Ecologia Humana

ECOLOGIA HUMANA
CAPITULO 1 ASPECTOS BASICOS SOBRE LA ECOLOGIA HUMANA

La evolución humana ha estado ligada a un cambio en la relación con el medio ambiente.
Al principio, los pequeños grupos de homínidos vivían en equilibrio con el ecosistema. El
desarrollo del bipedismo, las herramientas, la caza y la recolección, junto con el lenguaje,
la cooperación y la familia, permitieron a los homínidos adaptarse mejor a su entorno.
Durante el Pleistoceno, el crecimiento de la población fue lento y la tecnología era básica.
Los humanos dependían principalmente de recursos "ganados" (alimentos vegetales y
animales que compartían su hábitat) y la densidad de población era baja. Un cambio
radical se produjo con el desarrollo de nuevas técnicas de caza que permitieron la
explotación de recursos "no ganados" (animales que no se seguían en sus movimientos
migratorios). Esto llevó a un mayor sedentarismo, un aumento de la población y una
menor necesidad de limitar el tamaño de la familia.
A finales del Magdaleniense, la explotación de recursos fluviales (peces, aves y
mamíferos acuáticos) contribuyó a un nuevo aumento de la población y al sedentarismo.
La recolección de semillas de cereales, que podían almacenarse, se adaptó a este
contexto de crecimiento poblacional. Los primeros intentos de agricultura se dieron en
zonas cercanas a los ríos. El crecimiento de la población y el almacenamiento de
excedentes generaron una mayor dependencia de otros recursos como el agua para el
regadío, combustible y otras materias primas que se transportaban a grandes distancias
para abastecer a los pueblos y aldeas en crecimiento.
¿QUE ES LA ECOLOGIA?
 La ecología estudia las relaciones entre los seres vivos y su entorno.

 Es una ciencia multidisciplinaria y abarca una gran variedad de temas.
 Su objetivo principal es comprender el movimiento de energía y nutrientes, y la
dinámica de las poblaciones y comunidades.
 La ecología es una ciencia fundamental que juega un papel esencial en la
comprensión del mundo natural.
NIVELES DE ORGANIZACIÓN
Materiales biológicos: Se integran en la naturaleza en un cierto número de niveles de
organización cada vez más complejos:
 Célula: Es la unidad biológica funcional más pequeña y sencilla. Está compuesta

por un territorio protoplasmático, limitado por una membrana plasmática (de lípidos
y proteínas), reforzada en los vegetales por una pared MJNular.
 Individuo: es un sistema biológico funcional que, en los casos más simples, se
reduce a una sola célula (unicelular), pero que, en principio, está compuesto por
numerosas células, que pueden estar agrupadas en tejidos y órganos.
 Población: Es un sistema biológico formado por un grupo de individuos de la
misma especie que viven en un lugar determinado en un momento determinado.
 Comunidad: Es un sistema biológico que agrupa el conjunto de poblaciones
habitantes de un mismo lugar determinado, en unas condiciones dadas del medio
y en un momento concreto
 Ecosistema: Una comunidad integrada en su medio forma un sistema funcional
llamado ecosistema.
 Biosfera: Es el conjunto de los ecosistemas naturales desarrollados en el seno de
los mares o en la superficie de los continentes.
 Noosfera: Resulta de la transformación de la biosfera por la inteligencia humana.
Es un concepto de la biología teórica.
FACTORES LIMITANTES Y LEY DEL MINIMO
Las diferentes regiones del mundo tienen condiciones climáticas muy diferentes.
Segundo, usualmente las plantas y animales están específicamente adaptados a
condiciones particulares. Por lo tanto, es lógico asumir que las plantas y animales se
limiten a las regiones o localidades donde sus propias adaptaciones correspondan a
las condiciones prevalecientes.
 Factores abióticos: Todos los factores químico-físicos del ambiente son llamados
factores abióticos (de a, "sin", y bio "vida”). Los factores abióticos más conspicuos
son la precipitación y temperatura; todos sabemos que estos factores varían
grandemente de un lugar a otro, pero las variaciones pueden ser aún mucho más
importantes de lo que normalmente reconocemos.
 Factores abióticos: Un ecosistema siempre involucra a más de una especie
vegetal que interactúa con factores abióticos. Invariablemente la comunidad
vegetal está compuesta 14 por un número de especies que pueden competir unas
con otras, pero que también pueden ser de ayuda mutua
 Óptimos y rangos de tolerancia: Las diferentes especies se "ajustan" a
condiciones ambientales diferentes. Enfatizaremos las plantas porque es más fácil
ilustrar los principios con ellas. A través de observaciones de campo
(observaciones de cosas como existen en la naturaleza en contraposición a
experimentos de laboratorio), se llega a la conclusión que especies diferentes de
plantas varían grandemente en cuanto a su tolerancia (capacidad para soportar) a
diferentes factores abióticos.
La temperatura a la cual se presenta la máxima tasa de crecimiento se llama la
temperatura óptima. La gama o rango de temperatura dentro del cual hay
crecimiento se llama el rango o gama de tolerancia (para la temperatura). Las
temperaturas por debajo o por encima de las cuales las plantas no crecen se
llaman los límites de tolerancia.
 Ley del mínimo: La idea de que un organismo no es más fuerte que el eslabón
más débil en su cadena ecológica de requerimientos fue expresado claramente
por Justus Liebig en 1840. Liebig fue uno de los pioneros en el estudio del efecto
de diversos factores sobre el crecimiento de las plantas. La afirmación de Liebig
de que "el crecimiento de una planta depende de los nutrientes disponibles sólo en
cantidades mínimas" ha llegado a conocerse como "ley" del mínimo de Liebig.
Es importante enfatizar que tanto demasiado como demasiado poco de cualquier factor
abiótico simple puede limitar o prevenir el crecimiento a pesar de que los demás factores
se encuentren en, o cerca de, el óptimo. Esta modificación de la ley del mínimo se conoce
como la Ley de los Factores limitantes. El factor que esté limitando el crecimiento (o
cualquier otra respuesta) de un organismo se conoce como el factor limitante.
FLUJO DE ENERGIA Y CADENA TROFICA
La comprensión del concepto de flujo energético permite comprender el estado de
equilibrio de los ecosistemas, como puede ser afectado por las actividades humanas y la
manera en que las sustancias contaminantes se mueven a través del ecosistema.
PAPEL DE LOS ORGANISMOS
Los productores convierten la energía ambiental en enlaces de carbono, como los

encontrados en el azúcar glucosa. Los ejemplos más destacados de productores son las
plantas; ellas usan, por medio de la fotosíntesis, la energía de la luz solar para convertir el
dióxido de carbono en glucosa (u otro azúcar).
Los consumidores obtienen su energía de los enlaces de carbono originados por los
productores. Otro término para un consumidor es heterótrofo. Es posible distinguir 4 tipos
de heterótrofos en base a lo que comen.
El nivel trófico se refiere a la posición de los organismos en la cadena alimenticia, estando
los autótrofos en la base. Un organismo que se alimente de autótrofos es llamado
herbívoro o consumidor primario; uno que coma herbívoros es un carnívoro o consumidor
secundario.
El diagrama anterior muestra como la energía (flechas oscuras) y los nutrientes

inorgánicos (flechas claras) fluyen a través del ecosistema. Debemos, primeramente,
aclarar algunos conceptos. La energía "fluye" a través del ecosistema como enlaces
carbono-carbono. Cuando ocurre respiración, los enlaces carbono-carbono se rompen y el
carbono se combina con el oxígeno para formar dióxido de carbono (CO2). Este proceso
libera energía, la que es usada por el organismo (para mover sus músculos, digerir
alimento, excretar desechos, pensar, etc.) o perdida en forma de calor. Las flechas
oscuras en el diagrama representan el movimiento de esta energía.
EL ECOSISTEMA HUMANO
Los ecosistemas humanos son aquellos dominados por la actividad humana, como los
ecosistemas urbanos y agroecosistemas. Aunque el planeta entero podría considerarse
un ecosistema humano debido a la influencia humana, existen diferencias con los
ecosistemas no-humanos. La ecología humana estudia estas diferencias y la influencia
humana sobre los ecosistemas no-humanos.
Los dos aspectos clave del funcionamiento de los ecosistemas son el aprovechamiento de
la energía y el reciclado de materiales. En los sistemas naturales, la fuente primaria de
energía es la luz solar y el reciclado se logra por procesos regenerativos. Los
desequilibrios en estos procesos pueden ser restaurados por mecanismos de
restablecimiento, en su mayoría biológicos. La actividad humana puede interrumpir estos
procesos y degradar los ambientes de forma permanente.
LA ECOLOGIA HUMANA
La ecología humana estudia la relación entre la sociedad y el medio ambiente,
destacando la importancia de la conservación del ecosistema para la supervivencia
humana. La expansión humana y el crecimiento económico actual generan conflictos con
el ecosistema, por lo que se necesita un cambio de mentalidad para desarrollar políticas
ecológicas y conservar el medio ambiente.

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 La ecología estudia las relaciones entre los seres vivos y su entorno.

 Célula: Es la unidad biológica funcional más pequeña y sencilla. Está compuesta

Los productores convierten la energía ambiental en enlaces de carbono, como los

El diagrama anterior muestra como la energía (flechas oscuras) y los nutrientes

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