Universidad de El Salvador

Facultad de Ciencias y Humanidades

Escuela de Ciencias Sociales Asignatura: Psicología General
Licdo. Gerardo Iraheta Rosales Docente: Lic. Ruben Eduardo Artiga

DEFINICIÓN Y OBJETO DE LA PSICOLOGÍA

Desde el punto de vista etimológico, la palabra PSICOLOGÍA significa PSIQUE (alma)
y LOGOS (tratado, estudio) es decir el estudio del alma y fue así desde sus inicios porque
fueron la Teología y al Filosofía las encargadas de realizar las primeras incursiones al tratar
de “entender” al ser humano; esto fue en fecha tan lejana como el 1550, Siglo XVI.
Al intentar tomar dicha perspectiva, se torna complejo intentar delimitar un concepto general
como puede ser “el alma humana”. Una definición de psicología debe ser clara, precisa y
concisa, porque de lo contrario se corre el riesgo de convertirla en confusa, profusa y difusa.
En otras palabras, en una definición hay que evitar que las palabras usadas no se entiendan,
que tengan múltiples significados, o sean vagas, así como cuidar su extensión para no
convertirla en un listado de temas en vez de una definición. A esto se le suma que la
psicología es extensa y no se limita al estudio clínico de las personas con trastornos
psicológicos, mal llamados “locos”, palabra despectiva pero clara, sino a una amplia gama
de problemáticas que presentan los individuos. Esta diversidad ha tenido como resultado que
la definición de psicología varíe de acuerdo con la actividad, corriente o aproximación de
quien la desarrolla.
Ante ello se es necesario, para menester de la catedra, una generalización de la psicología
como definición. Un nudo que une a las principales escuelas psicológicas:
Definición:
“La psicología es la ciencia que estudia la conducta”. Se trata de una ciencia porque aplica
el método científico y tiene como herramientas la observación, la descripción, la
investigación experimental, la repetición y la confirmación de los conocimientos que después
organiza.
La conducta o comportamiento, en su forma más amplia, incluye acciones o reacciones
observables, cuyos procesos psicológicos están encubiertos y no pueden ser observados de
manera directa, pero se pueden inferir de ciertas manifestaciones. Esta definición es la más
clara, precisa y concisa, aunque no ha sido íntegramente aceptada por todos los psicólogos.
Otra definición que ha sido muy utilizada en las aproximaciones psicológicas es el estudio
bio–psico–social del hombre. Con lo anterior se enfatizan de manera integral los aspectos
fundamentales que influyen en el desarrollo del hombre: su cuerpo biológico (bio) y su
ambiente social e histórico (social); la manera como el individuo reacciona con todos sus
procesos psicológicos (psico); y la interrelación e interdependencia entre todos estos factores.
Objeto de estudio:
Ante esa definición, está claro como la psicología yace interesada en estudiar, por ejemplo,
cómo y cuándo el ser humano adquiere el conocimiento del mundo que lo rodea y, por ende,
cómo percibe, atiende, aprende, memoriza, piensa, forma conceptos y resuelve problemas.
Asimismo, analiza su capacidad de comunicación, tanto verbal como no verbal, y estudia las
reacciones emocionales y lo que lo motiva en todos sus actos, así como lo que lo angustia o
estresa. También, analiza al individuo cuando está en familia, en la escuela, en el trabajo o
realizando algún deporte, y cuando se encuentra solo o en grupo. Además, estudia las
diferencias de género y está interesado en sus reacciones dentro del vientre materno, cuando
es recién nacido, niño, adolescente, joven, adulto o se encuentra en la senectud; cuando
duerme o está despierto; cuando está sano o enfermo; y cuando enfrenta el proceso terminal
de su vida. Lo mismo hace con su cuerpo y el medio ambiente; mide con metodología propia
las diferencias individuales, etc. En resumen, el objeto de estudio de la psicología es la
conducta humana y, por tanto, su campo es tan amplio como manifestaciones conductuales
existen.
Es de aclarar que el objeto de estudio puede variar dependiendo de la escuela de pensamiento
en Psicología, en ocasiones no es el objeto que cambia, sino la forma en que se aproxima el
psicólogo con esta; un ejemplo puede ser alguien interesado solo en la conducta viendo los
procesos cognitivos como meros mecanismos reflejos, en otros, la conducta cae en segundo
plano, solo siendo la mecha para comprender los procesos cognitivos, dado que estos influyen
en esta.
Objetivos de la psicología:
Antes de abordar los objetivos de la psicología, es necesario comprender los objetivos de las
ciencias, al ser psicología una de estas. Los objetivos de la ciencia son el conocimiento y la
explicación de los hechos y fenómenos para controlar, predecir y manipular su aparición.
Ante ello, la psicología no tiene un objetivo en concreto, o es preferible decir que las diversas
escuelas poseen una distinta visión hacia las cuales debería dirigirse dicha ciencia y por lo
tanto los objetivos varían en estructura; pero, en general, dicho objetivo parte del principio
de describir, explicar, predecir y modificar el pensamiento y la conducta humana,
partiendo desde la individualidad y la colectividad.
Aun así, se enlistarán objetivos que usualmente se enfrentan las diversas ramas de la
psicología, profundizando en cada uno:
1. Describir procesos mentales y conductuales:
La psicología se basa en el estudio y en la descripción de la psique y la conducta
humana, como resultado de procesos individuales y colectivos que varían en cada
persona. Gracias al proceso de descripción se puede entender por qué un sujeto se
desenvuelve de una manera u otra, ajustándose o no a los cánones de la normalidad.
2. Explicar el comportamiento y los procesos mentales:
Los psicólogos más allá de describir, tienen que explicar el comportamiento humano
y los procesos mentales dando respuesta a todas las interrogantes que puedan surgir.
Dentro de ellas destacamos:
¿Por qué el sujeto actúa de determinada manera?
¿Qué procesos mentales participan en el comportamiento de un sujeto?
¿Cuáles son los factores que influyen en la personalidad, desenvolvimiento social y
los trastornos mentales?

3. Predecir las formas de pensamiento-actuación del ser humano:

La psicología busca predecir la forma en que los seres humanos actúan y piensan,
partiendo de estudios previos que permitan delimitar patrones de comportamientos
que están sujetos a cambios. Considerados los estudios realizados, los casos
planteados y las teorías desarrolladas, la psicología permite realizar
predicciones sobre el cómo, cuándo, por qué y para qué se presenta una conducta o
se desarrollan procesos mentales, conociendo también los mecanismos subyacentes a
fenómenos psíquicos y sociales.

4. Modificar comportamientos individuales:

La psicología se plantea como una ciencia capaz de modificar comportamientos
personales, abordando procesos y situaciones que delimitan el devenir de las
personas, con el propósito de alcanzar un nivel de bienestar individual y colectivo.
Por este objetivo se puede afirmar que la psicología es una ciencia de control e
influencia conductual, que permite el desarrollo de procesos duraderos en el tiempo
a nivel individual y social (grupos).

Como se puede observar, los objetivos de la psicología tratan de abordar desde

aquellas variables externas que impactan en el individuo, el inicio de los procesos
cognitivos provocados por dicha interacción de individuo-ambiente, hasta explotar
en la conducta que se desarrolla como respuesta del sujeto. Es decir, la psicología y
sus objetivos es abarcar todos los procesos que desembocan en la actividad humana,
y que al ignorar cualquiera de dichos objetivos, se provocaría un abandono de las
principales áreas que ayudan a ahondar en la explicación del fenómeno psíquico-
conductual del ser humano. En otras palabras, el individuo se le dejaría incompleto
para su análisis, y por lo cual, una ciencia inexacta, llena de suposiciones o
generalizaciones sin una base solida en la cual sostenerse.
Principios básicos de la psicología:

Ante la diversidad de escuelas, los principios básicos de la psicología también yacen

afectados, lo cual conlleva a que también los principios se vean afectados dado a la
variedad que existe.
Ante esto, se ha considerado destacar aquellos pertinentes a la psicología material
dialéctica, dado que sus contenidos servirán para futuras cátedras, y como guía para
la comprensión de dicha ciencia desde un carácter más social:

1.- Principio del carácter reflejo de la psiquis: la imagen psíquica es un reflejo

de la realidad objetiva, “todo proceso psíquico es un trozo de auténtica realidad,
pero a manera de imagen subjetiva” (no la realidad en sí).

2.- Principio del determinismo psicológico: “toda acción es interacción, las

causas externas actúan a través de las condiciones internas”, la calidad del reflejo
psíquico no depende mecánicamente del estímulo externo, sino que depende de
las condiciones psicológicas de la persona en el momento de producirse el reflejo
(“lo externo actúa a través de lo interno previamente creado por la acción de lo
externo”).

3.- Principio de la unidad psico-física: entre “lo psíquico” y “lo material”

(físico) existe una unidad estrecha; la psiquis surge gracias a la existencia y
funcionamiento del cerebro, pero no como la relación que hay entre el hígado y
la bilis, el cerebro no produce psiquis por sí solo, él necesita la acción del medio
y la psiquis no se reduce a los fenómenos bioquímicos, biofísicos ni fisiológicos
que ocurren en el cerebro, ella es algo superior y más complejo.

4.- Principio del desarrollo de la psiquis: la psiquis atravesó un largo y

complicado proceso de evolución y desarrollo filogenético (entre especies
diferentes) y fue posible gracias al surgimiento del cerebro como órgano básico y
a la complejidad creciente del sistema nervioso en los animales, pero incluso en
el ser humano también atraviesa un complejo proceso de desarrollo ontogenético
(individual), es decir, no basta la existencia de un Sistema Nervioso completo, es
necesaria la estimulación y la inserción en un sistema de relaciones sociales, por
ello el reflejo psíquico que tiene un niño no es igual al que tiene un adulto.

5.- Principio del historicismo o desarrollo sociohistórico de la psiquis: el

humano hereda lo creado y alcanzado por sus antecesores y a la vez se convierte
en el precursor de sus logros a las generaciones sucesoras, “el humano piensa,
siente y actúa según las condiciones históricas de la época y del sistema social
en que le toque vivir” debido a que dichas condiciones histórico-sociales se
refractan en su mundo psicológico y conforman su psiquismo.

6.- Principio de la práctica social transformadora o unidad teoría-práctica:

la teoría para la ciencia no puede estar desligada de la práctica, entre ambas hay
un proceso continuo y recíproco de interacción. La práctica es, en última
instancia el criterio de la verdad.

7.- Principio de la relación conciencia-actividad: la actividad, entendida como

proceso de interacción, cambio y transformación del medio exterior, es la
principal fuente de origen y desarrollo de la conciencia, pero a la vez la conciencia
regula, dirige y controla la realización de las actividades.
PREGUNTAS DE GUÍA #1

Se usarán las guías de la historia de la psicología, así como el del objeto y

definición de la psicología para contestar las siguientes preguntas. Se harán
en grupos de seis integrantes, y se discutirán al final de la clase.

1. ¿Cuál fue el principal aporte de Hipócrates con respecto al desarrollo de

la psicología? ¿Por qué?

2. ¿A qué se refirió el filosofó Rene Descartes, al asegurar que existe un

universo concreto fuera de las nociones cognitivas del ser humano?

3. ¿Cómo la teoría de Charles Darwin afecta a la manera en que se

aproxima la psicología con respecto a la conducta?

4. ¿Qué evento llevo a la psicología para ser establecida como ciencia?

5. ¿Qué características define el periodo del Conductismo?

6. ¿En qué se diferencia el periodo del Conductismo a aquel del

Cognitivismo?

7. ¿Por qué es difícil tratar de definir la psicología bajo un solo significado?

8. ¿Qué se entiende por el enunciado que “el hombre es un ser bio-psico-

social”? De un ejemplo.

9. Formule un ejemplo que exponga el objeto de estudio de la psicología.

10. A través de los objetivos ¿qué fin intenta alcanzar la psicología como
ciencia? ¿Por qué?

11. Explique el tercer principio básico de la unidad psico-física de la

psicología material dialéctica.