Mula (animal)

La mula o mulo1 ​ es un animal híbrido estéril que resulta

del cruce entre una yegua (Equus ferus caballus) y un Mula
burro o asno (Equus africanus asinus).2 3​ ​ Comparte
algunas características con los burdéganos (resultantes del
cruce entre un caballo y una burra o asna), pero difiere en
otras debido a ciertos genes, que varían su efecto en
función de si se reciben de la madre o del padre.

El término mulo o mula proviene del latín mulus, cuya

etimología ya era discutida por Isidoro de Sevilla, y
originalmente era usado para referirse a cualquier
descendiente de dos especies diferentes de équidos. Ya en
la Antigüedad había distintas teorías sobre el origen de este Estado de conservación
cruce, que tal vez tuviera lugar en algún lugar de Asia Domesticado
Menor cercano al Mar Negro más que en Oriente Medio Taxonomía
como propuso San Jerónimo.4 ​ Reino: Animalia

Una mula es generalmente más grande, fuerte y fácil de Filo: Chordata

criar que un burdégano, por lo que ha sido la preferida por Subfilo: Vertebrata
los criadores. Clase: Mammalia
Orden: Perissodactyla
Apariencia Familia: Equidae
Género: Equus
Se parece al burro en que tiene cabeza gruesa y corta,
orejas largas, miembros finos, pezuñas estrechas y Especie: E. africanus × ferus[cita requerida]
pequeñas, melena corta, ausencia de las castañas Sinonimia
(crecimientos córneos) dentro de los corvejones , y cola sin
Equus mulus[cita requerida]
pelo en su raíz. Sin embargo posee algunas características
equinas, como su altura y cuerpo, la forma del cuello y de
la grupa, la uniformidad de su pelaje, y los dientes.

Su voz no es exactamente como la del burro (rebuzno) ni como la del caballo (relincho); la mula emite un sonido
similar al del burro, pero también tiene los característicos relinches del caballo. A veces gime.

Biología
La mula es valorada porque, aunque tiene el tamaño y la capacidad de cubrir el terreno de su madre, es más fuerte
que un caballo de tamaño similar y hereda la resistencia y la disposición del padre asno, tendiendo a necesitar
menos alimento que un caballo de tamaño similar. Las mulas también tienden a ser más independientes que la
mayoría de los equinos domesticados, salvo su especie parental, el asno.

El peso medio de una mula oscila entre 370 y 460 kg (820 y 1.000 lb).5 ​
Aunque depende de cada animal, se ha informado de que las mulas
entrenadas por el Ejército de Pakistán pueden llevar hasta 72 kg (159
lb) y caminar 26 km (16,2 mi) sin descansar.6 ​ El equino medio en
general puede llevar hasta aproximadamente el 30% de su peso
corporal en peso vivo, como un jinete.7 ​

Historia
La mula es "el híbrido más común y antiguo que se conoce hecho
por el hombre".8 9​ ​ Probablemente se inventó en la Antigüedad en la Mula y asno por Hendrik Goltzius o
actual Turquía. Eran comunes en Egipto hacia el año 3000 a. C.8 ​ Hieronymus Wierix, 1578
Homero señaló su llegada a Asia Menor en la Ilíada en el año 800
a. C. Las mulas se mencionan en la Biblia (Samuel 2:18:9, Reyes
1:18:5, Zacarías 14:15, Salmos 32:9). Cristóbal Colón llevó mulas al
Nuevo Mundo.9 ​ George Washington es conocido como el padre de la
mula estadounidense debido a su éxito en la producción de 57 mulas en
su casa de Mount Vernon. En aquella época, las mulas no eran comunes
en Estados Unidos, pero Washington comprendió su valor, ya que eran
"más dóciles que los burros y baratas de mantener".10 ​ En el siglo xix, se
utilizaron en diversas funciones como animales de tiro: en las granjas, Un equipo de 20 mulas en el Valle de
especialmente donde la arcilla hacía que el suelo fuera resbaladizo y la Muerte, California
pegajoso; para tirar de los barcos del canal; y famosamente para tirar, a
menudo en equipos de 20 animales, de vagones cargados de bórax en el
Valle de la Muerte, California, de 1883 a 1889. Los carros eran los más grandes jamás tirados por animales de
tiro, diseñados para transportar 10 toneladas cortas (9 toneladas métricas) de mineral de bórax a la vez.11 ​

Relación con el hombre

La mula ha sido muy utilizada en tareas que requieren de fuerza o
resistencia, como medio de transporte, y en la agricultura, para arar los
campos y en otras tareas, como sacar agua de los pozos mediante una
noria. Actualmente, en los países desarrollados ha sido sustituida por
maquinaria agrícola, por lo que resulta difícil de encontrar en las labores
que tradicionalmente se le asignaban.
Par de mulas arando en el Festival
de la Trilla de Castrillo de Villavega,
Sus pezuñas son más duras que las de los caballos y demuestran una
en Palencia, (España).
resistencia natural a muchas enfermedades y a los insectos.12 ​ Muchos
granjeros estadounidenses de zonas de suelo arcilloso han encontrado que
las mulas son superiores como animales del arado, especialmente en el estado estadounidense de Misuri,
[cita requerida] en donde se originó la expresión stubborn as a Missouri mule, equivalente al español ‘terco como

una mula (de Misuri)’.

Las mulas son generalmente menos tolerantes hacia los perros que los caballos y son capaces de defender a su
jinete contra ellos; incluso son capaces de enfrentarse a un puma.[cita requerida] Son también capaces de patear con
cualquiera de sus pezuñas en cualquier dirección.[cita requerida]

Colombia
La importancia de la mula en Colombia es tal, que se considera que
contribuyó al desarrollo socioeconómico y comercial del país, así como a
la integración de las distintas poblaciones. Se considera protagonista
principal de la colonización antioqueña, la cual estuvo basada en la
economía cafetera. Durante el siglo XIX y la primera mitad del XX, los
comerciantes y empresarios usaron la arriería, cuyo animal utilizado era la
mula, para sus transacciones comerciales de alimentos, mercancías y
maquinarias por los caminos, fincas, veredas y montañas del centro de
Colombia. El arriero paisa, provisto de carriel, machete, sombrero y
ruana, acompañado de su mula, se ha convertido en el principal símbolo Mula usada para cargar, en Tierra del
de los antioqueños. El personaje ficticio Juan Valdez, siempre Fuego, Argentina.
acompañado de su mula Conchita, es la imagen publicitaria de la
Federación Nacional de Cafeteros de Colombia que identifica al café de
Colombia y es uno de los íconos del país. A mediados del siglo XX aparecieron nuevas formas de transporte
como el ferrocarril, los cables aéreos y las carreteras, por lo que las mulas como medio de transporte de
mercancías y personas quedaron reducidas a trayectos cortos en veredas y fincas. En 2006, la mula fue nominada
como símbolo cultural de Colombia en el concurso organizado por la revista Semana con el apoyo de Caracol
TV, el Ministerio de Cultura y Colombia es pasión.13 ​

Problemas genéticos del cruce

Al igual que los burdéganos, las mulas son siempre estériles, y en los pocos casos de fertilidad las crías tienden a
ser de bajo peso y débiles. Su esterilidad se atribuye al diferente número de cromosomas de las especies de las que
proviene (los burros tienen núcleos de 62 cromosomas, mientras que los caballos los tienen de 64).

En realidad, la mula es un animal semiestéril: todos los machos son estériles por un problema en la glándula
seminal; sin embargo, la hembra puede generar óvulos fértiles. Cuando los cromosomas se recombinan, antes de
quedarse con la mitad de la dotación genética de la hembra y formar así un gameto, se reparten al azar. Todos
aquellos óvulos generados con parte de los genes procedentes de yegua y burro (los progenitores de la mula)
mezclados, son óvulos estériles y no podrán ser fecundados. Sin embargo, los escasos óvulos que por
recombinación al azar se formen solamente con el ADN heredado de su madre yegua, o solamente con el ADN
heredado de su padre asno, sí pueden ser fecundados. El porcentaje de óvulos fértiles es extremadamente bajo.

Por ello, si en esa ovulación (una de entre muchos ciclos ovulatorios) la mula es cubierta por un caballo,
engendrará un potro, y si es cubierta por un burro, engendrará un pollino. No se conocen casos en que una mula
dé a luz a un híbrido similar a ella. Así, una mula que tenga ciclos estrales y pueda llevar un feto, podrá quedar
preñada de forma natural o por medio de transferencia embrionaria. Básicamente, el problema reproductivo radica
en poder preñar al animal.

A pesar de esto, cuando la mula queda gestante, es difícil que lleve a término la gestación y en tales casos, por lo
general, la cría nacida es débil y enfermiza. Algunos autores lo asocian a que es un animal nacido con
acortamiento de telómero y sufre envejecimiento prematuro. Sin embargo, dada la escasez de estos partos, es algo
que no se ha podido demostrar todavía.
Pese a ser semiestériles, una mula parió en la Provincia de Córdoba (España), en la localidad de Luque, en
1952,14 ​ otra en Magdalena (Colombia), y otra más en Bután, el 7 de junio de 2004.15 ​ En 2003, investigadores
de la Universidad de Idaho y de la Universidad Estatal de Utah, Estados Unidos, encontraron una forma de
reproducir mulas, clonando la primera mula como parte del Proyecto Idaho.16 ​

Véase también
Equus africanus asinus
Equus ferus caballus
Equus africanus
Equidae
Híbrido (biología)
Anexo:Lista de animales híbridos

Referencias
Size» (https://web.archive.org/web/200805151
1. Real Academia Española. «mulo» (https://dle.r 33147/http://www.aerc.org/AERC_Rider_Han
ae.es/mulo). Diccionario de la lengua dbook110303.asp). Endurance Rider's
española (23.ª edición). Consultado el 27 de Handbook. AERC. Archivado desde el original
octubre de 2021. (http://aerc.org/AERC_Rider_Handbook11030
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americaslibrary.gov. Library of Congress. 18 8. «History of the Mule» (https://www.mulemuseu
de diciembre de 2013. Consultado el 22 de m.org/history-of-the-mule.html). American
septiembre de 2020. Mule Museum (en inglés). Consultado el 15
3. «What is a mule?» (https://www.thedonkeysan de febrero de 2020.
ctuary.org.uk/what-we-do/knowledge-and-advi 9. «Mules, mankind share a common history in
ce/about-donkeys/mule). The Donkey modern world» (https://www.columbiadailyher
Sanctuary. ald.com/article/20120328/LIFESTYLE/303289
4. Pascual Barea, Joaquín (2016). «Notas al 941). The Daily Herald (en inglés).
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17 (Cuenca: Universidad de Castilla-La
Mancha): 25-52. uletrain.html). Texas State Library and
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12. [http://wikifaunia.com/mamiferos/mula/
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Encyclopædia Britannica: A Dictionary of Arts, Wikifaunia, sitio web sobre el asno.
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ews&file=article&sid=4277) el 27 de 518/http://uidaho.edu/cloning/)

Enlaces externos
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publicada por sus editores (https://en.wikipedia.org/wiki/Mule_(section)?action=history) bajo la
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CompartirIgual 4.0 Internacional (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.es).
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Mula.
Artículo periodístico acerca del parto de una mula en Bután (https://web.archive.org/web/2007092
7063817/http://www.kuenselonline.com/modules.php?name=News&file=article&sid=4277) (en
inglés)
Cuándo comenzó la domesticación del asno (https://web.archive.org/web/20140222160710/http://
signoeditores-naturaleza.es/signo-editores-el-asno-domestico-un-animal-para-la-historia/)
La historia terca de la mula andaluza (https://horsepress.es/la-historia-terca-la-mula-andaluza/)

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