal vez fue al revés.
Sus labios encontraron los míos con una suave presión y
luego inmediatamente se retiraron, pero de ninguna
manera la dejaría salir de esto. Mi mano se enroscó
alrededor de su cintura y la apretó. Un suave pellizco, el
deslizamiento de mi mano en su cabello. . . y sus labios se
aferraron a los míos.
Sí.
“Supongo que deberíamos, um, sentarnos ahora.
Probablemente la gente esté mirando”, murmuré mientras
nos relajamos para tomar un respiro. Honestamente, me
importaba un carajo quién estuviera mirando. Simplemente
no sabía qué decir.
Ella tragó y sus manos se deslizaron hacia abajo desde
donde las había enrollado alrededor de mi cuello. Ella jugó
con un mechón de mi cabello, una mirada suave en su
rostro. "Sí."
Pero ninguno de nosotros decidió separarse.
Al fondo alguien se acercó al micrófono para leer un
poema y nos hizo regresar.
Nos sentamos mientras la camarera se acercaba a
nuestra mesa. Su nombre era Cyndi y había estado
coqueteando conmigo descaradamente desde el momento
en que nos mostró nuestros asientos y tomó nuestro
pedido. También noté que se había desabrochado algunos
de los botones de su camisa blanca desde la última vez que
se nos acercó. "¿Cómo estuvo la comida?" Ella dirigió su
atención hacia mí.
“Genial”, respondí, indicando nuestros platos vacíos.
Miré a Sunny. "¿Quieres algo más?"
 Ella sacudió su cabeza.
“Simplemente aceptaremos el cheque”, le murmuré a
Cyndi.
Sus labios rojos se deslizaron en una sonrisa de
complicidad. "¿Estás seguro de que no hay nada más que
pueda ofrecerte?" Ella se rió.
Bueno. Esto fue extraño. Me concentré nuevamente en
Sunny. "¿Postre?"
"No", dijo, con el rostro tenso mientras miraba a la
camarera.
Cyndi se alejó.
"Te has acostado con ella, ¿no?" murmuró tan pronto
como Cyndi estuvo fuera del alcance del oído.
Mis cejas se fruncieron. ¿Dónde estaba la dulce chica
que había besado? "No es que me haya jodido a todas las
chicas del campus".
“Pero ella era una de ellos. Probablemente hay más
personas aquí con las que te has acostado además de ella. .
.”
Mis labios se aplastaron. “Me la follé . Una vez. Pero yo
estaba soltero y ella también. No todos los chicos son como
Bart. Cuando me preocupo por alguien, todo se trata de esa
persona, porque, para empezar, sólo hay un puñado de
personas que me han importado. No tiro ni desperdicio
relaciones. Mi mamá me enseñó a tratar a las mujeres con
respeto porque ella nunca recibió eso de mi papá. No
miento. Si es sólo para bajarme, entienden lo que quiero.
¿Entiendo?"
Se frotó la frente. "Lo lamento. Yo—yo exageré. No
importa si te acostaste con ella”. Ella hizo una pausa.
“Nunca dijiste lo que le pasó a tu mamá”.
Mi corazón dio un vuelco ante el recuerdo. “Murió de un
aneurisma cerebral el verano antes de que yo comenzara la
universidad. Estábamos de vacaciones; en realidad, en
Carolina del Norte”.
Su rostro palideció. “Debes haber quedado devastado”.
Sí. Había sido una maravilla haber podido lanzar un
pase completo en mi primer año, pero de alguna manera
había canalizado toda esa emoción y sentimiento en el
fútbol.
Se acercó a la mesa y tomó mi mano. Mi pulgar rozó el
de ella, demorándose.
Cyndi eligió ese momento para regresar con nuestro
cheque, dándome una vista clara de su escote mientras se
inclinaba para dármelo. La ignoré, pero Sunny aun así se
apartó. Noté que Cyndi había deslizado un trozo de papel
debajo del cheque con su número de teléfono, pero fingí no
verlo cuando coloqué el efectivo encima y se lo devolví. Sus
ojos se dirigieron a Sunny, con una mirada rencorosa allí.
Recogimos nuestras cosas y salimos por la puerta hacia
la tarde de otoño. Comenzamos a caminar hacia el
estacionamiento un par de cuadras más allá y, sin siquiera
saber cómo sucedió, estábamos tomados de la mano
nuevamente.
"¿Qué harás mañana en la noche?"
Su rostro se dividió en una sonrisa. “Quitando papel
tapiz de cisnes en mi habitación. Los antiguos propietarios
de la casa tenían debilidad por los pájaros.»
"Bien", dije. "Voy a venir a ayudarte".
"¿No tienes práctica?"
“Iré después y traeré la cena. ¿Te gusta el sushi?
“Me encanta”, murmuró, “pero eso parece demasiado
problema para ti. No terminas hasta tarde y quedarás
exhausto. Puedo cocinar algo si quieres. Todo el mundo
dice que mi lasaña...
"No. No te metas en problemas por mí. Ya tienes
suficiente con el trabajo. Voy a traer la cena. Es una cita."
Ella parpadeó hacia mí. "Bueno."
Esperar.
¿Estaba saliendo con mi novia falsa?
No. Aparté ese pensamiento. Sólo éramos amigos.
Soleado
“ÉL TIENE MÁS MÚSCULOS EN LA ESPALDA que yo en todo el
cuerpo”, le dije a Isabella mientras almorzábamos el
miércoles en el lugar de perritos calientes del Centro de
Estudiantes.
"Déjame aclarar esto: ¿tenías a Max Kent medio
desnudo en tu habitación y no intentaste follárselo?"
“Él me estaba ayudando a quitar el papel tapiz. No fue
exactamente romántico”.
Ella agitó las manos. “Es el mejor mariscal de campo en
la historia de Georgia. Es imperativo que vayas a Pound
Town. Algún día podrás decírselo a tus nietos. . . puedes
escribir tus memorias. Más importante aún, puedes
contarme al respecto”. Mojó una patata frita en salsa de
tomate y se la metió en la boca. Alta, con largo cabello
negro azabache, nariz chata y brillantes ojos azules, era
una sorprendente combinación de belleza y descaro. “No lo
entiendo. Estás saliendo falsamente con el chico más
atractivo del campus y no estás teniendo sexo. Usted está
loco."
"Somos amigos. Es agradable."
"Lo bueno es la forma en que llena su uniforme".
"No puedo estar en desacuerdo contigo, pero él es más
que simplemente ser un deportista".
"¿Qué?" ella farfulló. "¿De verdad estás admitiendo que
podría gustarte ? "
Antes de que pudiera responder, un tipo alto con un
Mohawk ligeramente graduado se acercó a nuestro stand y
miró fijamente a Isabella. "Oye", dijo con uno de esos
movimientos masculinos con la barbilla.
 Ella empezó. "Por qué, oye". . . allá . . . tú. No esperaba
verte tan pronto”. Ella me envió una mirada suplicante.
“Um, este es el tipo del que te estaba hablando. De la fiesta
de fraternidad ”.
Oh. Su aventura de una noche de hace unas semanas. Le
sonreí, notando su sonrojo. A él le gustaba ella.
Extendí la mano, sabiendo muy bien que Isabella estaba
tranquilamente nerviosa allí mientras se atiborraba de su
hot dog. No repitió actuaciones ni volvió a hablar con sus
aventuras de una noche.
"Soy Sunny". Le estreché la mano y lo miré. Con el pelo
rapado y los medidores en las orejas, no era su habitual.
Recordé su explicación anterior sobre exactamente dónde
estaba perforado e hice lo mejor que pude para mantener
mis ojos alejados de su entrepierna.
Me envió una cálida sonrisa, sus dientes blancos y
rectos. Alto y musculoso, parecía atlético; por supuesto que
me daría cuenta. Estaba atractivo, especialmente con su
rostro cuadrado y sus ojos color whisky.
"Soy Ash".
"¿Estás almorzando?" Estaba llenando los vacíos porque
Isabella no estaba ayudando. Estaba demasiado ocupada
mirando un agujero en su hot dog a medio comer.
"En realidad estaba saliendo y quería saludar". Cambió
su mochila sobre su hombro y sus ojos volvieron a Isabella.
Mmm. ¿Lo conocí? Leland era pequeño y
definitivamente era lo suficientemente memorable como
para que no lo olvidara.
"¿Eres nuevo aquí?"
El asintió. “Acabo de ser transferido desde Carolina del
Norte. Todavía no conozco a mucha gente, pero conocí a
Nicole aquí en la fiesta de la fraternidad hace unas
semanas”.
¿Nicole? Miré a Isabella, pero ella simplemente masticó
más rápido, metió papas fritas y luego sorbió su Coca-Cola.
Ese pequeño mentiroso.
Volví a mirar a Ash. “Bueno, es un placer conocerte. Y yo
también soy de Carolina del Norte, así que sí”.
Continuó parado allí.
Y Dios mío, mi corazón no pudo soportarlo. No conocía a
nadie y allí estaba, siendo ignorado por su única conexión.
Seguí mi instinto, basándome en la franqueza de su
rostro y la facilidad con la que sonrió. “Um, esto es un poco
aleatorio, pero estoy a cargo de un grupo de estudio que a
veces se reúne en la biblioteca. Esta noche es la primera
reunión del semestre. ¿Le gustaría venir?"
"Claro, eso sería genial." Él sonrió ampliamente, con una
expresión de satisfacción en su rostro.
Isabella murmuró en voz baja.
"¿Dijiste algo, Isa... Nicole ?" Yo pregunté.
"Nada más que sí ". Ella estrechó sus manos como si
estuviera sosteniendo pompones.
Sonreí. Invitarlo fue un poco imprudente considerando
que ella obviamente no quería tener nada que ver con él.
Tal vez fue porque sabía lo difícil que era hacer amigos
cuando no habías empezado aquí como estudiante de
primer año. Sabía exactamente lo que se sentía al sentirse
solo. Mimi e Isabella eran todo lo que tenía.
Intercambiamos números y se fue diciendo que tenía
que llegar a clase.
Tan pronto como estuvo fuera del alcance de su oído,
Isabella voló hacia mí. "Voy a matarte." Sacó su bolso y
comenzó a reaplicarse el lápiz labial.
Sonreí. "De hecho, tendrás que tener una conversación
con alguien que haya tenido su apéndice en ti".
Ella me señaló. “Tú, querida, no tienes derecho a
hablarme sobre alejar a los chicos. Ambos tenemos
problemas de relación, así que no intentes arreglarme”.
Puaj. Ella tenía razón. Lo que sea.
Unos minutos más tarde, Bianca entró al restaurante
con Félix a su lado.
Pegado como pegamento, la mano de Félix estaba
metida en su bolsillo trasero para mantenerla cerca. Ella se
rió de él cuando dijo algo, y tuve que admitir que se veían
bien juntos, ella oscura frente a la luz de él. Un tipo
corpulento con el pelo oscuro cortado y desaliñado en la
mandíbula, era atractivo... pero sudoroso. “¿Por qué se ve
tan brillante? Prácticamente brilla con brillo”.
Isabella siguió mis ojos y se encogió de hombros. “Se
dice que hace ejercicio todo el tiempo. Supongo que estoy
intentando ser mejor que Max. Ella me envió una mirada
considerada. “Para tu información: cuidado con Bianca.
Felix es solo el último. Se dice que todavía quiere al
mariscal de campo número uno. No quiero que salgas
lastimada, Sugartits.
Sí. Yo tampoco.
Mis ojos se posaron en la minifalda con estampado de
leopardo y la camisa negra con volantes de Bianca. Parecía
más una modelo que una estudiante. Miré mis pantalones
cortos de mezclilla. Realmente necesitaba aumentar mi
sensualidad, especialmente antes del partido en casa de
este fin de semana. No había podido asistir al primero el fin
de semana pasado debido al trabajo, y a Max le ponía
nervioso que yo no estuviera en las gradas mirándolo jugar,
como debería hacerlo una buena novia.
Como si supiera lo que estaba pensando, Isabella
intervino con su opinión. "Tienes que ponerte algo guarro
para el próximo partido".
“¿Me estás ofreciendo dejarme entrar en tu armario?”
Sonreí.
"Yo soy el mejor."
Me reí y le lancé unas patatas fritas. Intentó atraparlo
con la boca, haciéndome reír más fuerte.
Bianca nos miró, como si nuestras travesuras la
molestaran. Una mueca de desprecio apareció en su rostro
mientras pasaba de mí a Isabella.
Isabella le dio la espalda y yo me reí.
Pero debajo de la mesa, mis manos se apretaron. Sí. Me
sentía posesiva con Max y de ninguna manera iba a dejar
que ella me superara en el juego. Definitivamente
necesitaba ir de compras. . .
máx.
“GRAN JUEGO EL FIN DE SEMANA PASADO”. La bonita asistente de
veintitantos años me sonrió mientras me conducía a la
oficina del Director Atlético el miércoles por la tarde.
Me indicó que me sentara en un amplio sillón de cuero y
sus ojos recorrieron con aprecio mi cuerpo mientras me
acomodaba. Carmen te verá en sólo un minuto”.
"Excelente." Como siempre, oculté mi nerviosismo
detrás de una fría sonrisa.
Tan pronto como el entrenador Williams me llamó esta
mañana y me pidió que nos reuniésemos con él aquí, me
puse sudoroso, mis nervios me picaban y me ponían
ansioso. Por mi vida, no podía entender qué diablos había
hecho mal. Nadie fue llamado al AD a menos que fueran
malas noticias.
Giré el cuello para relajarme y miré los pesados muebles
de madera, las cortinas de terciopelo azul oscuro y el
costoso papel tapiz con medallones dorados. Tomé
fotografías enmarcadas de la Dra. Carmen con ex
jugadores, jugadores de la NFL, jugadores de la MLB e
incluso el presidente Obama. Me puse más tenso. El lugar
apestaba a dinero y poder. No tenía nada que ver con el
fútbol, pero era el lugar donde se tomaban las grandes
decisiones. Esta es la oficina que contrató a Coach.
La puerta se abrió y entraron tres personas. Uno fue el
entrenador Williams, quien me dirigió una mirada severa,
más o menos su estándar, te veo ahí, jugador, que nos dio
en un momento dado. Un tipo duro y corpulento de
Alabama, había estado en Leland durante diez años y no
había tenido una mala temporada, aunque tampoco había
tenido un Campeonato Nacional. A sus cincuenta años, era
completamente calvo y lo llevaba como si le importara una
mierda. Lo respetaba mucho.
En cambio, el doctor Carmen era un tipo delgado que
vestía un traje caro y una bonita corbata. Como la mayoría
de los administradores aquí, se comportaba con aplomo y
una sonrisa dispuesta. Un político. Me recordaba a mi
padre.
La única persona que no reconocí fue una señora de
mediana edad con un traje pantalón beige. “Ah, ahí está”,
dijo la Dra. Carmen mientras me levantaba para saludarlos.
Murmuré algo acerca de lo agradable que era verlo de
nuevo, aunque no podía recordar la última vez que lo había
visto a menos que hubiera sido el banquete deportivo de
primavera. No se mezclaba con la gente corriente.
Nos dimos la mano y él se volvió hacia la mujer. “Me
gustaría presentarles a Millicent Walton. Ella será tu
persona de relaciones públicas durante las próximas
semanas”.
Mi frente se arrugó. "¿Oh?"
Me dio una palmada en la espalda y se rió. “Oye, no
parezcas tan sorprendido. Todo el mundo te está eligiendo
como finalista del Heisman, especialmente después de ese
partido contra Whitman el fin de semana pasado. Maldita
sea, hijo, estás acumulando estadísticas.
Hasta ahora habíamos ganado los tres partidos de la
temporada. Asentí y dije algo acerca de que era un esfuerzo
de equipo.
Millicent me estrechó la mano con firmeza. Era una cosa
pequeña con el pelo corto y rubio, y cuando hablaba su voz
era suave como la seda, su sonrisa directa y sus ojos
cálidos.
“Me siento honrado de trabajar contigo, Max. Yo
también soy exalumno de LU”.
“Siéntate, siéntate”, dijo la Dra. Carmen, agitando las
manos, pareciendo ansiosa por comenzar.
"Bueno." Volví a sentarme después de asegurarme de
que Millicent hubiera encontrado un asiento.
Carmen se reclinó en su elegante sillón de cuero, juntó
las manos sobre el escritorio y nos miró. “En primer lugar,
permítanme decirles que Leland está encantado de tener
este tipo de atención en la universidad. Nunca hemos
tenido un ganador de Heisman, y es un honor increíble
incluso que se susurre. Por supuesto, el año pasado se
habló brevemente del premio, pero nunca salió bien”.
Inhaló profundamente. “Pero este año el entusiasmo es
mayor y Millicent está aquí para facilitarles una temporada
de fútbol fluida. Ella te ayudará con tus problemas de
imagen”.
"No necesito una niñera, señor".
"Estoy de acuerdo", dijo el entrenador secamente.
“Necesita concentrarse en el juego, no en la recompensa.
Es un deporte de equipo, no sólo un juego de Max Kent”.
La doctora Carmen se encogió de hombros e hizo una
mueca. “Esta no es una opción, señores. Esto viene de
Dean Wood”.
Oh. El jefe de la universidad.
Se volvió hacia el entrenador y golpeó el escritorio con
el dedo, el sonido hueco resonó en la habitación. “Sé que
quieres un campeonato. Yo también. Esto, Kent , nos llevará
allí. Prometo." Sus ojos se entrecerraron. “Y no hace falta
decir que cada jugada es crucial. Kent necesita mejorar sus
estadísticas. Necesitaremos tu ayuda con eso”.
La mandíbula del entrenador se tensó y su rostro se
sonrojó.
Me puse tenso. Mierda. La Dra. Carmen estaba jugando
con su equipo.
“Necesito su apoyo”, dijo nuevamente la Dra. Carmen,
su voz suave como una pluma, pero sentí la tensión en la
habitación. “¿Lo tengo, entrenador?”
"Tú eres el jefe", dijo el entrenador, con los ojos
inexpresivos.
Había toda una corriente política subyacente aquí y yo
estaba justo en el medio de ella.
“¿Qué tienes exactamente en mente?” Pregunté,
inclinándome hacia adelante. No me gustó el control que
tenía sobre el entrenador, pero mantuve mi cara tranquila.
Yo estaba dentro. El Heisman era mi puto sueño.
La doctora Carmen sonrió con fuerza. “En primer lugar,
no cometas errores. No es ningún secreto que eres un poco
exaltado en el campo, pero la clave es mantenerlo donde
pertenece y no en el vestuario o en público”, añadió.
Se refería a Félix.
Actuaba como si yo estuviera peleando todo el tiempo;
fue un solo incidente.
“Para llegar a la cima hay que ser excepcional en todos
los sentidos”, afirmó.
Levanté mis manos. "Soy." No estaba alardeando.
"Bien bien. Sé que tienes un GPA de 3.7 y eres pre-
medicina; respetas a tus profesores y haces tu trabajo. Pero
necesitas más”. Señaló con la cabeza a Millicent, que había
estado escuchando atentamente, con la cabeza ligeramente
ladeada mientras me observaba como un halcón.
Evaluándome como si fuera un experimento científico.
“Ahí es donde entro yo”, dijo con un pequeño
movimiento de cabeza confiado. "Si acepta mis servicios,
me gustaría comenzar ahora". Ella me dio una mirada
expectante.
Asentí y me recosté mientras ella sacaba una libreta de
papel de su bolso. “Nuestro principal enfoque es su
imagen. Hoy, hablemos de sus relaciones personales, su
familia y, por supuesto, me encantaría ofrecerle algunas
oportunidades de voluntariado, como el Hospital St. Jude o
un refugio de algún tipo. ¿Hay alguna organización
benéfica en particular que le interese?
Respondí con una pareja en la que mi mamá había
estado involucrada y ella anotó todo a un ritmo vertiginoso.
Mientras tanto, el entrenador murmuró algo sobre la
necesidad de volver a la oficina. No estaba feliz.
La Dra. Carmen se despidió de mí y lo siguió.
"¿Que me cuentas de tu padre?" Millicent preguntó
después de haber cubierto el hecho de que tenía poca o
ninguna familia a mi alrededor.
Me puse rígido. "No hablamos mucho".
Su rostro se suavizó. “Entiendo las relaciones tensas,
pero por el bien del premio, ¿quizás podríamos organizar
una oportunidad para tomar fotografías para los fanáticos y
los medios después de uno de los partidos en casa? Sugiero
un juego fácil: ¿el regreso a casa?
Me encogí de hombros y apreté los dientes. "Seguro."
Ella sonrió. "Excelente. Y según tus redes sociales, que
por cierto son muy limpias, buen trabajo, ahora tienes
novia. . .” Ella hojeó sus notas y luego me miró. “¿Soleado
Blaine?”
Asentí, poniéndome ansiosa. "Sí. No estás como
investigándola, ¿verdad?
“Las novias son buenas siempre y cuando la relación no
sea volátil. No olvide que hay pequeños y molestos
teléfonos con cámara por todas partes, así que no
alterquen en público, por favor. Las carreras se han
arruinado con vídeos de jugadores abusando de sus seres
queridos”.
Me encogi. Mierda. Nunca le había pegado a Sunny.
Nunca había golpeado a Bianca sin importar cuántas veces
ella me hubiera incitado.
 Ella continuó. “He disfrutado bastante las fotos que
publicaste de ti y ella. Ella se ve bien a tu lado: una rubia
alta. Buena elección”, dijo en un tono natural, como si la
hubiera elegido en Girlfriend Store.
Lo cual no estaba muy lejos de la verdad.
Me pregunté qué habría hecho si ella hubiera dicho que
Sunny era mala para mi imagen.
Repasó una lista de cosas que no debería hacer, lo que
en términos universitarios significaba no beber, consumir
drogas ni pelear. En otras palabras, no seas idiota. Estuve
de acuerdo. Fácilmente.
También me sugirió que me cortara el pelo y me negué.
Después de que le expliqué por qué lo había dejado crecer,
ella sonrió y lo garabateó. "Excelente material", dijo.
Su atención a mi vida personal fue suficiente para
ponerme nervioso. Demonios, yo no era ningún santo.
Obviamente. Pero seguro que esperaban que lo fuera.
Después de intercambiar horarios y fechas para otra
reunión dentro de una semana, se levantó la sesión.
Dejé escapar un suspiro de alivio y me volví para abrirle
la puerta, pero me detuve ante sus siguientes palabras.
“Por supuesto, no es asunto mío cuáles sean tus planes
futuros, pero si tienes una idea de que Sunny estará en tu
futuro, tal vez esta sea la oportunidad perfecta para dar un
paso más. ¿Como un compromiso? Su voz era esperanzada.
Había sugerido lo mismo al principio, cuando conocí a
Sunny, pero cuando ella lo rechazó, lo dejé pasar.
Millicent reprimió una sonrisa. “Deberías ver tu cara. Te
pusiste blanca, lo que significa, supongo, que la boda está
descartada.
"Oh, sí."
La decepción se mostró en su rostro y sus hombros se
hundieron. “Oh, bueno, valió la pena intentarlo. A la gente
le encanta un buen romance y ustedes dos son hermosos
juntos”. Ella hizo un ruido pffff . "Ignorame. Una ilusión de
mi parte."
Pero no podía ignorarla.
Sus palabras persistieron mucho después de que dejé
esa oficina. Se habían repetido en mi cabeza miles de veces
incluso antes de conducir a casa.
Una boda . . . a la gente le encanta.
Mi instinto me había estado diciendo lo mismo desde
que conocí a Sunny y le sugerí lo de la prometida. Me dirigí
a casa, me puse unos pantalones cortos deportivos y una
camiseta sin mangas y salí a correr. Corrí hasta el campo
de fútbol y me quedé allí en la línea de cincuenta yardas
mirando hacia el estadio.
Estaba al borde de un precipicio y todo lo que siempre
había deseado colgaba justo delante de mis narices.
¿Qué estaba dispuesto a hacer para conseguirlo?
Soleado
Me sentía muertamientras estaba parada frente al fregadero
lavando los platos después de llegar a casa del grupo de
estudio de la biblioteca. Eran más de las diez y todavía
tenía tarea que hacer, pero mi humor era bueno a pesar de
estar cansado. Mimi se sentía bien después de un chequeo
con el médico para su vacuna contra la gripe, y yo había
sacado un puntaje excelente en un examen en A&P esa
mañana. Estudiar con Max había ayudado, lo cual era
sorprendente teniendo en cuenta lo distraído que era. Lavé
otro vaso y lo puse sobre una toalla para que escurriera.
Ayer habíamos ido al Centro de Estudiantes, sólo para
que nos vieran. Me había hecho desfilar, entre una multitud
de chicas que lo comían con los ojos e incluso algunos
chicos. Fuimos de compras a la librería Tiger y, cuando la
cajera coqueteó con él, él la ignoró por completo. Él sólo
había tenido ojos para mí.
Pero no fue real.
Quizás ya estaba durmiendo con alguien a su lado.
Era un tipo viril . Y hermoso. No podía imaginarlo sin
echar un polvo a diestra y siniestra.
Se escuchó un crujido desde el pequeño porche trasero
adyacente a la cocina. Dejé de lavarme y volví mi mirada
hacia allí, mirando por la pequeña ventana sobre el
fregadero. Normalmente tenía una vista clara del porche,
pero estaba oscuro y no tenía luz afuera.
Una noche había un gato en el jardín del vecino
comiendo del plato de su perro. Tal vez se había aventurado
a mi porche trasero.
 Me dirigí a la mesa para revisar mi mochila y trabajar en
mis notas.
El sonido volvió a sonar, un sonido chirriante.
Escalofríos recorrieron mi espalda. Inmediatamente mis
ojos se dirigieron a la puerta para asegurarme de que
estuviera cerrada con llave. Fue.
¿Pero era el frente?
Corrí por la casa en calcetines, casi resbalándome en el
pasillo cuando choqué con la mesa de entrada que venía
con la casa.
No lo fue.
Tonterías.
Corrí el cerrojo y regresé a la cocina, con el corazón
acelerado. Había habido algunos atracos recientes cerca
del campus, pero eso estaba a varias cuadras de aquí, pero
la inquietud persistía. ¿Y si alguien hubiera estado
mirándome desde la ventana todo el tiempo? ¿Y si supieran
que vivo solo?
Apagué la luz interior y con mi teléfono en la mano miré
por la ventana nuevamente, esta vez entrecerrando los ojos
y captando cada detalle que podría haber pasado por alto
antes. Vi mi bote de basura azul, donde está normalmente
hasta el día de la recogida el viernes. Allí había una vieja
lavadora que el propietario aún no se había llevado. No
valió mucho a juzgar por el óxido. Tampoco las plantas de
interior muertas que había dejado cuando me mudé allí. Un
gato blanco estaba al lado, comiendo del plato para perros
del vecino. Y ahí lo tienes. Ese fue el culpable. . .
Mis ojos se alejaron más y fue entonces cuando lo vi:
algo blanco colgado en uno de los postes del porche. ¿Una
nota? Probablemente algo que dejó el propietario. Le había
enviado un correo electrónico antes diciéndole que a
continuación iba a pintar la cocina. Mencionó algo acerca
de darme un cheque por pintura.
Realmente debería ir a buscar el cheque.
Lo más probable es que el ruido hubiera sido el gato de
la casa de al lado.
Bien, entonces ve a buscarlo, sabelotodo.
Cogí una linterna de gran potencia (por si acaso
necesitaba golpear a alguien en la cabeza) y salí al
desvencijado porche.
Corrí hacia el poste, agarré la cosa blanca, volví
corriendo al interior y cerré la puerta.
Era un sobre largo y blanco con mi nombre garabateado
en el frente.
 Lo abrí, pero no había ninguna nota: sólo una margarita
de tallo largo . Frunciendo el ceño, lo hice girar entre mis
dedos. Suave y delicada con pétalos blancos y un centro
amarillo esponjoso, era bonita y delicada. . . y mi profesor
propietario definitivamente no lo había enviado.
¿Fue Bart? Me había enviado varios ramos la primavera
pasada después de que rompimos, pero los rechacé o se los
di a mis amigos. Hice una pausa, recordando mi
conversación durante el almuerzo con Isabella.
¿No iba a ir a una fiesta esta noche en la casa Tau, la
fraternidad de Bart?
La llamé. "Ey. ¿Puedes decirme si Bart está allí?
Una pausa. "Oh . . . ¿Has perdido la cabeza? Él te
engañó."
La despedí a pesar de que no podía verme por teléfono.
“Alguien dejó una margarita en mi porche trasero hace un
momento. Quiero asegurarme de que no fue él”.
"Está bien, déjame encontrar al bastardo". La oí caminar
por la casa de la fraternidad, abriendo puertas. Alguien le
gritó de fondo y ella se rió. "Ups. Lo siento. Vuelve a
fornicar”. Una puerta cerrada.
Y entonces esperé.
Unos minutos más tarde, se aventuró a salir a la pista de
baile y la oí empujarse y abrirse paso entre parejas que
bailaban una canción de Adele. “¡Bart el imbécil! ¿Dónde
estás?"
Me reí.
Efectivamente, lo encontró envuelto con una chica en la
pista de baile. Cubrió el teléfono, amortiguando el sonido,
pero escuché su voz descontenta diciéndole que se fuera a
la mierda.
Ella volvió conmigo. “Ha estado con ella toda la noche,
Sunny. También los vi juntos en el campus hoy. Quizás Bart
finalmente haya seguido adelante”.
Así que no era Bart, a menos que hubiera conseguido
que alguien lo hiciera, y eso parecía aterrador y fuera de
lugar. No fue él. Él sería el dueño. Querría que supiera que
estaba intentando recuperarme.
Isabella se ofreció a venir y sentarse conmigo si tenía
miedo, pero sonaba un poco cargada; Además, había
viajado con su compañera de cuarto.
"¿Estás bien?" ella preguntó.
"Es simplemente extraño".
Me despedí de ella, me senté en mi cama y miré por la
ventana la casa de Max. La luz de su habitación estaba
encendida, así que le envié un mensaje de texto.
Gracias por mi regalo.
Ninguna respuesta.
¿Hola? Escribí. ¿Está ahí?
No te compré un regalo. Lo siento. ¿Qué
obtuviste?
Maldita sea. Realmente deseaba que hubiera sido de
él. Escribí: Alguien dejó una margarita en mi
porche trasero dentro de un sobre con mi
nombre. Es extraño.
¿Tienes miedo?
Tal vez, le envié un mensaje de texto .
¿Quieres que vaya? Advertencia: duermo
desnudo.
Me reí, sintiéndome ya más ligera. ¿Qué te hace
pensar que vas a pasar la noche?
Alguien te dejó una flor espeluznante. Yo me
quedo a pasar la noche allí o tú te quedas aquí.
Él estaba en lo correcto. No quería estar solo.
Puedo dormir en el sofá, se ofreció. Pero sé que
me quieres en tu cama, Cookie. No mientas.
Me imaginé su figura larga y musculosa tendida sobre el
sofá de mi pequeño apartamento. La culpa voló sobre mí.
¿Hola?
Cállate y ven, dije.
máx.
en la cama cuando recibí su mensaje
Había estado repasando notas
de texto. Salté y me puse unos pantalones cortos y una
camisa.
"¿Adónde vas?" Tate preguntó desde el sofá donde
estaba sentado con Kiki, una chica de una de sus clases.
Estaban viendo una película de terror.
“Alguien dejó algo extraño, una margarita, en casa de
Sunny. Voy a comprobarlo”.
Él arqueó una ceja. “¿Quieres que te acompañe?”
Miré su brazo alrededor de Kiki y la forma en que sus
dedos se habían deslizado hasta su muslo. Sí. Pronto
estarían en su dormitorio.
“No. Pero si me oyes gritar, ven”.
Crucé la calle corriendo, pero antes de tocar su puerta
corrí hacia atrás para comprobar las cosas usando mi
teléfono como linterna. Todo parecía estar bien. Regresé al
frente y revisé el Land Cruiser, asegurándome de que lo
hubiera cerrado con llave. Exhalé, barriendo la calle
oscura. Nada se movió. Quien había dejado el regalo ya no
estaba.
Llamé y ella abrió la puerta con un par de pantalones
cortos de pijama de Minion y sosteniendo un martillo.
Me reí.
"Lo sé", dijo tímidamente. “Nunca debí haberte enviado
un mensaje de texto. Es una tontería. Espero no haberte
despertado.
Estaba cansado. El fútbol y luego el entrenamiento me
habían pateado el trasero, pero valía la pena verla en ese
pijama.
 "No. Estaba despierto."
Ella sonrió y abrió más la puerta, dejándome pasar y
oler su aroma fresco.
Me dejé caer en el sofá y ella se sentó a mi lado. Ella me
acompañó escuchando el ruido y luego encontrando la flor,
explicándome cómo Bart estaba en su fiesta de fraternidad
esta noche.
“Tal vez fue el chico de al lado”, dijo, bostezando. “La
veo jugando afuera todo el tiempo. Ella también sabe mi
nombre”.
Tal vez. Tomé nota mental de estar más atento a su casa.
Nos acomodamos más en el sofá, levanté la mano y la
pasé por su cabello. Su cabeza se acercó hasta que
descansó en el hueco de mi brazo. Acaricié su cabeza,
masajeando su cuero cabelludo mientras ella me contaba
sobre su día. Pequeñas cosas. Había ideado un nombre
para una futura boutique, Bend the Trend, y había estado
leyendo para su clase de literatura. No pregunté por Bart.
Me negué a pensar en él estando en una clase con ella
donde yo no estaba. Me negué a reconocer por qué me
daba celos.
Le hablé de Félix y de cómo me ponía de los nervios
porque me observaba constantemente cuando entrenaba,
como si tratara de descubrir cómo vencerme o cómo jugar
conmigo de alguna manera.
Media hora más tarde, su respiración se hizo más
profunda y su cabeza colgaba sobre mi hombro. Ella se
había quedado dormida. Sonreí. Ni siquiera habíamos
encendido la televisión.
La levanté y la llevé a su habitación donde revisé la
cama tamaño queen. Dulce niño Jesús, me ocuparía de todo
el maldito asunto.
Ella no te pidió que te quedaras a pasar la noche, me
recordé.
Bien.
Esto no fue una llamada de botín; Este era yo siendo un
amigo .
Retiré el suave edredón blanco, la acosté dentro y la
tapé con las mantas. Ella se acurrucó en su almohada. Me
senté allí, mirándola. Largos mechones de cabello rubio
blanco estaban esparcidos por todas partes.
I debería ir.
Ella tomó mi mano cuando me levanté para irme.
"Permanecer."
"¿Por qué?"
 "No sé . . . porque quiero que lo hagas. Y yo confío en
ti."
Esas palabras golpearon mi corazón. Confianza. Ella
confió en mí. Mi corazón se aceleró porque sabía que no
había sido fácil.
"Tengo que dormir desnuda", murmuré, quitándome la
camisa, metiendo la mano detrás del cuello y deslizando la
cabeza. Me bajé los pantalones cortos, los pateé hacia un
lado y me quedé allí con mis boxers deportivos negros.
"Pero me dejaré la ropa interior puesta". . . Sólo para que
no tengas un ataque al corazón por la enormidad de mi
paquete”.
Ella resopló y su mirada recorrió mi entrepierna. "Lo
que sea. Me parece bastante pequeño”.
"Estás mintiendo y te lo devolveré". Salté a la cama, mi
tamaño y peso la desalojaron y la hicieron caer. Puse mis
pies fríos en su trasero y ella gritó y se escabulló hacia el
otro lado.
"¡Ey! No es justo. Justo cuando lo tenía todo calentito –
protestó, con su cuerpo colgando del borde de la cama
tratando de escapar.
"Vuelve y te mantendré calentito". Me acerqué, la rodeé
con un brazo y tiré de ella hasta que su espalda estuvo
alineada con mi pecho.
"Mmm", dijo, su trasero moviéndose en mi entrepierna,
haciéndome morderme el labio inferior. Joder.
“Te sientes perfecto. Mi pequeño calentador”. Ella
suspiró.
"UH Huh." Respiré profundamente. Me dolían las
pelotas. Cerré los ojos y tragué el gruñido de mi garganta.
Un buen apretón fuerte de su mano suave y me correría
por todos lados.
"¿Estás seguro de que esto está bien?" ella preguntó.
"Pareces tenso".
"Sí, estoy dorada, Cookie", grazné. Sin duda sintió mi
erección, pero siendo la chica dulce que era, iba a ignorarla
y no comentar.
Ella bostezó. "Me alegro de que hayas venido. Ahora
puedo dormir”.
Perfecto. La puse a dormir.
“. . . larga noche de trabajo. Tuve que poner libros en el
sótano. . . El lugar me da escalofríos. Odio los espacios
cerrados. . . y arañas, como bien sabes. Por cierto, hay uno
viviendo en alguna parte de esta habitación. No lo he
encontrado todavía. . .” ella bostezó de nuevo.
 “Eso me lo dijiste antes. Estoy aquí para mantenerte a
salvo”, murmuré, acariciando el cabello de sus hombros.
Suspiré, sintiéndome extrañamente contenta. Mis dedos
retorcieron parte de su cabello y se lo quité del cuello para
ver más de su piel. El tatuaje que vi fue sorprendente,
aunque no sé por qué. Tal vez fue porque no encajaba
exactamente con la imagen tranquila que ella retrataba.
Lo estudié. Pequeñas alas de ángel con plumas azules
enmarcaban la parte posterior de su nuca, desde donde
comenzaba la línea del cabello hasta donde el cuello se
encontraba con los hombros. Escritas en letras
delicadamente escritas estaban las palabras: Ella llevaba
sus cicatrices como alas.
La opresión se apoderó de mi pecho.
La protección se apoderó de mí. La acerqué más y le di
un beso en el cuello. Mientras ella estuviera conmigo, no
habría más cicatrices.
máx.
Me bajé delasiento de la BICICLETA, pensando en el fútbol.
Esta noche fue un partido en casa contra el número uno del
ranking, Louisiana Lafayette. Teníamos que ganar.
"¿Nervioso?" Preguntó Tate cuando entré a la casa por
la puerta trasera. Él notó cada movimiento de mi mano y
cada cambio en mi estado de ánimo, que es lo que nos hizo
un dúo tan bueno en el campo.
Asenti. “Estúpido, ¿verdad? He jugado cientos de veces,
pero siempre me afecta”.
Me entregó su Newcastle. “Vamos a ganar”.
"Me gusta tu confianza, hombre". Tomé la botella.
"Brindemos por derrotar al número uno".
Nos ganaron el año pasado, principalmente por mi
culpa. Lancé dos intercepciones durante el último cuarto y
nuestra ofensiva nunca se recuperó.
Deambulamos por la casa hasta el porche delantero y
revisé la casa de Sunny. Efectivamente, el Land Cruiser no
estaba allí, lo que significaba que ella todavía estaba en el
trabajo. El taller de carrocería había encargado una nueva
parte delantera para ella y la reparación estaba tardando
más de lo normal. No podría decir que me molestara. Me
gustaba que ella dependiera de mí.
Esta noche, por primera vez, Sunny estaría en un juego
y yo tenía un plan increíble listo para llevarme a la cima
con el Heisman.
Mi estómago dio un vuelco, la ansiedad retumbaba.
Ella iba a estar enojada. Podía sentirlo. . . pruebalo.
Demonios, impregnaba el aire a mi alrededor.
Me lo quité de encima.
 Concéntrate en ti. Lo que quieras.
A veces hay que jugar sucio para conseguir lo que
quieres.
Una hora más tarde salí de mi habitación vestida con
pantalones marrones, una camisa azul pálido y una
chaqueta azul marino. Mi pelo largo estaba por todas
partes. No lo pondría hasta el partido. Era típico que los
jugadores se disfrazaran antes y después del partido,
especialmente porque el Sports Center albergaba el día del
partido.
Tate me miró con ojo crítico, recorriendo su mirada de
arriba a abajo.
“¿Suficientemente irresistible para usted, señor crítico
de moda?” Dije y extendí mis manos.
“Le falta algo. . .” Chasqueó el dedo. "Lo tengo. Una
palabra: pajarita”.
"Dudar. Está bien”, le llamé mientras corría hacia su
habitación.
Regresó a la cocina con una gran cantidad de pajaritas,
la mayoría en colores y diseños extravagantes.
Le envié una mirada. "¿En serio?"
Desechó ese pensamiento. “Creo que este. Un hombre
muy renacentista”.
"¿Crees que ella dirá que no esta noche?" Pregunté,
mirando el que sostenía para mí. Azul marino con cuadros
blancos, era el menos ofensivo para mis gustos más
varoniles. Se lo quité.
Él sonrió. "Ni idea, hombre, pero estás loco si no le das a
eso..."
Se me erizaron los pelos. "Aligerar."
"Lo que sea. Podría tenerla si quisiera. Las chicas no
pueden resistirse a mí cuando pongo ese maldito acento”.
"Callarse la boca." Clavé mi dedo en su hombro y lo
empujé contra la pared. Una foto del equipo que una
groupie había colgado cuando nos mudamos cayó al suelo y
se hizo añicos.
Él se apartó, con las cejas juntas. “¿Qué carajo? Que era
una broma."
Pasé ambas manos por mi cabello. "Lo siento.
Simplemente no hables así de ella”.
“Has estado fuera por un tiempo, amigo. Desde que
conociste a Sunny. Cogió una escoba y un recogedor para
limpiar el desorden. "Te gusta esta chica".
Mis labios se apretaron, giré y me alejé de él,
aterrizando en el pasillo frente al espejo. Me subí el cuello
y me ajusté la corbata. Tate estaba equivocado y esta noche
lo demostraría. Lo único que me gustaba era el fútbol.
Soleado
EL DÍA DEL PARTIDO.
Recogí a Mimi en el Land Cruiser y luego me detuve
para agarrar a Isabella antes de dirigirnos al estadio. Como
el boleto de Isabella era para la sección de estudiantes, ella
se fue a pasar el rato allí mientras Mimi y yo tomábamos
asientos privilegiados en la primera fila cerca de la línea de
cuarenta yardas.
Mimi se acomodó, cruzó las piernas enfundadas en jeans
y se ocupó de su lápiz labial. Ella brillaba de emoción. “¿Te
peinaste esta semana?” Pregunté, notando que había
tapado las canas que a veces le salían en la parte de su
cabello.
Ella se pavoneó. “No todos los días se consiguen
asientos tan buenos. Por supuesto que me peiné”.
Puse los ojos en blanco.
"Las cosas deben ir bien entre tú y Max", comentó.
"Él es . . . asombroso." Me había dado su coche, me
había pagado por adelantado por ser su novia falsa y había
mantenido las manos quietas. Y había pasado la noche
conmigo. Había sido increíble.
Entonces, ¿por qué me sentía ansioso?
Ella me envió una sonrisa traviesa. "Recuerda, si quieres
conservar a un hombre, debes mantenerlo concentrado en
tus activos".
"¿Cual es?"
“Tu cerebro, querida, tu cerebro. Saca tu mente del
desagüe." Miró a la multitud con una sonrisa de
satisfacción. “Ahora indíqueme dónde puedo conseguir algo
para mojar mi silbato. En mi época, no vendían alcohol en
un partido de fútbol”.
Mientras ella saludaba al vendedor de bebidas, hice una
rápida revisión de mi vestimenta.
El vestido azul oscuro (un color de Leland) que había
tomado prestado era un poco exagerado para un juego,
pero quería lucir bien para Max. Isabella lo sacó de su
armario, lo puso delante de mi nariz y declaró que era el
indicado. Corto y ajustado, estaba hecho cien por ciento de
seda y tenía cortes tipo peek-a-boo cerca del busto y la
cintura que insinuaban mi piel pálida debajo. Terminé el
look con unos tacones de aguja con estampado de leopardo.
El de Isabella también, ya que nunca parecía haber tiempo
para ir de compras.
Una cosa acerca de tener buen ojo para el arte es que
sabía maquillarme aunque rara vez lo usaba. Hoy había
usado mano dura. Mi base tenía un contorno perfecto, con
énfasis en mis pómulos altos y mi nariz recta. Me habían
dicho que mi mejor característica eran mis ojos grises, así
que los realicé con tonos azules. El delineador de ojos creó
un elegante efecto de ala y rellené unas cejas
espectaculares. Lo completó un brillo de labios nude. Mi
largo cabello había sido alisado hasta que colgaba en una
cascada brillante sobre mi espalda, contrastando
vívidamente con el vestido. Esta era mi primera gran
aparición pública y esperaba parecer el tipo de novia que
tendría Max Kent. Me sentí aliviado al ver varios ojos
mirándonos mientras bajábamos las escaleras del estadio
hacia nuestra sección.
Por supuesto, probablemente se estén preguntando
quién consiguió esos fantásticos asientos.
Nuestro equipo, vestido con sus uniformes grises y
azules, salió corriendo desde el interior del estadio y el
público local se volvió loco. Mimi y yo nos pusimos de pie
para hacer la ola junto con todos los demás.
Vi la camiseta número diecisiete de Max mientras
estaba parado en la banca repasando las jugadas con el
entrenador de mariscales de campo.
El juego tuvo un comienzo difícil con Luisiana anotando
antes de que tuviéramos puntos en el tablero. Me mordí la
uña del pulgar, atrapada en la acción, esperando que a Max
se le ocurriera una gran jugada pronto. Cuando el otro
equipo volvió a anotar, lo vi caminar al margen, con su
postura tensa.
 En el entretiempo, Mimi me dio un codazo en las
costillas y señaló con la cabeza el Jumbotron. Planté una
sonrisa en mi rostro y saludé. La cámara se alejó, pero no
antes de que viera a Bianca sentada unas filas más atrás
con sus hermanas de la hermandad, mirándome.
“¿Quién es la chica que te mira mal? Parece más mala
que una serpiente rayada —murmuró Mimi alrededor del
borde de su cerveza de barril.
“La ex de Max. Probablemente este fue su asiento el año
pasado”. La miré por encima del hombro y un colgante
brillante alrededor de su cuello llamó mi atención. Era un
número diecisiete lleno de estrellas que colgaba de una
cadena de oro. Mis dientes rechinaron.
¿Quién creía que todavía llevaba el número de Max?
¿Qué pasa con Félix?
Los jugadores salieron de los vestuarios y yo me puse
nervioso. Mis manos apretaron mi Coca-Cola Light
mientras la levantaba para tomar otro sorbo. Mordí el hielo.
Mimi me dio unas palmaditas en la rodilla que había
estado vibrando de arriba a abajo. "Deja de preocuparte".
Hice una pausa. Quiero decir, sí, me metí en un juego
como cualquier verdadero fanático, pero fue más que eso.
Estaba emocionalmente involucrado en Max.
Max corrió hacia el campo, dirigiéndose hacia su
entrenador. Hablaron acaloradamente durante unos
momentos hasta que el entrenador Williams levantó las
manos como si hubiera terminado y Max se fue.
Mi frente se arrugó. Había estado bastante distante los
últimos días previos al partido en casa, y supuse que era
estrés, pero esto parecía diferente.
Max corrió hacia un camarógrafo que estaba a unos
pasos de distancia. Observé su rostro, tratando de
interpretarlo, pero parecía casi sereno, lo cual era extraño
durante un juego.
Se acercó a la barrera que separaba las gradas del
campo y la saltó. Los fanáticos se volvieron locos cuando él
pasó junto a ellos, algunos ni siquiera se dieron cuenta
hasta que estuvo al final del pasillo. El Jumbotron lo siguió.
"Dios mío, ¿qué está haciendo?" Preguntó Mimi,
agarrándose el pecho.
"No lo sé", dije bastante débilmente, aprovechando la
oportunidad para estudiarlo cuanto más se acercaba. Era
hermoso, sus hombros increíblemente anchos. Para
aumentar la distracción, se había quitado el casco y todo
ese cabello castaño oscuro fluía alrededor de sus rasgos
cincelados como si tuviera un abanico en la cara.
"Él viene hacia aquí", comentó Mimi.
Él era. ¿Pero por qué?
Dejé de respirar. . . Justo cuando se detuvo frente a mí y
se arrodilló sobre una rodilla.
Ojos del color de un océano salvaje me miraron.
Tomó mi mano izquierda con la derecha.
"Max", respiré, mi corazón palpitaba.
Él me miró. "Sunny Blaine, ¿te casarías conmigo?"
El estadio se volvió loco. Aturdido, miré al Jumbotron y
sentí como si estuviera viendo cómo le pasaba esto a otra
persona. Los teléfonos con cámara parpadearon a nuestro
alrededor.
Mi primer pensamiento claro fue: lo mataré.
En voz alta, no salió nada más que un leve silbido.
Claramente alguien me había metido un trozo gigante de
algodón en la boca. Claramente necesitaba algo mucho más
fuerte para beber que esta Coca-Cola Light. Claramente mi
novio falso era un Maldito lunático delirante.
Le envió a Mimi una sonrisa, como diciendo que
realmente la entendí, ¿no?, y ella le entregó una caja negra.
Mis ojos brillaron mientras miraba de ella a él. ¿Tenía él? . .
¿tenía ella? Buen Dios, estaban confabulados. Lo que
explicaba por qué había estado nerviosa cuando la recogí
antes. Siguió acariciando el bolso grande que siempre
llevaba, e incluso de camino al estadio la sorprendí
hurgando en él unas cuantas veces. Me imaginé que estaba
nerviosa por conocer a Max. Al parecer ya se habían
conocido.
Mimi me apretó la mano. “Me llamó anoche y me pidió
que viniera. Me pidió mi aprobación. . . ¿Puedes creerlo?
Que caballeroso. Por supuesto, dije que sí. Es un guardián,
Sunny. Sus ojos brillaron. Malditamente BRILLÓ.
La caja se abrió y mi estómago se revolvió al ver el gran
anillo redondo de diamantes solitario que estaba sobre la
seda negra. Parpadeé repetidamente para aclarar mi visión.
Con dedos hábiles, Max lo sacó del forro y lo deslizó en
mi mano izquierda.
Lo miré fijamente. Luego volvamos a él.
Bésala, bésala, coreaba la multitud.
Éramos el punto focal del mundo entero.
Max se levantó y me levantó con él hasta que estuvimos
de pie. Deslizó su mano alrededor de mi cuello y acercó su
rostro al mío. El cielo se oscureció mientras me besaba.
 ¡Pero yo no había dicho que sí ! Yo no diría que sí . No a
un compromiso falso.
Los aplausos del estadio fueron ensordecedores. Y su
beso... fue mortal. A pesar de mi rabia, mi cuerpo lo
anhelaba. Sus labios estaban calientes, muy calientes, y mi
lengua se encontró con la suya con venganza. Nos besamos
fuerte y lo mordisqueé, mis dientes rasparon sus labios.
Pero el único que terminaría sangrando en este escenario
era yo.
Se echó hacia atrás para verme y, con una última mirada
a mi cara, hizo una señal con el pulgar hacia arriba a todo
el estadio. Se volvieron locos coreando su nombre.
"Lo siento", me susurró al oído, dejando que su mano
bajara por mi brazo mientras se alejaba de mí. Se alejó
hacia atrás, mirándome todo el tiempo. Los locutores del
juego les dijeron a todos los que podrían haberse perdido
que Max Kent acababa de pedirle a su novia que se casara
con él y ella había dicho que sí. Llegaron más aplausos
mientras lo reproducían arrodillado frente a mí con un SÍ
gigante escrito en la parte superior.
Me dejé caer en mi asiento. Congelado.
“. . . ¿Viste su cara? Conmocionado . . .”
“. . . Lo más romántico del fútbol. . .”
“. . . la chica más afortunada del mundo. . .”
Mi cara se puso caliente. Incluso me ardieron los oídos.
Quería meterme debajo de un asiento. Me sentí como un
mentiroso.
“Vas a estar bien, cariño. Solo toma un respiro”, susurró
Mimi cuando el Jumbotron finalmente se alejó de mí. “No te
avergüences. Es dulce la forma en que propuso. . . Quería
que todos supieran que había encontrado a la chica de sus
sueños”.
"¿Eso es lo que él dijo?" Mi voz era apenas un susurro.
Mimi sonrió. "Dijo que en el momento en que te vio,
estaba destinado a ser". Ella suspiró y lo miró, de espaldas
a nosotros mientras observaba el saque inicial en el campo.
“Me he preocupado mucho por ti desde lo de Bart, pero
Max te hará feliz, Sunny. Él es la calma en tu caos”.
La calma en mi caos. . .
Dios.
Que mentira.
Si antes pensaba que estaba enojado, estaba
equivocado. Terminaría lastimando a Mimi cuando
terminara la farsa. Ella estaría decepcionada de mí, de él, y
su amor por el fútbol probablemente quedaría empañado.
 ¿Nunca pensó en nadie más que en sí mismo?
Exhalé. "Mimi, hay algo que debería decirte". . .”
Mi teléfono sonó con un mensaje de texto. Isabela.
DIOS MÍO. ¿QUÉ acaba de pasar?
"Max Kent me pidió que me casara con él" ,
respondí.
Claro. El mundo entero vio eso. Simplemente
levanté la mandíbula del suelo.
Voy a matarlo , agregué.
¿Por qué?
Una palabra . . . Heisman . Escribí furiosamente,
mis dedos volando .
Lo admito. Me desmayé un poco. Seré su
prometida si tú no lo haces.
Max le lanzó a Tate un touchdown de veinticinco yardas,
pero yo apenas me di cuenta. Me enfurecí.
Ven a sentarte con Mimi y llévala a casa después
del partido. Me tengo que ir , la envié.
¿No parecerá extraño si abandonas el juego?
Su problema, le envié un mensaje de texto. No
puedo quedarme aquí. Iba a llorar. Las lágrimas
brotaron de mis ojos ante su engaño, ansiaban caer, y
supe que una vez que esa presa estallara, me
resultaría difícil explicar por qué estaba tan molesto.
Eres súper popular ahora. Tal vez puedas
conectarme con uno de esos jugadores de fútbol
atractivos. Es una broma. No bromeo. Lo siento.
No lo siento.
Mimi se quedó sin aliento cuando nuestra defensa
atrapó una intercepción del mariscal de campo de Luisiana.
Nuestra ofensiva salió al campo, tomó el balón y Max se lo
lanzó directamente a Tate, quien lo corrió para otro
touchdown. Mi pecho se contrajo. No me importaba quién
ganara. Odiaba el fútbol en este momento.
Unos minutos más tarde, Isabella estaba sentada en mi
asiento. Le dije a Mimi que alguien no se había presentado
a su turno en la biblioteca, y mi jefa Pam me había enviado
 y j
un mensaje de texto preguntándome si había ido. Sonaba
ridículo, especialmente porque acababa de
comprometerme en la televisión nacional, pero había No
puedo evitar el hecho de que tuve que desconectarme
antes de desmoronarme. Mimi seguía preguntándome si
estaba bien y si había hecho lo correcto al no decírmelo,
pero la abracé y le aseguré que mi salida no tenía nada que
ver con Max y sí con recoger dinero extra, especialmente si
quería. para planificar una boda.
Me estremecí cuando le dije. Las mentiras generaron
más mentiras.
Además, habría preguntas:
¿Cuándo es el gran día?
¿Quiénes son tus damas de honor?
¿Qué tipo de vestido conseguirás?
¡Un vestido invisible porque no habría boda!
Pasé junto a la multitud, que me miraba con intensa
curiosidad y mantenía la cabeza gacha. Justo cuando me
deslicé hacia el corredor, miré hacia atrás una vez más
para ver a Max en el campo nuevamente ordenando una
jugada. Aunque cientos de personas se interponían entre
nosotros, sentí su intensidad.
"Ese fue un pequeño espectáculo bonito", dijo una voz
sedosa frente a mí.
Me di la vuelta. Blanca.
Dio una palmada lenta y luego se acomodó el cabello
castaño sobre el hombro con las uñas de color rojo sangre.
De cerca, su camiseta sin mangas gris era el complemento
perfecto para su tez oscura, y su falda a juego estaba llena
de encaje azul, el mismo azul que los uniformes de las
jugadoras. Mis ojos volvieron a ese collar y mis dedos
picaban por quitárselo del cuello.
Se chupó el labio inferior entre los dientes. “Debes
haber estado practicando esa mirada de sorpresa toda la
semana. Sospeché algo desde el principio, ya sabes. . .
Especialmente cuando lo escuché decir en clase que
ustedes se conocieron en la fiesta de la toga el año pasado.
Max ni siquiera estuvo en esa fiesta. Lo sé porque lo era”.
Me puse rígido y me di la vuelta para irme, pero sus
uñas se clavaron en mi brazo.
"Oh, no, no vas a salir corriendo", dijo, entrecerrando
los ojos. “Apuesto a que te está pagando. Pareces del tipo
que necesitaría dinero. No es que te culpe. Es un maníaco
en la cama y ¿quién puede culparte por querer que alguien
se fije en ti?
 "Estás balbuceando", dije en voz baja. "¿No puedes
simplemente felicitarme, Bianca?"
Ella se burló. "No soy estúpido. Conozco a Max. Lo único
que le importa es el fútbol, cariño. Y si te pide que te cases
con él en un juego, no es porque quiera vivir felices para
siempre. Es porque quiere la atención. Tiene que tenerlo
todo, tanto que no quede espacio para nada más”.
Mi mano apretó mi bolso. "No conoces al Max que yo
conozco". ¿Por qué lo estaba defendiendo?
“Sé lo que le gusta, y no son las niñas dulces como tú.
Le gusta el sexo duro y el de sus chicas más duro. Tú”—sus
frágiles ojos me recorrieron y encontraron que me faltaba
—“eres demasiado amable para él, y si eres inteligente, te
irás antes de que duela demasiado”.
"¿No es Félix suficiente para ti?"
“Max es el mejor y sólo quiere lo mejor. Que soy yo. Aquí
hay algo de información: él nunca me olvidará. Seré a mí a
quien volverá corriendo una vez que termine con lo que sea
que esté pasando contigo. Tú no eres nada."
¿Nada? Me salí del infierno para estar donde estoy hoy.
Había vivido cuando una madre me dejó por un hombre con
el que estaba teniendo una aventura. Había vivido cuando
mi padre me azotaba la espalda con un cinturón. Ella no
sabía nada sobre mí.
"No sabes con quién te estás metiendo", dije en voz baja.
“No siempre soy una buena persona. Sólo tienes que
presionarme lo suficiente”.
Su ceja cuidadosamente cuidada se arqueó. "Entonces
demuestra que estoy equivocado".
máx.
ME HABÍA JODIDO. GRAN TIEMPO. Mis entrañas me gritaron las
palabras.
“. . . superando al equipo número uno del país. ¿Cómo se
siente?" El periodista me puso un micrófono en la cara y
me concentré de nuevo. Continuó hablando del resto de la
temporada y de los equipos a los que nos enfrentamos.
El sudor todavía goteaba por mi cara desde la última
jugada y lo limpié con el dorso de mi mano. Habíamos
ganado el juego treinta y cinco a diecisiete. Luisiana nunca
había remontado después de la mitad y los aplastamos en
el último cuarto. Fue nuestra mayor victoria hasta el
momento, pero lo único en lo que podía pensar era en
Sunny.
Charlé sobre el juego, mis ojos tratando de permanecer
en los reporteros apiñados a mi alrededor, pero mis ojos
seguían dirigiéndose al estadio. ¿Donde estaba ella?
Otro periodista se colocó delante de mí y me detuvo en
mi camino hacia los vestuarios. “¿Qué puedes contarnos
sobre tu nueva prometida? ¿Tienes una fecha fijada para el
gran día? ¿Cuánto tiempo hace que conoce el uno al otro?
¿Crees que podremos conseguir una entrevista rápida con
ella?
“Ella es un amor. Por lo demás, queda entre nosotros.
Gracias." Asentí y le di una sonrisa fría.
¿Por qué me sentí mal después de ganar uno de los
juegos más importantes del año?
Se me revolvió el estómago mientras avanzaba entre la
fila de reporteros, flashes y palmaditas de felicitaciones
provenientes de todas partes.
 Busqué de nuevo en las gradas. Me obligué a mantener
mi atención fuera de ella por el resto del juego, pero tan
pronto como el juego terminó, miré hacia arriba y encontré
a Mimi sentada junto a una chica hosca con cabello negro.
La chica de cabello oscuro me había molestado y articuló
algo que parecía como "jódete".
La voluminosa figura de Félix se interpuso en mi camino
cuando entré por las puertas del vestuario.
"¿Qué?" Rompí.
Todos a nuestro alrededor se congelaron, sus ojos se
abrieron mientras nos enfrentamos.
Tenía unos ojos extraños, casi de color azul marino, con
una línea blanca alrededor de la pupila. “Sólo quería
felicitarte, hombre. A los fans les encantará eso. Elegante."
Mis manos se apretaron, picando. No confiaba en él.
Pasé junto a él hacia mi casillero.
"No puedo esperar a conocerla en tu fiesta esta noche".
Me di la vuelta lentamente. "¿Fiesta?"
Trabajó para quitarse las toallas sanitarias. "Dudar. Tu
chica ya está planeando tu vida por ti y ni siquiera lo sabes.
Tu fiesta de compromiso. Sunny invitó al equipo y a todos
los demás. Está por todo Instagram”.
Varios de los otros jugadores estuvieron de acuerdo y yo
asentí, fingiendo estar de acuerdo. Seguro. Sí. Fiesta en mi
casa.
No es Buena idea.
No cuando sabía muy bien que estaba enojada.
Me duché, me puse mi ropa de gala y fui con el
entrenador y algunos miembros de la primera fila a dar una
pequeña conferencia de prensa, algo que hacíamos después
de cada partido en casa.
El entrenador me agarró del codo justo antes de que
saliéramos para tomar asiento. “Estará en mi oficina el
lunes por la mañana, Kent. Tenemos algunos temas difíciles
que discutir”.
"Sí, señor." Asenti. Nunca en toda mi vida había
desobedecido una orden del entrenador, y él dijo
expresamente que no cuando le dije que quería proponerle
matrimonio a Sunny en el partido.
Nos sentamos a la mesa, con la mascota de la escuela y
la pancarta detrás de nosotros como telón de fondo. Las
luces se encendieron, los periodistas hicieron preguntas y
el entrenador las revisó, invitándome a mí, a Tate y a un
par de otros jugadores de primera línea a intervenir.
 Una hora más tarde, todo terminó y Tate y yo nos
dirigimos a casa en su Tundra. A causa de tantos coches,
nos vimos obligados a aparcar en una calle a varias casas
de la nuestra. Apreté los dientes y recé para que nadie
llamara a la policía.
Sunny había estacionado mi Land Cruiser en medio de
nuestro jardín en un ángulo loco, con los neumáticos
atascados en la hierba y la tierra.
Entramos a la casa y la gente nos felicitó por la victoria
y a mí por el compromiso. Al otro lado de la escalera,
alguien había garabateado apresuradamente un cartel que
decía Felicitaciones por su compromiso, Max y Sunny.
Miré a mi alrededor por todas partes dentro, pero no a
Sunny.
Salí por la puerta trasera y me abrí paso entre palmadas
en la espalda y choques de puños. Manteniendo mi cara
fría, mis ojos recorrieron los grupos de personas
congregadas alrededor de la piscina.
Vi a Bart... ¿qué diablos estaba haciendo aquí? Me envió
una mirada sucia mientras hablaba con un par de
jugadores. Lo evalué, tratando de ver qué había visto ella
en él. Era guapo al estilo del chico del cartel. Corte limpio.
Bien vestido. Centrado en sus objetivos.
Pero . . .
Todo lo que podía ver en mi cabeza era que él era el
primero de Sunny y luego le rompía el corazón.
Caminó hacia mí, llevando una cerveza. Una pequeña
morena lo siguió y él le dijo algo, lo que hizo que ella dejara
de seguirlo.
No le había llevado mucho tiempo encontrar a otra
persona, pero de ninguna manera ella estaba a la altura de
Sunny.
Se detuvo frente a mí. Sus ojos me recorrieron y sus
labios se apretaron. “No veo lo que Sunny ve en ti. Eres un
hijo de puta arrogante que se cree mejor que nadie.
Me puse rígido, apreté los puños, la adrenalina aún alta
por el juego. "¿Qué deseas?"
Bebió un trago y me miró fijamente. "Soleado." Y luego
se alejó.
Tragué, con ganas de perseguirlo y discutirlo, pero ¿por
qué? Ella no era mía. Y no podía meterme en ninguna
pelea. Arruinaría todo. Me sacudí, obligándome a calmarme
y dejar ir la adrenalina que corría por mis venas.
Mis ojos se posaron en el largo cabello rubio.
Finalmente.
 Se sentó con Ryn y la chica de cabello oscuro del estadio
en una mesa del patio cerca de la cerca. Gracias joder.
Estaba empezando a pensar que toda la fiesta era una
venganza y que ella ni siquiera iba a aparecer.
Me acerqué a ellos, entrando y saliendo de la multitud.
Me detuve cuando ella bebió el líquido ámbar de un vaso
de chupito. ¿Tequila?
Excelente.
Me abrí paso a través de la multitud a toda velocidad y a
codazos, dejando de ser amable con todos.
"Ey. Te encontré. ¿Te lo estás pasando bien? Mi mano
acarició su hombro desnudo, pero cuando se puso rígida, la
dejé caer.
Levantó otro trago en mi dirección y lo arrojó hacia
atrás. Sus ojos decían: Muérdeme.
"¿Te importa si me siento junto a mi prometida?" Le dije
a Ryn, con la cara tensa.
Ryn levantó las manos como si lamentara estar en tu
camino y se puso de pie. “No tengo idea de lo que está
pasando. Simplemente me senté para ayudar a servir las
bebidas”. Me dio una palmada en la espalda y se inclinó
para susurrar. “Ella ha tenido bastantes, amigo. Solo para
que sepas."
Tomé asiento, mi pierna vestida con holgura rozó la
desnuda y ella se estremeció.
Suspiré. "¿Quién es tu amigo?" Indiqué a la chica que
estaba a su lado.
Sunny se encogió de hombros. "A ella no le gustas
mucho en este momento".
"Vete a la mierda", dijo la chica dulcemente, luego se
acercó a mi asiento y me dio un abrazo rápido, del tipo que
le darías al prometido de tu mejor amigo. “Eso es para
ellos”, dijo, su mirada abarcando todo el patio trasero y a
varios de los que nos habían estado enviando miradas
curiosas. El grupo de Bianca era uno de esos. Y Bart, que
se quedó junto a la valla. Mirando.
La chica de cabello oscuro los saludó a todos y luego los
apagó.
Sunny se puso de pie, balanceándose sobre sus pies
hasta que la enderecé con mi brazo.
"Deberíamos hablar", dije en voz baja para que sólo ella
pudiera oírme.
Sus brazos se cruzaron. "Bien. Hablar."
Sentí ojos sobre nosotros desde todas partes. "Aqui no.
Sígueme."
 Me dejó llevarla a un rincón apartado del patio donde
deambulaba menos gente. Me volví hacia ella y noté la
dureza alrededor de sus ojos.
Mierda. Yo pondría esa mirada ahí.
Respiró hondo como si ordenara sus pensamientos y
luego señaló el diamante en su dedo. “Esta es una mentira
gigante. Mimí lo cree. Todo el maldito mundo lo cree,
¡excepto Bianca! Nunca estuve de acuerdo con esto.
Nunca." Sus labios temblaron. "Estaba empezando a pensar
que eras diferente". Ella rompió el contacto visual conmigo
y sus ojos parpadearon rápidamente. "No eres la persona
que pensé que eras".
La pesadez se instaló en mi pecho. "Puedo explicarte lo
de esta noche..."
Ella me interrumpió. "Lo hiciste por el Heisman".
Asenti.
"El fútbol siempre será lo primero para ti".
"Sí", dije en voz baja. "Supera todo".
Con los puños cerrados, se mordió el labio inferior,
luchando por recomponerse. Sus ojos me atravesaron, una
mirada de determinación en ellos. “No voy a llorar. No lo
vales. Es que, por un tiempo, pensé que eras diferente,
Max. Me equivoqué."
Mierda.
"Soleado. Soy . . . Lamento que estés molesto”. Di un
paso vacilante hacia ella, con la mano extendida. "Esta
noche podría haber sido el factor decisivo para mí..."
Ella sacudió la cabeza, despidiéndose mientras se
alejaba de mí. “Deja de hablar de ti y de todo lo que
ganarás. Me engañaste. ¿Hasta dónde llegarás, Max?
Se hizo el silencio y la tensión aumentó mientras nos
mirábamos el uno al otro.
"Eres como Bart", dijo entre dientes.
Las palabras me atravesaron. Pasé una mano por mi
cabello. " Yo no soy él ".
Alguien puso una canción de Rhianna y ella se alejó más
de mí, dándome una vista de su espalda rígida mientras
buscaba en el jardín. Obviamente estaba buscando una
excusa para alejarse de mí. Vi cómo sus ojos se posaron en
Bart, se detuvieron por un momento y luego siguieron
adelante.
Dios. Tragué y metí las manos en los pantalones. Qué
desastre total fue esta noche. Tomé su confianza y se la
arrojé a la cara, y lo peor de todo, sabía que esta sería su
reacción.
 ¿Había sido todo para la gloria del Heisman, o una parte
de mí la estaba alejando por miedo a acercarse demasiado?
Mierda. No podía pensar con claridad.
"Tate", llamó con voz tensa, saludándolo desde el otro
lado del patio. "Estás listo para el próximo baile, amigo".
"¿Te vas?" Le pregunté y extendí la mano para
alcanzarla, pero ella dio un paso atrás, casi tropezando. La
agarré del brazo antes de que cayera, enderezándola, pero
ella me empujó, ansiosa por alejarse de mí. Suspiré.
"Necesitamos resolver esto, Sunny".
"Yo—yo simplemente no puedo."
Ella me envió una última mirada y se fue.
Me enfurecí, viéndolos ir al área de la piscina que
alguien obviamente había designado como pista de baile.
Enfrente había una barra improvisada y alguien había
traído incluso un barril. Mi propia casa y yo no teníamos
idea de lo que estaba pasando. . .
La chica de cabello oscuro se acercó a mí. "Sí",
reflexionó. "La cagaste con Sunny, mariscal de campo".
"¿Quién eres ?" Rompí.
Ojos críticos me recorrieron. “Esto es lo que necesitas
saber, ¿de acuerdo? Cuando su padre la golpeó demasiadas
veces, ella se fue. Cuando Bart hizo trampa, ella acabó con
ellos. Y ahora tú... intentando hacer algo astuto cuando
Mimi está allí . Mimi es todo lo que le queda en este
maldito mundo, y tú lo alteraste. Vas hacia abajo."
Cerré mis ojos . Ella me estaba diciendo lo que yo ya
sabía, pero ahora, ahora lo estaba asimilando.
“Y por cierto, el nombre es Isabella. Soy yo quien la
cuida, lo cual es muy gracioso ya que le dije que te
atrapara porque se ha sentido sola. Pero ahora puedo ver
tus verdaderos colores. No la mereces”.
Me froté la cara. "Tienes razón", le dije. “No lo pensé
bien…”
Ella retrocedió, con disgusto en cada línea de su rostro.
“Oh, no te arrepientas ahora. Prepárate para romper con…
oh, probablemente justo después de esta canción”.
Soleado
una especie de estilo loco de hip-hop
TATE Y YO BAILAMOS. Tenía
que debería haber parecido ridículo en su gran cuerpo,
pero era divertido. Me encontré riendo más que bailando.
Probablemente fue el tequila, pero en ese momento no me
importó. Ash e Isabella se unieron a Tate y a mí en nuestro
círculo mientras nos movíamos al ritmo de la música. Se
había presentado a un par de sesiones de estudio en la
biblioteca e Isabella se había disculpado inmediatamente
por mentirle la noche que se juntaron. Habían establecido
una pequeña amistad tentativa.
Tate cayó al suelo e hizo una interpretación hilarante del
gusano.
Sí, mi novio falso había pisoteado mi confianza, pero
estaba bien porque no podía sentir mi cara.
Sonó una canción country más lenta y Tate y yo nos
dejamos llevar. Entré en sus brazos y él envolvió su
antebrazo alrededor de mi cintura pero mantuvo su agarre
ligero.
"Amor, tal vez sea una buena idea si no bailamos juntos".
Su voz ronca resonó en mi oído.
"¿Por qué?" Lo miré. Tenía una mandíbula fuerte, tiernos
ojos marrones y una sonrisa asesina. Entendí por qué las
chicas se volvían locas por él.
"Max se ve un poco raro". Señaló con la cabeza a un
hosco Max, que estaba cerca de la piscina. Un par de
jugadores hablaban a su alrededor, pero él nos miraba.
Un hormigueo de conciencia recorrió mi columna ante
su mirada.

É
 Él está bien estaba a punto de salir de mi boca cuando vi
a Bianca y algunas de sus amigas acercarse a él,
bloqueando mi vista.
Mi agarre sobre Tate se hizo más fuerte. "Parece haber
encontrado alguna compañía".
"Tal vez, pero es a ti a quien quiere".
"¿Cómo lo sabes?" Dije bastante hoscamente.
Él se encogió de hombros. “Me dijo que habló contigo
sobre su mamá y que nunca hace eso. Puede que te resulte
difícil de creer, pero es una persona muy reservada”.
“Lo hizo a mis espaldas”.
Tate lo pensó. “Todo lo que puedo decir es que no está
pensando con claridad. Está loco durante la temporada. El
fútbol es su mundo”.
“¿Qué pasa con Blanca? ¿Todavía se preocupa por ella?
También podría pedirle información a mi mejor amigo
mientras tuviera la oportunidad.
Sacudió la cabeza, su cabello rubio ondeando como la
melena de un león. “Bianca era más una cuestión de
orgullo porque jodía a otros jugadores, pero contigo. . .
eres tu ."
Deslicé mis ojos en dirección a Max. Su mandíbula se
flexionó mientras nos veía bailar. Había una vena posesiva
en él, incluso si fingiéramos. Lo reconocí porque yo era el
mismo.
Bianca tenía una expresión herida en su rostro mientras
hablaba con Max. Sostenía una Copa Solo roja y con la
mano libre gesticulaba frenéticamente alrededor de la
fiesta y hacia mí. Ella lo miró como un gatito angustiado.
Mis labios se apretaron. Pobrecita Bianca, mi trasero.
“Podría haberle pedido a cualquier chica que fuera su
prometida falsa. Pero te preguntó a ti, a una chica
cualquiera que nunca había conocido antes. Él arqueó una
ceja hacia mí. “Adoro bailar contigo, pero tal vez necesites
lidiar con él, amor. Él no va a dejar de estar celoso y yo sí
tengo que vivir con él. Además, ¿realmente quieres dejar
que Bianca gane esta ronda? Ella está ahí encima de tu
amigo.
Estaba enojada con Max, pero me dolía el corazón por
él. Estúpido, estúpido corazón. No sabía qué hacer.
Pero Bianca era un animal completamente diferente. La
despreciaba.
¿Era horrible que aunque no podía tenerlo, estaba
seguro de que no quería que ella lo tuviera?
 Tomando una decisión, me despedí rápidamente de Tate
y salí de la pista de baile. Rodeé a las chicas mientras
hablaban sobre el juego hasta que me enfrenté a Max,
dándoles la espalda y cortando cualquier cosa que Bianca
le hubiera estado diciendo.
Me miró sorprendido y el aire se espesó con
electricidad. El alivio apareció en su rostro. "Soleado-"
“ Finalmente ”, interrumpió Bianca. "Aquí está la feliz
pareja junta". Se acercó más, seguida por el grupo de
hermanas de su hermandad como si estuvieran unidas por
la cadera. "Ahora que estás aquí, debo felicitarte por el
entretenimiento durante el juego". Su mirada una vez
angustiada se había transformado en algo odioso. "Tienes
que saber que es muy difícil para nosotros creerlo,
especialmente porque acabas de empezar a salir".
“A veces simplemente sabes cuándo has conocido a la
persona indicada. Lo supe en el momento en que lo vi”. La
verdad resonó en mi voz, pero la descarté. Duro. Este era
mi juego ahora. Me acerqué a Max y lo besé, alejándome
antes de que pudiera profundizar.
Incliné mis ojos hacia ella cuando me eché hacia atrás,
viendo su rostro arder y disfrutando la satisfacción de ello.
"Por cierto, es un maníaco en la cama", agregué en voz
baja. Me concentré nuevamente en mi prometido. “Esta
fiesta está llena. ¿Quieres estar solo?
Su brazo me rodeó, sus palabras roncas. "Sé que odias
dejar nuestro propio partido, pero sí".
Bianca nos miró con las manos en las caderas. "No lo
creo", espetó ella, su cuerpo se puso rígido mientras
echaba los hombros hacia atrás. “No creas que puedes
desairarme…”
"Él nunca será tuyo, Bianca", le recordé. “Tuviste tu
oportunidad y la arruinaste”.
Sus ojos brillaron mientras sus manos se apretaban a
sus costados, y antes de que pudiera agacharme, me
salpicó la cara con el contenido de su taza. La cerveza
corrió por mi nariz y hasta mis labios. Me sequé los ojos. Mi
lengua salió para probar el amargor. Nunca me había
gustado la cerveza.
Una silenciosa pausa se apoderó de la multitud.
"Creo que es hora de que dejes mi fiesta", rechiné.
Ella se burló. "Deberías irte. No perteneces aquí”.
"Suficiente, señoras, mantengamos esto civilizado". . .”
Max se sobresaltó, pero levanté la mano. Mis ojos le dijeron
todo. Ya has hecho suficiente. Retroceda, señor.
 Recibió mi mensaje y asintió con fuerza.
Me concentré en Bianca. "Ya terminaste de jugar
conmigo y con la gente que me importa".
Max se sobresaltó ante mis palabras, pero no me atreví
a mirarlo.
Ella frunció el labio. "Apenas lo conoces".
Fingí correr, di dos pasos hacia ella y me detuve cuando
estábamos cara a cara. Sus ojos brillaron y cojeó hacia
atrás. Al ver una oportunidad, la ayudé con un pequeño
empujón, solo uno pequeño. Perdió el equilibrio con sus
ridículos zapatos. Con los brazos agitando como molinos de
viento, cayó directamente al extremo poco profundo de la
piscina.
Ella se levantó farfullando, con la cara de sorpresa
mientras el rímel corría por sus mejillas. La vi tambalearse,
esperando parecer muchísimo más segura de lo que
realmente era. No había sido mi intención que ella
aterrizara en la piscina, pero lo aceptaría.
"Perra", chilló, con el cabello mojado pegado a su cuero
cabelludo. "Te arrepentirás de esto, lo juro".
Isabella corrió a mi lado, Ash y Tate detrás de ella. Los
ojos de Isabella pasaron de Max a mí y luego a Bianca. Una
amplia sonrisa apareció en su rostro y bailó un poco.
"Sunny Blaine, eres genial". Luego sacó su teléfono y tomó
fotografías de Bianca.
Alguien gritó y varias personas saltaron a la piscina. En
cuestión de minutos, el agua se llenó de gente nadando
vestida.
Max me estaba mirando con cara de incredulidad.
Tate se rió entre dientes. "Lo sorprendiste hasta dejarlo
en silencio".
Aparté mis ojos del rostro de Max, mi mirada quería
permanecer allí.
Pero no podía permitirlo.
Me apoyé en Isabella, mis rodillas débiles. Me estaba
estrellando. "Quiero ir a casa."
"Te llevaré", murmuró, moviéndose para acercarse a mi
lado.
"No", dije rápidamente, levantando mi mano para evitar
que se acercara demasiado. Sólo estar cerca de él me hacía
sentir mal. Tal vez fuera el tequila, pero de cualquier
manera necesitaba espacio. "No puedo."
Sus labios se apretaron, mirando los rostros de mis
amigos. "Bien."
 Isabella tomó el brazo del mío, rompiendo la tensión.
“Me aseguraré de que llegue bien a casa y se limpie. ¿Por
qué no empiezas a tirar la basura? Sus ojos se dirigieron a
la piscina donde una Bianca mojada luchaba por salir por la
escalera. Sus hermanas de la hermandad se habían reunido
alrededor para levantarla.
"Iré con ellos y me aseguraré de que lleguen bien",
ofreció Ash.
Asentí, le envié una última mirada a Max y me alejé.

Aunque había tomado tequila para calmar el dolor, esa

noche estaba inquieto cuando finalmente me desplomé. Mis
sueños estaban llenos de imágenes de Max de rodillas
frente a mí.
¿Y mi cuerpo?
Me dolía por él.
Me levanté a las ocho, sintiéndome desequilibrado y
agotado. Después de dos tazas de café y un Pop-Tart,
estaba lo suficientemente vivo como para ducharme.
Después de salir, miré por la ventana, preguntándome si
estaría despierto.
Me obligué a olvidarme de él mientras me vestía con
pantalones de yoga y una camiseta. Me recogí el pelo en un
moño desordenado y me dirigí al Land Cruiser. Max dijo
que era mío para el fin de semana y que no iba a
rechazarlo, incluso si todavía estaba enojada con él.
Había una nota escondida debajo de la escobilla del
limpiaparabrisas.
Mi corazón se aceleró ante su letra garabateada, y lo
imaginé sentado en la mesa de su cocina anoche,
escribiéndola.
Querido Sunny,
Soy un maldito imbécil arrogante por suponer que
estarías totalmente de acuerdo con lo de la prometida.
Has dado en el clavo, amigo.
Has sido un buen amigo para mí y lo arruiné. Me quedé
atrapado en el deseo de lograr un gran éxito, y cuando el
encargado de relaciones públicas lo sugirió, lo seguí. Pensé
en preguntarte primero, pero luego pensé que no decírtelo
haría que el momento pareciera más espontáneo. También
pensé que sería más fácil pedir perdón que permiso. Me
equivoqué. Fue calculado y la única persona en la que
estaba pensando era en mí mismo. Si quieres terminar las
cosas ahora, lo entiendo. Iré a casa de Mimi y le explicaré
todo. Puedes quedarte con el dinero y yo seguiré pagando
para que arreglen tu coche. Demonios, todavía puedes
conducir mi auto. No quiero que seas infeliz y no quiero
que me odies.
Nunca podría odiarlo.
No quiero destruir nuestra amistad por esto.
¿Amistad? Quería apuñalar esa palabra con un cuchillo.
Probablemente te estés preguntando por qué somos
amigos, y yo también me pregunto por qué querrías tener
algo que ver conmigo otra vez, pero la verdad es que me
conviertes en la persona que siempre quise ser. No esperas
nada de mí. Nunca he conocido a nadie como tú y la idea de
perderte me hace sentir... . . desesperado.
¿Me perdonarás por pedirte que te cases conmigo?
Cuando lo decía así, era difícil permanecer enojado. . .
Con amor,
Max, también conocido como Sr. Quarterback
Puaj. Guardé la carta en el bolsillo de mis vaqueros.
Mi teléfono sonó y vi que era él.
Ey.
Lo miré fijamente. ¿Debo responder o fingir que no lo
había visto?
Te veo.
Miré al otro lado de la calle. Allí estaba él en su porche,
de pie con el torso desnudo y mirándome fijamente.
Yo también te veo, te envié un mensaje de texto.
¿Podemos hablar?
Pasé de un pie al siguiente, mirándolo. Su cabello era un
halo oscuro alrededor de su rostro, sus hombros caídos y su
habitual sonrisa ausente. Parecía un desastre.
No sé. Tengo mucho que hacer hoy. Algunos de
nosotros tenemos que trabajar.
Hagas lo que hagas, quiero ayudarte , fue su
respuesta.
 Lo ignoré. ¿El compromiso está en todas las
noticias locales?
Incluso hecho Polideportivo.
Lindo.
Para tu información, las fotos de Bianca furiosa
en mi piscina están en todas las redes sociales.
¿Estás loco? Yo pregunté.
Demonios, no.
Bien. Porque no me arrepiento, escribí.
¿Podemos hablar?
No tenía sentido ignorarlo o negarse. Tenía la
sensación de que Max no era del tipo que se rinde.
Pero podría ponérselo difícil. Si quieres pasar el día
conmigo, tienes que ayudarme a pintar los
adornos de mi cocina.
Hecho.
Y le prometí a Mimi que limpiaría su casa hoy.
Hecho.
Tienes que ir al baño , le envié un mensaje de texto.
Levanté la vista y vi sus dedos sobre su teléfono con una
expresión extraña en su rostro.
"Nunca he limpiado un baño en mi vida",
respondió.
Supuse.
Pero lo que no sabes es lo bien que me veo con
guantes de goma, respondió.
Resoplé.
Muestra tus músculos hoy, fue mi mensaje de texto.
Mimi necesitará que la bella la ayude a
sobrellevar la situación cuando le expliques que
no estamos realmente comprometidos. He estado
pensando y quiero que le cuentes todo, desde el
día en que Sierra chocó contra mi auto hasta
 donde estamos ahora. Quiero que seas dulce con
ella y le beses el trasero. Tienes que
compensarla. Te sugiero que traigas un balón de
fútbol firmado, una camiseta con tu número y tal
vez un ramo de flores. Las entradas para el resto
de partidos en casa tampoco vendrían mal.
¿Trato?
Vi su cabeza levantarse para mirarme. Aunque nos
separaban varios metros, sentí la intensidad de su
mirada. Me asintió y escribió: Haré cualquier cosa
siempre y cuando ya no estés enojado conmigo.
No dormí nada. He estado despierto desde las
cuatro de la mañana. Soy. Entonces. Lo siento.
Por favor, perdóname.
La piel de gallina voló sobre mi piel. ¿Por qué era tan
difícil seguir enojada con él? Dios, yo era débil cuando se
trataba de él.
¿Sabes por qué, Sunny? . .
Ponte algo de ropa, quarterback. Tenemos tareas
que hacer.
Escuché su risa.
Dame cinco para arreglarme el pelo. No quiero
decepcionar a Mimi.
máx.
“ESTÁS EN LA BANCA PARA próximo partido”, dijo el
EL
entrenador Williams cuando me reuní con él en su oficina el
lunes por la tarde después de la práctica. Estaba sentado
detrás de un pesado escritorio de roble, con fotografías
enmarcadas y pancartas de las temporadas ganadoras de
Leland detrás de él. Yo pondría dos de esos carteles ahí
arriba.
Me senté en la dura silla frente a él. Mis labios se
apretaron, pero asentí. "Sí, señor."
Comprometerme no había resultado exactamente como
lo había planeado. Sí, los medios se habían comido la
historia, colocándome en todas las noticias deportivas,
incluso en los programas principales. Good Morning
America y The Today Show habían reproducido el metraje
esta mañana. Éramos la nueva pareja en los medios, al
menos por ahora. Estuvo bien. Mantuvo mi nombre ahí
afuera, flotando y recordando a los votantes que no solo era
un gran jugador, sino que estaba enamorado de una dulce
chica.
El problema era que el entrenador estaba enojado y
Sunny todavía se comportaba rara conmigo a pesar de que
habíamos arreglado las cosas.
Mimi me había perdonado. Ella simplemente nos había
observado mientras limpiábamos su casa, esos ojos de
águila me diseccionaban hasta que me sentí como un
insecto bajo un microscopio. Ella aplaudió y se rió como
una loca cuando limpié su baño. Diablos, lo grabó en video
y afirmó que lo iba a publicar en Facebook, aunque no
estaba tan seguro de que supiera cómo publicar un video.
 Y ahora me estaban enviando a la banca.
"Félix será titular cuando juguemos contra Georgia el
sábado", continuó diciendo.
"Entiendo", dije con los dientes apretados. Sabía las
posibles consecuencias de mis acciones y las había hecho
de todos modos.
Una expresión de simpatía cruzó por su rostro. “Hijo,
eres el mejor jugador que ha tenido esta escuela. No lo
arruines por una chica. Los jugadores y los aficionados te
culparán”.
¿A la mierda? Estaba tratando de tener el mejor año de
mi vida. No sabía de qué estaba hablando. Mi relaciones
públicas se estaba comiendo toda esta mierda, pero no se
lo recordé. Le enojaba pensar que sólo estaba pensando en
mí mismo. "Sí, señor."
Después de morderme durante unos minutos más,
recordándome la forma en que el año pasado me había
desviado del rumbo cuando dejé que Félix y Bianca me
alcanzaran, finalmente me ordenó que corriera millas. Salí
de su oficina y regresé al gimnasio, donde me subí a la
cinta y recorrí diez millas. El sudor goteaba de mí mientras
empujaba. Y empujó. Tenía que mantener mi concentración
y no involucrarme con Sunny. Tenía que haber una línea
entre nosotros y no podía cruzarla porque una vez que lo
hiciera, estaría totalmente con ella. Y yo no estaba
preparado para eso. Aún no.
Habíamos ido juntos a clase esta mañana. Mantuve las
cosas tranquilas. Ella también. Claro, ella había aceptado
continuar con la farsa de la prometida, pero la cercanía que
habíamos tenido había desaparecido. Ella había vuelto a
construir un muro entre nosotros. Quería sacarla de clase,
llevarla a un salón de clases vacío y simplemente... . .
hablar.
Pero no lo hice.
Esa semana no hubo más visitas al Centro de
Estudiantes. No más sesiones de estudio nocturnas. Le
envié mensajes de texto todos los días para asegurarme de
que no quedaran flores en su porche trasero. No lo había
hecho.
Pasé por la casa de Mimi el martes y jueves cuando
terminé de practicar y supe que Sunny estaba en el trabajo.
Después de enviarle mensajes de texto para ver cuáles eran
sus comidas favoritas, le traje comida italiana para llevar
una noche y comida china la siguiente. No le dije nada a
Sunny sobre nuestras visitas porque no se trataba de
puntos brownie. Me sentí como un canalla por involucrar a
Mimi en mi plan y, sinceramente, salir con Mimi no fue un
trabajo duro. Demonios, ella era una dama inteligente a la
que le gustaba la cerveza y el fútbol.
El día del partido, cuando el entrenador anunció en el
vestuario que no sería titular porque lo había
desobedecido, todo el equipo me miró fijamente. Félix no
era yo y ellos lo sabían. Por eso, en la mitad, cuando
estábamos perdiendo por catorce, me moría por entrar al
campo. Lo necesitaba. Seguramente, ¿no había querido que
yo me quedara fuera durante todo el juego? Demonios, eso
estaba destinado a jugadores que habían sido arrestados. . .
Pero él había estado enojado.
Después de su charla de ánimo en el descanso del
entretiempo, me acerqué a él, casco en mano. “Entrenador,
déjeme arreglar esto. No quiero que todo el equipo sufra.
Tienes toda la razón acerca de mí y te pido humildemente
disculpas. No me he concentrado lo suficiente y sigo
anteponiendo mis propias necesidades al equipo”.
Me estudió con el ceño fruncido.
Y se fue.
Mierda.
Apreté los dientes con frustración y caminé hacia la
parte trasera del vestuario, donde uno de los entrenadores
estaba frotando el hombro de Félix. Me senté a su lado en
el banco. Si no pudiera jugar, lo ayudaría.
Me miró furioso y su labio se curvó en señal de burla.
"¿Estás teniendo un mal día, Kent?"
Ignora lo idiota que es. Piensa en el juego. "Dudar.
Necesitas disparar más rápido. La defensa te está
devorando... y mantén tus ojos en el veintiuno. Tan pronto
como la pelota se rompe, te lee como un libro...
“No es tu juego. Es mío, así que retrocede”, dijo
secamente.
Me tragué mi orgullo, negándome a alejarme incluso
cuando estaba claro que él no iba a escucharme.
“Cualquiera que sea el problema que tengamos,
debemos dejarlo pasar. Toma mi consejo . . . por favor.
Tengo la experiencia y sé dónde te estás equivocando”.
"No es tu juego", soltó las palabras como balas.
Apreté los puños. “No me importa de quién sea el juego.
Lo que sí me importa es este equipo, y si quieres ganar,
tienes que escuchar. Nos hace falta a todos, Félix.
Sentí una palmada en mi hombro y me di la vuelta. Era
el entrenador y, por la expresión de sus ojos cansados, me
había oído. "Ese es el tipo de actitud que debes tener,
Max". Un breve destello de sonrisa. "Ahora sal y empieza a
calentar".
"¿Estoy jugando?" Mi corazón dio un vuelco.
"Sí." Él entrecerró los ojos hacia mí. "Pero no más
jodidas".
Asenti. "Sí, señor."

Al final del partido, habíamos vencido a Georgia veintiocho

a veintiuno. Lancé tres pases de touchdown y corrí ochenta
y dos yardas. Juego rudo.
Ryn estaba dando una fiesta en su casa, solo cerveza y
tal vez un juego de cartas. Nada loco. Invité a Sunny a
medias, pero ella dijo que no. estuvo bien, yo Me dije a mí
mismo. Había decidido que cuanto menos tiempo pasara
con ella, más fácil sería olvidar cuánto la deseaba.
Había estado afuera junto al fogón durante
aproximadamente una hora cuando Tate se acercó a mí y se
inclinó para que sólo yo pudiera escucharlo. "Amigo, Sierra
está adentro".
"No jodas." Me levanté de un salto. "¿Dónde?"
“Salí del baño de arriba y allí estaba ella haciendo fila
esperando para orinar. ¿Vas a decir algo?
"Diablos, sí", lo llamé mientras caminaba hacia la puerta
trasera. Mientras atravesaba la cocina y subía las
escaleras, recibí algunas palmadas en la espalda y
comentarios sobre el juego y mi compromiso, y asentí
distraídamente.
Había una fila de unas cinco personas afuera del baño.
La puerta se abrió y ella salió tropezando. Ella me miró,
corrió hacia mí y se echó los brazos al cuello, oliendo a
cerveza y cigarrillos rancios.
“¡Máximo! ¡Oh, cómo te he echado de menos! Presionó
un beso en mi pecho, enterrando su nariz en mi camisa.
"¿Me extrañaste?"
No. Me retiré. "Sierra. Necesitamos hablar."
Ella tomó el brazo del mío y me sonrió. “Cualquier cosa
por ti, Max bebé. ¿Quieres que te lance encima? Vamos,
busquemos una habitación vacía”. Entrelazó su mano con la
mía y tiró de mí hacia uno de los dormitorios.
"No."
 Ella hizo un puchero. "Malo."
La llevé a una esquina al final del pasillo, lo más lejos
que pude de la gente. "Golpeaste el auto de mi prometida
hace unas semanas cuando saliste de mi casa".
Ella arrugó la cara mientras se balanceaba sobre sus
pies. “Yo—yo realmente no lo recuerdo. ¿Hice? No me
parece. Eso no suena propio de mí. . .” su voz se apagó.
"Lo hiciste. Ella lo vio. No puedes estar bebiendo y
conduciendo”.
¿Por qué tuve que explicarle esto a una mujer adulta?
Envolvió sus brazos alrededor de mi cintura y sus manos
aterrizaron en mi trasero. “Dios, eres tan dulce al cuidar de
mí. Por eso eres mi favorito. Te quiero tanto ahora mismo. .
.”
La aparté de mí y la miré, tratando de que sus ojos se
encontraran con los míos, pero seguían rebotando. "Sierra.
Escúchame. Esta vez cubriré tu pequeño accidente, porque
no quiero explicarlo, pero si vuelves a venir a mi casa,
llamaré a la policía. Ni se te ocurra forzar mi cerradura. No
dejes que Félix te convenza. ¿Lo entiendes?" Mordí las
palabras.
Ella parpadeó hacia mí. “Esta chica soleada. . . Ella los
tiene a todos atados, ¿eh?
“No es asunto tuyo. Pero mantente alejado de ella
también”. Un músculo se contrajo cerca de mi ojo mientras
se formaba una teoría. "No dejaste una margarita en su
casa, ¿verdad?"
La confusión revoloteó por su rostro. "¿Qué quieres
decir? Eso es ridículo."
"Lo que sea. Mantente alejado de ella o me aseguraré de
que todos tus jugadores de fútbol sepan que te gusta
destrozar autos cuando sales de su casa. ¿Entiendo?"
Ella enderezó los hombros y dijo arrastrando las
palabras: "Ya no me gustas".
"Bien."
Su rostro decayó. "Lo lamento. Sí me gustas. Te deseo.
"Se inclinó y me besó en la boca, su lengua por toda mi
cara, lamiendo y tratando de pasar mis labios comprimidos.
La empujé, pero no antes de que ella respondiera con su
propia risa y se alejara, moviéndose de un lado a otro
mientras regresaba por el pasillo.
Miré y Bart me miró fijamente.
"¿Qué estás mirando?" Ladré.
Le dijo algo a la chica con la que estaba y luego se
acercó a mí, con una dureza en su rostro que había llegado
a reconocer cada vez que nos enfrentábamos.
Era alto, pero no tanto como yo. Lo miré. "¿Tienes algo
que decir?"
"Escuché lo que le dijiste a la groupie".
"Sí, ¿y qué?" Me encogí de hombros, apoyándome contra
la pared, pero no te equivoques, no estaba relajada. No. Me
encantaría golpearle la cara con el puño y aliviar parte de
esta frustración que me devora.
"Estoy impresionado . . . ¿Rechazarla cuando Sunny no
está por ningún lado?
Apreté los dientes.
Metió las manos en los bolsillos, con una expresión
pensativa en su rostro. "Realmente pensé que no te
importaba nadie más que tú mismo".
"No me conoces, así que no asumas que andaría como
tú".
Él se enfureció con eso, su boca se aplanó. Volvió a
mirar a la chica que había dejado cerca de la barandilla,
luego volvió a centrarse en mí y se pasó una mano por el
pelo castaño rojizo. "Justo . . . Sé bueno con ella, ¿vale?
Porque era una mierda y no me di cuenta hasta que fue
demasiado tarde. Estoy tratando de ser mejor ahora”.
"Tú deseas."
“Ella se merece a alguien bueno. Será mejor que lo
seas”.
Me crucé de brazos. "¿Tu aun la amas?"
Tragó, apartando la mirada de mis ojos.
¿Y no fue esa mi respuesta?
"Vete a la mierda", dije y pasé junto a él, necesitando
distanciarme de Bart y sus sentimientos . Me recordó que
una vez alguien había estado locamente enamorado de
Sunny. . . y no había sido yo.
Ella había tenido a alguien antes que yo.
Alguien real.
Una hora más tarde estaba harto de la fiesta y de
regreso a casa. Me senté en el porche con el teléfono en la
mano pensando en Sunny.
Enviar mensajes de texto borracho nunca fue una buena
idea, entonces, ¿por qué estaba pensando en hacerlo?
Miré mi reloj. Medianoche. Revisé su casa desde mi
asiento en los escalones del porche. Sí. Todas las luces
estaban apagadas.
Estás despierto ? Yo la envié.
Ella no respondió.
 Le envié un mensaje de texto nuevamente. Hola.
¿Está ahí?
Más vale que sea una maldita emergencia. Estaba
profundamente dormido hasta que sonó mi
teléfono.
Te necesito.
Me la imaginé sentada en la cama y mirando el teléfono
con ojos somnolientos.
¿Por qué?
Quiero verte. Ahora envié.
Eres exigente.
Lo sé.
Y un idiota, añadió.
Lo sé.
Pero me gustas.
Un suspiro de alivio salió de mí. Dios. Necesitaba
escuchar esas palabras desde la propuesta falsa. Cerré los
ojos, imaginándola con su camiseta sin mangas y
pantalones cortos de franela, sus pechos tensos contra la
tela, su piercing en el pezón rogando por mi lengua. Gemí,
moviéndome en mis jeans. Abajo chico.
Lo siento, dije.
¿Por enviarme mensajes de texto?
Para todo. Puedes devolver el anillo si quieres.
Me lo merezco.
Hemos superado eso ahora.
Podrás quedártelo cuando todo termine.
¿Es real?
Sí.
¿Lo elegiste?
Hice una pausa. Tate lo hizo. Una de las groupies
trabaja en la joyería.
 Pasaron algunos tics.
Le pregunté: ¿Eso te molesta?
¿Elegirías el anillo de tu verdadera prometida?
Sí.
Somos falsos, así que está bien. ¿Bien?
No se sintió bien. Se sentía extraño y deseé haberlo
elegido.
Bien. ¿Puedo verte?
¿Qué estás diciendo realmente? Escúpelo,
mariscal de campo.
La deseaba tanto. . .
Estoy borracho y quiero tener sexo contigo. . .
No va a pasar.
No te lo meteré en el trasero. Promesa.
Ja.
¿Me enviarías una foto tuya desnuda?
No.
¿Podrías abrir tu ventana y mostrarme?
No.
De todos modos, solo estaba bromeando.
¿En realidad?
Sí, en serio. Me escondía detrás de mi humor, no quería
que ella viera que había estado muy asustado estos últimos
días. Una parte de mí había estado preocupada por el
fútbol, pero otra parte de mí sólo podía pensar en ella.
¿Hola? ¿Sigues ahí ?, envió un mensaje de texto.
Justo . . . ¿Podemos empezar de nuevo e intentar
esto de nuevo?
¿Que cosa?
 Suspiré y dejé volar mis dedos. Quiero reírme e ir
juntos a clase, tomar café contigo, hablar de lo
mucho mejores que son los Falcons este año.
Quiero estudiar contigo. Justo . . . Necesito que
me digas que tengo otra oportunidad. . . porque
no soy Bart. Nunca te lastimaré así.
Pasó un minuto completo.
Acababa de derramar un montón de tripas aquí. . . y ella
no tenia nada?
Mierda. ¿Puedo simplemente tenerte en mis
brazos y verte dormir?
Abriré la puerta, respondió ella.
Soleado
ENTRÓ A MI DORMITORIO vistiendo jeans de talle bajo y una
camisa negra ajustada, su cabello ondulado era un desastre
como si se lo hubiera pasado la mano un millón de veces.
Un pelaje oscuro cubría su mandíbula cincelada y sus
labios carnosos se alzaban en una media sonrisa. Con una
gracia natural, casi felina, apoyó un voluminoso hombro
contra el marco de la puerta y me miró con ojos intensos.
Apartar la mirada era impensable.
"Te ves hermosa", murmuró.
Ante el gruñido en su tono, mi estómago se puso pesado
y mi corazón se aceleró.
Una y otra vez, me sorprendió su atractivo fuera de
serie. Pero no fueron sus miradas las que tocaron mi
corazón. No precisamente. Fue él , su encanto innato lo
que me hizo querer estrangularlo un segundo y luego
abrazarlo al siguiente.
Y supe por qué. Nunca habíamos sido extraños. Ni
siquiera desde el principio.
Levanté la cabeza con el brazo mientras me acostaba de
costado frente a él. Le di unas palmaditas a "su lado" de la
cama. "Te lo he estado manteniendo caliente".
Él sonrió, sus dientes superiores tiraron de su labio
inferior. ¿Hubo algo que hizo que no fuera muy sexy?
"Ya tengo bastante calor", dijo, con los ojos a media asta.
"Mmm."
Me mordí el labio mientras él tiraba de la parte de atrás
de su camisa, sacándola del cuello y pasándola por la
cabeza. Aterrizó en un charco negro en mi suelo. Sus jeans
fueron los siguientes. Abrió el cierre y los empujó hacia
abajo y fuera de sus piernas. Tragué. Santos milagros del
fútbol. Me alegré de haber dejado la lámpara encendida. Su
paquete se tensó contra sus ajustados calzoncillos negros, y
mi mano ansiaba tomarlo, bajarle la ropa interior y
envolver mi boca alrededor de la suya. . .
Me senté en la cama y me acerqué a él.
Sus ojos fueron directos a mis pechos. Llevaba una fina
camisola rosa, un par de bragas de encaje y nada más. Lo
asimiló todo, su garganta se movía convulsivamente y las
manos se apretaban a los costados.
"Simplemente no te muevas". . . ¿bueno?"
Él asintió, su mirada azul verdosa brillaba cuando me
puse de rodillas y presioné mi palma contra su pecho, justo
sobre su corazón.
El contacto de su piel envió una sacudida de calor a
través de mí. Mis ojos se encontraron con los suyos. "Está
latiendo muy rápido".
"Sí", dijo con voz ronca, su voz aterciopelada
acariciando mi piel, dejándome sin aliento.
"Me alegra que estes aqui." Apoyé mi cabeza en su
hombro, inhalando su aroma amaderado.
"Soleado . . .” Su voz era tensa y levanté la cabeza para
mirarlo. Su rostro estaba desconcertado, como si no
supiera cómo había llegado a donde estaba. “Estaba siendo
sincero por teléfono. No vine aquí para joderte. No quiero
que sea así entre nosotros. Esto es algo . . . No sé qué está
pasando. . . pero te extrañé esta semana y no quiero
estropearla esta noche haciendo algo para lo que ninguno
de nosotros está preparado”.
Sus palabras desgarraron mi corazón. Puse mi mano
sobre sus labios. "Lo sé. Me siento igual. Pero quiero
besarte. Sin que nadie mire. Sin audiencia. Solo tu y yo."
Él asintió y acunó mi cara, mirándome como si estuviera
aterrorizado de arruinarlo todo. Me miró a los ojos hasta
que el aire zumbó. Suave y lento, presionó sus labios contra
los míos, inhalándome como si fuera el mejor chocolate
belga que había probado en su vida y nunca volvería a
comer otro trozo. Un mordisco de sus dientes, su mano en
mi cintura y me fui. Las mariposas se volvieron locas.
Nuestro beso fue magia pura y sin adulterar, dejándome
impotente en sus brazos. Era tremendamente perfecto y
quería ahogarme en él. No necesitaba aire. Todo lo que
necesitaba era Max Kent y sus labios y lengua.
Nos hundimos juntos en la cama. Su lengua trazó la mía
y mi cuerpo anhelaba dárselo todo.
 Nos besamos. Una y otra vez, aprendiendo unos de
otros, suspirando, nuestras respiraciones mezclándose.
Entre besos, hablamos de nuestros sueños. Quería vivir
en Nueva York algún día y tener una esposa y una casa
entera llena de hijos. Me habló de haber crecido solo, sin
parientes ni hermanos. Le conté que me había escapado a
los diecisiete años y que había dejado que mi padre creyera
que estaba muerta hasta los dieciocho. Le dije que quería
un amor que pudiera llamar mío.
Nuestros sueños no eran tan diferentes.
Y después de hablar, nuestros labios se encontraron
nuevamente. Besos profundos. Besos duros. Los suaves.
Exploramos y probamos, pero nuestras manos nunca
pasaron de nuestros hombros. No se trataba de sexo o de
excitación. Se trataba de que seamos reales y, en lo que a
mí respecta, bueno, el destino estaba destrozando mi regla
de no enamorarme de él, desgarrando el tejido mismo de
mi resolución. Me estaba enamorando del chico contra el
que había hecho todo lo posible por proteger mi corazón.
Soleado
ASH CAMINÓ HACIA EL mostrador de circulación donde estaba
sentado con mis notas de A&P extendidas sobre el
mostrador. "Hola, soleado".
"Hola", respondí mientras empujaba mi cuaderno a un
lado y me enderezaba para poder inclinarme sobre el
mostrador y charlar. Él venía casi todas las noches que yo
estaba trabajando y normalmente terminábamos hablando
de todo. Él era dos años menor que yo cuando tenía
diecinueve años, pero debido a que su coeficiente
intelectual estaba fuera de serie, le permitieron comenzar
la universidad a los dieciséis. Sus ojos eran del marrón más
cálido que jamás había visto con rayas grises saliendo de la
pupila. Me sentí relajada a su alrededor, como si lo hubiera
conocido de toda la vida. Secretamente esperaba que él e
Isabella se convirtieran en pareja.
Señaló el envoltorio de proteína que había sobre mi
escritorio. “Buena cena allí. ¿Estás seguro de que es
suficiente? comentó.
“No tuve tiempo para nada más”. Mi agenda había sido
una locura entre clases y trabajo.
Se apoyó contra el mostrador. Vestido con jeans
ajustados, Vans y un Henley tipo gofre negro, llamó la
atención de varias chicas que pasaban por allí.
“¿Puedo ir al Centro de Estudiantes y traerte algo si
quieres?”
"No, está bien, pero gracias". Sonreí. “Eres uno de los
chicos más dulces, lo cual es un poco divertido con el
Mohawk y los piercings. . .” Me sonrojé al recordar
exactamente lo que estaba traspasado según Isabella. “No
es que juzgue a las personas por su apariencia, pero ya
sabes a qué me refiero. Pareces un...
"¿Matón?"
Me reí.
“Haría cualquier cosa por ti, Sunny. Me presentaste a
todos los que conocías desde el principio. Eso estuvo
genial. Eres una buena persona, en el fondo veo que
siempre estás pendiente de los demás”.
"¿Oh?"
El asintió. "Harías cualquier cosa por las personas que
te importan".
Bianca y Félix entraron por la puerta. Llevaba un par de
gafas de sol oscuras en la cara, a pesar de que el sol se
había puesto, y por lo que pude ver, ni siquiera me miró
mientras se dirigían a los cubículos de estudio en la parte
de atrás.
Bien por mi.
Los ojos de Ash saltaron de ella a mí. "¿Ella te deja en
paz ahora?"
Asenti. "Ni siquiera me mira a la cara".
En clase, ella me evitaba a toda costa (yo también lo
había notado), su rostro distante y frío, esperando hasta
que Max y yo saliéramos de la habitación antes de que ella
siquiera recogiera sus libros.
"Bien. Si empieza algo, házmelo saber”.
“¿Vas a pelear con ella por mí?” Le revolví el pelo.
"Puedes apostar".
Él se fue para subir las escaleras y yo me ocupé
escaneando los libros en el buzón y haciendo las tareas
habituales antes de cerrar. Pam, mi gerente, salió de su
oficina y me recordó que tenía que bajar al sótano para
tomar un carrito de libros desechados que la biblioteca
había retirado de los estantes.
Me estremecí al tener que bajar a The Dungeon, como lo
llamábamos.
Revisé mi teléfono.
Max me había enviado un mensaje de texto. Había
pasado más de una semana desde nuestra fiesta de pijamas
y las cosas eran diferentes entre nosotros. Más suave. No
habíamos ido más allá de besarnos, pero cada roce de sus
dedos, cada mirada acalorada que me enviaba, me
debilitaba.
«The Walking Dead se estrena esta noche», había
escrito.
 ¿Por qué no puedes ver la televisión normal ?
Respondí.
¿Te gusta El soltero? Por favor. Todos esos tipos
son unos bastardos.
"Mantén tu camisa puesta", le envié un mensaje de
texto. Sólo estás celoso.
Lo que sea. Te recogeré pronto. ¿Nos vemos fuera
de la biblioteca?
k
Saber que iba a verlo me dio la motivación que
necesitaba para bajar con el carrito de libros. Uno de los
primeros edificios en el campus, el ascensor para
empleados de la biblioteca, era antiguo y no había sido
renovado cuando se construyó el piso de arriba. Entré en el
pequeño espacio, presioné el botón del sótano y silbé
mientras bajaba. El motor emitió un chirrido, como si los
cables que lo sujetaban estuvieran oxidados. El lugar era el
escenario perfecto para el espectáculo de zombies de Max.
La puerta se abrió y salí con cautela, mi mano se dirigió
inmediatamente al interruptor de la luz a la derecha de la
fría pared de concreto. Una de las bombillas fluorescentes
parpadeó molestamente, como solía hacer, e hizo un ruido
metálico que me provocó escalofríos. Lo miré. Uno de estos
días, iba a venir aquí y este lugar iba a estar
completamente oscuro. Tomé nota para decirle a Pam que
realmente se necesitaba mantenimiento para revisar el
cableado en este lugar.
Empujé el carrito pasando por escritorios polvorientos y
cubículos de estudio hasta un pasillo que conducía a una
serie de puertas cerradas a ambos lados. Todos eran
almacenamiento para diversos artículos. Abrí y entré a la
habitación 105, el área de almacenamiento más grande y la
habitación donde todo iba a morir. Me sentí triste por cada
libro que había allí y que nunca volvería a leerse. Durante
el día, cuando no trabajaba, imaginaba que podría ser un
lugar bastante fresco ya que la luz del sol entraba a
raudales por las ventanas a nivel del suelo cerca del techo.
Pero por la noche, estaba oscuro y mohoso, repleto de
estanterías metálicas, sillas desvencijadas y un
espeluznante sonido de acolchado que tomé como las
vibraciones del sistema de calefacción y aire. O tal vez
fueron los pasos de los clientes que estaban encima de mí.
De cualquier manera, el lugar me dio escalofríos.
Empujé un tope de puerta con el pie y accioné el
interruptor de la luz. Y al igual que la semana pasada, ésta
no funcionó en absoluto. La persona de mantenimiento
estaba holgazaneando. Por suerte estaba preparado.
Encendí la mini linterna LED que había comprado en Wal-
Mart cuando comencé este trabajo y me la metí en la boca
mientras usaba ambas manos para empujar el carrito hacia
el fondo de la habitación.
Usando mi linterna, caminé por los pasillos polvorientos,
colocando los libros de no ficción en el orden decimal
correcto de Dewey. Estaba tardando más de lo que
pensaba. La biblioteca cerró en diez minutos. Preocupada
de que ella pudiera olvidar que estaba aquí, saqué mi
teléfono y le escribí un mensaje de texto rápido a Pam,
luego guardé el teléfono en mi bolsillo.
Acababa de guardar un libro sobre Egipto cuando
escuché el crujido de una puerta lejana. Mi estómago saltó
a mi garganta. Se suponía que aquí abajo no debía haber
nadie más que yo.
Un suave sonido de arrastrar los pies resonó desde la
parte principal del sótano y me quedé quieto.
Una imagen de una rata gigante pasó por mi cabeza.
Luego una araña de aspecto retorcido y con colmillos.
Puaj.
La puerta de mi habitación se cerró de golpe y grité, el
estridencia rompió el inquietante silencio de la habitación.
Mis manos agarraron el carrito, empujándolo fuera de mi
camino mientras corría hacia el frente de la habitación. La
linterna cayó al suelo por mi prisa.
Una risa atravesó el silencio después de mi grito, el
sonido amortiguado por la puerta entre nosotros.
Giré la perilla pero no se abrió. Cada vez que lo sacudía
se oía un traqueteo y, con una sensación de hundimiento,
sospeché lo que la linterna confirmaba cuando miraba a
través de la ventana rectangular de la puerta de metal.
Habían empujado una silla debajo del asa, encerrándome
dentro.
El miedo subió a mi estómago.
Di un paso atrás.
"¿Quién está ahí fuera?" Mi voz era débil y aflautada,
rebotando en las paredes de concreto.
Nada más que el silencio me saludó.
 Golpeé mis puños contra la puerta de metal. "¡Déjame
salir!"
La risa volvió a sonar: la de una niña.
"¡Esto no es gracioso!"
Y entonces oí un movimiento y un golpeteo que se fue
apagando. Alguien estaba corriendo.
Volví a poner la luz en la ventana, tratando de iluminar
más el pasillo. No me mostró mucho, pero la ventana en la
puerta frente a mí captó un reflejo de luz cuando la puerta
de la escalera al final del pasillo se abrió y alguien entró.
Quienquiera que fuera el culpable, ella se iba por la
escalera que conducía al piso de arriba.
Todas las películas de terror que había visto pasaron por
mi cabeza. Busqué mi teléfono, pero cuando intenté llamar
me di cuenta de que estaba tan hundido en el cemento que
no tenía ningún servicio. Lo que significaba que Pam nunca
había recibido mi mensaje de texto.
Con manos que temblaban por la adrenalina, levanté mi
teléfono en el aire como si eso pudiera mejorar el servicio.
Nada.
Me tragué la sensación de impotencia que me devoraba,
tratando de mantener la calma. Mi cerebro se dispersó en
un millón de direcciones mientras caminaba por un
pequeño trozo de suelo iluminado por la farola que entraba
desde la ventana del nivel del suelo, en lo alto de la pared.
La habitación estaba directamente debajo del mostrador
de circulación. Tal vez podría hacer un gran ruido
empujando los estantes hacia abajo, pero no pensé que
sería suficiente ruido incluso si pudiera lograrlo. Mis ojos
se elevaron al techo. Si tuviera algo alto, tal vez podría
empujarlo hacia el techo para llamar su atención arriba.
La biblioteca cerraría en cinco minutos. Quería arrojar.
La mayoría de los clientes estaban saliendo y Pam
probablemente estaba justo en medio de llamar a
mantenimiento para iniciar el proceso de cierre. Siempre
se ponía muy nerviosa cuando llegaba la hora de cerrar y
nunca revisaba el sótano.
La semana pasada salí temprano una o dos veces para
estudiar. ¿Qué pasaría si ella supusiera que lo había hecho
de nuevo? Envié una oración para que revisara mi ticket de
entrada en la sala de correo.
Corrí de regreso a la puerta y comencé a golpear de
nuevo, esta vez usando un tomo pesado de uno de los
estantes.
No me llevó a ninguna parte.
 Jadeé y me apoyé contra el metal. Por si acaso, le di
patadas y grité obscenidades. No sólo estaba cagado de
miedo, sino que al día siguiente tenía un examen de A&P y
necesitaba estudiar para ello. Al azar me pregunté si esto
calificaba como una ausencia justificada. Probablemente no
con Whitt.
Los faros pasaron rozando la ventana que estaba encima
de mí, corrí hacia la pared del fondo y apunté con la
linterna hacia arriba para ver la ventana de aspecto
antiguo. Era lo suficientemente grande como para pasar,
pero ¿cómo iba a llegar allí?
Empujé el carrito hacia la pared y subí hasta el último
peldaño, a sólo unos metros del suelo. Se tambaleó sobre
sus ruedas y yo me tambaleé antes de caerme y golpearme
el codo contra el suelo. Mierda.
Respiré profundamente y me concentré en calmarme.
Estaba bien. Este no era el lago. No estaba en un auto.
Tenía aire, aunque un poco mohoso.
Me levanté del suelo para intentarlo de nuevo. Tuve una
idea. Cuando solía caminar por las montañas y me
encontraba sin servicio telefónico, a veces trepar a un árbol
o simplemente levantarme unos metros del suelo era
suficiente. Entonces, descarté la idea más peligrosa de
saltar por la ventana y me concentré en obtener servicio
telefónico.
Luché otra vez con el carro de metal. Moviéndome lenta
y constantemente, subí al primer estante, recuperé el
equilibrio y luego intenté subir al segundo estante. El carro
de metal vibró por mis movimientos torpes, pero no se
volcó. Pasos de bebé, Sunny. Manteniendo precariamente
mi equilibrio, saqué mi teléfono y lo levanté lo más alto que
pude.
Pasaron uno, dos, tres segundos y nada.
¡Entonces sonó!
Llegó un mensaje de texto de Max. Ey. Estoy aquí.
Luego vino otro. ¿Estás bien? Estoy aquí y
caminando. Todos se han ido. Estoy preocupado.
Llámame.
La victoria se disparó y escribí una respuesta.
Atrapado en el sótano con una ventana en el lado
oeste al lado del estacionamiento. ¡Venir a
buscarme!
 En mi emoción, la linterna que había guardado en el
bolsillo de mis jeans se estrelló contra el suelo. El carro se
inclinó cuando intenté agarrarlo y caí directamente al
suelo.
Todo se volvió negro.
máx.
CORRÍ POR EL LADO del edificio hasta el área donde ella me
había indicado. Hurgando en el paisaje, encontré una
ventana a nivel del suelo que daba al sótano. La débil luz de
la calle hacía difícil ver los detalles, pero distinguí el
cabello rubio blanco y la sombra más leve de su figura en el
suelo.
La urgencia me golpeó y golpeé la ventana mientras
gritaba su nombre. No había un alma en el estacionamiento
a quien gritarle pidiendo ayuda.
Me quité la camisa, me la envolví en la mano y la golpeé
contra el cristal. No me salieron más que moretones. Me
detuve. ¿Qué pasa si le golpeo el vaso? Mala idea. Mierda.
Me volví a poner la camisa y mi cerebro se aceleró.
El sello de la ventana era viejo y descolorido, una
ventana que probablemente había estado aquí desde que la
universidad abrió por primera vez en 1963. Saqué mi
navaja, hice palanca entre las secciones metálicas de la
vieja cerradura y tiré hasta que se soltó. Éxito. Subí la
ventana y maniobré hasta sentarme en el alféizar. Apunté a
esquivar lo que parecía ser un carro y salté hacia la
izquierda. El dolor rebotó en mi pierna derecha cuando
impacté contra el suelo. Gracias a Dios estaba alfombrado.
Una linterna yacía en el suelo. Lo agarré y me concentré
en ella.
“Máximo.” Sus ojos se abrieron y aterrizaron en la
ventana. "¿Te lastimaste?"
Sacudí la cabeza, mis ojos ya buscaban moretones en
ella. Mis manos la siguieron, recorriendo sus brazos y
piernas. “No te preocupes por mí. ¿Lo que le pasó?"
 “Me caí del carrito tratando de conseguir servicio. Me
duele el brazo... cerca del codo.
Maniobrándola para sentarse entre mis piernas y
mirarme, le quité el suéter para ver mejor. Tenía un cuello
ancho y se deslizaba fácilmente sobre su cabeza, dejando al
descubierto su sujetador de encaje negro.
Gimiendo mentalmente y tratando de ignorar la
hinchazón de sus senos, usé la linterna para inspeccionar el
hematoma púrpura en su brazo. "Recibiste un golpe, pero
no está roto". Le aparté un mechón de pelo de la cara.
"¿Qué otra cosa?"
"Mi cabeza", dijo con una mueca de dolor. “Golpeé el
borde del carro mientras bajaba”.
Había un pequeño bulto en el lado derecho de su sien,
pero no parecía demasiado grave. "Déjame ver tus ojos." Su
rostro se volvió hacia mí y la palidez de su piel me golpeó
profundamente en el estómago. “Tus alumnos son buenos.
¿Cuántos dedos tengo arriba?
"Dos. La gente siempre asalta dos”.
Le di un apretón y el alivio me invadió ante su tono
burlón. Ella estaba bien. “La buena noticia es que no creo
que tengas una conmoción cerebral. La mala noticia es que
me asusté por completo cuando te vi y no llamé a la policía
del campus. Había estado reaccionando por instinto, y mi
instinto había estado gritando: ¡Ven con ella!
Miré alrededor de la habitación, mis ojos se
acostumbraron a la oscuridad y captaron los detalles.
Aterricé sobre los estantes de metal. "Puedo sacarnos de
aquí con eso". La miré. “¿Sientes dolor en algún otro
lugar?”
"Solo mi pierna, pero creo que está bien".
"Déjame mirar", dije. "Quítate los pantalones para que
no nos perdamos nada".
Hizo una pausa por un momento y luego asintió. Se
quitó los botines y se desabrochó los jeans. La ayudé a
deslizarlos por sus piernas y le envié un agradecimiento
porque no eran sus jeans ajustados habituales.
Un enorme hematoma, del tamaño de mi mano, estaba
de color púrpura en la parte externa de su muslo derecho.
Incluso en lo obvio de su lesión, mi boca se secó por lo
dura que estaba mi polla para ella.
Sé un maldito caballero.
Bien.
“Parece que tu pierna recibió la mayor parte del golpe.
Tienes suerte." Presioné mi frente contra la de ella y la
besé ligeramente. "Me asustaste muchísimo". Acaricié su
mejilla. “¿Cómo terminaste atrapado aquí?”
“Alguien me encerró. Yo—yo estaba guardando libros, y
alguien cerró la puerta y metió una silla debajo. Creo que
huyeron porque vi una sombra en el hueco de la escalera”.
Inspiré profundamente. "¿OMS?"
"No sé . . . pero ellos . . . ella . . . se rio de mi. Quiero
decir, el sonido era femenino, pero supongo que no puedo
estar seguro”. Su rostro palideció mientras miraba hacia la
puerta. “Simplemente me dejaron aquí. O... odio los lugares
de los que no puedo salir. Sus manos apretaron las mías.
Acunándola en mi regazo, pasé la mano por su cabello y
le palmeé el cuero cabelludo. Se apoyó con fuerza en mi
pecho, su nariz presionó contra mí e inhaló mi aroma. La
consolé, mientras intentaba contener mi ira.
Quienquiera que haya hecho esto, iba a pagar.
Soleado
ÉL ME HABÍA RESCATADO. DE NUEVO.
Me di cuenta exactamente de quién era él en el
momento en que abrió esa puerta hace semanas. Era
mayor, tenía el pelo más largo y los músculos más
voluminosos, pero nunca lo olvidaría . El ángel de labios
exuberantes, hombros anchos y rostro perfectamente
cincelado; un hombre lo suficientemente valiente como
para nadar en un lago oscuro para salvarme.
Entonces me di cuenta de quién era: Max Kent, el rey de
todos los mariscales de campo, exactamente el tipo de
persona que no necesitaba.
Además, no se había acordado de mí. Oh, había
mencionado una conexión, pero eso no era nada en
comparación conmigo. No había tenido ese momento
profundo en el que el universo se realineó cuando nos
conocimos.
Ese conocimiento me había desgarrado y, a partir de ese
momento, había hecho todo lo posible por ignorar el
destino, pero tal vez así era como se suponía que las cosas
se desarrollarían para nosotros. Quizás esto fue una lección
para mí, y debería continuar hasta el final, ya sea que haya
terminado felizmente o no. De cualquier manera, estaba
destinado a encontrarme con él nuevamente. Estaba
destinado a tener otra oportunidad. ¿Bien?
Me senté en su regazo, enrosqué mi mano alrededor de
su cuello y toqué los mechones de cabello oscuro junto a su
cara, apartándolos del camino. Dios, era hermoso y había
bajado una caída de seis metros para llegar hasta mí.
El destino siempre supo exactamente lo que necesitaba.
 La claridad nos llega a todos cuando más la
necesitamos. A veces hace falta un golpe en la cabeza
cuando te caes de un carro para que llegue hasta ti. Al
diablo con el hecho de que tal vez nunca recordaría el
momento épico que habíamos tenido. Él era mío. Mi
corazón lo sabía. Mi cuerpo lo sabía.
Mi mano acarició su mejilla y mis ojos buscaron los
suyos, anhelando que despertara y me recordara. "Te he
deseado durante tanto tiempo, Max". La necesidad coloreó
mi voz. Mi nariz recorrió su cuello, lamí y besé el pulso que
palpitaba en su garganta.
"¿Qué estás haciendo?" Gritó, con los párpados bajados
a media asta.
Le levanté la camisa y se la puse por el cuello. "Lo que
he querido hacer desde el día que te vi". Besé cada ojo, el
cosquilleo de sus largas pestañas me recordó lo
sorprendida que había estado por la forma en que el agua
se había adherido a ellos la noche que nos conocimos.
Su respiración era irregular. "Soleado . . .”
"Quiero probar cada parte de ti". Me moví para besar su
bíceps, mi lengua delineando su tatuaje. "Cada. Soltero.
Pulgada." Mi mano tocó el bulto duro como una roca en sus
jeans, haciéndolo echar la cabeza hacia atrás y gemir.
Bajé la copa derecha de mi sostén, mostrándole la barra
que perforaba allí. Fabricado en plata de ley, estaba
flanqueado por delicados corazones. “Te he visto mirando
esto y pienso en ti cuando mi camisa roza mi pezón.
Tócame”.
Un gruñido oscuro salió de su garganta, un sonido
animal, mientras fusionaba nuestros labios. Sus dedos
tiraron de mi piercing mientras su otra mano se deslizaba
hacia atrás y desabrochaba mi sujetador, dejando que
arrastrara una velocidad insoportable por mi estómago. Sus
nudillos rozaron mis picos y me estremecí cuando el deseo
me atravesó.
Dios. Lo deseaba desesperadamente. Lo tuve durante
tanto tiempo.
"Eres perfecto." Inclinó la cabeza, sus labios se
aferraron a mi piercing y tiraron. El calor explotó dentro de
mí y grité, apretando su cabeza contra mi pecho. Su boca
golpeó mis pezones y chupó. Sus dedos, ásperos por años
de fútbol, agarraron mi pecho mientras me inhalaba, yendo
de uno a otro, su pescuezo rascando mi piel. Gruñí. Iba a
correrme antes de que se quitara los pantalones.
 Mi mano se sumergió dentro de la cintura de sus jeans
hasta que encontré la piel aterciopelada de su longitud.
“Oh, joder. . .” Gritó, las palabras llenas de necesidad.
Su mano se deslizó debajo de mis bragas. "Estás tan
jodidamente mojada", gruñó, la satisfacción se desbordó de
él mientras sus dedos revoloteaban por mi raja. Me arqueé
ante su toque, anhelando más.
"Sunny, me estás volviendo loco", gruñó y se levantó,
tirando de mí con él. Casi grité ante la pérdida de su toque.
Se quitó los zapatos y se bajó los jeans, dejando al
descubierto su larga y gruesa polla. Mi corazón tronó. Era
enorme.
Sus ojos se encontraron con los míos. "¿Seguro?"
Mi mano se extendió y lo acarició ligeramente,
acariciándolo. Se sacudió entre mis manos mientras mis
dedos se deslizaban sobre su cabeza y luego bajaban. Me
derretí aún más mientras observaba la infinidad de
emociones cruzando su rostro. Necesidad. Lujuria. ¿Amar?
En este momento, tomaría todo lo que pudiera
conseguir.
Separó mis piernas y deslizó un dedo sobre mi sexo,
deslizándose para provocarme. Gimiendo, envolví una
pierna alrededor de su cintura, dándole más acceso. Él
gruñó y me dio más, hundiendo dos dentro de mí,
deslizándose hacia adentro y hacia afuera, curvando sus
dedos y frotando contra un lugar sensible dentro de mí.
Me trabajó rápido y luego lento, murmurando mi
nombre, mientras me retorcía contra su mano, la sensación
concentrada en ese único lugar.
Sí.
"Max, más". Mis caderas se movieron con su toque,
mirándolo mientras se mordía el labio inferior.
"Estás que ardes." Inclinándose, agarró mis bragas en
su mano, las desgarró por mi pierna y las arrojó a un rincón
de la habitación.
Con deseo en su mirada, extendió su camisa como una
pequeña manta y dijo: "Recuéstate".
Mis entrañas temblaron y no pude llegar lo
suficientemente rápido, recostándome en el suelo y
observando cómo él se arrodillaba a mis pies. Me besó con
reverencia, su boca recorrió mi pecho y estómago. Levantó
mi pierna y adoró la parte interna de mi muslo, la curva de
mi pantorrilla, el arco de mi pie. Mis manos también
estaban ocupadas. Los pasé por su cabello y por su pecho,
mis dedos aprendieron los músculos esculpidos de su
cuerpo. Explorador. Tocándolo en todos los lugares que sólo
había soñado. Abrió mis piernas y se deslizó entre ellas, su
mirada eléctrica. Se inclinó sobre mí, me separó y encontró
mi corazón con su lengua. Grité su nombre. Fue un asalto a
los sentidos, verlo inclinar la cabeza y devorarme, sus
dedos dibujando círculos en mi protuberancia. Sus dientes
jugaron con mi clítoris y perdí la cabeza, mi clímax resonó
en las paredes. Mi cuerpo se apretó alrededor de sus
dedos, palpitando, mientras él miraba con una mirada
pesada en sus ojos.
"Me ha dolido este momento", dijo en voz baja. "Para
siempre."
Algo vulnerable cruzó por su rostro, pero desapareció
rápidamente. Me estudió atentamente, su mano ahuecó mi
cara y, por un segundo, pensé que podría decir algo más,
pero no lo hizo.
Entonces me besó con fuerza, el sabor erótico de mi piel
mezclándose en nuestras bocas.
"Te quiero dentro de mí", dije cuando nos retiramos para
tomar aire.
Buscó sus jeans que tenía cerca, sacó un papel de
aluminio plateado de su billetera y se puso el condón. Con
su gracia atlética, se deslizó entre mis piernas, teniendo
cuidado con mi lado herido. Posicionándose, entró
lentamente, dejándome adaptarme a la plenitud,
comprobando si necesitaba más tiempo.
Todo lo que necesitaba era él . Cada nervio de mi canal
se iluminó, buscando más.
Levanté la mano y acerqué su cabeza a la mía. "Más",
susurré.
Se adentró más, entrando y saliendo con una lentitud
insoportable.
“Máximo. . .” Yo rogué. "Dámelo".
Volvió enseguida, su mano tirando de mi cara para
besarme profundamente mientras me acariciaba,
alcanzando un ritmo acelerado. Me retorcí y agarré sus
hombros, la sensación se acumulaba en la base de mi
columna. Mis uñas se clavaron en los huesos de su cadera
mientras me arqueaba hacia el elegante deslizamiento de
su polla. Fue más fuerte, más rápido, inclinando su cabeza
hacia mi pecho.
"Luz solar . . . este . . . tú . . . mucho . . .” su voz era
ronca y llena de necesidad. Desesperado.
Sí. Sí. Giré mis caderas contra él, girando.
 Se ajustó a un nuevo ángulo con sus caderas, yendo más
profundo, y yo lo tomé todo, tratando de devolverle lo
mismo que él. "Eres mía", respiró contra mi cuello.
Mi corazón dio un salto ante esas palabras. Palmeando
su cuero cabelludo con mis manos, acerqué su rostro al mío
y lo miré fijamente, deseando que me conociera . "Soy
tuyo."
Su dedo se deslizó entre nuestros cuerpos conectados y
encontró mi centro nuevamente y rasgueó, extendiendo la
humedad. Jadeando, me perdí por completo, mis dedos se
clavaron en su espalda, desgarrándolo mientras me rompía
en un millón de pedazos. No sabía dónde terminaba él y
empezaba yo. La enorme enormidad de nosotros me hizo
jadear mientras lo agarraba por los hombros y aguantaba
mi orgasmo.
Nunca había tenido esto con Bart.
Rugió su liberación, los músculos de su cuello en
marcado alivio mientras su polla se tensaba y se expandía
dentro de mí. Jadeando, descansó encima de mí durante
unos segundos y luego nos dio la vuelta hasta que estuve
acostada sobre él. Ninguno de nosotros habló durante unos
segundos, sólo nuestras respiraciones pesadas llenaron el
silencio de la habitación.
Me aclaré la garganta, mi corazón todavía latía con
fuerza. "Era que . . . ¿Eso fue normal?
Él sabía lo que quería decir.
Eso no había sido sexo.
Ese había sido un sexo fuera de este puto mundo
alucinante cuando podremos hacerlo de nuevo.
“¿Max?” Le pregunté después de que había estado en
silencio por mucho tiempo.
Sus largas pestañas cayeron sobre su mejilla, como si no
quisiera que viera lo que estaba pensando. El tragó. "No es
normal."
Sí. Eso. Esa era justo la respuesta que necesitaba.
"Gracias", susurré.
máx.
Cuando volví en mí aproximadamente una hora más tarde, ella
todavía estaba sobre mí, con su pierna derecha entre la
mía. El suelo estaba fresco pero no frío. Apenas me di
cuenta. Podría haber sido un iceberg aquí y no me habría
movido de este lugar.
Sus ojos se abrieron y mi mirada codiciosa la devoró,
observando la forma en que su cuerpo encajaba
perfectamente en el mío. Desde el momento en que nos
conocimos, ella había marcado todas mis casillas en busca
de lo que nunca me había dado cuenta de que quería en
una chica, y era más que solo apariencia. Claro, ella era
hermosa, pero fue su voluntad de enfrentarme ese primer
día lo que llamó mi atención. Ese día también había visto la
vulnerabilidad en ella: la forma cuidadosa en que se
mantuvo alejada de mí, conteniéndose. Dios, ya no quería
que ella hiciera eso.
Me levanté y la besé. "Te quiero despacio", dije contra
sus labios, mis caderas ya se arqueaban hacia ella.
"Sí . . .” Agarró mi polla y la acarició con la palma de su
mano, frotando mi cabeza.
La besé más fuerte, mi mano en su trasero, empujándola
hacia mí. Ella abrió las piernas lo suficiente para que yo
pudiera deslizarme por su centro de terciopelo.
"Mierda . . . Soleado . . .” La provoqué con los pulsos de
mis caderas, mi polla lloraba ante la idea de montarla en
carne viva. Pero yo no hice eso. Los condones eran
imprescindibles.
Me puse mis jeans y hurgué en mi billetera hasta que
encontré una. Lo besé y le envié una sonrisa. "El último."
Caminé de regreso hacia ella y me detuve por completo,
notando lo que había en la esquina trasera, más allá de las
estanterías. "Voy a ser condenado."
"¿Qué?"
Me agaché y la tomé en mis brazos. "Hay una tumbona
ahí atrás".
Una amplia sonrisa estalló cuando siguió mi mirada.
"Adelante, mariscal de campo".
Mis párpados se cerraron. Porque mi mente estaba muy
sucia. "Vas a montarme".
Ella se estremeció y apretó los párpados.
Llegamos a la silla acolchada, por poco, porque mis
manos estaban demasiado ocupadas ahuecando sus pechos
cremosos. Me caí de culo y la traje conmigo.
“Probablemente haya estado aquí cien años”, dijo, con
las mejillas sonrojadas.
"¿Te importa?" Mi mano recorrió la curva de su cadera.
Apreté.
Ella sacudió la cabeza, una cortina de cabello ocultaba
su rostro. Esa timidez otra vez. Me encantó.
Después de ponerme el condón, agarré mi polla y me
deslicé dentro de ella. Ella se acercó a mí y jugué con su
piercing, chupando. Mi toque fue tierno cuando tomé su
rostro y la vi moverse.
Todo menos nosotros se desvaneció.
Loco. Intenso. Y muy bueno. Me asustó un poco, pero lo
aparté.
Un hormigueo de placer me invadió y gruñí, mis bombas
se aceleraron. "Quiero detrás de ti", susurré. Ella asintió y
la giré, la sujeté por la cintura y me deslicé hacia adentro.
Estaba empapada y gemí mientras la tomaba, con los pies
plantados en el suelo para mantenernos firmes. Mis dedos
fueron a su clítoris y lo acariciaron en pequeños círculos.
Me incliné sobre ella y le susurré lo sexy que estaba y
cuánto la deseaba.
Echando la cabeza hacia atrás, me miró a los ojos y el
calor que vi me hizo subir más alto. Algo más pasó entre
nosotros: un momento sin aliento envuelto en tal necesidad
e intensidad que no pude comprenderlo. No lo entendí y lo
olvidé cuando ella se desmoronó frente a mí.
“¡Máximo!” ella llamó.
Mi mano se hundió en sus caderas. Parecía como si
hubiéramos hecho esto un millón de veces. Podría hacerlo
un millón más. "Qué bien contigo". . .” Respiré mientras la
golpeaba y me corría con fuerza. Mi espalda se arqueó,
disfrutando del intenso placer, y continué bombeando, mi
polla apenas se ablandó, todavía dolía por sentirme
encerrada dentro de ella.
Unas cuantas caricias más escalofriantes y me retiré,
con la respiración fuera de control. Mi mano acarició la
base de su columna. La luna se había elevado más alto y la
luz mostraba pequeñas cicatrices en su espalda, alrededor
de sus omóplatos y el centro de su espalda. Conté diez o
algo así. Inspiré profundamente, luchando, ansiando
preguntarle, pero ella se giró para mirarme, su rostro
suave. Ella era hermosa . . . el momento fue hermoso. No
quería arruinarlo con un mal recuerdo. Esas marcas serían
tema de conversación para otro momento. La besé y me
acomodé a su lado, nuestras extremidades se enredaron
mientras ella se acurrucaba a mi costado. El tiempo pasó
pero apenas nos dimos cuenta, nuestras manos se
aferraban una a la otra.
La abracé fuerte y agradecí a las estrellas haberla
encontrado.

Pasó una hora. Quizás otro. Honestamente, perdí la cuenta

mientras la sostenía. Con todo el cuidado que pude, me
solté de sus brazos y me acerqué a mis jeans, de donde
saqué mi teléfono. Dos de la mañana. Me froté la cabeza.
Me dirigí hacia ella y la besé para despertarla. Ella
parpadeó y yo sonreí. “Buenos días, galleta. Tenemos que
salir de aquí."
Ella asintió y se vistió. Empujamos los estantes hacia la
ventana, sujetándolos con otros estantes. Era lo
suficientemente resistente como para no tener reparos en
escalarlo. Claro, podría haber intentado simplemente
llamar a la policía del campus para que abriera la puerta,
pero esto fue algo fácil.
Llegué a lo alto de la estantería, bajé la mano para que
ella la agarrara y la levanté paso a paso. Una vez que llegó
a la cima, me deslicé por la ventana y luego la ayudé a
pasar con todo el cuidado que pude.
Al verla ponerse de pie, vi de nuevo el feo hematoma en
un lado de su cabeza. Mi boca se apretó.
La rodeé con un brazo y caminamos hacia mi auto en el
estacionamiento.
 “Estás enojado”, dijo mientras se frotaba los brazos en
el aire de octubre.
Asenti. “Sigo preguntándome quién te haría esto. ¿Y si
hubieran intentado hacerte daño o incluso haber prendido
fuego al lugar? Es una jodida locura”. Saqué mi teléfono.
“Voy a llamar a la policía del campus. ¿Estás de acuerdo
con hablar con ellos?
Ella asintió.
Atendió el operador de la policía y les conté lo que había
sucedido. Les dije que no necesitábamos una ambulancia
pero que tendríamos que presentar un informe. Me dijeron
que una unidad estaba en camino para tomarnos
declaraciones.
Sus cejas se fruncieron mientras esperábamos que
llegaran. “¿Crees que fue Bianca?”
He pensado en ello. “Ella tiene una boca dura, pero
¿realmente hacer algo tan lleno de malicia? No puedo
verlo”.
Sus labios se apretaron. "Ella hará lo que sea necesario
para recuperarte".
No lo compré. A menos que Félix hubiera estado detrás
de esto. "Tal vez fue Bart y consiguió que alguna chica lo
hiciera".
Ella sacudió su cabeza. “Puede que sea un mentiroso,
pero nunca haría esto. Siempre me sentí segura con Bart,
incluso cuando estaba enojado en clase ese primer día. Él
no me haría daño”.
Porque él todavía la amaba , pensé. Dejé de lado lo
inseguro que eso me hacía sentir.
Suspiré. “Entonces volvemos al punto de partida. Quizás
la policía pueda revisar las cámaras y resolverlo”.
Ella asintió y traté de actuar con calma, pero la
preocupación me invadió. Primero lo de la margarita y
ahora esto... ¿qué fue lo siguiente? La idea de que alguien
intentara meterse con ella me volvía loco. "Tal vez deberías
renunciar a tu trabajo en la biblioteca". Golpeé mi muslo
con la mano, pensando. “Una vez que termine el fútbol,
podré vigilarte más, pero ahora mismo. . .” Me detuve.
Sintiendome frustrado. Mierda. Casi nunca estaba en casa.
¿Cómo iba a cuidarla?
“Aprecio que estés preocupado por mí, pero no puedo
dejar mi trabajo. Puedo hacerme cargo de mí misma . . .
solo . Lo he estado haciendo durante mucho tiempo”.
Nos miramos fijamente en el fresco estacionamiento
mientras una variedad de emociones cruzaban su rostro.
No pude leerlos.
"¿Qué estás pensando?" Pregunté, tomando sus manos
entre las mías. Desde el momento en que salimos del
sótano, sentí que de alguna manera la había decepcionado.
La tristeza brilló en sus ojos. "El pasado."
“No me juzgues por Bart, Sunny. No es justo”.
Ella suspiró y dejó caer los hombros. “Ya no te juzgaré
por él. No es eso. Es sólo que tienes un gran futuro. Eres tú
y... —cortó sus palabras y tragó, sacudiendo la cabeza.
"Tengo miedo. No puedo soportar que me rompan el
corazón otra vez, Max. Simplemente no puedo ”.
“Eres la única chica en mi mente en este momento. Tú.
Me acerqué a ella, le incliné la cara hacia arriba y presioné
mis labios contra los todavía hinchados.
Ella asintió todavía pareciendo insegura, pero lo dejé
pasar. Tenía otras cosas de las que quería hablar. Me apoyé
en mi SUV y entrelacé nuestros dedos. “¿Me contarás sobre
las cicatrices en tu espalda? ¿Fue tu papá? Es solo. . .
Isabella dijo algo una vez, y anoche... . . No me
molestaron”, le aseguré suavemente. "Son hermosos. Eres
tú”.
Se mordió el labio y asintió, mirando al suelo. "Mi padre
. . . Cambió después de la muerte de mi mamá. Él . . .
quería controlarme y asegurarse de que no me volviera
como ella. Me ató con un cinturón y la hebilla dejó
cicatrices. Sólo sucedió unas pocas veces, pero la última
vez supe que no podía quedarme más. Vine a vivir con
Mimi”. Hizo una pausa y retorció las manos. “Él no me
arruinó, quiero que lo sepas. Ni siquiera lo odio. . . Creo.
Estaba tan enamorado de mi madre, y cuando ella nos dejó
y luego murió, destrozó todo su mundo”.
No podía identificarme con el abuso, pero entendí que el
amor podía ser algo poderoso y que podía cambiar a las
personas.
"De todos modos, hay un núcleo de fuerza dentro de mí".
. . esta necesidad de simplemente vivir y ser feliz. Y sé que
el destino tiene una gran vida por delante, y lo que sea que
me haya pasado en aquel entonces no va a arruinarlo. Y tal
vez . . . Sólo que tal vez me tuvieron que pasar cosas
horribles antes de terminar en el lugar correcto”.
Su mirada gris se conectó con la mía y leí esperanza allí.
Contuve mi rabia por su padre y me concentré en ella.
Lo siento, podría parecer lástima, así que no lo dije. En
lugar de eso, la besé ligeramente y la abracé, envolviendo
mis antebrazos alrededor de su pequeña cintura y
apretándola contra mí. "Te tengo", susurré. “Y estás en el
lugar correcto”.
Soleado
UN SÁBADO POR LA TARDE, CASI dos semanas después del
incidente en la biblioteca, me paré frente a una de las
tiendas de bodas más importantes del área de Atlanta, un
pequeño y elegante lugar llamado Boutique Celeste. Estaba
comprando vestidos falsos.
Para la primera semana de noviembre hacía bastante
frío. Me acerqué a la tienda, ansiosa por entrar y terminar
esta tarea de una vez.
Isabella y Mimi me flanqueaban a ambos lados, mis
guardaespaldas. Digo eso porque ambos me habían estado
enviando miradas preocupadas durante la semana pasada.
Esta misma mañana Mimi había comentado sobre mis
mejillas hundidas. Isabella había intervenido sobre las
sombras bajo mis ojos.
Simplemente extrañé a Max.
Desde la biblioteca, lo había visto menos. Habíamos
almorzado juntos varias veces, pero la mayor parte del
tiempo no habíamos estado solos. Recuperé mi auto, así
que no íbamos juntos a clase. Por supuesto, se comunicaba
conmigo y me enviaba mensajes de texto a altas horas de la
noche después de la práctica. Siempre parecía exhausto. La
mayoría de las veces quería venir, a menudo insistía, pero
yo lo ignoraba con excusas de que estaba en la cama o
estudiando. Estaba en plena temporada de fútbol, o
probablemente me habría presionado más.
Habíamos tenido nuestra noche mágica en el sótano, y
había sido todo, pero desde entonces decidí darle algo de
espacio hasta que descubriera exactamente qué éramos.
Mierda. No sabía lo que éramos. Quizás el sexo sólo nos
complicó. No lo sabía. Lo que sí sabía era que tenía mucha
presión sobre él y no quería meterme con su cabeza como
lo había hecho Bianca.
Afortunadamente no hubo más incidentes locos ni
dejaron flores en mi porche. Aunque todavía no sabíamos
quién fue el culpable. No había imágenes de vídeo desde el
hueco de la escalera, sólo vistas de las entradas y salidas
de la biblioteca. La policía del campus los había examinado
detenidamente, junto con mi manager Pam, pero no había
nada sospechoso. Fue frustrante y aterrador. Si el culpable
lo había planeado, significaba que habían estado esperando
a que finalmente hiciera un viaje al sótano. Mi esperanza
era que fuera una broma inofensiva decidida por capricho
de alguien que ni siquiera me conocía.
Una hermosa joven de unos veintitantos años con
cabello largo y castaño corrió hacia nosotros desde el otro
lado de la calle. "Siento mucho llegar tarde", dijo con una
sonrisa tímida. Ella extendió la mano. “Soy Carrie
Longmire de WBBG Channel 7 y también trabajo
independientemente en Atlanta Gazette para su sección de
Estilo de Vida. Millicent me pidió que escribiera el artículo
sobre su compromiso”.
"Por supuesto." Le estreché la mano y le presenté a
Mimi e Isabella. Max me había informado de esto hace una
semana y estuve de acuerdo. Estaba viendo esta maldita
cosa hasta el final para él.
Entramos por las puertas dobles con espejos y uno de
los comerciantes nos recibió de inmediato, con una gran
sonrisa en su rostro. Por supuesto, Millicent había
preparado al dueño de la boutique para nuestra llegada.
Después de besos al aire y presentaciones, atravesamos
la tienda hasta una pequeña y elegante sala de estar
rodeada por una pared de espejos. Mimi e Isabella tomaron
una copa de champán que les ofreció la vendedora. Carrie
se negó.
"Señorita Blaine, ¿quiere tomar una copa?"
Sacudí la cabeza y mi mirada rebotó en las pesadas
molduras del techo, el hermoso papel tapiz de filigrana
dorada y los envolventes asientos de cuero. Este lugar era
increíblemente hermoso. Y los vestidos eran un mar de
suaves blancos y cremas que brillaban bajo las brillantes
luces de los candelabros con forma de diamantes.
No era real, me recordé. Me mordí el labio inferior,
luchando contra las lágrimas. Dios, era tan estúpido
emocionarse, pero desde la noche que estuvimos juntos,
estaba caminando sobre la cuerda floja con las emociones,
y en cualquier momento iba a caer y romperse en un millón
de pedazos.
La vendedora me trajo de vuelta aclarándose la
garganta, haciéndome sobresaltar. "Si no quieres champán,
¿estaré feliz de correr hacia atrás y traerte agua o un
refresco?"
"Estoy bien, pero gracias".
Ella asintió y nos indicó que nos sentáramos.
"Basándonos en la entrevista telefónica que tuvimos,
señorita Blaine, hemos reunido algunos estilos que
pensamos que le podrían gustar". Con un aplauso, una
miríada de modelos altos y majestuosos emergieron de las
puertas incrustadas dentro de las paredes de espejos.
Respiré profundamente ante las visiones en blanco.
Vestidos elegantes con escote corazón, palabra de honor
con perlas y canutillos, y un par de modelos extravagantes
con mangas acampanadas de encaje y gasa. Uno de ellos,
un diseño atemporal de cola de pez que abraza el cuerpo,
llamó más mi atención. Se habían cosido cristales brillantes
en el material, que goteaban formando una V hasta el
suelo. Me imaginé combinándolo con un ramo morado y
rosa y damas de honor vestidas con ceñidos vestidos
plateados. "Son hermosos", susurré.
Cada modelo hizo una pirueta frente a nosotros y luego
regresó para formar una fila.
"Hermoso", dijo Mimi efusivamente. "Siempre quise una
gran boda para tu mamá, pero ella se fugó".
"¿Hay alguno en particular que te guste?" me preguntó
la vendedora.
"No, Bette, pero gracias". Suavicé la siguiente parte con
una sonrisa. “¿Te importa si seguimos adelante con la
entrevista ahora? Las chicas pueden cambiarse si quieren y
luego podremos explorar tu tienda”. Odiaba la idea de que
estuvieran ahí parados mientras hablábamos.
Bette pareció horrorizada ante mis palabras. Puaj.
Estaba fallando terriblemente en esto. No estaba actuando
como una novia típica.
“Sí, está bien, pero las niñas se quedarán”, dijo. "Están
aquí para ti ". Por favor, avíseme si le gustaría ver a alguna
de las chicas con otro diseño”. Ella se alejó, con la espalda
recta.
"Maldita sea", me susurró Isabella en voz baja mientras
me miraba por encima del borde de su copa de champán.
"La gente rica realmente sabe cómo comprar, incluso la
vendedora presumida y todo".
Carrie, que había estado callada durante toda la
visualización de los vestidos, sonrió cuando volví mi
atención hacia ella.
"¿Estás listo?" Yo pregunté.
Ella asintió y sacó una grabadora de voz, una libreta y
un bolígrafo. Ella comenzó con sus preguntas, empezando
por cómo nos conocimos Max y yo. Habíamos trabajado en
nuestra historia de “encuentro lindo” desde el primer día
en A&P y habíamos decidido ceñirnos lo más posible a ella.
En otras palabras, nos conocimos brevemente en una fiesta
de fraternidad y nos reconectamos durante el verano
cuando nos encontramos en la cafetería.
"¿Cómo es realmente Max Kent?" Preguntó Carrie,
haciendo girar su bolígrafo. "Todos nos morimos de ganas
de saberlo". Su rostro se sonrojó. "Yo también soy un gran
admirador suyo".
"Oh, ¿te gusta el fútbol?" Mimi preguntó con
entusiasmo. Hablaba con un poste sobre deportes.
Carrie se encogió de hombros. "No. Simplemente está
bueno”.
"Oh." Mimi volvió a sentarse.
Demasiado para eso.
Divagué alguna respuesta sobre lo inteligente que era
Max. Me vinieron a la mente otras respuestas (alma
gemela, amante increíble, valiente, tierna), pero las dejé de
lado.
"Entonces, ¿ya está fijada la fecha?" -Preguntó Carrie.
Isabella soltó un resoplido y le envié una mirada
fulminante. No le arruines esto , le transmití. Me sacó la
lengua y Mimi le dio un golpe en la pierna. Isabella se
estremeció y terminó derramando un poco de champán en
el frente de su camisa. Me reí. Me desperté de mal humor,
sabiendo que vendría aquí, pero amaba a mi pequeña
familia.
Me concentré nuevamente en Carrie y sonreí mientras
mentía entre dientes. “Estamos planeando hacerlo a finales
del próximo año, pero no se ha elegido ningún lugar. El
draft es en enero, así que tan pronto como sepamos en qué
equipo jugará, nos mudaremos. . .” mi voz se apagó.
Max se iría de Atlanta (y de mí) pronto.
“Soy la dama de honor”, le dijo Isabella con una sonrisa
engreída, acercándose a la bandeja sobre la mesa de café
estilo otomana. Cogió la botella de champán y se sirvió otra
copa.
"Sí, he dicho.
“Asegúrate de escribir bien mi nombre también, Isabella
Monroe. ISABEL y MONROE”.
Le arqueé una ceja. Ella no se había encariñado
exactamente con Max desde que él le propuso matrimonio,
pero lo estaba intentando porque yo se lo pedí. Estaba
comprometida con el asunto de la prometida falsa porque
quería que Max tuviera todo lo que quería. Mimi, por otro
lado, continuó cantando sus alabanzas.
Carrie tomó nota y continuó con sus preguntas
previamente aprobadas, y yo respondí lo mejor que pude.
Mis ojos traidores seguían desviándose hacia el vestido de
cola de pez. La modelo era una rubia escultural y llevaba el
pelo recogido en un estilo desaliñado pero absolutamente
atractivo. Llevaba un sencillo velo de gasa en algún lugar
de su cabello. Cayó al suelo en un charco blanco.
"¿Te gusta ese?" Carrie preguntó en voz baja, y
parpadeé, dándome cuenta de que había guardado la
mayoría de sus cosas y estábamos teniendo una
conversación normal.
"Sí."
Mimi se acercó y apretó mi mano. “Pruébalo, cariño. No
dolerá”.
"Oh, ¿has encontrado uno que te guste?" Bette exclamó
acercándose detrás de nosotros. Ella aplaudió con
entusiasmo haciéndome saltar. Me imaginé que había
estado flotando en algún lugar mirándonos todo el tiempo.
"¿Cuál?"
Señalé con la cabeza a la modelo rubia.
Ella suspiró y se llevó la mano al corazón. Ella realmente
era la dependienta perfecta. “Ah, sí, Blythe Couture. Muy
elegante... y no todo el mundo puede llevar ese estilo, pero
usted ciertamente podría hacerlo, señorita Blaine.
"Oh, por favor pruébalo", dijo Carrie asombrada. “Solo
decir que vi a la prometida de Max Kent probarse un
vestido. . . Sería una gran línea en mi artículo. . . incluso si
no es el que terminas usando”. Ella se sonrojó.
Giré el anillo en mi dedo, pensando. Me acerqué a la
otomana, me serví una copa llena de champán y la bebí de
un trago.
"Lo haré", anuncié, para gran placer de Bette, quien
sonrió. Le envié a Isabella una mirada mordaz mientras me
levantaba y seguía a Bette hasta un vestidor. “Sírveme otra
copa de champán, niña. Lo necesitaré después de esto”.
máx.
EN EL CAMINO A CASA DESPUÉS denuestro juego, le envié un
mensaje de texto a Sunny después de su entrevista para ver
cómo estaba.
¿Puedo verte esta noche?
Necesito estudiar.
Exhalé, mis dedos escribiendo. Perdimos esta noche.
Necesito alguien con quien hablar. Te necesito.
Me conformé con mirar los árboles que pasaban por la
ventana del autobús cuando ella no respondió de
inmediato. Me la imaginé mirando su teléfono, debatiendo.
Era evidente que ella me estaba alejando desde que
habíamos tenido sexo en el sótano, y no había nada que
pudiera hacer al respecto, no mientras estaba justo en
medio del fútbol.
Traeré sushi, agregué, agarrando con fuerza el
teléfono con las manos.
Bueno.
Me recosté, aliviada de poder estar a solas con ella, pero
una parte de mí todavía estaba furiosa por nuestra primera
derrota de la temporada, todo por mi culpa. Había lanzado
dos intercepciones... mierda de primer año. Me rasqué la
cara brusca y recosté la cabeza en el vinilo del asiento del
autobús.
Me gustaría echarle la culpa a mi tobillo nervioso que
me dieron en la biblioteca hace unas semanas, pero los
entrenadores deportivos me revisaron ese día, me pusieron
un poco de hielo y todo estuvo bien. Me dijeron que lo
mantuviera tranquilo durante el resto de la semana, así que
el entrenador me hizo no participar en algunas prácticas
difíciles. El resultado me hizo sentir oxidado y hoy se había
demostrado.
"Compañero. Enfriar. Perdimos. Todavía tenemos el
Estado de los Apalaches la próxima semana. Fácil”, dijo
Tate desde el otro lado del pasillo.
Levanté la cabeza. “Nos decepcioné. Ese tipo salió de la
nada y se lo arrebató. . .” Lo que sea.
"Fue doble cobertura, amigo", dijo Ryn desde el asiento
frente a mí.
“No te preocupes. La próxima semana. Tenemos esto."
Los ojos de Tate se dirigieron a mi pierna. "No más heridas,
está bien, incluso si estás rescatando a una niña".
Sí, sí. Estaba pidiendo lo imposible.
Cuando ella estaba cerca, no podía pensar con claridad.
“Adelante, sé un héroe cuando quieras”, gritó Félix
desde la parte trasera del autobús. Por supuesto, el equipo
se enteró del rescate cuando tuve que explicar mi tobillo.
"Jugaré la próxima semana".
Lo engañé.
"Tranquilo", dijo Tate en voz baja. "No le des al idiota la
satisfacción de saber que te hace enojar".
El entrenador nos envió miradas de Tengo mis ojos
puestos en ti , y traté de deshacerme de la tensión, que era
mucho más que una simple pérdida. Había estado nervioso
desde la biblioteca, listo para saltar a la garganta de
cualquiera.
Dios. Estaba cansado. Apoyé la cabeza contra el asiento
y me puse los auriculares, poniendo algunos Beastie Boys
de la vieja escuela. Los pensamientos sobre Sunny me
molestaban, pinchaban mis recuerdos y, en cuestión de
minutos, estaba fuera.
Yo soñé.
Mi mamá estaba muerta, acostada en una cama de
hospital esterilizada. Sus pestañas descansaban
ligeramente sobre sus mejillas y una parte de mí esperaba
que las abriera y me enviara su sonrisa habitual.
“No es necesario que se quede”, murmuró el médico.
Puso una mano vacilante sobre mi hombro y la sacudí.
Levanté su mano mientras las lágrimas brotaban de mis
ojos.
"El aneurisma estaba en su cerebro; no había nada que
pudieras hacer", murmuró como si leyera mis
pensamientos. "Su muerte fue instantánea".
Asenti. Sí. Lo habían repasado conmigo una y otra vez.
Fue tan repentino. Quería gritarle al médico, decirle que no
era justo, que ella era todo lo que tenía, pero me contuve,
ya que mis diecisiete años se estaban volviendo antiguos.
Le metí la mano debajo de las sábanas, le toqué la
mejilla ligeramente y luego salí por la puerta.
Tuve que salir de allí.
Salí del hospital y encontré mi Harley. La bicicleta era
nueva y ella había insistido en que la condujera durante
nuestras vacaciones mientras ella la seguía en su
Mercedes. Lo estacioné en un carril de bomberos cuando
seguí a la ambulancia. Que se jodan. Que intenten
remolcarme. Yo joder. . .
Me detuve y cerré los ojos con fuerza mientras me
sentaba en el bordillo de cemento junto a la carretera,
exhausto. Ella luchó por ser feliz durante tanto tiempo y
justo cuando llegó allí. . .
Alguien pasó junto a mí susurrando y me di cuenta de
que tenía que alejarme más.
Me subí a mi bicicleta y salí del estacionamiento sin
nada más que mi mochila y mi billetera.
Conduje y conduje hasta que no supe dónde estaba.
Con ganas de orinar, conduje por un camino rural de
grava hasta una costa que daba a un enorme lago.
Quería tirarle piedras y gritarle. Así que lo hice. Grité
obscenidades y me golpeé la palma con el puño. Maldije a
Dios por llevársela.
Quitándome los zapatos, me tumbé sobre las rocas,
dejando que se clavaran en mi trasero. No me importó. Al
menos era algo.
Me dolía el corazón.
Quería que mi mamá volviera. . .
Quería gofres el domingo por la mañana.
Quería que me abrazara justo antes de un partido.
Un sollozo desgarró mi garganta. Mierda. No otra vez
con la mierda de llorar.
Un Mustang descapotable pasó a toda velocidad por el
puente encima de mí, giró bruscamente y chocó contra la
barandilla.
Me senté.
Un chirrido rompió el inquietante silencio cuando la vía
cedió y el vagón se precipitó hacia el lago.
No me detuve a pensar. Se quitó la ropa. Saqué mi
cuchillo de mi mochila y en segundos estaba en el agua y
nadando hasta donde apenas podía ver la parte superior
del auto.
Nadé hacia abajo, poniendo todo mi dolor en salvar una
vida. Si pudiera hacer esto. . . Quedaba jodida esperanza en
el mundo. Hice un agujero y agarré una mano que salió.
Saqué a la persona.
Una vez en la orilla, verifiqué mis signos vitales (no
respiraba, pero tenía pulso) e hice RCP.
Un hermoso alivio me invadió cuando ella volvió en sí,
con el rostro mortalmente pálido.
Mechones de cabello largo se enredaron alrededor de su
cuello y hombros, y los aparté del camino, notando que
incluso mojado, su cabello era rubio. Cuando esté seco
debe quedar casi blanco. Su rostro era delicado, con una
nariz pequeña y labios carnosos. Tumbada en mis brazos,
ella no parecía real.
¿Qué edad tenía ella?
Mis dedos rozaron sus hombros y ella tembló ante el
toque.
Quería preguntarle su nombre, pero no lo hice.
No tuve que hacerlo.
Unos luminosos ojos grises me miraron.
"Soleado", susurré.
Mis ojos se abrieron de golpe cuando me desperté con
un salto. Fóllame. Ella había estado frente a mí todo el
tiempo y la había olvidado . Siempre recordé haber
ayudado a una chica a salir de una tumba de agua; diablos,
incluso se lo había contado a Tate en el primer año, pero
los otros detalles... . .
Pasé una mano por mi cabello. ¿Se acordó de mí?
Ella hizo. Mi instinto lo sabía.
Y de repente mi corazón latía con fuerza. ¿Era por eso
que había estado conmigo últimamente?
"¿Mal sueño?" -Preguntó Tate.
Parpadeé y me froté los ojos, todavía entendiendo el
conocimiento.
"Debe haber sido. Dudar. ¿Estás bien?"
No, no lo estaba. Sacudí la cabeza, apartando su voz
mientras continuaba hablando. Tantas cosas encajaron en
su lugar: la conexión automática, esa atracción magnética
que sentí, que ella nunca había sido una extraña para mí.
“¿Te bajas del autobús?” Preguntó Tate mientras recogía
su bolsa de gimnasia.
¿Qué?
 Miré a mi alrededor. Nos detuvimos en la casa de campo
y estacionamos. "Sí. Yo... necesito ver a Sunny.
Tate ya le había enviado un mensaje de texto a una
seguidora para que lo recogiera y se dirigió a su auto
mientras se acercaba a la acera. Ryn viajaba conmigo y nos
dirigimos al Land Cruiser estacionado más cerca de la casa
de campo.
Me acababa de sentar en el asiento delantero y lo
arranqué cuando oí gritar a una chica.
"¿Qué fue eso?" Dijo Ryn mientras ambos nos dábamos
vuelta para mirar por la ventana trasera. Vimos a Bianca y
Félix discutiendo a unos metros de distancia junto a su
Lexus blanco. Al parecer ella había estado aquí para
recibirlo.
Déjalo ir, Max.
Pero luego le clavó el dedo en el hombro.
Mis ojos recorrieron todo. Por supuesto, todos los
entrenadores habían salido corriendo, ya fuera en sus
coches o habían entrado en la casa de campo para
deshacerse del equipo. Las únicas personas que quedaron
fueron los pocos que estaban en la parte trasera del
autobús.
Ryn y yo salimos de mi auto y nos dirigimos hacia donde
estaban. Como tenía problemas con Felix, dejé que Ryn
interviniera primero. Yo era el capitán de este equipo, pero
a veces eso implicaba saber cuándo no abrir la boca
grande.
"No hay nada que ver aquí", espetó Félix cuando Ryn
preguntó qué pasaba.
Bianca me lanzó una mirada suplicante, casi como si me
dijera que me fuera. Jugó con sus muñecas, que tenían
marcas rojas. Él había tirado de ella. ¿Quizás ella había
estado en su cara? Mis manos se apretaron. Cualquiera sea
la razón, no había excusa para maltratar a una chica, no
cuando eres tan grande como Félix.
Un sonrojo recorrió su mejilla, mostrando una clara
huella de la mano donde ella lo había abofeteado. Yo
también había sido el receptor de eso, una vez, solo que me
alejé.
Ryn miró a Bianca. "No me iré hasta que me digas que
estás bien". Señaló mi coche. "Si no tiene ganas de
conducir, podemos llevarlo a donde necesite ir".
Ella asintió y pareció recomponerse. “Está—está bien.
Lamento haber asustado a todos. Félix... Félix no sabía que
yo iba a estar aquí y tuvimos una discusión”.
 "¿Necesitas algo?" Yo dije.
"No. Me voy a casa." Su mirada se dirigió a Félix. "Solo."
Félix la miró con ojos astutos y frunció el labio. "Haz lo
que quieras, pero no estaré solo esta noche".
Como si sus palabras la hubieran electrizado, se
enderezó desde donde había estado apoyada contra su
auto. Ella lo señaló con el dedo, frustración y dolor
mezclándose en su rostro. "Crees que puedes hacer lo que
quieras sólo porque usas una camiseta y me preocupo por
ti", dijo. “Pero ya no dejo que te salgas con la tuya
tratándome como basura. Se acabó." Se le quebró la voz y
se secó una lágrima que se deslizó por su mejilla.
Sus ojos se posaron en mí. "Incluso tú", susurró.
Abrió la puerta de su auto y, con un pelado de llantas,
salió volando del estacionamiento.
Por primera vez desde que rompimos, dos cosas
quedaron muy claras.
En primer lugar, nunca me había preocupado por Bianca
como debería. Era demasiado inestable y voluble para el
largo plazo. ¿Había sido el mejor polvo que había tenido en
la universidad en ese momento? Tal vez. Nada de lo que
sentía por ella se acercaba siquiera a Sunny.
Y segundo, nunca la había engañado, pero tampoco le
había dado la atención que necesitaba. No había pasado el
tiempo con ella que ella quería porque no estaba listo para
comprometerme. No precisamente. El fútbol siempre había
sido lo primero. Todavía lo era.
Al mismo tiempo, tampoco iba a dejar que Félix la
manipulara. Ella era un ser humano, joder, y si él la hubiera
estado presionando... . . Mis puños se cerraron.
Félix comenzó a alejarse hacia su vehículo, lo agarré del
brazo y lo di vuelta. Ryn se interpuso entre nosotros. “Vaya,
chicos. No necesitamos otra pelea entre ustedes dos”.
Mordí mis palabras lentamente, asegurándome de que
viera la promesa en mis ojos. “Si alguna vez la golpeas, te
romperé el brazo. Nunca volverás a lanzar otro pase”.
Una fea mueca cruzó su rostro. “Tienes demasiado
miedo de arruinar tu carrera como para respaldar eso. Vete
a la mierda."
Luego se alejó de nosotros y corrió hacia su auto.
Lo vimos alejarse a toda velocidad. "Amigo, parecía
aterrador", dijo Ryn. “¿Deberíamos preocuparnos por ella?”
"No sé." Me froté la sien.
Ryn exhaló. “¿Te importa si pasamos por donde Bianca y
nos aseguramos de que no vaya allí? Sé que ella no es tu
persona favorita, pero. . .”
Sí. Vi de dónde venía. Asenti.
Soleado
MAX LLEGÓ MEDIA HORA tarde y supuse que la cola en Woo's
para conseguir nuestra comida para llevar era más larga de
lo que esperaba. Le había enviado un mensaje de texto
antes para comprobarlo, pero no había respondido.
Me serví una taza de chocolate caliente y la abracé
mientras la llevaba al sofá del estudio. Encendí la
televisión, me envolví los pies con una manta peluda y
esperé.
Y esperó.
Mi estómago gruñó, recordándome que estaba muerta
de hambre. Volví a casa desde casa de Mimi, me di una
larga ducha caliente y luego arreglé la casa para Max
después de recibir su mensaje de texto. Ahora ya había
terminado. Fingir hoy en la tienda de novias me había
agotado. Tomé otro sorbo de chocolate y me froté el pecho.
Alguien llamó a la puerta.
Me levanté volando del sofá, corrí hacia la puerta y la
abrí de golpe.
Isabella y Ash estaban allí. Oculté mi decepción
sonriendo. "¡Hola!"
“¿Miraste siquiera antes de abrir la puerta? ¡Y si yo
hubiera sido el Hombre Margarita! exclamó
dramáticamente. Agitó un paquete de seis cervezas Corona
mientras Ash me mostraba su pila de cajas de pizza.
Sonreí. “Cerveza y pizza. Entren, amigos míos”.
Ash se rió entre dientes, sus grandes hombros se
deslizaron sin esfuerzo en una ajustada camisa negra.
“Perdón por entrometerme. No estoy seguro de quién es
ese Daisy Man, pero Isabella insistió en que necesitabas
É
compañía. Él le lanzó una mirada. "Estábamos todos listos
para pasar el rato en mi casa y ella insistió en venir aquí".
Le envié una mirada que decía: ¿ Tienes miedo de estar
sola y sentirte cómoda con Ash?
Ella lo fulminó con la mirada. Sí, perra. Ahora cállate.
Mis ojos decían: Sólo porque tú tienes comida y yo tengo
hambre.
“¿Y quién es ese Daisy Man del que están hablando?” -
Preguntó Ash.
“Un bicho raro le dejó una margarita en el porche
trasero hace semanas. La asustó muchísimo”, dijo Isabella,
bajando algunos platos para nosotros.
Sus ojos se centraron en mí, una arruga de
preocupación en su frente, y recordé algo que quería
preguntarle. Con las clases, el trabajo y el ir a ver a Mimi,
me había perdido algunas sesiones de estudio en la
biblioteca. Esta era la primera vez que lo veía en mucho
tiempo. "La noche que me encerraron en la biblioteca,
¿viste a alguien usando la escalera en la parte trasera del
edificio, la de mantenimiento?" Mis hombros se hundieron.
"Aparentemente, la policía no puede encontrar ninguna
evidencia".
Sacudió la cabeza. "No. Isabella ya me ha interrogado
sobre los detalles de esa noche. No vi a nadie cerca de la
escalera”.
Hice una mueca. “¿Viste algo extraño esa noche?”
Lo reflexionó. “No es raro, en realidad, pero vi a Félix
saliendo de la biblioteca con una chica que no era Bianca.
Simplemente asumí que era un imbécil que engañó a su
novia. ¿Crees que es importante?
No, pero lo presioné. "¿Quién fue?"
Él se encogió de hombros. “Alguna pelirroja. Me
sorprende cómo se llama. Soy nuevo en la ciudad”.
"La policía no está realmente preocupada por esto y lo
toman más como una broma", dije. "Quizás tengan razón".
Isabella me envió una mirada expectante. “¿Dónde está
Max? También trajimos mucho para él”. Le había enviado
un mensaje de texto antes diciéndole que vendría, pero no
había mencionado el sushi. "Supuse que ya estaría aquí".
"Sí. Yo también." Me serví una rebanada de pepperoni y
les agradecí nuevamente por pasar a cenar y ver cómo
estaba.
Media hora más tarde oímos llamar a la puerta mientras
estábamos viendo Dirty Dancing .
 El alivio se mezcló con la molestia cuando vi que era
Max. En la puerta, vi sus jeans de cintura baja y el suave
tejido de su suéter azul cobalto. "Llegas tarde."
Su mano se posó en el marco de la puerta cuando sus
ojos se encontraron con los míos. “Y no recogí la cena. Lo
lamento."
Mi rostro permaneció impasible. "Es bueno. Ya comí."
"¿Sí?" Sus ojos se dirigieron a la conmoción detrás de
mí, observando a Isabella y Ash en calcetines, deslizándose
sobre la madera dura de mi estudio, intentando bailar como
si supieran lo que estaban haciendo. Sonreí ante sus
payasadas. Isabella estaba convencida de que Ash se
parecía a Patrick Swayze, de ahí la selección de películas.
"¿Qué está sucediendo?"
"Están recreando una escena de Dirty Dancing ". Ante la
ceja inquisitiva de Max, le expliqué. "Ash perdió una
apuesta, así que ella le hará pagar".
"Ah." Se pasó una mano por el pelo oscuro. “De todos
modos, lo siento. Debería haber enviado un mensaje de
texto, pero mi teléfono falló”.
"Hay un cargador en tu coche".
“No estaba prestando atención”. Él hizo una mueca.
"Aunque puedo explicarlo".
Lo que sea. Me crucé de brazos.
"Eres hermosa", dijo, su mirada suave, deteniéndose en
la blusa con hombros descubiertos que llevaba. Sus ojos se
posaron en mis labios. "Incluso cuando eres irritable".
Mi cuerpo se inclinó hacia el suyo como si tuviera mente
propia. "¿Quieres... quieres entrar?"
Él asintió y me siguió hasta la cocina. “Vi a Bianca esta
noche. Ella y Félix tuvieron una pelea cuando encontró el
autobús en la casa de campo. La seguí hasta su casa y la
encontré llorando en su auto afuera de su departamento.
Hablamos . . .” su voz se detuvo. "¿Estás bien?"
Sus palabras me golpearon como un mazo. "Estoy bien."
Lo mantuve unido mirando sin ver el refrigerador,
olvidando incluso por qué había abierto la puerta.
"Ryn estaba conmigo".
¿Entonces? Mis labios se apretaron. Sólo escuchar su
nombre, saber que sospechaba que no éramos reales, me
volvía loco. A veces, incluso me sorprendía que no hubiera
chismeado más sobre nosotros o al menos hubiera
intentado contárselo a los medios. Quizás a ella sí le
importaba Max.
“No pasó nada”, dijo.
 Me di la vuelta y dejé que el refrigerador se cerrara de
golpe detrás de mí. "No me importa. Está bien. Vamos.
Puedes terminar la película con nosotros, pero después
tengo que estudiar”. Empecé a alejarme.
"Ella rompió con Félix".
Me congelé, los latidos de mi corazón fueron lo único
que pude escuchar por un momento.
Me volví hacia él. “¿Vas a volver con ella?”
Él retrocedió. "Joder, no".
“Si quieres, lo entenderé. "Podemos 'romper' temprano".
. .”
"Para. No la quiero. . . No lo he hecho en mucho
tiempo”. Su voz era áspera.
"¿Sí?"
El asintió. “No la toqué excepto para asegurarme de que
entrara a su departamento. Nos aseguramos de que Félix
no estuviera allí y nos fuimos. Fin de la historia."
Me siguió al estudio y se sentó a mi lado en el sofá.
Isabella y Ash nos enviaron miradas curiosas y pensé que
era fácil ver que las cosas no estaban del todo bien.
Finalmente la película terminó y ambos se fueron. Los
acompañé hasta la puerta y concerté una cita para
almorzar con ellos pronto.
Cuando regresé al estudio, las palabras de Max me
golpearon en la cara.
"Te recuerdo", dijo en voz baja, con una mirada
tumultuosa en sus ojos.
Mi corazón dio un vuelco. Temblando, me tambaleé en el
sofá y me dejé caer junto a él antes de que mis piernas
cedieran. Mi mundo cambió, realineándose y tomé mis
mejillas, sintiendo, comprobando si este momento era real.
Por un momento no pude respirar.
Esto es lo que se siente perder el aliento por un chico,
pensé al azar.
Solo lo miré.
Me apretó la mano. "Creo que mi subconsciente ha
estado tratando de decírmelo durante mucho tiempo, y esta
noche soñé con una niña cuyo auto cayó a un lago". Su
rostro se llenó de asombro. "Tú eres esa chica". . . el que
huyó al bosque. Eras tan hermosa. . .” Se detuvo,
pellizcándose el puente entre la nariz, con arrepentimiento
en su rostro. “Te escapaste y yo te dejé. Dios, debería haber
ido tras ti y llevarte. . . algo ."
Me mordí el labio. “No te habría dejado. Todo pasó tan
rápido que realmente no pude pensar, pero no podía
involucrarte en mi lío”.
"Fue la noche que dejaste a tu papá, ¿no?" Enfocó sus
ojos penetrantes en mí. “Debes haber estado aterrorizado.
Quiero decir, ahora todo tiene sentido”.
Asenti. "Sí."
Tocó mi cabello, casi con cautela, y dejó que su mano
bajara por mi mejilla hasta mi brazo. Entrelazó nuestros
dedos. “Mi mamá murió la noche de tu accidente. En un
segundo estábamos recogiendo las llaves de nuestra
cabaña y al siguiente yacía en el suelo. Llevaba días
quejándose de dolor de cabeza. . .” Se aclaró la garganta y
la emoción apareció en su rostro. Se mordió el labio
inferior.
Me deslicé más cerca de él y apoyé mi cabeza en su
hombro. "Lo lamento."
Se apoyó contra mí y nos apoyamos mutuamente.
“Sucedió el verano antes de que yo viniera a Leland.
Estábamos juntos en unas últimas vacaciones, y luego tú,
era como si yo estuviera allí, pero no estaba, ¿sabes? En los
días posteriores a su muerte, a veces no podía recordar qué
había comido esa mañana. Todo lo que hice fue jugar al
fútbol y eso me salvó. Pero ¿cómo podría? . . ¿olvidarte?"
el dicho tal vez simplemente no le gustas tanto , pero no
lo dije. Creí que el universo había movido los hilos por
nosotros, pero ¿lo hizo?
"Detener."
"¿Detener Qué?"
“Veo tus ruedas girar. Mírame." Giró mi barbilla hacia
él. “Lamento no haberte recordado de hace tres años. Mi
cerebro simplemente lo archivó, o lo guardó bajo llave, no
lo sé. ¿Quizás no estaba listo para verlo? ¿Tiene sentido?"
Asenti.
"¿Y esta noche? Lamento no haberte enviado un mensaje
de texto. Fue un descuido”.
Parpadeé, porque sentí que estaba cambiando de tema
demasiado rápido, como si no estuviera seguro de analizar
la noche que nos conocimos.
Pero lo seguí. "Te creo lo de Bianca". Él no era Bart y
nunca lo sería.
El alivio cruzó su rostro. "Gracias a Dios." Su pulgar
acarició mis labios. "Soleado . . . Te quiero tanto que me
asusta muchísimo.
"Yo también tengo miedo". De que me rompieran el
corazón. De que no tengas por mí los mismos sentimientos
que yo tengo por ti.
 Me besó, sus labios suaves pero luego insistentes, su
lengua exigente.
Mis ansiedades desaparecieron y mi abrumadora
necesidad por él se disparó. Llevábamos tanto tiempo
separados. Me quité la camisa y sus dedos trazaron el
contorno de mi pecho, luego se sumergieron para
deslizarse sobre mi pezón, rasgueándolo, haciéndome
gemir.
Nos atacamos como animales enloquecidos.
Se quitó la camisa mientras yo me desabrochaba el
sostén, y en cuestión de segundos estábamos piel con piel,
rozándonos el uno contra el otro. Sus antebrazos me
levantaron y me sentaron en su regazo mientras besaba su
garganta hasta su pecho, mis dientes mordisqueándolo y
luego tranquilizándolo con besos.
Me bajó los pantalones y empujó mi ropa interior hasta
mis rodillas, sus dedos me encontraron como una baliza de
localización. Me rasgueó y yo me moví con él,
arqueándome en cada golpe.
"Estás empapado", gruñó. "Maldito mío".
Casi frenético, se desabrochó los jeans y se los bajó lo
suficiente para sacar su polla. Montándome a horcajadas
sobre él, lo acaricié de arriba a abajo mientras él jugaba
con mis pechos, chupando uno y luego el otro, su nuca
como fuego, doliendo tan bien.
“No tengo condón”, me susurró al oído. "Pero estoy
limpio".
Yo lo quería así. Giré mi centro contra su dura longitud.
"Estoy tomando la píldora".
"Joder, sí", gimió.
Echó la cabeza hacia atrás y gritó mi nombre mientras
lo acomodaba profundamente.
Pero luego se hizo cargo. Rápido. Furioso. Perfecto.
Unas manos sujetaron mis caderas y él empujó dentro
de mí. Enredó una mano en mi cabello y tiró de mi cabeza
hacia atrás, y una vez que arqueé mi cuello, me chupó con
fuerza. Me puso más caliente. Desesperado. La humedad
goteaba entre nosotros. Grité su nombre cuando caí al
límite.
Llegó poco después, satisfacción y algo más que no pude
leer en su rostro mientras me besaba.
máx.
LLEGÓ EL REGRESO A CASA. TODA LA SEMANA estado
había
estudiando obsesivamente la defensa del equipo contrario y
perfeccionando mi pase. No iba a perder otro maldito
juego. Entonces mi papá llamó y anunció que estaría en el
juego esta noche. Animado por Millicent y mi oportunidad
en el Heisman, estaba ansioso por venir. No lo había visto
desde la Navidad pasada y eso me estaba jodiendo la
cabeza.
Ryn me llevó a un lado mientras esperábamos para salir
al campo. “¿Qué diablos te pasa hoy? Estás distraído”.
No se equivocó. El estrés me estaba carcomiendo. Cada
cosa que hice, cada jugada que hice fue crucial.
Me froté la cabeza. "Estoy bien."
Pero jugué como una mierda durante la primera mitad.
Estábamos arriba por diez cuando la defensa leyó mi
jugada y lancé el balón directamente a las manos fornidas
de uno de los jugadores de Carolina, quien lo corrió hacia
atrás para anotar.
En el entretiempo, mi mirada se cruzó con la de Sunny y
le envié un beso con dos dedos y lo levanté. Era algo que se
le había ocurrido a principios de temporada: una exhibición
pública para hacerme quedar bien cuando las noticias me
cubrían o eran fotografiados.
Ahora, en realidad significó algo para mí, pero no sabía
cómo definirlo. No me permití pensar en la profundidad de
la emoción que ella creó. Era como si estuviera en una
encrucijada y no pudiera decidir en qué dirección quería
moverme.
 El entrenador me sentó en el vestuario. "Lo que sea que
te haya estado carcomiendo, sácalo de tu sistema".
Bien. Una vez más resolví sacar a Sunny y a mi padre de
mi cabeza.
En el último cuarto, le lancé un magnífico pase de
touchdown a Tate. En la siguiente serie volvimos a marcar
con un tiro de campo y ganamos el partido.
Conocí a papá después del partido y nos dirigimos a la
conferencia de prensa donde me hicieron preguntas y luego
papá y yo posamos para fotografías. Más tarde, subimos a
su Escalade, recogimos a Sunny en su casa y nos dirigimos
a un exclusivo lugar italiano. Millicent había avisado a
algunos periodistas selectos que todos estaríamos allí.
En el restaurante, habló en voz alta con todos los que lo
conocían con los que nos cruzamos, firmó algunos
autógrafos y, en general, hizo el ridículo con Sunny.
Terminó de masticar un bocado de su filete y me miró.
Cerca de los cuarenta, todavía era un hombre apuesto con
cabello castaño arenoso y complexión esbelta. El único
indicio de edad era una ligera capa gris en las sienes y las
patas de gallo alrededor de los ojos.
Sunny siguió mirándonos, probablemente sintiendo la
tensión saliendo de mí.
Me concentré cuando me di cuenta de que había estado
hablando por un tiempo.
Terminó una larga crítica sobre mi técnica de
lanzamiento y cómo fue. Luego pasó a hablar sobre los
méritos del mariscal de campo novato de Ohio que había
estado acaparando la mayor parte de la cobertura noticiosa
durante las últimas dos semanas.
Sunny dejó el cuchillo y el tenedor en el plato. “Con el
debido respeto, señor Kent. Max es el mariscal de campo
mejor calificado del país. Ningún estudiante de primer año
en Ohio puede compararse con él”.
Una carcajada surgió de él. “Oh cariño, llámame Byron.
Soy demasiado joven para ser tu señor y tú eres mi futura
nuera. Con suerte, nos veremos mucho más en el futuro”.
Ella sonrió cortésmente, pero sentí su reserva. Llevaba
un vestido azul suave con pliegues en el escote, una falda
fluida y tacones de tiras, que tenía la intención de quitarme
con los dientes más tarde.
Papá dejó la servilleta y la miró. “¿Estás embarazada,
querida?”
Me congelé a mitad del bocado. ¡Qué maldito imbécil!
 Sunny me miró y luego a papá. “Ah, no. Quizás no
debería haber usado este vestido suelto”. Ella sonrió
irónicamente y se encogió de hombros.
Ella era demasiado amable con él.
Dejé mi tenedor. "Te agradecería que te ocuparas de tus
malditos asuntos".
“Eres mi hijo. ¿No tengo permitido hacer preguntas? Su
expresión cambió, volviéndose pensativa. “Sé que no
siempre hemos estado de acuerdo, pero tú estás creciendo,
te casas y yo estoy reduciendo mis horas en la estación.
Quizás podamos pasar más tiempo juntos”.
Mi comida quería salir de mi estómago. "¿Ahora?"
"Sé que no siempre estuve ahí para ti..."
Fruncí el ceño. “Nunca estuviste allí. ¿Y ahora quieres
mostrar interés cuando la vida me va bien?
Juntó las manos. "No seas una pequeña perra, Max".
Manteniendo la voz baja y asegurándome de que mi
rostro permaneciera impasible, dije: "Estoy aquí ahora
mismo para la sesión de fotos, para que puedan ver a un
padre y un hijo juntos". Agité mi mano hacia la gente en el
restaurante. "Pero todo es una maldita mentira".
Los segundos pasaron mientras nos mirábamos el uno al
otro. Su teléfono sobre la mesa sonó y él lo miró
rápidamente. La mía lo siguió, al ver que era su novia
actual, una ex supermodelo. Y simplemente lo recalcó.
"No puedes arreglar algo que nunca te importó en
primer lugar". Moví mi cabeza hacia el teléfono. "Vamos,
responde".
"¿Puedo interesarte en algún postre?" dijo el camarero
mientras llegaba a nuestra mesa, ajeno a la tensión.
"Sunny, ¿quieres algo?" Yo pregunté.
"No", dijo en voz baja.
Leí decepción en su rostro antes de que ella lo cubriera
rápidamente.
Exhalé pesadamente, sintiendo que el cansancio del día
me alcanzaba.
¿Qué quería ella de mí?
Aparté el pensamiento. No podía dejar que nada me
afectara en este momento, no cuando sólo quedaba un
partido de la temporada regular. Esta noche casi lo arruiné
todo cuando lancé esa intercepción.
“Aceptaremos el cheque”, añadió mi padre, guardando
su teléfono en su bolsillo.
Bien.
Estaba listo para largarme de aquí.
Soleado
VOLVIMOS A MAX'S después de cenar con su papá. Me hizo el
amor como si estuviera en piloto automático.
Esta es una sesión de fotos. Somos una maldita mentira.
Mi corazón se hundió al recordar esas palabras que le
había dicho a su padre.
Surgieron las dudas. ¿Se refería a nosotros también?
El domingo por la mañana, dejé su cama mientras él aún
dormía y me fui a mi casa. Después de ducharme, me dirigí
a la cocina para hacer un pastel de nueces y chocolate para
llevarlo a Mimi's más tarde para nuestra celebración
anticipada de Acción de Gracias que íbamos a tener ya que
Ash e Isabella estarían fuera del estado durante las
vacaciones.
Mi teléfono sonó con un mensaje de texto, y después de
verter la mezcla en una base de pastel y meterla en el
horno, la levanté.
El mensaje de texto era de un número desconocido.
Vigila tu espalda.
Lo dejé sobre el mostrador. No te involucres.
Aunque no quería preocupar a Max antes del partido, se
lo envié. No podía mentirle y se enojaría si se enterara
después del hecho.
Alguien llamó a mi puerta y salté.
Todo esto me estaba poniendo ansioso. Miré por la
ventana y vi la camioneta blanca de Isabella.
Me dirigí al estudio y abrí la puerta. Isabella y Ash
estaban allí, cada uno sosteniendo un plato para llevar a
casa de Mimi. “Feliz Día de Amistad”, gritaron ambos al
unísono.
Sonreí y los acomodé mientras me dirigía a mi
habitación para vestirme.
Max irrumpió por la puerta de mi habitación mientras
me estaba poniendo rímel. “Acabo de ver tu mensaje de
texto. ¿Dónde está tu teléfono? dijo bruscamente. "Quiero
ver el número".
Moví mi cabeza hacia donde estaba sobre el tocador en
medio de todo mi maquillaje. "Es un número desconocido,
probablemente un quemador".
Lo cogió y lo miró como si esperara que el teléfono le
hablara. Su dedo hizo una ráfaga de movimientos y estiré el
cuello para ver qué estaba haciendo. Le tomó una captura
de pantalla y luego se la envió a sí mismo. “Voy a enviar
esto a la policía del campus. Necesitan ser conscientes de
lo que está pasando”.
"Gracias." Le di la espalda y alisé una ceja.
Hizo una pausa y sus ojos buscaron los míos en el
espejo. "¿Todo bien? Te fuiste sin decir nada esta mañana”.
"Estoy bien."
Él sonrió. " Lo bueno nunca está bien cuando se trata de
mujeres". Se apoyó contra la pared, cruzándose de brazos,
dándome una bonita vista de sus bíceps.
Mis labios se apretaron al recordar sus otras conquistas.
Apliqué otra capa de lápiz labial para mantener mis
manos ocupadas. Él miró, poniéndome nerviosa.
“¿Puedes darme algo de espacio, por favor? No puedo
terminar contigo mirándome.
"¿Qué sucede contigo?" preguntó. "Has estado raro
últimamente".
Dejé mi sombra de ojos en la parte superior del tocador.
“Algunas de las cosas que dijiste anoche me hicieron
pensar. Quiero decir, estamos teniendo sexo, pero ¿eso es
todo lo que somos?
Sus cejas se fruncieron. "No."
“Entonces, ¿qué somos? Defínelo”. Odiaba la
inseguridad que escuchaba en mi voz, pero sólo necesitaba
que me dijera cómo se sentía.
Un músculo se tensó en su mandíbula y su rostro se
endureció. La distancia creció en su mirada. "No puedo
hacer esto unos días antes de un partido..."
Levanté la mano. "Bien. Entonces déjame terminar de
vestirme”.
 Se quedó allí como si quisiera decir algo, con los
hombros tensos, pero luego giró y se fue, cerrando
cuidadosamente la puerta detrás de él.
Una vez en casa de Mimi, todo salió bien. Su
apartamento era cómodo y en poco tiempo todos habíamos
comido y los chicos habían desaparecido para hacer las
tareas del hogar para Mimi, que consistían principalmente
en bajar sus adornos navideños del pequeño ático que
tenía.
Mimi observó a Max colocar una guirnalda verde
alrededor de la repisa de la sala de estar mientras la
música navideña de Frank Sinatra llenaba el aire. Sacó una
bola de nieve de una de sus cajas y la puso sobre la mesa
de café. "Qué manos tan grandes alrededor de ese mundo".
Mis labios se torcieron. “Deja de tener fantasías
sexuales con Max, Mimi. Es raro."
Isabella simplemente resopló.
“El hecho de que sea viejo no significa que sea ciego.
Todavía me queda algo de vida”. Guardó los platos en el
armario. "Sabes, veo cómo te mira".
Dejé de limpiar su mesa. “Lo único importante para él es
el fútbol. Siempre será."
máx.
y me puse unos vaqueros y una
El lunes me desperté, me duché
franela que Sunny había comentado que le gustaba una
vez.
Me dolía el pecho y lo froté. Necesitaba que la
tranquilizara acerca de nosotros, pero mi cabeza estaba
por todos lados. La presión estaba en todas partes: desde el
entrenador, los jugadores y yo mismo.
Sin mencionar que hoy era el cumpleaños de mi mamá.
Me pellizqué el puente de la nariz. Daría cualquier cosa por
tenerla aquí conmigo cuando jugué mi último partido de la
temporada regular esta semana.
Te ves terrible, me dije, mirando al espejo las sombras
oscuras bajo mis ojos.
Tate estaba mirando dentro del refrigerador usando
boxers y nada más cuando entré a la cocina.
"Buenos días, preciosa", dije, dejando mi mochila en el
mostrador. "¿Estás listo para esta semana?"
"No." Me lanzó una mirada turbia mientras abría un
cartón de zumo de naranja y se lo bebía directamente de la
boca.
Mi teléfono sonó. Era mi papá.
Regresaré a Atlanta este fin de semana para tu
último partido.
Simplemente genial.
Le respondí: Haz lo que quieras.
 Su siguiente mensaje de texto me dejó atónito. Te
llamaré más tarde. Sé lo que es hoy. Ella también
está en mi mente.
¿Había recordado que era su cumpleaños?
Estaba jodidamente sorprendido.
Tate me dio una mirada pensativa. "¿Estás bien, amigo?"
Asentí y me apoyé contra el mostrador. "Sí. Sólo las
cosas familiares me excitan, y no las necesito antes de un
gran partido”.
Tate tomó otro trago de zumo de naranja. "¿Qué
necesitas?"
Me vino a la mente Sunny, pero no lo dije.
Tomé un Gatorade del refrigerador. "Sólo el juego,
hombre".
Me alejé, sin querer hablar más. Salí e inmediatamente
revisé la casa de Sunny, asegurándome de que todo
estuviera bien. Parecía serlo, así que caminé hacia mi Land
Cruiser.
¿Qué demonios? Me detuve ante el cuchillo en el
neumático del lado del conductor delantero. Dejé caer mi
mochila al suelo y la inspeccioné. No sólo habían apuñalado
la maldita cosa, sino que la habían perforado en varios
lugares antes de dejarme el cuchillo para que yo lo
encontrara. Grité llamando a Tate y él salió por la puerta,
todavía vestido con boxers.
Revisamos el resto del auto y, efectivamente, la puerta
del lado del pasajero tenía una hendidura profunda que
atravesaba la pintura hasta el metal del marco.
"Maldita sea, no le agradas mucho a alguien", dijo Tate,
rascándose la mandíbula. “Sé que estás pensando en Félix,
pero ahora que se acerca el juego. . . Parece arriesgado
para él hacer esto”.
Caminé de nuevo alrededor del auto. Alguien había
estado justo afuera de la ventana de mi habitación la noche
anterior, jodiendo mi propiedad. Con Sunny justo al otro
lado de la calle.
¿Estaba ella bien?
Mi mente voló en cien direcciones diferentes. . .
La llamé pero no contestó. Llamé a su puerta y cuando
no obtuve respuesta, corrí hacia atrás y llamé. Nada. Miré
por las ventanas y tuve una vista directa de su cocina. Todo
parecía estar bien. Corrí de regreso a mi casa.
Tate todavía estaba de pie en el patio, con las manos en
las caderas como una mamá gallina. "¿Todo bien?"
 "Supongo que ya está en clase". Eso esperaba.
Sintiendo una sensación de urgencia, lo reservé en el
garaje independiente donde guardaba mi Harley.
“Avísame si no está en clase”, me llamó Tate mientras yo
daba marcha atrás con mi bicicleta. Me ajusté el casco,
Tate me entregó mi mochila y la puse en marcha. En
cuestión de segundos, ya estaba en la carretera y señalé
hacia el Clark Science Building.
Cuando estacioné y entré al edificio, llegaba cinco
minutos tarde. Subí las escaleras corriendo. Llegué al
rellano del tercer piso y casi me choco con una pareja
besándose cuando doblé la esquina. Se separaron y el
macho giró la cabeza para verme.
Félix.
"Cuidado", murmuró, con el rostro enrojecido y
sudoroso. Sus ojos se entrecerraron cuando vio que era yo.
Estaba planeando ignorarlo, hasta que viera con quién
estaba. No era Bianca, y eso me alegró. Después del juego,
cuando la seguí a casa, ella me dijo que él en realidad no la
había golpeado, pero la había empujado un par de veces.
Ella había puesto excusas para él. . . estaba frustrado por el
juego, etc., pero tenía problemas esperando que sucediera.
"Hola, Max", dijo Cyndi, la camarera de la cafetería. Se
pasó los dedos por su largo cabello rojo mientras intentaba
volver a colocarlo en su lugar. Mis ojos se dirigieron a su
camisa, que estaba medio desabrochada, dando una vista
perfecta de su escote.
"¿Ves algo que te gusta, Kent?" Preguntó Félix, con una
mueca de desprecio en su rostro.
Me deshice de su tono irritante. No te dejes atrapar. Me
obligué a encogerme de hombros con indiferencia.
"Continúa", dije y seguí subiendo las escaleras.
Me llamó. “Parece que llegas tarde esta mañana, Kent.
Espero que todo esté bien”.
Me detuve en el rellano encima de él y miré hacia abajo.
"Sí. No sabrás nada sobre eso, ¿verdad?
Sus hombros se hincharon. “Solo ser civilizado, eso es
todo. Entablar conversación”.
Busqué en su rostro, buscando pistas de que él había
sido quien había arruinado mi auto, pero todo lo que obtuve
fue una mirada en blanco. Ningún destello de diversión o
mirada de complicidad. O había aprendido a ocultar mejor
sus expresiones y se había vuelto más siniestro con sus
bromas, o no tenía ni la más mínima idea de lo que estaba
pasando.
 Salí de la escalera y entré corriendo a clase. Allí estaba
ella en su asiento habitual y toda mi ansiedad se disipó.
Tenía el cabello rubio recogido en una coleta apretada y
vestía una camisa gris que decía Nap Queen .
El señor Whitt entró en clase y comenzamos, pero la
imagen de Félix volvió a aparecer en mi cabeza. Algo tiraba
de mí, me pinchaba y no podía clavarlo.
Entonces me di cuenta. El cuchillo en mi neumático... lo
reconocí. El entrenador le había dado al equipo cuchillos
con mango de perla en el primer año después de que
ganáramos la Conferencia Sureste. También hizo que les
grabaran nuestra primera inicial en el extremo de metal.
Era pequeño y apenas perceptible, pero claramente estaba
ahí.
El cuchillo de mi neumático tenía un mango de nácar.
Esperé hasta que Whitt dejó de mirar, saqué mi teléfono
y le envié un mensaje de texto a Tate, pidiéndole que
revisara el cuchillo.
Él respondió de inmediato. Estaba a punto de
enviarte un mensaje de texto. Yo también lo
recordé. Sí, es lo mismo. Saqué el mío para
comparar. La inicial en la parte inferior es F.
¡Cabron!
"¿Adónde vas?" Preguntó Sunny mientras recogía mis
cosas. “¿Max?”
Mi pecho se elevó mientras metía mi computadora
portátil dentro de mi bolso. “Voy a encontrar a Félix. Se
metió con mi coche esta mañana”.
"No lo hagas", dijo suavemente, teniendo cuidado de
mantener la voz baja para que Whitt no nos escuchara.
Salí de clase, ignorando la mirada que Whitt me envió.
"¡Max, espera!"
Me di la vuelta para ver que Sunny me había seguido.
Bajé los escalones de la escalera, me detuve en el rellano
del tercer piso y giré en círculo. Él se había ido. Pasé mis
manos por mi cabello. "Estuvo en la escalera hace cinco
minutos, con Cyndi", dije una vez que ella se paró a mi
lado.
“Quiere que pierdas la calma, Max. No dejes que gane”.
Ella tenía razón, pero ¿de qué más era capaz?
Esperé afuera del edificio Clark durante una hora, pero no
vi a Félix irse cuando terminaron las clases. Vi a Sunny
dirigirse a su siguiente clase y la saludé con la mano
mientras ella caminaba en la dirección opuesta. En cuanto
a Félix, supuse que se fue por otra salida o estaba en otra
clase de ciencias.
Conduje hasta donde vivía con un par de jugadores de
fútbol más. Su Tahoe no estaba allí, pero estacioné y
esperé.
Tate llamó.
"¿Qué?" Dije, contestando el teléfono después de
quitarme el casco.
“Sé que estás enojado, pero necesitas calmarte”, fueron
las primeras palabras que salieron de su boca.
"¿Por qué?"
“Porque si no estás preparado, te lastimarás a ti mismo,
a él y a todo el equipo. Además, ¿y si no fuera Félix? Quizás
alguien le esté tendiendo una trampa. Sólo porque sea su
cuchillo no significa que fuera él”.
Eso sonó descabellado.
"Hay que pensar detenidamente en lo que se hará a
continuación".
Ah, lo estaba. Era todo en lo que podía pensar. Mis
puños ansiaban golpearlo contra el suelo.
"Piensa en todo lo que has hecho este año por el equipo,
y todo ese asunto falso con Sunny, ¿vas a tirar todo eso por
la borda?"
"No creo que pueda estar cerca de él y no darle un
puñetazo", dije entre dientes.
"Lo sé. Simplemente termina el juego. Estamos muy
cerca. Sólo piensa en tu pequeño y brillante trofeo. Félix se
reiría a carcajadas si lo tiraras a la basura en una pelea con
él. Le encantaría que le rompieras la mano en la cara.
Respiré profundamente y apreté las manos.
Quizás Tate tuviera razón.
Simplemente termina el juego.
Solté un suspiro, reprimiendo mi ira. "Entonces,
necesitaré hacer ejercicio en el gimnasio".
"Buena llamada."
 Apagué el teléfono, me rompí el cuello y puse en marcha
mi bicicleta.
máx.
tan pronto como el sol se asomó
Amaneció el martes y me desperté
por las persianas de Sunny. Sólo unas pocas palabras
habían pasado entre nosotros anoche cuando aparecí en su
puerta, solo una comunicación silenciosa de que la
necesitaba.
Después de mi entrenamiento en el gimnasio el día
anterior, decidí ir a ver al entrenador. Le había expuesto
todo, desde la margarita hasta el sótano y el cuchillo en mi
neumático. Llamó a Félix a su oficina y lo confrontó con mis
acusaciones. Félix lo rechazó encogiéndose de hombros con
indiferencia, negando convincentemente cualquier
participación en algo. Dijo que había perdido su cuchillo
hace más de un año. También trajo a otro chico al equipo
cuyo nombre comenzaba con F.
Franco.
Frank era un buen jugador defensivo y no tenía ningún
problema conmigo.
Lo que sea. Todo fue una mierda.
Al final, el entrenador solo regañó a Félix por perpetuar
la tensión entre nosotros y le dijo que lo estaba observando.
¿Mirándolo?
Enojada y frustrada, salí de la oficina y fui directamente
a casa de Sunny, donde me arrastré en su cálida cama,
enterrando mi rostro en su aroma en las sábanas. Se puso
una camiseta sin mangas de color gris suave y se acurrucó
a mi lado. Nos quedamos dormidos abrazados.
Ahora era de mañana y estaba muy agradecido de
despertarme junto a ella. Mi mano tocó la curva de su
mejilla y descendió hasta las delicadas líneas de su
garganta. Mi pulgar se cernió sobre su pulso, viendo el
aumento de su ritmo. Ella se movió y gimió, su cuerpo
arqueándose hacia mí.
Fui más lejos, mi mano se deslizó debajo de su camiseta
y se extendió sobre sus pechos. Mis dedos jugaron con las
joyas de su pezón, pellizcándolo hasta que sus ojos se
abrieron, una pesadez allí que sabía que era deseo.
Mi mano siguió avanzando, dolorosamente lenta. Se
extendió sobre sus costillas, contándolas, agradeciendo al
cielo que estaba entera y completa y viva y conmigo. Mis
dedos se deslizaron sobre sus bragas de encaje, luego
cambié de opinión y fui a su pezón y dibujé pequeños
círculos alrededor con mis dedos. Sus dientes inferiores
tiraron de su labio, un pequeño jadeo salió de su boca
entreabierta mientras se acercaba a mi mano.
"¿Quieres que te toque?" Susurré, inclinándome para
besarla ligeramente en los labios.
Sus ojos brillaron. "Sí. Por favor."
Mis dedos se deslizaron debajo de sus bragas, bailando
sobre su piel con una lentitud que me destrozó. Enterré mi
cara en su cabello y fui hacia su cuello, mi boca encontró
agarre y succionó con fuerza justo cuando mi dedo se
hundió dentro de ella.
Todo su cuerpo se estremeció. La acaricié hasta que ella
jadeó mi nombre, luego me detuve y volví a su pezón, a
esos círculos enloquecedores.
Sus caderas se frotaron contra mi muslo, su pierna se
contrajo contra la mía mientras me acercaba a ella. "No te
burles de mí", dijo.
"Todavía no", gruñí, mi lengua lamiendo los bordes de su
oreja.
Levanté su camiseta por encima de su cabeza y la arrojé
al suelo. Al mirarla, me perdí. Ella era toda piel cremosa,
cabello largo y rubio y piernas durante días.
Gemí cuando su mano empujó dentro de mis calzoncillos
y acarició mi polla, haciéndome casi correrme. Me alejé de
su toque. "Chica complicada", susurré antes de inclinarme
y envolver mis labios alrededor de su pezón, primero uno y
luego el otro. Agarró mi cabeza contra su pecho, su
respiración se hizo acelerada mientras se arqueaba fuera
de la cama para mantener mi boca sobre ella.
"Me encanta despertarme contigo", dije contra su piel.
Mis dedos encontraron su clítoris y lo rodearon,
haciéndola gritar. Puse un dedo lánguido dentro de ella y
luego dos, trabajando en ella suavemente. Me arrastré por
su cuerpo y puse mi boca sobre ella, chupando. El aire se
espesó a nuestro alrededor, la necesidad nos recorrió a
ambos... y todavía esperé.
Y justo cuando no creía que pudiera ser más sexy, se
apartó de debajo de mí y se deslizó hasta la cabecera de la
cama. Usando sus pulgares, deslizó su ropa interior por sus
piernas y mi mirada hambrienta la siguió. Se puso de
rodillas y me miró por encima del hombro.
Mierda.
Estaba goteando, toda la piel rosada y suave. Ella
tembló cuando la separé con mis dedos y volví a
succionarla desde este nuevo ángulo hasta que finalmente
todo su cuerpo se tensó, sus músculos internos se
apretaron cuando rodeó mi boca y mis dedos.
Con un movimiento fluido, mi polla estaba dentro de
ella, resistiendo sus espasmos, apenas aferrándome a mi
propia cordura mientras me estrellaba contra ella. Ella se
aferró a la cabecera, el cabello largo colgando a ambos
lados de ella mientras yo ponía mi mano en su espalda,
ajustándola a un ángulo en el que podía follarla tan fuerte y
profundamente como pudiera.
Y todavía quería más.
Se lo di a ella.
Besé sus cicatrices y mis manos trazaron las líneas del
tatuaje en su nuca. El tiempo cura todas las heridas, pero
las cicatrices permanecen y te hacen quien eres. Para mí,
los suyos eran un hermoso mosaico. La admiraba más por
ellos. . . porque había salido de la oscuridad y había
aprendido a volar.
Sus músculos se apretaron alrededor de mí cuando
volvió, y esta vez fui con ella, gritando su nombre. Nunca
quise que esta sensación terminara. Nunca quise que
termináramos. Nunca. Nunca.
Todavía dentro de ella, me moví, fuerte y listo para ella
otra vez. La deseaba una y otra vez hasta que ninguno de
los dos podía moverse, hasta que ella me rogó que parara.
Mi mano derecha acarició las líneas de su columna y ella
se estremeció, con el pelo todavía colgando a ambos lados
de la cara. Me incliné sobre ella y lo aparté del camino.
Nuestros ojos se encontraron. Una, dos, tres
respiraciones... y el mundo se inclinó, todo se deslizó hasta
caer suavemente en su lugar.
La amo. La amo.
Pero me aterrorizaba decirlo.
Llegó el Día de Acción de Gracias y lo pasé con el equipo en
una comida especial mientras Sunny iba a casa de Mimi.
Tenían planes de ir de compras el viernes; algo sobre la
oferta de chanclas especiales. De todos modos tuve
prácticas intensas y no necesitaba ninguna distracción.
Nuestro gran partido fue el sábado y toda mi concentración
estaba ahí.
La extrañé.
Fueron los golpes en mi puerta lo que me despertó el día
del partido.
Revisé mi teléfono. Eran las seis de la mañana,
demasiado temprano para una persona normal.
Salí pesadamente de la cama, me puse un par de jeans y
abrí la puerta principal, donde una Bianca llorosa
prácticamente cayó en mis brazos. La atrapé para evitar
que cayera al suelo.
¿Ahora que?
“¿Bianca?” Pregunté, mientras la ponía de nuevo en pie.
"¿Quieres decirme por qué estás llorando?"
"Es Félix".
Mi pecho se elevó. Por el bien del juego, había dejado
pasar el asunto del cuchillo, pero no quería que me
recordaran al imbécil. Pasé mi tiempo evitándolo esta
semana tanto como fuera posible.
"Él no te ha lastimado, ¿verdad?"
Se secó la cara con las manos. "No. Casi desearía que lo
hubiera hecho”.
Bueno.
Exhalé y abrí más la puerta. "Será mejor que entres".
Se puso el suéter sobre los hombros y se sentó en el
sofá.
Tate salió de su habitación en calzoncillos y observó la
escena. Me miró entrecerrando los ojos. “¿Qué está
haciendo ella aquí?”
A él nunca le había gustado.
Me encogí de hombros. Su suposición fue tan buena
como la mía.
Ella agitó los ojos. “Vine por algo que descubrí anoche.
Estoy harta de guardar secretos y, por mucho que me duela
decir esto, creo que Félix está fuera de control”.
 "Continúa", dije.
Se mordió el labio, con un brillo de disculpa en sus ojos
mientras me observaba. “Sé que Félix te ha gastado
bromas, como la serpiente del primer año. Lo que no sabes
es que también dejó una margarita en la puerta de Sunny
sólo para joderla. Él quiere lo que tienes. . .” Un pequeño
sollozo salió de ella mientras nuevas lágrimas fluían. “Y
probablemente sólo salió conmigo porque sabía que te
molestaría. Pero lo que la gente no se da cuenta es que
realmente me preocupo por él. Quería que él también
tuviera todo. Quería que él ocupara tu lugar, lo presioné y
lo insté a que dijera cuándo haría las cosas. Intenté ponerlo
celoso hablándole de ti, pero nunca toleraría lo que ha
hecho últimamente.
Mis sentidos se agudizaron. "¿Cómo qué?"
“Fui a su casa anoche para verlo, no lo sé, sólo porque
todavía me importa a pesar de que está saliendo con Cyndi.
Me dejó entrar. Él… él se jactaba de haber arruinado tu
auto y salirse con la suya”.
Golpeé mi puño en mi palma.
Tate se acercó a nosotros y puso su mano en mi hombro.
"Dudar. No es que no lo hayamos descubierto ya”.
Ella cerró los ojos. "Él también es responsable de que
Sunny estuviera encerrada en la biblioteca".
Una furia fría me invadió. Mis dientes chasquearon y
entrecerré los ojos. "¿Él consiguió que lo hicieras?" Mordí
las palabras.
“Máximo. . .” Dijo Tate, y escuché la tensión en su tono.
“Cállate, inglés. Déjala hablar”.
Bianca sacudió la cabeza con furia. “No fui yo. Prometo.
Esa noche en la biblioteca estaba con Félix, pero estábamos
teniendo problemas. Fui al baño y cuando regresé estaba
hablando con Cyndi. Estaban susurrando y no podía oír lo
que decían, pero oí el nombre de Sunny. Me fui furioso y no
sé qué pasó después de que los dejé, pero me lo puedo
imaginar. Lo escuché hablando con Cyndi en la escalera
hace unos días. Se estaban riendo de eso”. Ella torció el
rostro y las lágrimas cayeron. “Yo nunca haría eso, Max.
Podría haber resultado herida”.
¡Había resultado herida! Se había caído de un maldito
carro. ¿Y si se hubiera roto el cuello?
Pasé ambas manos por mi cabello. “¿Por qué me cuentas
esto ahora? ¿Por qué no tan pronto como supieras lo del
sótano?
 Su rostro se hundió sobre sí mismo. "Porque lo amo .
Seguí pensando que íbamos a volver a estar juntos, pero
anoche me dijo que había terminado conmigo para siempre.
Nuevas lágrimas brotaron.
Me puse de pie y caminé por la habitación, con la
cabeza hecha un desastre. A Bianca no le importaba nadie
más que ella misma y la única razón por la que estaba
chismeando era porque estaba enojada con Félix.
¿Qué había visto yo en ella?
Lo que sea. No podía concentrarme en ella.
¿Pero Félix?
Iba a matar a ese cabrón .
De fondo oí a Tate lidiando con Bianca, hablando con
ella y acercándola hacia la puerta. Siguió disculpándose
por haber venido temprano, diciendo que había estado
despierta toda la noche pensando qué hacer.
Apenas me di cuenta.
Caminé hacia el baño, abrí el agua fría a tope y me lavé
la cara. Limpiándolo con la mano, me miré en el espejo.
Tate se acercó a la puerta abierta con voz tranquila.
"Ella se ha ido. ¿Estás bien?"
Agarré los bordes del fregadero y lo miré. “Podría dejar
pasar lo de la margarita. Y el auto... es sólo dinero, y sé que
él quiere que me enoje. ¿Pero encerrarla en un maldito
sótano? Demonios, no”. Me recogí el pelo en un moño
masculino.
Tate frunció el ceño. “¿Qué vas a hacer, amigo?
¿Necesito llamar al entrenador? Escuché la preocupación
en su voz y me recordó que él también necesitaba este
juego. Era su último año y, con el draft acercándose, cada
jugada contaba para que tus estadísticas lucieran bien. Me
froté la cara.
Podría decírselo al entrenador, pero en ese momento no
había pruebas y ya había visto su reacción. Quizás el
entrenador no quiso creerlo. Quizás el entrenador
necesitaba tanto esta victoria que ya no le importaba lo que
sucediera fuera del campo. Además, eran rumores y él me
decía que no podía hacer nada al respecto. Tuve que idear
cómo manejar a Félix. Y tenía que ser bueno, lo
suficientemente bueno como para no perder el juego ni ser
expulsado del equipo.
Me metí en la ducha y dejé que el agua caliente me
bañara mientras reflexionaba sobre ello. No se me ocurrió
ningún escenario en el que saliera oliendo a rosas.
Un movimiento arriesgado y todo podría esfumarse.
El aire de la noche era fresco y frío, sin una sola nube en el
cielo, perfecto para un juego. Me sentí relajado y listo
después de dejar que uno de los entrenadores trabajara
para quitarme las torceduras de los hombros. La única
regla que necesitaba seguir para mantener la calma era
fingir que no quería arrancarle la cabeza a Félix.
Engañarlo. Miré al vacío y me concentré en el juego y en lo
que me esperaba. Me imaginé a los jugadores contrarios,
sus debilidades y cómo vencerlos. Visualicé cada jugada,
cada golpe que podría conseguir y cada pase de touchdown
que iba a lanzar. Utilicé todos los trucos que el entrenador
me había enseñado.
Félix entró y sus ojos brillantes me evaluaron mientras
pasaba. Lo saludé con la mano, haciéndolo comenzar antes
de acelerar el paso e ir a su casillero.
La abrió y se quedó helado.
Sonreí detrás de mi mano, incluso cuando Tate me lanzó
una de sus miradas de advertencia. Vale, vale, me había
convencido de que no le diera una paliza a Félix, pero eso
no significaba que no pudiera joderlo.
Sabía lo que vio. Mi cuchillo con mango de nácar se
atascó en una de sus camisetas de entrenamiento.
Prácticamente había destrozado el material. Me había
costado llegar temprano y forzar su cerradura ( la
venganza es una putada ), pero lo logré.
Estaba muy lejos de mi vehículo de ochenta mil dólares
que había arruinado, pero me hizo sentir mejor.
Había pensado que me haría quebrar; pero yo tenía el
control. Tenía que ser.
Por otro lado, me estaba arriesgando muchísimo a que
no corriera directamente hacia el entrenador, pero ya tenía
mi mentira lista para funcionar.
Hace un tiempo perdí mi cuchillo.
Quizás perteneciera a algún otro jugador con inicial M.
Además, este era el partido más importante de la
temporada, y contaba con el hecho de que si Félix hablaba,
el entrenador no querría escuchar ninguna mierda antes de
que saliéramos al campo. Sin mencionar que éramos los
dos mejores mariscales de campo del equipo. De ninguna
manera nos dejaría en la banca y pondría a un jugador de
tercer nivel.
Félix lanzó una rápida mirada por encima del hombro,
pero yo me aseguré de limpiarme los zapatos y mi
expresión era tranquila. Calma. Hablé basura con los otros
jugadores.
Más tarde, el entrenador nos reunió a todos y fui muy
educado cuando le pregunté si Félix podía pasarme una
botella de agua durante la charla previa al partido. Me miró
con recelo.
Si no estuviera tan enojado, estaría disfrutando esto.
Salimos para enfrentarnos a la Universidad Taylor, una
de las escuelas mejor calificadas del país.
La multitud local era increíblemente ruidosa, carteles
caseros y aplausos desde todas direcciones. Miré hacia las
gradas repletas del estadio para enviarle a Sunny mi beso
con dos dedos, pero ella no estaba allí. Mimí tampoco. Sin
embargo, vi a mi papá, sentado en el asiento que había
logrado encontrar y que estaba detrás de los dos que
guardaba cada temporada. Cuando dijo que quería venir, le
dije que tendría que encontrar una manera de sentarse
cerca de Sunny porque su asiento ahora pertenecía a Mimi.
Entonces ¿dónde estaban?
Disminuí mi carrera y el jugador de fútbol detrás de mí
chocó contra mí mientras salíamos corriendo, y
rápidamente me aparté del camino para dejarlos pasar.
Corrí hacia el banco, mis ojos buscando en la sección de
estudiantes, pensando que tal vez ella había decidido
sentarse con Ash e Isabella, pero luego recordé que era el
fin de semana de Acción de Gracias y se habían ido a casa
para ver a la familia.
Me sentí fuera de lugar cuando comenzó el juego,
especialmente cuando tuvimos dos salidas en falso y una
penalización por aguantar.
Al final de la mitad, estábamos perdiendo diecisiete a
tres mientras caminábamos hacia los vestuarios. Habíamos
fallado dos tiros y yo había lanzado una intercepción. La
ansiedad me atormentó con fuerza.
Has estado en situaciones más difíciles , me recordé.
Se me revolvió el estómago por otra razón cuando pasé
por los asientos vacíos donde deberían estar Sunny y Mimi.
¿Donde estaba ella?
Soleado
FUERON UNAS HORAS antes del día del partido y me estaba
haciendo una prueba de embarazo.
Sí, estaba tomando la píldora, pero los accidentes eran
posibles, y por mucho que hubiéramos estado juntos...
Me detuve. No vayas ahí, Sunny. No estás embarazada.
La noche anterior me quedé en casa de Mimi porque ella
había estado enferma. Vimos algo de televisión y cenamos
juntos. Justo antes de ir a dormir a la habitación de
invitados, recordé el comentario que el padre de Max había
hecho sobre mi embarazo y me di cuenta de que mi período
se había retrasado este mes. Apenas había dormido y esta
mañana, cuando salió el sol, regresé a casa y me detuve en
Walgreens en el camino para comprar la prueba más cara
que pude encontrar.
El indicador de embarazo más temprano del mercado ,
prometía el envase.
Por favor que sea negativo.
Entré corriendo a la casa y cerré la puerta, como si
tuviera miedo de que Max pudiera sentir lo que estaba
haciendo y apareciera de repente. Estúpido.
"No se ve bien, Charlie", le dije al unicornio en la pared
mientras caminaba hacia el baño. Me miró fijamente. Me
imaginé que diría algo como ¿ Qué esperabas, idiota? Es el
maldito Max Kent. Todo lo que tienes que hacer es mirarlo
y quedarás embarazada.
Máx.
Dios.
Él lo haría... No sabía lo que haría.
 Las náuseas subieron a mi estómago mientras leía las
instrucciones en la parte posterior de la caja. Me senté en
los fríos azulejos del baño y recordé cómo Bianca le había
dicho que estaba embarazada. Ella había mentido, pero
sólo podía imaginar el miedo que debía haber sentido.
Podría estar resentido conmigo.
Y esas fueron las palabras que resonaron en mi cabeza
mientras sacaba los trozos blancos de plástico e hacía lo
mío. Lo dejé a un lado en la parte trasera del inodoro y
esperé.
Alguien llamó a la puerta de mi casa y me envió en todas
direcciones. Me apresuré a ponerme mis jeans ajustados y
salí corriendo del baño en calcetines.
Mimi estaba en la puerta vestida con una camiseta
amplia del número diecisiete que Max le había regalado,
calzas y sus Uggs falsas.
"¿Qué estás haciendo?" Pregunté, tratando de simular
mi cara de que podría estar embarazada . Vislumbré un taxi
amarillo que se alejaba de la acera. Se había despertado
esa mañana sintiéndose mejor después de un ataque de
bronquitis, pero todavía estaba decidida a llegar al partido.
“Iba a buscarte más tarde para el juego, tonto. No tenías
que gastar tu dinero y venir aquí”.
Ese había sido nuestro plan de todos modos.
Ella tragó y fue entonces cuando noté la forma en que
sus labios se comprimían.
“¿Mimí? ¿Qué pasa?"
Ella sacudió la cabeza, pasó a mi lado y entró en la casa,
y la seguí hasta el estudio.
“Tu padre... su primo acaba de llamarme. Está
muriendo. Los médicos no esperan que sobreviva el fin de
semana. Él pide verte. Está en casa”.
Me encontré sentada aunque no recordaba haberlo
hecho. Mis labios se entumecieron pero logré moverlos de
todos modos. "¿Porqué ahora?"
Mimi se sentó a mi lado. "No sé. Quizás quiera pedir
perdón. Es un predicador”.
Mi corazón cayó. Antes de que mi madre muriera, él
había sido un padre decente para mí, pero ¿podría olvidar
todo lo malo? "¿Necesito estar allí?" No podía pensar.
Mimi me miró, su rostro con líneas suaves. “En última
instancia, depende de usted, pero quizás cerrar sería
bueno. Él es todo lo que te queda. Y es su último deseo”.
Respiré profundamente. "¿Qué pasa con el juego de
Max?"
 Ella asintió, acariciando mi cabeza como si fuera una
niña. “Conozco a Max. Él lo entenderá”.
Me incliné hacia ella. “¿Quieres… irás conmigo?”
Ella asintió. “No amo a tu padre, pero iré por ti. Sólo tú,
cariño. También nos prepararé un poco de té helado Long
Island. Bueno, no para ti, ya que tendrás que conducir”.
Una sonrisa triste cruzó sus labios. “No me importaría
visitar la tumba de tu mamá también. No fui al funeral”.
Asenti. Lo tengo. Una parte de mí quería volver a verlo...
y el de mi hermano.
Había dejado tantas cosas atrás.
Durante tres años, guardé todo, desde Carolina del
Norte, en una caja oscura y me concentré en ser la persona
que quería ser. Pero ahora tal vez había llegado el momento
de afrontar mi pasado. Me puse de pie, con la cabeza
confusa mientras caminaba hacia el pasillo. “Yo empacaré”.
máx.
MARCHAMOS EN EL CAMPO durante la segunda mitad, el olor a
palomitas de maíz y cerveza llenó mis sentidos. Revisé las
gradas. Todavía no hay Sunny.
De vuelta en el vestuario, cuando la entrenadora había
tomado un descanso para ir al baño, agarré mi teléfono
para ver si me había enviado algún mensaje de texto. Ella
no lo había hecho. Le envié uno.
¿Dónde estás? Preocupado.
Ella no respondió, pero luego tuve que guardar mi
teléfono cuando terminó el entretiempo. No me importaban
las apariencias; Sólo quería que ella estuviera bien.
Decidido a volver al juego, le di una palmada en la
espalda a Tate. "Dudar. Te estaré lanzando la pelota todo el
maldito día y será mejor que la atrapes y aguantes. Vamos
a ganar”.
Él asintió, con un brillo en sus ojos. "Maldita sea, me
gustan tus charlas de ánimo".
“Hagamos esto”, grité mientras nos alineábamos. Varios
murmullos de acuerdo vinieron de mis muchachos. La
pelota se rompió y le conecté un magnífico pase a Tate,
quien corrió directo a la zona de anotación. La multitud se
volvió loca.
En un momento muerto, le cogí agua a uno de los chicos
y me senté en el banco con Harley, el entrenador ofensivo.
Me explicó algunos escenarios posibles de la defensa de
Taylor.
Félix se acercó aunque fingí apenas notarlo. “Veo que tu
prometida no está en las gradas. ¿Me pregunto dónde
estará, Kent? ¿Crees que encontró a alguien más?
Ahora que había marcado, sentí que tenía más control.
“No seas tan bebé, Félix, sólo porque no estás jugando en
el partido más importante de mi carrera. Vete a la mierda."
Sus orejas enrojecieron. "Espero que perdamos este
juego".
Negué con la cabeza y sonreí. “Dirás cualquier cosa
para hacerme estallar. Supongo que de todos modos
realmente no importa. La policía se encargará de ti”.
Sus ojos se entrecerraron. “¿Qué mentiras estás
diciendo?”
“Sé lo que le hiciste a Sunny en la biblioteca. Bianca me
lo dijo. Me salté a la policía del campus y hoy fui a la policía
de Atlanta y les conté todo. Demonios, odio a mi padre,
pero incluso lo llevé conmigo”. Forcé una risa. "Todo el
mundo lo ama, ¿sabes?". . . gran jugador famoso de la NFL
y todo. Los policías estaban más que dispuestos a
escucharnos. Incluso firmó algunos autógrafos. Te están
esperando afuera del estadio porque les pedí que te
dejaran ser parte del equipo, en caso de que me lastimara”.
En parte era verdad y en parte era una completa
mentira. Había ido a la policía, pero los policías no lo
estaban esperando. No tenían pruebas suficientes. . .
todavía.
Sonreí con una sonrisa devoradora de mierda,
disfrutando la sorpresa en su rostro. "Nos vemos." Salí
corriendo al campo para correr otra vez.
Empezamos a cincuenta, y cuando vi la doble cobertura,
me esquivé, tomé una abertura en la defensa y corrí como
el infierno, el sonido de la multitud más fuerte cuanto más
avanzaba.
¡Aterrizaje! Lancé la pelota a la multitud y un aficionado
la atrapó.
Miré hacia los asientos de Sunny y besé mis dedos (por
costumbre), pero ella todavía no estaba allí.
Déjalo ir, Max. Ella está bien.
Me concentré en la siguiente posesión. Nos alineamos,
el balón fue lanzado y, como una coreografía perfecta, miré
hacia la banda izquierda y conecté con Tate para una
recogida de veinte yardas. Otro pase al ala cerrada nos
puso a treinta yardas de un touchdown.
Movimos el balón más adelante en el campo.
Pero teníamos que marcar para ganar. El tiempo corría.
Capté el disparo, miré hacia el centro y vi a Tate
completamente abierto. Lo lancé por el aire y él lo atrapó
en el diez y lo corrió para el touchdown final.
El ruido en el estadio era ensordecedor. El confeti iba
por todas partes. La banda de música puso a todo volumen
nuestra canción de lucha.
Mi corazón se aceleró mientras miraba el marcador y
observaba la cuenta regresiva de los segundos. Tres dos
uno . . .
Eché la cabeza hacia atrás y grité mi victoria al cielo
ahora oscuro. Eso es para ti, mamá, susurré en el aire frío.
Como una horda, jugadores y aficionados invadieron el
campo, empujándose unos a otros. Fue un asalto de flashes,
reporteros y el otro equipo que vino a felicitarnos.
Alguien me dio un codazo en la espalda y me di la
vuelta. Félix. Se quitó el casco y lo sujetó con fuerza.
“¿Hablabas en serio con la policía?” Sus ojos recorrieron el
estadio.
"Demonios si." Le di una palmada en la espalda. "No
puedes ir a la NFL si estás en la cárcel, imbécil".
La dureza creció en su mirada, y me di cuenta de que se
estaba preparando para hablar.
A la mierda eso. Lo ignoré y me di la vuelta.
Este era mi equipo. Mi momento.
Alguien me empujó por detrás, lo que hizo que tropezara
con una reportera que estaba ocupada sacando su
micrófono. Mortificada, rápidamente recuperé el equilibrio
y me disculpé. Una vez que me aseguré de que estaba bien,
me di la vuelta, esperando ver a alguna persona al azar.
Fue Félix. De nuevo. Frunció el labio mientras la gente se
arremolinaba a nuestro alrededor.
Me limité a mirarlo. Él siempre había sido el instigador
en nuestros enfrentamientos, pero exasperantemente frío
cuando yo era el que reaccionaba.
Pero ahora, él era el que estaba furioso, su postura
tensa prácticamente me rogaba que me acercara a él.
No fui estúpido.
Leo a ese imbécil como una línea defensiva débil.
Estaba ansioso por que le pegara. Quería que la cagara.
Esta fue su última oportunidad de arruinar mis
posibilidades de ganar un Heisman.
Le sonreí. ¿Quién sabía que mantener la calma se
sentiría tan jodidamente bien?
Rápido como siempre y siempre cuidándome, Tate
apareció a mi lado. Miró de mí a Félix, observando sus
puños cerrados y su cara roja. Lo tomó del brazo y lo
dirigió con fuerza hacia un lado. Vi como desaparecían
lentamente.
Me volví a concentrar y me encontré con los ojos
desconcertados del reportero que obviamente no había
visto nada desde que estuvo escondido detrás de mí.
Gracias a Dios. No necesitaba ningún drama mediático. "Lo
lamento. Puedo lanzar una pelota pero aparentemente
tengo dos pies izquierdos”.
Ella se sonrojó y se rió, diciendo algo sobre demasiada
gente y lo contenta que estaba de ver mi caída. Hizo un
gesto con la mano a su camarógrafo y, una vez que él se
preparó, puso su micrófono en mi cara. "¿Cuáles son tus
planes después de la gran victoria de esta noche?"
La claridad entró y, joder , se sintió bien.
Soleado. La necesitaba.
No podría existir sin ella en mi mundo.
Le sonreí al periodista, una sonrisa genuina,
sintiéndome más ligera que en semanas. "Voy a besar a mi
chica".
Sólo tenía que encontrarla primero.
máx.
“ESTÁ EN LA TV DE NUEVO”,llamó TATE desde el estudio. Salí
corriendo del dormitorio y me detuve frente al televisor a
todo volumen.
Era martes y todavía estaba en lo alto de nuestra
victoria. Lo único que faltaba era Sunny. Tan pronto como
terminó el juego, tomé mi teléfono y encontré la respuesta
que ella me había enviado. Su padre se estaba muriendo y
ella y Mimi se habían dirigido allí para poder despedirse.
Me preocupaba por ella, la extrañaba muchísimo y quería
contarle todo lo que pasaba conmigo, pero estaba
esperando, aunque con un poco de impaciencia, hasta
verla.
"Compruébalo", llamó Tate, señalando el televisor.
Transmitió un Reportaje Especial del Polideportivo que
mostraba la última jugada del partido del sábado. El
presentador principal, un tipo corpulento que había jugado
fútbol americano universitario en Tennessee, habló a la
cámara. "Y más tarde esta noche a las seis, estaremos en
vivo en el Downtown Athletic Club de Nueva York para el
anuncio del finalista de Heisman". Una foto mía apareció
en la pantalla. Tragué.
Continuó: “Max Kent ha sido el favorito la mayor parte
de la temporada, pero él y los Tigres tropezaron a mitad de
temporada. Terminó fuerte en la victoria contra la
Universidad Taylor y estoy seguro de que está al borde del
asiento preguntándose si pasó el corte”. El periodista lanzó
una mirada de complicidad a su compañero de
presentación.
 “Así es”, intervino otro comentarista deportivo. “Además,
parece que podría encaminarse a un campeonato nacional
después de la victoria contra Taylor. El sábado fue su mejor
partido de la temporada. . .” La voz se apagó y entró en
detalles sobre otros juegos del fin de semana.
Tate fue a la cocina y regresó con cervezas,
entregándome una mientras me enviaba una sonrisa
arrogante. “Por esta noche y el fin de una era. Pase lo que
pase, no podría haber elegido a una mejor persona para
llevar a cabo esto”.
"Salud, amigo mío, y lo mismo ocurre con eso".
Chocamos las botellas y tomé un trago.
Me apoyé en el marco de la puerta y mis ojos se
dirigieron a la casa de Sunny al otro lado de la calle.
Cuando la llamé esta mañana, ella había sido bastante
brusca, ocupada haciendo las maletas para poder irse tan
pronto como terminara el funeral. Agradecí que Mimi
hubiera ido con ella. Habíamos hablado todos los días que
ella se había ido, pero ella había estado ausente. Su padre
había muerto el domingo y ella estaba ocupada ocupándose
del funeral y visitando a parientes lejanos.
También dijo que tenía algo que decirme, pero que
quería hacerlo en persona. Ya sabía lo que era, pero por mi
vida, no podía preguntarle al respecto.
Fui a mi habitación, saqué el paquete azul y rosa del
cajón de mi mesita de noche y lo miré. Estaba arrugado y
abollado por las noches que lo acuné en mis manos. Había
estado luchando con lo que significaba desde que lo
encontré en su casa el domingo después del partido. Ella
me llamó y me pidió que usara la llave que me había dado
después del incidente de la margarita para revisar las luces
y las cerraduras porque se había ido con mucha prisa.
Había dejado la luz encendida en el baño y encontré la
caja vacía, sin tira reactiva. Por supuesto, probablemente
se lo había llevado consigo.
Salí del dormitorio y me dirigí a la cocina para comer
algo de la comida que mi padre me había enviado. Nuestras
encimeras y mesa de la cocina estaban cubiertas de
sándwiches, elegantes carnes frías, salsas, patatas fritas y
una gran cantidad de otros bocadillos. Había dos barriles
afuera junto a la fogata, también cortesía de mi papá,
esperando que los invitados aparecieran más tarde cuando
tuviéramos nuestra fiesta en la que Tate insistió.
Papá incluso nos había comprado un televisor nuevo de
pantalla grande de ochenta pulgadas. Dos muchachos
llegaron esta mañana y lo instalaron afuera, debajo del
porche cubierto, para que tuviéramos suficiente espacio
para los jugadores, entrenadores y cualquier otra persona
que quisiéramos ver el espectáculo en vivo en el patio
trasero.
Sí. Mi papá lo estaba intentando.
Comprarme cosas no iba a hacer la diferencia, sin
embargo, tuvimos un ligero momento de unión cuando él
fue al departamento de policía conmigo. Justo hoy me había
llamado para informarme que la policía había solicitado
una entrevista con Bianca, pero ella había dejado la escuela
inesperadamente. Mierda. Simplemente no había querido
delatar a Félix. Probablemente había llegado hasta ella y la
había convencido de que mantuviera la boca cerrada. Ella
no era una testigo confiable.
Por otro lado, Cyndi y Felix habían sido interrogados por
la policía, pero según los contactos de mi padre, negaron
cualquier participación en el incidente de la biblioteca. Por
ahora, todo lo que teníamos eran rumores. Lo que sea. No
iba a preocuparme por eso. Hoy no. De alguna manera,
Félix la cagaría.
En cuanto a mi papá, se necesitaría tiempo y mucha
paciencia para construir una relación con él. Todo era
posible, supongo.
“¿Cuándo llega Sunny?” Tate preguntó desde la cocina,
donde se estaba metiendo pepperonis en la boca. "Espero
que ella haga el espectáculo".
Sonreí. "Esta noche. ¿Vas a colocarle más luces?
Dude se había vuelto loco con la decoración, incluso
llamó a algunas de sus fans favoritas para que vinieran y lo
ayudaran a ubicar el patio trasero como quería. Pancartas
de fútbol de tigres, luces parpadeantes y una variedad de
mesas y sillas ahora salpicaban el área.
"Tal vez", se rió entre dientes. “No pensé que lo
lograríamos a tiempo, pero luce fantástico. Me alegro de
que el clima se haya calentado”. Hizo una mueca graciosa.
"Maldita sea, soy un buen decorador".
Estuve de acuerdo.
Unas horas más tarde, la casa estaba llena. Unas
cincuenta personas, la mayoría jugadores y entrenadores,
deambulaban por la sala y por el exterior. Me puse nervioso
al ver todas las caras sonrientes mientras entraban por la
puerta. Si no obtuviera un visto bueno como candidato, me
sentiría avergonzado mientras todos miraran.
 Bebí otra cerveza y esperé, mis ojos saltaban hacia el
ventanal cada pocos minutos para poder ver si Sunny había
llegado. Volví a revisar mi teléfono. La última llamada que
recibí de ella fue hace dos horas, cuando pararon para
cargar gasolina.
“Diez minutos para la hora del espectáculo, amigos. Es
hora de salir”, llamó Tate.
Siguiéndolo, salimos donde la gente se agolpaba
alrededor de la pantalla grande. Tate subió el volumen del
televisor con el control remoto, sentó a Kiki en su regazo y
me envió una sonrisa emocionada. "¡Está encendido,
amigo!"
El movimiento de los faros llegó desde el otro lado de la
calle justo cuando los locutores entraban en el interior del
New York Athletic Club. Un presentador deportivo bien
vestido inició el espectáculo. “Bienvenidos a la cobertura
en vivo de los finalistas del Heisman, donde se elegirán
cinco jugadores para representar lo mejor de lo mejor del
fútbol universitario. Dentro de una semana, uno de esos
cinco ostentará el trofeo de oro. . .”
"¿A dónde vas?" Tate llamó mientras me levantaba para
caminar hasta el borde del patio. "¡Te lo vas a perder!"
Lo despedí con la mano y comprobé si veía el Camry.
Fue ella. Ella había salido de su auto y vi su delgada
figura abrir el baúl para sacar su bolso de viaje. Luchó con
él, finalmente lo liberó y luego lo arrastró hacia la acera
que conducía a sus escaleras. Ella levantó la vista y
nuestras miradas se cruzaron.
Mi corazón dio un vuelco.
Me temblaron las manos.
Mi cuerpo zumbaba ante la idea de volver a verla.
Abrí la puerta que conducía al frente de la casa y caminé
hacia ella.
Soleado
FINALMENTE LLEGAREMOS A ATLANTA.
Dejé a una Mimi exhausta en su apartamento. Después
de cargar sus cosas y caminar por su casa para asegurarme
de que todo estuviera bien, le di un abrazo y le agradecí
por estar conmigo durante el viaje.
Tomó mi rostro con sus manos arrugadas y me besó en
la frente. “Significó todo para mí. Estando contigo. Ver la
tumba de tu mamá. Te comportaste como una dama, cariño.
Estoy orgulloso de ti."
Asentí, con la garganta atascada, recordando la visita.
Dejé a Mimi en un hotel y me dirigí por la carretera con
curvas hacia su casa, con la cabeza hecha un lío y sin saber
qué esperar.
Lo que tuve cuando entré por la puerta fue una gran
cantidad de recuerdos, buenos y malos.
Paseos por el bosque. Momentos felices alrededor del
piano. Cenas familiares.
Luego mi mamá nos dejó y todo cambió.
La casa apestaba a soledad y no me sorprendió. Después
de mi madre, él ni siquiera había mirado a otra mujer.
Yacía reclinado en una cama de hospital, durmiendo
debido a la medicación, con el rostro y el cuerpo encogidos.
Me arrodillé a su lado y esperé a que despertara.
Sus ojos se abrieron a las dos de la madrugada. Con un
ligero giro de cabeza, su mirada encontró la mía.
De inmediato me alegré de haber venido.
Porque sin importar sus demonios y la oscuridad que
habían causado, él era mi padre.
No sabía cómo se sentiría mirarlo de nuevo.
 Pero no lo odiaba. ¿Cómo podría? Esa emoción fue
demasiado destructiva. Muy feo.
Y no permitiría que fuera parte de lo que yo era.
Me estaba despidiendo y lo iba a decir en serio.
No pudo hablar. En lugar de eso, sacó su delgada mano
de las sábanas y me mostró una postal arrugada. Sus ojos
estaban trémulos y llorosos, suplicándome.
Sintiéndome confundida, lo tomé y le di la vuelta para
leer. Garabateada con mi letra descuidada de nueve años
había una tarjeta que le había dejado por correo desde el
campamento de verano, un pequeño mensaje cursi de una
hija que le decía a su papá cuánto lo extrañaba.
Hace mucho tiempo, cuando éramos una verdadera
familia.
Y lo había conservado.
Mi estómago se apretó.
Aturdido. Así me sentí.
“Te perdono”, dije, con el corazón dolorido.
Para él. Para mí.
Para una familia que se había desmoronado por la mitad.
El alivio inundó su rostro como si se hubiera quitado un
peso de encima. Cerró los ojos y lloró.
El resto fue borroso. Había fallecido unas horas más
tarde. Me senté con él junto a mi prima que lo había estado
cuidando y una enfermera de cuidados paliativos.
La voz de Mimi me hizo regresar.
"Vas a hablar con Max, ¿verdad?" preguntó mientras
salía por la puerta. “Él te ama, ya sabes. Yo lo veo. Sólo un
hombre me miró como te mira a ti y ese fue mi marido”.
"Por supuesto. Ahora descansa un poco”. Me despedí
con la mano, me subí a mi coche y me dirigí a casa.
Y ahora ahí estaba él, cruzando la calle, luciendo
ridículamente hermoso con jeans y una camiseta negra. Su
cabello caía sobre sus hombros. Mi vikingo.
Puede que solo hayan pasado unos días separados de él,
pero se sintió como toda una vida.
Solté mi equipaje, respiré hondo y me preparé.
¿Qué iba a pasar con nosotros?
"Sunny", llamó, con los ojos llenos de preguntas
mientras vagaban por mi rostro. Se detuvo frente a mí.
"Estoy muy feliz de que hayas vuelto a donde perteneces".
Asentí, sintiéndome ansiosa y tratando de quitármela de
encima. Teníamos mucho de qué hablar. “Acabo de llegar.
Fue un viaje largo”.
"Pero ahora estás aquí".
 "Sí."
Una fuerte ovación vino de su casa y miré por encima de
su hombro, observando la fila de autos y el brillo de las
luces en su patio trasero.
Yo empecé. Oh.
Volví a mirarlo. “¡Máximo! El anuncio . . . Casi lo había
olvidado. ¿Eres finalista?
Se encogió de hombros. "No sé."
Mi boca se abrió. “¿No lo sabes? ¿Por qué no?"
Su mirada se centró en la mía. “Porque quería verte.
Todo lo demás puede esperar, incluso el Heisman”.
Mi corazón se salto un latido.
“He pensado mucho en nosotros. . .” dijo, metiendo las
manos en los bolsillos. "Supongo que deberíamos hablar".
"Sí."
“Encontré tu prueba de embarazo. Yo... supongo que eso
es lo que querías decirme. ¿Bien?"
Mis ojos se abrieron. ¿Qué? ¿Cómo había...?
“Lo encontré cuando me pediste que me asegurara de
haber cerrado con llave. Lo único que falta es la tira
reactiva”.
Oh. Mordisqueé mi labio inferior, imaginando su
reacción. “Lo empaqué con mis cosas cuando me estaba
preparando para partir. Me hice la prueba y luego apareció
Mimi para contarme sobre mi papá. Las cosas se pusieron
locas”.
Extendió una mano vacilante y acarició mi mejilla, pero
la dejó caer como si no supiera qué hacer conmigo. "No es
tu culpa. Estabas tomando la píldora, pero lo estábamos
haciendo como locos”.
Le envié una pequeña sonrisa, recordando varios de
esos momentos. "No estoy embarazada. Si hubiera sabido
que encontrarías el paquete, te lo habría dicho antes, pero
estaba esperando hasta que estuviéramos juntos para
poder discutir las cosas”.
Una infinidad de emociones revolotearon por su rostro,
pero no pude precisarlas. "Hubiera estado bien si lo
fueras", dijo en voz baja. “Podemos manejar cualquier cosa.
Tú y yo."
Levanté la vista. “¿No estás molesto por haber estado
cerca? Incluso después de Bianca. . .”
“Tú no eres ella. Eres digna de confianza, hermosa y la
persona con la que quiero estar”.
Mi estómago dio un vuelco. Dios. Necesitaba escuchar
estas palabras. Lo necesitaba .
É
 Él continuó. “Me asusté, claro, pero nunca estuve
enojado. Estaba preocupada por ti , pero no quería
mencionarlo con todo lo demás que estabas pasando”. Su
mano se levantó de nuevo, esta vez con más confianza
mientras sus dedos se deslizaban por mi cabello y me
acercaban a él. “Dejemos de lado el susto del bebé.
Lamento haberte obligado a ser mi prometida falsa... no,
espera... no puedo decir eso porque no sé si las cosas
habrían resultado así.
"¿Como que?"
"Te amo, Sunny".
Palabras tan simples. Palabras que necesitaba.
Mis inseguridades desaparecieron y la euforia me
invadió. Puse mis manos sobre sus hombros. "Repitelo."
Su mirada azul verdosa buscó la mía. "Te amo. Lo tengo
desde hace mucho tiempo. Tenía miedo de que arruinara mi
juego, pero ahora la vida es muy clara. Simplemente me ha
tomado un tiempo despertarme. Su voz era feroz, casi
áspera en el discurso. Tragó una y luego dos veces, las
líneas de su garganta se movieron. “Desde la noche que te
saqué de ese auto y te devolví la vida, tú me diste vida a
mí”. Me miró con certeza. "Eres mío. Siempre lo serás”.
"Ya era hora de que me lo dijeras, quarterback", dije con
voz espesa. "Te amo mucho. Eres todo para mí. Estabas
destinada a ser mía desde la noche en que salvaste...
Sus labios detuvieron mis palabras.
Nos besamos en la calle, abrazándonos fuertemente.
Nunca lo dejaría ir.
Otro grito, esta vez más fuerte, llegó desde el otro lado
de la calle, y miré por encima de su hombro.
Tate apareció en el borde de su propiedad, la farola
iluminaba la pequeña sonrisa que lucía. Gritó. “¡Oye,
Sunny! ¡Me alegro de que hayas vuelto! Lo siento por tu
papá”.
"Gracias", dije en voz baja.
Miró a Max. "Dudar. Sé que estás besándote, ¡pero
dijeron tu maldito nombre! ¡Eres uno de los finalistas! ¡Nos
vamos a Nueva York! Estás jodidamente dentro ”. Gritó.
“Hay gente esperando para felicitarte, amigo. Sólo... um,
cuando ustedes dos terminen con toda esa mierda blanda.
Me reí mientras él se alejaba.
"Deberías volver allí", le dije. “Están todos esperando.
Necesito refrescarme y desempacar de todos modos”.
Entrelazó nuestros dedos. “No voy a ir a ninguna parte
sin ti. De hecho, tengo una sorpresa para ti”.
 Me arrastró hacia su casa y lo seguí con el corazón
dando saltos.
¿Alguna vez había sido tan feliz? ¿Alguna vez? No.
Entramos a la fiesta por la puerta trasera y todo el lugar
estalló en vítores. Max recibió palmadas en la espalda y
abrazos de hombre de felicitación. Su papá lo abrazó.
Isabella y Ash corrieron hacia mí y me preguntaron sobre
mi viaje. Me mantuvo firmemente a su lado todo el tiempo,
negándose a soltar mi mano. No me importó.
Diez minutos después, para mi sorpresa, anunció que
nos íbamos. La mayoría le suplicó que se quedara, excepto
Tate e Isabella, quienes parecían estar de acuerdo con la
sorpresa.
"¿A dónde vamos?" Le pregunté mientras me llevaba a
su auto, que tenía llantas nuevas. No pregunté por Félix. Él
me había contado la mayor parte de lo que había sucedido
y de ninguna manera quería mencionarlo cuando este era
nuestro momento.
"Ya verás", dijo mientras me acomodaba en el lado del
pasajero, y una vez más recordé ese primer día cuando me
llevó a clase. Agarré su mano, lo acerqué a mí y lo besé con
fuerza. Mis manos apretaron su rostro y vertieron todo lo
que había reprimido durante las últimas semanas. Nuestras
bocas se aferraron. Caliente y rápido.
Él gruñó en voz baja. "Si sigues así y no iremos a
ninguna parte".
Salió del lugar de estacionamiento y unos minutos más
tarde llegamos al estadio de fútbol de Leland.
Arqueé una ceja mientras estacionaba. "Sabes que está
cerrado, ¿verdad?"
“Galleta, por favor. Conozco gente. Este es mi territorio,
y si quiero que lo abran, lo abrirán. Mira, las luces están
encendidas”.
Salimos y caminamos hacia un estadio brillantemente
iluminado. Me llevó a la entrada de las gradas y a los
asientos de temporada de su papá. El mismo lugar donde
había visto sus partidos.
"Nunca te cansas de este lugar, ¿verdad?" Bromeé.
Él simplemente se encogió de hombros. "¿Quieres
sentarte?"
Hice.
Se arrodilló frente a mí y mi corazón se fue volando.
No podía respirar. “¿Max?” Sólo que salió como un
silbido.
 Me miró con ojos trémulos y su rostro era tan serio
como nunca lo había visto.
“Te pedí que te casaras conmigo aquí y casi lo arruina
todo. Usé un anillo falso que eligió mi mejor amigo”.
Tragué.
Se quitó el anillo de compromiso que me había dado del
dedo y lo guardó en su bolsillo.
Sacó una pequeña caja negra de su otro bolsillo. "Pero
esto . . . Este es un anillo que escogí ayer. Busqué en todas
las joyerías hasta que encontré la perfecta. La idea de que
pudieras estar embarazada no tuvo nada que ver con que
yo lo comprara. Quizás esa fue otra razón por la que no te
pregunté sobre esa tira reactiva. Quería que este momento
fuera sobre nosotros, nada más”. El pauso. Nuestros ojos se
encontraron. “Te amo, Sunny Blaine, y quiero que te cases
conmigo. Verdadero." Abrió la caja y reveló un anillo de
diamantes en forma de corazón.
Jadeé. Era enorme. Fue hermoso. Era mío .
Con manos seguras, lo deslizó sobre mi dedo y me miró.
“Por el resto de mi vida, te quiero. Para siempre."
Las mariposas en mi estómago se volvieron locas.
Asenti. "Si si si."
Me puso de pie y me besó bajo las luces de un estadio
tranquilo.
No había Jumbotron. No hay fanáticos que lo animen.
Solo nosotros.
Fue todo.
Él lo era todo.
Éramos todo.
 Dos años después . . .
MAX SALTÓ EN NUESTRA cama TAMAÑO KING como si fuera un
trampolín y apoyó sus pies fríos contra mi espalda desnuda.
Grité, le di una palmada en el brazo y me aparté de él.
“¡Basta, mariscal de campo! Todavía no he tomado café”.
"No te he tenido todavía", gruñó y me giró sobre mi
espalda, haciéndome cosquillas en las costillas mientras
frotaba mi pecho, besando y acariciando mi estómago.
Me reí de sus travesuras, que se volvieron apasionadas
cuando bajó, su boca encontró la curva de mi rodilla, el
área sensible en mi hueso de la cadera. Pasó sus dedos por
mi espalda, trazando distraídamente las líneas de una de
mis cicatrices. Les prestó especial atención.
"Nunca he sido tan feliz", murmuró contra mi cuello.
Una profunda satisfacción me recorrió. "Lo sé. Yo
también."
Pensé en los últimos dos años. Había ganado el Heisman
y un Campeonato Nacional. Luego, fuimos a Nueva York
para el draft, donde él fue la elección número uno de los
New York Giants. Me tomé un segundo para mirar por la
ventana de nuestro rascacielos con vista al horizonte de
Manhattan. Con su bonificación por firmar y un regalo
monetario de su padre, vivíamos en una zona exclusiva con
calles arboladas y adorables cafeterías.
Después de graduarnos, nos casamos en Atlanta. Había
sido un asunto relativamente pequeño con nuestros amigos
y familiares más cercanos. Isabella había sido mi dama de
honor y yo llevaba el vestido de cuento de pez que me
había probado.
Ahora trabajaba a tiempo parcial en una tienda de ropa
que confeccionaba ropa reciclada. Un día quise tener mi
propia boutique, pero por ahora disfrutaba estar con Max.
La vida era perfecta.
 En lo que respecta a Félix, no había sido seleccionado en
el draft.
Oh, cómo a Max le había encantado eso.
A fin de cuentas, Félix no tenía el talento. Habíamos oído
que era vendedor de autos usados en Florida. Después de
mucha discusión, Max y yo decidimos mutuamente dejarlo
atrás y dejar atrás el pasado.
No dedicamos tiempo a pensar en él.
Teníamos demasiadas cosas buenas y reales en las que
centrarnos.
Me besó de nuevo. “Tienes esa expresión soñadora en tu
cara. ¿En qué estás pensando?
"Tú."
Él sonrió. "Soy bastante soñador".
Le di un golpe en las costillas y se desplomó contra mí,
su cuerpo desnudo deslizándose contra el mío. El aire se
espesó a nuestro alrededor y el calor aumentó. Nunca nos
costó mucho estar calientes el uno por el otro.
Me tocó, su mano deslizándose entre mis piernas y
sumergiéndose dentro. Me besó, suave y luego fuerte, su
lengua chupando la mía.
Mi necesidad aumentó. Agarré su trasero, acercándolo,
mojado y listo. "Date prisa", murmuré.
Levantando mi pierna sobre su hombro, dijo mi nombre
con reverencia y se deslizó dentro.
Me arqueé, mi cuerpo aceptándolo todo.
"Te amo mucho", dijo mientras me hacía suya.
Lo besé.
Nuestras vidas apenas comenzaban.
Máximo. . . a nosotros . . . El destino había adivinado
nuestro amor.
Desde la noche que nos conocimos en esa orilla, un hilo
invisible nos unía.
No entendí los cómo y los porqués de nuestro encuentro,
pero la vida no es tan complicada como la hacemos.
A veces realmente hay un plan más grande.
A veces realmente existe esa persona .
A veces el amor verdadero te encuentra pase lo que
pase.
El fin
Pasa la página para disfrutar de los dos primeros capítulos
de
Inglés sucio , un éxito de ventas del Wall Street Journal
 PRÓLOGO
Un dolor punzante en mi sien.
Labios gordos e hinchados.
Una ternura palpitante entre mis muslos.
¿Por qué sentí que me estaba muriendo?
Imágenes confusas pasaron por mi cabeza, pero nada
conectaba ni tenía sentido, sólo un gran agujero negro de
la nada. Gracias, vodka.
El dolor pareció extenderse por mi rostro. Gruñí. ¿Me
había golpeado algo?
Las náuseas me invadieron mientras me orientaba en la
oscuridad. Poco a poco, descubrí que estaba tumbado de
forma transversal en una cama que no era mía.
Enfocó una pequeña habitación de hotel.
Con cuidado de mover la cabeza lentamente, miré a mi
alrededor, observando la maltrecha mesa de noche y un
escritorio desvencijado que había visto días mejores. En un
rincón de la habitación estaba el bolso de mano con
cuentas que le había pedido prestado a mi mejor amiga
Shelley para el baile de graduación. Bueno. ¿Pero dónde
estaba ella?
Mi último recuerdo fue bailar en el gimnasio. ¿Quizás
encima de una mesa?
Mis ojos recorrieron la habitación.
Cortinas azul marino raídas.
Una cama que apestaba a cigarrillos rancios y olor
corporal.
 Una botella de Grey Goose.
Mi estómago dio un vuelco ante el recuerdo de ese
sabor amargo deslizándose por mi garganta, y tragué para
mantener la bilis baja.
¿Fue esto una resaca?
No lo sabía. No tenía nada con qué compararlo.
Fragmentos de la noche llegaron en clips vívidos.
Cena con mi novio Colby y mis amigos Shelley y Blake
en un restaurante italiano en el centro de Petal, Carolina
del Norte. Muchas risas. Colby metió su petaca a
escondidas para que pudiéramos agregarle sabor a
nuestras bebidas. Bailando bajo luces parpadeantes en el
baile de graduación en el gimnasio de Oakmont Prep. Subir
al Porsche de Colby para dirigirse al lago para una fiesta
nocturna.
No me vinieron recuerdos del lago.
Colby, sin embargo, lo recordé instándome a beber,
empujando la botella hacia mi boca en el camino al baile de
graduación y luego mientras conducíamos hacia el lago. No
seas marica, Elizabeth. Bébelo. Gobiernemos el mundo,
cariño.
Gobernar el mundo era lo suyo. Era invencible y
supongo que, como su padre era senador de Carolina del
Norte, lo creía. Ser parte de su círculo íntimo,
especialmente ser su nueva novia, me hizo sentir como si
fuera una maldita realeza.
Mi barriga todavía revoloteaba desde ganar la reina del
baile hasta convertirse en su rey. En el escenario, cuando
nos pusieron las brillantes coronas en la cabeza, él se
volvió hacia mí y me dijo que me amaba. Una felicidad loca
y vertiginosa había llenado mi corazón. El me ama . La
chica del lado equivocado de la ciudad. La niña sin una
verdadera familia. La chica que no era nadie.
Había esperado toda mi vida a que alguien me amara
así.
Llegaron más destellos del auto y gemí.
Recordé el segundo sorbo. Tercero. Cuatro.
Las cosas se pusieron confusas.
Dios, no podía recordarlo.
Colby dándome una pastilla blanca.
¿Lo tomé?
Todo era tan confuso.
Lentejuelas rosas y brillantes salpicaban mis manos y las
miré en la cama. Mi vestido, el que había escatimado y
ahorrado para poder servir mesas en el restaurante local,
yacía hecho pedazos a mi alrededor. Mi cuerpo estaba a la
vista con mis pechos colgando.
Gemí y traté de cubrirlos, pero mis brazos estaban
demasiado lentos. El pánico me comió y entonces me di
cuenta de algo terrible. La tela había sido rasgada desde el
busto hasta el dobladillo y los delicados tirantes finos
arrancados. Mi ropa interior yacía retorcida alrededor de
mis tobillos y manchas de sangre salpicaban la colcha
debajo de mí.
Por un milisegundo mi cerebro se negó a aceptar lo que
era claro como el día, pero cuando la realidad finalmente se
asentó, el horror se acumuló en mis entrañas.
Mis manos intentaron moverse pero solo revolotearon
alrededor de mi cuerpo.
Marcas rojas. Moretones. Arañazos. Marcas de dientes.
No. No. No. Todo esto estaba mal. Se suponía que esto
no iba a pasar esta noche.
Los susurros llegaron desde un rincón de la habitación.
Colby.
Mis ojos lo encontraron parado sin camisa en el baño, de
espaldas a mí mientras hablaba por teléfono.
Me llegaron fragmentos de su conversación.
"Ella está fuera de esto, hombre". . . como un animal en
el saco. . . reventó esa cereza. . .”
Sus palabras me golpearon como un tsunami y se me
cortó el aliento en la garganta. Luché por recuperar el
equilibrio, por concentrarme, mintiéndome a mí mismo
diciendo que todo este episodio era producto de mi
imaginación.
Colby gruñó. "No creo que pueda caminar durante una
semana". Una pausa y luego se echó a reír por algo que la
otra persona debió haber dicho.
Algo frágil dentro de mí se resquebrajó y se abrió de par
en par.
Un sonido salió de mi garganta, bajo y primitivo, y sus
ojos se volvieron hacia mí.
Me estremecí, cada músculo de mi cuerpo se sacudió
con repulsión.
"Me tengo que ir." Colgó y caminó hacia mí,
deteniéndose en el borde de la cama para mirarme con ojos
azul hielo. Un destello de molestia cruzó su rostro mientras
su mirada recorría mi cuerpo. "Hiciste un desastre".
Siendo del parque de casas rodantes, había tenido
muchas peleas con chicos que querían mi atención y chicas
que querían mandarme, así que sabía cómo patear
traseros. En ese momento, cada terminación nerviosa de mi
cuerpo quiso saltar y arrancarle el corazón pieza por pieza
con mis uñas. Él me había hecho esto.
La rabia ardía por dentro, pero no podía moverme.
Mi voz salió débil. Lleno de cañas. "Me lastimaste".
Luché por sentarme pero me desplomé hacia atrás.
Me observó desapasionadamente mientras me agitaba
en la cama, dejando que los momentos pasaran,
aumentando mi miedo.
Saqué la lengua para lamer los labios secos.
Recogió su camisa de vestir blanca del suelo, con manos
cuidadosas y firmes la abotonó, y ese gesto lo decía todo.
Se puso los pantalones y se miró el pelo color arena en el
espejo. No estaba nada borracho.
“¿Qué me diste?” Salí. "¿Por qué?"
“No juegues, cariño, lo suplicaste. Esto fue
consensuado”. Giró los dedos alrededor de la cama, con
una expresión de burla en su rostro. "Todo lo que te di, lo
tomaste sin preguntar".
"No, eso no es verdad." ¿Lo había hecho?
"Oh, sí, y fuiste el mejor polvo que he tenido en meses.
Bien vale la pena el tiempo que dediqué a ti”. Se inclinó
hasta que sus ojos estuvieron al nivel de los míos. “No
digan mentiras sobre lo que pasó aquí. De todos modos,
nadie te creería estando tan borracho como estabas.
Todavía son. Estoy seguro de que hay fotos y vídeos del
baile de graduación que lo demuestran”. Se rió como si lo
hubiera golpeado un recuerdo repentino. “Maldita sea,
estabas loca en el gimnasio, bailando en las mesas y
gritándole a la gente. Los acompañantes nos echaron,
cariño. Si no lo supiera, pensaría que eres una mala
influencia para mí”. Él ladeó la cabeza. “Al menos eso es lo
que les diré a todos”. Se sacudió unas pelusas de los
pantalones.
Negué con la cabeza. No . Yo era la chica buena que
había obtenido la puntuación más alta de su clase en el
SAT. Yo era la chica que trabajaba como voluntaria en el
refugio de animales local, y no sólo durante las horas de
servicio. No me expulsaron de las fiestas. Apenas me
invitaron a ellos.
Me apartó el pelo de la cara y sus dedos recorrieron mi
mejilla.
Me estremecí y me alejé lo más que pude. "No me
toques".
 "Ah, y aquí estaba esperando que estuvieras listo para
otra ronda". Él se rió entre dientes, sus manos jugueteando
con el anillo que le había hecho hace unas semanas, una
banda de plata esterlina con nuestras iniciales grabadas en
el interior y un corazón entre ellas. Pasé horas grabando
las letras y luego moldeando el metal hasta que quedó
perfecto. Incluso usé algunos de mis ahorros universitarios
para comprar el soplete de butano y las herramientas
necesarias para que fuera lo suficientemente bueno para él.
"Dijiste que me amabas." Odiaba la debilidad en mi voz.
Sus labios se arquearon. “Les digo a todas las chicas
que las amo, Elizabeth. Sólo que tardaste un poco más en
darme lo que quería”.
Un ruido ahogado salió de mi boca.
Suspiró y se subió la cremallera de los pantalones. “No
te enfades. Ambos queríamos esto”.
No no no.
Se quitó el anillo y lo hizo girar entre sus dedos.
"Supongo que querrás recuperar esto ahora". Lo arrojó
sobre la mesa de noche y emitió un tintineo cuando golpeó
la madera, giró y cayó al suelo.
Comprobó su apariencia en el espejo por última vez para
arreglarse la chaqueta. “Bueno, tengo que irme, pero te
veré en la graduación dentro de unos días. Hasta luego,
nena.
Y luego salió por la puerta, cerrándola suavemente
detrás de él.
Gracias a Dios .
Aspiré un suspiro tembloroso, mis pulmones buscaban
más aire.
Para darle sentido a lo que había sucedido.
Pasó una hora. Otro.
Los recuerdos destellaron como una película de terror
que no querías ver pero no podías detener. Colby
cargándome en el hotel y colocándome en la cama.
Rompiendo mi vestido. Tanteando mis piernas. Golpear.
Empujando. Dolor.
Intenté decir que no, pero las palabras no me salían.
Intenté moverme, pero no pude.
Mi cuerpo había sido una estatua congelada y él me
había movido donde quería. Me torció. Me arruinó.
Me mantuve firme y vi pasar los minutos en el reloj
digital mientras mi cerebro empapado de alcohol luchaba
por hacer que mi cuerpo se moviera nuevamente. En
pequeños incrementos, deslicé mis piernas hacia abajo
hasta que tocaron el suelo, mis dedos de los pies se
apretaron en la alfombra barata y peluda. Gruñendo, me
obligué a sentarme e inmediatamente caí. Me arrastré
hasta que llegué a mi bolso en la esquina de la habitación y
encontré mi teléfono.
El pánico me llevó.
En cualquier momento podría volver aquí y hacerlo de
nuevo.
Me temblaba la mano cuando presioné el 911, pero se
congeló cuando sonó la voz nasal del operador.
"Has llamado al 911. ¿Tienes una emergencia?"
Lástima. Culpa. Remordimiento. Verdad .
¿Lo había pedido?
¿Fue esto mi culpa?
Jadeé, el latido entre mis piernas me recordó mi pecado.
"¿Hola? Tiene una emergencia? ¿Necesitas ayuda? La
voz era más insistente.
"No", gruñí y colgué la llamada.
Miré mi vestido arruinado. ¿Quién le creería a una chica
cuyo padre estaba en prisión (si es que era mi padre)
versus al hijo rico de un senador? Yo era basura blanca,
una chica de pueblo con la suerte de conseguir una beca en
la escuela preparatoria de mi barrio.
Las náuseas volvieron a aumentar, esta vez más
violentamente, hasta que el contenido de mi estómago salió
a borbotones por todas partes.
El olor a alcohol me puso peor.
Burlándose de mí. Diciéndome la fría y dura verdad. Yo
había tenido un papel que desempeñar en este escenario.
Me agarré el pecho, me dolía el corazón. Roto.
Mis músculos gritaron.
Me golpeó la cabeza.
Ya lo había hecho. Muerto. Frío. Incluso mi piel quería
alejarse.
El sol ascendió lentamente en el cielo y los rayos se
colaron a través de las sucias cortinas. Amanecer, un nuevo
día, pero nunca miraría el amanecer igual.
A todos nos sucede claridad cuando nuestro corazón
salta del barco, y el mío no fue diferente.
Algo oscuro se deslizó dentro de mí, arrastrándose hasta
las grietas de mi alma y asfixiándola. Todo lo que había
creído sobre mí. . . sobre quién era yo. . . sobre el amor . . .
se deshizo, convirtiéndose en algo oscuro. Sucio.
El amor es un cuchillo que corta tu corazón pieza por
pieza y se lo da al chico que amas.
 Roto en más de un sentido, juré no volver a caer nunca
más.
Mi cuerpo se hundió sobre sí mismo mientras lloraba.
 Capítulo 1
Dos años después
Isabel
El sudor goteaba por mi cuello mientras me ponía el pelo
rubio detrás de las orejas y gemía bajo el sol. Era viernes
por la tarde en Raleigh, Carolina del Norte, y el lunes era el
único día que tenía para mudarme a mi nuevo apartamento
antes de que comenzara el tercer año. "Bienvenido de
nuevo a la Universidad Whitman", murmuré mientras
sacaba otra caja del baúl de mi destartalado Camry.
Con sólo veinte años, había acumulado muchas cosas.
La mayor parte consistía en suministros para hacer
joyas y libros, excepto mis muebles, que había heredado de
la abuela Bennett cuando falleció este verano. Un sofá a
cuadros beige y verde, una mesa de cocina con patos
pintados en la parte superior, un antiguo dormitorio y una
colección de tapetes de crochet de varios colores fueron mi
herencia de ella. No exactamente Ethan Allen, pero tenía
cierto estilo.
"Tu apartamento parece como si una señora de los gatos
de ochenta años viviera aquí", me llamó Shelley mientras
asomaba la cabeza fuera de mi apartamento para mirarme
por encima de la barandilla. Mi mejor amiga desde la
escuela preparatoria, era una chica rica y privilegiada, un
marcado contraste con mi propia educación en el lado
equivocado, pero ella había estado ahí para mí en todo.
Incluso Colby. Su cabello rojo se había vuelto borroso con
la humedad, pero eso no le restaba belleza. Se pellizcó la
nariz e hizo una mueca. "Y apesta un poco".
“Deja de quejarte y baja aquí para ayudar. Me estoy
derritiendo con este calor”, dije.
Ella resopló y bajó la escalera de metal. “Tú y tu piel
clara. Si salieras de casa de vez en cuando, podrías
conseguir algo de color. Pero no . . . Todo lo que haces es
estudiar y trabajar en la librería. Probablemente tengas
más colores de resaltadores que prospectos de citas. Sin
mencionar que vas a la biblioteca con tanta frecuencia que
la gente cree que trabajas allí”.
Sonreí. "No soy tan malo. Veo gente en clase. Incluso
hablo con ellos a veces”.
Ella bajó la cabeza hacia mí. "Ser realistas. Si no fuera
porque te obligué a salir conmigo, como esta noche, te
esconderías aquí y comerías fideos ramen por el resto de tu
carrera universitaria.
"Meh, a veces como pizza".
Ella me envió una sonrisa y agarró una de las cajas a
mis pies. Volvimos a subir las escaleras y nos detuvimos en
el apartamento 2B en el segundo piso. Un apartamento de
dos habitaciones con balcón y baño, se sentía como una
mansión en comparación con el dormitorio en el que había
vivido todo el año pasado. Yo estaba en la esquina y de cara
al sol poniente, y solo tenía un vecino a mi izquierda, el 2A.
Como si fuera una señal, el ruido de una música rap a
todo volumen sonó desde la puerta de al lado.
Escuché. ¿Ese era Eminem?
"Eso es ruidoso y desagradable", dijo Shelley. "Quizás no
esté tan tranquilo aquí como crees".
Intenté ser optimista. "¿Entonces? Son las dos de la
tarde, no las dos de la mañana”.
"Ellos también se están mudando", señaló, señalando
con la cabeza la pila de cajas que estaban afuera de la
puerta del vecino, que noté que estaba ligeramente
agrietada. Señaló la pila de libros en uno. “Parece un nerd.
Qué asco. Y yo esperaba que ganaras el premio mayor con
un vecino atractivo.
Asegurándome de que el nuevo vecino no estaba a la
vista, me incliné y rápidamente hojeé algunos de los títulos:
El gran Gatsby , Cumbres borrascosas . “Hmm, a alguien le
gustan los clásicos. ¿Estudiar inglés, tal vez?
Ella puso los ojos en blanco. "Aburrido. Lo que necesitas
es una vecina sexy a la que le guste tener buen sexo con
monos”.
Sacudí la cabeza hacia ella. “Mira, dices 'sexo con
monos' y lo único que se me ocurre son animales peludos
en la cama. Bruto."
Ella resopló de una manera burlona. "Lo que sea. Es
como si cada vez que ves a un chico atractivo, llevas
tatuado en la cabeza FUCK OFF”.
Colby había sido un chico atractivo y mira lo que eso me
había aportado.
Me encogí de hombros, tragándome esos recuerdos.
"¿Entonces? No quiero enamorarme de nadie. Alguna vez.
El amor duele. ¿Recordar?"
"Sí." Se mordisqueó los labios y una mirada dura creció
en su rostro normalmente sonriente. Estaba recordando el
hotel y la devastación que había seguido. Ella fue quien me
recogió esa mañana y me llevó a casa. El tipo de chica que
se enamora al menos una vez al mes y que tenía la
impresión de que si podía conocer a la persona adecuada,
entonces todo estaría bien y tendría mi felicidad para
siempre. Un montón de mierda.
“No te preocupes por mí, Shelley. Estoy bien, ¿vale? No
necesito un chico en mi vida para hacerme feliz. Todo lo
que necesito eres tú y Blake, y algún encuentro ocasional.
Blake era mi otro mejor amigo de Oakmont Prep que
también había venido a Whitman.
Ella sonrió. “¿Tu sexo manda otra vez?”
Asenti.
Aquí está la cosa. Había tenido relaciones sexuales
desde Colby. Muchas veces. Los acontecimientos de esa
noche no arruinaron mi sexualidad, sólo mi confianza en los
hombres. Entonces, un año después de Colby, le hice una
proposición a medias a un chico de mi clase de ciencias y le
pedí que volviera a mi habitación. Connor era su nombre y
lo había visto mirándome más de una vez cuando teníamos
un laboratorio juntos. Ese día, me miró como si de repente
me hubieran crecido dos cabezas (tenía fama de ser un
poco perra cuando se trataba de chicos que coqueteaban
conmigo), pero estaba ansioso. Regresamos a mi dormitorio
y, aunque el sexo había sido horrible, un encuentro furtivo
e incómodo, demostró que Colby no había ganado.
No fue la última persona en tocarme.
Mi cuerpo era mío.
Mi corazón también lo estaba y planeaba mantenerlo
así.
Después de eso, el sexo se volvió fácil, siempre y cuando
yo tuviera el control. Durante el año pasado, lo convertí en
un juego con reglas estrictas. Elige a un chico promedio
que no sea popular, ni rico, ni demasiado guapo. Asegúrate
de que no se lo hayan llevado. Asegúrese de que no haya
bebido ni consumido drogas. Asegúrate de que no fuera un
fugitivo del manicomio local. Tener relaciones sexuales.
Nunca vuelvas a hablar con él. Fin de la historia.
Se trataba de control. Mi elección. Mis reglas.
Tenía que dar el primer paso y tenía que estar en la
cima. Lo más importante era que tenía que estar en mi
propia cama y cerca de mis propias cosas. El sexo conmigo
fue manso según la mayoría de los estándares, supongo,
según algunas de las locas historias que Shelley me había
contado sobre sus aventuras. Pero no me importó. Si me
quisieran, seguirían mi ejemplo.
"Tal vez me uniré a un convento".
 Ella sonrió. "No te ves bien de negro".
"Verdadero."
"Y ni siquiera eres católico, tonto".
"De nuevo, es cierto". Le devolví una amplia sonrisa. No
me importaba que se burlara de mí. Era mejor que la
lástima.
Pasé junto a ella y volvimos a mi apartamento para
desempacar. Saqué una foto mía con la abuela en su porche
el día que me fui al primer año de Whitman. La mayoría de
los días, me dolía mirar esa foto, ver a la chica delgada de
la foto con los jeans caídos y las muñecas vendadas. Pero
era la última foto que tenía de mi abuela y yo juntas, y eso
valía algo para mí, sin importar lo difícil que fuera recordar
mi tonto error con Colby. Lo dejé sobre la mesa de café.
Terminamos de poner los platos en los gabinetes de la
cocina y luego nos trasladamos al dormitorio donde ella me
ayudó a arreglar mis armarios. Más tarde, nos aventuramos
en el dormitorio adicional, que parecía más bien un
pequeño trastero. Esta era una vivienda universitaria y los
apartamentos eran notoriamente pequeños, pero me las
arreglé para colocar mis suministros de joyería y una cama
individual allí.
Pero hacía dos años que no hacía ninguna joya. Los
metales que alguna vez me encantaron moldear y moldear
se habían convertido en una metáfora de mi propia
estupidez en el amor.
Shelley jugueteó con uno de mis blocs de dibujo, con
una expresión pensativa en su rostro. Ella me miró
fijamente y luego volvió a mirar las cajas contra la pared.
Me armé de valor para sus preguntas.
“¿Cuándo vas a tomar en serio tus joyas? ¿Qué vas a
hacer cuando te gradúes dentro de dos años? Abrió el libro
y pasó las páginas. “Además, realmente necesito un collar
nuevo. Algo con una mariposa. O un corazón”. Su rostro se
suavizó cuando me miró. "Recuerda los pequeños
medallones de amistad que nos hiciste cuando teníamos
quince años..."
“Shelley, no estoy hablando de esto. No puedo hacer
Jack ahora mismo”.
Ella ladeó la cabeza. “¿Vas a renunciar a tus sueños
porque le hiciste un anillo a Colby? Han pasado dos años y
aún sigue dictando tu futuro. Está jodido. Hubo un tiempo
en que esto era todo lo que quería hacer: diseñar y crear.
¿De verdad crees que serías feliz en un trabajo en el que no
puedes hacer algo hermoso? Ella suspiró, con una
expresión de resignación en su rostro. “Quiero decir, usas
el sexo con chicos para decir que ya lo has superado, pero
no es así. No precisamente. Todavía te estás castigando por
algo que ni siquiera es tu culpa”.
Fue mi culpa. Estaba borracho. Había tomado sus
drogas. De buena gana.
La familiar vergüenza se instaló en mis entrañas.
Parpadeé rápidamente. “No estabas en esa habitación de
hotel. No sabes nada."
Ella se mordió el labio. Asintió con la cabeza. “Tienes
razón, no lo estaba, pero te vi después. Te llevé a casa y te
cuidé hasta que tu mamá regresó de Las Vegas. Sé lo
destrozada que estabas. Yo... simplemente te amo, eso es
todo.
Exhalé y caminé por la habitación, ordenando las cosas.
Nos habíamos puesto demasiado serios. “Además, las
mariposas y los corazones son peores que los sellos de los
vagabundos. Si te hiciera una pieza, representaría algo
grande”.
Ella sonrió. "¿Cómo qué?"
"Tal vez tu número de teléfono esté en algo, ya que se lo
das mucho a los chicos".
Ella fingió estar enojada pero luego se rió. “Dios, eso es
tan cierto. Soy una puta”.
Nos reímos. "Vamos, vamos a buscar el resto de mis
cosas". Regresamos a mi apartamento y nos quedamos en
el corredor. Suspiré mientras miraba hacia el
estacionamiento. Todavía tenía varias casillas más que
abordar antes de poder siquiera pensar en relajarme.
Ella me dio un golpe en el brazo. “Oye, tengo una idea.
Vamos a conocer a tu vecino”.
Negué con la cabeza. "No, es el día de la mudanza y
estoy seguro de que están tan ocupados como nosotros".
Ella me ignoró y se dirigió de puntillas hacia la puerta.
En lugar de llamar, abrió la puerta agrietada y se asomó al
interior del apartamento a oscuras. “No veo a nadie. Quizás
estén atrás, en el balcón. Una sonrisa cruzó su rostro. "Lo
que nos da mucho tiempo para ser entrometidos". Se
agachó y rebuscó entre las cajas de afuera, sacando una
gorra con una bandera Union Jack, un par de ropa interior
deportiva para hombre, un par de Chucks negros para
hombre. Se volvió un poco loca y sacó unos guantes de
boxeo sin dedos ( eso fue interesante ) y una colección de
postales de Londres.
 “Oh, tu vecino definitivamente es un chico. Y colgado”.
Levantó una caja de condones. De gran tamaño y
acanalado. El triunfo brilló en sus ojos. “Magnums, cariño.
Puntuación”, cantó.
Mis ojos escanearon la puerta para asegurarme de que
nadie nos viera. “Devuelve esas cosas antes de que salgan
aquí. ¿Estas loco?"
"Sí."
Gemí ante su evidente desinterés en ser atrapada, pero
no pude evitar aventurarme más cerca. Quería saber más
sobre mi vecino que leía clásicos y escuchaba música rap.
Se tocó la barbilla y sus ojos recorrieron el contenido.
“Incluso con los libros mohosos, no es una combinación
terrible. Yo lo haría”.
"Harías lo de Manson".
Ella rió.
Le quité las postales de la mano y las arrojé donde las
había conseguido. "Aléjate de la caja, o no iré a la fiesta
Tau contigo esta noche ni usaré ese vestido tonto que
pasaste una hora cosiendo anoche". Shelley estudiaba
moda y se tomaba en serio todos los proyectos de costura.
Yo era su modelo número uno.
Ella le dio a la caja una mirada triste e hizo un puchero.
“Bien, tú ganas. Aguafiestas."
"Eh. Necesitas que te mantenga a raya. Nunca habrías
sobrevivido al inglés de primer año si no te hubiera estado
gritando al oído todas las mañanas que te levantaras”.
Ella estuvo de acuerdo (con demasiada facilidad),
volvimos a entrar y nos sentamos en el balcón.
"¿Qué es eso que tienes?" Pregunté más tarde, notando
un libro marrón que mantenía presionado contra su
costado.
Ella miró hacia abajo con una fingida mirada de
sorpresa. “¿Oh, esta cosa vieja? Me quedé tan absorto en tu
nuevo lugar que debo haber olvidado volver a guardarlo en
la caja”.
Bien. Entrecerré los ojos. "¿En realidad?"
Ella puso una expresión vertiginosa en su rostro,
ignorando mi sarcasmo. “Está bien, me tienes. Es Orgullo y
prejuicio de Jane Austen. Se lo delaté a tu vecino. Quiero
decir, es tu libro favorito porque tu nombre está en él”.
Dejó escapar un suspiro dramático y apretó el libro contra
su corazón. “¿No lo ves? Es el destino. Tú y el vecino
aburrido estáis destinados a serlo.
 Negué con la cabeza. A veces ella era demasiado. "Eso
es todo. No más películas románticas tontas para ti. Ni
siquiera sé por qué somos amigos. Estoy revocando nuestra
amistad a partir de ahora”. Le arrebaté el libro de las
manos. Era una vieja edición de tapa dura con letras
doradas, tal vez incluso valiosa.
¿Qué clase de persona se aferra a un libro como éste?
Del tipo que cree en el amor , susurró mi corazón.
Abrí el libro y pasé las páginas hasta que encontré el
capítulo donde el señor Darcy describe cómo se enamoró
de Elizabeth Bennet: No puedo fijar la hora, ni el lugar, ni
la mirada, ni las palabras que marcaron el comienzo. base.
Fue hace demasiado tiempo. Estaba en el medio antes de
darme cuenta de que había comenzado.
Tonterías cursis. La cerré de golpe. “Me encantan
muchos libros. Se llama leer, ¿sabes? Deberías probarlo."
"No hay necesidad. Tengo mi apariencia”. Se arregló y
se pasó un mechón de pelo por encima del hombro.
"¿Adónde vas?" Me llamó mientras yo caminaba por la sala
de estar hacia la puerta principal.
Sostuve el libro en mis manos. "¡Hola! Para devolver lo
que robaste”.
Ella levantó los brazos. “¡Se me pegó accidentalmente a
la mano, lo juro! ¡Hay una diferencia!
"UH Huh." Caminé hacia lo del vecino, pero la puerta
estaba cerrada y las cajas ya no estaban. Pegué la oreja a la
puerta, pero todo estaba en silencio.
El repentino estallido de música de un auto en el
estacionamiento me hizo saltar.
Me incliné sobre la barandilla del corredor que daba al
estacionamiento y busqué debajo hasta que encontré un
Jeep negro de aspecto robusto con la capota quitada. La
canción de los Beastie Boys “Fight for Your Right” llegó a
mis oídos. Parpadeé. Maldita sea, fue ruidoso.
El conductor era un tipo corpulento con un sombrero
negro Union Jack calado hasta la frente, bloqueando su
rostro de mí, dejando solo las puntas de su cabello castaño
a la vista mientras se rizaba a los lados. Un par de
aviadores descansaban sobre su nariz. Incluso desde aquí,
vi hombros anchos y antebrazos tensos y musculosos
mientras cambiaba de marcha en la transmisión manual.
Incluso capté el destello de los tatuajes en sus brazos, pero
no pude distinguirlos.
¿Vecino misterioso? Era el mismo sombrero de la caja.
 Me encontré inclinándome aún más, arqueando el cuello
para verlo más.
Algo sobre un tipo grande que leía Orgullo y Prejuicio
me dejó sin aliento.
Antes, en mi cabeza, mientras revisábamos las cajas, me
había imaginado a mi vecino como más del tipo Harry
Potter, un geek con gafas de montura negra y una sonrisa
tímida. Mal, mal, mal .
Antes de incorporarse al tráfico, se giró y miró hacia el
edificio de apartamentos, sus ojos protegidos parecían
concentrarse en mí. Su auto se detuvo mientras me miraba,
y aunque había bastantes metros entre nosotros, sentí el
peso físico de su mirada.
Inspiré profundamente, la piel de gallina hizo que se me
erizara el vello de los brazos.
¿Había visto a Shelley revisando sus cosas? Mierda.
¡El libro! Miré hacia abajo y vi que todavía lo sostenía en
mi otra mano.
Maldita sea.
Sintiéndome ridícula, aparté mis ojos de él y retrocedí
lentamente hasta que estuvo fuera de mi visión. Apoyé el
libro contra su puerta y salí corriendo hacia mi
apartamento.
"¿Quien era ese?" Preguntó Shelley cuando entré
volando por la puerta.
Negué con la cabeza. "No fue Harry Potter, eso es
seguro".
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 Querido lector,
Las reseñas de libros significan mucho. Si tiene tiempo,
le agradecería una reseña honesta y sincera. Únase
también a mi grupo de lectores Unicorn Girls en Facebook.
Hablamos mal y amamos los unicornios. ¿Qué más es
mejor?
Besos y abrazos,
Ilsa Madden Mills
del Wall Street Journal, Ilsa Madden-Mills, escribe sobre
heroínas fuertes y machos alfa sexys a los que a veces solo
quieres abofetear. Es adicta a los libros distópicos y a todo
lo relacionado con la fantasía, incluidos los unicornios y las
mujeres con espadas. Otras fascinaciones incluyen bebidas
espumosas de café, chocolate amargo, Instagram, Ian
Somerhalder (muy sexy), astronomía (ella es Géminis) y
tatuajes. Tiene una licenciatura en inglés y una maestría en
educación.
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Hay tanta gente fantástica en el mundo independiente que
hizo posible este viaje. Tenga en cuenta que mi gratitud no
disminuye de ninguna manera a medida que continúa la
lista.
Para mi esposo que me ha apoyado en cada paso del
camino. Tú y yo, nena, contra el mundo.
Para la autora Lisa N. Paul, gracias por todas las risas y
las citas para almorzar que nunca hemos tenido en
persona, ¡excepto por la sémola! Comimos sémola juntos.
Sobre todo, gracias por ser mi querido amigo y estar ahí
todos los días. Vamos a fumar.
Para la autora Tia Louise, mi cerebro gemelo, mi
compañera de firmas, gracias por la amistad, los consejos y
el aliento. No puedo imaginar un unicornio sin pensar en ti.
Algún día, amigo mío, montaremos uno juntos.
Para todas las chicas de FTN, sois MALOS CULOS, ¡y
aprecio a todas y cada una de vosotras! Gracias por todos
los memes sarcásticos, comentarios divertidos y, sobre
todo, el amor.
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preguntas y ofrecieron consejos: Lisa y Milasy. . . ¡Eress el
mejor!
Para Jenn Watson de Social Butterfly PR, ¡eres increíble!
Gracias por tomar mi mano.
Para mi grupo de lectores picantes de Ilsa (Unicorn
Girls): puede que seas el último en esta lista, pero eres el
MEJOR. Me levantaste cuando me derribaron y me hiciste
reír. Gracias a todos por cada agradecimiento y cada
reseña que publicaron. Gracias por compartir una parte de
ti en nuestro grupo.