U.D. Nº 7: NACIONES E IMPERIOS (1850-1914). IMPERIALISMO.

1.- INTRODUCCIÓN.
En primer lugar, hay que hacer una clara diferenciación entre los conceptos de Imperialismo y
Colonialismo. Imperialismo es el sistema en el que la cultura, la política y la economía se
organizan en función del dominio de unos países sobre otros, mientras que el Colonialismo es
la ocupación de un territorio por otro país. Conlleva la ocupación militar, el asentamiento de
población originaria del país dominante y explotación de sus recursos económicos en
beneficio de éste. En el último tercio del siglo XIX, una Segunda Revolución Industrial transformó
. la economía y la sociedad de las principales potencias europeas.
Aprovechando su superioridad técnica, militar y financiera, Europa se lanzó al dominio político
y económico del resto del mundo. Ese dominio se plasmó en términos ocupación territorial y,
entre 1870 y 1914, las principales potencias se expandieron fuera de sus fronteras, creando
grandes imperios coloniales.
Ello significó la explotación directa de los recursos de Latinoamérica, Asia y África así
como el control político de gran parte de sus territorios, ya que la mayoría de las colonias se
gobernaban desde la metrópoli.
La ambición por destacar en la carrera colonial llevó a enfrentamientos entre potencias tanto en
las colonias como en Europa, siendo una de las causas de la Primera Guerra Mundial.

2.- CAUSAS QUE ORIGINARON EL IMPERIALISMO.

La gran expansión colonial de esta etapa se produce por una serie de factores que confluyen,
según los casos, en mayor o menor medida. Serían los siguientes:
a) Factores económicos:
En 1873 se produce una grave crisis económica que provoca que los países adopten medidas
proteccionistas,obligando a los exportadores a la búsqueda de nuevos mercados.Por otra parte,
el progreso industrial exige cada más de materias primas, que los países prefieren tener en
territorios de su propiedad, para ahorrarse los aranceles. (MERCADOS-MATERIAS PRIMAS)
b) Factores demográficos:
Entre 1850 y 1930,Europa dobla su población. A la vez,el avance técnico obliga a la destrucción
de muchos puestos de trabajo, hecho que favorece la emigración.
c) Factores técnicos:
Progreso de los medios de comunicación, que permiten unos transportes más rápidos y baratos.
d) Factores políticos:
Las naciones europeas de la época, afirmarán el poder del Estado conquistando territorios.Cuanto
más grande es el territorio conquistado mayor es el prestigio de la nación.
e) Factores ideológicos:
En muchas ocasiones suelen ser justificaciones del hecho colonial. Podemos resumirlos en:
-Misión civilizadora que tiene el hombre blanco.Éste está obligado a llevar a otros pueblos los
avances de la civilización y la cultura. Tiene tintes racistas.
-Misión evangelizadora. Es la idea de extender el cristianismo por África y Asia.
f) Existencia de grupos de presión:
A los factores económicos hay que añadir los militares, además de multitud de sociedades
geográficas y coloniales que,con sus publicaciones,actos y congresos,contribuyen a divulgar
las ideas imperialistas y a crear estados de opinión favorables a su puesta en práctica en todos los
países.

3.- EL REPARTO DEL MUNDO.

Las zonas donde con más virulencia se desarrolló este fenómeno fueron África y Asia.
a) África:
El proyecto francés era ejercer el dominio sobre una franja este-oeste desde Senegal, con lo que
entrará en conflicto con Gran Bretaña a la altura de Sudán.
El Imperio británico fue uno de los más grandes de la historia y el mayor de la época.En África
controlará Egipto y el canal de Suez.En 1882 penetra en el interior de Egipto hacia el sur, por el Sudán,
en un intento de unir Egipto con El Cabo (Africa ,de Norte a Sur)
b) Asia:
En 1870, el único país que tiene posesiones importantes en Asia es Inglaterra, que cuenta con
la India como territorio más importante. Además, también disponía de colonias en Oceanía,
que eran Australia y Nueva Zelanda.
Otras naciones con pequeñas posesiones en la zona eran Portugal, Francia y Holanda.
También se harán presentes otras nuevas potencias extraeuropeas como Japón y EE.UU., que se
expandirán por el Océano Pacífico.
4.- LA ORGANIZACIÓN DE LAS COLONIAS.
La metrópoli es la nación (Europea fundamentalmente) que tenía posesiones en África y/o Asia,
a las que explotaba económicamente. La colonia,era el territorio explotado. Una vez sometida,la
colonia era organizada para poder ser administrada. Se pueden diferenciar dos grandes políticas
administrativas:
a) Sistema británico:
Dominios o colonias de poblamiento.- Se instauran en zonas con un alto porcentaje de población
blanca.
Tienen Parlamento propio y disfrutan de un recortado autogobierno, ya que no podían decidir
sobre política exterior, siempre en manos de la metrópoli. Ejemplo: Canadá (GB).
Protectorado.- Tienen autoridades autóctonas, pero también hay representantes de la metrópoli,
que se encargan de la política exterior. Ejemplo: Egipto (GB),Marruecos (España y Francia)
Colonias de explotación.- Eran la mayoría.La administración era dirigida por un gobernador
llegado de la metrópoli acompañado de otros funcionarios, que constituían una verdadera élite
dominante. Ejemplo: la mayor parte del África negra.
b) Sistema francés:
Se basó en la asimilación de los territorios coloniales a departamentos franceses, a cuyo cargo
existía un gobernador, asistido por un consejo, que debía enviar representantes al Parlamento de
París.
5.- CONSECUENCIAS DEL IMPERIALISMO.
La primera gran consecuencia es el descubrimiento geográfico de todo el mundo, su colonización
y el reparto del mismo entre las potencias. Por otra parte, las consecuencias del imperialismo son
diferentes según afecten a las metrópolis o a las colonias, aunque en muchos casos están
íntimamente relacionadas.
1-A nivel económico,las colonias suponen un fuerte gasto del presupuesto oficial(muchas potencias
dudan sobre la conveniencia o no de tener colonias), y la inversión de grandes sumas de dinero
privadas. Pero la inicial inversión, pronto se verá ampliamente compensada.
2-Pronto las colonias aportan grandes cantidades de materias primas.Además,permiten la salida de
fuertes contingentes de productos manufacturados de las industrias metropolitanas,que alivian así
los stocks en épocas de crisis y proteccionismos.
3-En el campo demográfico y social, las colonias son una válvula de escape para la presión
demográfica, porque, al facilitarse la emigración a ellas, disminuyen los problemas sociales,
e incluso políticos.
4-Tanto los jefes políticos como las naciones cobran mayor prestigio a nivel internacional, y los
enfrentamientos entre países europeos disminuyen,aunque las rivalidades han sido trasladadas a
las colonias.
Los siguientes elementos no se dan de la misma forma ni en el mismo grado en todas las colonias.
1-La primera consecuencia es una nueva geografía, ya que se modifica la estructura de las costas
al construir puertos, y la del interior al construir ciudades, vías de comunicación, apertura de
minas, etc. Unido a esto, la llegada deproductos industriales pone la base de la nueva economía
de mercado, que utiliza para los intercambios el papel moneda. Pero junto a este sistema, sigue
funcionando la economía de subsistencia.
2-El comercio con la metrópoli es desigual,ya que, al no existir industrias, se exportan materias
primas y se compran productos elaborados, con lo que siempre hay un déficit comercial y
monetario. En muchos casos, se produce un verdadero saqueo de la colonia.
3-A nivel demográfico,mientras la medicina europea crea hospitales y vence epidemias tradicionales,
el contacto con los blancos y la mejora de las comunicaciones facilita el contagio de enfermedades
inhabituales en esas zonas. Por ello, al principio aumenta la mortalidad de los indígenas,con un
retroceso en la población. Sin embargo,pronto disminuye la mortalidad general,al tiempo que se
mantiene la natalidad, lo que provoca un fuerte crecimiento de la población, y se pasa así a una
segunda fase de la evolución demográfica, que propicia la aparición de problemas sociales y
políticos.
4-Con la creación de nuevas ciudades aparece una diferenciación social inexistente hasta entonces:
una burguesía de negociantes, funcionarios y propietarios, en su mayoría blancos llegados de otros
países; y un proletariado indígena.
Aparece la segregación racial y social con barrios claramente diferenciados.
5-Culturalmente, la consecuencia más destacable es el cambio produjo por la evangelización y la
enseñanza. Se difunde la religión cristiana y los avances técnicos producidos en la metrópoli.
 LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

FORMACIÓN DE LOS BLOQUES PRE-GUERRA

Como consecuencia de los conflictos coloniales y en la propia Europa (conflicto en los Balcanes
por la desmenbración del Imperio nturco, regiones fronterizas como Alsacia y Lorena entre Francia
y Alemania o rivalidades comerciales, por ejemplo entre Reino Unido y Alemania) las potencias
europeas adoptaron posiciones nacionalistas exarcerbadas por la defensa de sus intereses .
Así, las potencias se lanzaron a un complejo sistema de alianzas militares para prepararse ante un
posible enfrentamiento. De esta forma,Alemania,Austria-Hungria e Italia constituyeron la Triple
Alianza en 1882, y Francia,temerosa del poderío militar y del expansionismo alemán, se alineó con
Rusia y Reino Unido,formando la Triple Entente (1907).
El malestar generalizado entre las grandes potencias originó una carrera de armamentos por lo que
se denominó a esta época como la “la paz armada”.
La Primera Guerra Mundial será conocida como la “ Gran Guerra”, porque toda la economía de los países
beligeramtes estará destinada a la guerra.además, será una guerra total porque la población civil no estará a
salvo de la contienda.

CAUSAS DE LA GUERRA.
a) Rivalidad política y militar.
1-La rivalidad entre las potencias coloniales por los territorios colonizados.No hay que olvidar que
Alemania llegó tarde a la carrera por la colonización,pero habrá también otros enfrentamientos.
2-Existía una dura competencia naval entre Inglaterra y Alemania, sobre todo desde la llegada al
trono de Guillermo II y su “ ” (política mundial, encaminada a adquirir un gran imperio
colonial basado en la marina), en sustitución de la “ ” (política real, encaminada a conseguir
el equilibrio entre las potencias, y así la paz entre ellas) de Bismarck.
3-También existía una dura rivalidad entre Rusia y el imperio Austro-Húngaro por la región
balcánica, de la que pretendían tener un mayor número de Estados-Satélite.
4-El afán expansionista de Guillermo II que quiere encabezar la idea del pangermanismo,
movimiento ideológico y político partidario de la unificación de todos los pueblos de origen
germano como Alemania y Austria.
5-Por último, no podemos olvidar la rivalidad franco-alemana desde 1870, por el deseo de los
franceses de recuperar Alsacia y Lorena.
b) Rivalidad económica.
Destaca el crecimiento de la industria alemana, que sobrepasa en algunos campos a la británica.
. Además,en Gran Bretaña se lleva a cabo una política de librecambio, mientras los germanos aplican
. un proteccionismo a ultranza. Estos hechos y la rivalidad financiera por exportar capitales crean roces
. entre las potencias.
c) Rivalidad psicológica.
Podemos incluir las ideologías nacionalistas, paneslavistas, etc. Pero lo más importante puede ser
la carrera de armamentos y fuerzas militares, fruto del ambiente prebélico existente, además de los
estados de opinión que se crean en la prensa, para que la población se muestre favorable a un
conflicto bélico en defensa de sus intereses.
Crisis de julio de 1914.
El 28 de junio se produce en Sarajevo, capital de Bosnia (territorio eslavo ocupado por el imperio
austro-húngaro) el asesinato del heredero al trono austriaco el archiduque Francisco Fernando y su
. mujer. El asesino fue Gavrilo Princip, un estudiante bosnio proserbio. Las autoridades austriacas adivinaban
complicidades de funcionarios serbios y vieron en ello la gran oportunidad que necesitaban para
. llevar a cabo su deseo más anhelado: aniquilar a Serbia.
Ante el temor de la intervención rusa en defensa de los serbios, piden ayuda a los alemanes que,
por miedo a la ruptura de la Triple Alianza y a su aislamiento total, dan carta blanca a su aliado.
Serbia no podía aceptar todas las condiciones del ultimátum planteado por Austria (por ejemplo
la participación de su policía en la investigación del asesinato) y el 28 de julio, Austria declara
la guerra a Serbia y se pone en marcha todo el juego de alianzas entre las diversas potencias:Rusia
apoya a Serbia y,desoyendo los consejos de otras potencias, moviliza sus tropas y rompe relaciones
diplomáticas con Austria.
 Del mismo modo, decretan la movilización general en Alemania y en Francia.
Ésta se siente obligada a apoyar a Rusia para no quedar de nuevo aislada,mientras que Alemania,
al sentirse cercada por dos frentes, dirige un ultimátum a Rusia y otro a Francia. Al no obtener
respuesta, declara la guerra a Rusia el y a Francia el día 3 de agosto.Ese mismo día,
las tropas germanas invaden a la neutral Bélgica,en su camino hacia Francia,lo que va a provocar
la entrada del Reino Unido en el conflicto para defender la neutralidad belga.Es el 4 de agosto.Por
último, el 6 de agosto,el imperio Austro-Húngaro declara la guerra a Rusia

.FASES DE LA GUERRA.
1.- Guerra de movimientos (1914). Es el inicio de la guerra,con el envío de tropas al frente.
2.- Guerra de posiciones o de trincheras (1915-1916).
A principios de 1915 la idea generalizada es que la lucha será larga.La estabilización de los frentes
por el desgaste de las primeras operaciones y el aumento de las ametralladoras obligan a
. una guerra defensiva, caracterizada por las trincheras.
3.- El año 1917.
En estas fechas la guerra parecía interminable.Pero dos hechos fueron fundamentales para el
devenir del conflicto.
Por un lado, la entrada en la guerra, a favor de la Triple Entente de EE.UU. Por otro lado, la
salida del conflicto de los rusos. Desde febrero de 1917 se había producido una sublevación contra el
poder absolutista de los zares, y los nuevos dirigentes bolcheviques decidieron centrarse en la expansión
de su revolución en detrimento de continuar la guerra contra los alemanes. Este nuevo gobierno solicitó
el armisticio que se firmó ya en marzo de 1918, conocido como Tratado de Brest-Litovsk. En él,
Rusia abandona Ucrania, Polonia, Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Bielorrusia, entre otros.
El abandono de Rusia fue compensado con la intervención de Estados Unidos en el conflicto tras el intento
de Alemania de incitar una guerra fronteriza entre México y Estados Unidos,impidiendo así su participación
en la guerra.Previamente, un submarino alemán había hundido el transatlántico Lusitania, con civiles
americanos en su interior .
4.- El año 1918. El desenlace.
Reforzados por las tropas provenientes del frente este,los alemanes ponen todas sus fuerzas en su
última ofensiva hacia París, con la intención de llegar antes del desembarco de los americanos. Mal
alimentadas y cansadas, las tropas alemanas no pudieron resistir la contraofensiva de Foch y fallan frente
al objetivo final: París, quedando a 120 km de la capital gala.
El Reich está en una situación desesperada: se ha quedado sin aliados, su población civil sufre
terribles restricciones, su ejército está al límite, sin reservas y desmoralizado. Ludendorff y Hindenburg
son partidarios de la capitulación inmediata, pues creen que el frente se derrumbará en cualquier momento.
En efecto, tropas estadounidenses de repuesto no paran de desembarcar. El 8 de agosto un ataque aliado
cerca de Amiens tiene éxito y rompe el frente alemán; los aliados penetran en Bélgica. El Alto Mando pide
al brazo político iniciar inmediatamente negociaciones de paz. Cunde la convicción de que la guerra está
perdida.
Wilson proclama que Estados Unidos sólo negociará con un gobierno alemán democrático.Tras una
revolución obrera en Berlín, el Káiser huye a Holanda.El gobierno de la nueva República alemana firma,
en un vagón de tren, el armisticio de Rethondes el 11 de noviembre de 1918. La guerra termina con la
victoria de los aliados en la Triple Entente.

LOS TRATADOS DE PAZ.

Tras el conflicto,se firmaron varios tratados de paz por separado entre cada uno de los vencidos y
todos los vencedores,con excepción de Rusia,que había abandonado la guerra en 1917. Al conjunto de
estos tratados se le conoce como La Paz de París (1919-1920).
a) Versalles:Es el más importante.Firmado el 28 de junio de 1919 entre los aliados y Alemania.El antiguo
territorio del Imperio alemán fue cortado en dos por el Corredor polaco de Danzing.Fue desmilitarizado
(máximo 100.000 soldados),confiscadas sus colonias,condenada a pagar enormes compensaciones y tratada
como responsable del conflicto. Alsacia y Lorena pasaron a manos de Francia, y la zona del Sarre,
sería controlada también por los franceses (importante zona minera).Mas que un tratado o acuerdo, fue un
“ ” (Imposición). Este tratado produjo gran amargura entre los alemanes y fue la semilla inicial para
el próximo conflicto mundial. Con este tratado también fue creada la Sociedad de Naciones. (Antecedente
de la ONU )
b) Saint-Germain:Firmado el 10 de septiembre de 1919 entre los aliados y Austria-Hungría.En este
tratado se establecía el desmembramiento de la antigua monarquía de los Habsburgo, el Imperio
Austrohúngaro, y Austria quedó limitada a algunas zonas en las que se hablaba solamente el alemán.
 c) Sèvres:Firmado el 10 de agosto de 1920 entre el Imperio Otomano y los aliados.El Tratado dejaba a
los otomanos sin la mayor parte de sus antiguas posesiones, limitando sus territorios a Constantinopla
y parte de Asia Menor.
d) Trianon:Acuerdo impuesto a Hungría el 4 de junio de 1920 por los aliados,en el que se dictaminó la
entrega de territorios a Checoslovaquia, Rumania y Yugoslavia.
e) Neuilly: Firmado el 27 de noviembre de 1919 entre Bulgaria y las potencias vencedoras.De acuerdo
con lo estipulado en el tratado,Bulgaria reconocía el nuevo Reino de Yugoslavia,pagaba 400 millones
de dólares en concepto de indemnización y reducía su ejército a 20.000 efectivos.Además,perdía una
franja de terreno occidental en favor de Yugoslavia y cedía Tracia occidental a Grecia, por lo que
quedaba sin acceso al Mar Egeo.